Introduccin

El buen funcionamiento de un organismo, una mquina, etc., depende en gran medida del funcionamiento
combinado de los distintos elementos que lo constituyen; si uno de stos no realiza correctamente su funcin,
desencadena el mal funcionamiento de todo el sistema. En principio, las anomalas se intuyen, pero para poder
demostrarlas es necesaria la comprobacin de algunas magnitudes caractersticas para compararlas con las
que se dan en el sistema cuando el funcionamiento es el adecuado.
En las instalaciones elctricas, tambin es necesario evaluar o medir algunos parmetros o magnitudes del
circuito elctrico como son la intensidad de corriente, la tensin elctrica, la resistencia elctrica, la potencia
elctrica o la energa elctrica. Estas magnitudes nos van a indicar el buen funcionamiento de la instalacin o
posibles problemas. En lo que se refiere a la seguridad de los elementos que constituyen la instalacin y de las
personas que la utilizan, han de conocerse otros parmetros importantes, como pueden ser: la resistencia de
tierra, la resistencia de aislamiento, la sensibilidad de los aparatos de proteccin, los tiempos de disparo,
etctera.
En esta asignatura, vamos a hacer un recorrido por la forma en que estn construidos los aparatos de
medicin, su principio de funcionamiento y la realizacin de las distintas medidas, as como por los aspectos
ms importantes a tener en cuenta para su valoracin.

Concepto de medida
Medir es comparar una medida determinada con otra que tomamos como unidad.

De acuerdo con la anterior definicin, es necesario que las unidades de referencia sean aceptadas de forma
general por la comunidad cientfica internacional. A principios del siglo XX se fueron unificando estos patrones
de medidas por la Comisin Internacional de Pesas y Medidas, que estructuraron el Sistema Internacional de
Medidas, ms conocidocomo Sistema GIORGI.
En la Tabla Siguiente se recogen las magnitudes ms importantes que podemos encontrar en un circuito
elctrico.

En el campo de las medidas elctricas hay que distinguir dos tipos de medidas: medidas de tipo industrial y
medidas de laboratorio.

Medidas industriales:
Son aquellas que se realizan directamente sobre el montaje o instalacin elctrica.
Para realizarlas se necesitan aparatos que sean prcticos, con la posibilidad de ser tanto fijos como
porttiles.

Medidas de laboratorio:
Son aquellas que se realizan en condiciones idneas y distintas de las ambientales.
Se utilizan para verificar el funcionamiento de los aparatos de medida o para el diseo de aparatos y
circuitos; estos aparatos suelen tener una mayor precisin que los utilizados en la industria, motivo
por el cual son ms delicados y costosos.

Medida y error.
La accin de medir es comparar frente a un patrn. En el caso de un laboratorio de medicin los patrones
bsicos son el voltio (V), el amperio (A) y el segundo (s). El resto de las unidades utilizadas se pueden obtener
mediante la combinacin de estos patrones. As pues la unidad de frecuencia (el Hz) es igual a s-1, el valor de
una resistencia es igual a V/A o la potencia disipada se puede dar en VA.
El proceso de medicin da lugar a un resultado, que se denomina medida. Todo proceso de medida con lleva
adems una incertidumbre asociada al resultado de la misma, que puede afectar a la totalidad del resultado o
a parte de l, y que est ntimamente relacionado con las expectativas puestas en la medida. Si el mtodo de
medida es incorrecto la incertidumbre del resultado es elevada. Los mtodos de medida incorrectos se pueden
y deben corregir. Sin embargo, siempre existe una incertidumbre que afecta al resultado de una medida. La
incertidumbre estimada en la medida se indica mediante el denominado error, aunque sera ms correcto
hablar de margen de error o incertidumbre. La forma de indicar esta incertidumbre puede hacerse en trminos
absolutos, en cuyo caso estaramos hablando de un error absoluto, que es la diferencia entre el valor medido
vm y el valor real de la medida vr:

El error tambin se puede indicar en trminos relativos, como error relativo, el cual indica la relacin ente el
valor medido y el valor real.

