Carl Rogers

H. Jerome Freiberg
Libertad y creatividad
en la educacin
Captulo III - COMO MAESTRO, PUEDO SER YO MISMO?
SE PUEDE SER HUMANO EN CLASE?
Cierta maestra amiga ma, sabedora de que yo me dispona a escribir este captulo, formul esa
pregunta a su clase. Una de las respuestas que es tpica de muchoscomenzaba con un Sin duda, eso
no es posible! y prosegua con algunas elocuentes razones por las que tanto los alumnos como los
profesores consideran absolutamente imposible ser autnticos seres humanos dentro del contexto de la
clase.
La clase comn y corriente
En primer lugar, ms de una maestra, durante toda su formacin y experiencia profesional, se ha ido
condicionando para considerarse experta, transmisora de informacin, guardiana del orden, evaluadora de
los resultados, examinadora y, por ltimo, la que dictamina respecto de esa meta de toda educacin que
es la calificacin. Cree a pie juntillas que podra resultar aniquilada si se permitiese aparecer como el ser
humano que realmente es. Sabe que no es tan docta como parece, que como disertante y transmisora de
informacin tiene sus das buenos y sus das malos y que a veces incluso merecera una mala nota si se
mostrara tal cual es se le formularan reparos a los que no podra responder sino con un Qu s yo!. Se
da cuenta de que, de establecer una plena intercomunicacin con sus alumnos, habra algunos que
llegaran a agradarle mucho y otros por los cuales sentira verdadera antipata. Qu ocurrira en tal caso
con su objetividad para calificar? Y lo que es peor todava, suponiendo que alguno de los alumnos que
ella realmente aprecia se desenvolviese mal en sus tareas, en qu aprietos se vera! Podra asignar una
calificacin baja a alguien a quien ella aprecia? Otro riesgo consiste en que, de existir una autntica
intercomunicacin, podra haber alumnos lo bastante atrevidos como para decir que la clase les parece muy
poco interesante y apenas relacionada con los asuntos que en realidad les importan. En sntesis, podra ser
muy arriesgado permitir que los alumnos la conozcan como persona. E inclusive ese riesgo quiz fuese
intrnseco para ella, puesto que se volvera vulnerable. Y hasta podra serle peligroso desde el punto de
vista profesional, pues se ganara la reputacin de ser una maestra de pocos mritos, de prestar ms
atencin a los alumnos que al programa del curso y de tener una clase ruidosa donde los alumnos parlotean
en exceso.
De ah que, tal vez como la mayora de los profesores, prefiera andar sobre seguro y, en
consecuencia, se sujete bien la mscara, no se aparte de su papel de experta, conserve su objetividad a
toda costa y guarde la debida distancia entre ellacomo la persona de ms jerarqua dentro del aulay los
alumnosen su papel subalternopara de esa manera preservar su derecho a actuar como juez, como
evaluadora y a veces como verdugo.
Con todo, ms de un estudiante tiene tambin su afectacin y a menudo su mscara es ms
impenetrable todava que la del profesor. Si busca que se tenga buen concepto de l como alumno, asiste a
clase con regularidad, mira slo a la profesora y se afana por tomar apuntes. Poco importa que, mientras la
mira tan atentamente, est pensando en la cita del fin de semana o que, cuando baja la vista, sea para
escribir alguna carta en el cuaderno o para pensar si acaso habr llegado el cheque de su familia. A veces
tiene realmente el deseo de aprender lo que aqulla est exponiendo, pero aun as su atencin se
desnaturaliza a causa de dos interrogantes: Qu inclinaciones y preferencias tendr la profesora en este
asunto para que yo pueda adoptar el mismo criterio en mis trabajos escritos? y Qu ser, de todo lo que
est diciendo, lo que va a preguntar en el examen?. Si el estudiante formula preguntas, stas llevan el
doble propsito de exhibir sus propios conocimientos y abrir el consabido repertorio de inters e informacin
que tiene el docente. No hace preguntas que puedan poner en aprietos o dejar al descubierto su ignorancia.
No le importa lo que le parezcan el curso, el profesor ni sus condiscpulos. Tales opiniones se las guarda
cuidadosamente para s puesto que lo que quiere es aprobar el curso, tener buena reputacin entre los
profesores y dar as un paso adelante en pos del ansiado ttulo que tantas puertas le abrir cuando lo
posea. Despus podr olvidar todo eso y empezar a vivir realmente.
O sea que, para miles y miles de estudiantes, resulta por dems arriesgado mostrarse como
verdaderos seres humanos en clase dado que para el alumno eso significara dejar aflorar sus emociones,

digamos sus sentimientos de indiferencia, el resentimiento que experimenta por la discriminacin de que se
le hace objeto, los ocasionales estados de real entusiasmo, los sentimientos de envidia hacia sus
condiscpulos, sus sensaciones de desasosiego por la incmoda situacin en que queda su familia al irse l
de su seno, el profundo desencanto o la verdadera dicha que experimenta con su amiga ntima, sus deseos
de aprender cosas importantes, su viva curiosidad respecto de las cuestiones sexuales, de los fenmenos
psquicos y de la poltica del gobierno, etctera.
As pues tanto para l como para el profesor, es mucho ms seguro mantener la boca cerrada,
conservar la calma, terminar el curso, no armar revuelos y conseguir sus certificados. En sntesis, no le
interesa correr el riesgo de ser humano en clase.
Quiz yo sea demasiado tajante, pero estoy seguro de que a nadie se le pasa por alto la comedia
que todos los aos representan miles de profesores y cientos de miles de estudiantes.
En esa atmsfera denominada educativa los alumnos se vuelven pasivos y apticos y se aburren.
Por su parte, los profesores, que da tras da se empean en impedir que se manifieste su verdadero yo, se
transforman en superficiales clichs y acaban por malograrse.
Veamos ahora algunas manifestaciones de un grupo de ocho estudiantes (algunos de enseanza
media y otros universitarios) de la zona de Boston, de diversa extraccin econmica:
El colegio no es ms que el sitio donde uno se encuentra con sus amigos. Las clases son
algo que uno tiene que soportar.
Las disertaciones son tan aburridas!
Algunos profesores me gustan como amigos; pero cuando se ponen en su papel de
maestros tambin son aburridos.
Los estudiantes no tienen agallas para encarar a los profesores ni a las autoridades y
decirles lo que piensan.
Antes de empezar el colegio, yo hurgaba en libros y enciclopedias, pero al cabo del primer
ao ya no puedo ni verlos.
Quisiera que todo se viniera abajo, que los colegios ardieran hasta los cimientos y se
empezara de nuevo.
Ahora, lo que quisiera preguntar es lo siguiente: Es necesario este brutal descontento? No podra
ser la clase un lugar apasionante, donde aprender cosas trascendentes vinculadas con los problemas de la
vida. No podra ser un sitio de enseanza recproca, donde los unos aprendiesen de los otros donde el
profesor aprendiese de la clase y la clase e profesor? No slo creo que eso es posible, sino que lo he visto!
Si no tuviese la ms profunda certidumbre de que eso puede convertirse en realidad en millares de aulas,
no estara escribiendo este libro.
Pero, cmo? Intentemos introducirnos en los entresijos del asunto.
Lo que yo mismo he aprendido
Yo encontr mi camino para ser humano dentro de la clase por algo as como una puerta trasera. En
mi carcter de asesor psicolgico observ, tratando a estudiantes y a otros individuos con problemas de
angustia personal, que el hecho de hablarles, de aconsejarles, de explicarles las circunstancias y
transmitirles el significado de su conducta no contribua a nada. Poco a poco, sin embargo, comprend que
confiando ms en su condicin de seres humanos intrnsecamente aptos, siendo autntico yo mismo con
ellos y procurando entenderlos en su forma de sentirse y de percibirse desde dentro se iniciaba un proceso
constructivo: comenzaban a desarrollar un autoconocimiento ms claro y profundo, a ver qu deban hacer
para solucionar su angustia y a tomar medidas que contribuyesen a hacerlos ms independientes y
resolvieran algunos de sus problemas.
Pero este conocimiento, importante para m, hizo que me cuestionara mi papel como profesor.
Cmo poda confiar en que mis clientes en ese asesoramiento actuasen con sentido constructivo, si yo
casi no confiaba de la misma manera en mis alumnos? De suerte que, a tientas y dubitativamente, comenc
a cambiar el enfoque de mis clases
Para mi asombro comprob que mis clases se convertan en lugares de aprendizaje ms animados
cuando dejaba de ser el maestro. No fue fcil, sino que, antes bien, sucedi de manera gradual; pero
cuando comenc a confiar en los alumnos me encontr con que lograban cosas estupendas en la
comunicacin de unos con otros, en el aprendizaje de los temas del programa del curso y en su florecer
como seres humanos en desarrollo. Ms que nada me infundieron nimos para ser yo mismo con mayor
soltura, lo cual deriv en una profunda interaccin. Me contaban lo que sentan y me planteaban cuestiones
en las que yo nunca haba pensado. Comenzaron a bullir en mi cabeza ideas que para m eran nuevas y
apasionantes, pero que tambin lo eran para ellos, segn pude observar. Me parece que traspuse cierto
lmite crtico cuando, al iniciar un curso, lo hice ms o menos con estas palabras:
Este curso est dedicado a la teora de la personalidad (o lo que fuere). Pero lo que
hagamos con l depende de nosotros. Podemos organizarlo en torno a los objetivos que queramos
alcanzar dentro de ese campo muy general. Podemos orientarlo de la manera que nos plazca.

