Robert Merton 1940

Aportes crticos: Merton es uno de los representantes de la Teora Sociolgica y padre

de la escuela estructural-funcionalista. Este socilogo estadounidense introduce una
distincin entre funciones manifiestas y funciones latentes que posibilita una til aplicacin
al estudio de los "mass-media. Merton, junto a Lazarsfeld, es pionero en el inters por
aclarar los niveles en los que se estructuran las funciones de los "medios" y sus
mensajes. Trabajaron juntos realizando el Analizador de programas dispositivo que
permite registrar las reacciones de la audiencia frente a emisiones radiales.
Merton fundamenta el Funcionalismo comunicativo a su juicio con los mass-media se abre
una nueva etapa entre conocimiento y sociedad, slo que ahora es posible el estudio de
las nuevas modalidades y formas de interrelacin entre conocimiento colectivo y medios
tecnolgicos de difusin de Masas.
Fundamentacin terica: Si bien Lasswell fue el encargado de otorgar los fundamentos
del Funcionalismo Comunicativo fue precisamente Robert Merton quien los llev a su
mxima expresin. Merton propuso el anlisis funcional y demostr que excesivo decir
que tyodo elemento social o cultural tiene una funcin o que es indispensable. Adems de
ello Merton introduce el trmino disfuncin como aquella que obstaculiza la adaptacin o
ajuste a un sistema social determinado. En el campo de la metodologa se dedica a
trabajar en las teoras de medio alcance, que son las dirigidas o restringidas para
determinados sectores de la sociedad.
Ventajas: Robert Merton divide las funciones entre manifiestas, que son las
comprendidas, y las funciones latentes que son las incomprendidas. Tambin reconoce la
posible existencia de elementos redundantes. Merton tambin relaciona la teora social
con la investigacin.
Desventajas: Slo realiz crticas a algunos postulados del funcionalismo. Adems en su
teora lo emprico prevalece sobre lo terico, utilizndose una metodologa en la que las
tcnicas cuantitativas y de Anlisis de Contenido tipifican los procesos comunicativos.