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  • Los Últimos Dinosaurios

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    ENIGMAS DE LA HISTORIA

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    Enig Tee Co, 1S RYO AY, Bade tine My NS / , Enigmas CE 1st YO Los ultimos dinosaurios E] renacer de los reptiles — del Mesozoico uandollos tiltimos dinosaurios deam- bulaban en los continentes anun- ciaban el finde unavariaday vetusta estirpe que dominé el escenario terres- tre durante muchos millones de atios. Peroesa etapa péstuma de estos reptiles fue, al mismo tiempo, el amanecer eufdrico para otros dos grupos de vertebrados que hoy dominan la vida animal del planeta: las aves, descendientes directos de aquéllos, y Jos mamferos, de un origen distinto pero ambos provistos de sistema nervioso, mus- cular y de comportamiento jamais desarro- lado antes en nuestro planeta. La presiGn competitiva directa o indirecta que los dinosaurios ejercieron sobre aves, existentes desde el Jurdsico Superior, y sobre mamiferos, presentes ya en el limite ‘Tridsico-Jurésico, mantuvo a estos grupos muy limitados en su variabilidad y espe- cialmente en sus tallas. Por ello, la extincién de los dinosaurios nos muestra no sélo un gran capitulo completo de la incretble evolucién que protagoniza- ron desde sus comienzos en el Trids Superior, hace 230 millones de afios, sino también el papel decisivo que tuvieron en laevolucién de otros grupos de vertebra- dos. Ast, podemos seftalar que silos dino- saurios no se hubieran extinguido como ‘ocurrié, posiblemente la evolucién de los mamiferos, incluidos los primates, habria sido muy diferente, eventualmente sin el grupo al que pertenecemos: Jos hominidos. Esto nos demuestra una vez mas la muy estrecha interrelacién que existe ent mis diversos componentes de la biota terrestre. {Los dinosaurios fueron imp tantes pa Claro que si, y mucho mas importantes ‘un porque marcaron un hito sobresalien- teen a generacién de tipos adaptativos incretbles, prepa brevivir y reproducirse en las condiciones ambie les mas diversas. nuestro unive 0 biolégico’ dos para ta Si alguien reaparecié en la larga historia biolégica de nuestro planeta, después de haber estado bien muertos y durante mile- nios, éstos han sido los dinosaurios, y por ‘medio de una bienvenida global, no s6lo en EE.UU. oen Uruguay. No, resucitaron en todos los rincones del planeta, y nada menos que de la mano de los grandes y los chicos de esta increfble sociedad hum dba a ser por un tiempo nada mas? No, por lo visto seria por largos afios. Es que los dinosaurios resucitados son neutros, transparentes, fielesa sus admiradores y muy preguntones. No hay fdolo que se les pueda comparar, por los millones de afios ‘que ostentan y por su fascinacién. Cuando se originaron, hace 230 millones de afios, tal vez en América del Sur, no se imagina ronlabrillante carrera que iban a cumplir, cubriendo todos los rincones de los conti- nentes y también las 4reas continentales inundables por el mar, como se ha compro- bado en toda Italia. La caracteristica adap- tativa primor notable especializacién pedial que des- arrollaron desde el mismo inicio de su his- ial de los dinosaurios fue la toria. Esa especializacién originé la condi: cién bipeda-digitigrada, acompafiada naturalmente de otras adaptaciones del esqueleto, especialmente la disposicién de las vértebras cervicales que dio origen a un cuello adaptado especialmente para el bipedalismo de las extremidades posterio- res, con el cuello y la cabeza elevadas, para mejor visién y equilibrio. entre los cualidades, no regist época, les otorgaron una gran superioridad que, conmodifica- ciones, ejercieron hasta el final desu histo- ria. E ste Volumen, el argentino Fernando Novas, es elimas activo y competente dinosaurdlogo de América del Sur, y representa ala segund: generacién de estos especialistas. Su des afio mayor es verificar las principales interpretaciones de los paleontélogos de Norteamérica y Europa frente al ciimulo de nueva informacién sobre dinosaurios que ha surgido y sigue surgiendo, de Amé- rica del Sur especialmente, pero también de otros continentes como Africa, Austr lia, Antrtida y el subcontinente indio. vertebrados de ¢ asesor académieo de José F. Bonaparte Pionero dea paleontologia ena Argentina profes ls Universidad Nacional ce Tucumdneinvestigador ge CONICET Descubris casi 30 especies de dinssuron Robert Baer lo bautiMaestro dea ea Mesozoic: Introduce 3Eran de sangre fria ocaliente? % ea bis aves ia los dinosaurios? Qué causas provocaron su