El error relativo se expresa en % mientras que el error absoluto se expresa en las unidades que corresponden a
la magnitud medida. En ocasiones se indica el error absoluto en forma de % de un determinado valor (es el
caso de algunos aparatos, donde se da el error absoluto como un porcentaje del valor mximo que se puede
medir en la escala).
Es necesario introducir una serie de definiciones relativas al error cometido al realizar la medida.

Estas definiciones son:

Exactitud:
Es la proximidad entre el valor medido y el valor real. El valor real se desconoce en principio, por lo
que debe de estimarse mediante una hiptesis previa que la experimentacin debe de demostrar
como adecuada. La experiencia y los modelos estadsticos desarrollados basndose en ella permiten
estimar como valor real al valor esperado de la medida. Es decir, se considera como valor real al valor
medio de las medidas porque es el mejor valor posible.

Precisin:
Es la proximidad entre los sucesivos valores que obtenemos al realizar sucesivas veces la misma
medida de forma independiente. Cuantos menos dispersos sean los valores mayor ser la precisin. La
precisin de una medida en particular la podemos obtener aplicando la siguiente ecuacin

Resolucin:
Es el menor cambio en el valor que es capaz de detectar o de presentar al usuario el aparato de
medida.

La Sensibilidad:
La Sensibilidad de un instrumento se mide por:

Fidelidad:
Se dice que un aparato de medicin es fiel, cuando al repetir varias veces la misma medida, el aparato
da la misma indicacin.

Incertidumbre:
Al realizar el proceso de medicin, el valor obtenido y asignado a la medida diferir probablemente del
valor verdadero debido a causas diversas, alguna de las cuales nombraremos ms adelante. El
llamado valor verdadero es en realidad un concepto puramente terico y absolutamente inaccesible.
En el proceso de medicin nicamente pretendemos estimar de forma aproximada el valor de la
magnitud medida. Para ello debemos dar un nmero con sus unidades y una estimacin del error.
Dicho de otra manera el resultado de cualquier medida es siempre incierto y a lo ms que podemos
aspirar es a estimar su grado de incertidumbre.

Al expresar una medida se debe de indicar su valor con una serie de cifras exactas y su correspondiente error.
Las cifras exactas de un resultado de medida no deben de verse afectadas por el error de la medida. Por
ejemplo, si la medida se indica como 3.2151, la precisin de la medida es 0.0001. Si sabemos que el error de
la medida es de 0.01 cifras exactas son el 3 y el 2, por lo que no tiene sentido indicar la totalidad de las cifras
de la medida, ya que las tres ltimas estn sujetas a la incertidumbre del error, en este caso la medida la
indicaremos como 3.2 0.01.

Si el error afecta tambin a las unidades el resultado de la medida (3.2151) es muy preciso pero muy inexacto,
ya que ninguna de las cifras sera exacta (de que sirve tener una medida con muchos decimales si la medida
est mal).

Fuentes y clases de error.

Al realizar medidas, los resultados obtenidos pueden verse afectados. El resultado lleva implcito la posibilidad
de errar en la lectura, por ello es necesario conocer con profundidad como se cometen los errores, para
poderlos prever y minimizar, de manera que seamos nosotros los que valoremos la veracidad de la medida
realizada. Los errores en medidas elctricas se pueden clasificar en sistemticos y accidentales:

a) Error sistemtico: es el originado por las caractersticas del aparato o de la actitud del observador.
Entre los ms frecuentes se pueden destacar los siguientes:

Metodolgicos:
Por utilizar un mtodo inadecuado para realizar la medida, como por ejemplo la colocacin
de los aparatos de medida cuando se utiliza el mtodo indirecto, ya que stos tienen consumo
y pueden falsear el resultado obtenido.

Ambientales:
Son el resultado de la influencia de las condiciones fsicas del entorno: temperatura, presin,
humedad, campos magnticos, etctera.

