Poliacetal (POM)

El poliacetal, tambin llamado polioximetileno (POM), acetal o poliformaldehdo

es un termoplstico de ingeniera, usado en partes de precisin que requieren
alta rigidez, baja friccin y una excelente estabilidad dimensional. Fue creado
por DuPont entre 1952 y 1956, siendo ms conocido por su marca comercial:
delrin.
Tambin se conoce este plstico como resina acetlica. Fue obtenido por
primera vez por el qumico Staudinger, pero debido a su inestabilidad trmica
se desech su fabricacin industrial. El hecho de que sus propiedades
mecnicas eran incluso superiores a las de las poliamidas, hizo que se
trabajara intensamente para solventar este problema de baja resistencia
trmica. As en 1958 aparecieron el homopolmero acettico, y el copolmero
acettico. En el primero se consigui su estabilidad trmica mediante aditivos.
Otra ventaja importantsima que presenta el POM es su relativamente fcil
procesabilidad.
Un factor favorable adicional es la capacidad del POM para el reciclado
qumico, mediante escisin de monmeros, sin prdida de propiedades fsicoqumicas, y que representa un atributo adicional para las aplicaciones en que
se debe tener en cuenta la economa del reciclado.
La capacidad productiva de estos materiales en Europa occidental es de unas
147.000 T/ao, repartidas entre Hoechst (Hostaform), Basf (Ultraform) y
DuPont (Delrin). Esta ltima compaa se plantea ampliar su capacidad actual
en Dordrecht en 35.000 T/ao.

Homopolmeros y copolmeros
Los homopolmeros de acetal (por ejemplo Delrin) se forman durante la
polimerizacin del formaldehdo. Debido al denso arracimado de cadenas
moleculares alternativas, construidas con grupos oxgeno y metileno, son
altamente cristalinos y se encuentran entre los termoplsticos no reforzados
ms rgidos y resistentes.

Las ruedas de polioximetileno trabajan a velocidades elevadas sin necesidad

de engrase. En la misma pieza, la corona de mayor dimetro va conducida
por un vis-sin-fin de acero, en tanto que la integrada de dimetro menor
conduce una correa de transmisin dentada.

Frmula y sntesis

La polimerizacin del formaldehdo tiene lugar mediante por lo se ha dado en

llamar polimerizacin aninica del grupo carbonilo. El grupo carbonilo es
polimerizado por una gran variedad de iniciadores aninicos. El grupo carbonilo
del formaldehdo es altamente susceptible de sufrir un ataque nuclefilo y este
monmero puede ser polimerizado con mas de una base. Alquilos metlicos,
alcxidos, fenolatos y carboxilatos, almina hidratada, aminas, piridina son
efectivas en la polimerizacin del formaldehdo.
La polimerizacin tiene lugar de la siguiente forma:

En la iniciacin de la reaccin, la especie aninica A - produce un anin alcxido

y un contra in G+. La propagacin ocurre de similar manera y la terminacin
ocurre por la trasferencia de un protn del ZH. El agente de transferencia ZH
puede ser una variedad de compuesto capaz de ceder un protn en la
propagacin del anin alcxido, tal como agua o un alcohol.

Los grupos terminales semi-acetal -O-C-OH son inicialmente inestables y se

estabilizan mediante esterificacin con anhdrido actico. El ataque qumico de
estos enlaces ster mediante agua o lcalis lleva mediante la hidrlisis de
estos enlaces a una progresiva descomposicin de la cadena polimrica. Esta
descomposicin puede retardarse mediante una estabilizacin.

Los copolmeros de acetal (Hostaform, Duraform) son resistentes a los lcalis y

an ms resistentes al agua caliente. Esto se ha conseguido mediante un
proceso de polimerizacin modificado, en el que el monmero principal el
trmero cclico de formaldehdo (trioxan) y la estructura "acetal" quedan
interrumpidos por enlaces carbono -C-C- estables y la cadena se termina con
grupos finales HO-CH2-CH2. Se produce una ligera reduccin en el grado de
cristalizacin respecto al homopolmero, que afecta a la resistencia mecnica y
a la dureza.

Los copolmeros acetlicos tienen un especial campo de aplicacin en la

produccin de piezas en las que el llenado del molde es un autntico
compromiso. Por ello, cuando se trata de productos en que se precisa un
material de muy elevada fluencia, los POM son los materiales de seleccin.

