Semántica Estructural Investigacion Metodologica Greimas

BIBLIOTECA
DIRIGIDA POR
ROMANICA HISPANICA
A. J. GREIMAS
DAMASO ALONSO
111. MANUALES, 27
S E M NT19.3h
ESTRUCTURAL
I N V E S T I G A C I ~ NM E T O D O L ~ G I C A
VERSION ESPAROLA DE
ALFREDO DE LA FUENTE
l l l l 3 l . i o I t ~ ~ . ' , . \RUhl,\XIC.:\
EDlTORlAL CREDOS
\-l\VRID
l l I S P : \ h l ~ .\
O EDITORlAC CREDOS, S. A., Snchez Pacheco, 81, Madrid, 1987,
LAS CONDICIONES PARA U N A SEMANTICA

CIENTIFICA
para la versin espaola.

Ttulo original: SMAIVTIQUE STRUCTURALE. RECHERCHE B E
MTHODE.
PRIMERAEDICIN, abril de 1971.

1.' reimpresin, enero de 1974.
2. ' reimpresi6n. diciembre de 1976.
3.Veimpresi6n, septiembre de 1987.
Depsito Legal: M . 29172.1987,
ISBN 84-249- 1179-2. Rstica.

ISBN 84-249-1 180-6. Guaflex.
Impreso en Espaa. Printed in Spain.
Grficas Cndor. S. A., Snchez Pacheco, 81, Madrid, 1987. - 6114.
l. LA SlTUACIdN DE LA SEMANTICA
El problema de la significacin se sita en el centro de las

preocupaciones actuales. Para transformar el inventario de los com.
portamientos humanos en antropologa y las series de aconteci,
mientos en historia, no podemos dejar de preguntamos acerca del
sentido de las actividades humanas y acerca del sentido de la hicv
toria.
El mundo humano parcenos definirse esencialmente como el
mundo de la significacin. El mundo solamente puede ser llamado
"humano" en la medida en que significa algo.
Es, por consiguiente, en la investigacin referente a la signifie
cacin d a d e las ciencias humanas pueden hallar su denominador
comn. En efecto, si las ciencias de la naturaleza se preguntan
cmo son el hombre y el mundo, las ciencias del hombre se plantean, d e m a n e a ms o menos explcita, la cuestin de saber lo que
uno y otro significan.
La lingstica ha N i d o aparecer, e n este deseo comn d e delie
mitar el problema de la significacin, como la disciplina mejor
situada: poi estar ms elaborada y ms formalizada, pada ofrecer
Semntica estructural
a las dems disciplinas su experiencia y sus mtodos. De esta suerte,

e n los aos cincuenta, recibi en Francia el ttulo envidiable d e
ciencia piloto entre las dems ciencias del hombre.
El puesto privilegiado que de este modo le fue asignado no
poda por menos d e crear una situacin paradjica: una doble
influencia irradi a partir de un punto donde no suceda prctica.
mente nada.
La primera influencia n o es sino el inconveniente inevitable d e
la gloria: la sociologa y el psicoanlisis lo conocieron antes que la
lingstica. Designado con el nombre de "trivializacin", se caracteriza por la distorsin d e las estructuras metdolgicas de una dis.
ciplina y por la neutralizacin d e las oposiciones, a menudo funda.
mentales, entre sus conceptos. Una terminologa lingstica empobrecida y desfigurada se difundi en ciertas revistas de vanguardia :
al lingista le costaba trabajo reconocer all a sus pr'opias criaturas.
Paralelamente, la lingstica conoci una influencia metodol.
gica innegable. N o se trataba en este caso d e prstamo d e mtodos
propiamente dichos, sino de actitudes epi~temol~icas,d e ciertas
transposiciones de modelos y de'procedimientos heursticos que hi.
cieron fecunda la reflexin d e un Merleau-Ponty, de un Lvi-Strauss,
de un Lacan y d e un Barthes. La distancia que separaba estos modelos epistemolgicos d e los campos en que podan hallar su aplicacin n o pudo operar ms que en el sentido d e su particularizacin.
Si la importancia d e los trabajos que d e ah han surgido permite
a los observadores atentos hablar actualmente d e la "escuela francesa d e antropologa", la ausencia de un catalizador metodolgico
es tanto ms lamentable.
Este papel de catalizador era, naturalmente, el d e la lingstica.
Es curioso constatar cmo, aunque as asediada por solicitaciones
diversas, sta se ha mostrado, de modo general, ms que reticente,
hostil incluso a toda investigacin semntica. Las razones d e tal
actitud son mltiples.
Condiciones pasa una semntica cientfica
Hay que reconocer que la cemntica ha sido siempre la parien.

te pobre d e la lingstica. La semntica, la ms joven de las disciplinas lingsticas - s u denominacin misma n o se forj hasta fina.
les del siglo XIX-, se vio precedida, en el cuadro del desarrollo d e
la lingstica histrica, primeramente por la fontica, cuya elaboracin fue la que recibi mayor impulso, y, a continuacin, por la gra.
mtica. Incluso una vez denominada e instaurada, no trat sino d e
tomar prestados sus mtodos, ya de la retrica clsica, ya d e la psi.
cologa d e la introspeccin.
La lingstica estructural ha seguido, en su desarrollo, idntico
orden de prioridades. La escuela d e Praga estableci bien las bases
de la fonologa; la escuela d e Copnhague, que vino despus, se
preocup sobre t d o d e la elaboracin de la teora lingistica
que trataba d e aplicar a la renovacin de los estudios gramaticales.
El olvido de la cemntica es patente y voluntario: es normal, en los
medios lingsticos, el preguntarse, todava hoy, si la semntica
posee un objeto homogneo y si ese objeto se presta al anlisis estructural o, dicho de otro modo, si tenemos derecho a considerar
la semntica como una disciplina lingistica.
La dificultad d e determinar los mtodos propios de la semn.
tica y de definir las unidades constitutivas de su objeto existe real.
mente. El inventario restringido d e los fonemas y su carcter d i s
creto, descubierto implcitamente en la poca d e la primera revolucin cientfica de la humanidad, que consisti en la elaboracin
de los primeros alfabetos, favorecan los progresos de la fontica
y, ms adelante, de la fonologa. Nada semejante hallamos en el caso
de la semntica. La definicin tradicional de su objeto, pdicamente considerado como "substancia psquica", impeda delimitarla
netamente por relacin a ,la psicologa y, mis adelante, a la socio-
1O
S e m n t i c a estructurd
loga. Por lo que a sus unidades constitutivas se refiere, la maraa

terminolgica d e sememas, semiemas, semantemas, etc.- n o red
vela otra cosa que frrago y confusin. El lingista mejor intencionado no poda considerar, en tales condiciones, a la semntica ms
que como una disciplina a la bsqueda d e s misma.
El golpe d e gracia se lo dio finalmente el triunfo d e cierta con*
cepcin d e la lingstica que se basa en la psicologa del comportamiento. Es conocida la famosa definicin del signo lingstico
dada por Bloamfield (Ldngudge): ste seria "una f m a fontica que
tiene un sentido" (pg. 138). "sentido acerca del cual nada podemos
saber" (pg. 162).Teniendo en cuenta tales actitudes behavioristas,
se haba hecho corriente el considerar a la semntica misma como
d g o carente de sentido. Y, sin embargo, como ha notado justamena
te Jakobson hablando d e quienes dicen "que las cuestiones d e sens
tido carecen de sentido para ellos: cuando dicen 'que carecen d e
sentido', una d e dos: o bien saben lo que desean decir, y en virtud
d e ese mismo hecho la cuestin del sentido adquiere entonces send
tido, o bien no lo saben, y en ese caso su frmula es absolutamente
carente de sentido" (Essais, pgs. 38-39).
Estas tres razones - e l retraso histrico con que aparecen los
estudios semntica, las dificultades propias d e la definicin de su
objeto y la "ola" del formalismo- al mismo tiempo que han sido
las determinantes d e las reticencias d e los lingistas respecto a las
investigaciones referentes a la significacin, explican dichas retia
cencias.
Todo. ello muestra bien a las claras la posicin incmoda d e
quien, consciente d e la urgencia d e los problemas semnticos, desea
reflexionar acerca d e las condiciones e n las cuales sera posible un
estudio cientfico d e la significacin. Se ve precisado a encarar das
tipos d e dificultades: unas de orden terico, las otras de orden
prctico.
Las primeras provienen d e las dimensiones considerables de su
empresa : la semntica. si debe hallar su puesto dentro de la econo-
Condiciones para una semntica cientficn
11
ma general de la lingstica e integrarse en ella con sus postulados y el cuerpo de sus conceptos instriimentales, al mismo tiempo
debe apuntar a un carcter d e generalidad suficiente como para que
sus mtodos, que estn por elaborar, sean compatibles con cualquier
otra investigacin referente a la significacin. Dicho de otro m d o ,
si la semntica tiene como objeto d e estudio las lenguas naturales.
la descripcin de stas forma parte de esa ciencia ms vasta de la
significacin que es la semiologa, en el sentido saussureano de este
trmino.
Las segundas se refieren al destinatario eventual de sus reflexiones. La necesidad de formalizacin y la insistencia en la univocidad d e los conceptos utilizados no pueden expresarse, en esta
fase d e las investigaciones, ms que. mediante una neologa de las
denominaciones y una redundancia de las definiciones que buscan
el modo d e ser ms y ms rigurosas: estos tanteos precientficos no
pueden dejar de parecer a la vez pedantes y superuos al destinatario cuyo sistema d e referencias culturales es literario o histrico. Pero
parecern, con razn, insuficientes y demasiado "cualitativos" a los
lgicos y a los matemticos, que constituyen un grupo de sostn
y de presin del que la lingstica no puede desentenderse. Solicitado de este modo por exigencias prcticas contradictorias, el autor
no puede elegir, con riesgo de descontentar a todos, ms que la va
intermedia para hacerse comprender por ambas partes: si, por una
parte, le parece evidente que, sin el auxilio d e la lgica matemtica, y de la lgica en general, la semntica no puede por menos d e
quedarse e n la contemplacin de sus ~ r o p i o sconceptos generales,
es igualmente consciente, por otra, d e que una iniciacin semntica que no llevara y marchara al encuentro d e las ciencias humanas, en plena crisis, continuara siendo durante largo tiempo todava
un ejercicio capillista.
12
11. LA SIGNIFICAC16N Y LA PERCEPCION
U)
LA PRIMERA E L E C C I ~ NEPISTEMOLGICA
La primera observacin concerniente a la significacin no puede

referirse .a otra cosa que a su carcter a la vez omnipresente y
multiforme. Nos asombramos ingenuamente cuando nos ponemos a
reflexionar acerca d e la situacin del hombre que, desde la maana
a la noche y desde el perodo prenatal hasta la muerte, se ve literalmente asaltado por las significaciones que le solicitan par doquier y por los mensajes que le alcanzan en todo momento y bajo
cualquier forma. Cun ingenuas - e s t a vez, en el sentido no cientfico del t r m i n v parecen las pretensiones d e ciertos movimientos
literarios que desean sentar las bases de una esttica d e no-significacin : si la presencia, en una habitacin. d e dos sillas, situadas la
una al lado de la otra, le parece peligrosa a Alain Robbe-Grillet,
por ser mitificante, debido a su poder d e evocacin, se olvida d e
que la presencia d e una sola silla funciona como un paradigma lingstico y, presuponiendo la ausencia, puede ser igualmente significativa.
Pero una semntica que parta de la constatacin d e la omnipresencia d e la significacin no puede evitar el confundirse con la
teora del conocimiento y el tratar ya sea d e suplantarla, ya sea d e
someterse a una determinada epistemologa. Esta situacin incmoda
ha sido vista claramente por Hjelmslev, quien, tras haber notado
que era la suerte d e cualquier ciencia, y no slo d e la lingstica.
acunseja aceptarla con resignacin, tratando, al misma tiempo, de
restringir los eventuales perjuicios. Las presuposiciones epistemolgicas deben ser, por consiguiente, tan escasas en nmero y tan
generales como sea posible.
Condiciones para una semntica cientfica
13
Con conocimiento de caiisa proponemos considerar la percep

cin como el lugar no lingstico en que se sita la aprehensin de
la significacin. Hacindolo de este modo, obtenemos inmediatamente la ventaja y el inconveniente de no poder establecer, en su
estatuto particular, una clase autnoma de significaciones lings.
ticas, suspendiendo as la distincin entre la semntica lingstica y
la semiologa saussureana. Aunque reconociendo nuestras preferencias subjetivas por la teora de la percepcin tal como fue desarrollada en Francia hace poco tiempo por Merleau-Ponty, haremos
notar, sin embargo, que esta actitud epistemolgica parece ser tambin la d e las ciencias humanas del siglo xx en general : hemos
visto, por ejemplo, para no citar ms que lo que resulta particu.
larnente sorprendente, cmo la psicologa d e la forma y del com.
portamiento ha substituido a la psicologa de las "facultades" y d e
la introspeccin. Vemos tambin que la explicacin .de los hechos
estticos se sita hoy generalmente al nivel de la percepcin de la
obra, y no ya al de la exploracin del genio o de la imaginacin.
Tal actitud, por consig~iiente,aunque sea solamente provisional, aparece, e n la poca histrica en que nos ha correspondido vivir. como
rentable: difcil resulta imaginar otros criterios de pertinencia aceptables para todos.
6)
UNA D E S C R I P C I ~ NCUALITATIVA
Pero la afirmacin de qiie las significaciones del mundo humano se sitan al nivel de la percepcin equivale a circunscribir el
estudio al interior del mundo del sentido comn, o, como se suele
decir, del miindo sensible. La semntica se reconoce de este modo
abiertamente como una tentativa d e descripcin del mundo de las
cualidades sensibles.
Una tal toma de posicin no puede sorprender ms que a aquellos que. aceptando la influencia que act~ialmenteejercen los m-
14
Condiciones para unn semnrlticn cientfica
15
ficacin al nivel de la prcepcin, y que son reconocidos, en este

momento mismo, como exteriores al hornbre. Con el nombre de
significado, designaremos la significacin o significaciones que son
recubiertas por el significante y manifestadas gracias a su exis,
tencia.
N o podemos considerar a algo como significante ni concederle
dicho nombre ms que si significa algo realmente. La existencia del
significante prenipone por tanto la existencia del significado.
Por su parte, el significado no es "significado" ms que en la
medida en que es significado, e s decir, porque existe un significante que lo significa. Dicho de otro modo, la existencia del significado presupone .la del significante.
Esta presuposicin recproca es el nico concepto lgico no de&ido que nos permite definir recprcxamente, siguiendo a Hjelmslev, el .significarite y el significado.
Podemos dar provisionalmente el nombre d e cmljiinto significante a esta reunin del significante y del significado, poniendo de
relieve, sin embargo, qiie la palabra conjiinto que contiene esta
denicin y que nos remite al concepto d e totalidad permanece por
el momento sin definir.
todos cuantitativos en. los diferentes campos d e la lingstica, no

se han dado cuenta d e la insignificancia d e los resultados obtenidos
-falta sta que incumbe n o ya a los procedimientos cuantitativa
empleados, sino a las fallas d e la conceptualizacin cualificativa
que hacen inoperantes los procedimientos-. Por otra parte, un
anilisis ciialitativo cada vez mis ripuraso contribuir f o m e n t e
a m1mr el vacio que existe hoy da entre las ciencias de la naturaleza, consideradas. cuantitativas, y las ciencias del hombre, que,
D pesar e las apariencias a menudo engaosas, siguen siendo cualitativas. Pues un movimiento paralelo y d e sentido inverso, segn
parece, se dibuja en el interior d e las ciencias de la naturaleza.
Como seala Lvi-Strauss en su obra Pense sauvage (pg. 20):
"La qumica moderna reduce la variedad de los sabores y d e los
perfumes a cinco elementos combinados d e diversos modos: oxgeno, carbono, hidrgeno, azufre y zoe. Estableciendo tablas d e
presencia y d e ausencia y evaluando las dosificaciones y los umbrales, llega a dar cuenta d e las diferencias y de las semejanzas
entre las cualidades a las que antao dicha ciencia habra desterrado
d e su campo por su carcter secundario". U n a descripcin cuaitativa promete por tanto lanzar el puente por encima de la zona
brumosa del mundo d e los sentidos y d e los "efectos d e sentido!',
conciliando quizs algn da la cantidad y la cualidad, el hombre y
la naturaleza.
111. CONJUNTOS SIGNIFICANTES Y LENGUAS NATURALES
NOTA:Se notar cmo, en el ejemplo citado por Levi-Strauss, a los ele.

rnentos ltimos del sistema semiolgico corresponden los sintagmas de los
procesos qumicos y no los sistemas qumicos.
C)
LOS PRiMEROS CONCEPTOS OPERA'ilVOS
" .
Para constituir los primeros elementos d e una terminoloea ow.

rativa, designaremos con el nombre d e significante a los elementos
o grupos d e elementos que hacen posible la aparicin d e la signi-
t
1
I
1
Il
Puesto que los significantes, segn esta primera definicin, son

considerados como captados, en el momento de la percepcin, en
su estatuto de no pertenencia al mundo humano, son, por consiguiente, arrojados d e nuevo automticamente hacia el universo natural manifestado al nivel de las cualidades sensibles. Una primera clasificacin de los significantes, segn el orden sensorial del
16
Semntica: estructural
que dependen, puede ser intentada. As, los significantes -y

conjuntos significantes- pueden ser :
los
2.
recubrir un significado idntico o, al menos, equivalente: as suced e en el caso d e la lengua oral y la lengua escrita:
3. Varios significantes pueden interferirse en un solo proceso
global d e significacin, como ocurre con la palabra y el gesto.
Sea cual fuere el estatuto del significante, no es posible ninguna clasificacin d e los significados a partir d e los significantes.
La significacin. por consiguiente, es independiente d e la naturaleza
del significante gracias al cual se manifiesta. Decir, por ejemplo,
como suele hacerse con bastante frecuencia, que la pintura com.
porta una significacin pictrica o que la msica posee una significacin musical carece de sentido. La descripcin d e la pintura o
de la msica es del orden del significante y no del significado. Las
significaciones que en ellas se contienen eventualmente son sim.
plemente humanas. A lo ms cabra decir que el significante, tomado en su conjunto, comporta el sentido global "pintura" o
"msica".
- de
orden visual (mmica, gesticulacin, escritura. naturaleza romntica.

artes plsticas, seales de circulacin, etc.):
de orden auditivo (lenguas. naturales, msica, etc.):
de orden tdctil (lenguaje de los ciegos, caricias, etc.);
etc.
Tal tipo d e clasificacin, utilizado a menudo, es considerado

generalmente como no lingstico. Podemos sealar, sin embargo,
dexle ahora que las cualidades-significantes, que situamos fuera del
hombre, no deben confundirse con las cualidades-significados ; en
efecto. los elementos constitutivos d e los diferentes rdenes sensoriales pueden, a su vez, ser captados como significados e instituir
el mundo sensible en tanto que significacin.
6)
LA CORRELACIN ENTRE SIG.

NlFICANTES Y SIGNIFICADOS
NO tenemos derecho a admitir que a este tipo d e clasificacin

de los signide los significantes corresponda una divisin
ficados. Varios tipos d e correlacin pueden ser aqu considerados:
1.
Los ~ i g n i f i c a n t ~pertenecientes
s
a un mismo orden sensorial pueden servir para la constitucin d e conjuntos significantes
autnomos, como las lenguas naturales y la msica. Hay qiie sealar, sin embargo, que las investigaciones de la patologa del len.
guaje han permitido establecer que la distincin entre los niidos
(que constituyen un conjunto significante d e ruidos), los sonidos
musicales y los sonidos del lenguaje es anterior a su investimiento
por los significados. Ciertm subrdenes sensoriales comportaran.
por consiguiente, significaciones globales : "ruido". "msica", "lenguaje" ;
Los significantes d e naturaleza sensorial diferente pueden
Otra distincin consiste en separar los conjuntos significantes
naturales que son nuestras lenguas "articuladas" d e los conjuntos

significantes artificiales.
. El criterio d e esta divisin no aparece, sin embargo, d e modo
evidente. Parece que es en la naturaleza discreta de los elementos
constitutivos del significante donde habra que huxarlo : en el caso
d e los conjuntos significantes artificiales, los elementos discretos
nos seran dados a primi, mientras que los conjuntos sighificantes
naturales no se descompondran en sus unidades discretas sino a
postenon'.
Este criterio no es, sin embargo, pertinente para nuestro punto
de vista, que es el d e la percepcin: la cuestin d e saber si los
18
elementos d e los significantes son discretos o no, con anterioridad

SU percepcin, depende de las condiciones d e emisin d e la significacin, cuyo anlisis n o podemos permitirnos. Desde nuestro
punto d e vista restringido, el problema, si se plantea, debe resolverse al nivel d e la percepcin, en el cuadro de una disciplina que
se c a p a r a d e la tipologia d e los significantes. A nosotros nos
bastar con servirnos tan slo d e los criterios relativos ya sea a los
significados, ya sea a sus relaciones con bs significantes.
a
d)
LA
CONDICIN PRlVlLEGlADA
DE LAS LENGUkS NATURALES
E n comparacin con los otros conjuntos significantes, las lenguas naturales parecen poseer un estatuto privilegiado, debido a las
transposiciones y traducciones posibles.
Las transposiciones son de dos tipos:
I. Una lengua natura, considerada nicamente como significado, puede ser manifestada con la ayuda de dos o ms significantes pertenecientes a rdenes sensoriales diferentes. El francs,
por ejemplo, puede ser realizado a la vez bajo forma fnica y bajo
forma grfica.
Se admite generamente el considerar, e n tales casos. uno d e los
significantes como primero, y el otro como derivado o transpuesto; este punto d e vista, que es el d e Jakobson, n o es compartido.
sin embargo, ni por Hjelmslev ni por Russell.
2. Una lengua natural, considerada como conjunto significante, puede ser transpuesta y realizada en vn orden sensorial diferente. As, por ejemplo, el lenguaje onrico no es ms que la
transposicin d e h lengua natural a un orden visual particular
(divisible, a su vez, en dos subrdenes: en colores, o en blanco
y negro) [ejemplos comprobatorios pueden hallarse en Freud]. Lo
mismo sucede en el caso del lenguaje cinematog-rco.
Condiciones
Pd7d 1171a
~cmnticaciet~tfica
10
Parece, sin exbargo, razonable el admitir que estas transposic

ciones pueden poseer --o adquirir progresivamente- una autonw
ma relativa o total. Los esfuerzos del arte cinematogrfico d e los
aos veinte, tendentes a crear su propio lenguaje, son caractersticos, sobre tcdo si pensamos en la regresin que se produjo despus
tras la invencin del cine sonoro.
Las traducciones n o se distinguen de este ltimo tipo de transposiciones ms que por la direccin que toman: en efecto, todo
conjunto significante d e naturaleza diferente a la de la lengua natua
ral puede traducirse, con ms o menos exactitud, en una lengua
natural cualquiera: as sucede, por ejemplo, en el caso d e l a pine
tura y d e su traduccin mediante la crtica pictrica.
El deajuste que se produce entre el conjunto significante pri.
mero y s u traduccin interesa n o slo a la semntica, sino tambin a
cualquier disciplina d e significacin: la distancia que los separa
puede ser interpretada como creadora d e alienaciones y d e valo,
nzaciones.
Vemos que las lengua^ naturales ocupan un puesto privilegiado
debido a que sirven d e punto de partida a las transposiciones y d e
punto d e llegada a las traducciones.
Esto bastara por si solo para dar cuenta d e la complejidad del
conjunto significante que es una lengua natural.
iV. LOS NIVELES IERARQUICOS DEL LENGUAJE
La meta que se .propone la semntica consiste en reunir los me.

dios conceptuales necesarios y suficientes con vistas a la descrip.
20
Semntica estructura[
cin d e una lengua natural cualquiera -la francesa, p r ejemplo-,

considerada como un conjunto significante.
La dificultad principal para llevar a cabo t d descripcin prw
viene, segn hemos visto, del carcter privilegiado d e las lenguas
naturales. U n a descripcin d e la pintura cabe concebirla, d e modo
muy general, como la traduccin del lenguaje pictrico ai francs
o a cualquier otra lengua natural. Pero la descripcin del francs
n o es, e n esta misma perspectiva, ms que la traduccin del francs
al francs. El objeto d e estudio se confunde, por consiguiente, coi1
los instrumentos d e ese estudio: el acusado es al mismo tiempo
su propio juez de instruccin.
U n ejemplo, inadecuado quizs, pero muy caracterstico, d e este
estado de cosas nos lo proporciona la lexicografa: un diccionario
unilingiie cualquiera es un conjunto cerrado, en cuyo interior las
denominaciones persiguen indefinidamente a las definiciones.
H a y que resignarse : cualquier investigacin referente a las
significaciones inherentes a una lengua natural queda encemda
dentro d e ese cuadro lingstico y n o puede venir a parar ms que
en expresiones. forrnulaciones o definiciones presentadas e n una
lengua natural.
El reconocimiento del carcter cerrado del universo semntico
implica. a su vez, el rechazo d e las concepciones lingsticas que
definen la significacin como la relacin entre los signos y las
cosas, y especialmente .la negativa a aceptar la dimensin suple.
mentaria d e l referente, que introducen, a modo d e compromim,
los semantistas "realistas" (Uiimann) e n la teora saussureana del
signo, teora sta, por otra parte, q u e cabe poner en tela d e juicio:
no representa, en efecto, ms que una d e las psibles interpretaciones del estructuraiismo d e Saussure. El referirse a las cosas para
la explicacin d e los signos n o quiere decir ni ms ni menos que
intentar una transposicin, impracticable, d e las significaciones contenidas en las lenguas naturales a conjuntos significantes n o lingstico~.Empresa, segn vemos, d e carcter onrico.
21
NOTA:U n a dificultad, secundaria, subsiste debido a la existencia d e los

contextos n o lingsticos d e la comunicacin. Diremos que se trata en tales
casos, simplemente, d e interferencias, cn el momento mismo de! proceso d e
la comunicacin, d e varios conjuntos significantes. El hecho d e que la
comunicacin pueda ser a veces heterognea no prejuzga en nada e! estatuto
autnomo d e los coniuntos significantes que en ella se encuentran implicados.
La lgica moderna ha permitido superar, en parte, la dificultad

derivada de la imposibilidad de salir del universo lingstico cerrado, al elaborar la teora d e la jerarqua de los lenguajes.
El concepto d e jerarqua as introducido debe comprenderse
como la relacin de presuposicin lgica y n o puede definirse, segn
hemos ya notado, con los recursos d e que disponemos. La relacin d e presuposicin se establece entre dos contenidos d e los que
nada sabemos, y que pueden ser ya sea dos conjuntos significantes
(el conjunto "crtica pictrica" presupone el conjunto "pintura"),
ya sea dos segmentos significantes cualesquiera. As. por ejemplo,
cabe decir que los tres seamentos, que disponemos jerrquica*
mente :
Me doy cuenta
de
qtre digo
que
hace f n o
estn ligados entre s por relaciones d e presuposicin.

NOTA: No queremos, mediante este ejemplo, introducir los problemas.
n o lingsticos, d e los niveles d e realidad o d e los niveles de conciencia,
sino solamente ilustrar el hecho de la existencia de niveles.
Este reconocimiento de los niveles de significacin que pueden
existir en el interior d e un solo conjunto significante nos permite
situar la investigacin semntica distinguiendo dos niveles dife-
22
rentes: el que constituye el objeto d e nuestro estudio, y q u e

d e m o s continuar designando, siguiendo la tetminologa establecida, con el nombre de lengwobjefo, y aquel otro en que se disc
pondrn los instrumentos lingsticos d e la investigacin semntica, y que debe ser considerado como metalingstico
utilizacin de las lenguas naturales prticulares y si su descripcin

no puede satisfacerse mediante un metalenguaje ms o menos alejado de las lenguas naturales.
Debe hacerse aqu una distincin, segn Hjelmslev, entre metalenguajes cientficos y metalenguajes no cientficos. El metalen.
guaje n o cientgco es. corno la lengua objeto que dicho metalen.
guaje explicita, "natural": la lengua d e la crtica pictrica, obra
colectiva de varias generaciones d e crticos de arte, se presenta,
por ejemplo, como un subconjunto ya existente, integrado en el
conjunto significante francs. El metalenguaje cientfico es construido: quiere ello decir que todos los trminos que lo componen
constituyen un cuerpo d e definiciones coherente.
relacin
al pr'imero.
NOTA: EI trmino knguab, qve nos arriesgamos a emplear por costumbre, es vago y corresponde ya sea .a un conjunto, ya sea a un subconjunto
significante. Trataremos de reservar el trmino kngua pan desienar solamente .los conjuntos o subconjuntos "natuales", sea cual fuere el nivel al
que esten situados.
Este nuevo concepto nos permite .ahora precisar la nocin d e

un crtico habla d e la pintura o d e la msica,
por el hecho mismo d e hablar de ellas, presupone la existencia d e
conjuntos significantes "pintura'.', "msica". Sus palabras constituyen pues, por relacin a lo que ve u oye, una metalengua. P a
consiguiente, sean cuaies fueren .la naturaleza del significante o el
estatuto jerrquico del conjunto signiiicante considerado, el estudio
d e su significacin se halla situado a un nivel\metdiigstico por
relacin ai conjunto estudiado. Esta diferencia d e nivel es todava
ms visible cuando se trata del estudio d e las lenguas naturales:
e1 alemn o el ingls, por ejemplo, pueden estudiarse en una metalengua lingstica utilizando el francs, y viceversa,
traduccin. Cuando
Ello nos permite formular u n principio d e alcance ms gene.

ral: diremos que esta metalengua transcriptiva o descriptiva n o
slo sirve para estudiar cualquier conjunto signiicante, sino que
adems es indiferente a la eleccin de la lengua natural utilizada.
Podernos incluso ir un peco ms lejos y preguntarnos si la interpretacin metalingstica d e la, sigdcacin est ligada a la
23
1
1
I
!
11
Pero la existencia d e un cuerpo d e definiciones n o puede siga

nificar ms que una sola cosa, a saber: que el meta!enguaje mismo
h a sido previamente planteado como lengua-objeto y estudiado a un
nivel jerrquico superior. Por consiguiente, p a n que el metalen*
guaje semntica, el nico que nos interesa, pueda ser considerado
como "cientifico", es necesario que los trminos que lo constituyen
sean previamente definidos y confrontados. La definicin de un
metalenguaje cientfico pone, pues, como condicin, y presupone,
por consiguiente, la existencia d e un met~.metdenguaje, o lenguaje
terciario; pero nos damos cuenta inmediatamente de que ste no
tendr razn de ser si no est destinado a analizar el metalenguaje
y a dado.
Vemos ahora cules son !as condiciones de unc semntica cien.
t&ca: no puede concebirse tal semntica cientfica ms que como
la reunin, por la relacin d e presuposicin recproca, de dos meta*
lenguajes: un l e n s a j e descriptivo o translativo, en el cual podrn
ser formuladas las significaciones contenidas en la lengua.objeto,
y un lenguaje metdolgico, que defina los conceptos descriptivos
y verifique su cohesin interna.
Condict'ones para una semntica cientfica
-g,,c
La existencia de un lenguaje metodolgico, aunque autoriza el