extincidn? % : éEs posible revivir a un dinosaurio? Hipotesis alternativas Dinosaurios, bestiasdela .. prehistoria see RRs oan eT OMIT o@ DOB Lelie ls ei ute moran ee ieet ont remoto. La ciencia ha logrado descifrar algunos de sus enig- OMT eaten eee emenitecet eto Finalmente, Mantell observ ‘que los dientes files guard ban una asombrosa semejan- za con los de una iguana y rea lia6 un dibujo a eseala de un animal que, seg é, debia haber tenido 18 metros de largo y al que bautiz6 como Ieuanadon Cdiente de gus na"), Mas tarde se sabria que l Iguanodon media tan slo rueve metros, y que el h que Mantell habia dibujado en la narizdel animal y que habia imaginado como un cuerno, cera, en realidad, un espolin de la mano. EI Museo de Historia Natural de Londres conserva todavia una maqueta del gua rnodon de Mantell,con el tama ‘oy la forma que éste dio a su sdescubrimiento, También relacionado con las teorias de Cuvier y su an ‘mia comparada, que introdujo en Inglaterra, fue el bidlogo, paleontélogo y anatomista inglés Richard Owen (1804 1892) el ereador del término “dinosaur”. Eleientifico, que ppudo trabajar con la coleccién, de files de Charles Darwin contribuyé al desarrollo de la 2oologia durante casi 50 afos, ‘continu los trabajos de Cuvier sobre paleontologia de vertebrados y publies el pri mer recuento general de importancia sobre el gran ‘grupo de los reptiles del Mesozoico el perfodo dela historia dela Tierra inieiado hace 251 millones de aos y ‘que finalzé hace 65 millones de aos. Owen denominé Dinosauria a estos anim: reconocié tres géneros: uno ‘carnivoro, el Megalosaurus de Buckland; uno herbivore, el Ieuanodon,y un tercero sl que lame Hylacasaurus. También ayudé al escultor Benjamin Waterhouse Hawkins crear una serie de esculturas en tamafo natural que represen taban a estos dinosaurios y que fueron mostradas en la Gran Exposicién Universal de Londres de 1851. A partir de 1870 comenzaron a hallarse grandes cantidades de enor. ‘mes ysorprendentes huesos fsiles de dinosaurios, Uno de Jos hallazgos de mayor ealibre fue el realizado en Bernissart (Belgica) en 1878, donde un grupo de mineros encontré un esqueleto casi completo de ‘uanodon,e1 primero de un total de 29 que alo largode varios afios serfan cuidadoss. mente extraidos y estudindos por Louis Dollo (1857-981), «quien la direccidn del Real Instituto de Ciencias Natur es ce Bélgica habia puesto al frente de lainvestigacién Dollo dedieé 40 afios de su vida al estudio de estos fi les, y leg a deseifrar muchos delos misterios en torno a este animal, inchuyendo la ver A = re Peary Ded fie ROMO ey aS svn de os dinosnrios més reconocbies conus pate gruesesy % \ pare pos eT peo sind rprsermepierit bre eagrwericn pair . Beer prefers saa Febichodtleertpatsiarenntert rueernicay ard 36 GRANDES ENIGMAS DE LAHISTORIA gSe extinguie- trexitenciadeanimsieste- A sendarios oextintosDistntos Pon debido a —_ciptorosiogos han realizado expediciones a remotos hag problemasde Witnesacore fortilidad? animales prehstricos y fertilidad? ee tera nosaurioe),acuics ovlado- Exceptuando alas aves, los di- res. Los higares prefers onauris a extinguieron casi para estas bisquedas sn las (0 millones as antes de la Selvas del Congo en Aca y apariciéndeloe primerosho- del Amazonas América). De Iiidos. No obstante contr estas eratura hipotticas, toda evidenciacentifeaalgu- una de las més renombradas nos investigdores han imagi- es Mokele-Mbembe, en e nado la ponbidad de que al- Congo, un supuestodinosaurio ‘gunos dinosaurios hubieran _herbivoro. Muchos animales sobrevivide hasta nuestros buscados por ls criptozndlo ‘as, En 1955 el zodlogo Ber- gos no son dinosaurios, sino nard Heuvelmans publics _—_plesiosaurios, como “Nessie”, ‘Trasia pista de animales des- el monstruo del lago Ness, en conocidos, dando nacimiento _Escocia. Cabe aclarar que la as{alacriptozoologia, una dis- criptozoologia no goza de re- ciplina que busea pruebas de conocimiento cientifico CRECIMIENTO DETENIDO Modelo dl corte ce un hoo ann bebésaurdpedo en sui terior basado en alasgos nla Patagonia argentina Hipotesis alternativas gDesaparecie ron a causa de un estr ambiental? Ethallazg de huevos de dino- saurio de finales del Cretécico ‘con una céscara muy delgada ‘yon una alta mortalidad de “embriones se ha relacionade ‘con elestrés ambiental en las aves, un hecho que produce un debilitamiento de ia ‘estructura de los huevos pro- vvocada por las hormonas que controlan la puesta, y que resulta mortal para muchos de ellos. Segin esta hipdtesis,

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