Generacin de Drenaje cido

Carmen Gloria Dueas

Jefe rea Anlisis y Fornsica Ambiental
Programa de Medio Ambiente
Iquique, 30 de septiembre, 2010

2.1

Definicin de Drenaje
cido

Drenaje cido: problema ambiental derivado de la

meteorizacin y oxidacin de los sulfuros metlicos.

Escurrimiento de soluciones cidas sulfatadas, con un
contenido significativo de metales disueltos, resultado
de la oxidacin qumica y biolgica de minerales
sulfurados y la lixiviacin de metales pesados
asociados.

Las reacciones de oxidacin ocurren en forma natural,

y se aceleran por el aumento de exposicin de la roca
al oxgeno y al agua y por la accin catalizadora de
algunas bacterias.

2.1

Definicin de Drenaje
cido

Caracterizacin General
pH bajo (valores de pH entre 5 y 1,5); asociado a
una acidez creciente en el tiempo y una alcalinidad
decreciente,
concentraciones elevadas de slidos disueltos totales
(SDT); de sulfato (> 2.000 mg/L), de hierro y otros
metales.
Niveles elevados de metales disueltos en efluentes no
acdicos.
Color caf rojizo (in Fe (III))
Color azul verdoso (Fe(II))
Distintos colores (suspensin productos de reacciones
de precipitacin asociadas a los iones disueltos).

2.1

Definicin de Drenaje
cido

Es el resultado de una serie compleja de reacciones qumicas

que involucra:
Generacin de cido sulfrico, debido a la oxidacin de los sulfuros por
accin combinada del agua y del oxgeno; reacciones autocatalticas
aceleradas por actividad bacteriana.
Consumo del cido por reacciones de neutralizacin con minerales
consumidores; estas reacciones resultan en la precipitacin de sulfato de
calcio e hidrxidos metlicos, oxi-hidrxidos y otros compuestos.

Si la capacidad de consumo de cido es ms alta que la generacin de cido,

es posible que el drenaje sea neutro o alcalino.

2.4

Factores y dinmica
del drenaje cido

pH final del DAR es un balance entre:

Productores de cido:

Consumidores de cido:

Sulfuros

Carbonatos

Sulfatos

Alumino-silicatos
Hidrxidos

CALIDAD DEL AGUA

2.2

Fuentes

Paredes de rajo
Botaderos de estriles. (<0.2% Cu). En Chile, se
generan ms de 3.000.000 ton/da.
Relaves de flotacin. en Chile se generan ms de
1.000.000 ton/da de relaves de flotacin.
Extensas zonas fracturadas (crter) en superficie de
Mina subterrnea
Botaderos de sulfuros de baja ley, (0.2- 0.4% Cu).
Botaderos de ripios.

2.2

Mecanismos y Etapas

ETAPAS DEL
DRENAJE CIDO

MECANISMOS

Etapa I

Los minerales sulfurados son oxidados qumicamente por el oxgeno del aire. El producto de esta reaccin
es sulfato, hierro ferroso y acidez (in H+).
En el rango normal de pH de suelos y agua (pH 5-7) los metales liberados por el desgaste de minerales
generalmente precipitan y estn relativamente inmviles, debido a que los minerales alcalinos como la
calcita (CaCO3), presentes en la matriz de la roca neutralizan la acidez y originan la oxidacin y
precipitacin del hierro como xido o hidrxido.
A medida que los minerales alcalinos se consumen o encapsulan por cubiertas de precipitado, disminuir
el pH en el rea en torno al sulfuro, pasando a la siguiente etapa .

Etapa II

El pH del microambiente ha disminuido hasta 4,5; por lo que ocurren reacciones de oxidacin tanto
qumicas como biolgicas. Si la oxidacin contina hasta que se haya agotado todo el potencial de
neutralizacin, se presentarn valores de pH por debajo de 3,5. Existen concentraciones elevadas de hierro
ferroso y sulfato y pese a la acidez relativamente alta, las concentraciones de metales en la solucin
pueden ser bajas.

Etapa III

Las reacciones de oxidacin catalizadas por bacterias aumentan. Se produce hierro ferroso, que se oxida
biolgicamente a hierro frrico, el cual se convierte en el oxidante dominante, reemplazando al oxgeno y
el drenaje se vuelve an ms cido producto de la oxidacin de sulfuros metlicos (ZnS, PbS, etc), con
mayores concentraciones de metales disueltos.
La velocidad de oxidacin es considerablemente ms rpida que en la etapa I. Mediante estudios se ha
podido observar que el aumento de las velocidades es de 10 a 1 milln de veces ms.