=studio semntico en el interior d e una lengua natural dada, n o
parece suficiente para colocar a la semntica por encima de las
lenguas naturales. Este nivel terciario que constituye a la semntica e n metalenguaje cientfico debe ser a su vez construido par deduccin, y n o por induccin.
Cabe ilustrar este postulado hjelmsleviano, que nosotros suxribimos, aplicndolo a la descripcin gramatical. En efecto, un concepto morfolgico, el imperfecto francs, par ejemplo, puede ser
definido inductivamente, por el anlkis d e sus distribuciones. El
concepto d e "imperfecto" ser a su vez denominado U nivel del
lenguaje descriptivo; una vez vertido e n el lenguaje metodolgico,
su validez podr verificarse en el interior d e las categoras temporales, aspectudes y modales del francs. Y, sin embargo, n o
podr utiliram, por razones evidentes, en el mili& d e otras lenguas naturales, del imperfecto alemn por ejemplo. T a n slo en la
medida e n que el cuerpo d e conceptos gramatical= constituya un
conjunto axiomtico deductivo estos conceptos podrn servir d e
base a una morfologa comparada O general.
El examen del valor metodolgico de. la deduccin y d e la induccin se sita ya, como vemos, a u n nivel jerrquicamente superior, al nivel lingstico cuaternario. E n efecto, el problema que
d e este mcdo se plantea e s el d e d o s concepciones de la verdad:
la verdad considerada corno coherencia interna y la verdad concebida como una adecuacin a la realidad.
En efecto, si la descripcin e s la traduccin d e una lenpa-objeto a un lenguaje descriptivo, esta traduccin debe adecuarse, debe
' adherir a la realidad, que es, para nosotros, e l niyel de la lengua.
objero. Desde este punto d c vista, los mtodos inductivos parecen
vlidos.
25
Pero podemos decir igualmente que una descripcin inductiva
n o rebasar jams los lmites de un conjunto significante dado,
nunca alcanzar el nivel d e una metodologa general. N o es por un
azar el que la lgica, que es un lenguaje cuyos post~iladosse sitan
al nivel cuatemario, sea decididmente deductiva.
Volvemos a encontrar de esta suerte. en el campo semntico, l a
mismos problemas que se plantean a propsito d e la adecuacin
entre esos modelos lingsticos llamados "leyes de la naturaleza"
y la realidad. El desajuste terico. y a veces prctico. entre modelo
y manifestacin existe siempre. La ciencia no ha podido constmirse
ms que teniendo en cuenta estos dos aspctos metodolgicos fundamentales, pero subordinando la induccin a la dediiccin.
Vemos que la sola aceptacin de discutir la existencia y la validez de los dos preliminares: ind~icciny deduccin, nos sita ya al
nivel cuatemarb y pone al mismo tiempo las condiciones de una
semntica general. capaz d e describir cualquier conjiinto rignificante. bajo cualquier forma que se presente. e indepndientemente
d e la lengua natural que puede servir, por razones d e comodidad.
para la descripcin. Estas condiciones son en primer lugar la exis.
tencia misma del nivel coatemario. es decir, del lenguaje epirte.
molgico, y en segundo, el anlisis de las condiciones de validel
d e la.descriprin wrnfintica que all debe situar=.
La semntica cientfica y. con eUa. la dewripcin rPmntica, que
n o es ms que Ir praxis que utiliza la estructura jerirquica concep
tuaI que es la r~mntica.slo son posibles si tienen en cuenta si.
multineamente, con v i s t a al anlisis d e una lengua-objeto. tres len.
gi~ajes,situados a tres niveles d e exigencia lgica diferentes: el
lenguaje descr~ptivo.el lenguaje metodolgic~y e1 lenguaje e p i-r
temolgico.
26
Semntica estructurd
Nos queda por hacer una ltima observacin, de carcter tcni.

co, es verdad, pero bastante importante por sus consecuencias ~ r c *
ticas: se trata d e la utilizacin de la notacin simblica.
El ejemplo d e las matemticas. pero tambin el de la lgica simd
blica, y ms recientemente todava, el de la lingstica, muestran
l o que se puede ganar en precisin en el razonamiento y en facilia
dad operativa si, disponiendo d e un cuerpo d e conceptos definida
d e modo unvoco, se abandona la lengua "natural" para notar esos
conceptos simblicamente, con la ayuda d e caracteres y d e cifras.
Sin embargo, para que una notacin d e este tipo pueda introd
ducirse en un campo determinado. es necesario que el inventario
de los conceptos a traducir a ese lenguaje "simblico" sea bastante
restringido. Slo ms adelante se sabr si tales inventarid reducidos
son posibles : es ste, en iodo caso, Lino de los fines qiie la semna
tica debe proponerse.
La notacin simblica no es, pues, zn s misma, un procedimien*
t o d e investigacin. Lo cual no impide el que la posibilidad d e utis
lizarla e n un campo determinado aporte la prueba indirecta d e que
el campo d e investigaciones elegido est un tanto despejado (cf.
Reichenbach, flAv?nement de la philosophie scientifique, pgi*
nas 1 8 ~ 1 9 5 ) .
LA ESTRUCTURA ELEMENTAL D E LA SIGNLEICACIN
1. CONTINUIDADES Y DISCONTlNUlDADES
La lingstica tradicionai - q u e se acomodaba por otra parte en

esto a las tendencias generales de su poca-.insista d e buen grado
e n el carcter continuo de los fenmenos lingsticos. De esta suerte,
el paso de la a latina de mar a la [ E ] francesa de mer era considerado como inconsciente, no captable, sin solucin de continuidad.
Del mismo modo, en el rea geogrfica del gaiorromnico, el paso
d e un bable a otro y de uno a otro dialecto se haca, a pie o en bicicleta, con el "sentimiento Iingstico" de permanencia. La tarea
d e l 1ingista.historiador consista en reducir, remontndose en el
tiempo tan atrs como le fuese posible, Ias diferencias a identidades.
E s e n este contexto donde hay que situar, restituyndole su carcter revolucionario. la afirmacin saussureana de que la lengua
est hecha d e oposiciones.
Esta constatacin, sin embargo, no es que se caiga d e su peso,
y podemos preguntarnos si es posible, mientras permanezcamos en
el plano de la "realidad", es decir, de la substancia fnica y d e la
articulacin individual y ocurrencid, concebir, por ejemplo, un
fonema d e otro modo que como un campo de dispersin comparable al del tiro de artillera; o. ms an, si es posible captar el ca.
rcter discontinuo d e los hechos lingsticos si es posible decir
d e la lengua algo ms que el famoso tout se tient ("todo est ntimamente relacionado") o bien tout est ans tout ("todo est en
La nica manera d e abordar, e n el momento actual, el problema
de la significacin consiste en afirmar la existencia d e discontinui.
matemticas. Es, por consiguiente, una presuposicin que hay que verter
en el inventario epistemolgico de los postulados no analizados.
Estructura elemental de la significacin
29
Cualquier tentativa d e profundizar en la nocin de estructura

exige el anlisis d e los elementos de su definicin. Ser necesario,
por consiguiente, considerar sucesivamente la nocin de relacin
y la d e tmino-objeto. Por lo que se rebere a la expresin presencia, no es analizable a este nivel: implica, en efecto, el modo
de existencia de los tminosobjeto en la percepcin: nos llevara
a preguntamos acerca de la naturaleza misma de la percepcin. Su
anlisis, segn el principio del mnimo epistemolgico, no pertenece ya a la lingstica. Lo mismo sucede con el concepto de simultaneidad, que, incluso una vez eliminado su carcter temporal, d e
jara todava un residuo no analizable, prximo a los conceptos
epistemolgicos d e continuidad y de identidad.
11. LA PRIMERA CONCEPCI~N

DE LA ESTRUCTURA
"toma forma" ante nosotros y para nosotros.

Pero <qu significa exactamente -en el plano l,ingstic& la
expresin "percibir diferencias"?
I. Percibir diferencias quiere decir captar ai menos dos trmi.
noseobjeto como simultneamente presentes.
2. Peribir diferencias quiere decir captar la relacin entre los
trminos, vincularlos d e .una manera u otra.
De ah prucede el que la primera definicin, generalmente utilizada por otra parte, del concepto de estructura sea: presencia de
dos trminos y d e la relacin entre ellos existente.
Dos consecuencias se desprenden inmediatamente de dicha deU n solo trrnino-objeto n o conlleva significacin.
La significacin presupone la existencia d e la relacin: lo
que es condicin necesaria de la signiicacin es la aparicin d e la
relacin entre dos trminos,
I.
2.
A propsito d e la relacin, una doble constatacin se impone

desde el comienzo :
1, Para que dos trminos-objeto puedan ser captados a la vez,
es necesario que posean algo en comn (es ste el problema de la
semejanza y, en sus repercusiones, el de la identidad).
2. Para que dos trminos-objeto puedan ser distinguidos. es
necesario que sean diferentes, sea del modo que fuere (es ste el
problema de la diferencia y de la no identidad).
El problema d e lo continuo y de lo discontinuo, como vemos,
reaparece, si bien de modo un tanto diferente. En efecto, la relacin pone de manifiesto ahora su doble naturaleza: es a la vez
conjuncin y disjuncin.
Estructura elemental de la significacih
31
llamados signos, ya unidades constitutivas o monemas, no son sino
algo secundario dentro del cuadro de la investigacin referente a
la significacin. La lengua no es un sistema de signos, sino una
trabazn -cuya economa est por determinar- de estructuras de
significacin.
IV. LAS ESlRUC7WRAS ELEMENTALES

Este doble aspecto d e la relacin puede manifestarse en todas
los niveles lingst~os.
V.
a) ca~reteranaduml
pala
(b) sonoro
grande
P)
vs
va
vs
vs
batcr;
( 9 ) n o moro,
@que$
*.
Los dos primeros ejemplos no presentan dificultades: cada tr.

mino d e relacin posee, en efecto, dos elementos, el primero d e los
cuales (carretera, ala) conjunta, mientras que el segundo ( n a i o d
vs comarcal; p vs b) disjunta la estructura.
Los dos ltimos ejemplos parecen ms delicados por el hecho
mismo d e su simplicidad Si la existencia d e l a d a c i n entre los
dos trminos n o ofrece lugar a dudas, los dos aspectos d e Ia relacin -conjuntiva y disjuntivn o .soninmediatamente visibles.
Designaremos a tal tipo d e relacin con el nombre d e estruce
tura elemental. E n efecto, puesto que hemos convenido en que
los tnninoscobjeto por si solos n o c d e v d n significacin, es al
nivel d e las estructuras donde hay que buscar las unidades signifie
cativas elementales, y n o al nivel d e los elementos. stos, y a sean
N. del T.: Slo cnanda como
LOS EJES SEMANTICOS
carretera comarcal
en el presente caso, n o haba
ningn
inconveniente en substituir los ejemplos franceses por ejemplos espaoles.

libertad de proceder a una substitucin. He aqu
10s ejemplos que en este p a j e nos ofrece el original:
I
l
La estructura elemental hemos de buscarla, por tanto, no al ni.

ve1 de la oposicin
vs
b&,
sino al nivel de la de
p vs b.
Se admite el considerar que esta oposicin consiste en el carcter
sonoro vs
no sonoro
nos hemos permitido la
a) m& natianale vs routc dpartemenfufe,

pas v s bar;
(b) vois vs non v&,
$1
grand vs pefif.
pala
,
1
de 10s dos fonemas.

Sin embargo, si estamos en condiciones d e comparar -y luego
d e distinguir- p y b, es porque esos dos fonemas son comparables
o, dicho de otro m d o . porque su oposicin se sita en uno solo y el
mismo eje, el d e la sonoridad. El trmino sonoridad es tal vez ina.
decuado, puesto que n o pone de relieve ms que la propiedad de
"sonoro" d e uno de los dos trminos, relegando a la sombra al
otro. Poco importa, por otra parte. Sabemos que se trata en este
caso d e una terminologa metalingistica, descriptiva, que podra
reemplazarse, en ltimo trmino. por una notacin en letras o en
cifras. Lo que s es importante es la existencia de un punto de
vista nico, d e una dimensin en cuyo interior se manifiesta la
oposicin. que se presenta bajo la forma de dos polos extremos de
un mismo eje.
Estructura elemental de
32
Semntka estructural
Lo mismo suceder en el plano sernntico, donde las oposiciones

blanco
vs
negro,
grande vs pequeo
prmiten postular un punto de vista comn para ambos trminos,

el de la ausencia d e color en el primer caso, el de la medida del
continuo en el segundo.
P r o m e m o s dznominar eje. semntico a este comn denomina*
dor d e los dos t&inm, a este fondo del cual se destaca la articud
lacin de la significacin. Vemos que el eje sernntico tiene como
funcin la d e subsumir, la de totalizar las articulaciones que Ie son
inherentes.
VI. LA RELACIdN
A condicin d e poder hallar
inventar- cada vez para el

eje semntico la desominacin adecuada, podemos concebir una
descripcin estructural de tipo relacional, que consistira en indicar,
por una parte, los dos trminos d e la relacin y, por otra, el con*
tenido semntico d e sta. De este modo, designando A y B a !os
tminosabjeto, y S al contenido semntico, podramos expresar
la estructura del siguiente modo:
-o
A / est en relacin (S) con 1 B.
La relacin entre A y B se descompone ya en:

Una secuencia "est en relacin con", que es una afirmad
cin "abstracta" d e la existencia de la relacin (r) entre los dos
trminos.
2. El contenido semntico de la relacin (S), a1 que hemos
designado precedentemente eje semntico.
La frmula puede escribirse d e modo ms simple:
1.
A 1 r (S) 1 B.
la sigt~ijicain
33
Precisemos ahora el estatuto lingstico d e cada uno d e los

smbolos de la frmula.
Es evidente que los trminos-objeto A y B pertenecen a la len.
gua.objeto, al desarrollo mismo del discurso, y que son captados
e n e! acto d e la percepcin. El eje senintico S es el resultado de la
descripcin totalizante que. rene a la vez las semejanzas y diferend
cias comunes a los trminos A y B ; S pertenece, por lo tanto, al
metalenguaje semntico descriptivo. Por lo que se refiere a la rela*
cin (r), la hemos presupuesto desde el comienzo de esta interpretacin; (r) pertenece, pues. al lenguaje metodolgico y slo puede
analizarse a nivel epistemolgico.
VII. LAS ARTICULACIONES SEMICAS
Desde el momento en que aceptamos el considerar como meta.

lingstico el contenido de la relacin -al que hemos designado
mediante la letra S-, podemos analizar sin inquiet~idrnetodol,oica
la expresin operacional del eje semntico e n tantos elementos de
significacin como trminos-objeto diferentes hay implicados en la
relacin, considerando a tales elementos como propiedades de estos
trminos.
Volviendo a considerar el ejemplo ya utilizado, el eje de sono.
ridad (S) puede interpretarse como la relacin (r) entre el elemento
sonoro (SI) y e1 elemento no sonoro (sz).
En este caso, el trmino*
objeto A (fonema b ) poseer la propiedad sr (sonoro),en tanto que
el trmino#objeto B (fonema f i ) tendr como propiedad el elemento
s2 (no sonoro) :
b (sonoro) r
(no sonoro).
10 cual no es ms que un caso particular de la frmula ms general:
Semntica estructilral
34
Esta frmula puede aplicarse desde este m-to

4 anlisis de
cuaiquier relacin. As, la relacin entre dos tminoiobjeto:
35
VIII. LOS MODOS DE ARTICULACIdN SCMICA
mujer r (sexo) hombre,
puede traducine en
mujer (femineidad) r hombre (masculinidad).
h eieemntm d e significacin (SI, sn) as destacada ron desiga

nados por R. Jakobson r a s g a distintiva y n o wn, para l, sino la
traduccin inglesa d e los elementos difrnnciales (lmnts diffren.
tiels) d e Saussure. Por afn d e simplicidad terminol,.01ca p r o p
nemos denominarlos semas.
Vemos, por consiguiente. que un& estructura elemental
captarse y d e h b i r s e ya sea bajo la forma d e eje wmntic4 ya
bajo la de articulacin smica.
H a y que notar desde ahora que l a descripcin smica es, por
lo que se refiere a rendimiento prctico. s u p r i o r con mucho a]
inventario d e los ejes semntica y parece preferible por relacin
a ste, segn el principio d e simplicidad formulado por Hjelmdev.
En efecto, tomando prestado del mismo R. Jakobson el ejemplo.
vemos que la descripcin fonolgica del rabe clsico, con sus 26
fonemas, dara, segn los clculos de Cantineau. u n repertorio de
325 oposiciones (se m t a en este caso de relaciones oposicionales n e
descritas, ni siquiera bajo la forma d e ejes).. La descripcin del
rabe didectd d e la Palestina septentrional que powe 31 fonemar
revela la existencia, en t ~ d d, e g oposiciones binarias. (Cf. R. Ja.
kobson, "Mufaxxumd'. The Emphatic P h a e m e s in Arabic, en
Studies presentad to J o s h ~ r dWhutmargh, La Haya. pgs. 1 0 5
1'5.1
El problema del modo de existencia (o del modo de descripcin)

d e las articulaciones smicas es uno d e los ms contrwertidos por
la lingstica d e nuestros das.
Para los partidarios del binarismo (lgico u operacional), tales
como J a k o b s a y sus discpulos, un eje semntica se articula en dos
semas, que son designados, de un modo que se presta por otra
parte a ambigedades, como
marcado vs no marcado
Pero, ya a este nivel, aparecen las diferencias de articulacin.

As, en el caso de
sonoro
vs
no sonoro.
nos encontramos con un sema marcado (es decir, presente en uno

d e los dos polos), que se encuentra en relacin con el sema no
marcado (ausente en el otro polo) :
pero este esquema n o se puede aplicar ya a la oposicin binaria

hombre (masc.) v s niirjer (fern.),
pues n o basta con constatar la alisencia del sema "masculinidad"

en el trmino-objeto mujer: este trmino posee como propio el
sema "femineidad". La articulacin puede en tal caso expresarse
neciiante
S
vs
no s.
Son estos dos tipos de articulaciones smicas los que admite

principalmente Jakobscn.
36
Estructura elemental &
semntica estructural
Sin embargo, en el caso d e la oposicin
F,
grandc vs pequeo,
constatamos fcilmente la existencia de un tercer trmino.objeto,
que es mediano.
En la axiomtica d e 1% estructuras elementales elaborada por

V. Brgndd, este fenmeno puede interpretarse de la siguiente maq+xa:
jos dos semas polares

S
vs no
S,
a 10s que Brcjndal designa
positivo vs negativo,
pueden aceptar u n tercer sema, que se definir c m o n i
ni n o
S,
y al que Brndal Ilamar neutro. La articulacin ser, por consi.

guiente, del tipo
positivo vs neutro vs negativo
(grande)
(meduno)
(peque*)
En otros casos, el sema intercalado puede aparecer como S y no

S: tomar en este caso el nombre de complejo. As, en el ejemplo
siguiente, la articulacin
puede interprttarse como

positivo
(personul)
vs
e
complejo vs
(persona1
impersonal)
negativo
persd)
(no
Brndal examina a continuacin otros dos tipos de articulaciones

dmicas posibles, el complejo positivo y el complejo negativo, cae
d dgnificdcin
37
del uno o del otro sema en el interior

racterizados por cl
del complejo stmico.
Estas dos posiciones tericas -la d e Jakobson y la d e Br0ndalparecen a primera vista inconciliables. Su contradiccin, sin embar.
go, es tan solo aparente, pues, en el fondo, slo la articulacin es
compleja en la axiomtica de Brandal; el nmero d e semas im.
plicados en sta permanece constante. La estructura brandaliana es
n o menos binaria que la d e Jakobson.
Nos vemos obligados a introducir aqu. con anticipacin, la dis.
tincin entre dos tipos diferentes d e captacin y d e conceptualiza.
ciq de la significacin:
la significacin coma inmanencia y la
significacin como manifestacin, para disipar la confusin que es
intil mantener por.ms tiempo. La estructura elemental, consi*
derada y descrita "en s", .es decir, fuera de cualquier contexto
significante, slo puede ser binana, y ello no es as por razones
tericas n o elucidadas, que hay que remitir al nivel epistemolgico
del lenguaje, sino en virtud del hecho del consenso actual d e los
lingistas. Dicha estructura se articula en dos semas
S
vs
non S,
y proponemos fijar su d e h i c i n designndola mediante la expresin

categora smica, que se emplea, hasta ahora, en competencia con
eje semntico, pero que se revelar como ms precisa de ahora en
adelante.
Nos parece evidente, por otra parte, que n o es posible introducir ni postular razonablemente, a este nivel, la existencia del trmino
neutro d e Brgndal o del -S d e Jakobson: la no existencia d e un
sema n o es un sema y slo cabe registrarla al nivel de la signifi*
cacin manifestada, donde la existencia de dos contextos smicos
idnticos y distintos puede interpretarse por la presencia, en el primer contexto, del sema S, y por la ausencia, en el segundo con*
texto, d e ese mismo sema S, ausencia que cabe designar convencio.
38
nalmente mediante 0s. S e trata en este caso, por consiguiente, no

ya d e la existencia d e los semas considerados como unidades d e
significacin construidas a partir d e su estructura relacional, sino d e
l a manifestacin d e los trminos smicos. que no deben ser con.
fundidos con los sernas. U n cuadro d e correspondencias precisar
ms esta distincin:
T&~MINOS
S ~
positivo
negativo
neutro
complejo
S U C O ~ I D OSMIU)
W S
S
no s
-S
+ no s
(presencia del sema S )

(presencia del s e m no
(ausencia de s y de no
S)
S)
(presencia de la categora semica S)
NOTA:'En el caso de la manifestacin del trmino smico compleja 10s

dos semas presentes pueden hallarse, segn B ~ n d a l ,ya sea en equilibrio,
ya sea en relacin de predomifiio del uno por telaci6n al otro. Volveremos a
ello mds adelante.
Podemos igualmente intentar precisar la distincin entre cate.
goras smicas y articulaciones smicas. n o ya al nivel epistemol.
gico, sino al nivel d e los procedimientos d e descripcin : la descripc
cin d e una articulacin smica e s comparable al anlisis d e las
distribuciones que tratara d e registrar los trminos smicos en los
contextos smicos comparables. Pero, como en el caso del anlisis
distribucional, esta bsqueda d e trminos smicos presupone lo que
se busca: la no existencia del sema (-S) slo puede reconocerse si
se ha considerado primeramente al sema S como existente; asimismo, el reconocimiento d e un trmino como complejo presupone el
conocimiento d e la categora smica ya .analizada en semas disjuntos,
pues, en caso contrario, e l trmino complejo n o se distinguira e n
nada d e un sema simple cualquiera. Lo mal equivale a decir que la
categora smica es anterior a su articulacin y que, si la descripcin
parte del uiisis d e las articulaciones smicas, n o hace sino con.
&mar o invalidar la existencia d e la; categora smica postulada
Estmctura elemental
-de la significan'&
p.
39
a p"&.
La descripcin semntica es, segn decamos, la construccin de un metalenguaje.
'i
IX. FORMA Y SUBSTANCIA
Este anlisis d e la relacin, considerada ya como eje semntico,

ya en su articulacin en semas, trae aparejadas consecuencias que
van, con mucho, ms all del deseo d e definir la estructura.
Para demostrarlo, tomamos d e Hjelmslev (Prolegomena, pgina 33) el ejemplo, hoy ya clsico, del espectro d e los colores. Este
eje semntico -pues evidentemente es d e eso d e lo que se trataposee una gran generaldad: hasta tal punto es difcil imaginar una
civilizacin acromtica que cabe afirmar que se encuentra en todas
las lenguas naturales. La comparacin d e dos articulaciones smicas
d e este eje -la inglesa y la galesa- est representada por el si*
guiente cuadro:
green
::
,
,,
. _:..
gwyrdd
_ .brown
.,
Estas articulaciones smicas diferentes - q u e caracterizan, por

supuesto, n o slo al espectro d e los colores, sino a un gran nmero
de ejes seminticos- no ron sino categorizaciones diferentes del
mundo, que definen, en su especifidad, culturas y civi!izaciones. Por
eso, n o hay por qu sorprenderse d e q u e Hjelmslev reserve para
estas articulaciones del lenguaje el nombre de forma del contenido
y designe a los ejes semnticos que las subsumen con el nombre d e
substancia del contenido.
Semntica estructurd
40
Esta ltima nocin -substancia del contenido- requiere que

la pecisemos un paco. Entenderemos -ya hemos insistido e n ello
anteriormente al hablar del eje semntico- q u e n o cabe acceder a
]a substancia q i captarla si q o es con ayuda de una lexicalizacin
que v. sita necesariamente en el interior del u I I ~ v ~ Ms i ~ i f i c a n t e .
Il I
1
-1
',, b
,
I!.
y*
guiente. situada por entero en el interior del anlisis del contenido;

n o es la oposicin del significante (forma) y del significado (conte*
nido). tal y como quisiera hacrnoslo admitir uqa larga- tradicin
d e l siglo XX. La f m a es tan significante como la substancia, y e s
asombroso que esta formulacin de Hjelmslev n o haya d i d o encontrar hasta ahora la audiencia que merece.
E n consecuencia, podemos decir que las articulaciones smicas
d e una lengua constituyen su forma, mientras que el conjunto d e
1% ejes semnticos traducen su substancia. Sentado esto. la d e s
cripcin d e todo conjunto significante postulado en el umbral d e u n
- anlisis puede ser llevada a cabo en dos planos diferentes - e l plano
smico o formal y el plano semntico o substancial- y llevar a re*
,
sult ados diferentes.
N o hace falta aadir que forma y substancia n o son ms q u e
dos conceptos opeatorios que dependen del nivel d e anlisis ele*
gido: l o que denominaremos substancia a un cierto nivel podr
ser analizado como forma a un nivel diferente.
i
S
F
i
1;
~~
NOTA: Es aqu donde se justifica la introduccin del trmino categata

smica, aplicado a un eje semntico de u n tipo particular, aquel que constituye la estructura como unidad mnima de significacin. Continuaremos
empleando el trmino eje sem~tico e n su sentido o~eratoriod e "unidad
de substancia del contenido articulada e n estructura".
41
X. SEMAS Y LEXEMAS
La substancia del contenido no debe, pues, considerarse como una

realidad extralingstica, psquica o fsica, sino como l a manifestas
cin lingstiia del contenido, situada a nivel distinto q u e la
forma..
L a opmicin d e la forma y de la substmcia se hala, pa cohsis
.*
Tras haber examinado la ,relacin que se identifica en el lmite

con el concepto mismo de estructura, debemos tratar ahora de de.
terminar el papel que cabe asignar, en la economa d e este con.
cepto, a los trminos-objeto, cuya existencia, al nivel d e la p r c e p
cin. hemos postulado al mismo tiempo que la d e la relacin.
Hemos visto que esta ltima poda analizarse en semas, a los
que hemos propuesto considerar como propiedades d e los trminw
-
objeto. La cuestin es. pues, la de saber qu sentido hay que atn.

buir a la expresin
S
(es la propiedad de) A
(femineidad)
(m icje Y )
B. Russell, al analizar los nombres propia, seala oportuna.

mente que "el sentido comn considera que las cosas tienen cuali*
dades, mas n o que se definan por esas cualidades" (Sienification
et vrit, pg. I 13). En dicha concepcin, la cosa e s independiente
d e sus propiedades: es la cosa en s, y como tal incognoscible:
ningn anlisis de sus propiedades agotar jams su esencia.
La intencin d e describir las substancias (en el sentido no linc
gstico d e este trmino) n o puede sino hacer imposible el conmi.
miento. En efecto, como seala B. RusseU (ibid., pg. I rz), "si esto
es rojo es una proposicin que asigna una cualidad a una substanc
cia, y una substancia n c se define por la suma d e sus predicados, es
posible que esto y eso tengan exactamente los mismos predicados,
sin que sean idnticos". El principio de identidad se vera de este
modo nuevamente puesto en tela de juicio.
Todo ello no hace sino confirmar nuestra repugnancia con respecto a una semntica que tuviera la pretensin d e describir la
.
:
;4
AZ
"substancia psquica". Nos es forzoso, por consiguiente, permanecer

e n el plano fenomenolgico, es decir, lingstico, y postular, con
Russell, que las cualidades definen a las cosas, es decir, que el sema
S es uno d e los elementos que constituyen el trmino-objeto A, y
que ste, al cabo d e un anlisis exhaustivo, se define como la coleccin d e los semas SI,SZ,SJ,etc.
N o nos queda ya sino restituir al trmino-objeto su nombre d e
lezema. ste pertenece a la lenguaaobjeto y se realiza en el d i 9
curso. Es, por consiguiente, la unidad lingstica d e otro orden
y n o debe incluirse en la definicin de la estructura elemental.
Estructura elemental e la significacin

f
Esta eliminacin d e los trminoiobjeto (lexemas) d e la definicin d e la estructura exige un reajuste d e sta. Teniendo en cuenta
lo que precede, podemos decir que la estructura es el modo d e
existencia d e la significacin, caracterizado por la presencia de la
relacin articulada entre dos semas. Las categoras srnicas, segn
hemos visto, son inmanentes a la lengua-objeto, pero n o pueden
formularse ms que fuera d e ella.
Esta definicin puede sorprender a primera vista; n o est, sin
embargo, muy alejada si no de nuestros modos d e pensar, al menos
d e nuestro modo de operar. Cuando decimos, por ejemplo, que el
francs posee tres mcdos: el imperativo, el indicativo y el s u b
juntivo, constatamos simplemente que el eje mcdal del francs,
expresado en dos semas S y no S, se articula as:
imperativo
indicativo
vs
subjuntivo
VS
ni
ni no s
no s
T a l categora smica es inmanente a la lengua francesa: cada

sema se realiza en ella en el interior de numerosos lexemas.
NOTA:Hay que sealar que en modo alguno nos hacemos responsables

de esta interpretacin de la categora del modo en francs.
XII. LA TOTALIDAD Y LAS PARTES
XI. SEGUNDA DEFINICIN DE LA ESTRUCTURA
43
b
1:
Tal concepcin d e la estructura no parece todava enteramente

sa'tisfactoria. Hemos tenido ya ocasin d e insistir en el hecho de
que el eje sernntico subsunie, en cierto m d o . los elementos s.
micos que d e l se desprenden analticamente. Ello equivale a decir
que, por relacin a la totalidad que es una categora smica, los
semas pueden considerarse como sus partes. Parece, por consiguiente,
indispensable el integrar esta relacin, que va de la totalidad estructural a sus unidades constitutivas e n la definicin misma de
la estructura.
Una actitud bastante paradjica puede constatarse, respecto a
este tipo d e relacin, entre los lingistas contemporneos Hjelmslev,
por ejemplo, integra la relacin del t d o a las partes en su definicin d e la estructura ( P r o l e g m n a , pgs z o a r ) , sin que podamos ver, sin embargo, el puesto que le reserva en la economa d e
su teora lingstica. U n gramtico que tratara, como P. Imbs, de
intrducir el concepto d e totalidad en su anlisis correra el riesgo,
con razn o sin ella, d e hacerse sospechoso de veleidades organi.
cistas: ciertas disciplinas humansticas han abusado, en efecto, de
tal manera del trmino totuiidad, considerado como concepto ex.
plicativo de valor universal, que se ha hecho evidente su carcter
mitificante.
Para evitar esta clase de malentendidos y para economizar al
mismo tiempo los tiles conceptuales, proponemos restringir tanto
como sea posible esta definicin y considerar la relacin entre el
sema y la categora smica a la cual pertenece el sema slo desde el
punto d e vista d e la presuposicin lgica. Diremos que al lado de la
44
relacin antonmica -conjuncin

y disjuncin- entre los semas
de una misma categora, la estructura elemental d e la significacin
se define, adems, por la relaciil hiponmica entre cada uno d e los
semas tomado individualmente y la categora smica entera.
NOTA:La utilizacin operacional d e esta relacin puede exigir la intro.

