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MATEMTICA
TICA
ADVERTENCIA
La habilitacin de las direcciones electrnicas y dominios de la web asociados, citados en este libro, debe ser considerada
vigente para su acceso, a la fecha de edicin de la presente publicacin. Los eventuales cambios, en razn de la caducidad, transferencia de dominio, modicaciones y/o alteraciones de contenidos y su uso para otros propsitos, queda
fuera de las previsiones de la presente edicin -Por lo tanto, las direcciones electrnicas mencionadas en este libro,
deben ser descartadas o consideradas, en este contexto-.
a u t o r i d a d e s
PRESIDENTE DE LA NACIN
Dra. Cristina Fernndez de Kirchner
MINISTRO DE EDUCACIN
Dr. Alberto E. Sileoni
SECRETARIA DE EDUCACIN
Prof. Mara Ins Abrile de Vollmer
DIRECTORA EJECUTIVA DEL INSTITUTO NACIONAL DE
EDUCACIN TECNOLGICA
Lic. Mara Rosa Almandoz
DIRECTOR NACIONAL DEL CENTRO NACIONAL DE
EDUCACIN TECNOLGICA
Lic. Juan Manuel Kirschenbaum
DIRECTOR NACIONAL DE EDUCACIN TCNICO PROFESIONAL Y
OCUPACIONAL
Ing. Roberto Daz
Ministerio de Educacin.
Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica.
Saavedra 789. C1229ACE.
Ciudad Autnoma de Buenos Aires.
Repblica Argentina.
2010
Director de la Coleccin:
Rela, Agustn
Electricidad y electrnica / Agustn Rela; dirigido por Juan Manuel Kirschenbaum.
- 1a ed. - Buenos Aires: Ministerio de Educacin de la Nacin. Instituto
Nacional de Educacin Tecnolgica, 2010.
285 p.: il.; 24x19 cm. (Las ciencias naturales y la matemtica / Juan
Manuel Kirschenbaum.)
Toms Ahumada
Diseo grfico:
ISBN 978-950-00-0751-1
1. Electricidad.
2. Electrnica.
3. Enseanza Secundaria.
I. Ttulo
Roberto Sobrado
Diseo de tapa:
Toms Ahumada
CDD 621.307 12
Administracin:
Cristina Caratozzolo
Nstor Hergenrether
Colaboracin:
El Autor
NDICE
Electricidad
Captulo 1
Fundamentos de la electrosttica
Captulo 2
Aplicaciones electrostticas
21
Captulo 3
Inconvenientes de las cargas estticas
31
Captulo 4
Fundamentos de electrodinmica
41
Captulo 5
Aplicaciones de la corriente elctrica
53
Captulo 6
Materiales elctricos
63
Captulo 7
Magnetosttica
75
Captulo 8
Induccin electromagntica
87
Captulo 9
Aplicaciones cientficas, industriales y domsticas del magnetismo
99
Captulo 10
Electricidad y medio ambiente
111
Electrnica
Captulo 11
Historia de la electrnica
125
Captulo 12
Diodos semiconductores
137
Captulo 13
Transconductancia
151
Captulo 14
Componentes
163
Captulo 15
Amplificadores operacionales
177
Captulo 16
Herramientas de experimentacin
191
Captulo 17
Introduccin a las tcnicas digitales
203
Captulo 18
Nuevos materiales y sus aplicaciones
217
Captulo 19
Sistemas microelectromecnicos (MEMS)
229
Captulo 20
Electrnica y medio ambiente
243
256
Glosario General
266
Apndices
274
Electricidad y electrnica
ELECTRICIDAD
Captulo 1
Fundamentos de la electrosttica
Fundamentos de la
electrosttica (cargas en reposo)
Fisionito, personaje
de Los Simpson. El
tomo de litio es el
que ms aparece en
las caricaturas.
10
Normalmente la cantidad de protones iguala la de electrones, por eso, la materia es neutra de ordinario. Sin embargo, cuando se ponen en contacto dos cuerpos y despus se los separa, algunos de los electrones que pertenecan a un cuerpo
pueden quedar en el otro, y as, el primero resulta con un exceso de protones (y
de carga positiva), mientras el otro queda cargado negativamente.
Electricidad y electrnica
F2
F=k
q1.q2
d2
q2
q1
Las letras q1 y q2 representan dos cargas elctricas, en coulomb d es la distancia
entre las cargas, en metros. F es la fuerza con la que se atraen o se repelen las cargas,
segn su polaridad, y se obtiene en newton. La constante electrosttica k vale aproximadamente2 9109 N.m2.C2, donde N es newton, m metro y C coulomb
(metro a la menos dos es lo mismo que uno sobre metro al cuadrado.)
Recordemos que un newton es la fuerza que, aplicada a un cuerpo de un kilogramo de masa, en cada segundo que transcurre, le hace cambiar su velocidad en
un metro por segundo.
Ejemplo. Con qu fuerza se repelen dos gotas de niebla separadas una millonsima
de metro, y cargadas cada una con una carga de un billonsimo de coulomb?3
Respuesta: F = 9109 N.m2.C2 1012 C 1012 C / (106 m)2; F = 8,99103 N,
casi la centsima parte de un newton, o aproximadamente un gramo. (Esa fuerza
parece pequea, pero es mucho mayor que el peso de una gota de niebla.)
Hay otras unidades de carga adems del coulomb; por ejemplo el faraday, equivalente a un mol de electrones, o sea 6,021023 de esas cargas elementales. Otra
es la ues, la unidad electrosttica de carga, tambin llamada statcoulomb (statC) o
franklin (Fr). La equivalencia es 1 C = 2.997.924.580 statC.
Cuando una carga de un coulomb pasa de un sitio a otro en un tiempo de un
segundo, se dice que circula una corriente de un ampere. Por eso al coulomb se lo
llama tambin ampere segundo.
En la Argentina y dems pases de habla espaola un trilln es un milln de millones de millones, o sea 1018 unidades.
Lo mismo vale para el Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte. Pero en los Estados Unidos de Amrica un
trilln es apenas 1012, lo que aqu llamamos un billn. Eso es fuente de errores de traduccin y de confusiones en algunos casos.
2
El fsico escocs James Clerk Maxwell determin en 1864 que el valor exacto de esa constante es c2/107 N.s2.C2,
donde c es la velocidad de la luz en el vaco, hoy supuesta exactamente 299.792.458 metros por segundo.
3
La millonsima parte de un metro se llama micrn, micrmetro o micra. La billonsima parte de un coulomb es un picocoulomb.
Fundamentos de la electrosttica
Lneas de campo de
dos cargas del mismo valor y de la misma polaridad.
Lneas de campo
correspondientes a
dos cargas desiguales y de polaridades
opuestas.
12
La intensidad del campo elctrico se expresa en N/C, newton por cada coulomb, Se ver ms adelante que eso es lo mismo que V/m, volt por cada metro. Se
designa con la letra E.
Polarizacin
La polarizacin es la separacin de las cargas elctricas en positivas por un lado
Electricidad y electrnica
+
+
cargue negativamente. Al acercarlo a
+
un delgado chorro de agua, el peine
atrae las cargas positivas y rechaza las
negativas. Como las positivas estn, ahora, ms cerca del peine, la fuerza de atraccin
es mayor que la de repulsin que acta sobre las cargas negativas, ms alejadas. Predomina, entonces, la atraccin, y el chorro se desva. ste es un caso de polarizacin.
La santa aureola,
gloria de Jehov, o
fulgor divino, es
parte de la tradicin
iconogrfica.
++ +
++ +
+
++
+
++
+++
+++
+
++
+
++
+++
++ +
El cuerpo que era neutro qued cargado positivamente. Eso fue un ejemplo de carga por induccin.
13
Para llevar una carga de un sitio a otro no habra que hacer ningn trabajo, si
esa carga estuviera muy alejada de otras que pudieran atraerla o rechazarla. Pero
si actan fuerzas de interaccin con otras cargas, en general, ser necesario realizar
trabajo o recibirlo para trasladar una carga desde un punto a otro. La diferencia
de potencial entre esos dos puntos es el cociente entre ese trabajo4 y el valor de la
carga trasladada.
Por ejemplo, si por la accin de otras cargas (que
no hemos dibujado), para trasladar una carga de
2
dos coulomb desde el punto 1 hasta el punto 2
+
hay que hacer un trabajo de diez joule, entonces
1
la diferencia de potencial, entre esos puntos, es
+
de cinco joule por cada coulomb, 5 J/C. La
unidad J/C se llama volt, y se simboliza con la
V mayscula.
V 1 - V2 =
Los pjaros no se
daan cuando tocan
puntos de igual potencial. Por desdicha, a veces unen
puntos bajo tensin.
14
10J
2C
V2 - V1 = 5
J
C
V2 - V1 = 5V
V = 5V
Recordemos que el trabajo se expresa en joule. Un joule es el trabajo de una fuerza de un newton que se desplaza
un metro hacia adelante.
Electricidad y electrnica
Capacitancia y capacitores
A
do
15
cada una, separadas por una lmina de polietileno de 20 micrones de espesor, como
el de una bolsa de residuos? La permitividad relativa de este material vale 2,5.
Respuesta C = 2,5 8,854 1012 F/m 1 m2/20 106 m
C = 1,107106 F, aproximadamente un microfarad.
Grandes capacitores
de 20.000 V y 1 F. En
las lneas de distribucin de energa elctrica disminuyen el
exceso de corriente
demandada por motores. Esa operacin se
llama correccin del
factor de potencia.
16
Se critica, a veces con justicia, el uso de modelos en el estudio, porque slo son comparaciones simblicas que
aunque orienten el conocimiento, no reemplazan la realidad. Pero lo mismo se podra decir de cualquier idea que nos
formemos de los hechos, como lo hizo el filsofo Platn hace 24 siglos.
Electricidad y electrnica
C1
C=
C2
C3
1
1
1
1
+
+
C1 C 2 C 3
Ee =
Q2
C
Ee = QV
Los cursos detallados ofrecen la demostracin de todas las frmulas, y eso contribuye a su empleo comprensivo. En
esta resea se omiten, en favor de otras informaciones. Pero se recomienda consultar demostraciones, y tambin intentarlas por medios propios.
7
Esa energa es una forma de energa potencial, o energa de posicin, puesto que depende de la ubicacin de las
cargas electrostticas en las placas o armaduras del capacitor.
Fundamentos de la electrosttica
Propuestas de estudio
18
1.1. En este captulo se mencionaron los prejos micro, nano y pico, que signican
millonsimo, milmillonsimo y billonsimo, respectivamente, tiles para referirse a
cantidades muy pequeas. Averigen los signicados de los siguientes prejos de
submltiplos y mltiplos, que van desde el cuatrillonsimo hasta el cuatrilln: yocto,
zepto, atto, femto, pico, nano, micro, mili, centi, deci, deca, hecto, kilo, mega, giga,
tera, peta, exa, zetta y yotta. Den tambin sus smbolos; por ejemplo, el de giga es
G. Encuentren tambin una manera de interpretar los nombres de modo que ayuden
a recordar el signicado. Por ejemplo, zepto se parece a sptimo, y 37 = 21, por
tanto 1 z = 1021; exa se parece a hexgono, y 36 = 18, por tanto 1 E = 1018.
1.2. Demuestren que un newton por
cada coulomb es lo mismo que un
volt por cada metro, a partir de que
1 V = 1 J/C y que 1 J = 1 N.m.
1.3. Adhieran con cinta un rectngulo
de papel de aluminio (sirve el de la envoltura de un alfajor) a la pantalla de
un televisor antiguo.8 Apaguen el televisor. Despus no toquen con la mano
directamente el papel, porque recibirn
una buena sacudida. Pero acerquen una
llave o cuchara, que pueden tener en la
Se necesita un televisor de tubo de rayos catdicos; no sirve, para esta prueba, uno chato de plasma o de cristal lquido.
Electricidad y electrnica
mano con conanza, o conectarlas a tierra para mayor tranquilidad. Estimen o midan
la longitud de la chispa que saltar entre el papel metlico y ese objeto. A partir del
dato de que el aire resiste aproximadamente un campo elctrico de tres mil volt por
milmetro,9 estimen qu tensin haba entre ambos cuerpos antes de que saltara la
chispa y se produjese la descarga. Conviene no poner un papel metlico demasiado
grande, porque la chispa sera demasiado enrgica y podra daar a personas y bienes.
En lugares de gran altitud el aire es menos aislante. Resiste un trece por ciento menos de campo elctrico, por cada
mil metros que se ascienda sobre el nivel del mar.
Fundamentos de la electrosttica
19
20
Electricidad y electrnica
ELECTRICIDAD
Captulo 2
Aplicaciones de la electrosttica
21
Aplicaciones electrostticas
Electrosttica en la industria
Las cargas estticas (inmviles o, que apenas se mueven) fueron una curiosidad
recreativa y losca hasta el siglo XVII. Pero la Revolucin Industrial les hall
aplicaciones tiles, entre ellas la de eliminar el humo de las chimeneas, que en las
grandes ciudades ensuciaba tanto el aire que a la gente enfermaba; adems de que
se ensuciaba la ropa que ponan a secar.1
Captura de niebla en
una taza de caf. A
veces se forma una
capa de niebla en la
superficie, que desaparece cuando se
acerca un bolgrafo
electrizado por frotamiento.
niebla
humo
esmog
Para atrapar las partculas, se las carga con alambres alimentados con algunas
decenas de miles de volt, y se las atrae con placas o rejas cargadas con la polaridad
opuesta. Cuando el ltro se llena, se lo sacude para que el holln y la grasa se desprendan y caigan en una bolsa, y se desechan sin tanto dao para el ambiente
22
Recordemos que el trabajo se expresa en joule. Un joule es el trabajo de una fuerza de un newton que se desplaza
un metro hacia adelante.
Electricidad y electrnica
como el que representara tirarlos a la atmsfera. Una partcula cargada de electricidad se llama ion,2 y el acto de cargarla, ionizacin. Los iones se mueven en los
campos elctricos.
Para capturar el humo en una
chimenea se cargan las partculas con alambres de una polaridad, y despus se las atrae con
placas cargadas con la polaridad opuesta.
Algunos filtros de
humo para cocinas
se basan en la captura electrosttica de
la niebla de grasa,
que se quema a baja
temperatura por la
accin de rayos ultravioletas.
Ion, en griego, significa: el que va, y se relaciona con la diosa o, que viaj por el mundo para huir de los celos de
Hera, esposa de Zeus, padre de los dioses en la mitologa griega.
3
El aire verdaderamente acondicionado debe estar libre de microbios y tener una humedad controlada. Para eso, y
aunque sea verano, se lo calienta para esterilizarlo, se lo enfra para que se condense la humedad excesiva (que gotea
afuera), se lo vuelve a calentar para darle una temperatura agradable, y se lo humecta con agua estril si es necesario.
Pero muchos llaman aire acondicionado simplemente al aire fro en verano, o caliente en invierno, filtrado apenas
con una esponja.
Aplicaciones de la electrosttica
23
Xerografa
Empalme de hilos
Es difcil mantener
limpia una ventana
de plstico de interiores, porque al pasarle un trapo se
carga elctricamente y captura el polvo.
En cambio a la intemperie la luz del da la
descarga.
24
En las hilanderas se evitan los nudos en los hilos, porque dicultaran el trabajo
del telar, apareceran en el tejido y disminuiran su calidad. Para empalmar dos
4
En 1950 tardaban media hora en hacer una fotocopia de las llamadas en el acto, y la entregaban hmeda. Por ser
lentas y caras, no se usaban en las escuelas; los alumnos calcaban los mapas, o los maestros reproducan originales
trazados con lpices de tinta, cuyo pigmento se impregnaba en una gelatina hmeda que se usaba despus como un
sello para imprimir hasta cincuenta copias. Ese rudimentario aparato se llamaba gelatgrafo, y lo construa el propio
docente en una lata rectangular de dulce de batata, o lo compraba en libreras. En comparacin con los estudiantes
de hace medio siglo, los actuales tienen posibilidades de estudio mil veces mayores.
Electricidad y electrnica
hilos les aplican tensin, entonces sus bras se separan por la repulsin de las cargas de la misma polaridad. En esas condiciones aproximan los extremos, y las bras se entrecruzan. Cuando les dan a los
hilos polaridades opuestas, las bras se unen y el hilo queda entero,
sin nudo, como si nunca hubiera sido cortado.5
Generador de ozono
para baos. El lmite
higinico es de 0,1 ppm
(partes por milln), o
sea, como mximo,
una molcula de O3
cada diez millones de
las otras molculas
de O2 y N2 del aire. Elimina microbios, y da
un olor particular al
aire, como el que se
percibe despus de
una tormenta elctrica, y que muchos
llaman olor a tierra
mojada.
Ozonizadores
El ozono, u O3, es un gas cuyas molculas estn formadas por tres tomos de
oxgeno cada una. Normalmente, ese gas slo existe en la alta atmsfera, adonde
llega la radiacin ultravioleta del Sol. Esos rayos desarman las molculas de O2 y
se forma O1, O2 y O3.6
Para desinfectar y desodorizar baos pblicos se instalan ozonizadores, que son
aparatos que producen ozono en una concentracin tolerable durante media hora,
o una. Para generar ese gas hay que desarmar las molculas del oxigeno diatmico
ordinario del aire; eso se consigue con un generador de unos seis mil volt.7
Aplicaciones de la electrosttica
25
Pantalla de un reloj en
desuso, excitada directamente con una
pila o batera.
por partculas alargadas que se orientan en un campo elctrico. Los vidrios tienen
contactos de oro, tan delgados que son transparentes; y slo se ven bajo ciertos
ngulos. Esas pantallas se popularizaron en 1970. Como su funcionamiento es
electrosttico, no hay corrientes elctricas permanentes (ms que las de carga y
descarga), entonces consumen muy poca energa, y se las puede usar en aparatos
de pila.
Cuando se aplica tensin a los electrodos, las partculas se orientan y producen
el efecto de SchadtHelfrich en la luz, que consiste en un giro del plano en el que
vibran las ondas luminosas, llamado plano de polarizacin. Si se observa el gel
entre dos ltros polaroides, que dejan pasar slo la luz que est polarizada en determinado ngulo, entonces cuando las partculas se orientan aparece el trazo del
nmero o signo, y cuando se interrumpe la tensin y las partculas del gel se desorientan (se orientan cada una al azar), el trazo desaparece.
Se puede improvisar un LCD
con medios rudimentarios. En
una botella de plstico transparente se pone diluyente de pintura
y una pequea cantidad de pintura de aluminio. Cuando se frota
la botella con un pao, el plstico
se carga y las partculas de aluminio se orientan; eso se nota como
un cambio en el brillo de la pintura dentro de la botella.
Efecto Schadt-Helfrich
26
En sus ltimos aos Crookes se hizo espiritista, y por eso perdi prestigio en crculos cientficos. Pero en su juventud
y madurez fue un investigador brillante, autor de numerosos descubrimientos, por los que obtuvo el ttulo de Sir.
Electricidad y electrnica
27
cercanos, se llena ese espacio con gases a baja presin, y unos electrodos muy pequeos, uno por cada punto de la imagen, o smbolo, hacen que cuando se los
conecta a una fuente de tensin elctrica, ionicen el gas y atraigan los iones, que
cuando chocan contra tomos, sin ionizar, los excitan; y estos tomos devuelven
esa energa en forma de radiacin ultravioleta, que incide contra una pintura uorescente y hace que fulgure.
Las pantallas de plasma, o PDP (plasma display panel) son muy delgadas en
comparacin con los tubos de rayos catdicos, y consumen menos energa elctrica
que ellos.9
Memorias electrostticas
28
En una poca se consideraba, como ndice de desarrollo de una comunidad, la cantidad de energa elctrica que consuma cada habitante por ao. Hoy ese mismo indicador tiene un significado a veces opuesto, porque una sociedad
realmente avanzada aprovecha la energa, de la que consume escasa cantidad.
Electricidad y electrnica
copias xerogrcas, consisti en eliminar las cargas, cuando hace falta, con la exposicin del chip a una fuente intensa de luz o de radiacin ultravioleta, entonces
la EPROM se puede programar o escribir otra vez.
PROPUESTAS DE ESTUDIO
2.1. Con la ayuda de fuentes de informacin ajenas a este captulo (libros, Internet,
consultas a gente que sepa) determinen si es correcta la designacin relojes de
cuarzo lquido que usan algunas personas para referirse a los relojes de pantalla de
cristal lquido, o LCD. Las pantallas de cristal lquido contienen cuarzo? El cuarzo
es lquido a la temperatura ambiente? En qu interviene el cuarzo en esos relojes,
y otros de agujas mviles?
2.2. Hace veinte aos los telfonos pblicos callejeros que contaban con iluminacin de 220 V, tenan un cartel que decan PELIGRO, ALTA TENSIN. Hoy
en cambio dicen PELIGRO, HAY TENSIN, puesto que la frase alta tensin
tiene un signicado especco en el ambiente industrial. Averigen a qu tensiones se las llama muy baja, baja, media, alta y muy alta tensin.
Aplicaciones de la electrosttica
Segn fabricantes,
vendedores y algunos usuarios, los filtros de pantallas
hacen ms cmodo
el trabajo con monitores de rayos catdicos, y protegen la
salud. Lo cierto es
que la conexin a tierra del vidrio conductor evita las chispas.
29
Si se adhiere una
mina de lpiz o un
alambre a los contactos de una pantalla de cristal lquido,
sirve como detectora
de campos elctricos; indica si hay o
no tensin alterna en
un cable, sin necesidad de pelarlo.
2.3. Estudien una aplicacin industrial del tema de este captulo, que no se haya
tratado en l, por ejemplo, los altoparlantes electrostticos, o ESL (electrostatic
loudspeakers), el Gran colisionador de hadrones, el microscopio de ion de campo,
los msculos articiales, los rels o relevadores electrostticos y la separacin de
granos de cereales y de moliendas.
2.4. Algunas personas se alarman por las chispas que saltan a veces entre la mano
y la pantalla de un monitor de computadora, y en la creencia de que puedan daar
la salud interponen pantallas de vidrio conductor y algo oscuro que evitan ese
efecto, y, supuestamente, interceptan radiaciones dainas, como podran serlo los
rayos X. Investiguen el tema. Si esos ltros son tiles por qu no los incorporan
de fbrica? Hay en el mercado propuestas similares justicadas o no para pantallas de plasma y de cristal lquido?
2.5. Por qu las pantallas de los monitores de tubo de rayos catdicos se ensucian
tan rpidamente, y ms que los vidrios de las ventanas?
2.6. Construyan un detector electrosttico como el de la gura ubicada en el margen izquierdo, y comprueben con l si los ltros de pantalla eliminan el campo
elctrico en las cercanas. (Conviene acercar y alejar el detector, para que indique.)
30
Electricidad y electrnica
ELECTRICIDAD
Captulo 3
El hidrgeno del dirigible Hindenburg se incendia cuando la nave aterriza en Nueva Jersey, Estados Unidos,
el 6 de mayo de 1937. Murieron 35 de sus 97 ocupantes, ms una persona en tierra. El desastre lo habran
causado una fuga de gas y una chispa elctrica, pese a que la tripulacin realiz las maniobras de descarga
correctas antes de echar amarras. Se especula tambin en un posible atentado contra ese smbolo del podero tecnolgico de la Alemania nazi, dos aos antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial.
31
Inconvenientes
de las cargas estticas
Sacudidas al tocar un coche o un mueble
El reparador conecta
su mueca a tierra
para evitar chispas
que puedan daar
los circuitos electrnicos. El cordn es
poco conductor, para
limitar la corriente si tomara contacto accidental con la fuente.
32
Todos experimentamos alguna vez una sacudida molesta al tocar algo despus
de bajar de un coche, levantarnos de una silla de plstico
o caminar unos metros sobre una alfombra de plstico, o
muy seca. Cuando se separan dos cuerpos en contacto, muchos electrones exteriores de los tomos de un cuerpo
pasan a los del otro, y as los dos cuerpos quedan cargados
con polaridades opuestas.
Este efecto ocurre especialmente en lugares y das secos;
es muy molesto, y la sorpresa puede causar movimientos
bruscos, la cada de objetos que se tenan en las manos, y
hasta incendios en depsitos de inamables y estaciones de
servicio, con daos personales y materiales.
Para evitar ese efecto hay varias soluciones. Una es aplicar un lquido antiesttico a las alfombras y tapizados, por
ejemplo glicerina. Esta sustancia es muy higroscpica, absorbe la humedad del ambiente y hace que la tela conduzca
un poco la electricidad; con eso la persona se descarga a
tierra a la vez que se levanta del asiento.1
Hay alfombras que ya son conductoras, por s mismas
sin el agregado de productos, porque en su hilado se incorporan bras de carbono, que adems de darles robustez,
las vuelven conductoras de la electricidad.
Un truco para evitar la carga es el de tomarnos de un cuerpo metlico grande
durante todo el tiempo que tardamos en levantarnos de un asiento aislante.
Por ejemplo, si salimos de un coche, nos podemos tomar a la vez de la manija de la
puerta; si nos levantamos de una silla, hagmoslo con una mano apoyada en un mueble
conductor, o en una pata metlica de la misma silla. De esa manera derivamos a tierra
las cargas en el mismo instante en el que se producen, sin dejar que se acumulen.
1
Las mujeres suelen sufrir ms que los varones esa clase de descargas de electricidad esttica acumulada, posiblemente por una mayor sensibilidad neurolgica, una piel ms delgada, o una mayor rea de contacto con el asiento.
Electricidad y electrnica
Quiz por el clima hmedo de muchas regiones de la Argentina, aqu no tenemos muy desarrollados los medios de proteccin contra las incomodidades de la
acumulacin de cargas estticas. En cambio, en hoteles de otros pases se ven a veces
cuadros semiconductores con un smbolo elctrico junto a las puertas de las habitaciones, para que los pasajeros los toquen antes de accionar las manijas. La pintura
semiconductora del cuadro facilita una descarga lenta, silenciosa e indolora.
Las hilanderas e industrias con cintas transportadoras aislantes registraban frecuentes casos de molestias y percances ocasionados por la generacin de cargas
elctricas, y hoy toman precauciones.
Un ejemplo, en la gura: las galletitas avanzan sobre una cinta de ten,2 a la
que no se adhiere el chocolate con el que
las cubren. Un chorro de aire fro solidiA
ca la cobertura. En la zona A las galletitas
se separan de la cinta y adquieren carga
B
elctrica, que transeren al recipiente meC
tlico B adonde caen. La persona que
toma ese recipiente queda cargada, y sufre
molestias en ese momento, o cuando toca
Acumulacin indeseada de cargas
despus algo que est a tierra, por ejemplo
otra mquina. La carga opuesta que adquiere la cinta va pasando a tierra a travs de
la pequea distancia que la separa del armario metlico C. El problema se resolvi,
al inicio, con el cambio del recipiente metlico B por uno de plstico, y despus
con el reemplazo de la mesa aislante por otra conductora.3
El tefln es una marca registrada de Dupont para el politetrafluoretileno. Ese plstico es aislante, impermeable, inerte
y se puede usar entre 270 y 300 C.
3
Un supervisor aprendi que si pona ms tensa la cinta (con eso aumentaba su distancia al armario) desaparecan las
quejas del personal. Pero como ignoraba los detalles electrostticos, deca: Cuando pongo ms tirante la cinta,
aquella mquinas dejan de dar corriente., y sealaba instalaciones alejadas, contra las que se descargaban los operarios en sus tareas, y que estaban provistas de robustas puestas a tierra, resultado de los reiterados reclamos.
Inconvenientes de las cargas estticas
33
En un rayo, el camino
de la corriente puede
ser ascendente, descendente u oscilante.
Sin embargo se dice
que caen, porque se
los supona enviados
por los dioses de las
alturas. En el antiguo
vaso griego, Zeus
empua el rayo con
el que castiga a los
mortales.
Fulminar es matar o
quemar el rayo. Fulminante es el detonador
o explosivo sensible a
los golpes o a las
chispas, cuyo estallido hace que explote
el explosivo principal.
Fulminita es un mineral formado por la fusin de la roca por un
rayo. En el lenguaje figurado, fulminante
significa sbito.
34
Izquierda, un rayo en el mar. Derecha, casa alta de madera protegida con un pararrayos.
Franklin, en realidad, no sufri censura de los conservadores slo por su pararrayos que eluda supuestos castigos
de Dios; sino principalmente por ser contrario a la esclavitud y por contribuir a la independencia de la colonia inglesa
de la que surgieron los Estados Unidos de Amrica.
5
Es correcta la expresin Y a m, que me parta un rayo!, porque los rayos parten verdaderamente los troncos a lo
largo, en la direccin de la veta de la madera. Partir es dividir a lo largo; cortar, a lo ancho. (El dicho se usa para quejarse del desprecio inmerecido.)
Electricidad y electrnica
radores de alta tensin como los chisperos que encienden las cocinas, pero cuando
hay tormentas a veces se corta el suministro elctrico, y esos pararrayos no funcionan justo cuando ms se los necesita. Otros aprovechan como energa elctrica la
de la propia descarga en ciernes, y se llaman pararrayos de cebado.
Aun bajo la proteccin de un pararrayos, cada vez que se produce una descarga
atmosfrica hay inconvenientes. Adems del estampido, que a veces rompe vidrios,
aparecen diferencias de potencial entre las partes del edicio que pueden alcanzar
valores importantes: a veces se sienten en el cuerpo, o daan equipos electrnicos.
Los aparatos ms expuestos son los telfonos y los mdems conectados a las lneas
telefnicas. Para reducir esos efectos se colocan en los aparatos electrnicos sensibles
unos dispositivos de proteccin, los descargadores, o supresores de picos de tensin.
Generalmente se ponen dos, uno entre los cables de alimentacin, y otro entre uno
de ellos y masa, o sea la carcasa metlica del aparato, si la tuviera. Cuando por efecto
de una descarga atmosfrica la tensin crece muy por encima de los 220 volt normales, el descargador que, normalmente es aislante, se torna conductor sbitamente,
y con eso protege el equipo, aunque a veces haga que se fundan sus fusibles y se los
deba reemplazar; eso suele ser ms barato que un aparato nuevo.
Descargador para
lnea area de energa elctrica. En ingls los llaman surge
arresters, y en portugus, pararraios.
35
El uso inexperto de
extintores o matafuegos de gas CO2 a
veces agrava un incendio, al dispersar el
lquido inflamado sin
apagarlo. Un efecto
menos conocido es
que si la persona usa
calzado aislante, con
la salida del gas adquiere cargas estticas, que producen
chispas y sacudidas
cuando despus se
toca algo que est a
tierra.
36
Por un efecto conocido como pelicular (skin effect), cuando la frecuencia es muy alta, la corriente circula por la superficie del cuerpo y no por la masa muscular; entonces no causa molestia.
Electricidad y electrnica
El ritmo con el que se transfiere la energa es la potencia. La potencia elctrica, en watt, o joule por cada segundo,
es igual al producto de la tensin, en volt, por la corriente, en ampere. Para la misma potencia, cuanto ms elevada
es la tensin, ms pequea resulta la corriente, y por eso ms fcil de conducir por cables que no sean demasiado
gruesos.
8
En la Argentina usamos cincuenta hertz, o ciclos por segundo, y cada ciclo completo incluye un cambio de la polaridad
de positiva a negativa, y el opuesto de negativa a positiva.
Inconvenientes de las cargas estticas
Umx = 3U fase-tierra
Umx = 2U ecaz
Una vez en ella, pide que se vaya el helicptero; con ello se desconecta la pinza. En
el momento de la conexin y la desconexin se produce un chisporroteo impresionante.
La persona viste un traje de tejido
conductor conectado al helicptero
que la lleva. Toca la lnea con una vara
conductora; conecta la nave a la lnea
con un cable y clips; engancha su
arns de seguridad en la lnea, se trepa
a ella y desconecta el helicptero para
que se pueda ir. Sin esa maniobra, sufrira quemaduras y sacudidas por las
descargas estticas.
Cmo treparse a una lnea de medio milln de volt sin interrumpir el servicio.
La tarea es arriesgada, pero brinda, como otras, importantes benecios a la comunidad. Hace unos aos las personas a cargo de esas tareas vestan ropa de aluminio, para que en caso de error de maniobra las chispas no las quemasen. Hoy
se usan otros materiales conductores ms cmodos, y adems porosos para facilitar
la transpiracin; los tejen con bras de carbono.
38
Un violento operativo de represin fue desplegado ayer por la Gendarmera Nacional en el partido bonaerense de Ezeiza
cuando numerosos vecinos se opusieron a la instalacin de torres de alta tensin elctrica en la zona. Siete personas
resultaron heridas y otras cinco arrestadas. (...) Edesur afirm anoche que: ...no existe antecedente alguno sobre problemas de salud vinculados con redes de transmisin de electricidad". (La Nacin, Buenos Aires, 6 de marzo de 1996.)
Electricidad y electrnica
PROPUESTAS DE ESTUDIO
3.1. La Repblica Argentina utiliza una potencia11 elctrica de unos quince gigawatt, o quince mil millones de watt, de los cuales dos gigawatt corresponden a la
Ciudad Autnoma de Buenos Aires. La energa de un rayo es de unos 500 megajoule. Cunto tiempo nos durara la energa de un rayo, si se la pudiera aprovechar
para satisfacer la demanda nacional? (a) Menos de un segundo; (b) entre uno y diez
segundos; (c) entre diez segundos y un minuto; (d) entre un minuto y una hora;
(e) ms de una hora.
3.2. Las primeras bombas atmicas disiparon una energa de unos 15 kilotones.
Un kilotn equivale al estallido de mil toneladas, o un milln de kilogramos, de
explosivo qumico trinitrotolueno (TNT). Cada kilogramo de este explosivo libera
una energa de mil caloras, o 4,2 millones de joule. En una tormenta se producen
unos cuarenta mil rayos de 500 megajoule de energa cada uno. Cul energa es
mayor, la de una antigua bomba atmica, o la de una tormenta elctrica? (a) La
tormenta equivale a diez bombas; (b) la tormenta equivale a tres bombas; (c) la
tormenta y la bomba son de energas similares; (d) la bomba disipa tres veces ms
energa que la tormenta; (e) la bomba equivale a diez tormentas.
10
11
39
3.3. Comenten la presunta ecacia del paraguas con pararrayos incorporado, que
algunos usaron a nes del siglo XIX.
3.4. Aunque la frmula exacta para un cable recto est fuera del alcance de este
libro, una aproximacin gruesa para calcular la intensidad de su campo elctrico
es dividir la tensin por la distancia. La intensidad del campo elctrico al que est
sometida una persona que viva seis metros por abajo de una lnea de 13,2 kV excede el lmite recomendado por la Organizacin Mundial de la Salud?
40
Electricidad y electrnica
ELECTRICIDAD
Captulo 4
Fundamentos de electrodinmica
41
Fundamentos
de electrodinmica
Corriente elctrica
Una corriente de un
ampere equivale al
pasaje de 6,24150975
trillones de electrones (o bien protones)
por segundo.
ALGUNAS CORRIENTES,
La electrodinmica es el estudio de las corrientes elctricas, o sea el del movimiento de las cargas.
Una corriente es el desplazamiento de cargas de cualquier clase; por ejemplo
electrones en un conductor, en un lquido, en un gas o en el vaco, o bien protones
en los mismos medios. Tambin son corrientes los movimientos de cualesquiera
iones1 positivos o negativos.
La corriente elctrica se mide y expresa en ampere. Un ampere es la corriente
en la que se transere un coulomb por cada segundo que transcurre. Si designamos
la carga transferida (en coulomb) con la letra Q, el intervalo de tiempo (en segundos) con t, y la corriente (en ampere) con I, tenemos:
Q
I=
1A= 1C
t
1s
Para la corriente se usa I, porque esa magnitud se llama tambin intensidad de
corriente, o intensidad a secas. La letra A es el smbolo de la unidad de corriente,
el ampere, la C lo es de la unidad coulomb de carga,2 y la letra s simboliza el segundo de tiempo. El tringulo o delta mayscula griega equivale a nuestra D, y
signica diferencia, variacin o intervalo. Un ampere es un coulomb por segundo,3
y un coulomb, un ampere segundo.
Historia de la corriente
EN AMPERE
Rayo
30.000
Central
20.000
Cables de torre
1.000
Barrio
3.000
Edificio
400
Tostadora
5
Lmpara
0,5
Mosquitero
0,1
Peligrosa
0,03
Dolorosa
0,001
Molesta
0,0001
Nervio
0,000002
42
Electricidad y electrnica
Medicin de corrientes
Los instrumentos o aparatos destinados a medir la corriente elctrica, o sea los
que indican cuntos ampere (o fracciones de ampere) circulan por un conductor,
se llaman ampermetros. Tambin se usan los nombres miliampermetro, microampermetro, nanoampermetro o kiloampermetro, segn la escala o rango de uso de
cada uno. Estos aparatos aprovechan algn efecto de la corriente elctrica, por ejemplo el de hacerle fuerza a un imn,4 el de calentar el alambre por el que circula, o el
de generar una diferencia de potencial, o tensin (en este caso llamada cada de tensin), en el conductor por el que circula la corriente; entonces la medicin de corriente se realiza en este caso indirectamente, a travs de una medicin de tensin.
Se desea que el acto de medir altere muy poco la magnitud que se mide. As pues, un
ampermetro debera ser muy parecido a un simple trozo de buen
conductor. Para tener presente ese concepto, el smbolo que se emplea
A
para representar un ampermetro es una A encerrada en un crculo,
del que salen dos conductores gruesos diametralmente opuestos.
Si por alguna razn se quitase un ampermetro de su sitio,
habra que conectar entre s los cables que haba en sus tornillos de conexin, o
bornes, para que la corriente pueda seguir circulando con la misma facilidad con
que lo haca a travs del instrumento, o mayor. Un buen ampermetro no se debe
oponer al paso de la corriente; la resistencia5 que le opone debe ser mnima.
El cero de un ampermetro puede estar a la izquierda de la escala, o en otro
sitio, si se lo usa para medir corrientes de sentidos opuestos.
Medicin de tensiones
Los instrumentos para medir la tensin o diferencia de potencial elctrico entre
dos puntos se llaman voltmetros. Los hay de muy diversos tipos. Los ms comunes
4
Los efectos magnticos de las corrientes se estudian en los captulos 8 y 9; aqu anticipamos una referencia a ese
fenmeno.
5
Enseguida hablaremos con mayor precisin de la resistencia elctrica.
Fundamentos de electrodinmica
S
N
y antiguos, que todava se usan, se parecen a los ampermetros, pero en vez de equivaler a un alambre grueso que deja pasar la corriente sin ninguna dicultad, ofrecen, al contrario, mucha resistencia, por lo que las corrientes
V
que los atraviesan son dbiles (idealmente nulas), y por eso no alteran
mayormente las condiciones de los circuitos o aparatos a los que se conectan. Para reforzar esa idea, se los representa con una V encerrada en
un crculo, del que salen dos conductores delgados por abajo.
Si por alguna razn se retirase un voltmetro de donde est conectado, simplemente se lo saca, no hay que hacer ninguna conexin como cuando se quita un
ampermetro.
Hay voltmetros que realmente no toman ninguna corriente elctrica, con lo que su presencia no altera en absoluto
lo que se mide. Algunos necesitan de pilas, o una alimentacin auxiliar. Otros, que hoy son aparatos de museo, no requieren energa extra, por ejemplo el de la gura. Dos piezas
conductoras jas en forma de ocho se conectan a un punto
de medicin, otra aislada de ellas y de la misma forma es
mvil, y resulta atrada por las otras, de acuerdo con la tensin entre ambas.6 El retorno a la posicin neutra se consigue por gravedad.
Los voltmetros actuales ms comunes, aun los muy baratos, miden tensiones
con mtodos que se tratarn ms adelante en los captulos de electrnica. En trminos sencillos, lo que hacen es cargar un capacitor con una carga estndar determinada. Un circuito compara la tensin que alcanz el capacitor, con la que se est
midiendo. Si es inferior, se agrega automticamente al capacitor otra carga igual,
con lo que su tensin se duplica. Si ese duplo sigue siendo inferior a la tensin medida, se repite el procedimiento, hasta que se alcanza la igualdad. Un contador registra la cantidad de veces que hubo que agregar carga, y ese nmero, quiz corregido
con factores de escala, es la tensin medida, que indica una pantalla digital.
Un circuito es cualquier conjunto de elementos, conectados entre s, y por los
que circula corriente elctrica.
Conexin en serie
Multmetro de aguja,
o analgico. Cuando
se usa como voltmetro o ampermetro, no
requiere pilas. Su
costo es semejante
al de uno digital.
44
La conexin de la gura se llama circuito serie. Por todos los cuerpos pasa la
misma corriente. Es la conexin que se usa, por ejemplo, en las guirnaldas de luces
6
Si hay una tensin, o diferencia de potencial, entre las placas fijas y la mvil, significa que costara cierto trabajo
desplazar una carga de prueba desde una a las otras. Por tanto, entre ellas tiene que existir un campo elctrico de
cierta intensidad. Entonces las cargas de las placas fijas tienen polaridad opuesta a las cargas de la placa mvil. Por
lo tanto, se atraen.
Electricidad y electrnica
Conexin en paralelo
Baips quirrgico, o
paso paralelo, en una
arteria parcialmente
obstruida.
Cortocircuito
Un cortocircuito es la conexin directa del positivo
con el negativo de una pila, o entre los contactos de un
enchufe.8 Cortocircuitar es poner algo en cortocircuito, y
tambin unir entre s los bornes de cualquier aparato,
aunque no sea una fuente de energa. Por ejemplo, antes
de tocar un capacitor conviene cortocircuitarlo, para que se descargue y no nos
d una sacudida.
A algunas guirnaldas les ponen, en paralelo con cada lmpara, un termistor, componente que se calienta cuando se
quema una; con eso disminuye la resistencia que ofreca al paso de la corriente, y permite que siga circulando, para
mantener encendidas las otras lmparas.
8
Los cortocircuitos son, en general, indeseables. En ellos las pilas se calientan, y a veces se rompen y dejan salir lquidos corrosivos. En los enchufes y en las bateras de coches pueden haber chispas, fusin de cables e incendio de
las vainas aislantes. Para reducir ese riesgo en las instalaciones, en caso de cortocircuito la alimentacin se desconecta automticamente.
Fundamentos de electrodinmica
45
Ley de Ohm
La ley de Ohm, llamada as en homenaje a Georg Simon Ohm (1789-1854),
establece que para un cuerpo dado, la corriente y la tensin son directamente proporcionales, o sea que si la tensin en volt aumenta al doble, la corriente en ampere
tambin se duplica.
U(V)
0,6
0,3
I (A)
1
Meghmetro para
comprobar la aislacin de instalaciones.
La manivela acciona
un generador que
provee 500, 1.000
1.500 V, a eleccin.
46
1 = 1V
1A
Los prefijos mega, giga y tera significan, respectivamente, milln, mil millones y billn.
Electricidad y electrnica
1S = 1A
1V
G= 1
R
ALGUNAS RESISTIVIDADES,
EN OHM METRO.
Plata
1,59.10-8
Cobre
1,72.10-8
Aluminio
2,65.10-8
Hierro
9,71.10-8
Estao
1,20.10-7
Agua de mar
0,2
Carbn
50
Agua potable
200
Agua pura
100.000
Baquelita
1010
Madera seca
10-11
Mica
10-13
Aire
3.1013
Vidrio
10-4
Polietileno
1014
Mientras que la resistencia elctrica es una propiedad de un cuerpo, la resistividad es una propiedad de un material. Es como ocurre con el peso y el peso especco; por eso a la resistividad se la llama tambin resistencia especca.11 Por
ejemplo, se puede hablar de la resistencia del cuerpo humano entre las manos y los
pies, la de un alambre de cobre de cierto dimetro y longitud; la de un ampermetro; la de un voltmetro, y la de una lnea elctrica. En cambio, hablamos de la resistividad del cobre, la del aluminio, la del tejido muscular humano, la de la tierra
seca, y la hmeda. La relacin entre la resistencia y la resistividad para un alambre
de cierto material, es la siguiente:
R=
L
S
S
L
Escribimos el nombre de la unidad siemens con minscula, porque es un sustantivo comn; en cambio su smbolo es
la S mayscula, como el de todas las unidades cuyos nombres provienen del de personas. As, los smbolos de metro,
segundo y kilogramo son m, s y kg; en cambio los de volt, ampere, ohm y siemens son V, A, y S.
11
Especfico significa concerniente o relativo a la especie.
12
Trafilar, (de a travs e hilo) es pasar un material por un agujero para hacer una barra o un alambre, como cuando se
hacen churros de masa.
Fundamentos de electrodinmica
47
Un elemento cuya
nica funcin es la de
oponer resistencia al
paso de la corriente se
llama resistor (tambin se los llama resistencias). En la figura, uno de un megohm, y su smbolo.
La lnea marrn representa la primera cifra,
un uno; la negra la segunda, un cero; y la
verde, un factor de
diez a la quinta. La
lnea dorada significa
un cinco por ciento de
tolerancia.
CDIGO DE COLORES
PARA RESISTORES.
Negro
0
Marrn
1
Rojo
2
Anaranjado
3
Amarillo
4
Verde
5
Azul
6
Violeta
7
Gris
8
Blanco
9
48
Energa
Q
UI =
Energa
t
I=
Q
t
P = UI
EnergaQ
UI =
Qt
1W = 1V 1A
Dorado
5%
Plateado 10%
Sin banda 20%
U=
13
J simboliza la unidad joule de energa; C, la unidad coulomb de carga; s, la unidad segundo de tiempo, y W es el smbolo de la unidad watt de potencia.