Podemos convenir entre nosotros cmo manejar esos espantajos que son los exmenes y las
calificaciones. Tengo muchos recursos listos para emplearlos y puedo ayudaros a encontrar otros.
Uno de esos recursos creo que soy yo, de modo que estoy a vuestra disposicin para lo que
gustis. No obstante, esta clase es nuestra. qu vamos a hacer con ella?
Lo que estas palabras decan en realidad era: Tenemos libertad para aprender lo que queramos y
como queramos, lo cual hizo que el clima general de la clase fuese diferente. Si bien hasta entonces jams
haba pensado en expresarme de esa manera, en ese momento el maestro y evaluador que yo era se
convirti en facilitador del aprendizaje, tarea sta muy diferente de aqulla.
La reaccin, empero, no fue en manera alguna enteramente positiva. En tanto que algunos alumnos
se sintieron aliviados con suma rapidez y comenzaron a tomar la iniciativa, otros asumieron una actitud
sobre todo de suspicacia: Eso suena bien; pero, francamente, han sido tantas las patraas de los
profesores que no le creemos. Cmo va a hacer usted para calificarnos?. Otros se mostraron indignados:
Bastante dinero he debido pagar para venir aqu a que usted me ensee, y ahora sale diciendo que
tenemos que aprender las cosas por nosotros mismos! Me siento defraudado. Sin embargo, como yo
comprenda muy bien por qu los estudiantes podan tener esas reacciones negativas y trataba de poner en
claro tal comprensin de mi parte, sucedieron ciertas cosas: descubrieron que es posible enfrentarse con el
profesor e incluso criticarle sin que por eso se les haga callar, se los reprenda y se los humille. Esto hizo de
por s que la clase fuese totalmente distinta de todas las otras donde haban estado; y as, poco a poco, se
experiment el concepto de libertad responsable, no porque se lo racionalizara ni se hablara de l, sino por
experimentarlo emotiva e intelectualmente los estudiantes. De manera que despus, de distintos modos y
en proporciones diversas, comenzaron a servirse de tal concepto.
Samuel Tenenbaum, que estuvo conmigo en un curso de verano para graduados, escribi sus
impresiones acerca de esa clase: la sorpresa e indignacin de los estudiantes, el entusiasmo cada vez
mayor, la unin entre los componentes de la clase, la enorme cantidad de cosas aprendidas y los
conocimientos de s mismo que se derivaron de aquella clase. Se refiere al tiempo en que yo haba
alcanzado el desidertum de lo que aspiraba a ser en relacin con la clase, a saber: un facilitador humano,
falible y de recursos. Ese relato, que podra resultarle de inters al lector, lo he utilizado en uno de mis libros
(1, pgs. 297-313).
Ahora, con ms experiencia, he venido a caer en la cuenta de que el resentimiento y la hostilidad
que provoqu al principio no fueron realmente necesarios. En consecuencia, sea por cortedad o por
discernimiento, he dado en estipular los lmites y exigencias necesarioslos cuales se pueden percibir como
estructura, de manera que los estudiantes puedan ponerse a trabajar con gusto. Slo a medida que el
curso avanza se dan cuenta de que cada exigencia en s misma y todas ellas en conjunto son
simplemente una manera distinta de decir: Haz exactamente lo que desees hacer en este curso, y di y
escribe exactamente lo que t piensas y sientes. Porque al parecer la libertad frustra menos y no carga
tanto de ansiedad cuando se la presenta en trminos ms o menos pomposos y convencionales como una
serie de exigencias.
A fin de aclarar lo que digo, dar un ejemplo tomado de un curso:
Exigencias
Hay varios aspectos del curso que estarn sujetos a exigencias. Son los siguientes: quiero
que antes de finalizar el ciclo se me entregue una lista de las lecturas efectuadas para el curso, con
indicacin de la forma en que se ha ledo el libro. Por ejemplo, al incluir un libro se debe decir: He
ledo ntegramente los captulos 3 y 6; al colocar otro en la lista se podr puntualizar: Hoje el
libro y no lo entend; y al incluir otro se dir: Me interes este libro que le dos veces y tom notas
de los captulos 5 a 12; o se podr manifestar: Sent repulsin por el enfoque en su totalidad y
slo le lo necesario para persuadirme de que el autor no me agradaba. En otras palabras, lo que
se desea es un relato honrado de lo que se ha ledo y de la profundidad con que se ha efectuado la
lectura del material que se ha abarcado. Los libros no tienen por qu ser necesariamente los de la
bibliografa.
La segunda exigencia consiste en la redaccin de un trabajobreve o largo, segn se
deseeacerca de los valores personales ms importantes para el alumno y de la forma en que
aqullos han cambiado o no de resultas del curso.
La tercera exigencia es que cada uno me entregue un informe con la evaluacin de su
propia tarea y la calificacin que le parezca apropiada. Ese informe debe abarcar: a) las pautas
segn las cuales juzgan su tarea, b) una resea de los modos en que han satisfecho u obviado esas
pautas; y c) la calificacin que consideran apropiada para la forma en que han satisfecho u obviado
sus propias pautas. Si yo veo que mi estimacin de un trabajo est en total desacuerdo con la del

Carl R. Rogers, On Becoming a Person (Boston, Houghton Mifflin 1961). [Trad. cast.: El proceso de convertirse en
persona, Barcelona, Paids, 1994.]

alumno, mantendr una conversacin privada con l y juntos trataremos de llegar a una calificacin
que nos satisfaga a ambos y que yo pueda firmar y entregar con tranquilidad de conciencia.
La exigencia final consiste en una opinin personal respecto del curso en general. Quisiera
que se me entregue en sobre cerrado con el nombre en el anverso; pero con toda libertad pueden
poner en l: Se ruega no abrir hasta que se hayan entregado las calificaciones finales. A quien
coloque tal nota le garantizo que respetar su pedido.
Al opinar, quisiera que expresara con total franqueza qu impresin le ha producido el
curso, tanto en lo positivo como en lo negativo. Deseo todas las crticas que se le deban hacer, as
como las sugerencias acerca del modo en que se lo podra mejorar. Es decir, en sntesis, que sta
es vuestra oportunidad de evaluar el curso, al profesor y la manera en que se ha llevado adelante tal
curso. Esto no influir en absoluto, en ningn caso, sobre las calificaciones finales; pero si se teme
que pueda ejercer alguna influencia, ruego que en el sobre se escriba la nota que he dicho y yo no
lo abrir hasta que se hayan entregado todas las calificaciones.
La calificacin final correspondiente al curso no se entregar hasta que todas estas
exigencias queden satisfechas.
Quizs este ejemplo sea demostrativo del elevado grado de libertad que es posible conceder dentro
de un contexto que parece convencional, aunque tambin creo que pone de manifiesto que a los
estudiantes se les pueden impartir instrucciones de manera humana.
Duro fue el camino que tuve que andar para enterarme de que nunca deba decir que iba a
dispensar cierto grado de libertad o depositar cierta confianza si no estaba dispuesto a sostener con todo mi
ser lo dicho puesto que cuando confera alguna libertad y despus consideraba conveniente cortarla, el
resentimiento era maysculo. De este modo aprend que es mejor no acordar libertad alguna antes que
darla para despus tratar de recuperar la autoridad. Cuando la libertad o la confianza se limitan de alguna
manera, observ que es mejor que esos lmites sean explcitos: Yo deseo que en este curso haya toda la
libertad posible, pero el ministerio exige que se vean estos dos textos y se haga una prueba escrita acerca
de ellos para que la califiquen all; o Me gustara que ustedes mismos decidiesen la calificacin que les
parece justa pero como debo firmar la correspondiente hoja en prueba de conformidad, estimo que tal
calificacin debe ser aceptable para ambas partes. De manera que si observo alguna discrepancia entre mi
evaluacin subjetiva y la suya respecto del trabajo desarrollado por ustedes, conversaremos sobre el
particular y trataremos de acordar una calificacin razonable. (Fueron ms las veces en que insist en
poner una nota ms alta que las que tuve que discutir por considerar de dudoso merecimiento una
calificacin elevada.)
Todo esto surti gran efecto en los alumnos y en m mismo. Por mi parte, me sent muy liberado al
permitir mayor diversificacin en las tareas estudiantiles, cosa que condujo a que en ocasiones los alumnos
promovieran trabajos en materia de poesas y artes plsticas y experiencias en asuntos comunitarios. Pero
ms importante fue para m el hecho de sentirme libre para expresar ideas imprecisas, mal formadas (las
ideas creativas suelen estar al principio a medio elaborar), y recibir un enorme estmulo al considerarlas.
Adems, al no ser ya el que mandaba, me senta ms libre para dar a conocer al estudiante mis
impresiones: No s qu pensarn los dems, pero me disgusta el tiempo que pasa usted conversando en
clase, o Cuando usted habla, lo que dice viene siempre tan al caso y es tan agudo que me agradara que
hablase ms a menudo.
Los efectos de ese modo humano de aprender en clase persisten. Precisamente he recibido hace
poco una carta de una joven (no, ya no es tan joven) de la que no tena noticias desde hace ms de quince
aos. En uno de sus prrafos dice: Siempre he querido decirle que las dos partes del curso que hice con
usted hace veinte aos (!), han sido las nicas experiencias educativas autnticas por las que pas a lo
largo de aproximadamente nueve aos de estudios en cuatro universidades distintas. Jams le tanto acerca
de psicologa ni con tanto agrado como aquel ao. E1 contraste entre aquello y todo lo dems fue muy
desagradable. Yo no la recuerdo bien, pero ella se ha acordado durante veinte aos de aquel curso en que
dispuso de libertad para aprender y para ser.
Un nuevo tipo de clase
Por qu refiero esas experiencias personales? Pues porque creo que, si se considera lo que he
venido diciendo, usted y sus alumnos pueden idear la forma de desarrollar un clima de aprendizaje libre y
creativo en la clase. Yo no soy usted ni sus alumnos son los que yo he tenido, de manera que no puedo
decir qu normas hay que dictar ni sealarle cmo debe ser la clase. Slo le sugiero que, si los estudiantes
y el profesor conversan sin reservas acerca de la cuestin, se puede hallar el modo de que todos sean
cabales seres humanos dentro de la clase. Ocasionalmente he sabido de milagros operados tras tales
conversaciones, pero es mucho ms frecuente que se sigan desagradables y crecientes pugnas por la parte
del profesor, de cada alumno y en las interacciones de la totalidad del grupo. Slo al final del curso, y aun
con posterioridad, es probable que cada cual se d cuenta de lo valioso que fue tratar de ser un autntico
ser humano en la interaccin dentro de la clase Veamos a continuacin algunas declaraciones escritas, una
vez finalizado el ao, por estudiantes del curso de psicologa de un instituto donde el debate era libre. Ni