duccin del concepto de orienthn: as, partiendo del sema, la relacin
puede designarse hiponmica; partiendo de la categora, podr ser til d e s i p
narla hipeonmici.
Ntese desde ahora que es necesario reservar el trmino hiponimia para
la relacin situada e n el i n t e r i ~ rde la estructura elemental: la misma rela.
cin, considerada en s, es decir, como vinculadora de elementos smicos
que no pertenecen a una sola y 11
categora, podr denominarse
hipoldctica (y. even~ualmente, hipertdctica).
Pensamos que tal conceptualizacin mnima nos permite ahorrarnos la
nocin d e metonimia, que es difcil d e reducir a la univocidad.
LENGUAJE Y DISCURSO
i.
SLGNIFICACIN Y COMUNICAClON
Las estructuras de la significacin, tales y como acabamos de

definirlas, se manifiestan (es decir, se ofrecen a nosotros durante el
proceso de la percepcin) en la comunicacin. La comunicacin, en
efecto, rene las condiciones d e su manifestacin, ya que es en el
acto d e comunicacin, en el evento-comunicacin, donde el signi.
ficado encuentra al significante.
Esta juncin del significante y del significado -o del plano d
la expresin y del plano del contenido, si adoptamos la terminologa danesa- hace aparecer las unidades mnimas del discurso: el
fonema y el lexema. En la manifestacin d e bus "bajo", que sub.
tiende la existencia no manifestada d e par "paso", se realiza la
doble presuposicin del significante y del significado: para que b
pueda ser reconocido como unidad discreta del significante, es nece.
sario que su oposicin a p en el contexto bus vs pm sea reconocida
como creadora d e una diferencia de sentid;; mas, para que bus sea
reconocido como provisto d e sentido, es necesario que previamente
exista la oposicin b vs p.
Sin embargo, esta constatacin -la de que el anlisis del significante es imposible sin referencia al significado, y viceversa- no
:,
46
.Yem'ntica estructural
debe ser la ultima ratio de su acercamiento. Otras dos observaciones

deben formularse y retenerse en esta ocasin:
1. En primer lugar hay que constatar la ausencia de ixmiorfia
i , i entre los dos planos del significante y del significado: las unidades
1'
de comunicacin de los dos planos no son equidimensionaies. N o es
.hl\
\
un
fonema lo que corresponde a un lexema, sino una combinacin
(
I ! ' de fonemas. El anlisis de los d a planos debe reaiirarse, aunque
mediante los mismas mtodos, por sepando. y deber apuntar a
establecer la existencia de los femas para el significante, y de .los
\
semas para el significado, unidades mnimas de los dos planos del
lenguaje.
2. El sentido que hacen aparecer las oposiciones fonolgicas
constitutivas en el interior de unidades ms amplias slo es, mirn.
dolo bien, un sentido negativo, una posibilidad de sentido. Expliqumonos: si la oposicin bas vs pas atribuye a bus una a p i e n c i a
de sentido, no d e m o s decir que, durante el proceso d e comuni.
cacin en que se sitan talas las opciones posibles entre lo que se
manifestar y lo que quedar subentendido, la eleccin de bar,
efectuada por el locutor (Le ciel est bar "el cielo est encapotado1'.
Le plafond est bas "el techo es bajo"), se realiza, necesariamente,
por la presencia obligante del lexema p a ~o en relacin con l.
Antes, por el contrario, la manifestacin de bas dejar relegado a
la sombra a haut "alto" y no a pas "paso". Ello muestra ya con
qu prudencia hay que manejar los conceptos tomados de dlcipli.
nas paralelas a la lingstica, tales como la teora de la informacin,
por ejemplo, pero que slo tratan los datos procedentes d e un
significante transcodificado a partir de una lengua natural, y que,
por ese hecho, pueden poner entre parntesis los problemas primeros d e la significacin. (Pinsese, por ejemplo, en la correlacin
significativa que se quiere establecer entre la longitud d e las pala.
bras y la cantidad de informacin.)
La juncin del significado y del significante, una vez realizada
en la comunicacin, est, pues, destinada a ser disuelta desde el i n s
47
b g u a j e y discurso
tante en que queremos hacer progresar, por poco que sea, el anlisis de uno u otro plano del lenguaje. Lo que hay que retener de
todo esto es la posibilidad y la necesidad de servirse del significado
F a el estudio del significante y del signlcante para el del significado. Es ste, por otra parte, el papel que nosotros hemos asignado
.
los tminosobjeto.
11. SISTEMAS SEMICOS
Entenderemos, por consiguiente, que el sentido del lexema bas

no surge por su oposicin a pm, tal y como la oposicin se realiza
durante la comunicacin, que b u vs fiaes una estructura discrimi.
natoria, y no una estructura de significacin.
Nos queda por preguntarnos por consiguiente:
Cmo se articulan, en conjuntos ms vastos, las estructuras
1.
elementales de la significacin que hemos estudiado precedentemente.
s. Cul es el estatuto de esas estructuras por relacin al plano
de la manifestacin de los semas en que stos se realizan en lexemas y en combinaciones de lexemas, constituyendo as lo que se
Uama generalmente el discurso.
Vemos en primer lugar que, lejos de oponerse a pus, bus se
opone, por el contrario a haut: la separacin diferencial entre bus y
h u t existe en el plano del significante, pero no es reductible a las
oposiciones fonolgicas como es el caso de bas vs p a .
Suceder, por otra parte, siempre de este modo: el registro
de las separaciones diferenciales al nivel de la expresin, por muy
seguro y exhaustivo que sea, no constituir nunca sino un sistema
de exclusiones y no aportar jams la menw indicacin acerca de
la significacin. Dicho de otro m d o , las separaciones de significa.
cin no se deducen a partir de las separaciones del significante, y la
..
48
49
~ e n ~ u d yj ediscurso-
S~mnticaestructural
descripcin semntica corresponde a una actividad metalingstica

situada a un nivel diferente y que obedece a las leyes d e la articu.
lacin estructural d e la significacin, las cuales aparecen como c m
titutivas d e una especie d e lgica lingstica inmanente. La supe.
rioridad d e esa lgica en comparacin con c u a l q u i ~otra lgica
posible consiste simplemente en la posibilidad de veGficacin, es
decir, e n la posibilidad d e poner en correlacin el sistema d e sig.
nificacions positivas construido por el desciiptot con el sistema
d e exclusiones constituido g&cias al registro d e las separaciones
del significante.
Dicho 10 cual, n i que decir tiene que los ejemplos q u e nos ved
remos precisados a introducir para 4 m . r nuestra reflexin pecarn
todos ellos d e SU carcter arbitrario; debido a la ausencia de los
Procedimientos d e verificacin. Las objeciones que cabe esperar e n
este campo sern, pues, legitimas la mayor parte d e las veces. Sin
embargo, habiendo emprendido l a tarea d e refiexionat acerca de las
posibilidades d e la dekripcin semntica, nos hemos hallado ante
una disyuntiva: era necesario o bien que nos concentrramos en
10s procedimientos d e descripcin de la significacin, c m riesgo de
descuidar 10s procedimientos d e verificacin, o bien t r a t u de tranp
Poner, a ~ l i h d o l o sal campo semntica, los mtodos de registro de
las posiciones fonolgicas. d e anlisis distribucional, etc., =omendo
el riesgo, al mismo tiempo, d e olvidar d e paso l o esencial, es decir,
las condiciones epistemolgicas generaies d e una aximtica y de una
conceptudzaun mnimas que cimienten y justifiquen la descripu n semntica misma.
Queremos por consiguiente, i n s i i sobre ello: los ejemplos
han sido seleccionados para ilustrar la reflexin y n o para pmbat
esto 0 10 otro: rio slo dichos ejemplos n o s e prestan a la e x t t a p
lacin, .sino que ni siquiera son necesariamente "verdaderos" e n el
campo restringido que recubren.
As ocurrir e n l a demostracin que v a a seguir, y que parte d e
la oposicin significativa existente entre b a y had. Para simp]ifi,
excluiremos primero de nuestras consideraciones la articula,,n propiamente decti'ca, tal cual se manifiesta, por ejemplo* en la
substantivacin de la oposicin
"el altow vs
le
le bar "el bajo".
su aspecto adjetival, la oposicin entre haut Y has Farece

interpretarse con ayuda de la categora de la "cantidad relativa-,
que se articula en dos sernas: "gran cantidad" vs "pequea
cantidad7t,y que
el cuadro binario del juicio emitido
por el locutor, por relacin a una norma ideal, acerca de contenidos smicos variados. De esta suerte. la misma categora Y los
m;smos trminos smicos se hallan manifestados en parejas lexemticas tales como
long "largo"
vs court "corto",
large "anchow vs btroit "estrecho", etc.
en nuestra intencin el emprender aqu el an*

