Descripcin

Llegu a Guanare viniendo de Ospino, lo primero relevante que encontr fue

el terminal de pasajeros (foto 1), me hizo sentir como si hubiera llegado en
transporte pblico, vena por una gran avenida con mucho trfico,
semforos, comercios, bancos... una verdadera urbe!, mucho ms grande
de lo que esperaba. Me fui dejando "rodar" por esta va que me llev hasta
el casco central.

Vi abierta la Iglesia de Nuestra Seora de Coromoto (foto 2) y me dispuse a

visitarla inmediatamente. Es un buen ejemplo de una iglesia colonial, con su
techo de madera y arcos internos. Pero lo impresionante es el inmenso
retablo mayor y el magnfico sagrario de plata. El retablo fue realizado por el
tallista Pantalen Jos Quiones de Lara, terminado en 1739, segn se ve en
lo ms alto del mismo. Hacia el centro est la clsica figura de la Virgen de
Coromoto acompaada, a los lados y hacia abajo, por diez figuras de santos.
El sagrario de plata fue terminado en 1756 por el platero caraqueo
Domingo Vicente Nez (1). Pero esta no fue la primera iglesia, ya que la
original fue construida por el padre Francisco Valenzuela, quien fuera
prroco de Guanare desde 1729 hasta 1748. Este primer templo sufri
daos estructurales durante el terremoto del 15 de octubre de 1782. Se
intentaron unas primeras reparaciones, pero durante la noche del 31 de
mayo de 1788 se desplom una parte del techo y la iglesia tuvo que ser
abandonada. Los objetos fueron resguardados en casas particulares. Al poco
tiempo se comenz la construccin de una nueva iglesia, obra llevada a
cabo por los mayordomos Don Jos de Olaechea, Don Jos Bescansa y
Santiago Jos Ramrez luego, en 1800 entr el padre Jos Vicente Unda. Para
concluir la iglesia se hizo una colecta general entre la poblacin, y al
parecer se termin su construccin en 1807, sin embargo, quizs por las
dificultades de la poca, no se bendijo sino hasta el 26 de diciembre de
1814 por el propio padre Unda (2). La iglesia fue elevada a Baslica Menor el
24 de Mayo de 1949 por el Papa Po XII. En una placa de mrmol colocada
en la parte exterior dice En este santuario or el Libertador el 22 de mayo
de 1821 a su paso por esta ciudad hacia el Campo de Carabobo. El Ejecutivo
Nacional coloc esta lpida el 22-5-1971. Ao Sesquicentenario de la Batalla
de Carabobo. La iglesia tambin es un lugar de peregrinaje, en una de las
paredes laterales, justo a la entrada, hay una muchas placas que as lo
confirman, algunas de stas dicen Recuerdo de la Primera Peregrinacin
Valenciana a Ntra. Sra. de Coromoto, Guanare 2 Febrero 1934. Priemera
Peregrinacin de Caracas, 2-2-1938. Peregrinacin de Puerto Cabello, 2-244. Priera Peregrinacin de Curazao, ?-2-1947. 1era Peregrinacin
Tachirense 1-2-1949. Primera Peregrinacin de Pampn, Febrero de 1950. Y
muchas que dicen Gracias Madre Ma!.

A un lado de la iglesia, en la esquina entre la Calle 15 y la Carrera 4, se

encuentra el clsico Hotel Betania (foto 6), una placa colocada en una de
sus paredes exteriores dice En el ao 2007 fue restaurado el Hotel Betania
por la Gobernacin del estado Portuguesa. Con la recuperacin de este
edificio se protege y se apoya el patrimonio histrico de Guanare. La Iglesia
Catlica agradecida guardar eterna memoria de la ciudadana gobernadora
Antonia Elena Muoz E., Gre: 02-02-08.

