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En la obtencin y el anlisis de las pruebas y objetos relacionados con el crimen, la qumica juega un papel esencial
y creciente. El Sherlock Holmes del siglo
XXI seguira quizs con su pipa, pero
cambiara su lupa por un espectrmetro de masas; un equipo de PCR, para el
anlisis de ADN; un microscopio electrnico y otras muchas herramientas
que utiliza la qumica hoy da. El desarrollo y transformacin de la qumica y
otras disciplinas cientficas en los ltimos aos ha contribuido a la creacin
de las Unidades de Polica Cientfica. El
criminal est ahora ms indefenso ante
la investigacin policial. | Fernando
Torrecilla
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al servicio
de la justicia
ejos de la escena del crimen, un grupo de policas especializados estudia en sus laboratorios rastros invisibles, que los criminales difcilmente pueden ocultar, y que permiten resolver
casos aparentemente complicados. Son los llamados policas cientficos, los que utilizan la qumica y otras ciencias para aportar nuevas pruebas ante los tribunales de justicia para contribuir a la resolucin de los hechos delictivos. Su evolucin ha sido espectacular
durante los ltimos aos y, gracias a series de televisin como CSI,
han popularizado su actividad y provocado un mayor inters social,
despertando incluso vocaciones cientficas entre muchos jvenes.
El incendio del Liceo en Barcelona en 1994, el crimen de Alfaz
del Pi o el asesinato de la joven sevillana Marta del Castillo son slo
algunos ejemplos de casos mediticos en los que la polica cientfica ha tenido un papel protagonista. La obtencin y anlisis de
los rastros qumicos en la escena del crimen es la labor de un grupo de hombres y mujeres que se valen de sus conocimientos cientficos para aclarar los hechos ocurridos. Casi nada escapa a las probetas de la polica.
El espectacular desarrollo y evolucin de la qumica ha transformado, en menos de dos siglos, la economa y la sociedad y, como
es lgico, tambin la ciencia forense. Enfocar el problema con los
conocimientos y la metodologa cientfica proporciona una expli-
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Junto a la biologa, la odontologa, la antropologa, la patologa y
la psicologa, la qumica es una de las principales reas de la ciencia forense. Francisco Ramrez, jefe de la Seccin de Unidad de Anlisis de la Polica Cientfica de la Comisara General de Madrid, explica que hoy en da la aportacin de la polica cientfica a la
investigacin policial es tan importante que est dentro del protocolo de actuacin hacer partcipe de los hechos a la rama cientfica de la polica.
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Al lugar del crimen llega la polica cientfica para buscar huellas, muestras y cualquier cosa que ayude a identificar al culpable.
Encontrar el arma homicida aporta muchas pistas a la polca cientfica. Arriba, pruebas de ADN.
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cin, puesto que fue incriminado gracias a las pruebas de balstica que detectaron plvora en las manos y en el pantaln del joven,
a pesar de que se duchara y lavara tras cometer el crimen.
Adems, la polica encontr el arma homicida, que se envi con
celeridad a los laboratorios, una escopeta de caza de doble gatillo propiedad del padre de la vctima, enrollada en una toalla en
un barranco en las inmediaciones del lugar del crimen. El anlisis de la plvora fue determinante. Este caso es un ejemplo en el
que se demuestra cmo la rapidez y eficacia de la polica cientfica hizo que el crimen se resolviera en pocos das y el asesino declarara su culpabilidad.
Y es que cuando un arma es disparada se generan gases que
contienen varios componentes provenientes de los casquillos de la
bala y del propulsor del arma y que quedan depositados en la ropa
y las manos del autor del crimen. La plvora experimenta una reaccin qumica que produce gases compuestos como dixido de car-
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que sugiere un incremento del consumo durante ese periodo. Viana advierte que los niveles medios no suponen ningn riesgo para la salud humana, y los ms altos, de
momento, tampoco, y explica que la cocana en el aire tiene una presencia similar a
la del cadmio, un metal pesado generado
por la industria y el trfico. Otro aspecto a
destacar es la equivalencia entre la cantidad de sustancias detectadas en el aire y las
consumidas, ya que en el caso del aire, las
emisiones que llegan a la atmsfera no son
slo producto del consumo, sino tambin
del trfico y la manipulacin; as que la relacin no es directa.
Es difcil interpretar los datos obtenidos
y determinar niveles de consumo a partir
de estas mediciones. No obstante, los mtodos de anlisis utilizados por los cientficos del CSIC puede utilizarse para llevar
un cierto control sobre el consumo y hacer
seguimientos a largo plazo, y la infraestructura utilizada podra ser la de captacin de partculas en las redes de calidad,
por lo que no necesita invertir en nuevos
equipos.
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rense, publicado por Editorial Reverte y traducido al castellano por el decano del Colegio Oficial de Qumicos de Catalua y catedrtico emrito de Ingeniera Qumica de la
Universidad de Barcelona Jos Costa Lpez.
El libro despierta desde el principio el
inters del lector hacia la qumica forense
y lo hace de forma magistral, invitando a
profundizar de la mano de casos prcticos
y reales sobre investigaciones criminales,
explicando los principios bsicos de esta
disciplina de forma clara y sencilla. En resumen, es una gran obra de divulgacin.
Matthew Johll divulga la qumica bsica acercando al lector hacia la consideracin de las pruebas encontradas en la escena del crimen como sustancias
Sin embargo, destaca un aspecto negativo y es que les solicitan constantemente resultados porque se ha visto hacer en la televisin,
pero que en nuestra realidad son imposibles de obtener por la
mala calidad de las muestras o porque suponen un esfuerzo intil debido a que nuestra legislacin no es igual a la de otros pases.
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susceptibles de ser analizadas para determinar su composicin con una elevada precisin, detectar molculas adheridas y determinar los posibles cambios que ha
sufrido por las reacciones que se hayan podido producir desde su intervencin en el
delito investigado. La obra se estructura en
catorce captulos que enlazan mbitos temticos como la conservacin de las pruebas incluyendo sus cambios fsicos y qumicos; las pistas atmicas; pruebas
qumicas; propiedades de las disoluciones;
la qumica de las drogas; la adiccin; la qumica del fuego; las explosiones; bombas;
venenos y el anlisis del ADN.
Al final de cada captulo, incluye problemas de qumica forense que propor-
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4de sus ojos, nariz y boca. Aunque lo ms comn sigue siendo trabajar con las tcnicas relacionadas con las huellas dactilares,
denominada SAID, y de balstica, SAIB.
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La acreditacin de la ENAC,
imprescindible para los laboratorios
de anlisis de ADN para uso forense
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