cornono
lisis smicoade la categora de la "cantidad relativa". podemos Poner entre
esta ojmsicin smica utilizando solamente el
nico lexema que conlleva el sema "gran cantidad" para dfsignu
a los dos lexemas opuestos.
T~~~esta suspensin, resulta ms sencillo preguntarse acerca de
la significacin del eje muy general que comporta las oposiciones
haut
vs
hg
large
vs
vnste "extenso"
pals "grueso".
vs
~~~d~ a este eje el nombre de "espacialidad", nos damos cuenta

de que una primera divisin dicotmica permite distinguir en 41
dos aspectos, tales y corno se manifiestan en francs mediante la
oposicin lexicaljzada espace "espacia" vs tendue "extensin", Y
que cabe designar como
dirnensionalidad
.l
jhaut
S E N ~ S T I C A ESTRUC.
vs
-4
long
vs
n o dimensionalidad
kv)
YS
(vaste
vs
pais)
~
p
50
Semnt;ca estructural
Para simplificar una vez ms nuestro ejemplo, detengamos aqu

el anlisis d e la "no dimensionalidad". El sema "dimensionalidad"
puede a su vez considerarse como un eje smico q u e hace aparecer
una nueva articulacin en
verticalidad
horizontalidad
VS
( h t )
( h g vs large)
Lenguaje y discurso
-
ju
.1"
1.
Si nos preguntamos acerca del proceder del pensamiento
que ha permitido su establecimiento, debernos reconocer que dicho
proceder presupone una hiptesis, ms o menos consciente, referente al "modo d e ser" d e la concepcin del espacio en el conjunto
significante que es la lengua francesa. La existencia apriorstica de la
hiptesis ingenua caracteriza a toda investigacin cientfica : la objecin d e que esa hiptesis introduce un elemento subjetivo en la
descripcin no es, pues. en principio, aceptable.
:er
!n
hterdidad
vs
2. La segunda etapa metodolgica consiste en proceder a .una

articulacin categrica, teniendo c n cuenta las separaciones diferenciales del significante. Sin pretender explicitar aqui completamente los procedimientos d e verificacin, debemos subrayar, sin
embargo, el hecho evidente -y que se tiene marcada tendelicia a
considerar desdeable- d e que las oposiciones lexemticas de
(largel
(hg)
NOTA: No nos podernos permitir una larga digresin - e n t r e tantas otras

posibles e incluso necesuias- para mostrar (cosa que creemos posible hacer)
que la longitud, como dimensin, se sita, en francs al menos, "en perp
pectiva". considerando al locutor como punto de partida.
Todas
51
Cmo se ha obtenido este sistema?
El sema "horizontalidad", considerado como.eje, se articula en

nuevas semas que podemos designar
perspectividad.
ral
estas articulaciones pueden ordenarse en u n cuadro d e .
3s
:r)
SI
haut
.e
vs vaste vs pais
conjunto :
espacialidad
dime~!~na~~
horizontalidad
i"
no dimensionalidad
verticalidad
superficie
volumen
(h.mt / bas)
(vaste / x )
(pais / mince "delgado"]
$7
lateralidad
1Z
j!
!o'*]
dimensionalidad vs superficie vs
volumen.
NOTA: Knud Togeby (en los Cahiers de kricologie, VI) aporta cierto
nmero de indicaciones ,concernientes al comportamiento particular, en el
discurso, de los lexemas espaciales aqu tratados, y muestra en qu direccin
deberan elaborarse los procedimientos de verificacin. Ni que decir tiene
que estamos enteramente de acuerdo con sus puntos de vista.
'
penpectividad
(long 1 court) (kxrge / t r u t )
Este esquema representa (de mcdo muy incompleto, dado que

el anlisis d e la "no dimensionalidad" no est ni siquiera esbozado)
lo que cabra llamar el sistema smico de la espacialidad.
son oposiciones manifestadas al nivel del significante, y el de que

es la existencia d e las separaciones del significante lo que permite
en primer lugar, la existencia de las oposiciones smicas.
del tipo :
[1
8
A
3. Debemos insistir igualmente en el hecho de que el resiiltado obtenido es una descripcin semntica, es decir, rnetalingstica: ningn sema ni ninguna categora smica, inclusosi sir de-
52
.Semntica estructural
nominacin ha sido tomada de la lengua francesa, son idnticos en

principio a un lexema manifestado en el discurso.
NOTA:Hemos tenido en cuenta, desde el comienzo, la existencia de la

categoria smica de la "cantidad relativa", que prodiice interferencias en el
sistema descrito sin formar parte de l. Tendremos que volver ms ade.
lante sobre este problema de.interferencia.
111. SEMAS
Y LEXEMAS
Para hacer ms explcita la relacin q u e existe entre el sistema

smico y l a manifestacin lexemtica de sus elementos pademos
servirnos d e una disposicin gtfica de los datos, como la del cua*
dro siguiente :
SEMASespacia- dimensi* vcrtica- horizon- penp-
lidad
troit
vaste
nalidad
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
latenlidad
talidad
tividad
--
+
+
+
+
U&d
+
+
-t
Este cuadro sugiere las siguientes observaciones :

Cada lexema d e la lista est caracterizado, como vemos, pot
la presencia d e cierto nmero de semas y por la ausencia d e o t r a
semas. Esa ausencia debe interpretarse c m o la manifestacin d e la
1.
Cenguaje y dascurso
'
-
53
-existencia d e una oposicin smica que disjunta, a partir d e una
base smica comn, el lexema dado d e los otros lexemas que p
seen aquel sema. As, los lexemas haut / bas son caracterizados por
la presencia del sema "verticalidad", que se opone a la ausencia de
ese sema en los lexemas long / court, large / troit, los cuales son
caracterizados por e1 sema "horizontalidad". Las oposiciones &micas operan, por consiguiente, disjunciones entre los lexemas.
2. Por otra parte, los seis rime ros lexemas son caracterizados
por la presencia comtn del sema "dimensionalidad". La presencia
comn d e este sema establece por consiguiente una relacin de conjuncin entre los lexemas, lo cual, a sil vez, hace posibles las disjunciones ulteriores.
Estas observaciones nos permiten comprender mejor e1 fenmeno de la suspensin smica, frecuente en el funcionamiento del
discurso. As, la existencia de los semas conjuntivos:
pequea cantidad
+ espacialidad + dimensionalidad
permite la xuspensin de la oposicin smica "verticalidad" vs "horizontalidad" en

court sur pattes "paticorto" # hairt
de lm7k "alto de estatura"
3. Si, en lugar de analizar el cuadro haciendo cotejos verticales, comparamos las relaciones que pueden existir entre los semas
sobre la lnea horizontal. constatamos que un lexema cualquiera
se presenta -hecho que ya haba sido notado- como tina coleccin
smica.
Pero, siguiendo el cuadro de izqiiierda a derecha, nos damos
cuenta d e que la coleccin smica que es el lexema se interpreta
como una serie de relaciones hiperonmicas, es decir, relaciones que
van d e las totalidades a las partes, mientras que leyendo los semas
de derecha a izquierda podemos decir que las relaciones entre semas
son hiponmicas, yendo de las partes a las totalidades.
54
Dos consecuencias pueden extraerse d e esta 'constatacin :

a) Por una parte, el lexema no se nos aparece ya como una
simple coleccin smica, sino como un conjunto d e semas ligados
entre s por relaciones jerrquicas.
b) Por otra parte, el mismo tipo d e relaciones entre semas,
registradas e n el interiot del lexema, puede igualmente existir entre los lexemas e n el interior d e las unidades del discurso ms
amplias. As, e n una secuencia d e discurso tal como, por ejemplo,
dimensin vertical, la relacin entre e l lexema dimensin y el Iexema vertical e s una relacin hiperonrnica.
S
IV. EL PLANO DEL DISCURSO
Las consideraciones precedentes han tendido sobre todo a coma

prender mejor el modo de existencia d e las estructuras d e signifi*
cacin. Comenzamos ahora a plantearnos la cuestin del modo de
prejencia de esas estructuras e n el acto mismo d e la comunicacin.
L a comunicacin, e n efecto, e s un acto, y, por ese mismo hecho, e s sobre todo eleccin. En el interior del universo significante
a partir del cual opera, la com"nicacin elige cada vez ciertas' significaciones y excluye otras. La comunicacin es p r tanto el
ejercicio d e u n a cierta libertad, mas d e una libertad limitada.
Las coerciones del d i s c u m son d e dos t i p Tomando el enun*
ciado, al que cabe considerar como el acto d e comunicacin acabado
y autosuficiente, nos damos cuenta d e que la libertad d e su f m u *
lacin se- inscribe e n una red apriorstica d e coerciones. No puede
concebirse, e n efecto, ms que -como hace Hjelmslev- dentro
del cuadro d e las categoras temporales, aspectuales, modales. Es en
el interior d e esas categoras morfosemnticas donde se ejerce la
libertad. es decir. el conjunto d e elecciones smicas que constituir
finalmente el investimiento semntica explcito del enunciado.
Lenguaje y discurso
--
55
----
Por otro lado. el mundo humano y "natural" que rodea al locutor, y que sirve de cuadro muy general en el interior del cual
se realizan los eventos-mensaje, es relativamente estable. La libertad
de la comunicacin se ve. pues, limitada por la costumbre, que, en
el plano Iingstico, se expresa por la repeticin. A sit~iaciones
dadas -y
que se repitencorresponden mensajes idnticos o
comparables. Parafraseandd el pensamiento de Lacan, podemos dccir que dos tipos de Iocura acechan a la humanidad: por una
parte la esquizofrenia. la exaltacin de la libertad total en la cornu.
nicacin, que desemboca en la no comunicacin; y por otra, la
palabra totalmente socializada, iterativa, el tu catrses, tu causes,
c'est tout ce que tu sais faire "hablas, hablas, es todo lo que s a b s
hacer" de Queneau, y que es, tambin, la negacin d e la comunicacin, al quedar sta privada de informacin.
Estas consideraciones, triviales a fin d e cuentas, nos permiten
situar mejor el problema de la manifestacin d e las simificaciones
en el discurso y, para comenzar, la organizacin interna del lexema.
Los.ejemplos precedentes no reflejan en verdad sino muy im.
prfectamente la composicin smica de los lexemu: hatrt / bus,
lowg / court, etc., como lexemas, constituyen casos privilegiados;
se hallan demasiado cerca, por as decir, de las estructuras de significacin, reflejan demasiado bien la organizacin de los sistemas
smicos. Sin embargo, incl~isoen casos tan simples, nos vemos ya
estorbados por la presencia d e elementos lieterogneos, tales como
esa apreciacin cuantitativa que se sobreaade a la articulacin de
la espacialidad. Dos sistemas smicos, el de la espacialidad y el de
la cantidad, s interfieren y se encuentran en el interior de los
mismos lexemas.
Tal situacin, lejos de ser'excepcional, es, por el contrario, la
normal manera de ser de los lexemas.
Dos ejemplos ms precisarn ciertos aspectos de la organizacin
smica de los lexemas. El primero lo tomamos d e B. Pottier (Re.
cherches sur I'analyse smantique en lingrristique et en traduction
56
mcanique), quien trata d e circunscribir el problema d e la descrip

cin semntica proponiendo -cosa q u e va en u n sentido paralelo
al nuestr*
u n anlisis smico d e los lexemas. As, el lexema
fauteuil "silln!' puede describirse, segn B. Pottier, del siguiente
modo :
"con respaldo"
para sentarse"
(vs fubouret "taburete"),

(vs chaise "silla"),
(vs birffet "aparador*'), etc.
Sin estar por entero d e acuerdo con l (especialmente en el

hecho d e que "con respaldo", "con brazos", "para sentarse" pue.
d a n considerarse ,semas, es decir, unidades mnimas), podemos ha.
llar el ejemplo d e B. Pottier caracterstico! aunque slo fuera porque
evidencia la convergencia d e dos sistemas smicos heterogneos:
un sistema espaciovisual y un campo d e significacin n o determi,
nado, que sera el d e la "funcionalidad", cuyos elementos, smicos
engendran juntos un solo lexema fauteull.
El segundo ejemplo est tomado d e la morfologa del francs.
El morfolexema que es el artculo la se considera generalmente
como el sincretismo de varias categoras morfolgicas y se dexompone, por esto, en los morfosemas siguientes:
singular + femenino
+ definido.
Estos semas, a su vez, n o son sino trminos d e categoras s.

micas tradicionalmente denominadas :
nmero
+ gnero + determinacin.
El anlisis del morfolexema ks 'los o las" obliga al gramtico

a constatar que dicho morfolexema n o comporta ya ms que los
semas del " n h e r o " y d e la "determinacin': mientras que el sema
del "gneroy' est ausente d e la manifestacin. Formulando d e modo
U t a t o diferente esta observacin, podemos decir igualmente que,
en ese caso preciso y limitado, la presencia del "gnero" presupone
L e n g ~ j ey discurso
57
la del "nmero" y la de la "determinacin", pero que lo contrario

no es verdad. Podemos deducir de ello que en el interior d e un
lexema existen relaciones jerrquicas entre semas pertenecientes a
sistemas smicos heterogneos.
Estos ejemplos permiten completar las observaciones preceden*
tes e intentar una nueva definicin, un poco ms precisa, del lexema: el lexema es el punto de manifestacin y de encuentro de
semas provenientes a menudo d e categwias y de sistemas smicos
diferentes y que mantienen entre s relaciones jerrquicas, es decir,
hipotcticas.
Pero el lexema es igualmente un lugar de encuentro histrico.
En efecto, a pesar d e su carcter fijo, el lexema pertenece al orden
del evento y se halla, como tal, sometido a la historia. Quiere ello
decir que, en el curso d e la historia, los lexemas se enriquecen con
nuevos semas, pero que esa misma historia, es decir, en substancia,
la separacin que separa un prweso d e comunicacin d e otro (ya
que la diacrona puede comprender tanto duraciones d e cinco segundos como de cinco siglos), puede desposeer a los lexemas de al*
gunos d e sus semas. As, el discurso potico, tal como lo concibe
Bachelard, oponiendo, por ejemplo, la euforia del granero a la
angustia de la bodega, puede considerarse, desde este punto d e
vista, como un empobrecimiento smico, provisional pero considerable, e n provecho de cierto nmero d e categoras smicas d e carcter redundante.
El lexema se nos aparece desde ese momento como una unidad
d e comunicacin relativamente estable, pero no inmutable. Esta
estabilidad, aunque relativa, permite examinar las relaciones entre
los semas que se hallan en el interior d e un lexema como d e la
misma naturaleza que las relaciones entre los semas situados en e1
interior de unidades de comunicacin ms amplia, y postula que
pueden ser descritas d e la misma manera.
Se sigue d e eilc que las unidades d e comunicacin d e dimensin
diferente que se p~iedenregistrar, y que se escalonan como
58
lexema
(abricof "albancoque")
paralexema
(pomme
de terre "patata")
sintagma
4
(puin de seigk "pan de centeno")
presentan diversos grados d e amalgama debidos a las condiciones

histricas diferentes d e su funcionamiento, pero que estas unida*
des -y iobre todo las relaciones que pueden existir entre los
semas e n el interior d e esas unidades- son, desde el punto d e
vista semntica, que es el nico que nos interesa, de naturaleza
idntica, y pueden ser tratadas segn los mismos procedimientos.
Pero, desde ese momento. se plantea una nueva cuestin. Las
relaciones entre los semas en el interior d e u n lexema n o son manb
festadas d e otro modo que por la existencia de una cobertura lexed
mtica 'nica. Diremos, por consiguiente, que su manifestacin es
sincrtica En cambio, en .el caso d e paralexemas o d e sintagmas,
vemos aparecer la relacin, manifestada como tal: e n el caso pree
cLo d e nuestro ltimo ejemplo, por la preposicin de. La relacin
se encuentra, en tales casos, lexicalizada en el momento d e su manis
festacin.
V. MANFESTACI6N DE LAS RELACIONES
Esta diversidad d e las formas d e manifestacin d e las rela*

ciones plantea dos problemas d e carcter ms general. Las relacio*
nes que hemos considerado primero como inherentes a las estmce
turas d e significacin, y que hemos hallado despus nuevamente
en el interior d e los lexemas como elementos d e soldadura d e semas
heterogneos, aparecen ahora como susceptibles d e ser manifestae
das d e m a n e a independiente en el desarrolo del discurso.
El primero de estos problemas es el d e la diversidad d e las
formas d e la manifestacin : el segundo. el d e la autonoma d e l a
Lenguaje y discurso
59
relaciones en relacin a la estructura elemental d e la significacin.

El discurso, considerado como manifestacin del lenguaje,
1.
es, ya lo hemos visto, la nica fuente de informaciones acerca d e
las significaciones inherentes a ese lenguaje. Pot otra parte, es por
esta razn por lo que hemos identificado nosotros, desde el comienzo, el discurso con la lengua objeto. Lo que no impide que
todos los trminos-concepto metalingsticos que nosotros con*
truimos -o que han sido "hallados" antes d e nosotros en la p a x i s
lingstica- sean automticamente vueltos a verter en el dixurso.
Lo mismo sucede, a pesar d e las apariencias, con l'as otras construcciones d e lenguajes considerados como "no lingsticof' : cuando
los lgicos desean instituir los conceptos d e su lenguaje lgico, es
ai dixurso donde se dirigen para establecer los inventarios, ms o
menos completos, de 44palabras", que .servirn para constituir, por
ejemplo, la clase d e las conjunciones, la cual no pertenecer ya a la
lengua objeto.
Los lingistas, desde este punto d e vista, son mucho ms desconfiados que !os lgicos: la experiencia les ha enseado que la
relacin entre el significante y el significado (o ms bien : la c e
rrelacin entre las separaciones diferenciales del significante y las
diferencias q u e esas separaciones provocan en el significado) es extremadamente flexible y puede tomar formas muy variadas. El
morfolexema et "y" expresa ,bien la relacin d e conjuncin, pero la
consecucin d e los lexemas en Jean, Pierre et Paul "Juan, Pedro y
Pablo" la expresa igualmente bien. As, un sema relaciona1 cualquiera puede surgir a continuacin d e las separaciones del significante que van d e la existencia d e u n formante autnomo hasta el
sincretismo, pasando por la consecucin, la posicin y la amalgama.
Vemos, por ejemplo, que la descripcin d e las conjunciones (en el
sentido que los gramticos dan habitualmente a este trmino) corre
el riesgo d e ser muy incompleta si slo se apoya en el inventario de
las conjunciones Iexicalizadar.
60
Semntica est~ucturd.
La misma prudencia se impone cuando se trata de juzgar acerca

d e la significacin d e las relaciones. Hay, en efecto, clases de mora
folexemas, tales como la clase d e las conjunciones de subordina*
cin, que comportan lexemas con investimiento smico relativa*
mente rico, pero hallamos tambin elementos relacionales "pobres",
como las preposiciones de "de" o a "a, en, etc.", por ejemplo, que
se limitan a establecer un2 simple relacin jerrquica entre dos le*
xemas. S e puede admitir fcilmente que sucede lo mismo con las
relaciones en el interior d e los conjuntos smicos que son los lexe.
mas, que ciertas relaciones que se dan en ellos son d e simple jee
rarqua ("nmero" y "gnero" en el artculo), mientras q u e otras
pueden ser complejas ("para sentarse", e n el caso d e fauteuil).
2.
Volvamos ahora al segundo problema que se nos ha
teado, el de la autonoma d e las relaciones por relacin a los tr.
minos estructurales que se supone relacionan. Cuando reflexion.
bamos acerca d e la estructura elemental d e la significacin, el
concepto d e relacin se nos ha aparecido como una exigencia d e
captacin simultnea d e ' por l o menos dos trminos. Esta simule
taneidad poda manifestarse, como hemos visto, ya sea como una
presuposicin recproca d e conjuncin y d e disjuncin, ya sea como
una presuposicin unilateral : hiponimica, cuando estaba orientada
hacia la totalidad : hiperonimica, cuando la totalidad subentenda
una posibilidad de divisin. Hemos visto tambin que todo elee
mento d e contenido homogneo poda ser sometido a este tipo d e
distorsin. Pero habamos notado igualmente que la relacin misma
era jerrquicamente superior al contenido que articulaba. Desde
ese momento, podemos comprender cmodamente que la manifew
tacin de la significacin en el discurso pueda operar en dos planos
a la vez: presentando contenidos y tejiendo redes d e relaciones
entre trminos srnicos heterogneos y ello independientemente
del tipo d e manifestacin d e esas relaciones
1
1
Lenguaje y discurro
61
Estas observaciones nos hacen comprender que el plano del

discurso, segn el punto d e vista en que nos situemos, puede apae
recer a la vez como homogneo y como heterogneo.
a) Es homogneo en el sentido de que, independientemente
de las unidades de comunicacin tomadas en consideracin -1exee
mas, sintagmas o enunciados-,
las relaciones que se establecen
entre los semas o los conjuntos smicos presentan variaciones etructurales poco numerosas o, en todo caso, codificables.
Es homogneo igualmente en otro sentido: los semas que estn
vinculados entre s, ya lo estn en el interior de un solo lexema
o en el interior de un sintagma en expansin, por ejemplo, pueden
pertenecer y pertenecen de hecho a sistemas srnicos muy alejados
a menudo unos de otros. La heterogeneidad d e los semas, para
decirlo d e otro modo. se encuentra distribuida en el discurso de
manera homognea.
Mas vemos ya que, en esta perspectiva, la subdivisin del dis.
curso en "palabras" - e n la medida en que deseamos someterlo al
anlisis semntica- n o es ya pertinente : lo es quizs incluso menM
que su subdivisin en sinta-mas o en enunciados.
b ) Las relaciones, al menos tal como podemos captarlas en el
discurso bajo su forma lexicalizada, pueden ser de una mayor o
menor complejidad smica. Su anlisis, apenas comenzado (B. Pote
tier), presenta un inters evidente para la semntica. Se tratara, sin
embargo, d e no considerarlas como puros elementos de relacin.
Si se presentan, cada uno por separado, como comportando un
elemento relacional, es decir, mztalingstico, poseen adems muy
a menudo, como cualquier lexena, un contenido descriptivo, analizable en semas. Tesniere lo ha visto claramente cuando ha distinguido el elemento translativo puro (tal como est representado.
por ejemplo. por que en las loc~icionesconjuntivas prrce qlre "porque", d07s que "cuando", avant que "antes que", etc.) del conte.
nido secundario. adverbial, que pueden comportar las conjunciones
62
Semntica estructuraI
Tal anlisis permitira distinguir. par una parte, relaciones de

conjuncin y d e disjuncin (a las que nos gustara designar, si el
trmino n o hubiera sido ya usado con otro sentido. con el nombre
d e sintcticas) y, por otra, relaciones jerrquicas, a las que ya he*
mos propuesto llamar (a fin d e distinguirlas d e las relaciones hipo.
e hiperunmicas, que son categricas, es decir, constitutivas de la
estructura elemental), segn el trmino considerado e n primer lugar,
sea hipotctica, sea hipertcticas.
S aceptamos esta divisin d e las relaciones manifestadas en el
dixurso en dos tipos correspondientes a las relaciones fundarnene
tales reconocidas en la estructura elemental, debemos constatar que
el plano del discurso, en su conjunto, se caracteriza por esta hete*
rogeneidad fundamental: por una parte, los semas, los lexemas y
los enunciados que all se encuentran pueden mantenw entre s
relaciones d e conjuncin y d e disjuncin; por otra parte, los mis*
mos elementos p e d e n estar vinculados por relaciones hipotcticas.
Resulta d e ello que las primeas manifestarn, e n el interior del
discurso, unidades situadas en la dimensin paradigmhca, mientras
que las segundas establecern, en el niismo discurso, la dimensin
sintagmtica; dicho d e otro modo, el plano del discurso, segn
.el tipo d e relaciones utilizadas, manifiesta ya sea el modo d e e x i p
tencia paradigmtico, ya sea el modo d e existencia sintagmtico.
Este hecho nos parece suficientemente importante como para ser
subrayado, aunque slo fuera a causa d e las frecuentsimas confue
siones que los lingistas, y ms todava los usuarios n o lingistas
d e los mtodos lingsticos, mantienen entre el plano del discurso
y el plano sintagmtico, confusiones q u e van a veces hasta su come
pleta identificaan.
LA SIGNIFICACION MANIFESTADA
1. EL SEMEMA
U)
UNIDADES D E COMUNICACIN Y
UNIDADES
DE
SICNIFICACI~N
E1 reconocer las limitaciones d e nuestra condicin de honlo

loquens consiste en admitir que toda descripcin d e contenido des.
emboca necesariamente en la construccin de un lenguaje apto para
dar cuenta d e los modos de existencia y d e los modos d e manifestacin de .las estructuras d e significacin. Esa construccin, a su
vez, se apoya en el discurso, que no slo e s el lugar d e encuentro
del significante y el significado, sino tambin el lugar de distorsiones
de significacin debidas a las exigencias contradictorias d e la libertad y de las imposiciones d e la comunicacin, a las oposiciones d e
las fuerzas divergentes d e la inercia y d e la historia. Visto desde
este ngclo, el discurso aparece como un andamiaje heterclito, y
las unidades d e comunicacin que se desprenden de su anlisis
parecen inadecuadas para servir d e cuadro a la descripcin de la
significacin: as, los lexemas paralexemas y sintagmas, por no
hablar ms que de eMos, son indudablemente unidades de comunicacin de dimensin y estructura diferentes: esto no impide que,
6.4
Semntica estrudumf
desde el punto d e vista d e la significacin, puedan ser a menudo

comparables, y a veces incluso eqiiivalentes.
Esto equivale a decir que, paralelamente a las unidades de comunicacin definidas con ayuda d e categoras morfosintcticas, tenemos derecho a elaborar unidades semnticas diferentes d e las pnmeras. Disponemos ya, es verdad, de un pequeo nmero de conceptos construidos para p a r cuenta de los modos d e existencia d e
la significacin considerada fuera d e su manifestacin. Hemos tratado, asimismo, d e considerar su modo d e presencia en el discurso,
y ms exactamente en las unidades d e comunicacin tradicionalmente reconocidas como portadoras d e significacin, los lexemar
La heterogeneidad del discurso nos obliga sin embargo a reconsiderar el problema, tratando d e establecer, ahora;la distincin que
existe entre la comunicacin discursiva d e la significacin y su manifestacin propiamente dicha.
Vamos a seguir, para hacerlo, un proceder exploratorio inverso:
en lugar d e partir del sema con vistas a la definicin del lexema,
como hemos hecho precedentemente, tomaremos como punto d e
partida al lexema, para ver si su anlisis, tendente, naturalmente,
a revelamos su organizacin smica, n o permite reunir informaciones ms precisas acerca d e su articulacin. El ejemplo elegido
como lugar d e experiencias ser el lexema tete "cabeza", o, ms
bien, el conjunto d e proposicio~eso d e sintagmas del diccionario
de Littr que incluyen el lexema tEte. Nos tomaremos la libertad
d e dividir este Corpus como nos plazca, a fin de obtener series d e
ejemplos
adecuados para ilustrar las diversas articulaciones smicas
. situadas en el interior d e un solo campo l e x e d i c o .
significacin manifestuda
...
65
La relacin hipertdica.
En efecto, la cabeza puede ser considerada, segn Littr, sea
como recubierta por la piel y 10s cabeiios, sea nicamente en cuanto
a su parte sea.
r.
a) En el ~ r i m e rcaso, la palabra designa:

la parte recubierta por los cabellos:
- sea
h tete nue "con la cabeza descubierta, sin sombrero, a pelo",

laver la tte "lavar ia cabeza" (en sentido fig.: "echar una bronca"),
tte de fou ne b!anchit pus "las cabezas locas n o encanecen".
- sea la
parte no recubierta por los cabeiios (rostro):
f&e une tte de tirconstance "poner cara de circunstancias",

tu en fais une tte "ests poniendo una (mala) cara".
6)
En el segundo caso, la palabra designa la parte sea:

fendre Io tete 2 quelqu'un "hender la cabeza a alguien",
se casses la tte "quebrarse la cabeza",
tete de mort' "calavera" (esqueleto):
La primera definicin, fundamental, d e la cual derivan todas las

dems -y todos los dems "sentidos" d e la palabra-, que da Lit-
tr d e tcte es su representacin como "parte (del cuerpo)

uni&
a l cuerpo por el cuello...". Esta definicin, segn vemos, es "realista" y se refiere a la imagen no lingstica del cuerpo. (Notemos
d e paso, como caracterstico de la lexicografa tradiciond, el hecho
d e que ninguno d e los ejemplos citados por Littr ilustra la palabra
tcte como parte del cuerpo.)
Partiendo de esta "imagen" fundamental, podemos pnxeder,
reagrupando ligeramente los "sentidos" definidos por Littr, a ciertos ejercicios estilisticos que la hacen aparecer como una fuente
de irradiacin de "sentidos" ms o menos "figurados". Dos relaciones estructurales, que conocemos ya, permiten r e a g m p este
material :
z La relacin hipotctica.
S I ~ G ~ ~ ESTRUC.
ICA
-5
- .
66
Pero la palabra
tambin
b2 significacin m ~ n i f e s b d ~
&, como designadora d e una Parte del CUe'PO*
re,mitir
rl organismo considerado como
d;xreto,
las varia~iOllesde contenido del lexema obrorvado, variaciones que,
todo
Jer vivo
en este caso ~ e c i s o , aparecen como relaciones definibles en el
con cierno adjunciones "figurativ="s

humana. Por no tener, a l menos d e moa
mento, la intencin d e llevar ms kjos el anlisis vedadermente
nos content~emcvscon una simple enumemdn:
a) organ-o como unidad d i e t a :
cmo tal o a
composa & ccnt
etes "este rebao .se campone de cien
cabezas",
pw Gte "tendris que pagar tanto Por
a poyEr
b) ser vivo
mdtre
ma
c)
h tete
de
interior del cuadro de la estructura elemental de la significacin.

Sin embargo, una cuestin se plantea natiiralmente: t q u sa.
hemos exactamente, en esta fase de nuestra reflexin, del conte.
nido
lexema en general? Es evidente, en primer lugar, que
Posee un contenido negativo, debido a su con-mutabilidad cm
t h e m "tema", terre "tierra", these "tesisw, etc, T~~~~~ derecho
a
a continuacin, que posee igualmente un conteni& posid
la pe-a
ce t,,,,,pcau rst
caka":
tivo, que debe ser. necesariamente, una disposicin hipotjctica de

semas En el estado actual d e nuestros conocimientos, consideremos
a este contenido positivo como el ncleo smico y designmoslo
mediante Ns, suponiendo que se presenta'.como un mnimo smico
permanente, Como una invariante.
vida :
que~uruna
p h
"poner a precio la cabeza de alguien"*
fek apag con su cabeza (o con su vida)":
Pero* si N.5 es una invariante, las variaciones d e "sentido- que

hemos observado precedentemente n o . pueden provenir
que
del contexto; dicho de otro modo, el contexto debe compoaar las
variables smicas que pueden dar cuenta de 10s cambios de efectos
de sentido que cabe egistrar. Consideremos provisimalmente a
estas variables smicas como semas contextuales y designmoslas
.persona humana :
u w tte ~ouronm?e"una testa catonada",
pqcr la tc'tc & q~Iqu'un'tomarle el pelo a uno".
c)
LA DEFINICI~N DEL SEMEMA
~ ~ t ~ ~ aqu
g m =te
o s anlisis estilstica: poseemos Ya un inO
hacer cierto n,mero d e con+
ventario res~ng,do que nos
tataciones.
E] ejemplo q u e acabamos de u t k presenta un lexema*
nmero d e contextos. Hemos partido d e la
situado en un
hiptesis de que el lexema b?f.e Significa "parte del cuerpo". A partir de ah, los contextos que hemos agrupado e n cierto modo eviO
a
la hipottica
tte = "parte del aerpo",
67
:,
ES evidente que la totalidad de los ~ o n t e x t o - u , ~ ~ psi;

~~i~
bles agota todas las variables smicas. Sin embargo, el simple buen
sentido nos dice que el nmero de semas contextuales es mucho
ms reducido que el de 10s ~ontextos.ocunen~ia.As, por ejemplo,
a los contextos:
fendre la fete,
se casser la tete,
kr tete de n i o ~ t ,etc,.
en
hipotcticas o hipertcticas Existe,

Cons
<in entre, por una parte, las variaciones contextudes
Y, P
r otra*
textos
en
e podemos tradiicir
sible, as pues, agrupar los conclases contextuales, que estaran ccnstituidas
contex.
Semntica estructurd
tos que provocaran siempre el mismo efecto de sentido. Podemos
68
considerar que el sema contextual es ese denominador comn a

toda una clase d e contextos.
Como quiera q u e n o sabemos nada, por el momento, acerca d e l
contenido del sema contextual as definido, no podemos afirmar que
el sema contextual se identifique siempre con el sema a secas, e s
decir. con la unidad mnima d e significacin. Es muy posible que.
e n ciertos casos. el denominador comn a una clase contextual
pueda comportar ms d e u n sema en el sentido estricto d e este
ttmino: es al anlisis conneto d e tal O tal otta clase al q u e corres
ponder precisarlo e n cada caso particular. Reconozcamos, por l o
pronto, que e s ms cmodo. con vistas al establecimiento d e un
mnimum d e conceptos operacionales necesarios para el anlisis d e
las unidades d e manifestacin. analizar el caso ms simple, aquel
e n el que u n a clase contextual se define por un solo sema contex*
tual. E n efecto. las definiciones que acabamos d e dar del ncleo
smico Ns y del sema contextual Cs nos permiten ahora considerar
el efecto d e sentido como un semema y definirlo como la combina*
cin d e N s y d e Cs :
sernema Sm z Ns
+ Cs.
11. LA FIGURA NUCLEAR
Tras esta definicin provisional del semema, podemos volver al

anlisis, dejado momentneamente en suspenso, del ncleo smico,
cuya combinacin con los semas contextuales. decamos, provoca,
e n el plano de1 discurso, esos efectos de sentido a los que hemos
denominado sememas. Para hacer esto, es necesario que partamos de
la
significacin manifestada
69
una nueva serie de ocurrencias, que cabe clasificar, con toda rewrva,
en las rbricas smicas siguientes:
superioridad + verticalidad :
a) extremidad
ka tte d'un arbre "la copa.de un irboi",

tre a la tte des affaires "estar al frente de los negocios",
avoir des dettes par-dessus ka tefe "estar endeudado hasta las orejas":
p)
extremidad
dad :
anterioridad
horizontalidad
continui-
dixonti.
tete de nef "cabecera d e una nave",

tete d'un canal "cabeza de un canal",
t e f e de ligne "cabeza de lnea";
-y)
extremidad
nuidad :
anterioridad
horiz'ontalidad
fourgon de tte "furgn de cabeza",

t e k de cortege "cabeza d c cortejo",
prendre la t e f e "encabezar".
Basta un vistazo para que nos demos cuenta de que este inven.
tario presenta un cierto nmero d e rasgos conjuntivos y otros d i 9
juntivos
r . Primeramente una constatacin general: la palabra tete no
significa. en ninguno de los contextos-ocurrencia de este inventario,
"una parte del cuerpo".
2. El primer rasgo comn del inventario es, segn vemos, la
~resencia,en todas las ocurrencias, del sema "extremidad".
Podernos aadir que. adems. el sema "extremidad" aparece
muy netamente en un cierto nmero de locuciones idiomticas en
que, ya combinndose con "verticalidad", ya con "horizontalidad",
~ r a d u c efiguras bien antropomorfas, bien zamorfas (o ictiornorias) :
a ) de Ia tete aur pieds "de la cabeza a los pies"

(cf. de jied en cup "de pies a catwza");
70
b) un tete-2-queue "vuelta completa d e direccin, tomillazo",

ni queue ni tete "ni pies ni cabeza".
3. El segundo sema de la co1ecc;n es designado por nosotros

ya "superioridad", ya "anterioridad". El hecho d e que tte, como
una de las dos extremidades, se oponga a pie& "pie:" o a queue
' l ~ ~ l a tque
t , representan la otra extremidad, nos permite decir q u e
se trata e n este caso, bajo dos designaciones diferentes, de un solo
x m a : "la primera extremidad", cuya significacin es modificada
por la articulacin smica "verticalidad" vs "horizontalidad". Hemos tenido ya ocasin d e mostrar en otra parte (les Topologiques,
e n Cahiers de lezicologie, 1964) que los dos trminos, considerados
juntamente, n o constituyen ms que un caso particular d e la n o
concomitancia espacial, siendo lo contrario "inferioridad" o " p o s
terioridad". Substituyendo los dos trminos denominativos por el
trmino nico "superatividad", podemos decir que el ncleo smico
que se
para el inventario que estudiamos posee un segundo
sema, y que ese ncleo se presenta, en esta fase del anlisis, como
Ns
= S, (extremidad)
+ SI (superatividad).
4. El tercer elemento d e la coleccin no se presenta ya como

un sema simple, sino como lin eje smico que subsume dos Kmas:
"verticalidad" (n) y "horizontalidad" (sc), cuya disjuncin, en el
plano del discurso, constituye dos clases contextuales. Un anlisis
ms a fondo nos mostrara que esos semas contextuales son, en
realidad, elementos constitutivos d e otros ncleos smicos q u e
forman parte del m k m o sintagma ("verticalidad" e n la t f t e d'un
arbre, "hwizontalidad" en tete d'un canal).
5. P d e m o s decir otro tanto del cuarto elemento de la <olec.
cin: la clase contextual p) comporta el sema "continuid~d" (SS),
l a clase y ) el sema "discontinuidad" (a), mientras que la clase a)
permanece, por as decir, indiferente a esta disjuncin. Aqu tambin podemos sealar que e1 eje smico. articulado en "lnea" vs
La significacin manifestada
7.1
"punteado", realiza sus semas en el interior de los ncleos smicos

contiguos a tte (tete de ligne vs fourgon de tete), representando
solamente la clase a) el trmino neutro (ni "continuidad" ni "discontinuidad") d e la articulacin smica.
Esta tentativa d e desprender las constantes smicas del ncIeo
conduce, a primera vista, a resultados q u e no son enteramente satisfactorios. As, hemos podido caracterizar este ncleo por la invariancia d e los dos primeros semas, pero hemos tenido que constatar, al mismo tiempo, que el anllis de los semas llamados contextuales nos obliga a invadir el terreno de los ncleos smicos
