Las lecciones de Cdiz

(Relectura al cabo de dos siglos)

Signore Presidente dellAssemblea Regionale
Signore Magnifico Rettore dellUniversit degli Studi di Messina
Signore Preside della Facolt di Scienze Politiche di Messina
Seoras y seores
Estimados amigos:

Confieso que despus de haber aceptado participar de este importante

evento con una ponencia, hube de arrepentirme. Luego de leer con atencin la lista
de participantes, la diversidad y el inters que prometan las decenas de enfoques
con que abordaban el gran tema de la constitucin gaditana, tuve un momento de
pnico. De qu iba a hablar yo, ante una audiencia tan calificada, cuando el mero
inventario de participantes y el temario que se proponan tratar pareca abrumador,
tal vez exhaustivo? Pero obligado por las circunstancias y decidido a honrar la
generosa invitacin de que fuera objeto, hube de ponerme a reflexionar en busca de
un ngulo de abordaje que justificara esta intervencin. Confo haberlo logrado,
ustedes sern quienes juzguen el mrito de nuestra participacin.

La Constitucin de Cdiz pertenece a la historia, pero no es un objeto de

archivo, un trofeo olvidado en el rincn oscuro de un museo. Su altsimo valor
trasciende hasta nuestros das y la mantiene viva y lozana. Constituye uno de los
ejes de un captulo fundamental de la historia de Espaa, de la de sus antiguas
colonias americanas y asiticas, como tambin de la historia de la civilizacin
occidental. Cuando uno se interesa en la historia puede hacerlo animado por un
elenco de motivos que no viene al caso ahora explicar pues son de todos conocidos.
Uno de esos motivos, el que yo en general prefiero, es el de aprender. Aprender de
la historia, conocer e interpretar los hechos en su contexto para comprender su
significado ms all de las crnicas, proyectarlos hacia el futuro para tratar de

determinar su influencia, sus repercusiones, sus consecuencias y su desarrollo

ulterior, examinarlos desde el presente que tambin tiene su propio contextocompararlos, indagar de este modo qu enseanzas podemos extraer. Porque en
ltima instancia lo que ms nos interesa y conmueve es el presente y sus
problemas, lo que ms nos angustia es la bsqueda de caminos de progreso y
civilizacin, la solucin de las grandes y por momentos dramticas cuestiones que
afligen a nuestra humanidad. En un proceso por dems conocido, propio de la
experiencia humana, entonces, el pasado se proyecta sobre el presente e ilumina en
cierta forma los avatares inciertos del futuro.

Con este espritu, desde esta perspectiva, enfocar esta presentacin.

Exploraremos las lecciones de Cdiz, haremos una relectura de los hechos,
adecuadamente contextualizados, casi doscientos aos despus. Es este un modesto
intento de resignificacin de sus contenidos a la luz al mismo tiempo- de su
trayectoria y su gravitacin en el proceso civilizatorio, del cual los avances
liberales y democrticos concretados por primera vez en el mundo hispnico en la
Constitucin de Cdiz y en la labor legislativa de las Cortes de Cdiz no son una
parte menor. Una relectura que necesariamente incorpora la perspectiva de nuestros
dramas presentes.
Podra deciros que me propongo revisitar el pasado para comprender el presente y
actuar mejor sobre l; de otro modo y quizs con mayor claridad, podra tambin
deciros que mi objetivo es examinar el presente en clave de Cdiz, siempre con
el propsito de entender mejor ese presente, de nutrir nuestra participacin en l.

La Constitucin de Cdiz con todo y sus impactantes avances es el

resultado de los acontecimientos dramticos que se refinaron en el crisol de los
graves sucesos que conmovieron en su momento la vida de Europa y Espaa en los
planos poltico, social, econmico y militar y que habitualmente se engolfan bajo
denominaciones como la crisis del Absolutismo o la bancarrota del Antiguo
Rgimen. Estas expresiones, que se han transformado en verdaderos lugares
comunes de la historiografa, abarcan un conjunto de hechos y situaciones que

tienen que ver con la distribucin del poder en la Europa de fines del siglo XVIII y
principios del XIX, y con la distribucin del poder en el seno de algunas
formaciones sociales europeas en ese entonces; se vinculan estrechamente con la
situacin intolerable de los estamentos sociales hurfanos de privilegios y por
tanto, sometidos, privados de derechos, sujetos a la arbitrariedad condenados al
servilismo o la penuria; hechos y situaciones que se elevan a un plano superior con
la maduracin y expansin de la conciencia en dos planos complementarios:
conciencia de la injusticia del rgimen estamental, conciencia de que no era
definitivo o inmutable, que poda ser cambiado.
En sntesis puede decirse que en el contexto histrico sobresalen cuatro elementos
fundamentales que, mirados desde nuestro presente, resuenan con ecos conocidos:

las batallas por la redistribucin del poder a nivel macro y a la vez en el

seno de los distintos espacios nacionales involucrados

la privacin de derechos y la injusticia profunda que afectaba a las grandes

mayoras

la toma de conciencia de esa situacin y de la posibilidad de transformarla

constituyendo un orden social, poltico y jurdico superior

la oportunidad de actuar y la decisin de hacerlo

La primera leccin de Cdiz es, entonces, que la conjuncin de factores

como los que vengo de sealar constituye el caldo de cultivo de cambios
profundos. Sea por mediacin de una revolucin, sea a travs de un proceso ms
pausado, siempre con avances y retrocesos, las grandes transformaciones llegan. Y
llegan para quedarse. Cincuenta, cien o doscientos aos despus, la humanidad las
reconoce como avances civilizatorios.

La primera leccin de Cdiz nos dice tambin que no es posible detener el

tiempo para perpetuar la injusticia o preservar los privilegios. Ms tarde o ms
temprano, el rgimen antiguo hace crisis, se derrumba y es sustituido. Los costos
suelen ser inmensos y no exageramos si afirmamos que son proporcionales a las

dimensiones de las injusticias respecto de las cuales reaccionan, y proporcionales

tambin a la intensidad de la resistencia u oposicin a tales cambios.

Cdiz es la expresin poltico-ideolgica de una transformacin profunda,

precipitada en tiempos histricos brevsimos. Entre sus antecedentes podemos
destacar a la Constitucin de los Estados Unidos y a la Revolucin Francesa. Las
ideas liberales, la reivindicacin y reconocimiento de derechos, los primeros
vagidos de las democracias modernas, los ideales de libertad, igualdad y
fraternidad hoy diramos solidaridad- inficionaron el espritu de la poca,
envenenaron la sangre ya corrupta del Antiguo Rgimen y fueron el combustible
que incendi los campos de Europa y Amrica y alent aquellas grandes
transformaciones. En un perodo de la historia en que las comunicaciones no eran
fciles, leudando en la clandestinidad, esquivando la censura, burlando los cierres
de fronteras, resistiendo la represin, las nuevas ideas se abrieron camino e hicieron
su obra. Y se difundieron universalmente, llegaron a las colonias espaolas y
contribuyeron a la maduracin de los procesos independentistas que, en el plazo de
unos pocos aos terminaron con el imperio colonial hispano.

La segunda leccin de Cdiz, entonces ensea entonces que es intil

intentar matar las ideas, ocultarlas, impedir su difusin. En especial, aquellas que
constituyen las respuestas adecuadas que la mente humana concibe para afrontar
sus problemas ms acuciantes.

Para comprender las siguientes lecciones que la Constitucin de Cdiz nos

ofrece, ser necesario examinar brevemente algunos de sus logros ms importantes.
Lo que hoy, a la distancia de los siglos reconocemos y celebramos como avances,
expresa justamente las lneas de falla en que Cdiz introduce los cambios
sustantivos que constituyen su valor ms preciado. Esas lneas de falla sealan con
precisin los quiebres que el terremoto gaditano provoca, pone de manifiesto los
ejes de su tarea revolucionaria pues es en ellos en que tienen lugar las

transformaciones, constituyen el lugar geomtrico donde se hacen realidad las

nuevas ideas y, desde nuestra perspectiva, iluminan el presente y el futuro prximo.

Cdiz formaliza jurdicamente el fin del absolutismo y lo sustituye por una

versin en cierta forma an primitiva de la democracia

Cdiz recoge la herencia de Montesquieu y de sus antecedentes

constitucionales

inmediatos

buscando

suprimir

cualquier

desborde

liberticida a travs del principio de separacin de poderes, rector de la

estructura bsica del estado,
-

Cdiz se erige frente la arbitrariedad y consagra los derechos fundamentales

y sus garantas, y complementa esta noble obra estableciendo el principio de
legalidad

Cdiz rompe la lgica de los privilegios con la consagracin del principio

de igualdad de los ciudadanos

Cdiz hiere gravemente la sumisin, la servidumbre, la subordinacin al

plantar con firmeza la bandera de la libertad

Cdiz entrega la soberana a sus legtimos titulares al definir que ella reside
radicalmente en la nacin y no pertenece a una persona, a una familia o a
una casta.