Personales:
Los que dependen de la pericia o habilidad del operador al realizar la medida; por ejemplo, la
colocacin de ste en la lectura.
Entre todos los errores que se pueden cometer al realizar una medida, se encuentran los
causados por el operario que la realiza. Se suelen cometer con frecuencia, pero son fciles de
eliminar siendo metdicos. Estos son:

1) Errores de cero:
Se dan cuando al iniciar la medida no hemos prestado la suficiente atencin a la posicin
del ndice (aguja indicadora). Antes de medir, es conveniente calibrar con el tornillo de
ajuste la aguja a cero.

2) Error de paralaje:
Ocurre cuando el operario no encara de forma perpendicular la escala del aparato. Se
corrige haciendo coincidir la aguja con su proyeccin sobre la escala. Algunos aparatos
suelen incorporar un espejo sobre la escala para facilitar esta tarea.

Instrumentales:
Son los causados por el desgaste de las piezas del aparato, o bien por el desgaste de la pila o
batera que alimenta dicho aparato.

b) Accidentales: se producen de una forma aleatoria. No se pueden clasificar dada su gran variedad;
aun as, no son de gran importancia en las medidas elctricas.

Cifras significativas.
El valor de una determinada medida se debe dar con un conjunto de cifras significativas, un punto decimal y
las unidades. Un ejemplo de esto lo podemos ver a continuacin. Supongamos que hemos realizado la medida
de una resistencia de valor R, el valor de esta resistencia la podemos expresar:

a) 10 K.
b) 10000 .
c) 10 x 103 .
d) 10.000,00 .

La forma de expresar el resultado en el caso a) y c) suponen que el valor de la resistencia est comprendido
entre 9K<R<10K, el caso b) suponen que el valor de la resistencia est comprendido entre
9.999<R<10.001, la expresin del punto d) presupone que se puede afinar hasta el segundo decimal. As
pues, la forma en la cual expresamos la medida da una idea de la magnitud del error.

Aproximaciones.
Es comn en el laboratorio realizar aproximaciones que simplifiquen los clculos, estas aproximaciones tiene
por objetivo conocer la magnitud aproximada del valor a medir a fin de tener un criterio de la bondad del valor
medido. Es usual despreciar las contribuciones menores de un determinado valor relativo frente al principal.
Este valor suele ser del orden de un 10% pues no suele necesitarse una precisin mayor en la mayora de los
montajes ya que las tolerancias de los componentes introducen variaciones mayores en el circuito. En las
ilustraciones 14 y 15 podemos ver un ejemplo.
No debe de olvidarse que son aproximaciones, y como tales deben de tratarse. Al realizar la aproximacin se
introduce un error que debe de mantenerse limitado dentro del rango, ya que sucesivas aproximaciones van
aumentando el error.

Efecto de carga.
Definimos como efecto de carga a la modificacin que introduce, en el circuito a medir, el aparato que realiza
la medida. Esta modificacin siempre existe ya que el aparato de medida siempre extrae cierta cantidad de
energa para realizar la medida. La modificacin introducida puede ser grande o pequea en funcin de las
caractersticas del aparato en relacin con el circuito donde se realiza la medida. Sin embargo, como
habitualmente se conocen estas caractersticas, una vez realizada la medida con el circuito cargado se puede
deducir cual hubiera sido la medida sin el aparato conectado. Si el efecto de carga es pequeo, es decir la
modificacin introducida es pequea, no suele ser necesaria la correccin siendo suficiente la aproximacin de
despreciar el efecto de carga.
Vamos a ver un ejemplo de cmo afecta la carga de los aparatos de medida. Vamos a considerar el circuito de
la figura 16, donde la impedancia interna del aparato es de 1 M.

Este montaje se puede representar de la siguiente manera: La tensin real entre los puntos A y B es de 10 V.
Sin embargo, debido al efecto de carga del aparato de medida la lectura sera 6.6 V. El error cometido es:

Tabla Resumen errores

Clase de precisin
Cuando tomamos el error absoluto mximo, lo relacionamos con el valor de final de la escala de medida y lo
expresamos en tanto por ciento, obtenemos un nmero que define la clase del aparato; esto es, su grado de
precisin.

Su clasificacin y aplicacin es la siguiente:

Clase 0,1 y 0,2.

Instrumentos de gran precisin para investigacin.

Clase 0,5.