contiguos que se presentan en una relacin de dependencia estrecha en relacin al ncleo estudiado. Utilizando el signo / para indicar la disjuncin smica, podemos formular as los resultados d e
este primer anlisis :
en que un sema dado funciona a la vez como sema nuclear y como

sema contextual. La ambigedad relativa e n la definicin d e los
semas contextuales deber ser suprimida ms adelante.
Otro inventario,
al precedente, puede extraerse del
mismo Corpus y ser presentado bajo la forma de una clasificacin
aproximativa, no haciendo resaltar ms que los caracteres smicw
verdaderamente evidentes, As, tendremos :
a) esfericidad :
'
h
la
tete d'une comete "la cabeza d e u n corneta",

tete d'pingk, de clou "la cabeza de alfiler, d e clavo"
(cf. b o u k "bola", citron "limn", ciboulot "cebollino", como
denominaciones d e la "cabeza" e n francs popular):
Semntica estrudutal
72
p)
esfericidad
+ solidez :
se casser la tle "rornptrse los cascos",

avoir la tete dure "ser duro de rnolleca",
tte fle "cabeza cascada" :
y)
esfericidad
+ solidez + continente:
se mettre dans la tte "meterse en la cabeza",

une tte bien pleine "una cabeza muy liena",
se creuser. h tte "quebrarse la cabeza".
Los resultados d e la descomposicin smica a la cual acabamos

d e proceder parecen, a primera vista, hqsta tal punto diferentes d e
los del anlisis del primer ncleo smico que podernos preguntara
nos, no sin cierta razn, si el lexema tete recubre uno slo o dos
ncleos independientes. Solamente una comparacin atenta de los
dos ncleos podr proporcionamos la respuesta a esta cuestin.
Antes d e emprenderla, contentmonos con distinguir, e n el inventario dado, el ncleo smico mismo (la "esfericidad"), que se encuentra en todas las claces contextuales, d e los dems semas ("solidez" y "continente"), q u e n o son sino variables contextuales.
La lectura un poco ms atenta d e las ocurrencias del segundo

inventario muestra sin embargo que todos los contextos cit,ados
comportan, d e modo ms o menos implcito, el ncleo smico ya
descrito: en efecto, en las clases B) y y), la palabra tete significa
sin duda d e ninguna clase "parte del cuerpo": pero, para que
pueda hacerlo, es necesario primeramente que la cabeza sea concebida como "extremidad superativa", que a tete corresponda pieds
"pies". E n cuanto a la clase a),sabemos que el cometa posee, adems de una tte, una queue "cola" y que a la tete d'pingle co-
A
!,
slgnificdcin manifestada
73
rresp~nde,en el otro extremo, la pointe "la punta". El esquema

extremidad
+ superatividad,
que hemos destacado como ncleo srnico del primer inventario,

constit~iye,por consiguiente, la parte comn de los dos inventario~.
Es verdad que queda todava por integrar el nuevo sema nuclear "esfericidad" y es e s este momento cuando el proceder coma
p a r a t i v ~viene en nuestra ayuda. En efecto, .la presencia del sema
"esfericidad" vuelve a poner en tela de juicio el anlisis smico
precedente, plantendonos el problema d e la ausencia d e esta notacin smica en la primera descripcin. Nos damos cuenta as d e que
la primera etapa del anlisis no ha tenido en cuenta el carcter dimensional del espacio, que sin embargo figuraba all de modo implcito, y ello gracias a la presencia del sema "esfericidad", que presupone la concepcin del espacio como extensin llena o lienable.
Segn se trate del espacio vaco, constituido por puras dimensiones,
o, por el contrario, de la extensin hecha d e superficies y de volmenes. la extremidad misma ser concebida ya como un 1;mite impuesto a tal o tal otra dimensin. ya como una hinchazn en la
extensin, o dicho de otro modo. sea como un punto por relacin
a la lnea (continua o discontinua). sea como un esferoide en 4
mundo d e los volmenes.
Esta oposicin "punto" vs "esferoide" puede ser formulada
consecuentemente como una estructura compleja que manifiesta
ora su trmino positivo, ora su trmino negativo. Contrariamente
a lo que suele pensarse generalmente, tales estructuras se encuentran
bastante a menudo en los ncleos smicos, los cuales son, no hay
que olvidarlo, articulaciones, realizadas al nivel del discurso, d e categoras pertenccientes a1 nivel sistemtico del lenguaje. Podernos
citar, como ejemplo de nuestro primer encuentro con este tipo de
articulacin, la definicin de la categora de "totalidad", donde,
74
inspirndonos en Br6ndal (vase Comment dfinir les indfinis, en

Etu&s & Iinguistique applique, l), hemos podido mostrar que funcionaba ya como un integral, ya como un discreto, realizando as
dos series distintas d e cuantitativos indefinihs.
0 significacin manifestada
75
mas se extienden en dos o varios lexemas de un sintagma, como

sucede particularmente e n el caso de las rrcuencias del tipo t i t e
d'un arb~e:
Ns
= (S1 -+ S*) 4 S,,
diremos que Ia figura nuclear es compleja.
d)
LAS FIGURAS SIMPLES Y COMPLEJAS
E n Ia medida e a que este preanlisis del ncleo smico d e tete

e s correcto, permite proyectar un poco d e luz sobre la constitucin
d e lo que hemos designado, quizs impropiament~ncleo d e u n
lexema. Tal como se presenta en nuestro ejemplo concreto, el ncleo
n o es ni u n sema solitario ni una simple coleccin d e semas, sino
una combinacin d e semas que van d e las diferentes manifestaci*
nes posibles d e la estructura elemental a los agrupamientos estnic*
turales xns complejos. vinculando entre si los semas ~ertenecientes
a sistemas relativamente independientes
Es as como "extremidad" y "superatividad" son semas aut.
ncrmos, es decir, dependientes de dos categoras smicas no neced
ariamente imbricadas la una en la otra. La relacin que se esta*
blece entre ellos en el interior del ncleo es., tambin, 4'autnoma"
por relacin a los das semas: e s la relacin hipotctica, que hemos
definido por la sola presuposicin lgica. S i convenimos en sealar
este gnero de relaciones mediante una flecha que vaya, d e izquierda
a derecha, del sema subordinante al serna subordinado, la relacin
entre 4'extremidad" ( s i ) y "superatividad" ( ~ 2 ) podr representar.
se d e la manera siguiente :
NS
SI
N o ser intil sealar que los semas que constituyen lar figuras
que acabamos de estudiar remiten todos ellos a una conceFin
general del espacio y forman parte, por =lo, de un sistema smico
ms vasto. Dicho de otro modo, la h i ~ t e s i ssegn la cual un anlisis de contenido en unidades constitutivas minimas hice aparecer
sistemas simicos subyacentes que recubren un nmero muy elevado
d e manifestaciones lexemticas, se confirma aqu una vez ms
Diremos. pues, introduciendo d e este modo un nuevo concepto
operacional, que los semas, que en la manifestacin son formadores
de figuras nucleares, remiten a sistemas smicos de una naturaleza
particular, cuyo conjunto constituye el nivel semialgico del universo significante.
111.
LOS CLASEMAS
3 $2.
Designaremar a tal ncleo smico, caracterizado por las rela*

ciones jerrquicas entre los semas que 10 consGtuyen y q u e no
rebasa las dimensiones d e un lexema, como una figura nuclear
simple. Si, por el contrario, las relaciones jerrquicas entre los se*
Al comienzo d e este captulo. hemos definido provisionalmente

el semema como la combinacin del ncleo &mico y los x m a i con.
textuales. Buscando el modo de precisar ms esta de6nicin, hemos tratado a continuacin de comprender mejor el ncleo smico.
76
Semntica estructuml
al cual acabamos d e dar el nombre de figura nuclear. Nos queda

an por precisar el estatuto de los elementos del contexto que en*
t a n en la constitucin del semema.
Bastar un ejemplo para mostrar la complejidad del problema.
Tomemos una secuencia de discurso muy simple, tal como
Le chien.aboie "el perro ladra".
Con arreglo al procedimiento ya utilizado, el anlisis contextual

de aboie, al permitirnos desprender el ncleo smico, que designa*
remos mediante Nsi (y que n o trataremos de analizar, puesto que
no es ese el fin perseguido, limitndonos a decir de su contenido
que se refiere a una "dase de grito"), nos revela la existencia d e
dos clases contextuales "sujetos" que pueden combinarse con aboie.
Por una parte, la clase de los animales:
k chien "el perro",
k remrd "el zorro".
k chacal "el chacal", etc..
y, por otra, la clase d e los humanos:

I'homme "el hombre",
Diogene "Digenef ','
cet ambitieux "este ambicioso", etc.
Diremos que estas dos clases se caracterizan cada una por la

presencia de un sema comn a la clase entera: en el primer caso,
se tratar del sema "animal" (Gi); en el segundo, del sema "hu.
mano" (Cs2). Segn se manifieste en el discurso, con la ayuda de
uno de sus contextos-ocurrencia, uno u otro de estos semas, su
combinacin con el ncleo Nsi constituye dos sememas dife.
rentes :
Sml = Nsl + CS, (grito animal).
Sm2 = Nsl + Cs2 (grito humano).
la cignificdn manifestada
77
Tomando a su vez el lexema chien (y simplificando muc!io). po.
demos decit que lo hallamos igualmente en el interior de dos tipos
de contextos diferentes. La primera clase de contextos-ocurrencia
que permite construir, con el ncleo Ns2, el semema S m :
k chiefi aboie "el perro ladra".
g r d "grue",
mord "muerde". etc.,
desprende el sema comn "animal" (61). La segunda clase de cm.

textos que manifiesta "efectos de sentido" semmicos: "especie
d e rezq", "instrumento de tonelero", "vagoneta de las minas",
obliga a postular un sema comn "objeto" (Ca).
b)
LEXEMAS Y SEMEMAS
Los resultados de este tipo de anlisis pueden formularse de dos

maneras ligeramente diferentes. Podemos, tomando las figuras de
cada lexema y considerndolas como invariantes, aadirles todos
los semas contextuales con los cuales son capaces de combinarse.
Tendremos de este modo, para los lexemas aboie y chien, dos for.
mulaciories diferentes :
Los semas contextuales as tratados se encuentran reunidos, pot

la relacin de disjuncin, en categoras smicas del tipo:
anim-ales vs humanos,
animales vs objetos,
que agotan de este modo, antes incluso de su manifestacin en el

discurso, todos los empleos posibles de los lexemas analizados
78
Semntica estrudurd
Vemos que esta primera formulacin permite d a n z a r nuestra

definicin del lexema, .el cual aparece as como u n modelo virtud
q u e subsume el funcionamiento ehtero d e una figura d e sigiificacin recubierta por un formante dado, pero anterior a toda manifestacin en el discurso, el cual no puede producir ms que sememas particulares.
No creemos traicionar el pensamiento d e B. Pottier al decir que
es probablemente esta concepcin del lexema la que l ha evidenciado e s sus investigaciones, que son paralelas a las nuestras. .h
posible que un diccionario d e lexemas formuladm en trmin* d e
modelos virtudes aporte una contribucin no desdeable a la solucin de los problemas semnticos planteados por la traduccin
mecnica. Una semntica lexemtica permanece, sin embargo, e n
nuestra opinin, en demasa ligada an a las articiilaciones del plano
d e la expresin como p a n que pueda resolver el p r d e m a capitd
d e la sinonimia, haciendo +ble
al mismo tiempo un verdadero
anlisis del contenido.
Si, por el contrario, en lugar de formular cada lexema por se.
consideramos la secuencia del dixuno en cuestin como el
encuentro de dos sememas nos situamos de golpe en el plano de la
significacin manifestada, en que l a eleccin e los semas a realizar
est ya efectuada. As. aboie, para constituirse en semema, h a eler
gido, en el instante mismo d e la realizaci6n del discurro. el sema si,
contenido en el contexto chten; e, inversamente, la presencia del
contexto nboie significa la eleccin obligatoria del sema SI para la
aparicin del semema "peno-animal". La' secuencia en cuestin n o
manifiesta, pues, ms que los semas contextuales SI, COii exclusin
d e los semas S> y 53, y SU nica combinacin semmica posible e s
Sq .-
[Nz- Csl]
+ [Ni
CS~].
en que cada ndeo se combinr tericameente con el sema contextual

perteneciente U lexema vecino. Con razn decimos "tericamente''.
pues los dos remas contextiiales son en realidad idnticos. y esta
sig?iific&in manifestada
79
bsqueda del sema dado en su vecino, cuando x le powe ya e n ,,
puede aparecer fcilmente carente de fundmento. En efecto, r-emp k z m d o uno d e 10s l e ~ e m a de
s la secuencia para obtener
Le
ccrmmissuirc. boie "el co&ario
]adr;<",
prcibirno~ que con el nuevo contexto d e aboie, que manifiesta esta

vez d x m a sz, el sema contextual de1 nuevo Ni (commissairc) w r i
necesariamente el sema sz:
E s t a ejercicios elementales nos permiten fomiular ya. a ttulo

provisional, un cierto nmero de constataciones d e orden general,
que nos c m s p o n d e r verificar ms tarde.
A partir de este momento. podemor darnor cuenta d papI

que juega el contexto, considerado como unidad del diwurio superior al Iexema: constituye un nivel original de una nueva articulacin del plano del contenido. En efecto. el contexto. en el momento mismo en que se realiza en el dixurso, funciona como un
sistema de compatibilidades e incompatibilidades entre las figuras
smicas que acepta o no reunir, residiendo la compatibilidad en e1
hecho de que d a ncleos smicos pueden c o m b i n u 2 con un rniS.
mo sema contextual.
Considerando el mismo fenmeno h j o un ngulo un poco dife.
rente, constatamos, por otra parte, que la manifestacin en el dis.
curso de mis de un ndeo smico acmea autom<ticamente la manifestacin iteratiua de uno o d e varios wmas contextuala. por
consiguiente, la secuencia del discurso (Le) chien aboii, qiie hemor
descrito precedenteinente c o n o la combinacin de dos rememas.
80
Semntica estrudural
Ld significacin manifestada
-
puede exactamente l o mismo formularse d e modo ligeramente diferente :

Sq
(N2+ NI) 61.
Esta nueva presentacin nos permite ver mejor que una secuencia contextual dada, aunque comporte dos figuras smicas, no
comprende ms q u e un solo sema contextual; dicho d e o t n i
modo, que los semas contextuales corresponden a unidades d e co*
municacin, sintagmas o proposiciones, ms amplias que los lexe*
mas, en el interior d e las cuales s e manifiestan, grosso modo, los
ncleos smicos. Este so16 hecho bastara para postular que los
semas contextudes deben estudiarse de. manera independiente, separadamente d e las figuras smicas. . '.
Sin embargo, el trmino sema contextd, segn hemos visto,
puede revelarse ambiguo e n el uso. As. el anlisis contextual al
que hemos procedido al comienzo d e este captulo ha puesto e n
evidencia semas que, aunque "contextuales" en relacin al ncleo
considerado, pertenecen sin embargo a1 ncleo contiguo, y no al
contexto iterativo tal como nosotros tratarnos de definirlo. Por oposicin a los semas nucleares, proponemos, por consiguiente, considerar como clusemas a los semas contextuales propiamente dichos.
NOTA:Tras el de s e m , tomamos
prestado de
S1
embargo necesario, de totalidad de significacili, postulado para un

mensaje o para una lexia en el sentido hjelmsleviano. A partir de
este momento. estamo; en condiciones de decir que un mensaje o
una secuencia cualesquiera del discurso no pueden considerarse
como &topos ms que si poseen uno o varios clasemas en comn.
Lo que es ms: rebasando el cuadro estrecho del mensaje, trataremos d e mostrar, gracias a este concepto de isotopa, cmo los
textos enteros se hallan situados a niveles semnticos homogneos,
cmo el significado global d e un conjunto significante, en lugar
de ser postulado a prion' (como propone Hjelmslev), puede ser interpretado como una realidad estructural d e la manifestacin lingstica.
Por otra parte, la autonoma de los clasemas pw relacin a los
semas nucleares, que no es, en esta fase, ms que una hiptesis esti.
muladora d e la reflexin, recibe un comienzo d e confirmacin si se
da una ojeada a los pocos clasemas ya reconmidos al azar, gracias a
,los ejemplos utilizados, Vemos que l m clasemas ,
objeto vs animal
vr humano
parecen poder ser articulados en un sistema smico, que resultana

quizs ms explcito si se le presentara as:
B. Pottier el tkrmino
inanimado
chse~.
animado
vs
l
1
d)
HACJA EL NIVEL SEMNTICO DEL LENGUAJE
Nuestra tentativa d e desprender una clase autnoma d e semas

que tenga funciones originales en la organizacin del discurso, co.
rresponde a una doble necesidad. En efecto, tendremos que mostrar que tal concepcin d e los dasemas, caracterizados por su iteratividad, puede tener un valor explicativo cierto, aunque slo fuera
al hacer comprender mejor el concepto. todava muy vago y sin
animal
vs
humano
La generalizacin que queremos proponer a partir de este mo.

mento sera la siguiente : si las figuras smicas, simples o complejas,
dependen del nivel semiolgico global, del cual n o son ms que
articulaciones particulares prestas a investirse en el discurso, los
clasemas, pw su parte, se constituyen en sistemas d e carcter diferente, y pertenecen al nivel sernntico global, cuya manifestacin
garantiza la isotopa d e los mensajes y de los textos.
82
N. LOS CONCEPTOS INSTRUMENTALES
Nos parece til resumir aqu, antes de ir ms lejos, los resd.

tados d e un primer esfueno d e conceptualizacin, que tena como
meta d establecimiento d e unidades d e construccin indispensables

a toda descripcin d e la significacin. El cuadro que presentamos
a continuacin comporta los trminos definidos, con ms o menos
rigor, a lo largo d e l
a desatrollos precedentes y q u e consideramos
tiles.
Z ~ ~ ~ ~ S T A Q ~ N
INMANENM
__I_C____)
nivel
semntico
categoras
sistemas /~emiolt5~iium
smicas \categoilas
ciasemticas
OS
EL NIVEL SEMIOLOGICO
l . CONSIDERACIONES PREVIAS Y APROXIMACIONES
En el curso del captulo precedente, hemos tratado d e separar

dos niveles autnomos del lenguaje, el nivel semiolgico y el .nivel
semntico, dos conjuntos arquitectnicos de contenido cuyos elementos, que cabe hallar en el discurso, constituan unidades d e manifestacin d e dimensiones diferentes y establecan, al mismo tiempo, la manifestacin d e la significacin misma. Ha llegado ya el
momento de considerar estos dos niveles lingisticos por separado,
no para describirlos, sino para precisar, en la medida de lo posible,
su modo de existencia, y sobre todo para tratar de trazar - c o s a
que parece ms realista quizs en el estado actual de las investigaciones semntica+ sus contornos y sus configuraciones.
Introduciendo en la divisin del universo significante dos niveles de significacin, queremos sobre todo subrayar su autonoma
mutua. Pero se da por entendido que los dos niveles, considerados
juntamente, constituyen el universo inmanente d e la significacin,
anterior d e derecho a la manifestacin d e sus elementos constitutivos e n el discurs~. Esta oposicin del sistema al proceso, que pae
rece ser evidente para muchos lingistas. est lejos de ser reconw
'
84
cida por todos. Como, adems, el dominio semiolgico sirve ac.

tuaimente de punto de confluencia a varias disciplinas humansticas,
nos parece til insistir a la vez en la anterioridad lgica y e n la
autonoma de la estructura semiolgica, con el fin d e precisar las
posiciones d e una semntica estructural con relacin sobre todo
a las investigaciones que se inspiran e n una psicologa fenomenw
lgica o gentica y que'parecen a menudo paralelas a las nuestras.
Pensamos en diversos trabajos acerca del simbolismo, su natura.
leza y sus orgenes, y ms concretamente en ese esfuerzo de sntesis
que constituyen les Structures a~thropologiques de l'imaginaire,
de Gilbert Durand; este investigador, aunque abordando un gran
nmero d e problemas que nos son comunes, utiliza unos mtodos
y propone unas soluciones opuestas a las nuestras. As, la clasifi.
cacin del simbolismo, que es la gran preocupacin del autor, d e 9
cansa en criterios de orden gentico. Se apoya en la reflexologa
bechtereviana y e n la distincin fundamental d e las tres dominantes reflejas: postural. digestiva y copulativa. Este nivel reflexolgico,
considerado como ontogenticamente primero, dara origen a una
apariencia ck sistematizacin de los gestos del cuerpo, que estn,
segn G. Durand, "en estrecha concomitancia" con las representaciones simblicas. A partir de este nivel, que n o es simblico, pero
que fundamenta el simbolismo mismo y su clasificacin, se hace
posible el desarrollo d e lo imaginario e n e s q u e m y e n arquetipos.
Slo los gestos -porque pueden y deben ser considerados prime*
ros- merecen el nombre d e "esquemas", los cuales engendran a su
vez a los arquetipos: as, el gesto d e la verticalizacin, el cual
descansa en la dominante postural. engendra los arquetipos eptetos
"alto" vs "bajo", lo mismo que e l gesto de la deglucin, del de*
censo, correspondiente a la dominante digestiva, produce, prolongndose, los arquetipos "continente" vs "contenido". Los mismos
esquemas dan origen, por otra parte, a arquetipos substantivos, tales como la "luz" o las "tinieblas", por una parte, o el "color", el
"recipiente", la "forma" y la "substancia", por otra.
ia
:o,
na
in,
ta,
tro
Ice
os.
SU
u al
1'
Habra mucho que decir acerca de una obra que contiene a la

vez las cualidades y los defectos del eclecticismo. Si hablamos de
ella, es porque es ampliamente representativa, por sus manipula~ i o n e smetodolgicas, de una actitud mental que no es compatible
con la actitud lingstica.
1.
Para nosotros, la descripcin del simbolismo no puede empenderse postulando como criterios de la descripcin -aun cuando
taies criterios fueran otra cosa que puras hiptesis- las distinciones
que se operan al nivel extralingstico de la realidad. El nivel se.
miolgico es, como el lenguaje en general, captable en el interior
de la percepcin y n o debe a la realidad exterior, que se manifiesta
en l como forma de la expresin, ms que articulaciones distintivas
de sentidos negativos.
2.
Ni la explicacin gentica de una complejidad creciente del
simbolismo! ni el razonamiento pseudocausal ( = la deglucin "se
prolonga" y crea el "contenido") pueden ser asimilados a la gene.
racin de las figuras nucleares del discurso a partir de los sistemas
smicos. Una clasificacin que delimite, por ejemplo, dos grandes
configuraciones del simbolismo, disjuntando, por razones no lin.
gsticas, la oposicien "subida" vs "descenso", no puede preten.
derse estructuralista, a pesar del abuso del trmino. Slo el pos.
tulado de la anterioridad de las estructuras smicas a sus mltiples
manifestaciones semnicas en el discurso hacz posible el anlisis
estmctural del contenido. Tal concepcin, por simple que parezca,
no va menos contra nuestros hbitos de
profunda.
mente arraigados.
tos
e9
3n.
nos
As, una larga tradicin lexicogrfica nos impone no slo una

presentacin lexemtica de los diccionarios, sino tambin una jerar.
quizacin de los "sentidos" de la palabra ; el "sentido" relativo
al hombre, al medio humano, a l mundo del sent;do comn e s con.
86
-Nivel
87
que descansaba, como es sabido, en la distincin casi universal.
hecha por la fsica cualitativa, de los cuatro elementos: tierra,
aire, fuego, agua, pudo aparecer como una innovacin. Sin embargo, el autor mismo se ha percatado de que los elementos clasificatorios d e esta materia n o eran ni simples ni unvocos; de que,
en el interior d e la materia terrestre, la "blandura de la gleba" se
opona a la "dureza d e la roca"; por lo que respecta a la materia
acutica, el simbolismo del agua en calma se situaba en oposicin
al del agua violenta.
Esta constatacin Ueva a Bachelard al umbral del anlisis s.
mico tal cual lo concebimos nosotros, donde las oposiciones
siderado siempre como primero y, por consiguiente, implcitamente

originario. Una "patte del cuerpo" es en efecto el sentido "natural",
en cierto m d o , d e l a palabra tete, del mismo modo q u e prendre
"tomar, coger" significa en primer lugar "entrar e n posesin d e
algo". El ncleo smico d e prendre, tal como aparece con su sema
"expansin" en :
Cet mbre fwend bien "este rbol agarra bien",
&e bois prend "la madera prende",
o con su sema "contraccin" en:
h G&re a pfis "el ro se ha helado",

Le Im't pnnd "la leche se cuaja'!,
slo es la manifestacin de una de las numerosas posibilidades e&lfsticas d e la palabra; el sentido "propio'* es, evidentemente, aquel
segn el cual se toma algo "con la mano". Igualmente, n o se
muerde verdaderamente ms que "con los dientes", y G. Durand,
al hablar del esquema "mordiente", n o se aparta d e la tradicin w
tablecida; un esquema es, segn vemos, una cosa totalmente diferente d e un sema.
Esta tendencia a admitir implcitamente como fundanental y
prioritario el nivel d e significaciones recortadas a escala humana
caracteriza igualmente a las investigaciones referentes a los otros
dominios "inslitos" del lenguaje : simbolismos mitolgicos, pa.
ticos, onricos. As, las primeras descripciones d e las diierentes for.
mas del simbolismo. comenzadas a la manera d e las "Claves d e
sueos" p r la enumeracin d e los objetos simblicos, y continuadas
en forma d e clasificaciones sumarias por la distincin d e las epifanas
cosmolgicas (Mircea Eliade), agrupamientos poco coherentes d e
smbolos celestes, terrestres, etc., consideran siempre a los sirnbolos
- q u e pueden indiferentemente ser ya lexemas, ya objetos mate*
riales- unidades descriptivas compactas. La tentativa de descrip.
cin del simbolismo de la materia debida a Gaston Bachelard, y
semiolgico
bIandura vs dureza,
esttico vs dinbmico
se encuentran presupuestas, anteriores a los lexema~simbolosde la

tierra y del agua. Habr que esperar sin embargo a la aparicin de
la Potique de I'espace para hallar los primeros eIementos d e una
descripcin smica consciente y una concepcin d e la comunicacin
potica que utilice el nivel semiolgico del lenguaje.
C)
I:
".
U N CAMPO RESERVAO:
E L SlMBOLISMO
La misma inversin d e la problemtica del lenguaje se halla

agravada en las especulaciones relativas a la naturaleza simblica
de la poesa, del sueo y d e lo inconsciente: esta especie de asombro ante l a ambigedad d e los smbolos, la hipjstasis d e esta ambigedad considerada como concepto explicativo y la afirmacin
del carcter "inefable" del lenguaje potico, d e la riqueza inagotable del simbolismo mtico llevan a personas tan sagaces como
J. Lacan o G. Durand a introducir en la descripcin d e la s i g n i ~
ficacin juicios d e valor y a establecer distincicnes entre la pa1~:bra
verdadera y la palabra socid, entre un sei?uitttismo autntico y una
88
Niv
Semnticd estructural
Nivel semiolgico
semiologin vulgar. La semntica, que trata & ser una ciuicia hu.
mana, trata d e describir valores y n o de postularlos.
La cuestin n o podra siquiera plantearse e n estos trminos si,
rn lugar d e planteama por qu tal pdara tiene v a r i a sentid*
cmo una @alabr. puede signijicu una cosa y su contraGa (tanto
los gramtica como l a filrofm rabes se han preguntado fncuentemente acerca d e la existencia d e los ad&d, palabras que significan a l mismo tiempo "una cosa y su contrda"), partisemos
d e una descripcin xmiolgica para estudiar a continuacin SUS
manifestaciones mltiples. Veramos entonces que un trmino eminentemente potico no es muy diferente, n o funciona d e manera
muy distinta que un lexema cualquieri d e una lengua natural
cualquiera. que e1 lexema tte, por ejemplo. Dicho d e otro modo,
reconoceramos esa verdad de buen sentido d e que todo 10 que es
del campo del lenguaje es lingstico, e s decir, posee una estructura lingstica idntica o comparable y se &esta
gracias al esta.
blecimiento d e conexiones lingsticas determinables y. e n gran
medida, determinadas. Llegaramos tal vez a "desmitificar" a costa
d e esto ese mito anaggico moderno segn el cual hay en el len-e< sta
guaje zonas de misterio y zonas d e daridad. E s
una cuestin 6losfica y no ya lingstica- que el fenmeno del

lenguaje como tal u misterios, pero n o hay misterios e n el len.
guaje.
El "pedazo d e cera'' de D e u a r t u w es menor misterioso que
el smbolo d e la Luna. L o cual n o impide que la qumica haya 10grado dar cuenta de su composicin elemental. E s a un anlisis
del mismo tipo al que debe proceder Ia semntica estructural. Los
efectos de sentido subsisten. bien e s verdad, en Ios dos casos, pero
el nuevo plano analtico de la realidad -trtese d e la qumica o
de la semiologa- n o e s por esto menos legtimo.
ci
mi
nd
I
ut
Pi
89
La ltima objecin a la que hay que responder reside en la eleccin estratgica del plano nico de la dewiiFi6n del simbolismo y,
ms generilrnente. de lo que se ha convenido en llamar lo imagi.
fiarh. (Es el plano lingstico el nico plano de descnpin posible?
(Es el mejor d e d e el punto de vista opratorio? < N o pueden wi
utilizados y dar resultados comparables otrm planos de dercnpin
al plano del lenguaje?
Por lo que se refiere d simbolismo potico. las corx parecen
evidentes: la poesa es un lenguaje n, para ser ms exactos, se
sita en d interior del lenguaje. Cualquier dpiicnpin no lingstica de la poesa sera necesariamente una taduccin intil, si no
imporible. No sucede lo mismo con el rimbolismo mitolgico. donde los objetos y los comportamientos "naturriles" parecen m e r las
mismas funciones simblicas que los lexemas o las secuencias discursivas, y son substituibles los unos por los otros Ello crea ine.
vitablemente una cierta confusin. sobre todo si no nor plan.
teamos - c o m o sucede demasiado a menud*
la cuestin de la
homogeneidad del plano d e la descripcin.
Tomemos un ejemplo mvial, el del simbolismo flico. Es cosa
sabida. d e d e Freud. que tanto en pricoanUisis como en mitologa
casi todo puede ser smbolo filico: tanto partes del cuerpo humano como el cuerpo en su totalidad, plantas, rboles, peces, objetos manufacturados, etc. La metfora flica aparece as como una
clase abierta, llena de una especie d e mezcolanza. cuyo tcriium
comparationis constituye el nico elemento permanente. Sin em.
bugo, importa pmo. en el fondo. que las w i i e n c i u que com.
ponen esta clase sean objetos lingsticos, visuales o "natuales";
la relacin, u decir, el elemento comn a toda la r l a u y que I i
constituye justamente como clase, no es ya un objeto-significante.
90
sino una articulacin smica o, a lo ms, una figura nuclear referible a1 orden del significado. Del mundo de las cosas, del cual
tomamos prestados nuestros objetos de estudio, pasamos as automdticamente al mundo d e la significacin, y sta se presta entonces
a los procedimientos d e descripcin elaborados por la lingw
tica.
N o queremos pretender por CUO que el carcter simblico d e los
objetos flicos provenga siempre del discurso mantenido a p r b
psito d e los objetos, que les proporcionara el contexto indispen.
sable a la manifestacin d e la significacin simblica, aun cuando
probablemente sea ste el caso las ms de las veces. Existen c m *
portamientos rituales o simblicos que constituyen otros tantos con.
textos naturales. El ejemplo
elegido muestra sin embargo, d e mudo
.
.
concreto, lo q u e hemos mantenido desde el comienzo, a saber:
que la. significacin e s indiferente al significante utilizado : el he.
c h o d e que el significante est constituido por objetos "naturales*' o
por combinaciones d e fonemas o d e grafemas n o cambia- nada e n
los procedimientos del anlisis d e la significacin.
Un anlisis del contenido que descanse en los objetos que contituyen el mundo del sentido comn, tomado como significante. e s
tericamente legtimo, e incluso tal vez posible. La gran supeno,
ridad del plano lingstico proviene del hecho d e que cualquier
otro lenguaje -y, por consiguiente, tambin el de los objetos sima
blicos- puede traducirse en una lengua natural cualquiera, n o
siendo siempre verdad lo inverso: no vemos cmo cabra traducir
a u n lenguaje de las cosas un poema d e Mallarm. (Este fenmeno
se muestra muy claramente en la elaboracin de los mtodos audios
visuales para la enseanza d e lenguas, cuando se trata de construir
un significante visual equivalente al significante oral d e las lenguas
naturales: si la pantalla se presta relativamente bien a la repre.
sentacin de los actantes, los problemas d e la expresin visuai de
los pedicados y de las relaciones estn apenas esbozados y todava
sin resolver.) Por otra parte, las len.qas naturales poseen un signi.
fic
la
.sil
tn
ta<
t6
nc
P
c i;
SU
ra
ficante relativamente simple, y e n parte ya analizado, que permite

la elaboracin de tcnicas d e verificacin de las separaciones d e
significacin cada vez ms seguras y numerosas, aun cuando las e 9
tmcturas d e significacin son postuladas primeramente como resultados hipotticos d e 10s procedimientos lgicos. El v h d e dichas
tcnicas a u n cuando, en su aplicacin al anlisis del contenido, no
nos hallamos sino en nuestros primeros balbuceos- es comparable,
para las ciencias humanas, a la fomalizacin algebraica en las cien.
cias de la naturaleza, y es ah donde reside, segn nos parece, la
superioridad metodolgica d e la lingstica estriicturd en comparacin con las intuiciones, a menudo geniales. p r o carentes d e
procedimientos de verificacin, d e las dems investigaciones humansticas.
11. EL ESTA7UTO DEL NIVEL SEMIOLOGICO
Hasta aqu, nos hemos esforzado por mostrar que el simbolismo, bajo cualquier forma que aparezca, n o se distingua, por su
propia naturaleza, de las dems manifestaciones de la significacin
y que su descripcin competa a la misma metodologa. Ahora d e
lo que se trata es d e precisar que nos engaaramos, por el con.
trario, asimilndolo sin ms al modo d e existencia d e las estructuras
semiolgicas, por ms que se acerque a l en ciertos aspectos. Si,
para funcionar como tal, el simbolismo debe apoyarse en el nivel
semiolgico, es siempre sin embargo una referencia a otra cosa, a
un nivel del lenguaje distinto del nivel semiolgico.
Podramos decir qiie el nivel semiolgico constituye una especie
de significante que, si nos hacemos cargo de l en un escaln ana/
ggico cualquiera, articiila el significado siinblico y lo constituye en
red de significaciones diferenciadas. As como el plano de la expre,
-..
Nivel semioigico
sin articulada es necesario para que el plano del contenido sea
algo ms que una "gran nebulosa" saussureana, la articulacin d e
la forma del contenido llama a la vida, diferencindola, a la sub9
tancia d e ste.
Par otra parte, el dominio d e la estructuracin semiolgica es
ms amplio q u e cualquier simbolismo particular; dicho d e otro
modo, n o hay adecuacin entre un determinado espacio semiol~
gico y un determinado simbolismo: el nivel semiolgico es indiferente al simbolismo que se hace cargo d e l; uno solo y el mismo
nivel semiolgico puede servir y sirve d e hecho para articular di*
venos simbolismos As, volviendo al ejemplo de las imgenes
flicas, vemos claramente que lo que permite reducir innumerables
variaciones estilsticas a usa sola invariante simblica, es el hecho
d e que un nivel d e significacin nico, el d e la sexualidad, ha sido
postulado en el plano semiolgico. una d e cuyas figuras nucleares
relativamente simple sirve de conectador a todas las ocurrencias
contextuales. La eleccin d e este significado es legtima, como. lo
son las d e los otros significada Como mostr Hjelmslev (Essais
linguistiques), la categora del gnero gramatical descansa e n la
oposicin smica
czpansin vs CondcnsMn.
La pareja femelle "hembra" vs d e "macho" n o es, por consiguiente, ms que una manifestacin. particular d e esta oposicin semiolc
gica, obtenida mediante la combinacin del ncleo smico con el
clasema "animado".
La descripcin del nivel semiolgico constituye, pues, una tarea
autnoma, que debe ser llevada a cabo sin tener e n cuenta ste o e l
otro simbolimo particular.
93
b)
EL "PROTOSEMANTISMO"
DE P. GUIRAUD
La comparacin entre el nivel simblico y el semiolgico nos ha

permitido entrever los ptimeros elementos de una definicin posible del nivel semiolgico, que sera la forma del contenido que hace
posible, gracias a la postulacin de u n nivel anaggico cualquiera,
la aparicin de tal o tal otro simbolismo. Los conceptos de nivel se.
miolgico y de forma del contenido n o son empero coextensivos;
si todo 10 que es semiolgico pertenece necesariamente a la forma
del contenido, lo contrario no es cierto: los clasemas y el nivel
semntico del lenguaje que stos cocstituyen (y que es la fuente
de las isotopas anaggicas) participan igualmente de la forma del
contenido.
El concepto hjelmsleviano de fotma del contenido, aunque
revolucionario en la medida en que significa la muerte del formalismo, no es utilizable para establecer las distinciones reales de l~
niveles del lenguaje, sobre todo cuando se quiere mantener - c o m o
en nuestro caso- la concepcin saussureana del lenguaje, conside.
rado como una forma cuya sola manifestacin tiene como resultado
la aparicin de los efectos & sentido asimilables a la substancia del
contenido. La frontera q u e s e trata de trazar es. pues, la q u e separara lo semiolgico de lo semntico, y no la forma de la substancia.
Nos parece oportuno volver, una vez ms, a ejemplos concret o r Las investigaciones llevadas a cabo desde hace algn tiempo
por P. Guiraud acerca d e lo que l llama los campos mofosemnticos son, desde este punto de vista. particularmente instructivas
En uno de sus estudios recientes (BuIletin de la Socit de linguistique, tomo LVII, fascculo 7). P. Guiraud revela la existencia de
