SENORES DE MESOAMERICA Crisis y colapso de los mayas Alo largo de 3.000 afios, desarrollaron una de las civilizaciones mas bri- llantes del continente americano. Sin embargo, ni su depurada escritura ni sus precisos calendarios astrondomicos les garantizaron la supervivencia. eee ere eeeUn pasado espn: sri uuando los espaiioles en traron por ver primera en contactacon los mayas en 1502, ya apenas quedaba a desu antiguay resplandecien RESPEMME cc civilzacidn. Fstiban dispersos y ees escondidos en la selva, agrupados SRM en pequetios poblidos que fueron PANEER poco « poco sometidos, aunque no fucumbieron del todo hasta 1697 Luego cayeron en el olvido, hasta {que sus impresionantes ruinas vir anes fueron redescubiertas entre 2 por el nortsamericano John Stephens, ex 1839, y el arquitecto y dibujante que lo acompaiaba, Fre dlerick Catherwood, La magnitud y ls abundancia de aus restos impre: sonaron @ los Viajros, pues rele jaban que habian sido la sociedad nis avanzada de kc America preco- ombina; poco desués se compro: bbs que, efectivamente, no se equ: vyocaban en su apreciacion, Pronto Aescubeieron que a cultura no slo habia desarvollado la escritura mis rea y compleja, sino que también habia sido ka inka que formuls complicados cileulos -numéticos que reflejahan un notable desarrollo ‘matemitico y astionémico, Era la prucba del gran desarrollo general que habian aleanzado, mucho 1 Yor incluso que el ue lograrian los avtecas o incas en su pleno apogeo. Pero, siera ast, :qué habia sucedido para’ que sutriesen tal decadencia? £2Qué los habia llevado a la prctica ‘esaparicion? Las ineégnitas siguen slendo actualmente muchas, pero sinduda ya se pueden sefalar varios factores que contribuyeron de us smodo detereainan Unas debitidades congénitas. La civilizacion maya se dio en Centro- américa, en zonas que comprenden actualmente el sureste de México Y dreas de El Salvedor, Guatemala, Belicey Honduras, abareando desde elafio 1000.4.C.,aproximadamente, hasta fines del'sglo XVI, cuando fe Sometida defnitivamente por los espaftoles. Perosu época de ma yor esplendar se do durante et I ‘mado petioda clisko, més o menos entre los afias 250 y 900 de nuestra tera, cuando su poblacidn se estima (que pudo llegar a aleanzar en sus Momentos de pleno apogeo cerca ide veinte millones de almas. Esta fuela etapa dela construccion delos grandes centros ceremoniales, de eos enormes templos y pirdmides TORIA 43,20 mitones dehabtonesse est cue eg {tener incites ionmayaensu moestendox, > de Tikal, Copan, Chich 15.000 inscripeiones lad, Pa grabasasenpie- _lenque yun largoctectera, asi como Grayoesimicase del gran desarrolly dela astronoma, Jas matemiticas y la escritura, de lt aque han legado hasta nuestros dias ‘mas de 15.000 inseripeiones graba das en piedra y cerdmica, Sin em- bargo, ¥ en conta de lo que pudie se parccer a simple vista, sus bases cconémicas eran debiles'y frigiles, sumamente dependientes de unas Inestables condiones ecoldgicas ‘que, a poco que se alterasen, podian erribar tode el axdamiaje politico y social, como asi sncedi6, 70% aes poblaclén se de- Siesba ala ogre ula, fo que er Unporcentaieex Bases inestabes. La_ actividad econsiica printers laa ‘aque ocupaba amis dO dela peblacé, una proporcin exces mente trad, lou efi ue ts ‘eoinientos eran muy tos ecb 2s pobreza ectoloie (0 Gian aro)y umes insures condones naturales defer, sta limiada exci en Ia pro Ghicetn de aimnoy se evden tnaue por gempo, diferencia de fzteat nc, nunc sedoaron de ti Enso extono'y tari, po tmanecendo atoms en decnas Ge reins o seers independents de divers poblacn, que guetes tan fecucttement ce lin in capoces dewometere de modo oe permanenteunos sotrs Pero Be fata de cpociad pare Je niteane ~ poltiamente Una