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Kinross Retorica de La Neutralidad
Kinross Retorica de La Neutralidad
La Retrica de la Neutralidad.
Robin Kinross
Introduccin.
"El diseo de la Informacin" ha emergido durante aos recientes como un rea distinta de
la prctica y la investigacin en el diseo, trayendo -entre sus principales participantes- a
los diseadores grficos y tipogrficos, los escritores de textos y editores, los ingenieros de
cmputo, psiclogos, y cientficos lingsticos. Peligrosa sobresimplificacin, uno puede
decir que el movimiento del diseo de la informacin (aunque movimiento puede ser un
trmino muy fuerte para ste) ha estado interesado en el descubrimiento de una
comunicacin grfica y tipogrfica efectiva. Tiene que ver ms con las necesidades de los
usuarios que con las posibilidades expresivas presentes en las tareas de diseo. Este es el
punto de diferencia con el diseo grfico como se ha pensado y practicado usualmente. El
movimiento es internacional, aunque est centrado en Bretaa y en los Estados Unidos. Ha
generado una buena cantidad de literatura, incluyendo, como foros de discusin, dos
publicaciones especializadas: Visible Languaje (de 1971, antiguamente Journal OF
Typographic Reserach, iniciada en 1967) y la Information Design Journal (iniciada en
1979).
Este ensayo tiene dos amplias intenciones. Primera, discutir, con una examinacin
detallada con los cuales los diseadores de informacin han estado tpicamente interesados,
si la informacin puede ser natural. Y luego moverse de sta crtica serrada de muestra para
discutir las grandes dimensiones sociales y polticas presentes an dentro de los fragmentos
diseados ms pequeos y mundanos. De este modo, tanto por lo explcito y por los
ejemplos de los modos de argumentos empleados, el ensayo hace crticas del diseo de
informacin en cmo ha sido desarrollado.
Pureza de la informacin: Tablas de Horarios en los Ferrocarriles
persuadir o influenciar a otros; el cuerpo de reglas a segur por un orador o escritor para que
pueda expresarse a s mismo con elocuencia". Esta es el segundo sentido (el cuerpo de
reglas para la elocuencia) que parece describir el caso de las tablas de horarios. El sistema
de organizacin tabular que estos ejemplos emplea es como una figura de retrica. un
marco de trabajo para la articulacin elocuente. Pero hay ora retrica involucrada si otra
definicin (cronolgicamente despus y tambin ms popular) es considerada, tal como
"lenguaje caracterizado por expresin artificial u ostentosa". Obviamente no, amenos que
se estime la recolocacin de la cabecilla compuesta de dos puntos por una compuesta de
seis puntos como un signo de ostentacin. Y, tal vez, dentro del sobrio y callado dominio de
la tabla de horarios, es justo eso.
Otro punto de comparacin est provisto por la pgina de las tablas de horarios de
los trenes holandeses de 1970-71 (figura 4). La caracterstica principal es el uso del color por supuesto se pierde en esta reproduccin. Una lnea verde a lo largo de la parte superior
de la pgina indica que el usuario est en la seccin del libro que cubre las partes norte y
este del pas. Luego se usa el rojo en el diagrama de redes por encima de las tablas, para
mostrar ms destinos despus de cambiar los trenes. En las tablas, el rojo tambin se usa
como el smbolo para "Tempo" o trenes intercuidades. Otras diferencias de los ejemplos
Britnicos: la audiencia de todos los puntos, reglas horizontales muestran cuando se detiene
un tren por un minuto o ms, y el uso nicamente de caracteres medios -no remarcadospara los nombres de las estaciones y horarios.
Ahora, si las pequeas modificaciones en las formas de los puntos son estimadas
como ostentaciones, cmo se puede describir este despliegue de color, especficamente
dentro de un contexto poco comunicativo y seco de una tabla de horario de trenes. Tal vez
el color es como la msica, se puede tocar en nuestros sentidos. El cual no conocemos
bastante. Pero rpidamente somos seducidos. Y esta no es una maniobra retrica, en el
sentido de un conjunto de reglas para hacer la informacin elocuente y ms fcil de
entender, y entonces -ms que esto- para endulzarla y deslizarla por nuestras gargantas?.
