Los peores secretos son sobre el futuro...

Carrie Ryan

Purple Rose

Agradecimientos
Agradecemos a todas las personas que con su inters, colaboracin y apoyo
incondicional contribuyeron a sacar adelante este proyecto. Igualmente a los
lectores, que con su entusiasmo nos dan el nimo necesario para seguir trabajando
en nuevos libros.

Moderadoras
ilimari cipriano
Sheilita Belikov

Traductores
ANNA ROSE
Clau12345
Dangereuse_
dark&rose
Emii_Gregori
Escorpio
ilimari cipriano

Kirara7
lalaemk
LizC
Mari NC
~Mica~
Paaau
PokeR

ro0.
Simoriah
Susanauribe
Suri
Sheilita Belikov
Vannia
ZAMI

Correctoras
Ann!!
Carmenlu
Dark&rose
karoru

katty3
Kuami
Marina012

Recopilacin y Revisin
karoru y kuami

Diseo
Sheilita Belikov

Mari NC
Mir
Micca.F
Monicab

Carrie Ryan

Purple Rose

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Purple Rose

ndice
Sinopsis

Captulo 15

Captulo 31

Prlogo

Captulo 16

Captulo 32

Captulo 1

Captulo 17

Captulo 33

Captulo 2

Captulo 18

Captulo 34

Captulo 3

Captulo 19

Captulo 35

Captulo 4

Captulo 20

Captulo 36

Captulo 5

Captulo 21

Captulo 37

Captulo 6

Captulo 22

Captulo 38

Captulo 7

Captulo 23

Captulo 39

Captulo 8

Captulo 24

Captulo 40

Captulo 9

Captulo 25

Captulo 41

Captulo 10

Captulo 26

Captulo 42

Captulo 11

Captulo 27

Captulo 43

Captulo 12

Captulo 28

Captulo 44

Captulo 13

Captulo 29

Captulo 45

Captulo 14

Captulo 30

Acerca de la Autora

Carrie Ryan

Purple Rose

Sinopsis
Hay muchas cosas que Annah quisiera
olvidar: la expresin en el rostro de su
hermana antes de que Annah le abandonara
en el Bosque de Manos y Dientes, la primera
vez que vio la horda mientras sta abarrotaba
la Ciudad Oscura, las quemaduras del
alambre de pas que la dejara marcada de
por vida; pero ms que nada, a Annah le
gustara olvidar aquella maana cuando Elias
la dej por los Reclutadores.
El mundo de Annah se detuvo ese da y desde
entonces ha estado esperando por el regreso
de Elias. En cierto modo, sin l, su vida no se
siente tan diferente a la de los muertos que
deambulan por la destruida ciudad.
Entonces, ella conoce a Catcher y todo se siente vivo otra vez.
Pero Catcher tambin tiene sus secretos. Siniestras y aterradoras verdades
que lo vinculan a un pasado que Annah ha deseado olvidar y un futuro
demasiado mortal para considerarlo.
Ahora todo depende de Annah.
Podr continuar viviendo en un mundo calado por la sangre de los vivos,
o es la muerte el nico escape a la destruccin del Retorno?

Carrie Ryan

Purple Rose

Prlogo
Traducido por ilimari cipriano
Corregido por kuami

No voy a lastimarte dice. l se escucha demasiado cerca y yo retrocedo

unos cuantos pasos poniendo distancia entre ambos. Es imposible ver algo
aqu abajo. La oscuridad es absoluta, pero mis otros sentidos se agudizan.
Puedo oler el penetrante olor de sudor junto a una contracorriente de
temor y adrenalina. Puedo escuchar el ruido de cada inhalacin; de la
manera en que l contiene la respiracin y luego exhala suavemente.
Puedo sentir el calor que irradia de l.
Quin eres? le pregunto otra vez intentando sonar ruda y sin miedo.
l se mueve y oigo el sonido de la tela rozando contra la pared. Mi
nombre es Catcher.

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 1
Traducido por ilimari cipriano
Corregido por kuami

sta ciudad sola ser deslumbrante. He visto en fotografas cmo

brillaba. El sol resplandeca en las ventanas de tal manera que poda
quemar tus ojos. Por las noches las luces resplandeca desde el
acero como los gatos maullaban en voz alta y lasciva, mientras que
durante todo el da hombres con guantes blancos se apresuraban a
abrirles las puertas a mujeres que se contoneaban sobre unos tacones
altsimos.
A veces me pregunto qu les habr pasado a esas mujeres cuando el
Retorno azot. Cmo fueron capaces de correr y sobrevivir con esos
absurdos artilugios en sus pies. Cun diferente debi haber sido el mundo
entonces. Seguro y confortable.
Ya la ciudad ya no es as. Ahora las vigas descubiertas apuntan hacia el
cielo como los huesos de los dedos astillados. La mitad de los rascacielos
se han cado, y mucho tiempo atrs los carroeros robaron todo el acero.
Ya no queda casi nada, solo el temor que se filtra como la niebla por las
calles.
Temor a los Reclutadores. Temor a los NoConsagrados. Temor al futuro.
Aun as, esta ciudad ha sido mi hogar. Aparte de la aldea en dnde viv
cuando era pequea, este es el nico mundo que he conocido. Es ruda y
amenazante, pero es un refugio para aquellos con ansias de sobrevivir. T
pagas tus rentas, sigues las reglas y haces lo que tengas que hacer para
seguir vivo.
Es por eso que me encuentro en las Tierras Prohibidas de al lado del muro
de la Empalizada que acordona y protege a la Ciudad Oscura mientras que
los ltimos restos del atardecer se deslizan por el cielo. Este es el lugar a
dnde Elias iba cuando necesitaba dinero desesperadamente. Cuando

Carrie Ryan

Purple Rose

tena que hacer trueque para entonces poder pagar nuestro alquiler y la
estancia en nuestro diminuto apartamento durante otro ao ms. Este es
el lugar en donde se puede encontrar de todo si tienes algo bueno con qu
intercambiar y en dnde, despus de que la hoja de mi cuchillo se
rompiera esta tarde, he venido a buscar ayuda.
Mientras aprieto con fuerza el cambio de la hoja de la cuchilla y comienzo
a cruzar uno de los puentes colgantes que cuelga entre dos edificios,
escucho a alguien toser con fuerza. Ya se est acercando el anochecer y
nubes de tormenta ciernen sobre el ro, provocando que la luz se vuelva de
un color verde opaco. Me muevo rpido hacia el siguiente techo decidida a
llegar a mi apartamento antes de que anochezca completamente en la
Ciudad Oscura, pero tan pronto mi pie aterriza en el destartalado puente
que conecta los edificios, escucho una voz gritar:
Yo no hara eso si fuera t.
Me detengo en seco mientras agarro con una mano la desgastada cuerda.
He estado demasiado tiempo viviendo sola y he aprendido a cuidarme, pero
aun as hay algo en esa advertencia que me hace pensarlo dos veces. Justo
cuando estoy a punto de dar otro paso hacia delante, la voz dice:
Mira hacia abajo.
Y lo hago. El callejn que est a doce pisos ms abajo est oscuro y lleno
de sombras, pero aun as veo algo moverse. Un gemido flota hacia arriba
haciendo eco suavemente entre los edificios mientras asciende. El sol se
cuela por un estrecho hueco entre las nubes y su luz refleja en el callejn
haciendo que resplandezca brevemente lo que parecen ser ojos e hileras de
dientes rotos.
Mientras mi visin se ajusta puedo distinguir docenas de dedos
agarrotados intentando alcanzarme en medio de un montn de cuerpos
destrozados que deberan haber muerto por la cada, pero no lo hicieron. O
quizs s murieron y la infeccin los trajo de vuelta como una plaga de
ratas.
Me estremezco llena de asco.
Con cuidado regreso al techo y me doy cuenta de que los tablones de
madera por los que estaba a punto de caminar estn podridos. Un paso
ms y yo tambin hubiera cado sobre ese montn.

Carrie Ryan

Purple Rose

T eres la primera que me escucha y no se cae dice la voz y me doy la

vuelta poniendo entre nosotros mi nuevo cuchillo. Hay una mujer sentada
en el espacio que hay entre lo que queda de dos chimeneas de piedra. En
su mano lleva aferrada una pipa de madera carbonizada que dbilmente
escupe humo.
Miro alrededor del techo, esperando algn tipo de trampa. La mujer hace
un gesto con la cabeza sealando al cuchillo.
No te preocupes dice. Estoy sola aqu arriba.
Ella se lleva la pipa a la boca, la punta est al rojo vivo, y en ese instante
puedo ver su rostro con claridad: las gruesas lneas oscuras pintadas
alrededor de unos ojos manchados por las lgrimas, el sudor o de ambos.
Entonces, la brasa se desvanece y la sumerge de nuevo en la oscuridad.
Pero no antes de que pueda ver un crculo en carne viva alrededor de su
mueca enconada por la infeccin. La piel alrededor de la herida est
hinchada y sangrante, y reconozco lo que es una mordedura. Nuevamente
pongo el cuchillo entre nosotras y negndome a dejar que tiemble.
Normalmente soy bastante buena en evitar cualquier confrontacin con los
NoConsagrados. No importa qu tan cuidadosa seas, siempre existe el
riesgo de que algo salga mal y ellos entierren sus dientes en ti de una u
otra manera.
La mujer se encoge de hombros e inhala. La luz hace que su piel
resplandezca nuevamente y veo cmo su mano tiembla. El polvo que lleva
en su rostro para hacer ver su vieja piel ms joven y sonrojada est
agrietado y en cambio la hace parecer como un espejo quebrado.
Pienso en mi propia piel, en las cicatrices que cubren el lado izquierdo de
mi cuerpo como una gruesa telaraa. Sus grietas se pueden eliminar con
agua y jabn. Las mas no.
Es fcil ver que ella ya est llegando al final; que la infeccin ya est a
punto de matarla. Miro otra vez al montn de cuerpos all abajo, con sus
dbiles quejidos filtrndose en la noche. Pronto ella ser uno de ellos. Si
tiene suerte, alguien se encargar de ella antes de que se convierta. Si no
tiene suerte
Trago en seco.

Carrie Ryan

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Con una pesadez en el estmago me doy cuenta que soy la que va a tener
que matarla. Me hace desequilibrarme y retrocedo varios pasos alejndome
del borde del edificio ya que sbitamente me siento intimidada por la
altura.
La ltima luz del atardecer se desliza por mi cuerpo, como un roce final de
calor, antes de desaparecer dejando paso a lo que ser otra noche como
siempre, eterna. Los ojos de la mujer no observan en mi cuchillo, sino que
se centran en mi cara.
Ella inhala pero su pecho apenas se mueve. Me contempla un momento,
observando a mis cicatrices. Hay hombres a los que les gusta como t,
daada dice, asintiendo con la cabeza. Ella deja de mirarme y desliza su
mirada por la isla, hacia las ruinas del edificio ms alto de la Ciudad
Oscura que se ve a lo lejos.
Creo que no es cierto lo que ella dice.
Ella exhala una ondeante lnea de humo. Pero casi siempre ellos
prefieren ser quienes hagan el dao.
Presiona un pulgar en la esquina de su boca, como si estuviera arreglando
una mancha de lpiz labial que ya no existe, un hbito de tantos aos que
se ha vuelto intil.
Debera decirle algo. Debera consolarla o ayudarla. Esta mujer est
infectada, est enfrentando los ltimos minutos de su vida y me doy
cuenta de lo completamente intil que soy frente a la magnitud de lo que
est pasando. En cambio, carraspeo. Cmo podra yo saber qu le podra
dar consuelo a esta mujer?
Miro hacia atrs, hacia el techo de por donde he venido. Sera ms fcil
para m que simplemente retrocediera y regresara por donde he venido,
dejndola y que otra persona lidiara con ella. Pero eso me parece
innecesariamente cruel. Despus de todo, al igual que yo, ella est sola en
esta isla. Quiz si yo estuviera en su lugar, hubiese querido que alguien
me escuchara al fin0al.
Ella pellizca los bordes de la mordida, presionando las infectadas lneas
rojas que suben por su brazo.
Tienes un hombre? pregunta. Ests enamorada?

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Carrie Ryan

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Ella suena nerviosa, como si estuviera incmoda. Como si supiera lo que

estoy apunto de hacer y estuviera alargando el tiempo.
Su inters me toma por sorpresa. Intento decir s y no a la misma vez, pero
en cambio digo con un gruido.
Tengo un me cuesta trabajo decir la palabra y luego digo:
hermano. Es la mentira que Elias y yo le hemos dicho a todos para hacer
ms sencilla nuestra vida juntos en la Ciudad Oscura. Lo hemos dicho
durante tanto tiempo, que se siente como si fuera la verdad. l se uni a
los Reclutadores digo.
Cundo? Su ceo se frunce.
La pregunta tiene doble peso. Si l se uni antes de la Rebelin, significa
que l quera mejorar el mundo. Si se uni despus de la Rebelin,
significa que l era un masoquista que se vanagloriaba del poder y
controlar a las personas sin esperanzas.
Hace tres aos.
tena que admitir
vivir el da a da
semanas, meses y

Casi nunca tena que decirlo en voz alta. Casi nunca

cunto tiempo llevaba fuera. Antes poda simplemente
sin tener que juntarlos en grupos representativos de
aos.

La mujer se re. Su boca hmeda est abierta y su labio se curva en el lado

izquierdo en dnde se le han cado unos cuantos dientes. Ella ni siquiera
tiene que decir lo absurda que suena la esperanza en mi voz. Ambas
sabemos el porcentaje de sobrevivencia de los Reclutadores antes de la
Rebelin: uno de cada siete. Solamente uno regresaba a casa despus de
sus dos aos de servicio y Elias debera de haber regresado hace mucho
tiempo ya.
El coraje me arropa. Quizs es eso lo que ella quiere. Hacerme ms fcil el
clavarle el cuchillo en el pecho. Hacer que yo quiera sentir la cuchilla
atravesar sus costillas y sentir el calor de su sangre. Doy un paso hacia
donde ella est, entrecerrando mis ojos. Ella vale lo mismo que un No
Consagrado y yo ya los he matado antes.
Ella desliza la boquilla de la pipa por el hueco de sus dientes cados e
inhala, haciendo que una pequea llamarada alumbre entre nosotras.
Ay cario dice finalmente, pero no hay crtica en su voz, slo lstima.

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Eso me desconcierta y me giro para que ella no pueda ver la expresin de

mi rostro. Pero aun as, ella nuevamente observa mis cicatrices una a una,
ladeando su cabeza como si estuviera tratando de juntarlas como un
rompecabezas.
Ay cario dice nuevamente y s que es por lo miserable que es este
momento. Has estado esperando por l todos estos aos?
La preocupacin en su voz suena como si una madre le estuviera hablando
a su hija y eso hace que una vieja herida se abra dentro de m.
Yo asiento.
La Ciudad est muriendo dice. Su voz es calmada y suave.
Tranquilizadora. Deberas irte y encontrar una nueva vida. Ella trata
de acomodar los trapos que quedan de su camisa para poder cubrir su
hombro, pero esta vuelve a caer por su brazo.
Me encojo de hombros. Este es mi hogar le digo y s que me escucho a
la defensiva.
Por un momento hay silencio entre nosotras. No un silencio real, eso no
existe, ms bien lo ms cercano al silencio que se puede estar en las
Tierras Prohibidas con los gemidos flotando por los callejones y la gente
hablando a gritos a lo lejos.
Yo una vez tuve un hombre dice la mujer. Ella se rasca un dedo a
travs de uno de los rotos de su zapato y yo espero a que ella cuente ms,
pero en cambio ella solo observa su pie durante un rato y luego se encoje
de hombros.
Algunos hombres tienen una idea extraa de lo qu es el amor.
Ella acomoda detrs de su oreja un grasiento mechn de cabello y veo
moretones por su cuello. Lo que ella no entiende acerca de m y Elias es
que le promet que esperara a que l regresara y si me voy significara que
l est muerto. S que no hay nada que impidiera que l regresara
conmigo. La tarde que l se fue l me dijo que me encontrara y yo le creo.
Pero un pensamiento oscuro se cuela en mi mente, uno que ha estado
vagando durante meses en los bordes de mi conciencia: Elias dej a mi

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Purple Rose

hermana sola en El Bosque de Manos y Dientes cuando ramos pequeos.

Por qu razn podra creer que l no me abandonara?
La mujer se pone en pie y yo me giro para encararla, poniendo la cuchilla
nuevamente entre nosotras, lista para matarla. Ella no se me acerca ni me
amenaza de ninguna manera. Simplemente gira su pipa y la golpea contra
una de las chimeneas, haciendo que los espirales de las brasas den
vueltas y se desvanezcan alrededor de sus pies y piernas.
Alguna vez has pensando en cmo hubieras querido que fuera tu vida,
como cuando eras pequea? Ella se mueve hacia el borde del techo. La
oscuridad parece no tener fin.
Pienso en la aldea en donde nac. En donde tena una hermana, un padre
y una comunidad de personas que me amaban y me cuidaban.
Eso. As es como quisiera que fuera mi vida. No como esta ciudad, ni estas
cicatrices, ni esta soledad. Recuerdo el momento en el Bosque cuando mi
hermana se call y se rasp la rodilla y lo brillante que se vea la sangre.
Cmo los muertos se apretujaban desesperadamente contra el alambrado
mientras Elias y yo nos alejbamos de ella.
Pero no le digo a la mujer ninguna de estas cosas. En lugar de ello, muevo
la cabeza y le digo:
No.
Su cara decae un poco, como si ella hubiera estado esperando una
respuesta diferente.
Alguna vez te has preguntado qu haras si supieras que vas a morir?
Todos vamos a morir finalmente le digo.
Ella sonre, pero parece ms una mueca de dolor.
Me refiero si supieras cuando ella aclara. Si slo tuvieras un par de
das. Ella inhala con esfuerzo y luego aade. Unos cuantos momentos.
Digo que no moviendo la cabeza. Es una mentira, pero no quiero que esta
mujer me conozca ms de lo que ya me conoce. Estar aqu en su muerte es
ya lo ms ntimo que he estado con alguien en aos. No quiero que esta

Carrie Ryan

Purple Rose 14

mujer me agrade. No quiero que me importe porque entonces este

momento y el que le sigue dolern demasiado.
Me rehso a sentir nada por nadie cuando s que me van a dejar. Me
siento mal por no poder ofrecerle a esta mujer algo diferente, pero tengo
que protegerme ms a m que a ella.
Sus ojos comienzan a brillar y sus hombros comienzan a moverse mientras
ella finge rer.
Ah bueno ella dice, ondeando su sucia pipa en el aire como si con eso
pudiera limpiar todo. Ah bueno dice otra vez y esta vez es apenas un
suspiro.
Ella comienza a temblar. Ya he visto esto antes, la infeccin est
aumentando, adentrndose ms para matar. En cualquier momento ella
colapsar, su cuerpo se rendir a la muerte y luego Retornar e intentar
alcanzar mi carne.
Me muevo hacia ella con el cuchillo firmemente en mi mano, pero ella
sacude la cabeza indicndome que me aleje con un gesto de su mano. Est
de pie en la cornisa del techo. Debajo de nosotras la plaga de ratas
gimotea.
Yo slo dice, tocndose la cabeza con la mano, acomodando su
cabello. Aprieta sus labios y sus fosas nasales tiemblan mientras respira
profundamenteslo quera que alguien me recordara dice. Solo
quera ser hermosa para alguien, aunque fuera por poco tiempo.
Y antes de que yo pudiera preguntar "Recordar qu o, a quin?" ella da
un paso y salta. La corriente de aire aparta el cabello de su rostro y por un
momento su cuerpo se retuerce como si fuera un listn atrapado en la
brisa antes de caer en la oscuridad.
Ella ni siquiera grita.
No tengo que correr hacia la cornisa para saber qu le pas. Escuch el
sonido de su cuerpo al chocar contra el concreto. Escuch sus huesos
romperse y su crneo hacerse aicos.
Dejo caer el cuchillo y cubro mi rostro con mis manos, hundiendo mis
dedos contra mi frente como si eso me fuera a consolar. No deb haber sido

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Carrie Ryan

Purple Rose

la persona que estuviera en su muerte. Ni si quiera s cmo se llamaba, ni

a quin debo avisar de su muerte.
De repente me doy cuenta cun parecida es mi situacin a la suya.
Nadie sabra, ni le importara si lo mismo me pasara a m. Como de poco
probable sera el que alguno de los pocos vecinos que an tengo en mi
esquina de la Ciudad Oscura pudiera al menos recordar mi nombre y
mucho menos darse cuenta si un da falto.
Nunca me haba sentido tan sola en mi vida. Es cierto que los ltimos
aos he vivido sola, pero siempre me haba concentrado en sobrevivir y
esperar por Elias.
Esta mujer hizo algo por m. Ella me hizo reconocer un hueco en mi
interior y ahora no s si alguna vez podr encontrar la manera de cerrarlo
o llenarlo.
Finalmente levanto la cabeza y me percato de que hay un fardo
abandonado en el hueco entre las dos chimeneas en donde la mujer estaba
sentada. Lo recojo con aturdimiento. Se siente de mal gusto husmear entre
sus cosas, pero eso no hace que me detenga.
Sus pocas pertenencias se limitan a envases medio vacos de polvos de
colores y tintes. Maquillaje que jams hubiera podido ocultar su edad o la
desesperacin calada en cada lnea de su rostro.
Yo trazo mis dedos sobre un rojo bermelln, algo en ese color llama mi
atencin. Luego, tentativamente, presiono mi mano contra la chimenea al
lado de donde la mujer estaba sentada y trazo una lnea oblicua roja en los
ennegrecidos ladrillos.
Rebuscando entre los envases, encuentro un azul que mezclo con el rojo y
luego pongo negro alrededor del azul. Ojos, labios, cabello, mentn: poco a
poco creo el retrato de la mujer. No de la manera que ella era al final,
agachada entre las sombras, si no como luca cuando se lanz, con su
amplia sonrisa y el conocimiento de que su miseria haba terminado.
Las plagas de ratas gimen en el callejn y desde una ventana debajo de m
puedo escuchar a un hombre rer y a una mujer bromear. El aire est
cargado del olor del sudor y la necesidad de ellos mientras encuentran
consuelo juntos mientras yo estoy en cuclillas en la oscuridad dibujando a

Carrie Ryan

Purple Rose 16

la mujer. La hago hermosa, la hago volar en el aire como si la gravedad

nunca se atreviera a hundirla con su agarre.
Lo hago con prisa. Siento que estoy reclamando el control que la mujer me
rob. Cuando todo termina y me hecho para atrs, me doy cuenta que en
algn momento dej de pintar a la extraa y comenc a pintarme a m
misma. Pero no como soy ahora. No estoy asustada, no tengo el pelo
grasiento y enmaraado en frente de mi rostro. Me dibuj como yo hubiera
sido si nunca hubiera dejado a mi hermana en el Bosque aquel da.
La mujer me pregunt qu hubiese querido yo en mi vida. Haca mucho
tiempo que no haba pensado sobre qu quera yo, aparte de desear que
Elias regresara. Cuando llegamos a la Ciudad Oscura por primera vez,
habra dicho que quera regresar a mi hogar en mi aldea en el Bosque,
pero a lo largo de mi vida me olvid de eso. Dej que el da a da de mi
existencia cegara mis sueos.
Justo como esta ciudad, antes sola ser otra cosa. Sola ser una chica a
quien le gustaba salir de la cama todas las maanas y saba lo que era la
pasin. Ms sin embargo, los pasados tres aos, quizs incluso mucho
antes, he estado congelada, incapaz de aceptar que la vida a m alrededor
ha cambiado sin mi consentimiento.
Cansada y perdida en mis pensamientos, me alejo de la pared y comienzo
a caminar hacia mi apartamento, necesitando algo familiar que me haga
recordar por qu sigo aqu.
Por qu me he permitido seguir estancada, esperando.
La oscuridad de la noche se asienta con pesadez sobre mis hombros
mientras me encamino hacia la Ciudad Oscura. Corro por los puentes y
me abro paso entre las personas que estn en lnea para cruzar el muro de
la Empalizada para poder entrar a la Ciudad. Me siento invisible, todo el
mundo alrededor mo estn envueltos en sus propios problemas y no les
importa una chica annima con la vista clavada en el suelo.
Escalo hasta pasar la pila de escombros de lo que sola ser un ala del
edificio en donde se encuentra nuestro apartamento y trepo la escalera de
incendio, metindome por la ventana al vaco de mi hogar. Paredes
desnudas, suelo rallado y el polvo cubriendo todo.

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Carrie Ryan

Purple Rose

No hay nada personal excepto el edredn retorcido al pie de la cama, en

donde cay despus de que lo pate esta maana. Me envuelvo con el,
enterrando mi cara en la destrozada tela que una vez fue brillante. Que
una vez sola tener el olor de l.
Generalmente el sueo viene rpido y fcil. Usualmente no quiero nada
ms aparte de ser arrebatada por un sueo sin sueos, pero esta noche
no.
Esta noche pienso en la mujer. Las estrellas dan vueltas afuera, haciendo
carreras a travs del cielo, y el sueo nunca llega. Solo llega el vaco fro
del apartamento.
Ningn otro corazn que me haga compaa. Ninguna otra voz que
mantenga alejada la negrura de la noche. Nadie con quien compartir a lo
lardo del da.
Entonces me doy cuenta que he pasado demasiado tiempo intentando
olvidar, que he perdido la parte de m que sola pertenecer a alguien ms.
Que antes sola sostener la mano de mi hermana y me sentaba en la falda
de mi padre y conoca los nombres de mis vecinos. He llenado ese lugar
con un vaco y esta noche esa mujer me hizo ver que ese agujero adentro
de m es por Elias y que ya lo he esperado el tiempo suficiente.
Que l ha muerto y yo estoy sola.
Agachada aqu en mi apartamento vaco, escuchando los gemidos de la
Ciudad muriendo a m alrededor, recuerdo qu es lo que quiero.
Quiero encontrar mi camino de vuelta a casa con mi hermana y mi familia
y mi aldea en El Bosque de Manos y Dientes.

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Carrie Ryan

Captulo 2
Traducido por LizC
Corregido por kuami

lo hay dos maneras de salir de la isla: en barco o el puente. Los

muelles se asientan en el lado sureste, al fondo en el rango de la
proteccin de la Ciudad Oscura. Una serie de puertas y cercas
bloquea la Ciudad de los muelles, y los Reclutadores patrullan con perros
que pueden oler la infeccin para asegurarse de que ningn buque la lleve
a la ciudad.
Los pocos barcos que quedaron despus de que las personas huyeran
durante la Rebelin de los Reclutadores estn ferozmente custodiados, y s
que sera casi imposible para m sacar un pasaje en uno. Lo que significa
que si voy a hacer esto realmente, "irme" tendr que viajar a pie como todo
el mundo que quiere salir de la isla. Y los nicos puentes de salida y
entrada estn hacia el norte en las Tierras Prohibidas.
Comienzo mi viaje a finales de la maana despus de una noche de
insomnio, de pie sobre el techo de mi edificio vaco esperando el amanecer.
Me quedo mirando las pocas luces parpadeantes que quedan en los
rascacielos a lo largo del borde inferior de la isla y trato de encontrar la
fuerza para dejarlo atrs. Elias luch tanto por nuestra casa en la Ciudad
Oscura, royendo juntos el alquiler exorbitante slo por la promesa de
seguridad, por lo que me siento mal abandonndola.
Qu pasa si l viene a casa maana, y no estoy aqu? Y si est un poco
ms de la lnea del horizonte, soando conmigo, luchando su camino de
regreso a m?
Pero entonces recuerdo a esa mujer. Su cada a travs del aire. Si tan slo
tuviera unos pocos das para vivir, los pasara igual que ella, acurrucada
en un tejado, esperando a que un extrao tropiece conmigo?
Y la respuesta es no.

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Carrie Ryan

Purple Rose

En el momento en que llegu al muro de la Empalizada ya es temprano por

la tarde. Nadie me reta cuando hago mi camino a travs de la serie de
puertas que separan la Ciudad Oscura de las Tierras Prohibidas.
Simplemente son aquellos que vienen de la direccin opuesta aquellos
que intentan acceder a la Cuidad Oscura los que les importan. La gente
se va todos los das.
El viaje a travs de las Tierras Prohibidas transcurre sin incidentes ya que
me adhiero a las avenidas muy transitada, mantenindome a salvo en la
aglomeracin de gente corriendo alrededor. Las calles de los edificios
destrozados se extienden a m alrededor, los callejones oscuros con
promesas siniestras que paso por delante agarrando mi cuchillo con
fuerza, prometen una pelea si alguien intenta meterse conmigo.
Ya hay una fila en el puente cuando llego en la tarde, el proceso de salir de
la isla es un proceso lento y difcil a veces. Nadie se encuentra con mi
mirada. Nadie me mira ni le importa, incluso cuando me rozan al abrirse
paso hacia adelante, golpendose contra m es como si fuera invisible. Es
ms fcil cuando mantengo mi cabello puesto sobre mi cara, la cabeza
inclinada hacia delante como si me estuviera examinando el suelo.
Mis cicatrices me hacen destacar me marcan como un individuo
distinto y he aprendido muy bien que es mejor mantenerse discreta,
especialmente desde la Rebelin. A los Reclutadores les gusta tomar como
ejemplos a personas, y sus mtodos se han hecho da a da ms crueles y
duros. Lo que sola ser su crueldad era una forma de mantener el orden,
pero ahora sin el Protectorado alrededor para mantenerlos bajo control,
parece ms como una especie de placer enfermizo.
He odo rumores de Reclutadores esclavizando a las mujeres quienes
atraen su atencin y toman cualquier cosa que no es de ellos. Ha habido
murmuraciones an peores: un mercado negro negociando con muertos,
personas desaparecidas, cabezas apostadas en toda la Ciudad como
prueba del poder de Reclutador. Cosas que opto por no contemplar, pero
que me han convencido de no causar tantos problemas como sea posible.
A mi alrededor la gente se mezcla con ansiedad. Algunos de ellos llevan
bolsas y uno o dos empujan un carrito con montones de cajas. Esas son
las que trato de mantenerme alejados; ellos slo atraern la atencin de
los Reclutadores interesados en saquear, y no hay nadie para detenerlos.

Carrie Ryan

Purple Rose 20

El puente principal que cruza el ro entre las Tierras Prohibidas y el

continente est cortado en secciones por paredes de metal grueso, cada
una con dos puertas: una para los que abandonan la isla y una para los
que entran.
A lo largo del centro del puente hay un alambrado metlico que separa los
que llegan de los que se van. Una campana suena, la puertas se abren y
un rio de personas bloquea la siguiente, y luego se cierran las puertas y
esperamos, atrapados en un corral hasta que la campana suene en seal
de nuevo.
Las personas empujan ms all de m, los codos se clavan en mis brazos y
espalda. Estoy usando la mayor parte de la ropa que tengo: pantalones
gruesos debajo de una falda, tres camisetas en capas una sobre otra y un
abrigo desgastado colgando hasta mis muslos. Un paquete pequeo
sosteniendo mi vieja colcha est apoyado en mi espalda baja, y he metido
mi cuchillo contra mi cadera. Tena miedo de que si empacaba algo ms,
ste me fuera quitado. Las capas de ropa hacen mi piel resbaladiza por el
sudor a medida que el sol cae a plomo, el da ha sido inusualmente clido
para ser invierno.
La puerta de la esclusa de aire al lado se abre y un hombre camina delante
de m cuando comienzo a caminar a travs ella.
Me golpea la espalda y justo cuando evito caerme, con las palmas contra la
pared de acero, la veo a travs del alambrado metlico de divisin,
caminando hacia la isla.
O ms bien, me veo.
El pblico se queja cuando vacilo en la entrada, tratando de atrapar otra
visin de la chica. Finalmente, alguien me empuja duro en la espalda, pero
me niego a ceder, apoyando las manos contra la puerta. Mis ojos ojean
cada rostro, preguntndome si me haba equivocado, pero luego la vuelvo
a ver justo al otro lado de la cerca, entrando en el espacio que estoy
dejando. Su cabello es largo y rubio, casi blanco quemado por el sol.
Camina con la barbilla inclinada hacia arriba como si nunca hubiera
tenido que preocuparse de nada. Como si no tuviera sentido del peligro
que su aspecto limpio y sano invita. Nadie la empuja o tropieza, slo se
desliza a lo largo como si esperara que el mundo le hiciera espacio.

21

Carrie Ryan

Purple Rose

Sus ojos se deslizan sobre la multitud, pasando por alto justo sobre m
como si yo no existiera.
Por supuesto, es por eso que mantengo mi cara escondida entre mi
cabello. Es por eso que encorvo mis hombros y uso colores apagados. Se
supone que debo ser invisible. Es lo que soy.
Pero no a ella. Nunca a ella. Ella debera ser capaz de encontrarme en la
oscuridad ms profunda. Ella debera sentirme ah ente la multitud de la
misma manera que yo la siento.
Ella es mi hermana. Su rostro es tan familiar para m como el mo propio
porque es como el mo. Mi pecho se oprime y tengo dificultades para tragar
suficiente aire. Estoy mareada, agarrando el marco de la puerta para
estabilizarme, y la persona detrs de m aprovecha la oportunidad para
forzarme a travs de ella.
Doy la vuelta contra la multitud, tratando de luchar mi camino de regreso,
pero son insistentes y abrumadores. Empujan hacia adelante, fluyen a
travs de la puerta como una corriente interminable mientras lucho.
Nada se siente correcto en este momento. Lucho por otro vistazo a la
chica, sabiendo que debo estar equivocada.
Aun as, una punzada de esperanza empieza a crecer en mi interior.
Quiero gritar para llamar la atencin a m misma pero suena la
campana de aviso y la multitud se abalanza hacia adelante y luego las
puertas gimen al cerrarse y la chica que vi se ha ido.
Me quedo congelada, tratando de entender lo que pas. Tratando de
respirar. Tratando de poner las piezas juntas en mi cabeza. Incluso de un
vistazo rpido poda decir que tena mi cara. Mi nariz.
Mis ojos verdes. Incluso tena mis muecas, mentn, orejas, cuello y el
cabello, si me pas un tiempo fuera en el sol.
Ella lo tena todo excepto mis cicatrices.
Nada de esto tiene sentido no puede tener sentido pero no me importa
porque lo quiero desesperadamente. Durante aos he repetido el momento
en que Elias y yo dejamos a Abigail, mi hermana gemela, atrs en el
Bosque de Manos y Dientes. Veo su tropiezo, veo la sangre que corra por

Carrie Ryan

Purple Rose 22

su pierna, atrapada en los suaves vellos de su espinilla de cinco aos de

edad. Recuerdo la vacilacin que senta, el intenso deseo de seguir
explorando mezclado con rabia porque mi hermana estaba llorando y
miedo porque no iba a ir a ms.
Recuerdo caminar lejos de ella. Pensamos que simplemente podramos ir
un poco ms lejos, slo a la vuelta de la esquina.
Nunca la volvimos a ver. Nos perdimos, no pudimos encontrar el camino
de regreso y terminamos aqu.
Con los aos he soado con ella una docena de formas diferentes pero slo
he conocido una verdad: que dej a mi hermana llorando y aterrorizada en
medio de un camino en el Bosque porque estaba siendo egosta.
Dej a mi hermana una vez y no puedo hacerlo de nuevo. No puedo
renunciar a esta posibilidad de que ella es real y est a salvo, y dentro de
mi alcance.
Lucho por volver a la puerta, empiezo a golpear contra ella, pero un
Reclutador agarra mis manos y retuerce mis muecas dolorosamente, sus
dedos se clavaban en mi piel.
Camino equivocado dice, empujndome de nuevo a la multitud que
esperaba en el otro extremo de la zona de espera, esperando que sonara la
campana y la puerta se abra para que puedan avanzar en su viaje a travs
del puente hacia el continente.
Tengo que regresar le digo, tratando de arrancar mis brazos para
liberarlos.
No son las reglas. l entorna los ojos, causando que las arrugas se
extiendan por sus mejillas. Su camisa est sucia y huele a humo y
perfume demasiado fuerte.
A menos que tengas algo para negociar por ello. l me tira un poco
ms cerca hasta que tengo que levantar la mirada hacia l, con mi cabello
apartndose de mi cara.
Se fija en mis cicatrices, sus labios se presionan en una delgada lnea.
Deja caer mis muecas.

23

Carrie Ryan

Purple Rose

Escucho las campanas sonando por el puente, escucho las puertas

deslizndose hasta abrirse y s que ella se est alejando de m.
Tienes que dejar que me vaya le grito a l.
Llega hasta el final y luego puedes volver. Este lado es de un solo
sentido: fuera de la isla dice. l no puede dejar de mirar a mis cicatrices,
con una expresin de disgusto en los ojos. De cualquier manera, sigue
avanzando. Esa es la regla.
Veo la puerta comenzando a abrirse detrs de l, el crujido del viejo
mecanismo y el metal oxidado que me separaba de mi hermana. l me
aleja de la puerta, me aleja de ella. Lejos de las Tierras Prohibidas y mucho
ms lejos sobre el ro hacia el continente.
La gente fluye dentro alrededor de m y se presionan fuertemente,
haciendo difcil respirar. Se amontonan en mi contra, queriendo
simplemente llegar al otro lado, y estoy causando problemas y
atravesndome en el camino.
Estoy llamando la atencin y la atencin no es buena. Pero me niego a
renunciar. Ya est fuera de mi vista.
Ya quizs nunca pueda volver a encontrarla. El Reclutador debe haber
visto la resolucin en mis ojos en el momento antes de moverme, porque
sus msculos se tensan, listos para m. Estoy a punto de arremeter contra
l, a punto de abrirme paso a travs de la puerta, cuando ambos omos el
gruido feroz y los ladridos de los perros y luego la explosin de la alarma
a todo volumen por el puente.
Todas las puertas se cierran, el pesado metal aplastan los dedos de una
pobre mujer contra el marco, lo que la hizo gritar de dolor. El Reclutador
se olvida de m y salta por una escalera de cuerda, subindose a uno de
los puestos de vigilancia en la parte superior de cada pared.
Todas las personas a m alrededor me presionan contra el lado del puente,
tratando de ver lo que caus la conmocin, gritndose unos a otros en la
confusin. Me abro paso a travs de ellos, mantenindome bajo hasta que
puedo meter la cabeza por las rendijas de la barandilla. El sonido de los
ladridos de los perros, sus gruidos profundos y feroces, pone de relieve el
sonido de alerta de la sirena perforando mis odos.

Carrie Ryan

Purple Rose 24

Es casi imposible de averiguar lo que est pasando, pero claramente hay

un caos en el puesto de control en el extremo de la isla del puente.
Algunos Reclutadores gesticulan salvajemente y veo cuando impulsan a un
joven hombre de rodillas contra la pared de metal que rodea la costa de la
isla. Los perros lo se abalanza contra l, sus espaldas se erizan con rabia.
l saca algo del bolsillo una especie de disco que se parece a una
identificacin de los viejos Reclutadores y la sostiene hacia ellos. Uno de
los hombres la arrebata y frunce el ceo, desapareciendo en la caseta de
vigilancia mientras el joven hombre se arrodilla, con las manos en alto
como tratando de implorar a los guardias que empujan los cuchillos de
sus cinturones.
Los perros huelen la infeccin, no le permitirn entrar a la isla. Es
demasiado peligroso.
La sirena se desvanece en el aire, cortando todo excepto el sonido de la
mujer que segua gritando mientras tratan de hacer palanca en la puerta
de acero que presiona sus dedos. Todos a mi alrededor empujan, todos
tratando de ver lo que suceder despus.
Un hombre grande, su uniforme de Reclutador fresco y limpio con una
banda roja en su pecho, sale corriendo de la caseta de vigilancia
elevndose por encima del joven hombre. La boca del Reclutador se mueve,
pero ninguno de nosotros puede escuchar lo que dice y el joven sigue
negando con la cabeza, las manos levantadas con las palmas hacia fuera.
En ese momento un borrn salta de la multitud en el borde del puente. Es
mi hermana. Ella est corriendo hacia el Reclutador grande, enredando
sus brazos alrededor de su cuello. l se retuerce, la balancea apartndola,
pero en el segundo dividido de distraccin el joven se lanza a sus pies y se
tira contra la pared de metal, con los pies escarbando mientras se
encarama a la cima y se desliza por el otro lado del ro.
Estalla el caos, los Reclutadores corren para subir detrs del joven
mientras otros en el puente apuntan con sus ballestas. A mi alrededor la
gente grita y se lanzan fuera del camino, pero me mantengo de rodillas,
mirando al joven escarbando a lo largo de la costa, mientras flechas
acribillan el suelo a su alrededor.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Lo tengo! grita uno de los Reclutadores. El joven se tropieza, una raya

rojo brillante de sangre corre a lo largo de su brazo donde una flecha lo
cort. Pierde el equilibrio y comienza a deslizarse hacia el ro que corre
bajo el puente. Y con un chapoteo, se ha ido.
Todos a m alrededor contienen la respiracin mientras esperan que su
cuerpo rompa de regreso a la superficie. Excepto yo. Estoy mirando a la
chica a mi hermana la que es igual a m. Abigail. Est en cuclillas en
el sitio donde el joven se arrodill justo antes de correr. Las lneas finas de
sangre tambin corren a lo largo de su brazo donde su manga se rompi
en la pelea, y sostiene los puos contra sus sienes. Uno de los perros mete
la nariz en contra de su codo y ella se inclina sobre l como si no tuviera
idea de qu hacer a continuacin.
Dos de los Reclutadores chocan las manos mientras caminan a su lado y
ella levanta la cabeza. Ellos deben decirle lo que pas a medida que la
tiran a sus pies, ya que ella abre la boca, e incluso con los estragos
flameando alrededor de m puedo or sus gritos de rabia.
stos resuenan en mi cabeza como si fuera mi voz y mi garganta y mi
dolor.
Har que mire hacia m. Que gire la cabeza y mire hacia mi direccin. Le
ruego con mi mente que me vea. Que sepa que estoy aqu. Pero ella no se
mueve. Su mirada nunca duda de la pared de metal elevada donde el joven
estuvo.
Debajo de m las olas en el ro terminan en una lisa calma. El hombre
nunca regresa a la superficie.

Purple Rose 26

Carrie Ryan

Captulo 3
Traducido por Simoriah
Corregido por Ann!!

a sirena finalmente se detiene y los Reclutadores ordenan a todos

que formen una fila para que puedan revisarnos. Van de seccin en
seccin con los perros, intentando determinar si alguno del resto de
nosotros puede estar infectado como el joven.
Para el momento en que soy liberada todo est en desorden y soy capaz de
volver sobre mis pasos hacia las Tierras Prohibidas, pero cuando
finalmente paso el puente no puedo encontrar a mi hermana por ningn
lado. Corro hacia el muro donde la vi por ltima vez y presiono mi mano
contra el fro metal oxidado, intentando sentirla.
No muy lejos, un grupo de Reclutadores se apian en un crculo alrededor
del fuego bajo, rindose y pasndose un jarro de arcilla. Enderezo mis
hombros y mientras me acerco, uno con un espeso bigote blanco se
aparta, detenindome antes de que me acerque demasiado. Soy
extremadamente consciente de la forma en que todos miraban.
Qu ests buscando, cario? pregunta, su voz es una mezcla de
advertencia y severa amabilidad.
Qu pas con la chica? Mantengo mi mentn elevado, mi cabello
metido detrs de las orejas. Me siento completamente vulnerable pero
tengo que saber si l ve lo que yo vi: si nota el parecido o si slo estoy
creyendo lo que quiero creer. Que mi hermana todava est viva. Que no la
dej para que muriera en el Bosque despus de todo.
Pero como todos los dems, su mirada se fija en mis cicatrices y luego
rebota una vez ms, hacia el agua, el puente, el muro y el suelo. Cualquier
lado excepto mi rostro. Es un hombre mayor y una expresin de
amabilidad an flota alrededor de la inclinacin de su boca.
Ella era una amiga presiono.

27

Carrie Ryan

Purple Rose

l se estira y tironea de una de las orejas de su perro, el cual se apoya

contra su pierna, con la cola movindose de forma holgazana. Yo no me
preocupara por ella. Puedo decir que esto no es lo que l quiere decir;
me est diciendo que debo olvidarme de ella. Se encoge de hombros y an
se niega a mirarme directamente. Quizs la dejen ir, pero...
No quiero pensar en el pero. No puedo. Por favor ruego, odiando el
sabor de la palabra pero sabiendo que har lo necesario para encontrar a
mi hermana. Inclusive dejo que mis ojos se humedezcan, esperando que
las lgrimas ayuden a mi causa.
La llevarn al cuartel general en el Refugio dice l finalmente. Esa es
mi suposicin. Tambin supondra que no la vers de nuevo. Hace una
pausa antes de agregar, en un tono ms bajo que no se aleja mucho. No
busques problemas.
Es claro que est intentando decirme que quedarme cerca de un grupo de
Reclutadores durante ms tiempo ser invitar a los problemas. Con un
asentimiento me vuelvo hacia la multitud, permitindome desvanecerme
entre la gente olvidada con hombros cados y miradas apagadas mientras
intento descifrar qu hacer ahora. Cmo encontrar a mi hermana, si
realmente es ella.
Estaba tan cerca de irme. Tan cerca de decir adis a todo el dolor y el
sufrimiento que este lugar me ha causado. Una tensin tira de mi cuello
cuando me doy cuenta de que todo ha cambiado una vez ms. No puedo
irme... no todava. No cuando mi otra mitad puede estar aqu.
No hay razn buscar mi antiguo pueblo en el Bosque si mi hermana est
aqu en la isla.
Dejando que mi cabello caiga sobre mi rostro, camino a travs de la
multitud a medida que esta disminuye, la gente vagabundeando en
diferentes direcciones. La mayor parte de ellos se quedarn en las Tierras
Prohibidas, en la ancha franja de barrios derruidos que comprenden el
lado norte de la isla.
Hago mi camino hacia el sur, hacia la Empalizada, la ancha capa de
muros y defensas que separan las Tierras Prohibidas de la Ciudad Oscura.
La Ciudad Oscura sola ser el lugar ms seguro para vivir adems del
Refugio, donde el Protectorado estaba alojado antes de la Rebelin. Pero
ahora la Ciudad slo est tan yerma y gastada como el resto de la isla. Sin

Carrie Ryan

Purple Rose 28

el Protectorado no hay autoridad para controlar a los Reclutadores, para

manejar anteriormente vasto grupo de patrullas que aseguraban los
lmites de la Ciudad Oscura y que mantenan las calles limpias de
infeccin. Ahora no haba revisin del poder de los Reclutadores.
Aquellos con conexiones huan en la estela de la Rebelin. Otros se
filtraron en la red de mercados negros desmadejados bajo tierra en las
Tierras Prohibidas. El resto de nosotros permanecamos por algo, como
esperanza desesperada de que quizs algn da las cosas se arreglaran y
que podramos volver a vivir la vida en la manera que era antes.
Pero por supuesto slo estbamos engandonos a nosotros mismos al
quedarnos. Entre los No-Consagrados y lo que quedaba de los
Reclutadores, la Ciudad ya no es segura. Y slo hay dos opciones para una
chica sin conexiones como yo: descifrar cmo cuidarte a ti misma, o
encontrar a alguien en los mercados negros que cuide de ti.
Nunca me ha gustado el tipo de proteccin que ellos han ofrecido, as que
he pasado los ltimos tres aos completamente sola.
Mientras camino hacia la Empalizada, nubes se renen sobre el
continente, el viento susurrando sobre el ro y retorcindose a travs de los
angostos callejones, silbando contra las ventanas rotas hace tanto tiempo
que malezas se derraman sobre las repisas y se arrastran por fachadas
rotas.
En mi mente sigo repitiendo el momento en el puente en que not a mi
hermana; segua viendo su rostro. Sus expresiones y la manera en que se
mova. Pero ms me alejo del ro y el puente, ms comienzo a dudar de lo
que vi.
Dej a mi hermana sola en el Bosque, y he pasado la ltima dcada de mi
vida alternando entre asumir que ella se perdi como Elias y yo y que
muri o que de alguna manera volvi al pueblo y ha vivido con seguridad
all desde ese momento. De cualquier forma, no puedo imaginarme cmo
pudo haber terminado aqu en la isla.
Puede una chica slo ser alguien que se parece a m? Qu simplemente
tenga el pelo como el mo? No es que sea raro tener cabello rubio. No es
que yo tenga unos rasgos extraordinarios que me hagan sobresalir entre
una multitud. Adems de mis cicatrices, claro.

29

Carrie Ryan

Purple Rose

El sonido de unas risas se arrastran por el callejn detrs de m

sacndome de mis pensamientos. Cruzo mis brazos sobre mi pecho y
presiono mi abrigo, inclinando mis hombros. Hace ms fro aqu entre las
sombras, el pellizco del invierno acomodndose entre las grietas.
Alguien llama y yo camino ms rpido, mirando mis pies e intentando
concentrar mis sentidos detrs de m. Justo cuando llego a la esquina hay
ms gritos y el sonido de pies corriendo.
Giro rpidamente hacia una entrada rota y busco torpemente el cuchillo
en mi bolsillo. Hay un grupo de tres hombres ms abajo en el camino
rodeando una chica extremadamente delgada que apenas parece lo
suficientemente mayor para ser adolescente y un chico alto que no parece
mucho mayor, ambos vistiendo sucias tnicas grises que flotan alrededor
de sus rodillas. Uno de los hombres se lanza sobre el muchacho, dndole
un puetazo, y se enredan. La chica se aleja, con sus ojos muy abiertos y
sus labios temblando.
En las sombras del callejn nuestras miradas conectan. Ella es ms baja
que yo, pequea, con hombros delgados y un mentn puntiagudo. Uno de
los hombres se estira hacia ella, envuelve una mano alrededor de su brazo,
y ella grita pidiendo ayuda. Su mirada me ruega que haga algo.
Aferro el cuchillo con tanta fuerza que mis dedos duelen. Los hombres no
pueden verme aqu, apretujada contra un viejo pilar de cemento justo
fuera de su lnea de visin. La chica pelea contra el agarre de su atacante,
gritando ahora. El chico se estira hacia ella pero sus manos y rodillas
estn en el suelo, los dos hombres alternando patadas en sus costillas.
Mis dientes duelen, estoy apretndolos con tanta fuerza, y mi corazn
golpea furiosamente. Debera ayudarlos. No hay nadie alrededor y no es
difcil ver que el chico y la chica estn en severa desventaja.
Podra escabullirme por el borde del callejn e intentar sorprender a los
hombres. Podra correr y buscar a alguien ms. Podra arrojar algo.
Pero ninguna de esas cosas podra ayudar realmente... slo serviran para
atraer atencin sobre m tambin, y s que no es bueno invitar a los
problemas.

Carrie Ryan

Purple Rose 30

Estoy quieta en mi lugar, incapaz de decidirme a ayudar, cuando dos

Reclutadores pasan a tropezones junto a m, con su atencin en la pelea
ms adelante, en vez que en m, en cuclillas en mis ropas harapientas.
Qu sucede? grita uno de ellos con una potente voz. Los hombres se
alejan de la pareja, dejando a la chica temblando y, su compaero en su
costado en el suelo, gimiendo mientras aprieta su abdomen.
Ella mira a los Reclutadores como si fueran sus salvadores. Mi estmago
da un vuelco.
Gracias comienza a decir mientras los dos Reclutadores de separan,
uno movindose a cada lado de ella. Esos hombres, ellos me dijeron que
saben de un lugar donde comprar carne fresca, pero... su voz se va
apagando al mismo tiempo que uno de los Reclutadores pone una mano en
su hombro, co su pulgar enrollndose en la clavcula de ella.
Ustedes dos son Soulers? pregunta l. l y su compaero Reclutador
intercambian una mirada como si acabaran de encontrar un tesoro en el
fondo de un cesto de basura.
La chica traga saliva, con los ojos muy abiertos bailando entre los
hombres. Su pecho se eleva y cae, fuerte y rpido como un pjaro. A
regaadientes, asiente, y los Reclutadores sonren ampliamente.
Hemos estado buscando a algunos de ustedes dice. El hombre a
cargo tiene unas preguntas que quiere responder. Aunque no veo que haya
prisa alguna.
La ira arde dentro de m. Sola haber una poca en la que los Reclutadores
valan algo. Cuando realmente protegan a la gente en lugar de ser sus
predadores. Lo ms inteligente sera que yo me desvaneciera entre las
sombras y me alejara. Es ms seguro para m simplemente olvidar a sta
chica y a ste chico que fueron lo suficientemente estpidos para confiar
en un extrao.
Nunca he sido la salvadora de nadie, apenas he sido capaz de mantenerme
a m misma con vida, mucho menos a alguien ms. Pero luego pienso en
mi hermana y en cmo la dej en el Bosque.
Moviendo mi peso, comienzo a alejarme del grupo cuando uno de los
Reclutadores se estira y da un tironcito a la delgada cola de caballo de la

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Carrie Ryan

Purple Rose

chica, luego la envuelve alrededor de sus dedos e inclina su cabeza hacia

atrs.
Ella no grita. Probablemente entiende que no hay nadie a quin pedirle
ayuda, ya no. El chico en el suelo intenta ponerse de pie pero el otro
Reclutador simplemente pone un pie en su espalda, empujndolo hacia
abajo una vez ms.
En ese momento me doy cuenta de que no puedo abandonarla. Respiro
hondo y sostengo mi boca contra el brazo. Lentamente exhalo, gimiendo
profunda y largamente como los No-Consagrados. Las cabezas de los
Reclutadores se levantan de repente y se inclinan para escuchar.
Gimo de nuevo, el sonido urgente y abundante de necesidad. Mi piel
hormiguea debido a cun convincente suena en mis propios odos. Cun
dolorida y herida parece mi voz. El gemido rebota entre los edificios,
haciendo imposible que los Reclutadores lo ubiquen.
Inhalo y exhalo tres veces, luego corro hacia la calle, sin aire. Corran!
grito a la vez que corro hacia ellos. Miro sobre mi hombro como esperando
que una plaga de ratas tropiece detrs m.
He conocido el pnico en mi vida. He conocido el profundo miedo que se
desliza por la columna y ruge tan fuerte que te deja ciega. A eso invoco
cuando corro hacia el pequeo grupo, mientras grito que deben irse y que
deben irse ahora mismo.
Tomo la mano de la chica con la ma y tiro del cuello de la tnica del chico.
Los arrastro detrs de m, yendo hacia la izquierda cuando dejamos el
callejn y movindonos alrededor de los edificios para poner tanto espacio
entre los Reclutadores y nosotros como fuera posible.
Corremos hasta que mis piernas arden y mi garganta est en carne viva y
medio creo mi propio terror. La chica tira de m cuando bajo el paso.
Qu hay de los Resucitados? ruega, con sus ojos muy abiertos, y tengo
que recordarme a m misma que ella no sabe que invent todo para
salvarla.
El chico se inclina hacia adelante, con las manos apoyadas en las rodillas
mientras intenta recuperar el aliento, su rostro est roto de dolor.

Carrie Ryan

Purple Rose 32

Est bien le digo a ella, sostenindola cerca contra mi lado. Estamos

bien. Estaba intentando distraerlos. Ustedes estn bien ahora. Me
sorprende cunto su seguridad, de hecho, me importa.
El chico levanta la vista, intentando focalizar.
Ests segura?
La chica tiembla. No tienen razn para confiar en m, que es como debe
ser. Necesitan aprender que nadie, ni ningn lugar, es seguro en esta
ciudad.
Cul es tu nombre? le pregunto a ella.
Amalia dice.
Pienso en mi hermana y la forma en que luca cuando Elias y yo la
dejamos en el Bosque. Su rodilla sangraba en donde se haba golpeado
cuando haba cado y lastimado. El aroma estaba despertando la ardiente
necesidad de los No-Consagrados alrededor nuestro. Empujando contra la
cerca hacia nosotros, y los gemidos espesndose en las gargantas muertas
hace mucho tiempo.
Qu fcil hubiera sido para m tomar una decisin diferente. Haber tomado
su mano y llevarnos a ambas a casa. Cunto tiempo me he torturado por
elegir seguir a Elias por el sendero que me alejaba de ella.
Dnde viven?
Ella comienza a girar y a sealar pero el chico toma su mano y la baja. Se
levanta tan derecho como es le posible, con sus brazos apretados contra el
costado donde fue pateado. Podemos ir dice, intentando sonar como si
fuera lo suficientemente fuerte para hacerse cargo de la situacin. Es fcil
ver que ninguno de los dos ha comido en un tiempo, sus mejillas son
agulosas y manchadas con moretones.
Dijeron que los estaban buscando... por qu? pregunto, todava
insegura de si debiera dejarlos solos.
Ellos se miran uno al otro, claramente disputando sobre qu decirme, si es
que me dicen algo en absoluto. Han estado tras los Soulers dice el
chico finalmente. No s por qu. Slo sabemos que se han llevado a los
que han podido encontrar.

33

Carrie Ryan

Purple Rose

Las nubes abrazando el continente se han movido sobre la isla, bajando la

temperatura, y finalmente estoy agradecida de vestir tantas capas. Amalia
lleva sus brazos alrededor de su cuerpo y yo saco la bufanda de mi cuello y
la pongo sobre su cabeza y hombros. El chico la atrae hacia l.
Puedo llevarlos a casa les ofrezco, insegura de cunta ayuda ser
contra otra banda de Reclutadores, pero al menos seremos ms.
Estaremos bien. La voz de l es firme, aunque todava puedo ver la
duda en sus ojos. El persistente terror de lo que casi les sucede.
Pero, qu ms puedo hacer?
As que asiento y me vuelvo hacia la Empalizada, esperando que en algn
lugar all afuera un extrao se apiade de mi hermana y se asegure de que
est segura y viva.

Purple Rose 34

Carrie Ryan

Captulo 4
Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por Ann!!

a tormenta entrante borra la persistente luz del da con anticipacin,

y el viento con olor a incendios y putrefaccin ondula por la calle,
filtrndose a travs de mi ropa. A pesar de que trato de hacer mi
camino de regreso a la Ciudad Oscura tan rpidamente como me es
posible, todava estoy atrapada abrindome paso por las Tierras Prohibidas
cuando cae la noche. Unos pies se arrastran en un callejn cercano y me
estremezco, corriendo hacia la escalera de incendios ms cercana para
poder subir a la azotea para escapar de la claustrofobia de los muros
despedazados.
Es ms seguro estar en lo alto por la noche, menos posibilidad de que los
muertos errantes se acerquen furtivamente en la oscuridad.
Mi hermana est cerca, pienso mientras me apresuro hacia la Empalizada.
Abigail est justo al otro lado del ro en el Refugio. Cierro los ojos y trato de
sentirla. Cuando ramos nias crea que tenamos algn tipo de conexin,
un hilo que nos una a la otra. Si ella estaba triste yo poda sentirlo,
cualquier emocin intensa repercuta a travs de m sin importar dnde
estuviera en la aldea.
Era como si lo compartiramos todo: un corazn, un alma, un aliento. Pero
estando en las Tierras Prohibidas no puedo sentirla. Hay demasiada
desesperacin para distinguir la de una chica.
Cruzo un puente desvencijado y se sacude bajo mis pies con la fuerza del
peso de alguien ms. Las cuerdas crujen y protestan cuando otra persona
se apoya en ellas para sostenerse. Saco el cuchillo de mi bolsillo y acelero
el paso, rodeando un jardn de la abandonada azotea y caminando
rpidamente por otro puente. Este no es lugar para encontrarse con un
extrao, nada bueno puede salir de eso.

35

Carrie Ryan

Purple Rose

Pero los pasos siguen detrs de m, ganando terreno al ritmo de los latidos
de mi corazn. Manteniendo la cabeza agachada, doy la vuelta en la
esquina de un almacn y miro por encima del hombro. La persona que me
est siguiendo es alta y robusta, la ropa holgada cubre su desgarbada
figura y su rostro est envuelto en sombras. Sus manos estn tensas a los
costados.
Aprieto los labios y tomo una respiracin profunda. A mi izquierda suenan
gritos desde una ventana rota, hay gente vociferando y gritando entre s, y
utilizo la distraccin para empezar a correr. En mi mente visualizo un
mapa de las Tierras Prohibidas, el patrn de puentes que conectan los
edificios, las escaleras de incendios que conducen a las calles y los lugares
que son demasiado peligrosos para aventurarse en ellos.
Justo cuando estoy corriendo a travs de un techo bajo y amplio, otras
formas se materializan en la oscuridad.
Oye, cul es la prisa? pregunta l, ponindose en marcha hacia m
con una expresin lasciva en el rostro.
Me siento tan estpida por estar aqu en la noche. Por pensar que puedo
ser invisible. En los viejos tiempos siempre estuve lo suficientemente
segura en las Tierras Prohibidas, era el lugar para gente como yo:
marginados, contrabandistas, gente desesperada que viva en las afueras
de la Ciudad Oscura.
Por supuesto haba obtenido proposiciones, pero mis cicatrices siempre
han mantenido apartada a la mayora de la gente. Las cosas han ido
cambiando muy rpido y me he negado a darme cuenta que se ha vuelto
demasiado peligroso, incluso para m.
El hombre que se acerca a m le silba a alguien y de repente hay tres
hombres acercndose, uno de ellos bloqueando el puente al otro lado del
techo, atrapndome.
La noche de repente se siente como si quisiera tragarme entera. Blando mi
cuchillo ampliamente, tratando de dividir un claro espacio entre nosotros.
Me maldigo por no haber salido de la isla esta tarde. Debera haber
seguido cruzando el puente y nunca haber mirado hacia atrs.

Carrie Ryan

Purple Rose 36

Los hombres me rodean, ms y ms estrechamente, acorralndome. Paso

los ojos por todo del techo, tratando de encontrar una forma de escapar.
Pero no hay ninguna. Ellos tienen los puentes y la escalera de incendios
cubiertos. Aprieto mi agarre en el cuchillo y planto mis pies, doblando las
rodillas para mantener el equilibrio.
Esta quiere pelear dice uno de los hombres. No puedo mantenerlos a
todos frente a m sin importar cunto lo intente. Giro sobre mis pies, pero
siempre hay alguien detrs de m. Entonces, unos brazos se cierran
alrededor de mi pecho, fijando mis codos a los costados.
Todo explota dentro de m con la necesidad de sobrevivir y escapar, y la
comprensin estimulada por el terror de que podra no ser capaz de
hacerlo.
Giro la mueca, levantando el cuchillo rpida y fuertemente, apuntando a
su hombro. l lo esquiva pero a pesar de eso siento a la hoja cortar su piel.
Grue y me suelta, apartndome de l, enganchando su pie en mi pierna
para que tropiece.
Antes de que pueda recuperar el equilibrio est de pie sobre m y arremete,
golpeando mi cadera. El dolor estalla, hacindome aspirar una respiracin
profunda cuando la horrible y fuerte punzada de dolor retumba con cada
latido de mi corazn. Me derrumbo sobre mis manos y rodillas, dejando
caer el cuchillo cuando extiendo mis manos para amortiguar la cada. Me
agarra del hombro y me pone de espalda con tanta fuerza que todo el aire
en el mundo sale de mi cuerpo. Me muevo, tratando de respirar, pero pone
su rodilla sobre mi pecho, aplastndome.
Esto es todo, me doy cuenta. Este es mi final. Este hombre podra elegir
matarme o mantenerme viva pero de cualquier manera, quien soy est
acabado. Una tristeza comienza a filtrarse a travs de m, un profundo
pesar por todo el tiempo que mantuve m mirada fija en el suelo en vez de
en el cielo.
Pero entonces, cido quema el fondo de mi garganta, una rabia corre a
travs de m. No estoy dispuesta a darme por vencida tan fcilmente. Si lo
estuviera habra muerto hace aos.
La sangre cae desde el hombro del hombre y me enfoco en eso, observo
que oscurece la manga que cubre su brazo y baja en espiral por su
mueca. Lo golpeo en la pierna con mis puos, tratando de encontrar el

37

Carrie Ryan

Purple Rose

punto sensible entre los msculos que lo har detenerse. Trato de respirar.
Unos puntos brillan a m alrededor, destellos brillantes de luz que gritan
en mi cabeza.
Podemos venderla? Oigo a uno de los otros hombres preguntar.
Vale algo? l camina hacia nosotros, se cierne sobre m.
El hombre con su rodilla sobre mi pecho toma mi barbilla en sus manos,
volviendo mi cara hacia la luz. Le enseo los dientes. Ella pelea bien
dice. Y estoy seguro de que podemos encontrar a alguien que querr
agregar cicatrices.
Vuelvo la cabeza rpido y atrapo el pulgar del hombre en mi boca,
hundiendo los dientes en su carne tan fuerte como puedo. Pruebo la
sangre. l se levanta, la presin en mi pecho disminuye cuando libera su
mano de un tirn.
Me alejo rodando justo cuando lanza un golpe y su puo roza mi mejilla
antes de estrellarse contra el techo debajo de nosotros. Est a punto de
abalanzarse sobre m cuando ambos escuchamos algo que no encaja con
nuestro entorno desesperado.
Un canto. Tres figuras, un hombre con una mujer en cada brazo, avanzan
torpemente hacia nosotros a travs de uno de los puentes que cruje y se
mece bajo el conjunto de su peso. El hombre est cantando a todo pulmn
una meloda desafinada, sus palabras son interrumpidas por el hipo, y las
mujeres mueven sus labios, tratando de cantar, pero sus palabras no son
ms que murmullos arrastrados.
Abro la boca para gritar pidiendo ayuda, pero uno de mis atacantes pone
su mano sobre mi cara antes de poder decir las palabras. Saca un pual
de su costado y lo empuja contra mis costillas y yo dejo de luchar.
Lentamente, me arrastra desde el borde del techo, hacia las sombras ms
oscuras emitidas por el almacn.
El tro se tambalea a travs del puente desde el edificio de al lado, las
mujeres casi se caen y el hombre tiene que levantarlas, riendo a
carcajadas ante su falta de coordinacin mientras hacen su camino hacia
nosotros. Estoy desesperada por llamar su atencin, con la esperanza de
que l no est demasiado borracho para entender lo que est pasando.
Que no est demasiado fuera de s para ayudarme. O para que le importe.

Carrie Ryan

Purple Rose 38

Pero su mirada slo se posa brevemente en cada uno de los hombres, ni

siquiera me nota ah, enfurecida y con un dolor atroz. Las mujeres apenas
levantan la vista, con su cabello grasiento cubriendo sus rostros. El
hombre grande que me inmoviliz camina hacia el grupo, con la sangre
reluciendo en sus dedos.
Las mujeres borrachas tropiezan de nuevo, y el hombre las mantiene
apretadas contra l, presionando sus caras en sus hombros cuando su voz
resuena sobre nosotros.
Por casualidad alguno de ustedes no estar buscando una mujer esta
noche?
Las mujeres tiran de l y l se tambalea a travs del techo, ms cerca de
los hombres que me estn bloqueando. Se re, echando la cabeza hacia
atrs y exponiendo el cuello a la escasa luz de la luna. Cuando termina de
recuperar el aliento, mira de soslayo a los matones.
Parece que tengo ms de lo que puedo manejar aqu dice con un
guio. Soy slo un hombre, y tal vez he celebrado demasiado esta noche,
si ustedes me entienden. Se re de nuevo, balancendose cuando las
mujeres tiran de l.
Los matones se miran entre s y siento al que me sostiene dudar, lo siento
alejar su pual de mis costillas muy ligeramente, y justo en ese momento,
los ojos del hombre borracho se encuentran con los mos tan astutos y
lcidos que tengo que abstenerme de contener el aliento por la sorpresa.
l articula una sola palabra: Corre.
Parpadeo y el hombre vuelve a estar borracho. Deja que su cabeza cuelgue
sobre sus hombros y se tropieza de nuevo.
Ya ven, soy un hombre al que le gusta compartir. Ese es mi lema.
Compartir el amor dice.
Y mientras los matones se quedan ah, claramente confundidos, el hombre
empuja a las mujeres hacia ellos. Una de las mujeres cae en los brazos del
hombre grande que me inmoviliz y l la atrapa por instinto. Ella lo mira y
abre la boca y luego un claro y vivo gemido escapa de su garganta
mientras hunde sus dientes en la carne del hombre.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 5
Traducido por Kirara7
Corregido por Ann!!

l hombre grande grita y se aleja y los otros hombres hacen lo mismo

llenos de pnico. Pero es tarde. La mujer No-Consagrada huele su
sangre y corre tras la cacera. Una de las mujeres agarra la chaqueta
de otro hombre, arrastrndolo y cayendo encima de l.
Busco mi cuchillo y envuelvo mis dedos alrededor del mango, justo cuando
el hombre borracho me toma por el brazo empujndome hacia la escalera
de incendios al final del techo, empujndome por los escalones. Los nicos
sonidos que irrumpen en la noche son los gritos de los hombres bajo
nosotros. La mujer gimiendo y el hombre dicindome que corra mientras
mis pies bajan por las escaleras oxidadas.
Una alarma comienza a sonar y escucho a otra gente gritar mientras salen
de los edificios con armas al aire libre.
Toco el suelo y el hombre toma mi mano libre, sacndome del callejon
hacia otra calle.
El caos explota alrededor de nosotros, y el extrao nos mantiene
escondidos en las sombras, donde las paredes desmoronadas bloqueaban
la luna.
l slo me pregunta una vez si estoy bien para seguir corriendo y yo
asiento, el aire frio quema mis pulmones cuando intento recobrar el
aliento.
Su mano toma la ma fuertemente, alejndome cuando nos acercbamos a
las intercepciones para asegurarse de que el camino estuviera libre. Ms
alarmas comienzan a sonar y la noche se llena de gritos.
En frente de nosotros un grupo de Reclutadores estaba rodeando la
esquina, con los hombros rectos, y la mirada intensa, ellos estn bien

Carrie Ryan

Purple Rose 40

estirados, mostrando sus armas. Y trato de alejar mi mano de la del

extrao. Tengo que salir del camino de ellos.
Pero el hombre no suelta su agarre, y esto hace que mis alarmas internas
suenen. l me salvo en el techo, l me est incluso protegiendo en la calle.
Pero aun as l es un extrao.
Por este lado dice l, empujndome por un callejn, me paro sobre mis
talones, protestando. No estoy segura de s debera seguirlo, no muy
segura de s debera confiar en l, pero los Reclutadores estn cerca, los
lamentos se escuchan por la calle y finalmente cedo.
Es un callejn estrecho, casi todo oscuro excepto cuando los destellos de
la luna quedan atrapados en los vidrios rotos de las ventanas.
Un callejn sin salida susurro cuando una pared se alza sobre
nosotros, el terror comienza a filtrarse por mi sistema. Me atrapaste
gruo, apuntando mi cuchillo hacia l y lista para luchar.
Los Reclutadores rodean el callejn llamndonos, comienzo alejarme del
extrao, buscando un lugar por el cual escapar. Ms gemidos se escuchan
en la distancia.
Un rayo de luz se enciende en el cielo a unas cuantas manzanas,
iluminando el callejn y veo al extrao, encorvado sobre unas puertas de
metal en el suelo, l intenta quitar las cadenas envueltas alrededor de las
manijas, dejndolas libres, abriendo las puertas.
No hay nada ms que oscuridad ms adelante, el brillo de los primeros
escalones de una escalera que conduce ms y ms abajo. Me niego a
moverme.
El extrao avanza, con sus piernas desapareciendo en la oscuridad, me
quedo vindole. Los viejos tneles del metro no son seguros, sera estpido
seguirle. Echo un vistazo a los edificios agazapados sobre el callejn pero
ninguno tiene escaleras contra incendios. Mis opciones son seguirlo o
arriesgarme con los Reclutadores, que ya estn gritando mientras corren
tras nosotros.
El extrao sostiene su mano en alto, instndome a la oscuridad, una
opcin que s que es peligrosa, la otra es desconocida. Dudo. Tratando de
encontrar una tercera opcin.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Maldiciendo bajo mi aliento, por meterme en este desastre, bajo las

escaleras guardando mi cuchillo en mi bolsillo para poder presionar mi
mano contra la pared y as guiarme. El extrao cierra la puerta detrs de
nosotros, dejndonos juntos en la oscuridad, durante un segundo nos
quedamos all, en silencio y quietos. Y luego los Reclutadores golpean
contra la puerta y sin esperar corro por las escaleras, y el extrao no muy
lejos detrs m.
Un dolor agudo corre por mi cadera donde el hombre me pateo en el techo,
mi garganta se siente a carne viva por correr durante la fra noche, todo es
negro y aunque me esfuerzo por escuchar, todo lo que escucho es el eco de
nuestros pasos y el clamor de mi corazn.
Al final golpeo con un conjunto de barras de metal que bloquean la
entrada a la antigua estacin, encuentro un espacio, logro pasar y
continuo corriendo hasta que la oscuridad es demasiado. Sus pasos se
detienen detrs m y camino un poco ms, poniendo algo de distancia
entre nosotros, mientras intento averiguar quin es esta persona y como
puedo mantener el control ante lo que est pasando.
Trato de tragar el miedo que corre por mis venas mientras soy perseguida,
pero la oscuridad me rodea y comienza a sofocar mi cabeza. Comienzo a
escuchar otros sonidos adems del roce de los nuestros. Chillidos y
gemidos que retumban en las paredes de cemento. No s qu nace del
miedo y que es realidad. Sacudo mi cabeza para aclararlo todo.
La oscuridad es una cosa viva que susurra en mi odo mientras toca mis
brazos y acaricia mi cabello. Trata de enrollarse en mi cuerpo, trata de
arrastrarme al suelo y enterrarme. Y lucho contra esto, moviendo mis
brazos hasta encontrar una pared.
No es seguro aqu abajo, mucho antes de la rebelin de los Reclutas, el
Protectorado intento mantener los tneles del metro limpios. Trataron de
patrullarlos y perseguir a esos que usaban las vas del metro para el
mercado negro entre las tierras prohibidas y la ciudad oscura. Pero el
Protectorado no poda monitorear todas las redes del metro que se
entrecruzaban y siempre se rumoreaba que haba secciones ocultas.
Secciones aun llenas de ratas, cadas hasta que sienten la carne humana.
Me estremezco, el aire es ms frio y hmedo que afuera, la pared
resbaladiza medio congelada por la condensacin. Hay casi un

Carrie Ryan

Purple Rose 42

imperceptible viento revoloteando por mis mejillas. Y en la distancia las

gotas de agua caen en un charco, cada gota crea un sonido distintivo que
hace eco una y otra vez.
La respiracin del extrao pasa a ser normal aunque yo an estoy sin
aliento, un pequeo hipo tiembla a travs de mi pecho, lo escucho
acercarse, lo siento venir, y levanto una mano dispuesta a alejarlo.
Aun no entiendo lo que sucedi en el techo, como fue capaz de caminar
tan casualmente entre esas mujeres No-Consagradas.
Por qu se molest en salvarme. A m.
Quin eres? pregunto, mi voz se quiebra y es demasiado fuerte
mientras rebota en las paredes de azulejos.
No voy a lastimarte dice, sonando demasiado cerca y doy unos pasos
hacia atrs poniendo algo de distancia entre nosotros. Es imposible ver
algo aqu, la oscuridad es absoluta, pero mis otros sentidos se despiertan.
Puedo olerlo, el olor de su sudor con un trasfondo de miedo y adrenalina.
Puedo escuchar el sonido de cada inhalacin. El modo en que sostiene el
aire y lo exhala lento y largo.
Puedo sentir el calor de l.
Quin eres? pregunto de nuevo tratando de sonar fuerte y sin miedo.
Se mueve el sonido de la tela deslizndose en la pared.
Mi nombre es Catcher dice, su voz est ms cerca de lo que estaba
antes. Doy pasos rpidos hasta que mi espalda golpea con otra barra de
metal. Lo esquivo, tropezando con algo que traquetea en la oscuridad,
metal contra metal.
Ests bien? pregunta. Te lastimaron? Hay rabia en su voz y se
mueve hacia m.
Pienso en el hombre que me pateo, movindome, arrodillndose encima de
m. S, quiero decirle, s me asustaron. Ellos me hicieron sentir pequea,
dbil y no estoy acostumbrada a eso. Desprecio esos sentimientos.
No, se siente bien ser pateada digo en cambio, dndole a la declaracin
tanto sarcasmo como me es posible. Lentamente deslizo mi mano por mi

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Carrie Ryan

Purple Rose

bolsillo, esperando que l no me escuche moverme. Saco mi cuchillo.

Simplemente sostener el mango familiar refuerza mi valor, me hace
respirar ms fcilmente, finalmente controlo esta situacin.
Escucho su respiracin fuerte, siento sus exhalaciones contra mi piel. l
est muy cerca, demasiado cerca. Levanto mi cuchillo frete a m.
Aljate le digo.
Est bien, Annah dice l
l aguanta su respiracin mientras la ma viene en un silbido fuerte. l
sabe mi nombre. Cmo sabe este extrao mi nombre? Y de repente me
doy cuenta que mis instintos estaban bien y que estoy en ms peligro aqu
del que estaba. Aqu estoy atrapada.
Mantuve el cuchillo frente a m, recorriendo mis manos alrededor de las
barras hasta encontrar un espacio por el cual deslizarme. Trago saliva,
tratando de clamar mis errticos latidos.
No voy a lastimarte, Annah dice l. No tienes que asustarte de m.
Me rio de l.
Por qu debera creerte? pregunto, deslizando mi mano hasta que
encuentro la fra baldosa de la pared de nuevo. Lo busco a tientas
deslizndome por el suelo tan silenciosamente como puedo, se siente muy
lejos de m y me tambaleo por un momento antes de recuperar mi
equilibrio. Mi corazn suena en mis odos hacindome imposible escuchar
si l me sigue.
Cuidadosamente siento el aire con mis dedos hasta que finalmente doy
una paso y luego otro. A medida que el aire se vuelve ms pesado y me
envuelve en un abrazo.
Annah, yo s quin eres dijo, con voz clara.
No dije nada y slo contine mi camino a tientas por las escaleras
poniendo algo de distancia entre nosotros para poder pensar.
l hace un suspiro que suena como a frustracin.
S quin eres, porque Elias me habl sobre ti.

Carrie Ryan

Purple Rose 44

Me paralizo, con todas las palabras atrapadas en mi pecho, es raro

escuchar a un extrao decir su nombre y un temblor agita mi pecho,
aprieto mis dientes y trago la emocin de vuelta.
Es tan silencioso que puedo escuchar cmo se mueve en la oscuridad.
l me dijo que viniera a buscarte agrega.
Cmo conoces a Elias? mi voz tiembla, hacindome sonar dbil.
Muerdo mi labio inferior necesitando retomar el control de mi cuerpo, mis
pensamientos.
Puedes confiar en mi continua dando otro paso hacia adelante, pero l
no debe haberse dado cuenta que estaba de pie al borde de la escalera, no
debe haber sabido que el suelo se desvanece, porque escucho un sonido de
sorpresa cuando comienza a caer. Lo escucho luchar por agarrarse de
algo.
Y entonces cae encima de m y nuestros cuerpos se enredan el uno con el
otro mientras caemos en el resto de las escaleras. Aterrizamos fuertemente
en el piso de concreto. Las luces estallan en mi cabeza cuando me golpeo
contra la pared. Catcher cae sobre m y siento el cuchillo aun en mis
manos deslizarse a travs de su piel. Siento la humedad de su sangre en
mis dedos.
Oh, DDios mo tartamudeo, asfixindome en la oscuridad. Catcher
grue y se desliza apartndose de m y yo me arrastro hacia a fuera debajo
de l. Con nuestras piernas aun enredadas.
Dejo caer el cuchillo, sintiendo una mancha de sangre recubrir mi piel.
Oh, Dios mo! digo de nuevo. Ests bien? Hay tanta sangre que
tengo miedo de haberlo matado y mi estmago se retuerce con un miedo
frentico.
Lo busco y recorro con mis manos su cuerpo buscando la herida.
Oh, Dios mo no era mi intencin! Ests bien? Catcher estas bien?
l no dice nada y el pensamiento de que tal vez he asesinado a alguien me
hace sentir mareada. No s si debera dejarlo e ir a la superficie a por
ayuda o quedarme aqu. Deslizo mis manos sobre sus piernas y sus

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Carrie Ryan

Purple Rose

caderas, trazando mis dedos sobre su pecho, agradecida de que an se

alzara y bajara respirando.
Catcher grito, necesitando que este bien. Su piel est caliente donde
lo toco, hace una mueca cuando mi mano se desliza por su brazo, la
sangre gotea de su mueca. Busco a tientas mi mochila por una manta,
cortando un pedazo y presionndolo contra la herida.
l grue y se aleja de m, pero mantengo mis manos cerradas en su brazo.
Ests herido le digo, aliviada de que pueda moverse.
l me empuja pero an est desorientado por la cada.
Ests herido le explico de nuevo. Qudate quieto, slo djame
detener la sangre. No se cuan profunda es la herida. Hay demasiada
sangre.
l se sacude y se balancea delante de m. Tirndome para atrs.
Aljate de m grue.
Mis odos an resuenan con el sonido de su voz que hace eco por toda la
escalera. Me congelo, con mis manos buscando en la oscuridad. Respiro
con dificultad, estoy confundida y no s cmo responderle. Lo busco, slo
un poco y l se aleja ms.
No me toques grue.
Sus palabras pican y un poco de ira comienza a construirse dentro de m.
Slo intento ayudar arremeto contra l, cualquier alivio por su
recuperacin ha desaparecido.
Busco atientas en la oscuridad mi cuchillo y mis dedos accidentalmente
tocan la pierna de Catcher.
l se aleja. Dije: No. Me. Toques dice las palabras fuertes y como una
orden.
Cada una de mis cicatrices se sienten como fuego, un rubor quema mi
cuerpo. Enfadada tomo lo que queda de la manta y la guardo en mi
mochila, cerrndola.

