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Alan Comet - La Cometa
Alan Comet - La Cometa
ALAN COMET
Ttulo original:
THE ROBOT'S MEMORY
as de las mujeres que, deteniendo unos instante su rudo trabajo, miraban, divertid
as, los ineficaces y baldos esfuerzos de los chicos.
Los hombres haban salido de caza, seis das antes. No quedaban en el pequeo poblado
esquimal ms que los viejos, las mujeres y aquella docena de arrapiezos, que, sobre
todo, deseaban divertirse.
Aloom, sin dejar de sonrer, corri como un loco hacia los otros igles, asomndose a la
s puertas para gritar un nombre, corriendo luego a avisar a otro y otro de sus ami
gotes.
Fueron saliendo los dems, unindose a l, asombrndose de la fuerza del viento, haciend
o conjeturas, clculos, gritando como una bandada de jvenes gorriones.
Despus de un interminable concilibulo, los muchachos corrieron hacia el lugar dond
e, en un igl abandonado y que se haba convertido en el cuartel general de la pandi
lla, tenan oculta la Cometa.
Se acercaron a ella, contemplndola con arrobo.
- Es bonita, eh? - inquiri Tuska, la nica chica a la que se haba autorizado a formar
parte de la pandilla.
En realidad, fue durante la construccin de la cometa que los muchachos haban pensa
do en Tuska, ya que se vieron incapaces de coser convenientemente las amplias hoj
as de papel y tela que formaban el colosal rombo.
-Hoy s que volar! - dijo uno de 108 muchachos.
- Desde luego - repuso Abon, que era el jefe del grupo -. Tenemos suficiente hil
o para que vuele muy alta. Pero hemos de repasarlo...
Se sentaron alrededor de la cometa.
El "hilo", de procedencia varia, estaba formado casi enteramente por trozos de n
ylon que los chicos haban robado a sus padres ausentes. Ahora, desenrollando el e
norme carrete, fueron examinados los nudos y probndolos con fuertes tracciones.
- Si se nos perdiese... - dijo Aloom.
Todos se estremecieron.
Jams haban tenido un juguete como aqul.
Y se miraron los unos a los otros, con una muda expresin de espanto pintada en su
s rostros.
-A lo mejor hacemos mal en echarla hoy... - pens la chica en voz alta.
Todos la miraron.
Y Aloom lo hizo con furia, con rabia, fulminndola con el brillo agresivo de sus oj
os.
-No digas tonteras, Tuska! - gruo. A partir de aquel momento, como si las palabras d
el jefe hubieran esfumado todos los temores, los chicos no volvieron a hablar; s
e dedicaron al trabajo y una hora despus el hilo haba sido vuelto a enrollar en el
descomunal carrete.
Soplaba el viento con furia cuando salieron, llevando la cometa junto al suelo, c
ogida por los bordes, de manera a evitar que el viento la elevase antes de tiempo.
Aloom iba delante, sujetando la punta superior del artefacto; los otros chicos,
seis en total, se dividan en dos grupos de a tres, uno a la derecha y otro a la iz
quierda.
Tuska, con una sonrisa de orgullo en sus labios, cerraba la marcha, sujetando co
n ambas manos el carrete de hilo que el jefe de la pandilla le haba confiado.
Se dirigieron hacia la nica elevacin de terreno que haba en aquel lugar; un promont
orio helado, como el resto del paisaje, a unos sesenta metros del nivel del suel
o.
El viento soplaba ahora un poco ms alto y haba dejado de levantar torbellinos de ni
eve, all donde la blanca capa no se haba helado an. Tal hecho favoreci la ascensin de
los chicos hasta la plataforma helada de la pequea colina.
Una vez all, y a un gesto de Aloom, los otros posaron la cometa en el suelo, sentn
dose cuidadosamente en los bordes, para que el viento, caso de bajar como antes,
no la elevase.
Aloom mir hacia el cielo.
- Hoy subir muy alto - dijo, mientras los chicos miraban tambin hacia arriba.
-Crees que la vern nuestros padres? - inquiri uno de ellos.
-Claro que s! - repuso el jefe -. Estn cazando a menos de ocho kilmetros de aqu. La ve
rn ellos y la vern desde todas las aldeas de los alrededores.
-Incluso desde Turbinken? - volvi a preguntar el mismo de antes, con un tono de fra
nca duda en la voz.
- S. Y hasta ms lejos quizs...
Todos se dieron cuenta, al ver que Aloom se incorporaba, que haba llegado el mome
nto solemne del lanzamiento. Pero ninguno se movi hasta que el jefe no les invit a
hacerlo con un gesto.
Rodeando la descomunal cometa, Aloom fue a coger, de manos de Tuska, el ovillo d
e hilo.
Slo l poda aspirar al honor de lanzar el aparato hacia el aire. Mientras los otros s
eguan sujetando la cometa, Aloom se alej, al tiempo que iba soltando unos metros d
hilo. No muchos. Justo los necesarios para que, en un bache de aire, no le cayese
la cometa encima.
