Qu es un archivo RAW?

(se pronuncia "ro")

RAW (crudo, en ingls) es el negativo digital, equivalente a la pelcula analgica. Registra todos
los datos sin procesar (fotones) capturados por el sensor de la cmara; por eso es el mejor
formato para registrar imgenes sin procesamiento pues el software de la cmara no ha
intervenido para nada: la luz pasa por el lente/objetivo e impacta sobre el sensor, convirtiendo
ste la luz (fotones) en impulsos elctricos.
RAW lleva 2 tipos informacin: pixeles de la imagen misma y sus metadatos (datos acerca de los
datos registrados o pixeles).
La ventaja? Ofrece mayor latitud que la imagen JPG (que no es un formato en s sino un sistema
de compresin de imgenes estticas, en oposicin a mpeg para videos).
Por lo tanto, disparar siempre en RAW te da un control completo sobre la imagen, especialmente
en la etapa del revelado digital.
Los sufijos conocidos del formato RAW varan segn la marca de la cmara: Nikon = NEF, Canon =
CRW o CR2, Minolta = MRW, Olympus = ORF, Sony = ARW, Pentax = PEF, Fuji = RAF.
Un poco ms de detalle. "Metadatos" significa la informacin contextual (si se quiere) de la
imagen; es decir: marca y modelo de la cmara, tipo de lente/objetivo, distancia focal, apertura,
velocidad, ISO, luminancia (EV), si hubo flash o no, GPS si lo hubo, etc., etc.
Estos metadatos son los que se puede recuperar (leer) mediante software y se exige en muchos
sitios Web de fotografa: el famoso EXIF (EXchangable Image File Format). Los "datos" de la
imagen son los pixeles mismos, que servirn para que cualquier editor/lector de RAW pueda
recuperar esa informacin, reconstruir la imagen y mostrarla en pantalla.
"Latitud" significa elasticidad, flexibilidad o mayor posibilidad de "levantar" informacin de la
imagen, como por ejemplo los oscuros o el contraste, la saturacin, etc. dado que la imagen RAW
en s es "plana". Al ser slo un registro fidedigno de la luz que impact el sensor, se la puede
trabajar mejor en la computadora, otorgndole caractersticas que el fotgrafo "vio" pero no
registr la cmara. Por eso el procesamiento de imgenes RAW es comparable al revelado en
cuarto oscuro. SIEMPRE ser necesario (a pesar de que digan lo contrario). La magia est en el
"cuarto oscuro analgico" y en el "revelado digital".
Y anot que JPG no es un formato de archivamiento porque no fue inventado con tal finalidad sino
como un sistema de compresin de imgenes estticas (como MPEG lo es para imgenes en
movimiento o video), para facilitar el registro, que fuera menos "pesado". Cada vez que se guarda
y recupera un archivo JPG, y se le vuelve a procesar y guardar, se le est comprimiendo
nuevamente, haciendo que siga perdiendo detalle.
Finalmente, llegar un da en que ser ilegible. Por eso no slo se dice que es un sistema
"destruible" sino que no es aconsejable para registrar imgenes de calidad si se las desea
conservar y reprocesar muchas veces.