Carrie Ryan

Purple Rose 46

Sin una palabra me pongo de pie, mareada y desorientada. Y contino mi

camino por la pared hasta encontrar otros escalones. Mis intiles ojos se
vuelven borrosos con lgrimas, ante su censura repentina e inesperada
pero no importa en la oscuridad. Busco a tientas las escaleras alejndome
del extrao, su ira y su calor. Lejos de lo que me hace sentir.
Annah dice l, con una pizca de disculpa y cautela en su voz.
Contino caminando, mi cadera arde donde me patearon y mi cabeza
duele de donde me pegue en la cada. El dolor se vuelve abrumador y me
detengo respirando profundamente. Me tambaleo alejndome ante el
sonido de Catcher.
l se mueve donde camos, murmurando maldiciones y lo escucho
acercarse a m. Pero me empujo ms all de la oscuridad. Los escalones
terminan y caigo al suelo, sin saber hacia donde moverme, a donde ir
despus, es desorientador no saber dnde estn las paredes o dnde las
plataformas terminan, dnde est el camino, estoy perdida en un mar de
nada ms que oscuridad que se arrastra por mi piel. Catcher se acerca a
m, sus pasos no muy lejos.
Dijiste que Elias te envi Dnde est l? odio preguntar pero tengo
que saber, cruzando mis brazos necesitando sostenerme a algo. La
oscuridad me hace sentir mareada. Mi cabeza palpita en el lugar donde me
golpee. Me sacudo tratando de detener el mareo. Pero slo hace que golpee
mi cerebro contra mi crneo en un golpe agonizante.
Catcher viene cerca pero no me toca, escucho su respiracin, siento su
calor. Sus palabras anteriores resuenan en mi cabeza, hacindome sentir
tonta e intil, y entierro mis uas en mis brazos. Luchando contra la
emocin de no ser querida.
l an esta con los Reclutadores dice Catcher, mi corazn se sacude y
un dolor revolotea. Mi barbilla tiembla.
Est bien? Slo puedo susurrar las palabras, si las digo en voz alta.
Puede que la esperanza se espante.
l prometi que estaba en camino a la Ciudad Oscura responde
Catcher, cierro mis ojos y presiono mi mano contra mi boca, tratando de
no dejar que este extrao escuche como tiembla mi cuerpo con alivio.

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Carrie Ryan

Purple Rose

No digo nada en respuesta, preguntndome si puedo confiar en l. Si Elias

confi en l. El suelo parece inclinarse debajo de m, y no puedo decir si es
por las chispas en mi visin o porque el suelo bajo nosotros es inestable.
Mi estmago comienza a rebotarse, mi cabeza palpita ms fuerte.
Lo siento Annah dice l su voz ms suave. l se mueve ms cerca de
m, pero mantiene su distancia. Quieto, su calor me hace temblar, mi
cuerpo comienza a balancearse y alzo un brazo para mantenerme estable y
en equilibrio.
Es solo l duda, escucho lo que suena como su mano movindose
por su cabello. Trato de recordar como luce por los destellos de luz en el
techo. La luz de la luna en su cuello cuando lanza su cabeza hacia atrs
para rerse, l es ms alto que yo, lo s puedo imaginar sus hombros
anchos, dedos largos, que l uso para rodear el brazo de la mujer NoConsagrada.
Las nuseas crecen dentro de m, la oscuridad gira a m alrededor ms y
ms rpido. Las nuseas se levantan y presiono una mano en mi boca
fuertemente, evitando vomitar. La oscuridad es muy pesada y siento que
me ahogo.
Puedo oler la sangre en mi mano, la siento secarse y agrietarse en mi piel.
Es como una manta de metlica atrs de mi lengua. Y me arqueo,
vomitando.
Annah Catcher grita, lanzndose sobre m, l envuelve su brazo contra
mi hombro y yo caigo contra su fuerza, mis piernas pierden sensibilidad y
mis dedos se entumecen.
Vomito de nuevo, arqueando mi espalda cuando exhalo mi boca llenndose
de saliva ahogndome. Jadeo, mi cuerpo se siente como si flotara, unos
puntos brillantes aparecen en mi visin casi como estrellas, con vacos
oscuros tragndolas.
Annah Catcher grita de nuevo, sostenindome ms cerca.
Deslizndome sobre l, cayndome al suelo mientras el mundo se inclina y
se aleja, y no s qu est arriba y que abajo. Mi cabeza grita de dolor, mi
cabeza es demasiado pequea para aguantarlo.
l me pone de espaldas y pasa sus manos por mi cuerpo, por mis manos y
piernas y finalmente a lo largo de mi cuello hasta que toca mis mejillas. Su

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Purple Rose 48

pulso golpea en mi piel, mis ojos revolotean, el calor es tan lindo, algo en
que concentrarme. Algo ante lo cual acurrucarme mientras un escalofri
recorre mi cuerpo.
Mi sangre dice l. l se est inclinando sobre m, puedo sentir su
respiracin, saborear la desesperacin en su voz. La tocaste? l
sostiene ms fuertes mis mejillas, sus dedos arqueando mi cuello.
Annah esto es importante. Necesito saberlo.
Mis ojos se van a la parte de atrs de mi cabeza pero no importa. Eran
intiles de cualquier forma, prefiero mucho ms los colores danzando en
mi cabeza, una niebla de lana borra el dolor y me tienta a dormir.
Annah! Catcher me llama, su voz es fuerte pero lejana, se desliza ms
all de mi conciencia. Desvanecindose ante el sonido del agua corriendo y
el viento aullante. Quiero levantar mi mano a su mejilla, quiero decirle que
estoy bien. Que estoy bien aqu, en mi cabeza y no me duele. Pero en su
lugar solo dejo que las olas de oscuridad me laman y me arresten hacia
abajo.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 6
Traducido por Vannia
Corregido por Ann!!

uando me despierto hay luz y el crepitar de un fuego. Abro mis ojos

y me quedo mirando un techo tallado de ladrillos entrelazados que
hacen un arco en lo alto. Las llamas naranjas y amarillas
parpadean sobre ellos, con las sombras alargndose y castaeando. Una
ligera brisa hace que las espirales de humo desaparezcan en el vaco
superior.
Todava estamos bajo tierra en una vieja estacin del metro en algn lugar
de las Tierras Prohibidas. Estoy acostada sobre mi espalda en la
plataforma, la manta de mi bolsa est extendida sobre m, tiene un olor
familiar y reconfortante. Dejo caer mi cabeza hacia un lado, haciendo una
mueca mientras un dolor sordo palpita a lo largo de mi espina dorsal.
El extrao, Catcher, est sentado al otro lado del fuego, mirando fijamente
hacia la nada. Est tan perdido en sus pensamientos, en su propio
mundo, que no se ha dado cuenta de que estoy despierta. Dejo que mi
mirada deambule por sus facciones: mandbula afilada, cabello rubio, ojos
marrones tan oscuros que casi parecen no tener fondo. Sus rodillas estn
dobladas con sus codos encima de ellas, una tira de tela est envuelta
alrededor de su brazo en el punto donde se cort cuando nos camos. Los
moretones por nuestra cada de las escaleras ya estn floreciendo bajo su
piel.
Hay algo acerca de l que me parece familiar, y busco en mi mente
tratando de averiguar el porqu. Generalmente no me tomo la molestia con
otras personas, no me importa cmo se vean o quines sean. Todos a m
alrededor siempre son extraos.
As es ms seguro.
Y luego me doy cuenta de lo que es.

Carrie Ryan

Purple Rose 50

T eres el del puente. Demasiado tarde me doy cuenta de lo que eso

significa: l est infectado. Recorro su rostro con mi mirada, tratando de
detectar cmo de avanzado est; cmo de cerca est de convertirse. Pero
su piel tiene un color saludable, sus ojos estn despejados. No se parece
en nada a la mujer en el techo, slo a unos latidos del corazn de la
muerte.
Sus ojos parpadean para encontrase con los mos.
Cmo te sientes? pregunta.
Me empujo a m misma hasta quedar sentada, la manta cae de mis
hombros y se amontona en mi regazo. Me estremezco, sintindome
mareada y enferma, pero alej esas sensaciones.
Eres el que subi a la pared y cay al ro. Crean que estabas muerto. Te
debiste haber ahogado.
Deja caer ligeramente la cabeza, frotndose la parte posterior de su cuello
con la mano. Es un gesto tan familiar que dejo de respirar por un segundo.
Es algo que Elias siempre sola hacer. Para ganar tiempo, para pensar,
para encontrar la forma de esquivar los momentos incmodos.
No lo hice dice l finalmente, y casi me dan ganas de echarme a rer
por no responder. Pero antes de que pueda reaccionar, antes de que pueda
decir algo o pedirle una explicacin, l se mueve alrededor del fuego hasta
que se queda agachado frente a m.
Estira una mano, pasndola a lo largo de mis mejillas, colocando su
mueca sobre mi frente. Siento cada cicatriz en mi rostro bajo sus dedos
examinadores. Alej mi cabeza bruscamente, desencadenando una fuerte
palpitacin en mi cuello y un golpeteo en mi crneo.
Tu piel est caliente dice. Sus ojos son cautelosos, sus labios
presionados en una lnea delgada.
He estado acostada frente a una fogata le digo irritada, alejndome y
levantando la manta como una barrera entre nosotros. Claro que estoy
caliente. Es lo que pasa con el fuego.

51

Carrie Ryan

Purple Rose

Lanza una mirada por encima de mi rostro hacia la oscuridad con tanta
intensidad que casi me doy la vuelta. Y luego su mandbula se deja caer
hasta su pecho.
Se siente como levanta la vista hacia m mientras lucha por
encontrar las palabras. Se siente como si tuvieras fuego en las venas?
Su pregunta no tiene ningn sentido para m.
De qu ests hablando?
Se concentra en mis manos.
Dentro dice. Se siente como si te estuvieras muriendo? Siendo
consumida por el calor?
Me pongo de pie y me alejo de l tambalendome.
Qu tipo de pregunta es esa? Una ola de nuseas me golpea de nuevo
y presiono mi mano sobre mi estmago, la otra mano sobre mi cabeza,
tratando de evitar que el mundo gire a m alrededor. Parpadeo
rpidamente, Catcher y la luz comienzan a verse borrosos y luego ntidos.
Annah
No lo interrumpo. No te conozco y t no me conoces. Por qu me
ests preguntando estas cosas? Qu est pasando?
Se pone de pie, con los brazos a los costados como si estuviera tratando de
demostrar que no es peligroso. No caigo en la trampa. Recorro la estacin
con la vista, tratando de encontrar hacia dnde puedo correr para escapar.
Mi estmago se revuelve otra vez, quitndome el equilibrio, y me tambaleo.
l da un paso hacia adelante para ayudarme pero levanto mis brazos,
alejndolo.
Aljate de m gruo.
Algo se endurece en sus ojos.
Necesito saber si ests infectada dice, en tono contundente.
Le toma un momento a mi mente procesar lo que significan sus palabras
pero no tienen sentido.

Carrie Ryan

Purple Rose 52

Por qu habra de estar infectada?

Porque claramente ests enferma apenas puedes mantenerte de pie.
Hay algo mal contigo y tocaste mi sangre cuando nos camos dice como
si supiera del asunto.
Frunzo el ceo. He visto a un montn de personas infectadas; como la
mujer de anoche. S cmo se ve y s cmo se provoca, y no hay manera de
que eso sea lo que me pasa. No he sido mordida; por lo tanto, no puedo
estar infectada.
Qu tiene que ver tu sangre con esto?
Me mira por un largo tiempo, su mandbula se tensa como si estuviera
frustrado por mi falta de comprensin.
Porque yo estoy infectado dice l finalmente.
Asiento con la cabeza poco a poco y cruzo los brazos sobre el pecho.
Lo s. Vi lo que pas en el puente. Pero estoy bastante segura de que no
puedes contagiar hasta que ests muerto, y hasta dnde puedo decir, eso
no ha pasado todava.
De pronto me doy cuenta de lo frvolo que son eso. Si bien ya saba qu l
est infectado, no pens en lo que eso significaba para l. Que est
muriendo. El hombre delante de m, quien se ve fuerte, sano, y apuesto,
morir en cuestin de das. Estoy acostumbrada a que las personas se
infecten, mueran y Retornen; pasa todo el tiempo en las Tierras Prohibidas
y se contiene con bastante rapidez. Es algo que estamos acostumbrados a
ver, algo que yo estoy acostumbrada a ver. Slo que no a las personas que
conozco, ya que tomo la precaucin de no conocer a nadie.
Qu desperdicio. Y luego una voz susurra en mi cabeza que estoy atrapada
bajo tierra con un Infectado. Esto es serio; no s exactamente dnde estoy,
dnde me trajo l cundo me desmay. No s dnde est mi navaja.
Catcher est infectado y realmente no s cunto tiempo le queda para
hacerse peligroso, y una vez que muera vendr a por m. Al igual que la
mujer de anoche, podra ser yo la que tenga matarlo. Incluso l podra
convertirse en un Breaker si no hay otras plaga de ratas que l pueda
sentir, y no estoy segura de si mi pequea navaja sea rival para ese tipo de
velocidad y ferocidad.

53

Carrie Ryan

Purple Rose

La ansiedad comienza a arder bajo mi piel y comienzo a sentirme inquieta;

mis piernas estn ansiosas por correr incluso a pesar de que el resto de mi
cuerpo se siente dbil.
No estoy infectada le aseguro.
Algo cambia en su mirada y se da la vuelta alejndose pero no antes de
que pueda ver la tristeza inundando su rostro.
No podemos estar seguros todava. Todava podra estar dentro de ti
dice.
Camino pasando de l hacia el fuego y me arrodillo a un lado de mi manta
y la bolsa. Me siento un poco mareada y pongo mi mano sobre el suelo
para mantener el equilibrio. Mis dedos tiemblan mientras pretendo doblar
la manta y buscar mi navaja.
Escucho un estrpito detrs de m y luego el metal deslizndose sobre el
cemento cuando Catcher deja caer mi navaja y la patea hacia m. La miro
fijamente antes de mirarlo a l.
No vas a necesitarla dice, todava manteniendo la distancia. Al
menos no contra m. No me voy a convertir Soy inmune.
Envuelvo mis dedos alrededor de la empuadura, pasando mi dedo pulgar
sobre la hoja. El fuego brilla a travs del metal sin rastro de sangre. l la
limpi despus de que me desmay.
Eres inmune a ser apualado? pregunto.
Una leve sonrisa se asoma en sus labios. Es torcida, un lado de su boca
est marcadamente ms elevado que el otro. Desaparece tan rpido como
lleg y me hace perder el equilibrio. l se vea tan diferente, mucho ms
joven y relajado.
Casi pareca normal.
Soy inmune a la infeccin aclara. O mejor dicho, la infeccin no me
mata. He estado as desde hace meses. Extiende sus manos hacia ambos
lados como para mostrar lo saludable que es.
Entrecierro los ojos hacia l. Lo que est diciendo no tiene sentido.

Carrie Ryan

Purple Rose 54

Nunca he escuchado sobre que exista algn tipo de inmunidad le digo.

l se encoge de hombros. No es tan complicado. Me mordieron a finales
de verano dice, casi con indiferencia. Es invierno y an no he muerto.
Nunca me mat. Estoy infectado pero soy inmune, lo cual significa que
bsicamente soy como un Mudo vivo lo viste por ti misma anoche en el
techo.
Su tono de voz parece demasiado casual, pero hay un trasfondo bajo sus
palabras, una emocin que no puedo identificar. Puede ser rabia o
desolacin, pero algo tira de cada slaba, haciendo severas a sus palabras.
Incluso mantiene el cuerpo rgido como si esperara por mi respuesta.
Es difcil creer que eso que dice pueda ser verdad, pero al mismo tiempo
tiene razn: lo vi sobre el techo con las dos mujeres No-Consagradas. Ellas
no parecan preocuparse por l en absoluto y no hay mordeduras visibles
en l de ellas.
Me quedo mirando mi mano aferrando la navaja. Catcher podra ser
inmune, podra estar diciendo la verdad, pero sigue siendo un
desconocido, y los desconocidos son peligrosos.
No muchas personas utilizan la palabra Mudo para describirse. Lo
describe como un forastero de la misma manera que todos saban que
Elias y yo no ramos originarios de la Ciudad Oscura porque los
llambamos No-Consagrados en lugar de plaga de ratas o uno de los otros
trminos.
Soy de la costa dice. Un lugar llamado Vista a la orilla del Bosque.
Mi piel se pone como de gallina ante la mencin del Bosque. Me hace
pensar en Elias y luego en mi hermana, Abigail. Ella ayud a Catcher a
escapar del puente. Lo que significa que l la conoce. Lentamente, alzo la
cabeza y me encuentro con su mirada, tratando de encontrar la forma de
hacer las preguntas correctas.
Yo slo l hace una pausa y se lame los labios como si estuviera
nervioso. Slo necesito saber si ests bien. Tuviste mi sangre encima de
ti y no s deja la frase sin terminar. No s si puedo transmitir la
infeccin. Si el ser inmune significa que la infeccin dentro de mi es
diferente de alguna manera y an podra infectar a los dems. He sido

55

Carrie Ryan

Purple Rose

cuidadoso en no averiguarlo. Se mantiene estable, tratando de no

mostrar la incertidumbre y el miedo que se mezclan en su voz.
Puedo recordar el sabor en mi boca en el fondo de la escalera: a metal y
tierra. Recuerdo la sensacin de mi navaja sobre su brazo, la capa de
sangre en mis manos. Recuerdo presionando aquellos dedos en mis labios
para detener el flujo.
No hay rastro de sangre en ellos ahora, y me doy cuenta de que l debi
haberme limpiado despus de desmayarme. Una extraa sensacin de
chispas atraviesa mi estmago al pensar en ello, en su ternura y
consideracin.
Pero luego mi mente se despeja. Yo estaba dormida y l tena sus manos
sobre m. Me froto el brazo con mi mano libre sin saber que pensar sobre
esta informacin.
Yo sabra si estoy infectada digo lo suficientemente firme para
convencernos a ambos. Aunque hay cierto temor en mi mente ahora
preocupacin de que lo que l dijo pueda ser verdad y ahora la infeccin se
est arraigando.
Nunca me he permitido pensar realmente en lo que podra sentirse. Me he
imaginado muerta, siendo una de los No-Consagrados. Pero siempre he
evitado pensar en el tiempo intermedio, la parte en que lo sabes. Me
pregunto lo que eso habr sido para l: la sensacin de los dientes
muertos, el entendimiento de que todo estaba terminado.
Catcher todava me est mirando fijamente, casi como si se preocupara
por m, lo que no tiene sentido y me hace sentir incmoda. l no me
conoce y yo no lo conozco. No debera sentirme a salvo con l. No debera
estar aqu. Debera patearlo en las rodillas y correr hacia la superficie,
pero no puedo hacer ninguna de estas cosas porque todava no he
averiguado quin es este tipo y cmo es que conoce a mi hermana y a
Elias.
Estoy bien le digo, dando por cerrado el tema.
El alivio inunda su rostro y se da la vuelta, tratando de ocultarlo. Tratando
de no mostrarme el miedo que siente.
Ests segura? pregunta, su voz es dbil.

Carrie Ryan

Purple Rose 56

Asiento con la cabeza.

Me golpe en la cabeza cuando camos. Estoy mareada y tengo nuseas.
Pero no estoy infectada.
Cierra los ojos y los aprieta, presionando sus dedos contra ellos. Me siento
como si estuviera observando algo que no debera, viendo una parte de l
que es demasiado personal para una desconocida como yo.
Alejo la mirada y me aclaro la garganta, necesitando romper el silencio y
queriendo desesperadamente descubrir lo que est pasando.
Por qu estabas en el techo anoche?
Levanta una mano hacia su cuello otra vez y casi estoy a punto de gritarle
que deje de hacerlo, que deje de recordarme a Elias. Incluso tomo una
profunda respiracin, a punto de decir algo cuando l pasa sus dedos
sobre su cabeza, a travs de su cabello.
Te veas como si necesitaras ayuda dice. Frunzo el ceo. Es otra no
respuesta, y me estoy empezando a dar cuenta que l es bueno en eso.
Cmo sabas quin era yo? O tienes el hbito de rescatar a cualquier
damisela en apuros cuando llegas a una nueva ciudad y casi te ahogas?
Mis palabras hacen algo de eco, rebotando en los arcos elevados por
encima de nosotros.
Quiero que admita que conoce a mi hermana. Que l ve las similitudes
entre nosotras ms all de mis cicatrices.
Camina hacia la pequea fogata, manteniendo la distancia entre nosotros,
cuando me ve, tenso mi mano alrededor de la navaja. Est claro que
todava no confo en l.
l se agacha y lo observo a travs de las llamas.
Te vi cuando estabas huyendo de los Reclutadores y te segu.
Escalofros recorren mi piel nuevamente y mi respiracin se vuelve
superficial. Me alegra que haya una fogata entre nosotros.
Por qu?

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Carrie Ryan

Purple Rose

l vacila y puedo decir que est pensando lo que va a decir a continuacin

y me pregunto si todo sern mentiras cuidadosamente elaboradas.
Porque le promet a Elias que te encontrara dijo finalmente.
Todo esto es demasiado extrao y complicado. No tiene sentido.
Mencionaste a Elias antes. Hago una pausa, esperando que l rellen
el silencio. Cuando no lo hace, presiono: Dnde est l? Cmo es que
lo conoces? Las palabras salen tan rpido que me tropiezo con ellas,
frustrada por no saber qu preguntar. No lo entiendo. Cmo sabas
siquiera cmo era yo cuando me estabas buscando?
l me mira fijamente entonces, su mirada es incluso ms intensa que las
llamas. Sus ojos recorren mi cara, mi cuerpo. Hay algo en su mirada que
no comprendo, algo doloroso e incmodo. Lo veo seguir las lneas de mis
cicatrices.
Estoy acostumbrada a eso, tan acostumbrada a las miradas fijas, que a
veces no las noto. Es tan slo una parte de mi vida. Pero este hombre, aqu
en este momento, me hace recordar cada lnea sobre mi cuerpo. Me hace
sentir cada cicatriz como si fuera una herida reciente, supurante y en
carne viva.
Quera que l me reconociera porque me parezco a mi hermana pero me
doy cuenta de que sa no es la razn de que supiera quin era yo.
Oh! formo la palabra con mi boca, incapaz de darle sonido. Cruzo mis
brazos. Las cicatrices. Las murallas que utilizo para protegerme a m
misma flaquean y cierro los ojos, tratando de reconstruirlas nuevamente
ms altas que antes. Pero algo del dolor y la fealdad se filtran.
Algunas veces, raras veces, soy capaz de olvidar cmo me veo y es
embarazoso el darse cuenta de que as es cmo Elias me describi. Por
supuesto que lo es: Busca a la chica enojada con cicatrices en el lado
izquierdo de su cuerpo es ms fcil que Busca a la chica con el cabello
rubio espeso que nunca levanta la vista del suelo.
Me froto la barbilla en mi hombro como si pudiera rascarme la
vulnerabilidad del momento. Luego me muevo hasta que la punta de mi
navaja raspa el suelo; un recordatorio para ambos de que todava tengo un
arma. Todava tengo algo de control.

Carrie Ryan

Purple Rose 58

Catcher se ve como si quisiera decir algo pero aprieta sus labios hasta que
quedan blancos. Elimino el silencio incomodo entre nosotros con la
pregunta obvia:
Entonces por qu mi hermano te pedira que me encontraras?
Me mira.
S que l no es tu hermano, Annah.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 7
Traducido por Dangereuse_
Corregido por Mir

alto y empiezo a andar en direccin de la oscuridad que se traga al

tnel al final de la plataforma del metro. Nadie debe saber que Elias
no es mi hermano. Nadie podra saberlo a no ser que fuesen de
nuestro pueblo o que uno de nosotros se lo dijese. Y juramos no decirlo
nunca. Es ms fcil dejar que la gente crea lo que quiera y hacer que
protegerme sea ms seguro.
Me aclaro la garganta, pero parece que las palabras estn atascadas.
Cmo sabe que no es mi hermano? Qu le ha contado Elias sobre m?
Qu ms sabe? Qu estaba haciendo con mi hermana? Dnde est
Elias y por qu no ha vuelto? Siento como si Catcher estuviese jugando a
una especie juego conmigo y no tengo ni idea de cules son las reglas.
La frustracin hace que mis hombros se tensen y mi cabeza palpite. Me
detengo al borde de la plataforma, mirando fijamente a la oscuridad que se
alimenta de la luz del fuego a mis espaldas. Lejos de las llamas hace ms
fro; el ltimo rastro de calor abandona rpidamente mi ropa a la vez que
el fro ataca a mi piel a travs de las costuras y los agujeros. Me arrebujo
en mi abrigo. Hablar es ms fcil cuando no tengo que verle la cara a
Catcher. Cuando no tengo que evitar que vea la incertidumbre que hay en
m.
No me gusta que otros sepan mis cosas, especialmente si son
desconocidos, me gusta ser quien controla lo que la gente sabe sobre m y
cundo lo hacen.
Mi estmago ruge.
Deberamos irnos le digo. Empezar a pensar en una forma de
encontrar a mi hermana. Bien se sabe que los tneles subterrneos no
son seguros. Cuando los No-Consagrados no sienten a un ser humano
cerca colapsan, casi como un insecto en estado latente, esperando por

Carrie Ryan

Purple Rose 60

comida y la capacidad de infectar. Todo el mundo sabe que hay focos de

plagas de ratas aqu abajo esperando que alguien tropiece con ellos.
En el tiempo que he vivido en la Ciudad he odo los rumores sobre tneles
tan profundos que los muertos yacen dormidos, esperando a la ms
mnima esencia de carne fresca que les despierte y provoquen una oleada
a la superficie.
Cada pocos aos hay un brote en la Ciudad Oscura, la mitad de las veces
se rumore que empezaron en las Tierras Prohibidas y la otra mitad
empez bajo tierra. No soy quin para cuestionar las teoras. Tal vez no sea
tan seguro estar arriba en las calles pero por lo menos hay luz y aire, nada
de paredes enroscndose sobre ti como si de un atad se tratase.
stas son las mismas escaleras por las que vinimos? pregunto,
dirigindome hacia ellas. Catcher asiente pero no me sigue. Me doy la
vuelta; slo puede ver mi perfil de piel suave y limpia. Pienso en l con
Abigail en el puente, en cmo ella le salv la vida.
Me parezco a ella? pregunto, las palabras salen antes de que pueda
detenerlas. Mis dedos se cierran sobre el borde irregular de mi abrigo. No
puedo resistirme a no saberlo. A mi hermana aado, como si no me
hubiese entendido.
Catcher se me acerca, cada paso deja un eco diferente en la oscura
cmara. La luz del fuego resalta sobre su piel; las sombras tiemblan
alrededor de sus ojos. Se detiene precisamente fuera de mi alcance. Por un
momento permanece ah y respira mientras que los msculos de mi cuello
se tensan.
Me sonrojo. Por qu me importa si me parezco a ella o no?
Olvdalo murmuro, volvindome a girar hacia la oscuridad y las
escaleras.
S y no dice.
Djame adivinar bufo, girndome hacia l. Levanto un dedo y lo pongo
en la parte lisa de mi cara. S. Arqueo las cejas mientras muevo el
dedo hacia las cicatrices. Y no.
No es a eso a lo que me refiero dice, acercndose poco a poco.

61

Carrie Ryan

Purple Rose

Retrocedo. Todava hay demasiado que no s como para confiar en l. Para

permitirle que se acerque tanto.
Simplemente sois personas diferentes dice, intentado explicarse.
Personalidades diferentes. Se refleja en cmo eres.
Lo que sea digo, agitando la mano mientras empiezo a subir las
escaleras. Era una pregunta estpida.
Sus pasos me siguen en la oscuridad y me encuentro ms calmada y bajo
control ahora que soy invisible. Nuestros alientos forman un ritmo con
cada paso, nuestras manos se deslizan por la barandilla oxidada
atornillada a la pared. Pronto el movimiento ahuyenta al fro de los
tneles, y un sudor fro me recorre la espalda.
Creo que ya es hora de que me digas qu est pasando digo, mientras
alcanzamos la parte superior.
Vacila, rompiendo la marcha.
Qu quieres saber?
Me detengo y choca contra m, sus manos sujetan mis brazos para
estabilizarse. Su toque es clido, casi al punto de caliente. Se echa hacia
atrs y murmura una disculpa. La ignoro.
Hay tan poca luz que apenas puedo ver su perfil siquiera. No se ha
convertido en otra cosa aparte del sonido de su respiracin, el roce de su
ropa y el deslice de cada paso. Es casi ntimo, ser tan consciente de los
ruidos que hace, y se me hace incmodo.
Me alejo ms de l, el calor que irradia de su cuerpo desaparece con la
distancia y el fro toma su lugar.
Quiero saber por qu te comportas como si me conocieses. Quiero saber
por qu mi herm por qu Elias te dijo que me encontraras. Quiero saber
qu est pasando con mi hermana y qu ests haciendo aqu. Conmigo.
Arrastra los pies, cambia su peso de un pie a otro y entonces suspira.
Conozco a Elias porque fue a matarme cuando estaba infectado. Y
cuando no me convert, fue quien me habl de la inmunidad.

Carrie Ryan

Purple Rose 62

Empiezo a decir algo pero me corta.

Y conozco a tu hermana porque crec con ella.
Esto es demasiado y muy rpido; me siento, apoyando los pies en el
escaln de abajo. Sus dedos rozan mi pelo y mejilla y despus mis
hombros mientras mueve las manos por el aire para encontrarme. Se
sienta a mi lado, su calor ondea a nuestro alrededor. Pongo la mano en las
escaleras, necesitando establecerme, detener el giro.
Creciste con Abigail? Mi voz no es otra cosa que un soplo de aire en la
oscuridad. Pero no eres del pueblo. Intento pensar en cmo hubiera
sido l cuando ramos ms jvenes. Cuando Elias, Abigail y yo jugbamos
al corre que te atrapo en el campo. No recuerdo a nadie de nuestra edad
llamado Catcher y eso me hace sentir incmoda. De qu otra forma
podra conocer a mi hermana?
Catcher se mueve.
Soy de Vista, recuerdas? No de tu pueblo. Su voz retumba en la pared
como si estuviese mirando lejos de m, mirando fijamente al vaco que hay
debajo. Ahora su nombre es Gabrielle, Gabry.
El suelo est sucio bajo mis manos, espeso de polvo y tierra. El aire aqu
abajo sabe rancio y viejo como si hubisemos alterado al pasado. Cierro los
ojos, intentando encajar todas esas piezas.
No lo entiendo.
Su madre la encontr en el Bosque cuando era pequea. No poda
hablar, no recordaba su nombre. As que su madre la llam Gabrielle y la
crio en Vista, en el ocano de la costa. Gabry no saba nada sobre ello, no
recordaba al Bosque en absoluto hasta que su madre se lo cont hace
unos meses.
Intento no pensar en que dej a Abigail atrs cuando se rasp la rodilla,
pero or sobre el Bosque, sobre ella perdida, todo lo que puedo ver es la
sangre resbalando por su rodilla, y cmo nos rog a Elias y a m que no la
dejramos atrs. Estaba muy asustada y simplemente la dej all. Sola en
medio del campo.

63

Carrie Ryan

Purple Rose

Me he pasado toda la vida con ese momento colmando mis pesadillas.

Recordando el sonido de los No-Consagrados araando la alambrada por
ella. El olor del miedo y la determinacin de Elias.
Me persegua. Me atormentaba. Es lo que soy: La chica que dej a su
hermana en el Bosque de Manos y Dientes.
Nunca supe si muri por mi culpa. O si encontr alguna forma de volver.
Da tras da y semana tras semana, he agonizado por su destino, incluso
agradec la barra de alambre de pas sobre mi piel cuando pas el
accidente porque hizo que dejara de ser como ella.
Me agarro la nuca con las manos, hundiendo los dedos en el cuero
cabelludo mientras entierro la cara en las rodillas. Nunca se me ocurri
que mientras que todo lo que poda hacer era recordar, mi hermana podra
olvidarlo todo. Que podra haber encontrado alguna forma de salir del
Bosque como hicimos Elias y yo, pero terminando con una vida muy
diferente a la ma.
Creci junto al ocano segura y amada por una madre. Por eso poda
mantener la cabeza en alto cuando cruz el puente. Por eso no se encorv
cuando la vi, por eso no me reconoci.
Poda ver en ella todo lo que siempre quise ser. Vi lo que haba perdido, lo
que podra haber tenido. No se vio en m porque nunca podra haber
imaginado lo que sera haber vivido mi estilo de vida.
Saber esto me hace sentir vaca. Esta otra mitad que ha caminado por mi
vida como una sombra, nunca supo que exista.
Sabe que tambin estoy aqu? Recuerda algo sobre m? Aguanto la
respiracin, esperando la respuesta.
Empiezan a dolerme los pulmones.
Sabe que ests aqu dice finalmente. Elias se lo dijo aade en voz
baja. Pero no recuerda nada de cuando eran nias.
Mi propia hermana no me recuerda. Me he pasado toda la vida intentando
expiar lo que le hice y ni siquiera se acuerda.
Tengo que encontrarla susurro. Me dijeron que podra estar en el
Refugio. Tengo que encontrar una forma de llegar hasta all.

Purple Rose 64

Carrie Ryan

Catcher se mueve a mi lado, rozando la mano contra mi rodilla y despus

deslizndola por mi brazo para tirar de m hasta que le dejo envolver sus
dedos alrededor de los mos.
Tenemos que encontrarla dice suavemente.
La silenciosa fuerza de su agarre me sorprende. La determinacin que hay
en su voz. Me aterra porque me hace querer dejarme caer sobre l y dejar
que me levante. Dejar que otra persona sea la fuerte y responsable.
Por un momento, disfruto con este pensamiento; disfruto de la sensacin
de su mano sujetando la ma. Entonces la suelto y me levanto.
Cre en la fuerza de otra persona antes. Cuando Elias se fue, me promet
que nunca me volvera a poner en esa posicin.
Vamos, entonces digo, subiendo por las escaleras lo bastante rpido
que slo puede seguirme paso a paso.

***

En la superficie es de da, y cuando abro las puertas y abandonamos la

oscuridad, el brillante resplandor de la nieve me abrasa los ojos. Catcher
se tropieza conmigo, y ambos colocamos los brazos sobre nuestras caras
para bloquear la cegadora luz de la maana. Un fiero viento fro ruge por el
callejn entre dos edificios a nuestras espaldas, que al instante penetra en
mis capas de ropa y me hace temblar violentamente.
Arrebujndome ms en mi abrigo y envolviendo los brazos por encima del
pecho, dejo que el viento me empuje hacia la boca del callejn. Las puntas
de mi pelo revolotean alrededor de mi cara y me obligan a cerrar los ojos
mientras el aullido llena mis odos, bloqueando cualquier otro sonido: el
crujido del hielo bajo los pies y los pasos de Catcher detrs de m. Cada
movimiento es un esfuerzo. La tormenta se precipita sobre nosotros hasta
que finalmente tropezamos en una esquina con una concurrida
interseccin de una de las principales carreteras de las Tierras Prohibidas.
Alguien de la multitud choca contra mi hombro, hacindome perder el
equilibrio, y me tambaleo hacia los lados. Unas manos me agarran, y al

65

Carrie Ryan

Purple Rose

principio pienso que es Catcher intentando ayudarme a recuperar la

estabilidad, pero el tironeo se vuelve insistente como un mendigo agresivo,
haciendo que mis pies se deslicen sobre un trozo de hielo que recubre el
suelo.
Libero mi brazo y mi codo se enlaza con el mendigo mientras caigo. El
impacto contra el suelo hace que me muerda la mejilla, llenndome la
boca con el sabor del metal caliente.
Sultame! grito con un balbuceo justo cuando el mendigo aterriza
sobre m, empujndome hacia atrs hasta que mi cabeza golpea el suelo.
Siento un pinchazo agudo en mi brazo y lucho por respirar, peleando
contra la masa de ropa de olor agrio que se retuerce sobre m.
Para! grito, sintiendo a la sangre de mi mejilla mordida resbalando
por mis labios y a lo largo de mi quijada. La persona que est sobre m se
vuelve frentica, golpeando mi pecho mientras levanta la cabeza de mi
brazo y se lanza a por mi cara, desesperado por algo que piensa que debo
tener.
Mi mente va un paso ms atrs. Mientras sus dientes se mueven en
direccin a mi mejilla, me doy cuenta tardamente de dos cosas. Primero,
el hombre es un No-Consagrado, y segundo, acaba de morderme. Eso fue
el pinchado en mi brazo.
El horror me inunda. Incita al pnico que nunca haba sentido antes.
Arremeto contra l, castigo en el rostro de la muerte, pegndole puetazos
a su cara y pateando su torso.
Aun as, pesa ms que yo y la gravedad lo acerca. Giro la cabeza,
intentando salir de debajo de l.
Catcher! grito, desesperada por ayuda. El suelo congelado me
entumece los brazos por detrs. Es imposible encontrar traccin. No puedo
enterrar los pies, y no puedo quitarme de encima a la rata.
Empujo mis dedos hacia sus ojos, intentando alejar sus labios de mi
carne, pero nada le detiene.
Mi brazo palpita donde ya me ha atacado y de mi boca se escapan
gruidos intiles. Me estoy ahogando.

Carrie Ryan

Purple Rose 66

Esta no es la forma en la que debo morir. He luchado mucho. He resistido

a los No-Consagrados demasiado tiempo para que ahora pase esto.
Gruo y sollozo a la vez que su boca acaricia mi odo, su lengua intenta
colocarme entre sus dientes.
Morder.
Infectar.
Eso es todo lo que le importa a este monstruo. Para l no soy otra cosa que
ausencia de infeccin. Algo limpio que debe ser manchado.
Sus dientes me raspan la piel, una vez ms y luego otra vez.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 8
Traducido por Mari NC
Corregido por Mir

ntrelazo mis dedos a travs del pelo del hombre No-Consagrado,

tratando de alejarlo, pero es demasiado corto y no puedo obtener un
agarre decente. En ese momento, su cabeza se estremece en mis
manos y se derrumba encima de m, inmvil.
Por un momento me pregunto si esta ausencia de sentimientos es lo que
significa ser No-Consagrado. Si esto es la muerte. Y entones el cuerpo
encima de m se sacude de nuevo y me levanto con dificultad de debajo de
l, presionndome a m misma tan lejos como es posible a travs de la
tierra congelada.
Mi espalda golpea una pared y me empujo ponindome de pie.
El viento tormentoso hace una pausa y su ausencia est llena de gemidos
por todas partes a la vez, arrancados de las bocas y llevados lejos mientras
el aullido del viento se levanta de nuevo. Cuerpos y cuerpos y cuerpos
tropiezan por la calle, un goteo a m alrededor, un ro a varias manzanas y
una inundacin a la distancia. Hacen presin contra las puertas podridas
y muros destruidos que mantienen secuestrados a los vivos, y comienzan a
acumularse debajo de las ventanas, con los dedos extendidos hacia arriba
y ms arriba.
Al principio, no tiene sentido, no puedo comprenderlo. He visto brotes
antes, pero nada como esto. Hay demasiados de ellos.
En el norte un edificio ruge con fuego mientras la gente corre sobre
puentes temblorosos por seguridad. El aire est lleno de pnico, el sonido
de todo esto es azotado y juntado por la tormenta creciente de modo que el
nico sonido es el chillido del viento.

Carrie Ryan

Purple Rose 68

El verdadero maremoto de muertos est a unas manzanas de distancia,

pero riachuelos de No-Consagrados ya se han agrupado a travs de las
calles alrededor de nosotros, tropezando y extendindose hacia los vivos.
Una fila de cuerpos derrumbados se arquea alrededor de m como una
barrera. Miro de nuevo al hombre que me atac y hay una flecha de
madera que sobresale de su cabeza. Otro vuela por los aires capturando a
un nio No-Consagrado a mitad de camino. Este se derrumba slo a unos
pocos metros de distancia, y sigo la trayectoria de la flecha hacia arriba a
una estrecha ventana alta en un edificio a varias puertas, donde puedo ver
la punta de una ballesta.
Levanto la mano en agradecimiento justo cuando Catcher emerge de la
creciente ola de No-Consagrados, alcanzando mi mano. Una flecha
impacta en la parte superior de su brazo, lanzndolo contra m. Abro la
boca con horror mientras sangre salpica de la herida, baando de rojo el
suelo cubierto de nieve.
Su peso me empuja contra la pared con un golpe seco y los NoConsagrados rezuman a nuestro alrededor. Hay un sonido como la
raspadura de metal y me doy cuenta que Catcher ha dejado caer un
machete a mis pies. La sangre corre desde la flecha todava clavada en la
parte superior de su brazo por su codo y sobre sus dedos vacos.
Djame ayudar trato de decirle, alcanzndolo para retirarlo, pero l
niega con la cabeza y gira la herida lejos de m.
El machete jadea, y yo cambio mi peso por debajo de l, alcanzando la
hoja de gran tamao. Los ojos de Catcher estn empaados, ensanchados
con dolor y shock. l parpadea rpidamente, tratando de concentrarse en
m. Los tneles. Sus dientes estn apretados y las palabras salen
cortadas y speras. Podemos volver a los tneles.
l rompe la longitud de la flecha, arrojando los trozos de madera al suelo
antes de dar tumbos hacia los No-Consagrados que abarrotan nuestro
camino. Me presiono contra la pared y ataco con mi machete mientras l
empuja a los muertos hacia atrs, quejndose de los impactos que golpean
los restos de la flecha que todava sobresale de su brazo.
Hay muchos de ellos arrastrndose a nuestro alrededor, todo lo que puedo
hacer es girar el machete de forma indiscriminada. Grito, la lucha

69

Carrie Ryan

Purple Rose

rabiando a travs de m, mientras quito dedos, corto carne, y pateo

rodillas. Cualquier cosa con tal de mantenerlos alejados de m.
Volvemos al callejn cuando la corriente nos amenaza con abrumarnos y
nos encontramos con que todava est despejado, ningn vivo en los
alrededores para atraer a los muertos. Catcher me empuja hacia la
entrada del tnel y yo corro a toda velocidad, los pies se arrastran a travs
de la nieve congelada medio derretida mientas el viento trata de echarme
hacia a atrs.
Lucho contra el aire que golpea, agarrando paredes del edificio para
empujarme hasta que llego al callejn sin salida. Abro las puertas que
llevan hacia la oscuridad y dudo.
Vamos Catcher! le grito. Apenas puedo ver la parte superior de su
cabeza en la multitud de No-Consagrados agrupados alrededor de la
interseccin del callejn y la calle principal. Al principio creo que los NoConsagrados lo tienen. Que no lo dejarn ir.
Catcher! grito. Los No-Consagrados ya estn tropezando hacia m,
siguiendo el rastro de sangre de mis labios. Paso mi mano sobre mi boca,
manchando de rojo la palma de mi mano. Mi corazn grita en mi cuerpo,
mis msculos se tensan con el instinto de defenderme.
Poco a poco empujando contra la tormenta, los muertos avanzan como si
nunca hubieran conocido la urgencia. Y no lo necesitan. Slo siguen
llegando. Siempre van a seguir adelante. Puedo matar a los pocos
primeros, pero no se necesitar mucho para que me inunden.
Vienen a m con los dientes expuestos, algunos con labios ensangrentados
donde ya han encontrado a una persona viva para morder e infectar.
Catcher se abre paso como si fuera uno de ellos.
Mi corazn se tambalea ante esta vista: l en medio de ellos. Ellos ni
siquiera notndolo. Es chocante: l est vivo, ellos deben estar pelendose
por l, y sin embargo no lo hacen.
l camina entre la multitud como si estuviera acostumbrado a estar
rodeado por sus muertos gemidos, y me hace entender que esta es su
realidad.

Carrie Ryan

Purple Rose 70

l est en la lnea que separa a los vivos y los muertos. Es ambos y

ninguno a la vez. Pertenece a ninguna parte, y ahora entiendo sus dudas
cuando estbamos abajo en los tneles. Reconozco la manera en que
mantiene muros entre l y las otras personas porque soy de la misma
manera.
Ms rpido! le grito, asustada de que sea demasiado tarde. l empieza
a correr, con los brazos hacia arriba contra el viento cortante, luchando
por cubrir la distancia entre nosotros y dejando a los muertos tropezar
detrs.
Mi mano se curva apretando fuerte el filoso borde de la puerta metlica
que protege la escalera. Un lado de la misma est marcado y abollado
mientras que el otro sigue siendo suave y brillante. A medida que me giro
hacia la oscuridad capturo mi reflejo: ojos muy abiertos, sangre untada
alrededor de mi boca. Agarro el machete ms fuerte, el instinto grita que es
una No-Consagrada la que me mira.
No puedo respirar, y un sorprendido terror zumba a travs de mi cuerpo
Y si soy uno de ellos? Vuelvo a revivir el pinchazo del No-Consagrado
mordiendo mi brazo, la sensacin del borde de sus dientes contra mi oreja.
Catcher finalmente llega a la entrada, agarrando su brazo donde el eje de
la flecha todava sobresale.
La sangre chorrea sobre sus dedos mientras me empuja suavemente hacia
las escaleras y cierra las puertas, tirndonos de nuevo dentro del lugar
oscuro como boca de lobo. Cortando la visin de m misma como uno de
los muertos a lo lejos.
Annah dice. Siento su mano ondeando a travs del aire, buscndome,
pero la ignoro. En lugar de eso corro bajando por las escaleras, agarrando
la barandilla para encontrar mi camino de regreso al fuego y la luz.
Cather llama tras de m pero no me detengo. Mi corazn est rugiendo en
mi pecho, mis muslos adoloridos, pero nada de eso importa.
De vuelta en la plataforma el fuego no est pero s las brasas, y soplo
suavemente sobre ellas hasta que un pedazo de madera a medio quemar
es capturado y chispea.

71

Carrie Ryan

Purple Rose

Mis dedos se sacuden mientras busco a tientas los botones de mi abrigo,

arrancndolo de mi cuerpo y luego tirando de mi suter, mi camisa y mi
blusa de abajo hasta que no hay nada cubriendo mi torso.
Anna qu sucede? grita Catcher mientras salta los ltimos escalones
y corre dentro del dbil anillo de luz.
Tan pronto como ve mi desnudez se aleja de m, lanzando su brazo bueno
sobre sus ojos y girando su cabeza lejos de mi plida piel desnuda.
Annah? La preocupacin se abre paso a travs de su voz. Esta claro
que piensa que me he vuelto loca.
Frenticamente recorro mis brazos con mis manos, pinchando y clavando
en la carne mientras me giro para tener una mejor visin. No siento
ninguna abertura en la piel pero no puedo estar segura. Corro hacia
Catcher y empujo mi brazo frente a l.
Hay una mordida? demando, sin aliento.
Annah, qu es
Hay. Ah. Una. Mordida!
Sus ojos se ensanchan y entonces toma mi brazo suavemente entre sus
hirvientes dedos, corrindolos a lo largo de los contornos de mis msculos
mientras la piel de gallina salta a la vida en la trayectoria de su toque.
No, no que yo vea dice suavemente.
Qu hay de aqu? pregunto, inclinando mi cabeza de manera que mi
oreja y cuello se encuentren debajo de su mirada. Siento cada exhalacin
de su respiracin mientras su toque revolotea a lo largo de la lnea de mi
cabello, trazando la curva de mi oreja, lentamente.
Metdicamente.
No. Es un susurro, sus labios casi pero no del todo presionados
contra la base de mi crneo de manera que me empujo hacia l.
Me quedo ah un momento ms, su calor pulsa a m alrededor en el tenue
y fro aire subterrneo. Me giro, slo un poco. Un centmetro ms cerca del

Carrie Ryan

Purple Rose 72

calor. Cuando l inhala, su pecho roza contra mi hombro, su abrigo araa

mi pecho desnudo.
No fuiste mordida aade en voz baja, rompiendo la silenciosa tensin
entre nosotros.
El alivio se dispara a travs de m. Me derrumbo, envolviendo mis brazos a
m alrededor y me balanceo; mis dedos aprietan mis hombros desnudos.
Lgrimas ruedan por mis mejillas y gotean, rosceas despus de
arrastrarse por la sangre de mi mandbula hacia el agrietado concreto de
la plataforma.
Estaba muerta. Estaba tan segura de eso. Haba sentido la quemadura de
los dientes del No-Consagrado. Cmo es posible que no est infectada?
Estoy sollozando y temblando por la liberacin del terror que me congel
profundamente. Catcher se arrodilla, tirando de m hacia l, y yo entierro
mi rostro en su pecho y dejo que el dulce consuelo de vida fluya a travs
de m.
No estoy infectada digo, todava incrdula.
l pasa sus dedos sobre mi cabello, ahuecando mi cabeza fcilmente en su
mano.
No lo entiendo. Trato de reunir de nuevo mis emociones dentro de m,
temerosa de haberlas dejado correr libres por mucho tiempo. Me alejo de
l, cerrando de golpe mis ojos y es entonces cuando recuerdo la flecha
alojada en su brazo.
Piscinas de sangre seca en la base, costras negras a la luz del fuego.
Oh, Catcher! digo, llevando una mano hacia l, horrorizada ante la
visin de la irritada herida.
l agita sus dedos alrededor de mi mueca, detenindome.
No la toques dice, sus ojos se vuelven duros, suplicantes y llenos de
dolor. Mi boca se abre en protesta. Por favor aade antes de que pueda
hablar. Entonces me empuja suavemente hacia la oscuridad.
Trato de liberar mi brazo de su agarre, para acercarme, pero l es
demasiado fuerte. Estoy muy consciente del hecho de que no estoy usando

73

Carrie Ryan

Purple Rose

ninguna ropa de la cintura para arriba todas las cicatrices y piel torcida
son visibles pero su lesin es ms importante.
Ests herido.
l todava no me suelta y parece no darse cuenta de mi desnudez mientras
me aleja de su brazo sangrante.
Conoces ese sentimiento de estar vivo, esas lgrimas que acabas de
llorar porque no estabas infectada? Cuando no respondo su agarre se
aprieta hasta que asiento con la cabeza. Esa es la sensacin a la que
necesitas aferrarte afirma rotundamente. Porque no es un sentimiento
que pueda garantizarte.
No me gusta que ser incapaz de escapar de su agarre. No me gusta lo
vulnerable que me hace sentir.
Si fueras peligroso ya me habras matado le digo, todava luchando.
Casi me creo lo que estoy diciendo.
Sus ojos se entrecierran.
No es un si acaso, Annah, es una realidad. Soy peligroso. Estoy
infectado. Esta sangre sostiene su brazo lesionado lejos de m, est
infectada.
Ya hemos tenido esta discusin por lo que slo lo fulmino con la mirada y
digo: Bien. Mantn la estpida flecha en tu brazo para lo que me
importa.
l realmente sonre, lo cual suaviza el momento entre nosotros. Me
sostiene un minuto ms y como por instinto, sus ojos se deslizan a lo largo
de mi cuello y a travs de mi clavcula, bajando a toda velocidad por mi
cuerpo expuesto. Dura slo un instante, casi como si fuera involuntario, y
librero mi brazo de su relajado agarre, perdiendo inmediatamente el calor
de su piel contra la ma.
Me giro bruscamente y empiezo a tirar de mi ropa, esperando por el sonido
de l liberando la respiracin que sostuvo cuando me mir.
Lo siento dice en voz baja. Cierro mis ojos. Est disculpndose por
gritarme o por mirarme? Por mi desnudez o la fealdad de mi cuerpo?

Carrie Ryan

Purple Rose 74

Desvo su atencin.
Es mejor que averiges que vas a hacer con esa cosa en tu brazo le
digo. No quieres una infeccin. Antes de que pueda decir cualquier
cosa, levanto una mano para detenerlo. No me refiero a una infeccin de
No-Consagrado, me refiero a una infeccin en la sangre. Esa flecha se ve
muy sucia, y quien sabe qu tipo de bichos se metieron en tu sistema.
Termino de abotonarme mi abrigo y me giro para encararlo.
l est mirando hacia la oscura boca del tnel en el extremo de la
plataforma. Sus ojos brillan, pero antes de que pueda preguntarle por qu,
l sacude su cabeza, agarra al flecha y la saca.
Su quejido ahogado resuena en mis odos y me estremezco ante el dolor.
Entonces gime y cae de rodillas, la flecha ensangrentada se desliza de sus
dedos y aterriza en el cemento roto. Rasgo un poco de tela de mi manta y
coloco mis dedos sobre sus hombros, dejando que se apoye en m mientras
l ata la tira alrededor de su herida. Esta vez yo soy la fuerte.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 9
Traducido por ANNA ROSE
Corregido por Marina012

u pas all arriba? le pregunto, despus de que l se

ata el vendaje y se aparta de m. Nunca haba visto
tantos No-Consagrados antes. Camino ms cerca de la
escalera, preguntndome cunto tiempo pasar antes de que la presin de
tantos muertos sobre las puertas de metal en la parte superior, cause que
ceda y se derrumbe.
La horda. l suena indiferente mientras se sienta y se frota un trozo
de hielo entre los dedos para lavar la sangre.
Me muevo hacia el pequeo fuego, acurrucndome para ahuyentar la fra
humedad, con la esperanza de que la luz borre los horrores flotando en el
borde de mis pensamientos.
Horda?
El agua gotea de la protuberancia del hueso de su mueca, dejando una
estela de color rosa a travs de su piel.
La horda. La del valle en el Bosque. l est hablado como si lo que
est diciendo tuviera sentido, pero no es as. Ellos no te advirtieron?
pregunta, incrdulo.
Quienes no me advirtieron? El aire aqu es fro y cada exhalacin es
como una nube que escapa de mis labios.
Se pone de pie y comienza a pasear.
Millones de Mudos se dirigan a la ciudad. Al parecer ya estn aqu.
Cmo es que los Reclutadores no te prepararon para esto? Tenan que
haberlo sabido. Sus ojos se haban agrandado de repente, el hielo estaba
olvidado en un charco.

Carrie Ryan

Purple Rose 76

No entiendo lo que dices le digo, mi pecho se agita con miedo.

Annah, los muertos de por ah eso es slo el inicio. Hay millones, ms
de lo que te puedes imaginar que podran existir. Es por eso que Gabry y
yo tenamos prisa por llegar a la ciudad y encontrarte llevarte con
nosotros y salir antes de que llegara la horda.
Eso no tiene sentido. Sacudo mi cabeza. Yo estaba en el puente al
continente nosotros estbamos all y no haba No-Consagrados. Cmo
llegaron a travs del ro? Cmo atravesaron las paredes? Slo han pasado
unas pocas horas.
l se agacha delante de m, coloca dos dedos en mi rodilla, dos puntos
luminosos de calor se filtra a travs de las capas de ropa.
Fuiste noqueada por un largo tiempo, Annah dormiste por incluso
ms. Ha pasado ms de un da desde el puente.
Me alejo de l en una explosin de movimientos, y me muevo al borde de la
plataforma.
Bueno, est bien. As que ha sido un da. Todava no ha pasado tiempo
suficiente para reunir lo que vimos all. Las calles estaban invadidas. Esto
no pudo haber pasado tan rpido. Simplemente no puede.
l no dice nada para contradecirme. No tiene por qu. Su expresin lo dice
todo y giro hacia la oscuridad de los tneles, tambalendome. Haba
tantos muertos era como caminar en un enjambre de mosquitos en una
noche calurosa de verano. Estaban por todas partes.
Poco a poco Catcher se acerca a m.
Hay suficientes de ellos para casi llenar el ro clamando unos sobre
otros antes de que tengan tiempo de hundirse. Probablemente ya haya
invadido los puentes. Han invadido todo a su paso. Su voz es suave,
pero sus palabras no lo son. Se amontonan en las paredes uno sobre el
otro y derriban cualquier barrera. La horda es muy grande... es como
echar un ocano a un frasco, con excepcin de que una isla es el frasco.
No hay nada que pueda detenerlos. Es imposible que lo comprendas a
menos que ya lo haya visto.
Pero lo que no le digo es que yo he visto una horda.

77

Carrie Ryan

Purple Rose

Presiono mis palmas contra mis ojos hasta ocasionarme dolor, tratando de
borrar mi memoria, tratando de empujar los recuerdos, pero es intil.
Era una nia, estaba perdida en el Bosque con Elias, despus de dejar a mi
hermana. Recuerdo cunto me dolan los pies por las heridas, el dolor en
mis piernas y lo orgulloso que Elias deca estar porque yo segua
caminando, yo solo estaba tratando tan duro de ser una nia grande. Lo
recuerdo sosteniendo mi mano, ayudndome a subir por la montaa, y las
vallas a ambos lados, siempre las vallas que segua y segua sin cesar.
Recuerdo cuando llegamos a la cima. Cmo Elias se qued congelado,
sostenindome detrs de l. Eso me hizo enojar.
l me haba dicho que yo era una nia grande, as que asom la cabeza
hasta que vi lo que l vio. Era hermoso, las montaas que se extendan
delante de nosotros por donde observaras.
Pero no era por eso por lo que Elias estaba inmvil. l miraba hacia abajo.
Hacia el valle. Segu su mirada y vi el camino serpenteado por rboles, que
segua alrededor de la montaa hacia abajo. Trat de alejarme antes de ver
el resto. Incluso me agarr, presionando su mano sobre mis ojos, pero ya era
demasiado tarde. Los haba visto en el valle. Gente esparcida como flores
marchitas. Haba tantos que un verso de una cancin que me haban
enseado vino a mi mente, sobre los lirios en el valle.
Cmo es que hay tantos? le haba preguntado a Elias. Yo nunca me
haba imaginado que un nmero tan grande de personas existiera en el
mundo.
Su cara estaba plida, sus dedos fros y temblorosos.
Tenemos que dar la vuelta, Annah. Tenemos que volver. Ahora. Su voz
era un susurro.
Trago saliva mientras recuerdo esa sensacin, ese shock cuando me di
cuenta del alcance de los No-Consagrados. Hasta ese momento nunca haba
contemplado a muchos en un solo lugar. Los haba visto contra las vallas,
pateando los enlaces de metal y tratando de entrar en el pueblo.
Nos haban seguido a lo largo del camino, siempre gimiendo y alcanzado.

Carrie Ryan

Purple Rose 78

Pero nunca haban sido tantos. Haba ms cadveres en ese valle que
estrellas en el cielo nocturno.
Elias haba agarrado mi mano para consolarme a m o a l, todava no lo s.
Estn derribados. No podemos dejarles sentirnos o se despertarn y luego
no s si seremos capaces de escapar.
Me sent, rehusndome a moverme.
No podemos volver Elias me quej. Estaba cansada, hambrienta, triste y
molesta. Tan decepcionada. Cre que estbamos cerca, pero haba otro
obstculo, lo que significaba que seguamos atrapado en el Bosque para
siempre. Mis labios comenzaron a temblar.
Ya intentamos con los otros caminos. Estaban cerrados y dijiste que ste
era el nico camino. Empec a llorar, no pude evitarlo.
Elias se sent a mi lado. Me jal, meti mi cabeza en su pecho, donde pude
escuchar con claridad su corazn palpitando y la forma en que su
respiracin cambi, por lo que supe que l tambin estaba llorando.
Era tarde y nubes oscuras se acercaban por el horizonte. Suspir.
Si llueve lo suficientemente fuerte, tal vez lo podamos lograr sin que ellos
nos detecten y se despierten dijo finalmente. Solamente tendremos que
esperar aqu por algunos das y ver.
Por lo que habamos pasado dos das en la cima de la montaa, tratando de
no mirar hacia abajo a la horda que dorma. Luego, en la tercera noche, cay
una tormenta y comenzaron a reunirse pero por la maana estaban tan
furiosos que podamos or el estallido de los rboles cayendo y el gemido de
las vallas metlicas.
La montaa se derrumbaba bajo nosotros mientras descendamos por el
camino. Cuando llegamos a la parte inferior nos topamos con una pared de
ladrillo y luego salimos corriendo por el puente, que se sacudi y balance
por el viento aullando en el valle. Truenos y relmpagos hacan estragos a
nuestro alrededor, la lluvia era tan fuerte que apenas poda respirar. Se
senta como si todo el mundo se estuviera desmoronando.
La ltima vez que haba visto a la horda haba sido cuando un rayo cay
sobre el puente, sacudindolo justo cuando nosotros llegamos al otro lado.

79

Carrie Ryan

Purple Rose

Autos estallaron en chispas y cayeron al valle, iluminando los cuerpos

dormidos antes de estrellarse contra el suelo.
Dejo caer mis manos y mis hombros, empujo los recuerdos muy profundo
en mi mente. Ya antes he escapado, ahora tendra que hacerlo de nuevo.
Estamos atrapados en los tneles. Ya puedo or los gemidos que se
filtran por las escaleras. No pasar mucho tiempo para que estn por
todas partes.
Dijiste que saba donde estaba Gabry y no podemos dejarla. Hay que
asegurarse de que est bien menciona Catcher, como si pensara que
estoy a punto de darme por vencida.
Me toma un segundo recordar, una vez ms, que Gabry es mi hermana.
Pensar en ella en algn sitio con muertos en las calles hace que mi
garganta se cierre. La he dejado indefensa una vez y no voy a hacerlo de
nuevo.
Mi mente zumba sobre qu hacer a continuacin. Me paseo de lado a lado
al borde de la plataforma, siento el fuego detrs desplazndose y echando
chispas en el aire.
Incluso si salimos a la superficie todava estaramos en las Tierras
Prohibidas, y los puentes ya no conectan a toda la isla. Pienso en voz
alta. Tendramos que cruzar el muro de la Empalizada a pie, y no me fo
de los Reclutadores para dejarnos pasar, si es que no estn invadidos ya.
Podemos tomar los tneles? pregunta Catcher y, por supuesto, es
una pregunta obvia.
Me detengo y lo miro fijamente por un momento. Los tneles conectan a
toda la isla, como ros subterrneos. El Protectorado utilizaba andadores
para mantenerlos vigilados y mantenan bombas funcionando para evitar
una inundacin. Los tneles han sido siempre peligrosos y prohibidos,
pero slo han empeorado desde la rebelin: adems de los derrumbes en
algunas secciones, he escuchado que algunas zonas estn bajo el agua. Es
un laberinto que podra tragarse todo.

Carrie Ryan

Purple Rose 80

Recuerdo la ltima vez que vine bajo tierra y sent como cada una de mis
cicatrices se apretaba cada una me recordaba cun peligrosos los
tneles puede ser.
Sera un riesgo digo finalmente. Uno enorme. Estaramos adivinando
qu camino tomar. Tambin podra haber No-Consagrados por all y, a
menos que los contrabandistas sigan utilizando estos tneles, los muertos
podran estar derribados y ni siquiera lo sabramos hasta tropezar con
ellos.
Catcher se estremece y me doy cuenta demasiado tarde de que los NoConsagrados no lo sentiran. Ellos slo podran sentirme. Abro la boca
para pedir disculpas, pero l agita su mano para detenerme.
Habra menos en los tneles que en las calles? pregunta.
Miro fijamente hacia la oscuridad y luego por encima de su hombro hacia
las escaleras. Los gemidos suenan ms fuerte, como si hubieran violado la
puerta exterior.
Es imposible saber le digo honestamente.
Ests dispuesta a asumir el riesgo? Puedo decir que Catcher no sabe
cmo voy a responder a la pregunta y eso me recuerda que somos extraos
el uno para el otro.
Me pregunto qu parte de mi personalidad cree entender a causa de mi
hermana.
Me pregunto si cuando l ve el lado liso de mi cara olvida que yo no soy
ella.
Har cualquier cosa para salvar a mi hermana le digo. Y cuando lo
digo en voz alta s que es verdad. Es el nico modo en que puedo pensar
en finalmente perdonarme.

81

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 10
Traducido por dark&rose
Corregido por Marina012

atcher rompe una espiga gruesa de madera de una de las vas del
subterrneo y envuelve los restos de mi edredn a su alrededor. l
enciende con fuego la tela hecha jirones, creando una antorcha
improvisada. Brilla con un rojo clido, no da mucha luz, pero es suficiente
como para que nosotros veamos nuestros pies y evitemos los escombros
esparcidos a lo largo de las viejas vas.
Sostengo firmemente en mi mano agrietada el machete que Catcher
encontr sobre el suelo, mientras el viento tragado por los tneles gime
como los muertos. Me acurruco ms profundamente en mi ropa,
abrazndome para protegerme del fro, casi segura de que los NoConsagrados han roto la puerta de la escalera y estn arrastrndose tras
nosotros, con sus pasos perdidos en el eco de los nuestros.
Con cada paso pienso en los cuerpos que podran estar esparcidos en la
oscuridad. Los muertos olvidados, ahora en modo de casi hibernacin, slo
esperando a sentirme y despertar. Escalofros se persiguen unos a otros
hasta la parte de atrs de mi cuello y a lo largo de mis brazos. Se est
mejor aqu que all afuera, me recuerdo a m misma, para detener el
miedo paralizando mi mente.
Cmo es ella? le pregunto a Catcher, tratando de distraerme de la
forma en que el tnel se cierra firmemente rodendonos, obligndonos a
avanzar hacia delante, hacia quizs ms peligro de lo que estamos dejando
atrs. Mi hermana agrego.
Catcher camina un poco por delante, con la antorcha en alto.
Gabry es... Se calla durante varios pasos y echo un vistazo a la forma
en que sus hombros se tensan mientras l se concentra. Ella es fuerte.
Dedicada y leal.

Carrie Ryan

Purple Rose 82

Hay admiracin en su voz, adems de una corriente subyacente de

melancola.
Eran buenos amigos? Mi voz tiembla a travs de mis dientes
castaeando.
l se tambalea, y ya que lo estoy siguiendo por detrs tan cerca presiono
mis manos contra su espalda para evitar chocar contra l. Su clida piel
arde a travs de su ropa tan deliciosa en esta helada oscuridad. Antes de
que yo pueda dejar de presionar las palmas de mis manos ms
fuertemente contra l, curvo las puntas de mis dedos hacia el calor y
sonro.
Ests bien? pregunto cuando l no reinicia la marcha. Hay una
extraa expresin en su rostro y mira ms all de m antes de que pueda
entender lo que es.
Hay algo que necesitas saber dice.
Me doy cuenta de que me he empujado ms firmemente contra l. Es como
inclinarse hacia un fuego en un da helado la forma en que facilita el
camino a travs de ti, relajando los msculos y aflojando las
articulaciones.
Me sorprende lo cmoda que estoy con l ahora, y como l no se siente
ms como un extrao.
Qu?
Y entonces se retira lejos de m, llevndose con l su calor y la brasa
encendida de la antorcha. La escasa luz ilumina riachuelos de agua
deambulando por las viejas vas en el suelo.
Necesitas saber que estoy roto dice.
No es para nada lo que estoy esperando. Frunzo el ceo, mostrndole que
no entiendo lo que est diciendo.
Yo slo... Parece que lucha con las palabras. Necesito que sepas que
yo te ayudar a encontrar Gabry. Me asegurar de que las dos estn bien y
seguras, pero eso es todo.

83

Carrie Ryan

Purple Rose

Despus me voy a ir. No puedo... Se pasa la mano por el pelo,

hacindolo levantarse como un halo. No puedo ser o hacer nada ms.
Su pronunciamiento me hace sentir fra y fea. No deseada. Y esto me
enfurece porque me promet que nunca me pondra en esta posicin otra
vez un lugar donde yo podra ser herida por la decisin de alguien ms.
No despus de que Elias se uniera a los Reclutadores y me abandonara.
Lo miro fijamente, hasta el punto donde l parece sentirse incmodo.
Quiero preguntarle por qu cree que me importara. Quiero decirle que
estamos todos rotos, que yo estoy rota. Pero en lugar de eso me encojo de
hombros como si no me importara y digo:
Est bien.
Me doy cuenta de que las palabras que cae de mis labios son una mentira,
lo que slo alimenta mi irritacin tanto para l como para m misma. Piso
muy fuerte al pasarlo, rozando su hombro con el mo mientras salgo del
tnel. Sus pasos resuenan detrs de m cuando me sigue, la dbil luz de la
antorcha que l sostiene mitiga apenas el negro vaco delante de m.
Siempre me ha gustado la oscuridad de todos modos.
Mientras ms tiempo estamos bajo tierra, ms intensificados se vuelven
mis sentidos. Cuando nos acercamos a una plataforma abandonada en
una estacin, la presin del aire susurrando sobre mi rostro expuesto
cambia, se aligera. En las profundidades de los tneles el aire es de un fro
punzante, el calor olvidado cae filtrndose de las paredes, calentando lo
suficiente para mantener el agua corriendo alrededor de nosotros, que an
no se ha convertido en hielo.
Aun as, me presiono ms cerca de Catcher, a causa de su calor irradiando
y el brillo de su escasa antorcha. Cuando la llama amenaza con apagarse,
me arranco unos trozos de tela de la falda la capa extra de ropa es una
buena defensa contra el fro, pero no tan importante como la luz.
El sonido aqu abajo es tambin engaoso. A veces hay un deslizamiento
que podra ser de pies deslizndose sobre el viejo cemento y otras veces se
oyen los apresurados sonidos de los animales que han hecho su hogar en
los pasajes oscuros.

Carrie Ryan

Purple Rose 84

Cada ruido me hace saltar, girar la cabeza. Mi corazn late ms fuerte que
todo eso y tengo, constantemente, que decirme a m misma que estamos
bien. Que estaremos en la superficie lo suficientemente pronto. Que he
sobrevivido en esta ciudad sola durante tres aos y voy a hacerlo con esto
tambin.
Pero todo lo que hace es evitar que el pnico se apodere por completo
todava hormigueando alrededor de todo el permetro de mi mente.
Crees que esto es lo suficientemente lejos? pregunta Catcher
mientras el techo se abre hacia arriba, curvndose en la oscuridad de una
estacin abierta.
Sacudo mi cabeza, mis brazos firmemente envueltos alrededor de mi pecho
por el fro, mis dientes castaeteando. Me imagino la isla por encima, el
laberinto de calles curvadas de las Tierras Prohibidas, llenas con edificios
extendindose hacia la amplia extensin desnuda del Hall de la
Empalizada.
No parece que hayamos caminado lo suficiente como para haber cruzado
completamente bajo ella.
Una ms, creo. Slo para estar seguros.
Catcher asiente con la cabeza y sigue avanzando hacia adelante. Por el
rabillo del ojo me parece ver algo movindose en la oscuridad de la
plataforma, desenrollndose y extendindose hacia nosotros. Aprieto mis
manos en el machete. Correr slo agotara nuestra fuerza, siempre y
cuando sigamos caminando podemos superar los peligros de aqu abajo.
Slo tenemos que seguir adelante.
A medida que continuamos, el sonido de goteo se hace ms fuerte, ms
insistente, como un latido del corazn pulsante.
El agua turbia comienza a salpicar bajo nuestros pies, cubriendo nuestros
zapatos y, finalmente, llegando hasta nuestros tobillos. Nuestros pasos se
vuelven fuertes sonidos de chapoteo que ahogan todo lo dems.
Mi piel se pone de piel de gallina, el peso de los pantalones empapados
arrastrando mis caderas. En la superficie, las delgadas capas de hielo se
rompen y desaparecen como cscaras de huevo agrietadas a medida que

85

Carrie Ryan

Purple Rose

pasamos. El agua sigue subiendo a la altura de mis muslos y a

continuacin estoy de puntillas para evitar que no llegue por encima de mi
cintura, con mi cuerpo temblando por el fro.
Espera! grito a Catcher, mi respiracin susurrante y sacudindose a
travs del castaeteo de dientes. l se detiene a unos pasos delante de m
y se gira, la escasa luz de su antorcha arroja un resplandor naranja sobre
sus pmulos.
Sealo hacia el agua, con la oscuridad tragando el inferior de mi cuerpo.
Qu pasa si hay No-Consagrados all?
Sostiene la ligera luz cerca de la superficie como si pudiera iluminar lo que
hay debajo.
Estaran cados dice. Deberas estar bien.
Debera? Mi voz chirra. Despus del incidente de antes, no estoy
dispuesta a correr el riesgo de ser mordida por una rata con peste flotando
bajo el agua.
Ellos no pueden oler ni sentir la vida en el agua dice, pero estoy
sacudiendo mi cabeza.
A menos que tropiece con uno de ellos protesto. Eso no es un riesgo
que realmente quiera tomar. Aunque t les roces, ellos no...
Sacudo la mano hacia l, pensando en antes, cuando l se qued en medio
de la multitud de muertos, como si fuera uno de ellos.
Me mira por un momento, con su frente arrugada y, a continuacin,
frunce el ceo al darse cuenta de lo que quiero decir.
Hace mucho fro y mis msculos no dejan de acalambrarse.
Las ondas florecen en el agua alrededor de m mientras me muevo y me
sacudo para mantener la sangre circulando por mi cuerpo.
Llevarte no ser fcil, con mi brazo dice. Podras flotar, pero con este
fro y con tu pelo estando tan largo...

Carrie Ryan

Purple Rose 86

Me estremezco ante el pensamiento de las manos de los No-Consagrados

retorciendo mi pelo, enrollndolo alrededor de sus dedos hasta que ellos
me empujen hacia abajo, al festn.
Catcher se desliza chapoteando ms cerca, su movimiento levantando olas
que pulsan alrededor de mis caderas. Se da la vuelta y se inclina
ligeramente, haciendo un gesto hacia su espalda.
Puedes subirte encima?
Lo miro por un momento, la extensin de la camiseta se estira hmeda
sobre la piel. Odio el necesitar su ayuda as, pero no soy tan estpida
como para hacer caso omiso de su oferta.
La mejor oportunidad que tengo de atravesar el agua es confiar en l.
Inhalando una punzante respiracin helada, doblo mis rodillas, enviando
el nivel del agua fra hasta la cintura.
Entonces salto, mi impulso ms lento por el lodo que cae y me deslizo en
la espalda de Catcher, luchando para agarrar sus hombros y envolver mis
piernas alrededor de su cintura.
Se tambalea un poco, con mi peso extra arrojndolo fuera de equilibrio, y
luego mete la mano debajo de mi muslo para ayudarme a colocarme. Me
dejo caer contra l, descansando mi mejilla sobre el suave hueco entre sus
omplatos. Su cuerpo est tan caliente que me hace temblar, el calor se
extiende a los largo de mis piernas y sube hacia mi estmago y pecho.
Suspiro, enroscando mi brazo sobre su hombro para empujarme ms
cerca. l todava huele como el exterior, como el Bosque. A medida que
avanza con dificultad a travs de la oscuridad, el agua chapotea alrededor
nuestro y su cuerpo se sacude. Aprieto mis piernas alrededor de l con
ms fuerza, uniendo los pies, justo por debajo de su abdomen.
Esto est bien? pregunto, mi boca suspendida al lado de su odo.
Tengo la sensacin de sentir ms que la sensacin de sus pelillos a lo largo
de su cuello, casi rozando mi mejilla. l grue una respuesta y sigue
caminando, el sonido empastado de sus piernas cortando el agua haciendo
eco a nuestro alrededor.

87

Carrie Ryan

Purple Rose

Siento la contraccin de sus msculos y el latido de su pulso palpitando

justo bajo su piel. l apoya su brazo sobre mi rodilla, la herida del tornillo
atada firmemente y la sangre lavada. No puedo evitar que mi mente se
enfoque en cada detalle de este momento.
Me pregunto si l es consciente de que sus dedos trazan su camino a lo
largo de la estrecha banda de piel entre los bajos de mis pantalones y la
parte superior de mi calcetn. Tiemblan ligeramente contra m como gotas
de agua cayendo al suelo.
Me siento como si tuviera que decir algo. El silencio es demasiado familiar.
No estoy acostumbrada a tocar a la gente, o a tenerlos tocndome. Pero
cualquier cosa que pudiera decir sera demasiado mundana o demasiado
personal. As que me permito descansar mi mejilla en el hueco de su
omplato y permito que mi cuerpo se moldee al suyo mientras l avanza
hacia adelante.
Cierro los ojos e imagino el sol. Me imagino un campo de flores y nada de
sonidos de la brisa que no sean el canto de los pjaros y el zumbido de los
insectos. Nada de muerte.
Nada de correr ni de esconderse. Nada de miedo. Y entonces me imagino a
Catcher a mi lado, el tamborileo constante de su toque en mis tobillos,
subiendo hacia mi rodilla.
Tomo una fuerte respiracin, sorprendida de la direccin de mis
pensamientos. Mi cuello empieza a arder, con el calor arrastrndose a lo
largo de mi mandbula y a lo largo de mis mejillas. Estoy contenta de que
Catcher no me pueda ver.
l aprieta su agarre.
Deja de retorcerte dice, lo que me mortifica an ms. Se estn
haciendo menos profundas aade mientras se tambalea desde el agua
hacia el terreno ms elevado y ms seco de la estacin.
Me libera justo cuando el agua llega hasta las rodillas y me retuerzo hacia
abajo, salpicando cuando aterrizo. Me arrastro hacia la plataforma y me
alzo a m misma, mantenindome de espaldas todo el tiempo para que no
pueda ver mi cara ruborizada.

Carrie Ryan

Purple Rose 88

De repente, me siento incmoda. Como si yo debera decir algo sobre lo

que acaba de ocurrir, pero yo no estoy acostumbrada a hablar con la
gente, as que todo lo que puedo musitar es un "Gracias".
Por el rabillo del ojo le veo hacer una mueca cuando usa su brazo herido
para ayudarse a levantarse a s mismo.
Lo que sea necesario para sobrevivir dice, ponindose de pie.
Es una estupidez por mi parte querer que diga algo ms, para reconocer la
intimidad de los ltimos momentos, y me doy cuenta de que tiene razn:
hacemos lo que se necesita para sobrevivir. El llevarme no fue un
momento tierno, fue simplemente lo que haba que hacer.
Yo debera saber mejor que nadie que esta vida no es acerca de los
sentimientos, sino que es todo para mantenerse vivo.
Me rodeo con mis brazos otra vez, clavndome los dedos en mis hombros
para conservar el calor que queda de su cuerpo. Mis pantalones estn
empapados y pesados, mis pies casi entumecidos.
Esto debera ser lo suficientemente lejos en la ciudad digo, y sealo
con la barbilla hacia la escalera ascendente en la oscuridad.
l empieza a caminar hacia ellas, la luz todava sujeta firmemente en sus
manos.
Lo sigo, tomando el machete de mi cinturn.
Cuando lleguemos afuera, necesitaremos encontrar la escalera de
incendios ms cercana y subir a los puentes digo. A juzgar por lo que
vimos en las Tierras Prohibidas tal vez no pase mucho tiempo antes de que
ellos rompan el muro de la Empalizada, si no lo han hecho ya.
No dice nada, slo asiente con la cabeza otra vez y toma los escalones de
dos en dos, as que tengo que apresurarme tras l para mantenerme
dentro de la escasa luz. Mis muslos rpidamente empezar a quemar, mi
cuerpo agotado y muerto de hambre mientras lucho contra las pesadas
ropas llenas de agua.
Pero al menos el esfuerzo fsico es casi suficiente para dominar los
pensamientos en espiral a travs de mi cabeza, los recuerdos de lo que se

89

Carrie Ryan

Purple Rose

siente presionarse contra su espalda y el olor de la curva de su cuello, y el

hecho de que apenas me dijo cinco palabras desde que me dej ir.
Finalmente, en el momento en que llegamos a la puerta de metal que hay
como barrera hacia la calle, estoy lista para dejar todo eso atrs y afrontar
lo que queda afuera. Tengo que hacerlo.

