CDIGO PENAL NICO PARA MXICO

Alfredo CALDERN MARTNEZ

1. INTRODUCCIN
Desde la poca en que era estudiante de Derecho, recuerdo que el maestro Ricardo
Franco Guzmn, en su ctedra de Teora del Delito, expona que en Mxico
existan igual nmero de cdigos penales como Estados de la Repblica, adems, un
solo Cdigo Penal para el Distrito Federal en materia de fuero comn y para toda la
Repblica en materia de fuero federal y tambin un Cdigo de Justicia Militar, de
aplicacin federal; en total 33 cdigos penales. Posteriormente al entrar el Nuevo
Cdigo Penal para el Distrito Federal, en vigor el 12 de noviembre de 2002, se sum
a los cdigos penales existentes dando un total de 34 cdigos.
Adems explicaba algunas discrepancias existentes entre los ordenamientos
punitivos, que han contribuido a dificultar no slo la procuracin de justicia, sino
tambin la imparticin de sta, as como el ejercicio profesional de los penalistas en
Mxico, por lo que el maestro urga a la necesidad de elaborar un solo Cdigo Penal
para toda la Repblica que aplicaran, tanto los tribunales federales como los locales,
dependiendo de cada delito.
El maestro conclua que dicha idea la haba escuchado por primera vez desde hace
ms de sesenta aos en la ctedra de Derecho Penal del maestro Ral Carranc y
Trujillo, misma que el maestro Ricardo Franco Guzmn ahora ha enarbolado,
difundindola tanto a estudiantes de Derecho como en foros nacionales e
internacionales. De ah la inspiracin para proseguir y defender tan importante idea,
en este trabajo.
La diversidad de Cdigos Penales, tiene su origen en la Constitucin de 1824, que al
no reservarse la Federacin la facultad de legislar en materia penal, facult a cada
entidad federativa a emitir sus propios cdigos penales, precipitando al caos el
sistema penal mexicano.
Debido a ello los diversos cdigos fueron elaborados con bases distintas: unos
tomaron como modelo los principios de la Escuela Clsica, plasmada en el Cdigo
Penal de 1871; otros los de la Escuela Positiva, que dieron origen al Cdigo Penal de
1929; y unos ms adoptaron los lineamientos del Cdigo Penal de 1931; y en la
actualidad la tendencia ha sido la de tomar en cuenta los anteproyectos de cdigo
penal de 1949, 1958 y 1963.

Entrelibertadycastigo:
DilemasdelEstadocontemporneo

Algunas contraposiciones que han propiciado dicha diversidad es que en ciertos

Estados los aspectos negativos de los elementos del delito se regulan incorrectamente
o bien no se regulan; la misma conducta delictiva en algunos Estados es delito y en
otros no; la penalidad cambia en unos Estados respecto a un mismo delito. stas y
otras discrepancias hacen entrever la necesidad de erradicarlas por medio de la
unificacin penal, mediante un Cdigo Penal nico para Mxico
Ninguna buena razn existe para justificar la pluralidad de leyes penales en nuestro
pas, los treinta y cuatro cdigos penales en vigor, en lugar de servir, obstaculizan la
represin de la delincuencia, favorecen la impunidad de los delitos y provocan
conflictos entre las instituciones penales.
Los opositores de esta idea argumentan que cada entidad federativa tiene el derecho
de legislar en materia penal, para moldear sus leyes de acuerdo a su propia cultura.
Es evidente que la sociedad mexicana no es un conjunto heterogneo de culturas que
justifiquen la pluralidad de normas penales. Los que se oponen a esta idea deben
dirigir la mirada hacia Suiza, pas en donde s existe pluralidad de culturas, lenguas,
usos y costumbres y, no obstante, tienen un solo Cdigo Penal.
Otro argumento que presentan los opositores consiste en que al reservarse la
Federacin la facultad de legislar en materia penal, se violara la soberana de los
Estados, lo que provocara el quebranto del pacto federal. Hay que voltear la vista
hacia algunas naciones de Amrica, como Argentina, Brasil y Venezuela, que son
estados federales como Mxico y tienen un Cdigo Penal.
Todas las naciones en el Continente Americano tienen un solo Cdigo Penal, a
excepcin de Mxico y Estados Unidos. Y s dirigimos la vista hacia Europa,
comprobamos que en la totalidad de los pases rige un solo Cdigo Penal, para cada
nacin.
La delincuencia, hoy ms que nunca, ha aumentado en el pas de forma alarmante,
vctimas de ella, han sido artistas, empresarios, intelectuales, polticos y poblacin
en general, lo que ha ocasionando la constante amenaza y perturbacin del orden
social.
Se ha tratado de combatir tan grave problema, mediante diversas reformas a la
legislacin penal; a pesar de ello nuestro sistema penal, no ha sido eficaz ni eficiente
para erradicar las conductas antisociales, entre otras razones, por la existencia de
diversos ordenamientos punitivos.
El sistema penal ha vivido en caos por ms de un siglo y medio, por lo que es el
momento de su reconstruccin, y de esta forma crear un sistema nico penal que sea
la base para la creacin de una poltica criminal que combata en forma eficaz la
delincuencia.
Por esa razn, urge un aparato represivo que tenga como eje central la unidad
jurdico-penal, es decir, se requiere acabar de una vez por todas con la diversidad de
normas penales, unificando la legislacin penal, dando origen a un Cdigo Penal

