Galileo Galilei

y el sol de Gabaon
Ariel lvarez Valds'

El matematico, astronomo y fisico, Galileo

Galilei (1564-1643, es considerado el
creador del metodo cientifico experimental
y con su obra comienza la ciencia moderna,
Defendio la teoria heliocentrica del universo elaborada por Copernico, aunque la
condena de la Iglesia lo oblig6 a abjurar
publicamente de ella. Trescientos cincuenta
aiios despues de su muerte, el actual pontirice reconocio el error de la Iglesia al condenarlo, pidio perdon y reivindico la figura
de Galileo. Este articulo comenta el texto
biblico que la Inquisicion interpret6 literalmente y que la Ilevo a condenar a1 sabio
florentino.

y profesor de

Sagradas Escritoras. Este texto

f i * publicado en I, rmsta
argentina Criterio, del 11 de
mayo de 1909

L a tarde del 22 de junio de 1633 entraba

en el convent0 de Santa Mar de la Minerva, en
Roma, un venerable anciano, de cara grave y
rnacilenta, y con la barba y los t o s blancos. Estaba casi ciego y ava
por los pasi110s con paw cansino, agob
por el peso de
los aRos, el trabajo y las enfennedades. Loacorn

acababa de entrar a la sede de la lnquisicibn

lo CEfe

Romana. Al llegar a la sala principal, se encontr frente a los cardenales y prelados integrante;
del Santo Tribunal que lo estaban aguardando.
Se puso entonces de rodillas temblorosamente,
y en silencio escuch la sentencia que lo condenaba a prisin domiciliaria.
Cul era el pecado cometido por aquel desdichado anciano? Haber escrito dos libros considerados peligrosos. Uno, llamado El mensaje-

interpretacSbn

61blica-

ro de las estrellas (Stderus nuncius, 76 / I), y el otro,

Dilogo sobre los dos sistemas ms grandes de!
mundo {Dialogo su i massini sistemi, 16321 en los
cuales explicara que la tierra nn ora H centro del
universo (como se crea hasta entneos), y que el
sol no giraba alrededor re ella, sino que ora la tierra
la que giraba alrededor de sol, que estaba quieto
en el centro del universo.
Una vez ledo el castigo impuesto por el Santo Oficio, le
presentaron al condenado un
escrito para que pusiera su firma y lo obligaron luego a leerlo
en vo alta.

m n i a , luego de haber jutado solemnernente que la

tierra no se
via, al llegar a la puerta de la sala se
dio media vuelta, mir a los asistentes y murmur:
"Eppur, si muovei" i Y sin embargo se mueve').

Pero... yo me he, cenuerrido en altiFmente sospechaso de

hereja por ensear la doctrina
de que e! so! est inmvil y en
el centro del mundo, y que no
es /a tierra ta que est ffja m e!
centro. Queriendo borrar de la
mente de vuestras Eminencias
y de todos los cristianos catlicos estl fwte sosgecha, jus&mente lanzada contra m, con el corazn sincero y
autntica fe, yo abjuro, maldigo y renuncio a todos
los errores y herejas mencionados, y a cualquier
otro error contrario a la Santa Madre Iglesia, y juro
no ensearlos oralmente ni por escrito. Que as me
ayude Dios, y los Sagrados Evangelios que tengo en
las manos".

Enterados del W Q , cinco reyes cananeos del

swr de la regr6n reunieron PUS e/t5wcitos y rnarcharon
hjfa
n, con el fin de astigarla per la alianza realizada con los hebreos.
L a atemorizadw gabaonitas recurrieron a josue.
V & e , en atencitln a la alianza, acudib sin demora.
March6 toda la t w h e con sus hombses hasta las
montafras vecims a la ciudad, se escondi6 alK, y de
madwgada alacb psu soapresa al qercito de las cinco reyes. Desconcertados al ver aparecer a losu y
sus hombres, los sitiadores emprendieron la retirada: pero gracias a una eficaz embestida, los israelitas lograron exterminar un gran nmero de fugitivos. Estos sufrieron mayores prdidas aun porque un
repentino granizo empez caer sobre los que huan,
hirindolos e impidindoles escapar.