Instrumentos de precisin para laboratorio.

Clase 1.

Instrumentos de medidas porttiles de CC.

Clase 1,5.

Instrumentos de cuadros y porttiles de CA.

Clase 2,5 y 5.

Instrumentos de cuadros.

Escalas, campos de medida campo de lecturas y

constante de medida
Vamos a describir una serie de conceptos importantes para la toma de medidas elctricas.

A. Escalas
Es la zona graduada de la pantalla del aparato de medida. Sobre sta se desplaza el ndice para indicarnos el
valor de la medida. Debido a la constitucin interna del aparato, obtenemos distintas distribuciones en las
divisiones de la escala, tal y como se puede ver en la Figura.
Pueden ser:

Uniformes:
Todas las divisiones son iguales a lo largo de la escala.
Cuadrticas:
Las divisiones se ensanchan sobre el final de la escala.
Ensanchadas:
Las divisiones son distintas al principio y al final de la escala.
Logartmicas:
Las divisiones son menores al final de la escala.

B. Campo de medida
Tambin llamado capacidad o calibre del aparato, es la mxima medida que se puede realizar con un
determinado aparato. Los aparatos de medida pueden llevar diferentes campos para una misma magnitud,
segn las condiciones de conexin, tal y como se puede apreciar en la Figura.

C. Campo de lectura
Como se puede apreciar en la Figura 5.2, existe una zona de la escala en la que no existen divisiones. Esto
indica que ese aparato no realiza la medida con precisin en esa zona, con lo que el campo de medidas fiables
es el correspondiente a la zona marcada con divisiones. Es el llamado campo de lectura.

D. Constante de medida
Las escalas no suelen tener una divisin por cada unidad de la magnitud que se est midiendo; por este
motivo, en la mayora de los casos, cada divisin representa varias unidades de medida, de manera que para
obtener el valor real es necesario multiplicar el nmero de divisiones por la constante correspondiente. Dicha
constante va a depender del tipo de escala, como vemos a continuacin:

Escalas uniformemente graduadas:

En el ampermetro de la Figura tenemos tres constantes de medida, ya que el aparato tiene tres alcances con
las mismas divisiones, que se obtienen de la forma siguiente:

Donde:
Kl =

Constante de medida

VM =

Valor mximo actual

Nt =

Nmero total de divisiones

Escalas que precisan de acotacin:

En aquellos aparatos en los que el campo de lectura no se corresponde con el campo de medidas se recurre a
precisar el tramo de lectura del mismo. As, en el caso del voltmetro de la Figura 5.2, hemos de recurrir a
acotar el nmero de divisiones entre un valor mximo y el valor mnimo, y contar el nmero de divisiones en
ese tramo. Para una mejor comprensin, realizamos a continuacin un ejemplo con el voltmetro de la
Figura 5.2 para la escala de 150 V. Lo primero sera elegir un tramo de la escala; para este caso elegimos como
valor mayor 120 V y como valor menor 90 V. Se aprecia que en ese tramo hay seis divisiones. Aplicando la
expresin:

Donde:
Kl =

Constante de Medida

VM =

Valor mximo elegido

Vm =

Valor mnimo elegido

n=

Nmero de divisiones entre ambos

Cuando hablamos de escalas, campos de lecturas o constantes de medidas, hemos de entender que slo es de
aplicacin a los aparatos de medida analgicos, ya que los digitales presentan el valor directamente sobre la
pantalla o display.