Se volvi, mirando a "sus muchachos".
-Preparados? - inquiri con una voz que dejaba transparentar la emocin que experimen
taba. Todos ellos hicieron el mismo gesto afirmativo.
-Soltad! - grit el muchacho.
Y ech a correr, levantando el brazo derecho cuanto pudo.
La cometa describi una curiosa parbola antes de iniciar un descenso casi fulminant
e.
Tuska grit a Aloom para advertirle.
Sin volver la cabeza, el muchacho comprendi lo que la chica quera decirle. Levant an
ms el brazo y aument la velocidad de la carrera.
La cometa, despus de una maniobra de vuelo rasante, se elev un poco, alete como un
monstruoso vampiro y, finalmente, empez a elevarse ante el jbilo general.
Aloom se detuvo.
Volvindose, mir hacia arriba y empez a "soltar" hilo. Sus amigos corrieron hacia l, e
n gozoso tropel, deseosos de asistir de cerca a las cuidadosas maniobras que el
jefe deberla realizar para que todo marchase a la perfeccin.
La cometa aleteaba ahora sin cesar, subiendo y bajando a merced del viento, rete
nida casi siempre por el hilo, que el muchacho no soltaba con suficiente velocida
d.
El artefacto fue subiendo.
Su tamao (tena casi cinco metros de altura) fue disminuyendo a los ojos de los chi
cos. Mantenida siempre por aquella especie de cordn umbilical que la tena unida a la
tierra, la cometa fue ganando capas cada vez ms altas, acercndose al rugiente hur
acn que soplaba a trescientos metros de altura.
Los meteorlogos hablan anunciado ya, desde que el tifn "Elisabeth" habla asolado l
as costas de Florida, la formacin, en las altas capas de la atmsfera, de una corrie
nte de aire que se alejara hacia el polo norte.
El chorro de viento borde primero las costas orientales de los Estados Unidos, an
tes de penetrar en Canad y dirigirse, ~n un brusco cambio de direccin, hacia Alaska
.
Haba perdido bastante fuerza, pero segua movindose, a cerca de 800 kilmetros por hor
a, barriendo el espacio sobre una anchura de cerca de dos mil.
Al encontrar capas de aire fro, se estrech, continuando su marcha, cada vez ms debi
litado, hacia el norte.
Sus bordes, como los de un ro poderoso, se helaron, pero el centro de su corriente
se mantuvo a una temperatura muy superior a las de las capas de aire que perfor
aba ahora.
Fue l, marchando entonces a slo doscientos kilmetros por hora, quien tropez con la c
ometa de los pequeos esquimales.
Apoderndose de aquel extrao objeto, lo empuj, con una fuerza que ningn hilo - incluso
los pedazos de nylon robados a los padres por los muchachos - poda resistir.
Lo seg como una afilada navaja, llevndose la corneta en un vuelo precipitado, siem
pre hacia el norte.
Abajo, sobre la helada superficie de la tierra, los chicos vieron caer mansament
e la larga y ~a serpiente del hilo. Una gran pena se apoder de ellos.
Y despus de enrollar el hilo, en silencio, volvieron hacia el igl donde se reunan, c
ariacontecidos, pero pensando ya en volver a construir otra cometa.
Tirando del freno, Sergio Sergiovicht Dorenko detuvo el poderoso tractor.
Parando despus el motor, encendi un cigarrillo y mir, desde lo alto de su silln metli
co, la inmensa llanura que le rodeaba.
-Maldito Ivanovicht! - gru en voz baja.
Continuando su inspeccin ocular, vio los campos desiertos. Y all abajo, detrs del t
ractor, los edificios bajos y los barracones de los empleados del "kolhose".
Claro que no haba nadie all dentro. Todos, absolutamente todos, haban ido a la ciuda
d, para celebrar la fiesta que todos los aos constitua un acontecimiento gozoso; go
zoso para todos, menos para l.
Su mano izquierda se pos mecnicamente sobre el zurrn que colgaba de uno de los ganch
os del tractor. Sus dedos acariciaron, a travs de la recia tela, la forma inequvoc
a de la botella.
Sonri.
Irma Alexandrovna haba elegido el momento preciso para darle, sin que nadie la vi
era, aquella botella que era, actualmente, su nica y querida compaera.
Si le gustaba la bebida, era acaso culpa suya?
Antes de venir a esta maldita tierra de Siberia, cuando viva en Crimea, su cuerpo
no necesitaba del alcohol. All, a orillas del mar, el sol daba al organismo las
caloras necesarias y un gozo indescriptible de la vida.
Aqu...
Torci el gesto.
Pequeos copos de nieve, como mariposas blancas, revoloteaban alrededor del tractor
.
"Siempre lo mismo - pens tristemente -. Fro en todas las pocas. Un verano cortsimo,
apenas perceptible. Y luego, el invierno, largo como una condena..."
Al diablo con Ivanovicht!