Con la Constitucin y tambin con las leyes que la preceden o la subsiguen, las
Cortes de Cdiz completan una obra legislativa trascendente. La libertad en todas
sus expresiones- y los derechos individuales se afirman en la abolicin de los
seoros, la liquidacin de la Inquisicin, la supresin de los gremios, la
eliminacin de la censura.
En pocas palabras, en Cdiz se lleva a cabo una obra magna de reconocimiento,
devolucin y otorgamiento.

Reconocimiento de derechos hasta entonces desconocidos y negados tanto

en los dominios de la ideologa como en la prctica;

Devolucin de potestades y facultades a sus legtimos titulares, nunca antes

reconocidos como tales;

Otorgamiento de las herramientas conceptuales, jurdicas y polticas aptas

para consolidar y hacer efectivos, exigibles e irreversibles sus propios
avances.

En sntesis, incompleta por cierto pues nos hemos limitado a sealar lo que a
nuestro juicio resulta de mayor importancia, estos son los grandes avances que
Cdiz propone y dispone. Su mera enunciacin da cuenta de su valor y de su
significado. Ahora bien, la pregunta esencial de nuestra indagacin qu nuevas
lecciones podemos extraer de la Constitucin de Cdiz, que resulten vlidas y tiles
para orientar nuestras actitudes y nuestras conductas en el presente? requiere
repasar los elementos que componen el contexto en que la revolucin gaditana tuvo
lugar. Slo viendo la dimensin de la obra y a la vez, ponderando las fuerzas que
debi vencer para llevarla a cabo, podremos discernir cabalmente la magnitud de
estos sucesos.

Un poder inmenso se opona a los cambios. Debilitada la monarqua borbnica, su

lugar fue ocupado por los ejrcitos napolenicos invictos en Europa. Los
estamentos privilegiados en particular la nobleza- acomodaron rpidamente el
cuerpo para defender lo suyo, poniendo en accin toda su astucia, su experiencia,
su familiaridad con el poder. Una cultura secular de sumisin y respeto reverencial
generaba una pesada inercia en contra de los cambios y suministraba al menos
hasta ese entonces, hasta que todo se rompi o se puso en duda- el cemento que
aseguraba la cohesin social que cubra la injusticia como un manto robado. Una
concepcin tambin asentada a lo largo de siglos respaldaba el poder de la realeza y
subsidiariamente el de la aristocracia con el prestigio y la autoridad del Creador.
Para poder cambiar, para dar a las grandes mayoras lo que por su mera condicin
humana corresponda, haba que vencer la fuerza bruta de la represin y el podero
militar, haba que vencer la inercia de un sistema y de una cultura, haba que
atreverse a prescindir de la identificacin entre la autoridad divina y la autoridad

real, entre los supuestos designios de Dios y los privilegios de los estamentos
dominantes. Pero las energas de la libertad pudieron ms que todas esas potencias
juntas y lograron remover la piedra enorme y pesantsima que bloqueaba el
progreso, el reconocimiento de derechos, la democracia, el avance civilizatorio, una
mayor humanizacin de los humanos.

Una nueva leccin, la tercera, surge de esta incursin en el contexto de la poca: la

fuerza bruta, la ideologa predominante, la manipulacin cultural y la religin mal
entendida, vale acotarlo, o mejor an, sibilinamente utilizada para fines que le son
ajenos- no son capaces de detener el curso inexorable de la justicia, cuando se lo
mide en plazos histricos. Los seres humanos, tarde o temprano encuentran los
caminos para quebrar las formas de dominacin que los atenazan. Nacern otras, la
historia tambin nos lo ensea, pero llegarn una y otra vez nuevas liberaciones.
No necesito explicar que me anima una visin optimista de la humanidad y de su
itinerario terrenal.

Hasta aqu hemos alcanzado a rescatar las lecciones histricas de carcter general
que los procesos sociales y polticos y la batalla de ideas que dieron nacimiento a la
Constitucin de Cdiz nos revelan. Ahora corresponde reflexionar acerca de
cuestiones ms concretas, la revisitacin actual de Cdiz, la lectura del presente,
como deca hace un momento, en clave de Cdiz

El mundo contemporneo es considerablemente ms complejo. Examinndolo,

distinguimos tres planos separables conceptualmente y a la vez plenamente
imbricados e interactuantes en la realidad: el plano nacional, el regional y el global.
Los desafos de nuestro tiempo nos asedian en todos ellos; las respuestas correctas
a esos desafos estn profundamente interrelacionadas y tienen un contenido
comn.
Como instrumento de indagacin para nuestra relectura de Cdiz a comienzos del
Siglo XXI, proponemos esta pregunta: Cmo sera el equivalente actual de Cdiz?
Que es lo mismo que preguntarnos acerca de cules son los derechos negados,

cules son los obstculos a la democracia, cules son las garantas necesarias, cmo
se expresan ahora los requerimientos de libertad, igualdad y solidaridad, que
fuerzas, que grandes poderes e intereses se oponen a un nuevo avance civilizatorio,
a un horizonte de mayor justicia.