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para toda la Repblica, que aplicaran tanto los tribunales federales, como los del
orden comn, segn sean delitos federales o comunes.
Para ello se requiere de una reforma al artculo 73 fraccin X, de la Constitucin,
que le reserve al Congreso de la Unin la facultad exclusiva de legislar en materia de
delitos y penas. Con dicha reforma comenzaremos a disear una legislacin penal
moderna, eficaz y congruente con la realidad social en que vivimos, que refleje los
medios adecuados para hacer frente al crimen y, en tal modo, garantizar la
proteccin de los bienes jurdicos fundamentales de la sociedad como son: la vida, la
libertad y el patrimonio.
Convencido plenamente de las ventajas que producira la unificacin penal
mexicana, he elaborado este breve trabajo, para continuar con la difusin y defensa
de tan importante causa, y as contribuir al perfeccionamiento de nuestro sistema
penal en beneficio de Mxico.
2. PANORAMA INTERNACIONAL
En el mbito internacional, encontramos varios intentos de unificacin de la
legislacin penal en el mundo. Entre los ms importantes, se encuentra la idea de
elaborar un Cdigo Penal Universal, que surgi en Europa en el primer tercio del
siglo XIX; otro es la Unificacin Penal en Europa, en lo referente a los delitos
econmicos; uno ms es el gran trabajo que realizaron eminentes penalistas de
Latinoamrica para unificar el Derecho Penal en esa regin y los trabajos para la
unificacin de los cdigos penales en Centroamrica. Finalmente, aparece el
Estatuto de la Corte Penal Internacional, firmado en Roma el 17 de julio de 1998,
que se refiere slo a ciertos delitos, pero de aplicacin mundial.
Tanto en Europa como en Amrica la tendencia ha sido que cada pas tenga un solo
cdigo penal. En Europa encontramos a Suiza, que aun cuando su sociedad es
heterognea, porque en ella conviven diversas culturas, con diferentes idiomas y
costumbres, logr unificar su ley penal; y en Amrica se aprecia que Argentina,
Brasil y Venezuela, que son Estados federales como Mxico, cuentan con un solo
cdigo penal, aplicable en cada uno de sus territorios.
2.1 El Cdigo Penal Universal
La idea de un Cdigo Penal Universal surgi en Europa en el primer tercio del siglo
XIX. El primer proyecto que aparece es el elaborado por el francs G. de Gregory en
1832, que contena prcticamente una seleccin de preceptos penales, tomados de
todos los cdigos punitivos de la poca. Despus, von Betz en 1866, trat de
sistematizar el Derecho Penal universal y, ms tarde, Harburger realiz un esfuerzo
semejante en 1900, sin lograr materializar el proyecto. Los esfuerzos continuaron
con Desliniers en 1908, cuya labor consisti en simplificar el Cdigo Penal francs
de 1810 sin aadir a l nada esencial. Solamente en las mximas para la formacin

