MAPA SEMNTICO

Ontoria, Gmez y Molina (1999) consideran que en las definiciones de mapas semnticos se
resaltan las ideas del mtodo, representacin grfica y organizacin de categoras:
Mtodo: Heimlich y Pittelman (1990: 12) destacan las ideas de mtodo y conocimiento previo,
cuando definen los mapas semnticos como mtodo que se activa y construye sobre la base del
conocimiento previo de un estudiante.
Estructura grfica: En otro momento, dichos autores, acentan el aspecto grfico y el
establecimiento de las relaciones entre las palabras: Los mapas semnticos, dicen, son
diagramas que ayudan a los estudiantes a ver cmo se relacionan las palabras entre s (1990: 9).
Como estructura grfica es un instrumento que ayuda a esquematizar, resumir o seleccionar la
informacin.
Estrategia de categorizacin: De una manera general, la definen como una estructuracin
categrica de informacin representada grficamente (1990:9). Como tcnica de categorizacin
sirve para mejorar la comprensin y enriquecimiento del vocabulario.

CARACTERSTICAS PRINCIPALES
Entre las caractersticas principales de los mapas semnticos apuntamos las siguientes,
agrupadas en dos apartados:
En relacin con el proceso de comprensin se centran en la comprensin lectora, que potencia el
incremento del vocabulario y su significado, y establecen una conexin de las ideas o
conocimientos previos con la nueva informacin que se presenta.
El proceso de la comprensin lectora es considerado como: Un proceso activo en el que los
lectores interpretan lo que leen de acuerdo con lo que ya saben sobre un tema, construyendo de
esta forma puentes entre lo nuevo y lo ya conocido (Pearson y Johnson, 1978; cit. por Heimlich y
Pittelman, 1990:9).
Consiste, pues, en un proceso de asimilacin de nuevos conocimientos que se integran en los que
ya tiene interiorizados el individuo, lo cual provoca una reestructuracin de ideas o confirmacin
de las existentes. La implicacin activa del individuo conduce, tambin, a dar un significado
personal a los nuevos conceptos o palabras, con lo cual se pone de manifiesto la importancia del
vocabulario en la elaboracin de estructuras mentales. Esto justifica que los conocimientos o
esquemas previos tengan mucho sentido en la construccin de los mapas semnticos. De hecho,
el valor del mapa semntico se ha reconocido recientemente, debido a que considera la activacin
del conocimiento previo como un elemento bsico en el proceso de la comprensin lectora.
En cuanto estrategia y/o tcnica los mapas semnticos pretenden la organizacin semntica del
texto, ms que la jerarquizacin en funcin de la relevancia de los conceptos.
PROCESO DE ELABORACIN
El proceso de aplicacin tcnica comprende bsicamente tres pasos:
Se sugiere comenzar por un brainstorming o torbellino de ideas para procurar obtener el mayor
nmero de palabras asociadas con el tema, aunque sean absurdas, lo cual permite, al mismo
tiempo, descubrir el conocimiento previo del alumnado.

Organizacin o estructuracin semntica, es decir, formar agrupaciones con los conceptos

generados en el punto anterior y aprender los significados de las nuevas palabras surgidas.
Discusin y seleccin de las palabras-concepto, lo cual supone la comprensin de las palabras.
UTILIDAD Y EFICACIA DE LOS MAPAS SEMNTICOS
Para finalizar, siguiendo a Heimlich y Pittelman (1990:69- 71,) sealamos algunas aportaciones de
los mapas semnticos.
Los mapas semnticos ayudan a organizar e integrar los conocimientos ya aplicarlos a diversas
situaciones.
Constituyen una forma eficaz para establecer relaciones entre distintas reas de contenido dentro
de una unidad global, es decir, facilitan una sntesis de las distintas actividades de clase.
Permiten su aplicacin a alumnos con problemas de aprendizaje, tanto individual como
grupalmente.
Son una tcnica motivadora porque implican activamente al alumnado en los procesos de
pensamiento y lectura.
Permiten que el profesorado asuma el papel de elemento facilitador del aprendizaje, cuya funcin
principal es la orientacin.
Facilitan la comprensin del texto.
El mapa semntico ayuda a los alumnos a conectar sus conocimientos previos sobre un tema y a
expandirlos, ampliando el vocabulario y la comprensin significativa de la nueva informacin.
El mapa semntico se sita dentro de las tcnicas que trabajan con el cerebro global, porque
organiza grficamente la informacin y pretende trabajar los conocimientos, aprovechando la
diversidad de percepciones sensoriales.