2.2

Mecanismos y Etapas
FeS2(s) + 7/2 O2 + H2O Fe+2 + 2SO4-2 + 2H+
Fe+2 + 1/4O2 + H+

Fe+3 + 1/2H2O

Fe+3 + 3H2O

Fe(OH)3(s) + 3H+

Fe+2 + 1/4O2 + H+

Fe+3 + 1/2H2O

FeS2(s) + 14Fe+3 + 8H2O 15Fe+2 + 2SO4-2 +16H+

2.3 Posibles impactos y

efectos del drenaje cido
Los posibles impactos sobre el medio ambiente pueden ser :
Afectar ecosistemas acuticos, como resultado de la acidez y metales
disueltos en las aguas. Estos organismos son ms sensibles que los seres
humanos a los niveles elevados de la mayora de metales.
Si los metales se encuentran en el agua, son asimilados por los organismos
vivos, se acumulan en los sedimentos y pueden ingresar en la cadena
alimenticia.
Inhibir el crecimiento de comunidades vegetacionales aledaas a los canales
de drenaje, debido a que la acumulacin de hierro y de sulfuros en la
superficie de los suelos dificulta la penetracin de las races. Tambin, el
cido sulfrico afecta la tasa de crecimiento de las plantas.
Afectar la calidad de las aguas superficiales y subterrneas (acuferos poco
profundos), lo cual podra afectar a la comunidad por limitar o impedir utilizar
las aguas para algunos usos como riego o recreacin.

2.3 Posibles impactos y

efectos del drenaje cido
El agua cida puede producir tambin efectos sobre la operacin minera:
Deteriorar la calidad del agua de mina, limitando su uso en el proceso; y
creando problemas de corrosin en las instalaciones y equipos de faenas
mineras.
Dificultar procesos de revegetacin y estabilizacin de los residuos mineros,
ya que la generacin de cido obstaculiza el establecimiento de una capa
vegetal.

2.3 Posibles impactos y

efectos del drenaje cido
El drenaje neutro tambin puede causar grandes impactos:
El drenaje que proviene de la oxidacin de minerales
sulfurados de una roca que adems contiene carbonatos
puede ser casi neutra, pero puede contener niveles elevados
de metales solubles en pH neutro o alcalino, tales como el
zinc o el arsnico cuya solubilidad no disminuye linealmente
con el pH; y puede precipitar a los iones solubles de hierro
frrico (Fe+3), produciendo hidrxido frrico (Fe(OH)3)
como precipitado, tambin llamado yellow boy.
El hidrxido frrico es un slido desagradable, fangoso, de
color amarillo o naranja, que puede cubrir el lecho de un
riachuelo y decolorar el agua aumentando la turbidez. Es
considerado un impacto negativo sobre los organismos vivos
en el ro y tambin desde el punto de vista esttico.

2.4

Factores y dinmica
del drenaje cido

Para que ocurra se necesita:

Una fuente potencial: presencia de minerales sulfurados.
Un oxidante: en ltimo trmino, el oxgeno.
Un solvente: el agua
Dadas estas condiciones, intervienen otros factores que determinan la
cintica del proceso.

2.4

Factores y dinmica
del drenaje cido

2.4

Factores en Chile

Contexto geolgico:
Prfidos cuprferos:
amplia presencia de pirita.
capacidad de neutralizacin variable dependiendo entre otros del tipo de alteracin.

Otros tipos de yacimientos.

Contexto geomorfolgico.
Contexto climtico.
Contexto hidrogeoqumico.
Contexto Minero: block caving.

2.4

Marco
geotectnico

Factores en Chile

Tipo de
yacimiento

Sulfuros y/o
sulfatos

PN

Skarns

Alto

Medio Alto

Au, Fe

Prfidos
Cu - Au - Mo

Alto

Bajo Medio

Cu, Mo, Zn

Sn granitoides
y pegmatitas

Bajo Medio

Bajo

Sn, W, Fe

Au epitermales SA

Medio Alto

Bajo

Au, Hg, Fe, Cu, As, Sb

Au epitermales AC

Bajo

Medio Alto

Volcnico
ocenico

Kuroko (VMS)

Alto

Medio

Fe, Au, Pb, Zn, Ni, Co, Cu

Beshi

Alto

Medio

Fe, Au, Pb, Zn, Ni, Co, Cu

Ofioltico

Cromita podiform

Medio

Medio Alto

MSV Zn Pb

Alto

Alto

Estratiforme Cu

Alto

Bajo Medio

Intrusivo

Volcnico
continental

Sedimentario

Elementos

Au, Ag

Cr, Pt
Zn, Pb, Cu, Fe, Cd
Cu, Fe, Co

2.4 Factores en Chile:

Prfidos Cuprferos
Se produce una alteracin y se forma
un cuerpo mineralizado que presenta
altas concentraciones de sulfuros de
Cu, Fe, Mo.