En este punto es til regresar al significado del trmino retrica, y apuntar su
sentido de "el arte de usar el lenguaje de forma que se pueda persuadir o influenciar a
otros." Sobre todo, por costumbre se hace una distincin entre diseo para informacin, por
ejemplo, tablas de horarios, y diseo para la persuasin, por ejemplo publicidad. El
argumento de este ensayo es que esta distincin no puede ser clara. Viendo nuevamente las
tesis de Bonsiepe, parece que con la evidencia de los ejemplos discutidos, su primer
percepcin fue correcta. Tan pronto como se hace el movimiento de un concepto a una
manifestacin visible y especficamente a una manifestacin tan altamente organizada
como una tabla de horarios, entonces los medios usados se hacen retricos. Aqu se puede
examinar otra definicin de la retrica, el arte de la comunicacin dirigida -dirigida, esto es,
tanto internamente para organizar la comunicacin material y externamente para persuadir
una audiencia. Para eso aqu hay un elemento de persuasin que puede ser trado
simplemente preguntando, por qu las organizaciones de transportes disean sus tablas de
horarios? y, an ms significativamente, por qu las redisean? Estas tablas de horarios
son diseadas para decir algo persuasivo acerca de la naturaleza de la organizacin que las
publica. Cuando citamos los dos pasajes de Bonsiepe, surge una aparente contradiccin. La
contradiccin est entre su asercin de que la informacin sin retrica no puede existir en el
mundo real y su exclusin de la posibilidad de que las tablas de horarios pueden ser
retricas. En este segundo pasaje, Bonsiepe est equivocado. An si pensamos que retrica
significa una persuasin astuta, las tablas de horarios pueden seguir entrando en sta arena.
Usando una metfora, los viejos trenes Britnicos de 1960 (asientos afelpados, telas
estampadas, alfombras, luces con sombras cnicas, cortinas pequeas - un sustituto para los
interiores burgueses que esperan al viajero en cualquiera de los finales de la jornada) puede
ser contrastado con el tren Holands de 1970 (asientos de acero tubular, y con materiales
sintticos algo duros, colores llanos - un poco severos pero fciles de construir y fciles de
limpiar). Por supuesto, esto no es, proclamar que estos contextos pueden ser inferidos de las
dos tablas de horarios (figuras 4 y 5), pero parece justo decir que el sentido que uno tiene
de cada uno de estos ejemplos es el de una pieza con su respectivo contexto. Y "el sentido
que uno tiene" de ellas es una consecuencia de los dispositivos retricos que emplean.
Todos estos ejemplos imparten informacin de los horarios, destinos, carros buffet, y as, a
travs de los medios tipogrficos: tipografa, estilo del tipo, reglas, puntos, smbolos,
espacios y color. Y estos medios constituyen un "entretejido" (para usar las palabras de
Bonsiepe) de informacin, y este entretejido provee los datos de la referencia cultural.
modernista del post-Mundo de la Segunda Guerra mundial. De este modo para entender la
situacin presente de los diseadores de la informacin, uno necesita investigar al
modernismo y su historia.
Por ejemplo, considere esta cita de un famoso artefacto de la tipografa modernista,
el encabezado de carta del Dessau Bauhaus (en una de sus diversas variaciones, figura 6):
"un intento en un modo simplificado de escritura: 1. de todas las innovaciones en la
escritura, este modo es recomendado como la forma del futuro... 2. hay prdidas en el texto
cuando est compuesto slo de pequeas letras, pero se hace ms fcil de leer, y ms fcil
de aprender, esencialmente ms cientfico. 3. Por qu para un sonido -'a,' por ejemplo- dos
smbolos, A y a; por qu dos alfabetos para una palabra?, por qu doble cantidad de
smbolos podran ser suficientes solo la mitad de ellos?