Electricidad y electrnica
el circuito de la gura, las corrientes de los cuatro cables que entran a la zona punteada, suman cero. En particular, la lnea punteada podra rodear slo un punto
de conexiones sin componentes; dicho punto es un nodo del circuito.
En el esquema, al menos una de las cuatro echas tiene el sentido errado, puesto
que si todas las corrientes fueran entrantes como se muestra, no podran sumar cero.
R1
R2
R3
R = R1 + R2 + R3
G1
G2
G3
G = G1 + G2 + G3
Los resistores en
serie equivalen a un
solo resistor cuya resistencia sea igual a
la suma de las resistencias individuales.
En los conectados en
paralelo, las que se
suman son las conductancias, o sea las
inversas de las resistencias.
En la mayora de los
coches, el polo negativo de la batera se
conecta al chasis, o
masa. En la red elctrica domiciliaria va a
tierra uno de los dos
cables de alimentacin, que se llama el
neutro, porque su tensin con respecto a
tierra es nula o muy
pequea. El otro es el
vivo.
Cuando al recorrer la malla se pasa por una pila de a +, la tensin se considera positiva. En los componentes
pasivos, y en el mismo sentido del recorrido, las tensiones son negativas; se las llama cadas de tensin.
15
En el captulo siguiente se explican las ventajas de la corriente alterna, con respecto a la continua que se us hasta
mediados del siglo pasado.
Fundamentos de electrodinmica
49
PROPUESTAS DE ESTUDIO
4.1. Cules de las siguientes conexiones sirven para medir la tensin aplicada a
una tostadora, cules para medir la corriente que toma de la lnea de alimentacin,
y cul produce un cortocircuito?
Vivo
Neutro
Supuestos beneficios
de las corrientes elctricas, segn creencias del siglo XIX. A la
dama le aplican algunas decenas de voltios entre el cuello y
los pies.
Vivo
Neutro
Vivo
Neutro
El sitio http://blog.makezine.com/archive/2006/04/5.html
describe cmo construir una poderosa batera elctrica con
cinco kilogramos de
papas y algunos clavos.
50
Vivo
Vivo
Neutro
Neutro
Vivo
Vivo
Neutro
Neutro
Vivo
Neutro
Vivo
Neutro
Otras fuentes
Sugerimos buscar en la Red con las palabras electrodinmica, electricidad y Tokamak.16 En http://www.sapiens.itgo.com/ documents/doc12.htm muestran distintos
tipos de voltmetros y ampermetros, y sus principios de funcionamiento.
16
Fundamentos de electrodinmica
51
52
Electricidad y electrnica
ELECTRICIDAD
Captulo 5
Varilla andica
Aspiracin de humos
Aspiracin de humos
Travesao
Rompecostra
Tapa
Bao
enfriador
Aluminio
lquido
Ctodo
carbonoso
Fondo
aislante
Salida de humo
53
Aplicaciones
de la corriente elctrica
Hace un siglo el uso de la energa elctrica era casi inexistente; en cambio hoy
dependemos por completo de ella. Su interrupcin causa grandes trastornos: quedamos a oscuras o encerrados en el ascensor, se paralizan las industrias, los subtes
se detienen en los tneles, los trenes quedan varados y la gente debe descolgarse
de los estribos, el trnsito sin semforos resulta un caos, los cines cancelan sus funciones y devuelven el importe de las entradas, y las cintas de las lneas de hornos
se detienen llenas de galletitas que se tuestan hasta incendiarse.
-12.000
-10.000
-8.000
INICIO DE LA AGRICULTURA
-6.000
-4.000
-2.000 aos
Hoy
ERA ELCTRICA
54
Pero casi todos aceptamos muy conformes esa dependencia, igual que la del agua potable, las vacunas y los telfonos, porque nos brindan ms libertad y una mejor
calidad de vida
En nuestro pas la energa elctrica se comenz a distribuir a nes del siglo XIX;
hace ms de un siglo, y se usaba casi exclusivamente para la iluminacin. Los primeros faroles elctricos, los arcos voltaicos instalados en la Plaza de Mayo y algunas
avenidas de Buenos Aires tenan electrodos de carbn entre los que se mantenan
chispas encendidas, facilitadas por la tensin continua con la que se alimentaban;
como en las mquinas de soldadura de arco de hoy.
Haba entonces un solo generador elctrico, ubicado en el Puerto, impulsado
por una mquina de vapor que quemaba carbn.
Electricidad y electrnica
La denominacin trmica no es del todo clara, porque tambin la energa nuclear genera vapor, y la solar calienta
agua y produce vapor en ciertos casos en los que la conversin es indirecta. Todas esas formas de generacin elctrica
son, en definitiva, tambin trmicas. Pero por costumbre, esta palabra se usa slo para la energa proveniente de la
quema de combustibles.
La chimenea mayor
no echa casi humo
porque quema bien;
pero despide gases
que recalientan la atmsfera. Las torres
bajas son enfriadoras
y slo despiden vapor
de agua. Sin embargo
en el cine y la TV a
veces las presentan,
injustamente, como
smbolos de la contaminacin.
Hermoso parque de
generacin elica en
Copenhague, Dinamarca. En el mar abierto hay viento ms
intenso y uniforme
que en tierra. Sus
veinte generadores
desarrollan 40 MW
en conjunto. (Diez veces menos que la
central argentina de
Futaleuf, o la de Atucha.)
56
Lo que en un momento histrico se considera alternativo, con el avance tecnolgico puede pasar a ser algo convencional.
3
En la Argentina tambin la generacin de energa elctrica se basa principalmente en la quema de combustibles, en
nuestro caso el gas natural nacional, y el importado de Bolivia.
Electricidad y electrnica
solar en electricidad. Podemos ver esos paneles en las autopistas, donde cargan las
bateras de los telfonos de emergencia4 para que funcionen aunque se interrumpa
el servicio elctrico. Los paneles tienen bajo rendimiento, y ocupan mucho lugar,
pero son muy limpios.
TIDALES, O DE MAREAS. Son centrales hidroelctricas que aprovechan los desniveles
producidos por las mareas. Slo sirven en lugares costeros donde ese efecto sea importante; adems la geografa debe ser apropiada para embalsar el agua cuando
sube, para usarla despus.
Estacin repetidora
de seales de satlite, ubicada en un
descampado carente
de lneas elctricas.
El sistema funciona
con la electricidad
generada por dos paneles solares fotovoltaicos.
Si pretendiramos
transmitir la energa
con una tensin de
slo 220 V, la corriente sera tan alta,
que para construir
las lneas elctricas
no alcanzara todo el
cobre del mundo.
Torres de 500.000 volt que soportan seis cables (dos lneas trifsicas). A unos metros del suelo a veces ponen
garfios para que los nios no trepen y sufran daos.
4
5
57
Carbn
Fuel oil
Gas oil
Gas natural
H d r ica d e p ico
T rmi ca
N uclear
H drica de base
informada hasta las 19. La potencia de origen trmico, parte de la hdrica (en celeste,
llamada de base) y la nuclear son casi constantes a lo largo del da; en cambio la hdrica
de punta es variable y responde a las demandas diferentes en cada horario. A las
cuatro de la maana el consumo es mnimo.
220 V
6V
58
Hasta 1940 la energa elctrica se distribua con tensin continua, lo que facilitaba el funcionamiento del alumbrado pblico con arcos voltaicos. Pero por la
misma razn por la que se mantenan los arcos luminosos, en los cortocircuitos
accidentales tambin se mantenan las chispas; que caminaban por los cables y
causaban incendios. En cambio la tensin alterna, que se distribuy al principio
junto con la continua, se interrumpe cien veces por segundo7 en nuestro pas, y
120 en algunos otros; as, en cada interrupcin se apagan los posibles arcos. Otra
ventaja de la tensin alterna es que se la puede elevar y reducir con transformadores, que no funcionan con tensin continua.
Esa institucin es el Sistema Argentino de Interconexin, SADI, que maneja una empresa privada de servicio pblico,
Cammesa: Compaa Administradora del Mercado Mayorista Elctrico, Sociedad Annima.
7
La corriente se interrumpe dos veces en cada ciclo; cuando aumenta y pasa por cero, y cuando disminuye y pasa por cero.
Electricidad y electrnica
tores, la distribucin de energa elctrica en edicios y pequeos comercios e industrias se hace con cuatro cables, llamados el neutro, y las fases 1, 2 y 3 (o R, S y
T). Entre el neutro y una fase hay 220 V; entre dos fases, 380 V. A cada vivienda
pequea se le da el neutro8 y una fase.9 Popularmente el suministro monofsico,
el de una sola fase y el neutro, se llama luz; y el trifsico, de tres fases y el neutro,
fuerza motriz, o fuerza, porque se usa para alimentar motores grandes.
311
U (V)
Las tensiones alternas de la distribucin trif-
220
60
t (ms)
Hay pases que, como el nuestro, usan 220 V y 50 Hz; por ejemplo Alemania,
Dinamarca, Espaa, Francia, Italia, Reino Unido, Paraguay, Uruguay y Chile. Los
Estados Unidos usan 120 V y 60 Hz, como el Brasil, Canad, Cuba, Mxico y Venezuela, entre otros. Los fabricantes de artefactos tienen eso en cuenta para que se
puedan enchufar en cualquier sitio con slo correr una llave, y a veces aun sin eso.
Cuando por una falla falta una fase, los motores vibran, hacen menos fuerza y
se recalientan. Normalmente hay dispositivos de proteccin, llamados guardamotores, que cortan la alimentacin elctrica en ese caso.
Vivo y neutro
En una instalacin domiciliaria los tomacorrientes tienen o deberan tener10
tres contactos: tierra, vivo y neutro. Si descalzos y parados sobre un suelo hmedo
tocramos el vivo, sufriramos una sacudida elctrica peligrosa, mortal a veces. En
cambio nada sucede si tocamos tierra o el neutro. Eso ocurre porque la compaa
conecta a propsito uno de los cables a tierra, con una barra enterrada que llaman
8
El nombre de neutro proviene del hecho de que ese cable no tiene tensin con respecto a tierra, o tiene una tensin
muy pequea.
9
Por error de traduccin de las palabras phase y face, a veces se confunde fase con faz, interfase con interfaz, fases
con faces e interfaces con interfases.
10
Los adaptadores de tres patas a dos, que venden en comercios y en la calle, permiten conectar un artefacto nuevo
a una instalacin vieja, y viceversa; pero anulan la proteccin de tierra, por eso su uso y venta estn prohibidos. Pero
son preferibles a las conexiones improvisadas que hara el pblico si no los pudiese conseguir. Quizs eso explique
el escaso celo para hacer cumplir ese reglamento; seguramente se prefiere la conciencia al castigo.
Aplicaciones de la corriente elctrica
negro-azul:
negro-rojo:
negro-verde:
rojo-azul:
verde-rojo:
azul-verde:
220 V
220 V
220 V
380 V
380 V
380 V
59
Neutro
Electroimn
Mecanismo
de desconexin
60
Esos sistemas de alimentacin slo se deben usar cuando hay un buen servicio de mantenimiento. De otro modo, si
en un aparato se daase la aislacin con respecto a tierra, y si no se lo reparase de inmediato, se perdera la ventaja
original, y surgiran percances al azar, segn se encienda o no el equipo defectuoso.
Electricidad y electrnica
Fusible
de 12 V
Metal fusible
Vidrio
Arena
Fusible
de 220 V
Cuerpo
cermico
Alambre
Indicador de
fusin
104
103
100
10
Curva del
fusible
1
Curva de la
llave
0,1
0,01
0,1
10
100
I / In
Un caracol pintado en
un fusible indica que
es de actuacin lenta,
apropiada para el
arranque de un motor.
Un rayo identifica un
fusible rpido, para
equipos electrnicos.
(La tortuga y la liebre
de nuestra fbula latina son conos menos
interpretados en el
ambiente elctrico internacional.)
Los mdicos que actan en emergencias aseguran que quienes estn en el lugar del accidente, aunque sus conocimientos sean infinitamente menores que los de los especialistas, tienen en cambio la gran ventaja de poder actuar
al instante y sin demoras; de ah la conveniencia de conocer los rudimentos de la atencin de vctimas de choques
elctricos que parezcan muertas, pero que tengan apenas una parlisis respiratoria momentnea de la que se puedan
recuperar con ayuda.
61
PROPUESTAS DE ESTUDIO
Otras fuentes
El mundo de noche.
Se combinaron artsticamente fotos reales tomadas en momentos diferentes, de
noche local, y sin
nubes (podra haber
algo de trampa). Las
zonas ms luminosas
son las de ms poblacin y desarrollo.
62
Electricidad y electrnica
ELECTRICIDAD
Captulo 6
Materiales elctricos
Los plsticos, popularizados a partir de 1930, revolucionaron la produccin, especialmente, la de la industria elctrica.
Izquierda arriba: antiguos aisladores de metal y discos de vidrio, o de porcelana esmaltada, que todava
se usan, enganchados en cadena. Cada disco soporta 10.000 V.
Izquierda abajo: detalle de los eslabones de las cadenas.
Derecha arriba: otros, enterizos, hechos con barras
macizas de plstico reforzado con fibra de vidrio
(como el de las garrochas y caas de pescar), enfundados en goma de silicona. Pesan diez veces
menos, son ms baratos, cumplen la misma funcin
y, si se caen, no se rompen. Cada centmetro soporta
10.000 V.
63
Materiales elctricos
La industria elctrica necesita conductores, aislantes y semiconductores.1 Los
materiales conductores ms usados, actualmente, son el cobre y el aluminio.
Cobre
Aquiles carga el
cuerpo de Patroclo,
empua su lanza de
bronce y jura vengarse. (Escena de la
Ilada, siglo VIII aC.)
El bronce es una
aleacin de cobre y
estao. Abajo, otro
uso blico del metal:
balas de fusil con
vainas de bronce y
cabezas de plomo
cubiertas de cobre.
Aluminio
Este metal es ms reciente en la historia; se lo obtuvo por primera vez en 1825.
64
La palabra semiconductor tiene, en este captulo de electricidad, el significado de un material de propiedades intermedias entre las de conducir y aislar. En el ambiente electrnico, en cambio, reciben ese nombre ciertos cristales
que son, normalmente, aislantes, pero que se vuelven conductores cuando se les aplica una seal elctrica en un
electrodo de control, o cuando reciben algn otro estmulo, como la luz o radiaciones.
2
Hay alambre esmaltado, llamado autosoldable, que se puede soldar sin necesidad de rasparle el esmalte aislante,
el cual acta como fundente y facilita la unin.
Electricidad y electrnica
Resiste mejor los agentes climticos; pero su conductividad elctrica alcanza slo
el 60 por ciento de la del cobre. Sin embargo, su densidad es tres veces menor. Entonces, aunque para la
misma corriente los cables de aluminio deban ser ms
gruesos, resultan ms livianos que los de cobre. Eso es
importante en las lneas de transmisin elctrica, porque
las torres y los aisladores no tienen que soportar tanto
peso como lo requerira el cobre. En cambio, en los conductores envainados, el aluminio es poco ventajoso,
porque encarece la aislacin, que tiene que ser de mayor
dimetro.
El aluminio vale hoy tres dlares el kilogramo, mientras que el cobre cuesta
cuatro. Por volumen, el precio de esos dos metales es de 9 y 36 dlares por litro.
La buena resistencia a la corrosin del aluminio se debe a que se le forma, naturalmente, una capa de xido muy delgada y transparente, de apenas unas diez
molculas de espesor. Esa capa se reconstituye de inmediato donde se daa. An
as, la atmsfera de las ciudades la ataca, por lo que se aplica, a veces, un procedimiento llamado anodizado,3 que genera una capa de xido de espesor tres mil veces
mayor, unos 30 micrones y, a veces, cien micrones en el llamado anodizado duro.
Esa capa protectora tiene, por desdicha, un gran inconveniente elctrico: diculta el contacto. Cuando en las instalaciones elctricas se usa aluminio, hay que
hacer los empalmes con una grasa especial que disuelve la capa de xido, inhibe
su formacin y protege el metal de la atmsfera. De otro modo, la unin se calentara anormalmente, y se fundira.
La capa de xido de
aluminio que resulta
del anodizado es porosa; por eso acepta
bien las tintas.
La pieza de apariencia natural en la figura, tambin fue
anodizada.
Distintas formas de
barras de aluminio recubiertas de cobre,
destinadas a la conduccin de la corriente elctrica.
En edificios grandes,
conviene hacer la alimentacin elctrica
con barras y no con
cables, demasiado
gruesos y difciles de
manejar.
Conductores compuestos
Un material conductor que rene las ventajas
del aluminio y del cobre, resultado de una til variante del tralado, est compuesto de aluminio en
la mayor parte del volumen, pero con una delgada
capa de cobre por afuera. Las barras compuestas se pueden empalmar como si fueran de cobre, pero pesan y cuestan poco ms que las de aluminio.
Los siguientes datos ayudan a decidir en qu casos conviene usar uno u otro
3
Anodizar una pieza es sumergirla en una solucin qumica, conectarla al polo positivo y hacerle circular corriente
para que se le forme una capa protectora, por ejemplo, de un metal resistente a la oxidacin. En el caso del aluminio
la solucin es de cido sulfrico, y la capa que se le forma es de un xido de ese metal. Se hace circular un ampere
por cada decmetro cuadrado de superficie, hasta que la pieza se torne bastante aislante. El negativo se conecta a
un ctodo de plomo, tambin sumergido.
Materiales elctricos
65
material con nes elctricos. Por ejemplo, el oro conduce mejor que el aluminio,
y peor que el cobre; y es, por mucho, el ms caro de esos metales. Pero resiste
tanto la corrosin, que se lo preere para fabricar los electrodos de las pantallas
de cristal lquido, o LCD, y para baar los contactos de las plaquetas de las computadoras, porque en esas aplicaciones su utilidad es mucho mayor que el costo,
dado que se lo emplea en muy pequea cantidad.
kg/dm3
PRECIO
DLARES/kg
CONDUCTIVIDAD
METAL
S/m
R=
L
A
plata
cobre
oro
aluminio
hierro
10,5
8,9
19,3
2,7
7,8
160
4
25.000
3
1,6
0,630 x 108
0,580 x 108
0,452 x 108
0,377 x 108
9,90 x 108
G=
A
L
DENSIDAD
El paciente en estudio
pasa por la bobina superconductora del
tomgrafo, que genera en su cuerpo un
intenso (pero inofensivo) campo magntico, con el que se
estudian sus rganos
y tejidos.
66
La superconduccin, o superconductividad, y una de sus consecuencias, la levitacin magntica, fueron descubiertas en 1911 por el fsico holands H. K. Onnes,
premio Nobel de Fsica en 1913. El investigador not, entre otros notables efectos,4
que el mercurio y el plomo se convierten en conductores perfectos, cuando su temperatura es menor de cuatro grados Kelvin, o 269 grados centgrados bajo cero. La
resistencia elctrica del material se anula por completo y una corriente elctrica que
estuviera circulando, se mantiene, indenidamente, y sin gasto de energa. El plomo
y el mercurio son superconductores de baja temperatura.
4
Otro efecto de las temperaturas muy bajas es la superfluidez del helio lquido que, a tres grados Kelvin, pierde por
completo su viscosidad. Cuando se lo deja de agitar, en vez de detenerse, al rato, como lo hacen los dems lquidos,
se mantiene en movimiento.
Electricidad y electrnica
Semiconductores
A veces hay que conducir, lo mejor posible, la electricidad; y, en otros casos, se
trata, al contrario, de aislarla cuanto se pueda. Para eso se necesitan materiales de
elevada conductividad y de gran resistividad, respectivamente.
5
Los grados de temperatura de la escala centgrada se indican con el smbolo C; los de la escala Kelvin o absoluta,
con la letra K, sin el crculo elevado. La temperatura de 0 C equivale a 273,16 K.
6
En captulos siguientes se trata el tema con mayor detalle.
Materiales elctricos
Cuando se aprietan
las teclas, los puntos
negros (de goma conductora) unen los contactos de cobre del
circuito impreso.
67
Contacto ingenioso.
La unin elctrica
entre los contactos
de oro de la pantalla
de cristal lquido y el
circuito impreso de
cobre, se hace a presin, a travs de tiras
de goma aislante con
segmentos conductores intercalados.
En vez de oro se usan,
tambin, compuestos
conductores transparentes de estao y de
indio.
Pero, tambin, son tiles los materiales de condicin intermedia entre la conduccin y la aislacin, sea porque deban tener cierta resistencia elctrica para la
funcin que cumplen o, simplemente, porque son baratos y no se necesita una
conductividad mayor.
El cable de media tensin de la gura tiene un alma conductora de 19 alambres
de cobre estaado, un aislante de polietileno amarillo, una envoltura de tierra de
papel metlico, una malla protectora de acero y una funda de plstico rojo. Pero,
entre el cobre y el aislante hay unas
capas negras de un plstico semiconductor, cuya funcin es la de evitar
que dentro del cable quede aire sometido a un campo elctrico intenso,
porque hara chispas que en pocos aos destruiran la aislacin.7
En este caso no se busc, especialmente, que esas envolturas fuesen semiconductoras; serviran, igualmente, si condujesen tanto como un metal.
Los teclados de controles remotos y computadoras, suelen tener contactos de
goma semiconductora, pero si la goma fuera muy conductora, servira igualmente.
De hecho, la hacen todo lo conductiva que pueden.
En otros casos se necesita, en cambio, que el material tenga cierta resistencia.
Por ejemplo, para pintar las lneas calefactoras en la luneta trasera de los coches,
que evitan la condensacin de humedad, se usa una pintura de polvo de cobre
que conduce bastante menos que un cable del mismo material.8
Otro ejemplo en el que la conduccin parcial es
til, es el de los terminales de media y alta tensin,
en los que no alcanza con pelar el cable, simplemente. Donde termina la malla de tierra hay que
arrollar cinta semiconductora en forma de cono,
para repartir el efecto de borde y evitar chispas.9
Ese efecto de chisporroteo dbil pero, permanente, se conoce como descargas parciales. Se las estudia y se las
trata de evitar desde hace sesenta aos. En un cable se admiten descargas parciales de hasta cinco picocoulomb.
8
Recordemos que la potencia elctrica, en watt, se calcula como P = U2/R, donde U es la tensin en volt, y R la resistencia, en ohm. La tensin de la batera de un coche es de 12 V; si se quiere una potencia de calefaccin de 36 W, la
resistencia de calefaccin tiene que ser de 4 .
9
La subestacin transformadora Azopardo, que abasteca a ms de un milln de habitantes en Buenos Aires, qued
destruida por completo en 1999, tres meses despus de su inauguracin. Se ha especulado que el siniestro se pudo
deber a una confusin entre la cinta aislante y la conductora, usadas para empalmar cables de 132 kV.
68
Electricidad y electrnica
ellos los podan producir, hoy se llaman materiales orgnicos los compuestos del
carbono en general, con excepcin de los carburos, los carbonatos y los xidos.
Por similitud de las uniones qumicas, se incluyen entre los materiales orgnicos
los compuestos del silicio del mismo tipo.
Por ejemplo, la glucosa, la celulosa, el polietileno, el cido actico y la goma
de silicona son materias orgnicas. En cambio el vidrio, el cuarzo, la cermica, el
aire y la vidia (carburo de tungsteno, titanio y molibdeno) son materiales inorgnicos, aunque algunos de ellos contengan carbono, o silicio.
En toda poca, se usaron aislantes de las dos categoras, por ejemplo, cinta aisladora de tela de algodn impregnada en caucho natural, o gutapercha, que todava
se vende, y alambres de cobre estaados y aislados en goma y tela, encerados para
que resbalen dentro de los caos. Para usarlos bajo los
rayos del Sol, sin que se degradasen, se los cubra con
plomo.10 Si hoy pedimos en una casa de electricidad cordn smil plomo, nos darn uno de apariencia idntica a
la del antiguo, pero, de plstico gris, estable ante la radiacin solar. Esa clase de instalacin, tan precaria, hoy est en desuso, y prohibida.
En media y alta tensin, los aislantes tradicionales eran inorgnicos: la porcelana
y el vidrio, que todava se usan. Hace 60 aos no haba otros materiales conables,
que slo se pudieron desarrollar despus de terminada la Segunda Guerra Mundial.
La porcelana es un material cermico, es decir, que resulta de la coccin de tierras. Se fabrica con una arcilla muy na y blanca, el caoln, con la que se hace
barro, se le da forma, se lo seca y se lo cuece a temperaturas superiores a los mil
grados. Cuando est bien hecha resulta compacta y sin poros, pero la porcelana
igualmente se esmalta para su uso elctrico. El color ms comn para los aisladores
es el marrn oscuro, porque oculta las imperfecciones; por eso los ms exigentes
preeren el blanco,11 o el gris, para que se note menos en el paisaje.
En la fabricacin de aisladores elctricos se tiende a un uso cada vez mayor de
materiales orgnicos, muchos de ellos de invencin reciente. Sigue un conjunto
de trminos tcnicos relacionados con esa rama de la industria.
Aislador inorgnico
roto, de porcelana
blanca esmaltada
La artista plstica
Marta Minujin, y una
de sus curiosas esculturas de yeso. La
palabra plstico significa relacionado con
las formas.
Termoplstico
Un plstico es un material al que se puede dar forma. Si no se aclara otra cosa,
se sobreentiende que se trata de un plstico sinttico, resultante de la industria
10
Hoy se desalienta el uso del plomo, porque algunas de sus sales son txicas. En Amrica y Andaluca todava llamamos
plomeros a quienes trabajan con instalaciones de agua, aunque usen caos de otro material.
11
El blanco, adems, es poco atractivo para los vndalos, porque el aislador queda del mismo color antes y despus
de que le hagan saltar el esmalte a pedradas, o con disparos.
Materiales elctricos
69
qumica, y no, por ejemplo, del barro o del yeso que, tambin, son plsticos en el
sentido primitivo del trmino. Un termoplstico es un plstico que se ablanda con
el calor; se puede fundir, y volver a usar.
Aislador compuesto
atacado por cacatas tropicales. Slo
picotean los aisladores nuevos, quiz por
el olor de la goma.
Termorrgido
Un plstico termorrgido es el que, una vez polimerizado, ya no se ablanda con
el calor, y no se puede fundir para reciclarlo. Es el caso de las resinas epxicas.
Polmeros
Elastmeros
Reciben ese nombre los polmeros elsticos, entre ellos las gomas de silicona, algunas de cuyas variedades se pueden preparar con la mezcla de dos componentes.
70
Una tela de araa de cien micrones resiste cinco gramos de peso, lo que equivale a una resistencia a la traccin de
6.500 kg por centmetro cuadrado, comparable con la del acero. La resistencia a la traccin del vidrio hilado es, an,
mayor. Pero no es que el material en s sea muy resistente; lo que realmente resiste es su superficie, tanto ms
extensa cuanto ms finamente hilado est el vidrio.
Electricidad y electrnica
para hacer chapas acanaladas translcidas para techos, toldos rgidos, protecciones
de guardabarros, piletas de natacin, bandejas, sillas y agujas de tejer.
Aislador de resina polister reforzada con fibra de vidrio (el material es semejante al que se usa para hacer piletas de natacin). Con
fines experimentales se lo moj y se le aplic alta tensin, hasta que
saltaron chispas que carbonizaron la pieza.
Aisladores compuestos13
Estos aisladores se componen de un ncleo de epoxividrio envuelto en una
funda de goma aletada. Cuando llueve o se humedecen, las aletas aumentan la
longitud de agua para que, aun, en esas condiciones provean una buena aislacin.
Conductores
Feliz combinacin de
cobre y aluminio para
barras de alimentacin elctrica en grandes edificios. La corriente circula, principalmente, por el cobre, y parte por el aluminio que, con su
gran superficie, ayuda
a la disipacin del calor.
En el ambiente elctrico, a los aisladores compuestos de ncleo y envoltura les dicen aisladores polimricos, o aisladores orgnicos, a pesar de que los de epoxi y los de polietileno tambin son orgnicos, y polimricos.
14
El mayor costo en la produccin de aluminio no es el del mineral del que se lo extrae, ni el de su transporte, sino de la
energa elctrica que se utiliza para descomponerlo. El costo del aluminio flucta, entonces, junto con el de la electricidad.
Materiales elctricos
71
Aislantes
Los cermicos resisten bien la radiacin solar; tambin, las chispas superciales
que se producen en los aisladores instalados cerca del mar, causadas por la niebla
salina conductora. Estn a salvo de la carbonizacin, porque carecen de carbono;
no necesitan petrleo para su fabricacin; los loros no los picotean y, en grandes
cantidades, son muy baratos.
Pero, en su contra, son pesados y, como se hornean a ms de mil grados, no se
les puede poner piezas metlicas de jacin incorporadas, Sus bases y cabezas metlicas son muy grandes, y hay que pegrselas despus con cemento. Son frgiles,
y tientan a los vndalos.
En cambio, los aisladores de materiales orgnicos son livianos, admiten su fabricacin en pequeas cantidades, porque no requieren hornos grandes; resisten
los golpes y disparos de armas; adems los vndalos los ignoran, porque, cuando
reciben un golpe, no estallan en mil pedazos como los aisladores de vidrio, ni marcan el acierto con un cambio de color.
Aunque los aisladores de materiales orgnicos no son eternos como los de porcelana, soportan razonablemente bien el paso del tiempo. Hay variedades resistentes a la carbonizacin y, algunos, carecen, exteriormente, de carbono, porque
estn envueltos en goma de silicona. Como se los elabora a temperaturas no
mucho mayores que 150 grados centgrados, admiten la colocacin de piezas metlicas internas, electrodos, insertos y amarres.
Pero, en su contra, son combustibles; sus materias primas provienen del petrleo que empieza a escasear; no resisten altas temperaturas y el sol los desluce y
los vaporiza, paulatinamente.
72
Electricidad y electrnica
Clculos de conveniencia
En el estudio de costos interviene, naturalmente, el precio del producto, la conductividad de un material conductor, la resistividad, si es un aislante; la densidad
(de la que depende el peso de las piezas fabricadas), la duracin, y el costo del
mantenimiento, entre otros factores. Pero, a veces, el fro clculo matemtico no
es del todo acertado, porque el mundo es ms complejo que las ideas que nos hacemos de l.15
Hecha esa salvedad, consideremos este ejemplo simplicado:
en qu porcentaje se puede estimar la economa que brinda el uso del aluminio,
con respecto al cobre, en el tendido de una lnea de alta tensin?
Respuesta
Sin considerar que el mayor grosor del cable facilita su enfriamiento y que, su
menor peso permite ahorrar en torres y aisladores, y basados, solamente, en el propsito de hacer una lnea de igual resistencia elctrica, tenemos en cuenta que,
para longitudes iguales, la relacin de secciones es la inversa de la relacin de conductividades.
De acuerdo con los datos de este captulo, la seccin de aluminio ser igual al
producto de la seccin del cobre por el factor 0,58 / 0,37.
Por otra parte, la relacin de densidades es de 2,7 a 8,9. El nuevo peso, en consecuencia, ser igual al producto del peso de cobre por el factor (0,58 / 0.37).(2,7 / 8,9),
que da 0,476. La lnea de aluminio pesar menos de la mitad de lo que pesa la de
cobre.
Por ltimo, los precios de los metales estn en la proporcin 3 a 4, entonces, la
relacin de costos valdr 0,3566. La economa es, por lo menos, del 64 por ciento.
Arriba, transformador
aislado en aceite contenido en una cuba de
metal. Abajo, otro de
aislacin slida de
epoxi; pero su uso se
limita a ambientes
protegidos de la intemperie.
PROPUESTAS DE ESTUDIO
6.1. Qu se podra hacer para disminuir el vandalismo que afecta las instalaciones
elctricas areas, en casi todo el mundo?
6.2. Qu valor de seccin transversal, en milmetros cuadrados, debera tener un
15
Un profesor de luminotecnia del que slo recordamos su apellido, Yepes, nos dio el problema de calcular en cunto
tiempo se amortizara el costo de reemplazar las antiguas lmparas incandescentes que alumbraban el Puente Avellaneda, por otras ms caras de sodio, pero que dan ms luz y consumen menos energa. Obedientes, hicimos el
clculo y hallamos el resultado. El docente, adems funcionario municipal, nos hizo ver con amabilidad que habamos
olvidado un factor crucial: el humano. Los destrozos causados peridicamente por los fanticos daban por tierra con
nuestras ecuaciones. Siempre brindaba su experiencia profesional en las clases.
Materiales elctricos
73
La cantidad de oro
que se utiliza para
mejorar los contactos
elctricos de los circuitos impresos, es
baja; y su costo, moderado.
alambre de aluminio para que su resistencia elctrica sea la misma que la de otro
alambre de cobre de la misma longitud? Y cul sera su dimetro?
6.3. Con los datos del captulo 4, a cuntos IACS equivale la conductividad del
aluminio?
6.4. Los contactos de las plaquetas de una computadora pueden totalizar un rea
de veinte centmetros cuadrados y se los recubre con dos micrones de oro. Cunto
vale el oro usado en una computadora? Un micrn es la milsima parte de un milmetro; la densidad del oro es de 19,4 gramos por centmetro cbico, y una onza
Troy (31,1034768 gramos) de ese metal vale mil dlares.
6.5. El dimetro de los alambres de cobre, y otros, se suele dar en milmetros, y
tambin en AWG,16 el mismo nmero que se usa en joyera y body piercing para
designar el calibre de los aretes.17 Ms grande el nmero, ms no el alambre. Esa
norma establece 44 dimetros o calibres: 0000, 000, 00, 0, 1, 2, 3,... 38, 39 y
40. El 0000 corresponde a 0,46 pulgadas; el 39, a 0,005 pulgadas; y el resto se
distribuye de modo que la relacin ente dos calibres consecutivos sea la misma
para todos. Con esos datos, calculen qu calibre AWG tiene un alambre de un milmetro de dimetro. Una pulgada equivale a 25,4 milmetros. (Pueden tomarse el
hermoso trabajo de deducir la frmula, o copiarla de algn lado.)
16
17
74
ELECTRICIDAD
Captulo 7
Magnetosttica
Bacterias magnetotcticas, que sintetizan imanes microscpicos en su interior, llamados magnetosomas. Son las brjulas ms chicas del mundo, y las descubri el estudiante graduado Richard P. Blakemore, cuando era investigador auxiliar en microbiologa, en 1975. La componente vertical del campo
magntico terrestre sirve a esos organismos para distinguir el arriba del abajo, y as sumergirse para
huir del oxgeno, cuyo exceso los mata.
Se han sembrado esos microbios en lechos de ros contaminados con cromo, cobalto y otros
metales insalubres, que las bacterias ingieren y convierten en imanes. Se multiplican hasta agotar su
alimento, y despus se las extrae
con gras magnticas. Con ese
barro se hacen ladrillos, para que
los materiales txicos ya no se disuelvan. El ro queda ms limpio.
75
Magnetosttica
Brjula de campaa
militar que us Shih
Huang Ti, el primer
emperador de la China, en el siglo III aC.
El brazo del mueco
apunta siempre hacia el sur.
Si nos preguntaran, por casualidad, si llevamos con nosotros algn imn, probablemente diramos que no, pero que, en casa, s tenemos muchos, en alleteros,
sealadores, carteles adhesivos de servicios a domicilio y, por supuesto, multitud
de ellos (algunos con forma de zanahoria) pegados a la heladera. Sin embargo, es
casi seguro que llevemos varios imanes con nosotros; uno en el parlante del celular,
y dos en los audfonos1 si acostumbramos a usarlos. Y si tenemos una radio con
parlante, hay ah un cuarto imn, sin contar alguna brjula pequea que usemos
de llavero o, hasta hace poco, cintas y discos magnticos; y a la propia Tierra, que
aunque no la llevemos encima, la tenemos a mano, y se comporta como un imn.
Los imanes naturales y articiales tienen muchas aplicaciones tiles, y se los usa
desde tiempos tan antiguos, que no los registra la memoria escrita.
La palabra imn proviene, quiz, de pierre aimant , en francs piedra amante,
porque no se separa del hierro. Los viajeros contaban que en Magnesia,2 una regin
del Asia, haba en el suelo un mineral negro, que despus se llam magnetita, cuyas
partculas se adheran a los clavos de hierro de las botas. Una antigua historia china,
parecida a la de Romeo y Julieta, cuenta de un joven que visitaba en bote clandestinamente a su amada, guiado en la niebla por una piedra que ella le haba regalado,
y que apuntaba siempre hacia la estrella de la que supuestamente haba cado.
Primitivamente se usaron imanes naturales de magnetita, y despus de acero.
Desde mediados del siglo XX, y hasta hoy, se los hizo
de cermicas; y actualmente, hay nuevos materiales
de propiedades magnticas mucho ms marcadas.
Grabado de Sobre los imanes, de William Gilbert. Los herreros del siglo XVI saban que si se golpea un trozo de hierro
orientado de norte a sur, se imanta. (Septentrio y avster significan norte y sur en latn).
76
Se comprueba que los auriculares tienen imanes, porque cuando acercamos uno al otro, se atraen o se rechazan,
segn su posicin; adems, colgados, sirven de brjulas. (La palabra brjula significa caja pequea. En ella se guarda
una aguja imantada que puede girar libremente sobre un pivote, o en un flotador.)
2
Magnesia es el nombre de una antigua ciudad, fundada, segn la leyenda, por el semidis Magnes, que quiz signifique el Grande. De ah proviene el nombre de la magnetita, o piedra imn, y de la magnesia, un xido metlico del
que se obtiene el magnesio.
Electricidad y electrnica
Polos
En un imn, los polos son las zonas donde se maniestan las fuerzas ms intensas
y donde se acumulan pelusas, limaduras y objetos pequeos de hierro que hayan
resultado atrados. Si hay slo dos, se comprueba que si el imn cuelga de un hilo,
se orienta con una de esas zonas hacia el norte y la otra hacia el sur; y as se nombran sus polos. Pero despus se not que, como en la electricidad, los polos del
mismo nombre se rechazan, mientras que los opuestos se atraen. Pero en vez de
enmendar la costumbre de llamar polo norte al que apunta al norte, hoy se preere
decir que en el Polo Norte de la Tierra hay un polo sur magntico, y viceversa.
Imanes de la misma
forma, pero de diferentes distribuciones
y cantidades de
polos.
Decimos se atraen con los imanes, y no que son atrados por ellos, para recordar la ley de accin y reaccin de Isaac
Newton. Si un cuerpo atrae a otro, resulta atrado por l, y con una fuerza igualmente intensa. Los dibujos animados
muestran personajes que extraen un imn del bolsillo y atraen con ellos al instante yunques y locomotoras, mientras
que a los imanes no les pasa nada. Esas escenas son humorsticas, y no pretenden representar la realidad.
4
Los nombres del nquel y el cobalto se deben a que fueron muy difciles de separar del hierro. En alemn, kobold significa duende; y nquel, endiablado.
Magnetosttica
77
Un accidente que
ocurre en la industria, cuando por descuido no se usan
anteojos de proteccin, es la entrada de
una partcula en el
ojo. Cuando es de
hierro, el oftalmlogo
la puede extraer con
un imn.
78
Los materiales diamagnticos son los que se repelen con los imanes, por ejemplo
el bismuto, el cloruro de sodio, el cobre, el oro, el silicio, el germanio, el grato,
el azufre, el hidrgeno y los gases nobles.
Los casos de diamagnetismo que hoy conocemos corresponden a fuerzas muy
dbiles, que slo se observan en condiciones de laboratorio, o muy cuidadas.
Las propiedades magnticas de los materiales se aprovechan con diversos nes.
Una de las aplicaciones ms difundidas es, hoy, el almacenamiento de datos en
los discos rgidos5 de las computadoras. Como estn hechos con materiales ferromagnticos, retienen el magnetismo; y con l, los datos. Aunque se lo nombra en
singular, un disco rgido est compuesto por varios discos apilados, que giran en
bloque a 7.200 revoluciones por minuto. Cada lado del disco se puede grabar y
leer, como una antigua cinta de audio, con igual cantidad de cabezas lectoras y
grabadoras compuestas por diminutos electroimanes, o sea trozos de hierro rodeados de bobinas por las que circulan pulsos de corriente. Los datos se almacenan
en zonas fsicas llamadas sectores, cada uno de los cuales pertenece a una pista circular. Un conjunto de pistas de igual dimetro es un cilindro.
Un antiguo disco exible cuadrado de
1,44 MB (Mbyte) tiene dos lados, 80 cilindros y 18 sectores por pista, cada uno
de los cuales almacena 512 byte, octetos
o caracteres. Un disco rgido puede tener
ms de diez caras, e igual cantidad de cabezas lectoras y grabadoras; miles de pistas en cada cara; y ms de cien sectores
por pista, en los que almacena, en total, varios miles de millones de bits, o unidades
de informacin, cada una de las cuales tiene un tamao aproximado de un micrn.
Temperatura de Curie
La temperatura de un cuerpo se puede relacionar con el estado de agitacin de
las partculas que lo constituyen. Por ejemplo, a cero grado Kelvin, o absoluto, las
partculas estn idealmente inmviles; y a la temperatura ambiente, la velocidad
de una molcula de nitrgeno del aire es de centenares de metros por segundo.
El magnetismo de un material resulta de la acumulacin de los efectos magnticos de todas las partculas que lo componen. Si stas alcanzan un grado de
agitacin suciente, se desordenan, y el magnetismo conjunto de sus tomos se
5
El nombre rgido, que en Espaa es duro, distingue ese dispositivo de almacenamiento de datos, de otros que estn
prcticamente en desuso: los discos flexibles, o floppies.
Electricidad y electrnica
pierde. Esa temperatura, llamada de Curie, en honor del investigador francs Pierre Curie (18591906) es diferente para cada material; la del hierro es de 770 C.
Cuando alcanzan la temperatura de Curie, los imanes permanentes pierden su
ferromagnetismo, y se tornan paramagnticos.
Induccin magntica
En el lenguaje llano inducir es persuadir, ocasionar, conseguir que alguien haga
algo. En electricidad y magnetismo ese trmino tiene casi el mismo signicado.
Tal como existe una induccin electrosttica (detallada en el captulo 1), por la
cual se puede cargar un cuerpo, inicialmente neutro, al acercarle otro cargado, es
posible magnetizar un cuerpo al aproximarle un imn, aunque ese objeto pueda
perder su magnetizacin casi por completo cuando el imn se aleja.
En la Segunda Guerra Mundial se usaron minas submarinas que estallaban cuando las chocaban los barcos.
Pero las minas magnticas explotaban
sin contacto. El
campo terrestre induce magnetismo en
los barcos, y stos
movan una brjula
dentro de la mina,
que conectaba el detonador. (Hay medios
de neutralizar ese
efecto.)
El paleomagnetismo
estudia las variaciones del campo magntico terrestre en la
historia geolgica. Para ello se toman muestras de minerales de
pocas conocidas, y
se determina en qu
orientacin fueron inducidas. Se sabe as
que los polos magnticos de la Tierra intercambiaron sus polaridades muchas veces; la ltima hace
medio milln de aos.
Zur Elektrodynamik bewegter Krper, Annalen der Physik, 17, 891-921 (1905) (Sobre la electrodinmica de los cuerpos
mviles, A. Einstein, Anales de Fsica 1905).
Magnetosttica
79
Transformador de 220
a 110 V de ncleo de
hierrosilicio de grano
orientado. Si fuera de
hierro comn, sera
ms grande y pesara
ms del doble.
Por ejemplo, cuando una estacin de radio deja de transmitir, sus ondas siguen existiendo durante algunas fracciones
de segundo en la Tierra, y quiz durante muchos aos en el espacio.
8
En el captulo 1 se encuentra informacin sobre este investigador.
80
Electricidad y electrnica
N
TAP, TAP, TAP!
COMA EN LO DE PEPE
5555-5555
rro, con muchos polos sur y norte alternados. A la izquierda, polos revelados con
polvo de hierro. A la derecha, dos anuncios
que se atraen y se rechazan, alternadamente, cuando se los desliza enfrentados.
Eso se comprueba si se exploran esos imanes con una aguja de coser colgada
de un hilo, o bien con una brjula; o ms fcilmente, si se desliza uno de esos
anuncios sobre otro igual. Si enfrentamos los reversos de dos de esas tarjetas y las
deslizamos entre s en la direccin correcta, se separan y se juntan rtmicamente a
la vez que se oye el ruido de los choques: tap-tap-tap... (o trrr... si el movimiento
es ms veloz), cada vez que sus bandas de polaridad alternada se enfrentan con
polos iguales u opuestos.
Estos materiales son una variante de las cintas magnticas de audio y de vdeo,
que an se usan, especialmente, para el resguardo de rutina de datos informticos.
El metal mu, ms conocido como mu metal, como se le dice en ingls, es una aleMagnetosttica
Vista en corte de un
audfono. Tiene una
bobina arrollada alrededor de un ncleo
de hierro, una espalda del mismo material, un anillo de
imn permanente, y
una lmina delgada
de hierro que vibra
cuando la corriente
que pasa por la bobina altera la magnetizacin. El imn permanente es de ferrita.
81
En la parte inferior de
la figura se aprecia
una fisura de menos
de un micrn de
ancho, detectada en
una pieza de acero
por medio de una
suspensin lquida
de polvo magntico.
Magnetismo en biologa
Tal como haba ocurrido antes con la electricidad animal, las hiptesis de existencia de rganos magnticos en los animales tropezaron con cierta resistencia
en los medios cientcos, en los que no caen bien las ideas emparentadas con supersticiones o creencias infundadas, aunque sean, ocasionalmente, verdaderas.