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Entrelibertadycastigo:
DilemasdelEstadocontemporneo

de un Cdigo Penal internacional, obra de Garofalo, es donde puede sealarse el

propsito consciente y cientfico de esbozar un Cdigo Penal Universal 1
Posteriormente, el mximo abanderado de esta idea sera el rumano Vespasiano V.
Pella, quien fuera profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Lassy y
de la Academia de Derecho Internacional de La Haya, adems delegado de Rumania
en la VIII y IX Asambleas de la Sociedad de Naciones. Ante la Academia de Derecho
Penal Internacional de la Haya en 1925, Pella present un proyecto denominado
Cdigo Penal Universal, que se aplicara para los delitos comunes y a los ciudadanos
de todos los pases.
Con referencia al Cdigo Penal Universal Pella apunta:
Nosotros entendemos por Cdigo Penal universal la unidad que comprenda las
incriminaciones y las penalidades de las infracciones de Derecho comn en todos los
Cdigos de los diferentes Estados. Esta unidad, como nosotros la concebimos,
permitir el castigo del infractor de Derecho comn, cualquiera que sea el lugar
donde sea aprehendido. Las diferencias que ahora resultan de la combinacin de los
principios de la territorialidad con los de la personalidad de las leyes penales
desaparecern totalmente. 2
Las inquietudes del maestro Pella no cesaron, pens tambin en la elaboracin de un
Cdigo Penal internacional poltico, que se aplicara a los Estados y tambin a los
individuos, pero solamente con el propsito de reprimir los atentados contra el orden
pblico internacional y las infracciones contra el derecho de gentes universal.
Asimismo, con mente visionara expresa: El judex deprehensionis y el Tribunal
Criminal de Justicia Internacional con el principio nulla poena sine lege; y la nueva
entidad jurdica del Estado delincuente, con sus cmplices y encubridores
individuales, son lo que constituye la razn de ser de este Cdigo. 3
Pella tom como instrumentos para elaborar las lneas directrices del Cdigo Penal
Poltico, los principios referentes a las sanciones y medidas del Pacto de la Sociedad
de Naciones, los del Protocolo de Ginebra y los del Tratado de Paz de Versalles. A
esta magnfica obra la denomin Principios fundamentales de un Cdigo represivo
de la Naciones. Este cdigo contena un conjunto de preceptos destinados
especialmente a mantener la organizacin de la comunidad internacional y a
perpetuar las relaciones pacficas y la armona entre los Estados.
Como se observa ya desde el siglo XIX se pensaba que la unidad de la ley penal era
el mejor instrumento para combatir las conductas ilcitas y lograr as el orden social
general, es decir, el respeto entre los individuos de cualquier nacin, el orden

Por todos ver la obra de Vespasiano Pella, La criminalidad colectiva de los Estados y el Derecho Penal del
porvenir, traduccin de la 3 ed. por Jernimo Mallo, M. Aguilar, Editor, Madrid, 1931, pp. 35-37.
2 Ibidem, p. 224.
3 Ibidem, p. 37.
1

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poltico referente a las relaciones de los ciudadanos con el Estado y el orden