Este ejemplo sirve como un recordatorio de la lucha del modernismo: la creencia en
las formas simples, en la reduccin de elementos, aparentemente no por razones de estilo
sino por razones que tienen que ver con la necesidad- la necesidad de ahorrar trabajo,
tiempo, y dinero, y realizar mejoras en la comunicacin. Se sugiri que el texto en
minsculas "es ms fcil de leer". Si ahora sonremos al escuchar esta declaracin (en la
actualidad es difcil imaginar tal declaracin en un encabezado de una carta!), estas ideas se
hacen inentendibles cuando se ven en el contesto de su tiempo y lugar: Alemania
inmediatamente despus de la Primera Guerra Mundial, cuando la estandarizacin fue un
imperativo econmico y cuando haba posibilidades de una revolucin social y poltica. Sin
embargo, para la mitad de los 20's (el tiempo de los encabezados de cartas de Bauhaus) el
momento revolucionariamente utpico haba pasado, y la vida social y econmica est
obtenido algn grado de estabilidad.
Es de este momento en el progreso del modernismo entre las guerras que el tema de
los diseadores de la informacin surge: el humor de Sachlichkeit y una gobernante
creencia en la ciencia y tecnologa. De este modo, la escritura con letras pequeas es,
"esencialmente ms cientfica".
Otro documento de este perodo provee ms evidencia, una revista publicada en
Zurich, que recolect escritures a lo largo y ancho de un espectro de intereses -econmicos,
ciencia, educacin, tcnica, y arte- bajo la etiqueta de Informacin (figura 7). Tanto en
forma como en contenido es un producto tpico del movimiento moderno. Esto no sugiere
que con este diario el movimiento moderno hace cualquier clamo sobre el mundo y la idea
de que ahora ayuda a juntar a los diseadores de informacin, sino que esta es meramente
una hebra de los intereses tpicos del modernismo que tienen que ver con la informacin
"conocimiento instructivo"- es algo que tambin comparten los diseadores de la
informacin de la actualidad.
Aludiendo lo anterior, la "regresin" de los 30's en Alemania, uno es, por supuesto,
simplificado y, se podra argumentar, falsificado. Los historiadores revisionistas han
desechado efectivamente el mito de un rompimiento absoluto (en enero de 1933) entre los
modernistas "de buena forma" y Nazi kitsch. Est claro que el movimiento modernista en el
diseo, en Alemania y el cualquier lado, siempre fue un asunto de minoras, tambin es
obvio que el socialismo nacional Alemn acepto y explot elementos de modernidad:
produccin industrial y avance tecnolgico. Sin embargo, en la esfera de estticas, el
socialismo nacional eventualmente arrib al neoclasicismo como su estilo preferido en la
arquitectura y tambin en la tipografa. De este modo, despus del decreto del Partido Nazi
de 1941, la gothic o la blackletter ("la Judo Schwabacher") fue removida como la forma de
letras estndar en Alemania; el nuevo estndar tena que ser la Roman (Antigua). Las
palabras del Reich de mil aos, como su arquitectura pblica, tenan que ser una autoridad
prestada de la Roma clsica.
La ambigedad de las creencias y formas de aquellos aos en Europa central forzan
a uno para que defina que es lo que hubo en el movimiento modernista que sigue vivo en el
diseo de la actualidad, para los diseadores de la informacin, especficamente uno puede
separar el compromiso con lo racional, lo escptico, el socialismo democrtico, lo
internacional, como algo que no es parte de la modernizacin socialista nacional. Este
conjunto de creencias y actitudes -incluyendo tambin creencias ms especficas en formas
simples y los esfuerzos de la economa- es algo que los diseadores de la informacin
heredaron del modernismo heroico, pero en una forma transmutada, durante un lapso de
aos en los que la Segunda Guerra Mundial figur como una convulsin enorme. Los
efectos posteriores de esta convulsin se describen abajo, sin la pretensin de entender las
causas precisas.
El diseo de la informacin en el mundo de la postguerra.
ser este asunto ms reciente que ha sido llamado revolucin de la informacin. El ejemplo
ms claro de la conjuncin de estas dos hebras -o tejido de patrones- es en el mundo de
Hochschule fr Gestaltung Ulm (HfG Ulm), la institucin que promovi el trabajo de
Bonsiepe, que suministr el punto de inicio para esta investigacin.
