COLORANTES NATURALES DE ORIGEN VEGETAL

Pere Cabot
Investigador D.G.V. IRTA

Una comunidad vegetal la constituyen el conjunto de especies que

aparecen en un lugar concreto, cada vez que se dan unas determinadas
condiciones ecolgicas.
En todos los ambientes zonales mediterrneos y sub-mediterrneos;
tambin en ambientes litorales, rupestres, ruderales...
Incluso en otras comunidades vegetales de sequas ms rigurosas,
podemos encontrar muchas especies botnicas de gran belleza ornamental y a
la vez con un elevado contenido en principios activos y muy interesantes para
muy diversas utilizaciones.
Algunos de los sectores utilizadores de estas especies adems del
alimentario:
Medicinal, farmacutico, perfumera, fitosanitarios, aditivos, apicultura,
ornamental... y el que trataremos ahora: los usos como colorantes naturales.
La mayor parte de las plantas de nuestro entorno, tienen la capacidad de
tintar las fibras animales o vegetales.
Aunque pocas, permiten conseguir colores vivos y resistentes a la luz y
al lavado con detergentes.
Colorantes: Substancias intensamente coloreadas que se utilizan para
dar color. Los colorantes quedan detenidos en las sustancias que colorean
(substrato) por la adsorcin fsica, por retencin mecnica, por formacin de

enlaces covalentes o de complejos como sales o metales, o bien por

disolucin.
Dentro de los colorantes se pueden diferenciar entre los pigmentos (que
mantienen la estructura cristalina) y tintes (pierden la estructura cristalina
cuando se disuelven o vaporizan).
Colorantes naturales: Son aquellos (pigmentos y tintes) que se
obtienen a partir de materias animales o vegetales sin procesado. La mayor
parte de los colorantes naturales importantes histricamente son aquellos que
pertenecen a los grupos de las antraquinonas, naftoquinonas, indigoides y
carotenoides.
Agronoma de las plantas tintreas
La agronoma ha de estar supeditada a la potencialidad
colorante.
Es necesario conocer los requerimientos edafoclimticos
de la especie.
Hay que analizar previamente las posibilidades tcnicas y
las modalidades de cultivo.
Evaluacin de la economa de produccin.
Potencialidad colorante
Calidad y originalidad de estos colores al utilizarlos.
Estabilidad de los colores una vez aplicados.
La gamma de colores que se pueden extraer de la especie.
Diferencias respecto a los colorantes de sntesis.
Modalidad de cultivo
Se refiere a la manera de cultivar. Puede ser un cultivo.
Extensivo de secano o de regadio.
Intensivo.
Ecolgico.
Utilizando la lucha integrada.

Tcnicas de cultivo
Estudios de propagacin: es necesario partir de un material
vegetal con garanta.
Marco de plantacin y requerimientos hdricos y
nutricionales.
Control de malas hierbas.
Mecanizacin de la recoleccin.
Tratamientos post-recoleccin.
Economa de la produccin
Hay que hacer una valoracin previa de la superficie de produccin
actual.
Posibilidad de recoleccin silvestre.
Ver si se encuentra en el mercado y averiguar el precio de
compra.
Evaluacin de la productividad por unidad de superficie.
Propuesta plan de trabajo
Especies presentes en el mercado: comenzar por los
estudios de extraccin y utilizacin industrial.
Realizacin de una prueba piloto en tres o cuatro
emplazamientos. Para la seleccin de especies:
Razones histricas y de marketing.
Por gama y calidad de los colores.
Posibilidad de produccin- utilizacin.
Prueba piloto
Puesta en cultivo de 3 colecciones con las especies
colorantes y/o PAM seleccionadas.
Ver la viabilidad del cultivo en diferentes condiciones de
suelo y clima.
Conseguir la produccin necesaria para los estudios de
utilizacin industrial.

Delimitar las tcnicas de cultivo que pueden constituir un

factor limitante.
Seleccin de especies
Se propone un listado de especies propias o bien que han
estado cultivadas en Espaa.
Habra que valorar otras posibles utilizaciones adems de
las tintreas.
Sera bueno completar la informacin haciendo unas
consultas previas.
Especies prueba piloto
Para el azul, el Polygonum tinctorum, tiene mejores
rendimientos que Isatis tinctoria.
Pera el amarillo: Reseda luteola, Hypericum perforatum,
Genista tinctoria, Spartium junceum,....
Para rojos: Rhamnus alaternus, Rubia tinctorum, Rubia
peregrina, Carthamus tinctorius,...

Carthamus tinctorius
Nom cast: Crtamo, alazor.
Nom cat: Crtam, safr bord, safran.
Distribucin: Originaria de frica.
Planta de 30-150 cm. de altura; la hoja tiene forma entre ovada y
lanceolada.
Floracin: amarillo, naranja o rojo. Verano. (**)
Fructificacin: frutos forma prismtica.
Suelos bsicos. Planta
de sol. Resistencia:
sequa (**).
Resistencia al fro: bastante sensible a las heladas.

Propiedades: laxantes y hipolipemiante. Sustitutivo del azafrn. Es un

colorante amarillo soluble al agua y tambin colorante rojo soluble al alcohol.
Parte Utilizada: Flor.
Colorante: amarillo soluble al agua para teir la lana, y tambin un
colorante rojo, soluble en alcohol.
Colores: amarillos anaranjados, amarillo fuerte, rojo, azafrn.