siquiera se prohibieron los asuntos ms delicados como los referentes al sexo y a las drogas, sino que se
dispuso de pelculas, libros, cintas magnetofnicas, material grfico y muchos otros elementos. Ese curso lo
posibiliten realidad no lo dictla doctora Alice Elliott.
Creo que debera haber ms clases donde los estudiantes pudieran hablar claro. En esta
clase, la gente pareci ms autntica que en otras y produjo la impresin de comprender la manera
de sentir de los dems.
La clase me ayud a ser una persona ms perceptiva, a interesarme ms. Me siento ms
independiente y ms inclinado a indagar. Quiero investigar, saber ms.
Esta clase me ayud a darme cuenta, ms que antes, de que soy un individuo. No quiero
que se me juzgue por los dems, sino por m mismo.
Esta clase o asignatura ha sido lo mejor que yo haya visto en la escuela pues me ha hecho
comprender el objeto de vivir: qu es lo que uno hace en el mundo y qu es lo que quiere hacer.
Esta clase hizo que me diese cuenta de que no soy la nica persona del mundo y que todos
tienen tantos problemas como yo. Tambin me ayud a entender mejor por qu algunas personas
hacen las cosas que hacen.
Desde que comenc la escuela y empec a comprender lo que estaba haciendo, mi
esperanza fue que algn da sera diferente. Nunca me gustaron los libros ni escritos de ninguna
especie. He aprendido ms entendiendo qu les gusta y qu les disgusta a los dems.
Durante los ltimos dos aos he sido ficticio; pero me he dado cuenta de lo que era y he
cambiado. Trato de ser yo mismo y de hacer y decir lo que siento, sin temer lo que la gente pueda
pensar.
Estas declaraciones provienen de una clase donde la profesora es una persona autntica que se
interesa por los adolescentes y les hace sentir que ella como profesora puede comprender su forma de
pensar y sus sentimientos.
Un ejemplo de cambios en la clase
Mientras escriba este captulo recib una sorprendente carta de un estudiante de instituto; en ella
me comunicaba cierto cambio notable en su profesora de matemticas. E1 hecho me interes hasta el
punto de escribirle a esa profesora a fin de pedirle que me hiciese conocer ms detalles acerca de su
experiencia. Como su relato era por cierto notable, casi sensacional, pens que no podra utilizarlo, puesto
que los lectores habran de desestimarlo por parecerles demasiado bueno para ser cierto. Lo pens
nuevamente y consider que el cambio tan repentino de aquella profesoraacaecido en pocas semanasera
muy similar al ms gradual que yo haba observado en algunos docentes al cabo de un lapso de meses y
hasta de aos. De modo que me decid a presentar ese material, proveniente de los alumnos y de la
profesora de la clase de geometra de aquel instituto. Slo he cambiado los nombres.
He aqu, pues, algunos pasajes de la carta que me envi Pedro para relatarme aquel milagro
Hace exactamente dos meses y once das que se produjo un milagro en el instituto en el
que estudio. Ese da, lunes 9 de marzo, la profesora lleg a la escuela convertida en una persona
totalmente distinta. S, la seora Winnie Moore (profesora de lgebra I y de geometra plana del
colegio) haba cambiado. . .
Nos sentamos en crculo y los chicos les ensean a los chicos. Pero en esas clases no
aprendemos tan slo matemticas, sino tambin cosas referentes a la vida
Como antes he dicho, Winnie cambi mi perspectiva acerca de la vida.
Ahora tengo un objetivo por el cual afanarme: ser profesor y utilizar esta nueva y maravillosa
manera de trabajar. Ahora puedo comunicarme con los dems, me llevo mejor con mis padres, me
intereso a fondo por muchas cosas y reparo en cosas que antes no adverta. Todo este cambio se
produjo en m como resultado de ese nuevo mtodo...
Inclua, adems, expresiones de otros estudiantes que haban pasado por la misma experiencia,
algunas de las cuales citar un poco ms adelante. Debo reconocer que mi primera reaccin fue
preguntarme qu diablos le habra pasado a esa profesora; pero como Pedro me daba el nombre de ella,
semanas despus le escrib para averiguarlo y preguntarle, entre otras cosas, si haba participado en alguna
experiencia de grupos de encuentro, dado que eso puede producir a veces un abrupto cambio de tal tipo.
Me contest que no, pero quiso referirme, segn sus palabras, ciertos hechos que me indujeron a cambiar
en clase.
Durante el invierno haba hecho un curso nocturno de asesoramiento en el cual se encontr con
algunos de mis escritos y los aspectos que, segn mis comprobaciones, propenden tanto al aprendizaje
como al desarrollo personal: autenticidad (naturalidad), profunda comprensin emptica y aceptacin clida
y afectuosa de la persona tal como ella es. Y prosegua:

Esos conceptos me intrigaron y, para mi asombro, tuve ocasin de aplicarlos a la semana

siguiente, cuando uno de mis alumnos, Pablo, de quince aos y gran experiencia en materia de
drogas, vino a verme a mi casa profundamente perturbado. Percib su desesperada necesidad de
comunicarse con alguien y sent que Dios me haba elegido a m para que fuese ese alguien. (Estoy
segura de que el fenmeno podra explicarse perfectamente en trminos psicolgicos.) Trat de
escucharle desde todos los planos posibles hasta llegar a internalizar sus padecimientos en una
medida casi intolerable, y as, de pronto, me di cuenta de lo penosa que a l le pareca la vida y, lo
que es ms tremendo todava, comprend cmo deba sentirse como alumno de mi clase. Yo estaba
contribuyendo a aumentar sus sufrimientos, pues haba observado su angustia al hacer uno de mis
exmenes, lo cual se convirti en mi propio dolor tambin.
El mircoles de aquella semana hice representacin de roles en la clase nocturna de
asesoramiento. La semana anterior me haban elegido para desempear el papel de un cliente con
un problema personal, de modo que represent a una persona profundamente perturbada que
estaba pensando en suicidarse. En ese rol creo que represent a Pablo tanto como a m misma. La
mujer que tena el rol de asesor qued atnita y me dijo: Si usted es capaz de hacer esto, es capaz
de hacer cualquier cosa. Me pareci que estaba a punto de llorar.
Despus, el viernes siguiente6 de marzo, pas por una experiencia extraordinaria en la
que Alfredo, mi esposo, me ayud a comunicarme con Pablo. Nos sentamos los tres en el suelo y
Alfredo comenz diciendo que debamos ser muy sinceros entre nosotros, aun cuando fuese difcil.
No pude hablar durante un largo rato. A Pablo comenzaron a asomarle lgrimas en los ojos y
entonces me acerqu a l y le musit algo. No recuerdo todo lo que le dije, pero las palabras me
fluan con mucha facilidad. Le dije que estaba segura de que haba querido suicidarse (despus me
cont que haba hecho cuatro o cinco tentativas) y tambin que yo hara algo para que l no
volviese a sentirse tan solo y abatido. Por su parte, me expres que nadie se haba preocupado
nunca por l. Poco despus qued tan aliviada por esta comunicacin que me sent colmada de
poder y fortaleza. Haba llegado realmente a alguien! Y esa fortaleza que senta pareca deslizarse
dentro de Pablo. En un texto de Maslow sobre la personalidad hall esta descripcin del
sentimiento ocenico:
Horizontes infinitos que se abren a la vista, sensacin de ser simultneamente ms
poderoso y ms desvalido de lo que jams uno haya sido, sensacin de gran embeleso, perplejidad
y pavor, prdida de la ubicacin en el tiempo y el espacio con, por ltimo, la conviccin de que algo
en extremo importante y valioso ha sucedido, de modo que tales experiencias transforman y
fortalecen en alguna proporcin al sujeto, incluso en su vida cotidiana.
Y sa fue mi experiencia! Durante cuatro das me embarg una fantstica sensacin. Ya no
pude tolerar ms seguir siendo la abroquelada profesora que haba sido y tuve que cambiar mi
manera de ensear puesto que deba ser leal conmigo misma. Ensear de la manera tradicional me
haca dao pero tambin era preciso que le demostrara a Pablo que yo poda cambiar y de ese
modo hacer que cambiara l. As fue como, el lunes siguiente, cambi todas mis clases segn le
han contado mis alumnos. Pablo fue muy dependiente de m durante algunos meses, pero ahora
nuestra relacin se ha hecho ms elstica y ha pasado a ser amistad. Parece independiente y ms
confiado con sus compaeros...
Eso fue, pues, lo que le ocurri. Es notorio que pas por una experiencia de conversin de efectos
profundos. (Siempre recelo de las conversiones que se producen por circunstancias externasalguien que
habla para inspirar o algn grupo de presin, pero las inducidas por experiencias internas son totalmente
distintas y tienden a ser duraderas.) Es probable que muchos lectores cuestionen la tarea que ella y su
esposo emprendieron con Pablo porque, acaso estaba ella capacitada para llevar a cabo el asesoramiento
psicolgico de ese muchacho tan gravemente perturbado? Con todo, la otra posibilidadechar a un jovencito
que haba asumido el gran riesgo de acudir a ella en busca de auxiliohabra sido, a mi juicio, algo
decididamente daino para l, de manera que celebro que corriese tal suerte- Debe de haber existido una
real comunicacin psquica para que ella supiese intuitivamente que l quera suicidarse, pese a lo cual
estimo que lo que le susurr al comienzo fue muy arriesgado, sin duda, y slo justificable por el hecho de
haber resultado acertada su intuicin. Personalmente me habra parecido preferible una comunicacin
mucho ms exploratoria de su parte.
Sin embargo, como quiera que se miren sus sesiones de asesoramiento con Pablo, los efectos en
ella fueron profundos. Se dej transportar al mundo interior de uno de sus alumnos y no slo experiment el
dolor en que ste se encontraba sumido, sino tambin el que por aadidura le causaba ella en su clase.
(Imagnense ustedes la estupenda diferencia que habra si todos los profesores sintieran, siquiera por un
momento, la manera en que todos y cada uno de sus alumnos experimentan sus clases!) A la seora Moore,
esa relacin profundamente emptica con Pablo le hizo cambiar por completo su forma de ser en clase. Que
tal cambio fue manifiesto se deja ver por las expresiones de otros estudiantes, adems de las de Pedro, dos
de las cuales son las siguientes:

De un compaero: ...Lo sucedido en mi clase de geometra es imposible expresarlo por

escrito. Todo ocurri porque la seora Moore fue sincera con nosotros y consigo misma y dio ese
pequeo paso. Pero lo que ese paso hizo por m y por la clase, por mi educacin y mi perspectiva
de la vida, no es posible decirlo de manera adecuada. En esta clase he aprendido mucho de mucha
gente y me han venido ganas de ocuparme de la geometra.
De la nota de una muchacha a la seora Moore: ...Llegu a pensar que los profesores eran
autmatas programados para hacerle dao a la gente, que deba ignorarlos y no prestarles atencin
porque me aterrorizaban hasta la locura... Mi profesora de matemticas de tercer curso me llamaba
tonta, haragana y odiosa cuando me embarullaba en algn examen o no entenda la tarea que
deba hacer en casa. Tanto me aterrorizaba que, cuando llegaba el momento de una prueba, era tal
el miedo que tena de que me reprobara que eso me haca fracasar en todas. Mis padres crean que
eso era debido a que yo no estudiaba lo suficiente, de modo que me retiraron todas las
prerrogativas v me obligaron a irme a dormir a las siete y media de la noche a fin de que asistiera
descansada a mi pavoroso da siguiente de escuela... Aquello fue como un sueo: al fin una
profesora se daba cuenta de que sus alumnos la necesitaban y queran que fuese su amiga y les
ayudase a entender tantas cosas complicadas! Cuando termin mi curso con usted, sent deseos de
gritarle a todo el mundo que haba alguien que en verdad se preocupaba.
Muy raro y por lo dems infrecuente me parece que un educador y una clase cambien de manera
tan repentina; pero ya ocurra de forma lenta y gradual o en el trmino de un breve lapso, como en este
caso, la respuesta de los alumnos no deja de ser sorprendente. Dar con un profesor humano al que en clase
se le respeta como a un ser humano no es slo una experiencia valiosa, sino algo que estimula el
aprendizaje de las cosas, el conocimiento de s mismo y una mejor comunicacin con los propios
compaeros.
CMO LOGRAR SER AUTNTICO
Hasta aqu nos hemos referido con frecuencia a ser autntico, a ser realmente uno mismo.
Pero, qu significan en esencia estas expresiones? Quisiera enfocarlas desde diversos ngulos.
En primer lugar, tales enfoques son habituales. Dado que en las relaciones de asesoramiento y en
los grupos de encuentro he conocido ntimamente a jvenes de uno y otro sexo, y que tambin los he
conocido aunque de manera menos ntima, en cursos y seminarios y en conversaciones personales, he
podido observar que, en buena parte, ms all de lo que expresan las palabras se encuentra un hondo
problema. Se advierte que casi todos ellos buscan respuesta a determinadas preguntas como: Quin soy
yo realmente? Podr alguna vez descubrir o llegar a conocer mi verdadero yo? Podr alguna vez sentir
cierta seguridad y estabilidad dentro de m mismo?. Y estas preguntas no se las formulan slo los jvenes,
sino tambin infinidad de hombres y mujeres de ms edad.
La bsqueda de la identidad, un problema moderno
Estamostodos nosotros, quizsen la brega por descubrir nuestra identidad, por averiguar qu
clase de persona somos y cmo queremos ser. Se trata de una bsqueda muy amplia, que abarca la
indumentaria, el cabello, el aspecto externo, pero que, en un plano ms importante, involucra tambin la
adopcin de valores, nuestra actitud respecto a la relacin con los padres y con los dems, la conexin que
queremos establecer con la sociedad, o sea, nuestra filosofa total de la vida. En nuestros das, sta es una
bsqueda sumamente dubitativa. Deca cierta colega:
Estoy confundida. Cuando justamente me parece estar poniendo en orden mis
pensamientos, sucede que hablo con alguien que cree saberlo todo respecto de la vida; y como yo
me siento insegura, me quedo realmente impresionada. Sin embargo, despus, cuando me voy, me
doy cuenta de que sa es su respuesta y que para m no puede serlo, y que yo debo encontrar la
ma propia. Pero esto es difcil cuando todo es tan impreciso e incierto.
Esta bsqueda del verdadero yo, de la identidad, considero que hoy constituye un problema mucho
mayor que en tiempos pretritos. Poco importaba en otros tiempos que el individuo se encontrase a s
mismo.
Tal vez le resultara ms cmodo vivir su vida sin intentarlo, en razn de que la identidad que viva
era clara para l. Es interesante imaginarnos nosotros mismos en la poca del feudalismo: el siervoy sus
hijos despus de ldeba ser siervo toda su vida, en retribucin de lo cual se le permita llevar una magra
existencia, pues la mayor parte de su trabajo estaba destinada al sostenimiento del seor feudal, quien a su
vez le daba proteccin. El noble, si bien de manera ms desahogada, tambin estaba condicionado: era el
seor, responsable de sus sbditos, y sus hijos deban sucederle en su papel de hijosdalgo. Durante un
perodo oscuro de la historia de los Estados Unidos, el esclavo fue siempre el esclavo, y el seor siempre el

seor; desdichadamente, todava subsisten impedimentos para hacer que desaparezca la identificacin con
tales roles.
Sin duda esa rigidez en la determinacin de los papeles nos parece en la actualidad restrictiva en
grado sumo, pero no podemos dejar de ver que con ello la vida se volva ms sencilla en muchos aspectos.
El zapatero remendn saba que l y sus hijos seran siempre zapateros remendones, y su mujer saba que
ella y sus hijas siempre seran fundamentalmente servidoras de sus respectivos esposos. Pocas eran las
opciones que existan, y resulta muy peculiar que eso garantizara una forma de seguridad que para
nosotros ha quedado atrs. Quizs una de las escasas analogas comprensibles para nosotros sea la que
podramos establecer con el ejrcito en tiempo de paz. Muchos hombres y mujeres han venido a aceptar,
con ms satisfaccin de la que habran podido suponer, esa vida en la que casi no hay posibilidad de decidir
nada: se les dice qu ropa tienen que usar, cmo deben comportarse, dnde vivir y qu hacer. No tienen
que asumir la responsabilidad por su vida. Se les otorga una identidad, se les dice quines son, y la
angustiosa bsqueda personal por la que todos nosotros tenemos que pasar queda anulada, al menos
temporalmente.
Por razones como stas es por lo que yo digo que la bsqueda del verdadero yo es un problema
especficamente moderno. La vida del individuo no est ya determinada (aunque pueda estar influida) por su
propia familia, su clase social, raza, credo o nacionalidad, sino que somos nosotros los que cargamos con el
peso de descubrir nuestra identidad.
Yo creo que las nicas personas que hoy no padecen esa ardua bsqueda del yo son las que por
propia voluntad someten su identidad individual a alguna organizacin o institucin que fija los propsitos,
los valores y la filosofa que hay que adoptar. Ejemplo de esto seran las personas que se entregan por
entero a alguna secta religiosa estricta, segura de contar con respuestas para todo; las que se adhieren a
una ideologa rigurosa (sea revolucionaria o reaccionaria) que determina por ellas su filosofa, estilo de vida
y actos; las que se consagran totalmente a la ciencia, a la industria o a la enseanza tradicional (bien que
hay grandes escisiones en los supuestos de todas esas instituciones); o, como se ha dicho ya, las que
dedican su vida a la milicia. Entiendo perfectamente las satisfacciones y seguridades que pueden influir para
que las personas hagan tales cosas, en parte a fin de alcanzar cierto bienestar; pero, con todo, sospecho
que la mayora de los jvenes prefieren sobrellevar la ms pesada carga que supone optar por ser la
individualidad que implica descubrir el verdadero yo. Por lo que a m respecta, s que sa es mi eleccin
Uno de los temores ms comunes de las personas que tratan de encontrar en su interior quines
son en realidad, es que ese yo oculto pueda resultar una criatura despreciable, grotesca, perversa o
terrorfica Algo as es lo que dice cierto estudiante:
Siento que mi mente est abierta, como si fuese un embudo, y que arriba hay destellos y
cosas incitantes; pero en la parte inferior del embudo est oscuro y tengo miedo de bajar por all
porque me espanta lo que pueda encontrar. Por ahora no quiero hacerlo.
Esta actitud es muy frecuente, por cierto.
Caminos que llevan al yo
Hay una serie de caminos por los cuales las personas persiguen el objetivo de ser ellas mismas.
Algunas se han deformado o desviado mucho en su tierna infancia, de modo que para ellas la bsqueda de
solidez dentro de s mismas, de su propio y verdadero yo, es probable que sea larga o penosa. Otras, en
cambio, ms afortunadas, se hallan ya en vas de descubrirlo y lo pasan mejor. Y aun hay quienes se
sienten lo bastante amilanados por los riesgos que supone la bsqueda que llevan a cabo como para que
eso haga que se queden estancados tal como son, temerosos de que los caminos puedan conducir a un
terreno desconocido. Presentar ahora, de manera sucinta, algunos de los caminos por los que la gente se
interna en la bsqueda del verdadero yo.
Un camino: la psicoterapia
Actualmente cada vez es ms la gente que busca encontrarse a s misma por medio de la
psicoterapia, empresa en la que el xito depende mucho de la persona y de las actitudes del terapeuta. Al
respecto, mis colegas y yo hemos sealado tres actitudes o maneras de ser especialmente importantes en
la relacin teraputica, suposicin sta que ha sido confirmada por una exhaustiva investigacin. La primera
de ellas es la veracidad o autenticidad del terapeuta: que sea lo que parece ser, es decir, que su ser interior
y su exterioridad estn en consonancia. La segunda es una atencin no posesiva ni juzgadora, forma sta
del afecto que crea una atmsfera de seguridad para la persona que busca ayuda. La tercera es la
capacidad del terapeuta de escuchar de manera especialmente emptica que conduzca a una aceptable
comprensin del mundo interior del cliente. Esa sensacin de ser comprendido profundamente sin que se le
juzgue, es una experiencia muy valiosa que al cliente le permite avanzar.
Debera sealar que lo que describo es un proceso que quiz lleve semanas, meses o incluso aos
para completarse.