BIBLIA O ASTRONOMA?

Sea o no verdad esto ltimo, lo cierto es que la

frase atribuida al cientfico italiano se convirti en d
smbolo de la resistencia interior, en la figura de aquellos que bajo presin son obligados a abjurar de sus
creencias, pero que interiormente no pueden renegar mii s ms intimas convicciones.
@uk argument0 esgrirnieron 10s cardenales del
%#to Oficio pasa candenar a Galileo? k f a n que
A M A R G A LECTURA
sus enseanzas sobre el heliocenlrismo contradecan
a la Biblia, y concretamente al libro de JosuP 16,115, donde se relata la famosa batalla de Caban.
Con el terror en el corazn
y la vergenza en el alma, el
En efecto, cuenta la Biblia que cuando los israehombre comenz a leer
litas entraron en la tierra prometida guiados por Josu
tr@mulanente: "Yo, Ga
se W a r o n en la localidad de Guikal. v d e & alli
CalHei, hijo del fallecido Vicen- emprendieron poco a poco la lucha por la conquista
te Galilei, florentino, de 70
de los nuevos territorios, Libraron as en primer luaos de edad, habiendo sido ci- gar la batalla de Jericcon un xito rotundo (Jos 6.1tado personalmente a juicio y
25). Sigui luego ef triunfo de Ay, en d que motaron
arrodillado
ante
vosotros,
a 1 2.090 c a n a ~ .
eminentsimos
y reverenEste avance arrollador de Jos israelitas preocup
dsimos Cardenales, teniendo
enormemente a una ciudad vecina, llamada Gaban.
ante m los Sagrados Evangelios Sus habitantes se dieron cuenta de que tarde o temque toco con mis manos, juro
prano les llegara a ellos el momento de ser destruique siempre cre, creo ahora, y
dos, y decidieron salvar sus vidas proponiendo a los
creer en el futuro, cuanto ennuevos invasores Lina alianza. Josu acept esta aliansea la Sania Iglesia Catlica
za, y se comprometi a ayudarlos en caso de peligro
Apostlica Romana.
flus 9,3-18).

Calileo presenta en
venwia ou telescopio.
(Cuadro de Luigi
Sabatelli)

Cuenta la leyenda que cuando Gdileo se retiraba agobiado y vencido de aquella majestuosa cere-

Combatieron durante lodo el da; y la victoria de

Israel ya casi estaba llegando a su fin, cuando el sol
de la tarde empez a ocultarse por el oeste, losu com-

interpretacin

h b1 i c a

prendi que si la oscuridad caa sobre el campo de

batalla, los enemigos sobrevivientes podran ocultarse
fcilmente en la? grutas de las montaas y escapar,
con lo cual su victoria no sera completa. Qu hacer?

el cielo brillando durante tantas horas, como afirma

esta teora, tendran que haberlu notado los otros pueblos que en aquel momento eran iluminados por ese
mismo sol. Y ninguno ha conservado jams el registro
de semejante fenmeno.

UNA ORACIN PODEROSA

N o VEAN LA HORA DE TERMINAR

Aqu es donde ocurre el increble suceso que volvi famossima a la batalla, y que servir despus para
la condena de Calileo, Josu con los brazos extendidos or a Yahv para que el sol se detuviera en el
cielo y la luna no apareciera en el horizonte. La Biblia lo relata as: "Josu se dirigi a Yahv delante de
k>S israelitas y dju; Detente, oh sol, en Gaban: y t,
luna, en el valle de Ayyaln. Y el sol se detuvo y la
luna se par hasta que el pueblo se veng de sus
enemigos. No est eso escrito acaso en el libro del
Justo? El sol se par en medio del rielo y dej de
correr un da entero hacia su ocaso. No hubo da
semejante ni antes ni despus, en que obedeciera
Yahvla voz dp un hombre" (los TO, f 2-14).
De este modo, el ejrcito de Israel tuvo luz natural durante todo el tiempo que dur la batalla, e infligi una total derrota a los cinco reyes cananeos.
L A TEORA DEL SANTO OFICIO