Creo que en el plano nacional, el equivalente contemporneo de Cdiz contiene

en primer lugar, una exigencia de perfeccionamiento de la democracia

poltica, cuya lnea principal de desarrollo se relaciona con la participacin
de los ciudadanos. Para hacer viable y posible esa participacin, se requiere
transparencia en la gestin de lo pblico e informacin adecuada, honesta y
brindada en tiempo til; se requiere educacin para poder comprender la
informacin y decidir con libertad y responsabilidad, y se requieren
mecanismos que faciliten, estimulen y alienten a los ciudadanos a tomar a
su cargo la res pblica

en segundo lugar, una exigencia de profundizacin de la democracia,

extendindola ms all de los derechos civiles y polticos e incorporando
los derechos econmicos, sociales y culturales, parte inescindible del
conjunto de los derechos humanos, interconectados, interdependientes

en tercer lugar, lo destacamos porque es necesario hacerlo aunque est

implcito en lo anterior, poner fin a la exclusin, desde sus propias races
nacionales.

En un mundo complejo, altamente competitivo, globalizado, donde se movilizan

grandes poderes y la mayor parte de los estados nacionales suelen carecer de las
dimensiones y la potencia imprescindibles para hacer valer por s solos sus posturas
y sus intereses en los escenarios internacionales, la regionalizacin es una
alternativa que o bien forma parte de una estrategia de poder poder siempre
relativo- o constituye un requisito de supervivencia. Desde nuestro punto de vista,

el de un pas pequeo, empobrecido y en vas de desarrollo, la integracin regional

es una exigencia del presente. Lo es asimismo para la mayora de los estados
nacionales, y est ntimamente relacionada con el ejercicio de la soberana. A
travs de la integracin la soberana nacional se reformula y se afirma mediante
una supranacionalidad equilibrada y respetuosa de todas las partes. Nace as una
nueva expresin de aquella soberana, la soberana regional, que se alimenta de la
primera y le devuelve el gesto fortalecindola y facilitando su continuidad.

La integracin soberana no es posible sin una democracia bien asentada en todos

sus miembros; ms an, es ste un ingrediente fundamental en los procesos de
reafirmacin y profundizacin democrtica que hemos subrayado como exigencias
en el plano nacional.

La integracin soberana no puede fundarse en un proyecto de dominacin, porque

su verdad, el cemento que la sostiene es la solidaridad entre sus miembros,
solidaridad que implica una consideracin equilibrada de las asimetras, una
aceptacin consciente de las diferencias, un proyecto comn y consentido por
todos.

La integracin soberana a nivel regional incluye naturalmente aspectos polticos,

econmicos y productivos, pero reclama tambin una dimensin especfica en el
terreno de los derechos, y debe tener asimismo un fortsimo componente cultural,
que se nutre de la diversidad concebida como una riqueza comn.

La integracin soberana requiere, como recin deca, un proyecto comn. Esto es

esencial cuando lo pensamos desde los pases llamados en desarrollo, que son la
mayora abrumadora de los pases de este mundo. Ese proyecto tiene un nombre y
no debemos tenerle temor a las palabras, sino por el contrario intentar devolverles
su dignidad y su significado pleno y original. Para nosotros el nombre, la intencin
y el contenido del proyecto es el desarrollo sustentable, definido autnomamente
conforme a nuestra idiosincracia, a nuestra cultura, a nuestras necesidades y a

nuestros intereses. Sin tutelas, sin hegemonas, sin recetas mgicas, sin falsas
promesas, sin ddivas: nos basta la justicia.

Y de este modo llegamos al plano global. Un examen somero del mundo en que
vivimos revela de inmediato las enormes asimetras que existen entre ricos y
pobres, las enormes injusticias que separan a unos de otros, la comprobacin
objetiva y reconocida de la dramtica realidad del hambre y la miseria en el mundo.

