RESUMEN

LA RIQUEZA DEL SALITRE

El explosivo crecimiento demogrfico europeo, las necesidades alimenticias y de cultivo
siempre en aumento produjo una Revolucin Agrcola. Esto signific un xito de
proporciones para el salitre como fertilizante. El bajo precio del salitre tarapaqueo, en
comparacin con el de Bengala, India, adems de que no slo era el adecuado para una
gran variedad de cultivos, sino que tena nitrgeno, fsforo, potasio, magnesio y otros
elementos en cantidades mayores a otros fertilizantes. Permitieron la instalacin de
numerosas oficinas salitreras en el Per.
Ya en esa poca tener mayor dominio del mercado mundial, significaba tener el control de
mayores zonas salitreras. Inglaterra que era una de las mayores potencias industriales
requera mercados econmicos donde conseguir materias primas para sus empresas a la
vez que vender sus productos manufactureros. Es por ello que se enrumba en el dominio
de las zonas salitreras con las que contaban el Per y Bolivia, apoyndose de la crisis en
la que estaba el Per despus de la Prosperidad Falaz (Etapa en la que no se aprovech
los buenos ndices econmicos para promover proyectos que generen desarrollo del
pas), as como tambin de los intereses econmicos por parte de Chile.
EMPRESAS EXPLOTADORAS DE SALITRE
Desde 1875 se vivi una crisis econmica. El gobierno peruano decidi que dos terceras
partes de las oficinas salitreras deban ser nacionalizadas para el beneficio del Per, pero
no contaba con los recursos suficientes para indemnizar a los empresarios, por lo que
debi entregar certificados que seran pagados cuando el pas recibiera un prstamo, que
an no era aprobado.
Para Bolivia el contrato de 1873 firmado con la Compaa de Salitres y Ferrocarril de
Antofagasta an no se hallaba vigente, porque de acuerdo a la constitucin boliviana, los
contratos sobre recursos naturales deban aprobarse por el congreso. Ante el embargo
para cobrar los impuestos impagos de la compaa, donde eran accionistas varios
ministros chilenos, el gobierno de Chile decidi mantener fondeado al Blanco Encalada en
el puerto de Antofagasta, desembarcando el 14 de febrero de 1879. Este fue el inicio de
la Guerra del Pacfico o Guerra del Salitre. Mediante tratados firmados con el Per y
Bolivia, Chile se posesiona de la regin salitrera.
Al adquirir las zonas de Tarapac y Antofagasta, Chile debi decidir el destino de
las oficinas salitreras. Se presentaron dos alternativas, la primera era establecer
un monopolio fiscal, donde el Estado se hiciera cargo del desarrollo de la actividad, que
implicaba hacer importantes inversiones para poner las salitreras en marcha nuevamente,
situacin casi imposible, ya que la guerra haba dejado en muy mal estado los recursos
fiscales. La segunda, que fue la adoptada, era dejar los gastos en manos de los
particulares, para volver a establecer el negocio, mientras el Estado se beneficiara de los
impuestos aplicados a las exportaciones. Adems se debe considerar que el pas era
gobernado por los liberales, que tenan como poltica econmica la no intervencin del
Estado.

En manos europeas
Aquellos que haban adquirido los certificados del gobierno peruano a muy bajo precio, en
su mayora ingleses, fueron los que se hicieron cargo de las principales oficinas salitreras.
El ingls ms sobresaliente fue John Thomas North, junto con su socio Robert Harvey,
con el cual adquiri las oficinas ms importantes de Tarapac. Juntos lograron que el
mundo observara con sorpresa la aparicin de la "fiebre del salitre", ms que nada gracias
a la especulacin de North.3 Mientras tanto, en Antofagasta, las salitreras quedaron en
manos de empresarios chilenos, como Eduardo Dlano.
Desde 1883 en adelante la propiedad del salitre pas a ser europea, llegando los
britnicos, en 1890, a poseer el 70% de esta industria, directa e indirectamente.
En manos de Chile
Durante los primeros aos del siglo XX, se incrementaron las inversiones chilenas y
alemanas, declinando la presencia inglesa.
Entre 1900 y 1929, se vivi el periodo de mayor enriquecimiento, que podra designarse
como la belle poque chilena. Sin embargo, los beneficios de estos aos fueron
aprovechados por un pequeo grupo de privilegiados.
EMPRESAS EXPLOTADORAS
Compaa Salitrera Pisagua
Compaa Salitrera Amrica
Compaa Salitrera Peruana
Compaa Salitrera Valparaso
Compaa Salitrera Negreiros
Compaa Salitrera California
Compaa Salitrera Nueva Carolina
Efectos econmicos y sociales

La adquisicin de tan vasto emporio de riquezas tena necesariamente que

gravitar en todos los planos de la economa nacional. Desde luego, fue una
vigorosa inyeccin que puso trmino a la crisis que padeca el pas desde 1874 y
que haba alcanzado su punto culminante en 1878; esta crisis cerr el ciclo de la
economa chilena, que tuvo como fundamento al cobre, y la Guerra abri otro
nuevo que descans en el salitre.
Pardo concibi el plan de obtener recursos para el fisco echando mano de la
industria salitrera. Con este fin, el 18 de enero de 1873 se dict una ley que

estableci el estanco del salitre y la prohibicin de que continuaran enajenndose

los terrenos salitreros fiscales; adems, se estableci que el Estado pagara dos
soles cuarenta centavos por cada quintal de salitre. Adquirido a este precio, el
salitre se vendera segn su cotizacin en el mercado, es decir, ganndose
alrededor de dos chelines por quintal.
La baja del salitre hizo del estanco un mal negocio. En tales condiciones, el
Gobierno dio un paso ms: resolvi expropiar los terrenos y oficinas salitreras. Fue
as cmo el 28 de marzo de 1875 se puso en vigencia la Ley de Expropiacin.
Otra de las consecuencias tambin es que por tener el territorio salitrero se dio la
Guerra del Pacifico.
La riqueza salitrera produjo un movimiento inusitado de la economa, que ayud a
modernizar la hasta entonces precaria infraestructura del resto de Chile.

BIBLIOGRAFA
http://es.wikipedia.org/wiki/Historia_del_salitre#Propiedad_salitrera
https://espanol.answers.yahoo.com/question/index?qid=20110912192736AABxXrS
http://atlasgeohistorico.blogspot.com/2010/11/la-guerra-del-salitre-antecedentes-y.html