En cuanto a la inestabilidad y los problemas que origina, sabemos bastante

bien qu hacer. Inestabilidad significa que cuando los precios estn altos,
deberamos estar reservando dinero; y cuando los precios estn bajos,
deberamos sacar dinero de un fondo de estabilizacin, un fondo para los aos
de vacas flacas.
El problema es que la inestabilidad de los precios a menudo se ve exacerbada
por el sistema bancario, el sistema financiero internacional. El principio bsico
de todos los bancos es nunca prestarle a alguien que necesite el dinero.
Entonces, cuando al pas le est yendo bien, los bancos internacionales corren
a ese pas e intentan prestarle dinero a toda costa; pero en el momento en que
los precios caen, quieren que les devuelvan su dinero. Esta es la razn por la
cual tantos pases con niveles altos de endeudamiento son pases ricos en
recursos. El dinero les fue prestado casi obligadamente cuando los precios
estaban altos; y luego cuando los precios colapsaron, se vieron ante un enorme
problema econmico.
Una de las peculiaridades es que el Fondo Monetario Internacional a menudo
les hace la vida ms difcil a los pases que crean fondos de estabilizacin.
Dicen: Cuando empiezas a sacar dinero de tu fondo de estabilizacin, ests
viviendo por encima de tus recursos; tienes un dficit, y empiezan a criticar.
Pero para que guardar dinero en un fondo para los aos de vacas flacas si vas
a ser criticado cuando lo saques justamente para esos aos de vacas flacas! El
sentido del fondo de estabilizacin es que los tiempos de vacas flacas
efectivamente ocurren. Y el FMI parece no entender este sencillo principio.
La depreciacin de la tasa de cambio. Si un pas no maneja cuidadosamente su
tasa de cambio, los pases ricos en recursos afrontaran la disminucin de la
tasa de cambio y eso dificulta la exportacin, dificulta la competencia con las
importaciones. Como resultado, en los hechos, los recursos naturales pueden
llevar a la supresin de puestos de trabajo y al empobrecimiento de la
poblacin del pas.
La idea de concebir como un activo los recursos naturales enterrados muy
profundamente, en el sentido de que uno debe pensar en administrarlos como
lo hara con cualquier otro rubro de una cartera determinada. Es necesario
pensarlo en los trminos modernos relacionados con la gestin de los activos
financieros: si uno toma un activo y lo gasta, pasa a ser pobre, como los
sostuve.
Entonces, cundo se debe tomar este activo enterrado y convertirlo en un
activo visible. La respuesta es: cuando se est seguro de obtener una
rentabilidad ms alta, es decir cuando permita invertir en capital humano e
infraestructura. De lo contrario, quizs la rentabilidad ms alta estribe en dejar
el activo donde est. Hay que preguntarse cul es la rentabilidad de aplazar la

extraccin. Quienes estuvieron extrayendo petrleo hace diez aos, hoy lo

estn lamentando. Si hubieran esperado hasta despus de que Bush iniciara su
guerra en Irak, el precio se habra cuadruplicado y habran incrementado con
creces su riqueza.
Otra dimensin: la extraccin de los recursos naturales tiene un impacto sobre
el medio ambiente. Sin embargo, las investigaciones pueden ayudarnos a
minimizar dicho impacto ambiental. Es posible idear mejores formas de extraer
los recursos, sin destruir el medio ambiente. Si esperamos, podemos
desarrollar formas de extraccin que ocasionen menos dao. Por consiguiente,
el costo de extraccin se reducir y las ganancias que percibamos como
sociedad aumentarn. Esto, claro, si incluimos el costo ambiental, lo que
muchos no hacen. As pues, hay aspectos sumamente interesantes y complejos
en los que debemos pensar al tomar la decisin de cuando extraer un recurso
natural.
El Banco Mundial ayudo a invertir en lo que se denomin el Oleoducto ChadCamern. Chad era un pas sumamente pobre, pero adems con uno de los
peores gobiernos del mundo: una dictadura militar, muy represiva. La pregunta
era si el Banco Mundial deba apoyar este proyecto. Un argumento en contra,
bastante contundente, era: Si esperamos, el petrleo seguir estando all. Si
incentivamos a este gobierno a extraerlo y lo extrae, el dinero lo utilizar para
comprar armas, lo cual, desde luego, no incrementa el bienestar de los
ciudadanos.
En este caso, el Banco Mundial ayudo a instituir un fondo de fideicomiso. Es
decir, el dinero se puso en un fondo de este tipo para garantizar que fuese
invertido en impulsar el bienestar y no en comprar armas. Pero a continuacin
surgi la duda sobre que garantizaba que el gobierno que el gobierno de Chad
respetara ese fondo de fideicomiso. En otros trminos: Qu nos garantiza
que el gobierno no vaya a decir: Bueno, fue una idea interesante, firmamos
este convenio, sabemos que ustedes nos van a criticar, pero ahora que
tenemos el petrleo, ya no los necesitamos. Y eso es exactamente lo que
hizo el gobierno. El fondo de fideicomiso existi solamente hasta que el dinero
del petrleo ingreso en las arcas pblicas.
La transparencia es, pues, absolutamente indispensable. Los ciudadanos tienen
derecho a saber en qu consisten los contratos antes de que sean suscritos, y
no solamente cuando se detecta un problema. Los ciudadanos tienen derecho
a saber cul es la naturaleza de una licitacin.
Es preciso hacer hincapi en que la transparencia no es suficiente. Hay
transparencia, por ejemplo, en el hecho de que en Estados Unidos las
empresas mineras hayan usado sus contribuciones de campaa para
asegurarse de poder robarle recursos al pueblo norteamericano, sin pagar las

regalas debidas. Es transparente, pero hay corrupcin en el proceso poltico.

Lo que se necesita es desarrollar procesos ms transparentes para evaluar la
idoneidad, y parmetros para establecer comparaciones con los ingresos
obtenidos en otros pases.
Ms all de esto, necesitamos reformar los sistemas contables, reformar el
financiamiento de las campaas y tener fondos de estabilizacin. Hay una larga
lista de otras medidas institucionales importantes. Los temas que he descrito y
en los cuales el Per est inmerso, son cruciales.
Muchos pases en desarrollo han sido lo suficientemente afortunados como
para estar dotados de grandes cantidades de recursos naturales. Pero hasta la
fecha la mayora no han sido capaces de obtener el valor total por sus recursos
ni de utilizarlos para impulsar un desarrollo sostenible, equitativo y
democrtico. Dichos pases, bendecidos con recursos, no han tenido
crecimiento, no han tenido equidad, no han tenido democracia.
Si los colectivos ciudadanos tienen xito en garantizar que los recursos se
utilicen de forma justa, esto puede marcar una diferencia enorme, superior al
valor de la ayuda externa que reciben sus pases. En conclusin, una de las
razones por las que pienso que estas iniciativas son tan importantes es que,
para una fraccin muy alta de los pases en desarrollo, incluido el Per, la
forma como utilicen y gestionen dichos recursos, as como el valor que
obtengan por ellos, determinar su bienestar futuro. Por eso felicito el trabajo
que estn realizando estos colectivos ciudadanos.