Nivel aguas Subterrneas

A: Alt. Argillica Avanzada: dickita,

caolinita, pirofilita, disporo, alunita y
cuarzo.

QS
P

P
K

QS: Alt. Filica : Cuarzo, Sericita, Pirita

diseminada y Caolinita.

1 a 3 km

P: Alt. Propilitica: Epidota y/o clorita,

albita, calcita y pirita.
K: Alt. Potasica: actinolita,
albitaoligoclasa- andesina, epidota,
magnetita, clorita, cuarzo, escapolita.

2.4 Factores en Chile:

Prfidos Cuprferos

2.4

Factores y dinmica
del drenaje cido

FACTORES

HIDROLGICOS

GEOLGICOS

MINEROS

1.Primarios:
Son aquellos
factores que
determinan la
cantidad de cido
que se puede
generar en un
ambiente
determinado

- Disponibilidad de
agua para la
oxidacin de
minerales
sulfurados.
- pH natural del
agua.
- Equilibrio hierro
frrico/ferroso
- Actividad
microbiolgica de
las aguas.

- Tipo de
yacimiento.
- Marco litolgico.
- Cantidad y
mineraloga de
sulfuros.
- Resistencia de los
sulfuros a la
meteorizacin.
- Disponibilidad de
oxgeno.

- Ubicacin del
yacimiento:
(altura,
temperatura
ambiental, viento,
presin
atmosfrica, etc).
- Actividad
microbiolgica en
ripios de
biolixiviacin.
- Cantidad de
sulfuros en los
residuos mineros
masivos.

2.4

Factores y dinmica
del drenaje cido

FACTORES

HIDROLGICOS

GEOLGICOS

MINEROS

2.Secundarios:
Son aquellos
factores que
determinan la
cantidad de cido
que puede ser
neutralizada
naturalmente en un
ambiente
determinado.

- Especiacin y
concentracin de
elementos
disueltos en el
agua de drenaje.

- Disponibilidad,
mineraloga y
resistencia de las
especies qumicas
neutralizantes:
Minerales alcalinos
(carbonatos) y en
menor grado
Minerales silicatos
y aluminosilicatos
(mica y minerales
de arcilla).

- Alcalinidad de los
residuos mineros
masivos.

2.4

Factores y dinmica
del drenaje cido

FACTORES

HIDROLGICOS

3.Terciarios: Son los

factores que determinan
la velocidad con la cual
se pueden producir la
generacin y el
transporte de las
soluciones cidas.

- Factores climticos:
Precipitacin (pluvial y
nival)
Evaporacin y
sublimacin
Fusin de hielo y
nieve
- Potencial de transporte
de contaminantes al
ambiente receptor:
Caudal
Superficie de
escurrimiento e
infiltracin resultante
de la pluviosidad
- Qumica natural de los
cuerpos de agua
receptores:
Dureza
Alcalinidad
Contenido de materia
orgnica

GEOLGICOS
a.Tipo de alteracin:
Caractersticas fsicas
del material de roca:
tamao de la partcula,
dureza del material,
porosidad del lecho.
b.Mineraloga de los
productos de
alteracin.
c.Factores
hidrogeolgicos
Permeabilidad
Transmisividad
Porosidad total
d.Comportamiento
electroqumico de los
sulfuros.

MINEROS
a.Caractersticas fsicas
del material de residuo
minero:
Tamao de la partcula.
Dureza del material.
b. Factores
hidrogeolgicos del
material de residuo:
Permeabilidad
Porosidad total

Resumen

La oxidacin de sulfuros no es slo un proceso, sino que es una cadena de

reacciones.
Varios oxidantes estn involucrados, no slo el oxgeno, principalmente Fe+3
Generalmente, procesos de oxidacin de sulfuros empiezan con oxidacin por
O2, y la importancia del Fe+3 aumenta a pH < 4.
La tasa de oxidacin por Fe+3 es mucho ms alta que la tasa producida por
O2. Por lo tanto, la disponibilidad de Fe+3 reactivo es un control fundamental
del pH final de DAR.
En ambientes experimentales abiticos, la oxidacin de Fe+2(aq) es el lmite
crtico con respecto a la tasa de oxidacin de pirita. Sin embargo,
normalmente las poblaciones bacteriales aumentan esta tasa en aguas
naturales.

Resumen

La generacin de acidez es funcin de la mineraloga de sulfuros. Algunas

reacciones producen protones.
La qumica final de las aguas afectadas por la oxidacin de sulfuros es un
balance entre la produccin de protones y su consumo, al reaccionar con
carbonatos, aluminosilicatos y oxi-hidrxidos.

Carmen Gloria Dueas

cgduenas@fundacionchile.cl
Juan Ramn Candia
jcandia@fundacionchile.cl