La Plaza Bolvar (foto 7) es amplia, con grandes rboles y una estatua

ecuestre del Libertador sobre una clsica base de mrmol rosado al estilo de
las grandes capitales venezolanas. Otros edificios importantes en el rea de
la plaza Bolvar son La Gobernacin (foto 8), el Palacio Episcopal (foto 9), el
Ateneo Popular de Guanare (foto 10) y la sede de la Orquesta Nacional
Juvenil (foto 11). La foto 12 muestra la esquina de la Calle 15 con Carrera 4,
donde se encuentra el Hotel Betania y la foto 13, una casa de estilo colonial
en la misma esquina frente al hotel.

Muy cerca de all, en la esquina entre la Calle 16 y la Carrera 3 (Avenida

Fernndez de Len) hay una muy interesante casa, llamada Casacoima. La
foto 14 muestra una serie de avisitos con buena informacin: 1. Se llama
Casacoima y no Casa Coima (como al principio cre). 2. La Calle 16
antiguamente se llamaba El Estanco. 3. Es un Monumento Histrico. La foto
15 evidencia el mal estado en que se encontraba para el momento de mi
visita (diciembre 2010). Esta casa debera estar siempre en ptimo estado,
necesita urgentemente ser pintada, al menos exteriormente. Ojal en un
futuro no muy lejano sea habilitada para la ser la sede de algn organismo
oficial o no gubernamental relacionado con la ciudad, quizs una escuela u
otro museo. Fue construida en el siglo XVIII, funcionando originalmente
como sede de la Compaa Guipuzcoana. Luego se utiliz como los Reales
Estancos del Tabaco. Un estanco era una mercanca controlada, en este caso
era del tabaco. As se llam tambin a la calle 16, "El Estanco". Se dice que
en 1813 Bolvar encontr en los arcos de esta casa una considerable suma
de dinero que utiliz para su Campaa Admirable. La casa perteneci al
general Abreu, quien recordando un incidente en el que estando en un barco
de la lnea Estrella Roja del Orinoco, el barco tuvo problemas y tubo que
quedarse un tiempo en la laguna de Casacoima, le coloc el nombre de
dicho lugar a su casa en Guanare. Vivi tambin all Vicencio Prez Soto
(1883 - 1955), para entonces presidente provisional del estado Portuguesa
(1913) y hombre de confianza de Juan Vicente Gmez.

Un poco ms adelante, cerca de Casacoima, en la misma Avenida Fernndez

de Len, hay un extraordinaria construccin colonial, se trata del antiguo
Convento de los Franciscanos de San Diego del Monte (foto 17), hoy sede

del Vice Rectorado de la Universidad de los Llanos Ezequiel Zamora

(Unellez). Fue construido por frailes franciscanos a finales del siglo XVIII.
Visitado por el obispo viajero Mariano Mart en 1778. En aquel entonces
haba una iglesia cubierta de palma muy deteriorada al igual que varias
piezas de habitacin, y conociendo que el rey Fernando VI haba otorgado
un permiso para la construccin de un convento, mediante una real cdula
con fecha del 8 de junio de 1756, y que 22 aos despus era poco lo
avanzado, le pidi a los religiosos franciscanos que cumpliesen
inmediatamente con lo dispuesto en la Real Cdula, de lo contrario pasara a
jurisdiccin eclesistica (3). Hay una placa de mrmol en el exterior (muy
difcil de leer por la blancura de la pared) que dice Primer colegio de la
Repblica. Creado por recomendacin del Libertador - 1825. Primer rector
Ilmo. Dr. Unda. 100 Aniv Bolvar. Ddiva del Ynstituto y Exdiscpulos. El
28 de mayo de 1830 entr en funcionamiento, siguiendo esta
recomendacin de Bolvar, el Colegio San Luis Gonzaga, que posteriormente
tom el nombre de su promotor y primer rector Jos Vicente Unda (4).
Desde 1976 es la sede del Vice Rectorado de la UNELLEZ. Cuando llegu al
lugar tuve la suerte de encontrarla abierta y pude entrar, contando con la
colaboracin de Simn Garrido, estudiante de Historia, a quien le estoy muy
agradecido por los datos histricos aportados. El antiguo convento est
extraordinariamente bien conservado, con su patio interno con muy buena
jardinera y un busto del Dr. Unda. El patio est rodeado por corredores con
arcos y columnas (foto 18).