He aqu un fragmento de una carta de Melanie, profesora de 24 aos, con cierta experiencia. Ley
uno de mis libros y me escribi acerca de su terapia
He encontrado una nueva vida, una sensacin de estar viva y un sentimiento de aventura.
Descubr dentro de m las fuerzas que me iban a permitir dar a los dems amor y comprensin que
les ayudaran a desarrollarse con confianza e independencia. He vuelto a ensear cuando he
observado a los nios que, en un ambiente adecuado, se abren camino y extienden la mano, y que
se arriesgan a superar el vaco que existe entre su distintividad y la ma.
Creo que esto ilustra la importancia de encontrar en otras personas confianzas aceptacin y amor si
uno se va a convertir en s mismo, Si va a llegar a ser una persona independiente de pleno derecho. Sin
duda, Melanie est ahora ofreciendo esta clase de relacin en una atmsfera creada en la escuela por ella
misma.
Otro camino: el grupo intensivo
Cada vez es ms comn que la gente tenga alguna forma de experiencia en un grupo intensivo.
Estos grupos existen bajo muchas denominaciones, entre ellas las de grupo de encuentro, grupo T, grupo
de relaciones humanas y grupo de entrenamiento de la sensibilidad; pero los ms pertinentes para lo que
ahora nos interesa son los que se organizan en relacin con los cursos universitarios, a menudo con una
diversidad de propsitos, incluido el de permitirle al estudiante avanzar en el conocimiento y aceptacin de
su yo.
Algunas facultades de medicina han organizado cursos de este tipo para los alumnos que ingresan,
en los que asimismo participan tanto los miembros del claustro de profesores que tendrn a su cargo dictar
los cursos como los integrantes del cuerpo directivo; se procura que a estos cursos asistan tambin los
cnyuges de los estudiantes casados. Las sesiones se celebran fuera del campus, en algn lugar informal
apto para llevar una vida casi campestre, y cuando las dirige una persona experimentada poseedora del tipo
de actitudes que antes hemos sealado como propias del psicoterapeuta, los resultados son muy
importantes para la mayora de los participantes. De esta manera los estudiantes traban relaciones
personales slidas y confiadas con los profesores, entablan amistad entre ellos y avanzan en la tarea de
descubrir quines son debajo de su habitual manera de ser.
Yo y muchos otros profesores hemos incluido esas experiencias de grupo intensivo como parte del
curso; personalmente, prefiero que sean dos grupos de fin de semana: uno a comienzos de curso y otro
hacia el final. Quisiera dar ahora algunos ejemplos de un curso de treinta estudiantes al que asistieron tres
antiguos alumnos como facilitadores. He escogido las relaciones vinculadas con el tema del descubrimiento
del verdadero yo.
En muchos casos se organizan equipos de personas que participan juntas en infinidad de
experiencias. En el Prescott College, en Prescott (Arizona), cuando los estudiantes inician las clases da
comienzo en la facultad un perodo de 17 a 19 das en los que caben multitud de actividades. Las escuelas
pblicas que tambin quieren cambiar han incorporado el grupo intensivo como parte del proceso de
transformacin.
Siempre he querido que me estimaran, que me aceptaran y valoraran, y he sentido que eso podan
hacerlo posible slo ciertos principios que provienen de los dems, que yo no poda modificar las cosas y
que lo que yo realmente sintiera no importaba. En nuestro primer grupo de encuentro me sent confundido,
aunque bien, cuando refer alguno de mis intensos problemas personales, cuando se hizo una afable
revisin y trat de verme en verdad a m mismo. Pero me pareci que, despus de todo, tal vez no fuera
realmente yo; quizs haba otro yo que tena algo que decir, aunque tena ste el derecho a levantar la
voz? [Relata cmo empez a expresar sus sensaciones y dice]: . . .fui sincero al referir a los dems cmo
me senta realmente, con plena conciencia de lo que estaba experimentando. Al escribir esto me emociono
y se me humedecen los ojos.
Siento que, evidentemente, me estoy apartando de los deberes y de hacer lo que se espera de
m, que no siempre tengo por qu complacer a los dems, que puedo ser yo mismo y tener verdadera
conciencia de lo que siento, y que todo eso no es ningn delito, pues tengo ciertos derechos. Es un cambio
en verdad importante en alguno de mis principios personales. Observo que voy adquiriendo ms confianza
en m, si bien esto me va a llevar tiempo.
Desde el ltimo encuentro de taller me estoy entendiendo y percibiendo yo mismo, as como a mi
mujer, a mis hijos y mi trabajo de manera ms clara, ms comprometida, ms significativa. Me vienen
bullendo ideas, pensamientos y percepciones de lo afectivo que influyen para que yo trate de comportarme
de forma ms liberal y ms abierta en esos aspectos, cambios que atribuyo a mis experiencias de taller.
Cuando reflexiono sobre las experiencias que me brindaron los pequeos grupos, me doy cuenta de
que yo haba desarrollado una especie de percepcin canalizada, o sea, que filtraba aquellas cosas que no
se acomodaban a mi idea de la forma en que deban ser.
Los integrantes del pequeo grupo contribuyeron a que yo advirtiese la irracionalidad de mi
conducta no slo hacindomelo notar, sino por su forma llana de ser y la manera de relacionarse unos con

otros. . . Cuando las sesiones del grupo tocaban a su fin, comenc a experimentar una agradable
sensacin: tena deseos de encarar mi problema de modo positivo y al hacerlo comprend que lo que haba
temido durante cinco aos no era en realidad tan importante.
Desde aquellas experiencias fundamentales en el grupo de encuentro creo que me es posible
aprender a aceptarme a m mismo. S muy bien que eso me llevar tiempo, pero tengo la certeza de que, a
medida que vaya aprendiendo a ser menos crtico conmigo mismo, ser ms feliz. Estoy seguro de que, en
este sentido, el curso me ha ayudado.
He llegado a darme cuenta perfectamente de que lo que estaba haciendo era tratar de probarme a
m mismo y que eso no tengo por qu hacerlo. Todo lo que en realidad tengo que hacero sea, mi nica
responsabilidades ser yo mismo. Me estimo ms como persona: estimo mi necesidad de dependencia mis
angustias, mi necesidad de probarme, mis faltas de adaptacin y mis limitaciones, as como tambin mis
clidos sentimientos hacia los dems, mi inteligencia, mis aptitudes, mi dignidad, mi potencialidad.
Pero no todos sacan provecho de estas experiencias del grupo, como lo demuestra un caso de
reaccin negativa que hubo en esa clase.
Mi reaccin negativa en el curso se debe a que, para m, es una experiencia deprimente ver
la gran cantidad de personas seriamente perturbadas que hay en nuestro grupo, algunas de ellas
con trastornos personales tan profundos y complicados que mucho me temo que jams puedan
superarlos. Claro est que, por otra parte, bien puedo dar las gracias de no estar yo en su pellejo,
pero con esto no me parece que pueda sobreponerme a la pesadumbre que me han causado estos
fines de semana por la cantidad de gente sufriente con la que tenemos que alternar en la vida... Por
mi parte, de nada me han servido estos encuentros en grupo... aunque reconozco que son de un
inmenso valor para aquellos compaeros que tienen problemas.
Tal vez las palabras de estos estudiantes, con excepcin de las del ltimo, sean demostrativas de la
manera en que las personas evolucionan en la tarea de encontrarse a s mismas y ser ms profundas y
autnticas.
La inacabable tarea de encontrarse a s mismo
El proceso de encontrarse a s mismo, de aceptarse y de mostrarse como se es, no es algo que slo
tenga lugar en la terapia o en los grupos. Mucha gente no ha pasado por ninguna de esas experiencias.
Incluso para quienes pasan por ellas, tanto la terapia como el grupo no duran ms que cierto tiempo. Para
todos nosotros, en cambio, la bsqueda por llegar a ser la persona que de manera tan singular somos, es
un proceso que dura toda la vida.
Creo que sta es una de las razones por las que la biografa conserva su encanto para tantos
lectores, puesto que a todos nos agrada enterarnos de la lucha del individuo por llegar a ser aquello que se
siente capaz de ser. Para m eso es lo que se pone de manifiesto en un libro que acabo de leer acerca de la
vida de la pintora Georgia O'Keeffe y de las mltiples etapas por las que atraves. A los catorce aos,
siendo una nia interiormente independiente, aunque conformista en lo exterior, gan una medalla de oro
por su comportamiento en un riguroso colegio catlico. Sin embargo, hacia los diecisis, ya comenzaba a
vestirse al estilo ajustado y sin cors del medio Oeste (en 1903!), lo que iba a ser caracterstico en ella
durante muchos aos. Despus, a los veintinueve, se encerr en su estudio y se puso a analizar con
implacable objetividad toda su obra hasta ese momento. Pudo observar, as, qu pinturas haba hecho
por complacer a un profesor y cules por contentar a otro, y qu artistas famosos de la poca haban
influido en sus trabajos.
Entonces cay en la cuenta de que en su mente haba formas abstractas propias de su imaginacin,
distintas de todo cuanto le haban enseado. Eso que es uno mismo est tan pegado a uno, que suele
ocurrir que no nos demos cuenta de que est ah, dira ms adelante... Record infinidad de cosas que
quera reflejar, si bien nunca haba pensado en hacerlo porque jams haba visto nada semejante. . . Pero
se decidi. Y eso fue lo que despus iba a pintar ( 2, pg. 81).
Como es de imaginar, esa decisin fue el paso inicial que la llev a ser la gran artista de sus aos
de madurez. En la actualidad, pese a tener ya ms de noventa aos, sigue inexorablemente fiel a ese
objetivo de pintar segn su propia y personal manera de percibirel desierto, huesos blanquecinos, enormes
y vistosas flores, hasta tal punto que basta ver uno de sus cuadros para saber que es un O'Keeffe.
Lo mismo que Georgia O'Keeffe, cada uno de nosotros es el creador o artfice de su propia vida. Se
puede emular a otros, vivir para agradar a los dems o descubrir aquello que es nico y de vala para
nosotros, y plasmarlo, llegar a ser eso. Esta tarea dura de por vida.