Si le haba encontrado borracho, castigndole quedarse en el "koihose" mientras los
otros se divertan en la ciudad, era porque Ivanovicht, jefe de la unidad de tracto
ristas, era un cerdo, un miserable bastardo.
El alcohol era l~ nica cosa que impeda a Sergio considerar la vida como algo despre
ciable. Cuando beba y aquel agradable calorcillo le penetraba en el cuerpo, se se
nta otro hombre, dispuesto a hacer lo que los otros, sin miedo a aquel horrible fro
.
Maldijo el momento desafortunado en el que haba firmado el contrato para trabajar
en aquel "kolhose durante dos aos.
Dos aos!
Y apenas llevaba uno. Se estremeci al pensar en lo que le faltaba. Y dispuesto a
alejar de las negras ideas que penetraban ladinamente en su espritu, sac la botell
a de vodka del morral.
Un prolongado trago y el optimismo puso lucecitas danzantes en sus pupilas.
Dio un reverencioso beso al recipiente antes de volverlo a poner, con todo cuida
do, en el zurrn.
Y torn a poner el tractor en marcha.
En la zona rtica, espacio helado entre dos mundos antagnicos, la cometa segua viajan
do hacia el norte.
Reaccionando cada vez con mayor fuerza, ante aquella especie de profundo pasillo
de aire caliente, que iba perdiendo energas por momentos, un chorro de aire helad
o ~c preparaba a precipitarse hacia el sudeste.
Ninguna ocasin como aqulla para abrirse paso por el canal que la corriente de aire
habla abierto en el glido ambiente de la zona polar.
Fue como un torrente precipitndose por el valle de altos muros rocosos. Con un mpe
tu tremendo, el aire fro se huracan, alcanzando en pocos minutos una velocidad escal
ofriante.
La cometa, detenida unos segundos en el equilibrio de dos fuerzas opuestas, no ta
rd en rendirse ante la nueva corriente que, impetuosa, la arrastr hacia el sudeste
.
La velocidad de la corriente de aire fue aumentando: quinientos, seiscientos, set
ecientos kilmetros por hora...
Cuando, describiendo una amplia curva, borde el paso del estrecho de Behring, haba
alcanzado la velocidad de casi mil kilmetros por hora.
A quince mil metros de altura, Ja cometa avanzaba, como un extrao objeto volante,
Necesitaba estar junto al ruso, explicarle que no haba nada que hacer, que estaba
n condenados, como el resto de la humanidad.
Pero que sera mejor que pasaran juntos los ltimos instantes. Ya no era necesario qu
e se odiasen. Nada significaban sus convicciones polticas, aquella coleccin de est
upideces que les haba enfrentado como dos enemigos irreconciliables.
-Eh, ruso!
Nadie le Contest.
Deba estar asustado. Un pobre campesino que, sin duda alguna, jams haba salido de a
quel helado pas.
-No quiero hacerte dao!
Recorri las calles desiertas de aquel pueblo ficticio.
-Dios mo! - pens en voz alta -. Ahora el mundo ha dejado de existir. Todo se ha aca
bado. Las ciudades han desaparecido y los muertos deben contarse por miles de mi
llones.
-Ruso!
Deseaba estar junto al otro.
El muy estpido! De qu poda tener miedo? Y entonces se le ocurri que una palabra, la ni
a que saba de ruso, podra solucionarlo todo.
-Tovarich! - grit.
Llamndole "camarada", era posible que el otro confiase. No era una palabra que gu
stase a Harry; pero...
Qu importancia tenan ya las palabras?
Haba conseguido encontrar la escopeta de dos caones que Ivanovicht, el "enchufado"
, utilizaba para cazar.
Apretando el arma con fuerza en sus callosas manos, el ruso se atrevi a salir de
la casa, por la puerta trasera.
Veremos si es de verdad!
No poda serlo. Era el maldito vodka el que haba hecho posible la alucinacin.
En cuanto apretase el gatillo, todo desaparecera. Y podra volver a trabajar, ya qu
e Ivanovicht se enfadara si no terminaba el pedazo que le habla ordenado que labr
ase.
Sali a la calle.
El tipo estaba de espaldas. Y acababa de llamarle camarada! Casi se ech a rer.
Luego levant el arma.
Dispar a media altura, seguro de que la alucinacin iba a desaparecer. Pero el tipo
lanz un grito, al tiempo que se volva, y que apretaba el gatillo de su pistola, ante
s de caer de rodillas.
Las balas atravesaron la cabeza de Sergio. Harry, antes de caer de bruces, vomit
una bocanada de sangre. Y al tiempo que mora, dijo, con una sonrisa cruel en sus l
abios ya lvidos:
- Mejor lo que ha pasado; somos tan cerdos, que no podemos vivir juntos.
La cometa cay en un desierto. Arizona? Nuevo Mjico? No. Aquel desierto estaba junto a
l mar. Un desierto extrao, con una capa de polvo que flotaba sobre el suelo tortu
rado.
All, horas antes, habia habido una ciudad llamada Nueva York.
FIN