matrices d e variaciones fonolgicas, con dimensiones de lexemas,
a las cuales corresponden modelos, paralelos y no isomorfos, de
94
Semntica estructurd
articulaciones smicas. Apoyndose en un inventaKo de unos 400

sememas, el estudio engloba un campo semntico recubierto por la
raz de base consonntica. [t-k] que caracteriza el sentido nuclear
frapper "golpear". Resumamos primero los resultados d e este estudio, interesante desde varios puntos d e vista.
Las variedades d e "sentido" que recubre esta raz pueden agruparse en dos categoras distintas:
I. Las primeras estn vinculadas a las variaciones del for.
mante. As, a las variaciones voclicas de la matriz en
corresponden las variantes smicas de ,coup "golpe":

pctit "pequeo" vs gros "grande" vs pht "plano".
La matriz fonolgica puede i.mplicar otras variaciones, de carcter consonntico esta vez, a las cuales correspondern nuevas
articulaciones smicas en el plano del contenido. As, la insercin
del infijo [-r*] :
[t-r-idk]
v s [t-rek]
va
[t-r-a-k],
aade al modelo el sema suplementario "fre~entativo"; del mismo

modo, la variante [S], que ~ u e d esubstituir a p]. constituye la
oposicin smica
(golpe) amortiguada v s (golpe) neto;
2.
EI mcdelo semntico implica, por otra parte, articulacicmes
smicas independientes d e las variaciones d e la matriz fonolgica.

El protosemantkmo, como lo llama P. Guiraud, recubre tanto los
verbos como los substantivos y, produce tanto los sememas del tipo
frapper "golpear" como los del tipo coup "golpe". As es igualmente cmo el mismo formante sirve para designar los objetos con
los cuales se golpea (pelles "palas", fourgons "badilas'; maillets
Niz
-
*'m
tip
a l
ch;
c10
95
Nivel semiolgico
"mazos"), y tambin las objetos sobre los cuales se golpea (diversos

tipos de placas y p~aquitas).En fin, ayuda a constituir, de manera
a ~rimeravista inslita, los sememas que significan tache "man.
cha". macule "mcula", c r d t e "costra", as como diversas
ciones cutneas.
S e constatar primeramente que las articulaciones smicas reunidas en un solo modelo se dividen netamente en dos grupos, y
ello con arreglo a un criterio referible al plano de la expresin y n o
al del contenido.
1.
Ciertas variaciones estn en correlacin con las d e la ma.
triz fonolgica. Constituyen dos estratos jerrquicamente distintos:
a) El ncleo de orden tctil attouchement "toquew, que cclc
rresponde a la base consonntica [t-k] y que no es analizado por P.
Guiraud.
6) Las variaciones smics d e rdenes sensoriales diversos y
que corresponden a los elementos conmutables del formante. As,
b oposicin
petit (coup) v s gros (coup)
podra interpretarse como Ia polarizacin del eje de intensividad, en

tanto que el tercer trmino sealado por P. Guiraud se opondra a
los dos primeros desde e1 punto de vista d e la superficie afectada,
como
superficie v s punto.
Por lo que se refiere al infijo [.r.J, as como a la variante [

i],
introducen, a su vez. determinacioner aspctuales complementarias.
As, e1 modeIo remiolgico conlieva las categoras smicas coc
mspondientes a los diversos rdenes d e prcepcin: tctii, espa.
cial, aspectual.
NOTA: Nos vemos Uevados a introducir aqu una dasificacin pragme
tica del nivel semiolgico en rdenes sensoriales, es decir, segn criterios
96
NOTA:N o seria del caso plantear aqu el problema d e los orgenes del
lenguaje. Notemos, sin embargo. que el reconocimiento d e las variaciones
concomitantes de los modelos fonolgico y scmiolgico aporta elementos
nuevos a la discusin, considerada hasta ahora como inactual.
extralingisticos. Tal clasificacin es operatoria y n o podri justilursc, ni

consiguientemente fundamentarse. ms que tras la d e ~ r i p c i d nde los siste*
mas smicos constitutivos d e dicho nivel de lenguaje.
Otras variaciones smicas son, en cambio, independientes,

sin relacin de concomitancia con las del formante. As; la o p
sicin
2.
substantivo vs verbo
parece secundaria en relacin a las articulaciones nucleares.

mismo ocurre con la oposicin
destinador
(nombres d e objetos
con los cuales se golpea)
Todas estas variaciones no por ello impiden el que subsista un

doble ncleo : fonolgico, en forma del esquema consonntico t.k,
y semiolgico, con e1 "protosernantismo" de frapper. Este ncleo
smico, que Littr define, en su artculo sobre el tic "tic", como
"movimiento convulsivo", aparece bastante netamente como una
articulacin del trmino complejo, que manifiesta, segn las pocas
y dialectos del francs, uno de los dos semas de la oposicin
Lo
vs destinatario
(mmbres d e objetos sobre

los cuales se golpea)
NOTA:Contentmonos con registrar esta Itima oposicibn, notando que

proyecta ya alguna luz sobre el ~ r o b l e m atratado ampliamente por G. Durand, a continuacin d e las clasificacioner d e Leroi-Gourhan, y relativo a la
denominacin d e los utensilios que "prolongan" los gestos.
Las investigaciones de P. Guiraud nos parecen impartantes por
divetsas razones. En primer lugar, porque han !levado a su aut(>t,
que, como promotor d e los mtodos estadsticos estaba sin e m b a b
habituado a manipular las unidades lexemticas, a efectuar un
anlisis smico bastante riguroso. Asimismo, porque muestran que
10s esnidios etimolgicos se acomcdan perfectamente a este tipo
d e anIisii que incluso p e d e facilitarlos. Y, finalmente -y pata
esto es para lo que el ejemplo deba sentir- la concomitancia
observada entre las variaciones d e la matriz fonolgica y las d e
los elementos semiolgicos por una parte. y la ausencia d e tal
concomitancia cuando se t a t a de variaciones clasemticas, por ota,
.nos permiten entrever el trazado que sepan los semas nucleares
de los clasemas, el nivel semiolgico del nivel semntica del lend
guaje.
contacto agresivo vs
reaccin convulsiva.
Sin tener en cuenta las combinaciones smicas ulteriores, p

dramos pretender con facilidad que tal figura representa la artie
culacin de la significacin que connota los comportamientos ape.
nas diferenciados, situados al nivel biolgico --e1 estmulo exterior
y la reaccin de la clula viva-, y no, como deseara G. Durand,
al nivel ontogentico del ser humano. (Los sememas tuche, macule,
croute, con todo el acompaamiento d e teigne "tia", rogne
beroa", gale "sama, roa" y lepre "lepra", se explican probable,
mente, a este nivel, p
r la reaccin de la superficie alcanzada.) El
hecho de postular este nivel un sighificado global - c o m o prw
propone, por ejemplo, Roland Barthes, para quien el estilo individual sera slo 'la voz decorativa de la carnew-, c m el fin de dar
cuenta de la articulacin semiolgica de la personalidad humana y
de concebir sta.como "un sistema de atracciones y de repulsiones"
orgnicas nos parece ciertamente ms, legtimo que el clasificar el
simbolismo segn hipotticas dominantes reflejar.
98
Semntic4 estructural
Pero tal interpretacin, si bien es vlida simblicamente, es

decir, en la medida en que el nivel biolgico es postulado como
sign3cado profundo, no lo es semiolgicarnente: la existencia de
los sememas del tipo plaquette, en efecto, muestra que la figura
smica, para poder producir, combinndose con los clasemas aprw
piados, el semema plaquette, n o debe comprender el sema "materia
orgnica", y que la oposicin "orgnico" vs "inorgnico" (d."mi*
mado" vs "kanimado") se sita fuera del ncleo smico, incluso
tai vez fuera del nivel semiolgico. Nos vemos, pues, forzados
a abstraer, d e alguna manera, la figura nuclear de su medio orgc
$co y a considerarla como un percepto puro, como una categora
smica que forma parte d e la articulacin sistemtica de la tacti*
lidad, en el sentido n o antropocntrico d e esta palabra, d e la mkma
manera que hemos referido el ncleo smico de tte a la articulacin de la espacialidad.
De esta suerte, el mudo d e existencia del nivel semiolgico
queda, segn nos parece, algo ms precisado: es un conjunto de
categoras y d e sistemas smicos situados y captables al nivel de la
percepcin, comparables e4 suma, a esas percepciones visuales esquematizadas d e los pjaros evocadas por Raymond Ruyer, y que
a stos reconocer a sus enemigos y a sus amigos con
an-eglo a las oposiciones:
cuello hrgo
/ cola corta
vs cuello corto 1 c o k krga.
Situadas en el interior del proceso d e -la percepcin, las categoras serniolgicas representan, por as decir, su faz externa, la contribucin del mundo exterior al nacimiento del sentido. Consideradas desde este punto d e vista, parecen isomorfas de las c u a l i h
des del mundo sensible y comparables, por ejemplo, a los morfofonemas de que se compone el lenguaje d e gestos. E n ello, pot
otra parte, nada hay de asombroso, si recordamos que tratamos de
concebir ufia semntica independiente d e la segunda articulacir;
Nivel semiolgico
fic
n:
99
del significante. Sea como fuere, ello nos parece bastar para justi.
ficar la denominacin de semidgico que hemos atribuido a este
nivel del lenguaje.
111. LAS POSIBILIDADES DE LA DESCRIPCION SEMIOLOGICA
a)
LA CONSTRUCCI~NDE LENGUAJES
EN LING~STICA APLICADA
El anlisis smico del nivel semiol@co del lenguaje aparece

como la primera tarea de la semntica estructural. Una vez emc
prendido por s mismo, no slo permitira una mejor comprensin
del funcionamiento de los distintos simbolismos inherentes a toda
lengua natural, sino que adems prestara grandes servicios a los
distintos
la lingstica aplicada, a la traduccin automtica, expuesta a dificultades enormes en la medida en que se
propone alcanzar la alta fidelidad, y, tambin, a la construccin
de lenguajes documentales, haciendo ms fcil la delimitacin de
las unidades constitutivas del lenguaje y haciendo captar mejor los
mudos d e su imbricacin.
En efecto, estos diferentes campos no estn tan alejados como
puede parecer a primera vista; el orden de urgencia en sus de*
cripciones, desdichadamente todava demasiado compartimentadas,
es tambin poco ms o menos el mismo en todos los campos. Si
nuestras reflexiones sobre el nivel semiolgico del lenguaje parecen,
a primera vista, centradas en torno a los problemas del simbolismo,
basta con dar una ojeada a las preocupaciones actuales en materia
de traduccin mecnica para percibir que los esfuerzos que, en este
dominio, tienden a sacarla del atolladero al que ha sido conducida,
por haber elegido, al comienzo, el nivel lexemtico del discurso,
conducen a menudo a las mismas condiciones. La nueva direccin
100
que desea imprimir a h traduccin automtica u n investigador tan

sagaz como B. Pottier es sintomtica a este respecto.
mismo
cabe decir d e la tentativa d e Ross Quillian, quien propone describir
el universo semntico traducindolo a u n lenguaje enteramente
construido, cuyos elementos, constitutivos d e las escalas de graduacin, se parecen mucho a nuestros semas. Podemos hacemos
una idea de todo ello remitindonos al resumen d e su teora que se
contiene e a los Semantic Problems in Language, que dan cuenta
del coloquio semntico de Cambridge del ao 1961, y que es cae
racterstico del estado d e nimo que reina, desde hace poco tiem.
po, en los medios d e los lingistas que se interesan por los pro.
blemas d e la traduccin mecnica. E n un cuadro (pg. 150). q u e
indica, a ttulo exploratoio, las dimensiones probables de este
lenguaje, hallaremos, junto a las sensaciones pr+ocept;vas
e i+
teroceptivar, acerca de las cuales Qui&an no osa pronunciarse y
para las cuales reserva 25 s e m v que han de ser construidos ulre
riormente, una lista d e escalas ertcmceptivar, que reproducirnos
con absoluta fidelidad :
a) The Five Abstract Scaks: "Numbet" (the r e d number continuum),
"Correlation" (in fhe sfatirtical sense), "Mnhe-up" (no& of whok.to+art
or whok-toapcct), "SimiIanty", "Derivative" (in the mathematical sense);
b) Visual Scales: hue, bightness, satutation;

C) Temwral Scdes: time, kngth ( G h rubsnipts);
d) Degree of Exirtcnce, degtec of awaremss;
e) Auditoty Scaks: pitch, Ioudms~;
fl Gustatory Sc&s: nueetmss, soirriness, sdtiness and bitkmess;
g) Olfactory Scaks: not yet detennised
h) Culniieous Scdes: mt y d determimd '4'
[ ''
NOTA: Esta clas&cacin, que ni siquiera tratamos de traducir -puesto

que cada trmino, sacado de su contexto, -parece ambiguo y admite in*
terpretaciones mltiples-, no nos interesa por sus articulaciones, sino solamente por las razones que han hecho que se la proponga. Es un ejemplo
que para nosotros tiene valor de sntoma revelador de un estado de nimo
que domina impl'citamente las investigaciones semnticas.
Nivel semiolgico
101
Tal enumeracin muestra ya las lneas generales del proyecto:

con excIusin de a), que implica confusamente toda la axiomtica
del anlisis lingiiistico, y d e d ) , que confesamos n o comprender
bien, la descripcin semntica tal como la concibe Ross Quillian
parece consistir, en sus primeros pasos, en un encuadramiento apriorstico d e la totalidad d e los lexemas en el interior d e un encasillado d e carcter perceptivo; esta primera inscripcin deber ser
completada despus pw sobredeterminaciones pertenecientes a los
rdenes d e sensaciones "proprioceptivas" e "interoceptivasW, sin re.
basar ciertamente -segn este autor- el centenar el nmero d e
elementos utilizados en total para la descripcin.
Igualmente en el nmero d e cien clasificadoles semnticos -du.
sin nostlgica, probablemente, al nmero reducido d e los elementos qumicos- se detiene Margaret Masterman (ibid., pgs. 6-14)
para la construccin de su interlingm. Sus clasificadores no son, sin
embargo, unidades d e significacin mnimas (he aqu algunos de
ellos, elegidos al azar: air, cold, give, Iaugh, m e , sign, u ent, body,
eat, how, more, re-, yes, you, etc.), y si mencionamos aqui esta otra
tentativa, es, par una parte, para registrar la conviccin ntima de
muchos lingistas d e que el nmero de unidades d e descripcin
semntica es o debe ser muy limitzdo, y, por otra parte. es tamli;n
para subrayar el peligro de la arbitrariedad al cual uno se expone
tan pronto como acepta un tanto demasiado literalmente la legi.
timidad de la construccin apriorstica de1 lenguaje descriptivo.
b)
L O S NIVELES DE GENERALIDAD
Para nosotros, el hecho de admitir que toda descripcin cs construccin es, desde luego, ante todo el reconocimiento de ura ne.
cesidad; pero la descripcin implica tambin la exigencia de una
cierta tica cientfica. Del mismo modo que existe un buen uso d e
la libertad,. a utilizacin d e la construccin apriorstica no debe ser
Nivel semidgico
102
103
en dos semas: "solidez"
("dinmica" vs "esttica"), y la oposicin d e los ncleos smicos de prendre y de tenir aparecer as:
w
~ arbitraria:
o
la dimensin lingstica d e n u e s m existencia
es una realidad social, y su descripcin debe a p m b r slo a colil.
tmir un lenguaje adecuado a la lengua natural que a trata de d a *
cribir. Dicho de otro modo, la libertad d e constmccin s e encuen.
tra limitada ~ C W
la existencia d e las r p a r a c i m e s diferenciadon. d e l
sigiificante. que toda descripcin debe tener en cuenta. utilizando
procedimientos.de carcter inductivo -tests d e conmutacin. ui*
lisis d e diiitribucioner-. ya sea con anterioridad's la construccin
sistematizante. ya sea e n una fase d e verificacin que ha d e suceder
necesariamente a la descripcin lgica.
Un ejemplo nos permitir precisar todava ms nuestro pensa.
miento. Sean dos lexemas: danner '.'dar'' y prendre "tomar". para
los cuales hemos propuesto ncleos smicos que parecen poder for.
mdarse como una oposicin:
expansin vs expansin
prendre
tenir
+ contraccin.
E n esta fase del anlisis, mientras el inventario permanezca limi*

tado a dos lexemas, n o tenemos ninguna razn para considerar q u e
<<
expansin1' y "contraccin" n o sean wmas. e s decir. unidades
mnimas de significacin. Si, en cambio, quisiramos ampliar este
inventario introduciendo en l el lexema tenir "tener cogido", ve*
ramos que :
I. E1 sema "contraccin", que parece caracterizar al mismo
tiempo los nclcos d e prendre y d e tenir, debe ser completado mediante otra oposicin smica :
prendre
tenir
contraccin
+ incoatividad
contraccin P duratividad
El sema "contraccin" parece manifestarse. en el primer

caso, bajo su aspecto dinmico. y en el segundo. bajo el a s p c t o
esttico. Por lo tanto, "contraccin" puede descomponerse todava
2.
r
3
+ solidez + dinmica + incoatividad

solidez + esttica + duratividad
(expansin)
r
Incluso una vez Uegados a esta fase, no estamos totalmente seguros d e que nuestro anlisis haya alcanzado el nivel de las unidades mnimas de significacin, ni d e que sea correcto (?no son
redundantes, en este caso, "dinmico" e "incoativo"?): <una nue.
va ampliacin del inventario no nos obligar a proceder a nuevos
reajustes?
Este nuevo anlisis, que dejamos en suspenso, parece precisar
el lugar que hay que atribuir a la constmccin lgica en la d e 9
cripcin semntica: en la medida en que sta parta de una lengua
natural dada y opere con inventarios limitados, su papel consistir en
profundizat el anlisis generalizndolo. Asimismo, lo que es vlido
en el caso d e la ampliacin del inventario, o de la comparacin d e
varios inventarios en el interior de una sola lengua analizada, lo es
tanto ms cuando se trata de proceder -tal es el caso de la tra.
duccin O d e la documentacin mecnicas- a la descripcin paralela d e varias lenguas naturales con vistas a la constitucin de un
lenguaje intermediario.
La descripcin obedece, pues, a dos principios simultneamente
presentes y contradictorios: es inductiva en su deseo de dar fielmente cuenta de la realidad que dexribe; y es deductiva en virtud
de a necesidad de mantener la coherencia del modelo en construccin y de lograr la generalidad, coextensiva del corpus some.
tido a la descripcin. Tal concepcin del proedimiento dexriptivo,
basada en la bsqueda del compromiso, sera desalentadora si no
fuera se el destino de cualquier descripcin cientfica.
104
La ambicin de describir el nivel semiolgico en su conjunto,

por excesiva que parezca a primera vista, se sita, sin embargo, a la
escala humana. Sea cual fuere el Corpus elegido a este efecto -el
Trsor de la-langue frangaise o el Dictionnaire de Littr-, los resul.
tados deberan aparecer,.en .principio, bajo la forma de un nmero
limitado de semas. No se ha d e olvidar que cualquier construccin
del lenguaje, en la medida en que, al ampliar el corpus a describir,
profundiza y hace descubrir unidades d e significacin .ms peque.
as cada vez, disminuye al mismo tiempa, como consecuencia d e la
mayor generalidad alcanzada, el nmero d e stas.
Los procedimientos de la descripcin sern estudiados aparte, en
un captulo que les ser dedicado. Bastar con sealar desde ahora
que la descripcin, para pasar d e 4as figuras a los sistemas smicm
y, de stos, a los rdenes semiolgicos, debe tomar los procedi.
mientos propios d e todo anlisis y constituidos por las etapas s u c e
sivas del inventxio, d e la reduccin y d e la estructuracin.
LA ISOTOPfA DEL DISCURSO
1. LA HETEROGENEIDAD. DEL DISCURSO
Para situar mejor los problemas relativos al nivel semntico del

contenido, es necesario que volvamos a la manifestacin de la sige
nificacin y que busquemos en ella las condiciones estnicturales del
funcionamiento del discurso. ste presenta, en efecto, tan pronto
como se trata de comprenderlo, elementos aparentemente contra.
dictorios.
No nos es posible aceptar la explicacin que da cuenta de la
organizacin de los mensajes, cuya sucesin constituye el discurso,
por el poder predicativo del espritu humano o, bajo una formula*
cin tal vez ms moderna, por la intencionalidad del locutor, y ello
no tanto por miedo a la acusacin del mentalismo, cuanto simple*
mente porque tal interpretacin se sita al nivel de la emisin de
los mensajes y no al de su recepcin o de su transmisin. Desde
este ltimo punto de vista, el discurso se nos ofrece, en su d e r
arrollo y a pesar de su carcter lineal, como una sucesin de determinaciones, y como creador, por ese mismo hecho, de una jerarqua
sintctica.
I 06
otopd del daxcurxo

.
.;Cmo explicar, por lo tanto, el hecho d e que un co.njunto jea
rrquico d e significaciones produzca u n mensaje istopo? En efecto,

una cosa es segura: ya comencemos el anlisis del discurso por
arriba, es decir. partiendo de una lexa, definida como una unidad
d e sentido, ya emprendamos la disposicin d e las unidades sintcticas ms amplias a partir d e las unidades constitutivas mnimas, el
problema d e la unidad del mensaje, indiscutiblemente captado como
un todo d e significacin, se plantea. inevitablemente.
La lingstica danesa ha visto claramente el' problema a1 prow n e r basar la isotopa del mensaje en la redundancia de las categoras morfolgicas. En efecto, las unidades sintcticas. que son d e
naturaleza jerrquica, sirven al mismo tiempo d e cuadros en el
interior d e los cuales se. sitan las iteraciones d e las estructuras
morEolgicas: homoelementales, porque definen. por su repeticin, lo'que tradicionalmente se l a m a concordancia; homocategricas porque dan cuenta d e la reccin.
Tal redundancia gramatical puede servir ya d e modelo para
comprender ]a isotopia semntica del mensaje. N o hay que olvidar,
sin embargo. que las categoras morfolgicas no constituyen, desde
el punto d e vista del plano del contenido, sino un agrupamiento
limitado d e clasemas; ni tampoco que, por otra parte, aun cuando
e n cierta medida sean constitutivas de la isotopa d e mensajes
sintcticamente delimitados. n o bastan para dar cuenta ni d e l a
isotopa n i d e las variaciones isotpicas de las grandes unidades
estilsticcis del discurso. ni del discurso e n su totalidad. Es, por cona
siguiente. echando mano d e las categoras clasemticas, sean stas
cuales fueren -y n o necesariamente d e las categoras nzorfolgiCUS-, y considerando al comienzo esas variaciones d e las isotopas
que n o se encuentran cerradas dentro d e las fronteras sintcticas,
como estaremos en condiciones de evaluar mejor las dificultades
q u e se encuentran y las soluciones que se pueden considerar para
dar cuenta de la existencia de 1 s isotopas amplias.
107
De manera bastante curiosa, es del dominio d e los chistes, d e

,
ese gnero literario q u e hace voluntariamente alarde de los proce.

dimientos lingsticos que utiliza. del que hemos credo conve.
niente tomar los ejemploj d e vuiaaones y permanencias W t picas.
Tomemos una "historieta" de las ms corrientes:

"C'esf une bn'llante soire
k uokt. A un moment, &uz
in&s t6tx sur

Prenre un peu l'air sur lo
mondo;nc, tres chis, a i e c de:

convives vont
terrasse:
-Ah! foit I'un d'un ton satisfait, ,be& soire, hati? Repar mcrgnifique...
et puis jolies t o i k t t e s , hein?
+a, dit l'autre, je n'en sais tien.
-4omment
-Non,
qa?
ie n'y suis pa.s &!"*.
(Point de
VIU, 23
de febrero de 1962.)
La historieta, como muchas otras del mismo tipo, p o x e cierto

nmero d e rasgos formales constantes :
I. Presenta obligatoriamente d m partes: el reIatopfesmtrt
cin y el didogo.
TRADUCCI~N:
''Se trata de una brillante velada mundana, muy elegante. a la que han acudido convidadm cuidadosamente escogidos. Llegado
un cierto momento. dos convidados van a t o a r un poco el aire en la
terraza :
-1Ahl dice uno de ellos con tono de satis6ccin. bonita velada verdad? l a comida magnfica... y adems unas t o r k t k s muy bonitas ( v e d a d ?
(N. del T.: el trmino franc& to>7ctfes tiene d doble significado de "tw
cadas de las damas" y "retretes").
-No sabra responderle sobre ese particular, dice d otro.
'-Pero cmo es posible?
-1 No, no he ido a ellas!".
Yo8
2. La presentacin prepara la historieta: es u n breve relato,

que establece un plano d e significacin homogneo, una primera
isotopa.
3. El dilogo es el procedimiento que dramatiza la historia
y rompe su unidad, al oponer bruscamente a la primera una segunda isotopa.
4. Ambas isotopas stn vinculadas entre s por el trmino
conectudor comn. E n los casos ms simples (juegos d e palabras
palabras d e doble sentido, etc.),. la identidad, o incluso la simple
semejanza del formante, sirve para poner e n conexin las dos i s c ~
topas (no tenemos que preguntarnos si el forrnante toilettes, que
recubre dos semas diferentes, posee una figura srnica comn o no).
5. El placer que deriva d e la "gracia" reside e n el d m *
brimiento d e dos isotopas diferentes en el interior.de u n relato al
que se supone homogneo.
Vemos, por consiguiente, que e l "chiste", considetado como
gnero literario, eleva al nivel de la conciencia las variaciones d e las
isotopas del discurso, variaciones que se aparenta camuflar, al mi9
m o tiempo, por la presencia del trmino conectador.
Otro criterio, la eleccin d e los actantes que participan e n estas
comedias en miniatura, constituye un procedimiento complementario
que subraya la heterogeneidad de las isutopas que se confrontan.
E n efecto, una primera clasificacin superficial muestra la preferencia d e los chistes por las oposiciones del tipo:
adultos
vs nios
mayoras vs minoras
normales vs locos
humanos vs anirriales o cosas, etc.
La confrontacin d e dos isotopas pone en oposicin, en este

caso, n o ya solamente dos secuencias poseedoras cada una de ellas
d e un carcter istopo: esas porciones del discurso son consideradas, desde el punto d e vista de su contenido, como representativas
fsotopa del discurso
"'9
d e mentaIidades heterogneas. Vemos que la descripcin del contenido de estas "historietas" podra constituir una especie de tipologa d e las representaciones colectivas de las clases sociales. Pero
esto es ya otra cuestin muy diferente.
El empleo frecuente que hacen los chistes de los relatos-pre.

sentacin muestra ya la necesidad que experimezta el narrador de
tranquilizar a su auditorio estableciendo slidmerte el plano istopo del discurso, estableciendo primero un contexto ms amplio,
en el interior del cual piiede intrcd~icirdespus una isotnpa nue.
va. Lo cierto es que las personas serias saben siempre, o creen
saber, de' qu es de lo que hablan; la conversacin chistosa. por el
contrario, se caracteriza por la utilizaci5n paralela y sucesiva de
varias isotopas a la vez. Vemos, pues, que el problema de la sepa.
racin de las isotopas y del reconocimiento de las dimensiones de
los contextos idtopos es importante; constituye incluso una de las
dificultades todava no resueltas en el dominio d e la traduccin
mecnica. En efecto, si la isotopa de contextos tales como:
Lc chicn & "el perro ladra",
Le cm.miirsaire aboie "el comisario ladra"
puede asegurarse dentro del cuadro de un enunciado elemental, no

podemos decir otro tanto en el caso de
L chien du cmmissaire aboie
"el perro del comisario ladra",
ya que la secuencia-enunciado puede manifestar tanto el clasema

"animal" como el clasema "humano"; solamente un contexto ms
amplio podr decidir si se trata, en la ocurrencia dada, del perro
o del secretario.
jsotopa del d'zscurso

1x0
El aniisis semintico, a l buscar criterios dixriminatorios con

vistas ai establecimiento d e las isotopas, se v e llevado a utilizar el
concepto de jerarqua d e los contextos que se irnbrican unos en
otros As, el sintagrna, que reue p r lo menos dar figuras &micas,
puede considerarse como el contexto mnimo que
establecer una isotopa ; el enunciado ~ e r r n i t esometer a prueba la imtopa
de los sintagrnas q u e l o constituyen; ste, a su ve& deber insertarse en la frase. La descripcin se encuentra, hasta este momento,
privilegiada debido a la existencia de unidades sinticticas d e , di,
mensiones conocidas, comparables y conmutables. La dificultad au,
menta, en cambio, tan pronto como rebasamos las dimensiones de
la frase. Existen, es verdad, tentativas d e d&
las unidades no
sintcticas del dixurso ms amplias que la fase: p a g a f o s "p
sajes" (relatos, cuadros, dilogos, etc.), y, Cialmente, c a p i t u l a
Pero los procedimientos d e conmutacin en estos casos no pueden
emplearse ya coa rigor y los criterios formales q u e cabe descubrir
son absolutamente insuficientes. Dado que esas unidades n o sin.
tcticas no dejan d e ser unidades del contenido, estamos en condiciones d e preguntarnos si la investigacin semntica n o puede
aportar otros elementos d e apreciacin q u e permitan el reconocimienro de las continuidades istopas.
fer
un
qu
de!
cm
idi
tu;
g
t0l
En
m'
cy
pli
Pa
m!
si!
la
m:
fu
m;
11. EL FUNCIONAMIENTO METALWGOlSTlCO DEL DISCURSO
L a lingstica moderna ha conocido nuevos desarrollos desde el

da e n que logr reconocer, e integrar eq el cuerpo d e sus conceptos instmmentdes, uno d e los aspectos importantes del funcionamiento d e las lenguas naturales: la expanxin. Poco importa, por
otra parte, el nombre que demos a este fenmeno: se resume dicho
le1
111
fenmeno en la constatacin de que el discurso, concebido c m o

una jerarqua de las unidades de comunicacin que se encajan unas
en o t r a , contiene en s la negacin de dicha jerarqua debido a
que las unidades de comunicacin de dimensiones diferentes pueden al mismo tiempo .m reconocidas como equivalentes.
Este principio de equivalencia de unidades desiguales, cuando
es utilizado en la compara;in d e las lenguas naturales entre s
(especialmente en la traduccin automtica, donde el ingIs potato
corresponde a pomme de terre "patata"). hace resaltar el carcter
idiomtico d e cada una de ellas; cuando se aplica a los hechor situados en el interior d e una lengua. ilumina el aspfcto metalingstico del funcionamiento del discurso, que parece ser desde entonces no menos importante que su aspecto propiamente lingstico.
Expresado d e modo ingenuo, este principio quiere decir sencillamente que una poca puede ser presentada tanto de modo simple
como de modo compIicado, que una palabra simple puede ser explicada por una secuencia ms amplia, y que, a la inversa, una sola
palabra puede con frecuencia ser hallada para designar l o que hemos concebido primero bajo la Forma de una perfrasis. La expan.
sin n o es, pues, esa propiedad sintctica del discurso que permite
la adjuncin de determinaciones sucesivas gracias a Im trminos
manifestados unos a continuacin de los otros: es lo propio del
funcionamiento normal del discurso. No toma toda su significacin
ms que si una secuencia en expansin es reconocida como eqiiiva.
lente d e una unidad d e comunicacin sintcticamente ms simple
que ella. Es esta equivalencia. tericamente siexpre posible -aun.
que no siempre sea manifestada lexicalmente-, lo qur constituye
la separacin estructural que define el fiincionamiento metalingi~
tico del dixurso.
De esta suerte, la expansin, si nos situamos e n el punto de
vista n o ya generalmente lingstico sino nicamente semntica,
halla su expresiVn, en la medida en que a t circunscrita e n el
cuadro d e las unidades sintcticas que no rebasan los limites d e la
S~mntic6estructurd
'I12
frase, en la definicin en e1 sentido amplio d e este tnnino, en lo

q u e cabra denominar. para evitar cualquier e q u i v ~ o .l a definid&
discursiva E n efecto, 'la lexicografa consiste, en gan medida, en
bUxar la manera d e substituir u n lexema descollante por una o v;u
Gas secuencias 4 g f i n e l nmero d e sememas recubiertos por
ste-- equivalentes, pero sintcticamente ms amplias que d la+
ma q u e se desea definir. De:esta suerte, cualquirr diccionario
ofrece innumerables ejemplos del. funcionamiento d e este sistema
d e equiudencias :
mordre n "entamer avec le dents"
entamer E "toucher (a une diose nta~e)en fui p a a n t
la prcmike atteinte";
toucher = "entrer en contact avec quelqu'un ou quelque &osew; etc, 7
( J X c t M > k ~gdral.)
Vemos que 1a.s secuencias definidoras son:.

1. Sintagmas e n expansin con. k misma funcin s n t d u
que el trmino q u e se trata d e definir (en este caso: sintagmas de
usa predicativo previsible) ;
2. Secuencis q u e estn generalmente c o m p u s m de un pria
mer trmino que establece la equivalencia, y d e un segundo t&
mino que detennina al primero.
La definicin discursiva se acerca, por consiguiente, aunque sin
identificarse con ella, a l a definicin lgica, que se. hace, como w
sabido, ter genus pvrhurn et dSfferenth sp~h'ficdmSlo que,
en lugar d e ser imperiosa y unv= como esta ltima, es libre y
aproximativa. NO establece la. identidad ntre los segmentos si0
&
N. del T.: Renunciamos a la tentativa casi irnposible.de. traducir el

ejemplo Lancs. En lugar de ello ofrecemos an ejemplo espaol:
morder "Asy apretai con los d i e n t u una cusa clavndoIos en ella":
"Tomar o cogu con la PIMO"
usir
tMtlOi "Coger con la mano una cosa", e t c
(Diccionario &olg&
de iu
Icnw e w h de Julio Casares.)
Iso
-
1sotopa del d'ISCUtSO

--
1x3
tuados en los d a p l a n a lingstica. sino una r q u i v d n c i a mi.
sional. a veces incluso efmera. basada en la existencia de uno o
varios semas comunes a los dos segmentm yuxtapuestos.
NOTA: El concepto d e equivalencia, generalmente utilizado en lingstica
- d e modo ms o menos implcito. por otra parte-, no es casi nunca definido. Esta definicin compete al nivel del metalenguaje episiemolgico:
aqu nos proponemos solamente aportar los primeros elementos para esa
definicin.
Si la definicin lexicogrfica parece todava relativamente cer.

cana a la definicin lgica, cuya famulacin imita con f r e ~ u e n c i ~
la definicin cancterstica d e l
a r r u c i g r a m ~ en cambio, p u d e
darnos una visin ms exacta del funcionruniento "normal" d e una
lengua natural. Un crucigrama d e los ms corrientes elegido en
France.Soir, nos propone al azar las definiciones siguientes:
comptition = "prueba deportivaw;
= "habitacin miserable";
bdkt
= "danza figurada";
dsir
= "anhelo n o siempre satisfecho";
mer
"extensin d e agua".
ianiere
Vemm que la secuencia en expansin, que se presume equiva.

lente al semema que define, n o agota jams el inventario smico
de ste, aun cuando implique un cierto nmero de semas en CO.
mn con l.
Al hablar d e los crucigramas hemos invertido los trminos: en

efecto, si el lexicgrafo " c r u c i g ~ i i s t a " que prepara los crucigra.
mas parte de un semema dado y le busca una definin. el pr*
blema, tal como se presenta al lector (es decir, al nivel de la recepcin). se compone de un Corpus de definiciones a partir de las
1x4
Semhtica estructural
cuales hay que hallar los trminos definidos. Dicho d e otro mcdo,
si reconocemos en la expansin u n o d e los modos del funciona*
miento metalingstico del discurso, tiene, como corolario la cm0
densacin, que debe ser entendida como una especie d e descodifi.
cacin comprensiva d e los mensajesen expansin. "Si h e entendido bien,
usted decir ..." : as es como e l interlocutor tesu.
mit a menudo una exposicin u n tanto larga. Del mismo modo
que la expansin posee una formulacin sintcticamente delimitada,
que es la definicin (y cuyas prolongaciones lgico-cientgcas son
considerables), as tambin el esfuerzo d e condensacin desemboca
lo ms a menudo eq la denominann. Basta con escuchar los di&
Iogos cotidianos en un comercio especializado tal como una ferred
tera par ejemplo, para captar al natural el procedimiento de la
denominacin ; a las definiciones libtes del comprador, que busca:
...
un muchin pour
"un chisme para...",
u n e sorte de
"una especie de...",
sed... "una cosa de la que nos servimos...",
une &ose dont on
u n e e s f i c i de fmc qui
"una especie de chirimbolo que...",
u n bidule ... "chisme...". etc..
...
...
corresponden las denominaciones, a v e c s adecuadas, a veces tan

slo exploratorias, del vendedor.
Este funcionamiento metalingstico d e un discurso que gira
continuamente sobre s mismo, pasondo sucesivmente d e uno a
otro nivel, hace pensar en el movimiento oxilatwio entre la expansin y la condensacin, la definicin y la d.ennominacin E n u n
sistema lingstico enteramente cerrado (donde, adems, los lexemas
se identificaran con los sememas y u n gato se Ilamara siempre
gato), este juego metalingstico sera desigual, desequilibrado: en
efecto, si el sistema se define por el nmero N d e trminos que
lo constituyen, las posibilidades combinatorias d e la definicin,
por poco elevado que sea el nmero d e trminos dado, seran con)
siderables, en tanto que la operacin inversa -la denominacin-
Isotopa del discurso
'2
llevara siempre de nuevo las definiciones a los mismos trminos. As es, por otra parte, cmo se concibe a menudo, segn la
tradicin pseudosaussureana, la libertad del habla, por oposicin
al carcter cerrado de la lengua. Pero esta ltima no es un sistema cerrado, y tanto la denominacin como la definicin operan
en ella en todo momento y gracias a procedimientos diversos y
numerosos.
N o es ste el lugar oportuno para intentar una descripcin d e
esos procedimientos ni para presentar el extracto de un "Tratado
de la formacin (o de la transformacin) de las paiabras", que sin
embargo est pendiente de rehacer por completo sobre nuevas bases. En efecto, un anlisis de la denominacin n o dice relacin a la
lingstica diacrnica nicamente, como se piensa con frecuencia
- e l l o explica tal vez el abandono relativo de las investigaciones en
sino tambin, y ante todo, al funcionamiento d e la
este domini*,
lengua en sincrona. Para dar cuenta d e la amplitud del fenmeno,
bastar con indicar sus principales formas.