Por eso, el descubrimiento que arma que hay bacterias que sintetizan magnetita,
realizado en 1975 por Richard P. Blakemore en la universidad de Massachusetts,
tuvo una gran importancia, porque reabri vas de investigacin casi abandonadas. En los diez aos que siguieron se descubri la misma sustancia en moluscos,
aves y hasta en mamferos como los delnes y se comenz a pensar con seriedad
cientca que pueden haber varias especies capaces de orientarse en el campo
magntico terrestre.
La observacin inicial, al microscopio, fue que las bacterias se amontonaban
El campo magntico
terrestre es vertical
en los polos, horizontal en el ecuador, e inclinado en las dems
localidades.
82
Quiz la proliferacin de palabras inglesas en la industria se deba ver no tanto como la invasin de un idioma extranjero, sino como la aparicin de una nueva lengua internacional, en el mbito de la tecnologa y de la ciencia,
como lo fueron el griego y el latn en todo el mundo hace pocos siglos, para el mismo fin de comunicacin universal.
10
Algunos gases de refrigeracin pueden contribuir a la destruccin de la capa de ozono de la alta atmsfera, que nos
protege de la radiacin ultravioleta.
Electricidad y electrnica
en un borde de una gota de agua, y las primeras explicaciones de ese efecto fueron
que los microbios respondan a la luz, a contaminantes qumicos o a diferencias
de espesor de agua entre los vidrios del portaobjeto. La aproximacin de un imn
disip toda duda y motiv el examen de las bacterias con un microscopio electrnico. El estudio de las partculas de magnetita que sintetizan mostr que su tamao, de apenas mil tomos de dimetro, es el de mayor eciencia magntica.
Para qu le sirve a un microorganismo orientarse en el campo terrestre, si tiene
una vida tan breve, y un desplazamiento tan lento, que no podra aprovechar esa
orientacin para migrar? Eso es difcil de entender para nosotros, que navegamos
horizontalmente y olvidamos, habitualmente, la componente vertical11 del campo
magntico terrestre.
Si se corta un imn a
lo largo, las partes
que resultan se rechazan, por tener los
nuevos polos del
mismo lado. Si se lo
corta transversalmente, las partes se
atraen, porque resultan polos enfrentados de polaridades
opuestas. As, a lo
ancho, se dividen las
bacterias cuando se
reproducen, por lo
que sus polaridades
magnticas resultan
hereditarias.
Cada vez que se invierte el campo terrestre, lo que ocurre de manera errtica
en decenas de miles de aos, y hasta en centenares de millones, se produce una
gran mortandad de esta clase de bacterias, porque nadan al revs de como les conviene. Las escasas sobrevivientes que por alguna razn tengan su polaridad invertida
(y que por eso sean escasas), despus proliferan en esas nuevas condiciones ms
favorables para ellas, hasta llegar a ser la gran mayora.
El caso de las palomas es algo diferente y ms complejo porque, al parecer,
aprenden durante su vida a ajustar sus costumbres al campo magntico actual.12
En las palomas se hall magnetita en la parte superior del pico. Sin embargo,
en experimentos en los que les ataron fuertes imanes, cuya induccin local era
mucho mayor que la del campo terrestre, parecieron seguir igualmente bien orien11
12
Las agujas de brjulas que se pueden mover en cualquier direccin, se inclinan; y en los polos, se paran de punta.
Quiz los repetidos vuelos en crculos que hacen las palomas los das soleados, a la maana temprano y al caer la
tarde, les sirvan para ajustar las sensaciones magnticas que pudieran tener, con la percepcin visual del Sol cerca
del horizonte, una indiscutible referencia para la orientacin geogrfica.
Magnetosttica
83
tadas en sus vuelos. Por eso se especula que esos animales no se guan solamente
como brjulas sino que, adems, sentiran las tensiones elctricas que generan al
desplazarse en el campo magntico terrestre cuando vuelan a gran velocidad. Los
imanes que llevan no inuiran en ese efecto, porque se desplazan junto con las aves;
entonces, no inducen electricidad, como s lo hace un generador cuyos conductores
se mueven con respecto a los imanes. Las investigaciones no son an concluyentes
y parecen mostrar que la orientacin de las aves no recurre a un nico rgano.
una suspensin lquida de finas partculas magnticas (el lquido oscuro). Cuando no se aplica un campo magntico, la
suspensin permanece cubierta por otro lquido que no es
magntico (el claro). A los pocos segundos de aplicar el
campo, se produce ese complejo diseo. Cada surco mide,
aproximadamente, un micrn.
84
El investigador francs Pierre Weiss (18651940) not que los materiales ferromagnticos estn organizados en dominios. Un dominio es una regin en las
que los dipolos elementales, o tomos, estn orientados en la misma direccin y
sentido. Si los dominios, a su vez, estn orientados al azar, el cuerpo en su conjunto
no exhibe magnetismo neto.
La teora de dipolos y dominios es la que se acepta, actualmente, para explicar
muchos fenmenos magnticos, y para el desarrollo de proyectos industriales.
Efecto Hall
Ese fenmeno, llamado as en honor de su descubridor en 1879, Edwin Duntey Hall, consiste en la aparicin de una tensin elctrica entre los bordes de un
Electricidad y electrnica
PROPUESTAS DE ESTUDIO
7.1. Hay alguna relacin entre la palabra imn, y los religiosos musulmanes que
dirigen los rezos en las mezquitas?
7.2. Tiene fundamento cientco el uso de imanes que venden para colocar en
los caos de agua y en los de nafta en los coches, para evitar las incrustaciones y
mejorar el rendimiento del combustible?
7.3. Por qu los imanes que se suelen poner en las puertas de las heladeras para
sostener recordatorios, o de adorno, tienen los polos del mismo lado?
7.4. Si armramos un dodecaedro con doce pirmides de base
pentagonal, cada una de las cuales es un imn con el polo sur
en el vrtice y el norte en la base, obtendramos un imn con
un solo polo norte hacia afuera, y sin ningn polo sur? Obtendramos as el tan buscado y jams hallado monopolo
magntico?
7.5. Por qu un audfono colgado de su propio cable, no sirve de brjula?
7.6. Para magnetizar un trozo de hierro, hay que frotarlo con un imn?
Magnetosttica
85
86
Electricidad y electrnica
ELECTRICIDAD
Captulo 8
Induccin electromagntica
Horno
experimental de induccin.
Por el cao de cobre circula una
corriente alterna de 100 ampere, y
de ms de 200 kilociclos por segundo.
El tornillo y la tuerca de hierro se
magnetizan repetidamente hacia un
lado y el opuesto, a la misma frecuencia, proceso en el que el hierro
se calienta.
Se alcanzan 770 grados centgrados; la temperatura de Curie de ese
metal, y a la que pierde sus propiedades ferromagnticas.
87
Induccin electromagntica
r
v
S
Si el mismo alambre
por el que circula corriente, se hace
pasar dos o ms
veces junto a la brjula, la intensidad del
efecto de orientacin
se multiplica. As se
invent la bobina.
88
El descubrimiento de que las corrientes tienen efectos magnticos, sugiri que las propiedades magnticas de la
materia se relacionan con el movimiento de cargas elctricas en el material; hoy sabemos que son los electrones.
2
El mtodo cientfico, lejos de ser una herramienta segura y objetiva en la obtencin de conocimientos, est sujeto
(como muchas otras actividades sociales) a circunstancias, recursos e intereses; y, en este caso, tambin al azar y al
prejuicio. El investigador crea, erradamente, que el supuesto efecto de la corriente sera alinear la brjula con el
conductor, en vez de atravesarla, como ocurre realmente. La ignorancia metodolgica de los estudiantes de su clase,
facilitaron quizs aquel descubrimiento fortuito (esa clase de azar afortunado es ms frecuente entre quienes ms
trabajan, estudian y piensan).
Electricidad y electrnica
E = vBL
El descubrimiento de
que las corrientes
elctricas magnetizan, fue el inicio del
telgrafo, y con l, el
de la revolucin de
las comunicaciones.
Induccin electromagntica
89
Fuerza contraelectromotriz
Si dejamos que la barra de la gura se desr
lice, libremente, impulsada por la fuerza que
F
resulta del efecto motor, a medida que vaya
cobrando velocidad y, por el principio geneS
rador, se inducir en ella una fuerza electromotriz, que ser de polaridad opuesta a la de
la batera. Cuando las dos tensiones se igualen, la corriente cesar, y la barra correr, idealmente, a velocidad constante. Esa
tensin inducida, por ser de polaridad opuesta a la de la alimentacin, se llama
fuerza contraelectromotriz, y aparece en todos los motores cuando ya adquirieron
velocidad. En cambio, es nula en el arranque; por eso los motores hacen circular
por la red una corriente elevada cuando arrancan, como lo notamos en el descenso
de la tensin en una casa, cada vez que se pone en marcha una heladera, o el ascensor del edicio.
Induccin esttica
La mente humana se
predispone al razonamiento analgico e
inductivo. Parece natural que cuando circule una corriente
por un alambre, lo
haga, tambin, por
otro, al lado. Pero si
la intensidad es
constante, no ocurre
tal cosa; tiene que
variar. En el grabado,
el filsofo inductivista Francis Bacon
(15611626).
90
El movimiento relativo de imanes y conductores, induce en stos fuerzas electromotrices. Si estn quietos no hay induccin elctrica, porque para ello hace
falta que el campo magntico vare, o que el conductor corte lneas de campo.
Pero, esa necesaria variacin del campo magntico se puede conseguir por medios
estticos, sin movimiento alguno. Alcanza con que la corriente de un conductor
vare en el tiempo, para que el campo magntico que genera sea tambin variable
y, entonces, pueda inducir una fuerza electromotriz en otro conductor vecino.
Electricidad y electrnica
I
V
ntica es tambin variable, e induce una fuerza electromotriz en el segundo conductor. A la derecha, un transformador. Si se conecta uno de sus bobinados a una fuente de tensin alterna,
en el otro aparece tambin tensin. En cambio, si se alimenta un transformador con una tensin
continua, nada aparece del otro lado, y adems el trafo3 se quema.
Induccin mutua
La corriente variable que circula por un conductor induce una fuerza electromotriz en los conductores vecinos. La magnitud de ese efecto depende de cunto
vare esa corriente, y con qu velocidad lo haga; pero tambin depende de la forma,
el tamao y la posicin de los conductores. Si son cortos y estn alejados, la fuerza
electromotriz inducida es menor que cuando los conductores son grandes y estn
cercanos uno del otro.
V
I1
Tanto en la Argentina, como en los Estados Unidos y Alemania, se entiende que trafo es una abreviatura informal
para transformador, aunque se la excluya de los documentos legales, comerciales, o muy serios.
Induccin electromagntica
La inductancia mutua
de los conductores
largos y prximos
puede causar interferencias, especialmente, en los de comunicaciones, que
emplean altas frecuencias y, por eso,
sus corrientes varan
muy rpidamente.
91
Una formulacin ms
general de la ley de
Lenz es sta: La fuerza
electromotriz inducida
se opone a su causa.
Si hacemos bailar un
imn sobre una superficie aislante, tarda
ms en detenerse,
que si lo impulsamos
sobre una bandeja de
aluminio. El imn induce corrientes en el
metal; y la induccin
magntica de esas
corrientes hace fuerzas que se oponen al
giro del imn que es,
en este caso, la causa
de la induccin.
Autoinduccin
Un conductor no slo induce fuerzas electromotrices en conductores vecinos;
tambin lo hace sobre s mismo; y resulta as, a la vez, inductor e inducido. Matemticamente, eso se expresa de modo similar al anterior, pero ahora el factor se
llama coeciente de autoinduccin, autoinductancia, o inductancia a secas. Se designa
con la letra L, y se expresa en henry.
I
E = -L
t
E es la fuerza electromotriz, en volt, que induce el conductor sobre s mismo;
I es la variacin de la corriente en el conductor, en ampere; t es el tiempo en el
que ocurre esa variacin, en segundos, y L es el coeciente de autoinduccin, en
henry.4 El signo negativo indica que se trata de una fuerza contraelectromotriz.
Ley de Lenz
Recibe ese nombre, en homenaje a H. F. E. Lenz (18041865), el hecho de
que la polaridad de la fuerza electromotriz inducida es siempre opuesta a la variacin de la corriente que la induce. Por ejemplo, si por un conductor circula una
corriente constante e intentamos interrumpirla, bruscamente, la sbita disminucin de la corriente genera una fuerza electromotriz autoinducida que hace que la
corriente no pueda disminuir de golpe. Es como si la corriente tuviera inercia.
Aparece, entre los cables que se desconectan, una chispa larga, de una tensin
mucho mayor que aqulla con la que se alimenta el circuito, y que hace que la corriente siga circulando un tiempo ms, tarde en extinguirse, y gaste los contactos.
92
Por ejemplo, si una bobina tiene una inductancia de un microhenry y medio; eso significa, de acuerdo con la ltima
frmula, que si se produce una variacin de corriente de 200 A en un tiempo de 2,5 millonsimas de segundo, esa
bobina se induce a s misma una fuerza electromotriz de 60 V.
Electricidad y electrnica
F = vBq
Velocidad
Fuerza
La letra q indica el valor de la carga de una partcula, en coulomb; v es su velocidad, en metros por segundo. B, en tesla, es la induccin magntica del campo
en el que se encuentra la partcula; y F es la fuerza, en newton, que hace el campo
sobre ella. La direccin de la fuerza es perpendicular a la induccin y a la velocidad;
y su sentido es aqul en el que avanzara un sacacorchos, si se lo hiciese girar desde
una echa que represente la velocidad, hacia otra que indique la induccin.
Como la fuerza magntica es perpendicular a la velocidad de la partcula, la
acelera lateralmente, sin que su velocidad aumente ni disminuya.
El transformador
A la izquierda, el
primer transformador de la historia, hecho por Faraday con un rollo de alambre de hierro y dos bobinados de alambre de cobre aislado en algodn. Al centro, esquema de
uno actual, llamado transformador de ncleo en anillo. A la derecha, uno de mejor diseo, el
transformador de ncleo acorazado.
93
sirve como transformador de 220 V a 110 Vca. Las corrientes estn en relacin
inversa a la de las tensiones. En este ejemplo, cuando la corriente primaria sea de
1 A, la secundaria ser de 2 A. As la potencia, igual al producto de la tensin por
la intensidad, es la misma, idealmente, a la entrada y a la salida. En la prctica hay
algo de prdida en forma de calor.
Motores rotativos
94
La parte 0 de esa constante se llama permeabilidad magntica del vaco, y vale 4 107 T.m/A. Recordemos, del
captulo 1, que 0 es la permitividad dielctrica del vaco. El sabio escocs James Clerk Maxwell, una de las mentalidades cientficas ms brillantes de la historia, descubri, en 1864, que deban existir ondas electromagnticas, y
que su velocidad de propagacin sera la inversa de la raz cuadrada del producto 0 0; y eso da... la velocidad de
la luz! Maxwell unific as la ptica con el electromagnetismo. Mientras pensaba, lpiz en mano, dnde poda hallar
ondas electromagnticas, esas ondas estaban iluminando el papel donde escriba.
Electricidad y electrnica
Andr-Marie Ampre
(17751886)
aprendi latn por su
cuenta para leer los
libros de la biblioteca de Lyon, su ciudad natal. Ense
matemtica, e investig el magnetismo.
Podra haber avanzado ms, si no hubiera abandonado
sus trabajos durante
unos aos, cuando
su padre, juez de
paz, muri en 1793,
vctima del Terror.
Cabeza grabadora de
disco rgido, cuyo ncleo tiene una permeabilidad magntica
800.000 veces mayor
que la del vaco.
El cociente entre la
permeabilidad de un
material, y la del vaco, 0, es la permeabilidad relativa, que no
lleva unidades. La del
hierro comn es de
5.000. La del hierro silicio de grano orientado, de 20.000.
Ley de Ampre
La ley de Ampre, al igual que la de Biot y Savart, tambin relaciona la induccin magntica con las corrientes, pero en vez de considerar las contribuciones a
la induccin de cada parte de un conductor,
P
da una descripcin integral del efecto.
Imaginemos una curva cerrada cualBt
quiera que rodee un conductor por el que
pasa una corriente I. Dividamos esa curva
I
en fragmentos pequeos de longitud L
(como el marcado en color), multipliquemos cada una de esas longitudes por el valor
de la componente tangente a la curva, Bt de la induccin B en ese lugar, y sumemos
todos esos productos. La ley de Ampre establece que el resultado es igual al producto de la corriente, por la permeabilidad magntica del vaco (mu sub cero).
ti Li = 0I
La letra griega sigma mayscula signica suma, y los subndices i representan
cada uno de los trminos de la suma.
Por ejemplo, si trazamos una circunferencia de 12 m de radio alrededor de la lnea de
alta tensin ya mencionada, la longitud de esa curva imaginaria ser de 75,4 m. A igual
distancia de la lnea, la induccin tendr el mismo valor, calculado antes, de 17 microtesla.
Se cumple la igualdad 16,7 106 T 75,4 m = 4 107 T.m/A 1.000 A, lo que corrobora que el resultado predicho por la ley de Biot y Savart coincide con el de la ley de
Ampre.
6
Esta proposicin es puramente terica. Es imposible conseguir que circule corriente slo por una pequea parte de
un conductor; por eso la ley de Biot y Savart slo se corrobora a travs de sus consecuencias integrales.
Induccin electromagntica
95
punto del interior del toroide, es B, en tesla. L es la longitud de la solenoide; R, el radio del toro.
N es el nmero de vueltas arrolladas, sin unidades; y es la permeabilidad magntica el material
(la del aire es muy cercana a la del vaco).
96
Solenoide significa de forma tubular, como el resorte del lomo de un cuaderno. Toroide, recordemos, significa con
forma de toro, un cuerpo geomtrico semejante a una rosquilla, o a un salvavidas.
Electricidad y electrnica
cilla, que se parece a la ley de Ohm de la electricidad, pero que se aplica al magnetismo:
. = F / R,
Se lee: el ujo es igual al cociente entre la fuerza magnetomotriz, y la reluctancia, la
primera se mide en ampere vueltas, la segunda, en uno sobre henry, o H1.
El nmero de ampere vuelta, dividido por la longitud del circuito magntico,
es la intensidad de campo magntico, H: Tenemos, entonces,
B=H
La ltima frmula nos dice que a igual intensidad H de campo magntico aplicado, cuanto mayor sea la permeabilidad magntica del medio, , tanto mayor
ser la induccin, o densidad de ujo, B.
En la jerga elctrica, esos contactos independientes y libres de potencial y, que por eso, se los puede usar libremente
en un circuito, se llaman contactos secos.
9
Cuando accionamos las luces altas y bajas en algunos modelos de coche, en un ambiente silencioso, se oye el ruido
del rel cuando acta. Algunos modelos nuevos usan rels de estados slido, dispositivos electrnicos que carecen
de piezas mviles.
10
La normalidad, en este contexto, consiste en que la bobina del rel no se encuentra alimentada. Comentemos, de
paso, que en electricidad cerrado significa conectado; y abierto, desconectado, en el mismo sentido que cuando se
dice que una idea no cierra, o sea que no establece conexin con otras. Pero este significado elctrico es opuesto al
del lenguaje vial: abierto al trnsito es que se puede pasar; y cerrado, que no hay circulacin de vehculos.
Induccin electromagntica
Rel autoalimentado.
Cuando se aprieta el
botn, acta el contacto. Pero si se
suelta el botn, el rel
queda tomado, hasta
que alguien desconecte la batera.
As, cuando la energa
elctrica vuelve despus de un corte, las
mquinas no arrancan solas, y hay que
apretar otra vez el
botn para que se
pongan en marcha.
97
PROPUESTAS DE ESTUDIO
98
ELECTRICIDAD
Captulo 9
En el medio de la figura est la Tierra, nuestro planeta. En la imaginacin, fuera del dibujo en escala, una cuadra a la izquierda, y de un metro
de dimetro, el Sol. En colores, el campo magntico terrestre.
Se investiga todava a qu se debe ese campo. Tiene que ver, sin duda,
con la rotacin diaria de la Tierra; posiblemente tambin con su ncleo
ferroso, y con las partculas cargadas del viento solar, que la fuerza de
Lorentz desva en todas partes menos en los polos, donde entran como
por embudos, ionizan el aire y generan las auroras polares.
99
Aplicaciones cientficas,
industriales y domsticas
del magnetismo
Los avances cientcos, rara vez, resultan del esfuerzo individual, ni siquiera
en las pocas ms antiguas. Los cientcos de mayor renombre que recuerda la
historia pertenecieron a academias, universidades y cortes, o recibieron el apoyo
de familias ricas, emperadores y reyes; sea porque retribuan los recursos con resultados prcticos inmediatos que se pudieran aplicar a la paz o la guerra, o, porque
el verdadero poder siempre supo que el cultivo de las artes y las ciencias lo aanza
y, tarde o temprano, cosecha de ellas bienes de los que no sospechaba su existencia.
La Reina Isabel I de Inglaterra instruy, directamente, a su mdico personal,
William Gilbert (15441603) para que aprovechase sus conocimientos de fsica
en el diseo de mejores brjulas e instrumentos de navegacin, que necesitaban
los barcos de la Armada para la guerra contra Espaa.1
Gilbert la obedeci y dedic, despus, su vida al estudio del magnetismo. Perfeccion varios instrumentos y construy unas brjulas que, adems de indicar
la direccin geogrca, marcaban la inclinacin vertical del magnetismo local.
Elabor una teora sobre el campo magntico terrestre que, aunque era errada,
result til para la navegacin martima, y motiv el inicio de nuevos trabajos
de otros investigadores.
El girocomps es un
motor con un volante
montado en tres aros,
uno dentro de otro,
para que su eje de rotacin se mantenga
fijo, aunque la base del
aparato gire con la
nave.
100
A Isabel I la llamaron la Reina Virgen. En el contexto poltico de su poca, virgen significaba soltera y sin hijos.
Resisti la presin del Parlamento para que se casase y diese descendencia al trono; se supone que para evitar que
un cnyuge disminuyese el poder de mando directo que haba consolidado.
Electricidad y electrnica
Gilbert consideraba a la Tierra como un gigantesco imn2 y, con trozos de magnetita envueltos en arcilla, construy modelos a escala, que llam terrellas. Con
ellas demostr que, aunque el campo magntico es ms intenso cerca de los polos,
resulta menos til para la orientacin. Las brjulas, en los polos, enloquecen, como
dicen los navegantes.
En la actualidad, la orientacin magntica de las naves martimas y areas cay
en desuso. La brjula, o comps magntico, aunque se lleva a bordo para que ayude
en emergencias, se reemplaza por el girocomps, y por el sistema de posicionamiento global, GPS.
En la actualidad, las investigaciones bsicas y aplicadas superan en mucho las
de los siglos anteriores, al extremo de que ya no hay trabajos importantes a cargo
de una sola persona, o de pocas. Por ejemplo, el premio Nobel de Medicina de
1979 se otorg, en conjunto, al fsico Allan M. Cormack, y al ingeniero electrnico
Godfrey N. Hounseld, por su desarrollo del tomgrafo axial computarizado. Ese
aparato, tiene poco que ver, directamente, con el magnetismo, pero dio lugar a
una muy til herramientas de diagnstico mdico: la tomografa axial computarizada de resonancia magntica nuclear, largo e impresionante nombre que explicaremos enseguida. Por el desarrollo de ese instrumento, el qumico Paul C.
Lauterbur y el fsico Sir Peter Manseld obtuvieron el Premio Nobel, tambin el
de Medicina, en 2003.
Si bien nuestro planeta se comporta como un imn en algunos aspectos, hoy sabemos que la Tierra no tiene un magnetismo permanente, ni lo podra tener, ya que su ncleo, que es de hierro, se encuentra a 4.500C, temperatura
mucho mayor que la de Curie para ese metal.
3
Es casi innecesario aclarar que el paciente queda entero despus de este examen. No se lo corta verdaderamente;
slo se obtienen imgenes internas de su cuerpo, que resultan de mediciones y de clculos.
Aplicaciones cientficas, industriales y domsticas del magnetismo
101
emisor rotativo E de la gura emite, por ejemplo, rayos X, que atraviesan el objeto
O, y recibe, disminuidos en su intensidad, el sensor S, enfrentado con el emisor,
y tambin giratorio.
Se supone esa seccin del objeto dividida en regiones imaginarias, por ejemplo
celdas cuadradas de un milmetro. Cada celda que atraviesa el rayo, segn su opacidad a los rayos X, contribuye a atenuarlo. Si el rayo se aplicara en una sola direccin, no se sabra cul fue la contribucin a esa atenuacin de cada una de las
celdas individuales que atraves el rayo en su camino. Pero si el haz gira, o se traslada, barre el objeto; y con eso se obtienen, por ejemplo cien mil datos. Se pueden
plantear entonces cien mil ecuaciones con cien mil incgnitas, resolverlas matemticamente, saber qu hay dentro del objeto, y representarlo grcamente.
El matemtico J. Radon ya haba resuelto ese atractivo problema en 1925, e
incluy el tratamiento de las inevitables imprecisiones de medicin y de clculo.
Pero para llevar su idea a la prctica, hubo que esperar hasta 1980, cuando se desarrollaron computadoras apropiadas.
La tcnica descrita es invasiva, porque el exceso de rayos X daa los tejidos humanos. Pero en pocos aos la tomografa computada se asoci con otra herramienta de diagnstico que no usa radiaciones peligrosas, ni daa los tejidos, y se
basa en una propiedad magntica de las partculas atmicas que componen el objeto de estudio. Es la RMN (NMR en ingls), resonancia magntica nuclear.
102
Como los tejidos no sufren daos, que se sepa, por los campos magnticos, ni
por las radiaciones empleadas, de frecuencia relativamente baja, la tcnica de tomografa axial computarizada de resonancia magntica nuclear permite diagnsticos que no causan los daos que s pueden producir las ondas electromagnticas
ionizantes y de frecuencias altas, como los rayos X. Esta tcnica revolucion el
diagnstico mdico y, hoy, todos los centros importantes de salud tienen uno o
ms de esos aparatos, o trabajan en colaboracin con otro instituto que los tenga.
Paleomagnetismo
El paleomagnetismo es el estudio del campo magntico terrestre en el pasado.
Ese dato se puede conocer gracias al pequeo magnetismo permanente que adquirieron algunas rocas sedimentarias en el momento de su formacin, cuando a
partir de un barro o suspensin en agua, sus partculas se depositaron mientras se
hallaban sometidas al campo terrestre de la poca. El examen microscpico de esas
rocas, y la medicin de su magnetismo con un magnetmetro, dan indicios de la
direccin, el sentido y la induccin del campo magntico antiguo.
4
Se discute, en medios cientficos, la verdadera magnitud del llamado cambio climtico, desde las hiptesis ms moderadas, hasta las catastrficas. Se estima que en el transcurso de este siglo, el mar subir entre veinte centmetros
y un metro.
103
104
Olduvai
2,0
Kaena
Mammouth
2
Matuyama
(Inversa)
4
Gauss
(Normal)
Nunivak
4
Gilbert
(Inversa)
10
PLEISTO
CENO
9
10
11
12
13
14
15
15
16
Normal
Inversa
4
5
6
7
8
Cochiti
4,0
Runion
3,0
CRON / POCA
Jaramillo
1,0
1
Brunhes
(Normal)
0,5
CRON
PLIOCENO
SUBCRON
MIOCENO
Colocacin de una
muestra de roca en
un magnetmetro, para determinar la direccin y sentido del
campo terrestre en
pocas pasadas.
20
17
18
19
Los humanos de la especie homo sapiens todava no vivimos ninguna de esas inversiones. Pero nuestros antecesores
y sus contemporneos llegaron a experimentar tres o cuatro, aparentemente sin consecuencias. Se avecina, quizs,
una inversin, porque el campo terrestre disminuy un diez por ciento en el ltimo siglo y medio.
Electricidad y electrnica
nar, es que la densidad de corriente que circula por el material, en ampere por
metro cuadrado, tambin tiene que estar por debajo de un cierto valor, el cual depende del tipo de material superconductor. Si la induccin magntica a la que se
somete el material, o la densidad de corriente que lo atraviesa, son demasiado elevadas, el material deja de ser superconductor.6
Otra propiedad de los superconductores, es el efecto Messnier. Consiste en que
un superconductor que se encuentre sometido a condiciones que no excedan los
lmites mencionados, expulsa de su interior todo vestigio de campo magntico.
Superconductores de
alta temperatura de
segunda generacin
(2G HTS ), desarrollados y puestos en
venta en 2005 por la
American Superconductor. Les agregan
unas partculas muy
pequeas que aumentan la densidad
de corriente crtica.
Aplicacin del
campo
Enfriamiento
Aplicacin del
campo
Enfriamiento
Aplicaciones de la superconduccin
La aplicacin prctica ms comn de los superconductores en la actualidad, es
la de producir, con grandes corrientes elctricas, campos magnticos intensos para
los tomgrafos de resonancia magntica nuclear y para la levitacin magntica de
ferrocarriles de alta velocidad. Se experimenta la fabricacin de circuitos integrados
superconductores, de velocidad de procesamiento de datos mayor que los actuales
de silicio; y no se descarta que en el futuro, en vez de almacenar la energa elctrica
de los coches en bateras qumicas, esa energa se almacene en forma de corriente
muy intensa que circule por un superconductor, sin ninguna resistencia, y que est
siempre ah disponible para cuando se la necesite, por ejemplo, para poner el ve-
Ese lmite indeseable se aprovecha, sin embargo, para construir magnetmetros SQUID, mencionados en este captulo.
105
Motores lineales
Los primeros motores elctricos fueron los rotativos y servan para hacer funcionar molinos, ventiladores, piedras abrasivas y ruedas de vehculos. Pero, en muchas operaciones industriales, los movimientos que se requieren son de traslacin
y no de rotacin; entonces, se usan motores lineales, cuyo principio de funcionamiento es semejante al de los motores rotativos. Un motor lineal se puede imaginar
como un motor rotativo desarrollado en una lnea.
S N
S N
S N
S N
S N S
N S
N S
S N
S N
S N
S N
N S
N S
N S N
S N
S N
S N
S N
N S
N S
N S
N S
S N
S N
N S N
S N
Motor lineal de 8 mm
de carrera , usado en
el reconocimiento ptico de los caracteres
impresos de un texto.
Pero no usa principios magnticos, sino
un material piezoelctrico; el mismo de
las alarmas de relojes
y encendedores de
chispa, que cambia
levemente de tamao
cuando se le aplica
tensin.
106
Antes
S N S
Despus
S N
La gura muestra el principio de funcionamiento de un motor lineal. Por simplicidad se representan slo dos de las bobinas con ncleo de hierro, montadas en
el carro mvil. Izquierda: se hace circular corriente por la bobina de arriba que,
entonces, se atrae con los imanes vecinos, y se acomoda en lnea con ellos. Por la
otra bobina no pasa corriente. Derecha: se desconecta la bobina de arriba y se conecta la de abajo, con la misma polaridad; entonces la bobina de abajo sube medio
paso, junto con la otra y con el carro al que estn sujetas. Y as, sucesivamente,
con los cambios de polaridad adecuados, se hace avanzar el carro en forma continuada, o, bien, paso a paso, si eso es lo que se necesita.
Una manera de conseguir un avance continuo y no tembloroso o de a saltos,
es alimentar las bobinas con corrientes alternas en cuadratura, esto es, desfasadas
en el tiempo un cuarto de perodo.
Electricidad y electrnica
Corriente
Corriente
Tiempo
Tiempo
Los motores lineales se usan en muchas aplicaciones, entre ellas los tomgrafos,
los escneres de computadoras, la robtica, y en mquinas herramienta que trasladan la plataforma mvil a la que se ja la pieza que se trabaja. Un motor lineal
impulsa la plataforma, que hace pasar la pieza frente a herramientas giratorias que
la agujerean, la desbastan, la rectican, o le hacen otras operaciones.
Histresis magntica
En el captulo anterior mencionamos dos magnitudes, designadas con las letras
H, y B; que son, respectivamente, la intensidad de campo y la induccin magntica; la primera medida en ampere vueltas por metro, y la segunda en tesla. Para
caracterizar un material magntico es til representar una de esas magnitudes en
funcin de la otra.
Podemos interpretar la curva a partir del origen,
cuando no circula corriente por la bobina, y el mateB
rial no adquiri an induccin. Aumentamos la coH
rriente y aumenta la induccin. Pero llega un
momento en que, aunque se aumente ms la corriente, la induccin no crece ms; se dice entonces
B
que el material se satura. Cuando la corriente cambia
de
sentido, repetidamente, la induccin puede repetir
H
los valores, en tal caso el material es bueno como ncleo de un transformador.
En la prctica, el camino de regreso es diferente
B
del de ida, y se dice que el material presenta histresis7
H
magntica. La curva se llama lazo de histresis. Los materiales que presentan gran histresis se calientan
cuando se los usa como ncleos de transformadores.
7
Histresis significa retraso, y tiene la misma raz que historia. Histeria, en cambio, es una enfermedad nerviosa que
antiguamente se la crea relacionada con la matriz femenina, cuyo nombre griego es hyster.
Memorias magnticas
Memoria de toros de
una de las primeras
computadoras de la
historia, Univac III
(Universal Automatic
Computer), en 1960.
En 1950 usaban memorias de lmparas
de vaco, an ms
grandes y costosas.
108
Adems de las cintas de datos, audio y vdeo, y los discos magnticos exibles
y rgidos, cuyo material es de elevada histresis y, por eso, apto para el almacenamiento de datos, se han usado, de 1950 a 1970, memorias de toros de ferrita, basadas en un ingenioso tejido de cables e imanes y que, aqu mencionamos, no slo
como curiosidad histrica, sino por su valor conceptual.
Si se hacen pasar corrientes de pulsos simultneos,
y1
y2
y3
y4
y del valor apropiado, por los cables x3 e y3 de la x1
gura, se magnetiza el toro rojo, y los dems no, porque
se calcula que una sola corriente no alcance a vencer
x2
la histresis. Con cien las y cien columnas (slo, 200
x3
cables) se pueden magnetizar 10.000 toros. Para leer
x4
el resultado se magnetizan a la inversa, con el mismo
mtodo, todos los toros, uno por uno. Cuando le
Deteccin
Electricidad y electrnica
toque al elegido antes, ese anillo experimentar una variacin magntica mayor que
los otros, y generar una fuerza electromotriz mayor en el cable de deteccin que
atraviesa todos los aros; entonces, se sabr que ah haba un bit almacenado. Las
memorias actuales, electrostticas, son ms capaces, pequeas, veloces y baratas, y
resultan miles de millones de veces ms ventajosas que las de ncleos de ferrita.
Lneas de campo en el estudio magntico de motores. Los colores indican diferentes valores de la induccin; en azul el
valor ms bajo, en el aire, cuya permeabilidad es mucho menor que la del hierro.
Magnetizacin del
ncleo de un transformador, simulado
en el Quick Field. El
usuario de ese programa dibuja el ncleo en la pantalla, e
ingresa como datos
la permeabilidad del
hierro y la cantidad
de ampere vueltas en
la bobina. Las flechas
indican el sentido de
la induccin.
El captulo 16 ampla datos sobre este potente software, menciona otros programas antiguos y modernos, y da ejemplos de aplicaciones.
PROPUESTAS DE ESTUDIO
9.1. Hubo algn momento en la historia de la Tierra, en la que Buenos Aires haya estado en el Polo Norte? Advertencia: esta pregunta carece de signicado preciso y se
debe interpretar, slo, como una invitacin a discutir el tema magntico y geogrco.
9.2. Para hacer imanes permanentes, conviene un material cuya histresis sea elevada, o baja? Y qu pieza se calentar mejor en un horno de induccin, una de
gran histresis, o una cuya histresis sea pequea?
Aplicaciones cientficas, industriales y domsticas del magnetismo
109
La carrocera de los
trenes incluye una
gran masa de hierro, y
en los subterrneos,
adems los tneles
estn reforzados con
varillas y vigas de
acero.
110
Electricidad y electrnica
ELECTRICIDAD
Captulo 10
Las
111
Electricidad
y medio ambiente
112
1
2
INTERFERENCIA. Las lneas en mal estado, sucias, con cables deshilachados o aisladores rotos, ionizan el aire cercano, y generan ondas que intereren las comunicaciones.
RIESGO DE CONTAMINACIN RADIACTIVA. Si bien las centrales nucleares son hoy
las ms limpias y las menos agresivas del ambiente, la poblacin las ve con gran
reserva, sobre todo despus de varios accidentes en los que se dispersaron venenos
radiactivos.3
ACCIDENTES ELCTRICOS. Estos percances se deben considerar como un problema
ambiental de la electricidad, ya que causan la muerte de humanos y animales. Son
ms los daos por los efectos indirectos de la electricidad (incendio, asxia, cadas)
que por el choque directo. En los inicios de la era elctrica, en 1900, haba mucha
sensibilidad popular al respecto; hoy estamos ms endurecidos.
EFECTOS BIOLGICOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS. A lo dicho en el captulo 3 sobre el campo elctrico que admite la Organizacin Mundial de la Salud,
de 5 kV/m, agreguemos que eso corresponde a campos de frecuencia menor de
300 Hz. Hasta la misma frecuencia, el lmite de induccin magntica que recomienda ese organismo es de 100 microtesla, unas cinco veces la del campo terrestre.
Para frecuencias mayores, el lmite es de 5 miliwatt por centmetro cuadrado.4
Tanto las instalaciones de transmisin de energa, como los transformadores,
transmisores, y todo artefacto elctrico (eso incluye los telfonos celulares) emiten
radiaciones y campos que son inferiores a los lmites higinicos mencionados. Sin
embargo, se oyen voces de alarma al respecto, y hay organizaciones que se oponen
a los transformadores a la vista, a las torres de comunicaciones, y a las lneas areas
de transporte de energa.5
Tambin se denuncian supuestos daos causados por la mera presencia de las centrales nucleares. La cultura hostil
hacia esa forma de generacin aparece en stiras y dibujos animados de pases que queman mucho carbn, o donde
se teme que los residuos de la industria nuclear se empleen en la fabricacin de armas en su contra.
4
En frecuencias altas hay propagacin de ondas, cuyos campos elctrico y magntico mximos se vinculan por la relacin E/B = c, donde c es la velocidad de la luz en el vaco. Por eso se da un nico parmetro, en vez uno elctrico y
otro magntico.
5
Evitamos juzgar las protestas ecologistas; slo ofrecemos datos y conceptos cientficos y tcnicos o los medios para
obtenerlos para que cada uno, y cada una, adopte libremente su posicin de conciencia.
Electricidad y medio ambiente
113
Estimaciones de Craig
Loehle, independientes de
los anillos de rboles
Ao de nuestra era.
La figura revela el llamado perodo clido medieval, en el ao 1000, y la pequea edad de hielo,
seis siglos despus. En los ltimos dos mil aos, la temperatura vari medio grado arriba y abajo
del promedio. Pero si slo se consideran los ltimos cinco siglos, se aprecia un aumento grande.
Ciclo anual
Grados Celsius
Datos de
termmetro,
18502007
Nivel de dixido de carbono en la atmsfera. A partir de la Revolucin Industrial del siglo XVIII,
114
Craig Loehle no confa en los anillos de los rboles, porque su grosor depende tanto de la temperatura, como de la radiacin
solar y las lluvias. Las estimaciones de ese investigador se basan en las propiedades qumicas de los sedimentos.
Electricidad y electrnica
Experimentacin del
efecto invernadero. El
detector de intrusos
es sensible a la onda
larga, pero no a la
corta. La luz de una
linterna no lo excita, y
deja de funcionar si
se lo tapa con un vidrio. Eso demuestra
que el vidrio es opaco
a la onda larga, aunque sea transparente
a la corta. El film de
cocina es transparente a las dos ondas.
Si se tapa una caja
con un vidrio, se calienta ms al sol, que
si se la tapa con la lmina de polivinilideno.
CONSUMO, LITROS
VEHCULO
Medidor programable
y porttil de potencia
elctrica y de gasto
acumulado de energa. Recibe los datos
por radio, y permite
saber cmodamente
cunto se consume
en cada perodo que
interese, qu potencia
se desarrolla en cada
instante, o cunto
gasta, (en dinero por
bimestre) un artefacto
dado, que se enciende durante unos segundos de prueba.
Transmite en 433 MHz;
tiene un alcance de 40
a 70 m, segn la edificacin; una memoria
de 64 kB, se puede
conectar a una computadora, y funciona
con dos pilas. Lo fabrica Efergy, del Reino
Unido.
PASAJEROS
Barco
Tren
Avin
mnibus
Camioneta
Coche grande
Coche pequeo
Motocicleta
Bicicleta7
A pie7
3.000
300
200
50
5
4
4
1
1
1
TOTAL
35.000
600
700
60
14
10
6
5
3,3
1,5
/100 km
POR PASAJERO
12
2
3,5
1,2
2,8
2,5
1,5
5
0,3
1,5
T2
T2
Q2
Q2
L
La calefaccin con
un acondicionador
de aire reversible es
cinco veces ms
econmica que la de
una estufa elctrica.
Esa mquina absorbe
calor del exterior.
116
Se calcul el equivalente en combustible del calor desarrollado en esos ejercicios; dado que, para ser justos, la respiracin
animal, y otros gases que emitimos, son tambin fuentes de dixido de carbono y metano, dos gases invernadero.
8
Esa acostumbrada practica, y la generacin de energa elctrica a partir de la quema de combustibles, son las mayores
y casi las nicas fuentes de gases invernadero, casi seguramente causantes del actual cambio climtico.
Electricidad y electrnica
Calor absorbido
(lado fro)
+
Semicondu ctores
tipos p y n
Cobre
Aislante cermico
Calor expulsado
(lado caliente)
Cortocircuito de 690 V,
65.000 A y 0,1s, de energa equivalente a
la de dos kilogramos
de explosivo, en una
prueba de arco interno de una celda
de interruptor. No tienen que volar chapas, abrirse puertas,
ni quemarse ninguna
de las gasas colgadas del bastidor, que
representan posibles
circunstantes. La aprobacin de ese ensayo es un indicio de
aptitud para el servicio.
Al matemtico Manuel Sadoski (19152005) le preguntaban siempre si las calculadoras podran entorpecer el desarrollo
de la habilidad mental, y generar una verdadera dependencia. El investigador, creador de la computacin en la Argentina,
despus de dar ejemplos de pensamiento creativo con calculadoras, deca: Acaso no dependemos tambin de las vacunas, del agua potabilizada, del telfono, y de la energa elctrica? Est bien depender de cosas buenas y tiles!
117
Salubridad
El Sombrerero Loco
(Dibujo de John Tenniel), personaje de Alicia en el Pas de las
Maravillas, de Lewis
Carroll, alude a un caso frecuente en la Inglaterra del siglo XIX.
Muchos fabricantes
de sombreros enfermaban de los nervios
al manipular fieltro tratado con sales de mercurio, que se usaban
como mordientes para
que fijasen las tintas.
Hoy preocupa el mercurio de las pilas.
118
Si no estuviera el balasto, la corriente crecera hasta la destruccin de la lmpara, o hasta que acte alguna proteccin,
porque los gases son CTN (de coeficiente de temperatura negativo, en ingls NTC), materiales cuya resistencia disminuye
al aumentar la temperatura. A la inversa, los metales slidos aumentan su resistencia elctrica cuando se calientan
(balasto significa carga, o contrapeso).
11
Los ncleos magnticos de transformadores, balastos y motores suelen estar laminados, o ser de ferritas, porque si fueran
enterizos de hierro, la induccin alterna generara en el metal fuerzas electromotrices que haran circular corrientes en remolino (eddy currents), con recalentamiento del material y prdidas de energa.
Electricidad y electrnica
por el servicio especial que brindan. El problema con ellas es que, cuando se las
desecha, afectan la salubridad del medio ambiente, porque contienen mercurio,
un elemento qumico pesado, cuyas sales son muy txicas y producen enfermedades nerviosas y renales. En nuestro pas hubo un caso de intoxicacin grave con
paales de tela desinfectados con sales de mercurio. Medicamentos a base de mertiolato o mercurocromo o timerosal (C9H9HgNaO2S) cambiaron de frmula y
ya no usan mercurio. en nuestro pas algunos municipios ya se ocupan de recoger
las pilas gastadas, para asegurarles un destino alejado del agua que bebemos.
En la actualidad y en nuestro pas, la mayor emisin de mercurio al ambiente
proviene de la incineracin de residuos hospitalarios.
P
N
T
En un kilogramo de
gas a la temperatura
ambiente hay miles de
trillones de tomos de
variadas velocidades,
distribuidas alrededor
de un promedio. Pero
la probabilidad de que
un solo ncleo tenga
velocidad suficiente
como para incrustar
se en otro, es insignificante. Aun as se especul con la fusin
fra, realizada en un lquido por el que circula corriente.
Martin Fleischmann y
Stanley Pons la anunciaron a la prensa en
1989, despus de que
una revista especializada les rechaz un
artculo. El supuesto
resultado no se pudo
repetir, y hoy casi toda
la comunidad cientfica lo considera un
error de medicin.
12
La palabra fusin tiene dos significados; uno es el de pasar un cuerpo del estado slido al lquido. Otro es el de unin,
por ejemplo la de dos empresas, o la de dos ncleos atmicos.
119
istopo13 del hidrgeno, est presente en el agua comn, en una proporcin del
0,014%. De cada siete mil tomos de hidrgeno, uno es de deuterio.