Laurie Lisle, Portrait of an Artist: A Biography of Georgia O'Keeffe (Nueva York, Washington Square Press,
1980).

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El colegio invisible
Como profesionales, muchos de nosotros desempeamos papeles que inhiben el aprendizaje de
por vida. Las reuniones profesionales en las que la gente se sube a un estrado, se sienta y lee sus escritos
a una audiencia de alto nivel intelectual siempre me han parecido un despilfarro de recursos valiosos. No
hay duda de que no soy el nico que mantiene esta opinin. Desde su inicio en 1974, un grupo de una
facultad universitaria que llevaba a cabo investigacin en escuelas empez a celebrar reuniones para
analizar temas importantes que tenan que ver con su profesin de enseantes. No haba documentos. Los
investigadores se sentaban en sillas colocadas en crculo y discutan temas sugeridos por distintos
miembros del grupo, el cual lleg a ser conocido con el nombre de El colegio invisible, trmino que se refiere
al centro de atencin que el grupo estableca en el dilogo y la discusin sin necesidad de disponer de
ningn edificio ni de aparato burocrtico alguno. Jere Brophy, distinguido catedrtico de la Universidad del
Estado de Michigan y uno de los fundadores del grupo, es el que mantiene viva la llama de este sueo y el
organizador de las reuniones anuales. La admisin en el colegio invisible se basa en el inters por las
cuestiones propuestas por sus miembros. Hay que pagar una tasa de inscripcin nominal (de 10 a 15
dlares). Los doscientos miembros del colegio invisible se renen dos das antes de la reunin nacional de
la American Educational Research Association. Las sesiones, que a veces se prolongan hasta entradas
horas de la noche, estn cargadas de vivas discusiones, animados debates, y, ocasionalmente, y ya de
madrugada, alguna sesin musical conjunta. Los encuentros anuales, que celebran ahora su vigsimo
aniversario y han modificado su carcter pasando a incluir a los estudiantes de doctorado, proporcionan una
oportunidad real de aprender unos de otros en un escenario informal. Descubrir oportunidades de aprender
durante toda la vida despierta mucho ms entusiasmo de lo que en un primer momento parece.
MOMENTOS CELEBRADOS DEL APRENDIZAJE
El movimiento dirigido a la mejora de la calidad del aprendizaje comienza dando a los profesores y
otros profesionales toda la libertad necesaria para que se conviertan en facilitadores del aprendizaje. Desde
su inicio en la dcada de 1980, ms de 25 departamentos estatales de educacin han creado academias de
aprendizaje para profesores, directores y supervisores. Las academias estaban localizadas en zonas
alejadas de la escuelanormalmente en un entorno natural, en ellas se sola producir una estancia de una
o dos semanas, y proporcionaban experiencias interpersonales intensivas a muchos profesores. El Estado
de West Virginia fue el iniciador de algunas de las primeras academias de profesores, de manera que
enseantes de todo el Estado acudan a aprender unos de otros y de otros educadores procedentes de todo
el pas. La idea tuvo tanto xito que los distritos municipales escolares empezaron a poner en marcha sus
propias academias. En una de ellas, en el verano de 1992 en Charleston (West Virginia), se les pidi a los
profesores que escribieran acerca de momentos celebrados del aprendizaje. Estos breves relatos que
siguen nos hablan con gran sinceridad del significado de ser hoy un enseante, y de la capacidad de
aprendizaje de los dems, al tiempo que muestran algunos caminos que llevan al encuentro con uno mismo.
Lecciones que un estudiante me ense
por Diana Ritenour, Cross Lanes Elementary School
Leccin primera: las primeras impresiones son muy importantes. No creo en accidentes,
sino slo en oportunidades. Cuando se me contrat como nica profesora titulada del MulberryHelm Center se me ofreci al mismo tiempo una de las oportunidades ms importantes.
Todos y cada uno de los nios de mi clase hacan de mentores mos, rellenando todos los
huecos procedentes de mi formacin en la universidad, y dndome la intuicin y la alegra que
siguen marcando mi vida.
Cada nio tena su propia historia. Contar las lecciones que aprend de Terry. Son
numerosas y divertidas. La descripcin clnica de Terry era suficiente para hacer subir la presin
sangunea del profesor de educacin especial ms numerario. Hice lo siguiente: Terry era un nio
de cinco aos, que pesaba unos 16 kilos, al que se le haba diagnosticado parlisis cerebral. Sus,
trastornos fsicos incluan un crneo hidroceflico, una rbita ocular asimtrica, cuello doblado,
pecho en forma de barril, masa sea grande y protuberante en mitad de su espalda, cojera en la
pierna izquierda y el pie derecho zopo.
Poda mantener el control de su cuerpo si permaneca en posicin de sentado y poda,
asimismo, comer por s mismo. El resto de las funciones del cuerpo requeran ayuda. Tena tambin
un problema grave de tartamudeo.
En fin! No haba nada en mis estudios de educacin especial que me hubiera preparado,
en ningn sentido, para trabajar en una situacin como sta. Decir que me senta completamente
abrumada ni siquiera se aproxima a expresar la profundidad de mi nivel de preocupacin. Me
superaba.
Terry comenz a ensearme cosas desde el mismo momento en que entr en la clase. Me
transmiti el deslumbrante sello de su sonrisa y anunci: Hola, soy Terry! Vas a ser mi

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profesora?. Todas las anormalidades de Terry se difuminaron, y all, en un cuerpo frgil y pequeo,
haba un nio dispuesto a aprenderlo todo.
Leccin segunda: la gente que es hermosa por dentro contempla la fealdad de los dems
bajo una luz distinta. Formbamos parte de un programa a nivel federal, debido a lo cual recibamos
muchos visitantes. Creo que cuando un desfile de gente atravesaba nuestras aulas nos sentamos
igual que los animales del zoo.
Muchas veces la gente que nos visitaba estableca algn tipo de interaccin con nuestros
nios de una forma amable y considerada. A veces, en cambio, se retiraban hacia la puerta con
muecas de desagrado en sus rostros.
Despus de una de estas visitas me sola sentir terriblemente enfadada. Mi lenguaje
corporal, mi expresin facial o el tono de mi voz lo revelaban con toda claridad. Terry me preguntaba
si pasaba algo malo, y entonces yo trataba de explicarle de una forma delicada que aquella gente
no tena derecho a molestarnos con su visita.
Terry, con su estilo amable y educado, deca simplemente: Quiz no estn acostumbrados
a estar con nios.
Leccin tercera: nunca dejes que los dems te impongan sus lmites. Una de nuestras
actividades diarias era la msica, y estaba dirigida por la seora Rowe. Los nios estaban muy
entusiasmados y se ponan a hacer todo tipo de ruidos. Disfrutaban realmente con la msica!
Estuve en una de estas clases en las que Terry avis que quera bailar.
Al tiempo que mirbamos hacia todos lados, de un adulto a otro, nuestra primera reaccin
fue: Oh no!. Aquello nos sacudi con una fuerza terrible. Ya tenamos otra cosa que nuestros
nios no podan hacer! Bonnie trat de evitar que la cosa acabara mal y levant a Terry del suelo.
N-n-no, balbuce Terry. Ponme en el suelo. Quiero ba-ba-bailar como hacen en la
televisin.
Bonnie se agach para colocar a Terry en el suelo y me mir a m, la profesora titulada que
lo saba todo, como dicindome que ella haba actuado correctamente. Mi corazn lata con fuerza;
estaba en un estado de pnico absoluto. Y Terry, demostrando ser el individuo nico que era,
procedi a demostrar su capacidad para hacer lo imposible. Y bail! Quiero decir que bail de
verdad. Apoyado en su estmago, levant la parte alta de su cuerpo hasta alcanzar un ngulo recto
con el suelo, y consigui tener ritmo! Estaba haciendo movimientos creativos! Estaba interpretando
el comps de una manera precisa.
Leccin cuarta: puedes tolerar cualquier cosa hasta un cierto punto; ms all del mismo
necesitas expresarte con claridad. Una de nuestras tareas era la de ensear a Terry a comer. ste
haba desarrollado el hbito de almacenar comida en sus carrillos, por lo que su madre tema que
cuando estuviera durmiendo se la tragara y pudiera morir asfixiado.
Haba siete nios en la familia de Terry y en la mesa haba slo la comida justa para todos,
por lo que, y de esto nos enteramos a travs de Terry, si ibas demasiado despacio a la hora de
consumir tu parte poda ser que te levantaras con hambre. Terry haba aprendido a adaptarse a su
entorno.
Despus de explicar la situacin a su madre, nuestro trabajo pas a ser el de ensear a
Terry a tragar lo que se meta en la boca, lo que no fue un cometido fcil ya que tena una
experiencia de cinco aos en acumular comida. Empezamos nuestro trabajo con comidas blandas
de distintos tipos.
Cada da le decamos a Terry lo que habamos pensado servirle para comer. Y cada da nos
lanzaba su sonrisa y nos deca: Oh chico! . Tenamos una caja llena de crema de cereales, por
lo que esto era una de las cosas que tomaba con ms frecuencia.
Un da, al cabo de tres semanas de iniciado el tratamiento, le anunciamos lo que le bamos
a dar de comer, igual que habamos hecho siempre: Hoy tomars sopa, jalea de lima y crema de
cereales.
Terry lanz un profundo suspiro, arrug la cara, y solloz! Estbamos sobresaltados. Terry,
el pequeo y dulce Terry que nunca se quejaba, que jams pona mala cara, que nunca lloraba.
Debe de haber algo que le duele mucho! Me agach frente a l, le acarici suavemente la cabeza y
le pregunt mansamente: Terry qu pasa?.
Terry solloz unas cuantas veces ms, respir a fondo, levant su mano, me mir a los ojos
con un gesto de dolor y gimi suavemente: P-p-profe, no me gusta la crema de cereales.
Como profesor sigo aprendiendo de mis alumnos lecciones de un valor inestimable, y ello
me permite redescubrirme a m misma. 3
Una celebracin tranquila
por Tim Merrifield, Elkview Middle School

Diana Ritenour, Lessons a Student Taught Me (Manuscrito indito. 1992).