Galilea Galilei

En [os tiempos de Gal leo se interpretaba la Biblia literalmente, es decir, se entenda que las cosas
habfan sucedido tal como dice la letra del texto bblico. Por eso, cuando Calileo comenz a ensear
que el sol est quieto y es la tierra la que se mueve, H
Santo Oficio esgrimi el argumento de la batalla de
Gaban para refutar sus enseanzas, diciendo: "Si el
sol se detuvo en Gaban, es porque se mueve. Cmo,
entonces, puede afirmar Gal i leo que el sol est quieto y que la tierra se mueve? Quin tiene razn: la
Palabra de Dios o Galileo?".
Pero, qu pas realmente en la batalla de
Gaban I Pudo haberse detenido el sol? Existen cuatro teoras propuestas por lo.s biblistas para explicar
este episodio.
La primera, llamada teora "astronmica", es laque
defenda el Santo Oficio y toda la Iglesia hasta el siglo
XVI. Segn sta, el sol se detuvo realmente en el cielo
gracias a una intervencin especial de Dios, y all permaneci un da entero iluminando l batalla, por lo
cual aquel da dur mucho ms de 24 horas.
Pero esij teora hoy resulta insostenible, porque
s el sol, la luna o cualquier otro planeta detuviera por
un inMante su andar, se producira un cataclismo de
tales proporciones en el sistema solar, que ste saltara
hecho trizas. Adems, si el sol se hubiera detenido en

La segunda teora es la llamada "potica", v sostiene que IJ oracin de Josu para detener el sol es
un simple poema que emplea el autor, pidiendo al
sol y a la luna que se paren para contemplar el maravilloso xito que estaba teniendo el general israelita en la batalla. Pero no significa que se hubiera
detenido realmente.
El inconveniente de esta teora es que niega que
hubiera habido algn hecho extraordinario en el
combate, cuando del relato bblico parece deducirse que "algo raro" pas ciertamente aquel da, ya
que trrr m e + y de elistintas maneras# repite que el
sol se detuvo en el cielo.
La tercera teora es la "psicolgica". Afirma que
el relato slo pretende reflejar el impacto psicolgico de lentitud que los hebreos sintieron durante la
batalla. Quiere decir simplemente que ese da estuvo tan lleno de acontecimientos, y que el triunfo ni! 1
tan costoso, que el da pareca interminable. En circunstancias as (tambin decimos nosotros) el tirmpo se hace eterno.
Pero debemos rechazar tambin esta hiptesis
porque, al igwl que l a segu$umla, niega que hubiera
habido "algo" ese da.
U N DA N U B L A D O

Queda, flnal'mente, la teoria "atmosft5rica". Segtln esta, lo gue wcedi6 en la batalla de Cabab~i no
fue que el sd brill6 maS horas de lil acostumbrado
sino, por el contraria, qua no, hubo sol.
En efecto, lost& con su ejhrcito, despubs de marchar tada la noche, cay& pop, sorpresa sobre bas
sitiadores a la rnadrugada, en el mismo mornefltao en
que una fuerte tormenta de granizo se &atfa sobre
el terreno 00s 10,111. AI ver aparecer imprevistamente a las t r m de Josue por ell este, el ejbrcito
de Ios cinco reyes se desbandb y emprendi6 la retirada en direccibn al oeste, hacia el valIe de Ayyal 6n.
Y alii le dio alcance el ejercito israelita.
Cuando la batalla promediaba, la tormenta que
habia nublado el cido ese dla habfa cesada, y el sol
i amnazaba aparecer con toda su fue
por entre
las nubes que ya se iban abrienda. Entonces Josue
re26 para n el sol nn 4 i e r a en GabaXln, es decir,