La masa de un tomo de helio es un poco menor que la masa de dos tomos
de deuterio. En unidades u de masa atmica:14
tomo de deuterio:
tomo de helio:
Diferencia:
2, 014102 u;
el doble:
4,028204 u
4,002603 u
0,025501 u (ms del 0,5%)
De cada 18 kilogramos de agua, dos son de hidrgeno, en cada uno de los cuales hay 0,00014 kg de deuterio. El medio por ciento de eso es 0,0000014 kg de
materia, que convertida en energa con la clebre frmula de Einstein E = mc2,
resulta de ms de 1011 joule, o watt segundo, que equivalen a 35.000 kilowatt
hora, sucientes para alimentar una casa mediana durante setenta bimestres, u
once aos. Y slo con un balde de agua de la canilla.
Los residuos de esa reaccin nuclear son inocuos, y se pueden ventilar a la atmsfera sin prevenciones. Pero para acercar sucientemente dos ncleos de deuterio, en contra de la formidable fuerza de repulsin elctrica, que podramos
sentir en los dedos,15 hay que arrojar los ncleos unos contra otros con suciente
velocidad, y para eso hay que calentar un gas a cien millones de grados.
Como el reactor, el
transformador del soldador instantneo tiene un secundario de
una sola espira en
cortocircuito.
120
13
Istopo, en griego, significa en el mismo lugar. Los elementos qumicos cuyos ncleos tienen igual cantidad de protones,
y slo difieren en la de neutrones, se consideran el mismo elemento qumico, y ocupan la misma casilla en la tabla
peridica de los elementos.
14
Una unidad de masa atmica es la duodcima parte de la masa de un tomo de carbono 12, y vale 1 u = 1,660 737 86 1027 kg.
15
Los protones tienen carga muy pequea; pero cuando se fusionan estn muy cerca uno del otro.
16
Por eso a veces no se sabe si un incendio fue causado por un cortocircuito, o si el cortocircuito ocurri cuando el fuego
ofreci un camino conductor de la electricidad, en una instalacin en buen estado.
Electricidad y electrnica
cuito, que se calienta para el arranque cuando se alimenta la bobina primaria con
tensin alterna de alta frecuencia.
En anillo azul representa una de muchas bobinas alrededor del toro, que en
conjunto generan una induccin en la direccin del hilo de plasma. Y as como
las partculas cargadas que vienen del Sol siguen las lneas del campo magntico
terrestre, la induccin de las bobinas alrededor del toro ayudan a mantener el hilo
de plasma bien delgado, y alejado de las paredes, para que el plasma no se enfre,
y las paredes no se quemen. (La echa roja indica el sentido de circulacin de la
corriente en los anillos azules.)
Los cables paralelos por los que circula corriente, se atraen. Por la misma razn,
el hilo de plasma tiende a mantenerse unido por ese efecto de encogimiento radial.
Cuando el plasma alcanza unos cien millones de grados, comienzan las reacciones de fusin, y genera energa propia que ya no viene de afuera.
Esa condicin ya se alcanz experimentalmente durante tiempos muy breves,
desde hace dcadas.
El calor generado en la reaccin puede calentar un uido de intercambio, para
hervir agua y generar vapor que aprovechen turbinas, pero se investiga tambin la
posibilidad de extraer directamente la energa elctrica del propio reactor, por medios electromagnticos y sin turbinas, si se consigue la adecuada oscilacin de una
corriente en el plasma.
Hay decenas de pases, cada uno con varios reactores de fusin en marcha, que
procuran avanzar en el desarrollo de prototipos que funcionen de manera estable,
y no por breves perodos experimentales. Se calcula que en 2020 estara resuelta
esa etapa, e iniciada la de obtencin de un reactor de utilidad industrial.
Para poder hacer circular la grandes corrientes necesarias para generar campos
magnticos intensos,
se usan supercodutores enfriados con
nitrgeno lquido.
El plasma es el estado
ms comn de la materia en el universo,
tanto en las estrellas,
como en otras regiones amplias del espacio, y en la parte ms
alta de las atmsferas
de los planetas.
121
El plasma de una lmpara de mercurio alcanza una temperatura, llamada temperatura de color, de unos 6.000C. Sin embargo, la del tubo de
cuarzo que lo contiene, no llega a 300C.
No hay contradiccin
en ese hecho, porque
el gas no est en equilibrio trmico con el
recipiente, dado que
emite radiacin.
Lo mismo ocurre con
la termosfera de nuestro planeta. Esa capa
de la atmsfera, ubicada a unos 300 km de
altura, es un plasma
de 1.500C, que no nos
quema porque no est
en equilibrio trmico
con la Tierra.
122
Pluma de
plasma
Alimentacin
elctrica
PROPUESTAS DE ESTUDIO
10.1. Les proponemos rehacer los grcos de este captulo, para que incluyan el
cero, y estimen si causan la misma impresin subjetiva que como se los presenta
habitualmente, con el cero fuera de la escala.
10.2. Un acondicionador de aire de fro y calor, de 1.260 W y 3.000 frigoras por
hora vale $ 2.000; y su instalacin, $ 600. Una estufa de aceite de 1.500 W cuesta
$ 200, y se la mantiene encendida mil horas anuales. Una frigora, lo mismo que
17
una calora, equivale a 4.185 J, o W.s. La energa elctrica cuesta $ 0,15 el kWh.
Con los datos de este captulo acerca de la eciencia calefactora de un acondicionador, teniendo en cuenta slo el factor econmico personal, y sin contar la ventaja
de disponer de fro en verano, a partir de cunto tiempo el cambio de la estufa
por el acondicionador empezara a resultar ventajoso? (a) seis meses, (b) un ao;
(c) tres aos; (d) diez aos; (e) ms de diez aos.
Una consecuencia
ecolgica de los embalses, es el corte de
la ruta de desove de
los peces. El ascensor de la figura genera una corriente
con bombas; los
peces nadan en contra, los captura, los
sube, y los libera del
otro lado del dique,
aguas arriba.
123
124
Electricidad y electrnica
ELECTRNICA
Captulo 11
Historia de la electrnica
1923
La primera vlvula o lmpara de radio, con la que se amplificaban las ondas y el sonido, se invent en 1904. Siguieron otras ms eficientes y pequeas; y, despus, los transistores, de igual funcin, pero de menor tamao y
consumo. En 1976 se fabric el circuito integrado Z 80, con 8.000 transistores que, an, sirve de computadora.
Hoy hay reproductores de sonido y radio que contienen el equivalente de veinte mil millones de transistores y
almacenan igual cantidad de bits de informacin, suficientes para cien horas de grabacin de sonido.
Los datos histricos ayudan a predecir algunos hechos futuros, a valorar el trabajo de los precursores y a equilibrar las ansias de bienes tecnolgicos novedosos que quizs en poco tiempo resulten anticuados.
125
Historia de la
electrnica
126
Descrito en el captulo 5.
Despus se us, hasta hoy, el tungsteno, o wolframio, un metal cuya temperatura de fusin es de 3.483 C, casi igual
que la del carbn.
Electricidad y electrnica
piarlas cada tanto con movimientos; pero esa operacin era incmoda, y aumentaba el riesgo de rotura del lamento, o de la ampolla.
Edison imagin que las partculas de carbn desprendidas del lamento se podran capturar electrostticamente (como
el humo de una chimenea) antes de que
chocasen contra el vidrio. Para eso agreg
a la lmpara una placa, y experiment con
unos 100 V de ambas polaridades, positiva
y negativa, con respecto al lamento.
Captur las partculas. Pero en ese
momento ocurri algo sorprendente, que cambi por completo el curso de su investigacin.
Lo llamativo fue que cuando la placa era positiva con respecto al lamento,
circulaba corriente entre esos dos electrodos; y adems se vea un fulgor azul cerca
de los conductores. Pero cuando la polaridad se inverta, no circulaba corriente,
ni se vea fulgor.
La lmpara con la placa se comporta, entonces, como una vlvula de una cmara de pelota o de neumtico, o de una bomba de agua,
que deja pasar el uido en un sentido, pero le
impide el paso en el sentido opuesto.
Se supuso que las partculas de carbn quedaban convertidas en iones, o sea cargadas elctricamente, y que la corriente elctrica observada
estaba era el ujo de esas partculas. Por eso, la
lmpara con placa se llam vlvula termoinica.
La vlvula de Edison permite el flujo en un solo sentido, como en una bomba de agua. (Las flechas
Smbolo de un diodo,
o elemento que conduce en un solo sentido, cualquiera sea
su tipo, incluidas las
vlvulas de vaco y de
gas. El cono proviene
del bigote de gato que
toca un cristal de galena. Cuando se lo encierra en un crculo,
significa que est encapsulado.
El sentido convencional de circulacin de la
corriente es de positivo
a negativo; el opuesto
al del movimiento de
los electrones.
lamento y una placa, se llam tambin diodo, por estar compuesta de dos electrodos, nodo y ctodo. El lamento es el ctodo, o polo negativo; y la placa, el
nodo, o polo positivo.3
La vlvula elctrica, como elemento de un circuito que deja pasar la corriente
en un sentido, y lo impide en el opuesto, tena una utilidad mayscula a principios
del siglo XX, porque se la empez a usar para detectar ondas electromagnticas
generadas con chispas, con la posibilidad de usarlas en comunicaciones sin necesidad de cables. Nada de eso exista todava; aunque el escritor de fantasa cientca
Julio Verne (18281905), ya les haba dado nombre: radiotelegrafa y radiotelefona,
o telegrafa y telefona inalmbricas.
En la polmica sobre si convena distribuir la energa elctrica en forma de corriente alterna o continua, Edison era partidario de la continua. Cuando se impuso
el criterio opuesto, desarroll vlvulas verdaderamente termoinicas, en las que
las partculas que transportan la corriente no son electrones, sino tomos ionizados. La ms popular fue la vlvula de gas de mercurio.
a
128
La vlvula diodo y sus smbolos. (a) Representacin primitiva. (b) Se simplifica el dibujo del filamento y el de la placa. (c) Vlvula de calentamiento indirecto: el filamento se aloja dentro de
un cilindro, que funciona como ctodo, y est hecho de un material apropiado para la emisin
de electrones. (d) El punto indica la presencia de gas; por ejemplo, de mercurio. (e) Vlvula de
doble placa, til para la conversin de corriente alterna en continua.
El uso de mercurio en las vlvulas permite manejar corrientes grandes, de decenas y centenares de amperes, ms difciles de lograr con el desplazamiento de
electrones solos, puesto que no salen muchos electrones del ctodo caliente, mientras que los iones de mercurio se producen en mayor cantidad, al volatilizarse suciente metal lquido con las chispas.4
3
4
1
P
S
S
Una vlvula de doble placa convierte corriente alterna en corriente pulsante de polaridad
constante. El primario P del transformador se alimenta con una tensin alterna. El secundario,
S, tiene un punto medio y dos extremos, 1 y 2. Cuando 1 es positivo con respecto al centro, conduce la placa a. Cuando el positivo es 2, conduce la placa b. El resistor R recibe tensin de polaridad constante. (Se omite representar la alimentacin del filamento).
I
t
I
t
Hoy, y desde hace pocos aos, el uso del mercurio se desalienta en aquellos casos
en que se puede sustituir por otro material que, si se dispersase, sera menos daino
para el ambiente. Pero todava se lo emplea en antiguas vlvulas de conversin de
corriente alterna en continua. Ya no se fabrican nuevas, porque se las reemplaza,
con ventajas, por diodos de silicio, que se describen en captulos siguientes.
A los extremos del secundario
Cmara de vaco
y condensacin
nodos
principales
Electroimn
de encendido
nodo de
excitacin
Bobina limitadora
de la corriente
de encendido
Al centro
del secundario
Pileta
catdica
Alimentacin desde un
bobinado auxiliar
Rel de
ignicin
Transformador excitador
Corriente de excitacin
Materiales elctricos
Salida de
corriente
continua
130
Corr iente
Los ms comunes hasta hace diez aos eran los fotorresistores, de un material cuya resistencia elctrica cambia con
la iluminacin. Actualmente se usan fotodiodos, unos cristales que conducen corriente en un solo sentido cuando les
da la luz, y en ninguno a oscuras. Tambin hay fototransistores, de funcionamiento semejante.
Electricidad y electrnica
por ejemplo desde 50 mA hasta 240 mA. Entonces, si esa corriente circula por un
resistor de 1.000 , la tensin vara de 50 a 250 V. As, una variacin de 1 V se
convierte en una variacin de 200 V, que es mucho mayor. A todo esto, la corriente
de grilla es nula, o insignicante, por lo que se amplican seales de muy dbil
potencia. Naci as, en 1904, el triodo amplicador.
El triodo
Muchos opinan que la verdadera revolucin de las comunicaciones6 comenz
en 1904, y no en 1800 con la pila elctrica de Alessandro Volta, cuya consecuencia
en ese campo, la aparicin del telgrafo Morse, demor 35 aos.
El triodo se difundi velozmente, y se le hallaron pronto variadas aplicaciones.
Se us para amplicar el sonido en estaciones de tren, salas de espectculos y estadios deportivos; y para generar ondas de radio, detectarlas desde lejos, y amplicarlas. En 1941 se emplearon casi veinte mil triodos diminutos, no ms grandes
que un foquito de linterna, para construir la primera computadora electrnica,
Eniac (Electronic Numerical Integrator And Computer)7, para uso militar. En 1950,
varios aos despus de terminada la Segunda Guerra Mundial, se construy una
mquina de aplicaciones paccas y ms amplias, Univac I (Universal Automatic
Computer I). Fueron aos de gran crecimiento tecnolgico y cientco.
Funcionamiento del
triodo amplificador. La
grilla, negativa con
respecto al ctodo,
rechaza los electrones, y les dificulta el
libre paso hacia la
placa. Cuando la tensin de la grilla vara,
el flujo de electrones
cambia a la vez.
La grilla acta como
una compuerta, que
se puede abrir y cerrar con pequeo esfuerzo, y controlar con
ella un gran caudal.
Al ao siguiente, en 1905, Albert Einstein enunci su clebre teora de la relatividad, y obtuvo el Premio Nobel de
Fsica por explicar el efecto fotoelctrico, fenmeno por el cual la luz arranca electrones del ctodo fro de un diodo
de vaco. El invento del triodo form parte de una serie de trabajos muy frtiles en ciencia y tecnologa.
7
En ese ao se empieza a usar la palabra computadora, que en Espaa llaman ordenador.
8
En este mbito llamamos seal a cualquier tensin, corriente, u otra cantidad elctrica variable y de pequea magnitud, portadora de informacin.
Materiales elctricos
Dryden
Newton
Einstein
131
Salida
amplificada
132
Algunas de las vlvulas de la foto de la primera pgina de este captulo, tienen como blindaje una capa de pintura
metlica. La conexin de la grilla se hace por arriba, para alejarla de otros cables que podran causar perturbaciones.
Los blindajes de chapa metlica son ms efectivos.
Electricidad y electrnica
aa
gg33
g2
gg22
gg11
gg11
Vlvulas tetrodo y pentodo. f f : filamento; k : ctodo; a : nodo; g1 : grilla sensible; g2 : grilla pantalla; g3 : grilla supresora.
kk f
ff
kk f
S=
ff
El tetrodo tiene dos grandes ventajas con respecto al triodo. Una de ellas es la
mayor linealidad (o proporcionalidad) entre la entrada y la salida; eso implica una
menor distorsin. Y la otra es su mayor ganancia, o coeciente de amplicacin.
La primera grilla, igual que en el triodo, es la del control del ujo de electrones,
del que depende la amplicacin. Se la polariza una tensin pequea y negativa
con respecto al ctodo. La segunda grilla, llamada pantalla, se mantiene a una tensin ja, positiva con respecto al ctodo, y a veces mayor aun que la de placa. Su
funcin es la de disminuir los efectos de la capacitancia entre la primera grilla y la
placa, indeseable en las aplicaciones de alta frecuencia.
La tercera grilla se llama supresora, porque suprime la nube de electrones secundarios que se forma en las cercanas de la placa, como consecuencia de la
gran velocidad con la que chocan contra ella los electrones que emite el ctodo.
La grilla supresora, de trama muy abierta, se suele conectar, directamente, al ctodo, y como est muy cerca de la placa, genera un campo elctrico intenso; eso
facilita que los electrones secundarios retornen a la placa, en vez de formar alrededor de ella una nube negativa
Corriente de placa (mA)
que altere la conduccin.
Tensin de pantalla, 200 V
IP
VG
La transconductancia de un triodo es el
cociente entre la variacin de la corriente de placa, y la
variacin de la tensin de grilla. Se expresa en la unidad
inversa del ohm, o
sea en siemens (S).
En la conductancia
(vase el Cap. 4) se
dividen corriente y
tensin de un mismo
cuerpo; en cambio
en la transconductancia se divide la
corriente en la
placa, por la tensin
en otro objeto, que
es la grilla.
150
135
1a
120
105
Tensiones de la grilla 1, en V
90
75
45
30
15
60
75
150
225
300
375
Materiales elctricos
450
525
600
675
750
133
134
filamento
Alta
tensin
Antictodo
cpsula
de vidrio
Electricidad y electrnica
Adems de estas aplicaciones actuales de las vlvulas (tcnicamente muy justicadas), hay acionados al sonido de muy alta delidad que aseguran que la amplicacin con vlvulas de vaco es de mejor calidad que la actual de transistores;
y construyen todava amplicadores de vlvula, a pesar de sus dicultades tcnicas.
Por ejemplo, la bobina de un parlante requiere mucha corriente y poca tensin, a
la inversa de lo que entrega un amplicador de vlvula: mucha tensin y escasa
corriente. Entonces hay que intercalar, entre el amplicador y el parlante, un pesado y voluminoso transformador.
PROPUESTAS DE ESTUDIO
11.1. La computadora Eniac tena 18.000 triodos, y desarrollaba una potencia de
200 caballos. Un caballo equivale a 736 W. Si se construyera, con la misma tecnologa, una computadora actual, de las ms chicas, de slo 500 MB (megabyte)
de memoria voltil, qu potencia elctrica sera necesaria para hacerla funcionar?
11.2. Con los datos de las pginas 133 y 134 sobre el funcionamiento de un triodo,
cunto vale su factor de amplicacin? Y cunto vale su transconductancia?
11.3. Qu sucedera si se polarizara, positivamente, la grilla de un triodo?
11.4. Qu semejanzas y diferencias hay entre un diodo de vlvula termoelectrnica, y una fotoclula?
11.5. Ya sea con los datos de este libro, o con averiguaciones independientes, por
favor ordenen cronolgicamente en una lnea de tiempo los siguientes hechos histricos: Segunda Guerra Mundial; Primera Guerra Mundial; invencin del pentodo; la del triodo; invencin de la lmpara de lamento; uso del arco voltaico en
iluminacin; construccin de la primera computadora electrnica; uso de la luz
elctrica; uso de las lmparas incandescentes; teora de la relatividad; primera
bomba atmica; venta al pblico de grabadores y reproductores MP3; uso de los
rayos X.
11.6. Las lmparas incandescentes actuales no se cierran al vaco, sino con un gas
que no oxide ni ataque el lamento; como el nitrgeno, o el argn. Con eso se
consigue reducir la volatilizacin del alambre. La lmpara consume ms, porque
transmite ms calor, pero dura ms horas en servicio. Qu experimentos sencillos
se podran hacer para comprobar la presencia de gas en el interior de la ampolla
de la lmpara? (Nota: la respuesta no deriva completamente de lo expuesto en este captulo; es necesario integrar conceptos de otros estudios: transmisin de calor por conveccin, o propiedades de los gases.)
Materiales elctricos
Lmparas nixie; as se
llamaban las de gas
de nen, con electrodos de la forma de
cada dgito, que encenda cuando se le
daba tensin con respecto a una reja frontal compartida.
135
136
Electricidad y electrnica
ELECTRNICA
Captulo 12
Diodos semiconductores
Las
Ducha
137
Diodos semiconductores
El diodo semiconductor
Diodo semiconductor
1N 4.004, de medio centmetro de largo, capaz de
conducir una corriente
de 1 A, y de soportar
400 V de tensin inversa.
138
El hecho de que la electrnica se aplique hoy principalmente a las computadoras y sus redes, dio lugar a trminos
como correo electrnico, libro, voto, encuesta, msica, juego, soporte, boletn, diseo, congreso, seminario y cerebro,
electrnicos.
Electricidad y electrnica
Su antecesor histrico es el recticador, diodo o detector de piedra galena y bigote de gato, mencionado en el captulo anterior.
La grca de la gura, llamada curva caracterstica, representa la corriente que
circula por un diodo ideal, en funcin de la tensin entre sus extremos. Cualquiera
sea la tensin inversa que se le aplique, el diodo ideal no conduce, y la corriente
es entonces nula. El diodo se comporta, para las tensiones de polaridad opuesta a
la de conduccin, como un cable cortado (parte horizontal de la grca).
I
U
Aparte de lo dicho, y cualquiera sea la corriente que circule en el sentido permitido, la tensin entre los extremos del diodo es nula; o sea que el diodo ideal,
para la corriente directa, se comporta como un cable (parte vertical del grco).2
En la prctica, no es del todo cierto que un diodo real conduzca slo en un
sentido, y que no lo haga en el opuesto. En rigor, conduce algo de corriente en el
sentido opuesto; hay una pequea conductancia inversa. Y esa corriente crece
mucho, abruptamente, si la tensin inversa que se le aplica supera un cierto valor
mximo, llamado tensin Zener.
Adems, tampoco es totalmente exacto que el diodo deje pasar la corriente sin
ningn impedimento en el sentido directo; existe una pequea resistencia directa
de conduccin.
Otro lmite real es el de las corrientes directa e inversa; hay un valor mximo
de corriente que un diodo puede conducir sin que se destruya.
Por ltimo, para que el diodo empiece a conducir, la tensin tiene que superar
un cierto umbral, aproximadamente 0,9 V para los diodos de silicio.
Por todo eso, la curva caracterstica real de un diodo diere de la ideal, y se
asemeja a la de la gura de la pgina siguiente:
Desde el punto de vista matemtico, la grfica de la figura no es una funcin de I en funcin de U, ni de U en funcin
de I. Es una idealizacin de dos funciones: U(I) = 0 para corrientes positivas, e I(U) = 0 para tensiones negativas.
Diodos semiconductores
139
I
1
2
U
Corriente directa
1N4001
K
Ctodo
nodo
Cuando se prueba un
diodo con un multmetro o tster, hay que
tener en cuenta que,
con la perilla en hmetro, y por razones
constructivas, el polo
positivo sale del enchufe marcado como
negativo.
140
6
4
En la gura no se han respetado las escalas de tensiones y corrientes. La conductancia inversa de un diodo es tan pequea, que la parte negativa de la curva
apenas se despega del eje horizontal.
Ejemplo. Los fabricantes de componentes electrnicos suministran datos que publican como hojas de datos, o datasheets. De una de ellas se obtuvo la siguiente informacin:
el diodo 1N 4.004 tiene una tensin inversa que se garantiza en 400 V, permanentes o repetitivos. Admite picos ocasionales inversos de 480 V; soporta una
tensin ecaz alterna de 280 V (su valor de pico es de 280 V 2 = 400 V).
Admite una corriente directa promedio de 1 A; y picos ocasionales de 30 A. Trabaja bien en el rango de 65 a +175 C. Tiene una tensin umbral de conduccin directa, tpica, de 0,95 V, y mxima garantizada, de 1,1 V. El promedio de
esa tensin directa en un ciclo, es de 0,85 V. La corriente inversa, con la tensin
inversa mxima garantizada de 400 V, es de 10 microampere a la temperatura
25 C, y de 50 microampere a 100 C.3
La tensin directa de conduccin, para los diodos ms comunes (que son los
de silicio) est comprendida entre 0,6 y 1,2 V, segn sus caractersticas constructivas. Para tensiones menores, el diodo se comporta como un aislante; por eso,
para saber si funciona uno, hay que probarlo con tensiones mayores que la directa
de conduccin; a veces la de una pila es insuciente.
La corriente inversa depende mucho de la temperatura, por eso es posible usar un diodo como termmetro.
Electricidad y electrnica
En un cristal cbico de silicio, cada tomo est rodeado por cuatro vecinos
(arriba, abajo, izquierda, derecha, adelante y atrs), y comparte con ellos los electrones externos; as cada uno completa ocho.
Un campo elctrico externo arranca electrones de algunos tomos; stos quedan
con huecos de electrones, de carga positiva, que atraen electrones vecinos de otros
tomos, los que se alojan en los huecos; y as, aunque los protones permanezcan
en su sitio, los huecos se van a otros tomos, como se traslada hacia atrs un claro
entre los coches, cuando avanzan uno a uno, en una congestin de trnsito.
Con eso, slo tenemos un material algo conductor. Pero si cuando se fabrica el
cristal se agregan pequeas cantidades de arsnico, antimonio o fsforo, que tienen
cinco electrones en su capa externa, en la red cristalina quedan electrones sobrantes.
Esa operacin se llama dopado; y el material resultante, silicio N. Recprocamente,
si en la fabricacin de otro cristal se agregan pequeas cantidades de aluminio,
indio o galio, que tienen tres electrones en su capa externa, entonces sobran huecos,
y se obtiene silicio P.
La tensin directa, o
umbral, de un led, es
de ms de 2 V. Entonces, con una sola pila
de 1,5 V, no enciende;
y con dos en serie, se
arruina.
La figura muestra una
forma correcta de
probar un led, con
una tensin mayor
que la directa, y con
un resistor en serie;
por ejemplo, 9 V y
1.000 . La pata ms
larga es el nodo, o
terminal positivo.
Un led se compone de
un cristal de arseniuro
de galio (los hay de
otras sustancias, orgnicas e inorgnicas), soldado sobre un
ctodo cncavo, que
hace de espejo. Lo
toca un bigote metlico soldado al nodo.
Con lupa, se pueden
ver algunos detalles
constructivos. A la derecha, su smbolo.
P y uno N, unidos.
141
es estrecha, y los electrones pueden pasar de una banda a otra con un salto pequeo
de energa.
La unin PN acta como una barrera de energa pequea en un sentido, y de
energa mayor en el opuesto; y en eso se basa la conduccin en un solo sentido.
Recticacin de corriente
U
t
t
Entrada
Salida
diodo.
Para aprovechar los dos semiciclos, se pueden usar cuatro diodos, que en esa
aplicacin constituyen un recticador de onda completa de puente de diodos.
+
U
t
Salida
Entrada
punto medio, como muestra el captulo anterior para los diodos de vaco. Ahora representamos ms simblicamente el
transformador.
A veces se dispone de tensin trifsica;4 entonces es posible conseguir una mejor
recticacin. La lnea gruesa representa la tensin de salida en funcin del tiempo.
+
Rectificador de seis
pulsos, de 3 380 V de
entrada, y salida de
tensin casi continua,
de 24 V y 4.000 A. Sumergido en aceite, disipa el calor por radiadores. Se usa en la industria electroqumica; por ejemplo, para
platear cobre, o para
anodizar aluminio.
142
El rizado, o ripple
En algunas aplicaciones, como en el caso de las mquinas comunes de soldadura de arco que se usan en los talleres, no hace falta una tensin realmente continua; la curva que la representa en funcin del tiempo puede estar bastante
arrugada, porque slo interesa que el arco se mantenga encendido, y para eso es
suciente con que la tensin no se anule en ningn momento.
En otros casos, como el de la alimentacin de equipos de computacin o amplicadores de sonido, se pretende una salida muy continua; porque la componente alterna producira zumbidos, y otros efectos indeseables, como el reinicio
sorpresivo de una computadora.
El cociente entre el valor ecaz5 de la componente alterna, y el valor promedio
de la continua se conoce como la relacin de ondulacin, o de rizado, y ms popularmente en el ambiente tcnico, como ripple, su nombre en ingls.
TIPO DE RECTIFICADOR
Monofsico, de media onda
Monofsico, de onda completa
Trifsico, de media onda
Trifsico, de onda completa
1
2
3
6
121,1
48,3
15,8
4,2
Filtrado
Para reducir el rizado, o componente alterna, se puede conectar un capacitor
en paralelo con la salida. Este elemento acumula carga durante los mximos, y la
entrega durante los valles o mnimos de tensin, y acta entonces como un amortiguador de las variaciones, o ltro de la componente alterna.
El valor eficaz de una tensin alterna, mencionado en los captulos 3 y 5, es aquella tensin continua que tendra el
mismo efecto energtico que la alterna en cuestin. Por ejemplo, una tensin que vare de manera sinusoidal entre
311 V y +311 V, hace que un calefactor alimentado con ella, caliente lo mismo que si se lo conectara a 220 V de tensin
continua; entonces el valor eficaz de una tensin alterna de 311 V de cresta, es de 220 V. Para una tensin que vare de
manera sinusoidal en el tiempo, la relacin entre el valor de cresta y el valor eficaz, es igual a la raz cuadrada de dos.
Diodos semiconductores
Rizado en la salida
de un rectificador de
onda completa, mostrado en la pantalla
de un osciloscopio.
Arriba, la tensin alterna sin rectificar.
U
I
D1
C
Sin filtro
D2
R1
R2
U
t
T
Con filtro y sin consumo
U
t
Con filtro y consumo
La bocha hueca de la
flauta india, y la bolsa
de la gaita gallega
atenan las variaciones de caudal del soplido de los msicos,
y brindan un sonido
ms uniforme. As
operan, con el rizado
o ripple, los capacitores de filtro de los
rectificadores.
Analoga hidrulica
A veces una comparacin hidrulica ayuda a comprender intuitivamente una
idea elctrica que se nos hace difcil por ser poco familiar.
144
La aproximacin consiste en considerar que la descarga del capacitor a travs de la resistencia del consumo, comienza
en el mismo instante en que la tensin alterna alcanza su valor de cresta. Pero en rigor, y como se ve en la figura de
detalle de la pgina anterior, la descarga comienza apenas despus, cuando la pendiente de cada de la sinusoide
iguala el valor UC /(CR).
Electricidad y electrnica
Ganimedes7 va y viene de una fuente, y vierte de golpe su nfora en la tina cada vez. Pero la capacidad del tanque hace que, a
la salida, se disponga de un ujo casi uniforme.
Fuentes reguladas
Los recticadores tratados hasta el momento utilizan componentes pasivos, como
diodos, resistores y capacitores. Pero hay otros de muy bajo rizado y gran estabilidad
de la tensin de salida frente a variaciones grandes del consumo. Son las fuentes reguladas, muy tiles en los laboratorios y talleres, porque se las puede poner en cortocircuito sin que la corriente exceda un valor que se ja libremente con una perilla.
Esos circuitos suelen usar transistores, o amplicadores operacionales;8 estos ltimos
se consideran elementos activos, porque requieren una alimentacin auxiliar.
A la izquierda, un kit para una fuente regulada sencilla. Se individualizan los cuatro diodos del
Multiplicacin de tensin
Si se tienen varios capacitores, hay una manera sencilla de obtener una tensin
elevada a partir de una ms baja, sin usar un transformador elevador de tensin.
Se cargan los capacitores en paralelo con la fuente de tensin continua disponible; se los desconecta, y se los pone en serie. Por ejemplo, si la pila de la gura de la
pgina siguiente es de 1,5 V, la tensin nal en la serie de capacitores, es de 4,5 V.
7
8
Diodos semiconductores
El metal adicional en
la parte alta de la
bombilla, ayuda a enfriar el lquido muy caliente cuando sube, y
a mantener tibio el
tubo durante las pausas. Cumple, por eso,
una funcin semejante a la del capacitor de un rectificador,
ya que reduce, en
este caso, el rizado
trmico.
145
UBC
t
622 V
UCB
+622 V
t
La tensin de un
punto con respecto a
otro, es opuesta a la
tensin del segundo
con respecto al primero (ntese la permutacin de subndices en la tensin U).
El punto C es positivo
con respecto al punto
B.
146
Si eso no fuera evidente, las tensiones se pueden pensar, analgicamente, como si fueran diferencias de altitud entre
ciudades. Por ejemplo, Tilcara est 1.805 metros por encima de Crdoba; y Cafayate, 1.273 metros por encima de Crdoba. Eso significa que Tilcara es 532 metros ms alta que Cafayate.
Electricidad y electrnica
A1
A
K
A1
Generador de Marx
de onda completa.
Para alcanzar la tensin mxima, es ms
rpido que el de
media onda.
Abajo, su circuito.
El circuito anterior, con dos diodos y dos capacitores, se conoce como doblador
de tensin. Si se usan muchos diodos y capacitores, el circuito se llama multiplicador
de diodos, multiplicador en cascada, o generador de Marx.10
3
K1
MAS70S
A
K
K1
220 V
0
1.556
U(V)
1.244
933
622
311
0
311
Punto
Tomemos como referencia de tensiones, o tensin nula, el punto cero del circuito. El punto 1 tiene 220 V ecaces de tensin alterna con respecto a cero (+311
y 311 de cresta). El punto 2 tiene una tensin continua de +311 V. El 4, la suma
que resulta de la alterna de 220 V, con el doble de la continua de +311 V; y as
sucesivamente. Salvo el primer capacitor, que debe soportar slo 311 V, los dems
se cargan todos a 622 V. Y los diodos soportan todos, igualmente, 622 V de tensin inversa de cresta.
Con esa conexin se consigue, en teora, elevar la tensin indenidamente;
pero con los siguientes lmites prcticos:
en el anlisis del circuito se supuso que no hay cargas o consumos, y que por eso
los capacitores llegan a adquirir completamente la tensin de cresta de la tensin
alterna con la que se los alimenta a travs de su respectivo diodo. Pero tanto los
10
Esa conexin fue ideada por el Erwin Otto Marx en 1924. El apellido de ese ingeniero electricista es comn en Alemania, no se relaciona con el del ms famoso Karl Marx, el economista y politico autor de El capital.
Diodos semiconductores
Salida de
continua
Entradas de alterna,
con punto medio a tierra
147
Diodo de germanio
1N100A, de 2,7 mm de
dimetro, 100 V de tensin de cresta inversa
250 mA de corriente
directa, 1 V de tensin
directa y 1 M de resistencia inversa. Su
buena respuesta a las
variaciones rpidas
de tensin lo hace til
para detectar, sin
pilas, ondas de radio,
con slo un cable que
sirve de antena, y auriculares de telefona.
Hay circuitos ms
avanzados, para separar las estaciones.
148
capacitores, como los aisladores que los sostienen, y el aire que los rodea, permiten
una cierta fuga, ya que no son aislantes ideales; y aunque esa prdida sea pequea,
alcanza para que la tensin crezca slo hasta un lmite.
los diodos tienen, tambin, una dbil conduccin inversa que hace que los capacitores se descarguen un poco a travs de ellos.
por ltimo, la propia instalacin tiene que tener un tamao adecuado para resistir
las grandes tensiones generadas.
Los multiplicadores en cascada tienen muchas aplicaciones; la ms comn es
la de los generadores de diez mil o veinte mil volt para los televisores y monitores
de tubos de rayos catdicos. Tambin se emplean en las pistolas de pintura electrosttica, y en generadores de iones para desinfeccin, limpieza y erosin de supercies previa al pintado.
PROPUESTAS DE ESTUDIO
12.1. Cmo se podra proteger, con diodos y un fusible, un voltmetro diseado
para medir tensiones comprendidas entre cero y medio volt, para que no se queme
en el caso de que se le aplique, por error, una tensin mucho mayor?
12.2. Adems de los diodos semiconductores tratados en este captulo, hay muchas
otras clases: varicap, o de capacitancia variable; fotodiodos; diodos tnel, o Esaki;
diodos Schokley, Schottky, y otros. Busquen, por favor, informacin sobre alguno
de ellos, y resuman su funcionamiento y aplicaciones.
12.3. Una cierta lmpara incandescente de 220 V requiere una corriente de medio
ampere; una uorescente compacta, o de bajo consumo, de la misma iluminacin,
cien miliampere, y una de leds equivalente, treinta miliampere. Qu gasto bimestral representa cada una, encendida ocho horas diarias, si el kilowatt hora
cuesta quince centavos?
+
Antes
12.4. Para que un aparato alimentado con pilas
+
~ ~
+
funcione independientemente de la posicin en
+
dic el circuito serie simple, e intercal recticaDespus
dores de onda completa. Pero encontr que eso
no sirve. El aparato con pilas nuevas funciona como si las tuviera ya muy gastadas.
A qu se debe ese efecto?
12.5. Cul de los grcos representa mejor, en funcin del tiempo, la tensin
entre los puntos A y B del circuito de diodos Zener y resistores, alimentado con
tensin alterna?
Electricidad y electrnica
Diodos semiconductores
149
150
Electricidad y electrnica
ELECTRNICA
Captulo 13
Transconductancia
El primer triodo amplificador cristalino de
la historia, o transistor, construido en los laboratorios Bell en 1947, pesaba ms de
medio kg.
Estaba formado por tres cristales de silicio
de diez gramos cada uno, de dos clases diferentes, apoyados unos contra otros, y unidos a gruesos alambres de conexin
elctrica. Al lado, su smbolo.
Cuando se hace circular una dbil corriente
por uno de los alambres, la unin de dos de
los cristales se vuelve muy conductora.
151
Transconductancia
Los investigadores
estadounidenses William Shockley, Walter H. Brattain y John
Bardeen, de los Laboratorios Bell, recibieron el premio Nobel de Fsica en 1956,
por su invencin del
transistor de contacto en 1947, y el de
juntura en 1951.
Varistor V275LA40AP,
para proteccin de aparatos electrnicos. Dimetro, 20 mm; tensin
de trabajo, 250 V ca; la
de lmite, 500 V ca. Admite picos de 6,5 A, y
absorbe una energa de
hasta 23 J.
152
En un memorndum del 28 de mayo de 1948, que an se conserva, un empleado de la Bell Telephone Laboratories Incorporated, pidi a sus compaeros
de trabajo que votasen cmo preferan llamar el cristal que acababan de desarrollar
el ao anterior, que conduce la corriente entre dos contactos cuando recibe una
pequea seal elctrica a travs de un tercero. Les propuso que eligieran entre
triodo semiconductor, triodo de estado de supercie, triodo de cristal, triodo slido, iotatrn y transistor, y coment las ventajas e inconvenientes de cada nombre. La
palabra slido les daba la idea de algo imponente y voluminoso, y lo que haban
inventado era, en cambio, pequeo, como la letra griega iota. Pero iotatrn les sonaba a tiratrn, betatrn, y otros aparatos grandes de la poca.
Se decidieron por transistor, contraccin de transconductancia, o transferencia,
y varistor.1 El transistor se comporta como un resistor, pero su resistencia depende
de la seal que recibe de un tercer electrodo, el de control.
Es posible demostrar que si se agrega un nuevo resistor a un circuito ya existente y compuesto, exclusivamente, por resistores, la variacin de la conductancia2
entre cualquier par de puntos de ese circuito, nunca es mayor que la conductancia
del elemento que se agrega.
Por ejemplo, si aadimos un resistor de 1 entre los puntos C y D del circuito,
la conductancia entre los puntos A y B cambia del valor inicial de 0,05 S, al nuevo
de 0,0090196 S. La variacin de conductancia entre A y B, debida a ese agregado,
es de 0,00490196 S, que no supera la conductancia agregada, de 1 S. Y eso ocurre
1
Un varistor es un resistor variable, cuya resistencia disminuye mucho cuando la tensin supera cierto valor. Es til
para proteger equipos delicados de tensiones excesivas momentneas. Para el mismo uso, hay capacitores cuya capacitancia aumenta mucho a partir de cierta tensin, llamados varicaps. (Muchos llaman varistores a los varicaps.)
2
Recordemos que la conductancia, en siemens, es la inversa de la resistencia, en ohm. Las resistencias en serie se
suman, lo mismo que las conductancias en paralelo.
Electricidad y electrnica
B
y D se le conecta un resistor
A
de 1 , cuya conductancia
vale 1 S, entre los puntos A y
B del mismo cuerpo, se mide un aumento de la conductancia mayor de 1 S, y
mucho mayor. Su valor es cincuenta o cien veces ms grande que la conductancia
de entrada. El multmetro pasa de indicar una resistencia innita, o de un valor
muy alto (eso equivale a una conductancia nula, o casi nula), a marcar, por ejemplo
0,05 , correspondientes a 20 S.
Ese efecto, observado ms de cuarenta aos antes en los triodos de vaco, se
llam, igual que entonces, conductancia de transferencia, o transconductancia.3
Su principal aplicacin fue, inicialmente, y al igual que la de los triodos, la de amplicar seales elctricas: por ejemplo las de un micrfono, o las ondas de radio
captadas por una antena.
Los transistores originales eran, como los actuales, de cristales de selenio y de
silicio, dopados para obtener materiales P y N.4 El primer modelo histrico se basaba en una punta de contacto de un material sobre otro. Pocos aos despus se
construyeron los transistores de juntura, en los que los materiales P y N, y el metal
con los que hacen contacto, estn muy ntimamente unidos. Las junturas admiten
ms corriente que las puntas de contacto.
N
Metal
Vista en corte
Vista superior
3
4
Tr a n s c o n d u c t a n c i a
153
B
B
B
B
E
B
154
Con la llave del multmetro en 10.000 , se conectan las puntas al emisor y al colector. La aguja
indica, al principio una resistencia muy elevada.
Pero al apoyar el dedo entre la base y el colector,
el instrumento marca 1.000 , lo que no sucede
cuando se pone el dedo, directamente, entre las
puntas.
C
B
BC546
El aparente error de signos de polaridad en la gura, no es tal. En muchos multmetros, cuando se los usa para medir resistencias, el positivo aparece en el borne
marcado como negativo. La gura de abajo explica el porqu.
Con la llave L en la posicin V, el instrumento
mide tensiones continuas. En , mide resistencias, pero el positivo de la pila aparece en el
borne marcado como negativo.
L
V
L
V
CE
En la prctica, y salvo en laboratorios de enseanza, se usa muy poco ese mtodo manual de tomar los datos para el
trazado de las curvas caractersticas. Hay aparatos que hacen eso automticamente, y muestran el resultado en una
pantalla.
Tr a n s c o n d u c t a n c i a
155
El circuito descrito a
la derecha detecta el
movimiento de un bolgrafo frotado contra
la ropa. Tambin se
puede experimentar
la conduccin de la
corriente a travs de
la llama de un encendedor. Y, con contacto
directo, se detectan
grados muy pequeos de humedad en
papeles y maderas.
El sencillo aparato es
sensible a los campos
elctricos de las lneas areas.
corriente de colector asciende a unos 16 mA (punto azul). La diferencia de corrientes de base es de 50 A, mientras que la diferencia de corrientes de colector
es de 5 mA, 5.000 A. Entonces, la ganancia de corriente, si se usara ese transistor como amplicador, sera de un factor cien. Ese factor se llama el coeciente
beta () del transistor. De modo anlogo, se dene un coeciente alfa (), como
el cociente entre la variacin de la corriente de colector, y la variacin de la corriente de emisor.
Si se tiene en cuenta que la corriente de emisor es igual a la suma de las corrientes de base y de colector, resultan las siguientes relaciones:
Ic
IE
Ic
IB
IE = Ic + IB
1+
Los transistores se pueden conectar uno a continuacin de otro, y as multiplicar las ganancias. El circuito de la gura, ideado por Sidney Darlington en
1950, tiene tanta ganancia, que detecta la proximidad de un cable de corriente
alterna sin necesidad de establecer contacto con l.
Se usan dos transistores N cualesquiera, una batera de 9 V, y un zumbador, o
buzzer, con oscilador incorporado. Si se toma uno de los cables verdes con la mano
y se acerca el otro
a un cable de un
artefacto, sin ne+
cesidad de pelarlo
BC546
ni de tocarlo, el
A
aparato suena.
B
156
E: entrada de seal, o conexin de una gran resistencia. S: contactos de salida. Sin en diodo, cuando
la corriente disminuye rpidamente, en la bobina del
rel se induciran tensiones elevadas.
6
7
E
+
A
B
En
la condicin normal de conduccin de agua, la vlvula de un solo sentido est tapada, y por el brazo paralelo no hay circulacin. Cuando se cierra la compuerta
bruscamente, la presin en ese sitio hace que la vlvula de un solo sentido se abra
y permita la circulacin del agua hacia atrs, con eso, se alivia la presin, y el cao
no se esfuerza. El agua sigue circulando durante un breve tiempo, por inercia,
hasta que las prdidas detienen el lquido. Pero el caudal de salida cesa en el mismo
instante en que se cierra la compuerta.
Tr a n s c o n d u c t a n c i a
157
D
G
S
158
LDR
La proteccin de los componentes de un circuito electrnico contra las tensiones excesivas que puedan sufrir, es un problema de solucin difcil, al punto de
que los fabricantes de equipos suelen poner de manera explcita en sus garantas,
que stas no cubren los daos sufridos como consecuencia de descargas atmosfricas, anormalidades en el suministro elctrico, cada de cables de energa sobre
los telefnicos o de seal, o tensiones de pico producidas por la parada de grandes
motores. Los aparatos ms expuestos a esos daos son las computadoras, los reproductores de discos de imagen y sonido y, especialmente los mdem, a pesar de
que tienen varistores y descargadores.
La experiencia industrial sostenida, y la atencin de un importante historial
de fallas, a veces conducen a diseos razonablemente conables, y a la fabricacin
de aparatos que resisten las tensiones excesivas, o que limitan la reparacin al reemplazo de un fusible.
cuatro electrones exteriores. Uno de los cristales se dopa con arsnico, antimonio
o fsforo, de cinco electrones externos, y el otro con aluminio, indio o galio, de
tres electrones externos, y as resulta la unin de un cristal con exceso de electrones,
N, y otro con defecto de ellos, P.
Para cierto rango de tensiones, esa unin conduce la corriente en un solo sentido, de P a N (del
nodo al ctodo), como en una vlvula termoelectrnica.