Purple Rose 90

Carrie Ryan

Captulo 11
Traducido por ilimari cipriano
Corregido por katty3

atcher pasa primero por la puerta y puedo ver alrededor de l que

hay pnico en las calles. l se detiene, y yo me muevo rpidamente
hasta pasarlo, me detengo en la escalera de incendios ms cercana
y salto intentando alcanzar la escalera de mano, pero est fuera de mi
alcance. Me hecha a un lado, tira de la escalera hacia abajo y luego me
empuja para subir.
Escucho la Ciudad Oscura alborotada alrededor de nosotros: hay gente
gritando y campanas sonando. El aire huele a humo y casi estoy
aterrorizada por lo que ver cuando alcancemos el techo y pueda observar
todo lo que est pasando a nuestro alrededor.
Las aguas ftidas corren por mis piernas con cada peldao que trepo y
estoy bastante segura que est goteando encima de Catcher mientras l
me sigue. Me detengo para reajustar el amarre de mi machete y comienzo
otra vez a trepar las escaleras, pero Catcher me hecha hacia un lado,
tomando la delantera.
Puedo cuidarme sola, sabes? le digo a su espalda mientras lo sigo y
nuestros pasos resuenan a travs del enmohecido metal de las escaleras.
Sus hombros se tensan en respuesta, pero sigue hacia delante. Ya casi al
final se detiene y observa por una cornisa de piedra que rodea el edificio.
La cornisa ahora est rota, pero una vez fue muy elaborada.
No hay nadie dice, esforzndose un poco mientras usa ambos brazos
para trepar al techo.
Lo sigo aterrizando a su lado con el sonido de mis zapatos aun escurriendo
agua. Es ah cuando puedo ver con claridad alrededor de nosotros toda la
Ciudad Oscura y a las Tierras Prohibidas que se ven a lo lejos. O ms bien
lo que queda de ambas.

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Carrie Ryan

Purple Rose

En las noches cuando no poda dormir sola imaginar cmo esta ciudad
era antes del Retorno. Todava quedan algunos artefactos de aquel
entonces. El Protectorado antes usaba un antiguo edificio como una
especie de museo en donde se poda ver cmo era la vida antes para que
nos sirviera como incentivo a trabajar ms duro para lograr un futuro
similar.
Una vez para mi cumpleaos Elias me regal un pase para el museo.
Recuerdo que la noche anterior haba dedicado mucho tiempo y cuidado
en lavar mi cabello y trenzarlo para que al otro da cuando despertara y lo
destrenzara, este se rizara alrededor de mi rostro creando un marco
dorado. Estaba nerviosa mientras me diriga al museo. Iba sola puesto que
Elias no tena suficiente crdito para comprar dos boletos y recuerdo que
jugaba con las puntas de mi cabello mientras esperaba en la fila.
En ese entonces todava crea en el Protectorado. Crea en lo que ellos
decan que era mejor para nosotros y nuestro estilo de vida. Los
Reclutadores estaban parados en las puertas del edificio. Sus uniformes
negros se vean limpios y almidonados en contraste con la suciedad de la
ciudad. Esto fue mucho antes de la Rebelin, as que en ese entonces ellos
eran nuestros majestuosos protectores. Eran respetados y se confiaba en
ellos.
Ellos nos hicieron un rpido recorrido por las exhibiciones y me golpeaban
suavemente en el codo cada vez que me quedaba atrs mirando todo
boquiabierta. Entonces una nia comenz a gritar haciendo un berrinche
que hizo que se detuviera la fila y eso me dio tiempo para poder deambular
con calma por todos los cuartos, examinando lo que exista antes.
Las paredes estaban cubiertas con fotografas: unas lustrosas mquinas
en forma de bala que pasaban a toda velocidad por unos tneles que eran
llamados subterrneos. Parques con familias merendando mientras los
nios lanzaban balones. Edificios que yacan tan altos y resplandecientes,
cuya luz reflejada por el sol era tan deslumbrante incluso en la foto en la
que me preguntaba cmo la gente en ese entonces no se quedaba ciega.
Cada detalle del museo me impresion. Despus de esa visita me
obsesion en tratar de entender lo qu esta ciudad haba sido. Quera
tener mi propio museo; artefactos que decoraran las deprimentes paredes
de nuestro departamento. Pero ms que nada, quera saber qu le haba

Carrie Ryan

Purple Rose 92

pasado a este lugar cuando el Retorno azot. A qu ola? Cmo sonaba?

Cmo sobrevivieron?
As fue cmo comenc a bajar a los subterrneos, esperando poder
encontrar all perdidas en la oscuridad pistas de lo que hubo antes. Segu
adentrndome ms, mucho ms de lo que poda, mucho ms de lo que era
razonablemente seguro, si es que se poda decir que los tneles eran
seguros.
El hoyo con alambres de pas era una trampa que se cre en la poca del
Retorno. Un enredo de afilados alambres de pas para atrapar y mutilar a
los No-Consagrados; no a una niita varias generaciones despus.
Me estremezco al recordar el penetrante dolor de cada punta clavndose
en mi piel. El sonido del pnico de Elias cuando vino buscndome y me
encontr ensangrentada y destrozada.
Ahora, de pie en el techo y mirando hacia abajo, comprendo un poco cmo
debi haber sido el Retorno. El fuego haciendo polvo hileras de edificios y
destrozando tambin parte del viejo parque. El sonido de la gente gritando
de terror y los gemidos de los muertos. La gente corriendo por las calles
que ya jams volveran a ser seguras.
Sin pensarlo, entrelazo mi mano con la de Catcher. Necesito algo humano
que me d fortaleza en el horror de este momento. Sus dedos envuelven los
mos y los aprieta con fuerza.
La parte norte de la isla, las Tierras Prohibidas ms all del muro de la
Empalizada unas cuantas calles ms abajo, es casi imposible de ver a
travs de la densa capa de humo. El viento hace que las llamas se
retuerzan y se extiendan hasta el cielo, llevando nubes negras hasta el ro.
Los puentes que llevan a la isla grande estn llenos de No-Consagrados.
Hay tantos que muchos se caen por las verjas al ro.
Pero ellos nunca llegan a tocar el agua porque el ro es una masa
espumosa: muertos revolvindose y hundindose para luego ser
remplazados por otros y luego otros ms. Hay tantos cuerpos juntos, que
forman una plataforma casi slida y los que estn atrs caminan sobre
ellos. Colisionan contra la orilla, los muros a cada lado del puente han
sido sobrepasados y derribados. Ni siquiera pudieron detener un poco el
ataque. La orilla ms lejana de la isla grande se retuerce de dolor con

93

Carrie Ryan

Purple Rose

todos ellos, los troncos de los rboles se parten y caen bajo la descarga de
tantos brazos, piernas, manos y pies.
Torrentes de personas an vivas se esfuerzan por correr hacia el sur por
los puentes colgadizos, pasando de techo en techo. Desde esta distancia
puedo ver como ellos empujan y sacan del medio a otros, intentando llegar
al muro de la Empalizada para poder entrar a la Ciudad Oscura en donde
Catcher y yo estamos parados.
Slo que esos puentes no estn construidos para soportar tanto peso y
tanto pnico. Se balancean y algunos de ellos se parten lanzando a sus
ocupantes al rodante mar de muertos que hay debajo.
Es as como lucen las calles: como un ocano de muertos. Los cuerpos se
revuelcan por encima y alrededor de los otros. En algunos lugares se
apilan contra los edificios, intentando abrirse camino hacia la gente que
ellos perciben en el interior del edificio. Otros se agrupan debajo de los
puentes con los brazos extendidos, esperando a que la gente caiga sobre
ellos.
La peor parte es la ola que se est formando lenta e inevitablemente contra
el muro de la Empalizada. Los Reclutadores estn alineados sobre el
grueso muro, disparando a cualquier cuerpo que intente cruzar, ya sea
vivo o muerto. Los No-Consagrados continan empujando contra el muro y
sus gemidos son un rugido de desesperacin.
Pero los gritos de la gente sobrepasan todo. Gritos de piedad mientras los
Reclutadores tiran disparos tras disparos a la multitud apiada contra el
muro tratando de encontrar la manera de cmo cruzar. Ms Reclutadores
se unen a la lucha, sus rostros estn ceidos en concentracin.
Catcher tira de mi mano, intentando apartarme del borde del techo.
Ningn lugar es seguro en esta ciudad, ningn lugar en esta isla. Los NoConsagrados no pueden trepar el muro, pero son tantos que trepan unos
sobre otros como la corriente de un ro golpeando contra un obstculo;
muy pronto podrn sobrepasar la cima e inundar la Ciudad Oscura, si es
que primero no tumban el muro.
Puede que ahora estemos fuera de peligro, pero eso no ser por mucho
tiempo.

Carrie Ryan

Purple Rose 94

Aun as no puedo apartar mis ojos del caos en las Tierras Prohibidas. El
fuego consume los puentes, comindose las viejas sogas, saltando de
edificio a edificio, entremetindose en las estructuras en forma de cajones
y explotando las ventanas que an quedan mientras las flamas crecen an
ms al encontrar yesca vieja.
Miro hacia debajo de nosotros a lo largo de la Ciudad Oscura y es como un
espejo de las Tierras Prohibidas: puentes llenos de personas empujando
hacia los muelles, los cuales ya estn llenos y sobrecargados. Los botes
desperdigados por el ro, alguno de ellos medio vacos y otros volcndose
bajo el peso de demasiada gente tratando de treparse. La gente se lanza al
agua casi congelada, nadando desesperadamente hacia cualquier cosa que
flote.
Mi estmago se contrae y el cido sube por mi garganta mientras me doy
cuenta de lo nefasta que es la situacin. Los puentes principales a la isla
grande en el norte ya estn abarrotados por los No-Consagrados, y los que
escapan llenos de pnico sucumben bajo la arremetida. El agua debajo se
agita con los muertos. Son tantos que casi pueden caminar unos sobre
otros antes de hundirse.
Tenemos que encontrar a mi hermana digo finalmente. Pensar en ella
hace que mi mente se aparte del horror de lo que est ocurriendo y me d
una meta; algo en qu concentrarme y no ser arrastrada bajo la oleada de
pnico.
Cmo? Catcher se para frente a m. Se ve tan impotente como yo me
siento.
No lo s. Comienzo a trotar por el techo, esquivando viejos jardines
estriles llenos de hierbajos muertos. Salto un muro bajo, llego al otro
edificio y me abro paso hacia el puente al final de la manzana.
A dnde vas? Catcher grita mientras me sigue por el raqutico puente,
las tablas bajo mis pies estn casi podridas.
A casa grito sobre mi hombro mientras corro hacia el sur. Esta parte
de la Ciudad estaba prcticamente abandonada mucho antes de que la
horda llegara y casi todos los que intentaban vivir aqu ya se haban ido
luego de la Rebelin ya que no tena sentido pagar rentas tan altas para
vivir en una ciudad que ya no brindaba seguridad y orden.

95

Carrie Ryan

Purple Rose

Pasamos al lado de varias familias aterrorizadas. Sus espaldas estn

cargadas con bultos llenos de provisiones mientras se apresuran de techo
en techo hacia los muelles del sureste, la nica esperanza de escape.
Qu hacemos? preguntan con sus ojos muy abiertos y llenos de
terror. Pero no s qu decirles, as que sigo corriendo.
Todo lo que tienen que hacer es mirar a su alrededor para ver que no hay
ninguna esperanza en esta situacin.
Mi casa se encuentra en una vieja torre de apartamentos. Sola ocupar un
bloque entero hasta que la mitad de l se derrumb unos cuantos aos
atrs, quedndome como la nica ocupante despus de que todos los
dems se mudaran. Ya los rboles estn creciendo entre la pila de
escombros y las enredaderas secas por el invierno cubren buena parte de
los departamentos ahora expuestos a los elementos.
Corro por el techo, esquivando las esquinas de mi jardn como si importara
si aplastara los frgiles capullos y cuando llego a la escalera de incendios,
me dirijo hacia el piso cinco sin ni siquiera detenerme antes de meterme
por la ventana.
Mi error es pensar que todo seguira igual que cuando me fui hace solo
unos das atrs. Mi error es no comprobar si el departamento est vaco.
En meterme sin ningn arma lista.
En asumir que el pnico por la horda significara que la gente estara
consumida en tareas ms importantes que irrumpir en lugares que no les
pertenece.
Veo la figura parada al pie de la cama, al final del largo y angosto cuarto y
mi corazn se detiene durante una fraccin de segundo. Me detengo y el
sbito cambio en mi velocidad hace que tropiece y pierda el equilibrio.
Su cuerpo est envuelto en sombras. La escasa luz invernal que entra por
la ventana no penetra lo suficiente para iluminar sus rasgos. l est de pie
apoyando todo su peso en una sola pierna y su camisa, originalmente
negra, ahora se ha desgastado hasta quedar de un color gris y los puos
de la camisa estn rotos. Sus dedos ests agarrotados hasta formar un
puo.

Carrie Ryan

Purple Rose 96

Annah? Nubes de humo blanco se deslizan por el helado aire

mientras l exhala mi nombre.
Cierro mis ojos. Deseo que mi corazn deje de latir y que mi sangre deje de
bombear para que as nada me distraiga y poder apreciar por completo el
sonido de l diciendo mi nombre con su voz tan suave mientras sus labios
forman el sonido de las slabas.
No puede ser cierto. No puede ser l. Muy en el fondo lo s y comprendo
que el darme cuenta que esta persona en mi departamento es un completo
extrao ser una de las sensaciones ms dolorosas que tendr que
soportar.
Pero slo por este breve momento quiero creer. Quiero imaginar que aun
cuando la Ciudad est cayendo, todava algo puede ser esperanzador.
Elias suspiro.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 12
Traducido por lalaemk
Corregido por katty3

us ojos se ensanchan y los mos se llenan de lgrimas. En un

instante, veo todos los cambios por los que ha pasado en los ltimos
tres aos, toda la estructura vagamente familiar. Cuando su cabello
sola ser lo suficientemente largo para ponerlo tras sus orejas, ahora es
corto, como si su cabeza hubiera sido rapada recientemente. Tres tenues
restos de araazos recorren su mejilla, tan ligeros que probablemente no
los habra visto si no lo estuviera mirndolo fijamente, examinndolo tan
estrechamente.
Mi corazn se acelera cuando la realidad de la situacin se apodera de m.
Elias. Este es mi Elias. Est aqu, justo frente a m. Lo miro, a la curva del
msculo donde su hueso sobresale demasiado. La forma en que sus
mejillas parecan un poco marcadas, y el surco apenas visibles entre las
lneas de sus ojos. Es a la vez el chico que me dej y, sin embrago alguien
completamente diferente. Alguien nuevo y casi aterrador.
De repente me pregunt qu cambios ve l en m, si soy la chica que
recuerda o si he cambiado tanto como l. Siento mariposas en el estmago
por la forma en que l me mira fijamente, enfrentndome.
En todos mis sueos de l regresando a casa otra vez, esta es la forma en
que sucede, l y yo solos en el departamento. Seguros, juntos.
l justo est movindose hacia m cuando Catcher tropieza en la
habitacin, colocando su mano en mi espalda para evitar golpearme. S el
instante en que l detecta a alguien ms en el departamento porque da un
paso y se coloca frente a m, y sus dedos buscan mi brazo para empujarme
hacia la ventana y la seguridad.
Elias se detiene, sorprendido. Catcher? La confusin se extiende a
travs de sus rasgos y Catcher se tensa.

Carrie Ryan

Purple Rose 98

Y luego, antes de que algo ms pase, antes de que pueda tocar a Elias y,
darle un abrazo para asegurarme de que realmente es l y est
completamente sano y salvo, l agarra a Catcher. Dnde est Gabry?
exige, mirando por la ventana, como si esperara que ella lo estuviera
siguiendo.
Es como si yo no existiera, escondida atrs de Catcher. Doy un paso a su
alrededor y veo como Elias toma fuertemente los hombros de Catcher. l
se estremece, la herida en la parte superior de su brazo est fresca bajo el
vendaje. Y se libera del agarre de Elias.
Dnde est ella? Elias pregunta otra vez, con su voz llegando a la
histeria. Estoy sorprendida por la mirada en su cara, apenas controla el
pnico.
Me muevo hacia delante, colocando mi mano en su brazo. Tengo que
encontrarla le dice a Catcher como si yo no estuviera ah. Le promet
que la encontrara.
La tensin entre ellos casi explota. Estn enfrentados, uno delante al otro,
y me preparo.
Los reclutadores la tienen le digo a Elias.
Me mira un momento como si no entendiera y luego mete una mano en su
pelo y envuelve la otra detrs de su cuello. Un gesto tan familiar que me
arde el pecho. l camina hacia las sombras del cuarto.
Lo sigo, situndome tras l.
Pas ayer. Miro hacia atrs para buscar la confirmacin de Catcher.
Despus de haber sido noqueada y haber pasado tanto tiempo en la
oscuridad de los tneles, sigo confundida acerca de cunto tiempo ha
pasado.
Un da antes. Me corrige Catcher.
Estaba en el puente y vi lo que pas. Ellos venan hacia la ciudad y los
perros olieron su infeccin. Los reclutadores lo tenan, pero ella los distrajo
lo suficiente para que l se escapara y la capturaron.
Elias est de cara a la pared al fondo del apartamento, con su frente
presionada contra ella. Estoy a punto de pasar mis dedos por su hombro,

99

Carrie Ryan

Purple Rose

solo para tratar de confortarlo, cuando arremete. Golpeando la pared tan

fuerte que su puo se estrella a travs de ella.
Sobresaltada, digo su nombre y busco su mano. La sangre ya cae de sus
nudillos y se difunde junto al yeso agrietado. Nunca haba visto a Elias
violento, no como esto. Lo he visto pelear con No-Consagrados y pelear
para protegerme, pero nunca violento por su propio bien.
Un escalofro me recorre cundo me doy cuenta lo mucho que puede
cambiar una persona en tres aos.
Elias digo su nombre de la forma en que le hablara a un animal
herido, tratando de tranquilizarlo. l me mira, con el dolor reflejado en sus
ojos profundos. La encontraremos digo, porque no s qu otra cosa
decir para hacerlo sentir mejor.
l da un paso hacia m y despus estoy en sus brazos, sus manos me
aprietan hacia l como si pudiramos borrar el tiempo y la distancia del
pasado. Te he extraado Annah dice, su voz apagada contra mi
cabello.
Inclino mi cara en el hueco de su cuello. Todo en l es tan familiar y an
puedo notar cuanto han cambiado y crecido nuestros cuerpos. La forma en
que no nos ajustamos como solan hacerlo.
Te he extraado tanto aade, y todo lo que puedo hacer es asentir,
porque si digo algo, mi voz se romper y sabr que apenas puedo controlar
las emociones que se estn formando en mi interior.
Catcher se aclara la garganta. l esta de pie junto la ventana mirando
hacia en el estrecho callejn entre nuestro edificio y la fila.
Debemos ver cul es el siguiente paso, porque el muro de la empalizada
no detendr al Mudo por mucho tiempo.
Me alejo de Elias, sintindome de repente fuera de lugar. El estrecho
cuarto parece ms pequeo y reducido con dos grandes hombres en l.
Elias mira alrededor, su mirada persistente aqu y all, haciendo que me
pregunte qu recuerdos estn en su mente.
As que los Reclutadores tomaron a Gabry cuando ella cruz hacia las
Tierras Prohibidas? pregunta, y yo asiento con la cabeza.

Purple Rose 100

Carrie Ryan
Uno de ellos dijo que la llevaran al Refugio aado.
Elias patea hacia la pared, gruendo con frustracin.
Pero t no eres un
simplemente pedir verla?

Reclutador?

le

pregunto

No

puedes

Elias tom un suspiro, tocando el puente de su nariz. Esto no es lo que

esper que pasara. Es slo que si vamos hacia el Refugio hizo una
pausa y mir a Catcher, seremos atrapados.
Frunc el ceo, confundida. El Refugio es una isla pequea en el ro, y por
su tamao y ubicacin es ms seguro y fcil su proteccin y defensa. El
protectorado, lo usan para controlarlo, es donde las personas ms
importantes vivieron durante la rebelin, cuando los reclutadores se
infiltraron y lo tomaron.
Slo a los miembros ms altos de la lite de la sociedad se les permiti
quedarse en la isla, incluso ahora. A qu te refieres con atrapados?
pregunto, la posibilidad de ir a algn lugar seguro hacia que mi corazn
latiera con esperanza. El Refugio no sera ms seguro que la Ciudad
Oscura? Tenemos mejores oportunidades ah.
Con calma y de manera uniforme, Elias dice: La nica manera de que
pudiramos ir a en la isla es tuviramos algo con que negociar.
Miro hacia delante y hacia atrs entre Catcher y Elias. Algo est
sucediendo que no comprendo; alguna especie de batalla silenciosa.
Tengo algunas fichas empec a decir y podra tener otras cosas de
valor, si yo slo
Elias sacude su cabeza. Eso no es lo que quieren.
No entiendo digo frustrada. Qu otra cosa podran querer?
Elias slo mira a Catcher y finalmente Catcher dice: A m, ellos me
quieren a m. Girandose hacia la ventana, poniendo las manos sobre el
alfeizar. Hundiendo sus dedos sobre la madera podrida.
Elias se desploma en la cama, frotando distradamente una de sus piernas
como si le molestara. Su silencio es excesivo.

101

Carrie Ryan

Purple Rose

Alguien tiene que explicarme qu est sucediendo aqu exijo.

Catcher no se mueve. Ni dice nada.
Cunto sabes? pregunta Elias.
Nada! respondo.
l suspira, estirando su cuello en un intento para relajar los msculos.
Catcher es de mucho valor dice. Los reclutadores lo quieren
desesperadamente porque es inmune, lo que significa que puede ir a
cualquier lugar. Hacer cualquier cosa, conseguir lo que sea.
Asiento. Me habl acerca de eso.
Cierto. Bueno, ellos nos estn persiguiendo a m, Catcher, Gabry, su
mam, Mary y su amigo Harry porque quieren a Catcher. Pero no slo lo
quieren porque no lo pueden controlar. Todo su valor est en que puede
salir y obtener suministros, pero necesitan una razn para traerlo de
vuelta. As que su forma de controlarlo es encarcelando a la gente que l
ama. Es la garanta por la que l siempre volver.
Miro la espalda de Catcher. Sus hombros encorvados, su cuerpo curvado
sobre s mismo. Otra vez me doy cuenta de la gran carga de su inmunidad.
As que ests diciendo que nos dejarn estar en la isla y dentro del
Refugio por Catcher? pregunto silenciosamente.
Elias no responde al principio, pero luego dice: S, Catcher es la nica
forma para llegar a Gabry.
Pero t eres un Reclutador protesto, porque no puede ser verdad.
Tienen que dejarte ir al Refugio.
Elias sacude su cabeza. No lo harn. Es decir, lo haran si negociara con
ellos, pero no tienen que aceptarte. No lo harn a menos que l traga
saliva, negndose a mirarme a los ojos. Ellos slo te dejaran entrar
porque eres una mujer y quieren tomar ventaja de eso. No dejar que eso
te pase a ti.
Oh! miro hacia el suelo, comprendiendo. Una capa de polvo cubre las
hendiduras de las tablas de madera. Nunca fui buena manteniendo el
lugar limpio, hace que el cuarto se sienta abandonado.

Carrie Ryan

Purple Rose 102

El sonido agudo de la Ciudad Oscura se filtra a travs de la ventana

abierta junto con el olor a humo. Nos estamos quedando sin tiempo para
saber que vamos hacer despus. Pienso en mi hermana sola en el Refugio
sin nadie que la proteja no solo de la muerte, sino tambin de la vida.
Tiene que haber algo que podamos hacer murmuro. Me siento tan
intil, mi mente cavila, pero no encuentra solucin.
Catcher suelta un largo suspiro. Vamos dice. Da un paso hacia la
escalera de incendios, sus pies en el metal oxidados hacen un ruidoso
traqueteo en la habitacin tranquila. Hagamos el intercambio.
Espero que Elias proteste, pero en cambio se desploma con alivio,
presionando sus manos en su ostro. Ceuda, lo miro cuando escucho a
Catcher trepando hasta el techo. Una parte de m quiere consolar a Elias
pero l no es quien acababa de entregarse como cebo para los
reclutadores.
Me giro y sigo a Catcher, aun intentando averiguar una manera, una
solucin, y fracasar. A nuestro alrededor la Ciudad segua
desmoronndose: vaporosas nubes de humo se ciernen sobre las Tierras
Prohibidas, las sirenas de alarma sonando. La multitud haba crecido
empujndose hasta los muelles hacia el este, y podamos escuchar los
gritos desde aqu.
Catcher se para inspeccionando todo. Quiero decirle que no tiene que
hacer esto, pero s que sera una mentira. Ambos queremos que mi
hermana est a salvo, y entregarlo es la nica manera. Y por eso le
pregunto: Ests bien? A pesar de que es una pregunta estpida.
Se encoge de hombros. Es como dije antes, haremos lo que sea necesario
para sobrevivir. Parece tan carente de emocin que hace que el aire a
nuestro alrededor se sienta ms fro.
Podemos tratar de encontrar otra manera ofrezco.
l se gira para encararme, con expresin resignada. No hay otra opcin.
Annah. Tienen a Gabry y tienen un montn de seguridad. La nica forma
para sobrevivir es si me entrego a ellos.
Doy un paso hacia delante. Tal vez deberas preocuparte ms por ti
mismo que por nosotros.

103

Carrie Ryan

Purple Rose

Me mira por un momento, sus ojos recorren mis cicatrices. Levanto mi

barbilla, rehusndome a apartar la mirada.
Tal vez eso hago dice.
Sus palabras me provocan escalofros, pero antes de que pueda
preguntarle a que se refiere hay un tremendo estrpito y un coro de
gemidos detrs de nosotros. Giro y veo que hay una enorme seccin de la
pared de la empalizada a pocas cuadras desmoronndose, los restos del
derrumbe se elevan al cielo en espiral y se enredan con el humo de los
incendios.
Y luego ellos vienen, dando tumbos entre las nubes de polvo y suciedad:
No-Consagrados. Al principio slo son pocos, pero despus son ms y ms,
luchando a travs de los escombros y las inundaciones en las calles.
Lentos pero constantes que fluyen como la sangre filtrndose de una
herida.
Algunos son bajos, y algunos son altos. Algunos hombres y otros mujeres.
Algunos usan ropa de los viejos tiempos y algunos estn desnudos, sus
cuerpos rayados con heridas. Pero todos gimiendo con su boca negra
abierta. Todas las garras en el aire, buscando y necesitando. Arrastrando
los pies con sus extremidades quebradas, brazos rodos, con fibrosos
tendones grises balancendose a cada paso.
Hay ms de los que algunas vez haya contado y s que esto es slo el
comienzo. Pronto toda la ciudad caer con ellos. Miro y me pregunto cmo
hemos sobrevivido tanto tiempo contra tan inevitable destruccin.

Purple Rose 104

Carrie Ryan

Captulo 13
Traducido por ~Mica~
Corregido por Mari NC

lias sube a toda prisa al tejado. Tenemos que irnos dice l, con
el aliento entrecortado. Ahora.

Yo asiento, incapaz de quitar los ojos de la visin de tantos NoConsagrados a tan slo unas cuadras de distancia.
Por aqu. Elias me agarra de la mano y tira de m hacia un puente
desvencijado que se extiende sobre el callejn hasta el prximo edificio. A
travs de las ventanas mugrientas, veo familias metiendo ropa y
pertenencias dentro de bolsos y alcanzando las armas.
Lucho por recordar los nombres de los rostros aterrorizados, de la nia
pequea gritando mientras agarra firmemente una mueca andrajosa, y
su hermano afilando hojas de cuchillos al mismo tiempo que sus padres
empacan a toda velocidad. Estas personas son mis vecinos, rostros que
veo casi todos los das y aun as nunca les hablo. Parece demasiado fcil
dejarlos atrs, lo que se siente mal e inquietante.
Pero no estoy segura de poder salvarme a m misma, mucho menos a
nadie ms.
La Ciudad Oscura explota a nuestro alrededor mientras corremos, las
noticias de la Horda vadeando el ro se expanden en todas partes. Escucho
gritos mezclados con las estridentes sirenas alertando a los residentes de
la playa. El pnico est en todas partes, nadie sabe qu hacer o a dnde ir.
Los puentes son un caos, con las personas empujndose unas a otras
mientras huyen de los muertos. Observo a la gente cayndose de los
tejados y gritando para pedir ayuda al mismo tiempo que los NoConsagrados llenan las calles lentamente. Araan las ventanas y las
paredes de ladrillos y gimen y arrebatan todo lo que les rodea.

105

Carrie Ryan

Purple Rose

Elias corre en frente de m, con un extrao, torpe, tambalendose por la

cojera, y Catcher sigue detrs mientras vamos corriendo por la parte
superior de los edificios derrumbados. Las familias suben por las escaleras
de incendios, unindose a nosotros en un flujo de refugiados que corren
hacia los muelles del lado sudeste de la isla. Se vuelve cada vez ms difcil
seguirle la pista a Elias y Catcher y no perderse en la multitud de pnico.
Largas hileras comienzan a agolparse en los puentes, los cuales son
demasiado estrechos y frgiles para tomar a todas esas personas a la vez.
Los puentes fueron construidos hace mucho tiempo con cualquier material
que pudiera ser encontrado en la basura, y son para que las personas se
desplacen ida y vuelta entre los tejados de los edificios, para evitar las
calles potencialmente peligrosas. No fueron hechas para esto. Algunos se
parten y desmoronan, dejando caer personas al suelo, pisos debajo, donde
los muertos hambrientos los atacan, despedazando sus extremidades
mientras ellos gritan y luchan. Cualquier superviviente tambin podra
estar muerto. Slo sera necesaria una mordida para convertirlos en NoConsagrados.
Es difcil evitar mirar, imposible no observar la lucha que tiene lugar unos
cuantos pisos por debajo de nosotros. Trato de concentrarme en la espalda
de Elias y el tacto de Catcher y su calor detrs de m, pero los sonidos y
los olores son demasiados, y el sabor a metal en mi boca y el gritero de los
vivos.
Alguien intenta subir apoyndose en m, derribndome, y alguien ms me
pisa la mano, con el peso machacndome los nudillos. Yo grito y suelto
patadas. Una tercera persona extiende sus manos hacia m, y al principio
pienso que es para ayudarme, pero entonces l me tumba por mi machete,
tratando de sacarlo de mi cinturn.
Cuando giro alejndome del agarre del hombre, Catcher le da un puetazo,
y sus puos se estrellan contra la mandbula sin vacilar. El hombre
tropieza hacia atrs y Catcher me levanta mientras nos abrimos camino a
travs de la multitud.
En algunos lugares los nios permanecen inmviles, llorando porque no
pueden encontrar a sus madres. En otros, los hombres permanecen a lo
largo de los bordes de los tejados y se quedan mirando a las Tierras
Prohibidas como si no pudieran creer lo que est viniendo. Como si no
pudieran comprender tanta muerte.

Carrie Ryan

Purple Rose 106

La gente ruega por ayuda, queriendo saber lo que deberan hacer y a

dnde deberan ir, pero no s qu decirles, por lo que no digo nada. Es
como estar atrapada en una avalancha, siguiendo a la muchedumbre
hacia el este mientras los edificios a nuestro alrededor se vuelven ms
altos, algunos de ellos slo son cscaras oxidadas de lo que solan ser. Las
viejas vigas de acero sobresalen por encima, con sus extremos irregulares
rotos y afilados.
A mitad de camino a travs de la isla, los puentes serpentean de modo
irregular alrededor de los obstculos, zigzagueando varias manzanas hacia
el sur, antes de doblar nuevamente hacia el este. La mayora se dirige
hacia los muelles del extremo sur ms alejado, pero el Refugio est en una
isla directamente hacia el este de Ciudad Oscura, lo que significa que nos
vemos obligados a empujar a travs de la multitud para ir encaminarnos
en esa direccin. Es imposible. Las personas nos gritan, un hombre
incluso intenta darle un puetazo a Elias antes de que nos demos por
vencidos y descendamos por una escalera de incendios hacia la calle. Aqu
abajo es ms fcil moverse rpido, con el miedo conduciendo a las masas
hacia el aire.
Unas cuadras ms lejos, oigo el ruido de los araazos de los pies de los
No-Consagrados. Hay tantos de ellos que el suelo se estremece, sus
gemidos son tantas voces que crean una vibracin disonante a travs del
aire. Es ms fuerte que el aguacero ms violento, un escandaloso siseo
masivo de cuerpos y necesidad.
Elias intenta correr, pero est claramente dolorido, y sus pasos son ms
bien como tambaleos. Le ofrezco que se apoye en m, pero l lo rechaza.
Incluso aunque afuera est fro, especialmente en las sombras de los
imponentes edificios, el sudor gotea hacia abajo por su rostro y oscurece la
parte de atrs de su uniforme.
Hay menos gente en las calles, pero ellos aun corren a nuestro alrededor,
algunos dirigindose en la misma direccin que nosotros, y otros
alejndose, con rumbo hacia los muelles del extremo sur. Cada rostro est
apretado fuertemente, y por encima noto los ojos atemorizados
observndonos desde detrs de las harapientas cortinas apretadas
tensamente por manos con nudillos blancos. Personas dispuestas a
quedarse y pelear, arriesgndose en la Ciudad en lugar de correr como el
resto de nosotros.

107

Carrie Ryan

Purple Rose

Hay un slo punto de acceso a el Refugio, una antigua lnea de tranva, y

cuanto ms nos acercamos, las calles se vuelven ms atestadas de voces
gritando por ayuda.
En la base del tranva la muchedumbre se hace ms densa, las personas
gritan y empujan hacia las puertas que bloquean el acceso a la plataforma
y al tranva mismo. Los Reclutadores se alinean a lo largo del alambrado
que se extiende hacia ambos lados de las puertas, disparando
indiscriminadamente o arremetiendo con aspecto perverso espadas contra
cualquiera que se acerque lo suficiente.
La tensin se enrolla en el aire, el olor de la sangre y los cuerpos es espeso.
La gente golpea sus puos, grita por acceder a el Refugio o para que los
Reclutadores hagan algo para detener a la marea de muertos avanzando
por las calles.
Elias se desliza a travs de unos huecos en la multitud y yo lo sigo,
presionndome entre los cuerpos. Trato de no pensar que en poco tiempo
todos ellos estarn muertos. La mayora convertidos en No-Consagrados.
Sern cscaras de lo que son ahora: el mismo feroz anhelo vuelto siniestro.
Aunque una parte de m se pregunta qu tan delgada es la distincin entre
los vivos y los muertos en esta multitud, la rapidez en la que ellos se
convertiran y mataran por la posibilidad de sobrevivir.
Catcher me sigue de cerca a travs de la multitud, las yemas de sus dedos
me presionan la parte baja de la espalda ligeramente para no perderme:
un consuelo de que an sigue all. Los codos me golpean las costillas, y
algunas personas sisean cuando me abro paso a la fuerza, pero los ignoro.
Cuando nos acercamos al frente de los Reclutadores apiados que
protegen la puerta, ellos blanden ballestas cargadas y nos gritan para que
retrocedamos.
Ya hay una docena de cuerpos muertos cubriendo los espacios vacos
entre la muchedumbre y el cerco, y un puado de personas est encima de
los heridos. Yo me quedo en mi lugar, pero mi cuerpo contina vibrando.
Todos estn tan frenticos que slo es cuestin de tiempo para que el
pnico se encienda.
Elias da un paso hacia adelante, manteniendo sus manos abiertas a sus
costados para mostrar que l tambin es un Reclutador y est desarmado.
Intenta gritar por encima de la muchedumbre, pero su voz desaparece en

Carrie Ryan

Purple Rose 108

el rugido de los dems. Finalmente, el Reclutador que est junto a la

puerta le hace seas a Elias para que se acerque.
Catcher me agarra fuerte los hombros mientras los observamos
consultndose. El Reclutador sacude la cabeza y los gestos de Elias se
vuelven ms firmes y feroces. l se est dando la vuelta, con la cara roja y
furiosa, cuando por la plataforma se abre una puerta que da al tranva, y
un hombre enorme sale afuera.
Lleva un uniforme de Reclutador, no sucio y deshilachado como todos los
dems, sino seco y limpio con una faja roja de fbrica sobre su pecho. l
se dirige dando zancadas hacia las vallas, con toda su atencin puesta en
Catcher.
Su boca se mueve mientras grita una orden, y creo que le est diciendo al
guardia que nos deje pasar, pero no puedo estar segura. La multitud se
agita y grita, empujndonos. Una chica que est a mi lado tropieza y se
cae, pero antes de que pueda ayudarla, es pisoteada y me empujan muy
lejos.
Catcher me empuja hacia la puerta, una aglomeracin de Reclutadores
trata de mantener la multitud de personas presas del pnico en la baha.
Ellos comienzan a trepar el alambrado, sin importarles los espirales de
alambre de pas de la parte de arriba. No puedo mirar mientras ellos se
enredan en stos, y rayas brillantes de sangre se extienden sobre su piel.
Mi cuerpo se paraliza al recordar el dolor del corte del alambre en mi
propia carne. La quemadura y el ardor. Catcher le da un puetazo a un
hombre que trata de tirarme hacia atrs alejndome de la puerta,
intentando tomar mi lugar. La gente grita y llora en mis odos y me araa
cuando la puerta se abre con un crujido.
Los Reclutadores la alcanzan, jalndome por delante del alambrado, y
luego Catcher est detrs de m. Es demasiado para aquellos que
quedaron atrs. Ellos sienten la oportunidad y se abalanzan,
precipitndose hacia la valla y aporreando la puerta.
Los Reclutadores abren fuego, sin importarles a quines disparan. Veo a
un Reclutador encendiendo lo que parecen ser botellas de alcohol,
arrojando las bombas improvisadas a la multitud. Las llamas se alzan y se
extienden. La gente intenta apagarlas, pero no hay espacio y los cuerpos se
encienden y se agitan.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Me empujan a lo largo de la plataforma, sin prestar ms atencin a quin

me agarra y por qu. Unas fuertes manos me empujan dentro de un
tranva que ya est en movimiento, con el cable de acero levantndolo y
apartndolo.
A salvo dentro, el alboroto del disturbio ahoga todo el sonido, y yo presiono
mi rostro contra la ventana y observo a la orilla alejarse. Los pocos
Reclutadores que quedaron eran incapaces de hacer retroceder a la marea
de gente aterrorizada y pronto son tragados.
Algunos de ellos saltan hacia el tranva, pero ya estamos demasiado lejos,
la caja de metal se balancea de un lado a otro mientras somos arrastrados
lentamente sobre el ro. Siento el cable de acero vibrando con nuestro
peso, toda la cabina est atestada de Reclutadores.
Miro alrededor desesperadamente y luego siento el calor de Catcher contra
mi espalda. Lo logramos dice en mi odo y sus manos encuentran las
mas. Mi cuerpo tiembla, abrumado por salvarnos de milagro. Por el
nmero de personas dejadas atrs.
Los hombres a m alrededor se desplazan de lugar cuando el enorme
Reclutador con la faja roja se abre paso hacia nosotros. l se detiene en
frente de nuestro pequeo tro y yo me vuelvo para enfrentarlo. Mira a
Elias y luego a m, y finalmente, a Catcher, y su rostro se rompe con la
sonrisa de un depredador.
Es bueno verte de nuevo dice l.
Conall. La voz de Elias se tensa. Prometiste que estaramos a salvo.
Yo miro a los rostros a nuestro alrededor, todos tensos tras la terrible
experiencia en el muelle y muchos aun apretando las armas fuertemente.
Es muy fcil ver que esos hombres pertenecen a Conall y harn lo que sea
que l les diga.
Estamos completamente a merced de ellos.
Tomaste la decisin correcta le dice a Elias. Nos los prometiste a l,
y lo entregaste. Y entonces se volvi y se abri paso hacia el otro extremo
del tranva.

Carrie Ryan

Purple Rose 110

Yo me quedo mirando a Elias, con la conmocin haciendo que mi aliento

corriera superficial y mi cabeza se iluminara. Nos tendiste una trampa?
La mano de Catcher se aprieta alrededor de la ma. Ahora no, Annah l
advierte.
Lo miro con incredulidad. Pero ese hombre dijo que Elias
Catcher niega con la cabeza una vez, bruscamente, y entonces sus ojos
examinan a aquellos que nos rodean. Todos los Reclutadores escuchan a
escondidas.
Yo fulmino con la mirada a Elias y luego me giro hacia la ventana,
prefiriendo mirar caer a mi ciudad que mirar a un traidor.
Justo nos estamos acercando al centro del ro cuando una horda tropieza
en el lugar de aterrizaje del tranva que recin dejamos. Las personas
saltan desde la plataforma, intentando escapar, pero no tiene sentido: el
agua est medio congelada y no tienen dnde ir.
Los barcos se esparcen por la superficie del ro, algunos avanzando con
dificultad hacia el Refugio pero alejndose cuando ven la lnea de
Reclutadores patrullando la pared que rodea la isla, preparados para
disparar a cualquiera que se acerque a la costa.
El alcance de lo que est sucediendo comienza a asimilarse. Este era mi
hogar. La Ciudad Oscura, las Tierras Prohibidas (esta isla) ha sobrevivido
a los No-Consagrados desde El Retorno. Generacin tras generacin ha
luchado y peleado, protegido y esperado.
Y todo ha desaparecido. As de rpido. En menos de un da.
Presiono mi frente contra el vidrio fro, mi aliento sopla nubes en crculos,
oscureciendo el caos que estoy dejando atrs.
Y si esto es todo? Y si slo estamos aplazando lo inevitable?
Como si estuviese leyendo mis pensamientos, Catcher se acerca a m. Pero
su calor no puede penetrar el terror fro que invade mi corazn y congela
mis venas.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 14
Traducido por ZAMI
Corregido por Mari NC

onozco el Refugio basndome en lo que poda ver desde la Ciudad

Oscura: Una pequea isla situada en el medio del ancho ro, con un
grueso muro de piedra que rodea la costa. A cada extremo hay
grupos de rascacielos altos y estrechos y extendido en medio est un
edificio largo y bajo pintado de color gris mate.
Cuando nuestro telefrico aterriza en la plataforma junto a la paret del
edificio gris, un par de reclutadores, confiscan nuestras armas, y se
amontonan a nuestro alrededor, mientras los sonidos de la Ciudad
Oscura, cruzan el ro, flotando en el viento helado: gritando, gimiendo de
miedo.
Quera hacerles notar que no tenan que preocuparse de dejarnos, no
haba ningn lugar al que pudiramos ir, pero en lugar de eso, slo meto
mi mano en lo profundo de mi bolsillo vaco, y encojo los hombros contra
el fro.
Dentro del edificio gris no est mucho ms clido, slo ms oscuro, sin
muchas ventanas que dejen entrar la luz natural. El suelo est sucio, las
paredes mugrientas, y todo huele ligeramente a basura y aguas residuales.
Intento tomar respiraciones cortas mientras Conall, claramente un
Reclutador de alto rango, silenciosamente nos lleva por unos pasillos
sinuosos y por hileras de cuartos vacos. Algunos estn completamente
desnudos, otros tienen papeles esparcidos o muebles rotos en ellos. Todo
taciturno con el peso del abandono.
No s qu es lo que esperaba: la opulencia del antiguo Protectorado, o al
menos el botn del mercado negro. Esto hace preguntarme, si tal vez los
Reclutadores estn justo igual que el resto de nosotros en la Ciudad
Oscura, apenas sobreviviendo.

Carrie Ryan

Purple Rose 112

Finalmente entramos en un pasillo oscuro donde unos finos rayos de luz

apenas brillan a travs de las sucias ventanas, y una serie de puertas
cerradas se alinean una despus de la otra. Conall abre una de ellas y
asiente para que Catcher entre. l duda, mirndome a m.
Hay detalles que faltan resolver dice Conall. Hasta que no est todo
en su lugar, no los queremos vagando por la isla.
Puedo decir que Catcher est incomodo, pero hace lo que le dice y entra al
cuarto. Conall le seala a Elias que entre despus de l.
Espera Elias grita, girando en la puerta. Qu hay de Gabry? Dijiste
que podra verla.
Todo a su debido tiempo dice Conall sin alterar su voz, y cierra la
puerta antes que Elias o Catcher puedan hacer algo para detenerlo.
Me quedo de pie en el pasillo con Conall y otros tres reclutadores. Elias y
Catcher golpean la puerta, pero sta se mantiene firme. Trago saliva,
recordando lo que dijo Elias acerca de para qu me querran los
reclutadores en la isla.
Me rehso a dejarles ver mi miedo. Qu estn haciendo? pregunto
tambin sin alterar mi voz. Mi pulso martillea por todo mi cuerpo mientras
me enderezo y levanto la barbilla, esperando a ver que pasa a
continuacin.
Tenemos otros planes para ti. Los ojos de Conall me revisan de arriba
a abajo, la mirada se detiene en mis cicatrices con una expresin de
disgusto. No te pareces en nada a ella agrega, y luego se vuelve hacia
el pasillo, indicando que debo seguirlo. No puedo evitarlo. Mi rostro arde
con la vergenza, y el miedo que pude haber sentido es remplazado con
una confortable y familiar rabia.
Lo sigo por varios tramos de escaleras, con nuestros pasos resonando con
fuerza, en la estrecha escalera de cemento. Mientras ms nos alejamos de
mis amigos, ms quieren fallar mis pasos. Estoy acostumbrada a cuidar de
mi misma, me repito una y otra vez, slo para evitar que mis manos
tiemblen.
Llegamos a una puerta que nos conduce al techo, y se me ponen los pelos
de punta cuando Conall me empuja a travs de ella. Tropiezo y caigo sobre

113

Carrie Ryan

Purple Rose

mis rodillas, la grava se clava a travs de mis pantalones y hace escocer

las palmas de las manos. Con el ceo fruncido, miro al hombre por encima
de mi hombro.
Ox quiere hablar contigo dice, asintiendo hacia una figura, de pie en el
borde del techo, mirando hacia la Ciudad Oscura. La mirada de Conall
traza mis cicatrices una vez ms, y sacude la cabeza con los labios
fruncidos antes de volver adentro y cerrar la puerta de un golpe.
Me levanto lentamente, y me limpio las manos en mi abrigo. Rachas de
viento atraviesan el ro, y sin nada que se lo impida, son como ltigos
contra m, traspasando todas las costuras, hasta que la ropa es intil para
amortiguar el fro.
Las llamas an consumen las Tierras Prohibidas, y una parte de m desea
que algo de ese calor llegue hasta aqu. Estoy tan cansada de tener fro.
Estoy muy cansada y descuidada. Y hambrienta. Y sucia. Y enojada.
Me quedo quieta ah, rehusndome a caminar hasta el otro lado del techo.
Este es el nico acto de rebelin que me queda. Ox, mira por encima de su
hombro, me mira y se acerca ms.
T debes ser la hermana dice. Annah
Es un hombre alto: de cuello grueso, cabeza rapada, brazos musculosos y
de hombros anchos. Mucho ms alto de lo que yo lo soy, y me siento
pequea y delicada, pero no de una buena manera, en lugar de eso me doy
cuenta de que si quisiera, este hombre podra tirarme del techo con slo
una mano.
Pero no hay malicia en sus ojos, as que asiento.
Soy Ox dice, y yo asiento otra vez. Pienso en que podra abrir la puerta
y bajar corriendo los escalones, pero no hay ningn lugar al que pueda
correr. De ninguna manera podra escapar de Ox. Estoy por completo a su
merced.
Todos lo estamos. Recuerdo el rumor sobre todos esos crneos estacados
alrededor de la ciudad por Reclutadores, erigidos despus de la Rebelin
para demostrar su poder. Con una orden yo podra ser una de ellos.

Carrie Ryan

Purple Rose 114

Silenciosamente Ox y yo nos paramos lado a lado mirando la Ciudad

Oscura, las nubes vuelan bajo y llenas de nieve. La gente est todava
amontonndose en el ro, intentado escapar, y los Reclutadores
estacionados a lo largo del muro perimetral del Refugio, disparan a
cualquiera que intente nadar o llegar a tierra en bote. Los veo apuntar a
un grupo de nios que gatean por debajo de los cables. Incluso aqu arriba
puedo orles apostar sobre quien caer primero, sobre a que nio le
apuntaran despus.
La mitad de sus pernos se van lejos, pero muchos aciertan su objetivo, de
modo que uno a uno los chicos caen a plomo en el ro helado, con sus
dedos araando la superficie por un rato mientras que el agua se vuelve
roja con su sangre.
Tal vez Elias, Catcher, mi hermana y yo estamos a salvo aqu, pero me
pregunto si vale la pena al ver todo esto o lo que tenemos que hacer para
protegernos. Adems, cunto tiempo exactamente durar esta proteccin
de todas maneras.
Es hermoso no crees? pregunta Ox, y esta inesperada declaracin me
disgusta.
Es horrible escupo. Todas esas personas estn aterrorizadas. No
tienen ningn lugar al que ir.
Extiende una mano, e inclina mi barbilla hasta que ya no estoy mirando la
desesperacin de las calles, sino la lnea de edificios. Ellos se erigen
fuertes, y como soldados marchan contra el viento, preparndose para
luchar contra otra tormenta.
Me clavo las uas en las palmas de mis manos, tratando de mantener bajo
control mis dispersos pensamientos. La Ciudad Oscura es impresionante,
pero yo no la llamara hermosa, no tan llena de tanta muerte.
A veces me pregunto como era todo antes aade. Sorprendida por su
sentimiento, le doy un vistazo por el rabillo del ojo. Siempre me he
preguntado lo mismo, cmo la gente haba podido terminar cualquier cosa
en su vida, antes, cuando estaban rodeados por tanto color y luz.
Me doy cuenta de que ya no mira la Ciudad Oscura, sino a m, estrecho la
mirada. Hacindole saber que soy una persona que puede sobrevivir aun
teniendo la mitad de su cuerpo abierto. Que crea que no me asusta.

115

Carrie Ryan

Purple Rose

Me parece todo tan gris ahora dice sin quitar su atencin de mi. No
te parece? Ms dbil. En necesidad de algo ms. De alguien que pueda ver
la belleza, por lo menos de lo que sola ser.
Presiono mis codos contra mi cuerpo, y miro haca el horizonte. A la silueta
de la fila de edificios. Pienso en los caones entre ellos llenos de NoConsagrados. Pienso en la manera en que todos vivimos, todos los das
luchando para llegar al siguiente.
Que intil se siente a veces.
Qu ests haciendo con mi hermano Elias? finalmente le pregunto a
Ox. Qu es lo que quieren de nosotros?
Su boca se tuerce y gira sobre sus pies. No eres realmente su hermana
verdad?
S que l espera alguna reaccin, y me niego a darle una, pero aun as no
puedo evitar pestaear un poco. Es inquietante que tantos desconocidos
conozcan la verdad sobre Elias y yo. Hemos jugado a ser hermano y
hermana durante mucho tiempo.
Extiende las manos detrs de su espalda, la imagen de un comandante.
La cosa es que yo s mucho acerca de ti Annah, y s mucho sobre Elias
tambin.
No hay razn alguna para que sepas nada sobre mi digo mientras me
alejo.
Pero me detiene agarrndome del brazo. Tironeo hacia atrs, pero no me
suelta. No es hasta que dejo de luchar que afloja su agarre. S que mis
hombres persiguieron a Elias, a Gabry, y al inmune a travs del bosque.
S que Elias se sacrific para que tu hermana y el inmune pudieran
escapar.
Me agarro el brazo libre. Su nombre es Catcher le digo bruscamente.
Ox echa la cabeza hacia atrs y re. Arrugo el ceo. Eso es todo lo que
tienes que decir al respecto? Se limpia los ojos llenos de lgrimas por la
risa. Sabes cmo s que Elias no es tu hermano? Debido a que
entonces Gabry sera su hermana tambin, y eso sera algo muy enfermo
ya que est enamorado de ella.

Carrie Ryan

Purple Rose 116

Se me cierra la garganta.
Por supuesto yo ya saba que se preocupaba por ella. Eso fue evidente
cuando golpe la pared al enterarse que los reclutadores la tenan. Pero yo
no estaba dispuesta a admitir que eso era amor. Me negu incluso a dejar
que se me ocurriera que podra ser amor.
No debera importarme que la ame. Me dej hace tres aos, eso por s slo
debera haberme hecho dar cuenta que no me amaba y que nunca lo
hara.
Pero lo esperaba. Cierro los ojos, y fuerzo a mis hombros a permanecer
fuertes y erectos. Una cosa es saber una verdad en tu cabeza, y otra
entenderla con tu corazn. Saba que Elias no era mo para amar, y que yo
nunca sera suya, pero mi corazn siempre haba querido creer de manera
diferente.
Pienso en cuando vi a Abigail en el puente. Su pelo limpio y la piel suave.
Por supuesto que sera ella a quien amara. Mi gemela. La chica que era en
todo igual a m, excepto en que donde ella es suave yo soy dura, donde ella
es caliente yo soy fra, y ella es bonita y yo soy horrible.
Ella es perfecta y yo no lo soy.
Cuando abro los ojos, Ox me est mirando como si supiera, como si
pudiera leer mi mente. Eso hace que mi estomago de un vuelco. No me
gusta que este extrao piense que me comprende.
Elevo mi mentn Donde esttrago la palabra que estoy a punto de
decir. Donde esta mi hermana?
Arquea una ceja como si esto fuera un juego, como si me tuviera justo
donde me quiere. Ella esta aqu dice, ondeando su mano. Est bien.
Caus toda una escena en el puente de Mainland, y Conall la trajo aqu,
sabiendo que Elias finalmente lo descubrira, y se hara cargo del resto.
Presiono mis labios, y vuelvo a mirar por encima del ro de la ciudad,
observo cmo las nubes lentamente engullen la punta de los edificios ms
altos. Pronto la nieve comenzar a caer, transformando todo en un
brillante lienzo blanco.

117

Carrie Ryan

Purple Rose

Cunto tiempo pasar hasta que este todo este cubierto de manchas de
sangre?
Eres una luchadora dice. Hay respeto en su voz, y eso calienta mi piel,
pero aparte de eso no respondo.
Se inclina hacia adelante, y apoya las manos contra la corta pared circular
del techo. No podras haber sobrevivido en esta ciudad sin luchar. Me
mir. Especialmente una mujer sola.
Lo ignoro, pero l sigue hablando como si quisiera obtener alguna reaccin
de mi parte.
Y si hay algo que s de luchadores como t, es que nunca quieren
rendirse. S que incluso en este momento estas pensando en la manera de
salir de esto. Para tomar el sartn por el mango. Tal vez descifrar la
manera de salir de esta isla.
Tiene toda la razn, pero aun as no digo nada.
Se encoge de hombros. Si yo fuera t estara haciendo exactamente lo
mismo. Abruptamente se endereza, estirando su uniforme negro de
Reclutador.
Ves eso es lo que necesito que entiendas dijo acercndose, utilizando
su corpulencia para intimidarme. S cmo piensas por que soy igual a ti.
Un luchador y un superviviente. Por eso es que debes entender algo. Esta
es tu oportunidad de salir sana y salva.
Como para acentuar lo que dice, coloca su pesada mano en mi hombro, yo
me muevo hacia atrs alejndome de su toque. Slo quiero hacerte saber
cmo es la realidad para que puedas tomar la decisin correcta.
No me asustas miento.
Sonre, incluso re considerndome por un momento antes de agregar:
Hay algo que deberas ver.
***
Cautelosa deseando que los reclutadores no nos hubieran despojado de
nuestras armas cuando aterrizamos, permito que Ox me gue por los fros
corredores, que giran y giran, llevndonos cada vez ms cerca del ncleo

Carrie Ryan

Purple Rose 118

de la laberntica estructura. l nunca duda, slo dobla por las esquinas y

baja las escaleras, conmigo siguindolo mientras intento memorizar el
camino de regreso.
Se detiene en frente de una puerta lisa, no diferente a las otras y la abre
dando un paso atrs para que yo entre primero.
El cuarto es de un tono negro, sin ventanas sin ningn tipo de fuente luz,
y vacilo en la entrada. Ox se desliza por delante de m, dejando que la
puerta se cierre lentamente hasta que queda contra mi espalda, slo una
delgada astilla de iluminacin del pasillo penetra en la oscuridad.
Trago e intento respirar uniformemente, sin querer que note mi miedo de
que tal vez me he metido a mi misma en un problema peor del que
imaginaba.
Junto a m, lo escucho buscar algo a tiendas, veo la chispa de un pedernal
y luego un clido y pequeo resplandor. Cierra la puerta
dice,
cubriendo la llama con su mano. Dudo mirando hacia el pasillo desierto,
viendo como mi aliento se congela en la luz. Preguntndome si debera
intentar correr despus de todo.
Pero luego le doy una mirada al cuarto y mi corazn se paraliza.
Lentamente, con mucho cuidado saco mis dedos y cierro la puerta con un
clic.
Ox se adentra ms, encendiendo velas dispersas por mesas de distintos
tamaos, mientras avanza. Las llamas luchan contra la oscuridad,
iluminando ms el cuarto, y al hacerlo las paredes se hacen ms claras:
mapas.
Mapas de ciudades y de pases de todo el mundo. Mapas de todas partes, y
con el aumento de iluminacin, resplandecen como si tuvieran estrellas
vivientes residiendo en ellos. Hipnotizada por el brillo camino hacia la
pared ms cercana y descubro que los mapas estn salpicados con
alfileres, sus ejes metlicos brillando.
Es increble, hermoso, y abrumador, todo al mismo tiempo.

119

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 15
Traducido por PokeR
Corregido por Micca.F

x se queda al otro lado del cuarto, lejos de m, y tomo su distancia

como permiso para explorar. Deslizo mis dedos sobre los alfileres,
totalmente fascinada por lo que estoy viendo. Hay pases de los que
nunca he odo, con lneas entrecruzndose y rayando para mostrar nuevos
lmites.
Qu es este lugar? pregunto, moviendo el siguiente mapa,
inspeccionando la playa de algn ocano, los alfileres sobresaliendo como
rboles de metal.
Una Sala de guerra dice. El Protectorado lo controlaba. Los
reclutadores no lo conocan siquiera hasta que tomamos el Refugio Se
recuesta contra una mesa, con sus manos sobre el borde de ella, y un pie
cruzado sobre el otro. Se ve relajado pero puedo decir de acuerdo a la
manera en que se mantiene, la tensin en sus hombros, que solo est
pretendiendo parecer tranquilo. Fingir que el que yo est aqu no le
molesta.
Doy una vuelta completa, mirando a cada pared, el mundo se extiende
plano ante mis ojos. Termino delante de una seccin ampliada del mapa
que muestra la ciudad oscura, los ros que la rodean y la tierra que se
extiende ms all. Hacia el oeste y el sur del continente hay una enorme
seccin estril bordeada por una gruesa lnea negra. Arrastro mi dedo a lo
largo de ella.
Eso es el lmite del bosque dice con calma, como si no supiera la
importancia que tiene eso para m. No me molesto en iluminarlo.
Rodea una mesa que est detrs de l y toma un pequeo frasco de
alfileres. Derrama un puado y veo que todos tienen cabezas de colores:
rojas, verdes, amarillas y azules.

Carrie Ryan

Purple Rose 120

El Protectorado gast bastante tiempo mandando exploradores por todo

el mundo para averiguar qu y dnde estaba vivo, y aqu es donde
guardaron toda esa informacin. Cuando nos hicimos cargo encontramos
sus registros. Su expresin era ilegible ante la tenue luz, triste,
resignado, enojado?
Hay una llave hacia el mapa. Manosea los alfileres y sostiene uno con
una cabeza verde. El verde significa protectorado controlado. Rojo es
infectado y azul significa contacto perdido y no s las condiciones.
Ox gira su mano, dejando el resto de los coloridos alfileres caer de nuevo al
frasco, algunos caen en cascada hasta el suelo y se dispersan a lo largo del
cemento manchado con agua.
Como todo el mundo, saba que el Protectorado enviaba reclutadores fuera
para luchar contra las hordas tratando de reconquistar las tierras. Pero no
tena ni idea que ellos tuvieran tanta informacin sobre todo el mundo. Me
siento como si hubiese estado hambrienta y alguien acabara de servir un
buffet delante de m. Empiezo a enrollar el mapa para guardarlo, pero Ox
agarra mi mano.
Por primera vez veo cun demacrado est su rostro, cun magullada est
la piel bajo sus ojos. Esto es lo que necesitas saber Annah. l
fsicamente me gira hasta que estoy mirando de nuevo el mapa, con sus
puos apretados.
Un alfiler negro significa que no hay nada. Invadido por la muerte.
Perdido. Nunca se supo nada de l.
Miro a la pared, mis ojos viajan de alfiler a alfiler. Casi todos son negros.
Eso no puede ser cierto digo. El pas entero, todo el mundo, est
cubierto con alfileres negros.
Ox suelta sus brazos, se aleja de mi, cada gesto grita agotamiento. l sabe
lo que esto significa. Es lo que impide que coma y duerma.
Esto significa que la mayor parte del mundo est perdido.
Lucho para concentrarme mientras me acerco al mapa, buscando alguna
evidencia de que estoy equivocada. De que no todo est perdido. Reviso las
paredes de alfiler en alfiler, tratando de encontrar algn color en el vaco
negro. Y luego lo veo: un pequeo alfiler verde debajo de la costa cerca de

121

Carrie Ryan

Purple Rose

la ciudad oscura, en una pennsula que sobresale a travs del bosque y el

ocano. Dirijo un dedo hacia l, luego dudo, y finalmente dejo mi mano
caer.
Qu pasa? le pregunto. Qu es esto? Mi voz tiembla, todo mi
cuerpo est temblando.
No dice nada y me giro hacia l. Por qu me muestras esto? No lo
entiendo. Quiero luchar, para probarle a este hombre que el mapa est
equivocado. No estoy dispuesta a creer nada de lo que Ox me est
diciendo.
Este es el mundo, Annah. Aqu es donde estamos ahora Se baja del
escritorio y noto que hace una mueca de dolor debido al esfuerzo.
Lentamente, camina hasta la pared y quita un alfiler del medio del pas.
Esto era una ciudad. Durante el Retorno tena una poblacin de
quinientos mil habitantes. Despus del Retorno trataron de mantenerlo.
Fueron invadidos hace cincuenta aos.
Deja caer el alfiler y saca tres ms que estaban cerca. Estos eran
pequeos suburbios alrededor de ella, pequeos enclaves que estaban
mantenindose y luego cayeron.
Recorriendo su mano sobre el mapa, desprende los alfileres que caen al
suelo con pequeos sonidos metlicos. Todos estos lugares, estos eran
sobrevivientes. Eran gente tratando de lograrlo y que finalmente fallaron.
Este sostuvo otro bajo mi barbilla. Este cayo hace un ao. Y este
otro tom otro apenas dur el Retorno.
Cmo sabes estas cosas? susurro.
Golpea una mano contra la pared. Esto es lo que hizo el Protectorado.
Era su trabajo mantenerlos juntos. Saber dnde estaban las zonas
seguras, descubrir cmo sobrevivir. Nosotros tenemos sus libros y sus
notas. Tenemos sus mapas y sus cartas. Sabemos todo lo que ellos saban
acerca de tratar de hacer que este mundo funcione para que pudiramos
vivir en l.
Me alejo de l lentamente, poniendo el peso de una tabla entre nosotros.
Tal vez haya algn lugar ah afuera que no est en el mapa. Lucho para
encontrar una ltima esperanza a la cual aferrarme, alguna prueba de que

Carrie Ryan

Purple Rose 122

lentamente no estamos desapareciendo. Tal vez todava hay algn lugar

seguro que el Protectorado mantiene en secreto. Ellos tuvieron que ir a
algn lugar despus de la rebelin.
Deslizo mi brazo por todo el cuarto y por las mesas cubiertas de papel.
Tal vez tienen informacin sobre algn lugar que rechaza a los NoConsagrados, slo tenemos que averiguar cul es. Tal vez an est aqu.
Ox simplemente sacude su cabeza mientras empiezo a lagrimear en los
escritorios buscando algo, lo que sea.
Finalmente, pone una mano en mi brazo mientras estoy cernida en las
pginas, tirndolas al suelo. Algunas son tan viejas que se desmoronan en
mis dedos. Es imposible en este mundo dice suavemente, pero hay un
trasfondo de ira, frustracin y desesperacin.
Estamos sobreviviendo protesto, sin querer creer lo que me est
diciendo. Deseando que est equivocado.
Me mira con mucha tristeza. Es por eso que te he trado aqu para que
veas dice. Se dirige hacia el mapa donde nuestra isla es claramente
visible, un alfiler verde clavado firmemente en el extremo inferior de la
Ciudad Oscura y otro en el norte cercano a las Tierras Prohibidas. Una
gruesa lnea divide a ambos donde la Empalizada fue construida hace
mucho tiempo.
Rebusca entre los alfileres que estaban dispersos en la mesa hasta que
encuentra los negros y clava ambos en la isla. Uno para la Ciudad Oscura
y el otro para las Tierras Prohibidas. Es un detalle final que difcilmente
puedo asimilar. En un segundo ha acabado con casi todo lo que haba
conocido.
Luego agarra un puado de alfileres con cabeza plateada. Hay ms color
dice, presionando alfiler tras alfiler en el mapa a travs de las Tierras
Prohibidas, el ro y todo el continente.
No tengo que preguntar. S lo que est haciendo. Plateado significa
horda digo con voz plana. Representa la horda.
Sonre con amargura. No la horda. Me corrige. Una horda. Se gira
hacia la pared, empujando ms alfileres. Este del principio, justo
despus del Retorno. Ellos pensaron que podran tratar de parar la
infeccin si dirigan a las inmensas hordas de muertos hacia el bosque y

123

Carrie Ryan

Purple Rose

los encerraban. Contenindolos. Hemos estado peleando con otros durante

dcadas, desarticulndolos lentamente. Estos simplemente los ignoramos.
Eran del bosque, estaban derribados y no haba gente alrededor para
despertarlos
Presiono mi mejilla contra la fra pared, ni siquiera lo escucho cuando
traza la ruta de la horda desde el valle entre el bosque hacia la Ciudad
Oscura. No le digo que lo vi cuando era nia. Mi piel se siente enrojecida,
como con fiebre. Esto est pasando muy rpido, mi mente no puede
soportarlo ms.
Finalmente, me doy cuenta que Ox est en silencio. Camina, acercndose
para pararse a mi lado. Cuando lo miro, su expresin es simptica, como
si entendiera mi confusin y angustia. Es difcil recordar que ahora es mi
opresor.
No puede estar todo perdido susurro, necesitando creer que esto es
una especie de complicada treta diseada para deshacerse de m y
volverme dcil.
l agita su cabeza, y me doy cuenta que los mapas dicen la verdad. Puedo
ver en su rostro el sufrimiento de la realidad.
Es por esto que necesitaba que vieras esto, Annah. Eres una luchadora,
como yo. Pero t necesitas saber que no hay ninguna otra parte a donde ir
incluso si pudieras escapar. Si quieres sobrevivir, tienes que pelear por el
Refugio junto a nosotros.
Dej caer los ltimos alfileres al piso, los plateados brillando, mientras
trat de respirar y parar las lagrimas que se abran camino por mi
garganta.
Necesitamos a Catcher. Prosigue. Nuestra supervivencia depende de
su habilidad de salir a ese mundo y traer con l suministros y comida. T,
Gabry y Elias estn aqu para asegurar que l regrese, porque si no lo
hace, ustedes no sern ms de nuestra utilidad. Slo se volvern un
drenaje en nuestros recursos.
Se inclina hacia m. No me gustan los problemas no me gusta luchar
con eso porque no es nada ms que una distraccin. Los tendones a lo
largo de su cuello se tensaron. Y as que hay algo que necesitas recordar:

Carrie Ryan

Purple Rose 124

solo tenemos que mantener a una persona que le importe a Catcher para
controlarlo. Ahora tenemos tres.
Lenta y deliberadamente recorre con un dedo la cicatriz que se extiende
por mi mandbula. Trato de alejar mi cabeza pero estoy presionada contra
la pared. Alejo su mano de un golpe y l re, sabiendo que ahora me tiene.
Si dejas de importarle, te vuelves intil para nosotros. Bueno, para m.
Tal vez algunos de mis hombres encuentren un uso para ti. Y si empiezas
a causar problemas tratando de escapar o teniendo una mala actitud que
reduzca la moral Se detiene, una pequea sonrisa aparece en su
rostro. Entonces te mataremos. Recuerda esto: Catcher es todo lo que
importa. Slo eres una herramienta para ese fin.
Cruzo mis brazos sobre mi pecho, tratando de poner ms distancia entre
nosotros. l ha explicado su punto, da un paso atrs, con sus hombros
relajados como si no hubiese acabado de amenazarnos a m y a mi
hermana.
No importa lo que ests pensando ahora, no soy una mala persona
dice, y bufo como respuesta, poniendo mis ojos en blanco, lo cual hace que
l ra. Soy un lder justo, as es como llegu a donde estoy. Pero te dar
otra advertencia: se cuidadosa con los hombres. Algunos de ellos son
buenos y honestos, pero otros no lo son. La cosa es, que ellos saben que
siempre estoy de su lado, y t tambin deberas.
Con eso pone una mano en mi hombro. Apretando fuerte para recordarme
su fuerza. Bienvenida a el Refugio ruge, luego se gira y sale por la
puerta.
Espera grito, saliendo detrs de l. Qu pasa con mi hermana?
Quiero verla, a Elias y a Catcher.
Se detiene y mira una de las ventanas alineada en el otro lado del pasillo
antes de sealar una puerta al final del corredor. Sigue las escaleras
hasta el nivel principal y atraviesa la puerta de cristal. Te llevar hasta el
patio, los encontraras all.
Mientras corra hacia la entrada a las escaleras escucho a Ox riendo tras
de m, pero lo ignoro con el sonido de mis pies corriendo. Subo los ltimos
pasos y corro hacia una puerta con una pequea ventana con una a lo

125

Carrie Ryan

Purple Rose

largo. El vidrio es amarillento y envejecido, atado con cables metlicos.

Hace que todo afuera luzca como una vieja fotografa.
A travs de la ventana veo a Elias sentado en una banco y a Catcher de pie
en la parte ms lejana del patio, dndonos la espalda. Mi corazn se
acelera de alivio, mi respiracin se vuelve quejumbrosa. Estoy a punto de
girar la perilla y retirarme cuando Elias mueve su cabeza hacia arriba, y
su cuerpo se congela.
Una puerta se abre a mi derecha y una chica entra corriendo, su cabello
rubio claro detrs de ella. Su grito de alegra es amortiguado por la espesa
ventana entre nosotros, pero nada entorpece la expresin en el rostro de
Elias.
De pura alegra y adoracin.
Ella se lanza de brazos abiertos y l avanza hacia ella sujetndola de la
cintura y hacindola girar tanto que sus piernas estn en el aire. l
tropieza, perdiendo el equilibrio, y ambos caen en un espeso charco de
nieve sucia en el csped. Ella cae sobre l con su cuerpo presionado contra
el suyo.
Es ah cuando logro darle una mirada clara a su rostro: es el mo. Soy yo.
Mi sangre se rehsa a bombear, mi mente procesa lo que est pasando,
mis pulmones dejan de respirar.
Me veo acostada sobre Elias con el cabello limpio cayendo sobre mi
hombro y bordeando su barbilla. l usando una mano para acomodarlo
detrs de mi oreja. Mis dedos tocando su pecho y l sonriendo, sus ojos
solo en mi.
No hay nada en el mundo excepto Elias y yo.
Con la excepcin de que eso no soy yo. Estoy aqu en el pasillo. Soy solo
una espectadora mientras l pasa una mano por su mejilla izquierda.
Pasea su pulgar a lo largo de sus labios.
Y debido a que no soy yo la que est sobre l, porque no soy yo a quien
est tocando, no hay cicatrices. La piel es ms suave.
Porque no me est tocando. Est tocando a mi hermana, Abigail.

Carrie Ryan

Purple Rose 126

Es entonces cuando mi corazn se rompe, fragmentos del mismo corte a

travs de mi piel, una cuchilla cortando a lo largo de cada cicatriz que
cubre mi cuerpo.
Abigail sonre, su expresin es de alegra pura, y Elias lo nico que puede
hacer es sonrerle, sus ojos brillan de amor mientras acerca su cara a la de
l y la besa.
Es pasin, necesidad y adoracin mientras sus manos se enredan en su
pelo y ella toma sus hombros.
Es un sufrimiento agudo al rojo vivo a travs de m. l mordisquea su
oreja y ella lo golpea, riendo, y toma sus manos y la acerca a l de nuevo.
La presiona completamente a l, sobre l y a lo largo. No puedo escuchar
las palabras que le dice, murmullos en sus odos perfectos, pero puedo
sentir el peso de ella. Como si llenaran mi pecho y me tiraran al suelo.
Pone sus manos en cada mejilla de Abigail. Sus ojos devoran cada
centmetro de ella y la presiona contra l de nuevo, deslizando sus labios
por su frente y debajo de la lnea del pelo. Sobre su oreja y a lo largo de su
mandbula hasta que su boca se une a la de l.
No puedo respirar. No me puedo mover, no puedo sentir nada en mi
cuerpo porque todo est entumecido, excepto mi corazn roto en pedazos.
Me siento como si hubiese sido convertida en polvo, lista para ser soplado
y dispersada en la lejana.
Le ordeno a mis piernas que se muevan pero no lo hacen. Ruego a mis ojos
cerrarse pero se rehsan. Imploro que todo esto sea un error. Para que
Elias est confuso, que piense que en realidad soy yo a quien est
sosteniendo, pero entonces sus labios forman su nombre: Gabry.
Al principio pienso que aquel sonido no proviene de m, una especie de
silbido fuerte de lamento, pero Catcher lo escucha a travs del patio. Elias
y mi hermana estn en medio de nosotros. l alza su mirada sobre m a
travs de la ventana.
Y me doy cuenta que como yo, estaba viendo a los amantes. Una
desesperada expresin estropea sus rasgos. Emprende su camino hacia m
y es entonces cuando Abigail alza su cabeza y su mirada choca con la ma.

127

Carrie Ryan

Purple Rose

Todas las veces que so que mi hermana podra estar viva, todas las
noches que me qued despierta pidiendo deseos a las estrellas y rezando a
cualquier Dios que quisiera escuchar, que se encontrase a salvo, clida y
amada y que algn da la vera de nuevo. Nunca imagin que sera as.

Purple Rose 128

Carrie Ryan

Captulo 16
Traducido por Simoriah
Corregido por Micca.F

iro sobre mis talones y corro por el corredor mientras mis pies se
deslizan sobre el suelo de cemento, girando al azar de derecha a
izquierda, sin importarme los pasos que me persiguen.

Finalmente, encuentro una salida, el fro me golpea como un muro.

Imgenes y recuerdos se deslizan por mi mente: destellos de Elias y mi
hermana superponindose con recuerdos de Elias tocndome la noche
antes de unirse a los Reclutadores, su mano en mi mejilla, sus dedos
encontrando cada parte de m.
Sus labios tocando los mos. La boca de mi hermana tan cerca de la suya.
Y mi hermana. Yo misma. Viva y aqu, suave y bonita. Mi hermana, cuyos
ojos brillaban con tanta alegra por estar junto a Elias.
Ya ni siquiera s lo que quiero. Sola querer a Elias en casa. Sola querer la
promesa de seguridad y proteccin pero el Refugio se siente ms como una
prisin. Sola querer saber si mi hermana estaba viva, pero nunca esper
que ella fuera esa parte de m que ya no existe.
La nieve ha comenzado a caer de las pesadas nubes picando mis ojos y
tragndose el sonido de mis pasos. Se levanta frente a m la entrada a un
edificio, bajo y me lanzo contra l, casi cayendo dentro de la pura
oscuridad. Con felicidad, la dejo consumirme.
Me muevo torpemente hacia adelante, sin importarme que no pueda ver,
sin importarme que mis pies tropiecen sobre el suelo desparejo. Slo
necesito moverme. No puedo hacer que mis dientes dejen de castaear. El
aire fro se filtra a m alrededor pero aun as, el sudor corre por la parte
trasera de mi cuello.

129

Carrie Ryan

Purple Rose

Detrs de m la puerta se abre con un crujido, un haz de luz corta mi

soledad. Una figura tan parecida a m en tantos aspectos duda antes de
deslizarse en el interior. Quiero decirle que se vaya. Quiero decirle que me
deje en paz. Pero sta es mi hermana. sta soy yo misma, perdida durante
tanto tiempo.
Es tan perfecta. Ella es lo que yo desesperadamente querra ver en mi
propio reflejo pero que nunca vera.
Ella tambin es la razn por la que estoy aqu en esta ciudad. La razn por
la que Elias y yo estbamos perdidos en el bosque. La razn por la que he
estado sola tanto tiempo. Si ella no hubiera dejado que Elias nos
convenciera de pasar las puertas prohibidas y explorar los senderos en el
Bosque. Si ella no se hubiera raspado la rodilla y no se hubiera negado a
avanzar. Si Elias no hubiera estado tan asustado de meterse en problemas
porque ella se haba lastimado.
Ella siempre haba sido la razn por la cual mi vida cay a pedazos hace
tanto tiempo. Por la que ya no puedo recordar el sonido de la voz de mi
padre.
Ella entra detrs de m y yo retrocedo ms profundamente en la oscuridad,
yendo de un lado a otro mientras me alejo de los muros. Slo quiero estar
en casa, quiero estar rodeada de mis cosas y el aroma de Elias que hace
largo tiempo se desvaneci y la manera en que todo era.
Necesito tiempo para pensar y descifrar qu est sucediendo antes de
enfrentarla, pero ella dice mi nombre y aun cuando no quiero ir, me
detengo. Hay un pequeo clic y luego un zumbido. Un gemido penetra la
oscuridad y los pasos de Abigail vacilan. Mi corazn trastabilla mientras
unas manos me aferran y tiran de m de vuelta hacia la entrada. Mi
hermana intentando sacarme.
El chirriante sonido metlico se hace ms fuerte, firme y rtmico, y luego
una luz se debate a la vida. Me estremezco ante el brillo repentino,
levantando las manos para proteger mis ojos y dando un paso instintivo
hacia las sombras. Metido en un rincn justo hacia mi izquierda, un joven
hombre No-Consagrado se estira hacia m a travs de las barras de una
rueda. Con cada paso que da hacia m, la rueda gira, mantenindolo en un
solo lugar.

