La insoportable infalibilidad del papa

(nuevas reflexiones a propsito de la encclica Veritatis Splendor)

Carlos Abin
El tono y el contenido de la encclica "Veritatis Splendor" traslucen la conviccin de
una autoridad infalible. El papa, desde esta ptica, define la verdad, y pretende
traducirla en normas y criterios definitivos, que excluyen la crtica o la discrepancia:
"Est prohibido a todos, en todos los casos, violar estos preceptos. Obligan a todos,
sin tener en cuenta el costo".
La infalibilidad papal no ha sido un asunto pacficamente resuelto en el seno de
la Iglesia. Proclamada como artculo de fe el 18 de julio de 1870 durante el pontificado
de Po IX, en el Concilio Vaticano I y a travs de un proceso que autorizados telogos
e historiadores catlicos califican de escandaloso i , fue progresivamente sepultada bajo
un "acuerdo de silencio"ii y as permaneci durante dcadas. El espritu de libertad que
domin el Concilio Vaticano II, "en que por inspiracin de Juan XXIII se renunci con
entera conciencia a las definiciones infalibles"iii pareci el comienzo de un camino
inverso, interrumpido abruptamente ahora por el rgido bculo de Juan Pablo II.
La autoridad del papa alcanza en pricipio a los 980 millones de catlicos, pero
sin dudas su influencia se extiende mucho ms all y repercute significativamente en
las ideas y concepciones que predominan en amplsimos espacios del orbe. Lo que
multiplica la importancia de esta encclica, habida cuenta de su potencial gravitacin
en el mundo contemporneo, es el sesgo regresivo con que Juan Pablo II procura
resolver la oposicin entre el espritu autoritario y el espritu de libertad, negando
desde una ptica intemporal y absoluta la historicidad de la verdad y de la moral. En la
iglesia catlica ha predominado durante siglos el autoritarismo religioso, hbilmente
entremezclado con las ambiciones y las polticas de poder temporal imperial. La
libertad, empero, ha asomado una y otra vez de mil formas diferentes, como aspiracin,
como prctica, e incluso como inspiracin luminosa, como la que patrocin el
espectacular "aggiornamento" desatado por Juan XXIII. El pretendido retorno a la
afirmacin de certezas y preceptos intangibles, ahistricos y definitivos, contrara los
intereses de la propia institucin, cuya historia est llena de episodios reidos con la
moral, puntualmente opuestos a las supuestas verdades inmutables predicadas por Juan
Pablo II, pero justificados en sus respectivas oportunidades histricas con el peso y la
autoridad del Magisterio. Aventuras sangrientas (las Cruzadas, la Inquisicin, algunos
episodios de la conquista de Amrica), papas corruptos y lujuriosos (los Borgia, un
ejemplo), el recurso a la conspiracin, la tortura o el crimen para conservar la "pureza"
de la autntica fe (de nuevo la inquisicin y su tenebrosa saga), equivocaciones
notables -especialmente en su accidentada relacin con las ciencias a travs de los
siglos- (Galileo, por citar un caso emblemtico), omisiones intolerables (la ausencia de
condena al nazismo y el holocausto judo, la poltica respecto del Estado de Israel) y

una larga tradicin de connivencia con el poder y la riqueza -sin contar los errores,
omisiones, injusticias y dems dbitos que exhibe su historia presente y que continan
cosechando vctimas iv- ponen de manifiesto que una y otra vez, en asuntos de
primordial importancia, todos ellos relacionados con la moral, las costumbres y la
defensa de uno u otro tipo de intereses, como no poda ser de otro modo, la iglesia se
ha equivocado. Por qu no habra de hacerlo ahora, una vez ms?
Para muchas personas, catlicas o no, resultar fastidioso y quizs levemente
ridculo enterarse que uno de sus congneres -an cuando sea el papa- tiene la curiosa
condicin de infalible. Quizs este empeoso intento de 179 pginas, termine
constituyendo la prueba irrefutable de un pecado de soberbia, de falta de humildad
histrica y de sensibilidad ante el mundo real. La Iglesia tiene su Magisterio, y el papa
sin discusin encarna el punto ms elevado del mismo. Como hombre, y sin perjuicio
de su condicin de sucesor de San Pedro, Vicario de Cristo y dems ttulos que lo
adornan, es falible aun cuando l mismo crea lo contrario, y -lo que es peor- se sienta
tentado a definir por s y ante s el contenido de la moral universal, todas y cada una de
las diferencias entre el bien y el mal, y los lmites absolutamente precisos de la
conducta humana.
Bajo la luz autosuficiente que irradia este esplendor de la verdad, no hay abrigo
para la duda ni oxgeno para la tolerancia. Todo est planteado en blanco y negro y rige
para todos. Irrumpe as una moral inmutable, que se pretende derivada de la ley natural,
de la naturaleza misma del hombre, sellada y cerrada. As es porque as debe ser y
siempre ha sido.
Vale la pena recordar sin embargo que Cristo -el fundador de esta Iglesia- con
todo y su condicin de Hijo de Dios, parece no haber pensado jams que poda
considerarse libre de error. Tampoco se atribuyeron tan elevada condicin los
apstoles, sus discpulos directos. Los Evangelios testimonian con claridad las
vacilaciones del maestro -su condicin humana, en ltima nstancia-, as como las
dudas, las debilidades y an las traiciones de sus primeros seguidores. Tampoco los
Padres de la Iglesia ni los sucesivos papas a lo largo de casi dos milenios asumieron la
pretensin de infalibilidad. Esta se ha identificado casi siempre con el extremo
autoritarismo: monarcas y emperadores de origen divino en el pasado medieval, y demasiado cerca en el tiempo como para olvidarlos- personajes como el fhrer, el duce,
cierto Generalsimo Caudillo, algn partido comunista y no pocos secretarios
generales, han lucido frente a las masas que les estaban sometidas tan extraordinaria
aptitud.
En la Iglesia la cuestin no fue, en sus orgenes, ajena a los avatares del poder
temporal. Po IX estrenara esta virtud sobrehumana, al cabo de un proceso demasiado
humano, plagado de trampas, amenazas, maniobras y golpes de mano, desarrollado "...
sobre el teln de fondo de la guerra franco-prusiana, el retiro de la proteccin militar
francesa, la ocupacin italiana de Roma y la liquidacin de los estados papales" v La
prdida drstica de competencias y dominios temporales, quedaba compensada as por