1. Algunos de estos procedimientos son fcilmente reconocib l e ~porque son formales y funcionales; dicho de otro modo, potque sirven esencialmente a la denominacin.
a ) As ocurre con la derivacin, que constituye, en gran me;
dida, un sistema de clasificacin y, al mismo tiempo, los cuadros
de la denominacin simple. Es d e esta manera, por ejemplo, cmo se
elabora en francs, en el siglo xvrlr, todo un lxico de actividades
tecnolgicas: a partir ya sea del nombre del utensilio, ya del de
la materia trabajada, el sistema denominativo ofrece los cuadros
vacos adecuados para designar al productor, la actividad produc.
tora, el proceso y, finalmente, el lugar de produccin. J. Dubois, en
una obra reciente, ha visto claramente el problema, y toda insip
tencia por nuestra parte sera redundante.
6 ) Lo mismo sucede con la utilizacin accidental del prsta.
mo, pero sobre todo del procedimiento que funciona universalmente
y sin que se produzca una extincin, y que consiste en la utiliza.
16
cin d e elementos lexemticos pertenecientes al patrimonio grecolatino comn a todas las comunidades lingisticas d e la civilizacin occidental : las posibilidades smicas relativamente simples q u e
ofrecen dichos elementos, estabilizadas mediante las definiciones
unvocas d e las lenguas cientficas, son plenamente explotadas para
la composicin d e los sememas denominadores constitutivos d e las
terminologas cientficas modernas. Las dificultades para captar y
determinar el paso d e la composicin a la derivacin, que han sido
estudiadas por J. Dubois, se explican por la simplicidad relativa
del contenido smico d e las races componentes que las hace semejantes a los derivativos.
2. U n procedimiento particular se sita a mitad d e camino
entre las denominaciones que utilizan los formantes discretos q u e
acabamos d e indicar. y las que n o recurren a t a l a formantes: se
trata del precedirniento d e identificacin d e la definicin con la
denominacin, o, ms bien, d e la asuncin d e la definicin por
el plano denominativo del lenguaje.
Los ejemplos d e ello san numerosos: aunque plafond "techo",
fer 2 cheval "henadura" y Mde actique "cido actico" presenten diferentes grados d e amalgama sintagmtica, se interpretan todos de la misma manera. En efecto, bien sea esto por la expansin
d e la figura nuclear que rene dos o varios ncleos smicos en uno
slo, o por el encuadramiento dasemtica nico que acompaa a la
suspensin d e u n cierto nmero d e semas (la denominacin, por
relacin a la definicin, es siempre un empobrecimiento smico), la
d e h i c i n d i x u n i v a se transforma e n denominacin y exige, a su
vez, una nueva definicin.
3. Pero los procedimientos que nos interesan ms particularmente son los que, utilizando el Corpus lexemtico existente -y
sin embargo no sistematizado al @ve1 gramatical, como sucede con
los derivativos-, prcducen nuevas unidodes d e comunicacin de
carcter denominativo.
isotopia del dl.S C U l S 0
117
--
a ) El e m e r o d e estos procedimientos podra designarse denominacin figurativa. Hemos visto, en efecto, que una figura nuclear -tal como el ncleo smico d e tete, por ejemplo- funcionaba en la lengua francesa como un modelo smico denominativo
de carcter general y que recubra, como prototipo, una clase de
derivacin abierta: tete &un clou "cabeza de un clavo", d ' i ~ n e
pingle "de un alfiler", &un mt "de u n mstil", d'uv comgar "de
un comps", &un marteau "de un martiiio": tete de pdvut "adormidera", d'artichaut "alcachofa", d'oignon "de cebolla", etc. Vemos que la figura nuclear funciona aqu como un verdadero derivativo y que no.se distingue d e ste, a primera vista, ms que por
el comportamiento sintctico d e su formante. Mirando las cosas ms
d e cerca, nos percatamos sin embargo d e que sta se distingue de
u n verdadero derivativo igualmente desde el punto d e vista de sn
composicin smica: si el derivativo gramatical est formado, en
principio. , d e clasemas, el derivativo d e carcter figurativo es vi.
modelo smico perteneciente al nivel semiolgico del contenido.
P. Guiraud, en sus investigaciones sobre los campos morfose,
mnticos, que aparecen as como los preliminares de un in-ientario d e modelos figurativos, propone buen nmero de ejemplos
para apoyar esta concepcin d e las clases semiolgicas de dcriv;,
cin. N o nos detendremos por tanto en esta cuestin.
b ) Si la denominacin figurativa puede compararse a la d c rivacin, otro procedimiento, que consiste en la transferencia 83
una secuencia del discurso provista de todas sus caracte risticas
'
xrcleares y clasemticas de una isotopa a otra, y ello con vistas 3 1;
denominacin, recuerda, en cambio. el procedimiento de prsstamo.
'
En la lista de ejemplos de definiciones de crucigrama que herncs

dado precedentemente, h e m ~ somitido voluntariamente la rnc;.\-i:i
r 18
d e uno: a la definicin 'k& & c h ~ e l e t "(Literalmente: "gtuio

d e rosario", es decir, sin literalidad: "cuenta del rosario*') c o r r e r
ponda la respuesta denominativa m e "avemara". ES evidente que
este tipo d e denominacin n o corresponde a las condiciones gene.
*ales que deteminan la relacin d e equivalenda entre la denominacin y la deinicin: n o hay equivalencia entre grak (un objeto
del mundo exterior) y me (un tipo d e oracin), como aparece, por
ejemplo. en tuniirc = "habitacin" o en b d e t = "danza". Td de*
nominacin n o entra tmpao. desde el punto d e vista del p c c d i .
miento m a l , en ninguna d e l a s clases denominativls a lu-que
acabamos d e puu revista. Forzoui nos es por tanto conriderula
como a,
especie d e prstamo interior, como la tran&mcia de
un r g m r t o del discurdivvrto ,(lexema o sintagmr) de un CWPO se.
mntico a otro relativamente alejado del primero.
Lu denominaciones translativu -as u como p m p o n e m a Itmarlson sin embargo muy n u m e m v l B u t i c m volver a l ar.
tculo Gte del diccionario d e Lim para hallar :
t&-
&h p
tete & Turc

tefe de negn
@ k if & e
"especie de plumero"*
"especie de yunque",
= "~dor;.."t
L
"servi& &
tm,
aadir una buena c i n c u e n t a de nombms de

a la
plmtas, de rnoluwos d e pcq de a v u . dd &O:
te'k d ' h e
tite &
tte
litwe
de c h h
Gte noire
nombres de
F;
nombra & serp-cntc~.etc.
lso
ti^
Cd:
co
ni
cic
n;
nc
m
ta
P
m
otop pa del discurso
119
La designacin denominacin translativa parece convenir a este
tipo de procedimiento en la medida en que la presuposicin lgica
constituye aqu el primer elemento de su explicacin : tete de nigre
como "parte del cuerpo humano" es en efecto anterior a tete de
nigre como "color". Pero por otro lado, la expresin denominacin semmica, por oposicin a denominacin figurat~vale cuadrara tal vez bien igualmente: e s e n cuanto "parte del cuerpo humano", es decir. por ser un sintagma constituido por dos ncleos smicos (O por una sola figura en expansin) y sobre todo por la totalidad d e los clasemas tales y como han podido ser desprendidos
por medio del anlisis contextual anterior, por lo que se ha echado
mano d e tete de negre para denominar cierto color moreno o gris
-no es ste en absoluto el caso d e tZte de canal-. Aunque nos
queda por precisar todava en qu condiciones tete de nigre puede
funcionar metalingsticamente. es decir. considerarse como equivalente d e cierto color. n o hay duda d e que, e n los casos de este
tipo, es e n el semema y n o en la figura donde hay que situar el
trmino a quo del procedimiento de transferencia.
rC-
NOTA: Esta distincin entre denominaciones figurativas y denoniinacio,

nes translativas ayuda a esclarecer un problema que, aunque secundario, no
deja de inquietar a los etimologistas: si la denominacin figurativa va de lo
concreto a lo ribstrricto, la denominacin translativa puede orientarse igualmente e n el sentido opuesto (cf. ave, "oracin" > ave, "cuenta de rosario").
Si. e n lugar d e considerar el funcionamiento metalingistico del
discurso al nivel d e la transmisin, adoptamos el punto d e vista de
la recepcin d e los mensajes y del anlisis de1 texto transmitido.
constatamos que :
1. E s el nuevo contexto en el que se integra el semema trans.
f e d o el que proporciona a ste sus nuevos clasemas (Cis).
2, El semema original. el llamado a servir d e denominador,
constituye, con sus semas nucleares y sus clasemas. una nueva figura
para el nuevo semema denominativo :
Semntica esttuctutal
120
(Ns
+ G) = N,s.
Por eso, el semema denominativo transferido puede ser r e p r e

sentado mediante la frmula siguiente:
Sm ( t ) = (Ns
- G)GIS.
NOTA:N o carece de utilidad el precisar que esta colocacin entre patntesis de los semas originarios del rcmema transferido provBca perturbaciones
importantes en el dispositivo: solamente algunos de los sernas sern utilizaaos en esta funcin metalingistica: otros, por el contrado, sern "suspendidos". Pero su suspensin no significa su desaparicin: sin su mparicidn, e n ciertas condiciones determinadas, el funcionamiento pltlrifineal del
discurso serfa incomprensible.
El ltimo problema que se plaritpa, finalmente, es el de la

existencia d e campos semnticos s&ciwtemente autnomos como
para justificar la nocin d e transfetenM que acabamos d e utilizar.
Solamente una reflexin ms profunda acerca de la naturaleza y del
papel de los clasemas podr aportar a ello un poco d e claridad.
cl)
DO=
F U N ~ N DE LOS CLASEMAS
En uno d e los captulos precedentes. hemos tratado d e definir

los clasemas por su carcter iteativo y por su extensin sintag*
mtica, que, ms amplia que la d e los Iwemas da cuenta d e la
linearidad semntica relativamente homognea del discurso. N u e ~
tra reflexin actual trata d e precisar otro aspecto del dikurso, su
"elasticidad", que, reconocible gracias a las manifestaciones conju*
gadas d e la expansin y de la condensacin. hace aparecer poco a
poco un nuevo papel que cabe atribuir a los clasemas, y que es el
d e constituu el cuadro de la organizacin del universo semntica.
Hemos visto que, en la medida en que dos segmentos del discurso
d e desigual longitud podan considerarse el uno como la definicin
Isotopa del d'ISCUTSO
121
y el otro como la denominacin de una sola unidad de contenido,

no se poda interpretar este hecho sino por su posesin en comn
de varios semas idnticos. Es aqu donde aparece una nueva func i b . de carcter c~asificataio,de cierta espcie de wmas.
El ejemplo que elegiremos para destacar esta nueva funcin
nos ha sido proporcionado por A. Martin, quien. al dar cuenta,
en el transcurso de un reciente coloquio, de las investigaciones del
Centro de Nancy acerca de los problemas de sinonimia, se ha servido para ilustrarlos. del campo sinonimico de fatigu "cansado".
Este material - e l lexema fatigu conlleva en francs moderno una
cincuentena de sinnimos, o ms bien de paasinnimos- es el que
vamos a utilizar.
e)
ANLISIS DE LAS DENOMINACIONES FIGURAiiVAS
L primera subclase del inventario se presentar como el resdtado de un preanlisis referente a la vez a los contextos y a las
figuras de los Iexemas que la constituyen:
%s "hecho pedazos"
\
rompu "roto"
reint "desrionado. derrengado"
chin "deslomado"
"romper.'
rou "cual queda quien ha sufrido el tormento de la rueda"
esquint "reventado"
uatm "cual queda una persona manteada"

Iessiv "cual queda la Colada tratada con leja"
moulu "molido"
broyi "triturado"
"sacudir"
"frotar"
frecuentativo
"triturar"
12.2
--
MdC "agotado"
crcvt "reventado"
pompC "agotado*'
(cf. coup de pompe "cansancio rrpentino, desfal1ecim;ento")
"agotado"
CpoumunC "echando los bofes"
claqud "reventado"
(asociado al ruido de estallido)
&ic
4'vaciar1r(10
1 que estd Ueno)
... Tras una jornada

me siento ..."
une j m C e de twal, jc me sens
123
la de "causado", por el flexivo del participio pasado y por la prea

posicin apres.
TI1 inventario -y la subclase que hemos extrado de l- slo

puede ser aproximativo: por razones que son evidentes en el plano
prctico, pero que n o se justifican tericamente. los lmites d e este
estudio n o permiten proceder cada vez a ejemplificaciones basadas
e n anlisis exhaustivos. P a n ser completo, el inventario debera
presentarse como el resultado de un doble procedimiento analtico
levado a cabo d e m h i o exhaustivo:
I. Por una parte presupone el aniisis distribucional que per*
mite considerar10 como una clase de lexemas conmutables, situados
e n e1 interior d e un contexto-invariante (o eventualmente de varios
contextos complementarios). Este anlisis apunta al registro d e un
cierto nmero de clasemas que hagan posible la tonstitucin del
semema, que es, segn sabemos, el resultado de la combinacin
d e los semas recubiertos por el lexema con aquellos que se extraen
de su contexto. As, en el caso concreto d e fatigu, un contexto
tal como :
A#s
-sotop pa del d'~scurso
de trabajo,
permite destacar los clasemas que, aunque siendcl comunes a h

subclase entera, son al mismo tiempo Wtopos por relacin a i con*
texto: son los clasemas "animado" (vs "inanimado") y "causado"
(vs "causante*'). La isotopa de "animado" est c d r m a d a por k
presencia redundante d e ese sema en el sujeto je y en travail;
NOTA:Algunas de estas ocurrencias exigiran probablemente un anlisis

clasemdtico ms prohndo: as, crev necesita que se ponga de manifiesto
la oposicin clasemtica "animal" vs "humano".
'
2. Por otra parte, la extraccin d e una subclase del inventario

presupone un anlisis semiolgico de los ncleos de cada uno de los
lexemas tomados por separado. Otra forma de anlisis distribucional se encuentra as subentendida: consiste esa forma de anlisis en considerar todos los contextos posibles de cada lexema como
variables y apunta a destacar. para cada uno de los lexemas, un
ncleoinvariante. Solamente la comparacin ulterior de los n.
deos as obtenidos permitir constatar.que las figuras nucleares p
seen uno o varios semas en comn. Son precisamente estos semas
comunes cuasi hipotticos, que acabamos d e inscribir, con el fin
de poner en l un poco d e orden, al margen del inventario: "romper" y "vaciar" parecen de esta suerte formar parte de un nmero
relativamente elevado de figuras; otros ncleos parecen caracteria
zados, por el contrario, por la presencia comn d e un sema relatia
vamente secundario en la economa d e la figura nuclear, el de
"iteratividad".
Sin embargo, uq sema comn a toda la subclase se desprende
a pesar de todo, aunque slo fuera debido al empleo inconsciente
de la forma verbal para designar los semas que queremos subrayar :
e4 efecto, todas las figuras inventariadas se presentan en su aspecto
dinmico y ' n o esttico. Designemos, por prudencia -puesto que
no sabemos demasiado bien cul es exactamente el sema que caracteriza a la clase del verbo-, con el nombre tradicional de pro.
ceso a ese carcter dinmico d e las figuras.
Semntica estrurtural
124
f)
A N ~ I S I SDE LAS DENOMINACIONES TRANSLATIVAS
Disponemm as de un cierto nmero d e clasemas:

proceso
+ animado + causado,
que vamos a considerar, i n tanto no u pniebe lo contrario, como

constituyentes d e la base clasemtica comn a todas las ocumncias
del inventario.
Esta base clasemtica nos permite. en efecto, introducir y SOmetw a examen nuevas sulxlases del inventaiio. Permite sobre
tdo
mejor el procedimiento d e la denominacin taanslativa. As, una nueva serie d e ocurrencias:
cf p& "desinflado, rendido. agotado, muy bajo".
n<i k jianc "rendido",
i e ~g e m z "a rastras".
sur les rotuks "a rastras".
n o constituye. una subclase de denominaciones translativas m i s

que si se admite q u e el dispositivo de encuadramiento dasemtico
est y a instalado. con anterioridad al procedimiento d e la denomi;
,
nacin misma.
Notarnos en seguida, por otra parte, el papel particular que rep r x n t a , en la constitucin de esta subclaw. el clasema *'causado":
p r e s n t e en el inventario precedente bajo la forma del flexivo del
*uticipio pasado. es decir. en su madiifutacin clasemitica por ex-.
celencia, aparece aqui. por el contraro, como el denominador comn
a todas lar figuras nucleares secundaGz d e la subclase. DOS o . b- ~
servaciones, de carcter ms general. se siguen:
I . La funcin particular asumida por el clasema "causado"
proyecta cierta luz sobre la organizacin interna de la base clases
mitica que acabarnos de establecer. El dawma "causado" es en
~sot*
del. d'tscurso
125
efecto el trmino presuponente d e esta base, d e la cual el clasema

"proceso", e11 cuanto "causante", es el trmino presupuesto: as,
las figura nucleares llamadas a servir d e denominadores y reunida';
por el clasema "causado" presuponen, de hecho, el sema "proceso" :
al cual corresponde, al nivel nuclear, una figura smica caracteGzada
por el sema "affaisser" "hundir, agobiar, abatir, postrar" (solamente
se est plat o sur les genoux tras un proceso presupuesto d e "affaissement" "hundimiento, postracin, decaimiento") :
2. El papel representado, en esta ltima subclase, por el cla.
sema "causado" no es muy diferente del que representa el clasema
"proceso" en la primera: ambos sirven pan clasificar hs f i m a s
nucleares, introduciendo as e n el dominio semiolgico los elementos de una taxonoma.
g)
ANLISIS DEFINICIONAL
El inventario "sinonmico" propuesto por A. Martin comporta

lexemas que no se someten sino difcilmente a los procedimientos
de anlisis propuestos. Si el anlisis contextual. que permite el re.
gistro d e los clasemas, parece fcil y confirma los resultados ya obtenidos, el anlisis semiolgico y la explicacin d e los ncleos smicos n o son tan fciles. Es verdad que cabra considerar en rigor
desatendible la dimensin diacrnica y remontarse al latn para
buscar en l la etimologa, reveladora del ncleo smico original de
futigare. Mas esto equivaldra a afirmar, gratuitamente y sin pme.
bas en las que apoyamos, la permanencia d e las figuras nucleares,
que nos parecen histricas y n o acrnicas como desearan Jung y
sus partidarios.
Dos procedimientos sucesivos cabra considerar en los casos d e
este tipo :
I. En la medida en que la descripcin se preocupa nicamente
por el establecimiento d e la isotopa del discurso con vistas, a su
anlisis semmico, la reduccin del inventario puede obtenerse a c e p
sotop pa del d'ascurso

I 26
Smrntica estrtuturat
tando el procedimiento lexicogrfico que substituye la bsqueda

de las definiciones poi el enunciado de las sinonimiar As, cuando
el Didionnaire gnrd juega d escondite proponiendo las siguientes definiciones:
rcndu
"fatigu, harass".
f o u ~ b u= "harass",
rccnr = "harass de fatigue", etc.,
podemos considerarnos autorizados, en el cuadro del anlisis' tai

como nosotros lo hemos delimitado, a considerar que el inventario,
de 5 lexemas, se encuentra reducido a 2:
fatigu,
harass;
Para desuibir una subclase as reducida. pdemas proponer

2.
un nuevo procedimiento que consistir en el anlisis de las deno*
minaciones por sus definiciones. De este modo puede a i c a n z m un
doble resultado:
a) Dada .la equivalencia d e la denominacin y d e la de6nicin, que se caracteriza par la presencia de un cierto nmero de
semas comunes a las dos fonnulaciones sintagrmitic- podemos admitir que el anlisis de las definiciones nos informar acerca de la
naturaleza de los semas (si no de todos s al menos d e un cierto
nmero d e ellos) implcitamente contenidos en la denominacin.
Como, por otra parte. la composicin de la base clasemtica d e los
dos tipos de ocurrencias nos es ya, en principio, conocida, el inte*
rs del anlisis de los definientes radica ante todo en las posibili*
dades de desvelar las figuras nucleares de las denominaciones no
motivadas, consideradas "abstractas". es decir, desprovistas de con.
tenido semiolgico.
b) Tal &xploracinde los definientes nas permite ampliar -y

elio tiene su importancia- el inventario e introducir en l, segn
127
el principio de equivalencia. todas las definiciones piibles de las

ocurrencias lexemticas comprendidas en el inventario.
La aplicacin del principio de equivalencia entre los d e b i d o s
y los definientes, con tal de que no plantee dificultades tcnicas insuperables, podra resolver tal vez buen nmero de problemas dejada en suspenso en el campo de la dxumentaci6n mecnica. Reconsiderando el ejemplo dado por J. C. Gardin. podran registrarse,
bajo el trmino denominativo "inhibicin", todas las secuencias de.
hicionales (del tipo : arrit pmvoqu par "detencin provwada
p...'')
reconocidas como taies en una codlcacin Gmica previa
de las denominaciones. ,
Volvamos empero al anlisis definicional de esta ltima clase
reducida del inventario. El esquema que prrsentamos a continua.
cin dar cuenta. de manera ms econmica, de l a momentos que
implica este procedimiento :
PROCEDlMlEh'TOS
Primera definicin
APLICACIONES
abatir
Definicin de los scg- hacer caer (dando

mentas de la prime- uno o varios golpes)
ra definicin
a alguien que estd
de pie
Equivalencias
cas
smi-
"postrar"
por
el consumo
energa
"actividad
sante"
'causado' ("proceso"
+ "animado")
+ "causante"
de
cau-
r 28
lsotopl'u del d'~scirrso
APLICACIONES
Primen defini.
- rendir
cin
Definicin de hacer su.
10s segmentos c u m b i r
de la primen b a j o el
definicin
Peso
~ncias
semas
de
hacer caer
a alguien
que est
de, pie
"posmrw
~
i "causado"
~ "postrar"
~
por
.........
el c o ~ u m od e
energa
.............................
ir
..........................
('<pmesfl
"causado"
1
~
+ "animado")
+ -"causante"
presenta-
NOTA:Para poder citar directamente el Didionnctife

S,
extralimitarse
cansancio (d., el esquema pncedente)
cii
NOTA:El clasema "causado". cuando no est lexicalizado en la definicin, aparecer en las formas del participio pasado.
aquf e1 anrlisis d e la forma infinitiva. y no e1 de la fomu ~ a r t i c i ~ i a l .
La flexi6n del participio no hace sino aadir, una vez m&. el
se-
redun.
dante "cau~do".
Esta muestra de anlisis permite no slo encontrr en la definicin todos los clasemas -lo cual c
m la isotopa redundante
del d-*i
siio tambin los elementos d e la figun nuclear. El
hecho de que sta se caracterice p r el m i m o semi ''paurr" que
una de las subclases precedentemate estudiadas slo se debe. qYi.
iu. a l a z u : es la pvsibilidad del ducubrimiento de l a d e m e n t a
nucleares lo que.-nos parece satisfactorio.
Una vez estableado el procedimiento, podemos ~rowguireste
'mimo anlisis integrando en l nuevas ocurrencias del inventaria
L presentacin d e los multados puede ser simplificada tambin:
r
f
Vemos que el anlisis de esta nueva serie no aporta ya nada

nuevo, a excepcin del sema aspectual "rebasamiento (de una nor.
ma)", que es el nico indicio de la participacin del nivel semiol.
gico en la elaboracin de la articulacin del dixurso. Tal y como
es, ocupa sin embargo, en la economa general del semema, el lugar
que cotresponde a las figuras nucleares.
El anlisis de este inventario, aunque haya podido parecer de.

masiado largo por relacin al fin que inicialmente le haba sido
asignado* nos ha parecido til en la medida en que ejemplificaba
S E M ~ T I C AESTRVC.
-9
130
b s procedimientos d e denominacin y precieci"b. rl mismo tiempo

las condiciones d e integracin d e las definiciones en el inventario
inicialmente lexemtico. Este anlisis ha mostrado sobre todo cmo
una clase d e ocurrencias relativamente extensa p d a reducirse a
un so10 semema, al que cabra llamar semema construih para distinguirlo d e los sememas-ocurrencia.
El progre= metodolgico obtenido d e este modo en la concep
tualizacin semntica no nos parece desdeable. El concepto d e
"semema construido" l i b r a as la descripcin del contenido d e los
ltimos vnculos q u e este ltimo poda tener con la manifestacin
discursiva: el semema as concebido es una unidad d e contenido,
independiente de su cobertura lexemtica y d e su contorno contextual. Por otro lado, el doble estatuto de las categoras clasemticas, y al mismo tiempo del nivel semntica del lenguaje, aparecc
partiendo de tal concepcin del semema, con evidencia: stas hui*
damentan, por una parte, la isotopa sintagmtica de la manifesta*
cin de la significacin ; por otra, constituyen el cuadro paadigmtico general de la clasificacin del universo significante.
El esquema que presentam0s.a continuacin precisar ms an
la articulacin interna del semema construido:
MODO DE PRLSUYCIA
S&\!L!EHA CONSTRUIW
EN EL DlSCURSO
Denominacin
base clasemtica
figura nuclear
Definicin
elementos genricos
e!ementos especficos
"romper"
EJEMPLO:inventario pa. "procesa" t "anima- "vaciar"

rasinonmico de fatigu
do"
"causado"
"pcsnar"
"rebasar (una norma)"
jsotopa del discurso

-
'31
La interpretacin d e este esquema permite subrayar un cierto

nmero de puntos :
1. Las bases clacemticas d e las denominacimes, que se iden.
tican con l a elementos genricm d e l a ddniciones constituyen
cuadros generales en los cuales pueden verterse unidades d e comunicacin numerosas. d e dimensiones sintcticas desigudes, y permiten considerar con menos inquietud la posibilidad d e anlisis
.
d e los textos caracterizados por .oscilaciones metalingsticas del
discurso.
2. Los sememas construidos. e n cambio, &lo parcialmente se
identifican con los sememasocurrencia. Si el semema constniido
agota en principio todos los clasemas, se satisface, por el contrario,
con un nmero mnimo, pero suficiente, de semas, presentes a la
vez como elementos especficos d e las definiciones y como elementos constitutivos d e las figuras nucleares Vemos de este modo
cul es la direccin que debe seguir necesariamente un anlisis semntico que tienda a valorizar la organizacin clasemtica del universo significante a expensas de una prdida de substancia semiolgica.
3. El papel que representan 1w elementos semiolgiccs se pre,
cisa asimismo: su funcin es la d e reducir la demasiado grande
generalidad del cuadro clasemtico. sirviendo d e especificadm
de clase, d e subclase y finalmente d e cada ocurrencia semmica.
Si la especificacin mxima, obtenida mediante la consideracin de
la figura nuclear entera, da cuenta de la unicidad de cada semema,
nuevos elementos d e orden se manifiestan ya, bajo la forma d e
semas comunes a varias denominaciones o a varias definiciones,
para constituir, segn hemos visto, agrupamientos de ncleos Una
nueva forma de anlisis, d e orden estilstica, puede ser intentada
entonces: tratara dicha forma d e anlisis de establecer isotopas
semio1gicas y d e constituir dares de figuras nucleares. Aunque
rehusando. por el momento, encaminamos en esta direccin, debemos empero preguntamos si no existe un denominador comn
~
132
a toda la chse d e elementos especficos que permita justificar la

eleccin de los ncleos, a primera vista heterclitos, llamados a representar el mismo papel en el semema construido.
i)
EL ISOMORFISMO DE LAS
euforia vs disforia.
vs dgcmfii "deshinchado"
muestra el carcter claramente dicotmico d e la categora. d e la

cual slo el sema "disrico" se manifiesta en el x m a fatigu. Ve.
mos que los dos sememas de nuestro ltimo ejzmpla, que poseen,
gracias a la disposicin clasemtica diferente, un contenida distinto
d e fatigui, se a r t i c ~ l z nsin embargo segn la categotia "euforia"
vs "disforia". L a imyrtancia de esra categora proprioceptiva e n
la organizacin de los microuniversos significantes valorizados no

precisa ser subrayada.
'1
111. LAS CONDICIONES DEL ESTABLEClMlENTO D E LA ISOTOPIA
E n efecto, parece que los elementos s~miolgicostales como

"romper", "vaciar", "postrat", 'rebasar (una noma)" [cf. el adverbio &vwiado] slo llegan a especificat 12 definicin, o a enriquecer mediante la transferencia denominativa la clase d e equivalencias del senema inventariado, porque son todos ellos captados
como disfricos. Dirase que todo sucede como si, al nivel d e la
percepcin en el cual situamos estas Eguras. una categora subjetiva, proprioceptiva, viniese a su zncrientro para binarizarlas en una
especie d e a prim. integrado en la prcepcin misma. Tengan el
valor que tuvieren estas consideraciones epistemolgicas, un ejem.
plo tomado del francs vivo y muy cercano a ciertos ncleos s.
micos estlidiailos. la oposicin
gonflt. "5nchado"
'33
NOTA: El carcter incompleto del anlisis. que solamente comprende el

procedimiento de reduccin, n o permite decir si la base clasemtica deter.
&nada nicamente por el sema "disfrico", y que cabra traducir por "resul.
tado desagradable de una actividad", y sin tener e n cuenta la aportacin
propiamente semiolgica, es por s sola suficiente para dar cuenta del se.
merna fatigu e n su conjunto.
FIGURAS
Tal denominador comn existe efectivamente: es el sema d e

tipo particular que se ha de considerar como uno d e los trminos
d e la categora &mica
lsotopa del discurso
$1
Nuestras preocupaciones hasta ahora se haban caracterizado por

la bsqueda de las equivalencias entre secuencias de dimensiones desiguales del discurso: los procedimientos que acabamos d e
proponer deben permitir hacer frente a dificultades muy numerosas
relativas a la existencia, en el discurso, d e toda suerte de locu.
ciones y circunlocuciones "figuradas" y perifrsticas, llevando a todas eUas d e nuevo a un plano istopo d e significacin. Sin embargo, son posibles otros tipos de expansin y, por ello mismo, de
definicin, todava n o estudiados: esos otros tipos hacen ms difb
cil, si no imposible, el establecimiento d e las equivalencias.
Tomemos como ejemplo el conocido perodo de Bossuet :
I.
Celui
et
qui regne dans les cieur

de qui relevent b u s les empires,
a qui seul appartient la giuirc, la majest et i'indpendance,
est ausn
le seul
et
qui se glorifie de fuire Za fui aux rois

(qui se glorifie) de leus donner, quand 11 fui plm't, de
grandes et de k m ' b k s k g m s
'.
134
-
Resulta fcil decir que esta definicin -pues es, en efecto, de

una definicin d e lo q u e se trata- puede condensarse bajo la forma
de la denominacin Dieu "Dios". Pero dicha condensacin slo es
evidente para nosotros en la medida en que presupone el conocimiento, anterior a la descripcin, d e una cierta civilizacin cristiana
y monrquica; dicho d e o t m modo. el conocimiento d e un "uni.
verso semntico almacenado". N o son sas, sin embargo, las con.
diciones ,normales de la descripcin del contenido, y los diversas
procedimientos d e anlisis estn destinados por definicin, a, p r e s
cindir del saber innato.
La secuencia elegida, considerada en s misma, proporciona las
siguientes informaciones :
a ) Por una parte, propone indicios genricos d e equivalencia,
que son celui y le sed. Dichos indicios nos permiten registrar l a
clasemas "actante" y "unicidad", que son, segn nos damos cuenta, d e un carcter e n demasa geneal p m que pueda postularse
una denominacin para esta definicin.
b) Por otra parte. la secuencia elegida se compone d e una
serie d e eptetos en expansin. que se supone especifican los elementos !genricos mediante la atribucin d e un cierto nmero d e
cualificaciones.
Diremos q u e tal definicin es oblicua, porque presupone la posibilidad d e establecer la equivalencia con la denominacin, al ser
insuficiente la base clasemtica, a partir solamente, o casi sola.
mente, d e los elementos especficos.
Traduccin :
'Aquel
l I
y
es tambin
el Unico
y
que reina en los cielos

de quien poceden todos los imperios.
el nico a quien pertenecen la gloria. la majestad y
la independencia,
que se glorifica haciendo la ley pata los reyes
dndole, cuando le place. grandes y
(,que se
. terribles lecciones".
del discurso
1-a
135
U n segundo ejemplo, por presentarse en condiciones en que

toda cultura semntica anterior est ausente, precisar ms todava
la naturaleza d e la dificultad. Tomemos una definicin de cruci.
grama :
2.
U n coirP de lungw lui fuit dore un bavardage parfoir fmdier "Una

calumnia (o un lengetazo) le hace concluir una charIa a menudo familiar".
La cuestin previa que se plantea es la siguiente: es posible

analizar tal definicin y llegar a encontrar el trmino denominador
que la condensa? De no ser as cules son las razones de su ilegibilidad?
Para dar una respuesta, intentemos un anlisis formal de esta
definicin. Presntase sta como una proposicin que comporta:
la funcin F : fmt cbre,
X : lui,
Y : un bavardage parjois famrlier,
2: un coup de lungue.
a ) Para poner d e manifiesto el tipo estructural d e la definicin,

procedamos en primer lugar a ciertas transformaciones.
El elemento gentico, encargado d e establecer la equivalenna
con la denominacin, est presente en la definicin bajo la forma
del anafrico lui y slo comporta el clasema "actante". Dado que
la funcin fait clore comporta el sema "factitivo", podemos Ganp
formar X, que es un falso destinatario. en un destinador-sujeto.
Obtenemos d e este modo el enunciado incompleto:
X concluye Y .
Pero la transformacin d e la funcin F, d e factitiva en no fac.
titiva, slo es posible si, al mismo tiempo, transformamos el ac.
tante 2, presente como sujeto, e n circunstante.adyuvante, El enunciado completo tomar entonces la forma siguiente:
3
136
:1
,.
cin oblicua :
NOTA:El inters del ejemplo es demasiado limitado como p a n que nos

sintamos autorizados a lanzarnos a la formulacin de las reglas de transformacin. Lo dejamos, pues, de buen g a d o , en la forma ingenua.
b)
Independientemente de su catcter oblicuo. la definicin

propuesta presenta otra particularidad : ninguno de sus elementos
es a p+ri unvoco. Sin hablar de X. que est todava por identificar, tanto Y y Z como F son susceptibles de pertenecer a varias
isotopas a la vez. As, un coup de langue y un. bavardage parfois
famJier pueden ser ya simples sintagmas en expansin. ya den*
minaciones translativas, ya, finalmente, definiciones de segundo
gmdo. Clore, a su vez, puede significar o bien "concluir" (clme
le bauardage), o bien "cerrar" (clore le bec "cerrar el pico").
Las dificultades de lectura de una secuencia de este tipo son.
pues, de dos clases:
a) La definicin, como contexto, no es istopa: no podemos
postular el resto del enunciado como invariante para ninguno Be
los elementos constitutivos del enunciado tornado comq variable. El
registro de las clasemas, reconocidos generalmente gracias a su redundancia. se hace, pues, imposible;
p) No sera posible aplicar n i n - 6 pcedimiento de bsqueda
de equivalencias Si suponemos que el trmino Z est asegurado
en su univocidad. dicho trmino entm'a en la definicin:
churla a menudo familiar) can un lengetao,
conctuyc
h cartcr con un k n g e m
nos dexubrira probablemente su secreto.

..:.
.$
'$
.$,
,:q
,$
-y
NOTA: Cabe objetar fcilmente que este tipo de. definiciones son en
demasfa particulares, representativas de una tcnica 'poco extendida. la de
lar crucigramas, y que no caracterizan el funcionamiento normal del discurso. Pero si hemos elegido esto ejemplo, es porque nosotros lo conside-.
mos, pot el contrario, normal: los mcrouniversos poticos. mitolgicos, onricas, ctc., manifiestan muy a menudo slo de m i n e n oblicua sus sigaifi.
cacioncs. Nos ha parecido m s importante sacar a luz las dificultades que
cscamotcarlas.
La tcnica de los crucigramas, consciente de estas dificultades,

viene, e4 efecto, en ayuda del lector ofrecindole un procedimiento
suplementario, que consiste en la posibilidad de descubrimiento
progresivo de los gafemas que recubren la denominacin buxada,
y ello gracias al entrecruzamiento del conjunto de los trminos
denominadores en un enrejado omnisciente, construido a primi,
Este encasillado corresponde, por los servicios que presta. en el
nivel del significante. al universo semntica almacenado, al nivel
del significado, que presupona la lectura d e la frase de Bossuet.
Son. sin embargo, este enrejado y su reconstitucin progresiva los
que resumen metafricamente 10 esencial del proceder descriptivo.
.$
jP
v;;
,
b)
LOS DICHOS SOBRE EL hiNDO
.+
sj
,t
X m l u y e Y (u-
137
d~ de la charla a menudo familiar, que es lettre "cartaH, la defini-
X concluye Y con q u d a dc 2.
Vemos que la definicin transformada de este modo presenta

con mucha ms claridad una nueva variante de la definicin oblicua: la base cluemitica insuficiente se especifica no ya por cualid
ficacin, sino por predicacin. .
Isotop'a del d'ascurso
"i
B
que seguira siendo predicativa. u decir, oblicua. Solamente s u p a :i

niendo que la definicin de Y nos descubra el trmino denomina- $t
>
ii
La necesidad de una reja cultural para resolver las dificultades

relativas a la bsqueda de la isotopia del discurso, y que aparecen
daramente cuando se trata de encarar las dehiciones oblicuas,
vuelve a poner en tela de juicio la posibilidad misma del anlisis
138
Semntica estrudurd
semntica 'objetivo. E n efecto, el hecho d e que tal reja es en el

estado actual de nuestros conocimientos difcil d e imaginar para
las necesidades del anlisis mecnico significa que la descripcin
misma depende an, en gran medida, de la apreciacin subjetiva
del analizador. Algunos especialistas, y d e los ms eminentes -pensamos especialmente en Bar-Hillel-,
llegan incluso a afirmar que,
por n o poderse registrar e n las memorias electrnicas l a totalidad
d e los dichos sobre el mundo, n o se llegar jams a obtener una
traduccin mecnica d e alta fidelidad.
El mismo problema se encuentra en el campo de la construccin
de los lenguajes documentales: e n efecto, M. Coyaud, en su tea
ciente tesis acerca d e los bngages documentaires, destaca la cona