Diagonal al ex-Convento de San Francisco est el Museo de Guanare (foto

19), lstima que no lo pude visitar, pero parece de gran inters .

Y saliendo de Guanare hacia Biscucuy hay una gran estatua ecuestre de

Jos Antonio Pez (Foto 20), est en un redoma, un ramal va hacia Barinas,
el otro hacia Biscucuy y el otro hacia el centro de Guanare.

Guanare es mucho ms de lo que aqu publico esta vez, me queda

pendiente una nueva visita para incluir ms aspectos de la vieja y nueva
capital de Portuguesa.

Algo de historia
Diego de Osorio, quien fuera Gobernador de la Provincia de Venezuela desde
1589 hasta 1597 (5), con la idea de poblar el territorio ubicado al sur de El
Tocuyo y Barquisimeto, solicita al capitn Juan Fernndez de Len (1543 1593), oriundo de Portimo (al sur de Portugal), y quien haba participado
junto a Diego de Losada en la fundacin de Caracas, a que estableciera en

los territorios del Guanaguanare y Cerrillos una o dos ciudades. Con unos 60
hombres que logr reunir, sali del Tocuyo hacia el sur en octubre de 1591 y
el 3 de noviembre de ese mismo ao estaba fundando con el protocolo de
rigor, a orillas del ro Guanaguanare, en un lugar llamado Mesa de Cavaca, a
Espritu Santo de Guanaguanare, que posteriormente, hacia 1750, se
simplificara su nombre a Guanare (6).
A comienzos del siglo XVII una gran peste azot al nuevo centro poblado,
muchos de sus habitantes murieron o debieron salir del lugar. Para el ao de
1609 slo quedaban unos 150 pobladores, siendo esta quizs la causa por la
cual el poblado fue movido del lugar de origen al sitio que hoy ocupa (7).

Guanare es visitada por el obispo viajero Mariano Mart en 1778 y escribe en

sus notas que para ese entonces el pueblo tiene unos 5.300 habitantes y
que el libro parroquial ms antiguo se haba iniciado en 1678. Francisco
Depons (1751 - 1812), para el ao de 1804 le da 12.000 habitantes y
adems seala que una buena parte de su esplendor se deba a la atraccin
en los fieles a la Virgen de Coromoto (8).

En el marco de la Campaa Admirable, Simn Bolvar llega por primera vez

a Guanare, en 1821 volvera en su paso hacia Carabobo.

En 1851 el Congreso de la Repblica crea el estado Portuguesa con Guanare

como su capital.

El 13 de mayo de 1859, durante la Guerra de la Federacin, los federales, se

ven obligados a retirarse de Guanare no sin antes haberla incendiado,
dejando la ciudad en ruinas.

En toda la segunda mitad del siglo XIX y los primeros aos del siglo XX el
estado Portuguesa, as como los dems territorios que conformaban
Venezuela, sufrieron diversos cambios, hasta que por fin, con la Constitucin
de Venezuela de 1909 se regresa al estado Portuguesa que existe hoy.

Algunos personajes nacidos en Guanare

Jos Vicente Unda (1777 - 1840). Sacerdote. Representante de Guanare en
el Congreso de 1811. Fundador del primer liceo en Venezuela, el Colegio San
Luis Ginzaga. Senador por el estado Barinas en el Congreso de 1831. En
1835 es nombrado Obispo de Mrida.

Raimundo Andueza Palacio (1846 - 1900). Presidente de la Repblica en el

perodo 1890 - 1892.
Victorino Mrquez Bustillos (1858 - 1941). Presidente provisional de la
Repblica en el perodo 1915 - 1922.