el sobredimensionamiento de los poderes religiosos. La iglesia remozadamente

agustiniana liderada por un papa ahora infalible se lanzaba -inltilmente segn se supo
luego- a construir la "Ciudad de Dios" levantando muros "eternos" contra la
modernidad.
Juan Pablo olvid esta historia (o quiere tal vez volver a ella, atrasando
drsticamente los relojes?) Insiste: "La oposicin a las enseanzas de los pastores de la
iglesia no puede ser vista como expresin legtima ni de la libertad cristiana ni de la
diversidad de los dones del Espritu". A lo que suma otros juicios contundentes: "La
autonoma de la razn humana tiene que estar subordinada a las leyes de Dios y a las
enseanzas de la Iglesia" porque "La conciencia humana no tiene derecho absoluto a
tomar decisiones categricas sobre lo que es moralmente justo o errado" El pontfice es
el autor del documento. Como adems "Est prohibido a todos, en todos los casos,
violar estos preceptos ... sin tener en cuenta el costo" es sencillo concluir que donde dice
"pastores" o "iglesia" debe leerse "el papa" que asume para s, con plenitud,
dogmatismo, exclusividad un magisterio que conforme a la tradicin y a la doctrina es
Colegiado, abarca como mnimo a todos los obispos y se dispersa y enriquece a lo largo
y ancho del mundo con las aportaciones de infinidad de telogos, sacerdotes y laicos
que edifican da tras da la intensa vida intelectual de la iglesia catlica. Autoritarismo e
ilegitimidad, una vez ms, se abrazan.
Existen opciones, diametralmente opuestas. Es posible y necesario "...que
se lleve a trmino la desideologizacin de la autoridad doctrinal absolutista Y
autoritaria iniciada en el Concilio Vaticano II en favor de una autntica autoridad
espiritual, a fin de que la Iglesia se vea libre de todas las arrogancias, las coerciones e incluso las deshonras de la Teologa y de la Administracin de la
Curia ... " vi Es posible y necesaria la renovacin interior del catolicismo sobre
bases democrticas Y pluralistas, reforzando as desde la religin y la tica las
mejores tendencias de la sociedad contempornea, en pro de la libertad de los
individuos y contra toda forma de autoritarismo; abrir el ministerio a las mujeres,
ventilar ampliamente la casa quebrando la dicotoma inaceptable e ilegtima entre
un clero cada vez ms funcionario y menos pastor y la legin de laicos que se
disgrega cuando su participacin se cercena. Es posible y necesario eliminar el
dogma de la infalibilidad y la orgullosa soberbia que conlleva, obstculo central
en la reunificacin ecumnica del cristianismo y el dilogo con otras religiones.
Juan Pablo II eligi un callejn sin salida. La historia no lo absolver.

En particular August Bernad Hasler. Puede consultarse su trabajo " Po IX (1846-1878), infalibilidad
papal y el Concilio Vaticano I" (1978), as como la versin simplificada de divulgacin publicada bajo el
ttulo "Cmo lleg el Papa a ser infalible" (Planeta, Barcelona 1980). Hasler maneja fuentes documentales
abundantsimas, favorecido por la apertura de los archivos de Po IX dispuesta por Pablo VI en 1970.
Tambin puede consultarse el ensayo "Infalible? Un interrogante" (del eminente telogo alemn Hans
Kng (1970). Existe una copiosa bibliografa sobre el tema, aunque solo una parte de ella est traducida al
espaol


ii

La expresin pertenece Hans Kng en su Introduccin al libro de August Bernard Hasler, "Cmo lle
el Papa a ser infalible", op. cit.

iii

3 Hans Kng, op. cito pg 15

iv

Confrontar "La iglesia increble", el reciente libro de Luis Prez Aguirre (Trilce, Montevideo 1993)

Paul Johnson, "La historia del cristianismo" - Javier Vergara Editor, Buenos Aires 1989 pg 447

vi

Hans Kng, "Introduccin ... " op. cit. pg 15