Carrie Ryan

Purple Rose 130

l caminara eternamente hacia m si pudiera, pero todo lo que hace es

girar la rueda la cual da movimiento a una manivela que da energa a una
pequea lnea de luces que van por el muro del corredor. Reflejan las
estalactitas colgando del techo, hacindolo sentir como si estuviramos en
algn tipo de absurdo castillo de hielo.
Slo un caminante de rueda murmuro a mi hermana, deslizndose de
su control. El Protectorado sola usarlos para dar energa a los elevadores
y a las luces. En lugar de acciones o prisiones, ellos ataban a los que
rompan reglas a una silla frente a las ruedas: la tentacin para mantener
a los No-Consagrados caminando. Est atrapado... no puede herirnos.
Tirito mientras sus gemidos tiemblan alrededor nuestro. Puedo or las
agudas respiraciones de mi hermana detrs de m, el pnico que ha
sentido ante el No-Consagrado saliendo en cada exhalacin.
Una parte de m quiere girar y reconfortarla pero no lo hago. No estoy
acostumbrada a que la gente pase por entre mis barreras. Generalmente
slo estallo, los alejo a la fuerza. Pero no puedo hacer eso con ella. Y no
estoy lista para dejarla ver mis cicatrices de cerca. Para dejarle ver el
resentimiento que siento, el cual me hace mucho ms mezquina y horrible.
Su sombra cae contra el muro y la miro levantar una mano contra mi
espalda. Miro sus dedos suspenderse cerca de mi hombro y luego caer.
Annah? Mi nombre es un murmullo. No hay juicio ni malicia en su
voz y eso me hace sentir an ms egosta y fra.
Cierro mis ojos. Ella sola ser mi otra mitad pero ahora slo me hace
pensar en las peores partes de m y estoy demasiado mseramente
avergonzada para enfrentarla. La dej sola en el Bosque. La culp por ser
dbil en lugar de culparme a mi misma por ser egosta, eso es lo que lo
hace an peor.
Annah dice, con su voz un poco ms fuerte. Soy... soy yo. Ella
inhala. Soy tu hermana.
Como si no la conociera.
Por favor, Annah, por favor mrame.

131

Carrie Ryan

Purple Rose

El hombre No-Consagrado gime y se estira, las cadenas alrededor de sus

muecas se sacuden ruidosamente contra las barras de acero de la rueda
en la que est atrapado. Las luces conectadas a los engranajes que giran
pestaean y zumban, se hacen ms brillantes y tenues y resplandecen de
nuevo a la vida cuando se lanza hacia adelante.
Deseara que se detuviera.
Deseara que todo se detuviera. Que los muertos slo se rindieran. Que
dieran la vuelta y volvieran a su casa y nos dejaran a todos tranquilos.
Entonces podra quedarme apretujada all en la oscuridad y nunca tendra
que enfrentar a mi hermana, nunca tendra que ver su expresin cuando
vea mi rostro.
Abro la boca para decir su nombre pero me congelo, repentinamente
insegura de qu decir. Gabry no se siente correcto, para m siempre ha
sido Abigail.
No s cmo llamarte murmuro torpemente y miro mis manos, a las
sombras que hacen, y calor se arrastra por mi pecho y mi garganta.
Llmame hermana dice. Y luego puedo or la sonrisa cruzando por su
rostro, la siento iluminando el corredor detrs de m. Tu hermana
mayor.
Y no puedo evitar rerme porque se siente tanto como mis recuerdos
escondidos de ella. Haba olvidado que cuando ramos nias ella haba
esgrimido su edad sobre m, aun cuando slo poda ser contada por
minutos.
Ella tambin re y yo dejo caer mi mentn a mi pecho, cubriendo mi rostro
con las manos mientras mi risa se vuelve lgrimas. Toda la culpa, la
vergenza y la ira son demasiadas para m ya que mis hombros tiran con
sollozos.
Ella no duda sino que me acerca a ella, tomando mi cabeza y empujndola
hacia su hombro, sus brazos rodeando mi espalda. Pongo mis brazos a su
alrededor y es como si nada hubiera cambiado.
Todava cabemos juntas, dos mitades idnticas.

Carrie Ryan

Purple Rose 132

Cierro mis ojos contra la alegra retorcida y el dolor e intento controlar mi

respiracin y tragar mis sollozos pero puedo decir que ella tambin est
temblando. Puedo sentir sus lgrimas deslizndose por mi piel.
Finalmente se aparta, sus dedos apretados alrededor de los mos. Est
mirando mis manos y traza mis cicatrices con el pulgar. Me quedo
completamente quieta y contengo la respiracin, esperando a que diga
algo. Finalmente me mira, sus ojos siguiendo las fisuras en mi rostro.
Elias nunca mencion... Su voz se pierde y yo miro nuestras manos
una vez ms. Cun lisa y perfecta es su piel, especialmente contra la ma
que est tan estropeada.
Es extrao orla decir el nombre de Elias. Pensar en ellos hablando de m.
Durante tanto tiempo se ha sentido como si l me perteneciera slo a m, y
un deseo tan intenso y ardiente quema dentro de m por saber qu dijeron.
Por saber qu dijo Elias de m.
Quiero saber por qu l no mencion mis cicatrices. Est tan
acostumbrado a ellas que ya no las ve? O est avergonzado? De repente
estoy extremadamente consciente de cada lnea en mi rostro y mi cuello,
deslizndose por mis brazos, cadera y muslo. Retorcindose alrededor de
mi rodilla y tobillo.
Qu sucedi? pregunta ella suavemente. Es una pregunta que me
han hecho antes tantas veces y siempre la descarto. Pero con mi hermana,
no oigo el horror en su voz, slo oigo la tristeza de que algo tan doloroso
pueda haberle sucedido a su gemela.
Trago saliva unas pocas veces, no estoy acostumbrada a que nadie excepto
Elias se preocupe por m de esa manera. Estoy insegura de cmo
manejarlo.
Y luego le cuento sobre Elias y yo. Sobre dnde fuimos despus de que la
dejsemos en el sendero, de cmo nos perdimos y no pudimos encontrar
nuestro camino de vuelta al pueblo y que por eso descubrimos un camino
fuera del Bosque hacia la Ciudad Oscura. De cmo ca en un parche de
alambre de pa cuando estaba explorando los tneles por artefactos y de
cmo Elias se neg a dejarme bajar a ellos nuevamente.
Pero no le cuento por qu l me dej. No menciono la noche en que me
hizo sentir tan hermosa y tan fea a la vez. Porque siento que poner voz a

133

Carrie Ryan

Purple Rose

esas palabras es hacerlas pertenecer a alguien ms, adems de a m. Es

dejarlas salir al mundo y nunca tener la oportunidad de volver a tenerlas.
Los ojos de mi hermana brillan mientras yo hablo, y por momentos ella no
puede contener las lgrimas. Cuando termino, ella est en silencio, pero
finalmente dice:
Lo lamento tanto. Si no hubiera estado tan asustada cuando fuimos al
sendero... Y luego su rostro se contrae y la traigo hacia m.
ramos nios le digo. Apenas tenamos cinco aos. Pero no estoy
tratando de darle la absolucin, estoy intentando drmela a m misma.
Porque soy yo la que la dej para casi morir.
Ella sacude la cabeza, acercndome a ella.
Es culpa ma, Annah dice. Me olvid de todo eso. Vagabunde por
tanto tiempo que casi estaba muerta y me olvid de eso. Crec sin recordar,
sin saber. Aun cuando se encenda un recuerdo en mi mente, mi madre,
Mary, me deca que deba haber sido un sueo. Ni siquiera supe de ti
hasta que conoc a Elias. Todo este tiempo y nunca supe.
Est bien le digo, probando las palabras de mi boca para saber si son
verdad. Me alejo y pongo mis manos en sus mejillas, mirndola a la cara.
A cmo la ma lucira si no tuviera tantas cicatrices. No puedo evitar
preguntarme cmo fue para Elias verla por primera vez.
Preguntarme si me vea. Y preguntarme si es por eso que l no vino a casa
conmigo, porque encontr algo mejor.

Purple Rose 134

Carrie Ryan

Captulo 17
Traducido por Mari NC
Corregido por Monicab

os No-Consagrados gimen y llegan hasta nosotros, tropezando una y

otra vez en su pequea rueda enjaulada. Miro fijamente sus piernas
que nunca se detienen, siempre y cuando detectan la sangre
humana.
Ests bien? le pregunto a mi hermana, temiendo la respuesta. Los
vi tomndote en el puente. Tena miedo de que te hicieran dao.
Ella niega con la cabeza. No, estoy bien. Slo me arrojaron en una
habitacin de No aade que ella era la carnada para Catcher, y yo no
la presiono.
As que, t y Elias, eh? Trato de no dejar que la tensin que siento
llene mi voz.
La sonrisa que se extiende sobre su cara es ms brillante que la luz que
recubre la oscuridad. Estoy enamorada de l, Annah dice.
Yo sonro. Por dentro me siento mal. Enferma por el recuerdo de ellos
juntos y enferma por mi propio egosmo. No debera haberle preguntado
por l. Fue como meter el puo en un nido de avispas: saba cul sera el
resultado.
Y t creciste con Catcher? pregunto. Pienso en l de pie en medio de
los No-Consagrados, como si fuera uno de ellos. Pienso en el calor de l
ardiendo contra mi pecho y muslos mientras me lleva a travs del tnel
oscuro.
Quiero saber ms sobre l. Quiero entenderlo.
Ella asiente con la cabeza. Era... Sus ojos pierden el enfoque por un
momento y luego parpadea rpidamente. l era el hermano mayor de mi

135

Carrie Ryan

Purple Rose

mejor amiga. Ella camina ms cerca del hombre No-Consagrado. Est

mirndolo como tratando de encontrar algo mejor, tratando de ver a la
persona que una vez haba sido.
l cambi despus de haber sido mordido. Ella se re un poco autoconscientemente. Me refiero, por supuesto que cambi l fue infectado
y pens que iba a morir, pero
Recuerdo el momento en que pens que haba sido mordida cuando
estbamos corriendo de la horda en las Tierras Prohibidas. El temor de
que todos esos aos de lucha y dificultades, de repente perdieran valor.
Cmo? Mi voz sale cruda y trago antes de continuar. Cmo
cambi? Cmo era antes? Hace fro en la oscuridad y cruzo mis brazos
con fuerza sobre mi pecho, tratando de mantener el calor.
Mi hermana extiende un dedo, presionndolo en la rueda de metal que
contiene a los No-Consagrados, dejando que su llanta opaca gire bajo su
carne. l era feliz antes Ella lo dice con tal finalidad, como si su
felicidad existiera en un pasado que est perdido para siempre.
Frunzo el ceo. Escuchar esto me pone triste, ms que triste, enojada. De
repente me doy cuenta de lo importante que su felicidad es para m, que
me arroja fuera de balance. No crees que pueda volver a ser feliz?
Ella presiona su mano con ms fuerza contra la rueda de metal, haciendo
que se sacuda y se detenga, las luces a nuestro alrededor se oscurecen.
Quiero agarrar su brazo y tirar de ella lejos pero parece tan concentrada
que no me muevo.
No estoy segura de que alguien pueda dice finalmente. Nunca ms.
Dejo escapar una risa forzada. Te vi a ti y Elias justo ahora. No puedes
decirme que eso no es felicidad.
El hombre No-Consagrado gime y llega hasta a mi hermana, las cadenas
sostenindolo en la vibrante rueda. Casi puedo oler el metal quemando la
carne de su palma, y estoy empezando a llegar a ella cuando se aleja y la
rueda se sacude hacia adelante, el No-Consagrado tropieza y cae.
Las luces se apagan y estamos sumergidas en la oscuridad pura por un
momento. Yo soy la que despert a la horda mi hermana dice en voz

Carrie Ryan

Purple Rose 136

baja. Ella toma un profundo y tembloroso suspiro y no s qu decir, qu

decirle.
Poco a poco, la rueda empieza a moverse de nuevo mientras el NoConsagrado encuentra su equilibrio. Hay silbidos y crujidos antes de que
las luces zumben y comiencen a arder de nuevo con un zumbido bajo. Mi
hermana sostiene una mano en la otra, la palma roja y suave. En la dbil
luz ella se gira hacia m, sus ojos aparecen huecos. Es mi culpa que ellos
estn viniendo a la ciudad. Los he trado. Yo soy la razn de que toda la
isla haya desaparecido a travs del ro. Muerto.
Frunzo el ceo. Lo que est diciendo no tiene sentido y muevo la cabeza,
deseando saber cmo responder pero incapaz de dejar de mirar su palma
roja.
Es como si ella necesitara confesar. Catcher y yo estbamos tratando de
escapar y cruzamos un puente y la horda estaba en el valle y fue mi
sangre Hace una pausa y traga. Volvindose hacia los NoConsagrados, dice: Si yo no hubiera estado all, si no hubiramos
escapado, no nos podran haber seguido hacia fuera.
En mi mente veo el puente del que est hablando. Recuerdo haberlo
cruzado con Elias durante la tormenta, los cuerpos cubriendo el suelo de
esa manera mucho ms abajo. No importa le digo finalmente. Me
gustara poder decir algo mejor, algo que ella quiera or. Ellos habran
llegado con el tiempo.
Todas esas personas. Su cara est blanca, los labios descoloridos.
Todos estn muriendo debido a m. Ella me mira, casi desesperada.
Cmo puedo estar feliz de estar finalmente con Elias otra vez cuando he
matado a tanta gente?
Me quedo mirando al hombre muerto, que siempre se mantiene
caminando. As que mientras haya vida l la puede sentir, va a estar
luchando por nosotras. Van a empujar, empujar y llevarnos en retroceso a
los lugares ms pequeos que quedan en el mundo.
Mi hermana tiembla, lgrimas bajan por sus perfectas mejillas. Todos
estamos muriendo le susurro. Ya sea que los No-Consagrados estn en
este mundo o no, nosotros todava estamos muriendo.

137

Carrie Ryan

Purple Rose

Ella mira a la tierra, las luces que parpadean a lo largo de la pared hacen
que el agua que gotea de su mandbula resplandezca y brille.
Tentativamente, estiro una mano y agarro la punta de sus dedos. Pienso
en lo que he tenido que hacer para llegar a este momento: las luchas
mientras me imaginaba cmo vivir sola en la Ciudad Oscura, sin Elias.
Cmo haba decidido luchar en vez de encogerme frente a lo mucho que
me asustaba.
Lo que importa es lo que hacemos con la vida que tenemos digo. No
podemos pasar nuestros das con miedo.
Qu pasa si los Mudo toman el Refugio? su voz gorjea.
Entonces tenemos que estar agradecidos por los das que hemos tenido
vacilo y sonro, tratando de hacerle creer que creo mis propias
palabras. Y entonces correremos agrego, con una sonrisa ms amplia.
Ella se re entonces, y es como una chispa brillante de alegra en espiral
alrededor de nosotras. Ella est todava riendo cuando la puerta se abre y
Catcher entra. l mira entre nosotras, con sus pasos inciertos.
Estaba preocupado cuando saliste corriendo y no regresaste. No puedo
decir con cul de nosotras est hablando. Tiro de las puntas irregulares de
mis cabellos, ponindolo sobre mi cara como una cortina.
l parece sacudido al ver a las dos de pie una junto a la otra. Mi hermana
avanza hacia adelante y coloca su mano sobre su brazo. La luz apenas se
extiende tan lejos y me pregunto si me lo imagino vacilar ante su tacto.
Ests bien, Catch? Ella suena tan familiar que es fcil decir que han
sido amigos durante mucho tiempo.
Catcher mira por encima del hombro hacia m y luego se retira, agarrando
la parte de atrs de su cuello con la mano. Ella se pone a su lado. Me
recuerdas a Elias cuando haces eso dice ella en broma, y su rostro
parece palidecer un poco mientras deja caer el brazo a su lado.
l te est buscando dice Catcher.
A pesar de que no puedo ver su cara, s que se enciende. Puedo decirlo por
la influencia de su cuerpo y la inclinacin de su cabeza. Dnde?
pregunta.

Carrie Ryan

Purple Rose 138

En la oficina del comandante en el edificio principal dice. Ellos estn

ultimando detalles sobre el lugar donde vas a vivir.
Mi hermana da un paso hacia la puerta y luego se vuelve hacia m como si
recordara que todava estoy aqu. Ella separa sus labios para decir algo,
pero la corto. Ve digo, y ella sonre, dirigindose hacia fuera en la tarde
nevada y dejndonos a Catcher y a m solos.
Soy torpe a su alrededor. La ltima vez que estuvimos juntos y solos, tena
mis piernas alrededor de su cintura, mi cara apretada entre sus
omoplatos. Me sonrojo al recordar el calor de esos momentos. La forma en
que sus msculos se deslizaron bajo mis manos mientras me llev a travs
del tnel inundado.
Me aclaro la garganta, tratando de no temblar ante el recuerdo.
Puedo tratar de conseguir otro abrigo cuando est de vuelta en la ciudad
dice Catcher. l est de pie en el borde de la oscuridad, el hombre NoConsagrado an camina en la rueda y la luz an parpadea con un
zumbido constante.
Este es el nico que tengo digo, recogiendo el tejido desgastado.
Puedo conseguir uno nuevo dice, y trato de no pensar en lo que esa
expresin significa. Se despellejara por l, tomndolo de algunos NoConsagrados. Que es probablemente de donde ste vino y por qu era tan
barato cuando lo intercambi hace aos.
As que estn envindote de vuelta al ro? pregunto. El pensamiento
de entrar de forma voluntaria en la Ciudad Oscura hace que mi piel pique.
Todos esos No-Consagrados. Todo el pnico y la desesperacin.
Catcher asiente con la cabeza.
Ests bien?
l se encoge de hombros. Como he dicho, hacemos lo que tenemos que
hacer para poder sobrevivir.
Lo plano de su voz me irrita. A pesar de que no nos conocemos por mucho
tiempo, pens que estbamos en el punto en el que podramos ser
honestos acerca de la situacin en la que estamos juntos.

139

Carrie Ryan

Purple Rose

Muy bien digo. Se trata slo de la supervivencia. Quiero que me

contradiga. Que diga algo, cualquier cosa, pero l simplemente asiente de
nuevo como si de bueno furamos unos completos extraos.
l est apartndome completamente y me duele, lo cual me da rabia por
que me importe en primer lugar. Lo miro un poco ms, los NoConsagrados gimen a medida que l camina sin cesar. Catcher no dice
nada ms, su mirada baja, y por eso doy zancadas hacia la puerta.
Buena suerte digo, y mientras lo paso l se desplaza muy ligeramente
para que los nudillos de mi mano se rocen contra l. Mi paso se tambalea
mientras trato de averiguar si lo hizo a propsito. No es posible saberlo, me
impulso hacia adelante hacia la tarde glacial, dejando a la nieve enfriar el
calor de mi cara.

Purple Rose 140

Carrie Ryan

Captulo 18
Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por Monicab

na vez afuera me detengo, tratando de orientarme. No tengo idea

de dnde debo estar, dnde se me permite estar, y por eso vuelvo
al nico lugar que conozco: la sala de mapas.

Est vaca, las lmparas de gas que Ox prendi siguen encendidas, y yo

miro las paredes. Alfiler negro tras alfiler negro de desesperanza. Lugares
que solan existir. Mi cabeza palpita y me doy cuenta que mi estmago est
vaco, estoy agotada.
Me recuesto contra la pared y me deslizo hasta que estoy sentada en el
suelo, rodeada de un mundo que alguna vez existi. La advertencia de Ox
de que nosotros estamos dejando de hacerlo da vueltas en mi cabeza, pero
no estoy segura de estar lista para creer eso todava.
No estoy segura de que alguna vez existir. Cierro los ojos y recuerdo lo
que puedo sobre la aldea en la que crec. Fue hace mucho tiempo, y mis
recuerdos son meras sugerencias de colores, olores y sonidos.
El olor de los restos carbonizados de la Catedral que se quem mucho
antes de que yo naciera, el sonido de mi hermana riendo mientras nos
quedbamos dormidas en la noche, con su mano caliente y sudorosa
apoyada en mi brazo. La colina cubierta de hierba que solamos subir para
poder mirar por encima de las copas de los rboles.
Empujo los puos contra mis ojos cuando las imgenes del pasado se
mueven sobre m. El estpido alambrado que sentimos la necesidad de
cruzar a hurtadillas. La estpida piedra con la que mi hermana tropez. La
estpida de m que decidi dejarla all sola, prefiriendo seguir a Elias a
ms aventuras que slo nos hicieron perdernos.
Me hago un ovillo, con la espalda apretada contra la esquina del cuarto,
me cubro la cabeza con los brazos para bloquear los mapas, la luz y los

141

Carrie Ryan

Purple Rose

pensamientos de cosas pasadas. Pero hay un recuerdo que no dejar de

dar vueltas a travs de m y aprieto los dientes mientras se desarrolla,
odindome a m misma aun cuando lo revivo una y otra vez.
Una vez que escapamos del Bosque y encontramos el camino a la Ciudad
Oscura, Elias comenz a llamarme su hermana, era ms fcil que la gente
creyera que ramos hermanos que haban perdido a sus padres por los NoConsagrados. La gente nos hizo menos preguntas y por mucho tiempo se
sinti tan natural que empec a creerlo.
Sin embargo, en los meses previos a que Elias se fuera con los
Reclutadores, algo comenz a cambiar en m. Empec a sentir vergenza
cuando l estaba en la habitacin mientras yo tena que cambiarme. Era
difcil dormir, estaba hper consciente del sonido de su respiracin en la
noche, de sus movimientos bajo las colchas desgastadas. Empec a
preocuparme ms por las cicatrices a lo largo de mi cara y cuerpo,
probando cualquier mejunje que pudiera conseguir en el mercado negro
para hacerlas desaparecer.
Una noche, Elias se burl de m por el olor en el apartamento. Confes que
era una crema que haba intercambiado en las Tierras Prohibidas para
disminuir las cicatrices. l se volvi hacia m bajo la luz tenue, la luna de
alguna manera se reflejaba lo suficientemente profundo en el callejn para
iluminarnos a los dos.
Oh, Annah dijo, su voz en un susurro lleno de una emocin que no
pude identificar, pero que hizo que mi estmago diera un vuelco.
Extendi la mano y con un dedo traz las cicatrices. La sensacin muy
diferente de cualquier otra cosa entre nosotros anteriormente. Inici en mi
cara, pasando su dedo a lo largo de cada una, siguiendo por mi cuello.
Haciendo a un lado el cuello de mi camisa de dormir para poder llegar a mi
hombro, a lo largo de mi brazo y por mi costado.
Trat de contener la respiracin, pero no pude; sali temblorosa. Tanto
acumulndose dentro de m, mi piel tan viva bajo su toque que pens que
me quemara. Cada vez que alcanz la barrera de mi ropa pens que se
detendra. Pens que tena que ser una especie de sueo. Pero l sigui
adelante. A lo largo de mi cadera, por mi muslo. Alrededor de mi
pantorrilla y hasta la punta del dedo chiquito de mi pie, mis pies
arquendose bajo su toque.

Purple Rose 142

Carrie Ryan

En ese momento yo estaba jadeando y l estaba temblando. Se ech hacia

atrs y me mir, el aire estaba tan cargado entre nosotros que sent como
si todo el mundo debiera estar sintiendo este calor.
Eres tan hermosa susurr entonces, y sent lgrimas escociendo mis
ojos. Porque lo cre. Porque en ese momento bajo la luna, bajo su mirada
lo sent. Como si slo con su toque, hubiera borrado todas las cicatrices
que surcaban mi carne.
En ese momento sent como si todo estuviera vivo. El mundo era nuevo
otra vez y no haba ms que esperanza. Cuando me hizo bajar al colchn y
se apret contra m, fue la primera noche en mi vida que ca en un sueo
tranquilo, con una sonrisa tan grande en mi cara que estaba segura de
que me la rompera.
Cuando me despert, Elias se haba ido. Finalmente, lleg a casa cuando
el sol de la tarde quemaba a m alrededor, cuando toda mi mente haba
sido consumida por una preocupacin frentica. En sus brazos traa un
uniforme de Reclutador. Se haba alistado por la maana y se ira al
adiestramiento por la noche.
Cada da, el dolor de ese momento me ha atravesado. La humillacin, ira,
miseria y rechazo. Tantas emociones que se agitan en m, siempre
forzndome a sentirlo todo reciente una y otra vez, nunca en mi vida me
haba sentido tan fea y no querida.
Y lo que ech races ese da no ha hecho ms que crecer y florecer desde
entonces.
***
Me he quedado tan profundamente dormida que al principio el cambio de
aire en el cuarto y el ruido de pasos no me despiertan. No es hasta que
unas manos agarran mis brazos que soy capaz de esforzarme en despertar,
con los msculos tensos para arremeter hasta que veo quin me est
sosteniendo.
Elias. Est arrodillado delante de m, sacudindome suavemente.
Annah dice bajito. Su voz hace que el calor brote a travs de mi piel y
que mi estmago d un vuelco.

143

Carrie Ryan

Purple Rose

Una expresin de alivio destella en su cara cuando abro los ojos y

retrocede hasta quedar sentado a mi lado, con las piernas cruzadas, su
rodilla rozando mi muslo. Mi mente emite el recuerdo de l, la sensacin
de sus manos sobre mi cuerpo, y tomo una respiracin profunda.
Estaba asustado de que te hubiera pasado algo dice.
Lo siento digo. No tena intencin de quedarme dormida. No estaba
segura de a dnde ms ir. Slo hay una lmpara de gas encendida, y
arroja luz tenue a nuestro alrededor, haciendo parecer casi como si
estuviramos bajo el agua.
Despus de que Elias se fue con los Reclutadores so con este momento:
l volviendo a casa. Yo, finalmente, volvindolo a ver. He tenido esta
conversacin con l de tantas maneras y en tantos lugares. He imaginado
su voz, sus expresiones, la sensacin de sus manos a lo largo de mi
cuerpo.
Y sin embargo, estoy muy desorientada. Hay algo que falta entre nosotros,
la serena intensidad que floreci antes de irse.
Quiero hablar con l, decirle todo lo que se ha perdido en los ltimos tres
aos. Pero cuando abro la boca, no sale nada. Porque Qu se perdi?
Interminables das grises de monotona. Lunes de recoleccin de
alimentos, martes de coccin para la semana, mircoles de buscar
mercanca entre la basura, el tiempo intermedio nada. Esperar. Luchar.
Sobrevivir.
Qu hay de diferente en m desde que se fue? Cmo puedo explicarle lo
sola y asustada que estuve? Cmo al principio me pasaba todas las horas
pensando en l hasta que fue todo lo que hice: interminables horas de
pensar en alguien que no era yo.
Que coma cuando tena que hacerlo, no porque tena hambre sino porque
as era como iba a seguir con vida y estar ah para cuando l regresara.
Cunto tiempo tard en dejar de pensar en l en cada momento de cada
da. Cun difcil fue apartarlo lo suficientemente para poder recuperarme
de su ausencia. Cmo jur que nunca pasara por eso otra vez.
Pens en ti dice Elias finalmente, y me desmoron en el interior.
Aparto la mirada para que no pueda verlo. Tengo que morderme el labio

Carrie Ryan

Purple Rose 144

para no hacer ruido. Todo el tiempo, pens en ti, Annah. El canto de

su mano roza mi cadera cuando cambia su peso, y cierro los ojos.
En mis sueos ms secretos, esto es lo que siempre me deca. Pero no
estbamos en una cuarto estril en un viejo edificio abandonado,
estbamos bajo el sol en una colina cubierta de hierba con flores de
manzano blancas dando vueltas a nuestro alrededor en el viento clido.
Mis piernas se sienten nerviosas y me pongo de pie, yendo y viniendo entre
las mesas dispersas. Necesitando alejarme de lo que es tan familiar: el
olor, la cercana excitante. En mis sueos, aqu es donde me tomaba en
sus brazos. Aqu es donde pasaba sus dedos por mi rostro, haciendo
desaparecer mgicamente el dolor de nuestro pasado.
Aqu es donde me deca que me amaba y que nunca me dejara de nuevo.
Me deca que lo senta, que nunca debi haberse ido. Que soy todo para l.
Sola ser lo que pens que siempre quise. Y estar cerca de l es demasiado
tentador, es muy fcil querer apoyarme en l de nuevo, incluso ahora que
s lo absolutamente absurdo que eso es. l es prcticamente un extrao
para m y yo para l.
Me niego a dejar que me haga esto otra vez. No voy a seguir queriendo a
un hombre que nunca puede ser mo. Me merezco a alguien que me quiera
tanto como yo lo quiera.
Elias simplemente se queda all con las manos en su regazo, mientras me
observa ir y venir. No puedo saber lo que est pensando o sintiendo y no
saberlo me ahoga.
Dnde has estado? pregunto finalmente, y la pregunta surge como un
dolor desesperado.
Estuve con los Reclutadores dice. Abre la boca para decir ms, pero el
sonido se desvanece.
Lo s, pero... Hay demasiadas maneras de terminar esa declaracin.
Pero, qu te tom tanto tiempo? Pero, por qu no volviste a casa antes?
Pero, por qu me dejaste?
Y me doy cuenta que tendr que preguntarle, porque de lo contrario
siempre sentir esta incertidumbre. Por qu te fuiste? susurro.

145

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 19
Traducido por LizC
Corregido por Carmenlu

e nuevo lo siento reciente: el momento en que dijo que se haba

unido a los Reclutadores y se iba. Qu fea e intil me hizo sentir
eso.

l suspira, y cuando miro hacia l, salta a sus pies y est junto a la puerta
con la mano en la parte posterior de su cuello. Slo que ya no es su gesto:
es el de Catcher. Aprieto los dientes contra el torrente de emociones
cuando pensamientos de Catcher comienzan a invadir el momento.
Me niego a permitir que estos hombres me perturben demasiado. Soy ms
fuerte que eso. He tenido que ser resuelta e independiente; esto es lo que
soy ahora.
Me cruzo de brazos, esperando a que Elias responda. Finalmente, deja
caer la mano de su cuello, mueve sus hombros como para aliviar la
tensin. Tena miedo dice. Se encoge de hombros y mira a los mapas
que cubren las paredes.
Me quedo en silencio, esperando por ms.
Esa es la razn por la que me fui en un primer momento contina
no saba cmo cuidar de ti. Yo...Traga y doy un paso hacia l. Te fall
antes.
Qu quieres decir con que me fallaste? pregunto. Ahora est a slo
unos metros de distancia y mira hacia m. Sus ojos parpadean a lo largo
de mis cicatrices. Es tan rpido, como una pequea desviacin de su
mirada que estoy segura de que cree que no lo not.
Pero, por supuesto que lo hago. Es la manera en que la gente me ha
mirado la mayor parte de mi vida. Por lo general les devuelvo el ceo

Carrie Ryan

Purple Rose 146

fruncido, pero Elias me conoce demasiado bien para que eso funcione con
l. Empiezo a sentir fro, mis entraas estn heladas.
Es culpa ma que furamos a los caminos dice, es culpa ma que
dejramos el pueblo y no nos quedramos a cuidar de Gabry. Su voz se
hace ms fuerte con cada declaracin. Es mi culpa que t y yo nos
perdiramos en el Bosque y apenas encontrramos una salida. Todo esto,
todo eso, es culpa ma! Suena casi histrico y toma un largo suspiro
antes de decir: Es culpa ma que t ests... Seala con un gesto a mi
cara, tratando de encontrar la palabra correcta.
Fea digo por l.
No eres fea! brama. Siempre te negaste a creer eso y no pude soportar
la presin de tener que creerlo por ti.
Ech mi cabeza hacia atrs, sorprendida por la explosin, pero l sigue
adelante, ajeno a la forma en que sus palabras desgarran a travs de m.
Queras que fuera un hroe y eso es lo que trat de ser. Por eso me fui.
Se frota la mano por la frente, cierra los ojos fuertemente por un momento.
Saba que lo que estbamos haciendo para sobrevivir no iba a ser
suficientenunca era suficiente. Tena que encontrar una manera de
hacer la vida mejor para nosotros. No poda soportar simplemente
mantenerme esclavizadoquera algo mejor. Fui egosta.
No dije nada. Slo me qued all de pie. Nunca haba pensado en l como
egosta. En todo caso, nunca haba pensado lo suficiente sobre lo que l
quera, quin era realmente.
l dej escapar un suspiro largo y lento. Tena miedo, Annah, no lo
puedes ver? Me fui por mi propia falta. No por la tuya.
Estoy sorprendida por lo que est diciendo. No tena ni idea. Ninguna idea
de que alguna vez se haba sentido as.
Nunca iba a poder ser la persona que t necesitabas. Suena derrotado
y cansado, de repente. Quera volver a casa y decirte que me haba
encargado de todo para nosotros. Que estaramos a salvo y tena una casa
y que no tendramos que preocuparnos de desollar o pasar hambre o no
tener un techo sobre nuestras cabezas, o ser desalojados de la Ciudad
Oscura. Yo quera ser capaz de decirte que estabas a salvo.

147

Carrie Ryan

Purple Rose

Me agarra los hombros y espero a sentir el calor antes de recordar que es

Catcher quien me quema con su toque, no Elias.
Lo hice por ti, Annah dice. Me sacude un poco, como si pudiera
introducir las palabras en mi conciencia.
Lo miro fijamente. Sus ojos brillan y sus labios tiemblan. Nunca le haba
dicho que era suficiente para m. Fui yo la que le fall. En el interior, me
siento entumecida; con tantas emociones luchando que se cancelan entre
s a nada.
Por qu no viniste a casa? pregunto. Despus de que tu tiempo
haba terminado con los Reclutadores, por qu no viniste a casa? Se
supona que era slo por dos aos y esper por ti y nunca volviste.
Me deja ir y se gira hacia la pared, mirando a la que tiene los mapas
durante tanto tiempo que me pregunto incluso si escuch mi pregunta.
Elias? digo, dando un paso hacia l. Los alfileres descartados crujen
bajo mis pies, desparramados por el suelo.
l sacude la cabeza, mantenindome a raya. No regres a casa porque
nunca dej de trabajar para los Reclutadores. l se estira, tirando de
una serie de alfileres negros y dejndolos caer al suelo. Todava no lo he
hecho.
Exhalo ruidosamente, comprendiendo plenamente. Ese Reclutador,
Conall, estaba en lo cierto, no? Cuando estbamos en el telefrico y dijo
algo sobre de ti llevando a Catcher a la isla estaba en lo cierto.
No es as, Annah dice, alzando una mano, pero niego con la cabeza.
Lo traicionaste. A nosotros escup con enojo, dijiste que era la nica
maneranos hiciste pensar que tenamos que venir aqu a fin de
sobrevivir
Es la nica forma que tenemos para sobrevivir! grita. Una vena
sobresale a lo largo de su frente, su cara est roja. Tuve que encontrar
una manera de mantenerlos a todos a salvo y eso era esto!
Hice una mueca, sorprendida ante su arrebato, preguntndome quin es
esta persona frente a m en realidad. Preguntndome si queda algo del
nio con el que crec y que quizs una vez pens que podra amar.

Carrie Ryan

Purple Rose 148

Por favor, Annah dice, tienes que entender. He luchado por los
Reclutadores contra una de las hordas y no estbamos haciendo una
diferencia. Su voz es tensa, desesperada. Dicen que haba ms de ocho
mil millones de personas en el mundo cuando el Retorno golpe, ocho mil
millones, y cuntos crees que murieron? La mitad? Ms? Y ahora la
mayora de ellos estn por ah dando vueltas o cados, a la espera de
infectarnos, y era intil de nuestra parte tratar de matarlos.
Pero hemos estado luchando durante generaciones
No estabas all, Annah dice. sta horda que golpea a la Ciudad
Oscura? Es minscula en comparacin con algunas de las otras.
Cruzo los brazos y acuno mis codos con mis manos, sin queriendo
imaginarlo, porque no quera que fuera verdad.
Elias viene alrededor de la mesa. Ox me hizo una proposicin dice
me ofreci una oportunidad fuera de las lneas de combate. Saba que los
Soulers adoraban a los No-Consagrados, y que haba odo rumores de ellos
tenan a algunos Inmunes a los que trataban como dioses. Dijo que si me
infiltraba entre los Soulers y descubra en dnde estaban los Inmunes, t
y yo podamos vivir en el Refugio.
Sabas que esas hordas con las que estbamos luchando venan del este
continu, sabas que era slo cuestin de tiempo. Estaba tratando de
hacer lo que yo pensaba que era correcto para nosotros, lo que sera
necesario para nosotros sobrevivir como hemos hecho siempre.
Todo este tiempo ha sido sobre Catcher? pregunto.
No. l niega con la cabeza. Eso fue pura suerte.
Entonces, por qu no lo entregaste cuando tuviste la oportunidad?
Catcher dijo que estabas huyendo de los Reclutadores. Por qu no
traicionar a todo el mundo entonces y acabar con ello?
Sus hombros se hundieron y no me mira a los ojos. Debido a que ellos
habran utilizado a Gabry para controlarlo y yo no les dejara hacer eso
con ella.

149

Carrie Ryan

Purple Rose

Me ro. No puedo evitarlo. Qu crees que estn haciendo con ella

ahora? grito, Con todos nosotros? Nos estn utilizando para
controlarlo.
Lo s murmura como si estuviera avergonzado. Trat de encontrar
otra manera. Realmente lo hice. Sin embargo, con la horda... Su voz se
apaga. Despus de que Catcher y Gabry se escaparan, los Reclutadores
me llevaron de nuevo a Vista y el pueblo se rebel en contra de ellos, nos
oblig a irnos, y por eso vine aqu. Tena la esperanza de llegar a ti antes
de que Catcher y Gabry llegaran a la ciudad. Tena la esperanza de
advertirte, para encontrar algo mejor. Pero encontraron a Gabry y se la
llevaron y luego no tuve otra opcin.
Sostiene una mano en alto como si me suplicara que le crea. Cuando me
enter de la horda trat de encontrar otra solucin, pero utilizar a Catcher
fue la nica manera para llevarte a ti y a Gabry al Refugio.
Hiciste lo necesario para sobrevivir? siseo, lanzando las palabras de
Catcher hacia l.
l slo asiente con la cabeza. Es lo que siempre he hecho, Annah. Es lo
que siempre hemos hecho.
Cierro los ojos y presiono los nudillos en mis labios, tratando de hacer
sentido de todo. Elias tiene razn: si todava estuviramos en la Ciudad
Oscura cualquiera de nosotros ya estara muerto o varado. Pero eso no
significa que su mentira hacia nosotros (su traicin hacia nosotros) picara
menos.
Cunto tiempo hace que ests de vuelta? pregunto. Sin abrir los ojos,
pero oyndolo cambiar de posicin, y el metlico sonido de unos pocos
alfileres rodando por el suelo de cemento. l aguanta la respiracin y yo la
ma, esperando por la respuesta.
Le toma cinco pasos para cruzar la habitacin. Me toma de los hombros
con sus manos y espera hasta que yo lo mire. Sus ojos sin color son tan
dolorosamente familiares. De esta manera podemos sobrevivir, Annah.
No es eso por lo que siempre hemos luchado? No es eso lo que te
promet al principio, que me asegurara de que ambos sobreviviramos?
Los Reclutadores pueden hacer eso. Catcher puede hacer eso por nosotros.

Carrie Ryan

Purple Rose 150

No responde a mi pregunta, lo que significa que ha estado en la Ciudad

Oscura durante bastante tiempo. Me podra haber encontrado y no lo hizo.
El que quera advertirme debe haber sido una ms de sus mentiras.
Lo miro fijamente, en la forma en que cree firmemente lo que est
diciendo. No estoy segura de que pueda sobrevivir a expensas de alguien
ms digo. Y entonces me doy cuenta de que hay una cosa que he
aprendido desde que Elias se fue: Puedo cuidar de m misma.
Trato
de ignorar la forma en que mi voz tiembla. Y entonces me giro y salgo de la
habitacin, dejndolo a l, a los mapas y los alfileres detrs.

151

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 20
Traducido por Emii_Gregori
Corregido por Carmenlu

eambulo por los srdidos corredores grises, con mi estmago

dolorosamente vaco mientras sigo el olor de la comida ms all de
las habitaciones desrticas sin retener nada excepto aire viciado y
polvo. Debe ser de noche, la luz a travs de las ventanas est luchando
contra las nubes repletas de nieve y reflejan lentamente una fina capa de
revestimiento blanco en el suelo.
Raramente me giro, ya que todos los corredores parecen iguales, pero
finalmente encuentro la fuente del olor en una habitacin larga y estrecha
rellena de mesas viejas. La mayora de ellas estn desocupadas y me
deslizo en el interior con mi cabeza inclinada lo suficiente como para que
mi cabello cubra mi rostro.
A pesar de que trato de mezclarme con la pared, los pocos Reclutadores
sentados en las sillas dispersas notan mi presencia. Un silencio incmodo,
los tenedores se detienen a medio camino a las bocas, alguien se medio
levanta con un plato sucio, todos ellos me miran.
Pero estoy demasiada hambrienta para seguir la voz interior advirtindome
que debera irme. Tratando de ser lo ms discreta posible, me dirijo hacia
un mostrador a lo largo de la pared del fondo que contiene envejecidos
platos de comida: una especie de sopa, algn tipo de carne, unas migas de
pan. Apresuradamente lleno un recipiente, sintiendo los ojos de los
Reclutadores siguiendo todos mis movimientos.
Cuando me giro no s a dnde ir. Me dirijo a una pequea mesa
empotrada contra la esquina pero uno de los hombres serpentea un brazo
alrededor de mi cintura, llevndome hacia l. Mi cadera se desliza
bruscamente a lo largo del borde de su mesa y me estremezco mientras me
resisto al agarre de sus manos.

Carrie Ryan

Purple Rose 152

Tenemos habitacin aqu grue. Su cara est sucia, la salsa de la

carne est encostrada en las comisuras de su boca.
Estoy bien le digo intencionadamente. En mi cabeza oigo la
amonestacin de Ox de no causar problemas y miro alrededor de la
habitacin para ver si alguno de los otros hombres se preocupa por lo que
est sucediendo. Todos estn mirando pero ninguno se mueve para
intervenir.
Me vendra bien una compaa como t apremia el hombre. Sus dedos
se hincan ms abajo de mi espalda.
No, de verdad digo con firmeza, sin querer que l sienta mi creciente
aprensin, estoy bien. No me gusta su tacto, el olor de su aliento se
mezcla con el aroma de la comida que se qued fuera demasiado tiempo.
Una chica bonita como t. Se levanta, alcanzando mi rostro. Su rostro
choca con el tazn de sopa que estoy agarrando y se derrama en su
camisa.
Me alejo de un salto, tensndome mientras una sensacin enferma se
sacude en mi estmago. Puedo ver la rabia hervir dentro del hombre
mientras sube a su cara en una neblina roja. Puta Levanta una mano,
enfocando sus nudillos hacia mi mejilla. Me estremezco, retrocediendo en
una bola, esperando el golpe y lista para alejarme de l para disminuir el
impacto. Mis dedos se aprietan en puos, pero s mejor que golpear y
provocar al hombre obviamente lo enfurece ms.
Todos los hombres que nos rodean se levantan, las patas de las sillas
raspan el suelo macizo. Ninguno de ellos dice nada ni se mueve para
intervenir.
Qu est pasando? ruge una voz. Desde la esquina de mi ojo veo las
piernas de un hombre alto caminando en la habitacin. Cuando entra en
la visin completa reconozco a Ox. El alivio se burla del borde de mi
agitacin. Empiezo a relajar mis msculos tensos, dejando escapar un
largo suspiro sostenido.
Ox me mira y luego al hombre con el puo en alto para golpear. Hay
alguna razn por la que ests a punto de golpear a esta chica?

pregunta.

153

Carrie Ryan

Purple Rose

El hombre no baja su mano. Ella derram la sopa sobre m dice,

movindose para que Ox pueda ver la mancha.
Los ojos de Ox se estrechan. Estaba caliente te quemaste?
pregunta.

El hombre niega con la cabeza.

Ox se encoge. Si vas a golpearla, entonces hazlo. Tenemos trabajo que
hacer. Luego se gira y sale de la habitacin.
Mi corazn se congela, mi boca se abre en shock. Se supona que me
ayudara! Se crean nudos de asombro en mi estmago mientras el hombre
se gira hacia m, mirando de reojo. Comienzo a retroceder, con disculpas
amargas tropezando de mis labios, pero esto slo hace que la mirada de
reojo del hombre crezca.
Mi espalda golpea otra mesa y me empujo contra ella. Sus patas gimen y
chillan mientras la deslizo por el suelo, y aun as el hombre me sigue,
parece como si estuviera disfrutando de mi miedo. Sostengo mis brazos en
alto para bloquearlo pero l los aparta hasta que estoy de rodillas,
enroscada sobre m misma, tratando que sea posible hacer que las zonas
ms vulnerables de mi cuerpo sean un objetivo pequeo.
La prxima vez que un hombre te pida unirte a l, te sugiero respetar
eso dice. Y luego baja su mano, fuerte y furiosa, a travs del lado
derecho de mi cara. El dolor estalla, abrindose paso a travs de mi
crneo, y contengo un gruido mientras lanzo mis manos sobre mi cabeza
para protegerme contra otro golpe. Quiero levantarme, clavar mis uas en
sus ojos, pero me esfuerzo por quedarme enrollada en el suelo en cambio.
El Reclutador se re y patea el plato de sopa vaco que yo haba estado
cargando, entonces llama a sus amigos y todos se contonean saliendo de
la habitacin, dejndome acurrucada en el rincn.
Durante un largo tiempo me quedo all, tratando de recobrar el aliento,
que viene en resuellos e hipos. Reproduzco una y otra vez todo el episodio,
tratando de averiguar cmo perd el control tan rpido. Me maldije por no
haber sido ms fuerte o de alguna manera lo suficientemente inteligente
para manipular la situacin con un resultado mejor.

Carrie Ryan

Purple Rose 154

Ox podra haber intervenido y haberlo detenido, pero no lo hizo, y me doy

cuenta que estaba diciendo la verdad cuando dijo que siempre estaba del
lado de sus hombres y que es mi trabajo mantenerme alejada de los
problemas.
Cuando le haba dicho a Elias que saba cmo cuidar de m misma, me lo
cre. He estado cuidndome durante aos, sabiendo cmo evitar a los
Reclutadores y a su fra crueldad. Pero ya no estoy segura de saber cmo
hacerlo. No en el Refugio.
Enferma del estmago, encuentro un trapo para absorber la sopa
derramada y trato de comer unos cuantos bocados de pan, sabiendo que
necesito algo en mi sistema, pero ahogndome con cada pieza que fuerzo
en mi garganta.
Finalmente me deslizo fuera de la habitacin, echando un vistazo a m
alrededor en cada esquina antes de arrastrarme por los pasillos, quedando
presionada contra la pared como si pudiera protegerme.
Nunca me he sentido ms fra, sola y cansada. La desesperacin se mueve
en espiral en m interior, drenndome de energa. Lgrimas impotentes
nublan mis ojos, pero la ira que suele acompaar a esos sentimientos
nunca llega. Estoy acostumbrada a la ira, sola usarla para llenarme de
pleitos para enfrentar otro da, semana o mes. Sin embargo, no hay nada.
Decada y agotada, vago por los pasillos, tratando de encontrar a Elias o
Catcher o mi hermana, llegando a las escaleras cuando aparecen y dejo
que la gravedad tire de m a donde quiera. Mi mejilla palpita y la presiono
contra las ventanas, dejando que el fro de la noche adormezca el dolor.
Estoy de pie all, silenciosa y prdida, cuando escucho que suenan como
ovaciones. Me parece tan fuera de lugar que me encuentro siguiendo el
ruido, preguntndome qu hay para aplaudir cuando el mundo parece
destrozarse a nuestro alrededor.
Giro en una esquina y hay una luz brillante adelante, y me acerco a ella
con la esperanza de que quiz Elias y mi hermana estn all. El corredor se
abre, se ensancha con el set de ventanas en las paredes, en sus mayoras
rotas o sin cristales. El instinto me dice que me esconda despus del pleito
de antes, me agacho cerca del suelo y asomo mi cabeza sobre una de las
repisas.

155

Carrie Ryan

Purple Rose

Termino bajando la mirada hacia un grupo de Reclutadores acurrucados y

repantingados por las hileras de bancos inclinados sobre un suelo macizo.
Algunos de los hombres estaban de pie con sus brazos en alto,
aplaudiendo y gritando. El aire est cargado con su olor, cuerpos sucios y
cabello grasiento.
Todos se centran en un objeto: una gran jaula de metal en medio de la
sala. En la esquina, varios No-Consagrados caminan trabajosamente
alrededor en crculos encendiendo luces colgadas a travs del techo bajo
claraboyas oscurecidas por la noche. Gimen y tratan de alcanzar el
sustento y puedo ver desde aqu que a la mayora de ellos les faltan dedos
o incluso la mano entera.
Estoy empezando a retroceder cuando Conall sube a una plataforma
equilibrada en la parte superior de la jaula. Los Reclutadores gritan y se
mofan y, finalmente, se callan mientras l silba.
Esta debera ser una buena noche le grita a la multitud, hagan sus
apuestas.
Una vieja puerta a un lado se abre de golpe y toda la sala queda en
silencio, todos esperando por algo que no s. Con el tiempo, oigo a alguien
lamentndose y luego un joven tropieza en el auditorio. Est asustado, con
su cara completamente blanca y sus ojos aterrorizados mientras recorren
la sala.
Mis manos se mueven para cubrir mi boca como si la muchedumbre
pudiera or mi respiracin forzosa. El terror comienza a desplegarse en mi
pecho.
El Reclutador que me golpe antes, inmoviliza el brazo del hombre detrs
de su espalda mientras raja la puerta abierta a la gran jaula del centro y lo
arroja en su interior. Los Reclutadores rugen en los bancos. El hombre se
vuelve hacia la puerta, tratando de abrirla de un tirn. Est gritando
palabras que no puedo or ni entender sobre los gritos de la multitud.
l se golpea contra la valla, tratando de subir, pero la parte superior est
cerrada con alambres. Incluso desde aqu puedo ver que no puede
escapar. Pasa sus dedos a travs de los eslabones, su boca se mueve y sus
mejillas se humedecen con un brillo de sudor terrorfico, pero los
Reclutadores cerca slo se ren y se burlan.

Carrie Ryan

Purple Rose 156

En ese momento una puerta en la pared del fondo se abre y la multitud se

disuelve en un cntico estridente mientras otro cuerpo es arrastrado hacia
la jaula llevando cadenas atadas a los extremos de los postes rgidos. La
mujer es alta con la cabeza afeitada, su cuerpo est vestido con los restos
de una tnica blanca. Al principio parece confusa, y por un momento no
me doy cuenta que ella es una No-Consagrada. Est de pie all, aturdida,
mientras el olor de tanta vida le abruma.
Y luego, tirando de las cadenas reprimidas, se mueve hacia la jaula,
arandola. Su boca est abierta, sus dientes rectos, blancos y cortantes
estn en el aire. El joven grita y se lanza lejos de ella, trepando en la valla
y metiendo sus manos a travs de los eslabones, tratando de llegar a la
cerradura o suplicando por ayuda.
Me quedo mirando, horrorizada. Incapaz de entender la fra crueldad de
los hombres que abren la puerta de la jaula. Quienes dan rienda suelta a
la mujer No-Consagrada, lanzndola en el interior a la cara del hombre
indefenso.
l trata de trepar a un lado, pero la mujer No-Consagrada alcanza su pie,
intentando arrastrarlo. Los Reclutadores slo gritan y se burlan y uno de
ellos desliza un cuchillo a lo largo de los dedos del hombre hasta que se
cae. Tropezando al otro lado de la jaula, el joven mira fijamente la sangre
que corre a lo largo de su mueca y gotea intensamente en el suelo. El
rostro de la mujer No-Consagrada captura de repente el olor y se vuelve
contra l.
Poco a poco, se dirige hacia l, con sus pasos un poco irregulares mientras
cruza el centro de la gran jaula. El hombre se aleja de ella, su sangre
dejando una fina estela brillante color rojo sobre el cemento. Desde luego
que ella lo sigue.
l golpea las vallas, gritando de terror. Sus dedos rasgan el metal, sin
importarle cuando la carne se rasga de sus palmas ni cuando su dedo
meique se rompe. Corre de aqu a all, tratando de mantenerse alejado de
la mujer No-Consagrada mientras ruega por ayuda o misericordia, por
nada.
No hay manera de que escape. Est atrapado. Mi cuerpo se convierte en
nada ms que un pulso descomunal, mi corazn golpetea mientras la veo
perseguirlo lentamente alrededor de la pequea jaula. Ella est muerta,

157

Carrie Ryan

Purple Rose

descoordinada, por lo que l puede engaarla fcilmente, saltar fuera de

su alcance y esquivarla; siempre con un paso adelante.
Al principio parece fcil la forma en que se mantiene lejos de ella, l es
ms rpido y ms gil de lo que ella nunca podra ser. Pero mientras los
apremiantes minutos se arrastran y se multiplican, l comienza a parecer
cansado. El sudor hace que su camisa se adhiera a su espalda aun
cuando el aire fro del invierno sopla en el auditorio desde un tragaluz
quebrado.
Noto cuan hundidas estn sus mejillas, y me pregunto cundo fue la
ltima vez que comi o bebi. Cunto tiempo puede combatir antes de que
su cuerpo se derrumbe.
Y, desde luego, la mujer continuara. El hombre podra correr durante das
y ella nunca se detendra. Con el tiempo l desmayara por el agotamiento,
hambre o deshidratacin, cosas que nunca molestarn a la mujer NoConsagrada.
Es imposible saber cunto tiempo lleva muerta, Das? Semanas?
Meses? La tnica que lleva la marca como una Souler, un miembro del
culto que adora a los No-Consagrados como la resurreccin final. Elias se
infiltr en el culto en lugar de volver a casa. Elias dijo que los Reclutadores
haban estado acorralndolos, y recuerdo cmo ellos haban estado tras la
chica, Amalia, y el chico en la calle el otro da.
Mi estmago se revuelve con disgusto mientras pienso en que Elias es de
alguna manera parte de lo que est sucediendo abajo. Si es de alguna
manera responsable de que esta mujer Souler estuviera aqu. Muerta.
Pronto la multitud se inquieta y comienza a abuchear. Comenzando a
charlar entre ellos, disminuyendo su atencin, y yo me encorvo debajo de
las ventanas, asustada de que alguno de ellos echara un vistazo en mi
direccin. Quiero arrastrarme por el pasillo. Quiero correr a toda velocidad
en la noche, subir en el telefrico y dejar que me lleve lejos de esta terrible
isla y de esta horrible gente.
Pero escapar no es una opcin, e incluso si lo fuera no podra moverme.
Estoy atascada en el lugar, incapaz de abandonar a este hombre en sus
brutales momentos finales. Slo puedo agacharme aqu, escuchando los
gemidos y los gritos del hombre, mientras ruega por ayuda.

Carrie Ryan

Purple Rose 158

Siempre que suplica por misericordia me estremezco, la bilis quema la

parte trasera de mi garganta. No puedo creer la crueldad de lo que est
pasando. No puedo creer que alguien considere esto como entretenimiento.
El tono de voz de la gente abajo cambia, cayendo en cnticos y aplausos.
Cuando miro de regreso al borde veo como Conall le da seas a un hombre
en la pared del fondo, quien se sumerge a travs de una puerta estrecha.
Justo cuando se cierra echo un vistazo a lo que est ms all y hace que
mi cuerpo se entumezca. Atados a la pared hay ms No-Consagrados,
docenas de ellos estirndose y tirndose contra las cadenas, con sus
mandbulas atadas con tiras de tela.
El Reclutador camina por el pasillo, caminando entre los muertos reunidos
como si fuera un comandante inspeccionando sus tropas, y luego se
detiene y seala, y dos Reclutadores con caras demacradas se apresuran a
tirar de las ataduras de un No-Consagrado y lanzarlo en el auditorio.
Es repugnante, horrible y estpidamente peligroso, pero el resto de los
hombres aclaman al ver al nuevo No-Consagrado, con sus voces
resonando en las paredes mientras Conall sonre maliciosamente y la rata
infestada es atiborrada en la jaula. Son dos muertos contra uno vivo.
Ahora es ms difcil para el hombre escapar. Sus movimientos se vuelven
frenticos y clavo mis dedos en mis muslos mientras lo observo tratar de
esquivar sus torpes ataques.
Lento e inevitablemente, los dos No-Consagrados inmovilizan al hombre
contra la valla. Sus gemidos desesperados llenan mi cabeza, pero no hay
absolutamente nada que pueda hacer para ayudarle, lo cual me hace
sentir cmplice de este horrible espectculo.
l lucha contra ellos. Reparte golpes a su alrededor. Lo hace todo en el
borde de la jaula un par de veces hasta que tropieza y la primera Souler
No-Consagrada cae sobre l. Su mordedura no es profunda y durante un
colectivo momento todos miran el brazo del hombre mientras l se levanta
y se aleja de ella.
Como todos los dems aguanto la respiracin, queriendo ver si realmente
ha sido mordido. Un destello de esperanza se extiende sobre la cara del
hombre, quemando a travs de m tambin. Luego un diminuto pinchazo
de sangre fluye de su carne y luego otro. La mordedura rompi la piel. l
lanza su cabeza hacia atrs y llora mientras los Reclutadores alrededor del

159

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Purple Rose

crculo martillean el suelo con los pies y aplauden con sus manos,
ahogando los gemidos y el llanto e incluso el sonido de los latidos de mi
corazn.
Me levanto lentamente y corro por el pasillo lejos de todo, con sus cnticos
resonando mientras esquivo las esquinas y choco contra las paredes,
tratando de encontrar la salida del edificio. Mi visin es una imagen
borrosa, pero eso no importa en la oscuridad. Tropiezo a lo largo del suelo
irregular y justo cuando la puerta al exterior surge amenazadoramente a la
vista, caigo contra ella arrojndome en la glida noche.
El aire helado me golpea con fuerza, abrindose paso a travs de mi ropa,
y mis dientes al instante comienzan a castaear. La poca luz que existe es
ampliada por toda la nieve y noto que las huellas estropean la fina capa de
blanco, forcejendose entre el edificio principal y la plataforma del
telefrico.
Las sigo, con mi mente tambalendose sobre lo que acababa de ver.
Estaban matando personas por deporte. Por diversin. Saba que los
Reclutadores se haban vuelto feroces despus de la rebelin pero no not
que eran monstruos. No me haba dado cuenta que los hombres podran
ser tan crueles.
Caigo de rodillas, con mi estmago acalambrado, la pequea cantidad de
alimentos que haba comido antes de la lucha estaban subiendo. Inhalo y
exhalo, con el sonido del grito terrorfico del hombre en mis odos. Los
vtores de los Reclutadores observando. La intil brutalidad de todo ello.
Me pregunto cunto, si acaso, sabe Elias sobre esto. Si sabe en qu nos
est metiendo a todos nosotros. Trato de entender una forma en que l
podra ser un Reclutador, pero sin saber lo que cada otro Reclutador
pareca ser consciente. No quiero creer que l est de acuerdo con lo que
estn haciendo en esa jaula, que no tratara de intervenir de alguna
manera.
La helada tierra se filtra a travs de mis pantalones y uso la nieve para
limpiar mi boca. Todava estoy recuperndome de todo lo que acabo de ver
y no oigo los pasos detrs de m hasta que los dedos de alguien se
enroscan sobre mi hombro.
Grito, golpeo con mis brazos, y mis nudillos se cierran de golpe en la
carne. Empujo el cuerpo hacia un grupo de arbustos llenos de nieve pero

Carrie Ryan

Purple Rose 160

me agarra cuando cae, tirndome sobre l, y no es hasta que siento el

calor que noto que es Catcher.
Las palabras se desploman de mi boca sobre los Reclutadores, las jaulas,
los Soulers No-Consagrados y los cuerpos, y Catcher me sostiene con
fuerza, susurrando en mi odo que estoy a salvo, que me tiene, que estoy
bien.
No entiendes digo, levantndome, los Reclutadores estn
sacrificando personas. Los estn arrojando en jaulas con No-Consagrados.
No podemos quedarnos aqu. No estamos seguros no podemos estarlo.
Tenemos que irnos. Tenemos que buscar a Elias y a mi hermana y
encontrar una forma de salir de esta isla.
l slo se sienta en la nieve mirndome, un verdugn rojo asciende a lo
largo de su mandbula donde lo golpe. No s por qu no se est moviendo.
Por qu no entiende la urgencia? Me giro lejos, tan frustrada que ya no
puedo ni siquiera mirarlo.
Lo escucho levantarse lentamente, sintiendo el roce de sus dedos sobre mi
brazo.
No podemos, Annah dice.
Sacudo su toque. No lo viste, Catcher. No viste lo mucho que se
divertan el enfermizo placer que tomaron en lo que estaban haciendo.
Lo aburrido que estaban de que el pobre hombre no muriera lo
suficientemente rpido. Son horribles seres humanos que no merecen
vivir. Estoy temblando sin control de los recuerdos y del aire gelido de la
noche.
Su apretn en mi brazo es fuerte, sus dedos se hincan en m. No
podemos volver porque ya es demasiado tarde me dice, ya no queda
casi nada en la Ciudad. Los sobrevivientes estn luchando. Pero no hay
lugar tan seguro como este.
Parece casi como un fantasma cuando aade: No hay otro lugar adonde
ir, e incluso si lo hubiera, estamos atrapados. No hay forma de salir de la
isla.
En la distancia veo las linternas ardiendo en la parte superior de la pared
de ladrillos del Refugio. Veo las sombras de los Reclutadores mientras

161

Carrie Ryan

Purple Rose

montan guardia, listos para dispararle a cualquiera que intentara

aterrizar. No quiero creer lo que est diciendo. La Ciudad siempre
perdurar, ha sido tan permanente en mi vida que nunca imagin que
podra desaparecer as como as.
No podemos quedarnos aqu susurro.
l tira de mi hombro hasta que estoy frente a l, con mi cabello helado
colgando en mi mejilla. l mete su dedo en torno a un mechn,
deslizndolo detrs de mi oreja. Mientras lo hace, el calor de su piel se
arrastra sobre mi mejilla rota y me estremezco.
Annah, qu...? Su toque se cierne sobre el punzante dolor. Qu
pas?
Me giro para que no pueda ver el golpe. Mi respiracin sale en soplos de
nubes cristalinas. La sensacin de impotencia fluye dentro de m,
derramndose de mis ojos.
Quin te hizo esto? susurra, y puedo escuchar la rabia en su voz de
que alguien me lastimara.
Junto mis labios con fuerza. Tiene razn de que el Refugio es nuestra
mejor esperanza de sobrevivir. Que la Ciudad ha desaparecido. Pienso en
el mapa y en todos los alfileres negros.
Uno de los reclutadores digo finalmente, no es seguro estar aqu
agrego. Son monstruos.
Catcher arrastra un dedo por mi mejilla, quemando la trayectoria de una
de mis lgrimas. Su rostro es una guerra de emociones. Voy a
mantenerte a salvo, Annah dice, te lo prometo.
Dejo que me acerqu hacia su pecho, lo dejo envolver sus brazos a m
alrededor. Y me trago las palabras que me ahogan: que no estoy segura de
que l pueda. No despus de lo que acabo de ver.

Purple Rose 162

Carrie Ryan

Captulo 21
Traducido por Simoriah
Corregido por kuami

atcher me gua hacia el lado norte del Refugio. La mayora de los

Reclutadores viven un laberinto de pequeas estructuras similares
a cajas dispersas alrededor de los cuarteles generales, el edificio
principal que contiene el cuarto de mapas y el auditorio con el NoConsagrado enjaulado.
Porque casi todos los dems lugares estaban desiertos despus de la
Rebelin, Ox le permiti a Elias elegir un lugar para que todos viviramos.
l eligi el piso del medio en el edificio ms alto, con esperanzas de que el
esfuerzo de que la subida desalentara a la mayora de los Reclutadores de
molestarnos.
Los cuartos son pequeos y estn sucios, conectados por largos
corredores. Catcher ahora est de pie en la entrada del cuarto que mi
hermana eligi para m en la esquina del edificio, un cuarto con enormes
ventanas que se abren hacia una vista de la Ciudad Oscura azotada por el
fuego y la curva del negro ro.
Es un cuarto acogedor, escasamente amueblado con una cama, mesa y
silla muy probablemente dejadas atrs por la familia de algn oficial de
alto rango del Protectorado que huy cuando estall la Rebelin. Presiono
una mano contra el vidrio, un lujo inusual en este mundo.
Mi reflejo me devuelve la mirada: cicatrices de un lado, una protuberancia
roja por el otro lado. Dejo caer mi cabello sobre el rostro cuando me vuelvo
hacia Catcher.
Voy a encontrar una forma de salir de esta isla le digo, levantando mi
mentn con desafo.
Su expresin es firme, inescrutable. Inhala largamente.

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Purple Rose

Por favor no hagas nada que te meta en problemas, Annah. No ahora,

cuando las cosas estn tan voltiles. Estamos seguros... slo deja que las
cosas se tranquilicen un poco.
Ser cuidadosa. Su mirada se clava en los hematomas de mi mejilla y
luego se aparta.
Nos quedamos de pie all durante un momento. Una vez ms se siente
incmodo, como si no supiramos cmo comunicarnos excepto frente al
trauma: huyendo de los No-Consagrados o los Reclutadores. No sabemos
cmo actuar uno alrededor del otro. Cmo hablar de cosas normales.
Ambos estamos inquietos mientras este abismo de lo que podra pasar por
normalidad se ensancha entre nosotros.
Me van a enviar de vuelta a la Ciudad Oscura dice finalmente. Esta
noche. Ahora.
Asiento.
Ten cuidado le digo y eso lo hace sonrer. Hace una pausa en la
entrada de esa forma, la sonrisa en su rostro y su cabello balancendose
sobre su frente, y algo dentro de m se despierta de golpe, un calor
recorriendo mi sangre. Siento que mi cuello comienza a ruborizarse, lo
siento trepar sobre las puntas de mis orejas, y me pregunto si l lo nota.
Sus ojos se agrandan por un momento como si sintiera lo mismo que yo.
Luego su sonrisa titubea y l se desliza hacia el corredor, dejndome
presionando mis manos contra mi estmago para evitar que el deseo se
extienda ms.
***
Me despierto la maana siguiente con la voz de mi hermana revoloteando
alrededor de mi puerta rota. Ruedo hacia mi costado, delicadamente
aguijoneando mi mejilla con mis dedos mientras escucho su conversacin
con Elias alejndose por el corredor.
Quera construir algo, Elias. La oigo decir.
Eso es lo que se supona que estbamos haciendo. Juntos. Se supona
que dejaramos de escondernos tras barricadas. Hay tanta prdida y
tanto dolor en la voz de ella que doy un respingo. Nunca se me ocurri que

Purple Rose 164

Carrie Ryan

mi hermana tuviera sueos como ste, el mismo tipo de sueos que

alguna vez tuve yo. En ese momento me doy cuenta de cun poco s de
ella.
He pasado todo este tiempo comparndome con ella que no me he tomado
el tiempo de intentar ver quin es ella como persona.
Oigo un susurro de movimiento e imagino a Elias yendo hacia ella,
envolvindola con sus brazos.
Lo s, Gabry dice
comprensin y amor.

suavemente,

con

sus

palabras

llenas

de

Hay una pausa antes de que ella contine.

Quizs no debamos sobrevivir tanto en primer lugar. Quizs slo
deberamos estar felices con lo que hemos logrado desde el Retorno

dice ella. Pero puedo decir que slo est probando las palabras. Realmente
no cree en ellas. Sonri un poco, conozco bien ese tono.
Realmente crees eso? l suena un poco apagado, e imagino los labios
de l presionados contra el cabello de ella mientras la abraza con fuerza.
Pienso en la forma en que Catcher me abraz anoche despus de huir de
los cuarteles generales, cun agradable fue hundirse contra l y creer que
su fuerza y sus promesas podan mantenerme segura.
Sacudo la cabeza, odiando cun vulnerable me hace sentir el recuerdo.
No lo s dice mi hermana, casi un suspiro.
Es slo... cul es el punto de haber peleado tanto tiempo si todo
termina en esto? Para estar atrapados aqu esperando a que la horda
encuentre alguna forma de atravesar el ro? Qu tal si eso es todo lo que
hay?
Hay ms susurros y luego la voz de Elias es ms clara, como si se hubiera
apartado, como si estuviera mirando el rostro de mi hermana. Lo imagino
posando un pulgar por la piel perfectamente suave de su mejilla.
A veces la vida no se trata del final dice l finalmente. No siempre se
trata de maana y el da despus de ese... lo que logramos a lo largo de los
aos y cmo dejamos el mundo. A veces se trata de hoy.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Oigo a mi hermana comenzar a interrumpirlo pero l insiste.

Cualquiera de nosotros podra morir maana independientemente de la
horda. Podramos enfermarnos o resultar heridos o cualquier otra cosa.
Ese es un riesgo que tomamos al despertar cada maana y salir.
Otra pausa. Otro suave susurro y la voz de l decae. Cierro los ojos,
reconociendo el tono.
Oyendo la suave ronquera de sus palabras.
La vida puede ser sobre t y yo y el ahora. Si quieres que construyamos
algo juntos, todava podemos. Y podemos preocuparnos por el maana
cuando venga.
Espero para or lo que mi hermana dir en respuesta, pero slo hay
silencio. Y luego el suave suspiro de un beso que me hace volver la cabeza
de repente y salir silenciosamente de la cama. Camino de puntillas por las
sombras del corredor, detenindome a muy poca distancia del cuarto
principal y mirndolos por la esquina.
Por un momento me quedo de pie all mirando los bordes de ellos que se
entremezclan. Dentro hay un deseo tan feroz que amenaza con
consumirme. Pero no porque ella est en sus brazos, es porque ella puede
estar tan tranquila. Como si no estuviera preocupada de que un da
despertar y l se habr ido.
Me doy cuenta que as es cmo siempre hubiera sido entre Elias y yo si l
hubiera vuelto solo a casa. Siempre hubiera esperado que l se fuera de
nuevo, como nosotros dejamos a mi hermana en el Bosque ese da.
En el plido reflejo del sol de la maana, observo la pequea elevacin y
cada del pecho de Elias presionado contra el hombro de mi hermana.
Observo la luz trazar su rostro suave.
Me pregunto si ella alguna vez ha sido dejada de lado. Me pregunto qu se
necesita para creer en las promesas de otra persona.
Aclarando mi garganta, entro al cuarto principal donde ellos han estado de
pie. Se apartan de golpe, mi hermana se ruboriza de forma bonita mientras
que Elias tartamudea un buenos das.
Estbamos preocupados por ti dice Elias, y luego mi hermana jadea.

Carrie Ryan

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Tu mejilla! Su voz alta, jadeante. Qu sucedi?

Mi cabeza se mueve nerviosamente, cubriendo mi rostro con mi cabello.
No es nada murmuro, movindome hacia la alta mesa donde un pan
ha sido cortado y depositado. Meto un pedazo en mi boca, agradecida de
que eso significa que no puedo hablar.
Elias se acerca, me hace girar para enfrentarlo.
Inclinando mi mentn, sorprendido por no saber.
Algn Reclutador. Debera ser obvio, pero puedo decir que no quiere
creerlo. Estoy furiosa porque no se diera cuenta de que esto sucedera; dos
mujeres en una isla llena de Reclutadores brutales, estaba destinado a
traer problemas.
Finalmente se aleja, aferrando el respaldo de una silla con tanta fuerza
que sus nudillos arden con un blanco brillante. Hay una estufa de lea en
una esquina y un tronco dentro se mueve con un golpe sordo, enviando
chispas a travs de la angosta rejilla.
Ox me prometi que ambas estaran seguras dice Elias. Sabes el
nombre del Reclutador? Tendr que contarle sobre esto.
Ro, unas pequeas migas de pan se alojn en mi garganta de forma que
termino tosiendo.
Ox estaba all resuello. l podra haber detenido esto pero dejo que
sucediera. Una parte cruel de m se deleita en la forma en que el rostro
de Elias se vaca de color cuando se da cuenta lo que su malformada
traicin hacia Catcher se ha vuelto.
Hablar con l dice.
Me encojo de hombros.
Pregntale sobre la jaula de la muerte cuando ests en eso.
Mi hermana se interrumpe al servir una taza de agua caliente cuando digo
eso.
Jaula de la muerte?

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Carrie Ryan

Purple Rose

Asiento, permitiendo que el humor deje mi rostro.

No estamos a salvo aqu. Estn matando gente por deporte. Lo vi
suceder anoche.
Estamos ms seguros aqu que en la Ciudad Oscura contrapone Elias,
comenzando a pasearse por el cuarto. Mi hermana termina de servir el t y
con manos temblorosas lo empuja hacia m.
Me paro frente a l, bloqueando su camino.
Estabas al tanto de esto? pregunto. La expresin de l se cierra, se
vuelve plana. El asombro ocupa mis pensamientos.
Lo sabas susurro. Presiono mis dedos contra las sienes, sin querer
creerlo. Queriendo que lo niegue. Pero l apenas aprieta la mandbula y se
mantiene en silencio.
Han estado reuniendo a todos los Soulers, eso es lo que les estn
haciendo. Est mal. Es cruel.
Miro a mi hermana pero ella est mirando al suelo, sin decir nada.
Esto te parece bien?
No grue Elias. Mi hermana da un respingo ante su voz.
Estoy avergonzado. Pero tienes que entender que algunos de ellos son
hombres buenos. Pele con muchos de ellos... no todos son tan enfermos.
Tiran gente en las jaulas y luego alientan cuando estn demasiado
cansados para correr! Hacen cnticos para la muerte! le grito, luego
intento recuperar el aire. Intento calmar la ira que da vueltas. No
podemos quedarnos aqu digo, con mi tono ms bajo control.
Y dnde iremos? grita Elias, exasperado. Aprieta la parte trasera de
su cuello. Has visto los mapas. No hay otro lugar.
Qu hay del pueblo donde Abigail creci junto al ocano?
pregunto.

Elias parece confundido por un momento antes de que mi hermana me

corrija.

Carrie Ryan

Purple Rose 168

Gabry dice ella. Mi nombre es Gabry.

Mis mejillas se entibian y tartamudeo.
Lo-lo lamento. Ella se encoge de hombros, mirando por la ventana.
Cmo siquiera llegaremos all? pregunta Elias. Conoces algn tipo
de aeroplano o algo? Si no lo has notado, estamos en una isla y sta est
rodeada de muros con hombres armados. Ms all el agua est llena de
muertos. No tenemos muchas opciones.
Su voz hierve con la misma frustracin que yo siento.
Levanto mis manos.
Mira, no lo s. No se cmo salir de aqu, slo s que tenemos que
hacerlo. No estamos tan seguros como t piensas.
MI hermana habla finalmente.
Ella tiene razn dice quedamente. La miro, miro la terca posicin de su
mandbula, la cual se es un reflejo de la ma. Podra abrazarla ahora, pero
en su lugar le doy una pequea sonrisa, la cual devuelve.
Elias resopla y se aleja de nosotras.
Hablar con Ox sobre el hombre que te golpe y sobre la jaula de la
muerte. Si l quiere que Catcher siga suministrando el Refugio tiene que
mantenernos seguros... a todos. Mientras tanto, no quiero que ninguna de
ustedes se acerque sola a los cuarteles generales, y preferiblemente no sin
m. No es momento de asumir riesgos estpidos.
Me erizo bajo las rdenes como si no hubiera estado cuidndome sola
durante los ltimos tres aos. Estoy a punto de discutir cuando mi
hermana me mira y me da una pequea sacudida de su cabeza.
Seremos cuidadosas le dice a Elias, poniendo una mano sobre la suya.
l se relaja instantneamente ante su contacto, con su expresin
suavizndose.
No s qu hara si algo te sucediera le dice a mi hermana. Sus
palabras estn infundidas con necesidad y adoracin que cruzo mis brazos
sobre el pecho ante la desnuda vulnerabilidad en l.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Luego se gira hacia m.

A cualquiera de ustedes agrega, y muerdo la parte interna de mi
mejilla, incmoda al ser amada tan fcilmente.

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Carrie Ryan

Captulo 22
Traduccin SOS por Susanauribe y Clau12345
Corregido por karoru

an pronto como Elias se va para encontrar a Ox, mi hermana se

gira hacia m y dice: Entonces desde dnde comenzamos a
buscar una forma de salir de aqu?

Casi me ahogo con mi t, estoy tan sorprendida. Ella dijo que apoyaba la
necesidad de que nos furamos, pero no esperaba que ella estuviera
dispuesta a ir en contra de Elias sin mi incitacin.
Ella tiene una sonrisa tan pcara en su rostro que no puedo evitar sonrer
de vuelta. No tengo ideaadmito, parece que la nica forma real de
salir de la isla es por el telefrico, pero est vigilada y lleva a una
plataforma llena de No-Consagrados.
Su frente se arruga mientras ella piensa. Ni bote y no hay una forma de
volar, entoncesElla envuelve el pan sobrante en un trozo de tela,
sacudiendo las migajas de la mesa en una mano y luego echndoselas en
su boca.
Eso deja la posibilidad de los tneles termino.
Sus ojos se abren y ella cubre su boca mientras tose. Cavar un tnel
bajo del ro?
Me rio. Ya hay tneles bajo la Ciudad Oscura y Las Tierras Prohibidas,
parte del viejo sistema del metro. Hay una posibilidad de que ellos lo
extendieran hasta esta isla antes del Retorno. El nico problema es tratar
de encontrar la entrada, que podra estar en cualquier lugar, pero
probablemente est en uno de los edificios.
Ella se inclina en el borde de la mesa, con sus dedos tocando los labios.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Entonces, ests diciendo que necesitamos registrar la isla por algo que
podra no existir?
Asiento con la cabeza. Puesto que, la tarea parece imposible.
Ella suspira. Ir por mi abrigo.
***
Como prometimos evitamos los cuarteles, lo cual es fcil ya que estn en el
centro de la isla. En cambio, caminamos lado a lado como si fuera un
paseo casual. Ella me cuenta historias sobre crecer con una madre en
Vista y le explico las ancdotas sobre Elias. Por unos breves segundos, la
vida pareca casi normal.
Puedo sentir los ojos de los Reclutadores estacionados en las paredes
siguindonos, sin embargo. Gritan advertencias a los botes que aparecen
en el ro, con evacuados de Ciudad Oscura a bordo, pidiendo ayuda. Los
No-Consagrados que desembarcan gruen y rasguan la gruesa barrera.
Uno de los Reclutadores agarra con su dedo la punta de una flecha y aleja
a la rata de la plaga con eso antes de sacar a la criatura de la su miseria.
Mantengo mis puos en mis bolsillos, deseando tener el peso confortante
de un machete contra mi cadera. En cambio tengo una pequea navaja de
bolsillo que Elias encontr en nuestro apartamento. Mejor que nada.
La mayora de los edificios en este extremo de la isla estn abandonados,
los Reclutadores estn amontonados cerca de las barracas alrededor del
cuartel general. Nos deslizamos dentro del primer edificio sin ser vistas y
rodeamos el piso principal hasta que encontramos las escaleras que
conducen al stano oscuro.
Nos miramos la una a la otra hasta que finalmente yo me ofrezco a ir
delante. Deslizo mis dedos a travs de la fra pared mientras
cuidadosamente bajo los escalones de uno en uno, con mi entorno
gradualmente engullidos por oscuridad hasta que entrecierro los ojos
buscando la ms mnima pizca de luz.
Tal vez debera ir a conseguir una linterna. Estoy segura de que hay una
en los pisos de arriba dice mi hermana, y me deja sola, saliendo de
vuelta al piso principal.