En un transistor de juntura hay tres cristales:
emisor, base y colector. Los extremos son de la
misma polaridad; N en la gura.
Si se polariza de manera inversa la unin de la
base y el colector, esa unin, naturalmente, no
conduce.
Pero si despus se polariza en forma directa la
otra unin, la de la base y el emisor, sa s conduce; se comporta como un diodo en conduccin
directa.
La base atrae y libera el sobrante de electrones del cristal N del emisor; esos
electrones pasan al colector, que est polarizado, positivamente, con respecto a la
base, y a una tensin mayor que la que existe entre el emisor y la base.
El potencial positivo de la base con respecto al emisor hace que los electrones
del emisor puedan superar la barrera o salto de energa que los mantena en ese
electrodo como si estuvieran en un pozo, y pasen a una regin en la que el colector
los pueda atraer.8
El funcionamiento del transistor parece semejante al de un triodo de vaco;
pero en su caso inuye ms, marcadamente, el carcter cuntico de la conduccin.
La mecnica cuntica, nacida en 1916 a partir de los trabajos de Niels Bohr,
Max Planck, Erwin Schrdinger y Werner Heisenberg,9 establece que una partcula
no puede absorber, ni emitir, cualquier valor de energa; tiene que transferirla en
paquetes, llamados cuantos. La energa de los cuantos es proporcional a la frecuencia de la partcula. Un hecho de la cuntica es que todas las partculas tienen fre-
I
V
Tony R. Kuphaldt propone esta analoga: Una persona ubicada donde hay viento, pero no bastante para arrancar los
ptalos de una flor, sopla estos y los desprende, con lo que el viento los arrastra. Del mismo modo, la base positiva
del transistor desprende los electrones del emisor N, y deja que el colector los atraiga.
9
Esos cientficos nacieron, respectivamente, en Dinamarca, Alemania, Austria, y nuevamente Alemania. El entonces
alemn Albert Einstein se opona a los principios y filosofa cunticos, especialmente en las primeras pocas de esa
teora, cuando las explicaciones de los fenmenos parecan contradictorias, y recurran al azar (El Seor no juega
a los dados!, exclamaba, indignado). Sin embargo, cinco aos despus mereci el Premio Nobel por haber hallado
una explicacin cuntica del efecto fotoelctrico, por el cual los fotones que arrancan electrones del ctodo de una
celda fotoelctrica, tienen una energa proporcional a la frecuencia de cada una de esas partculas de luz.
Tr a n s c o n d u c t a n c i a
Un led genera ms de
medio volt cuando le
da la luz. Cuando se lo
ilumina, su curva caracterstica se desplaza hacia abajo.
159
cuencia, como las ondas. Y, en rigor, no hay partculas y ondas diferenciadas; todo
lo que existe tiene frecuencia, y gana o pierde energa siempre de a saltos. Esa
audaz idea, despus muy corroborada, choc con la intuicin y la costumbre, revolucion la fsica, e inuy en el pensamiento losco general, al deducirse de
ella que no hay causas ni efectos absolutos.
Fotodiodos y fototransistores
Tanto los diodos como los transistores son, normalmente, sensibles a la luz. El
efecto se consider inicialmente un problema de interferencia en el buen funcionamiento del componente, hasta que se le hall utilidad, y se lo us en reemplazo
de las fotoclulas y los fotorresistores, con algunas ventajas.10 El fototransistor tiene
ms sensibilidad que el fotodiodo.
Microcircuito como el
de la primera pgina,
pero sin la gota de cemento. Arriba, ampliaciones. El grosor de los
contactos de los transistores es de unos
50 nanmetros, aproximadamente el de
500 tomos (un micrn
equivale a mil nanmetros; y mil micrones, a
un milmetro).
160
Las LDR encapsuladas en plstico suelen ser sensibles a la humedad; adems van perdiendo sensibilidad con el
tiempo, y tardan varios segundos en recuperar su estado inicial de escasa conduccin, despus de haber estado expuestas a una luz intensa. Los fotodiodos y fototrensistores, en cambio, tienen una mayor velocidad de respuesta, y
son ms estables.
Electricidad y electrnica
PROPUESTAS DE ESTUDIO
13.1. Cunto vale, aproximadamente, el coeciente beta del transistor cuyas curvas caractersticas son las de la gura?
Ic (mA)
200 A
190 A
8
190 A
160 A
IB
140 A
120 A
100 A
80 A
40 A
20 A
1
0
0
0
VB (V)
13.2. Es posible que dos transistores tengan el mismo coeciente beta, y diferentes
coecientes alfa? Justicar
Tr a n s c o n d u c t a n c i a
161
13.3. Antes de que se inventaran los triodos de vaco y los transistores, se consiguieron producir y detectar ondas electromagnticas, u ondas de radio. Averigen
por otros medios cmo se consigui eso y cundo sucedi este hecho.
13.4. Una noticia de origen dudoso arma que, en un laboratorio consiguieron
fabricar un microprocesador para computadora con una capacidad de almacenamiento de datos de un terabyte, y una frecuencia de procesamiento de un terahertz
(el prejo tera signica un billn, o 1012). Ser eso posible, al menos tericamente?
Como pista para dar una respuesta, consideremos que un byte equivale a ocho
bits; que para almacenar un bit hacen, falta al menos, dos transistores; que el tamao mnimo de un transistor es el de un tomo (1010 m), y que las seales elctricas, como cualquier otra, tienen como lmite de velocidad la de la luz en el
vaco, 3108 m/s.
13.5. Qu funcin cumple el resistor jo en serie con el resistor variable, en el
circuito de encendido nocturno de la pgina 160? Como pista para hallar una respuesta, se puede considerar que la corriente de base que soporta un transistor sin
deteriorarse, tiene un lmite dado por el fabricante.
162
Electricidad y electrnica
ELECTRNICA
Captulo 14
Componentes
Iluminador, con 144 diodos emisores de rayos infrarrojos de un micrn de longitud de onda, llamada radiacin infrarroja cercana. Esa fuente de radiacin
invisible se usa para las cmaras de TV de entradas de
edificios, y de salas de hospitales.
La radiacin permite ver quien llama, o cuidar pacientes
mientras duermen, sin causarles incomodidad con
luces intensas.
Se alimenta con una batera o una fuente de 12 V, de la
que toma una corriente de medio ampere. Cuando alguien se mueve delante, la parrilla se enciende automticamente, porque incluye un sensor pasivo que
detecta los rayos infrarrojos que emite el cuerpo humano, de nueve o diez micrones de longitud de onda,
llamados rayos infrarrojos lejanos.
A tres metros de distancia, el aparato alumbra una zona
de tres metros de dimetro. En la esquina de abajo a la
derecha, la cmara.
Muchos de esos componentes son discretos, y se consiguen sueltos en el comercio; otros, como la cmara,
y el detector pasivo de movimiento, son integrados.
La venas traslucen mejor con rayos infrarrojos cercanos, que con luz visible ordinaria.
163
Componentes
0: Negro
1: Marrn
2: Rojo
3: Anaranjado
4: Amarillo
5: Verde
6: Azul
7: Violeta
8: Gris
9: Blanco
Dorado: 5 %
Plateado: 10%
Sin banda: 20%
Cdigo de colores de
cuatro bandas para
resistores. La primera
banda representa la
primera cifra, la segunda banda, la segunda cifra; la tercera banda, la cantidad
de ceros que se agregan; la cuarta banda coloreada indica
la tolerancia. El resistor de la figura es de
22 10 %.
Antiguamente, los
resistores se identificaban con el mismo
cdigo actual de colores, pero en vez de
bandas el orden de
lectura era: cuerpo,
cabeza y punto. En la
figura, un resistor de
27 . Cuando no
tena punto, se supona que era del
mismo color que el
cuerpo; en este
caso, si faltara el
punto violeta, el resistor sera de 22 .
164
Resistores
Un resistor es un componente cuya funcin principal es la de oponerse al paso
de la corriente elctrica, o la de generar calor y es el componente que ms se usa
1
Discreto significa separado; y es lo opuesto de continuo (la materia, la energa y la carga elctrica son discretas). Se
aplica tambin a las personas que saben distinguir lo bueno de lo malo, o son reservadas en sus actos y dichos. A
discrecin significa librado al buen juicio de cada uno.
Electricidad y electrnica
Nadie se confundira e interpretara esa banda verde con un cinco por ciento de tolerancia, porque si tal fuera el
caso, sera ocioso suministrar tres cifras significativas.
Componentes
Resistores de alambre
ajustables, de brida
deslizante. El contacto
de la brida ajustable
es ms firme que el
deslizante de un potencimetro,
pero
tambin ms incmodo. Estos componentes se usan
cuando hay que hacer
ajustes slo una vez.
165
TIPO
LONGITUD
mm
DIMETRO
mm
POTENCIA
W
R 16
R 25
R 50
R100
3,2
6,2
6,5
15,0
1,8
2,3
2,3
6
0,16
0,25
0,5
1
TENSIN (V)
NORMAL MXIMA MOMENTNEA
250
300
350
400
400
600
700
1000
166
El Sol emite tambin pequeas fracciones de otras radiaciones, que no cuentan para la precisin que estamos usando,
de slo tres cifras significativas. Las de menores longitudes de onda son la llamada radiacin ultravioleta dura, los
rayos X y los rayos gamma; las de mayor longitud, los rayos infrarrojos lejanos, las microondas, y las ondas de radio.
Electricidad y electrnica
Los diodos infrarrojos se usan en controles remotos, y se los preere a los leds
de luz visible, por la ventaja de que su radiacin no se ve, entonces no incomoda,
por ejemplo, en la pantalla de un televisor, cada vez que se cambia de canal, o se
ajusta el volumen de sonido.
Antiguamente, se usaban para hacer barreras de radiacin, que los intrusos interrumpan con su presencia, y con eso se accionaba una alarma. Su ventaja con
respecto a las barreras de luz visible, era que resultaban ms difciles de detectar y
de burlar.4
Hay diodos IR de diferentes formas y tamaos. Los ms comunes son
IR
los cilndricos. Los hay, tambin, rectangulares. La gura ilustra un modelo compacto, el OC240, para
montar en circuitos impresos de controles remotos pequeos. Mide 5,72
por 4,45 por 1,57 milmetros, sin los
alambres de conexin, que se cortan a medida. Tiene una lente frontal que concentra el haz de radiacin, para que llegue ms lejos sin que se debilite.
La hoja de datos de ese componente informa que la corriente mxima directa
es de 50 mA; tiene una tensin mxima inversa de 2 V, con la que circula una corriente inversa de 100 A; y la potencia mxima es de 100 mW. La longitud de
onda promedio de su radiacin es de 0,890 micrones (o lo que es lo mismo,
890 nanmetros), y la mitad de la potencia la emite entre 810 y 970 nanmetros
de longitud de onda. Siempre de acuerdo con la hoja de datos, la mitad de la radiacin se proyecta dentro de un ngulo de 40 grados. Desde el instante en el que
se lo alimenta, tarda medio microsegundo en empezar a irradiar; y la mitad de ese
tiempo, en dejar de emitir desde que se lo desconecta.5
La eciencia de los diodos IR es semejante a la de los leds, y segn los modelos,
vale entre 20 y 100 lmenes por watt.6
El diodo infrarrojo se usa en conjunto con otro componente que detecta la ra-
Diodos emisores de
rayos infrarrojos.
Actualmente, y para esa aplicacin de vigilancia, se prefieren los sensores pasivos de radiacin infrarroja, que se
mencionan ms adelante en este captulo.
5
Esos datos son importantes para saber cul es la mxima frecuencia, o velocidad de transferencia de datos, que se
puede manejar con ese diodo IR; no ms de 1 MHz en este caso, porque un ciclo de una corriente de esa frecuencia
dura una millonsima de segundo; media millonsima para subir, y otra media para bajar; y justo ese tiempo es el
mnimo que garantizan.
6
La eficiencia mxima terica es de 683 lm/W. Un lumen es la potencia luminosa irradiada por una fuente de una intensidad de una candela (o una buja), sobre una superficie de un metro cuadrado, ubicada a un metro de distancia.
Y una candela es la intensidad luminosa de un objeto de platino de 1/64 de centmetro cuadrado de rea, que se encuentre a la temperatura de fusin de ese metal, 2.046 K, 1.773 C. Esa potencia es de 1/683 W, un nmero incmodo, y nada redondo, tuvo su origen en la facilidad experimental de mantener el platino incandescente a temperatura
constante y elevada, sin que se oxide.
Componentes
167
Apagado
168
Encendido
Apagado
MODULACIN DOBLE. Cada pulso est compuesto por un tren de pulsos ms breves. La frecuencia
aumenta diez veces, a centenares de megahertz. El receptor separa bien esas variaciones, y las
distingue de la radiacin de fondo en el ambiente, del mismo modo en que una bocina intermitente
se oye mejor que un tono continuo.
Cada fabricante de controles remotos establece sus propios cdigos, por lo que
raramente se puede comandar un aparato con un control de otra marca. Esa falta
de universalidad y armona obedece no slo a razones de competencia comercial,
o al deseo de obligar al cliente a que compre repuestos de la misma marca. A veces
hay razones tcnicas fundadas para apartarse de normas o prcticas difundidas.
Por ejemplo, para disminuir la interferencia de fuentes naturales de rayos infrarrojos, como el Sol y los calefactores, algunos mandos tienen una doble modulacin,7 o entrecortado del haz.
Fototransistores
A lo anticipado en el captulo anterior, agregamos ahora detalles. Un fototransistor, cuando recibe luz visible o radiacin infrarroja, conduce la corriente elctrica, y cuando permanece en la oscuridad, no conduce. Un ejemplo es el BP 103,
7
Modular un haz de radiacin significa hacer que vare su amplitud, su frecuencia o su fase. El caso ms simple de
modulacin es hacer guios: encender y apagar el haz.
Electricidad y electrnica
Fotodiodos
Componentes
169
Optoacopladores
Optoacoplador con
ranura, para detectar
el paso de objetos
que interrumpan el
haz luminoso, por
ejemplo los dientes
de una rueda de ratn
de computadora.
El optoacoplador
es un conjunto de un
diodo emisor de luz,
o led. y de un fototransistor (o bien un
fotodiodo, o un fotorresistor), los dos encapsulados juntos, y a salvo de la luz exterior. Cuando se
hace circular corriente por el led, emite luz, que recibe el fototransistor; entonces
ste conduce la corriente elctrica.
Qu utilidad tiene ese componente? Por qu enviar una seal elctrica a un
led, hacer que la luz que emite excite un fototransistor para que conduzca, y obtener de ste, en suma, una nueva seal elctrica? No podramos utilizar, en ese
caso, directamente, la seal elctrica de entrada, amplicada si fuere necesario?
La respuesta es que hay casos en que conviene separar o independizar dos seales elctricas, para proteger el segundo circuito de tensiones anormales excesivas,
o ruidos elctricos, que puedan provenir del primero.
Entre la gran variedad de optoacopladores que se ofrecen en el comercio, entre
ellos algunos mltiples de varias entradas, o de varias salidas, o
bien, independientes, pero puestos en la misma cpsula para ahorro de sitio, transcribimos algunos datos de la hoja del ISP81X.
Su led de entrada admite una corriente directa de 50 mA, una
tensin inversa de 6 V, y disipa hasta 70 mW. Su transistor de salida admite una tensin inversa de hasta 35 V, una directa de hasta
6 V, y una corriente directa de 50 mA, con una potencia de disipacin mxima de 150 mW.
Amplica la corriente de entrada en un factor 6. la resistencia de aislacin entre
la entrada y la salida es de ms de 50 G, y soporta, entre una y otra, una tensin
de 5.300 volt ecaces de tensin alterna. Tiene un tiempo tpico de respuesta de
4 s, y el mximo garantizado es de 18 s.
1
7,62
13
Max
0,26
Diodos controlados
Los diodos controlados, o tiristores, se conocen tambin como SCR, iniciales de silicon
controlled rectiers, recticadores controlados
de silicio.
170
Electricidad y electrnica
Triacs
Un triac (triodo para corriente alterna) tiene el mismo aspecto
A1
exterior que un SCR, pero controla la corriente en los dos sentidos.
Los triacs se usan en atenuadores de luces, o dimmers, que se coG
mandan con una perilla desde cero al mximo, en hornos elctricos,
A2
y en otras aplicaciones en las que se desee una regulacin continua, y
no de a saltos, de todo o nada, como la que proporciona un termostato consistente
en un contacto que se abre y se cierra.
Si comparamos los tamaos de un transistor y de un triac (los dos para la
misma tensin y corriente) el triac suele ser bastante ms pequeo, porque como
conduce o asla, sin trminos medios, entonces la potencia que disipa es pequea.9
8
9
Componentes
Corriente
Regulacin proporcional de un triac. Arriba, conduce durante todo el perodo de la corriente alterna.
En el medio, conduccin durante un tiempo menor que
el total. Abajo, conduccin durante una pequea parte
de cada perodo.
172
Tiempo
Tensin
10
Recordemos que la fuerza electromotriz inducida es proporcional al cociente entre la variacin de la corriente, y el
tiempo en el que ocurre esa variacin.
Electricidad y electrnica
Inductores
Los inductores11 o bobinas ms comunes, segn su aplicacin, pueden tener
ncleo de aire, de hierro o de ferrita. Es posible conseguir ncleos sueltos, y armar
uno mismo los inductores, si son de pocas vueltas. Su inductancia se mide en henry
(H). Cuando se usa un inductor para bloquear el paso de interferencias de alta
frecuencia, se los llama estranguladores; pero casi nadie habla as. En este mbito,
y en nuestro pas, se usa el nombre en ingls, choke, aunque pronunciado como se
lee en nuestra fontica. Algunos lo escriben choque, y no sera del todo incorrecto,
si imaginamos que la radiofrecuencia choca contra ese ltro; pero no es se el sentido original de la palabra.
Muchos llaman inductancias a los inductores, y resistencias a los resistores. Es un uso admitido, pero aqu preferimos,
por mayor claridad, distinguir el nombre del componente, de la magnitud que lo caracteriza.
12
Todos los cuerpos emiten radiacin electromagntica, excepto los que se encuentran a cero grado de temperatura
absoluta. La longitud de onda de esa radiacin depende de la temperatura a la que se encuentre el objeto, y a las
caractersticas de su superficie. Por ejemplo, una brasa de carbn, a 700 C, emite luz roja o anaranjada; el filamento
de una lmpara, luz amarilla, de longitud de onda menor. Ciertas estrellas, muy calientes, emiten rayos X. Un cuerpo
a veinte grados emite una radiacin de unos diez micrones de longitud de onda.
Componentes
173
una seal elctrica que se amplica. Si uno se mueve muy lentamente, el aparato no
lo detecta, porque si lo hiciese, debera actuar, tambin, con las variaciones trmicas
originadas en el movimiento relativo del Sol. En la gura anterior, el sensor PIR325.
Zumbador WST-16,
para soldar en circuito
impreso, de 14 mm de
dimetro y 16 de alto.
Cuando se lo alimenta
con 12 Vcc, la corriente es de 30 mA, con un
nivel sonoro de 85 decibeles a un metro de
distancia. Resuena a
una frecuencia de
2.300 Hz. El papel adherido a la abertura lo
protege de insectos y
polvo durante el almacenamiento.
Se basa en un disco
cermico piezolctrico, esto es, que genera electricidad cuando se lo deforma, y se
deforma cuando se le
aplica electricidad.
Fotorresistor, o LDR
(de light dependant
resistor). Los dos peines metlicos entrelazados no se tocan, y
entre ellos se aloja la
sustancia sensible a
la luz, generalmente
sulfuro de cadmio. A
oscuras tiene ms de
100 M de resistencia; a plena luz, algunos centenares de
ohm.
174
Mdulos programables
Hay componentes que presentan un comportamiento nico ante idnticas
condiciones, por ejemplo, un resistor, un transistor, un capacitor o un diodo recticador o emisor. Otros, en cambio, como un diac, o un triac, presentan un estado que, adems de depender de las condiciones externas, es tambin una funcin
de la historia previa del componente. Si un triac estaba conduciendo por haber
recibido un pulso en su compuerta, lo seguir haciendo; pero dejar de conducir
cuando se lo desconecte por un momento. En ese sentido, es un dispositivo con
memoria, posiblemente el ms sencillo que ofrece la electrnica.
Los circuitos integrados programables (PIC)
consisten en conjuntos muy grandes de semiconductores capaces de almacenar informacin, que
en algunos casos permanece aunque se desconecte
la alimentacin. Tienen contactos para alimentarlos elctricamente, y oros para el ingreso y salida
de datos. Algunos detalles de su funcionamiento
se vern en el captulo 17 de introduccin a las tcnicas digitales. Los PIC ms complejos son hoy el rgano central de las computadoras; otros ms sencillos cumplen funciones menos amplias en relojes,
controladores de temperatura con memoria, manejo de brazos robticos, control
de inyeccin de combustible en coches, sintonizadores de radio y TV, etctera. En
la gura, dos circuitos PIC 16F84, de 40 patas.
Aunque para programar uno de esos circuitos, usualmente, se emplean otros
circuitos programadores, con nes de aprendizaje o experimentales es posible programarlo con slo accionar interruptores en la secuencia correcta.
PROPUESTAS DE ESTUDIO
14.1. Es posible reemplazar un triac por dos SCR? Justicar.
14.2. Qu funcin cumple el pequeo escaln de arriba a la izquierda, en la imagen de la cpsula del optoacoplador de la pgina 172?
14.3. Qu ocurre si a un sensor pasivo infrarrojo se le quita el plstico blanco
Electricidad y electrnica
curvo que lo cubre? Si se puede hacer sin causar inconvenientes, conviene experimentarlo.
14.4. De acuerdo al cdigo descrito en este captulo, qu colores corresponden a
un resistor de 1 M?
14.5. Una persona puso un atenuador de triac en una lmpara alimentada con
12 Vca, y le funcion perfectamente bien. Funcionar tambin con una batera
de 12 Vcc? Justificar.
Componentes
175
176
Electricidad y electrnica
ELECTRNICA
Captulo 15
Amplificadores operacionales
Las computadoras de 1950 eran poco tiles para el clculo, por-
177
Amplificadores
operacionales
Seguidor emisrico.
La tensin de entrada,
Vi, es prcticamente
igual a la de salida, Vo.
Pero, a la salida hay
ms corriente disponible. Cuando entra
un microampere a la
base del transistor, la
cada de tensin en el
resistor de 10 k es
de 10 mV. Si el factor
beta del transistor
vale 100, para que la
tensin de salida sufra la misma merma,
se puede extraer una
corriente cien veces
mayor, 10 mA.
Este circuito, que amplifica corriente pero
no tensin, es similar
al antiguo seguidor
catdico, de triodos
de vaco.
178
R2
R1
R3
R4
+
R6
R8
R5
R7
R9
Vo
-Vcc
Amplificador
Amplificador
Seguidor
diferencial, de
diferencial, de
emisrico
entrada dual y
entrada dual y
salida balanceada salida desequilibrada
Etapa de
salida
Electricidad y electrnica
Entre los puntos +VCC y VCC se aplican, por ejemplo, +12 V y 12 V con
respecto a tierra. A la izquierda, + y son los contactos de entrada. A la derecha,
V0 es la tensin de salida con respecto a tierra.
El circuito incluye un amplicador de entrada, uno adicional inmediato, un
amplicador seguidor emisrico, que permite obtener ms corriente, y un cuarto
amplicador a la salida. Esa divisin en etapas permite un mejor control, que el
que se obtendra con slo dos transistores.
Hay amplificadores
operacionales que se
alimentan con una
sola tensin, y no con
dos simtricas. En la
figura, el componente
LM358N, con dos opamps en la misma
cpsula. Tiene la ventaja de que se puede
usar una sola batera
como fuente, conectada entre +V y cero.
Pero, naturalmente, la
tensin de salida est
siempre comprendida
entre cero y +V.
Ajuste de cero de un
amplificador operacional. Con las dos
entradas a tierra, se
ajusta el resistor variable, o potencimetro, hasta que la
tensin de salida sea
nula. Despus se eliminan las conexiones a tierra, y se
usan normalmente
las entradas.
Funcionamiento ideal
Las entradas tienen una resistencia muy elevada, idealmente innita y, cuando
se les aplica una tensin, no circula corriente, o sta es insignicante.
Cuando la entrada + est a un potencial elctrico mayor que el de la entrada,
esto es, cuando + es positiva con respecto a, el potencial de salida es de +12 V, o el
valor positivo de la alimentacin, si fuera diferente de 12 V.
Cuando la entrada + se encuentra a un potencial elctrico menor que el de la
entrada , esto es, cuando + es negativa con respecto a , el potencial de salida es
de 12 V, o el valor negativo de la alimentacin, si fuera diferente de 12 V.
Para que la salida sea siempre extrema positiva, o extrema negativa, no importa
idealmente cun pequea sea la diferencia entre los potenciales de entrada. Pero
Amplificadores operacionales
179
en la prctica, la sensibilidad del circuito es limitada y, por eso, no responde a diferencias de potencial muy pequeas.
Los amplicadores operacionales ms comunes detectan diferencias de potencial de algunas millonsimas de volt.
Ya se ha dicho qu sucede cuando entre los contactos de entrada hay una tensin positiva o negativa. Y si la diferencia de potencial entre + y fuera nula?
Qu ocurre, en ese caso, con la salida? Lo que sucede en tal caso es que la tensin
de salida mantiene el valor que tena (intermedio entre extremos) cuando se dio
la condicin de igualdad de los potenciales de entrada.
Tal como se ha descrito el funcionamiento ideal de un op-amp, su ganancia es
innita, puesto que alcanza con una diferencia arbitrariamente pequea entre los
potenciales de entrada, para que la tensin de salida salte de VCC a +VCC, o al
revs. Pero en la prctica la ganancia no supera en mucho un factor de cien mil.1
Adems de los cinco electrodos principales (alimentacin positiva, alimentacin negativa, entrada no inversora, entrada inversora y salida), muchos op-amp
tienen dos contactos adicionales para el ajuste de cero, ms conocido por su nombre en ingls, null oset.2 Ese ajuste compensa pequeas asimetras del circuito,
que hacen que haya una pequea tensin de salida en los casos en que, en teora,
esa tensin debera ser nula.
Entradas
+
Ajuste de cero
la entrada "-"
8 conexin
7 +V
6 Salida
V 4
Antiguo amplificador
operacional de vlvulas de vaco, el K2-W,
de 1953. El primer
aparato de ese tipo
se patent 1941 como
amplificador sumador. Tena una ganancia de 95 decibeles
(un factor de tres mil
millones), meda unos
diez centmetros de
altura, y funcionaba
con 360 V en placas.
180
Sin
de cero
5 Ajuste
la entrada "+"
En el caso de los amplificadores (o de sus contrarios, los atenuadores), en vez de hablar del factor de amplificacin
(o de atenuacin), se prefiere, por simplicidad, usar su logaritmo decimal. El logaritmo decimal de 100.000 vale 5,
entonces la ganancia del amplificador es de 5 bel, o lo que es lo mismo, de 50 decibeles. (5 B = 50 dB)
2
Literalmente, corrimiento de cero.
Electricidad y electrnica
Seguidor
+
VI
VO
prcticamente, igual a la de entrada, VI. No hay amplificacin de tensin, pero s la hay de corriente
(los subndices I y O para la entrada y la salida provienen del ingls, in y out).
Para comprender cmo funciona3 el circuito seguidor, imaginemos que la tensin de salida, VO, crece por alguna razn, por encima de VI. Eso signica que la
entrada inversora () es positiva con respecto a la entrada no inversora (+). En consecuencia, y de acuerdo con el funcionamiento bsico del amplicador operacional,
la tensin de salida tiene que adoptar el valor VCC, con lo cual deja de estar, obviamente, por encima de la tensin de entrada, como acabamos de suponer.
A la inversa, imaginemos que la tensin de salida cae por debajo de la de entrada. Eso signica que la entrada inversora () es negativa con respecto a la otra
entrada (+). En consecuencia, la tensin de salida tiene que adoptar el valor +V,
con lo cual deja de estar por debajo de la tensin de entrada, como dijimos.
La nica forma de que los hechos no maniesten ninguna de las dos contradicciones extremas mencionadas, es que la tensin de salida sea igual a la de entrada. En la prctica, hay una pequea diferencia de veinte o treinta microvolt.
En este desarrollo, para mayor claridad, y salvo que vengan muy al caso, omitimos representar la alimentacin, el
ajuste de cero, y la conexin de tierra.
Amplificadores operacionales
Los amplificadores
operacionales de realimentacin de corriente (CFB, current
feedback) son similares a los ordinarios
de realimentacin de
tensin, pero su resistencia de entrada
es idealmente nula,
en vez de ser idealmente infinita. Tienen
ventajas en el rechazo del ruido en aplicaciones de alta frecuencia. En la imagen, el dual OPA2683,
de hasta 110 mA de
corriente de entrada.
181
HENRY LE CHTELIER Y
HEINRICK LENZ.
El principio de Le
Chtelier, que establece que en una reaccin qumica las
concentraciones
cambian de modo
que se reduzca la velocidad de la reaccin: y la ley de Lenz,
que dice que la fuerza electromotriz inducida se opone a la
variacin de la corriente que la produce, son dos ejemplos
de realimentacin negativa.
Hay fenmenos en los que los efectos refuerzan las causas. Por ejemplo, alguien
aprende un idioma, con eso puede empezar a leer libros de estudio escritos en la
nueva lengua, con lo que aprende ms; puede leer entonces obras ms avanzadas,
y as cada vez, y sin lmite. Es un caso de realimentacin positiva, donde la dicultad
mayor es la de arranque.
En otros procesos los efectos se oponen a las causas. Por ejemplo, alguien
aprieta el acelerador del coche; aumenta la velocidad del vehculo, y la persona
queda algo atrasada con respecto al coche; entonces pisa menos fuertemente el
acelerador y, por eso, la velocidad no aumenta tanto como si manejara el coche
por control remoto, desde un lugar jo. Es un caso de realimentacin negativa.
En las aplicaciones tiles de los amplicadores operacionales se usa la realimentacin negativa, porque la positiva forzara el componente hacia una salida
plena, positiva o negativa. Ntese, en la gura anterior y en las que siguen, que la
salida se conecta siempre a la entrada inversora, sea en forma directa como en el
seguidor, o bien indirectamente, a travs de resistores, u otros elementos.
Amplicador inversor
El smbolo representa
un amplificador operacional de aislamiento. Se caracteriza por
tener potenciales de
referencia independientes en las entradas y la salida. Eso es
til para independizar
las fuentes de alimentacin elctrica de los
circuitos, por ejemplo
en los monitores cardacos de los pacientes. Un ejemplo de
ese tipo de op-amp es
el 3.656AG, que asla
hasta 8.000 V entre la
entrada y la salida. El
acoplamiento entre la
entrada y la salida es
inductivo, a travs de
transformadores.
Mide 25257 mm.
182
En esta conexin, la salida est invertida con respecto a la entrada, y amplicada en un factor igual al cociente entre las resistencias de entrada y de realimentacin, R1 y R2, respectivamente.
+
VI
R1
VO
V0 =
R2
Vi
R1
(1)
R2
tonces, (V0. 0) / R2 vale lo mismo que (0 V1) / R1, de lo que se deduce la frmula (1).
VO
R2
R +R
V0 = 2 1 Vi
R1
(2)
La gran multiplicacin
que brinda un amplificador operacional tiene aplicaciones tan
variadas, que algunas
se descubrieron por
azar. Si se le conecta
a la entrada una bobina en cuya cercana
se desplace un imn
suspendido, el dispositivo detecta vibraciones y movimientos, entre ellos los ssmicos.
Con igual razonamiento, partimos del hecho de que las dos entradas estn al
mismo potencial y que, ninguna de las dos, toma corriente. Entonces, los resistores
estn en serie; la corriente que circula por ambos es la misma, y su valor es
I = V0 / (R1 + R2).
La tensin se calcula como el producto de la corriente por la resistencia; entonces, la tensin sobre R1 vale I. R1, o bien V0. R1 / (R1 + R2). Y como esta tensin
tiene que ser igual a la de la otra entrada, VI, se deduce la frmula (2) que gura
a la derecha del circuito.
Ahora no hay inversin de polaridad, porque la seal de entrada se aplica a la
entrada +, que no es inversora. El punto de unin entre los dos resistores se encuentra a un potencial intermedio entre el de salida, y el potencial cero de tierra.
Siguen ms ejemplos de uso de amplicadores operacionales.
183
Restador
Sencillo amplificador
de sonido, o de cualquier otra seal. Usa
un op-amp LM741CN,
dos bateras de 9 V,
dos resistores y un
capacitor que impide
el paso de la corriente
continua. Funciona con
dos audfonos, uno de
los cuales hace de micrfono. Se ha usado
para detectar, con cables sumergidos, seales emitidas por
peces elctricos (carece de ajuste de volumen, que se le puede hacer con un resistor de 100 k variable).
Derivador, o diferenciador
La derivada de una funcin matemtica es otra funcin que indica cmo vara
la primitiva. Si la primitiva es constante, la derivada vale cero; si en cambio crece,
la derivada es positiva; y si la funcin primitiva decrece, la funcin derivada es,
entonces, negativa. La gura que sigue muestra, arriba, tres funciones y(t) y abajo,
sus respectivas tres derivadas5, y (t).
Eso se deduce as: la corriente que circula por la serie, vale V2 / (R + R ). Entonces, la tensin sobre cualquiera de
esos dos resistores vale I.R = V2.R / (R + R ), o V2 / 2.
5
Por ejemplo, esas tres funciones podran ser tensiones representadas en funcin del tiempo. En el tercer ejemplo, el de
los grficos de la derecha (pg. 185), se supone que los vrtices de arriba estn algo redondeados, para que la derivada
cambie de valor en tiempos muy breves, pero no instantneos, lo que se representa con segmentos casi verticales.
184
Electricidad y electrnica
V
t
V
t
v
t
VI
VO
V0 = - RC
dV1
dt
El circuito derivador
se puede usar en los
detectores pasivos de
infrarrojo, para que
acten cuando la radiacin que reciben
vara con el tiempo, y
no meramente cuando hay radiacin, porque sta existe siempre, emitida por las
paredes y el suelo
tibio. Si alguien se
mueve muy lentamente delante de uno
de esos detectores, el
aparato no acta.
Amplificadores operacionales
185
Integrador
Integrar una funcin es la operacin contraria a la de obtener su derivada. La
integral de una funcin matemtica y(t), es otra funcin, z(t), tal que la derivada
de esta nueva funcin z(t), es la funcin anterior, y(t). En smbolos:
z(t) =
El circuito de la figura
simula un inductor, a
pesar de que slo tiene un capacitor y dos
resistores (adems
del amplificador operacional). Desde la
entrada, se comporta
como una inductancia L = R1.R2.C en serie
con una resistencia
R1.
Una caracterstica de
los inductores es que
si se les aplica tensin, la corriente comienza a crecer desde cero, y se estabiliza en el valor I = U/R.
Este circuito ocupa
mucho menos lugar
que un inductor real,
de bobina.
186
dy(t)
dt
y(t) = z(t)dt
VI
VO
V0 = VINICIAL -
1
RC
V1dt
Recordemos la definicin dada en el captulo 1: Cuando una carga de un coulomb pasa de un sitio a otro en un tiempo
de un segundo, se dice que circula una corriente de un ampere. Y tengamos presente, tambin, que la carga elctrica
es igual al producto de tensin por la capacitancia.
Electricidad y electrnica
Indicador de nivel de
sonido, con cuatro barras de leds para
tonos bajos, medios,
altos y muy altos. Se lo
conoce como vmetro (de VU, unidad de
volumen, en ingls).
En algunos modelos
baratos, los led encienden de a pares; o
cada led asoma por
dos ventanas, para
que parezca que hay
el doble de niveles.
10 K
VO
Indicador de barras
Para indicar diferentes niveles de tensin, tempe+V
ratura, sonido, u otra variable, sin usar instrumentos
+
costosos, son muy comunes los indicadores de barras.
187
Filtros
A veces hay que permitir el paso de la corriente de cierta frecuencia, e impedirlo
si es de otra; por ejemplo para separar las seales cuando por una misma lnea se
envan la voz del telfono, de una frecuencia entre 50 y 50.000 Hz, y el servicio
de Internet de banda ancha, de ms de 100.000 Hz.
Hay ltros pasivos que cumplen esa funcin, formados por resistores, capacitores e inductores. Los op-amp permiten construir ltros activos, llamados as porque necesitan de una fuente externa de energa; pero tienen la ventaja de que se
puede hacer un mejor control. Segn la frecuencia que dejan pasar, los ltros se
llaman pasaaltos, pasabajos, pasabanda, etctera.
VO
VI
R1
R2
VO
VI
R2
R1
C
Izquierda,
VI
C2
R2
R1
C1
188
El factor Q de calidad se refiere a la cun selectivo es un circuito para responder a una nica frecuencia, o una banda
estrecha alrededor de la frecuencia central. Es una calidad de sintona. En cambio, cuando se habla de banda ancha
para la conexin a Internet, lo deseable es que pasen simultneamente frecuencias diversas, correspondientes a
varios canales de comunicacin simultneos de los diferentes usuarios. En este otro contexto, la buena calidad del
servicio consiste en que la banda de frecuencias de comunicacin sea amplia, y no estrecha.
Electricidad y electrnica
100 %
100 %
f
Pasaaltos
100 %
f
Pasabajos
f
Pasabanda
PROPUESTAS DE ESTUDIO
15.1. (Advertencia- Esta pregunta presenta una dicultad para que
VI
salida V2?
10 R
15.3. Y si VI valiera 0,003 V?
15.4. Cmo haran un sumador de tensiones sin inversin de la
polaridad? Justicar
15.5. Cmo se debera conectar un op-amp para hacer un circuito integrador
que no invierta su salida, como ocurre con el descrito en este captulo? Justicar
VO
100 K
VO
100 K
Amplificadores operacionales
190
Electricidad y electrnica
ELECTRNICA
Captulo 16
Herramientas de experimentacin
Hacer las cosas y probar si funcionan casi
nunca exactamente del modo esperado es el
mtodo normal de trabajo, no slo en electrnica, sino en cualquier otra tecnologa compleja. El circuito de la foto, destinado a una
alarma casera de tsunamis, incluye una batera, un convertidor de tensin, un amplificador
operacional, un potencimetro de ajuste de
sensibilidad, un led, un zumbador, y menudencias. Amplifica la seal que genera la oscilacin de un imn que cuelga dentro de una
bobina. Est montado en un protoboard, o tablero de conexiones experimentales, en el que
los componentes se enchufan en vez de soldarse, lo que facilita los cambios, hasta quedar conformes con el prototipo.
191
Herramientas
de experimentacin
El multmetro
Multmetro digital de
bolsillo de 500 V, 20 M,
con retencin de lectura, de veinte centmetros de largo, tres
de ancho y uno de
grosor.
Multmetro analgico y
digital de 600 V y 20 M,
con 7 funciones y 28
rangos.
192
Se supone que el manejo de un martillo es instintivo y congnito, como lo notamos en los movimientos que hace un
beb con los objetos que alcanza; aunque, naturalmente, durante la vida se aprendan destrezas, como la de tomarlo
por el extremo del mango para no sufrir vibraciones, golpear con ms precisin y disminuir los riesgos de dao personal. En cambio, el manejo de un multmetro muy poco tiene que ver con los instintos, y requiere aprendizaje; eso
explica su menor popularidad.
2
Segn los diferentes mbitos tcnicos, se dice que entre dos puntos hay continuidad, si no estn aislados entre s; o
si la resistencia entre ellos es baja. Muchos multmetros tienen incorporado un zumbador, que emite un pitido cuando
se unen entre s las puntas de prueba del aparato, o cuando se intercala entre ellas algo que tenga una resistencia
de menos de 100 200 .
Electricidad y electrnica
50 A; 50 k
5R
45R
450R
4.5K
950K
0.5
15M
2.5
50
50
500
4M
mA
250
1 000
Para medir tensiones alternas, se usan otras posiciones de la llave selectora (que
no estn representadas en la gura), y un diodo recticador en serie con uno de
los bornes de entrada. Puesto que la tensin directa del diodo es del orden de un
volt, los instrumentos analgicos sin amplicacin miden con mucho error las
tensiones alternas bajas, y no suelen incluir la medicin de corriente alterna. Para
Materiales elctricos
193
entender la razn, consideremos, por ejemplo, que para medir 200 mA ca con
una precisin razonable, se necesitara generar una cada de tensin bastante mayor
de 1 V, que es la tensin que se pierde como cada en el diodo recticador. Si se
usaran, entonces, 10 V, esa tensin se restara de la que hay entre los extremos del
elemento a travs del cual circula la corriente alterna que se desea medir, y que en
muchos casos es de pocos voltios. La conexin del multmetro alterara considerablemente el circuito, y hasta hara que deje de funcionar. La medicin de corriente alterna es una funcin que slo resuelven los multmetros que amplican
la seal, sean analgicos o digitales.
La medicin de resistencias usa la energa de una pila interna. La escala en esta
funcin es muy alineal. Tiene, generalmente, el innito a la izquierda, que se ajusta
mecnicamente, igual que el cero de las dems funciones; y el cero a la derecha,
ajustable con un potencimetro, con las puntas de prueba unidas entre s.
HM
0 00
15 1
500 00
2
1K
2K
70
50
40
30
20
10
15
OH
mA
2
0
a la derecha, hasta dos mil ohm a la izquierda (hay aparatos de mayor sensibilidad). Las resistencias mayores no se aprecian bien, porque la corriente que circula es pequea y casi no desva la aguja. El extremo izquierdo de la escala no tiene nmero, y a veces se pone ah el smbolo
de infinito, . A la derecha, el circuito simplificado.
M
OH
10
15
20
OH
M
30
40
50
70
10 1
0 50
20 500
0
1K
2K
mA
Escala de resistencia con cero a la izquierda, en un multmetro equipado con hmetro paralelo,
shunt o baips. Al conectar un resistor entre las puntas de prueba, la corriente que atraviesa
la batera aumenta, pero la del microampermetro disminuye. Cuando no se lo utiliza, hay que
apagarlo con el interruptor, para que no se descargue la batera. Para medir resistencias bajas,
el hmetro paralelo es preferible al hmetro serie.
Electricidad y electrnica
un capacitor, slo el valor de cresta. En ambos casos, la escala est corregida bajo
la suposicin de que la forma de onda es sinusoidal, lo que no siempre se cumple
con exactitud; eso introduce errores del orden del 5 %.
A partir de las relaciones P = U.I, y R = U/I, se obtienen U = P.R, y P = U 2/R, donde U es la tensin, en volt; R es la
resistencia, en ohm; I es la corriente, en ampere; y P la potencia, en watt.
Materiales elctricos
195
mayor, porque a resistencia constante, la potencia depende del cuadrado de la tensin. Un factor de 10.000 corresponde a 4 bel, o 40 decibeles. Entonces, y como
dice la tabla, si se lee en la escala de 1.000 Vca, a lo que indique la escala roja de
decibeles, hay que sumarle 40 dB (Add 40). Si se mide de cero a 250 Vca, la tensin leda es 25 veces mayor que 10 V. El logaritmo decimal de 25 25 es 2,796,
aproximadamente 2,8 bel, o 28 dB, que es el nmero rojo anotado a la derecha
de 250.
El tablero de prototipos
196
En el captulo 1 se describi el uso de un buscapolos electrnico (de los que se compran en ferreteras y casas de electricidad, y funcionan con pilas)
para experimentar con cargas de induccin electrosttica; y el 13 mostr cmo construir uno sencillo.
Hay muchos modelos disponibles de buscapolos o
detectores de tensin. Los hay sin pilas, con indicadores de cristal lquido, que aunque tienen una
pantalla de dgitos, su funcionamiento es analgico:
Electricidad y electrnica
cuanto ms intensa es la seal, ms nmeros aparecen, y ms intensamente marcados, sin que ninguno indique con exactitud la tensin, sino apenas su orden de
magnitud. Estos aparatos, que hoy se consiguen por dos o tres pesos, aparecieron
en el comercio hace apenas quince aos, a pesar de que se los poda fabricar desde
mucho antes; se es un indicio de la popularizacin de la electricidad y la electrnica. Con los de pila y sonido se pueden medir o estimar resistencias muy altas,
del orden de 1011 .
Si se apoya la punta de prueba de un buscapolos sonoro sobre un vidrio y se
toca el vidrio con la otra mano, el buscapolos no suena; pero s lo hace cuando se
echa el aliento sobre el vidrio y se condensa agua; y sigue sonando hasta que el
agua se evapora, proceso que se puede acelerar si se abanica con un cuaderno. En
cambio, los plsticos no conducen, aunque se les eche aliento y se los salpique,
porque el ngulo de acuerdo entre el agua y el slido es agudo en ese caso; en otras
palabras, el vidrio se moja ms que el plstico.
El papel parece aislante al probarlo con este mtodo, pero muchas hojas de
cuaderno agrupadas se muestran conductoras. Una sola hoja de papel conduce
cuando le echamos el aliento, pero difcilmente se seque espontneamente; hay
que ayudarla con una llama; o, en ms tiempo, con el calor del cuerpo.
Una llama conduce, y no los gases fros. Por eso cuando una nave espacial regresa a la atmsfera, durante unos minutos no hay comunicacin posible con Tierra, porque el trasbordador envuelto en aire ionizado queda tan aislado de las
comunicaciones, como un telfono inalmbrico envuelto en papel de aluminio.
