SHALE GAS Y SHALE OIL

SHALE GAS (GAS DE ESQUISTO)

El Shale gas es gas natural, slo que es producido de forma no convencional,
el gas est encerrado estrechamente en pequeos espacios dentro de la
formacin de la roca que conforma el shale.
El denominado shale gas o gas de esquisto es una forma de gas natural que
se encuentra atrapado en el interior de formaciones de pizarra o esquistos
(shales).
Los gases convencional y no convencional difieren no por su composicin
qumica (todos son gases naturales) sino por las caractersticas geolgicas de
la roca almacn.
Los esquistos son un conjunto de rocas metamrficas de bajo a medio grado
de metamorfisismo, pertenecientes al grupo de silicatos. Los esquistos
provienen de arcillas o lodos, los cuales han sufrido procesos metamrficos de
diversas temperaturas y presiones.
La calidad de un yacimiento de gas se determina por su porosidad y por su
permeabilidad. El shale gas est llegando a ser una importante fuente de
energa a nivel mundial. El coste de extraccin del shale gas en cabecera de
pozo se sita entre los 3-4 $ por cada milln de Btu (=1.05GJ= 28.26 m3 1000
ft3 gas natural).

Esquema de reservas de shale gas

En el esquemtico se aprecia que el shale gas se halla a mayores

profundidades que las otras fuentes de gas natural.
Tambin se observa que el recurso se encuentra ampliamente dispersado de
forma horizontal.
Tecnologas Actuales de Extraccin del Shale Gas
Las tecnologas actuales de extraccin son dos y funcionan de manera
complementaria:
Horizontal drilling (perforacin horizontal dirigida)
Hydraulic fracturing (fractura hidrulica).

Diseo de un pozo de gas natural de una formacion de shale gas

Horizontal Drilling (Perforacion horizontal)
Tiene el propsito de atravesar y llegar a los yacimientos, para realizar una
perforacin horizontal primero realizas una perforacin vertical para llegar unos
pocos cientos de metros arriba de la altura del yacimiento. Luego, el perforador
se gira en un ngulo cercano a los 45 para as taladrar a travs del depsito
de shale gas, permitiendo una mayor extraccin de ste.
Se necesitaron aos de experiencia y avances tecnolgicos en distintas
ciencias para hacer del horizontal drilling una tcnica fsica y econmicamente
factible: Primero, entender que muchos pozos no son fsicamente verticales,
sino ms bien horizontales.

Horizontal drilling
Hydraulic Fracturing (fracturacion hidraulica)
Tambin llamado fracking o hydrofracking. El procedimiento consiste en
bombear fluidos (por ejemplo: agua, gel, espuma, gases comprimidos, etc.) a
presiones lo suficientemente altas para fracturar la roca, aumentado la
porosidad y permeabilidad del canal para que el gas natural escurra hacia la
superficie. Esto es de vital importancia para la extraccin del shale gas, ya que
ste se encuentra en pequeos poros independientes de esquisto, los cuales
necesitan un canal comn (o puente) para una extraccin exitosa en masa.
La produccin de gas en cantidades comerciales requiere la fracturacin
de la roca por mtodos hidrulicos (fracking) para aumentar
artificialmente la permeabilidad.
La hidrofracturacin es la propagacin de las fracturas en una roca o la
produccin de nuevas fracturas mediante la inyeccin de un lquido a
presin.
Habitualmente el material inyectado es agua con arena, aunque
ocasionalmente se pueden emplear espumas o gases.
La fracturacin hidrulica se puede hacer en pozos verticales o con
sondeos horizontales.

Fracturamiento hidrulico
Impacto Ambiental en los Procesos de Extraccin del Shale Gas
Los daos medioambientales y a la salud humana pueden llegar a ser
fenomenales. Entre los ms de 600 productos qumicos que se inyectan
al pozo, se encuentran sustancias terriblemente cancergenas como
bencenos y el tolueno. Estos productos terminan llegando a los
acuferos y manantiales que dejan contaminados sin remisin.
El consumo de agua potable por pozo es otro factor muy a tener en
cuenta. Puede llegar a consumirse 3,8 millones de litros en cada
perforacin.
El gas liberado puede migrar a la superficie de forma incontrolada y
acumularse donde menos se le espera.
No menos importante, las peligrosas consecuencias de su liberacin a la
atmsfera. El gas metano contribuye 21 veces ms que el dixido de
carbono al efecto invernadero. De ah la necesidad de controlar
cualquier posible escape a la atmsfera.

Imagen: agua contaminada en una instalacin de gas

La extraccin y uso de gas de esquisto puede afectar al medio ambiente a

travs de la fuga de productos qumicos y residuos de extraccin en los
suministros de agua.
Principales reservas mundiales
Los paises con mayores reservas probadas de shale gas en el mundo son:
1. China 1.275 Tcf.
2. EE.UU 862 Tcf.
3. Argentina 774 Tcf.
4. Mxico 681 Tcf.
5. Sudfrica 485 Tcf.
6. Australia 396 Tcf.
7. Canad 388 Tcf.
8. Libia 290 Tcf.
9. Argelia 231 Tcf.
10. Brasil 226 Tcf.