Carrie Ryan

Purple Rose 172

Me siento en los escalones, presiono mi frente contra mis rodillas y

disfruto el silencio sombro. Una pequea brisa de viento sopla por la
puerta abierta y sobre mi espalda, alzando las puntas de mi cabello. Mi pie
se mueve con un ritmo en el interior de mi zapato, golpeando al comps de
mi corazn.
Es difcil decir cuando tiempo ha pasado. Cuento mis respiraciones lentas
y seguras, enlazndolas con el sonido de mis pies y exhortando a mi
cuerpo a relajarse.
Y luego algo se mueve debajo de m donde la luz no alcanza. Un suave
crujido y un deslizamiento como algo arrastrndose por el suelo. Salto,
chocando mi hombro contra la baranda, lo cual me deja sin equilibrio.
Mi brazo se mueve en el aire por algo a lo que agarrarme y justo cuando
empiezo a caer finalmente capto la baranda, sintindola deslizarse a travs
de mis manos mientras mis pies resbalan debajo de m.
El borde de metal de los escalones de hormign me golpea mientras caigo,
el dolor se clava en mi cadera y espinilla mientras soy capaz de agarrarme
de la baranda y detengo mi cada. Jadeo por aire, tratando de poner mis
pies debajo de mi cuerpo en la oscuridad, cuando siento algo rozando mi
tobillo.
Grito y pateo, esperando que sea cierta clase de animal pero sabiendo que
no vale la pena arriesgarme. Me arrastro hacia arriba por la baranda con
una mano, y saco de mi bolsillo el cuchillo con la otra, todo mientras grito:
Abigail! esperando que est lo suficientemente cerca para or.
Algo tira de m de nuevo hacia la oscuridad, estirando de mis pantalones, y
yo golpeo de nuevo, movindome hacia atrs y balanceando el cuchillo en
el aire incluso aunque no tengo idea de donde apuntar.
Justo entonces una luz brillante aparece al final de las escaleras y mi
hermana viene corriendo hacia m. Bajando dos escalones a la vez, el
crculo de su linterna brilla ensanchndose hasta que puedo ver con que
estoy peleando: el rostro de un hombre No-Consagrado, nada debajo de su
cadera y un gran tajo alrededor de su cuello como si alguien hubiera
tratado de decapitarlo pero no fue capaz de corta la columna vertebral.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Unos largos y delgados dedos se cierran alrededor de mi pie, tratando de

empujarme de vuelta y hacia l. l tira y sacude, tan fuerte que casi
imposible es soltarse.
Me inclino contra las escaleras y pateo su rostro con mi pie libre una y
otra vez, sintiendo el crujido de su nariz, mirando las cuencas de sus ojos
en su crneo, el globo ocular dentro movindose como una uva
sobremadurada.
Pero l sigue peleando, con su boca abrindose y cerrndose, y los afilados
dientes quebrados brillando.
Mi hermana logra llegar a mi lado y mueve la linterna alta antes de
lanzarla fuertemente en el brazo del hombre No-Consagrado. El vidrio se
estrella y se rompe. El petrleo llameante sale, baando su cuerpo y
rociando mis pantalones. Rpidamente apago las brasas en m antes de
que puedan traspasar la tela y levantar ampollas mi piel.
El hombre No-Consagrado no es tan afortunado. Llamas devoran su
cabello, comindose su ropa vieja hecha jirones y se carne. Tengo arcadas
con el hedor de humo negro subiendo por las escaleras y agarro la mano
de mi hermana y la arrastro hacia la luz del da.
Afortunadamente, todo el hueco de la escalera es de cemento y el fuego
est contenido en el cuerpo de la desagradable rata, retorcindose y
peleando contra el fuego consumidor. Arriba en el piso principal aparto a
mi hermana hacia una ventana quebrada as el aire fresco nos inunda.
Nos sentamos ah jadeando, las dos. Remango mis pantalones y examino
los moretones que florecen a travs de mis espinillas de cuando ca. Mis
manos tiemblan y mi pelo huele como carne quemada, lo que hace
lagrimear mis ojos.
Me pregunto cunto tiempo el hombre ha estado ah abajo, bloqueado
hasta que sinti carne humana viva. Tal vez era un remanente de los
equipos para encender las luces o ascensores, pero de cualquier manera,
l me habra mordido y yo hubiera sangrado as, podra haber estado
aislada lo suficiente en este stano para Retornar como un Breaker.
Ests bien? Mi hermana finalmente pregunta despus de que
recupera su aliento. Yo asiento. La prxima vez tal vez deberamos llevar
una linterna con nosotras para empezar sugiere ella, y yo sonro.

Carrie Ryan

Purple Rose 174

Un cuchillo ms grande tambin agrego, lo que la hace rer.

Nos quedamos las dos quietas un momento, todava recuperndonos del
incidente. Me desplomo en una silla rota, mi hermana se desliza en el
suelo a mis pies, con la espalda apoyada contra la pared. Ella toma el
cuchillo y ausente, limpia el filo por el borde grueso de sus pantalones
para limpiarlo.
Su rostro se retuerce con el pensamiento y finalmente suspira, colocando
el cuchillo a un lado.
Qu pasa? le pregunto.
Ella levanta la vista hacia m casi con aire de culpabilidad y luego vuelve a
mirar sus dedos inquietos en su regazo.
T amas a Elias. Lo dice como una afirmacin, no como una pregunta.
Mis ojos se amplan de lo muy sorprendida que estoy. La miro
detenidamente, preguntndome cmo podra siquiera preguntar una cosa
as. No puedo entender la emocin tras su voz. Si est enojada o herida o
triste o confundida o divertida. No puedo para nada decir lo que ella siente
y eso me frustra, porque somos gemelas. Se supone que nos conocemos
una a la otra casi mejor que a nosotras mismas.
l era un hermano para m murmuro, una respuesta segura, por
supuesto que lo amo.
Eso no es lo que quiero decir, Annah dice. El mismo tono. Se agita el
recuerdo de cuando ramos nias, cmo ella siempre tomaba las cosas
ms en serio que yo. Me pregunto si eso sigue siendo verdad.
Lo amas de la misma manera en que lo hago yo ahora dice. Puedo
decir que ella se siente incmoda con la pregunta, pero aun as aprieta su
mandbula, esperando la respuesta y sin disculparse por preguntar.
No respondo. Mi primer instinto es gritarle que no hay forma de que ella
pueda amarlo como yo lo hice. Que lo conozco mucho ms que ella. Yo me
crie con l. Yo sobreviv en el Bosque con l. He vivido con l desde que
ramos nios, apenas con vida y luchando por resolver este mundo sin
ayuda. Me he pasado toda la noche en el techo con l contando las
estrellas.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Lo conozco mejor que l mismo y ella nunca podra ser para l lo que soy
yo. Lo que yo era.
Pero no digo nada. Porque me doy cuenta de que estas son cosas que sola
sentir. Son ms que un hbito ahora, nacido de tantos aos esperando a
que l volviera a casa. Pensando por una vez que lo necesitaba para estar
segura.
No estoy segura de seguir entendiendo qu es el amor. Al ver la forma en
que mi hermana y Elias son, estando uno al alrededor del otro, comienzo a
comprender que es mucho ms, mucho ms profundo, de lo que esperaba.
l saba que lo queras? pregunta.
Pienso en la noche antes de irse. En l rozando sus dedos sobre mi cuerpo.
l tena que haberlo sabido entonces.
Me encojo de hombros.
Ella inclina la cabeza hacia atrs contra la pared, mirando al techo.
l habl de ti con tal fervor en su voz. Estaba desesperado por
encontrarte dice.
No puedo dejar de resoplar, especialmente desde que s que ese no era el
caso. Que l permaneca con los Reclutadores en lugar de venir a casa
conmigo.
Sabes que l minti sobre eso, verdad? pregunto. Que nunca vino a
buscarme. Que estuvo todo el tiempo con los Reclutadores.
Su cara se nubla y se encoge de hombros. Hizo lo que tena que hacer
Me pregunto si ella se cree sus propias palabras. O si esto es lo que haces
cuando amas a alguien: aceptar sus malas decisiones, junto con las
buenas.
l te llam hermosa y fuerte y dulce aade en voz baja.
Mantengo mi voz y mi calma incluso cuando siento los rebotes de mi
corazn a travs de mi cuerpo. Evidentemente menta.

Carrie Ryan

Purple Rose 176

Gira su cabeza a lo largo de la pared hasta que me enfrenta. Su expresin

es sombra y seria. Me odias?
Inmediatamente abro la boca para decirle que no, pero me trago la
palabra. La odio?
S. La odio por vivir una vida cmoda. Por caerse ese da en el camino y
dejarme que la dejara atrs. Por crecer con una madre. Por no haber sido
enredada en alambres de pas y quedar horriblemente marcada.
Por demostrarme lo que podra haber sido si no me hubiese vuelto fra,
oscura y vaca.
Pero, por supuesto, nada de eso es culpa suya. Ella no poda controlar el
hecho de haberse tropezado aquel da en el camino. Ella no es la que me
oblig alejarme, la que me oblig a elegir a Elias por encima de ella.
Yo no te odio por amar a Elias digo con sinceridad. Despus de todo,
somos gemelas, no debera ser una sorpresa que las dos amramos al
mismo hombre.
Si alguna vez realmente lo am, para empezar.
Ella se desplaza hasta que est arrodillada delante de m y todava no
puedo leer su expresin. Que ella mantiene tan bien guardada. Me
pregunto si soy igual. Me siento como si tuviera una tormenta por dentro y
que las olas de la misma se pueden ver en mis ojos.
Quiero entender quien eres ahora, Annah dice, he olvidado todo
sobre quienes solamos ser, pero seguimos siendo hermanas. Somos
gemelas. Eso significa algo para m. Quiero que signifique algo para ti
tambin. Quiero que seamos amigas. Baja los ojos, como si tuviera
miedo de la manera en que yo responda.
Me pongo de pie tan rpido que pequeas manchas revolotean en mi
visin. Camino al otro lado de la habitacin, necesitando distancia. Es
difcil para m recobrar el aliento, mi pecho est oprimido. Me duele. Me
duele mucho.
Mis dedos tiemblan mientras los presiono contra mis labios.
La oigo levantarse, escucho sus pasos.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Lo siento dice en voz baja, no deb haber dicho nada, no deb

Niego con la cabeza, interrumpindola. Quiero decirle que no estoy
acostumbrada a ser amada, eso me aterroriza. Pero es mi gemela, no
puedo mantenerla apartada. Sera muy fcil para ella traspasar mis
defensas porque es muy parecida a m.
Me gustara puedo finalmente decir con un chillido. Me giro y veo el
alivio en su rostro, te he extraado agrego, lamento haberte dejado.
Un alivio cae sobre m al decir eso en voz alta, por poder disclpame
finalmente.
Ella agita una mano en el aire, arrastrando mis palabras, borrando la
necesidad de disculpas, culpabilidad y arrepentimiento. Miro sus dedos,
pensando en lo mucho que nos parecemos, hasta en los ms mnimos
detalles. Hasta la forma de las uas, nuestros gestos y expresiones
faciales. Es extrao verlo despus de estar separadas durante tanto
tiempo, pero al mismo tiempo hay un consuelo en estar cerca de ella una
vez ms.
En saber que hay alguien en el mundo que me entiende y me ama.
Somos hermanas dice simplemente, como si esas palabras pudieran
sellar el lazo de todos los errores de nuestro pasado. Como si esto significa
que, independientemente de todo lo dems en la vida, nos tenemos la una
a la otra, siempre.
S digo, somos hermanas.

Purple Rose 178

Carrie Ryan

Captulo 23
Traducido por Kirara7
Corregido por Monicab

os siguientes das mi hermana y yo continuamos buscando en todos

los edificios a los cuales podramos entrar. No encontramos nada:
ninguna pista de un tnel de acceso o alguna forma para salir de
esta isla.
Durante este tiempo no veo a Catcher de cerca. De vez en cuando poda
verlo descargando suministros desde el telefrico y luego adentrndose a la
Ciudad Oscura. Se vea ms agotado y consumido con cada viaje.
Lo extrao.
Mi hermana y yo encontramos algunas posibilidades y extremos mientras
escarbbamos algunos edificios abandonados. Ella recolect un montn de
mantas viejas y ropa que ha estado cortando para arreglar un cobertor y
despus de observarla durante toda una tarde, me un a ella aunque est
claro que no soy tan habilidosa o lo suficientemente detallista para ser
buena.
Elias ha pasado mucho ms tiempo con nosotras en casa, lo que significa
que nuestros movimientos han sido limitados, l detesta la idea de que
nosotras salgamos y provoquemos posiblemente la ira de los Reclutadores.
Mientras mi hermana parece contenta con sentarse y coser da tras da, yo
no estoy acostumbrada a estar encerrada en el interior. Slo puedo coser
un poco y finalmente les digo que me dirijo hacia la azotea a respirar aire
puro.
Nuestro edificio es el ms alto en el Refugio por lo que tengo una vista
despejada del mundo. La noche est cerca, las nubes aun dejan caer
nieve, mientras una franja clara del cielo en el horizonte arde un naranja
apagado. Es un fro prevaleciente, uno tan comn que me envuelve,
lentamente desterrando el calor de mis ropas.

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Purple Rose

Miro a travs del ro de la ciudad. Los incendios en las Tierras Prohibidas

en una gran mayora se han apagado, aunque aun haba varias pilas
humeando. En la misma Ciudad Oscura brillaban unos pocos edificios con
vida: la gente se encoga ante la horda. Me pregunto cunto tiempo
sobreviviran, si esto era la Ciudad despus del Retorno, algunas chispas
de vida se dispersan como brasas listas para arder si se les da una
oportunidad.
Me pregunto si alguna vez se quemarn o slo brillarn lentamente
mientras el invierno y la horda avanzan.
Incluso desde aqu puedo escuchar a los No-Consagrados, sus quejidos
colectivos viajaban a travs del ro en el viendo helado. Generalmente el
clima fro aminoraba su marcha, pero la ciudad siempre era ms clida
que las dems, conservando el calor del ambiente en las estrechas calles. Y
mientras la plaga de ratas poda ser ms lenta aun superaban a los
humanos. Simplemente eran demasiado.
Me inclino contra la pared de la estructura que encierra las escaleras,
dejando que rompa el aire fro que corre desde el ro. Desde aqu puedo ver
la cima de los viejos rascacielos en la Ciudad, y restriego mis ojos tratando
de visualizar como debieron ser alguna vez. No acero desnudo sino torres
brillantes, llenas de vida.
La Ciudad haba tenido tantas promesas. Tanta esperanza.
Soy arrancada de estos pensamientos cuando la puerta de la escalera se
abre y una figura se mueve hacia la nieve. Me quedo en la pared,
ocultndome en las sombras. Tan pronto como da un paso reconozco a
Catcher. A la vista de l mi estmago hormiguea y la calidez inunda mi
cuerpo.
l mira alrededor pero no me nota mientras camina hacia la pared al final
del techo. Por un momento l observa la ciudad como yo lo haca. Y luego
l abre sus brazos y tira su cabeza hacia atrs, mirando hacia el cielo
mientras algo blanco se arremolina a su alrededor y el calor en su cuello
derrite cualquier hielo que se atreve a tocarlo.
l se ve hermoso. Y como si pudiera escuchar mis pensamientos se gira,
baja su barbilla y me encuentra en la oscuridad. Los copos de nieve rozan
sus labios y se derriten. Son atrapados en su cabello y pestaas. l sonre,

Carrie Ryan

Purple Rose 180

su sonrisa de medio lado y libre, y se siente como si todo eso fuera para
m.
El calor irradia a travs de mis extremidades. No existe nada ms que
nosotros dos y la crujiente e inocente nieve. Es demasiado y me alejo de l,
enterrando mi rostro en el cuello de mi abrigo. Pero entonces un sonido
suave golpea en mi brazo.
Dudo y otra bola de nieve roza mi lado deshacindose ante el impacto.
Catcher alza sus manos como diciendo que no tiene nada que ver con eso,
pero puedo ver que sus dedos estn rojo y arrugados, grandes huecos de
nieve desenterrada ante sus rodillas de donde l reuni la nieve.
Y entonces se re, ese sonido rompe el silencio. Es contagiosa, y luego yo
tambin me estoy riendo, mientras me agacho y recojo puados de nieve,
dndole forma. Catcher tropieza buscando un lugar donde esconderse,
pero no hay hacia dnde ir, el techo est vaco y yo lo lleno de bolas de
nieve. l resopla con fingida indignacin.
Es su turno para perseguirme, y me rio fuertemente cuando esquivo su
primer ataque, solamente para ser golpeada en la cadera por otra cuando
intento lanzarle una bola de nieve a l. Nos perseguimos en crculos,
recogiendo nieve y ni siquiera molestndonos en moldearla.
Estoy sin aliento de rerme, correr y esquivar. Cristales de nieve brillando a
nuestro alrededor, el sabor helado recubra mis labios. Me rindo ante la
pretensin de hacer bolas de nieve y solo le lanzo nieve a Catcher, hasta
que me toma de la cintura, dejando mis brazos a los lados. Ambos
lloramos de risa mientras l me hace dar vueltas. El ltimo rayo del
atardecer da a cada copo de nieve un brillante color.
Las mejillas de Catcher estn rosadas, sus ojos brillantes y puedo sentir
irradiar el calor de sus ropas mojadas. Hace fro afuera y quiero acercarme
ms a l, para tomar ese calor. Estamos dando vueltas tan rpido que la
fuerza trata de separarnos, pero l me sostiene fuertemente, copos de
nieve caen alrededor de nosotros. Dejo que mi cabeza caiga hacia atrs y
disfruto de la alegra que surge en cada parte de m por primera vez en
mucho tiempo.
Finalmente, l se detiene y nos quedamos all hipando y respirando aire
fro. l extiende distradamente su mano y acomoda un mechn de mi
cabello mojado detrs de mi oreja izquierda, sus dedos casi rozan mi

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Carrie Ryan

Purple Rose

barbilla. Por un momento olvido tensarme, olvido que mi cabello estaba all
para ocultar mis cicatrices, para esconderme. Por un momento me siento
normal.
No dejo que la duda se apodere de mi mente. En su lugar dejo que la
libertad que flota me abrume, me pongo de puntitas y toco mi boca con la
suya.
Casi puedo sentirlo debajo de m, casi siento el sabor de su calor antes de
que l me aleje. Tropiezo por la fuerza con la pared detrs de m que est
all para atraparme. Estoy tan sorprendida que no puedo hablar y l solo
me mira, aterrado.
Nunca vuelvas hacer eso! jadea, no vuelvas a besarme. l limpia
su boca con su mano como si mis labios fueran veneno.
No puedo mirarlo. Me aparto mortificada por su absoluto rechazo.
Simplemente as, todas las inseguridades vuelven hacia m. Es como
caminar en unas escaleras a oscuras y pensar que hay un escaln cuando
no lo hay, pero te tambaleas y caes sin equilibrio a tierra firme.
Por un momento espero que podamos fingir que nunca paso. Que yo no
intent besarlo y que l no me empuj. Todo lo que quiero es que esto sea
posible pero no lo es.
Me dirijo hacia la puerta de la escalera con la espalda tensa, pero me
detengo ante sus palabras.
Estoy infectado dice l duramente. Pude infectarte! No entiendes
eso? No te preocupas por ti misma lo suficiente para evitar el riesgo? l
camina frustrado y enojado mientras yo estoy agarrando el pomo de la
puerta. Me siento como ninguneada1, como si no existiera, y el sabor es
afilado y amargo.
No importa porque no puede besarme, solo que fui rechazada
profundamente. Inhalo profundamente, dndole la bienvenida al aire fro a
mis pulmones. Si tan solo pudiera congelarme por dentro. No entiendo por
qu sigo aqu afuera, por qu no he corrido por las escaleras y escapado de
l en este momento.
Ninguneada: tiene dos significados, significa no hacer caso de alguien, no tomarlo en
consideracin y, como es este caso: menospreciar a alguien.
1

Carrie Ryan

Purple Rose 182

Me importa susurro, volvindome lo suficiente para verlo desde la

comisura de m ojo.
l deja de caminar y me mira, alza una mano y luego la deja caer. Sus
emociones pelean sobre su rostro. Lo siento Annah dice l
suavemente. l est de pie entre las sombras, los restos del atardecer han
desaparecido, mientras estbamos jugando a perseguirnos en el techo.
Tienes que entender que soy peligroso. No importa lo que t o lo que yo
quiera. No lo ves? l casi est implorando.
Sin saber que ms hacer, asiento con la cabeza.
No puedo hacer esto dice l pero yo sostengo una mano en alto para
detener sus excusas. He dejado que esta toda la noche gire sin control. Un
control que he pasado los ltimos aos perfeccionando. Puedo sentir la
rabia que estado aguantando mucho tiempo, agrandarse.
Aprieto los dientes para no decir algo de lo que tal vez pueda arrepentirme,
abro la puerta y doy un paso a la oscuridad de la escalera.
Annah, espera Catcher me llama pero yo no escucho. La ira hierve a
fuego lento, creciendo en mi garganta como un zumbido. Las palabras se
arremolinan en mi cabeza, palaras llenas de odio dirigidas hacia l y hacia
m. Esto es lo que soy: un cristal roto y amargura. Me puse demasiado
cmoda, y baj mis defensas.
T no lo entiendes. l me persigue y justo cuando cierro la puerta l la
agarra y la mantiene abierta.
Me vuelvo hacia l, parpadeando los ojos. Entiendo muy bien. No soy lo
suficientemente buena. Todos quieren a Abigail. La hermosa y perfecta
Abigail, no a m.
l trata de alcanzarme pero yo me alejo de su agarre. Sus ojos se
estrechan con lo que parece confusin.
Su nombre es Gabry dice l, lo cual quema mi piel como si hubiese
sido regaada.
Grito con frustracin Ella es Abigail! Ella siempre ha sido Abigail! Esa
es quien mi hermana es. La bonita e implacable Abigail mientras yo soy la
fea, llena de cicatrices Annah.

183

Carrie Ryan

Purple Rose

l est completamente quieto, la nieve oculta todo sonido alrededor de

nosotros. Yo inhalo aire helado.
Por qu te haces esto? Finalmente l pregunta, su expresin una
mezcla de lastima y preocupacin. El calor sale de l e irradia el aire entre
nosotros. Cruzo mis brazos sobre mi pecho y bajo al siguiente escaln.
Hacer qu?
l levanta su mano como si fuera agarrar mis hombros pero luego la pone
detrs de su cuello. Por qu siempre quieres que la gente te vea fea?
Sus palabras drenan mi ira, dejando solo el dolor atrs. Como si todo el
aire fuera aspirado del mundo y me revolviera de adentro hacia fuera, no
dolera tanto como sus palabras en este momento.
Qu? Intento que la pregunta salga como un gruido, pero en su
cambio es slo un susurro.
Doy un paso hacia el escaln de abajo y luego al otro, pero l avanza,
acercndose hacia m mientras desciendo a la oscuridad. T no dejas
que nadie vea quien realmente eres, y cuando alguien se acerca o piensa
en hacerlo, sacas a relucir tus cicatrices como si fuera alguna especie de
insignia. Una forma de evitar a la gente. Es como si quisieras que ellos
vieran la peor parte de ti. Como si pensaras que eres fea.
Soy fea! bramo contra l. Qu no lo ves? Aparto el cabello de mi
mejilla. Esto no es belleza! le grito, inclinando mi cuello hacia la luz
que lucha contra la puerta. Ahora l esta alejndose y yo sigo subiendo
hasta que estamos nuevamente en la nieve.
Mrame! Me quito mi abrigo y luego mi camisa, hasta que solo llevo
puesto una camiseta corta y ajustada, mi piel arde de rabia.
Las cicatrices destacan como lneas blancas rasgando mi piel. Por encima
de mi hombro y bajando por mis costillas. A travs de mis caderas,
serpenteando por mi abdomen, bajando hacia mis vaqueros.
Annah dice l, alzando sus manos y mirando hacia otro lado como si
estuviera desnuda.
No! le grito. T queras saber por qu fuerzo a la gente para que vea
lo fea que soy, es porque eso es lo que soy, eso es todo lo que soy!

Carrie Ryan

Purple Rose 184

Tomo su mano y la presiono bajo mi esternn, su tacto es picante y l

cierra sus ojos.
Annah dice l de nuevo, una splica y una advertencia.
Mrame, Catcher le gruo.
l me mira, sus ojos brillan, estoy jadeando por la rabia. La humillacin y
el arrepentimiento cuando me doy cuenta de lo que estoy haciendo.
Los dedos de Catcher se curvan contra m muy ligeramente, la yema de su
pulgar, ondea a lo largo de uno de las cicatrices en la cima de mi pecho
izquierdo.
Ahogo el resentimiento que sube por mi garganta cuando me alejo de l.
Agarro mi camisa y mi abrigo, su mano aun est en el aire donde mi
cuerpo estaba antes.
Furiosamente me doy vuelta, y meto mi brazo por la fra manga de mi
camisa, mientras tropiezo al alejarme. Quiero explicarle sobre las veces
que he sido insultada por la forma en la que luzco. Sobre los hombres que
me miraban caminar por la Ciudad y que se alejaban cuando vean las
cicatrices. Como si las marcas me hicieran intil.
Pero, cmo podra entenderlo? l es hermoso, con pmulos altos y cabello
rubio que cae sobre sus ojos. Una sonrisa torcida que excava hasta en el
ms frio corazn. Amplios hombros, dedos largos y un calor que lo
consume todo.
Nada marca su rostro. Su piel es lisa, caliente y suave.
l no entiende que es para m ver a mi hermana (tan perfecta en cada
forma) y como Elias la quiere y no a m. Como si nunca fuera suficiente.
Y ahora Catcher tambin.
Creo que eres hermosa Annah dice l.
Frunzo el ceo. He escuchado esas palabras antes me sofoco, abotono
mi camisa torcidamente. No me atrevo a mirarlo. No le digo que Elias me
dijo eso justo antes de dejarme. Justo antes de alejarse y encontrar a
alguien ms a quien amar.

185

Carrie Ryan

Purple Rose

Abro de nuevo la puerta de la escalera, la nieve fra se filtra a travs de mi

ropa y me quema la piel.
No son nada ms que mentiras digo. Cometiendo l error de mirarle
mientras bajo las escaleras. l est de pie en medio del techo, con su
mano extendida como si aun pudiese sentir mi carne bajo la suya.

Purple Rose 186

Carrie Ryan

Captulo 24
Traducido por Vannia
Corregido por Mir

stoy acostada en mi cama, temblando por la rabia que hay en m

mientras trato de calentarme bajo una docena de edredones. Me
estremezco al recordar las cosas que le dije a Catcher. Al recordarme
girando con l bajo la nieve y la forma en que lo arruin todo.
No entiendo cmo es posible que yo sepa tan poco sobre el amor y sobre
cmo funciona. Cmo es que soy tan mala en ello cuando es todo lo que
siempre he querido.
Todo lo que siempre he conocido es acerca del abandono o el ser
abandonado.
Estoy golpeando mi puo contra la almohada con frustracin cuando
tocan a la puerta y mi hermana entra a la habitacin. Puedo decir con slo
echar un vistazo que ella sabe que algo est pasando.
Sin decir una palabra ella me da una taza de aluminio con t humeante y
se sienta en la silla cerca de la ventana. La nica luz en la habitacin se
filtra desde el pasillo, pero aun as puedo ver que su cabello rubio platino
est trenzado, con mechones sueltos alrededor de su cabeza como plumas
cadas. Resisto la tentacin de levantar mi mano hacia mi propio cabello
sucio y dejo que el t queme mi lengua y su camino hacia mi estmago.
Desde que ella ha regresado, esa pequea cadena entre nosotras se ha
hecho ms fuerte, y me hace saber cuando ella est cerca y lo que est
sintiendo.
Has estado llorando dice.
Al verla sentada ah, pienso en el Bosque. Una y otra vez pienso en ella en
el camino. Me veo de nuevo alejndome de ella y abandonndola. La

187

Carrie Ryan

Purple Rose

sangre roja goteando a lo largo de su espinilla y el sonido de su voz

llamndome.
La veo caer y no estoy ah para sostenerla antes de que caiga al suelo. Si
hubiera estado de pie junto a ella, si tan slo hubiera estado ah para ella,
hubiera podido agarrarla. Hubiera podido protegerla. Podramos haber
regresado a la villa y crecer seguras y amadas.
Qu se siente al tener una madre? pregunto. Nuestra madre muri
dndonos a luz, as que aunque hubiramos regresado nunca la
hubiramos conocido. Siempre hubiramos sido slo nosotras y nuestro
padre, Jacob.
Sus ojos se entrecierran mientras se me queda mirando, sus labios estn
un poco apretados. Me he visto a m misma fijamente el nmero de veces
suficientes para conocer cada expresin en el rostro de mi hermana. Siente
lstima por m.
Se encoge de hombros y aleja la mirada como si temiera que al
explicrmelo slo subrayara lo que me falt al crecer.
Por favor susurro porque s que mi voz se quebrara si hablo fuerte.
Ella se pasa los dedos a lo largo de sus labios. Mi propio gesto de
nerviosismo, excepto que por lo general yo delineo las cicatrices de mi
mandbula.
La extrao dice finalmente. Elias me dijo que ella quera venir a la
Ciudad Oscura con l para buscarme, pero la necesitaban en Vista. Dijo
que ella era la que lideraba la revuelta para derrocar a los Reclutadores y
forzarlos a irse de la ciudad. Ella est a cargo de todo ahora, a cargo de
asegurarse de que todos sobrevivan en Vista.
Mira hacia abajo a sus pies que estn trazando patrones invisibles sobre el
suelo. Su nombre es Mary y me rescat del Bosque. Pero nunca me dijo
eso. Crec pensando que yo era de ella. No recordaba nada de antes, nada.
Cuando descubr Se encoge de hombros. Lo lamento. La voz de mi
hermana se apaga a mientras agacha la cabeza hacia su t.
Entrecierro los ojos. Qu es lo que lamentas? pregunto, realmente
confundida.

Carrie Ryan

Purple Rose 188

Ella toma una profunda respiracin, sus dedos se aprietan alrededor de la

taza hasta que sus nudillos se ponen blancos. Finalmente, me mira.
Lamento haber tenido una madre cuando t no la tuviste. Lamento
haber tenido una vida fcil al crecer y t no. Estoy a punto de
interrumpirla pero ella niega con la cabeza y respira profundamente.
Lamento haberme olvidado de ti. Lamento ni siquiera haberlo sabido
para ir a buscarte. Para tratar de rescatarte. Hace una pausa, sus
hombros se tensan un poco. Lamento que Elias se enamorara de m y no
de ti.
Me estremezco ante esas ltimas palabras pero ella no ha terminado. Se
acerca para sentarse junto a m, quitndome la taza y dejndola a un lado,
y toma mis manos en las de ella. Puedo sentir el calor del t irradiando de
su piel.
Veo la forma en que me miras ahora, Annah. Veo el resentimiento en tus
ojos.
Abigail protesto.
Es Gabry dice, y su voz se endurece. Y sabes muy bien que puedo
leer cada expresin en tu rostro de la misma manera que t puedes leerlas
en el mo.
Me alejo de ella y me muevo hacia la esquina de la cama, tirando de las
sbanas a m alrededor. Ella se enfrenta a m, sus manos estn apretadas
en puos a sus costados. No soy perfecta, Annah. Nunca he sido
perfecta. He sido una persona horrible muchas veces y
No lo puedo evitar y comienzo a rerme. T?
No es divertido! grita ella, y me toma por sorpresa su arrebato. Se
pasea por la habitacin. No sabes lo que es haber olvidado todo. Todo. Y
descubrir que la vida que conocas era una mentira.
Sus labios tiemblan y puedo decir que est a punto de llorar. Nunca me di
cuenta de lo mucho que esto la afectaba. Realmente no recuerdas?
pregunto. Nada? A m? A nuestro padre? A Elias y a todos los
dems?

189

Carrie Ryan

Purple Rose

Aleja la mirada de m pero no antes de que yo vea la forma en que sus ojos
resplandecen. Me inclino contra la pared. Cmo sera perder tu pasado de
esa manera? Trato de decidir si estara agradecida de nunca saber lo que
se siente tener un lugar al cual sentir que pertenezco.
Si no tuviera nada con qu comparar mi vida actual, estara contenta?
No soy un ngel dice mi hermana, y su voz se quiebra. He hecho
cosas de las que no estoy orgullosa.
Todos las hemos hecho respondo automticamente. Esa es la
naturaleza del mundo en que vivimos.
Pero ella niega con la cabeza. Abre la boca como si fuera a decir algo y
luego la cierra, mirando fijamente hacia la Ciudad durante un largo rato.
Escucho el ritmo de nuestra respiracin, y el viento del ro golpeando
contra el edificio.
Catcher me cont lo que pas entre ustedes dos en el techo dice
finalmente.
Qu? gruo y entierro la cabeza en las mantas amontonadas a mi
alrededor. Todo mi cuerpo arde con fuego mortificado. Por qu?
La cama se mueve cuando mi hermana se sienta junto m de nuevo, y pasa
su mano a travs de mi cabello. l est preocupado por ti. Quera que
me asegurara de que estuvieras bien.
Cierro los ojos y los aprieto, esperando bloquear todo eso. Estoy bien.
Mi voz es apagada. Preferira que la cama pudiera simplemente tragarme
entera.
Mi hermana toma una profunda respiracin. Hay algo que necesitas
saber. Su tono es tan serio que enva escalofros por mi nuca.
Lentamente levanto la cabeza y me enderezo. Su rostro est drenado de
color, y tensas lneas arrugan su frente.
Se levanta y camina hacia la ventana y regresa de nuevo. Catcher y yo
solamos estar juntos.
Mis ojos se entrecierran por la confusin. Es la acusacin que yo le haba
lanzado a Catcher sobre el tejado pero no lo crea en realidad.
Simplemente haba estado enojada y quera herirlo como l me hiri a m.

Carrie Ryan

Purple Rose 190

Aantes de Elias balbucea ella. Bueno, mayormente antes. Las

palabras brotan de sus labios y contina pasendose en pequeos crculos
como si su cuerpo no pudiera contener la energa interna.
Siempre nos habamos conocido, l era el hermano de mi mejor amiga, y
yo estaba fascinada con l y una noche nos besamos y luego Traga
saliva y veo su nudo en la garganta.
Mi propio pecho se contrae con el peso de su confesin. Los celos se
acumulan en mi estmago ante la idea de ella y Catcher besndose. De l
pasando sus dedos por su cara perfecta y por cmo se debe sentir cuando
toca la ma.
Ella deja de moverse, y se queda mirndome a travs de la habitacin. Y
despus l se infect y yo hice todo lo que pude por estar ah para l.
Desobedec las rdenes de mi madre, romp las reglas de la ciudad,
arriesgu mi vida, arriesgu todo por l.
Lo que dice hace que mi corazn lata ms lento, como si mi sangre se
estuviera volviendo demasiado espesa como para moverse. Presiono el
dorso de mi mano sobre mi boca, sintindome enferma. Y qu pas?
Me da miedo la respuesta.
Ella est mirando fijamente a la noche por la ventana y el reflejo de su
suave piel parece deformado y roto.
l me alej dice simplemente, encogiendo levemente un hombro.
Conoc a Elias. l descubri la inmunidad de Catcher. Yo Su mirada
se profundiza, perdida en algn lugar lejano. Me met en problemas y
tuvimos que irnos. Fuimos de nuevo al Bosque y eso es todo.
Ella traga. Me enamor de Elias y me di cuenta Me mira y sus
mejillas se sonrojan mientras se encoge de hombros.
De qu te diste cuenta? pregunto.
Su rostro se torna incluso un tono ms oscuro de rojo y se remueve un
poco. Toma inhala y lo sostiene hasta que finalmente dice: Que tal vez
los sentimientos que tena por Catcher no eran tan fuertes despus de
todo.
Frunzo el ceo. Por qu?

191

Carrie Ryan

Purple Rose

Porque estaba dispuesta a dejarlo que me alejara. Estaba dispuesta a

dejarlo ir y ahora s que nunca sera capaz de dejar ir a Elias. Vacila y
luego aade con voz firme: Luchara por Elias de una manera que en
realidad nunca estuve dispuesta de hacer por Catcher.
Y me doy cuenta de algo con sus palabras: yo no estaba dispuesta a luchar
por Elias. Nunca lo haba estado. Lo haba dejado alejarse de m y unirse a
los Reclutadores y nunca dije nada para detenerlo.
Me quedo mirando la manera en que mi hermana se contiene mientras me
observa pensar, su cuerpo est rgido, su rostro tenso. Y me doy cuenta de
que en realidad ella me teme. Est aterrada de perder a Elias por m. De
que l y yo compartamos algo que ella nunca podr.
Tiene razn, por supuesto. l y yo compartimos un pasado de lucha y
prdida. Compartimos la misma culpa por dejarla en el Bosque.
Compartimos los mismos recuerdos y el mismo dolor.
Y ambos compartimos el amor por mi hermana. Renunciara Elias a ella
por m si yo se lo pidiera? Podra yo alguna vez pedrselo? O a ella?
Pienso en Elias la noche hace aos en que me hizo sentir hermosa. Pienso
en la sensacin de sus dedos a lo largo de mi piel. Las palabras que me
susurr al odo. Me pregunto si yo pude haber dicho algo para lograr que
l se quedara.
Todos estos aos me he preguntado si hice algo mal. Haba repasado esa
noche en mi cabeza millones de veces, dispuesta a terminarla de forma
diferente.
Nunca se me ocurri que los aos entre nosotros pudieran cambiarnos tan
irrevocablemente. Que yo no slo me convertira en una persona diferente
cuando l se fuera, sino que ya tampoco sabra quin era l.
Y si yo no estaba dispuesta a luchar por l cuando pens que l significaba
todo para m, por qu luchara por l ahora cuando es un extrao?
Cundo l ama a mi hermana y ella lo ama a l?
No estoy interesada en Elias de esa manera digo. l te ama, e
incluso si hubiera tenido algo que decir al respecto, no estoy segura de que
l pudiera importarme de la manera que a ti te importa.

Carrie Ryan

Purple Rose 192

Todo su cuerpo se relaja y las lgrimas brillan en sus ojos. Su labio

inferior tiembla ligeramente. Gracias susurra.
Simplemente haber dicho esas palabras me hace sentir ms ligera, como si
hubiera dejado ir algo de la oscura carga gris.
Qu hay de Catcher? pregunta, viniendo a sentarse junto a m, la
cama hace un chirrido bajo nuestro peso.
Qu con l?
Vas a luchar por l? Inclina la cabeza como si compartiera un
secreto, con un brillo travieso en sus ojos.
Pienso en la cara de Catcher cuando me dijo que yo era hermosa. El
horror, el deseo y la necesidad. La agona. Y luego recuerdo lo que dijo
cuando nos conocimos. l me dijo que estaba roto. Ni siquiera s si l
me quiere, o alguien ms, para el caso.
Mi hermana desliza su mano en la ma. Los desechos necesitan a
alguien que pelee por ellos incluso ms fuerte dice, y su pulgar traza las
cicatrices sobre el dorso de mis dedos.

193

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 25
Traduccin SOS por LizC
Corregido por Marina012

o s digo, recordando cmo se sinti cuando l me

hizo a un lado. No quiero arriesgarme a sentir ese dolor
otra vez.

Mi hermana se encoge de hombros mientras se levanta de la cama. T

eres la que me dijo que no podemos vivir nuestras vidas con miedo

dice mientras camina lejos de la habitacin. Hace una pausa en el

pasillo, por cierto aade, si te lo estabas preguntando, Catcher nos
dijo que se dirige a la Ciudad esta noche. Dijo que pasara un tiempo antes
de que l regrese de nuevo. Probablemente ya est abajo en la plataforma
del telefrico en este momento.
Pasan unos segundos antes de que pueda moverme, pero al final salto de
la cama y corro a la ventana, mirando ms all del ro. Unas pequeas
hogueras queman a lo largo del muro, los Reclutadores se acurrucan a su
alrededor mientras rotan en turnos protegiendo la costa.
Veo a Catcher dirigirse hacia el telefrico y mi corazn se tambalea. Me
gustara estar segura de que no me rechazarno otra vez. Pero s que
tengo que arriesgarme; tengo que verlo antes de que se vaya. Tengo que
decirle que lamento haber estado tan enojada en el tejado.
Tengo que luchar por l.
Rpidamente, saco mi abrigo hmedo y corro a lo largo del piso hacia las
escaleras y en la noche. Corro hacia la plataforma, viendo como Catcher
pasa a zancadas hacia el auto que lo llevar lejos.
Catcher! grito, sin importarme que estoy llamando la atencin sobre
m misma. No me preocupo por nada ms que por verlo. Tocarlo. Pero ya
est en el auto, tirando de la puerta para cerrarla. Me inclino y tomo un

Carrie Ryan

Purple Rose 194

puado de nieve. Tan duro como puedo, lo tiro hacia l y ste golpea
contra el lateral del auto.
Tomo otro. Catcher, espera! Pero los No-Consagrados en la pequea
rueda ya estn pesadamente lanzndose hacia adelante, enrollando los
engranajes que impulsarn a Catcher lejos de m. Me subo a la plataforma
de lanzamiento a medida que el auto se mueve por el centro del ro.
l se queda mirando por la ventana trasera rota, con las manos metidas
en los bolsillos y una sonrisa triste en su rostro. Mi aliento se engancha.
Todava tengo los restos de una bola de nieve en la mano, una raya de
color rojo desde mi pulgar mancha a travs de ella de donde de alguna
manera me cort. Tomo unos pocos pasos hacia el techo y entonces la
lanzo.
sta navega a travs del aire y Catcher ni siquiera trata de esquivarla, sino
que lo golpea en su pecho cuadrado. Dnde est su corazn. l no se
mueve ni hace otra cosa que mirarme. En la oscuridad, sus pmulos se
ven ms ntidos bajo su piel y sombras oscuras se dispersan alrededor de
sus ojos.
Se ve agotado y solitario y me duele desear poder saltar a travs de la
distancia entre nosotros. Para empujarlo hacia m y dejar que su calor me
devore.
Sostengo mis brazos a lo ancho. Lo siento grito hacia l, pero no s si
l me escucha. En cambio, el auto sigue avanzando para llevarlo de
regreso a la Ciudad Oscura, los cables traquetean. Puedo ver cuando
aterriza, lo veo salir entre un mar de No-Consagrados.
Catcher. Mi voz se quiebra. Quiero decirle que espere. Que regrese.
Que simplemente me deje tocarlo y mirarlo y asegurarme de que est bien.
Necesito saber que todo est bien con l y yo y este mundo.
Slo necesito sentir su calidez.
Pero no s cmo decirle todo esto. Que tengo miedo y no s cmo ser
normal. Estoy rota, al igual que l, y no estoy segura de que pueda
arreglarme.
Catcher. Esta vez mi voz es apenas un susurro. Por favor
agrego.

195

Carrie Ryan

Purple Rose

l levanta la mirada hacia m, su rostro est demacrado y tan triste y

solitario. Quiero saber si l ha estado comiendo, durmiendo y cuidando de
s mismo. Estiro la mano hacia l pero est muy lejos. Permanece all de
pie, una roca en el ro ondulante de No-Consagrados a su alrededor. Es
como si no existiera para ellos.
Y luego eleva una mano a su boca, los dedos tocando sus labios. Levanto
mi propia mano a mis labios mientras se desvanece en el mar de muerte y
desaparece.
Me quedo de pie temblando, deseando que volviera, pero no hay nada. Slo
los muertos luchando en el ro parcialmente congelado antes de que el
hielo se agriete y se los trague, dedos sin vida trepando por las estrellas.
No parece como que est demasiado interesado en ti dice una voz. Me
vuelvo para encontrar a un Reclutador subiendo los escalones de la
plataforma. Recorriendo su camino hacia m. Su prdida2. Su s sale
como un silbido al hablar. Se detiene fuera de alcance, con la boca
irrumpiendo en una sonrisa lenta, y luego aade: Mi ganancia.
Me congelo. Mis ojos se mueven por todas partes, tratando de determinar
la mejor forma de escapar. La plataforma es larga y estrecha, escaleras
abajo a la isla en un extremo y el otro colgando hacia fuera ms all del
muro sobre el ro. Hay una clase de baranda tambaleante con una escalera
de cuerda que conduce a la costa. Pero incluso si fuera a gatear a travs
de ella simplemente terminara en el lado equivocado de las barricadas sin
ninguna forma de volver a entrar.
Debajo de m algunos No-Consagrados que haban se encontraban en la
pequea orilla buscaban alcanzarme. Uno de ellos es calvo, con una tnica
blanca, como la mujer en la jaula en el interior del edificio principal. Sus
gemidos rasgan por el viento.
Meto las manos en mis bolsillos, sintiendo el nudo pequeo de mi navaja
all. No es mucho, y probablemente no podra causar heridas mortales,
pero me hace sentir ms tranquila simplemente sostener el fro metal.
Sacudo mi cabello fuera de la cara, sabiendo que la luz del fuego al final de
la plataforma destacar las cicatrices a lo largo de mi mejilla y cuello.
Espero que me haga ver feroz; como una luchadora.
2

Prdida: en ingls es Loss.

Carrie Ryan

Purple Rose 196

La sonrisa del Reclutador se ensancha. Ya no hay muchas mujeres en

esta isla dice, no una con la que desees tener un montn de diversin,
si sabes lo que quiero decir. Mi estmago se revuelve cuando pienso en
la mujer No-Consagrada en la jaula de la muerte y las otras revistiendo la
sala ms all. No se ha movido ms cerca, slo est all a sabiendas de que
est bloqueando mi nica va de escape. Yo sigo dicindole a Ox que
debera pasearlas a todas ms a menudo, pero parece resistirse a la idea.
Por ahora.
Mi mano est envuelta tan apretada alrededor del mango del cuchillo en
mi bolsillo que puedo sentir los diseos grabados en l. Slo voy de
camino a mi casa digo.
Se re. No todos lo estamos.
Catcher va a regresar de inmediato. Levanto mi barbilla. l dijo que
este sera un viaje corto.
No, si no pongo la tranca la manivela en la bolsa de la plaga all abajo
dice el Reclutador, sealando a los No-Consagrados aun girando la rueda
intil, los engranajes desconectados. Los autos estn atascados en ese
lado del ro hasta que yo lo diga.
Trato de mirar alrededor de forma discreta y evaluar la situacin. A
excepcin de algunos otros pocos Reclutadores apiados en torno a las
hogueras a lo largo del muro, somos los dos nicos aqu. Estoy segura de
que a ninguno de ellos le preocupa por lo que est pasando aqu, aunque
grite pidiendo ayuda, dudo que alguien se diera cuenta. Lo que significa
que simplemente tengo que salir de esta situacin por mi cuenta.
Buenas noches digo intencionadamente mientras mantengo las manos
metidas profundamente en los bolsillos y bajo la plataforma. Paso a su
alrededor hacia las escaleras, pero cuando paso, agarra un puado de mi
cabello
Atrs gruo hacia l, pero no me suelta.
Se siente solo por aqu dice, frotndose las puntas de mi cabello a lo
largo de su mandbula, slo quiero oler algo limpio y suave.
Mi boca se seca. Sultame gruo, sacudiendo mi cabeza lejos, pero me
da un tirn hasta que estoy arqueando mi espalda, a punto de caerme

197

Carrie Ryan

Purple Rose

hacia atrs. l comienza a moverse ms abajo en la plataforma, tirando de

m hacia la oscuridad donde nadie nos podr ver. Mis pies luchan a travs
de los maderos deformados helados y arremeto contra l, pero no puedo
ganar mucha traccin.
Sultame! grito otra vez, golpendolo con mis puos y araando sus
ojos. Lo nico que hace es tirar ms fuerte hasta que mi cuello se siente a
punto de estallar y me resulta difcil hasta respirar.
Hemos estado mantenindote toda a salvo aqu en esta isla. No crees
que nos merezcamos una recompensa por eso? l serpentea ms firme
la mano por mi cabello, enredndolo alrededor de sus dedos.
Trato de hablar pero est empujando mi cuello tan hacia atrs que hasta
mi voz ahora sale como un gorjeo que le hace rer. Lo golpeo fuertemente,
pero l me esquiva fcilmente.
No voy a hacerte dao dice, no, a menos que quieras que lo haga.
Me empuja hasta el borde mismo de la plataforma y empieza a desenrollar
la bufanda alrededor de su cuello, manteniendo su agarre sobre mi cabello
lo suficientemente apretado que cualquier movimiento es demasiado dbil
para hacer la diferencia.
Es cuando empieza a tirar del brazo de mi chaqueta y ata su bufanda
alrededor de mi mueca, enlazando el otro extremo alrededor de la
barandilla, que me doy cuenta de hasta qu punto ste problema es cada
vez mayor. Que si no acto rpidamente, podra no ser capaz de detenerlo
del todo.
l llega a mi otro brazo y tuerzo mi codo hacia arriba, conectando con su
mandbula. Grita y comienza a caer hacia atrs, fuera de balance. Se
tambalea un paso, arrastrndome con l, y luego se derrumba la baranda
y cae al final de la plataforma. Su peso tira en contra de mi cabello,
tirando de m a un costado en la madera podrida mientras parpadeo
lgrimas de dolor cegador a lo largo de mi cuero cabelludo y cuello.
Desesperada, envuelvo mis piernas alrededor de una de las barandas
restante de apoyo para evitar deslizarme detrs de l.
Casi no puedo respirar bajo la agona de su peso arrastrndose con mi
cabello y me desgrano por alguna manera de hacer que se detenga. Con su
mano libre escarba por el borde de la plataforma pero la madera es vieja y
est hmeda con la nieve y se desmorona bajo sus dedos.

Carrie Ryan

Purple Rose 198

Aydenme! grita. Ya oigo a los No-Consagrados por debajo moverse

hacia l, sus pasos, una crisis de chapoteos a medida que se afanan a
travs del barro congelado a la orilla del ro.
Empjame hacia arriba! grita, buscando alcanzarme. El dolor es
cegador por lo que trato de hacer palanca en sus dedos para apartarlos,
pero estn demasiado enredados. Siento como los cabellos empiezan a ser
arrancados de mi cabeza, pinchazos de abrasadora agona.
Sultame! lloro, pero no lo har. Cierro los ojos y aprieto la mandbula
y busco a tientas la navaja en mi bolsillo, abrindola con los dientes. Est
empezando a sacudirse contra m mientras trata de ponerse en pie. Los
gemidos llenan el aire que nos rodea, con la sangre de mi cuero cabelludo
saturando el aire.
Meto la hoja a travs de mi cabello, cortando tan fuerte y rpido como
puedo. Finalmente, hay tan poco cabello restante que se suelta libremente,
arrancado de las races con un dolor tortuoso caliente que me hace
atragantarme.
El hombre cae. Escucho el crujido de l golpeando el suelo. Sangre caliente
y pegajosa se escurre alrededor de mi odo cuando miro por encima del
borde de la plataforma. Todo mi cuerpo tiembla cuando sorbo en el fro
aire nocturno, aterrorizada por lo que estoy a punto de ver.

199

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 26
Traducido por roO.
Corregido por katty3

ay suficiente luz de los fuegos en la isla y de las estrellas en el

cielo para verlo. l est aullando en agona mientras un montn
de cuerpos descienden lentamente sobre l. Unas pocas gotas de
sangre resbalan desde mis dedos hasta la masa de abajo y como si fueran
uno solo levantan sus cabezas hacia m, bocas mojadas y manchadas de
rojo.
Tropiezan hasta la puerta y raspan sus dedos contra la piedra, sus uas
quebrndose y su piel rasgndose mientras empujan la muralla que s en
mi interior, no los detendr por siempre.
Unos pocos tropiezos ms desde la oscuridad. Caen por todo el alrededor,
tratando de trepar por encima de otro. Todos mirando hacia m con sus
claros ojos azules. Sus bocas abiertas. Sus dedos alzndose hacia m.
Como si fuera la nica que puede salvarlos.
Me alejo, pegando mis manos a mis odos y agitando mi cabeza, pero aun
pudiendo orlos. El sonido est en todas partes.
Vacilante, alzo mis brazos hasta mi cabeza y paso mis dedos por los
bordes irregulares de lo que quedaba de m, una vez, largo pelo. La fra
brisa nocturna se siente extraa contra la parte de atrs de mis orejas y
cuello. Junto puados de nieve, usndolos para adormecer el punzante
dolor de mi cuero cabelludo, y luego tiro de la bufanda del Reclutador de la
reja y la enrollo cuidadosamente alrededor de mi cabeza.
Es todo lo que puedo hacer, as que me levanto, encojo mis hombros
contra el fro y empiezo a bajar de la plataforma. Justo en ese momento
veo una figura caminando a lo largo de la orilla. En la oscuridad podra ser
un No-Consagrado, excepto que sus pasos son tan decididos que debe ser

Carrie Ryan

Purple Rose 200

un ser vivo, pero alguien tendra que estar loco para caminar por el lado
equivocado de la muralla sin proteccin de la muerte.
Retrocedo hasta las sombras, hacindome un ovillo mientras la figura se
acerca a la plataforma. Me doy cuenta de que es ms de una persona, es
un grupo pequeo, todos usando tnicas de un gris deslucido bajo sus
abrigos. Soulers, con sus caras demacradas y marcadas.
No tiene sentido que ellos estn aqu, en esta isla, mucho menos que estn
en el lado equivocado de la muralla. Cada uno carga lo que parece ser una
pala con punta afilada, y concentrados intensamente en el grupo de
muertos bajo la plataforma. En cuanto se acercan a los No-Consagrados
atacan, arremetindolos contra el suelo y cortando las cabezas de sus
cuerpos.
Sus movimientos son brutalmente eficientes mientras uno a uno silencia
los gemidos. Cuando alcanzan al Reclutador, ste lucha un poco ms,
tratando de gritar, pero ha perdido tanta sangre que est demasiado dbil
para oponer resistencia.
No est muerto todava. No ha cambiado. Dos de los Soulers se encogen de
hombros y bajan por la playa, empujan al Reclutador hacia el ro como si
el agua congelada pudiera apresurar su muerte. El tercer Souler se
acuclilla y observa al Reclutador luchar por mantenerse a flote y
ahogndose, con la sangre saliendo de su boca.
Lo observo tambin. Fue cruel conmigo. l me hubiese arrastrado con l o
peor, y aun as vindolo de esta forma es demasiado. Es casi despiadado.
Como si esto me hiciera igual de mala que ellos.
Detente grito.
El Souler se pone de pie, dndose la vuelta para mirarme. Mi corazn
titubea mientras mi mente trabaja para identificar la cara familiar. Y luego
lo recuerdo: es el chico que estaba con Amalia. l es el que trat de
protegerla de los Reclutadores.
Qu ests haciendo? Qu est pasando? pregunto, arrastrndome
hasta la orilla de la plataforma para que ninguno de los otros Reclutadores
nos escuche.

201

Carrie Ryan

Purple Rose

Sus ojos estn muertos, sus hombros cados. l mira hacia el Reclutador
luchando por mantenerse a flote en el agua glacial, su piel volvindose
azul. Esperando que l muera y regrese para poder matarlo dice
rotundamente.
Quiero preguntarle por qu no simplemente lo hace ahora, qu espera,
pero an hay una lnea entre lo vivo y lo muerto, entre matar por piedad y
asesinar, y puedo entender que alguien no quiera cruzarla.
Cunto tiempo hace que ests aqu? pregunto, cmo pude no notar
este pequeo grupo rastreando la orilla, cmo pude estar tan atrapada en
mi propio mundo.
Mira hacia las estrellas, la luz tenue de los fuegos bajo la muralla haciendo
que sus mejillas se alejen de la oscuridad. Desde esta maana? Lo
dice como una pregunta. Los Reclutadores nos mantuvieron adentro la
mayor parte del da, dijeron que slo nos mandaran afuera en la noche
para que otras personas de la Ciudad no tuvieran ideas de venir y
arremolinarse.
Pero cmo siquiera llegaste aqu? De dnde vienes?
Estbamos en las Tierras Prohibidas, varados en un techo y un tipo nos
dijo que estaramos a salvo si venamos con l. l fue el que nos trajo a un
barco y nos cruz.
Un mrbido temor trepa por mi estmago. Cul es su nombre?
Frunce el ceo, pensando. Trapper? Caesar Algo as
Catcher.
Sonre, slo un poco. S, ese es.
Clavo mis uas en mis palmas, pensando en Catcher trayendo a estas
personas a travs del ro. Dndoles falsas esperanzas guindolos aqu y
luego abandonndolos fuera de las murallas. Usndolos para limpiar las
costas de los No-Consagrados, dejndolos arriesgarse para que los
Reclutadores no tuvieran que hacerlo.
Necesitas entrar Le digo al chico. Me muevo alrededor de la escalera,
estirando mi mano hacia l. Hace mucho fro afuera. Necesitas comida y
dormir.

Carrie Ryan

Purple Rose 202

l mira mis dedos extendidos y veo algo parpadear en sus ojos. Era una
chispa de esperanza y vida. Pero luego sacude su cabeza. Ellos me
encontrarn y me arrojarn de vuelta a la muralla dice. La nica
forma de ganarnos un lugar permanente en el Refugio es servir con
nuestro tiempo. Mantener la costa limpia y as no se acumulen los
muertos.
Eso es absurdo digo. Ellos no pueden hacerte eso. Vamos, te llevar
a casa conmigo. Le hago un gesto con mi mano.
S que no quiere nada ms que lo agarr y lo lleve lejos. Que lo meta en
una cama llena de mantas y que llene su estmago con comida tibia y t
caliente. Y por eso s cun increblemente difcil es para l rechazarlo.
No puedo susurra. No puedo dejar a los otros. No sera justo.
No puedes confiar en los Reclutadores le imploro, pero se mantiene
firme, rechazando mi oferta.
Tengo miedo de saber la respuesta pero tengo que preguntar: Est
Amalia contigo?
Un breve gesto de dolor se refleja a travs de su rostro. Ella ya se ha ido
dice. Antes de que pueda preguntar ms, l se dirige hacia el agua poco
profunda en donde el Reclutador sigue tendido, flotando entre fragmentos
de hielo. No haba notado que estaba muerto. Haba estado completamente
solo en sus ltimos momentos, no es que mereciera algo mejor.
Los muertos a veces gritan cuando Retornan, un horrible espeluznante
grito. Esto es lo que pasa ahora, un lastimero gemido que es interrumpido
cuando la hoja del chico se desliza a travs del cuello del Reclutador y
corta su mdula espinal. Su cabeza cae en las profundidades mientras su
cuerpo se balancea por las suaves olas.
A lo lejos alguien grita, el grito del Reclutador sigue resonando. Trato, una
ltima vez, de convencer al chico que venga conmigo, pero l simplemente
se da la vuelta y camina a largo de la orilla detrs de los otros, y me obligo
a bajar de la plataforma y correr a casa.
Una vez ah, los eventos de la noche me golpean. No hay forma de que
pueda dormir, y el aire dentro se siente rancio, como una celda. Dejando la
bufanda amarrada a mi cabeza, me dirijo hacia el tejado.

203

Carrie Ryan

Purple Rose

La tormenta que sopl antes haba pasado, espirales de nubes an

pegados a las estrellas. La luna creciente est casi llena y su resplandor
pone todo a m alrededor en una brillante espeluznante quietud.
Los msculos de mi mandbula se sienten apretados, como si hubiese
tratado de contener un grito, y recuerdo la mujer infectada en el techo esa
noche que parece hace varias vidas atrs. Pienso en cmo se sentira meter
mis dedos en las coloridas manchas que ella haba dejado atrs, la
sensacin de liberarse sin palabras, gritar en imgenes.
Agarro unos trozos de madera de un incendio de hace tiempo y los uso
como carboncillo, vetas largas y negras desmoronndose bajo mi toque.
Silencio todo lo dems, excepto la sensacin de mi cuerpo movindose, la
alegra y necesidad de esto. Dejando una pequea parte de m alerta para
que escuche si alguien se aproxima, el resto de m disfrutando de la
liberacin de crear.
Dibujo lneas, sombreando el contorno. Los msculos adoloridos de mis
brazos y hombros protestan y los esfuerzo an ms. Debajo de mis dedos
las figuras se empiezan a formar, caras y cuerpos se retuercen contra la
muralla. El sudor sale de mi cuello y baja por mi espalda, pierdo todo
sentido del tiempo y espacio. Olvido el dolor de mi cuero cabelludo, la
forma en la que el viento helado se cuela detrs de mis orejas.
Somos slo el carboncillo, la pared y yo. Rfagas de imgenes que
aparecen en mi mente y son traducidas por mis dedos antes de que pueda
verlas y juntarlas. Es como si no estuviera involucrada, slo una
conversacin entre la mano y el subconsciente. Trazo las lneas y luego las
difumino con mi mueca: el pelo de una mujer movindose con la brisa.
Esbozo los labios de un nio alrededor de una grieta: con un grito
perpetuo.
Mientras doy un paso atrs, me doy cuenta de lo que he ido dibujando.
Estampado a lo largo de la pared hay un ejrcito de personas,
desplegndose de un lado a otro y adentrndose a lo lejos. Arrastrando sus
pies hacia m, con sus dedos extendidos y suplicando.
La luz de la luna los hace parecer casi reales. Espritus de gente de
tiempos pasados rompiendo los desmoronados ladrillos, necesitando lo que
queda de nuestro mundo.

Carrie Ryan

Purple Rose 204

Me he dibujado a mi misma ah, las sombras de las cicatrices a lo largo de

mi lado izquierdo, mi cabello con furiosas puntas. Mi hermana junto a m,
perfecta y libre, sus dedos entrelazados con los de Elias. Los Reclutadores
mezclados con los Soulers en sus tnicas. Todos el mundo que he
conocido, todos nosotros idos.
Todos nuestros restos.
Menos uno. De pie en medio de la multitud est Catcher. El nico con sus
brazos relajados a cada lado. El nico con su boca cerrada, simplemente
de pie en medio de todo esto.
Miro mi dibujo de l. He capturado la forma en que sus cejas se curvan, la
leve inclinacin de sus ojos.
La soledad y desamparo dentro de l.
Lentamente camino de vuelta a la pared. Saco una delgada veta de madera
con una punta negra puntiaguda. Laboriosamente, comienzo a araar los
barrotes de una valla sobre la masa de los No-Consagrados. Necesitando
algo que los contenga.
Sus dedos se curvan alrededor de los eslabones, sus caras contra la cerca.
Pero cuando llego a Catcher no puedo soportar dibujar sobre l. Pongo el
pedazo de madera sobre mi labio, pensado.
Usando las yemas de mis dedos comienzo a aadir nuevo detalles al
dibujo, la irregularidad del arenoso polvo negro bajo mi toque. A la
izquierda de Catcher se encuentra la cerca pero a la derecha agrego otros
detalles. En vez de agarrar los eslabones, los No-Consagrados sostienen
flores y globos tirndolos al cielo. Usan brillantes sombreros y maquillaje
absurdo. Los hago sonrer, como si estuvieran rindose en vez de
gimiendo.
Me aparto del mural, mi respiracin sigue siendo rpida por el esfuerzo. El
vapor se eleva en tenues nubes desde mis mejillas y estoy jadeando para
respirar. Miro a la plaga de ratas retorcindose contra la cerca, en su feroz
necesidad. Un completo contraste con las personas del otro lado,
ridculamente felices. Y entre medio esta Catcher, como si perteneciera a
los dos y a ninguno a la vez.

205

Carrie Ryan

Purple Rose

Cruz mis brazos por sobre mi pecho y observo su imagen, sintiendo que
estoy enamorndome ms de l con cada latido. Es estpido y lo s.
Incluso me odio por eso, tratando de encontrar una razn que explique el
fuego de deseo en mi pecho.
Se ha ido.
Lo alej.
Presion lo suficiente para que l se fuera.
Mi mente evoca las imgenes de mis piernas envueltas alrededor de l en
los tneles, en cmo me sujetaba mientras escapbamos de la Cuidad y
cmo me sostuvo entre sus brazos en la nieve como si yo fuera hermosa.
Cada recuerdo lastima, recordndome a lo que renunci. Mi mente grita
para que deje de recordar, que solamente puede con el dolor, pero mi
cuerpo an arde, deseando a Catcher.
***
Golpean la puerta al amanecer de la maana siguiente, sin importarles
siquiera si alguien responde antes de derrumbarla.
Qu est pasando? Elias brama.
Lo escucho tratando de detenerlos pero no puede. Van de habitacin en
habitacin hasta que empujan mi puerta abierta y estoy de pie vestida, ya
ponindome mi abrigo.
Mi hermana los empuja para pasar y tan pronto me ve, jadea y grita:
Annah! Qu pas? Qu est sucediendo?

Ya haba visto mi reflejo en la ventana: una delgada lnea de costras se

arqueaba tras mi oreja, un lugar calvo donde el pelo haba sido arrancado.
Ya me haba decidido y cort el resto antes de irme a la cama, prefiriendo
no sentir los mechones contra mi mejilla sabiendo que ya no estaba lo
suficientemente largo para cubrir mis cicatrices.
Conall se pone de pie delante de la multitud de Reclutadores. Lo miro
fijamente y l sonre, framente. Vas a pagar. Levanta su mano como si
me fuera a golpear y Elias salta hacia adelante, sujetando su brazo.

Carrie Ryan

Purple Rose 206

Qu est pasando? Elias grita, tratando de recuperar el control, pero

otros Reclutadores haban entrado a la habitacin y me agarraban
fuertemente, arrastrndome hacia el pasillo. Qu es esto?
No lucho pero me arrastran de todos modos, sonriendo por mis gruidos
de dolor. Escucho a Conall contarle a Elias y a mi hermana sobre el
hombre que mat anoche y a Elias gritarle que hablara con Ox y
arreglara todo esto.
La satisfaccin maliciosa en la voz de Conall es inconfundible cuando dice:
Ox fue el que dio la orden.

207

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 27
Traducido por ANNA ROSE
Corregido por Mari NC

e escuchan gemidos a travs del aire cuando Conall me arrastra a la

plataforma del telefrico y me entrega una pala con un extremo
afilado, la misma que los Soulers llevaban ayer por la noche. Se me
revuelve el estmago, pero trato de mantener mi rostro inexpresivo.
Encuentro a Ox en la escalera colgante que conduce a la orilla protegida
de la pared del Refugio. Donde los No-Consagrados se amontonan en la
parte inferior, para alcanzarnos. Sus nudillos, bueno los que todava
tienen se ven rojos en carne viva, con los rostros raspado por el hielo.
Lo que antes era el ro ahora es lodo con el agua congelada. Slo se puede
ver la sombra del cuerpo del reclutador en el agua, su piel est
distorsionada e hinchada.
Tambin se pueden ver botes rellenos de refugiados de la Ciudad Oscura,
lejos de las ballestas de los reclutadores. Ya no gritan para pedir ayuda o
para que los dejemos en tierra, ahora slo nos miran con desesperacin.
Es imposible decir en cunto tiempo el oleaje de No-Consagrados de la
Ciudad Oscura abrumarn por completo el Refugio.
Elias corre por la plataforma, sus pasos resuenan por la madera vieja.
Qu est pasando? grita con el rostro prpura de rabia. No puedes
hacer esto!
Ox se gira y lo mira, con el rostro inalterable. Seala al reclutador
decapitado. Ella mat a uno de mis hombres y habr consecuencias.
Elias se detiene, el aliento sale tan rpido de sus pulmones, que enturbia
el aire de la fra maana. Sus labios estn de un color azul.
Qu?
Annah no podra matar a nadie!

Carrie Ryan

Purple Rose 208

Todo el mundo me mira. No sirve de nada mentir, est claro que saben la
verdad. Levanto la barbilla desafiante. l me estaba atacando le
escupo a Ox. Slo me defend.
Mi confesin no es suficiente para el Ox y me empuja hacia la escalera.
No es culpa ma que no puedas controlar a tus hombres. Prcticamente
me arranc el cabello, se lo mereca.
Ox duda por un momento y Elias camina hacia adelante, para tirar de m,
as que estoy en medio de un tira y afloja entre los dos.
No puedes hacerle dao afirma Elias. Qu pasa con Catcher?
Debajo de nosotros los No-Consagrados se estiran gimiendo, empujndose
contra la pared, con sus cuerpos hinchados casi congelados. Se
encuentran all, con el tiempo, van a luchar por tomar nuestros pies, estn
hambrientos.
Me molesta ver como Elias y Ox discuten. Ya s cul va a ser el resultado,
Ox ya ha demostrado ms de una vez que no tiene misericordia con nadie.
No vamos a matarla asegura Ox, Elias resopla relajndose con alivio,
va a ponerse a trabajar. Seala a la orilla. De todos modos
necesitamos a alguien para barrer durante el da.
Me trago una y otra vez el miedo, pero est calando hondo dentro de m.
Me niego a que se enteren de que estoy aterrada.
Elias empieza a protestar, pero Ox se mueve hacia delante, apoyando su
enorme masa corporal contra Elias. Por lo que le hizo a mi hombre ni
siquiera debera ser cuestionado grue, la matara yo mismo si
pudiera. Sugieres que no debe ser castigada? Me conoces mejor que eso.
Elias sigue gritando protestas, mientras Conall me arrastra hacia la
escalera. Me empuja hacia el borde de la plataforma hasta que no tengo
ms remedio que tomar la escalera o caer al suelo. Estira la pala hacia m
y cuando me estiro para sujetarla la deja caer, siento como se desliza a
travs de mis manos, cayendo donde la Plaga de Ratas estn aplastados.
Los No-Consagrados tocan mi tobillo con sus dedos, su desesperacin es
ms intensa estando tan cerca. Me sujeto de los peldaos de la escalera, y
me pregunto cmo me voy a defender sin armas.

209

Carrie Ryan

Purple Rose

Elias trata de alcanzarme, empuja a Conall tratando de sacarlo del

camino, cae de rodillas en el muelle. Antes de que pueda darse cuenta,
Conall se recupera y patea a Elias en las costillas y yo no puedo hacer
nada.
Con un gruido, el aire sale de los pulmones de Elias, su cara se arruga de
dolor y cae a un lado agarrndose el estmago, con la otra mano trata de
alcanzarme pero Conall aplasta sus dedos con el taln.
Ests cuestionando una orden directa? le pregunta Conall,
inclinndose hasta donde est la cara de Elias. Puedo or a Elias gimiendo
de dolor.
Catcher no permitir que esto suceda murmura Elias.
Ox se re y empuja a Conall fuera de su camino, para arrastrar a Elias de
vuelta. El cuerpo de Elias est torcido, intenta enrollarse en el lugar donde
le dieron patadas, y sostiene su mano herida contra el pecho.
Cuando Ox vuelve a hablar su voz es calmada y seriamente mortal.

Catcher no tiene el control en el Refugio, lo tengo yo. Necesitamos slo a

uno de ustedes para hacerlo volver, debes recordar eso la prxima vez que
quieras olvidar las reglas.
Remolinos de viento nos rodean, arrojndome nieve en los ojos y mis dedos
se estn entumeciendo de la fuerza con que tomo la escalera. Siento como
unas uas tiran de mi tobillo, tratando de hacerme caer, y los ataco,
dando de patadas pero siguen tratando de jalarme.
Elias, sigue con su brazo presionado su costado y su rostro plido por el
dolor. No hagas esto Ox suplica.
Mi respiracin se congela en mi garganta por la agona en la expresin de
Elias. Miro hacia abajo a los No-Consagrados que estn acurrucados
debajo de m. Slo haba un puado, lentamente se van haciendo camino
por la costa hacia nosotros.
Si salto seria un movimiento estpido y arriesgado. Si giro mi tobillo, se
puede romper mi pierna y sera intil e incapaz de escapar lo
suficientemente rpido. Presiono mi cabeza con mis brazos, tratando de
averiguar qu hacer.

Carrie Ryan

Purple Rose 210

Hay una gran conmocin en la plataforma, y cuando miro veo a mi

hermana darle un codazo a un reclutador en los intestinos y quitarle la
ballesta. Antes de que nadie pueda reaccionar, apunta hacia m.
Cerrando un ojo, apunta al No-Consagrado que araa mis pies. No soy la
mejor tirando, as que sera bueno que no te muevas dice y me
estremezco mientras exhala. Hay un fuerte tirn en la escalera y la punta
de una flecha penetra el crneo de la Plaga de Ratas, su cuerpo arrugado
cae sin fuerzas al suelo.
Ella est apuntando al siguiente cuando Ox ruge detrs de ella.

Quieres unirte a tu hermana? Muy bien! grita, empujando su pie en la

espalda de ella justo cuando aprieta el gatillo. El perno se va fuera,
enterrndose en el agua helada poco profunda a lo largo de la costa.
Mi hermana se tambalea al borde de la plataforma, la agarro justo cuando
va a caer, tiro de ella, con un brazo y agarro la escalera con el otro. Sus
pies patean en el aire, muy cerca de los No-Consagrados. Esto es una
locura total.
No! Elias grita, lanzndose hacia nosotras. Conall lo detiene de uno de
sus brazos y otro reclutador lo toma del otro. Con un movimiento, Conall
patea a Elias en la parte posterior de las rodillas, obligndolo a caer en el
andn. Su cara cae a pocos centmetros de la ma.
Sus ojos revelan terror y pnico. Todo ir bien digo, tratando de
aparentar seguridad. Nos cuidaremos la una a la otra. S cmo
sobrevivir.
A mi lado, mi hermana toma la ballesta y le dispara a la cabeza de la Plaga
de Rata ms cercana. Sin ninguna emocin o vacilacin aprieta el gatillo
esta se derrumba, cayendo lentamente con los ojos cerrados.
Squenlo de aqu grita Ox.
Se necesitaron a cuatro hombres para arrastrar a Elias dando gritos y
luchado. A pesar de todo Ox est por encima de nosotros, bloqueando la
plataforma. Mi hermana no se molesta en mirarlo. En cambio, le dispara a
otra Plaga de Rata, que se nos estaba acercando.
Espero a que Ox pronuncie algn tipo de sentencia pero simplemente se
me queda mirando, con las manos en los bolsillos de su abrigo, como si

211

Carrie Ryan

Purple Rose

tratara de averiguar lo que se necesita para doblegarme. Le sonro

framente, pensando, Nunca. Nunca me romper por ti.
Ox entorna los ojos y asiente, antes de dirigirse a los reclutadores que se
quedaran de guardia. Hasta la puesta del sol seala. No antes.
No tengo idea de lo qu esto significa, pero no puede ser bueno, pero uno
de los reclutadores me mira, como buscando respuestas, y le dice a Ox.
Hay una tormenta de nieve que viene desde el horizonte. Debe llegar a aqu
por la tarde. Ni siquiera vas a poner a los barrenderos esta noche.
Ox se encoge de hombros. Tal vez disminuya. Y con eso se va, dejando
a mi hermana y a m, pegadas a la escalera.
El reclutador, un hombre algo mayor con tonos grises en las sienes, nos
mira con un profundo surco entre las cejas. l se queda mirando mis
manos, ya que no he tenido tiempo para encontrar mis guantes. Mira de
reojo sobre su hombro, y cuando est seguro de que nadie est prestando
atencin suelta su gruesa bufanda y la deja caer, diciendo:
Buena
suerte antes de alejarse.
Mi hermana responde disparando en la frente a otro No-Consagrado, que
estaba por alcanzarnos. Caemos al suelo, una brillante capa de hielo cruje
bajo nuestros pies.
Coloco la bufanda alrededor del cuello de mi hermana. No deberas
haber hecho eso digo, mientras tomo la pala.
Aprieta la bufanda contra ella y recupera el perno del suelo.

Particularmente no me gusta matar, pero si ibas a quedarte en la escalera

tena que estar contigo.
Trato de forzar una sonrisa, s que es lo que quiere. Quiero decir que no
debera haberme ayudado en absoluto. Deberas haberte quedado en la
plataforma, a salvo.
Se encoge de hombros, pero sus labios y manos temblaban. Soy tu
hermana. Su voz se distorsiona. T hermana mayor. Mi trabajo
consiste en cuidar de ti.

Carrie Ryan

Purple Rose 212

Quiero decirle que no es necesario que me cuide, que lo he hecho muy

bien por mi cuenta. Pero claramente sera una mentira. Estara muerta o
probablemente infectada si no hubiera intervenido.
La enormidad de lo que ha hecho, lo que ha sacrificado por m es
abrumador, y tengo que esquivarla para que no vea mi rostro.
Yo la dej sola en el bosque. Ella tena todo el derecho a abandonarme, y
eligi no hacerlo. Esto significa que probablemente me puedo permitir
confiar en ella, y creer que realmente va a estar ah para m cuando la
necesite.
Ese pensamiento me aterroriza. No estoy acostumbrada a depender de
alguien.
No, eso no es cierto, yo sola depender de Elias, pero cuando me dej me
promet que nunca volvera a confiar de nuevo.
Mi hermana coloca su mano sobre mi hombro, la punta de sus dedos
presiona ligeramente mi clavcula. Seala moviendo la cabeza, hacia la
costa, donde se encuentran los No-Consagrados esperando por nosotras,
un destino lento e inevitable.
Suspira y retira la mano, se dirige hacia las Plagas de Rata muertas, para
recuperar las fechas incrustadas en sus crneos. Sus msculos se tensan
hasta que las flechas se deslizan libres con un fuerte sonido de shlurk.
Las dos temblamos. Puedo ver la forma en que su cabello cae sobre su
cara. Creo que vali la pena no cepillarme el cabello, ya que puedo usarlo
como escudo para en esconder mi cara.
Llego hasta mi cuello, sintiendo la ausencia de mi pelo. El viento sopla y
siento un escalofro en el cuello, envuelvo la bufanda que tom ayer por la
noche y la coloco alrededor de mi cabeza.
Crees que vamos hacer esto? pregunt, la euforia de la pelea en la
plataforma se me ha pasado.
Ella ni siquiera mira hacia arriba, slo dice que s mientras sacude otro
perno con un gruido. Oigo determinacin en su voz. Una determinacin
inquebrantable para seguir con vida. Me gustara tener su absoluta
confianza en que vamos a sobrevivir. Ojal no supiera lo difcil que es

213

Carrie Ryan

Purple Rose

luchar cada da slo para despertar a una nueva lucha el da siguiente. Me

gustara dormir y dejar que todo se consumiera. Simplemente dejar que los
No-Consagrados tomen el relevo.
Est dentro de lo posible de todos modos.
Mat a alguien. La confesin de mi hermana interrumpe mis
pensamientos.
Miro su cara, ella sigue de pie donde el hielo se aferra a la orilla, apretando
en sus manos las fechas recuperadas.
Qu? Me ahogo. De todas las cosas que me poda esperar que
mencionara esta no era una de ellas.
Se agacha a limpiar las flechas con el agua. No puedo ver su cara as que
me acerco y me arrodillo a su lado, las corrientes heladas se filtran atreves
de mi ropa, adormeciendo mis rodillas.
En Vista. Mat a alguien. Su nombre era Daniel y l me iba... Ella se
atragant, los labios le temblaban. l iba a chantajearme. Tena que
casarme con l o de lo contrario iba a meterme en problemas y me asust.
l me haba empujado contra la cerca y no poda respirar, no saba qu
hacer y... Estaba casi hiperventilndose, sus palabras se tropezaban
entre s.
En la distancia se escuchaban gemidos, crujido de pasos de los NoConsagrados que poco a poco se abren camino hacia nosotras. La rodeo
con mis brazos y tiro de ella hacia m, metiendo su cara en mi hombro.
Ella me aprieta con tanta fuerza que me duele respirar. Est bien le
digo, ella lo niega. Poda sentir sus lgrimas en mi piel.
No est bien. Su voz suena sofocada, por lo que es difcil entenderla.
No est bien. Su sangre estaba sobre m y segua mirndome cuando se
estaba muriendo. Yo slo lo dej all. Si se lo hubiera dicho a alguien... si
yo no hubiera dejado que me presionara en primer lugar... haba muchas
maneras de solucionarlo sin tener que matarlo. Suspira. No soy una
persona mala, Annah, te juro que no lo soy. No era mi intencin. No saba
qu ms hacer.
La abrazo con fuerza. S que no lo eres, nunca he pensado que lo fueras.

Carrie Ryan

Purple Rose 214

Levanta la cabeza de mi hombro, sus mejillas estn surcadas de lgrimas y

sus ojos hinchados. Te dije que no era perfecta me indica, mientras me
quita los mechones de cabello de la cara.
Est bien sealo. Ninguno de nosotros lo es agrego. Sonre un
poco y es contagiosa. Me quedo mirando las huellas que han dejado las
lgrimas por su mandbula y su cuello, parece como si se hubiera roto y se
hubiera unido nuevamente. Y me pregunto si eso son mis cicatrices en
realidad: una prueba de que he sido restaurada. Creble, hermoso, y
abrumador, todo al mismo tiempo.