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Has celebrado en alguna ocasin algn momento especial relativo al aprendizaje sin que
los estudiantes se dieran cuenta? Mi momento ms festejado se produjo cuando me encontraba
solo, observando el mayor logro alcanzado por un alumno, y empec a llorar de alegra. La historia
es como sigue.
E1 primer ao que di clases lo hice como profesor de formacin prctica en la Owens
School, trabajo que acarreaba la enseanza de destrezas tiles en el mundo real a alumnos
mentalmente discapacitados. Me dedicaba a visitar empresas y en ellas los responsables me decan
cules eran las habilidades que necesitaban tener los estudiantes con objeto de llevar a cabo cada
ocupacin especfica. Tambin tuve que ensear a los estudiantes cmo ir a casa desde el trabajo,
lo cual significaba conducir un autobs KRT. Has intentado alguna vez ensearle a un alumno
mentalmente discapacitado cmo se paga el billete y se coge el autobs que ha de llevarte a casa?
Bien, este estudiante (al que llamar Joey) tena que ir a una tienda de golosinas, que es
donde l trabajaba. Viva en la ciudad de Marmet y cada da tena que atravesar andando una
concurrida avenida para poder coger el autobs.
Desde setiembre hasta diciembre hicimos exactamente lo mismo. Tombamos el camino de
su trabajo intentando que los coches no nos atropellaran al intentar cruzar la calle. Cada da era una
aventura hacer esto ltimo... por no mencionar los intentos de que Joey entendiera cunto tena que
pagar y dnde tena que bajarse.
Finalmente, el ltimo da antes de las vacaciones de Navidad ocurri lo que tanto esperaba.
Aquel da le dije a Joey que tena que ir del trabajo a casa por s mismo: habamos preparado aquel
da durante meses, por lo que Joey se mostraba nervioso, angustiado, emocionado y aprensivo.
Apenas poda trabajar debido a la agitacin y al miedo. Trat una y otra vez de persuadirme de que
fuera con l en el autobs. Me dijo que solo no poda hacerlo, que no lo hara, y que ira a casa
conmigo. Entonces le dije que tena que ir solo a su casa porque yo tena que ir al mdico
directamente desde el trabajo. Cuando dieron las tres, vino llorando a pedirme que no me fuera.
Dobl la esquina del pasillo y entonces fui yo el que se puso a llorar. No s quin estaba ms
nervioso, l o yo. Lo que ocurre es que l no saba que mi intencin era seguir el autobs hasta
estar seguro de que haba llegado a su casa sano y salvo.
Joey sali de la tienda de golosinas. Yo estaba en una esquina vigilando y, de hecho, lo
nico que deseaba es que no le atropellaran o perdiera un brazo o una pierna al cruzar la calle. Fue
hasta la primera esquina, mir a un lado y a otro e intent cruzar. En el momento mismo en que
Joey pisaba el asfalto, apareci un Camaro negro con los frenos chirriando de forma estruendosa, y
mientras esto ocurra ya estaba yo corriendo calle arriba tratando de que todo se detuviera antes de
perder un estudiante. Por fortuna Joey no me vio cuando cruc la calle. Yo estaba sudando,
llorando, y dicindome a m mismo que definitivamente no me quera dedicar ms a la enseanza.
El prximo paso importante estaba en el cruce de McCorkle. Joey lleg al semforo, esper hasta
que se puso verde para poder cruzar, y esto es sencillamente lo que hizo. Aqu no hubo mayores
problemas excepto los del profesor con su ritmo cardaco. No me crea capaz de conseguirlo.
Cuando lleg el autobs, despus de lo que pareci una espera de cinco das, Joey subi en l.
Entonces, tan pronto el vehculo arranc, corr hacia mi coche para as poder seguirlo. En el
momento en que ya me coloqu a la altura del autobs, me puse todava ms nervioso. Joey haba
conseguido subir pero sabra cmo bajar en la parada correcta? El trayecto hasta su casa pareci
durar das enteros. Finalmente, cuando apareci su parada me vi a m mismo rezando para que
Joey detuviera el autobs y bajara. Y con gran alivio para m, esto es exactamente lo que hizo. Joey
baj del autobs, cruz la calle y se dirigi a su casa, y, mientras lo haca, empez a dar saltos de
alegra. ste es el momento al que me refera. Par el coche, sal y comenc yo tambin a correr y
saltar. Estaba profundamente agitado y emocionado. Tena deseos de compartir mi alegra con Joey,
pero saba que no poda hacerlo. En todo caso, lo que s hice fue pararme en la primera cabina
telefnica y llamar a mi director para darle la buena noticia. Hasta el da de hoy, este suceso me ha
trado grandes recuerdos. Todos celebramos aquel momento, y creo que a causa del mismo yo soy
mejor persona desde entonces. 4
El cambio requiere tiempo
por Janice Nease, Sissonville High School
Cuando llegu a la Sissonville High School, a finales de los sesenta, en el momento ms
lgido del movimiento por los derechos civiles, qued profundamente sorprendida y asombrada por
el grado de fanatismo e intolerancia que exista entre la mayora de estudiantes. Mi objetivo era
cambiar estas actitudes. Despus de algunos aos percib algunos cambios menores que me
alegraron pero que no fueron motivo de celebracin.
Algunos aos ms tarde, me sent encantada con la llegada a mi clase de ingls de un joven
inteligente con todas las caractersticas del perfecto estudiante. Se puede uno imaginar mi
4

Tim Merrifield, A Quiet Celebration (Manuscrito indito, 1992).

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consternacin cuando me enter de que era un fantico abierto y extremadamente locuaz, y de que
tena una actitud santurrona y estrecha frente a la religin.
Por fortuna, ya por entonces me haba dado yo cuenta de que la confrontacin directa era
tanto inadecuada como probablemente incapaz de dar pie a cambio duradero alguno, por lo que
puse en prctica un planteamiento ms indirecto: incorpor un cierto nmero de poetas negros
contemporneos en nuestras lecciones de poesa, y una de las novelas que escog para trabajar
sobre ella fue una que yo crea que representaba fielmente la experiencia negra.
Al principio, David fue un participante reticente en este currculum, pero hacia el final del
curso empez a traer a clase un libro de poesa de Langston Hughes. Sin embargo, nunca
manifest o indic de una forma abierta que sus puntos de vista hubieran cambiado. Cuando David
se licenci, yo haba quedado impresionada por sus grandes facultades en otros campos y haba
abandonado definitivamente mi cruzada para que l hablara abiertamente de su visin del mundo.
Se podra decir que no hay ningn motivo para festejar nada. En 1983, David, que haba
llegado a ser psiclogo jefe de medicina adolescente en una universidad importante, escribi una
larga carta en la que propona mi nominacin como mejor profesor del ao. Pero, lo que es ms
importante es que describi cmo nuestras lecciones sobre literatura negra le haban proporcionado
una nueva perspectiva respecto a la experiencia negra, que haba mostrado tener un valor
inestimable en su comprensin y sus relaciones con los adolescentes negros, con los cuales tena
un contacto diario. Con una elocuencia todava mayor, si cabe, que la que haba exhibido aos
antes, afirmaba el valor que tena el hecho de exponerse uno a nuevas ideas y experiencias, as
como el hecho de esforzarse para alcanzar una mejor comprensin del mundo y de la gente que
nos rodea.
Ah! ahora tenemos una autntica razn para celebrar algo. Celebro el momento en el que,
al leer la carta de David, comprend lo fiel y profundamente que nos dedicamos a nuestros
estudiantes, y la capacidad que tenemos de provocar en ellos cambios duraderos. Brindo por ello y
rezo: rezo para que los cambios que yo pueda causar en mis alumnos sean siempre positivos y que
ellos afirmen su valor como estudiantes y como individuos. 5
La belleza est aqu
por Betty W. Smith, St. Albans High School
El Shenandoah Valley es hermoso! Hace dos semanas estuve por allconduciendo por la
I-81; haca un tiempo perfecto. A mi lado estaba sentada mi hija, Jill, y volvamos a casa desde el
NIH (National Institutes of Health), viaje que hacemos cada ocho semanas. Jill tiene una
enfermedad en la piel, de carcter mortal y progresivo, que necesita de estos viajes para su
tratamiento. Aquel mismo da, por la maana temprano, los mdicos me haban dicho que su estado
estaba empeorando. Mientras reflexionaba sobre esto al tiempo que conduca, record algunos
sucesos familiares recientes. Mi padre haba muerto tiempo atrs; mi hijo ms pequeo, un joven de
color que haba adoptado, se haba casado con una encantadora muchacha caucasiana cuya
familia la haba prcticamente repudiado y mi madre una vctima de 73 aos de la enfermedad de
Alzheimer requiere una asistencia absoluta: paales y alimentacin, lo cual se une la
determinacin por mi parte, de no llevarla a una residencia sino a mantenerla a mi lado La realidad
estaba muy presente! El Shenandoah Valley era hermoso, pero por muchos motivos mi mundo era
ms bien gris.
Mir a Jill buscando una palabra para definirla, pensando en su vida sabiendo lo especial
que era. El mundo pareca algo tremendamente dur en aquel momento, cuando la voz de Jill
interrumpi de repente mis pensamientos con una pregunta: Mami, por qu decidiste ser
maestra?. Sobresaltada, le respond al fastidioso viajero: Por qu pensaste en preguntarme
esto? Oh!, simplemente no me puedo imaginar a mi mam haciendo otra cosa distinta, fue su
respuesta. Aparecieron lgrimas en mis ojos, la mir y sonre: S, Jill, tienes razn.
Maestra, lo que siempre quise seruna vocacin, un amor, y de pronto me di cuentalos
rayos de sol hacan resplandecer el vallede que el mundo era ms hermoso. La razn por la que
s afrontar tan bien mi situacin en la vida es porque soy maestra! A travs de la enseanza la vida
adquiere significado para m, eres feliz! As, un momento celebrado del aprendizaje fue provocado
por la sencillez de un nio, un viaje lleno de angustia y la toma de conciencia por mi parte de que
soy lo que quiero ser, maestra! 6
Nunca es demasiado tarde
por Bernice Boggess, Sissonvitte High School
Veinte aos de experiencia en la enseanza y una licenciatura han de suponer un buen
nivel en lo referente a la educacin. No tena inters en inscribirme en ninguno de estos cursos de
5
6

Janice Nease, Change Takes Time (Manuscrito indito, 1992).

