Qu es un Vejigante?

Tienen su origen en Espaa, en los bailes de moros y cristianos. El Vejigante

(bay-he-GAHN-tay) es un personaje fantstico y colorido introducido en
celebraciones de carnaval cientos de aos atrs En las Fiestas de Santiago
Apstol en Loza. El es un ejemplo clsico de la mezcla de influencias
africanas, espaolas y caribeas en la cultura de Puerto Rico. El nombre
Vejigante viene de la palabra en espaol para vejiga. El Vejigante infla y
luego deja secar la vejiga de una vaca y la pinta para que parezca un globo.
La vestimenta del vejigante est hecha de cantos de tela, luciendo una capa
y alas de murcilago debajo de los brazos. Durante las celebraciones de
carnaval en Loza Aldea y Ponce, los Vejigantes andan por las calles en
grupos y persiguen a los nios con sus vejigas. El Vejigante es un personaje
tan y tan viejo que hasta es mencionado en la novela clsica Don Quijote
escrita en el 1605.

Las Fiestas de Santiago Apstol en Loza

Se celebran los tres Santiagos, el de los hombres, el de los nios y el de las
mujeres.
Aparecen hombres con disfraces de antiguos caballeros espaoles, que son
la contraparte de los vejigantes.
Los vejigantes son representantes del mal, del demonio y de los moros. Los
trajes (mamelucos) estn realizados con telas baratas de colores brillantes
y estampados multicolores. En general, los colores usados son el rojo, el
amarillo y el verde, para el mameluco con anchas mangas de las cuales
salen alas.
Estos personajes recorren las calles del pueblo y los barrios dando saltos,
gritos y volteretas, simulando poder volar. Entonan estribillos que son
contestados por los asistentes a las fiestas. Hablan con voz afectada y
lanzan gritos para asustar a quienes los rodean. Llevan una vejiga seca de
animal, inflada y atada a un palo, con esto simulan dar golpes a la gente.
En fiestas de Santiago, a veces se acompaan de msica de bomba
mientras los celebrantes usan las mscaras tpicas de los vejigantes para
espantar espritus perversos y piratas.
El vejigante es uno de los personajes ms tpicos de las celebraciones de
Santiago de Loza. Sus caretas estn realizadas de coco. Al coco se le
practican dos cortes de 45 en la parte posterior y se los ahueca. Se les talla
un rostro grotesco en el que sobresalga la nariz y los labios. Los dientes se
hacen de bamba, y los cuernos se realizan con el mando del racimo de
cocos.