interpretacin

para que el da continuara nublado, a fin de evitar

el fuerte calor y hacer que sus hombres pudirr.in
combatir mejor ton el fresco de la jornada.
E L POEMA PERDIDO
Como recuerdo de esu heroica batalla en la que
los israelitas haban combatido en un inslito da
nublado, se elabor un poema con las palabras de
Josu, que deca: "Detente, oh sol, en Gabatr, y t,
luna, en el valle de Ayyaln". ste fue ms tarde
recogido en una coleccin de poemas titulado El
libro del lusto. Sabemos por la Biblia que ese libro
contena tambin el canto fnebre pronunciado por
David cuando muri el rey Sal y su hijo lonatn [2
Sam 1,17-27), la oracin que pronunci Salomn
al inaugurar el templo do lerusaln (1 Re 8,22-53), y
muchos otros poemas atribuid a distintos hroes
de Israel.
Ahora bien, El libro del usto no contena los
detalles de la batalla sino slo el poema, por lo que
con el paso del tiempo se olvid el contexto en el
que haba surgido. Y cuando en el siglo VI, seiscientos aos despus del hecho histrico, se escribi el
libro de Josu y la batalla de Gaban, como el poema deca slo "Detente, oh sol, en Gaban", se pens que lo que Josu peda era que el sol se detuviera
en el cielo y siguiera brillando, cuando en realidad
lo que peda era que no saliera,
Por haberlo credo as, e autor del libro de Josu
agrega luego: "Y el sol se par en medio del celo y
dej de correr un '\a entero hacia su ocaso. Y no
hubo da semejante ni antes ni despus" (10,13-14).
Porque el haba entendido, errneamente, que ese
da el sol se detuvo, brillando en medio del cielo.
Que el poema citado est sacado de otra parle,

se advierte por el hecho de que est uera de contexto y no encaja en el relato, En efecto, en el v. 12
leemos: "Josu se dirigi a Yahv diciendo". Pero a
continuacin no se dirige a Yahv. sino al sol, para
decir: "Detente, oh sol". O sea que el poema al principio no formaba parte del relato.
L A RAZN DE G A L I L E O

Galileo tena razn. E) sol nunca se detuvo, ni la

Sagrada Escritura haba querido decir tal cosa. Pero
en aquellos tiempos la nica manera de entender la
Biblia era tomndola literalmente, que fue lo que hicieron los representantes del Santo Oficio. Por eso lo
condenaron.
Galileo estaba en locierto. Y por eso el papa Junn
Pablo II, en un valiente discurso pronunciado el 31
de octubre de 1992 ante la Pontificia Academia de
las Ciencias, reconoci que la Iglesia se haba equivocado al condenarlo, pidi perdn y reivindic pblicamente la figura del genial florentino, con lo cual
se pudo cerrar finalmente una vieja herida que haba
permanecido abierta durante iSO aos.
Pero el sol de Gaban sigue brillando para todos,
desde el fondo de la historia, como querindonos
recordar d sufrimiento que una lectura litera! de la
Biblia puede ocasionar en el alma. Por eso, para quienes tori.ivfn hoy, despus de acallados los ecos de
aquel doloroso enfrenlamiento, continan buscando
en la Biblia frmulas cientficas secretas, revelaciones misteriosas y profecas cifradas, conviene recordar la l< ida frase pronunciada por Galileo trente a
los miembros del Santo Oficio, antes de su condena;
"No busquen astronoma en la Biblia. Porque ella no
pretende decirnos cmo marchan los celos, sino
cmo marchamos nosotros hacia el cielo". <3l

bblica*