internacional encaminado a fomentar las relaciones armnicas entre los mismos.
2.2 El Estatuto de la Corte Penal Internacional
El Estatuto de la Corte Penal Internacional suscrito en la ciudad de Roma, el 17 de
julio de 1998, entr en vigor formalmente el 1 de julio de 2002, al haberse depositado
la ratificacin, aceptacin, aprobacin o adhesin de sesenta pases, convirtindose
en el primer tribunal internacional de carcter permanente que puede juzgar
penalmente a quienes cometan los crmenes de su competencia, entre los cuales se
encuentran: el de genocidio, los de lesa humanidad, los de guerra y el de agresin. De
esta forma, conocer de la responsabilidad penal individual derivada de la comisin
de los crmenes de ms grave trascendencia internacional. Esta Corte tiene como
fundamento el principio de justicia universal o mundial, en virtud del que,
independientemente del lugar de comisin del delito y de la nacionalidad de su
autor, cualquier Estado podr someterlo a sus leyes penales, principio que Pella ya
haba expuesto a principios del siglo XX.
En virtud del principio de justicia universal se puede exigir responsabilidad penal a
quienes atenten contra esos intereses de trascendental importancia para la
comunidad internacional, con el fin de erradicar, en la medida de lo posible, la
impunidad de crmenes aberrantes que, segn el sentir mundial, deben ser
castigados. Este principio implica tambin que el ejercicio de la persecucin penal
universal es un deber para todos los Estados comprometidos con la paz y seguridad
internacionales.
De esta forma, el principio de justicia universal opera como una herramienta eficaz
para sancionar los ms graves crmenes internacionales y exigir la responsabilidad
penal de sus autores y partcipes, lo cual es de suma importancia, puesto que en no
pocas ocasiones quienes cometen tales crmenes son funcionarios del Estado, por lo
que podran procurarse la impunidad si slo pudieran ser juzgados en ste y no en
cualquier Estado, como lo establece el referido principio.
En la actualidad el estatuto constituye el mximo avance respecto a la unidad penal;
se podra decir que en tal forma se materializ la idea del profesor Pella, de poner en
vigor un Cdigo Penal Internacional y un Cdigo represivo para las Naciones.
Es sorprendente hasta qu grado ha llegado la idea de la unidad penal, este Estatuto
puede ser considerado como un Cdigo Penal Universal, ya que contemplan tipos
penales que segn los Estados miembros tienen trascendencia internacional, y cuya
razn es acabar con la impunidad de los que cometen esta clase de delitos.
2.3 El Derecho Penal en Europa en los siglos XX y XXI
Respecto a la legislacin penal vigente en Europa en el siglo XX y la aplicable en
estos primeros aos del siglo XXI, todos los pases europeos en el siglo XX tuvieron
un solo Cdigo Penal en sus respectivos territorios que siguen en vigor. El panorama
de algunos pases europeos es el siguiente:

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Entrelibertadycastigo:
DilemasdelEstadocontemporneo

1. En Francia sigue rigiendo en todo su territorio el Cdigo Penal de Napolen de

1810, con mltiples modificaciones.
2. En Espaa rigi en todo su territorio el Cdigo Penal de 1870. Despus entr en
vigor el Cdigo Penal de 1928. Posteriormente al triunfo de la Repblica, en 1932, se
repone el antiguo Cdigo Penal de 1870, que rigi hasta la entrada en vigor del
Cdigo Penal de 1944. Ms tarde, entra en vigor el Cdigo Penal espaol de 1963, y
desde 1996 entra en vigor un nuevo Cdigo Penal que rige en la actualidad.
3. En Alemania, rigi el Cdigo Penal de 1871, que sigui aplicndose durante la
primera mitad del siglo XX, con variadas reformas. Al finalizar la segunda guerra
mundial se dividi en dos: la Repblica Democrtica Alemana puso en vigor su
Cdigo Penal de 1968 en su territorio. Por su parte, la Repblica Federal Alemana,
despus de varios lustros de elaborar proyectos, puso en vigor un Cdigo Penal que
entr en vigor en 1975, compuesto de una nueva parte general y de una parte
especial que en sus bases se sigue remontando al Cdigo Penal de 1871. Al
reunificarse la Repblica Federal Alemana con la Repblica Democrtica Alemana,
se aplica en todo el territorio alemn el Cdigo Penal que comenz a regir a partir
del 1 de enero de 1975.
4. En Suiza, fue necesario que transcurrieran cincuenta aos para poner en vigor en
1937 un solo Cdigo Penal para toda la Confederacin Helvtica. La Confederacin
Helvtica es un ejemplo para Mxico, pues est formada por 25 cantones, con cuatro
lenguas oficiales, varias religiones, gran diversidad de usos y costumbres y, sin
embargo, se encuentran unidos por un Cdigo Penal, por el que se luch durante
ms de medio siglo.
2.4 La unidad penal en Europa
A lo largo de la dcada de los noventa se vivi en Europa paulatinamente un proceso
de unificacin del Derecho Penal, que culmin con la redaccin de un proyecto de
Cdigo Penal Europeo denominado Corpus Iuris. Este cdigo pretende conjugar las
diferentes tradiciones jurdicopenales europeas, para ofrecer una respuesta eficaz a
una criminalidad econmica que no conoce fronteras. 4
La Unin Europea ambiciona con este cdigo hacer frente a la delincuencia europea
transnacional que, en virtud del diferente grado de represin del crimen por parte de
cada Estado miembro, provoca la existencia de parasos penales para los
delincuentes, en los que pueden llevar a cabo sus conductas ilcitas con una mayor
facilidad.
Los redactores del Corpus Iuris, han visto la necesidad de respetar los principios
fundamentales y las tradiciones constitucionales de los Estados miembros, estos
principios, que constituyen el ncleo duro del Derecho Penal por representar
principios irrenunciables del moderno Derecho punitivo, son bsicamente los
Ver GmezJara Dez, La Unificacin del Derecho Penal en Europa, en SABERES, Espaa, volumen 1,
2003, pp. 1-8.