215

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 28
Traducido por Paaau
Corregido por Micca.F

s un da fro. La tormenta de nieve golpea en la tarde y hace que sea

casi imposible ver al otro lado del ro mientras las rfagas nos dejan
casi ciegas y temblando de fro. Mi hermana y yo nos apiamos en
un rincn en la pared, colocando nuestras manos bajo la ropa para tratar
que nuestra sangre siga movindose.
No deberas estar aqu le digo a ella por ensima vez. Catcher no
volver por Elias. Tienes que decirle eso a Conall. Si ambas fallecemos,
perdern a Catcher.
Mi hermana niega con la cabeza, la bufanda del Reclutador est apretada
alrededor de su cuello y cubriendo su pelo. No voy a dejarte. Es difcil
escucharla sobre el viento.
No puedes quedarte aqu digo. No podemos congelarnos hasta la
muerte.
Aprieta su mandbula. Prefiero pensar que ninguna de las dos se
congelar aqu. Levanta una ceja. Conozco muy bien lo obstinada que es
la sangre que corre por nuestras venas.
Tomo sus hombros, el viento helado golpea mis dedos desprotegidos. La
impulso hacia la plataforma. Habr otros barredores aqu ms tarde
me encontr con ellos una anoche. Los encontrar y estar bien. Lo
prometo.
Ella niega con la cabeza, cavando con sus pies.
No estars bien argumenta.
Tienes razn, no estar bien. Pero sobrevivir. S cmo hacer eso.

Carrie Ryan

Purple Rose 216

Ella se hunde bajo mi brazo, inclinndose hacia atrs hasta que me mira.
No quiero perderte otra vez dice ella, con su voz quebrndose.
La acerco a m. Los gemidos flotan en el aire, ms muerte en la orilla
congelada.
Inhalo profundamente. Algunas veces tienes que irte. A veces es lo ms
inteligente. Presiono mis dedos desnudos en su mejilla y ella devuelve el
gesto.
Quizs dice ella, pero an no me convences de dejarte sola en medio
de una tormenta de nieve cuando los Mudo estn a tu alrededor.
La miro fijamente. Eres terca, alguien te ha dicho eso antes?
Ella sonre ampliamente. Tomar eso como un cumplido.
Nos quedamos lado a lado, mirando como la oscuridad envuelve el ro
fangoso, golpeando por todas partes. Los No-Consagrados luchan desde el
agua semicongelada, sus cuerpos lanzndose sobre el hielo que corta su
piel muerta. Donde ellos estn no es tan profundo y me adentro usando la
pala, cavando en sus cuellos, empujando hacia abajo y gruendo por el
esfuerzo de cortar a travs de la piel y varios huesos. Las cabezas ruedan
un poco y es difcil evitar sus ojos.
Me pregunto si de alguna manera los estoy dando paz.
Mi hermana se queda mirando hacia uno de los cuerpos vacos. Qu
haras si supieras que tienes slo unos pocos das de vida? dice ella. El
agua da vueltas alrededor de los brazos y piernas muertas, tentando la
profundidad.
Una rfaga de viento entra a travs de mi abrigo y me vuelvo de acero
contra ella. Pienso en la mujer en el tejado hacindome la misma
pregunta. Cuan aterrada haba estado de morir como ella: sola, sin nadie
para llorar mi ausencia. Pienso en lo rpido que eso ha cambiado.
Encontrar una forma de sobrevivir digo, con mis dientes castaeando.
Ella levanta su cabeza. Y eso es todo lo que quieres? Sobrevivir?
Me encojo de hombros, saltando arriba y abajo para hacer circular la
sangre por mi cuerpo. Suena como una buena idea ahora digo,
apuntando con mi barbilla nuestro alrededor.

217

Carrie Ryan

Purple Rose

Ella est en silencio, movindose de un pie a otro para mantenerse

caliente.
Qu hay de ti? Qu haras t? Meto mis manos en mis mangas.
Levantando una ceja, ella dice: No. No voy a contarte mis sueos hasta
que me digas los tuyos. Rompe en una sonrisa. Te dar un incentivo
para asegurar que las dos sobreviviremos a este desastre.
Me ro y me apoyo contra ella. Sobreviviremos digo, te lo prometo.
***
La tormenta se intensifica, haciendo difcil estar de pie y escuchar los
gemidos de los No-Consagrados, o ver si alguno ha llegado a la orilla. Mi
hermana y yo continuamos juntas en el rincn de la pared, los brazos
envueltos alrededor de la otra mientras tratamos de mantenernos alejadas
del viento.
Mi respiracin viene en jadeos, y cada inhalacin es como hielo, es un filo
punzante en mis pulmones. Necesitamos regresar le grito a mi
hermana. No pueden dejarnos aqu.
Ella asiente con la cabeza, con su rostro enterrado en su grueso abrigo.
Caminamos luchando junto a la pared, dejando que la tormenta nos
empuje contra ella. Intento sostener la pala delante de m en caso de que
alguno de los muertos an se est moviendo con este clima, pero mis
msculos estn tan agotados que tiemblan, tratando de sacar el poco calor
que pueden. Apenas soy capaz de mantenerme en pie. Todo esta tan fro.
Tan frio y tan difcil.
Por dentro me siento vaca. Ni siquiera puedo recordar la ltima vez que
com. La ltima vez que dorm a travs de las pesadillas, sintiendo que mi
cabello es arrancado de mi cuerpo una y otra vez.
Una figura se tambalea hacia mi desde el agua y me toma un momento
recordar en dnde estoy. Lo que se supone que estoy haciendo. Me
balanceo. Descuidado y desigual, el movimiento me hace perder el
equilibro. Doy dos pasos. Tres. Caigo sobre una rodilla y uso la pala para
volver a levantarme.

Carrie Ryan

Purple Rose 218

El cuerpo se tambalea, lento y brusco. Apenas puedo escuchar el gemido.

Desde la oscuridad el cabello azota la noche, enredado alrededor del rostro
de una mujer haciendo difcil ver algo que no sea su boca.
Apenas camina, apenas se mueve, pero aun as casi me agarra. Golpeo su
espalda, lo que hace que mis pies estn inestables. Me caigo, con la pala
deslizndose fuera de mi alcance.
La mujer No-Consagrada viene por m otra vez, atrapada en el tiempo tan
lento que parece como si su cuerpo estuviera lleno de agua semicongelada.
S que debera estar desesperada, mi mente lo intenta, pero mi cuerpo no
obedece. Mis manos buscan la orilla congelada, cavando en la nieve para
encontrar la pala, pero pronto me doy cuenta que no puedo sentir nada.
Mi hermana se tambalea a mi lado, con la ballesta sacudindose mientras
trata de mantenerla estable con sus brazos temblorosos. El primer perno
se sale y el segundo slo desgarra el hombro de la mujer No-Consagrada.
Ella avanza hacia m, intentndolo.
Mis manos no son ms que bultos. No tengo manera de defenderme.
Excepto correr. La mujer No-Consagrada se balancea hacia m, con su
cuerpo sacudindose con el movimiento, y me alejo.
Y entonces su cabeza se azota hacia atrs, la parte izquierda aplastndose
en ella misma. Mi hermana est de pie con mi pala en las manos,
levantndola para otro golpe.
Me toma reunir toda mi fuerza para levantarme. Me tambaleo un
momento, presionando mi brazo contra la pared para equilibrarme. El
mundo se inclina y se balancea, unas chispas saltan en mis ojos como
puntos negros amenazando con tragarme.
Vete! grito, tomando el arma de sus manos. Comienza a negar con la
cabeza pero la empujo hacia adelante. Busca ayuda! lloro. Ella se gira
y lucha hacia la plataforma, como un bulto negro en la tarde oscura.
El No-Consagrado tras de mi gime y recuerdo que ese es un mal sonido.
Realmente malo. Me alejo de l, tropezando hacia la playa. Pierdo mi
posicin ms de una vez. Olvido hacia dnde voy. Por qu.

219

Carrie Ryan

Purple Rose

Nada parece mejor que simplemente recostarme. Acurrucarme.

Instalndome en la tormenta que envuelven mis pobres manos congeladas,
que ya ni siquiera queman.
Entonces oigo el gemido y lo recuerdo una vez ms. Gemido. Muerte. Malo.
Frente a m veo luz. Fuego. Mi hermana. Bueno.
Hay algo a lo que debera estar aferrndome. Una promesa que hice. Un
sentimiento. Pero cada vez que el pensamiento entra en mi mente se va
antes de que mis dedos congelados puedan atraparlo.
El fuego est ms lejos de lo que parece. Tan, tan lejos. Demasiado lejos.
Ya no tengo energa.
Algo se enreda a m alrededor mientras tropiezo contra la nieve. Peleo pero
mis brazos estn atascados y no puedo liberarlos. Parece como si hubiese
sido atada pero no tiene sentido que haya una soga colgando aqu.
Levanto mi cara tratando de descubrirlo, pero pensar es demasiado difcil.
Dejo que el peso de mi cuerpo caiga contra eso y me sostenga. Eso es
mucho mejor. Mis piernas ya no duelen. Puedo recostarme aqu enredada
en la soga. Slo por un momento hasta que recuerde qu es lo que estoy
haciendo y tenga la energa para hacerlo. Dormir servir. Es todo lo que
necesito.
Un ruido sigue molestndome y cuando miro hacia abajo veo que hay una
persona acurrucada a mis pies. Sus hombros se sacuden y pienso que
debera estar haciendo algo. Debera tener un arma. Creo que recuerdo
eso.
Empujo el cuerpo con mi pie, sin querer que se acerque a m. Rueda y
estoy confundida porque estoy en el suelo. Pero no estoy en el suelo, estoy
enredada en la soga y luego recuerdo a mi hermana.
Me sacude el miedo, centrndome en el momento. Mi hermana. Caigo de
rodillas y tomo su abrigo. Abigail! grito. Sus parpados revolotean. Le
grito, mi garganta en carne viva por la fuerza, hasta que ella me mira.
Gabry murmura, y la sacudo de nuevo.
Estoy directamente frente a su cara cuando grito: Lucha!

Carrie Ryan

Purple Rose 220

No. Ella me golpea y yo le doy una bofetada. Ni siquiera lo siento, mis

dedos estn tan entumecidos. Sus ojos estn abiertos y frunce el ceo.
Vete. Trata de librarse de mi agarre, pero tiro de ella hasta que est de
pie.
El viento alla fuerte, jactndose sobre el ro y revistiendo todo de blanco.
Meto a mi hermana por la escalera, envolviendo enrgicamente sus manos
alrededor de la soga cuando quiere darse por vencida.
Llegamos a la plataforma y est vaca. Sueo, sueo puro, calor y deleite
me llama y no quiero nada ms que seguirlo.
Vamos! La empujo hacia la plataforma y a travs de la isla, con
nuestros cuerpos tropezando entre s mientras el viento sopla a nuestras
espaldas. Nadie trata de detenernos, todo est lleno del aullido del viento y
de hielo congelado.
Su pie se arrastra y sacudo mi cabeza para despejarla. Enfocarme. Est
helando. Duele.
Frente a mi hay un edificio alto y voy hacia l. Slo un paso ms, me grito
a m misma. Puedo dar uno ms.
Ella est inerte en mis brazos ahora y la estoy sacudiendo para
mantenernos calientes. Finalmente hay una puerta. Una puerta familiar y
me hundo contra ella, forzndola a abrirse. Mi hermana cae dentro de la
oscuridad y cierro la puerta y luego me deslizo hacia el suelo.
Est caliente aqu dentro. Sin viento. Al final, me permito dormir.

221

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 29
Traducido por Kirara7
Corregido por karoru

n mis sueos alguien grita. Es aterrador y trato de huir pero me

sigue. Y entonces hay calor. Un delicioso calor que se extiende por
mi cuerpo tan brillante que casi es doloroso. No abro mis ojos, no lo
necesito. Este es mi sueo. As que se quien est hablando cuando me
ruegan que me quede con ellos, cuando ellos dicen que no duerma. Pero
por qu no dormira?
Es seguro aqu en lo clido y antes estaba tan fro. No quiero tener fro de
nuevo.
Los labios de Catcher se presionan contra mis pestaas cerradas y a lo
largo de mi oreja y barbilla. l toca su frente con la ma y no entiendo
porque est llorando.
Es mi sueo. l debera ser tan feliz como lo estoy yo. Feliz, seguro y
clido.
Despierta, el ruega, por favor despierta.
***
Empiezo a despertar y cada centmetro de mi cuerpo arde.
Est bien una voz resuena a travs de m, y me doy cuenta que estoy
contra de un cuerpo. Puedo decir por el calor que es Catcher. Estamos
recostados en algo suave y me lleva un momento saber que estamos en mi
habitacin, mi cama.
Los labios de Catcher descansan sobre mi frente.

Carrie Ryan

Purple Rose 222

Estoy a punto de preguntarle qu est pasando. Estoy a punto de alejarme

cuando recuerdo la costa y la nieve con un terror tan profundo, que siento
que nunca ms ser capaz de respirar.
Abigail! grito, recordando cuan azul se vean sus labios, cuan fuerte
ella temblaba.
Est bien l murmura de nuevo, ella est en su propia cama
recuperndose. Est a salvo. Ambas estn a salvo ahora.
Me derrumbo, alejando mi rostro de l. Tratando de recordar como llegue
all exactamente pero todo lo que recuerdo es el frio y el viento.
Qu pas?
Catcher respira profunda y temblorosamente. Ellos encerraron a Elias
en una habitacin todo el da para que l no pudiera sacarlas de la costa.
Cuando lo dejaron ir el corri a buscarte, pero tu no estabas all. l pens
que estabas muerta. Volvi hacia aqu y las encontr cerca de la puerta en
el piso de abajo a las dos.
l abre su boca para decir ms pero la vuelve a cerrar como
reconsiderando. Siento como sus brazos se aprietan alrededor. Todo lo
que importa es que ahora estas bien dice l finalmente pero no puedo
creerle realmente, siento que nunca estar caliente de nuevo. Mi cuerpo
tiembla con los recuerdos. Habl con Ox agrega l nada como eso
volver a pasar. Nunca. No si quiere que contine cooperando.
Recuerdo la expresin de Ox cuando l me lanzo de la plataforma, cuando
dejo que el Reclutador me golpeara.
A l no le importar digo suspirando, l har lo que tenga que hacer
para mantener el orden. De mala gana me alejo de Catcher. Intento
mover mis dedos, abrindolos y cerrndolos pero el movimiento me
provoca dolor. Necesitamos encontrar una forma de salir de aqu digo.
l se pone de pie y camina hacia la ventana. Afuera hay un brillante cielo
azul, tan brillante que casi lastima mis ojos. l asiente. Lo s, lo he
intentado. He buscado en los tneles un lugar en el cual podamos estar a
salvo. No hay nada. Aun. Yo l traza algo sobre el vidrio. Yo siento
ser la razn por la cual ests aqu.

223

Carrie Ryan

Purple Rose

Me desenredo de la cama, siseando cuando mis pies hinchados tocan el

suelo. Camino hacia l, dejando slo un pequea hueco entre nosotros.
No es culpa tuya.
l se encoje de hombros. Soy el inmune, ustedes son la carnada.

Por el tono acido en su voz, puedo escuchar cuanto se odia a s mismo y

no es justo.
Presiono mi mano en la parte de atrs de su cuello y veo que l hace una
mueca como si no estuviera acostumbrado a ser tocado. Gracias por
regresar. No s lo que hubiera pasado.
Un musculo en su barbilla se tensa, contrayndose y relajndose mientras
rechina los dientes. Estaba preocupado, no deb dejarte as l se
detiene para despus agregar suavemente. Lo siento.
Mis mejillas se sonrojan cuando recuerdo nuestro enfrentamiento. Yo
tomando su mano y empujndola contra mi pecho. l alejndome cuando
intent besarlo. Me muevo hacia la cama y cruzo mis brazos en mi pecho,
sintiendo el aguijn de vulnerabilidad de nuevo.
Pero eso no disuade a Catcher, el da un paso ms cerca y luego otro.
Presiono mis labios juntos tratando de no esperar que haya cambiado de
opinin. Que l tal vez me toque.
Estaba preocupado por ti, despus dice l y se detiene de la nada.
Mantenindome tambin alejada de su alcance, despus del otro da.
Despus de lo que dije y de lo que t dijiste l aparta la mirada y
despus me mira de nuevo.
l me haba llamado hermosa. Te retractas? pregunto, sin aliento.
Mi corazn late un milln de veces mientras espero por su respuesta.
Nunca l pasa su lengua por sus labios en un gesto nervioso, y no
puedo evitar mirarlos. Imaginado sentirlos.
Pienso en lo que mi hermana me pregunt cuando estbamos
amontonadas en la pared de afuera. Como no supe que contestarle.
Qu haras si supieras que slo tienes unos das para vivir? le
pregunto.

Carrie Ryan

Purple Rose 224

l lleva su mano a la parte de atrs de su cuello, una risa nerviosa recorre

sus labios.
No tienes que preocuparte por eso Annah dice l, voy a ocuparme de
ti y de todos los dems, ests a salvo.
Doy un paso al frente y pongo una mano sobre su brazo, puedo sentir su
musculo flexionarse bajo mi contacto. Me presiono contra l, alejando su
mano de su cuello y ponindola a un lado, entrelazando mis dedos con los
suyos. El movimiento nos pone incluso ms juntos. Su pecho casi toca al
mo. Ahora puedo sentir su aliento en mi piel. Puedo sentir su calor ondear
entre nosotros.
Qu haras? pregunto de nuevo suavemente.
Sus ojos se vuelven serios y casi puedo ver las emociones que atraviesa
dentro de l. He estado ah, recuerdas? l tira de su camisa,
desabotonndola y deslizndola por su hombro. Empujndome en el
proceso, as que l aire fro se interpone entre nosotros. l toma mis dedos
y los pone sobre la carne de su brazo, forzndome a sentir las dos
cicatrices en media luna roja.
Marcas de mordeduras.
S que intenta recordarme (recordarnos) que est infectado. Que l no
sabe si puede infectarme. Que l nunca se arriesgara.
Qu hiciste durante esos das? pregunto, queriendo entenderlo.
Esper dice l con su voz distante. Sus ojos parpadean, con un
destello de algo que desaparece.
Esperar para qu?
Morir ese mismo destello de nuevo. Solo l agrega en un susurro.
Abro mi boca para decir algo ms pero l me interrumpe. Yo ya tuve mis
das de esperar a la muerte l dice, la pregunta es Qu haras tu
Annah?
La misma pregunta que anoche, solo que ahora en realidad tengo una
respuesta. Estoy cansada de simplemente sobrevivir. Estoy cansada de
despertar para simplemente esperar el siguiente da.

225

Carrie Ryan

Purple Rose

Eso ya no es suficiente. Es lo que he hecho por mucho tiempo, cuando

miro a esos das, todos estn vacos. Quiero ms. Ms que encerrarme a
m misma, ms que tener miedo de dejar que alguien me quiera y que yo
los quiera.
Quiero a Catcher.
Y estoy cansada de su miedo en el cual de alguna forma puede infectarme.
Qu importa? Me estoy muriendo de cualquier forma, todos los das, vivo
ms cerca de la muerte. Es como le dije a mi hermana: lo que importa es
que haces con el tiempo que tienes de vida.
Vivir digo. Doy un paso al frente, desliza mi mano de su hombro a su
cuello y presiono mis labios con los suyos.
l esta tan sorprendido, que al principio no reacciona y yo tomo ventaja de
su duda, profundizando el beso. Por un momento, un momento diminuto
entre latidos, l se rinde. l gime un poco inclinando su cabeza hacia un
lado mientras empuja fuerte contra mi boca, el fuego me llena y corre por
mis venas.
l intenta hablar, con su lengua formando palabras contra las que lucho.
Y luego me aleja, separndonos. Doy un paso hacia l, tirando de su
rostro. Pero l pone sus manos en mis hombros y me aleja.
Sus ojos estn bien abiertos, su boca entreabierta y su rostro sonrojado.
l esta respirando rpido. Y sus manos tiemblan cuando las levanta hacia
su cuello. Dios Annah en que estabas pensando?
con cada
palabra su voz es ms dura. Te dije l camina en crculos Dios
Annah, pude haberte infectado! Ya podras estar infectada. No puedo creer
que hicieras eso.
l sacude la cabeza, presiona sus manos en puos y cierra sus ojos
cuidadosamente. Me muevo cerca de l, descansando mi mano en su
antebrazo. Est bien digo suavemente.
l explota. No est bien! Esto l me seala y se seala. No est
bien!
Tomando mi cabeza entre sus manos l me acerca hasta que nuestros
labios estn casi juntos. Su respiracin es feroz y rpida casi igualando la
ma. Puedo decir que est enfadado, asustado y asustado.

Carrie Ryan

Purple Rose 226

Pudiste haber muerto l me dice, ese beso pudo matarte.

Yo sonri. No lo entiendes Catcher? Con la horda consumiendo la
Ciudad Oscura? Con los Reclutadores y sus jaulas de muerte? Yo ya voy
a morir, este Refugio no es seguro, ningn lugar es seguro. Incluso sin una
horda un da morir. Justo como t un da morirs
Pero la diferencia Annah! es que Yo. No. Voy. A. Morir. Nunca. l
retira sus manos de mi cabeza y camina lejos de m, siento el frio de la
maana en cada punto que Catcher ha tocado. Un da algo me pasar a
m. Mi corazn fallar. Me apualar la persona equivocada. Me ahogar, o
me caer de un puente, puede que un edificio se derrumbe sobre m. Y
entonces Retornar.
l se gira hacia a mi. Pude haber muerto aqu mismo en tu habitacin,
pude haber Retornado.
Pero esta
No me digas que esta bien! l grita. l pardee sorprendido ante su
propia ira y se aleja de mi. Sus brazos cruzados sobre su pecho. Me acerco
a l lentamente.
No me digas que est bien l repite, esta vez con ms control, porque
no es as. Cuando regrese te atacar si estas cerca su voz esta
temblando ahora. No te das cuenta cuan peligroso es? No entiendes
que ya hay un monstruo dentro de m, esperando que mi corazn dude por
un momento para revelarse?
l se mueve rpidamente alrededor, toma mi brazo. No puedo hacerte
eso Annah, no puedo.
l comienza alejarse pero lo detengo. T me preguntaste que hara si
slo tuviese unos das ms y eso es digo, eso es lo que hara. Dejar de
preocuparme, de sentir miedo y vivir en el pasado. Dejar de intentar
mantener mis emociones a salvo. T sabes tambin como yo lo que la
horda le est haciendo a la ciudad, como finalmente llegar a travs del
ro. Y si no lo hace Ox y sus hombres, encontrarn una forma de
matarnos. Sabes que mi tiempo es limitado.
l cierra sus ojos. No permitir que algo te pase susurra, yo te
mantendr a salvo.

227

Carrie Ryan

Purple Rose

Y luego qu? pregunto. Sobrevivir simplemente para estar sola de

nuevo? Para qu te alejes? Eso no es lo que quiero. Te quiero a ti. Y
quiero que entiendas que no ests roto.
Respirando profundamente, l presiona sus labios hasta que desaparecen.
Dejo que el silencio flote entre nosotros.
Hay algo que necesito que entiendas de m dice. Su voz es incluso
demasiado, carente de inflexin o emocin.
Qu? pregunto, mi corazn comienza a latir rpido.
l extiende su mano hacia a m y ahueca mi mejilla. Crees que alguna
vez podras sentirte hermosa? pregunta.
Estoy tan sorprendida por sus palabras, que no puedo hablar. Pienso de la
noche en la que Elias me hizo sentir hermosa, recordando el toque de sus
dedos sobre mis cicatrices.
Recuerdo que espere mucho tiempo para que alguien me encontrara
hermosa. Como empujo a la gente antes de que ellos puedan ver la
fealdad. Tengo demasiado miedo del dolor que s que viene con la prdida
del amor.
Y tambin s que tena razn en el tejado. He estado esperando la
validacin de todos los dems, esperando que sus palabras puedan sanar
las cicatrices que rasgan mi piel y lleguen a mi corazn.
No lo s respondo honestamente. No agrego que eso espero.
Entonces como puedes decirme que no me sienta destruido? dice l.
Abro mi boca para responder pero no sale nada. Porque no s qu decirle.
l tiene razn Cmo puedo pedirle que se sane a si mismo, si ni siquiera
s si es posible?

Purple Rose 228

Carrie Ryan

Captulo 30
Traducido por PokeR
Corregido por karoru

lias y mi hermana no quieren que deje el departamento. Entiendo su

temor, no es que los Reclutadores no tuvieran suficientes razones
para causarme problemas. Bajo circunstancias normales podra
haber escuchado pero no estoy dispuesta a sentarme y esperar a que
alguien ms encuentre un camino para salir de la isla.
Tiene que haber otro lugar a donde podamos ir, porque no le veo sentido a
permanecer en el Refugio, porque finalmente no nos mantendr a salvo. Y
realmente ya no me siento segura.
Durante el da mi hermana y yo hacemos lo que Elias nos pide, quedamos
en la cama. Mis msculos an tienen espasmos por el recuerdo de ser
congelada la noche anterior, mis manos y pies estn dolorosamente
inflamados. Mi cabeza palpita y me cuesta mucho tragar, pero Elias es
persistente: conseguir que mi hermana y yo sanemos de nuevo.
Mucho despus de oscurecer, cuando el apartamento esta en silencio y
estoy segura de que estn dormidos, me pongo la rgida ropa colgada cerca
a la estufa de lea y busco el machete de Elias junto a la puerta. Lo deslizo
en mi cinturn y sigilosamente bajo las escaleras, haciendo muecas de
dolor hasta que mi cuerpo se acostumbra al movimiento de nuevo y el
dolor en mis articulaciones disminuye.
Fuera el cielo esta despejado y ntido, con un milln de pequeas lucecitas
explotando sobre mi cabeza, ms estrellas que toda la gente que podra
haber habido en este mundo.
Pienso en cmo de fascinado haba estado siempre Elias con el espacio.
Como un ao cuando guard todos mis crditos y los comercialic todos
los meses para que en el solsticio de invierno le pudiera regalar un antiguo
libro de mapa de las estrellas. Era la noche ms larga del ao y el paso

229

Carrie Ryan

Purple Rose

todo ese tiempo en el techo, mirando hacia arriba el cielo y comparando lo

que vea en el pequeo libro en su regazo.
Estaba helado fuera y haba llevado todas las mantas que tenamos al
tejado, mientras me quedaba dormida, l me lea historias de las estrellas,
los orgenes de las constelaciones. Con los aos he olvidado casi todas,
pero hay un detalle siempre he recordado: me dijo cuanto tarda la luz de
las estrellas en llegar hasta nosotros.
Cmo la mayora de puntos de luz que vemos ya no existen. Estamos
viendo los restos de algo de lo que fue, espectros de lo que sola ser.
Miro la Ciudad oscura a travs del ro, en algunos edificios aun parpadea
la luz con un puado de supervivientes parapetndose detrs de las finas
cortinas colgadas a travs de las ventanas rotas. Todos ellos como
pequeas estrellas en sus propias constelaciones esperando caer en la
infeccin y volverse fantasmas de lo que sola ser.
Todo, parece tan intil. Una prdida de vidas. Hemos invertido cientos de
aos desde el Retorno azot la Ciudad Oscura tratando mantener y
componer una vida que pronto ser borrada.
Y qu pasa con el resto del mundo que ya ha cado? Las estrellas que
parpadean a lo lejos, con su luz desapareciendo lentamente? En alguna
parte all fuera una estrella esta justo muriendo y nunca lo sabremos. En
alguna parte otra esta naciendo cuya luz jams veremos.
La tierra girar, las estrellas se reorganizaran una alrededor de la otra y el
mundo se arrastrar con los muertos que algn da caer en la nada: Sin
ningn se humano que oler, sin carne que anhelar. Todo (todos nosotros)
simplemente dejaremos de existir.

Ellos finalmente encontrarn paz slo cuando estemos todos muertos.

***
Una vez estoy dentro del cuartel general mis pasos hace eco por los
pasillos vacos, y al principio me estremezco con cada ruido, esperando
que alguien de la vuelta en la esquina, me reconozca y me cause
problemas. Pero es un edificio inmenso con un laberinto de corredores
entrelazados, y aquellos por donde camino estn polvorientos y en desuso.

Carrie Ryan

Purple Rose 230

En la sala de mapas enciendo algunas lmparas, golpeando la puerta

cerrada detrs de m con el pie. Est como recuerdo: paredes cubiertas con
descoloridos dibujos del mundo de como sola ser. Alfileres dispersos a lo
largo del suelo, mesas apiladas con motones de documentos y revistas
descuidadas.
Muevo rpidamente de algunas pginas, mientras observo anotaciones de
los exploradores, procedentes de varias salidas, presentando informes
sobre varios enclaves de los supervivientes. Hay columnas pulcramente
ordenadas con un conteo de hombres, mujeres y nios. Tomando nota de
los recursos y defensas, la lista de las cuotas que se deben cumplir para
ser considerados bajo el control del Protectorado.
Toda esta informacin junta y organizada bajo un pequeo alfiler en el
mapa. La mayora de estos ya no estn. Me pregunto cuantas de las
personas mencionadas en estas pginas estn muertas. Me pregunto si
eso quienes escribieron las cartas, si aquellos que viajaron a todos esos
lugares estn muertos tambin.
La realidad es que todo el mundo muere. Si ests seguro en tu cama
dormido o atrapado en una calle enfrentando a un amigo retornado, un
miembro de la familia o amante. Si te dispara un Reclutador o solo
flotando en un barco en medio de una tormenta de nieve. Tu cuerpo se
consume lentamente a si mismo como los recursos se van acabando.
Eso me pasar a m un da. Me pregunto porque lucho con tanta fuerza
contra lo inevitable de ello. Qu es otro da? Qu hay del da despus de
eso? Lentamente camino alrededor del cuarto, deslizando mis dedos en la
pared.
Mi pulgar se detiene, descansando en un alfiler verde: Vista leo en voz
alta. La ciudad de mi hermana en el mar. Donde Catcher creci, se infect.
Donde sobrevivi, destrozado. Hay una lnea gruesa grabada a lo largo del
mapa, justo al oeste de Vista que conduce a la costa, y ms all de la lnea
no hay nada, pero s que representa el Bosque.
Y en algn lugar en ese vaco esta el pueblo donde nac, y crec durante
algunos aos. Presiono mi mano sobre l, alcanzando la zona del Bosque
con mis dedos.
Ya no est dice una voz profunda detrs de mi. Tu pueblo

231

Carrie Ryan

Purple Rose

Me encojo, sabiendo que es Ox, y dirijo mi mano hacia el machete en mi

cadera. No hace ningn movimiento para detenerme y ni siquiera retrocede
cuando lo saco de mi cinturn y sostengo la gran hoja entre nosotros.
Qu quieres decir, con mi pueblo? pregunto, helada. Cmo sabes
siquiera de donde soy?
Ox se recuesta contra la pared, con los brazos cruzados casualmente sobre
su pecho. Aparte de su volumen parece amenazante, pero lo conozco bien.
Se encoje de hombros, como si no estuviera hablando de un pueblo. Sobre
gente. Sobre mi padre y mis vecinos.
Ha desaparecido.
Mis ojos se abren, con el machete temblando entre nosotros. No debera
importar, creo. Elias y yo habamos tratado de encontrar el pueblo antes y
habamos fallado. Nos habamos dado por vencidos hace mucho tiempo.
Pero siempre preserve esa pequea esperanza de que tal vez un da
encontrramos el camino de regreso. Y yodos los que habamos dejado
atrs estaran ah con brazos abiertos para recibirnos.
Ox tena que notar la desesperacin en mi rostro. Tena que ver lo insegura
que estaba, pero simplemente se qued donde estaba, respirando
lentamente, inexpresivo.
Tal vez haya quedado algo de l ah, las vallas estaban an de pie y
algunos edificios parecan mantenerse bien. Pero tus amigos se ocuparon
de eso, derribando las vallas para detener a Conall y sus hombres. Se
encoje de hombros de nuevo y quiero darle una bofetada. No funcion
aade, y por supuesto se lamentan por ello cuando tuvieron que
defenderse en el camino de regreso a Vista.
Se agacha, hojeando en el suelo hasta que encuentra un alfiler negro. Se
levanta, sus rodillas crujen un poco, y pasa a mi lado dirigindose hacia el
mapa, clavando el alfiler en l.
Estoy viendo la punta del machete temblando en el aire frente a m. Cmo
se sentir usarlo, deslizarlo en el cuello de Ox? He decapitado suficientes
No-consagrados como para saber cuanta fuerza requiere, y como es tratar
de cortar a travs del musculo, el cartlago y el hueso.

Carrie Ryan

Purple Rose 232

A una parte de mi le encantara or a este hombre gritar. Causarle dolor.

Ver si hay alguna emocin an en el interior. Pero sera asesinato, puro y
simple, y no estoy segura si estoy lista para cruzar esa lnea.
No estoy segura si estoy preparada para convertirme en un monstruo como
l.
Como si supiera lo que estoy pensando, sonre pero no se mueve fuera del
alcance de mi arma. Solo esta ah de pie, con sus dedos todava
suspendidos sobre el alfiler negro que representa mi pueblo.
Sabes Sonre, depredadoramente, Catcher no es el nico inmune ah
afuera. Son raros, pero existen. Tenemos gente buscando, gente como
Elias infiltrando entre los Soulers. Saben ms sobre los inmunes que
nosotros, los adoran y los protegen, los recogen como Dioses. Traemos a
los Soulers aqu y finalmente uno de los inmunes viene a rogar por su
liberacin. Nos pide cambiar las vidas de todos los Soulers, liberarlos, a
cambio de que el inmune se quede entre nosotros. Ha pasado antes.
Agarro el machete con ms fuerza pero su mirada no vacila.
Cada vez que encontramos un nuevo inmune, te vuelves menos
importante. Catcher se vuelve menos valioso y tu vida pende de mi
misericordia. l inclina su cabeza hacia un lado. En el pequeo cuarto
puedo oler su sudor. Y ya sabes cmo de misericordioso puedo
Antes de que termine su exposicin, agito el machete, apuntando a su
garganta, y luego, justo cuando estoy apunto de deslizar la hoja en la
carne me detengo, dejando que se cierna sobre su piel. Qu pasa con
mi misericordia? pregunto con los dientes apretados.
Haba deseado una reaccin, quera ver miedo, pero en vez de eso l re.
T y yo somos muy parecidos en eso dice, ese es el fuego que admiro
en ti. Si alguna vez tenemos que ensearle a Catcher una leccin, me
entristecera que fueras t quien se fuera.
Pone dos dedos en la hoja, alejndola. Me resisto y la afilada punta lo
corta, unas finas lneas de sangre aparecen. Conozco exactamente el
sentimiento de ese dolor. Hace que mi estomago vaco se revuelva pero l
siquiera se inmuta. En cambio sonre, dudando el tiempo suficiente antes
de retirar su mano luego de entender.

233

Carrie Ryan

Purple Rose

Tuvimos otro inmune una vez, hace algunos aos dice, lo

controlbamos con su madre, era un nio mimado, siempre regresaba con
ella y trayndonos lo que necesitbamos.
Mi corazn empez a la latir con fuerza, mi control sobre el machete se
resbala un poco por mis sudorosas manos. Se detiene, forzndome a
preguntar: Qu paso?
Esto lo hace sonrer como saba que lo hara.
Se senta mal porque su inmunidad era lo que hacia que su madre fuera
una prisionera, aunque creo que nosotros la tratbamos bastante bien,
considerando todas las cosas. Entonces un da l se lanz de un edificio de
siete pisos. Lentamente alza su mano entre nosotros, frotando su pulgar
sobre los finos cortes en sus dedos, manchados de sangre. Pensando un
momento antes de continuar: Supongo que olvido que, siendo un
inmune, l estaba an infectado. Y estando infectado, Retorn. No poda
caminar muy bien, pero an poda infectar a otros.
Se hizo el silencio mientras Ox agitaba su mano ensangrentada sobre los
mapas, manchando de rojo en todo el bosque. Yo dejo caer el arma a un
lado, con la parte plana del machete descansando contra mi rodilla.
Mi garganta se siente cerrada, haciendo el aire del cuarto mucho ms
complicado de respirar.
Qu hiciste con ? mi voz se quiebra.
Ox me mira severamente, con sus ojos ligeramente cerrados. Lo
agarramos y lo metimos en una jaula. Y luego pusimos a su querida vieja
madre con l.
A pesar de que mi estomago da un vuelco con sus palabras, slo apret los
dientes, sin darle la satisfaccin de responder. l sonre como antes y me
deja sola para que mire los mapas ensangrentados, tratando de resolver
qu hacer a continuacin.

Purple Rose 234

Carrie Ryan

Captulo 31
Traducido por Suri
Corregido por Micca.F

la maana siguiente me despierto y encuentro un paquete sobre la

silla junto a la ventana. Est envuelto en un tejido desgastado.
Miro alrededor de la habitacin, preguntndome quin estuvo aqu.
El aire estaba helado y tiro la colcha a m alrededor mientras subo a la
cama y tiro el paquete en mi regazo, desenvolvindolo.
Doblado en el interior hay una capa de lana gruesa que parece que nunca
ha sido usada antes. Un intrincado patrn est cosido en los bordes y lo
recorro con mis dedos. All hay una cosa metida dentro y tiro de ella
liberndola, es una reluciente bufanda y un sombrero a juego de punto. El
material de ambos es tan grueso y suave que no puedo dejar de presionar
mi rostro contra ellos, sintiendo los suaves pelos de la lana acariciar mis
mejillas.
Es un regalo demasiado perfecto. Miro hacia arriba y encuentro a mi
hermana empujando la puerta de mi habitacin. Ella me ve agarrando el
paquete en mis manos.
Fuiste t? le digo, preguntndome cmo ella podra haberlo hecho.
Nunca la he visto tejiendo y no sabra dnde ella podra haber encontrado
tales materiales tan asombrosos.
Sonre, con ojos brillantes, y sacude la cabeza. Fue Catcher. Lleg por la
noche y dijo que una mujer en la Ciudad Oscura le suplic por una
manera de pagarle por haberle dado comida y haberla mantenido con vida.
l pens que te gustara algo as. Ella agita mi pelo corto.
Me pongo el sombrero, tirando de l hasta mis orejas y disfrutando de la
sensacin de suave calor.
l me trajo algo tambin. Ella sostiene hacia m un libro grueso. Lo
tomo de ella, deslizando mis dedos sobre el plstico agrietado que una vez

235

Carrie Ryan

Purple Rose

protegi la cubierta. Hojeo las pginas de diagramas de edificios y

estructuras que no tienen sentido.
Arquitectura dice ella, incapaz de ocultar la emocin en su voz. Es
sobre construir cosas y edificios. Ella me toma el libro y se sienta sobre
la cama, metiendo sus pies debajo de ella. Siempre he querido construir
cosas y l lo record.
Envuelvo la bufanda alrededor de mis brazos, levantando el borde de la
misma hacia mi nariz como si an pudiera sentir un rastro de Catcher.
l es as de considerado. Me pregunto cmo encontr l estas cosas.
Cunto tiempo debi de haber buscado. Me pregunto por qu no me
despert. Por qu no me dijo nada. Pensar en l entrando a hurtadillas a
mi habitacin por la noche, mientras duermo y nunca saberlo. l estuvo
justo aqu, podra haber estado al final de mi cama, y no dijo nada. Est
claro que me est evitando. Me pongo el abrigo, acurrucndome en sus
pesados pliegues como si ello pudiera protegerme de estos sentimientos.
Bueno, qu ests esperando? dice, golpeando mi hombro. Termina
de vestirte y renete conmigo en la azotea! Podemos ver cmo de caliente
te mantiene.
Yo haba planeado explorar ms de los edificios en este extremo de la isla
otra vez, con la esperanza de que hubiramos omitido algo en uno de los
stanos. De que tal vez haya una entrada a los tneles despus de todo.
Me deslizo de la cama y camino hacia la ventana. Como si mi hermana
sintiera mi vacilacin ella se acerca a mi lado. Ms all del ro arde las
Tierras Prohibidas y la Ciudad Oscura est gris y dormida. Los muertos
siguen tirados por las calles. Ellos flotan desde el muelle hasta el agua y
finalmente sern arrastrados a tierra en la isla el Refugio.
Dnde crees que estn los alojamientos de los Soulers? pregunto,
mirando fijamente a la pared, preguntndome cuntos barrenderos
estaban del otro lado la otra noche, protegindonos y sin recibir nada a
cambio.
No s susurra suavemente mi hermana. Haba muchos cuartos en el
stano del cuartel general dice ella. Ah es donde me mantuvieron.
Ella no haba hablado acerca del tiempo que fue prisionera antes de que el
resto de nosotros llegaramos aqu. Incluso ahora su cara se demacra al
pensar en ello.

Carrie Ryan

Purple Rose 236

Haba otros all tambin. Yo saba que haban, pero...

Pero, qu? presiono.
A veces se los llevaban y nunca los traan devuelta termina. Ella se
cruza de brazos, temblando al recordar. Nunca pregunt lo que hacan
con toda esa gente. No quise saber.
Vuelvo a recordar las jaulas de muerte que haba visto en mi primera
noche aqu. El hombre asustado que haba sido arrojado a los NoConsagrados. Catcher es el que los trae de nuevo le admito.
Ella se estremece. Me lo imaginaba. No da ms detalles. Lo cual slo
me frustra.
No entiendo como l puede hacerlo. Cmo puede traer a esas personas
aqu sabiendo que probablemente morirn? Me aparto de la ventana,
caminando de vuelta a la cama y miro abajo, hacia a la bufanda sobre mi
almohada.
Cmo puede ser Catcher la persona considerada que me importa y a la
vez la persona que da a la gente una falsa esperanza?
l est haciendo lo que tiene que hacer. Suena casi resignada.
S, pero qu pasa con su supervivencia? Por qu se nos permite estar
de este lado del muro y a ellos no?
Se encoge de hombros. Creo que tenemos suerte.
Nada en mi vida alguna vez pareca suerte antes, pero entonces otra vez,
aqu estoy yo: de pie dentro con comida al final del pasillo mientras los
Soulers estn ah fuera en el fro mantenindome a salvo. No es justo
le digo, deseando que hubiera algo que pudiera hacer.
Mi hermana cruza la habitacin, toma mis hombros y me gira hacia ella.
No es justo en absoluto. Vamos a encontrar una salida de esta isla y los
vamos a llevar con nosotras. Ella inclina su cabeza, encontrando mis
ojos, y yo asiento.
Ahora dice ella, su voz ms ligera. Catcher dej libros acerca de la
Ciudad Oscura de antes del Retorno. Quiero ver si podemos coincidir los

237

Carrie Ryan

Purple Rose

puntos de referencia y descubrir si tal vez hay algo all que nos ayude a
salir de la isla y encontrar un lugar seguro.
Buena idea le digo. Nos vemos all arriba.
Ella sonre y abandona los lmites de la habitacin.
Me toma un tiempo antes de seguirla, y cuando subo a la azotea encuentro
a mi hermana de pie junto al borde de la pared. Ella est sosteniendo una
fotografa con el brazo extendido, mirando entre sta y la Ciudad Oscura
que se extiende ante ella a travs del ro. Los libros se encuentran
dispersos sobre una manta a sus pies, con las pginas ondeando por la
brisa de la maana.
Qu es esto? le pregunto, tirando de mi nuevo abrigo a m alrededor y
atando de nuevo la suave bufanda alrededor de mi pelo. Es una maana
brillante, del tipo que se refleja en el hielo y la nieve y quema los ojos.
Ella se vuelve hacia m, un rubor atraviesa sus mejillas. Una suave brisa
toma el cabello a lo largo de sus sienes cuando ella sostiene hacia m la
pequea tarjeta.
Rodeado por un crculo amarillo est la fotografa de una ciudad.
Brillantes edificios se extienden hacia el cielo, una monstruosidad
imposible de huesos de acero. Escrito en la parte superior en letras
gruesas amarillas estn las palabras Ciudad de Nueva York.
Hay algo sobre ello que cosquillea en mi mente, como si hubiera vivido este
momento antes, en otro lugar. El destello de un recuerdo cuando siento
como si estuviera en dos sitios y dos veces a la vez. Esto era Estoy
tratando de encontrar las palabras y mi hermana las encuentra por m.
Eran nuestros padres dice ella. En nuestra casa de campo. No
recuerdas? Ella parece tan optimista, pero cuando trato de imaginarme
esa casa todo lo que puedo ver es el pueblo derrumbndose. Todo lo que
puedo or es el eco de voces confusas alrededor de las afueras. Sacudo mi
cabeza.
Yo tampoco dijo. Hasta que volv. Todava estaba en la pared. Mi
madre, Mary, quien me crio, me dijo que era de ella. Algo que haba
encontrado hace mucho tiempo cuando haba huido hacia el ocano. Fue
la primera prueba real de que exista un mundo exterior, y se lo haba

Carrie Ryan

Purple Rose 238

dado a nuestro padre para que l pudiera tener algo que conservar. Para
darle esperanza.
Cierro mis ojos, desesperada por recordar. Pero todo lo que puedo ver son
las fotos en el improvisado museo que vi cuando era pequeafotos
similares de un mundo brillante que ahora era sombro.
De todos modos dijo mi hermana, con un brillo forzado en su voz.
Estoy tratando de alinear los puntos de referencia. Ella tira de m a su
lado.
Mira aqu. Ella seala a uno de los edificios ms altos en la foto.
Creo que eso es lo que sola estar all. Ella seala a la punta de un
rascacielos en medio de la Ciudad Oscura que se cay aos antes de que
cualquiera de nosotros hubiera nacido. Puntas torcidas de metal giran en
una pila de escombros, convirtiendo todo el xido color rojizo como en
sangre seca.
Y esto dice, sealando a otro conjunto de bajos edificios en la foto
est por all.
Mueve su mano hacia atrs a lo largo de la isla. En el centro puedes ver
cmo estas lneas de edificios de tejado verde estn a lo largo de sa hilera
donde est el caparazn de un viejo cristal.
Se arrodilla, agarrando uno de sus libros. Y entonces puedes mirar hacia
arriba, aqu, y ver lo que sola ser. Algunos de ellos tienen historias muy
locas de bares ocultos y entradas secretas a los tneles subterrneos,
como esa verde.
Mi ceo fruncido la corta mientras le tomo la foto, torcindola y girndola,
entrecerrando los ojos y tratando de ver la ciudad que sola ser. No estoy
segura le digo. No creo que sea la misma en absoluto. Examino la
foto. Qu pasa con esta? pregunto, sealando una esbelta torre con
una punta de daga afilada. Esto nunca haba estado all.
Levanta la mirada y se encoge de hombros. Tal vez era una vieja
fotografa, incluso de cuando lleg el Retorno argumenta. Pero el ro
coincide a lo largo del lado de all dice ella. Y simplemente se ve bien.
No tienes la misma sensacin mirando esta foto que cuando lo haces
mirando a la Ciudad?

239

Carrie Ryan

Purple Rose

Sin poder evitarlo, me ro. Y esto? le pregunto, moviendo la foto frente

a su nariz antes de devolvrsela. No hay nada igual entre ellas. Una es
nueva, luminosa y brillante y la otra est vieja y muerta y olvidada.
Frunce el ceo. No olvidada dice ella.
Mi respiracin captura un poco de la seriedad con la que ella haba sonado
cuando lo dijo.
No, no olvidada le digo, aunque no crea mis palabras. Olvidamos
demasiado rpido. A veces es probable que sea un regalo, sin embargo,
nos olvidamos del dolor tambin.
Ella niega con la cabeza, sus ojos brillantes. No se supona que durara
tanto tiempo, sabes?
Nosotras? le pregunto, confundida.
No, esta ciudad. Uno de los libros que Catcher me trajo habla acerca de
lo que sucedera si todo se desplomara. Se dice que la ciudad se
desmoronara en pocos meses. Tal vez durara unos cuantos aos, una
dcada o dos, tal vez. Pero nunca nadie pens que durara tanto tiempo.
Ella mira fijamente a los restos de la ciudad. El acero, cristal y cemento
todava luchando por aguantar.
Han sido dcadas susurra. Ms de un siglo y hasta ms. Permaneci
con vida. Ella se levanta para enfrentarme. No ves? No entiendes
que si esta ciudad en la que nadie tena esperanza pudo hacerlo, entonces
nosotros tambin podemos? Mira esto dice ella, agarrando mi mano y
presionndola contra la foto.
Hemos estado buscando lo que no est en esta foto. En todo lo que est
derrumbado. Pero qu pasa con lo que todava est ah? Qu hay de
aquello por lo que haba pasado? Qu hay de los que sobrevivieron?
Quiero decirle que los edificios no son tan frgiles como las personas. No
se pueden infectar. No necesitan comer, respirar, dormir y amar.
Despus que nos hayamos ido esta ciudad todava estar aqu, y tal
vez... Ella toma una respiracin profunda. Sabes, quizs puedan
construir algo que nosotros no hicimos... Tal vez ellos puedan encontrar
una manera de hacerlo que funcione que nosotros no pudimos.

Purple Rose 240

Carrie Ryan

Mi hermana pareca tan efusiva en ese momento que casi me deja sin
aliento. Me doy cuenta que haba estado pensando en ella como mi
contraria. Pero verla aqu arriba de esta manera me demuestra que ella es
una luchadora tambin.
Cmo puedo ayudar?
Ella me mira durante un largo rato y luego echa un vistazo sobre mi
hombro hacia el hueco de la escalera. Sus ojos se ensanchan y se centran,
con sus labios separndose. Preguntndome que ha capturado su
atencin, me doy la vuelta, con mi mano bajando hacia el machete en mi
cintura.
Qu pasa? le pregunto, mis msculos se tensan para atacar o
defender. Ella da un paso por delante de m y agarro su hombro,
contenindola, sin comprender.
Es asombroso dice ella, dando patadas por la nieve hacia la pared de
la estructura que encierra el hueco de la escalera. Ella presiona sus dedos
con cautela en los ladrillos manchados de carbn.
Partes de los dibujos han sido borradas por el viento, pero muchos de ellos
an estn all en el sector protegido del mal tiempo.
Quin hizo esto? pregunta, su voz suave como un susurro.
Miro fijamente a mis pies, con mis mejillas ardiendo, incapaz de tomar el
crdito. Pero ella lo sabe, slo de verme retorcer ella se lo imagina.
No tena idea dice ella, fascinada, sus ojos recorren el flujo de las
lneas.
Me encojo de hombros. No es nada. De verdad.
Ella se vuelve hacia m. No, es bueno, Annah. Realmente bueno. Yo
nunca podra hacer algo como esto.
Me sonrojo con fuerza.
encontrar la manera de
mujer infectada saltara
algo que brotaba en m
movimiento.

Yo solo... Me encojo otra vez, tratando de

explicar la noche en el techo despus de que la
y slo encontrara sus polvos y manchas. Cmo
como un grito que se apagaba con el color y el

241

Carrie Ryan

Purple Rose

Supongo que nunca pens que poda hacerlo tampoco digo finalmente,
slo para llenar el silencio. Nunca antes me tom el tiempo.
Ella presiona su mano
devolvindome la mirada

contra

la

pared.

Es

hermoso

dice,

Me toma todo lo que tengo para no agachar la cabeza. En lugar de eso

sonro y acepto el cumplido: Gracias.

Purple Rose 242

Carrie Ryan

Captulo 32
Traducido por Kirara7
Corregido por karoru

sa noche tiro de las sbanas sobe mi cabeza y trato de dormir en la

oscuridad. Estoy atrapada en una pesadilla cuando en alguna parte
puedo sentir que el colchn se hunde, sintiendo un cuerpo
deslizarse entre las mantas.
El Reclutador de la plataforma viene de inmediato a mi cabeza, y estoy a
punto de atacar cuando siento el vibrante calor del cuerpo de Catcher
empujar contra mi espalda, su brazo envolverse alrededor de mi cintura y
su rostro presionar en mi nuca.
Antes de que pueda decir algo, antes de que pueda pronunciar su nombre
sus labios se mueven contra mi piel. No puedo hacerlo Annah, no puedo
l susurra. Exhalando su aliento sobre los pequeos cabellos a lo largo
de mi cuello.
Catcher que sucede? Intento que el miedo no se filtre en mi voz
mientras me vuelvo a mirarlo, pero l me sostiene en mi lugar, me
envuelve. Se siente tan clido, no puedo decir si es el calor natural en l o
si hay algo ms causndolo.
Entrelaza sus dedos con los mos, sostenindolos tan fuerte como si se
perdiera si los dejaba ir. No pude salvarlos finalmente dice.
Catcher comienzo a responder, pero su cuerpo comienza a temblar y
su voz se rompe.
Lo intent. He hecho todo lo que s hacer. Pero ellos siguen muriendo.
Los sobrevivientes de la Ciudad Oscura siguen muriendo, y es culpa ma.
Puedo traer algunos aqu y darles una oportunidad pero incluso as

243

Carrie Ryan

Purple Rose

Shhh, est bien digo, levantando nuestras manos entrelazadas hasta

que puedo besar sus nudillos calientes. Sus muecas se sienten
peligrosamente delgadas. Cada parte de l se siente frgil.
No est bien. Soy el nico que puede salvarlos. Soy el nico que puede
llevarles vveres, comida, mantas, madera y simplemente no puedo. No
puedo hacerlo. No puedo manejarlo. Lo he intentado una y otra
l respira profunda y temblorosamente. Ya no s qu hacer. La Ciudad
va a morir y ser mi culpa.
Oh, Catcher tomo su mano ms fuerte, con mi corazn afligido por l
. T no puedes salvarlos a todos. Slo eres una persona.
T no entiendes como es dice l, como suenan cuando ven que tengo
alimentos. Cuando la cargo al telefrico y la traigo aqu. Como me llaman,
la desesperacin en sus ojos. T no sabes lo que se siente verlos morir y
saber que si lo intentas con ms fuerza si simplemente hubieses sido
mejor.
Se traga lo que sea que iba a decir despus. No s qu decirle para que se
sienta mejor. No s cmo arreglar esto. No has comido digo y l no me
responde, solo presiona su rostro contra mi espalda, sus lgrimas
calientes caen contra mi piel.
Haba una chica dice finalmente, esta maana haba una chica en
una escalera contra incendios, llamndome. Ella tena un beb. Este
pequeo nio que se pegaba a sus piernas cuando ella llamaba para me
detuviera l se detiene como si lo viera todo en su cabeza. Respirando
profundamente continua ella me dijo que se les haba acabado la
comida. Que haba odo hablar de m. Que yo podra pasar la horda y traer
vveres. Ella me rog su voz se quiebra. Ella me rogo.
Su cuerpo tiembla y le dificulta respirar bien. Presiono mis labios en su
palma, su mueca, cualquier lugar donde pueda darle consuelo. Pero no
tena nada. Pude ayudarla a ella primero pero quera encontrar una
manera de sacarlos de la isla. Me tom ms de lo que normalmente me
lleva, y cuando finalmente volv l se aleja de m y se sienta en la
esquina de la cama. Me vuelvo para ver su cabeza entre sus manos,
mientras tira de su cabello.

Carrie Ryan

Purple Rose 244

Cuando volv ella estaba muerta y el nio me muevo y me siento

detrs de l, llevando mis manos alrededor de sus hombros, sostenindolo
fuerte.
El nio estaba sentado all, sacudindola y llorando para que ella
despertara. l tiraba de su cuerpo llorando y no saba qu hacer. Ellos
eran los nicos en el edificio. Ya haban cortado el puente, no haba nadie
para ayudarlos o tomar al nio.
La luz de la luna proyectaba afiladas sombras bajo sus ojos y a lo largo de
su mandbula. l se levanta de la cama y se arrodilla ante m, retorciendo
las sabanas violentamente. No saba qu hacer Annah. No saba. Le di
comida pero l no dejaba de llorar y no saba qu hacer con l. No poda
dejarlo solo. No sin su madre.
Me toma de las manos, todo en l es desesperado. Trat de salvarlo.
Trat de alejarlo. A un lugar donde pudiesen cuidar de l. Pero los Mudo
De repente se lo que va a decir y mi corazn se contrae.
Hacia tanto frio, pens que serian ms lentos. Pens que poda lograrlo.
Pens que poda huir y traerlo aqu las lgrimas corren por su rostro.
Ha pasado tanto tiempo desde que tuve que lidiar con los Mudo. Tienes
que entender estoy tan acostumbrado a que me ignoren. Olvide niega
con su cabeza.
Ellos estuvieron sobre mi demasiado rpido. Eran demasiados para que
pudiera
huir.
Trat
de
mantenerlo
alejado
se
estremece
incontroladamente. Oh, Dios! me lloraba, gritaba y yo intentaba
mantenerlo a salvo. Eso era todo lo que haca, tratar de mantenerlo a salvo
y ellos lo alcanzaron. Lo tienen l entierra su rostro en mi regazo
sollozando. No pude salvarlo, Annah su voz suena torturada y
ahogada.
Cmo puedo cuidarte a ti, Elias y Graby sino pude salvar un nio?
Me inclino sobre l y presiono mis labios sobre su frente.
Est bien Catcher, estamos a salvo miento.
l levanta su cabeza, negando lentamente. Todo lo que poda pensar era:
Y si fueras t? Y si fueras t a la que hubieran matado?

245

Carrie Ryan

Purple Rose

l coloca sus manos en cada lado de la cama, impulsndose a s mismo

hacia arriba. Pero sin alejarse. Su pecho presiona contra mis rodillas y
luego l se inclina sobre m. Empiezo a retroceder para apartarme, pero l
pone su mano detrs de mi cuello, con sus dedos sintiendo mi pulso.
No puedo perderte, Annah su rostro se cierne frente al mo. No te
perder.
Y a continuacin sus labios estn en los mos.
Es la calidez lo que primero siento. El calor puro cuando abre su boca
como si fuera a devorarme. Hay tanta urgencia, tanta hambre entre
nosotros, nacida de la necesidad de ser algo para alguien.
Su otra mano arde bajo mi espada, presionando entre mis omplatos para
acercarme a l, hasta que no hay nada entre nosotros, no hay aire para
separarnos.
Pruebo lo que es y lo que fue l y juntos caemos sobre la cama. Impulso
mis manos hacia su cabello y lo acerco ms, siempre ms cerca.
Respiramos el uno en el otro. Somos una sola persona en ese momento,
sin diferencias entre nosotros excepto el mismo deseo.
l se aleja, ambos luchando por aire cuando se mueve hacia un lado, aun
presionado contra mi. Con la yema de su pulgar sigue el contorno de mi
mejilla y mi barbilla.
No mis cicatrices, pero si todo lo dems. Todo.
Me doy cuenta que esta temblando. Cubro su mano con la ma
Qu pasa? pregunto.
l me mira, realmente me mira. Estoy aterrado murmura. De
nosotros, de lastimarte.
Paso mi lengua por mis labios. Tengo miedo de ser herida lo reconozco.
Antes de que pueda detenerlo l se levanta y camina hacia la ventana,
llevando sus manos a la parte de atrs de su cuello como siempre hace
cuando est preocupado y asustado. Me siento en el borde de la cama,
mirndolo. Mirando su reflejo en el cielo nocturno.

Carrie Ryan

Purple Rose 246

Mi hermana Cira fue infectada.

Sorprendida, mi aliento queda en mi garganta. No lo saba susurro
Ella era hermosa y pens que era fuerte, pero entonces perdi la
esperanza y eso fue todo. El final Puedo escuchar el dolor en su
recuerdo. Dejarse infectar slo fue la forma en la que se mato.
Lo siento no s que ms decir.
Y t l se vuelve hacia m. T, ests viva. No infectada. No puedo ver
que lo mismo te pase a ti. No puedo pasar por eso de nuevo.
Catcher salt de mi cama, pero la tencin en su espalda me impide
tocarlo.
T no lo entiendes dice, yo estoy en el medio. En medio de ti y de
Cira. Entre la vida y la muerte. Ya no s ni siquiera quin soy, lo que soy.
l se vuelve y se recuesta en la ventana para mirarme.
No ests en el medio digo. l comienza a negar con la cabeza, pero lo
interrumpo. Te importo? pregunto, sus ojos se abren. Yo, Elias y mi
hermana te importamos?
l frunce el seo. Sabes que es as pero
Y los Soulers que trajiste a la isla? Y ese nio pequeo, la gente de la
Ciudad Oscura a la cual le llevas comida ahora estoy frente a l.
l se sonroja, vindose atrapado. Hago lo mejor que puedo con ellos, no
puedo
No lo ves? lo corto, con voz mi voz ferviente. Preocuparse por algo
es de los vivos, no de los muertos.
Su expresin se oscurece. No es tan simple Annah.
Me acerco y pongo mis manos a cada lado de la ventana. No, es fcil.
Ests vivo. T slo estas en el medio, porque escogiste estarlo. Porque
tienes miedo de vivir.
No es tan simple protesta.

247

Carrie Ryan

Purple Rose

Mi boca se cierne sobre la suya por un momento. La vida nunca es tan

simple. Y el hecho de que no sea tan simple, slo significa una cosa: aun
sigues con vida.
l se acerca a m y me empuja hacia atrs, enredndome alrededor de l
cuando me besa.
Lo estoy por ti l me susurra en mi odo. Maana encontrar un
lugar seguro para nosotros. Para todos nosotros. No volver hasta
encontrar un lugar. Lo prometo.
Lo beso de nuevo Cmo le digo que ya me siento segura en sus brazos?

Purple Rose 248

Carrie Ryan

Captulo 33
Traduccin SOS por Mari NC
Correccin por Monicab

i siquiera tuve tiempo para extraar a Catcher porque a la maana

siguiente, mi hermana se siente paralizada con la enfermedad,
vomitando hasta que no queda nada en su cuerpo y aun as
continua teniendo arcadas y vmitos. Su piel est ardiente y sudorosa
mientras yace flcida en la cama gimiendo, medio delirante.
Elias se encuentra al borde del pnico. Va y habla con los reclutadores,
pidiendo hierbas o medicamentos, pero vuelve con las manos vacas con
una rabia filtrndose por sus poros.
No les importa que ella est enferma. l hierve, dando vueltas por la
habitacin. Se detiene y me mira, con cara demacrada. Me dijo que slo
necesitan a uno de nosotros vivo para mantener a Catcher regresando con
los suministros.
Mi cara palidece y distradamente levanto mi mano para meter mi pelo
detrs de mis orejas. Pelo que ya no est all. Dejo caer mi mano a mi
regazo y miro a mi hermana, plida bajo las mantas. Tal vez Catcher
pueda traer algo para nosotros digo, tratando no dejar a mi voz temblar
porque prometi anoche que l no regresara hasta encontrar un lugar
seguro para nosotros.
Y no s cunto tiempo le llevar.
Elias y yo nos turnamos alternativamente, colocando tiras de tela
congelada en su cara y persuadindola para dejar que la nieve se derrita
en su lengua. Paso por la ventana a travs de la noche, esperando a que el
telefrico inicie su camino a travs del ro, pero no se mueve.
A la maana siguiente estoy en la azotea mirando la Ciudad Oscura,
cuando Elias se une a m. l escurre una manta empapada del sudor de
mi hermana, y palea nieve fresca dentro de un balde para tratar de enfriar

249

Carrie Ryan

Purple Rose

su piel febril. Y luego simplemente se detiene y se queda all, co las manos

rojas en carne viva flcidas en sus costados.
No ha comido ni bebido nada desde la madrugada de ayer. Sacude la
cabeza lentamente como si estuviera tratando de imaginar algo mejor.
Me temo que podra dejar de luchar.
Aprieto los labios, sin saber qu decir, me pregunto si es culpa ma de que
est enferma por unirse a m en la costa durante la tormenta de nieve.
Odio no poder hacer que se mejore. Odio sentirme tan intil.
Pateo mi pie contra la pared, mis dedos de los pies adormecidos por la
nieve apenas registran el dolor. Elias me mira, su mirada revolotea sobre el
sombrero brillante y nuevo sobre mi cabeza ocultando las costras
curndose.
l entorna sus ojos, las lneas de expresin cortan a travs de su frente.
Conozco esa expresin. Es la misma que l me dio cuando las cicatrices de
los alambres de pas estaban sanando. l se siente como si hubiera
fallado en protegerme. Como si fuera culpa suya. Al igual que est
sucediendo de nuevo con mi hermana y conmigo.
Pensando en ella escaleras abajo, lo duro que estoy luchando para
mantenerla con vida, me doy cuenta de lo que debe haber sido para Elias
antes de que l me dejara, la eterna carga de preocuparse por alguien que
te importa. Es agotador. No s cunto tiempo podr seguir luchando tan
duro, cuando siempre parece que estoy perdiendo. Me siento en la pared,
cambiando hasta que mis pies se ciernen sobre la nada.
Alguna vez piensas que es el muerto el que tiene el final feliz?
Hace una pausa, con la cabeza inclinada hacia un lado mientras piensa, y
luego se sienta a mi lado retorciendo un trapo entre sus dedos. Qu
quieres decir?
Me encojo de hombros. Slo que ellos no tienen que preocuparse por
sobrevivir.
Pero ellos estn muertos dice.
S. Eso significa que no tienen que recordar nada.
Elias sacude la cabeza. Eso significa que no pueden amar jams.

Carrie Ryan

Purple Rose 250

Resoplo. Por eso no conocen la prdida.

l mira hacia fuera de la Ciudad Oscura, pensando en esto. Crees que
los muertos no saben lo que han perdido? No te has preguntado alguna
vez por qu buscan carne humana? Qu tal vez es su forma de creer de
nuevo? De volver a vivir aunque sea por ese puro momento en el que la
sangre palpita dentro de sus bocas?
Me estremezco. No creo que sepan lo que estn perdiendo le digo.
Ellos no tienen que preocuparse por las personas que aman y lo que va a
pasar con ellos maana o al da siguiente.
Elias parece confundido. Pero eso es lo que nos da vida. Cometemos
errores. Amamos y perdemos. As es la vida.
Pienso en lo se senta el tener al Reclutador tirando de mi pelo, casi
arrastrndome por encima del muro. El terror interior de que Catcher no
pueda regresar. O que si lo hace todava tendremos que aguantar en esta
isla para siempre, sin importar el tiempo que dure. No crees que sera
ms fcil sin eso?
Elias no responde de inmediato. Trepa la pared y camina hacia mi dibujo
de Catcher, mirndolo. Levanta la mano al cuello, y ahora el gesto me
recuerda Catcher. Ahora es de alguna manera de Catcher y no de Elias.
Alguna vez piensas en la noche antes de unirme a los Reclutadores?
Est de espaldas a m, as que no puedo ver su expresin, y de repente
estoy un poco insegura con esta conversacin.
Qu quieres decir? pregunto finalmente.
Hace una pausa. La noche que t y yo... l agita su mano alrededor,
como si no pudiera decir la palabra besado.
Trago saliva, incmoda. S. Mi respuesta parece demasiado atrevida.
Tal vez.
Se vuelve a mirarme, sus ojos tan intensamente encendidos. Me haba
olvidado de lo azules que son. Cmo pueden casi desaparecer.
Renunciaras a eso?
Mis mejillas estn ardiendo, mi respiracin un poco entrecortada.

251

Carrie Ryan

Purple Rose

Qu? No entiendo qu tiene esto que ver con nada. Me giro y salto de
la pared, dirigindome a la puerta. Pero Elias me cierra el paso.
Te doli? pregunta, dando un paso ms cerca. Cuando me fui al
da siguiente?
Quiero espacio para aclarar mi mente y ordenar mis pensamientos y
detener el giro. Alejarme hasta que no haya nada para alejarse ms.
No. S. Tal vez. Tal vez me doli despus.
Viene ms cerca hasta que no hay casi ningn espacio entre nosotros. Y
me doy cuenta de que su cercana no trae nada del calor que la de Catcher
trae y nada dentro de m quiere acercarse.
Renunciaras a esto? susurra.
Renunciara a esto? No es ese el momento en que me sent hermosa?
No s. Es la nica respuesta honesta que puedo dar.
Su expresin cambia, slo un poco, como si hubiera anotado una victoria
pequea. Si ests dispuesta a renunciar a eso y todo lo dems dejando
a tu hermana en el camino, luchando en la Ciudad Oscura, incluso tus
cicatrices todo lo que te hace a ti que hace tu vida tuya... ah es
cuando caminas dentro de la horda y te entregas a ellos.
No es tan fcil le susurro.
l tira de m lejos, dndome distancia. Por qu no?
Porque eso no es lo mismo. Esas son cosas diferentes diferentes partes
de m y de mi pasado.
Se encoge de hombros. Exactamente. Eso es lo que te hace, t. No cree
que pierdes todo eso cuando te conviertes en uno de los No-Consagrados?
Empiezo a mover la cabeza, pero me agarra la barbilla.
Los No-Consagrados no son ganadores porque ellos murieron dice
Nosotros somos los ganadores porque conseguimos vivir. Porque
conseguimos sobrevivir. A pesar del dolor de esta vida, logramos sentir.

Carrie Ryan

Purple Rose 252

l me deja ir y se acerca a la orilla de la azotea, donde se sita el Refugio

ms abajo, amortiguado por un manto de color blanco.
S que todava me echas la culpa por habernos trado aqu. Pero no
entiendes que yo slo estaba tratando de asegurarme de que tuviramos
una oportunidad de vivir? No estaba traicionndote a ti o a Catcher. Yo
slo...
Aprieta su mandbula y camino hacia l, permaneciendo de pie junto a l
mirando el Refugio y la Ciudad ms all del ro.
l toma una respiracin profunda. Hemos luchado duro los dos. No
podra hacer que eso fuera para nada. Tuve que luchar por nosotros,
incluso si eso significaba traernos aqu. Era la nica cosa que saba hacer.
Pongo mi mano sobre la suya. Su piel se siente caliente y hmeda. Miro
hacia arriba y noto que sus mejillas estn sonrojadas.
Tal vez debera estar arrepentido dice, levantando uno de sus
hombros. No lo estoy niega con la cabeza un poco, levanta la otra
mano para presionarla contra sus ojos. Aclarndose la garganta,
contina: No voy a pedir disculpas por tener ms tiempo con Gabry. Y
contigo.
Sus dedos agarran los mos. Vamos a encontrar una manera de estar a
salvo dice. Parece tan seguro de que no puedo soportar forzarlo a
reconocer la realidad de nuestra situacin. Es ms fcil dejar que crea en
la esperanza.
Una brisa levanta los bordes de mi bufanda, llevndolos sobre mis
hombros y agitndolos detrs de m.
Si tan slo pudiramos volar le susurro.
Vol una vez dice Elias. Sus ojos estn desenfocados y sus hombros se
levantan mientras los retrae con pequeos jadeos. En el bosque.
Encontr un avin, era pleno invierno y todos los No-Consagrados fueron
derribados y me sent en l durante horas. Debajo estaban las nubes,
encima el cielo azul.
Suelta mi mano y vacila sobre sus pies, luego se agarra a la pared para
recuperar el equilibrio. Lo dejo apoyarse en m y me doy cuenta que est

253

Carrie Ryan

Purple Rose

extremadamente caliente. El sudor rueda por la parte de atrs de su

cuello, incluso con el aire glido.
Elias, tienes que descansar. Tienes que permitirme hacerme cargo
durante un rato. No puedes seguir forzndote a ti mismo. Trato de
ayudarlo a sentarse, pero a trompicones se aleja de m.
No murmura, mirando la azotea, como si no pudiera recordar qu
estaba haciendo all. No, tengo que cuidar de Gabry. Finalmente,
encuentra mis ojos, su rostro est plido. Ella es todo para m. Y
entonces l se desmaya.

Purple Rose 254

Carrie Ryan

Captulo 34
Traducido por ZAMI
Corregido por Mir

ntento atrapar a Elias, pero slo logro amortiguar su cada cuando se

desploma sobre un montn de nieve congelada.

Lo sacudo y lo llamo por su nombre, pero pone sus ojos en blanco

antes de finalmente enfocarse en m.
Lo siento susurra.
Por qu lo sientes? le pregunto, intentando mantenerlo sentado, paso
mi mano por su frente, sintiendo la fiebre filtrndose hacia mi.
Yo quera amarte murmura. Realmente quera.
Su voz se apaga mientras me congelo en shock.
Promteme que la cuidaras.
Elias digo pero no responde. Lo sacudo de nuevo pero no pasa nada.
Elias! grito, pero slo se queda ah inmvil, con los labios separados y
su pecho subiendo y bajando rpidamente.
No puedo despertarlo, y el hielo comienza a derretirse bajo l,
humedeciendo su ropa. Miro a m alrededor asustada, y luego corro hacia
el borde de la azotea.
Catcher! grito a pesar de saber que es intil. A pesar de que no hay
manera que pueda orme desde donde sea que est.
Debajo de m un par de Reclutadores, se detienen en su camino a patrullar
la pared y miran hacia arriba.
Salgo de la lnea de visin, de pronto preocupada de llamar su atencin.

255

Carrie Ryan

Purple Rose

Vuelvo corriendo hacia Elias, e intento levantarlo pero es un peso muerto,

y mis pies resbalan en el hielo.
Elias por favor susurro. Por favor, por favor, por favor, despierta.
Gime y tiembla un poco, luego se comienza a levantar, y apenas logro
girarlo antes de que empiece vomitar.
Lgrimas de frustracin caen por mi piel, mientras le lavo la boca con la
nieve, y l intenta apartarme pero sigue sin abrir los ojos. l no me
escucha. Comienza a vomitar de nuevo, y su cuerpo se sacude mientras
salen gemidos de su boca. Agarro la manta que haba trado y lo envuelvo
en ella, por el momento deja de temblar.
S que no puedo dejarlo aqu arriba. Intento levantarlo otra vez y llevarlo
medio arrastrando por el tejado hasta la escalera. Bajarlo por las escaleras
es algo casi imposible. Me aseguro por debajo de l y lo dejo caer cada
escaln en un descenso apenas controlado. Me estremezco cuando su codo
choca contra la barandilla, pero l apenas lo nota.
T puedes hacerlo, Elias le murmuro con cada paso, con la esperanza
de que pueda orme, pero sabiendo que est tan profundamente perdido en
su fiebre que mis palabras no tienen sentido. Pero las digo de todas
maneras porque me confortan y me mantienen concentrada.
Cuando finalmente llegamos a nuestro departamento, extiendo unas
mantas en el suelo y lo hago rodar hacia ellas. Tiene arcadas nuevamente,
pero su estmago est vaco que no sale nada. Tan cuidadosamente como
puedo quito la ropa congelada de su cuerpo, su piel es ahora de un plido
color azul.
Se enrosca en s mismo, temblando, y yo apilo ms mantas sobre l
acercndolo ms a la estufa. Por ahora parece contento de dejar que el
sueo lo arrastre; mientras yo tiro ms madera al fuego y luego
simplemente permanezco all, mirando a mi hermana y a Elias,
preguntndome qu hacer a continuacin.
Preguntndome cmo voy a mantenerlos con vida.
Siempre ha habido enfermedades en la Ciudad. Muchos aos atrs, una
gripe arras con todo, diezmando a gran parte de la poblacin. Yo haba
sido una de las afectadas, y Elias haba negociado con casi todo lo que

Carrie Ryan

Purple Rose 256

tena crditos alimenticios, mantas, sus bonitas botas, aceite y

linternas para poder darme las hierbas que bajaron la fiebre. Tiempo
despus me cont que se haba sentado durante semanas junto a mi
cama, con su mano en mi pecho mientras dorma, para asegurarse de que
segua respirando.
Miro su cuerpo ahora, la forma en que sus pmulos sobresalen debajo de
su piel. Mi hermana est igual, su piel plida y su cabello lacio. Me
pregunto cmo cualquiera de los dos tendr la fuerza suficiente para
sobrevivir a este tipo de fiebre durante una semana.
Me dejo caer en una silla, contando la cantidad de veces que sus pechos
suben y bajan. Veo sus parpados revolotear y sus labios murmurar
palabras que nunca se aclaran. Los gemidos de la horda, entran a travs
de la ventana, envolvindonos con insultos, llamndome.
Todo lo que puedo pensar es: Qu sucede si no puedo mantenerlos a
salvo? Qu pasa si me quedo en este edificio sola, hasta que ya no pueda
sobrevivir? De todas las maneras en las que imagin que el mundo
terminara esta no es una de ellas.
Me inclino hacia delante, colocando mi frente en mis rodillas, y me tapo los
odos con las manos. Ya no puedo contener las lgrimas y lloro, dejando
que el miedo me sacuda.
Paso el da esperando a Catcher e intentando de convencer a Elias y a mi
hermana que beban aguanieve, intentando alimentarlos con caldo que no
pueden digerir. Se despiertan un par de veces, pero cuando les hablo no
parecen reconocerme.
Mi hermana llora llamando a su madre, gimiendo su nombre: Mary. Y lo
nico que puedo hacer es sostener su mano y decirle que todo estar bien,
aun cuando no estoy segura de que sea as.
Despus de un tiempo, el departamento se siente demasiado caliente, un
aroma dulzn a enfermedad se mezcla con el de las mantas hmedas
secndose al fuego, y apenas puedo lidiar con ello. Fui capaz de
transportar en la sala, y ponerlos en el mismo y ambos estn
profundamente dormidos, con el brazo de ella, metido en de l.
Me arrastro hasta el tejado, dndole la bienvenida al aire helado que
refresca mis pulmones. La noche es profunda y clara, la luna an no se ha

257

Carrie Ryan

Purple Rose

levantado para ocultar la dispersin de estrellas que laten al ritmo de la

luz desde hace millones de aos.
Hay algunas fogatas de sobrevivientes, todava ardiendo en los tejados
alrededor de la Ciudad. Intento no pensar lo que significa y enciendo mi
propio pequeo fuego, y luego arrastro un barreo con nieve cerca.
Cuando se derrite paso mis manos sobre las mantas y colchas que traje
para lavar, la mayora de ellas estn tan deshilachadas y desgastadas que
se desmoronan en mis dedos. Me siento ah mirando los pedacitos,
preguntndome si vale la pena remendarlos en otro cubrecama.
Preguntndome si algo de esto valdr la pena en un par de das.
Fue de esta manera en todas esas otras ciudades y pueblos cuando el
Retorno golpe? Quedaron todas las cosas de la vida de las personas a
medio terminar? Ropa recin lavada an tendida en los colgadores, un
libro ledo hasta la mitad escondido en la esquina de alguna silla vieja, una
carta escrita en parte, o una pintura casi terminada pero no del todo.
Pienso en cuando mi hermana me pregunt que es lo que hara si supiera
que esto era el final. Cierro los ojos y recuerdo la sensacin de los labios de
Catcher contra los mos.
Ese instante cuando se rindi y se dej caer sobre m.
Quiero ese momento otra vez. Una y otra vez. Quiero que eso sea mi vida.
Miro el dibujo que hice de Catcher en la pared del cobertizo, la mayor parte
ahora est desdibujada por el viento y la nieve. Sin embargo an quedan
algunas partes el contorno de una flor, una mano agarrando un montn
de globos, que se sueltan al mismo tiempo.
Sacando un palo carbonizado del fuego, dibujo algunas de las partes que
se han desvanecido, trazando el borde de una cara aqu, y reparando una
valla por all. Empiezo a esbozar el montn de globos, para darles a cada
uno forma otra vez, cuando me detengo.
El carbn en la punta de mi palo se desmorona bajo la presin de mi
mano, dejando una larga y oscura mancha. Si tan slo pudiera volar,
pienso.
Parece demasiado estpido, como para ser una posibilidad, pero aun as
camino de regreso hacia donde est el fuego y las mantas dispersas,

Carrie Ryan

Purple Rose 258

pasando la tela por mis manos. Cuando encuentro un tejido ligero, que no
es muy pesado, lo desgarro hasta que tengo lo que parece un cuadrado
decente.
Tiro del alambre, que solamos usar para colgar la ropa, lo enrollo en una
bola. Luego ato la tela a la estructura de alambre, y lo equilibro en mi
mano, abro un pequeo hueco al final del globo.
Resolver como meter el aire caliente dentro y mantenerlo ah es ms difcil.
Miro las brasas carbonizadas durante un rato, y finalmente hago una
cesta con el alambre sobrante, y lo relleno con tela en el fondo. En la parte
superior coloco algunas brasas y ramas. La mezcla comienza a arder y a
vomitar humo hacia la cpula de tela.
Aguanto la respiracin, esperando. Lentamente al principio y luego ms y
ms rpido el globo se levanta de mi mano. La brisa del ro lo captura, y lo
lleva a travs del cielo nocturno. Doy un grito de emocin que zumba en
mis venas.
Queda suspendido ah, una chispa brillando en el cielo como una estrella.
Una pequea explosin de luz en la oscuridad de la Ciudad antes de que la
llama se extinga y el artefacto caiga a la nada.
Sintiendo esperanza por primera vez en semanas, en aos!, recojo las
mantas sucias y las llevo de regreso al departamento, con planes de cmo
dejar la isla, flotando en mi mente.