Aunque en la actualidad se van reemplazando gradualmente por sus pares digitales, los viejos instrumentos
analgicos todava gozan de buena salud en el campo de las mediciones elctricas, y su fabricacin no slo
prosigue en buena demanda, sino que adems satisface numerosas normas internacionales de diseo,
calibracin y performance para este tipo de aparatos.
Son varias las razones que promueven el uso de los instrumentos analgicos para las mediciones elctricas, ya
sea por las caractersticas que renen, como por sus ventajas y mltiples aplicaciones. Presentan una amplia
gama con distintos estilos de carcasa y especificaciones, sus mediciones permiten visualizar parmetros
elctricos y electrnicos, y son aparatos de gran fiabilidad bajo condiciones severas de trabajo. Entre sus
beneficios se destacan su bajo costo, su precisin razonable, la facilidad de la instalacin y el escaso
mantenimiento, como as tambin la mnima capacitacin que debe recibir un operario para hacer uso de
estos aparatos. Sus aplicaciones van de conmutadores de alta tensin y paneles de control a sistemas de
distribucin, grupos electrgenos, administracin de energa en general y en edificios, control de procesos y de
motores, etc.
Sin embargo, los aparatos para mediciones elctricas que poseen el mismo diseo no son fcilmente
distinguibles entre s. Por ejemplo, para un nefito en la materia, y a no ser por la graduacin de la escala que
presentan, los instrumentos de la figura de abajo podran parecer idnticos cuando en realidad se trata de
aparatos completamente diferentes, que miden distintas magnitudes y funcionan mediante distintos
mecanismos.
Cmo se diferencian todos estos instrumentos? Es posible efectuar una clasificacin mediante smbolos de
validez internacional, perfectamente comprensible ms all del idioma y la ubicacin geogrfica?
La respuesta a este interrogante es afirmativa y de hecho cada instrumento puede diferenciarse
perfectamente del otro.
Para ello existe una simbologa normalizada (en la Argentina, por ejemplo, mediante la norma IRAM 2023; en
Espaa, mediante la norma UNE 21318-78) que tiene en cuenta una serie de parmetros que caracterizan a
cada instrumento de medicin elctrica. Dichos parmetros, todos inherentes al aparato, son los siguientes:

A. Magnitud elctrica que mide.

B. Clase de corriente.
C. Seguridad en la manipulacin.
D. Posicin de funcionamiento.
E. Clase de precisin.
F. Mecanismo de funcionamiento.

Todos estos parmetros se imprimen en la esfera de medicin, generalmente, aunque no siempre, en el

ngulo inferior izquierdo del aparato.
A continuacin vamos a mostrar en tablas los smbolos de uso ms comn que podemos encontrar en los
instrumentos analgicos para mediciones elctricas, agrupados de acuerdo con la clasificacin normalizada de
los parmetros anteriormente citados.

A. Magnitud elctrica:
Es la nica que se imprime en forma independiente de los dems parmetros y sobre cualquier ngulo
o el centro de la esfera del aparato. En la prctica, la letra que diferencia cada aparato no
necesariamente est rodeada por un crculo o rectngulo.

B. Clase de corriente

C. Seguridad en la manipulacin:
Las fallas de aislamiento pueden provocar una diferencia de potencial entre la caja del instrumento y
sus partes metlicas con tierra, por eso los aparatos se someten a una tensin aplicada entre la caja y
sus partes activas, que depende de la tensin nominal y se informa como tensin de prueba de
aislamiento

D. Posicin de funcionamiento

E. Clase de precisin:
Se simboliza mediante un nmero que indica el error porcentual que comete el aparato. La precisin
se caracteriza por el error reducido, que es el cociente, expresado en tanto por ciento, entre el error
absoluto del instrumento y el valor mximo que puede medirse con el aparato (es decir, el alcance). El
error reducido se utiliza para agrupar los instrumentos de medida en clases de precisin. Existen siete
clases de precisin, entre 0,1 y 5 y en base a ello estar dada la aplicacin del aparato. Por ej. un
instrumento de clase 1 tiene un error de un 1% sobre su fondo de escala.

F.

Mecanismo de funcionamiento:
Slo se incluyen algunos smbolos, sin considerar los que distinguen logmetros (instrumentos
medidores de cocientes).

Aplicaciones prcticas
Toda esta simbologa de los instrumentos analgicos para mediciones elctricas resulta atractiva, pero cmo
se aplica en la prctica? A modo de ejercicio, veamos algunos ejemplos en la tabla que sigue. Los instrumentos
mostrados presentan su simbologa impresa en el ngulo inferior izquierdo (rodeada con una marca roja y
ampliada en la columna siguiente de la tabla) y la letra que simboliza la magnitud elctrica que miden se
localiza en distintos ngulos de la esfera.