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siguientes: legalidad, culpabilidad, proporcionalidad, derechos de necesidad y

derechos de conflicto, la doctrina de la autora y participacin, la del error y la
tentativa y finalmente la de los concursos.
En la unificacin europea, la dogmtica ha tomado un papel preponderante para la
construccin de un sistema ontolgico que va a resultar evidentemente muy amplio,
pero sobre la base de conceptos normativos, es decir, que stos adquirirn su
contenido concreto desde perspectivas teleolgicas conformadas a partir de las
finalidades poltico criminales del Derecho Penal, que junto a criterios de eficiencia
debern siempre tener presentes las consideraciones valorativas derivadas del
respeto a la dignidad humana y a las garantas del individuo. 5
Respecto a este ordenamiento punitivo GmezJara Dez escribe: El impulso que
ha dado el Grupo de Expertos en la consecucin de la unificacin en esta materia ha
puesto de relieve que cuando hay voluntad y calidad cientfica, las barreras a la meta
fijada provienen ms de oportunismo poltico que de radicales divergencias jurdicas
insalvables 6
Este esfuerzo de los europeos an no se concretiza, sin embargo, es indudable que es
uno de los ordenamientos jurdicos del porvenir. Esta clase de unificacin en Europa
ser parcial, pues se referir nicamente a los delitos econmicos; an as, es un
ejemplo ms de que slo con la unidad penal se puede combatir a la creciente
criminalidad.
2.5 La unificacin penal en Suiza
Al constituirse la Confederacin Helvtica en 1848, cada cantn legislaba en materia
penal, y cada uno se inspir en modelos diferentes para elaborar su legislacin penal;
as algunos tomaron en cuenta el Cdigo Penal francs, otros el Cdigo Penal
italiano y otros ms el Cdigo Penal alemn.
La diversidad de legislacin penal en Suiza discrepaba en diversos temas: respecto a
la edad penal, algunos Cantones la consideraban a los diez aos, otros a los doce,
otros ms la establecan a los catorce, algunos hasta los quince y otros pocos a los
diecisis aos; panorama que en verdad era catico. Pero las contraposiciones no
cesaban en ese aspecto, puesto que una misma conducta delictiva, segn se
cometiera en uno u otro cantn suizo, poda ser penada con reclusin, con prisin,
multa o no estar prevista ni penada.
El que incendiara una casa habitada, por ejemplo, era penado en Ginebra con
reclusin de quince aos como mnimo; en Friburgo y en los Grisones, con diez aos
como mnima pena; en Zurich, Basilea y Glaris, con reclusin de tres aos cuando
menos; en Schaffhausen, Zug y Soleure, con reclusin de un ao como trmino
mximo; en Appenzell no haba trmino mnimo fijado.

5 Ibidem, pp. 6-7.

6 idem.