Toponimia
Guanare deriva de Guanaguanare, antiguo nombre del ro Guanare. Otras
fuentes dice que es Guayaguayare el nombre original. El toponimista Adolfo
Salazar-Quijada dice que Guanare es voz indgena, de origen caribe, con que
se identifica a una ave palmpeda, conocida tambin con el nombre de
guanaguanare, (Laurus atricilla)... Lisandro Alvarado sostiene que Guanare
es una contraccin de Guanaguanare (9).
Portuguesa, nombre con el que se design al estado a partir del 4 de agosto
de 1909, proviene del ro Portuguesa, el cual se llama as porque segn se
dice, en sus aguas se ahog una mujer oriunda de Portugal. Aunque hay
otros que afirman que se le llam as en honor a la colonia portuguesa que
residenci en Venezuela desde la poca de la colonia (10). Prefiero la
explicacin de la portuguesa que se ahog en el ro.

Ubicacin
N 09 02,711' W 69 45,049' (en la plaza Bolvar)
Capital del estado Portuguesa.

Altura
180 msnm (en la plaza Bolvar)

Poblacin
114.451 habitantes (INE 2001).

Pueblos cercanos
Mesa de Cavacas (11 km)
Quebrada de la Virgen (15 km)
San Rafael de las Guasdas (30 km)

Boconoto (40 km)

Ospino (52 km)

Para llegar all

Desde Maracaibo lo ms fcil me parece venir por Bocon, campo Elas y
Biscucuy desde Bocon a Guanare son 108 km. Desde Barquisimeto va
Cabudare, Acarigua y luego la autopista Jos Antonio Pez, desde
Barquisimeto son 166 km. Desde Mrida, venirse por Barinas (conozco la
carretera slo hasta Santo Domingo) por all son 230 km. Desde Caracas, lo
ms fcil parece ser la ruta Valencia, San Carlos, Acarigua. Desde Caracas
son 430 km, mayormente por autopistas.

TERMINAL DE PASAJEROS

BASLICA NUESTRA
SEORA DE
COROMOTO

BASLICA EN LA PARTE INTERIOR

DETALLE DE LA CPULA.

HOTEL
BETANIA

PLAZA BOLVAR

GOBERNACIN DEL ESTADO

PALACIO EPISCOPAL

ATENEO POPULAR

SEDE DE LA ORQUESTA NACIONAL JUVENIL

CARRERA 4TA CON

CASACOIMA

CALLE 15

CASA COLONIAL AVENIDA

FERNANDEZ DE LEN

JUAN

ANTIGUO CONVENTO DE SAN FRANCISCO ACTUALMENTE VICERECTORADO

UNELLEZ.

VICERECTORADO UNELLEZ. (PARTE INTERNA)

MUSEO DE GUANARE

Estando en Guanare le pregunto a un polica y dnde queda el Templo

Votivo? y me responde Est en la Quebrada de La Virgen. As fue como me
enter de que el Santuario Nacional no estaba en Guanare como siempre
cre sino en un pueblo algo distante de esta ciudad. Pregunt cmo llegar y
me explicaron, pero me extraa que siendo un sitio tan famoso no hayan
suficientes avisos viales indicando el camino desde el centro de Guanare.
Tena el tiempo justo, no poda perderme, de manera que muchas veces
pregunt durante el recorrido si iba por buen camino.
Por fin llegu al pueblito, pero no vi las torres del templo, volv a preguntar y
me dijeron que estaba ms adelante, como a unos cinco kilmetros. Le di
sin parar llegu hasta el Templo Votivo y de regreso con un poco ms de
calma me dispuse a conocer este centro poblado. Es por eso que entr al
revs (foto 1).
A ambos lados de la calle principal y hacia el centro del casero hay ventas
de artesanas y recuerdos del lugar (foto 2), muchos relacionados con la
Virgen de Coromoto. Frente a la entrada del Parque La Aparicin est la
curiosa capilla que se muestra en la foto 3.
Pero sin lugar a dudas, lo ms relevante es el parque La Aparicin,
construido en 1954 en el sitio donde ocurri la primera aparicin de la
Virgen de Coromoto, el 2 de febrero de 1652. La foto 4 muestra un
monumento a La Virgen justo a la entrada del parque.
Toponimia

Toma su nombre de la quebrada donde se dice apareci la Virgen en 1652.