ociedad belicosa, La uern eraaigohabitual Daas mayas. Los ie, Fentes stadosrivalzaban porlahegemeniay ame- husorecurran ae armas, Un paraj paradisiaco, Los rests arqueolégicos de la antigua ciudad de Tulum se {encunira unto alma en a eonacica region de a Riviera Maya. Aniguamente, el ‘cleo urbane tenia ei nombre de Zam, que en lengua maya significa amanecet, no era debida a que les faltasen am biciones imperialistas sino, como se fala muy bien Jared Diamond, a que faltaban alimentos suficientes, asi ‘como los medios de transporte ear {38 apropiados, para que los soldados pudiesen llevar consigo Ia eantidad ‘de comida necesaria para alimentar: se durante las largas campatias que Inubiese sido preciso acometer para lograr la unificacién de los mayas en tun solo Estado, Este factor limite la extensién de cada reino, por lo que, casi siempre, la distancia existente centre a enpitaly sus fronterss mas flejadas no. superaba la. distancia {que se podia recorrer en tres dias de marcha a ple, No obstante, Ia inea pacidad para conquistar y dominar fas ciudades vecinas y rivals fe Sustituida por el estableeimiento de la hegemonfa de las mis fuertes, lo aque se tradujo en la imposicién por su parte de una alta earga teibutaris, tanto enalimentos comoen esclavos, sobre las mds débles, Estas ultimas no tenfan mis remedio que aceptar To, pero generabc un clima de ado y revancha entre las ciudades some~ tidas que, con el tiempo, se podia volver en contra de las iniialmente ominadoras euindo las condiciones cambiaban, Esto provoeaba un in tenso ambiente de violeneks entre las distintas comunidades que erosions para siempre la convivencia entre elas lo que acabs resultando fata Nobles y sacerdotes. Por otra par- \ formaban una sociedad ificads. El vértice social lo ooupaba la ncbleza, que tambien ‘monopolizaba los cargos religiosos, ubiedndose en ls base los campesi ros y, atin mas abajo, tos esclavos carentes de todo derecho, que eran fantiguos prisioneros de guerra o igentes castigadas por algun delito Una easta de funcionarios y guerreyaclmlento de Palenque. Descublero en elsigio XV covrespondiaalacludad ‘de Bakzal. Era uno delosrandes cen- ‘wos urbanos junio Thal oCalakmul ros se ocupaba de mantener la cohe= sign social mediante la recaudacton de impuestos, la administracion de ‘medidas represiva ola prcticague- rrera que periédicamente mante- _nfan las cludades mayas entee si, en ‘competencia por los siempre escasos Fecusos, Lis funciones sociales. de los distintos grupos estaban perfec tamente delimitadas: el rey-sumo sacerdote, acompafiado y asesora- ddo por los nobles, debiaasegurar las Huvias y las condiciones climsticas favorables gracias a su conexisn eon los dioses y, a cambio, os campesi- nos aceptaban mantener el Iujo de sus lideres, asegurandoles abundan- tes alimentos y siendo la mano de ‘obra para Ia construccién de los templos-palacios. Las relaciones se basaban por tanto en un pacto social los dlirigentes vivian en el iujo y la ociosidad cam eC ee ty cstctcoshmncsaico-sinpotantsopnacones a fclanialsnosaigusr arunpolgo awntas ane leuronunadesconsanes” pase pede deere Eeee te eee ere ee rere moa tecmosdoesnsnoqie sipnislcanehananasee IBueciconsemrpeiediss _Iodoenpeioge dein demerterbesterusaquese- enensosedid qc ge state slticecaguafo ander oils rove desuscostumbres Losmotios sen cabebusearosen tes aepectoe, Poruna pare,rablaquealero- _Dioses reciprocos.Por tina, fearalospucblesveciospara__ también tendlan suorigen ena logersometeos impuestosy _recurenteescaser de alimentos prestaionessinnecesidad de que padecia toda la region. que reouriralaquere,perotanbin pet losprepioscampesinesyes- unas cleencasregiosss en as claves para quecumplesencon _ quelos doses solo proporco: suspesadasobigacionessin naan alimento suientes a protesiar Sindutaeteror que suvez,eran compensados con Suporian osdescuarizamienios el bstorurasmastruclentasde hombres, Segun este sistema losprsoneresde quena,odelos de creencias,a mas crendas,a Febelées quehablan dessbede- mas sacriflos ya mas sangre, cidalaclasedtigere.crauna las deldadescorresponderian ene arma pica cooctva, con més aguay, por tanto, con Ensegundolugaryrecogiendo mejores cosecnas. cosechas a a poblacién campesina y trabajadora mediante ls rituals re ligiosos, Pero, hacia el ao 900 de nuestra era, las chudades-Estado mayas, 80 bye toda las de las regiones mas al a despoblarse, a verse sometidas a jguerras, revueltas y devastaciones {ue supusieron un importante des ‘censo demogrifico, Poco a poco, ‘sus habitantes iniclaron un fento ‘eto constante proceso de aban- dono de los micleos urbanos para adentrarse en la selva, El resul- Dio de garantizar las > 4 Lape social estaba muy ‘etaiicads-evéicalooc M3 pabaelrepsacarcotaique seguanla nee, los _/Bhékal en Taha idfihalti ‘decane, itis que se desarolasen uido vial. sangre de ts tado fue el éxodo, Ja huida desde las grandes ciudades templos hacia la sel- via, Sobre todo en las zonas mis meridio- nales, que al poco fueron devorados porlavegetacion. :Cusles fueron las Sobreexplotacién del medio. Las tierras sobre lasqueseasentab cul tur maya no ea fay Fes en ag como pod parecer simple vista Faltaban cose permanente de en tidad, as como Sucentes poms en paces de satistacer as neesdados de pablo, debiendove recur scopo de agua de lava en mrero Sasciternaspreparadasal efecto, Pra mpeorala nin mas, hs sequs fc> ron progresvament en aumento de bidoaun cambio de cio cms, lo «qe determing una cada vr mds bala Prodctividad dels aril, as {fe sin embargo nose dejba de ex Br contanicrente mis rendimicnos para mantener a una poblacion que tbs en aumento. Pra stsfiacer a de & manda se sobreexpot el medi. 10 Turundose Ladera de montatas que antes se habiandeforestad ysl A rincipo cto reporter a Enlaretigion ma- palosdiosesne- ‘entaban almen- tayse dela eneraia bsmcaproceaee ledeleorazonye ‘sangre humane vipeo biniyagepke.es Documents det Canal Historia, Mundas secretes de osmayas. ene ‘quese abordan os aspeciosmisdes: conovdes deesta ‘ilenaria cura, MuvatisroRta 45> mentos, sus efectos provecaron que stumentase la erosén, se seenttase [a sequfa y, al poco twiese como efecto Ja reduecion de lostendimientos agri cola. Por otra parte, esastieras elas Jaderas eran menos értles, por lo que censeguida se agoaron, Es evidente {que el remeslio ute peor que la enfer ‘medad, pues los reninentos obteni dos sguieron descendiendo a pesar de poner mistierrasen cultivo. Enbuscedetos aaa Revueltas sociales y guerras. Por feeareslogs ty pat, price ae ea ae popes spe Betta bla eimaies delet tote qo Lieiperensiade —eazary suerificar venados, tortugs, losprimerosexple- pavos..), por lo que las hambrunas ‘acoresysusdes- comenzaron a afeetar de modo cre- Polémica cinematogriiea. Lapetculade Nel Gbson Apocalypto (2005) casechbun gran cubriméentossincientea la sociedad maya. Cerrando exo de aula pers ambien wo fetocesetcasporlisionquedabs dl puediome apenasrecu'sos._ el efrculo vicioso, la pobre alimen-scomercano como una cultrasangunariayporlasincong ueniashstias dean, tacion de los campesinos los debi itd para el trabajo, repercutiendo en teorfa, debia asegurar el bienestar ‘ain mds en una ecasa extraccion de economic de la poblaciin en base a alimentos. La conelusién es obvia: si relacin con los dioses)y los cam la combinacién de una sequia cada pesinos, que ahora asistian por parte ver mas feroz junto con el factor de sus reyes al incumplimiento de su de unas tierras poco fertiles y ago- compromiso. Por