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Entrelibertadycastigo:
DilemasdelEstadocontemporneo

Si contemplamos la integracin de la sociedad en Suiza, se puede observar que

coexisten cuatro lenguas oficiales, varias religiones y diversidad de usos y
costumbres.
La diversa legislacin penal que exista en ese pas no se deba a las diferentes
modalidades de la persona del delincuente, sino a inconsistencias de quienes
elaboraban las leyes penales. Estas desigualdades caprichosas, hacan de la ley penal
un juego de azar que destrua la consideracin debida al poder del Estado obligado a
reprimir el crimen.
El panorama catico que exista en Suiza, se solucion con la unificacin del
Derecho Penal. Ya en 1848 la Diputacin del Cantn de Soleure, propuso atribuir a
la Confederacin el derecho de legislar sobre los delitos y las penas; despus, en 1868
la sociedad suiza para la reforma penitenciaria, deliber sobre la conveniencia de un
Derecho Penal nico. Y despus de varias reuniones, el Departamento de Justicia
decidi acometer la tarea de la unificacin penal.
En agosto de 1893 apareci la parte general del Anteproyecto del Cdigo Penal suizo,
cuyo encargado de dirigir los trabajos fue el profesor Carlos Stooss, quien despus se
dedic a la elaboracin de la parte especial. Acabada la parte especial, el
Anteproyecto de Cdigo Penal Suizo fue presentado en Berna en agosto de 1894.
Para materializar tan ansiada idea de unificacin, el 13 de noviembre de 1898, se
modific la Constitucin de 1874, atribuyndole a la Confederacin el poder legislar
sobre delitos y penas. Con la reforma de la Constitucin, el mensaje del Consejo
Federal a la Asamblea se expresaba as:
El Cdigo penal suizo, combinado con un apoyo eficaz todas las mejoras
en la ejecucin de las penas, nos traer para la lucha contra el crimen y para el
engrandecimiento moral de nuestra sociedad, un refuerzo mucho ms poderoso que
lo que generalmente se cree. Y ser esto un progreso, no solamente desde el
punto de vista moral, sino tambin desde el punto de vista econmico. 7
2.6 El Derecho Penal en Amrica en los siglos XX y XXI
Respecto a la legislacin penal en Amrica en los siglos XX y XXI, casi la totalidad
de los pases tuvo y tiene un solo Cdigo Penal y las dos nicas excepciones son los
Estados Unidos de Amrica y Mxico. Con relacin a estos dos pases tenemos:
1. En los Estados Unidos de Amrica, cada una de las entidades tuvo y tiene hasta
ahora la facultad de legislar en las materias ms diversas: bancaria, mercantil, civil,
hidrocarburos, electricidad, religiosa y, por supuesto, en la legislacin penal.
Unos estados establecen la pena de muerte, otros no; en unos la pena de muerte se ha
ejecutado en la horca, en la silla elctrica, en la cmara de gas o con inyeccin letal;
unos estados disponen pena de prisin acumulable que puede llegar a 200 o 300
aos.
7 Jimnez de Asa, Luis, La unificacin del Derecho Penal en Suiza, Reus, Madrid, 1916, p. 75.

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2. Por lo que se refiere a Mxico, hemos tenido un verdadero mosaico de cdigos