259

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 35
Traducido por Suri
Corregido por Marina012

n medio de la noche mi hermana deja de respirar. La agarro por los

hombros y la sacudo y le grito que no puede morirse, que me
prometi que sobrevivira. Y como si obedeciera mis rdenes, ella
farfulla, tose y se ahoga y luego vuelve a respirar irregularmente.
Pero no puedo dormir otra vez. No puedo dejar de mirar fijamente su
pecho, observando cmo sube y baja. Con miedo que de alguna forma sea
yo la responsable de que tome su prximo aliento y con terror de que si
miro a algn otro lugar, incluso slo por un momento, se vaya lejos de m.
Acerco mi silla hacia el colchn, restos de ropa vieja y mantas cubren el
suelo a mi alrededor.
Utilizando la caja de costura de mi hermana, coso los trozos de tela juntos,
remendando las costuras tan apretadas como puedo, mis movimientos
llevan el ritmo de los patrones de su respiracin.
Por millonsima vez deseo ser ella. No por su piel tersa y su vida sencilla,
sino porque tengo miedo de perderla. Preferira ser yo la que estuviera en
la cama dejando ir la vida lentamente. Porque eso significara que mi
hermana podra aferrarse a la suya.
***
Cuando la maana llega y Catcher todava no ha venido, s que no ha
encontrado la manera de salir de ese lugar. S que l no volver pronto.
Y s lo que tengo que hacer.
Tomo el machete y afilo la cuchilla lo mejor que puedo. Me aseguro de que
tanto Elias como mi hermana estn estrechamente bajo las mantas y luego

Carrie Ryan

Purple Rose 260

aado ms lea a la estufa. Me toma un tiempo obligarme a salir, pero

finalmente lo hago.
Fuera hay un da intensamente azul claro, el sol es tan fuerte que pica en
mis ojos. La nieve cruje bajo mis pies, una fina capa de hielo da paso a
una suave y esponjosa nieve por debajo. Para el momento en el que
alcanzo el edificio principal, mis pantalones est hmedos hasta las
rodillas y yo estoy temblando, pero no me importa.
En el interior mis pasos resuenan a lo largo de las fras paredes, mi
respiracin deja una nube de humo por el camino. Paso la sala de mapas,
detenindome slo para ver si algo ha cambiado, pero se ve igual.
Esperaba encontrar el edificio concurrido o al menos a un Reclutador o
dos deambuladores por los pasillos, pero no hay nadie. Slo un silencio
aterrador que hace que mi corazn suene demasiado alto. No es hasta que
doy la vuelta en la esquina en el interior de la oficina central, que entiendo
donde estn todos.
Entonces escucho los gritos, los gemidos, el sonido de alguien luchando
contra las jaulas de metal. Hay unas pocas ventanas que dan iluminacin
natural a la oscura habitacin, con sombras cernindose a lo largo de los
pliegues entre la pared y el suelo. Cierro mis ojos y espero por el grito de
rendicin. Escucho las splicas por misericordia.
Agarro el machete con fuerza, preguntndome si eso es lo que me harn si
me encuentran. Sabiendo que mi muerte significara que ellos tendran
que encontrar una manera de salvar a Elias y a mi hermana. Mientras
ellos sigan recordndonos, necesitan al menos a uno de nosotros con vida
para atraer a Catcher. Si muero, ellos no tienen ms remedio que salvar a
los dems.
Con el mayor cuidado posible, doblo de vuelta y empiezo a buscar. Paso
por salas vacas, con nada ms que polvo, y en ocasiones un viejo
escritorio o una silla rota. Me toma un rato, y mi nerviosismo me lleva a
sudar, cada sonido me hace dudar y mis sentidos hormiguean. No s
cunto tiempo durar el sacrificado en la jaula cunto tiempo tengo
antes de que alguien se aburra y tropiece conmigo.
Finalmente encuentro una sala de almacenamiento, estantes huecos
apilados con cestas de alimento y provisiones. Tomo una linterna vieja de
la puerta y alumbro, empiezo a revolver todo. En la esquina encuentro

261

Carrie Ryan

Purple Rose

bolsas de hierbas secas y plantas. Uno por uno los huelo, vertiendo su
contenido es mis manos y tratando de recordar que baja la fiebre.
Milenrama? Sanguinaria? Cilantro?
Aprieto mis ojos fuertemente, tratando de recordar lo que Elias compr
para m cuando enferm, qu aspecto tena y cmo ola.
Frustrada, me doy por vencida y meto todo en mis bolsillos, luego vuelvo
fcilmente al pasillo. Mientras camino hacia la salida un suave aleteo
comienza a hacerme cosquillas en el estmago, una pequea sensacin de
alivio, como si todo fuera a estar bien.
Cuando la puerta hacia el exterior aparece me relajo y dejo de tensarme
por cada ruido. As que estoy totalmente sorprendida cuando unos dedos
se enroscan alrededor de mi brazo, girndome hacia atrs hasta golpearme
contra la pared.
Es un Reclutador alto, de hombros anchos y con pelo castao metido
detrs de sus orejas y ojos oscuros. l sonre, un hoyuelo aparece en su
mejilla.
Esto es inesperado dice, con tono ligero, casi coqueto.
Yo estaba buscando algo digo con indiferencia, tratando de no sonar
culpable.
l inclina la cabeza hacia un lado.
Qu es eso? O debera decir, de quin es? l guia un ojo casi con
torpeza. Me empiezo a relajar, pensando que tal vez no voy a estar en
problemas. Que tal vez me pueda sacar a m misma de esto. Despus de
todo, no es como si no se me permitiera pasear por la isla, slo que no lo
hago a menudo.
Unos pocos suministros para Elias le digo con un encogimiento de
hombros, esperando que la mencin de otro Reclutador facilite mi salida
aqu.
l asiente con la cabeza y estaba a punto de abrir la puerta para m
cuando se da cuenta del machete agarrado con tanta fuerza en mi mano,
que la piel alrededor de mis nudillos est blanca.

Carrie Ryan

Purple Rose 262

Antes de que pueda decir o hacer algo, l tira su rodilla a mi mueca,

golpendola con fuerza contra la pared. Hay un dolor brillante y luego mis
dedos hormiguean, adormecidos. El machete choca contra el suelo y el
Reclutador coloca su pie sobre la parte plana de la hoja.
No es corts llevar armas en el interior dice l, agarrando mi brazo.
Echo un vistazo a la puerta que conduce hacia fuera, mi huida tan cerca.
Yo yo solamente
Me tira contra la pared y me empuja hacia el pasillo con tanta fuerza que
tropiezo, cayendo sobre una rodilla.
Mientras comienzo a levantarme, uno de los paquetes de hierbas se desliza
de mis rebosantes bolsillos y aterriza en el suelo con un golpe silencioso.
l se inclina, tratando de ver lo que haba tomado, y lo golpeo, dndole a
un lado de su rodilla con mi pie y sintiendo la torcedura. l grita, con los
ojos bien cerrados y las manos alcanzando su pierna, entonces balanceo
mi brazo a su cara. Su cabeza rebota hacia atrs y golpea contra la pared,
y l se desliza al suelo, gimoteando y aturdido.
Su rodilla est torcida en un ngulo antinatural y yo me aparto de l,
sorprendida por mi propia violencia. Por lo que he hecho. Estoy de
cuclillas y alcanzando el paquete de hierbas cuando una voz llama.
Alzo la vista. Conal est corriendo hacia m. Mi corazn se hunde y me
impulso para ir a toda velocidad, precipitndome a la salida.
l grita para que me detenga, y justo cuando llego a la puerta, l lanza su
peso contra m, arrojndome afuera, al fro cegador. Caigo al suelo y trato
de razonar con l.
Mi hermana y Elias estn realmente enfermos. Estoy sacudiendo mi
cabeza. Tengo que bajar sus fiebres. Necesito
Conal est mirando fijamente los paquetes de hierbas esparcidos a mi
alrededor. Mi machete an est en el interior de donde el otro Reclutador
lo golpe de mi mano. Estoy indefensa y los ojos de Conal son asesinos.
Levanto mis manos de manera protectora, sabiendo que le gusta verme
retroceder.

263

Carrie Ryan

Purple Rose

Mira, ellos estn enfermos y yo

l me interrumpe otra vez, patendome hasta que saca ms hierbas de mi
bolsillo, todas ellas cayendo al suelo. Sus ojos estn muy abiertos, la ira
resplandece en ellos.
No puedo creer que slo hayas venido aqu y nos hayas robado. Despus
de todo lo que hemos hecho para cuidar de ti. Agarra mi brazo y lo
empuja detrs de m, arrastrndome al interior de la oficina central.
Lucho contra l, tratando de golpear su cara con mi cabeza y arremetiendo
con mis pies.
Slo estoy tratando de cuidar de ellos le grito. No saba lo que
necesitara. No iba a tomarlo todo.
Pero l no est escuchando o no le importaba. Me arrastra por los
serpenteantes pasillos y mi estmago fluye con temor cuando escucho el
eco de los cnticos y los aplausos cada vez ms fuertes. Gotas de sudor
corren por mi pecho mientras ms fuerte lucho contra su mano y l slo
me agarra con ms fuerza.
No fue mi intencin hacerlo ruego, realmente aterrorizada por lo que
est a punto de hacerme. Lo siento. De verdad. Oigo mi voz quebrarse
y odio el sonido de mi propia debilidad.
l no vacila, sino que me tira a travs de la puerta del auditorio. Los
bancos estn ms vacos que como lo haban estado la ltima vez que vi
este lugar. Algunos tienen Reclutadores tendidos sobre ellos, de alguna
manera durmiendo en medio del caos que los rodeaba.
Aproximadamente una docena de hombres estn todava despiertos,
aplaudiendo y gritando, una mujer Souler de pelo corto claramente
agotada tropieza alrededor de la jaula mientras que dos hombres NoConsagrados la siguen obstinadamente. Sangre cubre los brazos de la
mujer y su tnica gris andrajosa y un charco sobre el suelo, haciendo un
suave chapoteo con cada paso que da.
Algunos de los Reclutadores miran hacia nosotros mientras Conal me lleva
por las escaleras. Sus ojos estn borrosos y me doy cuenta de que
probablemente han estado despiertos toda la noche.

Carrie Ryan

Purple Rose 264

Gurdala para ms tarde dice uno de ellos en voz alta, agitando una
mano dbilmente en el aire. Es hora de dormir. Esto se est poniendo
aburrido. l y algunos otros tropiezan al subir las escaleras, saliendo.
Muerdo mi labio inferior, tratando de no gritar de impotente rabia. Saba
que haba una posibilidad de que si me atrapaban robando, acabara
muerta. Pero esto era un riesgo que estaba dispuesta a tomar, porque si
mora Elias y mi hermana tendran que vivir para los Reclutadores para
mantener a Catcher bajo control.
Conal me arrastra por las escaleras hacia el lado de la habitacin donde
hay tres pequeas jaulas, ms como jaulas para contener a un perro que
otra cosa. l abre la puerta de uno de ellos y me obliga a arrodillarme para
que tenga que meterme dentro mientras me patea.
Antes de que pueda dar la vuelta escucho el clic del metal contra metal.
Me ha encerrado.

265

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 36
Traduccin SOS por PokeR
Corregido por katty3

aso mis dedos a travs de las delgadas barras de metal. Por favor!
grito. No entiendes. Si me haces esto a m, tienes que ir a
asegurarte de que mi hermana y Elias estn bien. Si no lo haces, si
todos nosotros morimos, Catcher nunca regresar. Morirn de hambre.
Tienes que ir a buscar a mi hermana y cuidarla.
Estoy desesperada. Esto no debi haber sucedido, para nada, no me puedo
quedar aqu mientras mi hermana y Elias mueren. Le grito a su espalda,
desgarrando mi garganta. No puedes hacer esto!
l se gira para alejarse y golpeo mi puo en la puerta de la jaula tan fuerte
como puedo Tienes que asegurarte de que vivan, de lo contrario todos
ustedes morirn.
Pero es como si no me oyera. Lo veo caminar a travs de la habitacin y
hablar con los pocos Reclutadores que an estn ah, sealndome una o
dos veces, y luego todos se van. Ni siquiera me mira mientras cierra la
puerta hacia la sala detrs de l. Mi corazn est latiendo tan fuerte, que
no s si voy a poder tranquilizarme alguna vez.
Mi jaula es pequea, tan pequea que me veo obligada a permanecer con
mis manos a lado de mis rodillas. La paredes estn cerca, apretadas a mi
alrededor que me hace imposible respirar, empiezo a hiperventilar y a
tener nauseas. Trato de vomitar pero nada sale y me doy cuenta que no he
comido desde que Elias enferm.
Golpeo mis manos contra la puerta, giro mis dedos para meterlos entre las
rendijas estrechas tratando de alcanzar el seguro, pero no puedo. Todo lo
que puedo hacer es golpearme contra las paredes de la jaula, de un lado al
otro y esperar que el viejo metal ceda y me libere. Mi brazo golpea contra

Carrie Ryan

Purple Rose 266

una de las bisagras oxidadas y silbo por el dolor mientras la sangre

empieza a brotar.
Y luego una voz cansada dice: No va a ceder. Levanto la mirada y veo a
la mujer en la jaula grande que est en el centro de la habitacin. Est ah
de pie, una mano enganchada en los eslabones, con costras de sangre
alrededor de sus dedos. Lo he intentado durante ms de una semana.
Detrs de ella, uno de los no-Consagrados, un hombre flaco y calvo vestido
con una andrajosa tnica blanca, se lanza sobre ella pero fcilmente lo
esquiva, retrocediendo hasta el medio de la jaula. El no-Consagrado
levanta su rostro, ojos negros buscan la esencia de mi sangre no infectada
y luego gime, tratando de alcanzarme a travs de la jaula rompiendo su
dedo ndice cuando lo hace.
El otro no-Consagrado camina arrastrando los pies para unrsele y grito
cuando veo su rostro. Es el chico de antes. Aquel de las Tierras Prohibidas.
Aquel de la costa que no me dejo llevarlo conmigo. Me estremezco a
mirarlo, deseando haber insistido ms esa noche. Sabiendo que tuve la
oportunidad de salvarlo y no lo hice.
La mujer se dirige cojeando a la parte ms alejada de la jaula, y cuando
parece que los no-Consagrados estn ms concentrados en m, lentamente
se deslizan mientras ella est sentndose, pone su tnica sobre sus
rodillas y envuelve sus brazos fuertemente alrededor de sus piernas. Se ve
pequea e indefensa, el sudor gotea de su cabello muy corto.
Cmo te llamas? me pregunta. Suena exhausta. Entonces para todos,
esto est perdido.
Annah le digo suavemente.
Asiente. Yo soy Dove. Alza un lnguido dedo y seala a los dos NoConsagrados. Y esos son Noell y Johan, Ellos son Pasa una mano
sobre su rostro, dejando un hilo de sangre a lo largo de su mejilla.
Eran Se detiene, buscando la palabra correcta. Amigos. Su voz se
quiebra.
Alejo mi mirada de ella, no soy capaz de soportar la expresin perdida en
su rostro.

267

Carrie Ryan

Purple Rose

Lo siento digo, pero no es suficiente. No creo que sean las palabras

para este momento. Los dos No-Consagrados golpean la jaula grande,
tratando de encontrar un camino a travs de ella hacia m, hacia la sangre
no infectada lentamente saliendo por mi hombro.
Se huele y limpia los ojos. Ellos quieren esto, creo. Inclina la cabeza
hacia atrs, para y mira hacia el techo de la jaula, como si pudiera ver si el
cielo se esforz lo suficiente. Son Soulers. Bueno, yo era una Souler
tambin, supongo. Suspira, luego tose y noto una mancha roja alrededor
de sus labios. Me pregunto cunto tiempo falta antes de que se desangre o
su dbil cuerpo caiga infectado.
Pensaron que esto sera la vida eterna. Resurreccin. Cierra sus ojos
. Cun estpido es eso?
No es estpido le digo. Me mira, claramente no me cree. Me refiero a
que me lo he preguntado antes. Si hay algo ms para ellos.
No lo hay. Lo dice como algo casual. Noell era mi esposo. l es quien
realmente crea en todo esto. Ya no hay nada dentro de l. Lo sabra si lo
hubiera. Su voz se escuchaba muy plana, muy muerta. Como si todo en
lo que ella crea hubiese muerto.
Quiero decir algo para darle calma An podra haber algo Lucho con
las palabras y las digo sin conviccin. Ms.
Se encoje de hombros de nuevo pero no responde.
Cunto tiempo han estado aqu? pregunto, sin estar segura de que
quiero saber la respuesta.
Semanas? No lo s. En realidad no importa. Noell y yo estbamos abajo
en Vista cuando la Ciudad se rebel. No nos dejaron mantener nuestros
muertos y los Reclutadores prometieron protegernos. Re suavemente.
Nos trajeron aqu. Nos encerraron y lentamente nos han estado matando
desde entonces. Recursos insuficientes para alimentarnos, no es
suficiente entretenimiento para ellos. Esper un momento antes de
aadir. Supongo, que soy afortunada porque slo me tiraron aqu y no
me hicieron nada ms.
Semanas. Presiono mi frente contra el fondo de la jaula. Saba de las
peleas y sobre lo que los Reclutadores eran capaces de hacer. Saba sobre

Carrie Ryan

Purple Rose 268

los Soulers siendo usados como Barrenderos. Cunta gente ha sufrso

porque no hice nada?
Era muy egosta. Lo siento le dije de nuevo.
Ella observaba la forma en que su marido gime, la manera en que sus
dientes castaean. Realmente no importa, se terminar pronto. Si hay
algo con su creencia sobre la resurreccin, entonces supongo que tengo
que estar con ellos despus de todo. Y si no lo hay Cierra sus ojos de
nuevo y veo que sus dedos tiemblan mientras se seca una lgrima de su
mejilla.
Por un momento nos sentamos en silencio.
Ms tarde, ella dice: Crees que la gente era as de cruel antes del
Retorno?
Su respuesta me sorprende. No lo s.
Encuentran mucho placer en el sufrimiento. No lo entiendo.
Trago saliva y miro fijamente mis manos. Yo tampoco, tal vez no lo
entienden.
Tal vez dice. Slo me pregunto, a veces, es por esto que todo pas. Si
no haba suficiente bien en el mundo y es eso lo que causo el Retorno. La
gente se volvi codiciosa y egosta con sus vidas, no estaban dispuestas a
dejarlas ir cuando era tiempo.
No s que caus el Retorno digo. Si lo que queran era vida eterna,
no hicieron un buen trabajo. Quin quiere vivir como ellos?
Agito mis
manos hacia Noell y Johan. Y, Quin quiere vivir como nosotros?
Ella tose de nuevo, fuerte y cruel. Noell se dirige de nuevo a ella. Y
pensar dice, ponindose de pie para evitarlo. Todas las veces en mi
vida cuando alej a mi marido y pele con l por algo pequeo, deb haber
estado agarrndolo con ms fuerza. Debera haber estado agradecida cada
da de tenerlo sano y a mi lado.
Cierro mis ojos, incapaz de ver lo que est pasando en la jaula. Ya que an
puedo orla lloriqueando. Or el sonido de los gemidos de su esposo y el
enredo se apresura a sus pies. Qu tanto puede seguir ella de esta
manera? Porque l continuar por siempre.

269

Carrie Ryan

Purple Rose

Oigo un crujido, un golpe y me giro para mirarla.

Est en medio de la jaula de pie sobre Noell. Una de sus rodilla est
doblada de una manera incorrecta, torcida hacia un lado, con la parte
inferior torcida y colgando. Est sollozando con fuerza ahora.
Lo siento mucho cario, lo siento. Baja su pie y lo pone contra la parte
de atrs de su cuello, gritando de agona mientras lo hace.
Toma algunas veces pero finalmente, con un crujido, su cuello se rompe y
se queda callado y quieto. Ella cojea hacia el otro no-Consagrado, que an
est pateando contra la jaula por m; brutal y eficientemente. Golpea su
rodilla y cuando cae rompe tambin su cuello.
Estoy respirando con dificultad, mi mano cubre mi boca mientras conservo
el sonido de los huesos rompindose.
Cae de rodillas, enrolla sus dedos en la jaula. No esta tan lejos de mi ahora
y puedo ver las lgrimas cortando la suciedad y la sangre en su rostro.
Incluso puedo ver algunas marcas de mordeduras a lo largo de su brazo.
No los poda dejar as dice, como si estuviese buscando perdn en m
. No poda verlos en ese estado durante ms tiempo.
Est bien le digo, porque s que son las palabras que necesita
escuchar.
Asiente, pero era lo que dije o una conversacin que se desarrollaba en su
cabeza, no lo saba.
Queran ser as. Todos los Soulers lo hacen con el tiempo. Pero no podra
observarlo. No podra dejarlos herir a alguien ms. Ambos eran tan
Descansa su cabeza en su brazo como si no tuviese ms la fuerza para
sostenerla. Amables completa.
Y con la otra agarra la reja y la agita, el sonido hace eco en el auditorio
vaco. Eran hombres buenos grita. Tienes que recordar eso, Annah.
Eran decentes y cariosos.
Lo har le digo, mi voz parece muy pequea contra su tempestad.
Los recordar. Hay mucha gente que recordar, creo.

Carrie Ryan

Purple Rose 270

No dice nada ms. Slo sigue ah arrodillada, dejando que la jaula la

sostenga mientras mira fijamente a lo que sola ser el hombre a quien
amaba.

271

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 37
Traducido por ro0.
Corregido por Mari NC

ealmente no estoy muy segura de cmo se supone que uno debe

pasar los ltimos momentos de su vida. No s si se debo rezar o
reflexionar, si se debo llorar u ordenar mis muchos errores y logros.
Si debera estar triste? Ya que nunca me despedir de mi hermana, de
Elias o de Catcher Si debera sentirme aliviada? ya que no tendr que
preocuparme ms por mantenerme viva
Me tiendo a un lado de la perrera, con las rodillas pegadas a mi pecho, y
miro a Dove en su propia jaula. Est sentada en medio de sta, con sus
piernas cruzadas, y sus labios movindose pero no se escucha ningn
sonido, ninguna palabra. De vez en cuando ella se arrastra hasta Noell y
agarra su dbil mano entre las suyas.
Finalmente, ella se acuesta con su espalda apoyada en pecho de l,
metiendo su cabeza debajo de su barbilla y tirando de su brazo alrededor
de ella.
Tengo que apartar la mirada. No puedo mirar, la forma en que su cuello
roto cuelga torcido. Me pregunto cunto tiempo sobrevivir encerrada con
un No-Consagrado. Me pregunto cunto tiempo sobrevivira yo. Cunta
fortaleza queda en m. Me gustara pensar que no rogara, pero me
preocupa que al final terminara gritando por piedad como todos los
dems.
***
No hay ceremonia alguna. Conall se pasea dentro del auditorio, un lado de
su cara est arrugado como si acabara de despertar de una siesta. Se
detiene al borde de una larga jaula en el centro de la habitacin y clava
sus ojos en Dove durante un rato.

Carrie Ryan

Purple Rose 272

Sigues viva? pregunta, y creo que es a m a quien dirige la pregunta.

No respondo. No quiero darle la satisfaccin.
Otro Reclutador baja por las escaleras.
Parece que ella mat a esa Plaga de Rata dice, parndose al lado de
Conall.
Se supona que tenas que dejar a alguien encargado de que eso no
sucediera grue Conall.
El otro se encoge de hombros.
Si ella no ha cambiado todava, lo har pronto. Podra ser interesante ver
a dos chicas peleando entre ellas. La lasciva insinuacin en su voz me
asquea.
Incluso desde aqu puedo percibir el enojo de Conall y luego, por ltimo,
levanta una mano.
Lo que sea dice.
Todava tenemos a los tres de antes. Podemos sacarlos cuando nos
cansemos de ver a esas dos correr alrededor de la otra.
Estoy sorprendida de cun tranquilamente discuten mi destino. Y el
inconveniente que tuvieron que pasar debido a que Dove dio la pelea.
Conall se acerca a mi perrera y se arrodilla.
Cmo se est ah adentro? pregunta.
Lo fulmino con la mirada.
Mi hermana te has asegurado de que est bien?
Me encargar de eso dice, pero por supuesto, no confo en l.
Catcher no volver si ellos estn muertos le recuerdo. Si quieres
sobrevivir, asegrate de que estn bien.
l se detiene jugando con la cerradura de mi jaula y me mira por un
momento.

273

Carrie Ryan

Purple Rose

No estoy seguro si es por su sobrevivencia por la que deberas estar

preocupada dice. Y si no vas a mostrarnos una pelea decente ah
arriba, encontrar a alguien que lo haga. Incluso si tengo que ir por tus
amigos.
T estpido y arrogante bas
Antes de que pueda terminar el insulto, l golpea fuertemente mi pequea
jaula, empujndola y lanzndome dentro. l escupe al suelo frente a la
puerta antes de irse airado.
Me ro, lo que le hace tropezar, lo que slo logra hacerme rer ms fuerte.
l no tiene por qu saber de las lgrimas queman mi garganta. De que si
no me ro, romper en sollozos aterrorizados.
Unos pocos Reclutadores entran a tropezones a la habitacin, frotndose
los ojos, algunos trayendo platos de comida. El apestoso olor de sus
cuerpos mezclado con el olor rancio de su cena y el omnipresente hedor a
sangre hace que mi estmago se retuerza.
Vamos a hacer esto grita uno. Sus dedos son sucios y brillantes por la
grasa. De todas las formas que imagin que morira, esta no era una de
ellas, un tipo de espectculo nocturno para un grupo de monstruos.
Todava no estn todos dice Conall.
El otro grue. Ellos estarn aqu en algn momento. De todos modos,
siempre toma un tiempo cansarlos. Se pone aburrido.
Contengo el aliento mientras Conall abre la cerradura de la perrera. Mi
muerte, aburrida? l me busca dentro de la jaula y retrocedo hasta la
esquina ms lejana, pero por supuesto, no hay lugar donde esconderse.
Realmente quise pasar por esto sin hacer una escena, pero ahora que el
momento ha llegado, no puedo evitar luchar.
Lanzo golpes hacia sus manos, siento satisfaccin cuando logro golpearlo y
el grue, sosteniendo un dedo torcido. Pero mi pequea victoria dura poco,
porque se lanza contra la puerta de la perrera y con su otra mano agarra
mi tobillo, tirndome tan fuerte que siento como si se me dislocara la
cadera.

Carrie Ryan

Purple Rose 274

Lucho por agarrarme a las paredes de la perrera, para mantenerme a salvo

dentro, pero su fuerza es demasiada y logra sacarme. He estado encogida
por tanto tiempo en este estrecho espacio que mis msculos se quejan
cuando trato de levantarme y me desmorono otra vez.
Trato de ponerme de pie en mis manos y mis rodillas lo ms lejos de l,
pero me jala hacia arriba por mi ropa, mis pies apenas tocando el suelo.
Una costura en mi camiseta se estira y se rasga y siento una rfaga de aire
helado en mis costillas. Uno de los Reclutadores ahueca sus manos en su
boca y se re de m, haciendo que mi piel arda. Lanzo puetazos y grito y
pateo y me retuerzo mientras Conall me lleva por la poca distancia hasta
la jaula.
No puedes hacerme esto! grito.
Pero esto slo alienta a los hombres a corear y aclamar, deleitndose por
mis exacerbados forcejeos debido al pnico.
Por un momento Conall busca a tientas el cerrojo y soy capaz de romper
su agarre ligeramente. Clavo mis uas en su antebrazo y l da un
respingo. Una pequea llama de esperanza aparece en mi mente, pero
justo cuando estoy tratando de escapar l abre la puerta de la jaula
balancendola y me lanza adentro. La puerta se cierra de un golpe y aun
cuando trato de aporrarla, l logra asegurar la cerradura.
Eso es, entonces. Estoy atrapada en esta jaula con una mujer infectada
que podra Retornar en cualquier momento.
Deberamos traer a otra Plaga de rata? le pregunta Conall a la
pequea audiencia, doblando su manga a lo largo de los rasguos de su
antebrazo.
Nah responde uno de ellos. Veamos qu es lo que hace. Esperemos a
los otros antes de subir la apuesta.
Y entonces, ellos vuelven a su comida y su cotilleo, fijando, de vez en
cuando, su mirada en m.
Recargo mi espalda contra la puerta de la jaula, pasando mis dedos a
travs de las barreras de la puerta. Slo unos pocos metros ms lejos, se
encuentra Dove abrazada a su esposo muerto.

275

Carrie Ryan

Purple Rose

Mis ojos se nublan con lgrimas de frustracin y miedo y las limpio

furiosamente mientras estudio su pecho.
Muchos minutos pasan y ella sigue inmvil. Estoy convencida de que ella
ha Retornado. Empiezo a sentir el pnico subiendo lentamente por mi
garganta, mi mente se encoge con tantos pensamientos al mismo tiempo:
correr, quedarse ah, gritar, llorar, hacer algo para detener todo esto. Estoy
prcticamente destruyendo la jaula tratando de encontrar algn lugar
dbil que alguien antes no haya descubierto. Tratando de escapar de
donde nadie ha podido.
Y entonces, veo el pecho de Dove subir y bajar, ligeramente, y s que no ha
muerto todava. An hay tiempo.
Cautelosamente, camino hacia ella y me arrodillo para as ocultar su cara
de la mirada de los Reclutadores.
Dove? digo. Soy Annah. Deslizo mi mano en la de ella; ella
apenas aprieta la ma. Soy ojos se abren con mucho esfuerzo.
Lo siento dice. Su voz es una cscara seca, como su cuerpo. Hay
demasiada sangre empapando su piel y ahora en el suelo, por lo que no
puedo entender cmo es que sigue con vida. Lo siento por lo que te est
pasando. Siento no saber qu es lo que har. No saber si podr detenerme.
Est bien le digo. Porque nada de esto es culpa suya.
Deseara que tuvieran algn tipo de recuerdo dice. Deseara que
pudieran entender. Si est hablando sobre los Reclutadores o de los NoConsagrados, no sabra decirlo.
BU! grita uno de los hombres. Date prisa y muere de una vez!
Siento algo hmedo impactar contra mi espalda y despus me doy vuelta
para ver a uno de los Reclutadores lanzar una lata vaca hasta la jaula,
donde golpea y repiquetea contra el suelo.
Esto es demasiado y chasqueo. Me levanto de golpe, y me apresuro hacia
la jaula, golpendola con mis puos.
Cllate! le grito. No mereces el aire que respiras, t plaga
asquerosa, y deseo que todos ustedes mueran por muertes tan horribles

Carrie Ryan

Purple Rose 276

como ustedes lo son! E incluso cuando mi boca est seca, lo escupo lo

mejor que puedo.
El Reclutador me mira con una despiadada sonrisa aprobadora.
Encontraste una con fuego, Conall.
Me doy la vuelta, con los puos apretados, sabiendo que mi arrebato slo
lo hace ms divertido para ellos. Cierro mis ojos, apretndolos y trato de
respirar profundo y calmar mis pensamientos. Dove est sentada y
observndome, su cuerpo tambalendose por el cansancio y el dolor. Sigue
luchando por mantenerse viva y tambin lo har yo. Giro para enfrentar a
los Reclutadores.
No tienen idea con quin se estn metiendo les grito.
Uno de los Reclutadores abuchea y me tira un puado comida. Limpio de
mi brazo, algo acuoso y de olor repugnante que se derrama y hace que mi
estmago de un vuelco.
Cuadro mis hombros y entrecierro mis ojos, dirigiendo cada pedacito de
odio y furia a mi voz.
Son tan estpidos que no se dan cuenta que significo algo para
Catcher? l es el que los mantiene vivos ah afuera. Qu creen que har
cuando regrese y me encuentre aqu adentro? Qu harn cuando l me
encuentre muerta o como una No-Consagrada?
Finalmente mis palabras parecen haber surtido efecto y se observan entre
ellos antes de girarse hacia Conall buscando orientacin.
l se levanta de su banco y baja lentamente las escaleras hasta que est a
un lado de la jaula.
Yo digo que lo dejemos entrar.
Estoy tan concentrada en los Reclutadores que ni siquiera noto a otro
cuerpo deslizarse dentro de la habitacin. No me di cuenta de l
caminando por los bordes de las paredes. No es hasta que el abre su boca
que todos notan que l est ah.
Eso se puede arreglar suelta Catcher, agarrando fuertemente un
machete en uno de sus puos.

277

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 38
Traducido por Emii_Gregori
Corregido por Micca.F

or un momento hay silencio y luego mi corazn comienza a

acelerarse. Un alivio tan puro inunda mi sistema dejndome
prcticamente mareada. La mayora de los Reclutadores sentados all
estn congelados, con sus manos llenas de alimentos a medio camino
hacia sus bocas abiertas, viendo como Catcher camina hacia la jaula.
l parece casi tranquilo pero puedo ver la forma en que su cuerpo vibra
con rabia. Presiono mis labios, resistiendo el impulso de llamarlo.
Realmente no os dais cuenta que vuestras vidas no significan nada,
verdad? Puedo or la tormenta en su voz mientras habla. Parece
imposiblemente amenazante y por primera vez entiendo lo que quera decir
sobre la existencia de un monstruo atrapado en su interior.
Ustedes saben que puedo matarlos a todos, aqu, ahora, y a nadie le
importara. l mira hacia los Reclutadores, perforndolos de forma
individual con su mirada. Algunos de ellos tropiezan con sus pies y caen
unos sobre otros en su prisa por marcharse. l no los detiene.
Pero Conall sigue de pie con sus brazos cruzados, bloqueando la puerta de
la jaula. Slo porque seas inmune no quiere decir que seas invencible
dice.
Catcher re, con un sonido horrible lleno de amargura y furia. Ya que
ests interesado, eso significa que yo soy Dios. l comienza a avanzar
hacia Conall con su cabeza baja y su mandbula apretada. Decido quin
come y quin no. Decido quin vive y muere. Soy el nico que puede juzgar
a todos.
Conall abre su boca para protestar, pero Catcher no se lo permite.

Carrie Ryan

Purple Rose 278

Quieres retarme? Quieres ir donde Ox y decirle lo que est pasando

aqu? Decirle por qu ninguno de ustedes recibir alimentos o
suministros del continente nuevamente?
Ja! Conall rueda sus ojos, negndose a dar marcha atrs. T traes
suministros gracias a tus estpidas mujeres. No puedes traerles comida
sin traer para nosotros. Si te negaras, ya no les ofreceramos proteccin.
Y qu tipo de proteccin es esta? grita Catcher, pateando un banco y
volcndolo, haciendo crujir la madera vieja. No crees que puedo
matarte aqu mismo? Destruir tu columna vertebral y dejar tu cuerpo
para que otros lo limpien?
Conall sacude su cabeza pero noto cmo su cara palidece.
Explcame contina Catcher, avanzando por qu nadie se molestara
en tratar de detenerme si te he matado. Explcame por qu debera
importarme algo de ti en absoluto. De verdad crees que significas algo
para ellos? De verdad crees que, si tuvieran que elegir entre t y yo, te
habran elegido a ti?
Ahora, Catcher est de pie a centmetros de Conall, mirndolo por encima
de sus ojos como un animal cazando a su presa. El Reclutador no tiene
ningn arma, no tiene manera de defenderse, pero aun as cierra sus
manos en puos.
T viste lo que sucedi cuando uno de los tuyos mat a uno de los
nuestros replica Conall. Sabes que Ox siempre estar junto a sus
hombres. l est de mi lado.
Catcher grue. Puedo ver la ira escrita en cada milmetro de l.
Catcher digo suavemente, como una advertencia, porque no quera
que hiciera algo de lo cual se arrepentira ms tarde.
Esta es la mujer que amo dice, levantando su machete para apuntarlo
hacia m. Ella es mi vida, y cuando le haces dao, tambin me lo haces a
m. Su aliento es fuerte y puedo ver la forma en que lucha por
controlarse.

279

Carrie Ryan

Purple Rose

Catcher digo otra vez, tratando de contenerle con mi voz. Tratando de

hacer salir la ira que est nublando su juicio. Tratando de hacerle
entender lo que est haciendo que eso sera un asesinato.
Y luego los hombros de Catcher se relajan, slo un poco. Pero Conall debe
notar esto tambin y pensar que est a salvo porque rompe en una
pequea sonrisa. Este es nuestro mundo ahora dice. Debes
acostumbrarte a l.
Catcher lo mira. No, no lo es dice tristemente. No te mereces la
misericordia de Annah y nunca tendrs la ma. Los msculos de su
brazo palpitan mientras balancea el machete hacia la garganta de Conall.
La hoja es fuerte y el corte es limpio, cortando sus arterias, trquea y
columna vertebral. Grito y cubro mi rostro con mis manos, apartando la
mirada demasiado tarde.
Estoy de pie con mis ojos cerrados y con la sensacin de la sangre del
Reclutador muerto sobre mi piel expuesta, cuando Catcher retira el cerrojo
de la puerta y envuelve sus brazos a m alrededor. l me aparta y no es
hasta que estamos fuera de la jaula que alzo la mirada y veo a Dove an
sentada junto a su marido.
Ella lucha por levantarse pero est vacilante, una pierna cede para que
volver a caer de rodillas. Sosteniendo una mano hacia m.
Aguanto la respiracin.
Annah, por favor dice ella, su voz tan ronca que es ms como un
susurro. Por favor no me dejes aqu. No as.
La miro fijamente. Luego miro a Conall en el suelo, mientras la sangre su
cuerpo drena. S que Dove es tan buena como muerta. La infeccin est
ardiendo en su interior, cerrando sus rganos. La matar si no muere por
prdida de sangre primero, y de ninguna manera se convertir en una NoConsagrado.
Ella me deseara a m y a la vida en esta isla como lo hizo su marido. Como
todos lo hacen. Pienso en cmo me sent encerrada en la perrera,
aterrorizada porque nunca volvera a ver nuevamente el cielo, ni respirara
aire puro.

Carrie Ryan

Purple Rose 280

S que ella siente lo mismo, pero si la dejo libre, la estoy soltando en la

isla. Estoy poniendo a todos, incluyendo a mi hermana y a Elias, en
peligro.
Pero no puedo matarla. No ahora. Ella an est viva. Sigue siendo
humana. Es una lnea que Catcher ha cruzado pero yo nunca lo he hecho.
Ni siquiera para conceder misericordia.
Annah susurra de nuevo. Su brazo tiembla con el esfuerzo de
mantener su mano alzada, sostenindola para que yo la sujetara.
Nunca me he considerado una persona cruel. Aptica y ambivalente, tal
vez, pero nunca absolutamente inhumana. He tratado de cuidar de los que
me rodean, o por lo menos, trat de no causarles dao.
Y sin embargo, aqu no hay respuesta fcil. Ninguna eleccin fcil.
Annah? pregunta Catcher suavemente, de pie junto a m. l mantiene
firme el machete, la hoja sigue siendo plana.
Mi respiracin arde dentro de m y mi corazn late en mis odos. No es
justo que todo esto me toque a m. Se supone que no soy yo sea quien
decide el destino de otra persona. No soy el juez de lo que es correcto e
incorrecto.
Me imagino deslizando mis dedos dentro de Dove. Su pulso bajo el mo,
con vida aun fluyendo en su interior. Pero no es su mano la que estoy
agarrando, es el fro metal de la puerta de la jaula. Cuando la cierro, las
bisagras protestan y gritan y los pestillos se cierran con una sacudida tan
indiferente que me estremezco.
Dove baja su mano. Ella se arrodilla en medio de la jaula cerrada,
mirndome. Quiero que ella entienda esta decisin. Quiero que entienda
que en este mundo no hay elecciones fciles, slo opciones que tienen que
ser hechas.
No me dejes as, Annah ruega.
Empiezo a alejarme de ella. Una vez que comienzas a determinar el destino
de otra persona, cmo puedes detenerte?

281

Carrie Ryan

Purple Rose

Annah. Ella trata de gritar pero su voz se rompe. No quiero ser

como ellos! Annah! No hagas esto! No me dejes aqu! Por favor, Annah!
Por favor!
Su voz me sigue mientras me tropiezo por las escaleras. Ellos me
convertirn en un monstruo, Annah! No me hagas esto! Tienes que
ayudarme! Annah!
Ella tiene razn, por supuesto que la tiene. Y estoy tan deshecha por mi
incapacidad de arreglar las cosas para Dove que Catcher tiene que
arrastrarme fuera del edifico, caminando con rapidez por los pasillos
oscuros. Pasamos unos cuantos Reclutadores, quienes caminan
arrastrando sus pies de regreso a las sombras, con sus ojos entrecerrados
siguindonos.
Presiono mi rostro contra el pecho de Catcher. Deseando que su toque me
consuele. Deseando sentirme completa. Deseando poder recordar la
determinacin en su rostro cuando le dijo a Conall que yo era la mujer que
amaba.
Pero todo lo que puedo or son las splicas de Dove. El sonido de la puerta
cerrndose de golpe. Todo lo que puedo pensar es que no soy la persona
que pensaba que era. Soy egosta, horrible y cruel, al igual que Los
Reclutadores.
Me pregunto si eso es lo que se necesita para sobrevivir en este mundo, y
si ese es el caso, si alguno de nosotros merece vivir despus de todo.

***
Crees que nos seguirn? Estoy de pie sobre la estufa de madera
impregnando de hierbas en una infusin para Elias y mi hermana. He
estado forzndolos a beber estas cosas todo el da y ya estn luciendo
mejor, durmiendo ms tranquilos.
Catcher est en la ventana, bajando la mirada hacia la base de los
Reclutadores. No lo s dice.
Asiento, mirando el agua en el recipiente volvindose oscura y turbia. Los
dos sabemos que lo harn, despus de lo ocurrido con Conall. Me

Carrie Ryan

Purple Rose 282

pregunto si Dove est viva. Si todava est en la jaula gritando por m.

Golpeando sus puos contra la puerta. Me pregunto si alguna vez me
perdonar.
Me pregunto si alguna vez me perdonar. Noto algunos rastros de sangre
seca apelmazados a lo largo de mis uas. La sangre de Dove. Dove, cuyo
dolor decid ignorar. Me pregunto con qu frecuencia Catcher se ve
obligado a tomar decisiones similares.
Encontr un barco dice l tan tranquilamente y en voz baja que me
toma un momento asimilar la magnitud de la declaracin.
Est encallado, no muy lejos. Lo suficientemente grande para que
subsistamos por un tiempo. Para muchos de nosotros para cualquier
otra persona que pueda salir de el Refugio y fuera de la Ciudad Oscura.
Creo que perteneca al Protectorado. Hubo algunos Mudos a bordo, pero...
Agita una mano en el aire como si ya no fuera un problema.
Un barco? susurro. Dejo que mis ojos se cierren y sueen con l.
Nada ms que agua rodendonos. Libre de Reclutadores.
l sonre, una pequea sonrisa torcida.
Vi el contorno de una montaa rusa en la distancia cuando estaba
afuera buscando entre la basura. l inclina la cabeza hacia m, con sus
ojos brillando de alegra. Crec junto a un parque de atracciones. All es
donde... l traga, disminuyendo un poco la sonrisa antes de sacudir su
cabeza, despejando todo lo que le estaba molestando.
De todos modos, me record a mi casa y decid ir a echar un vistazo.
Re en voz baja. Sub hasta la cima de una de las montaas. Fue una
sensacin ms increble, estar solo all mirando el horizonte. Sus ojos se
pierden en la lejana. All fue cuando vi el barco. Estaba varado en aguas
poco profundas de alguna manera.
l se encoge de hombros. Me gustara saber cmo llevarnos hasta all.
Puedo almacenar alimentos y agua pero, de qu sirve eso? No puedo
sacarlo del ro hasta el Refugio por m mismo, y no encuentro la manera de
cmo llevarte a ti y a los otros, de manera segura.
Empujo la bolsa de hierbas, dejndola balancearse y hundirse en el agua.
Observo los pequeos pedazos secos de hojas temblar por la superficie.

283

Carrie Ryan

Purple Rose

Flotando. Me hace pensar en la otra noche cuando calent el aire en la

bolsa de tela y la envi lejos. Cmo no le he dicho a Catcher mis ideas
sobre cmo escapar.
Cmo tal vez pueda meternos en su barco. Creo que tengo una manera
de salir de la isla digo tmidamente.
Catcher se congela, contiene su respiracin sin estar seguro de haberme
odo bien.
Hago una pausa, un poco insegura sobre cmo expresar mis
pensamientos. La otra noche estaba en el tejado, hice un globo con una
bolsa de tela y aire caliente con el fuego. Estaba pensando en globos desde
hace tiempo (en las imgenes que vi en un museo cuando era nia) y me
pregunt si yo podra hacer que funcionara. Creo...
Me acerco para estar junto a l en la ventana, mirando a la oscuridad
exterior. Creo que podramos hacerlos lo suficientemente grandes como
para llevarnos fuera de la isla. Podra ser muy peligroso y estpido, pero...
Alzo mi mirada buscando la esperanza en sus ojos. Pero creo que
valdra la pena el riesgo.
Extendiendo una mano, y trazo la forma de un globo donde mi aliento
nubla la ventana. Necesitaremos ms suministros. Dibujo las lneas, la
canasta y una caldera para el fuego. Podemos sellar las costuras con
grasa o aceite. Necesitamos cuerdas, cables y focos de madera para hacer
la canasta. Algo grande para contener el fuego.
Miro a mi alrededor en la habitacin, tratando de hacer un balance de lo
que ya tenemos. Algunas de estas cosas podemos conseguirlas aqu,
pero es posible que necesitemos obtener el resto de la Ciudad Oscura. Y
tienes que decirle a la gente de all cmo hacer sus globos para que tengan
una oportunidad de escapar tambin. Tendremos que darnos prisa.
Mira fijamente mi tosco diagrama. No puedo dejarlos a los tres solos de
nuevo. No tan pronto con los Reclutadores y Ox. No despus de lo que le
hice a Conall. Querrn algn tipo de venganza.
Enrosqu mis dedos a travs de los suyos. Nunca sers capaz de estar
aqu todo el tiempo digo. Alguien siempre te necesitar en otro lugar.
No hay nada que alguno de nosotros puede hacer al respecto. T no eres

Carrie Ryan

Purple Rose 284

una persona que puede pasar por alto el dolor de otras personas. No
quiero que lo seas.
No entiendes, Annah. l me agarra con tanta fuerza que puedo sentir
la punta de sus dedos imprimindose en mi piel. Casi te pierdo. l se
arrodilla, envolviendo sus brazos a m alrededor. Entr en la sala y te vi
en esa jaula y mor. Toda esa sangre. pens que estabas infectada.
l me mira. En ese momento me di cuenta de que haba cometido el
error ms grande en mi vida. Not que no soy nada sin ti. No tiene sentido
estar vivo si no puedo amarte.
Recupero mi aliento pero l no ha terminado. Te amo, Annah. Y si ests
dispuesta a arriesgarlo todo para estar conmigo, entonces estoy dispuesto
a arriesgarlo todo para estar contigo. Seguir luchando por ti, cada da de
mi vida. Si me dices que s.
Caigo de rodillas hasta que nuestras frentes estn tocndose. Sorprendida
de cmo al estar en este diminuto rincn de esta pequea habitacin en
un mundo oscuro y olvidado puedo sentirme tan viva.
S susurro contra sus labios. Lo beso y l me besa de regreso,
completa, totalmente y sin reservas.
Y por un momento no hay muerte en el mundo, nada de dolor, infeccin ni
desesperacin. Slo nosotros, la vida y algo entre nosotros tan
increblemente puro que nos consume.

285

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 39
Traducido por Paaau
Corregido por dark&rose

usto como temamos, hay un golpe en la puerta esa noche mientras

estoy ayudando a mi hermana a beber otra taza de t de hierbas. El
color ya ha vuelto a sus mejillas y es capaz de mantenerse despierta
durante cortos periodos de tiempo.
Aun est dbil, ambos lo estn, pero ya no estn al borde de la muerte.
Alguien vuelve a golpear en la puerta, insistentemente.
Elias lucha consigo mismo para levantarse de la cama pero yo lo empujo
de vuelta a ella.
Catcher est aqu, l se har cargo le digo, pero l frunce el ceo,
queriendo claramente imponerse en entre ellos y nosotros: para
protegernos.
Camino de puntillas por el pasillo, con mi espalda presionada contra la
pared, para as poder ver como Catcher abre la puerta, con el machete
aferrado en su mano. Ox est de pie en la entrada, y todo mi cuerpo se
tensa.
Esa voz, el tono impasible e indiferente. La que permiti que un hombre
me golpeara. La que orden que fuera arrojada sobre pared. La que me dijo
que el pueblo de mi infancia ya no exista. Cierro mis manos en puos por
la rabia, deseando poder caminar por el pasillo y golpearlo, sabiendo que
simplemente me tirara al suelo.
Los hombres no estn felices por lo que hiciste, Catcher dice Ox.
Para muchos de ellos, Conall era un buen amigo, y el segundo al mando.
Yo no estaba muy contento tampoco con lo que le estaban haciendo a la
mujer que amo responde Catcher con aspereza.

Carrie Ryan

Purple Rose 286

No estoy bromeando. La voz de Ox es amenazadora, pero tambin

cansada. No tienes idea lo que se necesita para mantener a tanta gente
con vida, verdad? Lo que se necesita para mantener el orden? Se
necesitan reglas, y al tener reglas significativas, debes tener consecuencias
al romperlas.
Se inclina contra el marco de la puerta, pasando una mano sobre su cara.
Hay crculos negros bajo sus ojos.
A pesar de lo que puedas pensar, no soy malo, Catcher. Pero no puedes
quedar impune por lo que hiciste. Y ya que no te podemos castigar
directamente Su voz se apaga y l suspira. Quieren llevarse a las
mujeres.
Mi estmago se sacude. Horribles imgenes pasan por mi mente y las
alejo, con la rabia creciendo dentro m.
Sabes que no puedes hacer eso grue Catcher. No lo permitir.
Ox levanta sus manos en seal de exasperacin.
Todo esto ha ido demasiado lejos. Estos hombres quieren sangre.
Cierro mis ojos, presionando mis manos en mi sien.
Debe haber una forma de arreglarlo. De hacer que se acabe.
Catcher responde:
Son tus hombres, Ox, contrlalos. Ests a cargo de ellos. No deberas
haber permitido que las cosas llegaran hasta donde estn ahora.
Quizs contrarresta Ox. Pero eso no cambia donde estamos ahora.
Alguien tiene que pagar por la muerte de Conall. Queran a ambas
mujeres. Los convenc de que solo tomaran a una. Debes entregarle a una
de las chicas y yo no los voy a detener. Lo que hiciste estuvo mal
Y antes de que saber lo que est pasando, Catcher golpea con su puo el
rostro de Ox y Ox se tambalea hacia atrs. Corro por el pasillo,
lanzndome entre ellos con una mano presionada contra el pecho de cada
uno para mantenerlos separados.
Detnganse! grito.

287

Carrie Ryan

Purple Rose

Lo que hiciste estuvo mal! grita Catcher sobre mi hombro. Lo que yo

hice fue justicia.
Ox me mira fijamente por un momento, una expresin de compasin en
sus ojos. Es diferente de Conall en ese sentido. Conall amaba la sangre y el
miedo. Ox slo est tratando de mantener una especie de orden en la isla,
una forma de mantener a sus hombres con vida.
Conall habra hecho que lo mataran de una forma u otra le dije a Ox
. Fue demasiado lejos.
Es claro que ve lo cierto de mis palabras, pero no le importa.
Lleva unos dedos hacia su nariz, limpiando una gota de sangre.
Lo que est hecho, hecho est le dice a Catcher antes de mirarme, casi
como disculpndose. Los he convencido de que no pueden tener a
ambas mujeres. No les importa a cul de las dos entregues, simplemente
quieren una. Har lo que pueda por evitar que la hieran gravemente.
Me quedo de pie ah, mareada, tratando de entender sus palabras
El rostro de Catcher est plido y la mano que empua el machete
tiembla.
Si permites eso nunca ms abastecer a tus hombres.
Ox inhala profundamente y puedo or el cansancio en su voz. El mismo
cansancio que todos sentimos.
No tienes opcin, Catcher. Patrullan los muros y el telefrico, saben que
no hay forma de sacar a tus amigos de la isla. Y saben que mientras tus
amigos estn aqu, heridos o no, vas a tener que abastecer a los
Reclutadores tambin.
Lamento todo esto, realmente. Esperaba Hace una pausa y por un
momento parece perdido en sus pensamientos.
Luego sacude su cabeza y se aleja.
Mira, puedo mantenerlos bajo control un da, quizs dos. Darte un poco
de tiempo para que resuelvas esto, para que decidas. Pero no puedo hacer
ninguna promesa, Catcher dice por sobre su hombro y desaparece.

Carrie Ryan

Purple Rose 288

Me quedo de pie all, una mano sobre el pecho de Catcher y la otra

tocando al vaco.
Catcher cierra la puerta y luego la golpea una y otra vez hasta que lo alejo,
sus nudillos estn en carne viva y sangrando. No me detiene cuando lo
guio fuera de nuestro departamento hacia la escalera.
Me deja llevarlo hacia el tejado, en donde mi hermana y Elias no pueden
ornos y en donde puedo poner nieve en sus dedos ensangrentados.
Se queda mirando como el agua se derrite en agua de color rosa y baja por
su brazo.
Ya no s qu hacer dice. No s cmo protegerte.
No es tu trabajo protegerme le digo, ignorando el aire fro que nos
envuelve.
Extiende una mano herida y desliza un dedo sobre mis labios.
No puedo dejar que nada te pase dice. Me matara.
Intento mantener su mirada pero no puedo y termino mirando las nubes
oscuras sobre su hombro, acercndose a la ciudad. Puedo or el sonido del
hielo congelndose por el camino, los sonidos del agua cuando se mete
entre las grietas y se expande
Haciendo trizas nuestro mundo, grado a grado.
Debera dejar entrar a los Mudos en la isla e infectar a todos los
Reclutadores. No sera difcil ocuparme de ellos una vez hayan cambiado.
Niego con la cabeza. Sera una forma brutal y cruel de matarlos, y no estoy
segura si es lo que se merecen.
Los Reclutadores probablemente te mataran a ti y a nosotros si algo
llegase a salir mal: Si te vieran tratando de dejar entrar a los NoConsagrados en el Refugio. Sera un riesgo. Miro mis manos un
momento. Adems, eso nos hace tan malos como ellos. No podemos
matar como lo hacen ellos.
Pero no merecen vivir dice Catcher, frustrado. Acaso no escuchaste
lo que dijo Ox?

289

Carrie Ryan

Purple Rose

Muerdo el interior de mi mejilla. En mi mente, veo el cuchillo de Catcher

cortando el cuello de Conall, escucho su ltima respiracin, el burbujeo de
la sangre en sus pulmones.
Lo que hiciste Dudo, tratando de entender cmo me siento y cmo
explicarlo. Conall era un monstruo digo. La espalda de Catcher se
tensa. No estoy diciendo que haya estado mal que lo mataras, slo que
Inhalo profundamente y apoyo mi cadera en el muro que rodea el techo.
No creo que seamos tan diferentes digo finalmente. No estoy segura
de si deberamos ser quienes juzgan.
Catcher abre su boca para defenderse, su mandbula se tensa, y descanso
mi mano sobre la suya para detenerlo. Presiono mis labios en una lnea,
sabiendo que debo decir esto pero temiendo su reaccin. Sigo delante de
todas formas.
Me asustaste ah fuera, Catcher. Antes has hablado acerca de cmo te
sientes atrapado entre los vivos y los muertos porque eres inmune, pero
vas a tener que elegir a que bando perteneces. Son los No-Consagrados los
que quitan la vida indiscriminadamente. Son los vivos quienes se
esfuerzan por preservarla, incluso los peores entre nosotros.
Deja caer su barbilla hasta su pecho, sus manos tocan la parte posterior
de su cuello y estira los msculos tensos en sus hombros.
l estaba a punto de matarte, Annah. No poda dejar que eso pasara. No
te habra dejado en paz.
Me quedo en sus brazos hasta que se relaja y presiono sus dedos contra
mi pecho, contra el latir de mi corazn.
An estoy viva le recuerdo. No eres una persona cruel, Catcher. Pero
eso no hace que est bien matar al resto de los Reclutadores. Quizs no es
justo, pero debemos ser mejores que ellos. No podemos rebajarnos a su
nivel.
Descanso mi otra mano en su rostro, inclinndolo hacia atrs hasta que la
luz de la noche llega a sus mejillas, sus ojos.

Purple Rose 290

Carrie Ryan

Matarlos nos convertira en monstruos. Qu sentido tiene trabajar

tanto para salir de esta isla si nos convertimos en monstruos de todas
formas?
Catcher me acerca a l y juntos nos quedamos de pie ah, mirando el cielo,
su calor me mantiene clida a pesar del fro invierno.
Tenemos algo ms de tiempo para pensar en otra cosa le digo. Ya he
avanzado juntando la tela y acolchndola para el globo. Slo necesitas
asegurarte de que la gente que quede en Ciudad Oscura tendr lo que
necesitan y estarn listos. Me giro y lo miro.
Podemos hacer que esto funcione, lo s. Me pregunto que si lo digo lo
suficiente, con suficiente convencimiento, puedo hacer que se haga
realidad.
l lleva mi cabeza hasta su pecho y escucho el latir de su corazn.
An te asusto? pregunta y puedo or el miedo y la incertidumbre en
su voz.
Siempre le digo. l contiene la respiracin y yo me alejo hasta que
puedo ver sus ojos. Tengo miedo de perder mi corazn por ti. Pero pienso
que es un riesgo que estoy dispuesta a tomar.
***
Estoy arrodillada en el suelo, hurgando entre el montn de edredones que
mi hermana ya cosi, cuando ella sale desde la habitacin. Su cabello esta
grasiento, y cuelga alrededor de su cara flcidamente. Sus ojos ya no estn
opacos, sus mejillas ya no estn sonrojadas por la fiebre.
Qu est pasando? pregunta ella, jadeando por haber caminado por
el pasillo.
Est dbil debido a la enfermedad y se apoya en el borde de una silla
cercana, con sus msculos temblando ligeramente.
No tena idea de que habas acolchado tanto digo, organizando la tela
en diferentes pilas: las que se ven lo suficientemente fuertes como para
soportar nuestro peso y las que no.
Ella se encoge de hombros, recogiendo una de las tiras de tela.

291

Carrie Ryan

Purple Rose

Me dio algo que hacer. Me gusta unir cosas, crear algo de la nada.
Otro detalle que no saba de mi hermana.
Aun hay tanto para aprender una de la otra.
Estamos tratando de coser una gran bolsa de tela, una especie de globo,
en menos de dos das le digo a ella.
Me mira, sus cejas levantadas.
Descubriste como volar?
Me sonrojo un poco, preguntndome si Catcher est teniendo la misma
reaccin de los sobrevivientes de la Ciudad Oscura: l fue a contarles
nuestro plan esta maana.
Quizs. Puede que no funcione pero Me encojo de hombros.
Catcher encontr un barco no muy lejos de aqu. Slo tenemos que salir de
esta isla y llegar a tierra firme.
Ella presiona un dedo en sus labios, pensando.
Alguna idea de cmo dirigirlo una vez est all arriba?
Haciendo una mueca, niego con la cabeza.
Ese es un detalle al que aun no hemos llegado. Doblo mis dedos en la
tela esparcida a mi alrededor, preguntndome si no es una idea ridcula
despus de todo. Claramente no he pensando en cmo va a funcionar.
Qu pasa si terminamos matndonos?
Elias! grita mi hermana. Lo escuchamos gruir en la otra habitacin
mientras se levanta de la cama y se detiene en el marco de la puerta.
No puedo evitar ver como mi hermana sonre juguetonamente cuando sus
ojos se deslizan por el cuerpo de l. Es evidente que se sienten mucho
mejor despus de haber estado tan enfermos. Miro hacia otro lado, el
momento es demasiado ntimo como para observar.
Annah est haciendo un globo para llevarnos hasta un bote que Catcher
encontr dice mi hermana como si fueran viejas noticias. Necesita una

Carrie Ryan

Purple Rose 292

forma de dirigirlo. Eres bueno elevando cosas: crees que se te puede

ocurrir algo?
Los ojos de l se iluminan.
Cmo de grande es el globo? pregunta.
Me encojo de hombros, apuntando a la tela.
As de grande.
l camina hasta la ventana y mira hacia el ro.
Hasta qu distancia?
Me encojo de hombros.
Costa abajo. Ah es donde Catcher dice que est.
Dibujar planos. La emocin est presente en sus palabras. Sabes,
estuve en un avin una vez.
Mi hermana pone sus ojos en blanco.
Lo sabemos dile ella, riendo.
l le dirige una mirada severa.
Pero despus de eso, cuando necesit un lugar para pasar la noche,
dorm en una vieja librera. Tenan libros que hablaban de volar y le todo
lo que pude. Nunca pens en un globo, pero podra funcionar.
Casi est saltando con energa. Comienza a murmurar, calculando la
superficie y la elevacin, y mi hermana y yo volvemos al montn de tela.
Empujo la caja de coser hacia ella.
Crees que tendrs fuerza suficiente para coser todo esto?
Sonriendo, se apoya en la silla, sacando un dedal y deslizndolo en su
dedo.
Toma al azar algunas telas ya cosidas.
Quin cosi estos? pregunta, mirando una de las costuras.

293

Carrie Ryan

Purple Rose

La miro fijamente y ella se re, claramente disfrutando de estar burlndose

de m. Volvemos a trabajar, conmigo luchando por seguir su ritmo y Elias
murmurando mientras dibuja los diseos de algn tipo de hlice.

Purple Rose 294

Carrie Ryan

Captulo 40
Traducido por lalaemk
Corregido por dark&rose

s tarde, despus de que Elias se paseara por el edificio

buscando algunos engranajes y metal moldeable que pueda
curvar, mi hermana se queda y se estira, a continuacin, pone
una tetera en la estufa de lea.
Cuando estabas en el Bosque con Elias cuando ramos nios dice ella,
mirando hacia la oscuridad por la ventana pensaste que ibas a morir?
Estoy tan sorprendida por su pregunta que no s qu decir. Pienso en ese
momento, recordando cada momento.
S digo. Todos los das.
Ella asiente, pareciendo perdida en sus propios pensamientos.
Pero seguas adelante?
No tenamos opcin.
Hace una pausa durante un momento, movindose hasta que puedo ver
nuestro reflejo en la ventana, su cabeza est inclinada hacia un lado como
si estuviera tratando de averiguar algo acerca de m. Sus ojos trazan mis
cicatrices, pero no siento ni juicio ni pena, es ms como un escultor
tratando de poner juntas las piezas de un rompecabezas.
T y Catcher? pregunta, una ceja levantada sugestivamente.
Siento que me pongo de color rojo brillante y ella sonre, siendo toda la
confirmacin que ella necesitaba.
Eso pens. l realmente es una buena persona dice casi con nostalgia.

295

Carrie Ryan

Purple Rose

Lo s. Miro a las tiras de tela sobre mi regazo. Todas estas piezas de

tela diferente, de ropa desgarrada y mantas que se convirtieron poco tiles
y deterioradas, pero que ahora tienen un nuevo propsito. Paso la mano
por una de las costuras irregulares, sintiendo los trazos de los puntos de
sutura.
Las cosas rotas pueden reutilizarse de nuevo. Tal vez no como antes, pero
tal vez ms fuertes esta vez.
Me preguntaste en la orilla lo que hara si tuviera slo unos pocos das
de vida? me atrevo a decir.
Mi hermana asiente con la cabeza y vierte las hierbas en el agua caliente,
inundando la habitacin con un aroma terroso.
Decid que iba a vivir le digo. Decid que estoy cansada de estar
asustada y esperando a que otra gente decida acerca de que es lo que
quieren, voy a ir tras lo que quiero. Empujo otro montn de tela hacia
m. Y lo que quiero en este momento es salir de esta estpida isla.
Mi hermana re, dndome una taza de t. Se acurruca de nuevo en su
silla, con sus piernas dobladas bajo ella.
Quiero construir algo dice, teniendo una mirada lejana en sus ojos.
Recientemente he tenido la idea de un pueblo. Suena indecisa, como
esperando que me burle de ella. Pero me contengo, apenas respirando, con
ganas de escuchar ms. Despus de un tiempo ella contina. Habra
hermosos edificios conectados con puentes, todo estara lejos del suelo.
Sera una parte de la naturaleza, sin tratar de cambiarla, pero fundindose
con ella. Sonre. Sera segura. No tendramos que preocuparnos otra
vez.
Hay silencio en la habitacin cuando ella termina. Abajo en el pasillo
omos que Elias abre la puerta, un ruido de metal como si arrastrara todos
los suministros para su artefacto de direccin. Mi hermana y yo nos
miramos la una a otra, con los posibles sueos flotando todava a nuestro
alrededor.
Ella pone la linterna ms cerca de su regazo y comienza donde se haba
quedado, concentrndose en sus manos guiando la aguja dentro y fuera,
dentro y fuera. Todo acerca de este momento se siente tan bien, tan
correcto.

Purple Rose 296

Carrie Ryan
***
Creo que estn listos al otro lado del ro dice Catcher

Estamos de pie en el tejado, en la oscuridad antes del amanecer, con el

aire claro y congelado a nuestro alrededor. Catcher regres de la Ciudad
Oscura hace un rato despus de ayudar a los sobrevivientes a reunir los
materiales necesarios. l est de pie a mi lado, agarrando mi mano
mientras Elias murmura alrededor de una caja construida con crudeza
que hizo con la madera de las paredes de uno de los departamentos
abandonados. Est abierto en la parte superior, un caldero de metal fino
en el centro para mantener el fuego y bolsas de madera impregnada con
grasa colgando a los lados.
Es pequeo, tendremos que apretarnos todos dentro, pero parece bastante
resistente. Al lado se encuentra un propulsor de aspecto sencillo
conectado a una manivela puede ser desplazado a cualquier lado de la
casilla para dirigirnos.
Mi hermana revolotea alrededor agregando las gruesas cuerdas trenzadas
reforzadas con alambres a la caja y asegurndose que se aseguren con la
tela del globo, la cual est doblada al borde del tejado.
Una vez que empecemos el fuego y dirijamos el aire caliente dentro del
globo no habr marcha atrs. Si los Reclutadores nos ven antes de que
podamos conseguir que est lo suficientemente inflado, estaremos en
problemas.
Me quedo de pie en el muro, alrededor del tejado con Catcher, observando
el Refugio abajo para asegurarnos de que nadie nos pueda ver. Hace fro
afuera, as que me apoyo contra su cuerpo para mantener el calor
mientras l revisa los detalles de ltimo minuto.
Los sobrevivientes que encontr fueron capaces de poner todo junto muy
rpido. Estarn buscando la seal justo antes de la primera luz. Tambin
hay un grupo de Soulers al otro lado del Refugio, ellos estaban trabajando
en uno tambin. Ser ms duro para ellos: estuve contrabandeando
suministros en la orilla, pero dijeron que los Reclutadores podran
encontrarlos y confiscrselos todo.
Presiono mis labios, balancendome atrs y adelante sobre mis pies para
mantener la sangre bombeando a travs de mi cuerpo.

297

Carrie Ryan

Purple Rose

Esto va a funcionar? pregunto, probablemente por centsima vez.

Catcher aprieta mi mano en la suya, pero no responde porque la realidad
es que no lo sabemos.
Te cont sobre de la noche que sub a la montaa rusa en Vista?

pregunta, tratando de distraerme de todas las formas en que imagino que

todo fallar.
Frunzo el ceo, tratando de recordar, y sacudo mi cabeza.
Fue despus de que me infectara. Estaba solo, viviendo en ese parque de
atracciones. Siempre tuve miedo a las alturas y me sent ah, y mir
fijamente la montaa Rusa y me di cuenta de que iba a morir. En pocos
das estara muerto.
Duele escucharle hablar acerca de cmo eran esos tiempos. Lo solo que
debi sentirse.
As que sub. S iba a morir, tena que hacer eso, algo interesante.
Levanto una ceja.
Me ests tratando de decir que si fallamos, al menos ser interesante?
Sonre, presionando un dedo en mis labios para callarme.
No, te estoy diciendo que esa fue una sensacin increble. La luz del
fuego baila sobre su rostro. Haba aceptado que ese era el final y
simplemente me qued sentado all, mirando hacia la oscuridad del ocano
y la luz intermitente de las estrellas sobre las crestas de las olas, y saba
que todos ramos parte de este gran asunto. Que de alguna manera
importaba en el curso de las cosas y una parte de m dejara siempre una
huella en el mundo.
Me mira por un rato largo.
Lo gracioso es, que una vez que me di cuenta que era inmune y que no
iba a morir en pocos das, le volv a temer a las alturas. Asustado de la
vida y de perder la cordura. Pero slo por ese momento cuando pens que
la infeccin me tomara, me di cuenta que la vida no es algo para estar
asustado. Que no tienes que vivir tan oprimido, que no puedas respirar.

Carrie Ryan

Purple Rose 298

Apoya su frente contra la ma. No ests asustada. Esto va a funcionar,

t lo conseguirs susurra.
Aprieto su mano, sin querer dejarlo nunca.
Finalmente, mi hermana y Elias terminan su preparacin y nos
posicionamos, los cuatro, mirando hacia la oscuridad. S lo que va a pasar
despus: Catcher se ir para prender el fuego en el gran campo vaco no
muy lejos del barco, as el humo nos guiar haca donde debemos
dirigirnos cuando estemos aerotransportados despus de la primera luz.
Se acerca el amanecer murmura.
Lo sujeto con ms fuerza. Qu pasa si algo sale mal y esta es la ltima vez
que lo veo? Cierro mis ojos, esperando que no llegue la luz del sol. Slo
esta vez.
Elias se vuelve para atizar la gran hoguera, y mi hermana sostiene la
boquilla del globo mientras l abanica el aire caliente dentro, con la tela
extendindose conforme se llena.
Catcher se pone frente a m, pone sus manos en mis mejillas.
Te ver pronto dice, como una afirmacin, no como una pregunta. La
mirada que me da es de dolor y s que l no quiere dejarme tanto como yo
no quiero que se vaya. Pero tiene que hacerlo.
Y tengo que dejarlo ir. Slo por poco tiempo, me digo a mi misma.
Presiona sus labios sobre los mos suavemente y luego con urgencia, y lo
rodeo con mis brazos, hundiendo mis dedos en los msculos de su espalda
para apretarlo ms.
Cuando se aleja, su frente apenas toca la ma.
Mantente segura ordena.
T tambin le digo. Asiente y luego asiente otra vez.
Busco algo que le pueda decir para mantenerlo cerca, para evitar que se
vaya, pero s que no hay nada. Excepto esto: Te amo susurro.

299

Carrie Ryan

Purple Rose

Duele decir las palabras, saber que ahora lleva mi corazn con l y que
tengo que confiar en l.
Besa la punta de mi nariz, mi boca, mi mejilla.
Te amo responde, se da la vuelta y se va.
El fuego arde a mi espalda, el humo flota a la deriva y me rodea mientras
lo veo dejar el edificio y hacia el telefrico. A mi modo ver, alejndolo de m.
En los techos de toda la ciudad veo otros fuegos. Otras chispas de luz
como las estrellas. Trato de esconder mis emociones para que pueda
centrarme en lo que tiene que pasar para mantenernos a salvo.
Detrs de m el globo se llena ms y ms. Ayudo a mi hermana a mantener
la boca del globo abierta, sorprendida de que realmente est funcionando.
Las costuras resisten, la tela engrasada mantiene todo el aire caliente
dentro. Empiezo a sentir vrtigo en mi pecho. Slo tenemos que salir del
Refugio y bajar un poco al ro, ni siquiera es medio da caminando.
El horizonte comienza a iluminarse, una franja de color rosa vibrante a lo
largo de la curva del cielo.
Debemos dar la seal a los otros? pregunta Gabry. Sus mejillas
sonrojadas, sus ojos brillando de emocin.
Asiento y me giro hacia la estructura que encierra el hueco de la escalera.
La mayor parte de mi dibujo de Catcher se ha ido, slo unas pocas barras
de carboncillo permanecen. Presiono mi mano contra lo que sola ser su
cara y luego subo al techo, donde hay una larga tira de ropa amarrada al
final de un poste alto. Me levanto, dejando que la cinta se despliegue con
la brisa de la maana helada.
Se encaja a presin, cogiendo el viento. Diciendo a todos en la Ciudad
Oscura que ahora es el tiempo de volar. Una ligereza llena mi cuerpo, una
corriente tan intensa que quiero quemar con alegra. El globo de tela
comienza a elevarse.
Elias arroja ms leos al fuego. No tardar mucho antes de que pueda
llevarnos. Cuando seremos libres.
En ese momento es cuando escucho los gritos. Salto y corro hacia la
pared. Un Reclutador est de pie fuera del cuartel general, apuntando

Carrie Ryan

Purple Rose 300

hacia nosotros como si tratara de entender que est pasando. Conforme el

globo asciende ms alto detrs de m, l se gira y corre otra vez adentro y
en poco rato hay varios de ellos corriendo hacia el edificio.
Vamos! le grito a Elias. Estn viniendo!
La cara de mi hermana palidece cuando se une con Elias hacia el fuego,
abanicando el aire caliente dentro del globo tan rpido como puede. Se
levanta del suelo pero no lo suficiente para soportar el peso de la canasta y
el nuestro.
No se va a llenarse a tiempo murmura Elias bajo su aliento y mi
hermana lo toca con su codo, dicindolo que se calle.
Miro alrededor del techo, buscando algo que nos haga ganar tiempo.
Nosotros habamos utilizado grasa derretida para cubrir la tela y todava
nos quedaba un barreo de eso y unas pocas bolsas de aceite para las
lmparas. Agarro las dos y las arrastro hacia las escaleras.
En el centro del techo se est rellenando la envoltura, las costuras
empiezan a estirarse y la canasta se est elevando ms. Ya puedo or a los
gritos de los Reclutadores conforme van subiendo las escaleras en espiral.
Nos estamos quedando sin tiempo.
Recolecto todas las piezas de tela y madera, cualquier cosa que no
necesitemos ms, y las tiro hacia las escaleras, y luego le prendo fuego a la
bolsa de aceite y la lanzo hacia abajo.
Hay una conmocin y una rfaga de aire cuando el aceite arde,
esparcindose por las escaleras y comindose las paredes, baando el
pasillo en llamas. Cierro la puerta.
Supongo que no estarn planeando subir por las escaleras cuando estas
no funcionan se queja Elias conforme sube a mi hermana a la caja. Ella
comienza a avivar el fuego en la caldera central.
No va a quemar durante mucho tiempo le digo. Hay un sonido de algo
resonando y un agudo sonido de succin, y debajo de nosotros una de las
ventanas explota. No puedo evitar gritar, pensando en el horrendo
desperdicio de destruccin.

301

Carrie Ryan

Purple Rose

Vmonos dice Elias, sosteniendo una mano hacia m. Lo dejo

ayudarme a entrar dentro de la caja y el globo nos sacude. Elias sigue
levantando su pierna sobre el lateral.
El globo se sacude al principio, pasando rozando cerca del techo, y luego
se libera y flota, arrastrndonos hacia el aire conforme la puerta de la
escalera se abre y las llamas salen. Hombres en uniformes negros nos
persiguen por el suelo, pero nos estamos levantando cada vez ms alto y
sus sonidos se pierden con el viento. Elias nos dirige haca el ro, tratando
de aclarar el espacio areo sobre el Refugio, as como los Reclutadores
luchan por preparar las ballestas.
Durante los primeros pocos latidos que llevamos en el aire, mi cuerpo se
rebela, desesperado por sentir el suelo slido mientras la pequea caja da
tirones y se balancea. El aire mece mis piernas, y la sensacin es
totalmente errnea, antinatural.
Los hombres que nos persiguen se hacen cada vez ms pequeos, los
edificios cada vez menos imponentes mientras se van alejando. Contengo
el aliento, asustada de que cualquier movimiento ocasione que el globo
comience a dar espirales fuera de control, se partan las costuras y nos
enve a una muerte segura.
Estamos volando! grita Elias como si no pudiera creerlo, con el viento
del alba revolviendo su cabello corto. Lanza sus manos al aire,
ampliamente, como si tuviera alas y yo suelto el borde de nuestra pequea
nave, esperando que se rompa en jirones. Pero no lo hace. El globo
contina elevndose, la hlice nos dirige hacia el ro y nos aleja del
Refugio, mientras otros globos se alzan en la Ciudad Oscura, al principio
slo uno o dos, y despus cada vez ms. Son de diferentes colores y
tamaos, pero todos se elevan en el aire, llevando a los sobrevivientes lejos
de las calles llenas de muerte.
Lo hicimos. Mi pecho se siente ms ligero que el aire, como si yo sola
empujara hacia el cielo pintado del amanecer.

Purple Rose 302

Carrie Ryan

Captulo 41
Traducido por Escorpio
Corregido por Carmenlu

l sol apenas est levantndose sobre el horizonte, el cambiante

viento de la maana nos empuja a travs del ro y sobre las orillas
de Ciudad Oscura. Detrs de nosotros ms Reclutadores avanzaban
hacia el muro del Refugio pero son distrados por un grupo de globos de
color gris oscuro que aumentan en el extremo sur de la isla: los Soulers.
Grito y aplaudo; Elias y mi hermana se agarran el uno al otro, besndose y
abrazndose. Lo hicimos! Quera gritarlo al mundo. Estamos libres.
Sin embargo los Reclutadores no nos dejaran ir tan fcilmente. Escalaran
los muros del Refugio y continan disparando sus ballestas hacia
nosotros. Aguanto la respiracin, observando como las flechas pasan de
largo o se quedaban cortas. Cada segundo estamos ms lejos, rpidamente
vamos saliendo de su alcance.
Los globos que estn movindose lejos del extremo sur del Refugio no
tienen tanta suerte. Una flecha de fuego penetra el tejido de uno de ellos,
el fuego corre a lo largo de las costuras empapadas en grasa y el
desmoronamiento de la tela a ceniza es casi inmediato.
Aparto mis ojos pero no lo suficientemente rpido para evitar la visin de
los cuerpos cayendo al ro congelado de abajo.
Y a continuacin un fuerte sonido corre rasgando hacia abajo sobre mi
espina dorsal es el sonido de la tela desgarrada, partindose y miro
hacia arriba para ver una pequea solapa de tela chasqueando con el
viento. Tarda unos segundos para perder suficiente aire pero
repentinamente la envoltura se tuerce y nosotros caemos, rpidamente.
Grito del susto, agarrando a m hermana.
Me esfuerzo por aadir ms lea al fuego para volver a llenar el globo, pero
mis dedos buscan a tientas la cesta de ltigos y sacuden todo. El aire

303

Carrie Ryan

Purple Rose

caliente se precipita en la envoltura pero estamos todava cayendo. El

sudor brota de nuestros rostros, cada centmetro de piel reluciente de
estar tan cerca de las llamas. La ligereza que haba sentido antes se
solidifica mientras el pnico se burla de mi mente.
Lo fuerzo a alejarse, necesitando concentracin.
Peso grito. Tenemos que lanzar todo lo que podamos.
Mi hermana se apresura a por las bolsas a sus pies los suministros para
el resto del viaje y los arroja por la borda. El descenso disminuye pero
an no estamos subiendo y el viento est tomando el control,
empujndonos rpidamente en la direccin equivocada hacia la orilla de la
Ciudad Oscura.
Elias da una vuelta a la hlice tratando de alejarse de los edificios
desiguales pero el globo es muy pesado y es difcil de controlar. Y ni
siquiera podramos hacer eso en el primero.
Tal vez simplemente podramos aterrizar y reparar la costura dice mi
hermana, apuntando a una azotea larga adelante. Miro arriba hacia la
envoltura, a la manera en que se tuerce.
No encontraremos suficiente combustible para llenarlo de nuevo
grito mientras empujo ms lea al fuego.