Una propiedad curiosa de las llamas es que conducen ms hacia un lado que
hacia el opuesto; ese efecto recticador se usa en sensores de llama piloto de algunos
hornos industriales, porque es ms seguro que el de bulbo trmico que vemos en
estufas y calefones.
Si se trazan lneas con lpiz de grato en un papel, se comprueba cmo conducen,
y es curioso el efecto de mdem o exploracin digital en el sonido entrecortado que
se oye cuando deslizamos el sensor a lo largo de un rengln escrito en lpiz. Lo mismo
se observa en ciertas bolsas de plstico con un diseo de rejilla conductora, en las
que envuelven plaquetas de computadoras para protegerlas de la esttica.
Materiales elctricos
M = log
2,92 )
) 1 Acm ) + 3 log ) 8t
1s
log (a / 1 cm.s 2 ) =
M 1
3 2
197
El campo elctrico de una pantalla de TV se nota mucho, y se detectan las variaciones de brillo de la imagen.
Imn
Tubo de
aluminio
Bobina
198
Sismgrafo electromagntico
Si se mueve una bobina en las cercanas de un imn, o ste con respecto a aqulla, en la bobina se induce una fuerza electromotriz. Para hacer un sismgrafo, se
mantiene el imn suspendido (colgado de un hilo, o otante), de modo que
cuando el terreno se sacude por el terremoto, el imn se queda quieto, y se produce
un movimiento relativo entre el imn y la bobina. La fuerza electromotriz generada
se amplica y se conecta a un registrador grco, o a un convertidor analgico digital que entregue los datos a una computadora, para hacer clculos con ellos y
presentar los resultados en forma de registro grco. En aparatos ms sencillos,
las oscilaciones se pueden ver en la aguja de un multmetro; y aun sin eso, se puede
disparar una alarma sonora, o encender una luz.
Un sismgrafo es entonces, esencialmente, una pesa colgada. Su perodo de
oscilacin tiene que ser bastante mayor que el de las oscilaciones ssmicas, de una
o dos por segundo. De otro modo, cuando el aparato siga oscilando cuando el
sismo nalice, interpretaremos errneamente sus movimientos.
El sismgrafo lateral mencionado en el captulo 15 satisface muy bien la condicin dicha. Bien ajustado, y con tornillos de nivelacin en la base, se puede conseguir un perodo de oscilacin de un minuto, o ms. Pero el que sigue, aunque
no cumple eso, es ms fcil de hacer, y de llevar de un sitio a otro.
Sismgrafo porttil, hecho con un bastidor de caos de plstico de
media pulgada,4 adheridos, un resorte blando, y uno o dos imanes de
parlante sumergidos en un recipiente con aceite, para la amortiguacin. Alrededor se arrollan unas 300 vueltas de alambre de cobre esmaltado. El aparato es sensible a oscilaciones verticales del suelo,
como las de muchos terremotos, y las originadas en el trnsito de personas y vehculos. Abajo, una variante de mayor perodo de oscilacin,
con un resorte fuerte, una pesa de gimnasio, y un imn que cuelga dentro de un carrete de alambre tal como lo venden, por lo que no hay que
bobinar.
Las medidas inglesas son las que prevalecen, todava, en los comercios argentinos y estadounidenses.
Electricidad y electrnica
Rg
Rf
Antiguamente los
sismos se evaluaban
con la escala de
Mercalli, basada en
los efectos destructivos, los que, naturalmente, dependen de
la calidad de la construccin. La escala
de Richter, ms objetiva, tambin tiende
a su reemplazo por
otra, la del momento
ssmico, que considera, adems de lo
que marca el sismgrafo, el rea de la
rotura, y la elasticidad de la roca.
Los sismos suelen
ser destructivos a
partir de la magnitud
6, aunque en pases
de construcciones
muy reforzadas, como el Japn, los
daos son menores.
En la foto, daos por
el terremoto de magnitud 8 en Pisco,
Per, 2007, con mil
muertos.
Dos variantes ms
sencillas de amplificador para el sismgrafo. Segn el nmero de vueltas de la
bobina, anda mejor
uno, u otro. R1 reduce
el ruido elctrico que
la bobina capta del
ambiente.
Entrada
C T C+ SC
V E+ E 0+
S V+ SC
VS Bt Os V+
ICL7660
IC741
+
+6V
+ Salida
Salida
199
Protoboard simulado
por el programa MultiSim, que permite a los
estudiantes cometer
muchos errores iniciales, y aprender de ellos, sin destruir material, un poco antes de
hacer las verdaderas
prcticas.
hacer muchas pruebas en poco tiempo, y sin gastos, de modo que la experimentacin posterior con prototipos resulta ms orientada a los nes prcticos.
Mencionamos aqu dos ejemplos opuestos (en tamao, edad y potencia) de
software de uso libre, que se puede descargar gratuitamente de la Red, el Electronic
Workbench y el Quick Field.5
El primero, de Interactive Image Technologies LTD, canadiense, en su versin
de 1981, ocupa slo 0,5 MB (megabyte); incluye aplicaciones analgicas y digitales, y funciona tanto con el sistema operativo DOS, como con Windows. Una
columna de la pantalla ofrece elementos para arrastrar y poner en el circuito: resistores, capacitores, inductores, transistores, amplicadores operacionales, transformadores, generadores, pilas, diodos recticadores, luminosos, Zener,
ampermetro, voltmetro, osciloscopio de dos canales de doble trazo en colores diferentes (para representar grcamente la tensin en dos puntos del circuito a la
vez), y otros elementos.
La gura siguiente muestra un circuito sencillo con un amplicador operacional en conexin inversora, al que se le aplica, a la entrada, una tensin alterna de
1 kHz y 1 V de tensin de cresta, o amplitud.6 El lazo de realimentacin negativa
del operacional es de 250 k, y la resistencia de entrada, de 25 k; entonces el
factor de multiplicacin es de diez; y justamente la tensin a la salida, indicada
por el voltmetro, es de 7,071 V ecaces, cuyo valor de cresta, o amplitud, vale
2 7,701 = 10 V, exactamente diez veces la amplitud de entrada.
Los cables que van al osciloscopio se identican en rojo y azul, en correspondencia con los trazos en la pantalla.
200
Esos programas (uno de ellos muy antiguo) son bastante avanzados. Hay numerosas variantes en Internet, muchas
de las cuales slo se ofrecen gratuitamente durante perodos de prueba, para que los posibles compradores vean si
el producto les sirve. Despus esos programas se paralizan, y slo se pueden seguir usando si se los compra.
6
A veces, a la tensin de cresta de una tensin sinusoidal se le dice semiamplitud, en vez de amplitud, para que no
se confunda con el valor de pico a pico, que es el doble.
Electricidad y electrnica
Imgenes del Quick Field. Izquierda, esquina metlica en aire. El campo elctrico es mximo
cerca del borde. Derecha, esferas conductoras de 25 cm de dimetro, separadas medio metro;
una a tierra, y la otra a 10.000 V. Las lneas unen puntos del mismo potencial; por ejemplo, la equipotencial sealada corresponde a 7.500 V. En colores, la intensidad del campo elctrico, unos
30 V/mm cerca de las esferas, y 15 V/mm en el medio.
PROPUESTAS DE ESTUDIO
16.1. A cuntos decibeles de tensin equivalen 220 V? (pueden obtener la respuesta
por dos mtodos diferentes; uno es hacer el clculo, y el otro consiste en extraer el
dato de la escala del multmetro reproducida en este captulo, sin hacer cuentas).
7
Una o dos veces por ao, la compaa Tera Analysis publica una nueva versin mejorada del Quick Field. Las destinadas
a estudiantes son gratuitas, y de uso libre.
Materiales elctricos
201
Electricidad y electrnica
ELECTRNICA
Captulo 17
203
Introduccin
a las tcnicas digitales
Analgico y digital
La base de la lgica
de Aristteles fue la
clasificacin de las
afirmaciones en verdaderas o falsas, sin
medias tintas.
George Boole (1815
1864) formaliz la
idea con signos y
ecuaciones, que se
conocen como operadores booleanos, y
el lgebra de Boole.
204
Muchos coinciden en sealar a ese sabio italiano como el iniciador de la ciencia moderna; y que por eso, en vez de
llamarlo por su nombre, Galileo, habra que referirse a l por su apellido, Galilei, como se estila con los investigadores
e investigadoras modernos.
2
Todos los hombres son mortales; Scrates es hombre; por lo tanto, Scrates es mortal. La frase se emplea en los
cursos elementales de lgica, como forma concreta de la propiedad Todo q es r; todo p es q. Por tanto, todo p es r.
Ese lenguaje lo introdujo Aristteles, discpulo de Platn, quien a su vez lo fue de Scrates.
Electricidad y electrnica
Compuertas lgicas
Imaginemos que un ascensor automtico debe esperar veinte segundos en la
planta baja del edicio, para que bajen y suban los pasajeros. Pero si ya colm su
capacidad, es innecesario que espere, porque perdera tiempo; entonces puede partir. Y aun con el tiempo vencido, y si hay sitio, un sistema detector podra darse
cuenta de que se aproxima un pasajero a paso vivo; entonces lo podra esperar, o
ignorarlo si la cabina est llena. Por otra parte, si nadie subi todava, sera intil
que el ascensor arranque cumplido el tiempo de espera, porque viajara vaco y en
vano; salvo, naturalmente, que lo llamen desde arriba. A todo esto, si alguien
aprieta el botn de alarma, o impidi el cierre de la puerta, se debera suspender
la partida. Esas siete condiciones, entre otras posibles, se dan por s o por no, y no
por grados, y requieren un procesamiento lgico binario. Es ah donde intervienen
circuitos con compuertas lgicas.
Las compuertas lgicas son variantes de amplicadores operacionales, cuya salida, en vez de entregar una tensin que puede variar entre +V y V, slo puede
valer o bien cero, o bien +V, y nunca un valor intermedio.3 La compuerta lgica es
el caso ms simple de circuito digital, porque slo puede adoptar dos estados, llamados pasivo y activo, no y s, o cero y uno. Las compuertas ms comunes son las
AND, NOT, NAND, OR, NOR y XOR.4 Por simplicidad, en lo que sigue se omite
representar la alimentacin auxiliar, y se dibujan slo las entradas y la salida.
Hay compuertas de
ms de dos entradas.
En la figura, el circuito
integrado LS20, con dos
compuertas NAND de
cuatro entradas cada
una, y el S133, con una
compuerta NAND de
trece entradas.
COMPUERTA AND
A
0
0
1
1
B
0
1
0
1
A* B
0
0
0
1
A
B
7408
A*B
VCC
4B
4A
4Y
3B
3A
3Y
14
13
12
11
10
1A
1B
1Y
2A
2B
2Y
GND
Circuito
integrado
DM7408, del fabricante
Fairchild, con cuatro compuertas AND en la misma
cpsula. Mide dos centmetros de largo, y se alimenta con 5 V 5 %.
Como lo indica la tabla, la compuerta AND presenta una salida nula cuando
la tensin en cualquiera de las entradas (o en ambas) es, tambin, igual a cero, y
una salida mxima cuando las dos entradas reciben tensin. La conjuncin A*B
se lee A y B, y tambin se representa como A.B, AB, AB y A^B.
3
4
Actualmente se establece, por norma, que los circuitos lgicos se alimenten con una tensin de 5 V.
Esos nombres en ingls, que se han adoptado como internacionales, son los de la conjuncin copulativa (y) la disyuntiva
(o), sus negaciones, y la conjuncin disyuntiva excluyente: o bien esta afirmacin, o bien aquella otra; pero no ambas.
205
COMPUERTA NOT
Esta compuerta, la de negacin, invierte la seal lgica. Cuando a la entrada
hay tensin, a la salida no la hay, y viceversa. El
A
A
smbolo se lee no A, y se escribe tambin 0
1
1
0
como ~A, y .
COMPUERTA NAND
Es la combinacin de una compuerta AND y una
NOT. El nico caso en que su salida vale cero, es cuando
estn activas las dos entradas.
A
B
A*B
A
0
0
1
1
B
0
1
0
1
A*B
1
1
1
0
COMPUERTA OR
A
B
A+B
A
0
0
1
1
B
0
1
0
1
A+B
0
1
1
1
COMPUERTA NOR
El pequeo crculo a la salida de la compuerta, representa la negacin, lo
mismo que la raya sobre las letras. La com- A
A
B A+B
A+B
0
0
1
puerta NOR slo entrega salida cuando no B
0
1
0
1
0
0
hay ninguna entrada activa.
1
COMPUERTA XOR
Compuerta NAND,
hecha con dos transistores. Cuando los
dos conducen al recibir corriente en sus
bases, conectan la
salida a tierra. En
otro caso, la salida es
de 5 V.
206
Si una compuerta XOR tiene ms de una entrada, la salida es 1 cuando el nmero de entradas activas es impar. Para ver por qu es as, podemos interpretar la
disyuncin de manera asociativa: A B C = (A B) C.
A
B
C
A
B
(A
B)
A
0
0
0
0
1
1
1
1
B
0
0
1
1
0
0
1
1
C
0
1
0
1
0
1
0
1
B
0
1
1
0
1
0
0
1
El ip-op
El ip-op, o multivibrador
S
A
S
R Q1 Q2
biestable, es un circuito cuyos anQ2
cualq.
0
0
0
1
1 0
tecedentes se remontan al siglo
1
0
0 1
XIX. Cumple la misma funcin Q1
1
1 s/cambio
B
R
que el rel autoalimentado descrito en el captulo 8, ya que su estado, adems de depender de las condiciones
presentes (si hay o no tensin en R o en S), tambin depende de su historia.
Se lo puede hacer con dos compuertas NAND, como indica la gura. En su
estado normal, se mantienen alimentadas desde afuera las entradas S y R, esto es,
se ponen en el estado 1. Si Q1 estuviera en 1, eso signica que Q2 tiene que estar
en 0, y todo cuadra. Pero con el mismo argumento, si Q1 estuviera en 0, entonces
Q2 tiene que estar en 1, y todo sera coherente tambin. El circuito admite, entonces, dos estados posibles y estables. Para pasar de uno al otro se debe poner a
cero momentneamente la entrada correspondiente. Por ejemplo, un cero en R
fuerza un uno en Q1, con lo que Q2 cae a cero; entonces cuando R vuelva a su estado normal, uno, el circuito quedar en el mismo estado: Q1 = 1 y Q2 = 0. Si despus se pone a cero momentneamente la entrada S, aparece tensin en Q2, con
lo que se apaga Q1. Cuando la entrada S vuelve a su valor normal, que es 1, el circuito queda en el mismo estado, Q1 = 0 y Q2 = 1, opuesto al anterior. Esa propiedad hace del ip-op el circuito ms sencillo capaz de almacenar informacin,
en este caso binaria, porque equivale a un cero o un uno. La entrada S se llama set,
y la R, reset; de poner y reponer, en ingls.
Almacenar o un cero o un uno se considera un bit de informacin. Ocho bits
son un byte, tambin llamado octeto.
Para que un ip-op responda a pulsos de tensin, y no a sus interrupciones,
se lo puede disear con entradas inversoras, que se representan con un pequeo
Introduccin a las tcnicas digitales
El flip-flop se invent
en 1928 con el nombre
de disparador de Eccles y Jordan. Su nombre popular se empez
a usar en 1930, y significa chancletas, por el
ruido que hace ese
calzado contra el pie y
el suelo, semejante al
que emite un parlante
conectado a la salida
del circuito, cada vez
que se pulsa una interrupcin de entradas
(el capacitor bloquea
la corriente continua).
207
Algunos interruptores
de perilla, cuando se
los acciona, hacen
contacto si antes no
lo hacan, y desconectan en caso opuesto,
en una funcin conocida como toggle, o
balanceo, la misma
que cumplen los flipflops del tipo JK.
Contador binario de
cuatro bits, armado
por Jorge Flores, de
Lima, Per, con una
batera, un integrado
4.520, un reloj 555, un
capacitor y tres resistores. Cada vez que
se acciona un pulsador improvisado con
una chinche y papel
de aluminio, los leds
indican el avance de
la cuenta binaria,
desde 0, con todos los
leds apagados, hasta
el 15, con todos encendidos. El agregado
de un integrado 555,
da pulsos de reloj que
hacen que el contador marche solo.
208
Hay una gran variedad de circuitos biestables para el almacenamiento de la informacin: JK, SR, D, T, etctera. Uno interesante es el ip-op basculante, ms
conocido por su nombre en ingls, toggle, cuyo estado cambia con las seales que
recibe por una sola entrada. Si est inactivo y recibe la seal, se vuelve activo; si la
seal se anula, queda activo, sin cambios; si viene una nueva seal, se desactiva, y
si esa seal desaparece, permanece inactivo. Por su funcionamiento, se lo llama
divisor de frecuencia.
Entrada
Salida
Estado de la entrada
Tiempo
0
Estado de la salida
Tiempo
Electricidad y electrnica
A partir de todos los op-op en el estado 1, para que el primer elemento pase
a 0, hay que aplicarle un pulso. Para que pase a 0 el segundo, hacen falta dos pulsos
en el primero. Para que el tercer elemento pase a 0, se necesitan cuatro pulsos a la
entrada del primero; y as sucesivamente. Como el sptimo est, ahora, en 0, eso
signica que hubo, por lo menos, 26 pulsos de entrada, o sea, 64. Adems, como
el quinto est en 0, hay que sumar 16; ms 4 y 2, respectivamente, por el tercero
y el segundo; en total, 86 pulsos positivos a la entrada del primer ip-op. Vemos
entonces en esa cadena de toggles una primitiva manera de contar cantidades.
En la prctica, y para que los valores signicativos sean los unos y no los ceros,
se usan ip-op de entrada inversa, que conmutan cuando la entrada pasa de 1 a
0. El ip-op de entrada es el de la derecha de la serie, para que la cifra menos signicativa quede de ese lado, igual que en la numeracin, donde las cifras de mayor
valor son las que estn ms a la izquierda. sa es una numeracin binaria, porque
consta de slo dos smbolos, o estados, de cada dgito, en este caso el 0 y el 1.
Usamos numeracin
decimal, porque tenemos diez dedos en
las manos. Sin embargo, existieron culturas que numeraban
con base 6, 12, y otras, o que combinaban la numeracin
decimal con las de
otras bases. An hoy,
se venden huevos y
facturas por docena,
y no por decena, ni
por kilogramo.
209
Disposicin tpica de
los siete segmentos de
un dgito decimal, con
los que se pueden representar tambin algunas letras. Los ms
antiguos, en 1940, se
hacan con lmparas
incandescentes o fluorescentes. Hoy, los ms
comunes son los de
leds, o diodos luminosos, y los de cristal lquido.
210
En el captulo 2, se explican las bases del funcionamiento de los LCD. Por razones relacionadas con la durabilidad de
esa clase de pantallas, la tensin que se les aplica tiene que ser alterna, de una frecuencia del orden de las decenas
de hertz; de otro modo, la sustancia del gel se descompone.
Electricidad y electrnica
Electrodos
Con tensin
Sin tensin
Aunque con motivos de estudio, o como hobby, podemos construir una pantalla digital numrica, con las compuertas necesarias, la industria ya provee circuitos integrados, simples y mltiples, que se ocupan de transformar las seales
binarias, o decimales, en las necesarias para que en los LCD se enciendan los segmentos adecuados, ante cada cantidad de entrada. Esos circuitos se conocen como
controladores, y ms aun por su nombre en ingls, drivers. Sigue un ejemplo de
controlador para pantalla LCD de reverso comn.6
Entradas
+V
A
B
C
D
a
b
c
d
e
f
g
D C B
A a
b c
d e
Controlador de pantalla
de cristal lquido de dgitos de siete segmentos, modelo M74HC4543,
fabricado por ST Microelectronics. Opera
con una tensin comprendida entre 2 y 6 Vcc,
aplicada entre la pata
16, y la 8 de tierra. Hay
que aplicarle una tensin alterna de onda
cuadrada a la pata 6,
que es la que enciende
los segmentos de la
pantalla.
En realidad, las salidas a, b, c, d, e, f y g comandan compuertas que alimentan el LCD con corriente alterna; por simplicidad, omitimos representarlas (para comprender la lgica digital, supongamos que la pantalla es de leds, que funcionan con corriente continua).
211
f
g
c
d
g
c
d
d ce bg af
defg abc
Anverso
Reverso
Con este tipo de controlador se ahorra una salida, puesto que el anterior tiene
siete, y ste seis. Pero su principal ventaja no es sa, sino que facilita el manejo de
pantallas con varios dgitos, que es el caso ms comn.
212
Si tenemos en cuenta que Q = I.t, para obtener cargas elctricas iguales, se hacen circular corrientes iguales, durante
tiempos iguales. Para conseguir una corriente constante, se la hace circular a travs de un resistor, cuya cada de
tensin se compara con la de un diodo Zener. Los tiempos iguales se pueden conseguir con las oscilaciones de un
cristal de cuarzo.
Electricidad y electrnica
R=
V0
2 n-1
La resolucin de un
convertidor est dada por la frmula de
arriba, donde R es la
resolucin, en volt, V0
es la tensin mxima;
y n, el nmero de bits.
Por ejemplo, con un
convertidor de dos
bits, la resolucin es
de la mitad de la tensin mxima, o lo que
es lo mismo, del cincuenta por ciento. la
resolucin es la mnima variacin de la
entrada, capaz de
producir algn cambio. Se relaciona con
la precisin del convertidor.
213
1.0V
10 K 1%
b3
20 K
2%
49.9 K 1%
V0
b2
39 K
5%
b1
82 K
b0
La comunicacin de datos en paralelo no deja dudas, por la posicin de entrada, cul es el bit ms signicativo, cul es el de menos valor, y cules los intermedios. Pero en la comunicacin en serie, el dispositivo receptor debe recibir una
seal que le indique
Bit de comienzo
Bit de comienzo
cundo comienza el
primer bit, y cundo
fue el ltimo de cada
tiempo
carcter transmitido.
1 1 0 1 0 0 0 1
0 1 1 0 1 1 0 0
La figura muestra
Parada
Parada
un ejemplo de transmisin de datos en serie. Se transfirieron, en un tiempo de pocas millonsimas
de segundo, los nmeros binarios 11010001 y 01101100. Los ltimos dgitos
valen 1; los penltimos, 2; los antepenltimos, 4; etctera; y los primeros dgitos de cada grupo de ocho, valen 256. Esos binarios equivalen a los decimales
216 y 418, que pueden servir, cada uno, para representar una letra, o un carcter especial.
PROPUESTAS DE ESTUDIO
17.1. Escriban cuatro listas; una de nmeros binarios, otra de tetrales, otra de octales, y una cuarta de hexadecimales; todas a partir del cero, y hasta el equivalente
214
Electricidad y electrnica
decimal de 20 (la utilidad de esa prctica es la de comprender mejor el funcionamiento de algunos circuitos lgicos usados en la transmisin de datos).
17.2. Qu valor lgico tiene la salida de la compuerta indicada con un signo de interrogacin?
1
1
215
216
Electricidad y electrnica
ELECTRNICA
Captulo 18
de plstico inflado con helio, desarrollado por EMPA (Eidgenossische Materials Prufungs Anstalt, Instituto Federal Suizo
de Ensayos de Materiales).
El aparato nada en el aire como un pez en el
agua, gracias a que su envoltura cambia de
forma cuando se le aplica electricidad; sin
embargo, la cabina de pasajeros se desplaza
sin oscilaciones.
La nave es silenciosa, genera poca turbulencia, y
gasta menos energa que una de hlice o de turbina.
A la izquierda, simulacin de computadora, que representa la presin del aire en las inmediaciones del dirigible ondulante.
217
Nuevos materiales
y sus aplicaciones
218
Cristales lquidos
En el captulo 2 se describi el principio de funcionamiento de una pantalla
de cristal lquido, que consiste en el giro del plano en el que oscilan las ondas de
luz, cuando la aplicacin de electricidad orienta las molculas alargadas de un gel.
Un cristal es un slido cuyos tomos estn regularmente ordenados, y en posiciones aproximadamente jas entre s; esto es: los tomos vibran y oscilan, pero
no se apartan a gran distancia del lugar primitivo que ocupaba cada uno, y cada
tomo tiene siempre los mismos vecinos. En un lquido, en cambio, los tomos
no presentan un orden regular y, adems, cada uno puede apartarse considera-blemente de su posicin inicial, se revuelva o no el lquido.2
Hablar de un cristal lquido parece, entonces, una contradiccin. Sin embargo,
reciben ese nombre materias cuyas partculas pueden ordenarse como las de un
1
La palabra nuevo pierde rpidamente su significado, como en las llamadas NTIC (nuevas tecnologas de la informacin
y la comunicacin), que tienen ya treinta aos.
2
Ese efecto se conoce como difusin, y obedece a los movimientos de las partculas, que slo estaran quietas a la
temperatura de cero grado absoluto. Si se echa una cucharada de miel en un vaso con agua, la miel se va al fondo;
pero despus de algunas semanas se distribuye uniformemente en todo el volumen; y eso ocurre aunque los lquidos
se mantengan quietos.
Electricidad y electrnica
cristal; pero su estado es blando, como el de una gelatina diluida, intermedio entre
el slido y el lquido.
Los cristales lquidos se conocen desde hace ms de un siglo, y los primeros
que se estudiaron fueron los del colesterol, una familia de sustancias qumicas insolubles en agua, que participan de la estructura de algunas protenas. En 1940 se
usaron como vlvulas de luz; desde 1970 se popularizaron en las conocidas pantallas de nmeros y signos de relojes, y otros aparatos electrnicos; y hoy en las
pantallas en colores de televisores, monitores y celulares.
Hay otras aplicaciones de los cristales lquidos, aparte de la indicacin de dgitos
o smbolos, y la formacin de imgenes en pantallas. Cuando se suelda con arco
elctrico, el operador o la operadora debe alzar la mscara para ver dnde apoya el
electrodo, y cubrir su rostro con ella antes de hacer contacto, para no sufrir el deslumbramiento de la chispa elctrica. Parte de esa maniobra la realiza, entonces, a
ciegas. Con una mscara de cristal lquido comandada por un circuito que recibe,
a travs de un fototransistor o fotodiodo, la luz del arco de la soldadura, la persona
que suelda puede ver con toda claridad dnde hace contacto. Cuando se establece
el arco, el sensor de luz enva de inmediato una seal.
El cristal lquido se oscurece al instante, sin que quien
suelda deba siquiera parpadear. A partir de ese momento, la
persona suelda bajo la luz del propio arco, mucho ms intensa
que la del ambiente, pero ahora ltrada. Eso reduce el riesgo
de daos visuales, y el de recibir ascuas en pleno rostro; mejora
la calidad del trabajo, y ahorra tiempo.
Otra aplicacin de los cristales lquidos es su uso como es Mscara de soldadura
con auto oscurecimiento.
troboscopios.3 Si se mira el funcionamiento de una mquina rotativa a travs de un ltro de cristal lquido alimentado con corriente alterna de onda
cuadrada del mismo perodo que el de rotacin de la mquina, se la ver quieta; y si
hay una pequea diferencia entre la frecuencia de la tensin que excita el cristal lquido, y la frecuencia de rotacin de la mquina, se la ver en cmara lenta, hacia
adelante o hacia atrs, efecto til para diagnstico de fallas, para anar el encendido
de los motores de explosin, o para balancear las ruedas de los automviles.
electricidad; despus se interrumpi la alimentacin, y se desplazaron los vidrios que encierran el gel, para peinar las molculas en
diferentes direcciones. El empleo de luz polarizada muestra la orientacin de las molculas; iguales en las regiones del mismo color. Los
crculos son burbujas de aire.
3
En griego, estro es perodo (el estrgeno es una hormona que desencadena el estro, o perodo, en las hembras de los
mamferos). Estroboscopio significa, entonces, aparato para visualizar fenmenos peridicos.
220
La temperatura se corresponde con el grado de agitacin de las molculas. A cero grado absoluto (273,16
grados Celsius bajo cero) las molculas estn tericamente inmviles; y a otras temperaturas, sus velocidades son tales, que sus energas cinticas ( m v2, donde m es la masa de la molcula, y v su velocidad)
son del orden del producto de la constante de Boltzmann por la temperatura absoluta. Esa constante
vale 1,3806503 1023 m2 kg s2 K1.
5
La energa que consume una pantalla de cristal lquido es tan pequea, que su genera-cin carece por
completo de importancia econmica; porque se medira en millonsimas de centavo por da. La ventaja
de las pantallas de cristal lquido biestable es que, cuando utilizan pilas, stas son de muy pequeo tamao, o inexistentes, si se aprovecha la luz ambiental para generar electricidad. El fin de la reduccin
del consumo de energa es, en este caso, disminuir el tamao, el costo y el mantenimiento de los aparatos,
y tambin la cantidad de desechos.
Electricidad y electrnica
de trabajo, se aprovecha como ventaja para hacer cintas termomtricas reversibles, conocidas tambin como tiras de frente, o tiras de ebre. Hay variantes adecuadas para
la medicin de la temperatura ambiental, de heladeras, y de congeladores.
Aparte de los geles y sus aplicaciones electrnicas, hay tambin pigmentos sensibles
a la temperatura, tanto reversibles como de uso por nica vez. Algunas pilas y bateras
se venden con un indicador de su estado de carga, que consiste en un papel con tres
rectngulos impresos de pintura semiconductora de un lado, y una sustancia termocrmica del otro, que vira del negro al amarillo cuando supera cierta temperatura.
Cuando la pila est en buen estado, su tensin alcanza para calentar los tres resistores;
y cuando est muy descargada, slo se colorea una de las guras, o ninguna.
Papel electrnico
La tecnologa de corriente nula de los cristales lquidos biestables (aunque la
intensidad de la corriente valga cero slo mientras la imagen permanece ja),
cuando se aplica a la obtencin de pantallas muy delgadas y de material exible,
se relaciona con el llamado papel electrnico (e-paper, o papel-e) cuyo desarrollo
est todava en fase experimental. La idea es poder escribir, mediante teclado, ratn,
o al tacto con el dedo o un estilo,6 y borrar despus lo escrito si queremos, sin
6
El estilo es un objeto punzante con el que antiguamente se escriba sobre tablillas de madera clara pintadas con cera
negra, o sobre barro que despus se pona a secar, y si era importante, se horneaba. En algunos pases todava llaman encerado al pizarrn (la pizarra es un mineral negro que se encuentra en lajas, y que se usaba, enmarcado, en madera para
escribir con tiza). Metafricamente, el estilo de alguien es su forma particular de escribir, o de hacer cualquier otra cosa.
221
222
Esferas bicolores microscpicas para papel electrnico. Segn la polaridad del campo elctrico que se aplique, las esferas se dan vuelta, y mudan el color aparente.
Para evitar que ese papel se borre con la electricidad esttica del ambiente o
del cuerpo, se lo cubre de ambos lados con una lmina conductora y transparente.
Aunque la tecnologa predominante en el papel electrnico es, hoy, la de los
cristales lquidos, se est experimentando con variantes, entre ellas la de los materiales magnticos que cambian de color, o de posicin, cuando se los orienta desde
afuera.
La posibilidad de escribir y borrar de manera sencilla, y manejar as la informacin, es una importante meta tecnolgica, porque hoy es la poca de mayor volumen de escritura, lectura y gasto de papel.
Algunas de las soluciones actuales para el registro visual de la informacin,
7
guardan, en lo esencial, semejanza con formas primitivas de escritura, aunque dieran, naturalmente, en la velocidad, el tamao del soporte, en la posibilidad de
transferencia de datos y en la facilidad de empleo. No sabemos si la bsqueda de
formas de registro de datos est ya alojada o no en nuestro genoma, pero s se observa que el escribir y borrar fcilmente atrajo siempre a nios y adultos.
Pizarra magntica. El imn levanta partculas oscuras sumergidas en un lquido blanco y espeso. Para borrar, se desliza un
imn por atrs. El juguete es una variante de uno ms antiguo,
la pizarra mgica, en la que un papel manteca se adhera a un
fondo oscuro pegajoso, del que se despegaba, para borrar, con
una tirilla deslizante.
A medida que avanzan la ciencia y la tecnologa, es ms difcil distinguir un descubrimiento de una invencin. Cuando
hay muchas personas que trabajan en un campo, aumenta considerablemente la probabilidad de descubrimientos en
apariencia azarosos, pero que los planificadores y administradores de recursos esperan. Los oleds se descubrieron como
una variante de los polmeros conductores, y uno de los primeros de estos materiales lo obtuvo por casualidad un estudiante que trabajaba con Hideki Shirakawa, Premio Nobel de Qumica, del Instituto de Ciencias de Materiales de la Universidad de Tsukuba, en el Japn. El estudiante haba confundido miligramos con gramos al hacer un preparado qumico.
Naturalmente, el resultado de esa casualidad tuvo trascendencia gracias a que se produjo en un ambiente cientfico y
tcnico muy desarrollado.
Tablilla sumeria de
2300 aC, escrita con
estilo sobre barro. Los
escolares, para borrar
y empezar un nuevo
ejercicio, simplemente amasaban el barro,
y lo alisaban. Lo mismo se pretende con el
e paper, pero con la
posibilidad de transferir la informacin a varios miles de caracteres por segundo.
Esquema de rayos de
un telescopio de
Newton. La luz de la
estrella incide en un
espejo cncavo que
la desva; la luz se refleja en un espejo
plano, y forma una
imagen real, que se
puede ver con un
ocular, que no est
representado. La semejanza de su diseo
con el de las vlvulas
de luz de espejos flexibles, sugiri, para
stas, el nombre de
pixeles telescpicos.
224
Los oleds suministraban, a fines de 2008, 46 lmenes por watt, y a mediados de 2009, 76 lmenes por watt; ms de la
dcima parte de la mxima eficiencia luminosa terica, que es de 683 lm/W, y comparable con la de los leds inorgnicos.
Un watt es un joule por segundo, y la definicin de lumen, unidad de flujo luminoso, est en una nota al pie del captulo 14.
10
Para esta aplicacin, esos espejos no se fabrican ms delgados (lo que sera perfectamente posible), porque entonces
seran incapaces de reflejar la luz. Para que un objeto refleje, absorba o desve la luz, tiene que tener un espesor no
mucho menor que el de la longitud de onda de la radiacin; y la longitud de onda de la luz visible est comprendida
entre los 0,38 micrones del rojo, y los 0,75 micrones del violeta.
Electricidad y electrnica
Antes de la electrostriccin se conoci la magnetostriccin, fenmeno por el cual el hierro, y otros materiales, se acortan
cuando se los somete a un campo magntico. Estriccin significa acortamiento. De la misma raz latina es la palabra
estricto: estrecho, ceido, ajustado.
miento o el alargamiento que se induzca por medios mecnicos, no produce electricidad. El acortamiento se produce con cualquiera de las polaridades de la tensin
aplicada; y hasta unos 300 V/mm, el acortamiento vara de manera casi cuadrtica
con la tensin aplicada.
La piezoelectricidad es un fenmeno tpico de cristales de determinada clase
de simetra,12 en los que la deformacin origina una distribucin de cargas elctricas que dan lugar a dipolos.13
Explicacin elemental de la piezoelectricidad. A la
izquierda, una celda del cristal sin deformar, con los
tres dipolos simtricamente equilibrados. Al medio,
deformada; los dipolos se desequilibran. A la derecha,
el dipolo equivalente; aparece una tensin elctrica
en el cristal.
El Imperial College, en
Londres, estudia la posibilidad de dotar a los
barcos de elementos
electroactivos en la
parte exterior de los
cascos. Detectaran la
turbulencia, y actuaran en consecuencia
para disminuirla, como lo hacen ciertos
animales acuticos,
que se desplazan con
un mnimo gasto de
energa.
226
Los cristales cbicos, como los de cloruro de sodio, tienen un centro de simetra
entre caras iguales paralelas, y por eso no presentan piezoelectricidad.
La explicacin de la electrostriccin es semejante a la
de la magnetostriccin, y se basa en la orientacin de los
dipolos del material, bajo la accin de un campo exterior.
Con los dipolos orientados, aparecen esfuerzos internos
de traccin, que acortan el cuerpo, cualquiera sea la polaridad del campo externo al que se lo someta.
La magnitud del efecto es pequea en los materiales
conocidos, pero aun as til para muchas aplicaciones.
En algunos materiales cermicos de elevada permitividad dielctrica, empleados en la fabricacin de capacitores, un campo elctrico de 500 volt por milmetro,
puede producir una contraccin de ms de cinco partes
por diez mil, y si el material se mantiene jo de modo
que no se pueda contraer, se generan tensiones mecnicas que acumulan una energa potencial elstica de hasta medio joule por cada kilogramo.
Polmeros14 electroactivos
Al igual que todos los dielctricos, especialmente los de elevada permitividad,
12
De acuerdo con su simetra, los cristales se clasifican en 32 clases, de las cuales hay 21 que no tienen centro de simetra
entre caras paralelas e iguales; y todos ellos, menos uno, exhiben piezoelectricidad.
13
Un dipolo elctrico es un conjunto de dos cargas de la misma magnitud, pero de polaridad opuesta, situadas a pequea
distancia una de la otra (los captulos 7 y 9 mencionan los dipolos magnticos).
14
Para la descripcin general de los polmeros, vase el captulo 6.
Electricidad y electrnica
hay polmeros aislantes que presentan electrostriccin, algunos desarrollados especialmente. Los polmeros elsticos; esto es, los elastmeros, tienen la desventaja
de ejercer fuerzas mucho menores que las de sus semejantes rgidos, pero en cambio
pueden experimentar variaciones de longitud centenares de veces mayores; una
elongacin ya no de una parte en mil, sino de una parte en diez, o ms. La similitud de ese comportamiento con el de los msculos, hace que se los conozca como
msculos articiales.15 Los EAP (electroactive polymers, polmeros electroactivos)
tambin se conocen como DEA (dielectric elastomer actuators, actuadores de elastmeros dielctricos).
Un actuador es un dispositivo que realiza una accin mecnica cuando recibe
un estmulo; por ejemplo un rel, o un motor. El trmino se aplica ms especcamente a los aparatos que realizan un movimiento pequeo. Elastmero es un
polmero elstico, por ejemplo una goma de silicona. Y dielctrico signica aislante de la electricidad.
El efecto es reversible, y el estiramiento y acortamiento de un elastmero electroactivo, genera electricidad.
Las aplicaciones de los EAP, DEA o msculos articiales comenzaron hace poco
ms de diez aos. Entre ellas se encuentran, adems de las citadas en la primera
pgina de este captulo, bombas de circulacin de uidos, rels de media tensin
de muy elevada impedancia elctrica, botines con suelas de goma electroactiva que
cargan bateras al caminar con ellos, motores sin eje, robots.
F=
r0 AU 2
2d 2
De hecho, se han efectuado reparaciones de msculos humanos con esos materiales, pero para actuarlos es necesaria
una fuente auxiliar de alimentacin; la electricidad de los nervios es insuficiente para excitarlos.
227
por la tensin, en volt, al cuadrado, dividida por dos y por la distancia entre las
placas, en metros, elevada al cuadrado. La disposicin plegada de un capacitor,
como se ve en la pgina 219, disminuye la distancia entre las placas, y permite
obtener grandes fuerzas.
Los geles electropticos, mencionados en este captulo, son tambin electroactivos, pero como se encuentran en estado semilquido, no generan esfuerzos, a
menos que se los encierre en un recipiente muy rgido.
PROPUESTAS DE ESTUDIO
18.1. Cunto vale la fuerza que ejerce un msculo articial de un centmetro cuadrado de seccin, hecho con placas conductoras separadas por un polmero de permitividad relativa igual a 20.000, de espesor 0,1 mm, al que se le aplican 100 V?
18.2. Si ese polmero tiene un mdulo de elasticidad16 igual a dos megapascales,
y se lo pliega en forma de acorden de 500 pisos, como se indica en la pgina
219, en cunto disminuye su longitud?
18.3. Para usar en lugares de muy escasa iluminacin, qu es preferible, una pantalla de lcd, o de led? Den, por favor, las razones de la eleccin.
18.4. Dnde se podra obtener, para experimentar, un material de marcados efectos piezoelcricos?
16
228
El mdulo de elasticidad de un material es el cociente entre la presin a la que se lo somete, y la disminucin relativa
de su longitud. Se puede pensar, de manera ms intuitiva, aunque menos exacta, en la presin que reduce a la mitad el
tamao del objeto.
Electricidad y electrnica
ELECTRNICA
Captulo 19
Abajo, un mecanismo elaborado con un material ms reciente, la silicona planarizada, cuya estructura molecular no requiere planchado.
Cada vez que una de las piezas alargadas recibe una seal elctrica,
se adelanta por atraccin electrosttica, y cuando la tensin desaparece, vuelve a su sitio, por elasticidad. Cada pulso hace avanzar un
diente, en una bomba que usa la industria farmacutica para dosificar
volmenes microscpicos de lquidos. Las imgenes se obtuvieron con
la tcnica de barrido electrnico, porque la longitud de onda de la luz
visible es demasiado grande, en comparacin con los detalles de las
piezas, los que saldran borrosos en una fotografa ptica. Los mecanismos acompaan la tendencia a la miniaturizacin ya conocida en
los componentes y circuitos electrnicos, y tienen cada vez ms aplicaciones tiles y pacficas; en inyectores de tinta de impresoras, medidores de presin arterial, detectores de vibraciones, y pantallas con
piezas mviles que hacen girar diminutos espejos muchas veces por
segundo, desvan la luz y forman las imgenes.
229
Sistemas
microelectromecnicos (MEMS)
Prejo Sim Factor Mnemo
bolo
La escala pequea
Prefijos de mltiplos y
submltiplos. La tercera columna da una
pista mnemotcnica
para recordar los menos usuales. Por ejemplo, tera se parece a
tetra, cuatro, y como
3 4 = 12, un teraohm
equivale a 1012 . Los
smbolos van en mayscula a partir de mega.
(1) Femto y atto significan quince y dieciocho
en dans. Las introdujo
el fsico Niels Bohr, estudioso del tomo, cuyo
ncleo mide, aproximadamente, un femtometro.
Contacto de oro de
50 nanmetros de
dimetro, cubierto
con 6 attogramos de
azufre. (Imagen procesada por Craighead Group, Cornell
University).
230
Por ejemplo, un microinterruptor, o micro-switch, es un interruptor muy pequeo, pero no tanto como un micrn. Reciben ese nombre interruptores de un centmetro de tamao, o ms, y cuyos contactos, cuando abren y cierran un circuito, recorren una distancia del orden de un milmetro.
3
Por eso no hay animales homeotermos, tambin llamados de sangre caliente, de menos de un centmetro; porque para
mantener su temperatura quemaran el alimento en menos tiempo del necesario para conseguirlo, y aun ingerirlo.
Electricidad y electrnica
tamao de un micrn, no funcionara un rgano basado en la gravedad de un lquido, como nuestro odo medio, que nos provee esa orientacin a los animales
mayores.
Entonces, la micromecnica y la nanomecnica van ms all de la disminucin
del tamao de mecanismos mayores de ecacia conocida. Si slo se redujese la escala, sin ningn otro cambio, aparecera efectos (muchos de ellos inconvenientes)
que no se observan en la escala grande, y a veces ni se sospechan, como la adherencia
electrosttica entre piezas, la dicultad para mantener diferencias de temperatura
entre dos puntos, la extraordinaria viscosidad de los lquidos (que, en gran cantidad,
parecen muy uidos), el efecto del sonido en los mecanismos de engranajes pequeos, la adherencia del polvo e impurezas, y la condensacin de la humedad, cuyas
pequeas gotas pueden frenar por completo una rueda, o una palanca.
En el diseo de MEMS se tienen presentes esos efectos de escala, y se consideran sin necesidad de toparse con ellos por sorpresa, como quizs ocurri en los comienzos de esa tecnologa.
El razonamiento bsico se funda en que, cuando un cuerpo tiene un tamao
doble que otro, su rea es cudruple; y su volumen, ctuple.
El fsico italiano Galileo Galilei fue el primero en notar las diferencias de comportamiento de los objetos
de diferente tamao.
El dibujo, trazado por
el investigador italiano en 1638, representa un hueso de ratn,
y el homlogo de un
caballo, mucho ms
robusto. Si ste fuera
una mera ampliacin,
el hueso se rompera,
porque el caballo es
mil veces ms pesado
que el ratn, pero el
rea transversal de su
hueso sera apenas
cien veces mayor; y el
hueso estara, por eso,
diez veces ms esforzado. Los MEMS, por
su pequeez, son muy
robustos.
Las piezas muy pequeas, de prototipos ensayados en una escala mucho mayor
que la de servicio, presentan muy disminuidas las propiedades de volumen, masa
y peso, en comparacin con las de rea, y con las de longitud. Por ejemplo, si se
conaba en el peso de una parte, para que vuelva a su posicin de reposo cuando
Sistemas microelectromecnicos
231
Seguramente omos
alguna vez cmo suena un ladrillo bien cocido, cuando se lo golpea con una cuchara
de albail. El ladrillo
canta una nota de frecuencia cercana a 1
kHz. Con razonamientos de anlisis dimensional, se puede concluir que, si el ladrillo
midiera mil veces menos, vibrara a 1 MHz.
Precisamente, se usan
cristales de cuarzo piezoelctricos de ese
tamao, y ms pequeos, como osciladores
electromecnicos de
gran estabilidad, para
la base de tiempo de
los relojes de cuarzo, y
para estabilizar la frecuencia de transmisores de radio y TV (el
captulo anterior da
ms detalles sobre el
comportamiento del
cuarzo, y otros materiales piezoelctricos).
Por su diminuto tamao, esos cristales piezoelctricos se consideran MEMS: microsistemas electromec nicos.