penales en toda la Repblica, no ha habido uniformidad, ni unidad, ni concierto en
todos ellos, como lo veremos ms adelante.
2.7 El Cdigo Penal Tipo para Latinoamrica
La idea de convocar a una reunin internacional de penalistas, con el objeto de
iniciar los trabajos para la elaboracin de un Cdigo Penal Tipo Latinoamericano, se
concret en el acuerdo adoptado por el Directorio del Instituto de Ciencias Penales
de Chile, de 8 de octubre de 1962. Este proyecto fue elaborado con la participacin
de los penalistas ms calificados del continente, para lo cual se celebraron reuniones
con este fin. Chile tom la iniciativa y organiz la primera reunin internacional de
este tipo.
La Primera reunin plenaria se celebr a partir del 16 de agosto de 1963, en la que
Mxico estuvo representado por Luis Fernando Doblado, Ricardo Franco Guzmn y
Arnulfo Martnez Lavalle. La Segunda reunin plenaria se llev a cabo en Mxico
(1965), la Tercera en Lima (1967), la Cuarta en Caracas (1969), la Quinta en Bogot
(1970) y la Sexta en Sao Paulo (1971). Despus de todas estas reuniones quedo
terminada la parte general del Cdigo Penal Tipo para Latinoamrica. 8
El propsito principal de este cdigo consista en elaborar un modelo estructural
bsico de la legislacin penal latinoamericana, con un conjunto de normas comunes
en aspectos que se estimaran susceptibles de unificacin. Estas normas comunes
seran adoptadas por los pases latinoamericanos, en virtud de un acuerdo conjunto o
adhesin sucesiva de sus gobiernos.
La idea de unificar la legislacin penal en ese entonces, era dotar a las naciones de
Latinoamrica de un instrumento para la defensa social en contra de los ms graves
atentados que lesionaban o ponan en peligro los valores jurdicos primordiales para
la vida pacfica de las naciones y de los individuos, pues se tena en cuenta que la
facilidad de las comunicaciones haca posible que los delincuentes extendieran la
esfera de sus actividades ilcitas a ms de un pas.
2.8 La unificacin penal en Centroamrica
Con la valiosa cooperacin de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales de la
Universidad Nacional Autnoma de Honduras, y las dems universidades
centroamericanas, fue posible la celebracin de la Primera Mesa Redonda
Centroamericana de Derecho Penal, en Tegucigalpa del 27 al 30 de abril de 1960.
La Secretara General del Consejo Superior Universitario Centroamericano, convoc
a esta reunin, en la que se trat como tema general: Estado Actual de la
Legislacin Penal en Centroamrica y el Problema de su Reforma.

Ver la obra de la Comisin Redactora del Cdigo Penal Tipo para Latinoamrica, Cdigo Penal Tipo para

Latinoamrica, t. I, Editorial Jurdica de Chile, Chile 1973, pp. 121-135.

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Entrelibertadycastigo:
DilemasdelEstadocontemporneo

En esta mesa redonda se discuti, entre otros temas el siguiente: Reformas

aconsejables de acuerdo con el medio social de Centroamrica, punto sobre el cual
se presentaron tres trabajos por parte de las delegaciones de Guatemala, El Salvador
y Honduras: el primero elaborado por Benjamn Lemus Morn, el segundo por
Manuel Arrieta Gallegos y el tercero por Jos Pineda Gmez y Santos Tercero Palma.
Los trabajos elaborados por los representantes de Guatemala y Honduras,
propusieron la unificacin de los cdigos penales en Centroamrica como el
instrumento ms eficaz para combatir el crimen.
Guatemala propuso varios puntos para la reforma de los cdigos penales
centroamericanos; la propuesta decimonovena se refiere a la unificacin de la ley
penal de la siguiente manera:
19) Unificar en la medida que sea posible en las legislaciones Centro
Americanas, la descripcin de cada delito y evitar la creacin de
frmulas de delitos provenientes de sistemas polticos, sociales y
econmicos, de tipo totalitario. 9
Honduras por su parte, present otras propuestas de reforma, entre ellas, la de
unificar los Cdigos Penales Centroamericanos; respecto a la cual Manuel Arrieta
Gallegos menciona:
Insinan la conveniencia de unificar los Cdigos Penales
Centroamericanos, idea que podra tomar en su realizacin dos
directrices, con base en el examen de los cuerpos de leyes penales
vigentes; a saber: o bien los Cdigos de Guatemala, El Salvador,
Nicaragua y Honduras se uniformaran en la orientacin tcnica
contenida en el ms avanzado, que lo es el de Costa Rica o los cinco
Cdigos podran elaborarse de acuerdo con la tradicin hispnica,
como fondo substancial, incorporndoles desde luego, los avances de
la vida contempornea de acuerdo con las bases expuestas. Estiman
ms hacedera la unificacin por medio del ltimo extremo, por
presentar los respectivos Cdigos gran similitud, pues todos ellos
responden al modelo espaol de 1870. Sobre esta direccin presenta
el proyecto elaborado por el criminalista espaol, Constancio
Bernaldo de Quirs, que discutir luego el Congreso de la Repblica
de Honduras. 10
Aun cuando en esta Mesa redonda centroamericana no se impulsa la idea de tener
un solo cdigo penal para los cinco pases de la regin, se anunci la idea de
uniformar los cdigos penales, es decir, la existencia de cdigos iguales en los
Secretara Permanente del Consejo Superior Universitario Centroamericano, Memoria de la Primera Mesa
Redonda Centroamericana de Derecho Penal, Editorial Universitaria, San Salvador, El Salvador, C.A.,
1961, p. 69.
10 Ibidem, 76.
9