El HfG Ulm fue establecido en los inicios de los 50's para continuar con la tradicin
de Bauhaus, aunque templado y desarrollado para el mundo de la post-Segunda Guerra
Mundial (y los problemas especiales de la reconstruccin en la Alemania Occidental). Por
ejemplo, en primer lugar hubo un Departamento de Informacin para educar a los
estudiantes en habilidades de escritura y transmisiones de radio. Pero el punto real de
contacto del HfG Ulm con este argumento se encuentra en el inters tomado por algunos de
sus miembros en la teora de la comunicacin o de la informacin, ciberntica, y reas
relacionadas de investigacin. Un buen ejemplo de estos intereses es un artculo en el que
Gui Bonsiepe, uso la frmula Shannon, puesto a prueba para cuantificar los grados
respectivos de orden en dos pginas de un catlogo industrial: lo irracional, un mtodo ad
hoc para disear en una versin existente de los impresores (figura 8) y una versin con
diseo-Ulm de la misma informacin, interesada en reducir las variaciones del tamao de
letra, medicin del teto, tamao de las imgenes (figura 9). En su conclusin, Bonsiepe
pens en la posibilidad de que el rediseo era ms hermoso, como tambin ms ordenado
que el original. As que, este proyecto, combin las lecciones de la nueva tipografa de la
Europa Central en los 20's y 30's con las de los Laboratorios Bell Telephone en los 40's
El trabajo de HfG Ulm representa la unin del modernismo de forma y apariencia,
con los intereses tericos altamente desarrollados. Esta unin fue conveniente: la expresin
formal podra conforme la labor terica floreca -el trabajo del anlisis-. Y esto pareca
ajustarse, al menos por algn tiempo (a finales de los 50's y en los inicios de los 60's), a los
patrones de la Alemania Occidental, en particular: la sociedad del "milagro econmico". El
mtodo analtico podra encontrar aplicacin en las tareas complejas de coordinacin en el
diseo de productos de grandes intereses (una Lufthansa o una Braun). El estilo que se
emiti del anlisis tambin trabajo: para proveer un sentido de eficiencia, sobriedad,
seriedad. Estos fueron los valores que guiaron la recuperacin de la Alemania postSegunda-Guerra Mundial. De modo que uno llega nuevamente a la retrica de la
neutralidad. Si nada puede estar libre de la retrica, Qu puede hacerse que parezca libre
de retrica?. El estilo (para esto fue) del HfG Ulm fue una respuesta.
Coda
Esta excursin histrica -procedente va ferrocarriles de la regin Nor-Este de Londres en
los 20's, Europa Central en los 30''s, Ulm en los 60's, y en el presente - se pretenden para
servir como un recordatorio simple de que nada est libre de retrica, que las
manifestaciones visuales emergen de circunstancias histricas particulares, que los vacos
ideolgicos no existen. En el contexto del presente en las ms bien interesantemente
cargadas y voltiles atmsferas polticas de an las naciones occidentales "estables", puede
no ser necesario labrar tales verdades. El entretejido retrico que influencia estas culturas
en su produccin material y visual difcilmente necesita un decodificado. Esto es
ciertamente as si uno piensa en los productos ms obvios de las culturas occidentales del
consumo: sobre todo la publicidad. Pero, entre los diseadores de la informacin hay
habido una tendencia a escapar de los asaltos del amplio mundo, para negar cualquier idea
de persuasin retrica, y para tomar un refugio en una envoltura de una mquina negra
inmaculada. Ciertamente, toda la revolucin de la tecnologa de la informacin parase
alentar la perspectiva de que la ideologa se ha reducido incrementadamente
-miniaturizado- en un paso del desarrollo e dispositivos de cmputo ms pequeos y ms
poderosos. Por consiguiente, necesitamos mantenernos despiertos, aplicando nuestra
inteligencia crtica tanto fuera como tanto dentro de la caja negra: cuestionando y
resistiendo.