Betty W. Smith, The Beauty Is Here (Manuscrito indito, 1992).

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posgraduados junto a las nuevas generaciones de profesores. Mi mente, correspondiente a una

persona de edad madura, ya no poda competir con la inteligencia de los jvenes. Dispona de las
suficientes destrezas para cumplir con mis obligaciones como bibliotecaria de una escuela superior.
Teniendo en cuenta que no era una profesora de aula, no necesitaba aprender nuevas estrategias
de enseanza. Pero un da mi actitud cambi.
A la hora de comer una colega entr en la biblioteca y repar en los que estbamos all,
para preguntar a continuacin por qu haba tantos inadaptados que estaban conmigo a aquella
hora. Y esa pregunta hizo que yo misma me planteara muchas cuestiones. Poda yo influir en los
estudiantes? Poda hacer que su experiencia en la escuela fuera ms gratificante?
Cmo poda animarles a encontrar la aceptacin y la amistad entre sus compaeros?
Tena yo el entusiasmo necesario para llegar hasta donde se encontraban aquellos adolescentes?
Aquellas preguntas revelaron que me haba quedado estancada, pero tambin que no le haba
sacado todo el jugo a mi condicin de profesora.
Y empec a aprender otra vez, apuntndome a unas clases de posgraduados en las que se
enseaban destrezas de comunicacin efectiva y la construccin y mantenimiento de las relaciones
personales. En los cursos sobre disciplina cooperativa y aprendizaje cooperativo aprend tcnicas
para estimular la autoestima de los alumnos. La Academia de Profesores haba rejuvenecido mi
mente y mi espritu.
Cada nuevo ao escolar hay estudiantes que vienen a la biblioteca y se sientan solos, sin
molestar a nadie. Yo intento comunicarme con ellos proponindoles cosas para hacer, felicitndoles
por algn trabajo bien hecho, o hacindoles algn comentario positivo. Y lo que ocurre a menudo es
que despus de que estos estudiantes han interactuado conmigo, empiezan a interactuar entre
ellos. Cuando termina el curso, la mayora de estos inadaptados comparten la mesa con nuevos
amigos. Y yo, secretamente, lo celebro con ellos.
A partir del momento de aquella evaluacin que yo hice respecto a mi profesin, he llegado
a darme cuenta de que el aprendizaje consta de varias etapas, de las cuales la adquisicin de
conocimiento es slo un elemento ms. Llegar a ser sabio, considerado, y a evaluar el potencial
individual es un proceso continuo. Mi rostro ya maduro quiz no lo refleje, pero por dentro mi mente
es joven y dice: Ensame, para as poder incidir en las vidas de los dems. 7
Comentarios
Diana Ritenour y Betty Smith tuvieron una vida entera de comprensin y esperanza adquiridas a
partir de nios que hacan frente a sus propios infortunios de maneras muy especiales. Tim Merrifield,
Janice Nease y Bernice Boggess redescubrieron un aspecto nico de sus vidas gracias a sus alumnos. Tim
se dio cuenta de que para Joey la independencia significaba que su papel como profesor deba cambiar.
Janice descubri que quiz no se pueden abrir los ojos de un estudiante hasta que ste es ya adulto. Y
Bernice vio claro que el aprendizaje es algo que dura toda una vida.
Cada uno de estos relatos acerca de momentos celebrados respecto del aprendizaje reflejan de
algn modo las oportunidades que nos rodean y que nos permiten aprender y descubrirnos a nosotros
mismos. Los cinco profesores aprendieron de sus alumnos (y, en una de las historias, de una hija) porque
eran lo bastante abiertos como para escuchar y observar Para llegar a ser facilitadores del aprendizaje de
otros, las personas han de ser primero facilitadoras de su propio aprendizaje.
SER AUTNTICO
Permtaseme resumir qu significa para m encontrar nuestro autentico yo. En primer lugar, se trata
de un proceso, de un derrotero, no de algo que se alcance de manera esttica. En mi opinin, nadie logra
jams un xito absoluto en la tarea de encontrar totalmente su autntico (y siempre cambiante) yo. Este
proceso, empero, tiene ciertas caractersticas. Las personas dejan de ocultarse detrs de una fachada o
apariencia sea que sta se haya mantenido consciente o inconscientemente. Avanzan hacia un mayor
contacto con lo que experimentan en su interior y tratan de comprenderlo mejor. Se enteran de que ese
sentir es en extremo complejo y diverso y que se extiende desde los sentimientos salvajes y alocados
hasta los sensatos y socialmente aprobados. Se encaminan hacia la aceptacin de todas las cosas que
experimentan, como algo que es posible tener, y de que son personas con esa enorme diversidad de
reacciones. Cuantas ms reacciones interiores tienen, aceptan y no temen, ms pueden percibir las
significaciones que stas poseen para ellas. Cuanto ms les pertenece toda esa riqueza interior, ms
pueden ser apropiadamente sus experiencias. El individuo puede llegar a advertir una necesidad infantil de
depender de alguien, de que lo cuiden y protejan. En circunstancias apropiadas puede permitirse ser ese yo
aniado, dependiente. Una mujer puede descubrir que ciertas situaciones le enfadan, y puede expresar con
ms calma ese enfado cuando sobreviene, en la situacin que lo suscita, en lugar de sofocarlo hasta que se
descargue abruptamente sobre alguna vctima inocente. Un hombre puede descubrir sentimientos
7

Bernice Boggess, It's Never Too Late (Manuscrito indito, 1992).

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delicados, tiernos y apacibles (cosa especialmente difcil en los hombres) y expresarlos con satisfaccin y
no con vergenza. As, estas personas van ampliando cada vez ms el campo de sus sensaciones,
actitudes y potencial. Han establecido as una buena relacin con lo que ocurre en su interior y comienzan a
apreciar todas sus experiencias y a sentirse a gusto con ellas, en lugar de detestarlas y mirarlas con
desconfianza. De este modo estn cada vez ms cerca de encontrar y ser todo lo que en s mismas son en
un determinado momento. Para m, sta es la manera como la persona avanza para responder a la
pregunta Quin soy yo?.
Quisiera concluir este captulo con un ejemplo ms tomado del curso en que hubo dos grupos de
encuentro de fin de semana. En este caso no se trata de lo escrito por un joven, sino de manifestaciones de
un hombre que fue profesor, rector de un colegio de enseanza media y que ha tenido a su cargo una gran
responsabilidad administrativa. No obstante lo cual se observa que se hallaba en los primeros tramos de la
tarea de encontrarse y ser l mismo. Resulta trgico que haya podido vivir durante ms de treinta aos sin
conocer su yo autntico, pero su satisfaccin a] emprender esa tarea, as como su entusiasmo por entrar en
contacto consigo mismo, destacan en sus notas.
Al sentarme en mi escritorio para empezar estos apuntes, siento verdadero entusiasmo. Es sta una
experiencia que jams haba tenido, porque para escribir no tengo que seguir ningn plan, sino que puedo
expresar mis pensamientos tal como se suceden. Es casi una sensacin de estar flotando, porque no
parece importante en realidad cmo pueda reaccionar usted ni nadie en este aspecto a causa de mis
pensamientos. Sin embargo, siento a la vez que usted va a aceptarlos como mos, pese a la falta de estilo,
de plan y de lenguaje acadmico... Lo que en realidad me importa es tratar de comunicarme conmigo mismo
a fin de poder conocerme mejor.
Lo que en verdad quiero decir es que no escribo para usted ni por la calificacin ni tampoco para la
clase, sino para m, y que al respecto me siento perfectamente bien, puesto que eso es algo que antes no
me hubiese atrevido a hacer y ni siquiera me lo hubiese propuesto.
Es indudable que me molesta que los dems no piensen bien de m... Pero me doy cuenta de que
en realidad deseo que la gente me estime ahora por lo que yo soy, por lo que verdaderamente soy, no por lo
que aparento ser.
EL DESAFO
Espero que este captulo haya abierto una puerta para que eche usted una ojeada a lo que se
encuentra despus de ella, puerta que conduce a ser enteramente vital en la clase y tambin a que sea
usted mismo con ms plenitud. Es probable que haya quienes quieran cerrar esa puerta, porque lo que se
halla del otro lado les parece demasiado peligroso, demasiado emotivo, causa de excesivos temores, y
porque los caminos que conducen a ello se presentan como muy inciertos y desconocidos. Otros tal vez
quieran espiar cautelosamente e intenten dar algunos pasos a manera de ensayo. Y an habr otros que
piensen: Esto es lo que yo preciso, y que, por los ejemplos que hemos dado, consideren que pueden
encararlo.

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