232
En algunas operaciones quirrgicas para implantar huesecillos de plstico en el odo medio, en reemplazo de los originales daados por una infeccin, los cirujanos deben usar herramientas especiales, para poder soltar los diminutos
repuestos sin que se queden pegados a las pinzas.
5
Ese mtodo busca una relacin matemtica entre las magnitudes fsicas que intervienen en un problema, de modo
que se satisfaga la correspondencia de unidades. Por ejemplo, si suponemos que el perodo de un pndulo depende
de la longitud L del hilo, en metros, y de la aceleracin g de la gravedad, en metros por segundo al cuadrado, entonces
la relacin tiene que ser parecida a T = k(L/g), dado que otra diferente hara que no se correspondan las unidades.
La frmula verdadera, hallada a partir de consideraciones fsicas, es T = 2(L/g). La constante k no la da este mtodo,
pero igualmente es til, si lo que interesa es evaluar un orden de magnitud, y no una cantidad exacta.
Electricidad y electrnica
cuenta que 1 N (un newton) equivale a 1 kg.m/s2, por lo que N/m2 es lo mismo
que (kg.m/s2)/m2); o, si simplicamos, kg/(s2.m).
[n] = T1
[] = M.L3
[R] = L
[] = M.T2.L1
0 = 3
1 = 2
1
R
Sistemas microelectromecnicos
A
A
AB
B
B
Los uidos son los lquidos y los gases, y su estudio se denomina hidrulica.
Pero cuando esta rama de la fsica se aplica a sistemas de control de complejidad
lgica semejante a la de los circuitos electrnicos, se la denomina udica.6 Dado
que la udica es una parte de la hidrulica, y sta lo es de la mecnica, las unidades
udicas no son MEMS, ya que su funcionamiento puede excluir la electricidad.
Sin embargo, las mencionamos, igualmente, en este captulo, por las semejanzas
de orgenes y de aplicaciones entre la microudica, la microelectrnica y los microsistemas electromecnicos.
Los componentes de la udica son las unidades udicas, conocidas tambin
como urics. Estos dispositivos, mencionados en el captulo 17, cumplen muchas
de las funciones que tradicionalmente efectan los componentes y circuitos electrnicos. Sirven de amplicadores, osciladores y compuertas lgicas, y en algunos
casos operan con ventajas, ya que no sufren interferencias electromagnticas.7 Sus
aplicaciones crecieron como consecuencia de la posibilidad de fabricar componentes de tamao microscpico. Los eurics pueden funcionar con agua, aceite o
gases, con suspensiones de slidos en lquidos, o con burbujas de gas en lquido,
las que facilitan ciertas funciones digitales.
Flip-flop, o multivibrador biestable, construido con un elemento fludico. El lquido entra por la
izquierda, y tiende a adherirse a una pared del tubo de salida, dividido por un tabique. Cuando
se aplica un pulso lateral de control, con lquido que se inyecta por una de las dos compuertas
laterales, el filete se despega de esa pared, y se adhiere a la opuesta, hasta que se le aplique un
pulso lquido por la otra compuerta de control. Es posible, con una forma asimtrica apropiada
del laberinto, hacer que el multivibrador sea monoestable; esto es, que el filete de circulacin
regrese a la pared primitiva cuando cesa el chorro de control. Si las aberturas de control son
ms de una, el dispositivo acta como una compuerta OR.
Equivalente fludico
de un filtro elctrico.
El capacitor y el resistor amortiguan las
variaciones bruscas
de la tensin de entrada. El globo rojo,
que representa una
cmara elstica, y el
canal estrecho que
le sigue, amortiguan
las variaciones bruscas de la presin de
entrada del fluido.
Los componentes fludicos pueden imitar
muchos circuitos electrnicos.
234
Podramos decir que la relacin que existe entre la electrnica y la electricidad, es semejante a la que hay entre la
hidrulica y la fludica.
7
Los fleurics se desarrollaron, al inicio, con fines balsticos. Como el mecanismo carece de componentes electrnicos,
es insensible a las interferencias electromagnticas que se le puedan enviar como defensa. En 1965, cuando ya casi
no haba secretos fludicos para ninguna potencia militar, ese conocimiento se brind al pblico.
Electricidad y electrnica
con una lmina plana, quede un laberinto de espacio suciente, que vincula las
diversas unidades por las que circula el uido.
Variante de circuito fludico, usada para mezclar dos lquidos por adveccin o arrastre. Los lquidos se inyectan en los
canales de entrada, y se mezclan por las turbulencias que se
generan en cada codo del laberinto (foto de Micronit Microfluidics).
El efecto Casimir
Es curioso lo que ocurre con muchas ideas cientcas. Al comienzo, son slo
especulaciones sin mucho fundamento, que muchos critican,8 y hasta rechazan,
con razones que en el momento parecen sobradas. Pasado un tiempo, esas ideas
se aceptan, o, al menos, se estudian con curiosidad. Despus, algunas se corroboran
en complejos y delicados experimentos; pero el conocimiento resultante slo tiene
inters terico. Pasan algunos aos, y a esa idea se le saca provecho; o, sin eso, se
perciben sus manifestaciones prcticas en alguna rama de la industria. Y, por n,
se fabrican centenares de miles de millones de componentes, que forman parte de
artefactos domsticos e industriales, basados en un principio fsico que, pocas dcadas antes, era slo una idea atrevida.
Eso pas con los satlites, la relatividad del espacio y el tiempo, la energa nuclear, el efecto tnel cuntico (mencionado en el captulo 2), y con muchas otras
ideas, entre ellas la llamada fuerza del vaco,9 fuerza del punto cero, o efecto Casimir,
en honor de Hendrik Casimir (19092000), quien descubri, en 1948, que aun
en un vaco tericamente perfecto, sin materia ni radiacin, y en el cero absoluto
de temperatura, las llamadas uctuaciones cunticas de la radiacin (que no puede
ser absolutamente nula, y adopta por momentos valores diferentes de cero) generan
una fuerza de atraccin entre placas conductoras planas y paralelas, y de repulsin
en ciertos casos de curvatura. Esa fuerza es muy pequea, y no se percibe en experimentos con cuerpos de tamao visible; pero se empez a notar cuando se fabricaron objetos de pocos nanmetros. Al principio eso era un inconveniente que
dicultaba el movimiento de las piezas; pero despus, result una nueva variable
de control, de efectos aprovechables.
8
Albert Einstein, uno de los ms grandes cientficos de la historia, y cuyos conocimientos y seriedad de argumentacin
fueron siempre indiscutibles, negaba, al principio, la fsica cuntica, a pesar de que aos despus le otorgaron el
premio Nobel justamente por la explicacin cuntica del efecto fotoelctrico (en el captulo 11 se comenta el caso).
9
Hay quienes la llaman fuerza de la nada, para causar perplejidad, como si hiciera falta alguna razn adicional para
quedar perplejos ante ese fenmeno, ajeno a la percepcin ordinaria y cotidiana.
Sistemas microelectromecnicos
Fc = hc
A
480 d4
235
nodo
Ctodo
Compuerta
Corriente
nodo
Ctodo
Compuerta
Los actuadores electrostticos son, especialmente, efectivos en los tamaos pequeos. No consumen corriente por la compuerta, y en eso se asemejan a los transistores de efecto de campo. Si la lengeta de un rel de este tipo es,
sucientemente, larga, se puede sujetar por los dos extremos, y tambin se exiona
al polarizar la compuerta; eso torna el rel menos sensible a las vibraciones y al
sonido. Su funcionamiento es reversible: el movimiento de su lengeta vara la
capacitancia, y eso induce una seal en la compuerta, con lo que el actuador sirve,
adems, de acelermetro capacitivo, o instrumento para medir aceleraciones.
236
experiment con bras de carbono, que resultaron aun ms resistentes que las de
vidrio, ambas de grosor cercano a un micrn, diez veces ms no que el de una
tela de araa.
Descubierto ese hecho, se fabricaron bras cada vez ms delgadas, para usarlas
como refuerzo, hasta tropezar con el lmite atmico. Es imposible hacer una bra
de grosor menor que el de un tomo, y, de hecho, debe tener un dimetro de
varios tomos, para que stos se puedan acomodar en una estructura estable.
En el caso del carbono, esa estructura es una malla hexagonal cerrada en forma
de tubo, que recibi el nombre de nanotubo.
Nanoengranajes
atmicos de fulereno. (Imagen de la
NASA). El fulereno,
como el grafito y el
diamante, resulta de
una de las formas en
que se pueden unir y
ordenar los tomos
de carbono. Su nombre rinde homenaje a
Richard Buckminster
Fuller, arquitecto creador de la cpula geodsica, o geoda.
En 1895, mucho antes de los satlites, el cientfico ruso Konstantin Tsiolkovsky, mientras admiraba la hoy famosa
torre diseada por Alexandre Gustave Eiffel, y comentaba con l su diseo, concibi la idea de hacer una construccin
de ms de cien mil kilmetros de altura, que se mantendra erguida y tirante gracias a la rotacin terrestre, para
usarla como escalera para poner cargas en rbita, con gran ahorro de energa en comparacin con los cohetes. El
material necesario para erguir una antena o torre semejante, de grosor y densidad uniforme, debera resistir decenas
de miles de kilogramos por centmetro cuadrado. Pues bien, los nanotubos de carbono satisfacen, hoy, esa exigencia.
Sistemas microelectromecnicos
237
Micromotor de la
serie 0816, de ocho
milmetros de dimetro, fabricado por MicroMo Electronics.
Alcanza una velocidad de 17.000 rpm,
tiene un par de arranque de 0,41 mN.m, y
desarrolla una potencia mecnica de 0,18
W. Funciona, como
muchos otros motores
elctricos, con la
fuerza que se ejercen
imanes y bobinas. Los
que la industria llama
micromotores estn
muy lejos de tener un
tamao de un micrn.
Proyecto de memoria
para computadoras,
basado en un mecanismo de nanotubos
con movimiento telescpico, que funciona
como un rel conmutador de tres posiciones, con un tiempo de
respuesta de 1011 s.
El aparato, que en estado de reposo no
consume energa, lo
desarroll Tao Jiang,
en la Universidad de
California.
238
El ingeniero Eric Drexler, cuando estudiaba la posibilidad de sembrar nanobots (robots nanomtricos) para degradar
contaminantes qumicos del suelo y el agua, sugiri, en 1986, una aventurada y fantstica hiptesis que llam la
melaza gris (grey goo) Segn esa idea, en algn laboratorio se podran fabricar nanobots capaces de replicarse a s
mismos, que luego escaparan por accidente, y se reproduciran de manera descontrolada, a partir de la materia del
medio ambiente. Muchos juzgan descabellada esa especulacin, a pesar de que la aparicin de la vida en nuestro
planeta la muestra como tericamente factible, y de que se es justamente el comportamiento de algunos virus, los
cuales se pueden manipular genticamente con tcnicas que, en lo sustancial, se asemejan a los procedimientos de
construccin propios de la nanotecnologa. En medios cientficos serios, que incluyen al propio Drexler, hoy se descarta
esa catastrfica posibilidad. La melaza gris no podra competir con la vida, que est aprendiendo a sobrevivir desde
hace tres mil millones de aos.
Electricidad y electrnica
Nanomotores
Las mquinas rotativas de tamao nanomtrico son muy diferentes de los motores elctricos, o de explosin, que conocemos en el tamao habitual, o pequeo,
pero visible. Y tambin dieren sustancialmente de los micromotores, nombre que
reciben los motores cuyo tamao es del orden de un centmetro, o pocos milmetros. Los nanomotores, de tamao del orden del nanmetro, son verdaderas molculas mviles, de estructura especialmente diseada y construida, y estn
formados por pocos miles de tomos. Algunos ya existen realmente; y muchos
otros son slo ideas, en la fase inicial de proyecto y experimentacin.
Diseo de nanomotor propuesto por Colin Lambert. Un na-
En este tipo de construcciones, las distancias son tan pequeas, que los electrones pueden saltar de un sitio a otro, aunque los objetos no se toquen.12 Se cree
que el pasaje de una corriente elctrica entre los electrodos, inducir un giro, por
la estructura en espiral que se le dara al nanotubo central.
Otros diseos permiten un desplazamiento lineal, en vez de rotativo. Si se ajusta un
nanotubo corto de carbono alrededor de otro ms largo, el
de afuera se desplaza hacia el extremo de menor temperatura, donde las vibraciones de los tomos son de menor amplitud, y transmiten, por eso, un impulso menor.
Motor de desplazamiento lineal, ideado en el Instituto de Nanotecnologa y Diseo Molecular, Catalua, Espaa.
12
Lo que llamamos tocar est lejos de nuestra idea intuitiva de compartir un punto geomtrico. Lejos de eso, el ms
fuerte puetazo dado sobre una mesa, mantiene una considerable distancia entre la madera y la mano, equivalente
a varios radios atmicos. La fuerza que se ejercen ambos cuerpos en ese caso, es la de repulsin elctrica entre los
electrones de los tomos que se acercan (quizs en eso se base la excusa Ni lo toqu! esgrimida en algunos accidentes de trnsito). En distancias nanomtricas, el concepto de estar o no en contacto se reemplaza por el ms
amplio de la comparacin de las fuerzas de interaccin entre tomos cercanos.
13
El principio de funcionamiento del microscopio de efecto tnel se trat en el captulo segundo. El de fuerza atmica
tiene una punta que se acerca mucho a los tomos de la superficie de un material, de modo que stos la atraen
mientras se desplaza paralelamente a la superficie. La fuerza se mide por la flexin del fino soporte de la aguja.
Sistemas microelectromecnicos
239
Acelermetros
El dimetro de un
tomo es de aproximadamente 0,2 nanmetros. (El valor exacto depende de la clase
de tomo.) Un nanmetro equivale, entonces, y aproximadamente, a la longitud
que ocupan cinco tomos en fila.
Desde los comienzos
del estudio de la estructura atmica, en el
siglo XIX, se usa la
unidad angstrom (),
cuyo nombre honra la
memoria del investigador sueco Anders
Jonas ngstrm (1814
1874). Un angstrom equivale a 1010 metros;
y diez angstrom, a un
nanmetro.
La nanotecnologa es,
en suma, la manipulacin de tomos individuales, o de pequeos
grupos de tomos,
como ciertas molculas.
Engranaje diferencial,
imaginado en el Instituto de Manufactura
Molecular (IMM), California, en los Estados
Unidos, con varias
clases de tomos.
240
Por lo dicho en relacin con los efectos de los cambios de escala de tamaos,
la aceleracin, la gravedad y el peso tienen escaso efecto en la escala atmica, en
la que predominan otras fuerzas mayores, como la elctrica y la de Casimir.
An as, hay nanoacelermetros,14 tiles para medir aceleraciones muy grandes,
como las que ocurren en impactos y explosiones. Lo ms comn en la industria
es hoy el uso de microacelermetros, de decenas de micrones hasta pocos milmetros de tamao.
Acelermetro trmico. La bola de aire caliente,
creada por un calefactor C, se mueve cuando el aparato se acelera, y los sensores trmicos, S, lo registran. Mide 1 mm, y da 10 mV por cada m/s2 de
aceleracin.
PROPUESTAS DE ESTUDIO
19.1. Cunto vale la fuerza de Casimir para el caso de dos placas conductoras
paralelas de un metro cuadrado de rea, separadas a una distancia de un milmetro?
19.2. El rel electrosttico descrito en este captulo, acta con una tensin dada
por la siguiente frmula, en la que U es la tensin en V; d, la separacin entre la
placa ja y la mvil, en m; k es la constante elstica en N/m; 0 es la permitividad
del vaco o del aire (8,8541878176x1012 F/m); y A es el
2
2 kd
d
rea de la placa. Con los datos ya mencionados en esa parte U =
3
3
0
Cunto vale la constante elstica de la lengeta mvil?
19.3. Demuestren que la velocidad del sonido en un slido es proporcional a la raz
cuadrada del cociente entre el mdulo de elasticidad,15 y la densidad del material.
(Pueden usar argumentos basados en el anlisis dimensional.)
19.4. Busquen, o generen, argumentos relacionados con la tica en nanotecnologa, y relacinenlos con la tica biotecnolgica, un poco ms antigua.
14
Los que se ofrecen con ese nombre en el comercio de reproductores multimedia son, meramente, microacelermetros,
que sirven, en esa aplicacin, para manejar el artefacto con sacudidas, en vez de pulsar botones o girar perillas.
15
Al final del captulo anterior se da una definicin del mdulo de elasticidad, cuyas unidades internacionales son las
mismas que las de la presin: n/m2, o kg /(s2m).
Electricidad y electrnica
Sistemas microelectromecnicos
241
242
Electricidad y electrnica
ELECTRNICA
Captulo 20
243
Electrnica
y medio ambiente
Telfono mvil de
1978, con su pesada
batera en la valija, y el
ms compacto ladrillo de 1995. Abajo, un
pequeo celular de
2007. A medida que
aumenta la cantidad
de torres, disminuye
la potencia necesaria
para la comunicacin.
Antes de la telefona celular, los aparatos mviles tenan que tener un alcance
muy grande, porque la central telefnica poda estar a decenas de kilmetros de
distancia. Empleaban para eso una gran potencia elctrica, provista por bateras
grandes y pesadas, que se llevaban en una valija. En consecuencia, la radiacin
electromagntica que reciba el usuario, y sus vecinos, era importante.
Actualmente, la telefona inalmbrica requiere una potencia mucho menor,
porque el aparato se comunica nada ms que con la torre que corresponde a su
clula, que raramente est a ms de cuatro o cinco cuadras de distancia. Las torres
se comunican entre s, directamente, o por intermedio de satlites, hasta alcanzar
el destino. Esas estaciones usan potencias mayores, pero no representan peligro,
1
244
En la jerga de las comunicaciones, por aire se entiende el espacio pblico abierto, aunque se trate del vaco, o del
agua en una comunicacin submarina. Por ejemplo, en la transmisin de TV, se dice canal de aire, por oposicin a un
canal de cable, o de fibra ptica. A la direct TV no se la suele llamar de aire, a pesar de que sus ondas viajan por el
espacio vaco y por la atmsfera, porque esa seal es reservada, y no pblica.
Electricidad y electrnica
Recordemos que ionizar signica cargar partculas con electricidad; por ejemplo
quitarle electrones a un tomo; o, al contrario, drselos en exceso. Tambin se ioniza la materia cuando se desarma una molcula, en partes de carga opuesta.
Hay varias clases de radiaciones de efectos ionizantes; por ejemplo partculas
aceleradas en un acelerador, partculas alfa y beta emitidas por un cuerpo radiactivo, y ondas electromagnticas de longitud de onda menor de medio micrn,
como la radiacin ultravioleta del Sol, y los rayos gamma de la radiactividad.
Las radiaciones electromagnticas cuyas longitudes de onda son mayores de
medio micrn (o frecuencia menor que 61015 Hz), no son ionizantes; o lo son
en muy pequeo grado. Son ejemplos la luz visible, los rayos infrarrojos, la radiacin de los hornos de microondas, las ondas de telefona, televisin, radio FM y
AM, y los campos de las lneas elctricas. En cambio, los rayos ultravioleta, X,
gamma, y csmicos, s ionizan. Para expresar la intensidad de las radiaciones ionizantes se usan ndices basados en su poder de ionizacin.3
-18
-9
0
Cabeza de mueco,
que imita la humana,
junto a un celular que
emite 125 mW. En rojo,
cero decibel, correspondiente a 9,5 W/kg.
En anaranjado, casi
diez veces menos. El
aparato cumple los lmites higinicos europeos, de 2 W/kg, y los
norteamericanos, de
1,6 W/kg; pero slo en
relacin con los rganos internos, ya que la
piel y el hueso estn
excedidos (el captulo
16 explica el concepto
de decibel, o dcimo
de la unidad logartmica).
La potencia irradiada disminuye con el cuadrado de la distancia. Si en vez de enviar una seal a una central que est
a 20 kilmetros, se la dirige a una antena que dista slo medio kilmetro, como la relacin entre esas distancias vale
40, la potencia necesaria para la comunicacin se reduce en un factor 1600; eso ahorra un poco de energa; pero
adems, economiza mucho tamao y peso de las bateras.
3
Resumimos, para posibles consultas futuras, las principales unidades relacionadas con las radiaciones ionizantes. Una
actividad de una desintegracin por segundo, es de un becquerel (Bq). Un curie (Ci) equivale a 3,71010 Bq; sa es, aproximadamente, la actividad de un gramo de radio. Una dosis de irradiacin de un rem (roentgen equivalent man), genera
84104 joule de energa, y una carga de 258 C, por cada kilogramo de aire que atraviesa. Un sievert (Sv) equivale a
100 rem. Cuando la radiacin es gamma, o de rayos X, la unidad rem toma el nombre de roentgen, a secas. Una dosis
de absorcin de un rad, genera 0,01 J por kg de agua. Un gray (Gy), equivalente a 100 rad, genera un joule por kg de
agua. Un sievert (Sv) equivale a un gray, pero corregido por la diferente sensibilidad de diversos tejidos y rganos a la
radiacin. La dosis de irradiacin que recibe una persona por parte de las fuentes naturales es del orden de 1 2 milirems
por semana. El lmite higinico para los que trabajan con materiales radiactivos, u otras fuentes ionizantes, es de 200
milirems semanales, 100 veces la dosis de fondo o ambiental. Una radiografa irradia con 500 milirems. Con ms de
dos de ellas por mes, excederamos el lmite higinico establecido por las autoridades. La dosis promedio que recibimos
de los equipos de rayos X de uso mdico es decenas de veces superior a la proveniente de las centrales nucleares, y de
cualquier otro uso pacfico de la energa nuclear. Tanto la radiacin de uso mdico, como la proveniente de las centrales
nucleares, son menos intensas que la radiactividad natural del ambiente. Una placa comn de trax implica, para el paciente, una dosis de 0,02 veces la milsima parte de un sievert, es decir, 0,02 mSv. Esto equivale a la radiacin de fondo
que todo ser humano recibe durante unos tres das, como consecuencia de las fuentes naturales (Reiteramos que las
ondas de radio, TV, telefona mvil, microondas y mandos infrarrojos, no son ionizantes; y si mencionamos aqu esa radiacin, es para distinguirla de las ondas que emiten los equipos elctricos y electrnicos.)
Electrnica y medio ambiente
245
Interferencia de un
transmisor de radio
de un coche, en la
TV. A veces se oye
tambin el sonido.
Suele ocurrir cuando
la antena est muy
baja.
246
Aunque los rayos ionizantes son ms peligrosos, los que no son ionizantes tambin pueden causar daos cuando son intensos, porque pueden calentar los tejidos
vivos, y quemarlos, o colocarlos fuera del rango de temperatura vital.
Dentro de las radiaciones no ionizantes, o sea las de frecuencia menor que
600.000 GHz, se distinguen las de muy baja, baja, media, alta y muy alta frecuencia, cuyos efectos son diferentes. Las de muy alta frecuencia tienen escasa penetracin en los tejidos; las de muy baja frecuencia los penetran, pero el cuer-po
no las absorbe y las ondas siguen de largo. Las ondas de ciertas frecuencias intermedias ingresan al cuerpo humano, ste las absorbe, y los tejidos aumentan su
temperatura. En este caso interesa la energa disipada en cierta masa del cuerpo,
y en un cierto tiempo. En cambio, las ondas de frecuencia baja generan muy poco
calor, y lo que interesa para la salud es, entonces, algn otro posible o hipottico
efecto perjudicial que no sea el trmico; por eso se jan otros parmetros como lmite; por ejemplo la intensidad del campo elctrico, o la del magntico, ya mencionadas en los captulos 3 y 10.
La tabla 20.1 resume las frecuencias y longitudes de onda de las radiaciones
electromagnticas ms comunes en la industria y la medicina.4
TABLA 20.1
FRECUENCIA
Hz
102
104
106
108
1010
1012
1014
1015
1018
1020
1022
LONG. ONDA
m
IONIZANTE
106
104
102
1
102
104
106
108
1010
1012
1012
No
No
No
No
No
S
S
S
S
S
S
USO
EFECTOS EN EL CUERPO
Distribucin de energa
Radio AM
Radio FM, TV
Horno de microondas
Mando infrarrojo
Cama ultravioleta
Radiografas
Radioterapia
Radioterapia
Radioterapia
Radioterapia
Corriente dbil
Corriente mayor
Trmico dbil
Trmico mayor
Fotoqumicos
Altera clulas piel
Dao celular
Dao celular
Dao celular
Dao celular
Dao celular
La frecuencia se relaciona con la longitud de onda mediante = c/, donde (nu) es la frecuencia, en hertz, o 1/s; c
es la velocidad de la luz, 288.792.458 metros por segundo; y (lambda), la longitud de onda, en metros.
Electricidad y electrnica
pero un metro es un valor ms aproximado que los cien metros, o que el centmetro, de los renglones contiguos.
Las cocinas de induccin desarrollan una potencia aproximada
Densidad de potencia
La densidad de potencia S se expresa en watt por metro cuadrado (W/m2);
tambin en mW/cm2, mW/mm2, y, en general, en cualquier unidad de potencia
dividida por unidades de rea; o bien en unidades de energa, dividida por rea y
por tiempo. A diferencia de la SAR, la densidad de potencia es un ndice de la
energa que, en un cierto tiempo, atraviesa una dada supercie en el espacio, pase
o no a travs de tejidos.
La relacin entre la densidad de potencia S y la tasa especca de absorcin,
SAR, depende de la frecuencia de la radiacin, y del tipo de tejido vivo. Por ejemplo, si la frecuencia es cercana a la de un horno de microondas (2,45 GHz), concebido precisamente para calentar carne, o alimentos con bastante agua, como los
tejidos humanos, la absorcin es grande. En cambio, para la misma densidad de
potencia, pero con una frecuencia cercana a la de la telefona celular (0,8 a
2,1 GHz), la tasa de absorcin es menos de la mitad.
248
30 a 100 k
100 k a 3 M
3 a 30 M
30 a 100 M
100 a 300 M
300 M a 3 G
3 a 15 G
15 a 300 G
DENSIDAD DE
POTENCIA, S
(MW/CM2)
INTENSIDAD DEL
614
614
1842 / f (MHz)
61,4
1
61,4
f (MHz) / 300
10
10
-
163
16,3 / f (MHz)
16,3 / f (MHz)
16,3 / f (MHz)
0,163
-
TIEMPO MEDIO E 2, H 2,
S (MINUTOS)
6
6
6
6
6
6
6
616.000 / [f (MHz)]1,2
249
Un parlante
que
emita un watt de sonido, cuando se lo
oye desde seis metros de distancia,
produce un nivel de
cien decibeles, o sea
de diez beles; 1010
veces mayor que el
umbral de audi-cin,
que es de 1012 W/m2.
Hay parlantes de varios miles de vatios,
diseados para orlos
desde muy lejos en
grandes espectculos. Orientados hacia
arriba, hacen saltar
medio metro una
bocha de dos kilos.
Los espectadores cercanos sufren, a veces,
heridas auditivas.
250
alto, es relativo al valor tradicional con el que se operaba en la poca en que se deni la nueva categora.
Las mediciones realizadas en zonas densamente pobladas de nuestro pas revelan valores reales diez veces inferiores a los lmites higinicos establecidos por ley,
lo que muestra que las normas se pueden cumplir sin necesidad de hacer cambios
grandes ni costosos, sino, simplemente, con la comprobacin del buen funcionamiento de los equipos, y la reparacin de los que se encuentren defectuosos.
Daos auditivos
Se critica, con razn, la costumbre de poner los equipos de sonido al mximo
de su potencia, y la de combinar la emocin de la msica con el aturdimiento, o
saturacin sensorial. Vemos eso en los coches de algunos acionados, que en verano, y con las ventanillas abiertas, se oyen desde afuera como si fueran camionetas
de propaganda. Tambin ocurre en discotecas, donde esa modalidad ofrece a los
danzantes una valiosa excusa para permanecer callados; y en equipos con auriculares, cuyas componentes ms agudas, las de la percusin rtmica, se oyen desde
ms de un metro de distancia.
Esas prcticas son insalubres, porque producen una disminucin crnica de la
sensibilidad auditiva, que puede alcanzar los veinte decibeles; es decir, que oiremos cien veces menos que cuando ramos nios. Con esa reduccin de respuesta, el odo se protege de daos mayores, pero pierde la posibilidad de or
sonidos dbiles, que forman una importante parte de la voz humana, y es la que
le da a veces matices y tonalidades sutiles, de alto valor emotivo y semntico, pero
que slo perciben odos sanos.
Las recomendaciones laborales establecen un nivel sonoro mximo que no alElectricidad y electrnica
cance los 85 decibeles para una jornada de ocho horas, y una reduccin a la mitad
de ese tiempo, si se trabaja sin proteccin auditiva, por cada tres decibeles adicionales. Resulta as que, como los auriculares ms comunes permiten un volumen
mximo de 110 decibeles (en Europa, 100), se los debera or, a ese volumen, no
ms de un par de minutos por da. Pero los fabricantes slo pueden recomendar,
al disear y vender sus productos, que se los use con precaucin; es del pblico
libre, la responsabilidad de accionar adecuadamente la perilla.
Si apoyamos en
cierta posicin un
celular sobre una
radio AM sintonizada a la izquierda
del dial, se oye un
ruido rtmico en el
parlante, o en los auriculares de la radio,
aun cuando no se
estn haciendo ni recibiendo llamadas.
La radio tambin
emite un sonido, esta
vez continuo, si se le
acerca un reloj digital
y se aprieta el botn
de la luz de pantalla.
Esos efectos ilustran
la interferencia electromagntica
entre aparatos.
120
lmite de dolor
Intencidad (dB)
100
80
60
40
20
umbral de audicin
0
20
50
100
500
1000
Frecuencia (Hz)
5000
10000
Interferencia electromagntica
Seguramente se habr notado que, cuando se deja un celular apoyado sobre un
televisor, una radio o una computadora, se oyen ruidos en los parlantes de esos
equipos, o se ven perturbaciones en la imagen, especialmente cuando el aparato
recibe una llamada. Esos efectos se consideran una interferencia de un aparato en
el otro; en este caso leve, de solucin inmediata, y sin consecuencias muy importantes. Las normas de cada pas, y las internacionales, establecen lmites a ese efecto,
en resguardo del buen funcionamiento de los aparatos. Aun as, en los aviones se
suele recomendar a los pasajeros que apaguen sus telfonos y computadoras porttiles, especialmente en el momento del despegue y el aterrizaje, que son los ms
crticos del vuelo. Se pretende, con esa precaucin, evitar posibles problemas de
funcionamiento tanto en los equipos de comunicaciones de la nave, como en el
de sus muchos aparatos electrnicos de vuelo.
El diseo de un equipo electrnico debe cuidar dos aspectos complementarios:
que el aparato no cause interferencias, y que resista las interferencias de otros; en
eso consiste la compatibilidad electromagntica. Eso es ms difcil de conseguir en
Electrnica y medio ambiente
251
los aparatos de comunicaciones, puesto que estn destinados a recibir ondas electromagnticas, y a emitirlas; entonces no se los puede blindar del mismo modo
en que se lo hace con un reproductor de msica grabada. La proteccin contra
interferencias tiene que distinguir entre el ruido y la seal, que a veces son de frecuencias muy cercanas, o iguales.5 Los Estados Unidos de Amrica fueron la primera nacin en establecer lmites, y en imponer estudios previos de inuencia
ambiental, en su Ley de Medio Ambiente de 1970.
Cualquier equipo electrnico es una fuente potencial de interferencia, tanto
de los equipos cercanos en la misma vivienda, como en aparatos del vecino, afectados a travs de las paredes medianeras. Las fuentes ms intensas son las soldaduras de arco, los controles de corriente mediante triacs, los timbres de llamada
muy antiguos, con contacto intermitente de lengeta, los contactores de ascensores, y los trolebuses y trenes elctricos con contactos deslizantes. El captulo 10
mencion la interferencia producida por el efecto corona, o ionizacin elctrica
del aire, en lneas de alta tensin. Esas perturbaciones aumentan inmediatamente
despus de las lluvias, y con la falta de mantenimiento de las lneas.6
El nivel de radiointerferencia se expresa en microvoltios por metro de intensidad
de campo elctrico.7 Se suele especicar el valor mximo que puede producir un
aparato, a una cierta distancia determinada distancia, y tambin el nivel que puede
soportar el propio equipo, sin que presente anormalidades de funcionamiento.
252
En esos casos, una manera de separar el ruido de la seal, es codificar sta, y usar informacin redundante. Como el
ruido no redunda, se lo separa con mayor facilidad.
6
El valor tpico de ruido de radiointerferencia es de 110 dB debajo de las lneas, y de 80 dB a 50 m de distancia, con
referencia a 1 V/m. En cuanto al ruido audible, alcanza los 30 dB a 10 m. El Ente Provincial Regulador Elctrico de
Mendoza estableci, en 1999, para una lnea, un nivel mximo de 54 dB durante el 80 % del horario diurno, a una
distancia igual a cinco veces la altura de la instalacin.
7
Cuando esa magnitud se expresa en decibeles, hay que considerar cul es el nivel de referencia de cero decibel, por
ejemplo, un microvoltio por metro.
Electricidad y electrnica
cio ambiental que representa la quema de combustibles fsiles para generar la energa empleada en la fabricacin y el uso de aparatos electrnicos. Aparte de eso, debemos tener en cuenta tambin el dao ambiental que pueden causar los materiales
usados en electrnica, y sus desechos.
La legislacin ms exigente, en los aos actuales, es la de la Comunidad Europea, que inuye directamente en todo el mundo, a travs de los requisitos para el
comercio internacional.8 Las directivas del Parlamento Europeo limitan la canti-dad
de materiales riesgosos que pueden contener los productos, o emplearse en su fabricacin. La directiva 2002/95/CE resolvi la disparidad de normas locales de los
pases integrantes de esa comunidad, y limit el empleo de sustancias contaminantes,
como el mercurio, el plomo, el cadmio y el cromo. Sin embargo, apenas se comenz
a discutir su proyecto, surgieron dicultades insalvables, para la poca actual del desarrollo de la industria electrnica; y se necesitaron excepciones, que recoge el cuerpo de la misma norma.9
La soldadura con aleacin de plomo y estao, sigue siendo la
principal forma de contacto fijo en los circuitos electrnicos.
Se la desalienta, sin embargo, por la toxicidad del plomo.
Por ejemplo, en los juguetes para nios no se permite el uso de pinturas con
sales de plomo. Pero lo que llamamos estao de soldadura, tan usado en electrnica
para jar las conexiones de los componentes, tiene un cincuenta o sesenta por
ciento de plomo.10 Si se prohibiera el uso de ese metal,11 desapareceran todos los
aparatos electrnicos: celulares, MP3, relojes, televisores, cafeteras, alarmas de coches, computadoras y satlites. Entonces, y hasta hallar algo mejor, se lo permite
en soldaduras, y como parte del vidrio de los tubos de TV.
Tambin se permite el mercurio, en las lmparas uorescentes rectas, si no sobrepasa los diez miligramos de halofosfato, los cinco de trifosfato de vida normal,
La preocupacin por el
envenenamiento con
plomo es reciente. Desde hace un siglo, y
hasta fines de la Segunda Guerra Mundial, era comn regalar soldados de plomo
a los nios varones,
para que jugasen. Todava hay muchas casas antiguas con caos de plomo para el
agua potable, y a los
instaladores de ca-os
se los sigue llamando
plomeros. Pero el plomo metlico es menos
venenoso que sus sales; por eso an se lo
permite en algunos usos, aunque se aliente la sustitucin en las
construcciones, y en
los equipos nuevos.
Nuestros exportadores se deben comprometer ante sus clientes europeos no slo a enviar a Europa productos que
no daen aquel ambiente, sino adems a utilizar tcnicas de produccin que protejan tambin el entorno argentino.
Por ejemplo, no hay que enviar contactos de cobre plateados por medios que hayan utilizado cianuro en los baos
electroqumicos. La legislacin extranjera influye, entonces, indirectamente, en la nacional.
9
Se excepta la obligacin de sustitucin, si sta fuera tcnicamente imposible, o de costo prohibitivo, o si sus efectos
perjudiciales para el medio ambiente o la salud, superaran sus beneficios
10
El estao puro, que funde a los 231,93 C, es incmodo para soldar, lo mismo que el plomo puro, cuya temperatura
de fusin es de 327,3 C. En cambio, una aleacin de 61,9 partes de estao y 38,1 de plomo, funde a los 183,0 C,
temperatura menor que la de cualquiera de los componentes. Esa mezcla se llama aleacin eutctica. Su bajo punto
de fusin protege los componentes electrnicos de daos trmicos durante la soldadura (eutctico, en griego, significa
que se funde bien).
11
Cheung Shu-hung (19652007), uno de los dueos de la fbrica Lee Deer, se suicid en Taiwn despus de que ms
de un milln y medio de juguetes que haba fabricado y exportado, se prohibiesen en todo el mundo, por el contenido
de plomo de su pintura. El albayalde (en rabe lo blanco, carbonato bsico de plomo, (CO3)2(OH)2Pb2, se usaba mucho
en pintura, maquillaje y enfermera, hasta que a fines del siglo XX se desaconsej su empleo, por sus efectos txicos
cuando se lo ingiere.
Electrnica y medio ambiente
253
PROPUESTAS DE ESTUDIO
254
20.1. Muchos artculos y noticias sugieren que las torres de celulares causan cncer. Las ms potentes emiten 500 watt que, a diez metros de distancia, se reparten
en unos mil metros cuadrados, y resulta as medio watt por metro cuadrado, o 50
microwatt por centmetro cuadrado. La Organizacin Mundial de la Salud admite
que esas instalaciones irradien al pblico con densidades de potencia de hasta 400
microwatt por centmetro cuadrado; pero Italia y Rusia slo aceptan diez de las
mismas unidades. Las mediciones en Buenos Aires hechas hace pocos aos por
organismos de investigacin de las Fuerzas Armadas arrojaron valores inferiores a
siete microvatios por centmetro cuadrado. Por otra parte, el propio telfono de
mano puede emitir hasta 0,6 watt, que repartidos en cien centmetros cuadrados
arrojan seis mil microvatios por centmetro cuadrado! Pero cumplen la recomendacin de la OMS, que admite que esos aparatos generen un mximo de 4 vatios
por kilogramo de tejido humano. Comenten el porqu podra ser que abunden
tanto los reclamos contra las torres, y escaseen las preocupaciones por los celulares,
que irradian ms el cuerpo.
20.2. Las denuncias pblicas sobre supuestos peligros electromagnticos, aunque
carezcan de fundamento, introducen temor en la poblacin, y disminuy la demanda de compra de departamentos en edicios que tienen torres de telefona celular, y en las vecindades. Eso origin demandas por parte de propietarios, quienes,
aunque no creen que las torres produzcan realmente daos, ven igualmente disminuido el valor de su patrimonio, y piden que se los compense. Comenten el
caso.
20.3. A qu altura mnima debera estar la antena de una radio que transmite
con una potencia de 25 kW?
20.4. Por qu la luz de un horno de microondas, que es una radiacin electromag-ntica, atraviesa su puerta, y no lo hacen las propias microondas?
Electricidad y electrnica
255
Respuestas
a las Propuestas de Estudio
CAPTULO 1
1.1 stos son los prefijos de mltiplos y submltiplos usados en el ambiente cientfico.
PREFIJO
SMBOLO
FACTOR
yotta
zetta
exa
peta
tera
giga
mega
kilo
hecto
deka
deci
centi
milli
micro
nano
pico
femto
atto
zepto
yocto
Y
Z
E
P
T
G
M
k
h
da
d
c
m
1024
1021
1018
1015
1012
109
106
103
102
101
10-1
10-2
10-3
10-6
10-9
10-12
10-15
10-18
10-21
10-24
tro milmetros de longitud. Por tanto la tensin antes de la descarga era de unos diez
mil o doce mil volt, ya que el aire resiste unos
tres kilovolt por milmetro.
CAPTULO 3
3.1 Si se consumiera en un segundo la energa de
un rayo de 500 millones de joule, la potencia
desarrollada sera de 500 millones de watt.
Como la Argentina usa 15.000 millones de
watt, o sea treinta veces ms potencia, un
rayo slo nos durara la trigsima parte de un
segundo. Hay rayos de energa mucho mayor,
pero cualquiera de ellos durara no mucho
ms de un segundo, si se lo aprovechase. La
opcin que consideramos correcta es la (a).
3.2 Quince kilotones es la energa de quince mil
toneladas de explosivo, o sea la de quince millones de kg de TNT. Cada kg disipa mil caloras; tenemos as quince mil millones de
caloras, cada una de las cuales equivale a
4.185 joule. La energa total de una antigua
bomba atmica (como las dos usadas en la segunda Guerra Mundial) es de 6,28 1013 J. Por
otra parte, cuarenta mil rayos de 500 MJ cada
uno, representan una energa de 2 1013 J. Entonces, una bomba equivale a tres tormentas;
la opcin que creemos correcta es la (d).
3.3 Ese invento del paraguas con pararrayos es
todo lo ridculo que parece. La energa de un
rayo es tan grande que volatilizara la conexin a tierra, especialmente en la zona de
contacto poco firme con el suelo. Adems alguien podra pisar la tira de descarga, y
hacer caer el paraguas. Su uso respondi
quizs a una moda, o a lo mejor se us como
Electricidad y electrnica
CAPTULO 4
4.1 La conexin 4 mide la tensin; la 5 y la 9
miden la corriente, y la 8 produce un cortocircuito, adems de arruinar, quizs, el instrumento. Las dems conexiones no miden
nada til; y algunas, nada en absoluto.
4.2 La persona desarrollara, en el primer caso,
una potencia de un watt, semejante a la del
corazn. En el segundo caso, ms de un kilowatt.
4.4 La resistencia de ese aparato vale 16,13 ;
la corriente es de 13,64 A.
4.5 El grfico que mejor representa la ley de Ohm
es primero, el de la recta que pasa por el origen de coordenadas.
4.6 Aparte de cuestiones gramaticales o de estilo, ambas expresiones son tcnicamente
desacertadas; deberan haber dicho kilowatt
hora por bimestre, y ms kilowatt, respectivamente. Los fsicos dieron un nombre propio
a una unidad de potencia, y como tiene nombre, muchos creen que es un bien de consumo. Pero aquello por lo que se paga es el
kilowatt hora (un kilowatt hora equivale a
3.600.000 joule, o bien a 860,2 kilocaloras).
CAPTULO 5
5.1 El neutro es, en ese caso, el cable negro,
porque es el nico que tiene una tensin de
220 V con respecto a los otros tres cables.
5.2 Correcto: ...un aumento en la tarifa para hogares que consumen ms de 1.000 kilowatt
hora por bimestre. (Dinro, Argentina,
http://www.mdzol.com, 31.Oct.1998). Incorrecto: Apuestan por un sistema tarifario
progresivo que ligue ms el precio del kilowatt al nivel de consumo. (El Mundo, Espaa, http://www.elmundo.es,19.Ago.2003.)
El bien de consumo es el kilowatt hora, uni1
dad de energa. El kilowatt es unidad de potencia, equivalente al consumo de un kilowatt hora por cada hora transcurrida.
(Difcil, verdad? Sin duda! Tambin para
polticos, periodistas y funcionarios.)
5.3 Hay variantes ms sencillas en http://farm1.static.flickr.com/198/452307988_25daba84f2.jpg, en
la que el contacto es por apoyo de un alambre
al que le quitaron el esmalte de un lado, y se lo
dejaron intacto en el costado opuesto.
5.4 De esos datos se deduce que Aluar produce
cerca de 180 mil toneladas anuales de aluminio (eso est en aumento).
5.5 Un gigawatt hora por ao es una potencia
pequea, apenas 114 kilowatt, 0,114 megawatt, la que se desarrolla en un edificio de
veinte departamentos.
5.6 En cada hora de parada la compaa generadora pierde 130.000 pesos, que ahorran los
consumidores, quienes pierden mucho ms,
por no poder producir.
5.7 El riesgo de muerte por choque elctrico con
220 V es algo mayor que con 110 V, pero mucho
menos del doble. Con 220 V la corriente es la
mitad; gracias a eso disminuye el grosor de los
cables y barras, y el calentamiento de los enchufes. La Argentina tom decisiones acertadas en 1900 y en 1930, aunque estuvieran
motivadas, entonces, por razones de ahorro.
CAPTULO 6
6.1 Algunos marginales sienten que destruyen
bienes que les han sido arrebatados. Su inclusin en la educacin, el trabajo y el ocio
es el primer paso de solucin. Y para quienes
slo sufren primitivas ansias de diversin, algunas compaas cuelgan de las torres campanas de acero de colores vivos, para que
los inmaduros les disparen a gusto.1
6.2 La seccin transversal es de 1,54 mm2; y el
dimetro, 1,24 mm.
6.3 El aluminio tiene una conductividad de 65 IACS.
6.4 El oro de una computadora vale dlar y
medio. Y si se ponen dos micrones de nquel
y, sobre este metal slo un micrn de oro, el
costo del oro se reduce a la mitad.
6.5 Un milmetro equivale al calibre 18 de la
galga estadounidense.
La palabra vndalo se relaciona con Alndalus, el nombre rabe de Andaluca durante la Edad Media, cuando algunos
fanticos destruan estatuas, porque su religin les prohiba la veneracin de dolos.
Respuestas
257
CAPTULO 7
7.1 No la hay. Las palabra imn proveniente del
rabe significa el que est al frente, y tiene
raz diferente de la que designa los objetos
con magnetismo permanente.