tanto, el malestar tadas por la sobreexplotacicn pro- popular auments y, ante las ques y voc que cada vez htubiese menos las protestas de 10s agricaltores, Ios ci reyes-sacerdotes y los nables no st cid de las ciudades-Estado mayas. pieron reaccionar de un modo Iigico nisensato, fuese por deseonocimiento lumen de pobacién y eapacidad 0 por estar fanatizados en sus egos ace alimentos de valores y de ereencias. Desborda- ente, acrisisalimen- dos por el malestar social provocado ios efectos polii-_ por las saquias yl falta de alimentos, cos. Fl hambre rompia el pac~ yen verde coopera entrees dstintos BD, tosocialypoliticoestablecido reyes y pactar un cese de hostilidades entre elie gobernante que, 0 buscar un mejor reparto y gestion comida para allmentar «Ia pobla Se habia roto el equilibrio entre vo Stenpode! | ssgandespinidesns ‘ran laguardela Lyasinosdloerantosten= ‘lrdad de Tikal pjosypaacosrescencites esungtan ——Gelacastadingentey morada rolano eles misnos doses. Ean tanbiéniaprucba wsbiey plisticade sugranpodery teria, por consiguinte a Importaismamisionde ameereniarconsusimple presence atodeslasentes ‘ue ls contemaban recor indcies siempre quién mar. ba. lquaiments eran plata: formsedecbseracen clas extras, por fo quejugaron Uunpapedecsioenioses- tuctosasvenomicesy ens taboracien desi cand, 46 MuYimsTORIA eo cuandolegaronts er sisaimereess os bigenes rayaspensvonquepodan syadoralondiosesy conser las sequis evarianco ma Yoresy masesbelostemplesy Pmdles Deestsmenerase ‘crsnyyeronecficanesco- lorie sin verlas teres cos esque elo suporio. Cada vee fern necesarosmis ores pass constuesén, gertes quecranobigadasaabando- rel rab enloscanpos paralasqve tabi ea pe: ‘soaimenatyencaradae sufciene paaquepudiesen realizar ls enormesestuerns feos quesupeniatansporar de les escasos recursos, se Ianzaton a adoptar medias¢ corto plazo pensan- ‘dg.cada rey tiniewnenteen la sperv\- vencia desis respectivos Estados. Ello les levo a la adopeion de unas normas {que empeoraron mucho ha situacion y que no hicieron mas que arastrar aia izacion maya directamente a un brusco hundlimiesto, Por na part, xe dedicaron a erigit templos mais grandes y esbeltos en tun intento de satsfacer 2 os dioses y lograr su favor; por otra, a declarar fa ‘guerra a los Estacos vecinos para ob- Tener de ellos los recursos cada vez mis escases. Las erdnicas de las lti- mas décadas del eriodo clisico de los rmayasno dejandehablar dematarzas, dedelaccarteras arastary levantars mies de tones depiedaquerequera cada nuewaova Sin respuesta. Obviomente, lascolosteseciicaciones noalenuxonlassequasylas hambaurasporlequeate facascque supusirn, Aesprestgio delaitecomi- rnantenorizomisque asmen- tacconrsujenda subvert ardensocalyaqueles conpeshosmajascejasen ee enlauicad de aque- lng lates or esteaiones. Poretors es eaualdad que susbancono cnincida, precisarenie,coniaépeca demayerfiebreconstuctva‘Maestros del constnuccién El pueblo rmayatueefinandosus teeneasonlaed ‘acl de grances palaciosy tempos. Las ‘enormespramidestueronsumayorhio. de sublevaciones secesionstas de cin ‘dads contra sus capitals, de alianzas nilitares entre distints Estados, de 1h eaptura de miles de prisioneros y de mumerosos episodios sangrientos. ‘Obviamente ello supuso inerementar ‘mas la explotacion de los campesinos, ‘que debian ahora proporcionar ali mentos a un mayor numero de alba~ files que trabajaban en aquelas obras ‘0a los numerosos sokdados que tenian ‘que ira hichar, le que provocs la agu dizacion del problema del hambre. ET resultado es que en muchos de los Estados fueron estalando revuelias sociales y guerra, lo que ha quedado reflejado en los restos de incendias en liga al con pattie. cominabatodos lee aspectos de inves, Esto contac