Genista tinctoria
Nom cast.: Hiniesta de tintes, retama de tintes.
Nom cat.: Ginesta de tintorers, ginestola tintria.
Distribucin: originaria del centro y oeste de Asia. De 800 a 1600 m.
Arbusto de 1 m. Hojas simples y lanceoladas
Floracin: amarillo abril a julio.
Fructificacin: legumbre con ms de 2 semillas.
Indiferente edfica. Prefiere suelos cidos.
Planta de sol.
Resistencia: sequa (*).
Resistencia al fro: bastante resistente.
Propiedades: Diurtico, laxante, emtico, sudorfico, purgante. Medicinal.
Tinciones. Txica.
Parte utilizada: Flores.
Colorante: Para teir la lana y lino de color amarillo.
Colores: amarillos claros y verdes.

Hypericum perforatum
Nom cast.: Hipericn, hierba de San Juan.
Nom cat.: Peric, herba de Sant Joan.
Distribucin: Casi tota la Pennsula, 1.500 m. apr. al norte peninsular;
ms altitud al sur.
Mata perennifolia 20 a 60 cm. Hoja verde (*).
Floracin: amarilla de marzo a julio (**).
Fructificacin: verdosa julio - noviembre (*)
Indiferente edfica.

Planta de sol.
Resistencia: sequa (**) y salinidad (*).
Resistencia al fro: -12 a 15C.
Propiedades:

calmante,

antidepresiva,

cicatrizante,

antidiarreica.

Colorante natural.
Parte utilizada: sumidades floridas
Colorante: para teir lana.
Colores: amarillos, verdes y rojos.

Isatis tinctoria
Nom cast.: Ail, Glasto, Hierba pastel.
Nom cat.: Anyil, Pastell de tintorers, herba pastell, herba de Sant Felip.
Distribucin: Terrenos secos i rocosos. Europa mediterrnea y Asia
Occidental.
Planta robusta, 50-120 cm. Hojas basales en roseta
Floracin: amarillo de abril a julio.
Fructificacin: abril agosto.
Indiferente edfica.
Planta de sol.
Resistencia: a la sequa (*).
Resistencia al fro: bastante resistente
Propiedades: Antiguamente, se cultivaba de forma generalizada para
obtener el ail, un colorante de color azul - malva.
Parte utilizada: las hojas.
Colorante: para obtener el ail.
Colores: azul - malva.

Reseda luteola
Nom cast.: Cetro de Ceres, gualda, hierba lanaria.
Nom cat.: Gualda, disciplinant, gabarr, paiola.
Distribucin: sobre todo por zonas templadas del hemisferio norte. Hasta
los 177 m.
Hierba bianual de 0,5 a 1,3 m.

Floracin: amarilla de marzo a octubre.

Fructificacin: cpsula de 3-4 mm. con 3 dientes.
Prefiere suelos arenosos. Indiferente edfica.
Planta de sol.
Resistencia: sequa (*).
Resistencia al fro: bastante resistente.
Propiedades: se obtiene

un colorante amarillo. Para composiciones

florales (puede provocar alergias).

Parte utilizada: Toda la planta.
Colores: amarillo dorado, naranja y verde.

Rhamnus alaternus
Nom cast.: Aladierno, ladierno, sanguino. Nom cat.:
Aladern, llampuga, boix bord. Distribucin: regin
mediterrnea de la Pennsula y
las Baleares de 0 a 1300 m.
Arbusto o arbolillo perennifolio 1- 5 m. hoja verde (**).
Floracin: amarillo-verdoso de febrero a mayo.
Fructificacin: rojo a negro de agosto a noviembre (**).
Indiferente edfica.
Planta de sol o sombra parcial.
Resistencia: sequa (**) y salinidad (*).
Resistencia al fro: de 12 a 15 C.
Propiedades: planta dioica interesante en jardinera pues admite el
recorte para cerramientos. Buena madera.
Parte utilizada: raz.
Colorante: rojo.
Colores: rojo, naranja y rosados.

Spartium junceum
Nom cast.: Retama de olor, redelma de flor, retama macho, gayomba.
Nom cat.: Ginesta, ginesta vera.

Distribucin: Regin Mediterrnea, Mallorca, Menorca, Canarias y Oeste

de Asia.
Arbusto de 3 4 m. de altura, con hojas pequeas.(*)
Floracin: color amarillo dorado de marzo a julio.(**).
Fructificacin: mayo a septiembre.
Indiferente edfica.
Planta de sol.
Resistencia: sequa (**) y salinidad (*).
Resistencia al fro: hasta 15C.
Propiedades: til

en

xerojardineria

para

la

gran resistencia a la

sequa; coloniza torrentes, taludes y espacios degradados; se usa mucho en

autopistas
Parte Utilizada: sumidades floridas.
Color: amarillo.

Una reflexin: para

conseguir un planeta sostenible y

mantener la

biodiversidad, hay que convivir en armona con la naturaleza.

Un deseo: que el sector industrial acabe generando y desarrollando a
partir de los colorantes naturales de especies tintreas, actividades econmicas
novedosas y rentables para el propio sector y tambin para el sector agrario.