7.2 No la tienen. Su nico efecto es el de retener
posibles partculas de hierro, que quedaran
de todos modos, en alguno de los filtros habituales de los coches. Tambin son inciertos
los posibles efectos curativos de las pulseras
magnticas. El hecho de que los imanes ejerzan fuerzas sin necesidad de un contacto
promueve, quizs, especulaciones mgicas.
7.3 Es porque as hacen ms fuerza, ya que las
lneas de campo pasan directamente del
imn al hierro de la puerta, sin atravesar el
aire, que es mucho menos permeable.
7.4 La respuesta es negativa. Ese armado slo
ocultara de la vista los polos sur de los doce
imanes, sin alterar las fuerzas que hacen
sobre otros, o a brjulas. Ese dodecaedro
quedar sin magnetismo neto.
7.5 El propio cable le hace demasiada fuerza.
Distinto caso es si se lo cuelga de un hilo delgado; entonces se orienta ms libremente.
7.6 Alcanza con aproximar ambos cuerpos; y
mejor, hacer que se toquen, y hasta que se
golpeen. La idea de que hay que frotarlos proviene de prcticas electrostticas. En la pelcula Al filo del peligro (The Edge, Lee Tamahori, 2006) un personaje frota una aguja con
un pao, para improvisar una brjula. Eso es
errado; la frotacin con una tela no magnetiza
cuerpos. Adems, una aguja sirve de brjula,
aunque no la magneticemos especialmente,
porque el propio campo terrestre la induce.
CAPTULO 8
8.1 Un tesla equivale a diez mil qauss, y un gilbert, unidad de fuerza magnetomotriz, es
Ciclo Anual
1960
258
1970
1980
1990
2000
390
380
370
360
350
340
330
320
310
390
370
350
ppm 330
CO2 310
290
270
250
CAPTULO 9
9.1 Si la Tierra fuera rgida, podramos responder
afirmativa o negativamente. Pero como es
blanda, y los continentes se mueven y cambian de forma, esa pregunta carece de significado. Los conceptos de ciudad, isla y
continente tienen sentidos efmeros, en relacin con los tiempos geolgicos.
9.2 Para imanes permanentes se requiere una
histresis elevada. La pieza que se calentar
mejor en un horno de induccin ser aqulla
que tenga una mayor histresis magntica.
9.3 La pinza amperomtrica es un transformador
en el que el primario est compuesto por una
sola espira, el cable por el que pasa la corriente, generalmente alta, que se quiere
14,5
14,3
14,1
13,9
13,7
13,5
1000 1100 1200 1300 1400 1500 1600 1700 1800 1900 2000
Electricidad y electrnica
CAPTULO 10
10.1 La inclusin del cero quita espectacularidad.
Algunos diarios ponen: Abrupta cada en la
Bolsa!, y muestran un grfico con un gran
escaln descendente, pero que slo significa que las acciones cayeron de 100 a 99,6.
10.2 La respuesta es (e). La inversin en el acondicionador de aire es grande, en comparacin con la de la compra de una estufa.
10.3 Si la lmpara es de 25 W y permanece encendida ocho horas diarias; y si la tostadora
es de 1 kW y se la usa diez minutos diarios,
gasta ms la lmpara: 200 W.h diarios,
mientras que la tostadora consume slo 167
W.h por da. Eso equivale hoy a 1,8 y 1,5
pesos por bimestre, respectivamente.
10.4 Unos 1.300 kilmetros por segundo.
10.5 La aceleracin de esa partcula es de 1,7
1011 m/s2.
10.6 La induccin vale diez militesla.
10.7 Si la reduccin de la tensin es deliberada,
y si el caso referido es habitual y extendido,
resulta una situacin irnica, en la que se
intenta reducir el consumo, pero se consigue justamente lo opuesto. En cualquier
Respuestas
CAPTULO 11
11.1 La cuenta es 200 736 /18.000 500 106 =
4 1010 W; 40 gigawatt. Para hacer funcionar, fantsticamente, esa supuesta mquina, hara falta el triple de la potencia
elctrica desarrollada en toda la Argentina.
11.2 El factor vale 200; y la transconductancia
s, 0,19 S (la primera cantidad no lleva unidades, la segunda est en siemen, antiguamente en mho).
11.3 En tal caso, la grilla no detendra ni controlara el flujo de electrones, que estara compuesto por la totalidad emitida por el
ctodo. No habra amplificacin.
11.4 Las semejanzas son que las dos, vlvula y
fototubo, son tubos de vidrio al vaco;
ambas tienen nodo y ctodo; en los dos
aparatos circulan electrones a travs del
vaco desde el ctodo hacia el nodo; y los
dos inventos corresponden a momentos
histricos cercanos en el tiempo. Las diferencias, que una tiene ctodo fro, y la otra
caliente; la fotoclula tiene un a placa como
ctodo y un alambre delgado como nodo,
mientras que en la vlvula ocurre lo
opuesto; y la vlvula sirve para rectificar
corriente alterna, mientras que la fotoclula
se emplea para detectar luz.
11.5 Arco voltaico, luz elctrica, lmpara de filamento; uso de lmparas incandescentes;
rayos X; relatividad; 1GM; triodo; pentodo;
computadora electrnica; 2GM; bomba atmica; MP3.
11.6 Una prueba muy simple es encender la lmpara durante algunos segundos, y tocar la
ampolla. Si est ms caliente arriba que
abajo, es que adentro hay gas que entr en
conveccin, o sea que subi el gas ms caliente, y baj el ms fro. Otra prueba sera
romper la lmpara, sumergida en un balde
con agua. Si suben burbujas, es que haba
gas y no vaco. Otra prueba: se calienta la
ampolla en la llama de una hornalla. Si el vidrio se hunde al ablandarse, es que adentro
hay vaco. Si en cambio se levanta una am259
CAPTULO 12
CAPTULO 13
260
En rigor, y despus del descubrimiento de Maxwell, cualquiera que encendiese una vela poda alardear de haber generado
ondas electromagnticas; y cualquiera que viese la llama poda decir, sin faltar a la verdad, que haba conseguido detectarlas; puesto que la luz no es otra cosa que una onda electromagntica. Cuando hablamos de generar y detectar ondas
electromagnticas, nos referimos a fenmenos aparte de los luminosos.
Electricidad y electrnica
CAPTULO 15
15.1 La tensin de salida vale +12 V. La trampa
consiste en haber hecho el circuito con realimentacin positiva en la entrada directa,
cuando la conexin correcta debe tener realimentacin negativa.
15.2 La tensin de salida es de 10 V, puesto
que la ganancia del amplificador vale
100.000 10 = 10.000.
15.3 En tal caso, la tensin de salida sera de
12 V. La aplicacin irreflexiva de la frmula
arroja 30 V, pero el operacional no puede
entregar ms tensin que la que recibe
como alimentacin.
15.4 La figura da la respuesta. La frmula es algo
ms compleja que la del sumador inversor.
El nmero n representa la cantidad de tensiones que se suman.
Para interpretar el circuito, consideremos
que las entradas no toman corriente; enton-
CAPTULO 14
14.1 S se puede; de hecho un triac equivale a
dos SCR. Pero en el caso de los dos diodos
controlados, es necesario unir las dos compuertas en un nico electrodo de control.
14.2 Esa marca rompe la simetra y permite identificar las patas de conexin, y distinguir las
del led de entrada, de las del fototransistor
de salida.
14.3 En tal caso, el aparato pierde toda su sensibilidad, porque ese plstico tiene unas
lentes, y sin ellas no se forman imgenes
sobre el sensor, cuyas dos mitades recibirn, en ese caso, igual radiacin.
14.4 Tiene una banda marrn, otra negra y otra
Respuestas
V1
V2
V3
VO
R
Vo = 2
(V1 + V2 + V3 + ...)
n
+
+
VI
VO = V INICIAL +
VO
1
V I dt
RC
261
ces en la entrada directa aparece una tensin igual al promedio de las tensiones que
hay en los otros extremos de los resistores.
En la entrada inversora la tensin es la misma, y adems vale la mitad de la tensin de
salida, porque est tomada del punto medio
de una serie de dos resistores de igual resistencia, conectada entre la salida y tierra.
15.5 Para obtener un integrador sin inversin
existen soluciones con un nico amplificador
operacional; pero por sencillez de interpretacin, proponemos el uso de un integrador
inversor, con el agregado, a la salida, de un
amplificador inversor de ganancia unitaria.
CAPTULO 16
16.1 Pueden obtener la respuesta por dos mtodos diferentes; uno es hacer el clculo, y el
otro consiste en extraer el dato de la escala
del multmetro reproducida en este captulo,
sin hacer cuentas.
- Esa tensin de 220 V equivale a 49 decibeles. La cuenta es: 10 log10 ((220/0,775)2),
donde 0,775 V sale de (0,001 mW 600 .).
16.2 Una forma de conseguir lo pedido, es la de
la figura. Las lneas onduladas indican la
entrada de la tensin alterna, y los signos +
y , la salida de continua filtrada.
16.3 Naturalmente, el multmetro marca menos
tensin de la que hay entre los bornes de la
batera, porque est el resistor de un megohm en serie, y en l se produce una importante cada de tensin. Las resistencias
del multmetro en cada escala valen, respectivamente, y segn lo dicho en la pgina
3 de este captulo, 50 k, 1 M, 5 M y
20 M. Las tensiones ledas
valen UL = 9 V R / (R + 1 M.);
y eso da, para cada uno de
los valores de la resistencia
interna del multmetro, 0,43 V;
4,5 V, 7,5 V y 8,57 V. Es sorprendente, para quien experimenta ese efecto por
primera vez, que la tensin
medida depende de la escala
en la que se encuentra el instrumento; eso indica a las
claras que hay una gran resistencia en serie.
262
CAPTULO 17
17.1 Binario: 0, 1, 10, 11, 100, 101, 110, 111, 1000,
1001, 1010, 1011, 1100, 1101, 1110, 1111,
10000, 10001, 10010, 10011, 10010. Tetral: 0,
1, 2, 3, 10, 11, 12, 13, 20, 21, 22, 23, 30, 31, 32,
33, 100, 101, 102, 103, 110. Octal: 0, 1, 2, 3, 4,
5, 6, 7, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 20, 21, 22,
23, 24. Hexadecimal: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9,
A, B, C, D, E, F, 10 ,11, 12, 13 , 14.
17.2 El valor lgico de salida es igual a 1. la compuerta AND de arriba a la izquierda cumple
la condicin de entradas, entonces entrega
un 1 a la salida, y eso hace que la compuerta OR, de la derecha, provea un 1, no
importa qu es lo que haga la compuerta
AND de abajo.
Electricidad y electrnica
CAPTULO 19
19.1 De acuerdo con la frmula que cuantifica el
efecto Casimir, que figura en el captulo 19
y se reproduce abajo, esa fuerza vale cerca
de 1,31015 N. Es un valor muy pequeo,
que corresponde a una presin de 1,31015
pascales, 1,31020 atmsferas.
Fc = hc A 4
480 d
19.2
U=
17.5 En tal caso, enciende el signo del dgito
siete.
CAPTULO 18
18.1 De acuerdo con la frmula dada en el captulo, la fuerza vale 8,85 N, casi un kilogramo.
18.2 La fuerza hallada, repartida en un rea de
0,0001 m2, representa una presin de 88.500
pascales, 0,0885 megapascales. La relacin entre ese valor y el mdulo de elasticidad, es del cuatro y medio por ciento. Por
otra parte, quinientas veces una dcima de
milmetro son 50 mm de elastmero, y el
cuatro y medio por ciento de esa cantidad,
es 2,2 mm; esa distancia es la que se acorta
el actuador o msculo.
18.3 Donde hay poca iluminacin conviene usar
un material que produzca luz, y no que cambie su transparencia; por eso es preferible
una pantalla de led, o de oled. Una lcd slo
ver slo si est provista de iluminacin
posterior, como la tienen casi todas las pantallas de computadora basadas en esa tecnologa.
Respuestas
2
d
3
2 kd
3 0
k=
27 U2 0
8
d3
19.3 Tenemos en cuenta que el mdulo de elasticidad, conocido tambin como mdulo de
Young, Y, se da en pascales (N/m2), o, lo que
es lo mismo, en kg/(m.s2).Sus dimensiones
son, entonces M.L1.T2. La densidad, en cambio, tiene dimensiones M.L3, mientras que las
dimensiones de la velocidad son L.T1.
CAPTULO 20
L .T 1
v = y
= M .L .T 2 .M .L 3
De lo que se deduce: 1 = 3; 1 = 2.
Y de ah surge que = , y que = .
La frmula de la velocidad del sonido en un
slido resulta, entonces:
v=
264
Las antenas de radio se disean para transmitir ms intensamente en la direccin horizontal; y en algunos casos,
ms en una direccin geogrfica que en otra, segn las zonas a las que se quiere llegar, que dependen de la densidad
de poblacin, y de sus caractersticas.
Electricidad y electrnica
y eso da 1.410,474 centmetros, o 14,2 metros. La antena de esa radio tiene que estar
ms alta que la de una torre de telefona celular.4
20.4 La luz tiene una longitud de onda de medio
micrn, o de un micrn, y pasa perfecta-
El estudiante, o la estudiante, que no recuerde la frmula del rea de una esfera, puede imaginar, en cambio, un
cubo.. Y como 25 millones de centmetros cuadrados dividido entre las seis caras del cubo, da 4.166.667 centmetros
cuadrados por cada cara, se concluye que cada una tiene 2.041,242 centmetros de lado. El centro de ese cubo imaginario est aproximadamente a 10 metros del centro de una de sus caras, y a unos 17 metros de cada vrtice. Si se
promedian esos valores, se obtiene una solucin no demasiado diferente de la exacta para el caso de radiacin uniforme en todas las direcciones.
Respuestas
265
Glosario general
CAPTULO 1
ELECTRN. Partcula elemental constituyente del
tomo y que rodea su ncleo. Es de carga negativa. Durante breve tiempo pueden existir
tambin electrones de carga positiva, llamados
positrones.
NEUTRN. Partcula elemental constituyente del
ncleo del tomo, de carga positiva, y de masa
aproximadamente 1.836 veces mayor que la
del electrn.
COULOMB. Unidad de carga elctrica en el Sistema Internacional de unidades (SI), equivalente a la carga conjunta de 6,24150975 trillones
de electrones, o de protones. Se simboliza C.
FARADAY. Antigua unidad de carga elctrica,
equivalente a 96.485,3415 C, o a un mol de electrones.
MOL. Unidad internacional de cantidad de materia, equivalente a 6,02214151023 partculas.
Es la cantidad de tomos de carbono 12 que
hay en 12 gramos de ese elemento qumico.
UES. Unidad electrosttica de carga, llamada
tambin statcoulomb y franklin. 2.997.924.580
ues equivalen a un coulomb.1
FRANKLIN. Vase ues.
STATCOULOMB. Vase ues.
AMPERE. Unidad internacional de corriente
elctrica, equivalente a la circulacin de un
coulomb por segundo.
MAXWELL, JAMES CLERK (18311879). Fsico escocs, considerado uno de los ms brillantes de
la historia. A partir de los trabajos experimen1
266
Ntese que 299.192.458 metros por segundo, la velocidad de la luz en el vaco, tiene las mismas cifras significativas que las de esa constante de conversin de unidades. James Clerk Maxwell descubri en 1864
que la electricidad y el magnetismo estn muy relacionados entre s, y con la luz.
Electricidad y electrnica
En los Estados Unidos de Amrica ese prefijo tiene nuestro mismo significado, pero all dicen que one
pico es one trillionth; y que one nano es one billionth.
Glosario
267
CAPTULO 6
CONDUCTOR. Material que conduce mucho la
electricidad.
AISLANTE. Material que conduce muy poco la
electricidad, o no la conduce.
SEMICONDUCTOR. En el ambiente elctrico, material de propiedades intermedias entre las de
los conductores y las de los aislantes. En el
mbito electrnico, ciertos materiales que
conducen la electricidad cuando reciben seales elctricas, pticas o de otro tipo.
TRAFILAR. Hacer que un material pase a travs de
un agujero, para convertirlo en alambre.
ANODIZAR. (de nodo). Sumergir un cuerpo en un
lquido, conectarlo al polo positivo y hacerle
pasar corriente, para cubrir su superficie con
una capa protectora de otro material.
RESISTIVIDAD. Magnitud fsica que caracteriza la
dificultad de los materiales para conducir la
corriente elctrica. Se indica con la letra
griega minscula ro, . Se calcula como el
producto de la resistencia del cuerpo, por el
rea transversal, dividida por la longitud, y se
mide en .m. Su inversa es la conductividad,
y se expresa en S/m.
CONDUCTANCIA. Magnitud fsica inversa de la resistencia. Se indica con la letra G, y se mide
en siemens.
LEVITACIN MAGNTICA. Efecto por el cual un
cuerpo se mantiene suspendido sobre otro, a
causa de fuerzas magnticas.3
PICOCOULOMB. Billonsima parte de un coulomb;
esto es, 0,000 000 000 001 C.
POLIMERIZAR. Unir las molculas relativamente
chicas de un material (llamado monmero),
para formar molculas mucho mayores, las del
polmero.
RESINAS EPXICAS. Familia de polmeros sintticos provenientes de la reaccin entre la epicloridina y el bisfenol. Los enganches entre las
molculas de monmero los proveen tomos
de oxgeno. La palabra epoxi significa, justa3
268
Aunque el Diccionario dice que levitar es elevarse en el espacio sin que intervengan agentes fsicos, ese
trmino tomado de la fantasa tiene hoy un significado ms amplio, que incluye fenmenos verdaderos.
Electricidad y electrnica
LENZ, HEINRICH FRIEDRICH EMIL (18041865). Cientfico nacido en lo que hoy es Estonia, entonces Alemania del Bltico. Investig en
oceanografa, ense fsica y matemtica, y
propuso un enunciado sugestivo a la ley que
establece la polaridad de una fuerza electromotriz inducida: Los efectos se oponen a sus
causas.
LEY DE BIOT Y SAVART. Expresin matemtica de
la contribucin a la densidad de flujo (o induccin magntica) en un punto del espacio, de
cada segmento de un conductor por el que circula corriente.
PERMEABILIDAD MAGNTICA DEL VACO. Propiedad del
espacio, que en conjunto con la permitividad
dielctrica del vaco, caracteriza la electrodinmica, y la vincula con la ptica. El concepto
fue definido por Faraday, y precisado por Maxwell. Su magnitud es de 4107 unidades tesla
por metro.
MU SUB CERO. Sonido castellano del smbolo 0,
correspondiente a la permeabilidad magntica
del vaco.
SOLENOIDE. 1). adj. Con forma de tubo. 2). m. Bobina de forma tubular, como una serpentina.
TOROIDE. 1). adj. con forma de toro. 2). m. Bobina
(o ncleo de bobina) con forma de toro, nombre de la forma geomtrica engendrada en el
espacio por una circunferencia cuyo centro se
desplaza por otra circunferencia perpendicular. El nombre proviene de un antiguo juego
mexicano, parecido al nuestro del sapo, en el
que se arrojaban unas rosquillas de trapo a las
astas de una cabeza de toro embalsamada,
con el fin de ensartarlas.
RELUCTANCIA. Magnitud fsica, expresada en inversas de henry, que da cuenta de la oposicin
que ofrece un circuito magntico al flujo. Su
valor es igual al cociente entre la longitud del
circuito, y el producto entre la seccin y la permeabilidad.
REL. (Del ingls relay). Relevo de contactos.
Dispositivo electromecnico con una bobina
que, cuando pasa corriente por ella, magnetiza
un ncleo, el ncleo atrae una pieza mvil fija
a contactos mviles, que se cierran o se abren.
CAPTULO 9
TERRELA. Nombre que dio William Gilbert, en su
269
cenamiento de datos, basado en anillos ferromagnticos enhebrados en conductores elctricos. Los pulsos magnetizan y desmagnetizan
esos anillos.
PULSO DE CORRIENTE. Corriente de muy breve duracin; en computacin, de milmillonsimas de segundo.
El nombre deriva de un antiguo juego mexicano, semejante al nuestro del sapo, en el que
se arrojaban rosquillas de trapo a una cabeza
de toro embalsamada, para ensartarlas en las
astas.
PARAMAGNTICO. Material que no retiene el magnetismo. (Ya est en los glosarios de los captulos 7 y 9).
CAPTULO 10
CAPTULO 11
RESINA EPOXICICLOALIFTICA. Polmero desarrollado
CAPTULO 12
ELECTROTECNIA. Estudio de las aplicaciones tcnicas de la electricidad.
CURVA CARACTERSTICA. Representacin grfica de
la corriente en funcin de la tensin, o de
algn otro conjunto de magnitudes elctricas,
de un componente de un circuito. Por ejemplo,
271
272
Electricidad y electrnica
CAPTULO 15
SEGUIDOR EMISRICO.
Glosario
273
el tomo ms sencillo
que existe, su nico electrn
gira slo en ciertos radios,
cuyas relaciones son las
mismas que las que hay
entre los cuadrados de los
nmeros naturales: 1, 4, 9,
16, etctera. As como
cuando cantamos en el
bao, resuenan slo determinadas frecuencias, el
electrn, que es una onda,
slo se mantiene donde resuena.
h
mv
RELATIVIDAD MECNICA. La ciencia fsica existe desde tiempo muy antiguo. Arqumedes de Siracusa
(287 aC 212 aC), por ejemplo, adems de expresar de manera muy rigurosa la ley de flotacin,1
y la de la palanca,2 e interesado en la estabilidad de las naves, supo bastante fsica y matemtica
como para calcular el volumen de un paraboloide de revolucin cortado por un plano oblicuo,
hallar su centro de gravedad, y su centro de empuje de flotacin. A pesar de ese singular antecedente, muchos estudiosos coinciden en sealar como el verdadero iniciador de la fsica, en
el sentido actual que tiene esa palabra, a Galileo Galilei (1564 1642). De l es el principio de relatividad mecnica, de 1638, una idea revolucionaria en su poca que establece que no hay ningn experimento mecnico capaz de detectar si el laboratorio donde se lo lleva a cabo est
quieto, o si se desplaza en lnea recta, y con velocidad constante.
RELATIVIDAD ELECTROMAGNTICA. Otra revolucin del pensamiento fsico fue la de Albert Einstein
(1879 1955), quien, en 1905, agreg a lo dicho por Galileo que no hay ningn experimento, a
secas (sea mecnico, ptico, magntico, elctrico u otro), capaz de detectar dicho movimiento
relativo uniforme y rectilneo.3 En 1915 Einstein estableci un principio fsico an ms radical:
todos los marcos de referencia son equivalentes, y en ellos se cumplen las mismas leyes fsicas.4
CUNTICA. Posiblemente una tercera revolucin, an mayor, del pensamiento fsico, fue la fsica
cuntica, mecnica cuntica o mecnica ondulatoria, de 1916, resultado de las investigaciones
y estudios de muchos fsicos, entre ellos Louis de Broglie, Max Planck, Ernst Shrdinger
(o Scroedinger, en grafa inglesa), y Werner Hisenberg. Esa rama de la fsica, que hoy tiene muchas aplicaciones prcticas, result de los intentos de explicar hechos que haban resultado
oscu-ros durante muchos aos. Uno es el modelo de Rutherford y Bohr del tomo. Ese modelo
consiste en un ncleo positivo, a cuyo alrededor giran electrones de carga negativa. Haba dos
preguntas que intrigaban a los investigadores:
Todo cuerpo sumergido recibe una fuerza hacia arriba igual al peso del lquido que desaloja.
En una palanca, las fuerzas estn en proporcin inversa a la de sus brazos.
3
De tal hecho, conocido como relatividad especial, restringida a movimientos rectos y de velocidad constante, se
deduce que el tiempo no es absoluto, sino que depende de la velocidad de un observador con respecto a otro. Lo
mismo pasa con las longitudes, el campo elctrico, el magntico, y con multitud de otras magnitudes fsicas.
4
se es el principio de relatividad general, que incluye la gravedad y la aceleracin, las cuales, segn esa ley o principio,
son equivalentes. Por ello, no existe experimento capaz de decidir si un laboratorio se encuentra acelerado o si, en
cambio, est sometido a fuerzas gravitatorias. De este principio surgi la idea de un espacio tiempo curvo.
2
Electricidad y electrnica
En algunos ambientes
mgicos y msticos,
se habla de medicina
cuntica, psicologa
cuntica, y variantes.
El significado de la
palabra cuntica, en
ese contexto, es muy
lejano al que utiliza la
ciencia fsica. La figura ilustra supuestas
propiedades curativas de las piedras
preciosas.
La energa de un fotn
es igual al producto de
su frecuencia, por la
constante de Planck.
Un movimiento circular es siempre acelerado, porque cambia la direccin del vector velocidad. Y las cargas aceleradas
emiten radiacin. (Vase el captulo 11.)
6
Cuando se dice teora cuntica, teora atmica, o teora de la seleccin natural, la palabra teora tiene, en este mbito
tcnico y cientfico, el significado de un cuerpo organizado de conocimientos, generalmente muy corroborados. En
otros contextos, teora significa slo una hiptesis sin corroborar; por ejemplo, la teora conspirativa.
7
Puesto que una partcula es una onda, est naturalmente dispersa en el espacio, del mismo modo en el que lo est
una ola en el mar, en la direccin en la que avanza; o una onda que se desplaza o permanece estacionaria en una
soga tensa. Un ejemplo de una onda muy localizada en el espacio, es la propagacin de un pulso muy poco extenso.
Ese pulso se compone de la superposicin de muchas ondas de frecuencias muy diferentes; as, pues, el pulso est
concentrado en posicin, pero disperso en frecuencia. Y como la frecuencia es proporcional a la energa, y sta depende de la velocidad, resulta que cuando la posicin de una partcula est bien definida, su velocidad resulta indefinida; y viceversa. Ese hecho se conoce como principio de incertidumbre de Heisenberg.
8
Vase el esquema del captulo 11. Hay tambin referencias en el 13 y el 19.
Apndices
275
den electrones, que recoge el nodo, y as se detecta la luz incidente. Y aun cuando no se aplica
tensin, la luz arranca electrones de la placa, que dan lugar a una corriente elctrica entre ella
y el alambre. Para que cese ese flujo de electrones, se debe invertir la tensin; hay que polarizar
positivamente la placa amplia, y negativamente la varilla central. En ese caso los electrones regresan, y no circulan.
La tensin necesaria para que la fotoclula no conduzca (la tensin de corte) depende linealmente de la frecuencia de la luz, y tambin del tipo de material donde incide, pero no depende
del material del otro electrodo, o sea el del colector de electrones. La luz de mayor frecuencia
(azul, violeta, ultravioleta) arranca ms fcilmente electrones, que la de menor frecuencia (anaranjada, roja, infrarroja).
Durante ms de diez aos nadie supo dar razones de esa dependencia l, hasta que Albert Einstein,
con la ayuda de ideas cunticas, de las que descrea entonces, ofreci una explicacin muy sencilla.
Einstein multiplic la frecuencia por la constante de Planck, e interpret ese producto como
la energa de un fotn, o cuanto de radiacin electromagntica,
EF = h.. A la vez, multiplic la tensin de corte por e, la carga del
electrn, e interpret el producto, EE = UC.e, como la energa del
electrn, que adquiere cuando el fotn incidente lo arranca de la
placa de la celda fotoelctrica.9
Con esa nueva forma de ver la misma
grfica, Einstein imagin que sobre la placa incide un fotn de determinada energa, que depende solamente de la frecuencia de su luz. Parte
de esa energa se emplea en arrancar un electrn del metal, donde es
cautivo de fuerzas electrostticas. La energa restante queda en el electrn, en forma de energa cintica, o de movimiento. La tensin de corte
frena el electrn (le quita su energa cintica), y lo regresa al metal.
Esa interpretacin le vali el Premio Nobel de Fsica en 1921, aunque
en la decisin del jurado, intervinieron, sin duda, los trabajos de Einstein sobre relatividad.
Ntese el pensamiento cuntico del fsico: Convirti la observacin de variables que parecen
continuas, como la tensin y la frecuencia, en magnitudes claramente discontinuas, como lo
son un electrn individual, y el fotn que lo arranca de la placa metlica.
Recordemos que la tensin, o diferencia de potencial, es el cociente entre la energa necesaria para llevar una
partcula cargada de un punto a otro, y el valor de su carga.
10
Ejemplos familiares y aproximados de radiacin de cuerpo negro, son un horno con la puerta abierta, un hierro al
rojo, y hasta el propio cuerpo humano.
276
Electricidad y electrnica
distribuye de manera continua, sino en paquetes. Calcul el tamao de cada paquete de energa
para que todo coincidiese, y lo hall proporcional a la frecuencia. Entonces s las frmulas reflejaron fielmente la realidad.
Enseguida se
conect ese hecho
con el de las rbitas
permitidas para un
electrn alrededor
del ncleo del tomo, en cuya descripcin aparece la
misma constante de
proporcionalidad
entre la energa y la
frecuencia, que se
conoce desde entonces como la constante de Planck.
11
Algunos cientficos contrarios a la teora ondulatoria tejieron intrigas en contra de Young, y consiguieron que el Parlamento Britnico lo expulsara de la Oficina de Longitudes, de la que era Secretario. Sin aclarar la injusticia, lo llamaron ms tarde para seguir desempeando funciones en ese organismo, y Young acept.
Apndices
277
Apndice II.
Propiedades de los gases
Representacin de un
tomo de carbono 12,
adoptado como patrn de masa atmica.
(6 n + 6 p + 6 e).
Un mol, o molcula
gramo, es una cantidad de 6,02214171023
partculas. Es aproximadamente la cantidad de molculas que
hay en dos gramos de
hidrgeno molecular
(o en un gramo de hidrgeno atmico); en
16 gramos de oxgeno;
y, exactamente, la
cantidad de tomos
que hay en 12 gramos
de carbono 12. Un
tomo de carbono 12
se compone de seis
protones, seis neutrones y seis electrones.
Programa
de Stark
Design
para simular el comportamiento de
los gases. A temperaturas elevadas (bolitas
veloces), las molculas chocan, y se separan. Al disminuir la
temperatura, quedan
adheridas; el gas condensa, y cristaliza.
278
El trmino gas proviene del griego, (khaos, o jaos), el caos, o desorden, por oposicin
a , el cosmos, u orden. La palabra la invent Jean-Baptiste van Helmont (15771644) en
el siglo XVII, para designar cuerpos que hasta
ese momento se llamaban aires, o espritus.12
GASES DEL AIRE
CONCENTRACIN (%)
Hoy se sabe que un gas es un conjunto de partculas, o molculas, separadas entre s por
Nitrgeno (N2)
78,084
espacio vaco. Las molculas se encuentran
Oxgeno (O2)
20,946
en movimiento de rotacin, vibracin y traslaArgn (Ar)
0,934
cin, y rebotan entre ellas, contra las paredes
Vapor de agua (H2O)
0,4
del recipiente en que est contenido el gas, y
Dixido de carbono (CO2)
0,033
contra cualquier otro cuerpo slido o lquido
Nen (Ne)
0,001818
que encuentren en su camino. El efecto de
Helio (He)
0,000524
esos choques es la presin del gas. Y el moviMetano (CH4)
0,0001745
miento de traslacin de las molculas, se coCriptn (Kr)
0,000114
13
rresponde con la temperatura.
Hidrgeno (H)
0,000055
Por ejemplo, el aire que respiramos es una
xido Nitroso (N2O)
0,00005
mezcla de gases, como indica la tabla. El que
Xenn
(Xe)
910-6
ms abunda es el nitrgeno, con 2,151022 moOzono (O3)
710-6
lculas por litro, distantes entre s unos 3,6 naxido de Nitrgeno (NO2)
210-6
nmetros, equivalentes a unos diez dimetros
Yodo (I)
110-6
moleculares. Sus velocidades promedian los
Monxido de carbono (CO) trazas
500 metros por segundo. Las molculas se
Amoniaco (NH3)
trazas
atraen entre s, y se ejercen mutuamente otros
diversos tipos de interacciones. Cuando la temperatura del gas es elevada, la energa cintica de traslacin de sus molculas es grande, y la
atraccin molecular apenas se manifiesta. En cambio, a temperaturas ms bajas, las velocidades
de las molculas son comparativamente pequeas, y entra en accin la atraccin entre ellas,
hasta que el gas se convierte en lquido, o en slido.
Por ejemplo, si enfriamos aire, lo primero que se observa es que el gas de agua presente se
convierte en lquido: los vidrios y superficies lisas se empaan. Si el enfriamiento prosigue, se
12
Todava se les dice bebidas espirituosas a las de alta graduacin (precisamente porque despiden gases alcohlicos);
tambin se le deca espritu de petrleo al ter, y espritu de sal al cido clorhdrico.
13
En un gas monoatmico (esto es, compuesto por molculas de un solo tomo cada una) la temperatura del gas
se relaciona con la energa cintica media de sus molculas (EC = m.v2), mediante la frmula EC = k.T, donde T
es la temperatura absoluta, en kelvin, y k es la constante de Boltzmann, 1,38065041023J.K1.mol1, o bien
0,08205746 l.at K1.mol1 (litro atmsfera sobre kelvin mol).
Electricidad y electrnica
condensan tambin, en forma de lquido, los dems gases del aire. Para mencionar slo los ms
abundantes, el que se condensa a una temperatura mayor es el dixido de carbono, o hielo seco,
a los 57 C; si-gue el nitrgeno, a 196 C; el argn, a 185,7 C; el oxgeno, a 183 C; el nen,
a 246,09 C, y el helio, a 268,94 C.
Para separar esos diversos gases, y aprovecharlos con fines industriales y medicinales, se
comprime el aire a unas 200 atmsferas. Al hacerlo, aumenta su temperatura, como lo comprobamos al accionar un inflador de bicicleta. Cuando se lo deja enfriar, el aire, que era gaseoso,
se licua; y en el momento de abrir el recipiente, se evapora lentamente y permanece lquido,
mientras su temperatura disminuye hasta estabilizarse en 196 grados bajo cero, que mantiene
mientras quede nitrgeno.
En ese estado se lo puede guardar durante muchas horas en un termo cuyo tapn tenga una
pequea abertura, para que no estalle.14 El nitrgeno se evapora antes que el oxgeno, porque
hierve a una temperatura menor.15
Encendedor neoltico,
en una versin mejorada del que se usaba
hace diez mil aos. Se
coloca una viruta en el
extremo del pistn, se
lo introduce en el mortero, y se comprime el
aire atrapado con un
golpe de puo. Tal como ocurre en un motor
gasolero, el combustible se inflama con la
temperatura alcanzada durante la compresin. Sale una
brasa, que, soplada
junto con otras, encienden por fin una
llama.
pV = nRT
(p + a2 ) (v - b) = RT
v
COMPRESIN ADIABTICA
Adiabtica significa que durante esa compresin, el gas no intercambia calor con el am14
Si se pone un poco de aire lquido en una botella de bebida gaseosa, y se la cierra con su tapa, al cabo de uno o dos
minutos la botella estalla ruidosamente. El experimento es peligroso, y se recomienda no hacerlo; se lo menciona
aqu justamente para sealar el riesgo de cerrar hermticamente un termo que contenga aire lquido.
15
Cuando se utiliza nitrgeno lquido, no hay que confiar en que sea siempre una sustancia inerte; podra condensar el
oxgeno del ambiente, que es muy oxidante, y hasta explosivo, si entra en contacto con una brasa.
16
Si se impide que el gas, mientras se lo comprime, ceda calor al ambiente (con un recipiente aislado trmicamente),
la temperatura del gas aumenta.
Apndices
279
biente. El resultado es una elevacin de la temperatura del gas, que puede alcanzar miles de grados, como ocurre con el aire embestido y comprimido por la nariz de una nave espacial, cuando
regresa a la atmsfera. Una manera de comprender el por qu de ese efecto, es imaginar, como
muestra la figura, un pistn que empuja las molculas de un gas.
Cuando stas rebotan contra la superficie mvil, adquieren una velocidad mayor que la que tenan antes del choque, y eso ocurre,
mientras el pistn avanza, miles de veces por segundo, de modo
que la velocidad de las molculas aumenta considerablemente. Y
mayor velocidad de traslacin de las partculas, significa una mayor temperatura del gas.
TUBOS DE CALOR
Una propiedad muy til de aquellos gases cuyo comportamiento se aparta mucho del ideal
esto es, los gases que se condensan a temperaturas elevadas, o no muy bajas es la construccin de tubos de calor.
Alguna vez, al tomar con la mano el mango de cao de una sartn sobre el fuego, notamos
que el mango quemaba, por haber quedado en el
hueco un poco de agua del ltimo lavado. El extremo del mango en contacto con la sartn se calienta, el agua alojada en el cao hierve, y el vapor de agua transmite el calor por conveccin
hacia el extremo alejado, con mucha mayor eficiencia que la conduccin trmica del cao.
Un tubo de calor suele ser de acero inoxidable, u otro metal resistente a la oxidacin, y a temperaturas
elevadas. En su interior tiene una sustancia que, a la presin interna, es lquida cuando se encuentra a
la temperatura del extremo fro del tubo, y gaseosa cuando est a la temperatura del extremo caliente.
El interior del tubo se tapiza de un material esponjoso, que conviene que sea cermico,
cuando el tubo opera a varios cientos de grados.
Extremo
Extremo
fro
caliente
Cuando el lquido se evapora en el extremo caliente;
sus vapores avanzan hacia el extremo fro, all se condensan, y el lquido regresa por el material poroso, a veces cuesta arriba si es muy absorbente.
Esos tubos conducen el calor con una eficiencia centenares de veces mayor que una barra
maciza de cualquier material.
17
280
Las antiguas lmparas incandescentes al vaco, en cambio, no presentaban ese efecto. Tenan ms rendimiento,
porque perdan menos calor, pero el filamento se evaporaba antes que el de las actuales, y por eso duraban menos.
Electricidad y electrnica
A pesar de que a mediados del siglo XX prcticamente finaliz la era de las vlvulas de vaco
y de gas, es igualmente til conocer los rudimentos de la conduccin elctrica en ambos medios,
ya que, por ejemplo, an conviven los antiguos monitores y tubos de TV de rayos catdicos al
vaco, con las ms recientes pantallas de plasma;18 y hay adems muchas aplicaciones elctricas
y electrnicas en las que se tiene en cuenta la conduccin en esos medios.
CONDUCCIN EN EL VACO
El vaco, de conductividad idealmente nula, es el espacio libre de materia. Sin embargo, si
la distancia entre dos electrodos al vaco es suficientemente pequea, y la tensin bastante elevada; o si la temperatura del electrodo negativo es suficiente, se desprenden electrones del ctodo, que el nodo captura, y se origina as una corriente elctrica. En cambio, para tensiones
pequeas, distancias suficientes, y electrodos fros, el vaco resulta aislante.
Los mismos parmetros (distancia, tensin y temperatura) determinan la condicin de aislante o conductor de un gas.
CONDUCCIN EN GASES
A diferencia de muchos slidos y lquidos, en los que hay presentes electrones libres en las
redes cristalinas, los gases, cuando estn sin ionizar, son aislantes. Pero en condiciones especiales, los gases se ionizan, y se vuelven muy conductores de la electricidad.19
La ionizacin de un gas puede obedecer a su elevada temperatura,20 o a una intensidad suficiente del campo elctrico. Por ejemplo, con las tensiones de centenares de millones de voltios
de las tormentas elctricas, el aire atmosfrico se vuelve conductor, en cientos de metros, y al
nivel del suelo. Lo mismo ocurre, en una distancia mucho menor, con el chispero elctrico de un
encendedor.
Una vez iniciada la conduccin, los electrones se aceleran en el campo elctrico, chocan
contra los tomos que encuentran en su camino, y los ionizan a su vez, con lo que aparecen ms
electrones libres. Los iones positivos, por su parte se aceleran en sentido opuesto, y tambin
18
Recordemos que un plasma es un gas altamente ionizado. Los captulos 2, 3, 4 y 10 hacen referencia a las aplicaciones
de ese cuarto estado de la materia.
19
Cuando el fuego alcanza los contactos de un enchufe de baja tensin, se establece, a travs de la llama, un camino
conductor entre vivo y neutro, o entre el vivo y partes a tierra cercanas, y se agrava el incendio. Por eso, a veces no
se sabe si un incendio se origin en un cortocircuito, o si ocurri lo inverso.
20
El captulo 16 menciona los efectos que tiene en las comunicaciones, la incandescencia del escudo trmico de las
naves espaciales que regresan a la atmsfera.
Apndices
281
Comportamiento del
vaco, del aire, el hexafluoruro de azufre
(un gas) y el aceite
dielctrico. Cuanto
mayor es la distancia
entre electrodos, ms
elevada es la tensin
que pueden soportar
a la temperatura ambiente. Un bar es,
aproximadamente,
una atmsfera de
presin. (Grfico de
Schneider Electric.)
282
chocan, y ionizan tomos. Los iones y electrones, cuando pierden energa despus de varios
choques, se combinan con partculas de la polaridad opuesta, y quedan momentneamente
fuera del fenmeno de la circulacin de corriente; hasta que otros iones choquen con los tomos
que se acaban de formar, y los ionicen.
Los aspectos cuantitativos de esos fenmenos dependen del tipo de gas, la intensidad del
campo elctrico, la distancia a la que se encuentre un tomo de otro, o una molcula de otra, y
sus velocidades; en otras palabras, la conduccin depende del campo elctrico, de la presin,21
y de la temperatura.
Si la densidad del gas es muy baja, la probabilidad de que una partcula choque con otra se
reduce, y un ion puede atravesar la distancia completa entre electrodos, sin que se produzca
una ionizacin adicional. Por otra parte, si la densidad es muy elevada, las partculas chocan
muy frecuentemente, sin tiempo de tomar velocidad suficiente como para ionizar tomos. Para
cada separacin entre electrodos hay una densidad intermedia, en la que el efecto de ionizacin
por choque es mximo.
LEY DE PASCHEN
Friedrich Paschen (18651947) public los resultados de muchos experimentos de descargas
elctricas, en gases a diferentes presiones, y propuso varias frmulas empricas.22 Una de esas
frmulas, vlida para una separacin de los electrodos del orden de un milmetro, establece
que la tensin elctrica disruptiva (la que produce la conduccin del gas) depende de la presin
mediante la frmula U = 30.p.d + 1.350 V.
U es la tensin, en voltios; p es la presin, en torr, o milmetros de mercurio; y d, la separacin
entre electrodos, en centmetros. Por ejemplo, para un milmetro de separacin, y una presin
normal de 760 torr, y para que salte una chispa elctrica entre los dos electrodos, hay que aplicar
una tensin de valor 30 760 0,1 + 1.350, unos 3.600 volt de cesta, o 3.200 eficaces.
Posteriormente, otros investigadores propusieron expresiones ms complejas, pero que se
pueden aplicar a separaciones entre electrodos ms
variadas. En la frmula de la figura, las constantes a
y b son propias de cada gas (las del aire valen 43,6 y
12,8); p es la presin, en atmsferas, y d es la separacin entre electrodos planos o redondeados, en
metros.
Las escalas logartmicas de los ejes facilitan la
representacin de magnitudes de muy diverso orden.
Se aprecia que el nen es el gas ms fcil de encender, entre los que menciona el grfico.23
TUBOS DE CROOKES
Como curiosidad histrica, mencionamos algunos de los experimentos cientficos ms antiguos24 que se conocen de descargas en el vaco y en gases, realizados por William Crookes
22
Emprico significa concerniente o relativo a la experiencia. Se aplica, en este caso, y en otros, a los conocimientos
que se obtienen de la observacin directa, y sin una teora de interpretacin.
23
Se fabrican lmparas de nen encienden con 90 V, y con algo menos. La presin del gas en el interior de la ampolla
es de algunas milsimas de atmsfera.
24
Hay conjeturas sobre la posibilidad de experimentos anteriores, pero no eran cientficos, sino prcticas de fin desconocido, quiz religioso. El vaco, o disminucin de presin, se consegua con columnas de agua cerradas por arriba,
que se vaciaban sobre un recipiente, y la tensin elctrica se generaba por friccin de cintas. (Consltese, por
ejemplo, el captulo Reyes 2 de la Biblia.)
Electricidad y electrnica
(18321919), antes de que se conociera la estructura atmica. Crookes usaba, como fuente de
alta tensin, un transformador cuyo primario alimentaba con una corriente alterna de onda cuadrada; que consegua con una batera de corriente continua entrecortada con un electroimn.
a-Tubo de rayos catdicos. La alta tensin aplicada entre dos electrodos, arranca electrones
del ctodo, y los proyecta contra la pintura fluorescente del frente, que brilla. La cruz de Malta
hace sombra, y muestra que los electrones viajan en lnea recta. b-La corriente de electrones y
de iones que circula entre los electrodos del tubo, hace girar una noria. c-Tubo de rayos X. Los
electrones que salen del ctodo, a la derecha, chocan con el antictodo, a la izquierda; y, por el
frenado brusco, emiten rayos X. Arriba, un nodo auxiliar dirige el haz de electrones; y una entrada lenta de aire, permite que el tubo funcione con una tensin ms baja. d-Radimetro, o molinillo de radiacin, hecho con aspas negras de un lado, y blancas del otro. Cuando la parte
blanca refleja la luz, recibe del rayo luminoso un impulso mayor que el aspa opuesta, pintada de
negro; entonces, cuando se ilumina el aparato, las paletas giran, tericamente, con lo negro
hacia adelante.25
25
Cuando queda un poco de aire dentro del radimetro, funciona mejor que con buen vaco, y lo hace en sentido inverso
al dicho. Eso se debe a la agitacin trmica de las molculas del aire residual en el tubo, mayor en las proximidades
de las superficies negras, que alcanzan una temperatura mayor que las superficies blancas.
Apndices
283