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conceptos
elementales,
podemos empezar
a hablar de
compresin.
Supongamos que
estas en tu estudio
grabando unas
tomas de
sintetizadores,
voces o
instrumentos. Has
ajustado un nivel
adecuado para
grabarlos, es decir,
deberas estar cerca
del nivel nominal
(superando el ruido
de fondo y cerca de
la distorsin, pero
sin tocarla). Esto es
un escenario ideal,
pero lo ms normal
es que, si prestas
atencin a tu
indicador de seal,
veas como se pone
en el rojo alguna
vez (distorsin).
Esto depender de
la naturaleza de la
fuente que ests
grabando: por
ejemplo, imagina
que grabas una voz
muy sentida, con
momentos de
murmullo y
repentinas subidas
de nivel. Es muy
fcil que saltes al
rojo en estas
circunstancias.
Podras pensar
"bueno, si estoy
atento a los
cambios de nivel,
puedo anticiparme
y subir y bajar el
volumen de entrada
cuando se
requiera"... Has
pensado bien, pero
no eres del todo
prctico: deja que
te ayude un
compresor.
Un compresor
monitoriza la seal
de entrada y acta
bajando el nivel
cuando se alcanza
la distorsin, o
subindolo si la
seal cae
demasiado baja.
Esta es la
definicin de andar
por casa; para
completarla,
podemos decir que
el compresor lee la
seal de entrada, y
luego, de acuerdo
con el ratio de
compresin que t
has configurado,
reduce la seal que
de otra manera
distorsionara. Esto
te permite
mantener la seal a
un nivel manejable
y grabable sin
picos imprevistos.
Alto, qu es eso
del "ratio"? Es uno
de los parmetros
esenciales de un
compresor.
Pasamos a
explicarte cules
son los controles
bsicos de los
compresores, y as
irs descubriendo
cmo funcionan
(en la foto, el
Nanocompressor
de Alesis)
Threshold: este
es el nivel (en
decibelios, dB) a
partir del cual el
compresor empieza
a actuar. Para que
entiendas cmo
acta, debemos
hablar un momento
de los niveles de
una seal. Qudate
con la idea de que
un fader colocado
en la marca de 0
dB est dejando
pasar toda la seal
"tal cual", sin
restarle o aadirle
ganancia. Digamos
que 0 dB se
identifica con la
imagen "real" del
sonido que entra.
Los valores
positivos (+1 dB,
+2 dB...) indican
que estamos
aadiendo ganancia
a la seal original,
y los negativos (-1
dB...) que estamos
restndosela. Si
ajustamos el
threshold del
compresor a -5 dB
por ejemplo, le
Ataque (attack): Este parmetro decide con qu rapidez actuar el compresor cuando
aparezcan los picos (cuando la seal supere el umbral de threshold). Nos servir para
adaptar el funcionamiento del compresor a la naturaleza de la fuente de sonido. Por
ejemplo: algunos instrumentos tiene un ataque muy rpido (es decir, suenan de
inmediato, tan pronto como son tocados). As pues, para este tipo de sonidos (como los
de bajo o bombo), necesitars que el compresor acte rpidamente, para que no se le
escape ningun pico (tendras que ajustar el ataque a un valor bajo o nulo).
Liberacin (release): El parmetro de liberacin marca la velocidad con que el
compresor deja de actuar sobre la seal una vez que sta, despues de picar, ha bajado ya
del nivel de threshold (cuando ya no necesita ser comprimida). Si ajustas la liberacin a
un valor largo, conseguirs una seal ms sostenida. Si es corto, la seal caer de nivel
ms rapidamente.
Ganancia de salida (output gain): Cuando has ajustado ya el threshold y el
compresor est actuando, tu nivel nominal se ver reducido dependiendo de la cantidad
de compresin que apliques, y as la seal, aunque comprimida, se escuchar con
menor volumen. Este parmetro se utiliza para corregir ese efecto y restablecer el nivel
de nuevo. Usa este ajuste con cuidado: aumentando de nuevo el nivel, ests
aumentando tambin el nivel de ruido de fondo que llega aumentado despus de la
compresin. Para evitar esto, procura que llegue la mayor cantidad de seal pura
posible al compresor, con el mnimo ruido.
Knee: Este parmetro no lo llevan todos los compresores, pero no es raro
encontrrselo. Hay dos tipos de "knee" (rodilla): hard-knee y soft-knee. El ajuste hardknee supone que la seal ser comprimida de inmediato en la proporcin marcada por
el ratio tan pronto alcance el nivel de threshold. El ajuste soft-knee hace esto de una
manera ms suave, aplicando la compresin no toda de golpe, consiguiendo as un
sonido menos abrupto. Tpicamente, los sonidos que requieren pegada, como el bajo y
el bombo, se comprimen con "hard-knee". Algunos compresores te permiten tambin
escoger valores intermedios entre estos dos extremos, para controlar mejor el sonido.
Comprimiendo en la prctica
El uso de la compresin depender mucho de tus gustos personales. En la msica de
baile actual y en ciertos estilos se utilizan configuraciones extremas para darle gran
pegada a los sonidos, pero puede n?que t no necesites eso. Una compresin extrema
puede hacer una mezcla demasiado agresiva, pero tambin, una compresin escasa
puede hacer muy "blando" el sonido. Como siempre, la solucin est en probar distintas
configuraciones hasta alcanzar un resultado que te satisfaga.
Para darte una gua, aqu tienes algunos ajustes recomendados, en general, para
distintos tipos de seales:
Bajo: Prueba a empezar con un ratio
de 4:1 y un ataque y liberacin rpidos.
Normalmente se prefiere la compresin
hard-knee porque el sonido del bajo
suele requerir pegada y potencia, pero
tambin depende del estilo. Quizs te
convenga una soft-knee para un bajo de