Caractersticas
El uso del POM esta acotado debido a su valor, emplendose principalmente en
los casos en que una alta resistencia es requerida pudiendo suplantar tanto a
las poliamidas como al tefln en sus aplicaciones mecnicas.

Estos materiales se suministran tambin en grados reforzados y se componen

aleaciones con elastmeros que constituyen materiales de alta resistencia al
impacto (Delrin T, Ultraform N2640 X).
La clasificacin de los materiales de moldeo y extrusin de POM reforzados con
fibras y/o cargas dada por ASTM 2948 incluye nmeros de clula para:
- Densidad, min. 9 clulas; 1,45 a 1,70 kg/m
- Resistencia a la traccin, min. 9 clulas; 48 a 103 MPa
- Elongacin a rotura, min. 4 clulas: 1,0 a 8,0%
- Mdulo elstico, min. 9 clulas: 3400 a 9000 MPA
- Temperatura deflexin a 1,82 MPa 9 clulas: 116 a 160 C
NOTA: La ASTM D 4181-83 es una especificacin propuesta de acuerdo con la D
4000 (Seccin 6.2.3) para facilitar la incorporacin de futuros materiales u
otros no especificados, que da clulas aumentadas, smbolos y formatos de
sufijos.

Grnulos de POM

Los POM se suministran en forma de grnulos opacos (natural) o coloreados.

Los grados para extrusin y extrusin-soplado tienen un MFI (ndice de
fluencia) de 190/2:2.5-1. Para inyeccin, con un MFI de 9 aproximadamente, se
suministran tambin modificados con disulfuro de molibdeno, con aditivos
minerales, con PTFE, PE, con aceite de silicona para mejorar caractersticas al
deslizamiento en seco y desgaste, se refuerzan con un 10-40% de fibra de
vidrio (MFI: 4-3), y se refuerzan tambin de forma anisotrpica con esferas de
vidrio o minerales (MFI: 13-10 aproximadamente).

Son muy interesantes los grados de fcil flujo para moldeo de precisin de
piezas inyectadas de pared delgada (MFI: 13-50) y las aleaciones micromultifase con elastmeros que contienen 50% de TPU (termoplstico de
poliuretano), que se alean para obtener relaciones de rigidez/dureza
especficas para moldeados con alta absorcin de energa. Existen tambin
formulaciones anti-estticas, elctricamente conductoras y resistentes a la
radiacin UV.
Para la formacin de una buena estructura cristalina y de superficie, los moldes
(o la hilera de pulido en extrusin) deben calentarse entre 60 y 130C. Puede
evitarse la post-contraccin despus del moldeo mediante revenido a 110140C, incluso a temperaturas mayores si se trata de perfiles macizos. La
contraccin de los POM reforzados con fibra de vidrio depende de la direccin
de la fibra.
Las piezas pueden plegarse en el campo de la temperatura cristalina y pueden
soldarse (mediante elemento calefactor, friccin o ultrasonidos), pero no
pueden encolarse en uniones de alta resistencia con adhesivos. Pueden usarse,
adems, clavos o remaches.
Para el acabado mediante lacado o metalizado en vaco es necesario tratar la
superficie al aguafuerte con agentes cidos. Hay grados especiales para
galvanizado. Los poliacetales no son atacados por los disolventes de la tinta de
impresin y pueden imprimirse slo inmediatamente despus de un
tratamiento de plasma o corona o de ataque cido.
En la impresin por polidifusin, la tinta aplicada espesa sobre la superficie se
difunde, mediante un breve tratamiento trmico del artculo (100-150C), al
interior de la superficie.

Los POM son materiales de ingeniera con una considerable resistencia y

capacidad de carga dinmica que se extiende durante un amplio campo de
temperaturas. Con una temperatura de transicin vtrea de -60C, conservan
su resistencia al impacto hasta -40C.
Debido a su dureza superficial y bajo coeficiente de friccin (0,3-0,2 esttico y
0,25-0,15 dinmico con el acero), los POM tienen una extraordinaria resistencia
al desgaste y no son propensos a fisuracin por tensin. El lmite de
temperatura bajo carga en aire o agua caliente es de 80-85C para los
homopolmeros y por encima de los 100C para los copolmeros. Tienen baja
permeabilidad a gases y vapores.
Los UV y la radiacin de alta energa daan al POM. Queman con una llama
azul dbil y gotean. No son txicos y algunos grados son considerados vlidos

para el contacto con productos alimentarios. Sus buenas propiedades

dielctricas y aislantes son poco afectadas por la temperatura y la frecuencia y
debido a su bajo factor de disipacin no pueden soldarse por alta frecuencia.