Los Reclutadores braman en la distancia. Miro hacia atrs y los veo trepar
arrastrndose en el telefrico, y lentamente comienza a moverse a travs
del rio justo debajo de nosotros. Pero en la orilla del otro extremo contina
el aumento de los No-Consagrados: Es un suicidio para ellos venir detrs
de nosotros.
Miren sealo abajo hacia ellos mientras Elias desplaza la hlice
intentando alejarse de los edificios ms altos. Olas de calor dentro del
globo de fuego y una estela de humo se filtra hacia afuera de la rotura.
Mi hermana levanta lo ltimo de los suministros sobre la borda y luego se
detiene all con un libro en cada mano, mirando las cubiertas. Estoy harta
de saber que est dispuesta a tirar las cosas que significan mucho para
ella. Me mira tratando de llenar la envoltura con tanto aire caliente cmo
es posible y a Elias que est intentando guiarnos pero hay demasiado
peso. Estamos volando sobre el borde de la Ciudad, pasando por los

Carrie Ryan

Purple Rose 304

edificios tan cerca que casi poda tocarlos. Ella lanza los libros, vindolos
caer en el techo justo debajo de nosotros, las paginas revolotean como alas
rotas. Pero an no es suficiente. An no nos estamos elevando. En ese
momento regreso en el tiempo. Estoy de pie en el camino mirando a Abigail
llorando y suplicando a Elias y yo no la quiero dejar atrs. Est asustada,
sola y sangrando. Estoy de vuelta en mi cuerpo de nia, tratando de
decidir qu hacer. Solo que esta vez no puedo elegir entre ellos. No tengo
que elegir entre ellos.
Los quiero digo. Me miran, confusos. A los dos.
Vamos a salir de esto dice mi hermana.
Extendiendo la mano y acuno el rostro de Gabry, sintiendo su piel suave
bajo mi pulgar.
Construye un mundo para m le digo.
Y entonces salto.
Desde el aire puedo or gritar a Gabry y puedo ver a Elias arrojarse contra
el otro lado de la canasta para mantener el equilibrio. Haba visto los libros
caer y saba que no estaban lejos. Intent no gritar porque no quera
asustar a mi hermana, pero aun as, cuando golpe el techo y caigo
rodando para romper mi impulso no puedo dejar de gritar. Gir sobre mis
pies, mirando hacia el globo que los lleva hacia arriba y lejos de m. Me
digo que tengo que ser fuerte. He sobrevivido sola antes y puedo hacerlo de
nuevo, pero aun as un penetrante filtro de aislamiento me atraviesa.
Elias y Gabry se inclinan sobre la canasta y me gritan frenticamente, yo
los saludo. Puedo estar de pie y ver como Elias los dirige al sur, otros
globos van a la deriva en lo alto del cielo. Se parecen a las semillas de
diente de len en el viento, frente a la creacin de un nuevo mundo. Para
caer en el campo, enterrndose en el suelo mientras crecen y con el tiempo
florecer.
Corro a travs del techo hacia los libros de mi hermana, sacndolos de la
nieve hmeda. Incluso desde donde estoy las paredes del edificio lucen
viejas con los ladrillos derruidos en algunos lugares. Ya puedo or los
gemidos de las calles, la plaga de ratas arrastrando los pies abajo,
empujando contra la estructura.

305

Carrie Ryan

Purple Rose

No voy a estar a salvo aqu durante mucho tiempo.

A lo lejos en la distancia hacia el sur puedo ver una delgada pluma de
humo. Catcher. En mi desenfoque pienso en l por ah, esperando a que
llegue volando hacia l. S que l me va a buscar cuando se entere de lo
que hice, pero tambin s que no puedo esperar a que eso suceda.
No, s los Reclutadores continan cruzando el ro. Sera estpido que ellos
regresarn. Una locura.
Excepto que algo se mueve en la distancia una figura pesada cruzando
varios techos unas cuadras abajo. Me acerc intentado descubrir quin o
que es, esperando slo que un No-Consagrado este arrastrando los pies
detrs de m. Sin embargo la figura encorvada corre, evadiendo los
obstculos. Otros lo siguen, sus uniformes negros casi se fusionan con la
dbil luz de la maana. Dejo escapar un suspiro largo y bajo como un
siseo, al ver a los Reclutadores correr por el puente al siguiente edificio,
haciendo su camino hacia m.
De alguna manera llegaron a la Ciudad. Han encontrado acceso a los
techos y van a venir detrs de m. Las agujas de un glido viento me
atraviesan. Todo lo que tengo es un pequeo cuchillo en mi bolsillo no es
un arma real lo que significa que mi nica opcin es correr. El terror
llena mi sangre. Dejo caer los libros de mi hermana y me dirijo al puente
ms cercano cuando se agita algo en las pginas.
Tengo la intencin de ignorarlo, la necesidad de escapar es abrumadora,
excepto que reconozco la brillante bandera amarilla con las letras
maysculas que dicen: CIUDAD DE NEW YORK en una foto de esta ciudad
como sola ser. Era el objeto que le haba dado esperanza a mi padre
cuando se perdi en el bosque de nio. Algo que mi hermana llevaba
cuando vino a buscarme. El ltimo vestigio de mi vida en la aldea.
No puedo dejarla y me inclino para recogerla, la deslizndola en mi
bolsillo, cuando recuerdo estar de pie en el techo del Refugio, con mi
hermana mientras ella intentaba localizar puntos de referencia en la
imagen. Y me habl de las historias secretas de los edificios en la foto, de
las salas con acceso oculto a los tneles.
Por encima del hombro, veo que los Reclutadores ejercen presin sobre m,
encontrando un camino en el laberinto de puentes rotos que llevan a mi
posicin. Ya puedo or fragmentos de los gritos que son para m. Las calles

Carrie Ryan

Purple Rose 306

estn llenas de muertos. Los puentes no me llevaran por toda la isla

muchos de ellos han sido cortados y siempre voy a estar a la vista de los
Reclutadores. Si quiero alguna esperanza para poder escapar de ellos solo
hay una opcin: El metro.
Tengo que llegar a los tneles.
Incluso sacrificar unos momentos es estpido, pero aun as tengo la postal
arriba y la giro hacia atrs y adelante. Con cada segundo los dedos
vacilan, con la sangre impulsada por el pnico corre a travs de ms venas.
Y entonces todas las lneas salen perfectamente. Ah est el esqueleto de lo
que sola ser un rascacielos de cristal y ms all est el edificio con el
techo verde y las ventanas arqueadas.
Pero cual tiene las habitaciones secretas? Cierro mis ojos, tratando de
retroceder en el tiempo con mi hermana cuando ella me estaba contando
acerca de esos lugares, pero todo lo que puedo recordar es mi frustracin y
escepticismo. Caigo de rodillas tirando los libros de mi hermana alrededor
y giro frenticamente cualquier cosa que me d una pista de cmo uno
tiene el acceso.
Nada.
Los Reclutadores corren haca m pero no hay una ruta directa, tienen que
seguir desvindose cuando encuentran un puente cortado. Hay slo un
puado de ellos, y aunque podra ser capaz de acabarlos, sera una locura
intentarlo. Y s me lastiman y s me vencen, no tendra ninguna esperanza
de encontrar a Catcher de nuevo.
Estoy a punto de darme por vencida y empiezo a correr cuando me doy
cuenta de los pequeos nmeros impresos en la postal, son tan pequeos
que casi desaparecen en el fondo. Tengo la tarjeta hacia el cielo y a la
inclino hacia el sol de la maana hasta que puedo hacer que algunos de
ellos aparezcan: Los nmeros de pginas.
Mi hermana puso una clave.
Intento mantener mi respiracin estable, me dirijo a las pginas
correspondientes en el libro que contena la postal. Recorro la historia de
tres edificios y quiero gritar de frustracin cuando algo me llama la
atencin.

307

Carrie Ryan

Purple Rose

Un diagrama del metro. Una foto de un cartel oxidado sobre la puerta de

metal viejo. Con una flecha apuntando hacia el edificio con techo verde
que est a solo una calle debajo de m. Y un pie de pgina de una estacin
fantasma en el stano.
Meto la postal en mi camisa y empiezo a correr a travs del techo hasta el
edifico de al lado y luego al siguiente, saltando los muros cortos de en
medio. Puede que sea tonta por creer en lo que dice un libro. Pero es mi
hermana quin cree que algunas partes de esta ciudad realmente han
sobrevivido desde el Retorno, que todava hay lugares arraigados en el
pasado.
Pero es una eleccin que debo tomar. S me quedo aqu los Reclutadores
finalmente me atraparn, vencindome. Me llevarn de regreso al Refugio
donde Catcher y yo estaremos atrapados para siempre.
No puedo hacerle eso. Prefiero arriesgarme a verlo convertido de nuevo en
su lacayo.
El viento de la maana se envuelve alrededor de m, empujando
perezosamente los globos por el cielo encima de mi cabeza. Todos ellos
persiguen una tira de humo en el horizonte que los llevar hasta Catcher y
a la seguridad. Todos estn cerca pero fuera de mi alcance.
Bajo mis pies al puente que se zarandea, salto para cruzar, y una de las
tablas se desliza cuando aterrizo en ella y mi pierna la atraviesa. Lucho
con las barandillas de cuerda, girando la mueca a travs de una para
detener la cada.
Mi respiracin comienza a agitarse, y cierro mis ojos por un momento, los
msculos de mi brazo se esfuerzan por sostenerme. Lentamente facilito mi
camino a la siguiente tabla, probando su fuerza antes de transferir mi
peso.
Ya puedo escuchar los gritos de los Reclutadores detrs de m,
acercndose en la distancia. Mi cuerpo pide correr, pero me obligo a tomar
pasos uniformes, probando cada seccin del puente antes de pasar por l
con extrema lentitud.
No puedo dejar de ver por encima de mi hombro, viendo los cuerpos
vestidos de uniforme zigzaguear su camino cada vez ms cerca. Incapaz de
mantener el control sobre la necesidad de correr, salto desde el extremo

Carrie Ryan

Purple Rose 308

del puente al tejado del edificio de techo verde, mis pies se deslizan en un
camino de hielo cuando aterrizo.
Sin detenerme, me apresuro haca la escalera de incendios y bajo
corriendo las dos escaleras al mismo tiempo. En la calle de abajo la plaga
de ratas me detecta y voltean sus rostros hacia arriba y abren sus bocas
desmesuradamente.
Hay tantos que es como mirar una masa retorcida de gusanos que se
retuercen y serpentean en la cavidad corporal de un animal muerto.
Rasguan los viejos ladrillos, presionndose contra la madera quebradiza
y buscando el bloqueo de las grandes entradas en la planta baja. En la
primera ventana abierta que encuentro me sumerjo adentro, agradecida de
estar lejos del sonido de los muertos.
Me encuentro con un pasillo largo y estrecho con el suelo manchado y las
paredes agrietadas. Lo nica luz que se filtra viene de la ventana detrs de
m y por un momento no quiero dejar su seguridad.
Delante de m no hay nada ms que oscuras sombras, pero s que los
Reclutadores estn detrs de m. No tengo otra opcin sino seguir
adelante. Tomo una respiracin profunda, cuadro los hombros y empiezo a
abrir todas las puertas que me encuentro, buscando una escalera. Quiero
desesperadamente un arma ms grande que mi pequeo cuchillo, mis
manos se sienten intiles sin una.
Casi todo est recogido y limpio, pienso, y bajo la escalera de espiral al
final de la sala, apenas noto los restos del pasado y viejo papel tapiz
aferrndose al yeso, una pintura clavada aqu y all.
Finalmente, en el piso inferior encuentro un edificio que parece que fue
habitado hace no mucho tiempo, el olor a comida rancia flota en el aire.
Abro la puerta con brusquedad y es una habitacin con una mesa comn
y un banco debajo de la ventana. Un machete est casualmente apoyado
en la mesa del fondo. Avanzo al interior y lo agarro, feliz de tener el grosor
y el peso del objeto en mi mano.
Estoy a punto de salir cuando algo me detiene, una sensacin de
hormigueo en parte trasera de mi cuello. Inclino la cabeza, escuchando.
Desde afuera solo escucho los gemidos de los muertos y el arrastrar de sus
pies. No hay nada que indique que los Reclutadores han llegado a este
edificio todava.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Hola? pregunto al vaco. Indago ms en el piso, golpeando una puerta

agrietada. Se balancea lentamente, revelando una cama hundida con un
montn de mantas en la parte superior y un bulto que es claramente
visible. Todo est cubierto de polvo y una fina capa de mugre y la ventana
tapiada no deja pasar casi nada de luz en lo absoluto.
Una linterna y un pedernal descansan sobre una caja junto a la cama y
cuidadosamente me muevo en la habitacin para llegar a ellos. Sin
embargo no puedo dejar de mirar la cama y algo me hace agarrar el borde
de la manta y tirarla, revelando la punta de un crneo con restos del
cabello y ropa hecha jirones.
Dos cuerpos que murieron hace mucho tiempo, con la estructura ms
disecada que cualquier otra cosa, estn entrelazados con el brazo del uno
sobre el otro como si se hubieran acostado una noche y nunca
despertaron. Mis ojos arden y contengo las lgrimas. Lanzo la manta sobre
ellos, dndoles paz.
Ellos ya me dieron lo que necesitaba de todos modos.
Empujo la piedra en un bolsillo y tomo la linterna en una mano y en la
otra el machete, corro por el pasillo y comienzo a bajar las escaleras hasta
la planta baja mientras me pregunto cmo ser morir en los brazos de la
persona que ms amas.

Purple Rose 310

Carrie Ryan

Captulo 42
Traducido por dark&rose
Corregido por kuami

a planta baja es un caos de ruido: el sonido de muchos cuerpos

golpeando contra las paredes, los lamentos y gemidos, el crujido de
la madera vieja a punto de ceder. Hay miles de muertos rodeando el
edificio ahora, araando y golpeando y empujando, todos sintindome.
Todos necesitndome.
El bloque y el mortero son simplemente muy fuertes. Ya puedo sentir las
vibraciones a travs del edificio, escuchar la tensin del mismo tratando de
mantenerse de pie. Es slo cuestin de tiempo antes de que ellos consigan
entrar al interior.
Encuentro el camino hacia una enorme sala vaca. Finas corrientes de luz
se filtran a travs de las ventanas tapiadas, sobre unas enormes
fotografas descoloridas de chicos y chicas medio vestidos en das soleados
que se desmoronan de las paredes. Mi nico pensamiento mientras corro
pasndolos de largo, es lo vulnerables que se ven, lo ingenuos que son al
estar tan desprotegidos en un mundo con tanto peligro.
Desesperadamente, busco otra escalera que conduzca abajo, pensando
que cualquier acceso a los tneles tiene que estar bajo tierra.
Contra la pared del fondo encuentro una estrecha puerta bloqueada por
una red de barras oxidadas. Gruo de frustracin mientras tiro de ellas, la
punta afilada de una corta mi antebrazo cuando la libero. Arrojo las barras
por encima del hombro, haciendo un sonido hueco cuando resuenan en el
suelo.
Apenas puedo atravesar el pasillo oscuro que huele a moho y a
descomposicin. Busco a tientas con la linterna que tom escaleras arriba,
iluminando una llama lenta que chisporrotea y se balancea. A mi
alrededor, las sombras amenazan con tragarme toda, y una vez ms tengo

311

Carrie Ryan

Purple Rose

que recordarme a m misma que puedo sobrevivir, puedo encontrar el

camino para salir de este lo.
Hay una docena de puertas que recubren el pasillo y abro cada una de
ellas. Cada vez que mi corazn se paraliza, aterrorizado algo queda
atrapado detrs de l. Mi mente evoca la peor de las pesadillas, hasta que
estoy casi convencida de que con slo pensar en ellas como reales, existen:
cuerpos con nada ms que bocas y dientes e infeccin.
Quiero tomarme un momento para respirar profundamente, para calmar el
estruendo de mi corazn y sosegar las imgenes corriendo a travs de mi
mente. S que actuar de forma frentica es una manera fcil de acabar
muerto o infectado, pero mi cuerpo me grita que no tiene tiempo de sobra.
Los Reclutadores me van a encontrar pronto. No pueden estar muy lejos.
Estoy empapada en sudor y mi respiracin es dbil mientras alcanzo el
pomo de la ltima puerta. sta atascada, la madera hinchada, y tiro de
ella varias veces hasta que se crea una grieta lo suficientemente amplia
como para que pueda ver el interior.
Conteniendo el aliento, espero unas escaleras, slo para encontrarme una
maraa de huesos envueltos en tiras de telas, hecha jirones, manchadas.
Lo que solan ser dedos y dientes se encuentra disperso por el suelo. Su
tumba es mi callejn sin salida. Me doy la vuelta alejndome, necesitando
averiguar lo prximo por donde buscar.
Por un instante pienso en arrastrarme a travs de esa ltima puerta y
esconderme detrs del esqueleto. Slo deseando que los Reclutadores
nunca me vayan a encontrar. Pero yo s que incluso si no lo hicieran ellos,
los muertos lo haran. Los No-consagrados, inevitablemente, se abren paso
en el interior.
Corro hacia el otro pasillo oscuro, con la alfombra arrugada y roda
quebrndose bajo mis pies mientras corro. Hay varias habitaciones vacas
ms pequeas, y mientras corro y las paso, me pregunto si esto es lo que
el resto de mi vida ser: oscuros pasillos, habitaciones vacas, terror.
En ese momento, doy un traspis hacia una alcoba y encuentro una
puerta grande y metlica con manchas de xido con forma de burbuja a
travs de la pintura blanca desconchada. Lanzo todo mi peso contra ella.

Carrie Ryan

Purple Rose 312

Le grito como si fuera humana, como si pudiera concederme misericordia y

dejarme entrar.
Con una ruidosa protesta de bisagras oxidadas, la puerta se abre. Soy
recibida con una rfaga de aire hmedo fro.
La oscuridad es ms profunda aqu, ms dura, y mi linterna lucha para
iluminarla. Hay un conjunto de escaleras que conducen hacia abajo, y
justo cuando estoy a punto de seguirlas escucho un fuerte crujido. Una
cascada de algo hacindose pedazos le sigue.
Vacilo, tratando de localizar el ruido, y luego escucho a hombres gritando.
Gemidos filtrndose a travs de ellos, sin amortiguar ya por las ligeras
barreras en las ventanas y puertas. Una voz profunda resuena: Corred!
Ellos han abierto una brecha.
Mi garganta se cierra. Ya estn aqu. Los No-consagrados y los
Reclutadores, ambos a la caza.
Tengo que seguir adelante, es mi nica esperanza. Me precipito hacia la
oscuridad, forzando a cerrarse la puerta detrs de m. Prcticamente caigo
por las escaleras y tropiezo dentro de una habitacin ms pequea. Al dar
la vuelta a la esquina una figura que sostiene una linterna se abalanza
sobre m desde detrs de una losa de madera grande y brillante.
Grito, tropezando con una mesa rota mientras agito violentamente mi
machete.
La figura vuelve a caer hacia atrs, desapareciendo, y yo parpadeo varias
veces antes de darme cuenta de que hay un espejo. Agarro mi pecho,
tratando de aliviar el dolor como combustible del terror.
Cuando me levanto de nuevo veo mi reflejo, encorvado y pequeo, mi pelo
de punta corto y salvaje en torno a la banda brillante del gorro que
Catcher me dio.
Mis ojos son fieros y decididos. Casi salvajes.
Y en el espejo veo otra puerta detrs de m, tallada, con paneles elevados.
Me doy la vuelta y corro hacia ella. Esta se abre sin problemas, con
facilidad, y dirige a otra escalera. Mi corazn late con cada paso y el aire se
espesa a medida que desciendo.

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Carrie Ryan

Purple Rose

Gritos y el sonido de pies martilleando contra las escaleras me persiguen.

Me impulso a mi misma a ir ms rpido, dando tumbos y resbalando en
los escalones hasta que aterrizo de golpe y choco contra otra puerta.
Estoy jadeando, ni siquiera me importa que el sonido de mi respiracin
entrecortada se repita en voz alta, revelando mi situacin. Estoy atrapada.
Mi corazn grita mientras envuelvo mis dedos sudorosos alrededor del
pomo, el metal de la puerta est helado. Se sacude intilmente y tironeo
de l, tratando de forzar la cerradura, y finalmente hace clic. La puerta se
abre. Una rfaga de aire helado me golpea en la cara, junto con una
oscuridad tan pura que parece como si nunca hubiera conocido la luz.
Tomando una respiracin profunda, empujo la linterna a travs de la
abertura y me da la bienvenida la vista ms hermosa que he visto nunca:
la oscuridad hasta el infinito.
Una va de escape.
Salto hacia el andn del metro, el abismo de dos largos tneles negros se
extienden a cada lado.
El deseo de llorar de alivio es tan fuerte que tengo que tragar fuertemente
una y otra vez, empujando hacia atrs el miedo que hace arder mi
estmago.
Siento, ms que escuchar, los pasos de alguien persiguindome y cierro de
golpe la puerta, golpeando el pomo con mi machete, con la esperanza de
doblarla fuera de lugar. Alguien golpea contra ella desde el otro lado y
salto hacia atrs.
La aporrea y me grita, gritando mi nombre una y otra vez como un aullido
y yo reconozco la furia de la voz de Ox.
Por un momento me quedo quieta, con mi aliento rodendome. Por
supuesto que sera Ox quien viniera tras de m y me arrastrara de vuelta al
Refugio para atraer a Catcher.
l nunca me dejara ir tan fcilmente. Lo que hace que mi escape sea
mucho ms desesperado.

Carrie Ryan

Purple Rose 314

En diez pasos, estoy en el borde de la plataforma y me desestabilizo

precariamente, cayendo a las vas inferiores. La oscuridad se extiende a
ambos lados de m y no s qu camino tomar.
Cierro los ojos, tratando de concentrarme. Tratando de pensar.
Suavemente, siento el rastro de aire hmedo a lo largo del lado izquierdo
de mi cuerpo, deslizndose sobre mis cicatrices. La corriente de aire tiene
que salir de algn sitio, tiene que haber una apertura en esa direccin.
Mis msculos gritan que tengo que irme. Ahora. Tengo que correr, correr,
correr. Detrs de m, los golpes se hacen ms fuertes y entonces oigo un
ruido diferente. Miro hacia arriba para ver que los dedos se extienden a
travs de una rejilla en la pared junto a la puerta. Mi linterna se apaga y
tropiezo de nuevo.
Sin perder ms tiempo, me dirijo a mi izquierda y empiezo a correr.
Hace mucho fro aqu abajo, cada aliento abrasa mis pulmones, con lo que
se siente fuego helado. Mi cuerpo protesta mientras lucho para ir ms
rpido, mis pies tropiezan con las maderas podridas y espaciadas a lo
largo de las vas.
Por lo general, la peor cosa que puedes hacer cuando ests siendo
perseguido por los No-consagrados es correr. Te agota rpidamente, y
cualquier distancia que puedas ganar la pierdes mientras te ests
recuperando y ellos siguen avanzando.
Pero ese es el problema. No estoy siendo perseguida por los Noconsagrados. Al menos, no slo por ellos. Y los vivos se pueden mover
mucho ms rpido que los muertos.
Los gritos hacen eco tras de m, rebotando en las paredes de modo que es
casi imposible decir en qu direccin estn viniendo. Ignoro el dolor en mis
piernas y pulmones y trato de correr ms rpido. Caigo, despellejndome
la rodilla, pero me levanto y sigo adelante.
El tiempo en la oscuridad no tiene sentido, medido con respiracin
jadeantes y el repiqueteo del corazn. El sonido de los hombres gritando se
transforma en el ruido de los muertos: gemidos de cada timbre de voz
combinndose en un casi coro.

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Carrie Ryan

Purple Rose

El sudor resbala por mi rostro; y no s cunto tiempo podr aguantar. Pero

tampoco s qu ms hacer.
Las paredes que me mantienen en mi camino, el techo cernindose
mientras lucho por pasar otra estacin. La plataforma se extiende a mi
lado y detengo mis pasos. Si subo, puedo ocultarme? Pero entonces,
qu? Todava tengo que enfrentarme a la misma situacin imposible:
puedo esconderme de los Reclutadores, pero nadie puede esconderse de
los muertos.
As que sigo corriendo, el tnel comienza a curvarse hacia la derecha. Mi
linterna se balancea a cada paso, la luz flotan casi como un barco sobre el
agua mientras corro pasando las marcas en la pared, algunas de ellas de
aspecto oficial, rtulos que designan lugares y salidas de emergencia, otras
son brillantes garabatos curvados e imgenes.
Una salida de emergencia parece la cosa perfecta en estos momentos.
Subir una escalera, encontrar un agujero, escapar de esta vida.
La realidad es que justamente acabara en las calles enfrentndome a la
horda. Ellos me encontraran. As que muchos me devoraran antes de que
ni siquiera tuviera la oportunidad de Retornar.
El gemido se convierte en una marea de olas detrs de m, una pared de
agua presionndome hacia adelante. Slo tengo que dejar que me empuje,
sin ser arrastrada hacia abajo. El fro adormece mis odos, irradia hacia mi
cuello y baja a travs de mi ropa.
Algo engancha mi pie y caigo, dejando caer la linterna. Me quedo
mirndola fijamente hasta que se detiene, maldiciendo mi estupidez por no
haber sido ms cuidadosa.
Vamos me quejo, observando la llama sofocndose y chisporroteando.
Brilla con luz mortecina, dejndome en la nada que es tan absoluta que no
estoy segura de que exista el aire. La oscuridad amplifica todos los
sonidos, el sonido del aire subiendo por mi garganta, el susurro de mis
dedos mientras rebusco en el bolsillo de mi abrigo el slex, el silbido del
aire a la deriva a lo largo de las paredes olvidadas.
Sobre mis rodillas, golpeo el slex, mis dedos tiemblan ahora con urgencia.
Cada intento fallido significa tener cada vez ms cerca los Reclutadores,

Carrie Ryan

Purple Rose 316

con cada chispa que muere, ellos me ganan. No pueden estar tan atrs, ya
no. El suelo vibra, con las pisadas de la persecucin latiendo como lluvia
de verano.
Con la linterna, finalmente vuelvo a encenderla y me doy cuenta de que el
tnel est parcialmente hundido adelante, rocas, piedras y vigas de acero
retorcidas estn esparcidas en todas direcciones. Gimo con frustracin por
un momento antes de reponerme.
Casi enloquecida, ataco los escombros, tirando de las piedras ms
pequeas, liberando dolorosamente barras de metal y excavando tan duro
como puedo, sabiendo que estoy perdiendo el tiempo.
Los pasos se dirigen hacia m, ningn sentido de la distancia perdida de
los ecos. Los gemidos se funden con las voces de los Reclutadores
llamndome a voces, todo perdido en el estruendo cada vez mayor de
ruido.
Finalmente consigo excavar un angosto sendero y me empujo a travs de
ello con la linterna, arrastrndome despus de ella. Es un poco justo en
algunos lugares, y tengo que serpentear, encogindome mientras las rocas
heladas rasgan mis costillas. Al menos esto frenar a los muertos, me
tranquilizo a mi misma, con cada araazo.
Justo cuando lo atravieso, alcanzo a ver un movimiento persiguindome
detrs de m en el filo de la luz de la linterna. Me empujo en el hoyo que he
creado, moviendo los escombros hasta que caen de nuevo, bloqueando a
mis perseguidores.
Annah dice el hombre en voz alta, y es Ox. Se detiene en el otro lado
de la red de vigas rotas, obstaculizando lo suficientemente como para
evitar que venga tras de m, pero lo suficientemente sueltas como para que
estemos de pie casi cara a cara.
Djame en paz gruo, recogiendo una piedra y lanzndosela. l la
esquiva pero golpea al Reclutador detrs de l en la cara, desgarrndole la
mejilla. Conn la dbil luz de mi linterna puedo ver que ya hay sangre
goteando en los dedos mutilados del hombre.
Toso y me atraganto con el aire glido, preguntndome si alguno de ellos
se infect cuando aterrizaron en el mar de los muertos que es lo que queda

317

Carrie Ryan

Purple Rose

de la Ciudad Oscura. Doy un paso atrs una vez y luego otra vez, poniendo
ms distancia entre nosotros.
Ox envuelve una de sus enormes manos alrededor de una de las vigas, sus
nudillos estn magullados y despellejados.
No lo entiendes, Annah. Te necesitamos! El Refugio caer sin ti y
Catcher. Todos moriremos. l tira del metal, escarbando entre los
escombros, y yo le doy una patada a la pila otra vez, moviendo las rocas
para reducir las brechas que est creando.
Detrs de ellos las formas parpadean, ms grises en la negra oscuridad.
Los muertos. Mi corazn repiquetea y a continuacin palpita a toda prisa.
Doy un paso hacia atrs de nuevo, con la luz emitida sobre los
Reclutadores volvindose ms dbil.
Deberais haber pensado en eso ante le grito. Los otros dos hombres
empiezan a tirar de las rocas, y son mucho ms fuertes que yo, as que no
pasar mucho tiempo antes de que hayan abierto su camino para
atravesar.
No es que tengan mucho tiempo antes de que los No-consagrados les
alcancen.
Empiezo a correr.
Conozco estos tneles le grito en respuesta, siguiendo la curva de las
vas que se renen con otra seccin. Tropiezo con los rieles de metal, pero
me las arreglo para no caerme. No me vas a encontrar!
Es una mentira, pero no tiene por qu saberlo.
Mis msculos ya se han entibiado y se estiran y tensan mientras corro
ms rpido, inhalando en busca de aire. No me importa el dolor. Puedo
vivir con eso si puedo poner distancia de por medio. Tengo que perderlos
de vista.
S que lo ms inteligente para m sera dejar caer la linterna, ya que debe
ser fcil para ellos seguir la luz, pero entonces estara a ciegas. Cada vez
que tropezara ellos se acercaran. Cada vez que tuviera una duda sobre
dnde poner el pie, ellos ganaran terreno sobre m.
Adems, no estoy tan desesperada. An.

Purple Rose 318

Carrie Ryan

Pierdo el sentido de todo en la casi-oscuridad: quin soy yo?, dnde he

estado?, cunto tiempo he estado aqu? Simplemente corro: un paso
iluminado, luego el siguiente, y siempre los gemidos y los gritos de Ox por
detrs, constantes, speros.
Pienso en m misma metindome en una grieta de la pared y sosteniendo
mi machete firme, esperando que Ox se precipite hacia aqu y atacarle.
Atacara la parte posterior de la pierna en primer lugar, haciendo muescas
en los tendones y hacindole cojear. Entonces le dara una patada en la
cara y dara el golpe final contra la parte posterior de su cuello.
Mis propios pensamientos viciosos
realmente hacer eso? Tomar su vida?

me

hacen

estremecer.

Puedo

Se lo merece, de eso estoy segura. Pero mientras corro pienso en el sonido

de la hoja de Catcher cortando la columna vertebral de Conall.
Fue un asesinato. Una brutalidad que todava me debilita. Porque a
dnde voy, cuando cruce esa lnea? No estoy lista para tomar esa decisin,
as que en su lugar sigo corriendo hacia la oscuridad, cuanto ms tiempo
me estoy moviendo ms a salvo estoy.
O al menos, esa es la ilusin, me prometo a mi misma.
Con el tiempo, la sensacin del aire en los tneles cambia y noto un brillo
en los alrededores de la curva ms adelante que parece casi como la luz
del da. Mi corazn palpita ms rpido. Un momento de esperanza
desesperada se propaga a travs de m, podra ser una salida.
Y entonces la realidad cae por su propio peso, tirando de m hacia un
punto muerto. Si hay una abertura, estar llena de No-consagrados.
Podra haber un enjambre de ellos justo delante. Los gemidos ya llenan el
tnel, haciendo imposible saber si estn delante de m o detrs.
Sostengo el machete con una mano y la linterna en la otra mientras me
escabullo hacia adelante, lista para cualquier cosa. Despus de ms de
doce pasos, los arcos del techo se alejan de m, extendindose hacia arriba
en una graciosa curva por encima de mi cabeza, y las paredes se separan
ms, revelando una pequea plataforma curvada espolvoreada con nieve.
Es como entrar en un lugar sagrado, la forma en que los cristales de hielo
brillan en el aire. Empotrados en el techo, las ventanas con intrincados

319

Carrie Ryan

Purple Rose

patrones miran abajo, hacia m, la mayor parte de ellas bloqueadas por

gruesas rejillas de plomo, pero algunas todava llenas de cristales de
colores. Hay una quietud sagrada en la estacin, en la unin y la ruptura
de las cpulas abovedadas que recogen el sonido de mis perseguidores y
las disipan en un coro sin sentido.
Correr parece una profanacin, pero no tengo otra opcin. Presiono mi
espalda contra la pared interna curvada y arrastro los pies a lo largo del
camino, mi mirada se desliza sobre las baldosas marrones y verdes
entrelazadas a lo largo de los arcos y a continuacin fijndose en las
ventanas de arriba.
Ya las veo tensarse. Veo las grietas. Quin sabe cuntas manos aporrean
contra ellas? Delante de m se cierne otro tnel, un abismo negro
dispuesto a tragarme, pero antes de entrar, Ox me llama por mi nombre.
No es el hecho de que l est all lo que me sorprende. Lo que me
sorprende es que est solo, con una mano apoyada en el borde de la
plataforma y la otra en su pecho.
l slo est parado all de pie como si estuviera seguro de que yo no
correr.
O que, incluso si lo hiciera, l me atrapara.

Purple Rose 320

Carrie Ryan

Captulo 43
Traducido por dark&rose
Corregido por kuami

ete! grito, mientras sigo caminando hacia atrs,

alejndome de l. La nieve acumulada resplandece en
montones alrededor de la plataforma y a lo largo de las vas,
cada a travs de las ventanas rotas de arriba.
La sangre bombea rpido a travs de mi cuerpo, mantenindome caliente,
pero mis odos todava arden por el fro, y mi garganta est en carne viva y
dolorida.
No puedo dice, agarrndose con la mano su pecho. Cada respiracin
salie como una nube, desdibujando sus rasgos. Les promet a los
hombres que les mantendra vivos y te necesito para hacerlo.
Sacudo mi cabeza.
Incluso si me arrastraras de vuelta no dejara que tuvieras a Catcher
le espeto.
Esa no es la forma en que funciona dice. l ha demostrado
suficientes veces que har lo que le pidamos para mantenerte viva. Cmo
crees que supimos que tenamos que amenazarte cuando necesitbamos
recordarle que siguiera trabajando para nosotros?
Qu? Tropiezo con un trozo de madera podrida y me detengo, lista
para correr o luchar, lo que sea que me mantenga viva durante ms
tiempo.
l se pasa la mano por su cabeza calva, absorbiendo el sudor reluciente.
Arrojndote sobre el muro. La jaula. No es que apruebe la forma en que
Conall se manej, pero funcionaba. Antes de que supiramos acerca de ti,

321

Carrie Ryan

Purple Rose

pensbamos que tu hermana sera ms til para controlarle. Se encoge

de hombros. Yo estaba equivocado.
Una vez que apareciste en escena tuvimos que averiguar qu hermana que
le importaba ms. Y resulta que eres t.
Pienso en todo por lo que me hicieron pasar: la tortura y la agona de ello!
Eres peor que los No-consagrados siseo. Eres un monstruo.
Funcion dice de manera uniforme. Te lo dije cuando nos
conocimos, que hara cualquier cosa por mis hombres. Deberas haberme
credo.
Ests loco y eres estpido. Lanzo mi machete en el aire, fallando. T
eres el que dijo que no haba otro lugar adonde ir! T eres el que est
convencido de que nosotros somos los nicos que quedamos.
l sacude la cabeza, deslizando la mano por el borde de la plataforma, y da
un paso hacia m. Y cuadro mis hombros, levantando mi barbilla, lista
para atacar. l se detiene.
No me corresponde a m decidir dice.
Yo no decido que seamos los ltimos. Simplemente mantengo a la gente
a salvo. Ellos decidirn si se debe iniciar una nueva generacin.
Yo resoplo.
Slo hay hombres en esa isla.
l inclina la cabeza.
Tenemos mujeres Souler tambin. Habran aprendido a convivir con
algunos de mis hombres.
Mi estmago se revuelve ante la idea. Creando una generacin a la fuerza.
Te has preguntado alguna vez sobre las primeras personas?

pregunta. Acerca de lo que debi de haber sido para ellos?

Encontrarse a s mismos tan poco preparados para este nuevo y peligroso
mundo?

Carrie Ryan

Purple Rose 322

Quieres decir para el impacto del Retorno? Doy otros dos pasos hacia
atrs. No pasar mucho tiempo antes de que la ola de No-Consagrados
invada la estacin, y cada minuto que invertimos aqu inmviles es un
momento en el que estn ms cerca.
Se re, un sonido fuera de lugar en estos tneles.
No, me refiero a los primeros vivos. Qu pasara si simplemente se
hubieran dado por vencidos?
Supongo que la humanidad no habra valido la pena entonces digo.
Por encima de nosotros ms grietas se forman en el vidrio, las rejas de
plomo tiemblan bajo el peso de tantos cuerpos muertos. Me retiro a una
zona ms baja en el tnel, hasta que parece como si Ox estuviera slo
hablando con la tumba vaca de una estacin.
El hecho de que terminemos aqu y ahora, con tan pocas esperanzas
significa que todo lo anterior carece de sentido? grita tras de m. El
ascenso y la cada de los imperios? Las familias y las guerras y la prdida
y el crecimiento y el conocimiento y la lucha por algo mejor? Es siempre
sobre el final y no sobre el principio? Es siempre acerca de la conclusin
y no se trata de la ruta de acceso a ella?
l est buscando el sentido donde no lo hay. Debera de haber aprendido
esto ya. Estoy cansada de caminar grito ms all del borde de la luz de
mi linterna. Miro detrs de m, hacia los interminables tneles
atrayentes. A veces no llevan a ningn lugar.
Mis palabras son ahogadas por un enorme sonido de demolicin, astillas
de vidrio caen contra la plataforma como carmbanos. Me presiono contra
la pared, lo suficientemente lejos hacia el tnel donde los fragmentos se
dispersan a mis pies.
Ox, que todava est de pie junto a la curva de la plataforma, se agacha,
levantando los brazos sobre su cabeza, cuando trozos de entramados de
plomo caen desde el techo. Las viejas ventanas se arquean a travs de la
estacin curvndose y rompindose, permitiendo pasar un murmullo de
gemidos retumbando sobre nosotros. Hay un gran chirrido de metal contra
metal antes de que algo ceda y los cuerpos comiencen a caer.

323

Carrie Ryan

Purple Rose

Los primeros aterrizan con ruidos sordos repugnantes. Sus huesos crujen,
perforndose la piel con afiladas fracturas brillantes de color blanco. Sin
embargo, ajenos a la destruccin casi completa de sus cuerpos, todava
estn desesperados por Ox.
Me retiro hacia atrs a lo largo de las vas, mientras los muertos se
precipitan hacia adelante, arrastrando los huesos de las piernas sobre el
cemento, con un horrible sonido de crujido, con los dedos tratando de
agarrar el aire.
Los ojos de Ox se encuentran con los mos durante un momento,
impotente, mientras los cuerpos llueven a su alrededor. Uno se fractura el
fmur, otro se parte la cabeza y se queda inmvil. Ellos siguen cayendo.
Ms y ms, cayendo unos sobre otro, amontonndose sobre el cojn
inferior donde aterrizaron aquellos en la parte superior. Ellos ruedan y se
revuelven hasta que se equilibran y comienzan a tropezar hacia adelante.
El sonido de tantos No-consagrados se convierte en ensordecedor.
Me doy la vuelta y corro. La ltima cosa que veo es a Ox parado all, con
un aguacero de muertos entre nosotros. Ya los No-consagrados se mueven
tras de m, llenando los tneles como agua, desbordndose detrs de m.
***

No dejo de correr. Si alguien mereca morir era Ox, pero aun as, verlo all,
con tantos muertos, ellos lo destrozaran.
Sacudo la cabeza, tratando de borrar el pensamiento, y trato de
concentrarme en qu hacer a continuacin. No puedo seguir corriendo al
azar a travs de los tneles. Los No-consagrados siguen acumulndose
detrs de m, aumentando en numero de tal manera que se convertirn en
una ola que me ahogar si no permanezco por delante de ellos. Si,
accidentalmente, termino en un callejn sin salida o vuelvo sobre mis
pasos... estar en la misma situacin que Ox. Es demasiado peligroso.
En la estacin siguiente me arrastro hacia arriba en la plataforma,
recorriendo las paredes buscando cualquier idea de dnde estoy y adnde
ir. Cmo lograr salir de aqu con vida.

Carrie Ryan

Purple Rose 324

He visto mapas aqu antes, cuando sola explorar despus de ir al museo,

y, desesperadamente, necesito encontrar uno ahora. Mi corazn retumba
en mi pecho, con el pnico apretando mis pulmones mientras las sucias
paredes desnudas me devuelven la mirada.
Finalmente la luz dbil linterna ilumina de colores apagados apenas
visibles bajo capas de polvo y suciedad. Frentica, froto la palma de mi
mano contra la pared hasta que las lneas de un mapa aparecen. Est
descolorido, hacindose casi imposible distinguir las diferentes lneas
curvas y los tneles, y mis ojos recorren en todas las partes a la vez, hasta
que veo las afiladas letras que indican "AQU ESTS USTED" con una
flecha que apunta a un crculo blanco.
Pongo un dedo tembloroso sobre el lugar como si fuera un ancla que me
sostiene firme. S dnde estoy, ahora slo tengo que averiguar a dnde ir.
Detrs de m los gemidos en el tnel crecen en intensidad, empujndome a
moverme, a correr, pero s que tengo que pensar primero.
Con mi cuerpo temblando por el fro y la tensin del da, empiezo a trazar
las lneas que se extienden a lo lejos de donde estoy parada, tneles y
curvas giran de nuevo bajo la Ciudad Oscura o fuera de la isla, a veces
volviendo atrs o simplemente terminando.
Es como un laberinto, y sigo perdida y confundida, donde las lneas se
cruzan en nudos antes de desenredarse y romperse de nuevo. Hay
demasiadas opciones.
No s a dnde ir. Golpeo mi puo contra la pared, dejando salir mi
frustracin y forzndome a concentrarme.
Me niego a morir aqu abajo sola. No me di por vencida cuando me ca en
un pozo de alambre de pas y no lo voy a hacer ahora. Siempre hay una
manera de sobrevivir. El secreto est en averiguar la manera. Los
supervivientes no son siempre los ms fuertes, a veces son los ms
inteligentes, pero ms a menudo simplemente son los ms afortunados.
Cierro los ojos y tomo una respiracin profunda, despejando el miedo de
mi mente, y luego los abro y comienzo a trazar las lneas en el mapa otra
vez, sabiendo que hay algo que me estoy perdiendo.

325

Carrie Ryan

Purple Rose

Es entonces cuando lo veo, en el borde del mapa, la imagen de una

montaa rusa, y casi me rio por la simplicidad de la solucin. Catcher me
habl de una montaa rusa, dijo que fue como encontr el barco.
Ahora slo tengo que encontrar dnde est. Con la lucidez de la esperanza
gritando a travs de mi cuerpo, froto ms la suciedad para quitarla y
descubro una flecha apuntando a la imagen de la montaa hacia un punto
redondo en el borde inferior del mapa, otra estacin.
Mis dientes castaetean, el fro helado se ciernie en torno a m, mientras
trazo las lneas en el mapa, encontrando como se conectan los tneles y
cmo llegar all. Est muy lejos, y mi cuerpo quiere ceder ante la idea de
cubrir esa distancia, pero la esperanza todava sigue intacta. Al menos
ahora s a dnde ir para no estar corriendo en crculos sin rumbo,
esperando a que los muertos me entierren.
Por un instante me permito pensar en Catcher esperndome. Pensar en el
barco y el agua y mi hermana y el cielo. Estos son los pensamientos que
me arrastran de nuevo al borde de la plataforma. Eso me impulsa a bajar a
las vas y me impulsan a atravesar los tneles.
Los gemidos retumban detrs de m, casi una fuerza fsica que grita a mi
cuerpo que se mueva ms rpido, pero yo lo s bien. Esta vez no corro. Es
un largo camino hacia la montaa rusa y no puedo agotarme. Soy ms
cautelosa con mis pasos, manteniendo la linterna delante de m, para no
cae, no puedo permitirme ms rasguos ni cortes. Ni ms sangre.
El nico problema es que mi cuerpo no genera el suficiente calor como
para caminar, y pronto empiezo a perder la sensibilidad en los dedos de
las manos y los pies. Me ajusto mi abrigo de nuevo, e intento recordar la
sensacin del fuego en el techo de antes, cuando estbamos inflando el
globo.
Intento recordar el calor de la piel de Catcher contra la ma.
Me estremezco slo de pensarlo.
Me siento como una pequea lucirnaga perdida en el ocano, una
pequea luz brillante rodeada de tal mundo de oscuridad que bien podra
no existir. El tiempo y la distancia se distorsionan y me encuentro
contando los pasos slo para saber que estoy avanzando.

Carrie Ryan

Purple Rose 326

No puedo recordar la ltima vez que com. Me encuentro a mi misma

empujando el hielo de las paredes en busca de agua. Es casi imposible
levantar mis pies, as que los arrastra, con el estruendo de los Noconsagrados detrs de m.
Con el tiempo, el suelo se vuelve resbaladizo, y presiono mi mano contra la
pared recubierta de hielo para mantenerme derecha.
Mis pasos, alternativamente, avanzan y se deslizan, hacindome ms
difcil mantener el equilibrio. Cada vez que caigo sobre mis rodillas me
lleva ms tiempo el impulsarme hacia arriba de nuevo, y los muertos se
acercan.
Cada vez que vacilo, es la distancia perdida entre yo y los muertos.
Estoy muy cansada. Mi cuerpo est agotado. Desgastado.
Esta es la verdadera brutalidad de los Noconsagradas. Mi cuerpo se
cansa y los suyos no lo hacen. Mi msculos sienten calambres y se
paralizan y los de ellos no lo hacen. Mi mente grita que descanse durante
un momento y sabe que a ellos slo el hambre les mantendr dando
tumbos detrs de m eternamente.
Cada segundo que no me muevo, los Noconsagrados lo hacen.
Y con el tiempo tendr que parar. Para dormir. Para comer. Para beber.
Para recuperar el aliento.
No puedo caminar sin detenerme. Los muertos si pueden.
Saber esto debera hacerme desistir. Debera habernos hecho desistir a
todos nosotros hace mucho tiempo.
Pero no fue as. Ni a mi madre ni a mi padre. Ni a sus padres ni a la
generacin anterior a esa.
Y si he aprendido algo al sobrevivir por mi cuenta, es que puedo dar un
paso ms. Eso es todo lo que me prometo a m misma: un paso ms, y a
continuacin me puedo preocupar por el siguiente. Un maana ms: eso
es todo en lo que tengo que concentrarme.
As que eso es lo que hago. Detrs de m los muertos siguen, el sonido
hueco de sus gemidos me hace sentir nuseas y mareos. Me pongo a

327

Carrie Ryan

Purple Rose

tararear, un sonido vacilante, mientras los msculos de mis brazos y mi

pecho se tensan por el fro.
Mi garganta est dolorida, mi boca seca, as que paso mis manos a travs
del hielo en la pared, llevando gotas de agua a mis labios para evitar que
se agrieten. Tiene un sabor aejo y rancio. Metlico, como la sangre.
Un minuto o una hora o un da o una semana puede haber pasado, por lo
que s. Slo pienso en dar un paso y luego el otro. Sintiendo la sensacin
de la pared congelada en mis manos casi entumecidas para mantener el
equilibrio. Sintiendo la sensacin de mis pies deslizndose, ese momento
creo que lo conseguir justo antes de derrumbarme en el suelo.
Y sigo levantndome de nuevo, sintiendo como se forman los moretones.
Los gemidos me persiguen, el sonido como una constante que parece tan
necesario como respirar.
El tnel se inclina cada vez ms hacia abajo, lo que hace que la capa de
hielo bajo los pies se vuelva ms gruesa. Se empieza a llenar el tnel hasta
que me veo obligada a caminar encorvada, para no golpearme la cabeza en
el techo. Mantener el equilibrio sobre la superficie deslizante se vuelve
difcil, y, finalmente, caigo con un golpe que me saca todo el aire de mis
pulmones y enva volando la linterna.
Me quedo tumbada all, tratando de convencerme a m misma de respirar
de nuevo, las sombras susurran ante el borde de la dbil luz.
Me arrodillo, reconociendo las formas: brazos retorcidos, dedos extendidos,
y bocas abiertas. Ojos an abiertos, sin ver. El hielo quema en mis rodillas
y las palmas de mis manos.
Mi dientes castaetean y tengo que apretar la mandbula fuerte para
hacerlos parar.
Tozos de cuerpos sobresalen del hielo, congelados en el tiempo.
Los dedos parecen hojas de hierba recubriendo un campo, un codo como
una rama de un rbol roto. Estn por todas partes, rodendome. Mi
linterna est atrapada en un rincn lleno de brazos en alto, y poco a poco,
con cuidado tratando evitar los protuberancias rganos que sobresalen,
me arrastro hacia ella.

Carrie Ryan

Purple Rose 328

La rejas del techo chocan contra mi espalda, el espacio es tan estrecho que
casi tengo que acostarme sobre el estmago para llegar a la linterna. Me
veo obligada a descansar mi mejilla en el hielo, frente a los dientes
desnudos y las manos araando.
Algunos de los muertos parecen como si estuvieran dormidos, como si se
hubieran derrumbado aqu, siendo nada ms que carne viva tentndolos, y
han quedado atrapados desde entonces.
Mientras me arrastro, siento que la capa superior de hielo comienza a
derretirse bajo mi tacto. Un pequeo charco ya se encuentra bajo el hueco
donde la linterna rod hasta detenerse.
Los gemidos de los muertos me persiguen por el estrecho espacio, baando
el aire helado con un sentimiento de intensa soledad.
Estirando mi brazo en la medida de lo posible, siento que mis dedos se
deslizan sobre el bulbo del vidrio caliente de la linterna, ponindola fuera
mi alcance. Algo roza mi pie y echo un vistazo por encima del hombro,
viendo unos dedos agarrados alrededor de mi tobillo. Mis dientes se tensan
por el hielo. Todo a mi alrededor son cristales brillantes de hielo y
resplandecen con la luz y luego hay un chisporroteo, y con un ltimo
silbido de la linterna, todo se queda negro.

329

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 44
Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por Monicab

rito. No puedo evitarlo. La oscuridad golpea con una intensidad tan

alarmante que estoy aturdida. Sujeto una mano sobre mi boca,
silencindome. Escuchando el sonido de otro cuerpo en
movimiento.
La imagen sigue grabada en mi mente. La No-Consagrada, con la mitad de
su cuerpo atrapado en el hielo.
Tratando de alcanzarme
exasperadamente lentos.

pesar

de

eso,

con

sus

movimientos

Pateo y vuelvo a patear, llevando las rodillas a mi pecho hasta que me

hago un ovillo tan pequeo como es posible. El sonido es bsicamente
intil en los tneles. Choca contra las paredes y circula por el techo,
haciendo difcil juzgar la direccin o la distancia. Un poco de aire susurra
en mi espalda y mi mente evoca lo peor labios muertos contra mi piel y
tengo que obligarme a centrarme.
Escucho mi respiracin y luego extiendo mis sentidos ms all de eso.
Oigo al agua derretida de los carmbanos goteando en charcos
acumulndose bajo mi cuerpo. Y luego oigo un cuerpo desentumecindose.
El chasquido del estiramiento de articulaciones. El resuello que viene
antes del gemido.
Saba que haba zonas de muertos atrapados en los tneles. Saba que era
slo cuestin de tiempo. Girndome sobre mi costado, agarro el machete y
lo balanceo hacia el lugar donde vi por ltima vez la linterna, escuchando
el ruido de la hoja atravesar el metal, del vidrio rodando sobre el hielo.
El pnico desgarra mis sentidos, la desesperacin me abruma y me
desconecta, pero me niego a desmoronarme. Siento a la punta del machete

Carrie Ryan

Purple Rose 330

enganchar la linterna, luego la deslizo hacia m y busco las piedras slex a

tientas en mi bolsillo.
Las choco entre s. Hay un pequeo destello de luz que ilumina bocas y
ojos a una corta distancia. Yo gimoteo.
Las choco de nuevo.
Unas manos se extienden hacia m.
Arremeto con mi machete, balancendolo violentamente a m alrededor y
encontrando slo aire y hielo. Me arrodillo, chocando las piedras slex una
y otra vez, retorciendo los dedos contra la mecha de la lmpara hasta que
hay un siseo y un chisporroteo y la llama crepita a la vida.
Los gemidos son casi susurros, los cuerpos de los No-Consagrados estn
tan cerca de ser congelados que sus movimientos son embotados, como si
estuvieran atrapados bajo el lodo espeso. Pero a pesar de eso vienen por
m.
Araando el hielo, deslizndose a travs de su superficie, arrastrndose a
travs del estrecho hueco cerca del techo del tnel congelado.
Los pocos momentos que me tom para encender la linterna les permiti
acercarse. Veo los detalles ahora: la curva de los pmulos, el ngulo de la
mandbula, el arco de las cejas. El deseo vaco.
Cuando el primero est dentro de mi alcance arremeto contra l,
atravesando su ojo con la punta del machete, apuntalando el pie contra su
cara para hacer palanca y tirar de vuelta la hoja y atacar de nuevo.
Despejo un estrecho sendero entre ellos. Siento el rastro de sus dedos a lo
largo de mi pierna mientras pas arrastrndome por delante de ellos. Pero
no estoy movindome lo suficientemente rpido. Hay demasiados
rodendome.
Mis movimientos se vuelven frenticos cuando blando el machete en
pequeos crculos, defendindome contra su toque, pero no es suficiente.
De repente escucho un lamento agudo, y luego sin previo aviso hay un
fuerte crujido y algo se mueve debajo de m. Ruedo a un lado, clavando la
punta del machete en el hielo y lanzndome hacia adelante.

331

Carrie Ryan

Purple Rose

Necesito mis dos manos para sostenerme, y me veo obligada a tirar la

linterna a un lado. Se siente como si el suelo estuviera cediendo,
abrindose y tragndose el mundo.
Enormes capas de hielo se derrumban, arrojando el peso de los muertos
en las profundidades cuando una ola de agua helada inunda la parte
inferior de mis piernas.
Pateando fuerte, mis pies conectan con un cuerpo y consigo traccin, gateo
hacia adelante, deslizndome sobre mi estmago a travs del resto del
hielo hasta que finalmente puedo ponerme de pie.
La linterna chisporrotea de nuevo, fuera de mi alcance en una plataforma
de hielo rodeada de muertos. sta arroja una luz parpadeante sobre los
cuerpos agitndose, algunos de los cuales todava luchan por llegar hasta
m, extendiendo los dedos. Sus gemidos gorjean y se desvanecen, tragados
por el agua.
No quiero dejar la comodidad de la luz. Pero s que ms all de esta zona
de muertos hay ms, cientos ms, si no miles, diseminados por el tnel.
Me vuelvo hacia la oscuridad, tropezando en el abismo.
Cuando mis pies entumecidos me llevan hacia adelante comienzo a sentir
que los muertos detrs de m estn diciendo mi nombre. Que en vez de
gemidos estn diciendo Aaaaannnaaaahhhh una y otra vez, como un
coro del fin del mundo cantando por mi muerte.
A veces los cuerpos se levantan frente a m, con pasos tambaleantes hacia
m, y todo lo que puedo hacer es agitar violentamente mi machete contra el
ruido, cortando a travs de cualquier parte de ellos que puedo alcanzar
hasta que caen en silencio y me dejan pasar.
Durante lo que parecen horas, das, meses, estoy en la oscuridad. Me
convierto en la oscuridad; se filtra en m y trata de consumirme en su
salida. Me arrulla con la promesa de dormir y descansar. Susurra para
que me d por vencida. Que me proteger por siempre.
Anso creer en ella. Estoy temblando de agotamiento, incapaz de sentir los
dedos de mis manos y pies o las rodillas, orejas o labios con el hielo y fro
opresivos. Ya no hay nada dentro de m. Slo soy un cuerpo que se sacude
y tiembla mientras el tiempo sucumbe y se encoge. Por un momento siento

Carrie Ryan

Purple Rose 332

que estoy en el camino cuando era nia con Elias. Mi hermana est detrs
de m, llorando y suplicando que vuelva a casa con ella.
Elias est extendiendo la mano para tirar de m hacia adelante, pero sus
dedos se deslizan constantemente a travs de los mos. Llamo a Catcher a
gritos. A cualquier persona. En busca de ayuda. Pero la nica respuesta
son los gemidos. Y el hedor del aire viciado.
Me detengo, y a tientas doy la vuelta. Me pregunto si esto es todo. Si es as
como termina el mundo. Me pregunto sobre todas las dems personas que
se han enfrentado a este momento. Pienso en Catcher contndome sobre
la noche que subi a la montaa rusa, cuando perdi todo el miedo a las
alturas, porque la muerte ya estaba carcomindolo. No tena nada ms que
perder.
Y me doy cuenta que esa es la diferencia. Me doy cuenta que todava tengo
mucho que perder. La posibilidad de mi hermana, Elias, Catcher y mi
futuro. Me perder amaneceres, estrellas y la sensacin del calor de
Catcher contra mis labios. Me perder la cada de la nieve y el olor de la
primera flor de la primavera.
Perder la risa y el llanto y todos los momentos en el medio.
Tropiezo en la oscuridad y sigo caminando. Sabiendo que el dolor que
estoy sintiendo ahora es porque mi cuerpo est vivo.
Puedo distinguir por el eco del sonido y la sensacin del aire cuando los
tneles se abren en las estaciones, cuando el camino se bifurca delante de
m. Mantengo mi mano en la pared y avanzo. Caigo en una repeticin de
pasos por lo que estoy sorprendida cuando tropiezo contra una enorme
pila de escombros.
Ni siquiera s cmo procesar esta informacin, estoy tan sorprendida, que
me lleva un momento darme cuenta de que esto es todo. No puedo ir ms
lejos. Estoy en la oscuridad, la vibracin del aire detrs de m
inquietndome con la presencia siempre constante de gemidos.
Estoy segura de que los No-Consagrados no estn muy lejos detrs de m;
apenas he sido capaz de caminar. Lo nico que s es que tengo que lograr
pasar esto y seguir adelante. Meto el machete en mi cinturn y comienzo a
palpar mi camino a lo largo de los escombros, tirando de las piedras ms
pequeas, cuando percibo algo. Puedo or un ligero silbido de aire. Me

333

Carrie Ryan

Purple Rose

apoyo en l, se siente ms caliente y huele a aire limpio y fresco, como el

del exterior.
Una bola de excitacin se enrolla en mi estmago, energizndome. Paso
mis manos sobre el derrumbe, palpando en busca de piezas sueltas y
haciendo palanca en ellas. ngulos afilados se clavan en mis dedos, pero
no me importa. Tengo que seguir adelante.
Es angustioso, tratar de encontrar un punto dbil y excavar en l, y
cuando soy finalmente capaz de despejar una apertura lo suficientemente
amplia como para que pase mi brazo, los escombros se derrumban sobre s
mismos. Detrs de m oigo a los No-Consagrados arrastrando los pies a lo
largo de las vas, sabiendo que pronto llegaran a m dando traspis en la
oscuridad.
Tomo una respiracin temblorosa y empujo mi hombro contra un gran
bloque de cemento, tratando de moverlo, pero mis pies resbalan en el suelo
cubierto de hielo y me caigo.
Es imposible en la oscuridad. No puedo ver cmo encajan todos los
pedazos entre s. La frustracin hace estragos a travs de m. No quiero
perder tiempo en encender una fogata pero temo que es mi nica opcin.
Me muevo de nuevo por el tnel, pasando las manos en busca de algo
seco, pero todo sigue cubierto de hielo. Presiono mis puos contra las
sienes, tratando de averiguar qu puedo quemar.
Mis dedos rozan el borde del gorro que Catcher me dio y la bufanda a
juego envuelta alrededor de mi cuello. Me los quito rpidamente y hago
con ellos una bola cerca de la pared de escombros. Una y otra vez, choco
las piedras slex por encima de ellos. Las chispas saltan hacia abajo, pero
no prenden.
Los gemidos se vuelven ms fuertes, aumentando a m alrededor. Mi
corazn late tan fuerte que se siente como si el mundo estuviera vibrando.
Rpidamente, uso el machete para cortar un pedazo de lo que queda de
cabello en mi cabeza y lo coloco en la parte superior de la bufanda.
Conteniendo la respiracin, choco las piedras slex. Chispean pero aun as
nada prende. Las vuelvo a chocar. Nada. Pero la tercera vez, una de las
chispas cae en el cabello y arde, la llama se propaga hasta el borde de la
bufanda y se prende fuego. Me trago el dolor de ver el regalo de Catcher

Carrie Ryan

Purple Rose 334

quemndose, los colores suaves y brillantes desvanecindose en ceniza y

humo.
Una vez que la pequea fogata chisporrotea y llamea doy un paso atrs y
miro la pila de escombros, tratando de averiguar cmo destrozarla.
Encuentro un bloque de cemento que soporta la mayor parte del peso y
voy hacia l, retirando las piedras que estn comprimidas debajo de l,
removiendo el paso.
Mi mano alcanza el aire exterior y empujo con ms fuerza contra los
fragmentos de cemento y piedra, haciendo todo lo necesario para ampliar
la pequea brecha. Slo necesito un poco ms de espacio. Presiono y hago
palanca, y luego oigo que alguien dice mi nombre.

335

Carrie Ryan

Purple Rose

Captulo 45
Traduccin SOS por Sheilita Belikov
Corregido por kuami

Me ests tomando el pelo, verdad? pregunto simplemente,

retrocediendo en el tnel. Bajo la luz parpadeante de las llamas veo a Ox
de pie a unos seis metros de distancia. Se ve terrible, con sangre
empapando su uniforme y mordeduras diseminadas a lo largo de sus
manos y brazos. Y piel plida.
Se supone que ests muerto agrego.
l sonre. Todava no. Pronto. Y luego voy a Retornar, por supuesto.
Dejo caer mi barbilla hacia el pecho, incapaz de creer que esto est
sucediendo. Tomo una respiracin profunda antes de enfrentarlo de
nuevo.
Debiste haber dado la vuelta y volver corriendo hacia all le digo.
Podras haberte salvado.
Se encoge de hombros. Me infect en el momento en que me baj del
telefrico. Tropieza hacia la pared y baja deslizndose hasta que est
sentado en las vas. La luz de mi pequea fogata apenas lo alcanza. Se
quita la camisa y la arroja hacia las llamas, hacindolas arder an ms
luminosamente. Su pecho est cubierto de cicatrices, algunas gruesas y
fibrosas y otras pequeas manchas blancas.
No quiero pensar en lo que las ha causado. Lo que el dolor debe haber
sido. No quiero sentir simpata por este hombre.
Estpido murmuro. Qu prdida. Yo no vala la molestia, sabes.
Pateo ms escombros para despejar.

Carrie Ryan

Purple Rose 336

Me mira, con sus ojos grandes y oscuros. Hay personas que creen que
los muertos vivientes son la vida eterna. Que son una forma superior de
existencia.
S. Me burl de l. Los Soulers. Los encarcelabas, recuerdas?
Respira profundo. Ha perdido mucha sangre. No puede tener mucho
tiempo de vida, pero es difcil de decir. Estoy segura de que va a resistir
tanto tiempo como pueda.
Cuando me doy cuenta que no est acercndose me agacho hacia el hueco
en el que he estado trabajando, desplazando y tirando de piedras otra vez
para ampliar la brecha.
Piensa en ello dice, pasando por alto que no estoy prestando
atencin. Qu nos hace frgiles? La estupidez, el amor, la ira, la
esperanza. Los muertos vivientes no tienen nada de eso. Todo lo que son
es la existencia eterna.
No tienen vida le grito en respuesta. Literalmente agrego, lo que le
hace sonrer. Sus dientes brillan en la oscuridad y me entristece que esto
sea a lo que sus ltimos momentos han llegado.
Ladea la cabeza. Esa es la cuestin, no? Qu es la vida y qu es la
existencia? Toma otra respiracin profunda y otra, como si no pudiera
obtener suficiente aire. Lucho contra las piedras, sabiendo que una vez
que muera Retornar y que detrs de l an hay ms muertos viniendo.
Cul elegiras? pregunta, con voz spera y hmeda.
Reservo una piedra por si acaso necesito usarla contra l. Y me aseguro de
que mi machete est al alcance de la mano.
El sonido de los muertos acercndose retumba y ruge, haciendo que mi
trabajo adquiera un borde frentico.
Esa es la eleccin de un tonto, eso es lo que es le digo. Una trae
dolor y la otra insensibilidad.
Sonre ms ampliamente, deleitndose. No es esa la cuestin de la
vida?
No respondo. Remuevo.

337

Carrie Ryan

Purple Rose

S que piensas que soy una mala persona, Annah dice en voz baja.
Lo miro. Ha rodado casi sobre su costado. Est jadeando en busca de aire.
Soy la ltima persona con la que hablar. La ltima persona que ver, al
menos mientras est vivo.
Creo que todos hacemos elecciones le digo quedamente.
Y luego l deja de respirar.
Me precipito por el machete y empiezo a correr hacia l, con la esperanza
de ponerle fin antes de que pueda Retornar, pero cuando estoy a mitad de
camino me doy cuenta cun estrepitosos se han vuelto los gemidos a
travs de los tneles. Reconozco el golpeteo bajo mis pies, tan constante
que me haba acostumbrado a l. El aire aumenta a mi alrededor, y
cuando levanto la mirada veo primero sus ojos.
Vienen por m, una muralla en la distancia. Le echo un vistazo a Ox, mi
agarre sobre el machete est tan apretado que mis nudillos duelen. l ya
est retorcindose; su boca se abre y grita fuerte antes de que sus cuerdas
vocales queden destrozadas y est esforzndose por ponerse de pie.
El terror brota dentro de m, tan fro como agua helada. Amenaza con
paralizarme, pero arremeto contra l, corriendo de vuelta a la pila de
escombros.
Vienen tras de m, arrastrando los pies, tropezando y retumbando con sus
gemidos. Tiro de la pared de piedra, volviendo a intentar empujarme a
travs de la brecha. Todava es demasiado estrecha.
No puedo dejar de mirar hacia atrs, una parte morbosa de mi necesita
saber cunto tiempo me queda. Ox avanza hacia m, el resto de la horda se
acerca alrededor de l. l levanta los brazos, tratando de alcanzarme.
Vuelvo a golpear las piedras con el machete.
Cualquier cosa para hacer esta brecha un poco ms amplia. Por un breve
momento, incluso considero usar el machete en m misma, cortndome un
brazo para poder caber a travs de la abertura, pero s que sera intil.
Sangrara hasta morir antes de salir.
Es entonces cuando las ltimas llamas parpadeantes de mi fogata se
apagan, sumindome en la oscuridad una vez ms.

Carrie Ryan

Purple Rose 338

Slo hay un pequeo resplandor de luz gris de la brecha que he hecho, un

rayo de algo ms brillante atravesando la oscuridad como un cuchillo. Algo
se mueve junto a m y grito, blandiendo el machete salvajemente. Al
principio slo atravieso el aire pero ataco de nuevo y lo siento conectar con
la carne de Ox.
Los gemidos continan. Ms cuerpos tropiezan a lo largo de las vas hacia
m. Siguen llegando. No hay escapatoria. Nunca habr escapatoria.
Me asfixiarn y luego vagar sin rumbo como ellos hasta que no quede
carne que comer. Atrapada aqu para siempre.
Gritando de rabia ante el pensamiento, blando el machete a travs del aire
en un amplio arco, sintindolo clavarse en un cuerpo. Empujo el cuerpo
hacia atrs tan fuerte como puedo y luego me sumerjo en la oscuridad de
los escombros.
Esta vez s que es mi ltima oportunidad. O paso a travs de la brecha o
me convierto en No-Consagrada.
Golpeo mis pies contra el suelo, sin preocuparme por las piedras que
desgarran mis costillas y despedazan la piel sobre mis caderas.
Pero sigo siendo demasiado grande. No alcanzo nada al otro lado a lo que
aferrarme, pero todo lo que siento es piedra, tierra y hielo.
Algo agarra mi pie. Dedos muertos envuelven mi tobillo y s que en
cualquier momento sentir el borde duro de dientes y pateo con violencia,
tironeando a un lado tanto como es posible.
A mi alrededor las piedras se desplazan y ceden slo un poco. Pero es
suficiente. Mis caderas se deslizan libremente y estoy arrastrndome por el
suelo. Cuando logro atravesar paso mis manos temblorosas por mi cuerpo
para asegurarme de que no fui mordida. Para borrar la sensacin de esos
dedos en mi carne fra.
Unos brazos se extienden detrs de m a travs de la abertura, los brazos
de Ox, con mordeduras frescas aun marcando la piel, pero es demasiado
grande para salir. Estar atrapado ah extendiendo las manos hacia m
hasta que finalmente todos caigan o la fuerza de tantos cuerpos contra los
escombros los mueva, empujando la barrera y esparcindolos hacia el
mundo.

339

Carrie Ryan

Purple Rose

Me quedo mirando las manos de Ox. Hace unos minutos estaba vivo.
Hace tres das presion mi mano contra su pecho para detenerlo de pelear
con Catcher. Y ahora esto es todo lo que queda.
Fuera la noche brilla tenuemente, la oscuridad antes del amanecer mucho
ms brillante que la vacuidad de los tneles por lo que puedo ver unas
cuantas formas tropezando hacia m en las sombras.
Por mucho que me gustara derrumbarme y llorar, no estoy a salvo.
Todava no.
A mi lado una viga de las vas sobresale del suelo, y pongo a prueba mi
peso sobre sus tirantes antes de empezar a subir. En la parte superior, los
rieles del tnel continan en la distancia. Est desierto aqu, y me siento,
atrayendo las rodillas a mi pecho, permitindome un momento de
descanso.
Es entonces cuando dejo que las lgrimas corran. Todava puedo sentir los
dedos de los muertos en m, todava oigo sus gemidos.
Cada centmetro de m est magullado y maltratado, mis msculos estn
tan cansados que ya ni siquiera protestan.
Pero he sobrevivido.
Y ahora es tiempo de vivir.
Registro el horizonte. A mi izquierda una franja de luz tienta al cielo, el
ms pequeo indicio de la maana. Pero es suficiente para que pueda ver
el camino de las vas que se extienden hacia adelante, y me pongo de pie,
decidida a encontrar a Catcher y a los dems.
Apenas puedo caminar en lnea recta despus de haber estado atrapada en
los tneles durante tanto tiempo, con el fro carcomindome desde
adentro. Pero el entarimado es estrecho y algunas de las tablas estn
podridas, y se necesita toda mi concentracin para poner un pie
firmemente delante del otro. Algunos muertos trastabillan por el suelo
debajo de m, manoseando los tirantes, y, sin embargo, sin la horda
retumbando detrs de m se siente tranquilo aqu afuera en la madrugada
cubierta de niebla.

Carrie Ryan

Purple Rose 340

Las vas me llevan por delante de extensiones de tierra estril, y ladrillos

carbonizados cubiertos por malas hierbas. Un cementerio largo y sucio se
pierde de vista al ser sumido por un cementerio de vagones de tren
oxidados. De todos estos lugares los muertos vienen, rezagados en el suelo
mientras yo puedo avanzar por arriba. Gimen y extienden las manos y los
ignoro a todos.
Ms tarde, cuando el cielo se ilumina, una estructura comienza a elevarse
desde la niebla a lo lejos. Curvas y rasgos elegantes aparecen y
desaparecen entre las nubes que se mueven. Me froto los ojos,
preguntndome si mi mente est jugndome una mala pasada.
Tener esperanza es casi demasiado doloroso. Trago saliva, presionando los
dedos contra mis labios cuando las lgrimas nublan el perfil de la que
tiene que ser la montaa rusa de la imagen en el mapa.
La montaa rusa de la que Catcher me habl.
Quiero gritar, gritar de alegra mientras mi cuerpo duele con la posibilidad
de ayuda, pero todava no puedo creerlo. Me muevo lentamente hacia
adelante, esperando que el mundo se estrelle alrededor de m otra vez.
Porque no puedo creer que esto sea posible. No puedo creer que haya
llegado hasta aqu.
Cuando me acerco, el entarimado se bifurca hacia un puente que cruza un
camino de enredaderas obstruidas, y paso por encima de l, esquivando a
algunos No-Consagrados que vagan demasiado cerca. Tropiezo con la
maleza alta, viejas races y piedras. En cada paso quiero parar, pero me
prometo uno ms, y luego otra vez uno ms. Mis ojos nunca se alejan de la
montaa; y estiro el cuello cuando me acerco.
La parte superior est envuelta en la niebla de la madrugada, una bruma
helada y blanca se aferra a las cadas y espirales del juego mecnico.
Algo se mueve a lo largo de la curva del circuito ms alto y me congelo. Es
una sombra. Una persona.
Mi corazn empieza a latir con fuerza.
Justo en ese momento una brisa sopla desde el agua, apartando la niebla
de l.

341

Carrie Ryan

Purple Rose

El arco de su cuello, el conjunto de sus hombros.

Todo dentro de m se detiene.
Catcher.
Est de espaldas a m, mirando ms all de la playa en el ocano.
Me toma un momento encontrar mi voz.
Qu ests buscando ah? grito. Y entonces empiezo a subir, con una
energa renovada atravesndome.
Catcher se sacude y extiende la mano para mantener el equilibrio.
Mira a su alrededor y s el instante en que me ve.
Su cuerpo se queda inmvil, con los ojos bien abiertos y la boca
enganchada en un sonido que no puede forzar a salir.
Antes incluso de que llegue a la cima est agarrndome y levantndome.
Pasa las manos por mi cuerpo, a lo largo de mis brazos y piernas, y luego
sobre mis hombros y mi cuello hasta que est ahuecando mi cabeza.
Atraigo su cara a la ma y lo beso, saboreando su calor, fuego y necesidad.
Ests viva dice.
Ests aqu digo.
No ests herida o infectada? Veo el terror en sus ojos.
Niego con la cabeza. Bueno, no infectada de todos modos digo,
sonriendo.
Esto rompe la tensin del momento. Estamos riendo y llorando y me
estrecha contra l, enterrando su cabeza en mi cuello, y yo inclino la
cabeza hacia atrs cuando el cielo matutino gira a nuestro alrededor en
cien millones de colores, ms brillantes que cualquiera de los que haya
visto nunca.
Pasa un dedo a lo largo de mi mandbula, su calor tan familiar ahora. Tan
parte de m. Mi Annah murmura, echando mi cabeza hacia atrs para
poder mirarme a los ojos.

Carrie Ryan

Purple Rose 342

Estoy tan feliz en ese momento que no s qu ms hacer o decir. Slo s

que amo a este hombre. Y ms que nada, quiero pasar mi vida con l, vivir
verdaderamente.
Mo susurro, entrelazando mis dedos con los suyos, sostenindolo ms
cerca. Sabiendo que esto es lo que significa vivir. Que este amor, esta
necesidad es lo que nos lleva a seguir, luchar, construir y crecer. Que
mientras haya esperanza y amor en este mundo, siempre habr vida.
Durante este momento slo somos nosotros y el amanecer, la promesa de
algo nuevo. Nos sentamos estrechamente entre s y miramos hacia el
horizonte sin lmites.
Y ahora qu? pregunto.
l sonre, con un emocionado parpadeo en los ojos. Eso dice, girando y
sealando.
Sigo su mirada y aspiro una bocanada de aire que dejo salir con una risa.
En la costa una pennsula sobresale en el agua con un campo alambrado
lleno de globos de aire caliente de todos los colores y tamaos diferentes.
Son como flores silvestres flotando y girando bajo la brisa. Hay personas
que se apian alrededor de ellos en grupos, dndose la mano y
abrazndose.
Y all dice, apuntando hacia el bajo, donde se encuentra
tranquilamente un gran barco, la cubierta llena de actividad mientras los
botes ms pequeos transportan de ida y vuelta desde la orilla. Gabry y
Elias ya estn a bordo, asegurndose de que hay suficiente espacio y
suministros para todos. Iremos a Vista y luego... Hace una pausa,
estrechndome con ms fuerza, encajndonos como uno. Luego
buscaremos a otros sobrevivientes. Si nosotros pudimos sobrevivir, otros
tambin lo hicieron.
Niego con la cabeza, no lista para creerlo.
T lo hiciste susurra Catcher en mi odo. Retrocede, con la frente
apoyada en la ma.
Pienso en el momento en el tnel cuando no crea que lograra salir.
Cuando estaba dispuesta a acurrucarme en el hielo y dormir, dejar que los

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Carrie Ryan

Purple Rose

muertos me llevaran porque era demasiado difcil seguir luchando contra

ellos.
Casi me rindo admito, incapaz de poner fuerza en mis palabras porque
me hacen sentir dbil.
Se aparta, con su mirada grave cuando se encuentra con mis ojos. Pasa su
dedo a lo largo de mi mejilla, siguiendo el camino de una lgrima.
Pero no lo hiciste.
Miro ms all de l hacia toda la gente en el campo, a aquellos en el barco
luchando para llenarlo de suministros.
No se rindieron tampoco. No frente a los Reclutadores o la Rebelin o la
Horda. Todas esas chispas de luz, estrellas ms brillantes ardiendo en la
oscuridad.
Y no lo har lo tranquilizo, constatndolo en lo ms profundo como
verdad.
Catcher me atrae hacia l y siento su corazn vibrando a travs de m,
igualando el ritmo del mo. Cierro los ojos, escuchando el sonido del
ocano, el constante roce del agua contra la orilla.
Mi padre, Jacob, sola hablarme sobre el ocano cuando era nia.
Historias susurradas a l en el interminable camino por el Bosque cuando
la desesperacin se instalaba densa como la ceniza. Dijo que era un lugar
donde las posibilidades eran infinitas y la esperanza se extenda hasta el
horizonte. Y ahora, mirando fijamente la pura infinitud de l, s que es
verdad.

FIN

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Carrie Ryan

Acerca de la Autora
Carrie Ryan naci y creci en Greenville,
Carolina del Sur. Carrie Ryan se gradu en
William College y en la Escuela Universitaria
Duke of Law. Est licenciada como abogada de
litigio, pero ahora se dedica a escribir a tiempo
completo.
Aunque en el 2009 Ryan escribe la novela EL
BOSQUE DE MANOS Y DIENTES, est
ambientado en un mundo donde vagan los
muertos vivientes, antes de conocer a su
prometido
JP
era
en
realidad
una
autoproclamada "miedosa" que evitaba las
pelculas de terror. JP fue quien la convenci
para ir a su primera pelcula de zombis y abri un mundo completamente
nuevo a ella, razn por la cual le dedic su primer libro a l. Actualmente
vive en Charlotte, Carolina del Norte, con su esposo quin es abogado y
escritor, dos gatos gordos y un enorme cachorro.
La autora best seller del Nueva York Times, es autora de dos aclamadas
novelas ambientadas dcadas despus del Apocalipsis zombie: The Forest
of Hands and Teeth (publicado bajo la editorial Delacorte Press en marzo
del 2009) y The Dead-Tossed Waves (publicado bajo la editorial Delacorte
Press en marzo del 2010). El tercero en la triloga, The Dark and Hollow
Places, fue publicado en marzo del 2011. Su primera novela, The Forest of
Hands and Teeth, fue elegida como mejor libro juvenil por la American
Library Asociacin (ALA), como el mejor de los mejores libros por el
Chicago Public Library y fue finalista en el programa Borders Original
Voices.
Saga The Forest of Hands and Teeth:
-Hare Moon
1. The Forest of Hands and Teeth
2. The Dead-Tossed Waves
3. The Dark and Hollow Places

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