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diferentes pases, lo que no se lleg a materializar. Esta idea tuvo como base la
defensa de la sociedad centroamericana contra la conducta agresiva de los
delincuentes.
2.9 Argentina
Argentina es un Estado federal como Mxico y actualmente rige en todo su territorio
un solo Cdigo Penal, que fue promulgado el 29 de octubre de 1921 e inici su
vigencia el 29 de abril de 1922, aplicable en todo el territorio nacional.
2.10 Brasil
En Brasil, Alcntara Machado elabor un Proyecto de Cdigo Penal que fue
sometido al parecer del Presidente de la Repblica, el 4 de noviembre de 1940,
acompaado de una extensa exposicin de motivos. El 7 de diciembre de 1940, se
sancion este Cdigo Penal, que rige en la actualidad en el extenso territorio
brasileo. Este pas tambin es un Estado federal y tiene un solo Cdigo Penal.
2.11 Venezuela
Venezuela, igual que Argentina y Brasil es un Estado federal y su sistema penal est
compuesto de un solo ordenamiento punitivo. El Cdigo Penal que rige actualmente
en todo el territorio venezolano fue promulgado y publicado el 6 de julio de 1936.
3. CONCLUSIN
La tendencia unificadora del Derecho Penal a lo largo de los aos, siempre ha tenido
un solo objetivo: el de asegurar la proteccin de los bienes jurdicos fundamentales
de la sociedad; por esa razn se han realizado importantes esfuerzos para lograrlo,
como el llamado Cdigo Penal Universal, el Corpus Iuris de la Unin Europea, la
brillante unificacin penal en Suiza, el Cdigo Penal Tipo para Latinoamrica; la
Primera Mesa Redonda Centroamericana de Derecho Penal y el vigente Estatuto de
la Corte Penal Internacional.
Nuestro pas necesita reconstruir su sistema punitivo, tal como lo hizo Suiza, pues
slo unificando la ley penal se podr acabar con las discrepancias existentes entre los
cdigos penales locales que slo provocan el caos entre las diversas instituciones
jurdico penales. Es el momento de fijar la atencin en las normas jurdicas que
regulan la vida social y darle a la nacin mexicana un instrumento slido que
contribuya a combatir la ya creciente delincuencia.
Hay que observar que tanto en Europa como en Amrica, la tendencia generalizada
de cada Estado es tener un solo cdigo penal aplicable en todo su territorio. Los
opositores de la unificacin penal deben reflexionar acerca de esta tendencia
mundial y preguntarse el por qu de ella. Ahora bien, hay pases en el Continente
americano, que adoptaron la forma de Estado federal, y cuentan con un solo Cdigo
Penal aplicable en todo su territorio, como Argentina, Brasil, Venezuela y otros ms.
La tendencia mundial de unificar la legislacin penal no es un capricho de unos
cuantos juristas, sino una necesidad; los intentos de unificacin de la ley penal son
pruebas palpables de que slo unificndola se puede luchar de forma ms eficaz

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Entrelibertadycastigo:
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contra el crimen. Mientras Mxico no reconstruya su sistema punitivo unificando los

cdigos penales, las instituciones jurdicas seguirn siendo burladas por los
enemigos del orden social.

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