Algunas diferencias entre liberalismo y neoliberalismo

H. C. F. Mansilla

La evolucin bastante criticable del capitalismo contemporneo

no corresponde ni a los ideales ni a los pronsticos de los clsicos
liberales, sobre todo en el terreno cultural y poltico. No es una mera
casualidad que a partir de aproximadamente 1980 las ideas
neoliberales se han impuesto en gran parte del mundo, sobre todo en la
reorganizacin

de

la

economa

finanzas

pblicas

en

el

redimensionamiento del rol del Estado, pero, simultneamente, los

partidos liberales tienden a desaparecer, favoreciendo agrupaciones
conservadoras, populistas, nacionalistas y regionalistas.
Como liberal clsico (formado por las lecturas de Montesquieu,
John Stuart Mill y Tocqueville), partidario del derecho natural y de la
vinculacin entre poltica y tica, no puedo dejar de criticar el
reordenamiento neoliberal de gran parte del mundo contemporneo,
reordenamiento que, parcialmente, me parece un verdadero desastre y,
lo que es ms importante, una traicin a los grandes ideales liberales.
Pese a todo lo que se dice acerca de la reduccin del rol empresarial del
Estado, el capitalismo de nuestros das es algo parcialmente planificado
desde arriba, pero caracterizado por la dilucin de los viejos principios
liberales y iusnaturalistas y por la eliminacin de los propietarios
accionistas como factores principales del quehacer econmico. Este
mismo proceso fomenta el surgimiento de nuevas estructuras de

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organizacin dentro de las empresas: la gerencia se hace cada vez ms

autnoma con respecto a los propietarios jurdicos de la empresa y
tcnicamente ms especializada. A todo esto corresponde, en el plano
cultural y en la esfera especficamente poltica, un agotamiento del
liberalismo en cuanto proyecto movilizador para el futuro y creador de
instituciones y modos de comportamiento socio-culturales.
El orden social de Occidente, que ya no se basa en la gloriosa
doctrina liberal-iusnaturalista, sino en el cinismo neoliberal, se
encuentra, en el fondo, sometido a la dictadura de la racionalidad
meramente instrumental. Sus criterios de legitimizacin han cesado de
ser la libertad, la autonoma y la autodeterminacin democrtica,
dando paso a valores rectores como el desempeo econmico-financiero,
el xito material y el consumo grosero. En el plano poltico, las
consecuencias no son menos desastrosas: el xito inmenso de la
tecnologa y su penetracin en casi todas las esferas de la vida moderna
han conducido a atribuir a la racionalidad instrumental y a sus
manifestaciones socio-polticas (como todas las decisiones tomadas por
la tecno-burocracia) un aura de verdad inconmovible, ante la cual la
discusin

democrtica

tradicional

adopta

un

aire

de

penoso

anacronismo. Adems, el carcter cientfico-tcnico de los asuntos

centrales de nuestra civilizacin hace muy difcil su crtica por parte de
gente que no tiene los conocimientos especializados pertinentes. Y
quin puede tenerlos a la vez en terrenos tan diferentes como la
energa atmica, la problemtica ecolgica y los aspectos jurdicos
referentes a los servicios pblicos para discutir sensatamente, por
ejemplo, sobre la bondad o inconveniencia de instalar plantas
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nucleares? La tecnificacin y la cientifizacin del mundo transforman

la democracia liberal en algo obsoleto.
No hay duda de que los sistemas altamente complejos del
presente poseen algunos factores positivos: un alto grado de movilidad
social y personal, una notable diferenciacin de roles y funciones y unas
posibilidades bastante amplias en la eleccin de comportamientos y
valores. Pero estas sociedades de cuo neoliberal llevan a la
atomizacin de los ciudadanos, a la obsolescencia de la organizacin y
discusin polticas, a la competencia brutal por cualquier nimiedad y a
la anomia y el nihilismo como praxis colectiva. Las iglesias se
transforman en clubes inofensivos de buena vecindad y caridad. Los
estados y las ciudades pierden en cierto grado su capacidad de
gobernabilidad. Los partidos polticos se convierten en asociaciones
pragmticas consagradas exclusivamente a la rotacin de las lites
gubernamentales. Las universidades se han vuelto una prolongacin de
la escuela secundaria, con un acceso masivo e irrestricto, perdiendo su
funcin investigativa y humanista. La excesiva complejidad de las
sociedades contemporneas, unida a una democratizacin irrestricta,
da como resultado la lentitud de toda decisin poltica seria, la
decadencia de toda autoridad moral e intelectual, el predominio social
de la mediocridad, la expansin del mal gusto plebeyo y la declinacin
de formas humanas de trato interpersonal.
Lo que hace falta es un pensamiento racional en el sentido
amplio del trmino, que ponga en cuestionamiento las pretendidas
bondades del progreso tecnolgico producido bajo la influencia
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neoliberal.

En

todas

las

actividades

culturales

asociadas

al

neoliberalismo, se buscara en vano una respuesta a la pregunta de si

vale la pena o no vivir bajo este rgimen socio-poltico. Uno tiene la
impresin de que los grandes progresos de las ciencias y la tcnica
dejan de lado las cuestiones bsicas de la existencia humana. Aqu nos
pueden ayudar las opiniones y los testimonios de los artistas y poetas,
que han sabido conservar elementos bsicos de sensibilidad social.