porun grupo especaiado desacerdotes Jos palacios datados alo lango del siglo 1X,en la parcion de miles de puntas de Mecha de obsidiana, de muros de picdra defensivos y de cientos de re- presentaciones de escenas de batallas Sangelentas, Una ultima conseewencla fue el brusco cese de la actividad co- ‘metal, fruto de la inseguridad de los ‘caminos y dela falta de recursos para fananciarla, Colapso cultural. EI hambre y la violencia erecientes supusieton un aumento de ln mortaliad y, en con- Secuencia, una disminuctén dela tasa cde natalidad, Ademis el clima gene- rallzado de guerra en que cayeron las distinas cindades provoes el robo de Iascosechaso, sino podianlevirsels, el simple saqieo o incendio para im” pedir que un pueblo enemigo pudiese alimentase. También se fueron aban- ‘donando por miedo 2 hs incursiones ‘guerreras aquellas tiers fronterizas iis aljadas de las ciudades y, por tanto, mis diflles de defender. Todo ‘ello produjo una falta generalzada de ‘comida que impliee tn deseenso ver- tiginoso de la poblacidn que, a su ver, repercutié en tina menor capacidad ‘de trabajo en el campo, con el con- siguiente descenso en la produccién Alimenticia. Por eonsiguiente, ya no se pod mantener alos albailes que debian edifca los grandes templos, ni ‘los soldados que eran necesarios para ‘combatir en guerras cada vez mis lar _g88ni, por supuesto, auna dite gober ‘nanteInstalada ene uj, que se habia derwostrado impotente para conjurar cl hambre. De esta manera, si bien el proceso de crisis se fue larvando ds ante casi ien afios, et hundimiento de la civilzacion maya se produjo de tun modo stibito debido alt confltien «ia de todos los factores que levaron 4a escaser de alimentos, junto con ‘unas medidas polticas totalmente in HE etcaces, ya que eausiron une efectos ‘contraros als pretends, Abandono de las cludades, Ante esta situacién, alos habitantes de las grandes urbes ya los eampesinas que vyivian en su entorno no les ued otra ‘open que esenpar de los nelees ur ‘banos y marcharse ala selva en busea dde un alimento que no tuviesea que ‘compattireon ningun otro sector de la ppablaciin no produetivo. Este proceso dedespoblamientono fac uniformeen todos les lugares, ni tampoco sim ‘neo, De hecho, fe mis acusado en lunas zonas que en otras; por efemplo, {en aquellas en donde la canjuncicn de las fctores adversos, como la sequiay las guerts, fue mas recurrente ein tensa, pere al final la crissy la hua de las cudades fue comin todos los Estados mayas. De esta manera, los supervivientes se fueron internando en la selva en busca de protescién y comida, distribuyéndose en peque fos muilecs de poblaciones ruriles y autosuficientes, lo que supuso olvidar su vida urbana y su cultura y aban ddonar los tempos y palacios que an- tatio habian rele el esplendor de Ja civilizacin maya, y que ya no eran necesito para el nuevo estilo de vi dda que ban a adopia forzados por las circunstaneias, Porque era evidente aquesin almacenes de comida ainven- tariar y administer, sin las enormes cconstrucciones a erigir 0 caminos @ ‘uavar, sin la necesidad de contabilizar Jos intercambios comerciales, si or ‘ganizar numerosos ereitos, sin una lice que tenia que conocer ¥ dorsinar la naturalers, ys no eran nécesarias ni Jas matematicas,nilaastronomia ni cesertura, Hl abandono de as ciudades yeeléxodo a la selva fueron e perfec tw rele de sbitocolapso que acabs con el mundo maya. « FECHAS 1697 Hasiaese nono sueumbieron ioe ‘ies poblados ‘mayas oscond- dosenia seh, 1839 Eexperador on Stephens ear ‘quileco Fecerick Catnonsoee os: cubren numerosas ‘inas de esta ‘ilenaria cura Entelos afos 250-900 «slo éo0ca deme Joresplenaor de ‘Bewttzacionma- 8, Derominade Detodo ease, se construyen os ‘tandos tmp. MUYIsTORIA 47