La humanidad es consciente de esta situacin. La mera formulacin de la Metas del

Milenio pone de manifiesto que esa conciencia existe y se universaliza. Pero si bien
conocer la realidad es un comienzo promisorio, el conocimiento no basta para
corregir los terribles males que aquejan el planeta. No estamos ante un proceso de
globalizacin. Estamos asistiendo a una modalidad de la globalizacin, que no es
la nica posible ni imaginable, sino una alternativa entre otras, cuyo motor
principal es, en este caso, el espritu de lucro, la acumulacin incesante de
beneficios, la competencia por formas de crecimiento que no se detienen ante la
miseria que generan como contrapartida inevitable, ni ante la devastacin de la
naturaleza. La modalidad de globalizacin en curso refuerza la riqueza y los
privilegios de los ricos y hunde cada vez ms en la pobreza a ms y ms seres
humanos, muchos de ellos privados de los bienes ms elementales para sobrellevar
una vida digna.

Para estar a la altura y alcanzar similar impacto y significacin en el globalizado

mundo contemporneo, la Cdiz del siglo XXI apuntara a todos estos grandes
problemas, los globales, los regionales, los nacionales, pues todos ellos como
deca antes- estn ntimamente relacionados.

Una Cdiz del Siglo XXI buscara entonces asegurar la efectiva vigencia de los
derechos humanos en toda su amplitud y extensin- para ms y ms seres
humanos, propendera a reducir el lujo y el despilfarro en que incurren las
sociedades ricas, para introducir un elemento tico de frugalidad con el fin de hacer

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viable una distribucin ms adecuada de los bienes que este mundo genera en
abundancia. En el momento en que la humanidad ha llegado a cotas altsimas de
progreso tecnolgico, en que la ciencia empuja los lmites de lo conocido a una
velocidad de vrtigo, en que la produccin crea bienes de todo tipo que permitiran
a todos los habitantes del planeta alimentarse, abrigarse, educarse y vivir
cmodamente, la miseria crece, cientos de millones padecen hambre.

Una Cdiz del siglo XXI arbitrara los medios para poner fin a una de las fuentes
renovadas de la injusticia, a un factor que termina produciendo ms y ms
concentracin de riquezas, o lo que es lo mismo- ms y ms pobres: la
transferencia de recursos desde las economas pobres hacia las economas ricas.
Para decirlo de otro modo: buscara sustituir los seudovalores del lucro y la
acumulacin, por la solidaridad. Pondra la ciencia y la tecnologa al servicio de los
seres humanos eludiendo la desviacin perversa que provoca la persecucin de
beneficios econmicos como objetivo primordial, no pocas veces nico. Abrira los
mercados de los pases centrales a la produccin agrcola de los pases pobres.
Establecera controles para la actividad y las prcticas abusivas de tantas y tantas
empresas trasnacionales, cuya tica comienza y termina en el volumen de sus
cuentas bancarias, o de las cuentas bancarias de sus ejecutivos y, a veces, de sus
accionistas.

El equivalente contemporneo de Cdiz buscara la justicia en el comercio

internacional y la democracia en las instituciones internacionales. Se expresara en
una reforma profundamente democratizadora de las Naciones Unidas, buscara los
medios para erradicar los arrestos inmorales del unilateralismo imperial, articulara
las garantas de una paz duradera y sin perforaciones, una paz que todos lo
sabemos- solamente halla un fundamento slido en la justicia.

Los poderes ms grandes que la humanidad haya conocido jams estn en accin y
se oponen a los cambios. Las lecciones de Cdiz ensean que esa oposicin, ms
tarde o ms temprano, ser derrotada. No sabemos cmo ocurrir, no sabemos si

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ser en medio de una crisis universal y terrible que una y otra vez asoma en
escorzo al aire de guerras y cataclismos- o mediante un proceso de inspiracin tica
y humanitaria que habilite las transformaciones impostergables en orden y sin
grandes traumas. Para lograr esto ltimo, es preciso ya, ahora mismo, hacer el
esfuerzo de transformar la conciencia en accin, aprender a renunciar a lo
superfluo, mirar al hermano que sufre y padece necesidad a nuestro lado con ojos
compasivos y solidarios.

Tengo la modesta, modestsima esperanza que esta relectura de Cdiz a la luz del
presente, que este repaso de sus enseanzas, aporte al menos algo de claridad, un
motivo de reflexin, una pequea contribucin para hacer posible esa verdadera
conversin que permitira aliviar nuestros peores males sin pagar los costos
horrendos del caos.

Muchas gracias

Dr. Carlos Abin

Embajador de Uruguay ante la Repblica Italiana
Palermo, 5 de diciembre de 2005

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