Ventajas del POM:

-Poco cambio de intensidad de impacto en la temperatura de -40C a 110C
-Alta rigidez y resistencia mecnica
-Buena resistencia a la fatiga
-Poca influencia para la performance mecnica por la humedad del aire
-Buena estabilidad para el tamao
-Resistente a la mayora de agentes orgnicos, alcalinos y cidos de PH>4. Los
homopolmeros y copolmeros son atacados por cidos fuertes (pH <4) y
agentes oxidantes. Ni unos ni otros son solubles en los disolventes orgnicos
comunes, combustibles o aceites minerales y apenas se hinchan en ellos.
-Buena antierosin
-Bajo coeficiente de friccin
-Buena anti-curvatura bajo temperaturas altas
-Buena performance elctrica, poca influencia por la temperatura y humedad
del medio ambiente
-Buena resistencia al agua, bacterias y hongos

Especificaciones de tipos de polioximetileno

tem

M90

M270

ndice de fusin g/10min

9.01. 27.03.
20
00

Mdulo elstico de estirado Mpa

2600

2700

Resistencia al estirado Mpa

60

61

Elongacin al rompimiento %

40

30

Intensidad del
impacto

Viga de soporte simple, hay

brechas KJ/M2

Temperatura de deformacin en caliente bajo carga

(1.82 MPa)C

6.0

4.5

105

105

Usos
Los moldeados por inyeccin de POM han sustituido ampliamente a las piezas
metlicas de precisin. Sus aplicaciones en el campo de componentes de baja
tolerancia y dimensionalmente estables se encuentran en relojera, tableros,
mecanismos de control y conteo, electrnica e ingeniera de precisin.

Debe destacarse la tcnica de inyeccin "outsert", en la que se utilizan placas

metlicas pre-taladradas (chasis de reproductores de video, auto-radio o
similares) en las que se sobreinyectan simultneamente hasta 120
componentes funcionales de POM, posicionados con tolerancias de 0,05 mm.
Esta tcnica ha permitido abaratar los costos de produccin de este tipo de
conjuntos en un 75%.

Chasis outsert de videograbadora

El mismo objetivo ha buscado integrar varias funciones en un mismo

componente. El elstico copolmero de POM es muy adecuado para cierres
snap y clips para fijacin de tubos y revestimientos interiores y exteriores de
automvil.
Los rodamientos de friccin en POM trabajan sin lubricacin, que llevan
incorporada, hasta elevados valores de carga y, gracias a la pequea diferencia
entre sus coeficientes de friccin esttico y dinmico, se obtiene un bajo par de
arranque.

Sinfn

Entre las aplicaciones clsicas en los sectores de mecnica general,

automocin, aparatos domsticos y sanitario se incluyen ruedas dentadas y
otros componentes de transmisin, niveles de combustible y componentes de
carburador, componentes de bomba en contacto con agua caliente o fuel,
grifos mezcladores, cabezales de ducha, vlvulas y otros accesorios diversos.

Pinza de POM para esmerilados (no rayan el vidrio)

Surtidor de carburante (motores)

Cadena plstica

Roldadas multidireccionales

Otras aplicaciones comprenden ganchos, tornillos, piezas de cerradura,

contenedores para aerosoles, mecanismos de mquinas de fruta y equipos
deportivos y de oficina.

Respaldos de asientos

Las aleaciones con elastmeros, cuya resistencia al impacto se multiplica por

diez y su elevada resistencia a la abrasin, se utilizan para ruedas de cadena
sujetas al impacto, carcasas con cierres elsticos, bisagras de pelcula,
fijaciones en vehculos y en esques y cremalleras de trabajo pesado.

Mangos de cuchillos

Piezas de juguetes

Las ruedas traseras de este cartin estn hechas de POM

Conector T para aire comprimido

Fuentes:
Polymer principles of polymerization (wiley-4th ed-2004)
www.wikipedia.org
www.druginchina.com
www.interempresas.net
www.bas