Ubicacin
N 08 57,114' W 69 47,138'
Parroquia Guanare, Municipio Guanare
Altura
150 msnm
Para llegar all
Desde Guanare viniendo por la autopista Jos Antonio Pez, en direccin
Barinas, a unos 10 km est la entrada, bien indicada, se cruza a la izquierda
siguiendo dos kilmetros ms. Desde Barinas se viene por la va hacia
Guanare, por la autopista Jos Antonio Pez, 10 kilmetros antes de llegar a
Guanare est el cruce. Desde Maracaibo lo ms fcil es la ruta Bocon,
Campo Elas, Biscucuy. En la estatua ecuestre de Pez hay que tomar la va
hacia Barinas, a unos 7 kilmetros est el desvo hacia Quebrada de La
Virgen.
Pueblos cercanos
Guanare (15 km)
Mesa de Cavacas (16 km)
Boconoto (26 km)

Virgen de Coromoto
A mediados del siglo XVII existan pueblos indgenas que vivan en reas
montaosas y boscosas evitando el contacto con los europeos, como es el
caso de los Cospes, quienes habitaban en los territorios al sur de Bocon
hacia Guanare.
La Virgen comenz a aparecrsele a estas tribus con el fin de promover su
evangelizacin, pero no fue sino hasta el 2 de febrero de 1651 cuando se
hizo la llamada Primera Aparicin a el cacique de los Cospes y a su esposa.
La Virgen les dijo vayan a casa de los blancos y pdanles que les echen el
agua en la cabeza para poder ir al Cielo... y as salieron y comenzaron su
proceso de evangelizacin. Sin embargo, pasado un tiempo, el cacique
comenz a extraar sus bosques y montaas. Se retir con su familia sin ser
bautizado y la noche del 8 de septiembre de ese mismo ao se le apareci
de nuevo la Gran Seora en su choza, l pens que vena a reprocharle su
decisin y le dijo a la Virgen hasta cundo me vas a perseguir? no har

ms lo que me pidas, por ti dej mis conucos y he venido a pasar trabajo,

con matarte me dejars? y se lanz sobre ella. De pronto el lugar se
oscureci y encontr en su mano un retrato de la Bella Seora. Se la mostr
a las mujeres que con l se encontraban y ellas se maravillaron. Por un
tiempo ms el cacique se resisti, pero luego una serpiente le mordi pidi a
gritos el bautismo que le fue suministrado por un buen cristiano de Barinas.
Desde entonces la Virgen es venerada como la Virgen de Coromoto.
El 2 de febrero de 1654 la imagen de la Virgen es llevada a Guanare.
El 1 de mayo de 1942 el episcopado venezolano declara a la Virgen de
Coromoto como Patrona de Venezuela.
El 7 de octubre de 1944 el Papa Po XII la declara como "Celeste y Principal
Patrona de toda la Repblica de Venezuela".
El 11 de septiembre de 1952, con motivo del Tercer Centenario de la
aparicin de la Virgen, el cardenal Manuel Arteaga y Betancourt, enviado del
Papa Po XII, corona solemnemente a la Virgen.
El 10 de febrero de 1996 el Papa Juan Pablo II, inaugura el Santuario
Nacional, donde actualmente se encuentra la imagen de la Virgen.
Nota: En algunos dicen que el nombre del cacique de los Cospes se llamaba
Coromoto y otros que Coromoto era el nombre de la quebrada donde
apareci la Virgen.