tadiccin interna a la cual n o escapan los mejores entre las lena
guajes actualmente construidos. S u construccin obedece en realidad a dos principios que parecen excluirse, y que se manifiestan
por la 'dosifiLacin desigual d e dos procedimientos, uno d e los
cuales consiste e n dotar a la memoria d e una taxonomia innata, que
representa la reja c u l t u a l o cientfica del universo elegido, y el
otro en imaginar los procedimientos d e autwnriquecimiento d e la
memoria por la integracin d e las definiciones, y ms particuIar.
mente d e las definiciones oblicuas. Resulta d e ello casi siempre un
metalenguaje cojo; caracterizado por Ia redundancia conceptual, el
encabalgamiento d e las clases sepntieas y, en una palabra, por la
ausencia d e la coherencia lgica.
Este estado d e cosas parece deberse al modo d e funcionamiento
del discurso mismo, que procede ya por constataciones d e equiva.
lencias, ya por acercamientos oblicuos. En decto, si u n semema
cualquiera se define como una coleccin smica susceptible d e adi*
dones semiolgicas q u e varan su expresin, dicho semema se ca.
racteriza tambin por la totalidad d e sus determinaciones psibles,
es decir, sea por el conjunto d e calificaciones que cabe. atibuirIe,
sea por el conjunto d e pdicaciones q w admite. En este segundo
caso, los dichos acerca de los objetos simblicos del mundo son
Isotopla
-
del discurso
= 39
prcticamente ilimitados en nmero. Una definicin de crucigrama

del tipo "puede aplicarse a Nern" remite, si as lo queremos, a la
calificacin de tyran "tirano"; pero puede corresponder a otros
numerosos eptetos : 1 cuntas cosas pueden aplicarse a Nern !
Pero existe todava lo que podramos designar una definicin
evenimencial que se sita en el lmite d e las posibilidades de establecimiento d e la equivalencia oblicua. Si el recuerdo nervaliano
del lugar & le pampre A la rose s'allie "donde el pmpano se une a
la rosa" puede salvarse. hacindose cargo d e esta definicin al nivel
simblico que le es postulado, y donde su carcter evenimencial
es hipostasiado como "unicidad" en el tiempo y en el lugar de un
evento del que se ignora todo <cmo adivinar que aquel "que
se pasea hoy por Hyde Park con un huevo d e avestruz en la mano"
es efectivamente Bar-Hillel, y no cualquier otro de los nueve millones d e londinenses?
C)
LA CLAUSURA DEL TEXTO
E n esta perspectiva, n o slo el anlisis mecnico, sino tambin

toda descripcin de contenido pareceran imposibles. Las definicion e s por fortuna, no se presentan casi nunca aisladas (hecha e x c c p
cin d e algunos gneros formales particulares, tales como crucigra.,
mas. enigmas, etc.), sino integradas en un texto y los acontecimientos que all se relatan son tal vez imprevistos a veces, pero nunca
gratuitos U n ejemplo d e Freud (Mots &esprit) nos dar a la vez
la medida' de las dificultades e indicaciones por lo q u e se refiere
a la direccin en la cual debera buscarse su solucin : '
"Un tmtank de caballos ofrece a su cliente un caballo de montar:
-Si usted coge este caballo y parte con l a las cuatro de la muam.
a lac seis y media esk en Presburgo.
. -Y qu h g o yo a h s seis y media de la ~M~UIMen Prcsburgo?"
140
Isotop'a del discurso
En esta historieta, la segunda isotopa, casi literal, presupone

evidentemente - e s la condicin misma del choque humorsticola existencia d e una primera isotopa n o literal. Y, en efecto, todo
oyente "medio o cultivado" (Riffaterre) - e n la medida e h q u e
acepte las reglas formales del juego- tntar d e captar y captar3
espontneamente esta primera isotopa. Esta comporta, sin embargo,
ciertos elementos evenimenciales que le son desconocidos, Puede
ignorar, por ejemplo, que Presburgo es el nombre antiguo d e Bratislava, o puede no conocer n i uno ni otro. Igualmente, el lugar en
que.se hallan en el momento del supuesto cambio d e mensajes el
chaln y su cliente le es absolutamente desconocido y, con mucha
ms razn an, por consiguiente, la distancia que separa los dos lud
gares, Ello n o impide que el oyente capte inmediatamente que esta
distancia es larga y que el caballo que la recorra e n dos horas y
media h a d e ser u n caballo rpido. Sin embargo, todo este con*
cimiento "espontneo" que n o est implicado en modo alguno
en los hechos contenidas en la secuencia e n cuestin, n o puede
del conocimiento d e los eventos,
venirle --e insistimos en ellosino nicamente del contexto global, aun cuando ste n o le sea
dado ms que mediante una breve presentacin: Un tratante e
caballos ofrece a su cliente un cabaUo & montar ... El contexto
anuncia, e n efecto, por la suma d e informaciones que contiene y
por l a utilizacin d e u n grafema sintctico (:) [o d e un fonema
s ~ ~ r a s e g m e n t aen
l , el caso d e la comunicacin oral], y con una
probabilidad elevada:
a) u n mensaje ulterior,
b) cuyo locutor ser el tratante & caballos,
c) cuyo sujeto-tema ser el cabaUo de montar,
d ) y cuyo predicado comportar la atribucin d e una cualidad
positiva cualquiera aI sujeto del enunciado que todava queda por
aparecer.
Vemos que la informacin esperada est predeterminada, en
amplsima medida, por la isotopa del contexto: consistir e n la
elec
cua:
el r
sali,
mit
mo
cifi
141
eleccin d e una d e las variables en el interior d e la clase d e las

cualidades positivas posibles d e un caballo d e montar. Sin embargo,
el mensaje realmente manifestado. por la presencia de los trminos
salida y llegada, slo atribuye al caballo el predicado desplaza.
miento. La verdadera funcin d e este mensaje aparece desde ese
momento claramente : consiste nicamente en seleccionar, en espe.
cificar, con ayuda del predicado desplazamiento, el trmino gen.
rico, compatible con l, en el interior del paradigma d e las cuali.
dades del caballo, y toda la secuencia evenimencial es slo a fin d e
cuentas la definicin oblicua d e caballo:
"El caballo es (un caballo) veloz"
Comprendemos mejor ahora el proceder del pensamiento cog.

noxente, que, por ser deductivo (puesto que el cabalio es rpido,
la distancia que habr d e recorrer debe ser larga), nos dispensa del
conocimiento real de los eventos relatados. Es intil, por lo tanto,
subrayar la importancia metodolgica d e este hecho para la descripcin semntica, que se ve d e este modo liberada de uno de sus
ms serios obstculos: sta comienza por el establecimiento de
una isotopa segura, sobre la cual vendrn a situarse las figuras ms
extraas y ms inesperadas.
Las definiciones oblicuas aunquz sean evenimenciales, pueden
por consiguiente ser denominadas, pero a condicin de que se en.
cuentren situadas en el interior de un texto istopo suficientemente
denso o suficientemente largo, es decir, que comporte la informa.
cin necesaria para el encuadramiento clasemtico de las secuencias
no istopas. El estudio d e Tahsin Ycel aceKa d e l'lmaginaire de
Bemanos nos muestra, por otra parte, que el nmero de eptetos
que determinan el lexema mort "muerte", y que por consiguiente
son compatibles con l, se reduce rpidamente con la lectura de
10s textos y que el inventario dz stos se halla en poco tiempo
definitivamente cerrado. Upa nueva operacin puede comenzu a
142
SemSntica estructuraf
partir de ese momento: si los mismm eptetos aparecen como te*

dundantes en otros p&ajes del texto y si tienden a substituirse en
ellos unos por otros, tales eptetos permiten descubrir, merced a
este entorno contextual estable, nuevas denominaciones de mott,
tales como boue "barro", ennui "hasto" o solitu& "soledad". Por
consiguiente, podrn elaborarse de modo progresivo procedimientos
de establecimiento de la isotopa cada vez ms seguros.
Las posibilidades que nos ofrecen, para la exploracin del unie
verso semntico, el carcter istopo del texto y su tendencia a cerrarse sobre s mismo se ven confirmadas por las observaciones d e
Jean Dubois relativas al desarrollo del discurso en los afsicos. En
su comunicacin en el Coloquio Internacional de Lingstica Aplie
cada de Nancy (1964). insiste Dubois, al hablar de la polisemia
sintagmctica, en una particularidad observada en el texto continuo:
al prolongarse, el texto no slo llega a ser cada vez ms redundante
y a introducir cada vez menos informacin. sino que adems, de*
bid0 a la redundancia de las estmctuas preferenciales, desarrolla d
mismo tiempo un subcdigo autnomo.
Esta clausura del texto por el agotamiento d e la informacin le
confiere su carcter idiolectal: en efecto. las denominaciones cona
tenidas en el texto son determinadas por las definiciones que se
hallan presentes en l y nicamente por das, de tal suerte que d
texto constituye un microuniverxr semntico cerrado sobre s misa
mo. Esta propiedad semntica del discurso hace legtimas las de.+
uipciones parciales, estableciendo una especie de ecuacin entre
los textos acabados y los univerm significantes cerrados. NO ofrece,
en cambio, una solucin definitiva para la descripcin de 10s univesernnticos abiertos, caracterizados por el aflujo continuo de
143
d) DEL
d\
as
pc
.
.
;
dii
qc
l
1
IEXTO INDiYLDUAL a CORPUS COLECnVO
El carcter idiolectal de los textos individuales no nos permite

olvidar el aspecto eminentemente social d e la comunicacin hurnana Es, pues, necesario ampliar el problema estableciendo como
principio que un cierto nmero de textos individuales, con la condicin de que seas elegidos con arreglo a criterios n o lingstica
que garanticen su homogeneidad, pueden constituir m crpus
y que este crpus podr considerarse como suficientemente istopo.
Para tener una idea d e lo que puede ser una tal isotopa colectiva, tomemos como ejemplo un corpus en miniatura, constituido
por las respuestas dadas por los estudiantes d e filologa francesa de
la Facultad de Poitiers (1963) para los comienzos de frases del test
proyectivo de Stein. Siendo la secuencia inductm :
Mi destino es. ...
las respuestas, que son complementos deiniciondes de destino, se

distribuyen segn los clasemas :
bueno (10) vs malo (11).

determinado (g) vs ni determinado ni indeterminado (4) vs no
determinado (9).
NOTA:El resto de las respuestas i)se presenta ya sea como definiciones

cvenimenciales del tipo :
ensear fibbga,
vivir en Francia;
ya sea como respuestas "~n'~inales"

:
ser diablico,
responder a tests estpidos, etc.,
que seran fciles de clasificar, pero que dejamos a un Ldo pan claridad de
la exposicin.
Isc
144
.do,
secuencia inductota, s i t u d a a quince prewtas

estaba formulada d e modo un tanto distinto:
~ensabdque su porvenir...
en
de intere
Esta secuencia dio lugar a respuestu que u fid c h i f i c ~a.6:
.:
:I
,
bueno (12) *S .malo (3511

.detetminado
vs n o determinado (61.
N o n : A su vez, "determinado" puede a ~ ! h et&dl m *de*na

diente de s mismo" vs "dependiente d t 106 d d u .
Notemos
tambin que porvenir, al contrario de destino, n o P r o v e
puestas "originales".
'45
en el caso de los procedimientos de solucin de los problemas de

crucigrama precedentemente estudiados. Vemos por otra parte que
partiendo de los denominadores el autor de cmcigramas podra fabricar fcilmente un nmero igual de definiciones: "puede ser
bueno O malo", "es a menudo impenetrable" son tpicas definiciones de crucigrama para destino.
Asentado esto, las variaciones individuales en el interior d e
una isotopa colectiva constituyen un cierto nmero de elecciones
que se escalonan jerrquicamente :
I.
a)
En el interior de la base clasemtica:

eleccin de la categora clasemtica entre:
determinadolno determinado -vs bueno/malo:
Vernos bien qu es .lo que hay que entender, en este casa c m

10 que ~ e m i i t e
creta. pa. ha~gencidndno lingirtica del
munir una cincuenteoa d e r u p u ~ a individurlu
.
en C ~ U
lectivo, u un conjunto de caractem cmwS a las pe-ns
tidas a test: su pertenencia a la misma comunidad lingiiistica, a
misma da=d edad ; es tambin d mismo nivd ciilniral. (1mismi
b'situacin d e sometidos a test". .
En el plano linptico, en cambio, l o que permite,reunir a c m 4
tinuacin la totalidad d e las respus- y corsidmrlv como deti&
cienes queforman parte de una clase i d t o p e es la existencia, ed
la =cuencia inductor4 de los c 1 a s . e ~"funito" Y "juici2: que
podernos d e s p n d e r del tnnino denominada (&&ino o pavenir)
y del trmino predicador (es O * a ) .
Vana que el
b6htumirabre en cierto modo el paradigma selectivo "determi
d d * vs "no deteminado*', mientras que d dasema "juicio" i
la respuesta "bueno" vs "malo".
Poco importa que el procedimiento considetado aqu sea el q
va del denominador al definientc, y no a h inverwi, como ~ ~
b ) eleccin, en la categora ya seleccimada, entre los clasemas

que la articulan :
positivo vs neutro vs negativo;
2.
En el interior de un semema cmtruido. caracterizado por
determinado clarma o grupo de clasemas, posibilidad de elegir
ste O aquel otro semema-ocurrencia. As, la decisin de clasificar
el porvenir como "malo" puede wr manifestada por sememas especficos :
comprometido (15 respuestas).

a r r u i d o (r),
destroZado (11,
obrctyo (11,
derprwisto de dicha (1).
Este ejemplo nos permite considear la posibilidad de conciliar

la exigencia de la isotopia del corpus, por una parte, y las variaciones -individuales o colectivas- de los mensajes, por otra. Estas
variaciones se sitan finalmente a dos niveles que nos son conocidos: el nivel semntico y el nivel semiolgico..
~ m c ESTRUC.
4
- 10
Sedntica e s t r d u ~ l
146
lsotopa del dixurso
'47
van'aiiaicr a nivel se&ntico. El gnipo de clasemar
tal y como aparece en este ejemplo concreto, si bien est constituido p dos categoras clasemiticas distintas, es decir, prtenecienter en e( interior del nivel wmntico. a sistemas chsemitico. diferentes, no por eUo deja de presentarse como un haz Jawmtico
jeGquico capar de generar unidades de manifestacin : podemw
e efecto. prejuzgar el carcter bueno o maio del futuro 9510 en la
medida en que es considerado como determinado o determinable.
As. la base clasemtica aparece, a fin de cuentas, como una estructura hipotctica :
detenninado
bueno
vs
vs
no detenninado
malo
Esto nos permite precisar qu es lo que hay que entender por

irotopa de un texto: es la permanencia d e una baw clasemtica
jeruquirada. que permite grrcias a la aprMra de lar ~ a n d i ~ m u
crnstituid* por las categoras clasemiticas las variaciones de las
unidades de rnanifestacin. variaciono q u en
~ lugar de destruir la
irotopa, no hacen. por el contrano. sirno confirmarla.
va&iones a nivel semidg"~. La posibilidad de ma2.
nifestar un determinado semema en el luw que le est reservado
en el teiro est condicionada por la asuncin selectiva de una
determinada figura smica. H e m a visto asimismo en qu medida
(desprendimiento de los w m u c o m m u a una clase de figura.
asuncin de a t a s figuras por la categora propripmptiva) la esp.
cificidad de los elementos semiolgic~~
poda ser rebuada con vhtas a un
Lotpico del contenido. Pero las variaciones seMclgicas plantean ya el
de la existencia de otra iwtopa.
semiolgca esta vez, y que dara cuenta de la eleccin d e las figuras smicas de un texto.
IV. EL DISCURSO PLURIVOCO
a)
LA M A N I F E S T A C ~ ~DE
N U N A I S O T O P ~ ACOMPLEJA
Hasta ahora. nos hemos ocupado de indagar, a travs de las

d i s t d o n e s mltiples del discurro, el plano istopo de su manifev
tacin. Esta investigacin, por necesaria que sea, no de& sin em.
bargo hacernos olvidar que l a comunicacin humana no es, como
pretenden algunos, unlvoca. ni unilineal. As. volviendo. a considerar el ejemplo ya utilizado:
si el contwto ms amplio en el que se'insa-jbe esta secuencia daG

cuenta casi siempre, por disjuncin, del carcter "'animal" o "humano" del chien du commissaire, integrndolo en una d e las dos
isotopas ~revisibles, es igualmente posible una tercera solucin:
podemos, en efecto. representarnos fcilmente un relato ms o me.
nos largo en que la ausencia de eleccin en& poro y s r c r e t ~ c o
subsistiera.
Tales ambigedades -y pensamos inmediatamente, entre otros
ejemplos, en "Nariz" de Gogol-, si bien se exhiben, en la me.
dida en que son intencionadas, corno procedimientos retricos, n o
por ello son menos caractersticas del funcionamiento nomial d e
Ias lenguas natuales. As, un mensaje del tipo:
Este hombre
es un
kn
permanece, en nuestro contexto socid, unvoco, y len no manifiesta en l, debido a la isotopa caracterizada por la rrdundancia
del claxma "humano", ms que los valaes smicos de "valor".
14%
Semntica esttudural
En cambio, en una sociedad de hombres-leones, la secuencia no

har sino confirmar la equivalencia de hombre y len, y el contexto
amplio revelar en este caso la repeticin de los semas que se refieren tanto a la existencia humana como a la existencia leonina.
Sera un error creer que este gnero d e bivalencia es propio
solamente de los discursos que tienen lugar en las sociedades Ilama.
das "arcaicas": lo mtico difuso que vierte en todo instante, en
fuertes dosis - c o m o ha mostrado Roland Barthes (lafranceses
n o slo comen el "bistec con patatat fritas", sino que absorben i
d
mismo tiempo partculas d e "hcidad")-,
nuestra comunicacin
social cotidiana, posee sin duda un contenido diferente al del dir
curso primitivo; su presencia indiscutible no hace sino confirmar d
carcter a menudo plurilineal d e la manifestacin.
Por consiguiente, lo que cuenta objetivamente para el anlisis
del contenido es la necesidad de reconocer la existencia, en ciertos
casos, de varios planos i s t o en
~ un mismo discursa ES. luego. h
obligacin de explicar estructuralmente esta bivalencia. Esta parece
deberse esencialmente, para nosotros, a la negativa a disjuntar, en
el momento de su manifestacin en el discurso, los trminos de una
o de varias categoras clasemticas. No tomando en consideracin,
como de costumbre, ms que el caso ms simple, podramos defis
nirla como la manifestacin, a intervalos irregulates. d e las articu*
laciones complejas de una categora clasemtica (del tipo "humano
y animal'', por ejemplo) que permite d d u l r r o ~ o .en e s t a interv a l 4 de los planos autnomos referibles ya sea a una, ya sea a la
otra de las dos isotopias, realizando ya el trmino positivo, ya el
trmino negativo de la categm'a dasemtica en cuestin. Si un
texto cualquien wtidace estas condicione* diremos que manifiesta
una isotoi>a compleja.
Isotupa del discurso
b)
749
LA AMBlVALENClA SIMBLICA EN LITERATURA
Esta conjuncin sincrtica de los trminos normalmente disjuntos erigida en procedimiento retrico, caracteriza a veces a ciertos gneros literarios. As, Baudelaire, cuando pretende ser
"...un vieux boudoir pkin de roses fa&s,
06 git tout un fouiUis de modcs surmints,
0; ks pasiels plaintifs et Ics p&s hucher,
Seuk, respirent Z'oeur d'un f h c m dkbouch" *.
no hace ms que conjuntar, estableciendo la equivalencia, las dos

trminos de la categon'a clasemtica :
(contenido) exterior vs
(contenido) interior.
El d i w u m que se desarrollar tras una tal asuncin wr biirtop.

y el lector tratar, ms o menos conscientemente, de extraer de la
descripcin "fsica" del saloncito todm los semas que pueden mantener y desarrollar la segunda ;sotopa, establecida desde el ccmienzo: la del espacio interior del poeta.
LO mismo suceder en el caso de relatos ms largw, en verso
O en prosa. Ya se trate del Moiss de Vigny, el gran inventor de
mitos literarios modernos. ya sea
Peste de Camus. la aparicin,
en ciertos pasajes privilegiados del relato. de articulaciones complejas, bivalentes provocar una lectura situada en varios
istopos a la vez.
Un problema. aun cuando no sea ya del todo lingstico. puede
plantearse a este propsito. Parece evidente que ~audelaireno es
un boudoir ni Rimbaud iin batearc ivre "barco ebrio*' del mismo
iraduccin : "Un viejo saln lleno de rosas marchitas. / en el que
yace un revoltijo de modas anticuadas, / en el que los quejumbrosos pasteles
y los ~iidosBoucher. / solos, respiran el olor de un frasco destapado".
150
S e d n t i c i estructural
rsotopa del discurso
modo que un guetrero simba es len o que una persona residente .

en u n manicomio es Napolen. Resulta fcil oponer la organizacin ;
deseada d e isotopas complejas al funcionamiento inconsciente del
discurso, investido d e mitos sociales o individuales, y concebir la
literatura como juegos d e consciencia, encargados de procuramos .;
el placer esttico mediante el descubdmiento d e las i s o t o p h ocultar
Es verdad q u e algunos gneros literarios, incluso algunas " e s c r i t ~ ~:
rasw, que recubren vastos perodos histricos, s e ptestan fcilmente
a tal interpretacin. Podemos preguntamos, sii embargo, tomando
incluso casos lmite en que Ia clave d e la lectura biistopa es indi. .$;
cada daramente por la formulacin explcita d e las articulaciones .
complejas d e las categoras clasemticas, si los semas impevistar
que aparecen en la lnea de la nueva isotopa as construida no e s a 'i
capan al control conxiente del escritor del mismo modo q u e a l del '
lector. Es p s i b l e que, ms all d e las distinciones d e la conciencia
y d e lo inconsciente, la comunicacin potica sea esencialmente
una comunicacin asumida, e n cierta manera, tanto por el destina*
t a n 0 como por el destinador.
;
e ,
Tanto si la isotopa compleja del discurso es provocada por la &:

intencin conxiente del locutm, como si se encuentra instalada
all sin que l lo sepa, no cambia nada e n la estructura misma d e su
manifestacin. Muy por el contrario, la existencia d e cortstruc*
ciones intencionadas d e planos istopos superpuestos puede ayu. $
darnos, gracias al crecimiento artSal d e los procedimientos ema
pleadm, a comprender mejor el fenmeno lingiiirtico como tal.
.,$!
El psicoanlisis freudiano, continuado por la Ti.fp~ychologie,..%
nos ha habituado a tratar d e distinguir en toda comunicacin dos
planos d e transmisin de los mensajes, de los cuales el uno sera
manifiesto y el otro latente. Esta distincin, e n la medida e n que
<$
.a
:i
151
concierne al discurso captado en su funcionamiento, no nos parece
aceptable. Por un lado, todo es manifestado en el dixurso. a condicin de que el alocutario sea al mismo tiempo el destinatario del
mensaje. Por otro, todo es all latente, es decir, inmanente, en el
sentido de que el discurso est siempre cifrado y de que la operacin de descodificacin corresponde enteramente al receptor.
Si, abandonando la evidencia s e c u l ~del lenguaje considerado
como un cdigo acabado, comn a1 locutor y al alocutario, examinamos la comunicacin oral cotidiana, nos percatamos de que sta
es, incluso en las mejores condiciones, difcil e incompleta. No hay
de qu sorprenderse, por ello, si el que suea no logra descodificar
su propio discurso onrico. No es en absoluto necesario, para explicar
su fracaso, echar mano de la existencia de un plano latente: muchos lingistas reconocern, al menos en privado, la dificultad que
han encontrado para proseguir, d e modo ininterrumpido, la lectura
de los Prolgomenes d e Luis Hjelmslev, a quien difcilmente se
puede acusar d e haber deseado insertar en dicha obra una segunda
dimensin anaggica d e la significacin. Tanto e n un caso como
en otro, la principal dificultad de la lectura consiste en descubrir la
isotopa del texto y p d e r mantenerse en ella.
Pero si pareciera oportuno hacer ms tajante, mediante una in.
sistencia terminolgica, la oposicin entre las dos isotopas simul.
tneas del discurso, son los trminos texto y metntexto los qiie
n w t r o s propondramos como rnenos comprometedores que los de
plano manifiesto y plano latente. Esta distincin entre texto y metatexto sera nicamente operatoria y slo se apoyara, al menos al
comienzo, en el simple sentido comn y en la apreciacin "media"
de la comunicacin: e n efecto, desde este punto d e vista. el texto
onrico se ofrece a la persona que suea a la vez como legible e
inslito, si no absurdo, mientras que el metatexto permanece ilegible, pero parecer sensato tras d e su anlisis-lectura. Asimismo,
un texto tal como:
152
Semnticd estructural
le soG1 noir & la mlancolie "el sol negro de la mclancolia"
es legible y absurdo: su alter ego, el metatexto. es, por el contra.

no, ilegible y claro. El carcter operatorio de esta distincin aparece
inmediatamente, tan pronto como substituimos el lector razonable
por un lector imaginario, un mstico, un alquimista o cualquier otro
iniciado, que invertira necesariamente los trminos definicionales.
Vemos aqu una de las razenes principales que nos impiden seguir
a Freud en su definicin de los planos latente y manifiesto del
discurso: es la personalidad del descdificador (que e s una variable
individual) lo que es elegido como criterio para juzgar acerca d e las
propiedades d e un texto cuya existencia'es objetiva. en la medida
en que es lingstica.
H a sido al tratar d e explicitar las propiedades estructurales del
discurso mismo cuando hemos propuesto definir su biiwtopia por
la manifestacin, durante todo su d e a r d o , d e los trminos com.
plejos de las categoras clasemiticas. La isotopa compleja es, pues,
un carcter formal distintivo de una clase de discunos posibles.
Cada dixurso.ocurrencia, tomado y analizado en particular, dar
cuenta del contenido smico de los trminos complejos que lo caa
racterizan y permitir as definir las dos isotopas que en l se
manifiestan. En el ejemplo del chien du cornmissaire precedente*
mente utilizado, el clasema "animal" establecer la isotopa positiva
que se manifiesta gracias al texto, mientas que el clasema "human"
establecer la isotopa negativa que se manifiesta en el metatexto.
Puesto que pueden ser determinados en cada caso dado, los dos
conceptos d e texto y metatexto, aun cuando permaneciendo operatorios, dejarn de ser arbitrarios, e s decir. sometidos a la apreciatin
subjetiva del lector.
Estas precisiones permiten sugerir la definicin lingstica d e
los diversos modos d e presencia de las isotopas complejas e n el
discurso. Es sabido que Viggo Br@ndal, al fonnular su concepcin
del sistema lingstico elemental, introduce al lado del trmino
~ s o t q i adel dlscurso
'
153
complejo, otras dos denominaciones: el complejo positivo y 4
complejo negativo, cara,cterizados por el predominio de uno u otro
de los dos trminos en la articulacin global.
Resulta difcil decir, en el estado actual de las investigaciones
semnticas, en qu medida las articulaciones complementarias de la
estructura elemental, los trminos complejo positivo y cmplejo ne.
gativo, pueden ser considerados suficientemente fundamentados:
su integracin parece, en todo caso, poder constituir el cuadro
ampliado capaz de permitir una interpretacin lingstica d e la
nacin d e asuncin, utilizada por el Doctor Lacan en psicoanlisis
y cuya importancia a nadie puede pasarle inadvertida. As, la con.
cepcin brmdaliana ofrece la posibilidad de distinguir estmctur a h e n t e tres modos d e funcionamiento de la isotopa compleja
en el discurso:
r. Los dos trminos constitutivos d e Ia isotcpa compleja se

encuentran en equilibrio: el locutor y eI alocutario "asumen~, en
este caso, plenamente las dos isotopas Volviendo a considerar el
ejemplo d e los guerreros simba :
hombre
positivo
kn
negativo
Se trata de una isotopa compleja en equdibno;

2.
El trmino positivo d e la isotopa compleja domina: los
das participantes en el discurso "asumen" completamente la isotopa
positiva y parcialmente la isotopa negativa :
Rim baud
positivo
bateau ivre
negativo
La isotopa es, en este caso, positiva;
3. Domina el trmino negativo de la isotopa: el locutor "asu.

me" plenamente la isotopia negativa y parcialmente la isotopa posi-
= 54
lsotopia del discurso
tiva. En el caso de M. Dupont que se considera una lmpara, por

ejemplo :
M. Dupont
positivo
zz
kmpara
negativo
La isotopa ser llamada negativa.

NOTA:Es evidente que los trminos "positivo" y "negativo" no implican
ningn juicio de valor. Cabra incluso invertirlos.
Aquellos a quienes la obra de Br~ndalles es un poco familiar .

saben el papel que ste atribua a las estructuras elementales -cap
tadas empero por l al nivel del sistema lingstico, y no, como proponemos nosotros en este momento, al nivel de la manifestacinen el establecimiento de una tipologa de las lenguas naturales, a
las q u e consideraba representativas de las mentalidades colectivas ;
As, las lenguas llamadas pimitivas se caracterizan, segn l, por
la utilizacin frecuente de las estructuras complejas, mientras que
los progresos de la civilizacin se traducen en la transformacin ,
d e estas estructuras complejas en estructuras binarias lgicas Nos :
percatamos de lo que puede haber de un tanto simplista y excesivo
en una interptacin d e este tipo, que pretende definir global. '
mente, con la ayuda de este inico criterio, comunidades lingsticas
enteras, y no zonas superestructurales particulares que pueden constituirse en cualquier contexto histrico. Parece innegable que cierd
tos metalenguajes colectivos se caracterizan por la preferencia que '
conceden a las estructuras complejas: a las coincidencias & los
contrarios o a las estructuras de medimMndestacadas por C. LviStrauss Pero el anlisis de un nmero. reducido de figuras smicas
del francs, elegidas al azar, nos ha mostrado claramente que tales
estructuras complejas pueden estar presentes en cualquier universo
significante (ejemplo : las lgicas plurivalentes actuales) y que solamente la explotacin que de ellas hace tal o tal otra comunidad
lingstica puede ser diferente.
'55
El carcter simple o complejo de las isotopias del discurso de.
pende, adems. de las variaciones individuales. Desde el punto de
vista del locutor, la mayor o menor complejidad isotpica d e su
discurso est en funcin de la estmctura idiolectal de su persona.
lidad. Desde el punto de vista del alocutario tambin puede ser
planteado el problema de la receptividad, es decir, de la capacidad
de dexdificacin simultnea de dos mensajes. Una experiencia
personal - e l azar del encuentro con un viejo amigo en el momento
mismo en que ste, tras de una hemorragia cerebral localizada,
haba perdido la capacidad de captar la significacin potica desplegada como una segunda isotopa, aunque conservando el recuerdo y la conciencia aguda, por no decir trgica, de la existencia
de este metatexto que se haba hecho inaptable- nos dio neta.
mente la impresin de que las investigaciones neurolingsticas de.
beran poder confirmar la existencia d e una comunicacin biistopa,
los dos niveles de la cual seran a la vez autnomos y concomitantes, y deberan poder determinar con ms precisin l a s condiciones
.de su conjuncin y de su disjuncin.
Orga
-
0rgani~aci6nel universo semmitico
de 1;
tipo
cesid
parc;
de la descripcin hgiiistica del contenido. Pero una teora de ese

tipo es slo, en el momento actual, la proyeccin d e nuestras nea
cesidades y de nuestras esperanzas: faltan todava los anlisis
parciales,. que ;odrmen o invaliden las pl.oposiciones a menudo
hipotticas.
!?'p.
157
LA ORGANIZACIN DEL UNIVERSO SEMANTICO

<
1. EL UNIVERSO INMANENTE DE LA SIGNIFICAC16N
Despus de haber destacado el carcter metalingstico de. toda

descripcin y, a fortiori, de toda construccin de teora semntica,
hemos tratado de reunir, en primer lugar, un pequeo nmero de
conceptos bsicos que permitan construir las unidades mnimas (los
conrtituyentes ltimos) constitutivas d e la significacin. A partir
de ese momento, hemos tratado de observar la disposicin de esos
elementos, tanto en inmanencia como en manifestacin, proponiendo, siempre que ello era posible, nuevas definiciones que dieran
cuenta de esas unidades ms amplias.
Llegamos ahora a una nueva fase de nuestra reflexin: tras haber explorado el terreno de la significacin a partir de sus elementos ltimos, nos es necesario considerarlo en la perspectiva
opuesta, considerando el universo significante en su totalidad, para
intentar. esta vez, el establecimiento de nuevos conceptos, coextensivos a las articulaciones y a las distinciones fundamentales de ese
universo.
Estos dos procedimientos consecutivos, el uno de construccin
y el otro de divisin, deberan unirse para constituir una teora
1
que
mec
sem
autd
Pesc
nue
exti
los
en
sctr
llar
uni
lo !
de
po'
do!
En
m<
Cal
de
ac
fe!
la1
'La primera dicotoma que hemos propuesto,. y a la que hay

que volver en esta nueva perspectiva. es la de dos niveles fundamentales del lenguaje. Hemos distinguido, en efecto, dos clases de
semas, los semar nucleares y los clasemas, que remiten a dos niveles
autnomos del lenguaje, el nivel semiolgico y el nivel semntica.
Pese a algunas tentativas tericas llevadas a cabo en el curso de
nuestro estudio, esta distincin se apoya todava, en gran parte, en
extrapolaciones de carcter inductivo : hemos definido, en efecto,
los semas nucleares y los clasemas por el modo de su manifestacin
en el discurso. Los primeros sirven para constituir en l las figuras
smicas, y se encuentran en el interior de las unidades sintcticas
llamadas lexemus; los segundos, por el contrario, se manifiestan en
unidades sintcticas ms amplias, que comportan la juncin de por
lo menos dos lexemas. Dos procedimientos, aplicables a secuencias
de discurso de dimensiones desiguales, y. jerrquicamente distintas
por consiguiente, deben ser previstos para la extraccin de estos
dos tipos de semas.
Tal definicin. aunque vlida, no es empero todava completa.
En primer lugar, define lo que es anterior a la manifestacin por su
modo d e manifestacin. Adems, en la medida e n que conserva su
carcter inductivo, dicha definicin se ve sometida a los riesgos
de las demipciones prciales que pueden invalidarla. ElIo equivale
a decir que, para poder definir el semerna como combinacin manifestada de semas nucleares y de clasemas, y la manifestacin como
la reunin de dos niveles del lenguaje, el semiolgico y el 'semn~
158
~r~ani~~n
clel' universo
n
semntico
Semntica estructurd
ma; se confirma, por juncin con otros semas, en el interior de

agrupamientos smicos a los que hemos llamado figurar y bares
tico, nos es necesario, sin rechazar nada d e las definiciones preced

dentes, establecer francamente, en el plano epistemolgico del leguaje, las categoras constitutivas d e es4s definiciones y garantizar
as, por su carcter apriorstico, las fundamentos d e la construccin
que nos hemos propuesto.
Planteado as el problema, nos damos cuenta de que, antes d e
decidir acerra d e la existencia d e dos niveles distintos:
del lenguaje, debernos asegurarnos, aunque slo sea por principio,

d e los fundamentos del concepto m i ~ doe lenguaje, d e ?a oposia n entre inmanencia y manifestacin que se ha venido manteniendo, as como por otra parte del concepto de nivel.
A lo largo d e los captulos precedentes, hemos mantenido la
distincin cmoda, ya que prcticamente se ha hecho clsica, entre
la lengua concebida como sistema inmmimte y la lengua captada
como proceso manifestado. Ahora se trata d e precisar el sentido
que podemos seguir atribuyendo a esta oposicin en la economa
general d e una teora propiamente semntica del lenguaje.
El centro d e toda nuestra reexin tcaca reside en la hip&
tesis ingenua de que partiendo d e la unidad mnima d e significaan podemos llegar a describir y a organizar conjuntas cada
vez ms vastos de significacin. Esta unidad maima a la que nosotros hemos llamado semca, carece, sin embargo, de existencia p.
pa, y slo puede ser imaginada o d&ta en relacin con algo que
n o es ella misma, slo en la medida en que forme parte d e una
estructura de significacin.
Situando, pues, el serna en el intmMcrd e la percepcin, en el
lugar en que se constituyezi las significaciones, nos hemos percatado d e que ste reciba all una especie d e existencia gracias a su
participacin en dos conjuntos s i g d c a n t e s a la vez: el sema, en
efecto, se h a , por disjuncin, en el interm de la categora s-
159
-
smicas.
E l sema guarda relacin con dos universcrr ~i~nificantes

a la vez,
a los que podemos designar operatoriamente el universo de la
i n ~ n e n c i dy el universo de la munifestucin, y que no son ms
que dos modos diferentes de existencia d e la significacin. Dado
que la significacin slo puede manifestarse a condicin de ser pri,
mero articulada en estructuras disjuntivas, y que, por otra parte, n o
d e m o s decir nada acerca d e la significacin ms que en la medida en que sta es manifestada, la relacin entre los dos unive-inmanente y manifestado- es la d e la presuposicin recproca.
As vinculados, constituyen lo que podemos llamar ahora el univerm semntico, expresin por la que podemos substituir el trmino
lenguaje, que ha llegado a ser ambiguo a causa de su utilizacin
abusiva en flosofia y en literatura.
Estas precisiones preliminares nos permitirn penetrar ahora
ms adelante en el universo semntico para buscar aUi nuevos
elementos definicionales.
c)
LA CONSLDERACIN EMP~RICA
DEL
Los semas, decamos, slo pueden

1
UNIVERSO
INMANENTE
ser considerados como ele-
mentos de significacin. en la medida e n que formen parte d e las

categm'as smicas. y, por consiguiente, en la medida en que se
dispongan en estructuras elementales de s i g d c a a n . Podemos
decir entonces que esas categoras smicas constituyen un conjunto :
el concepto de nivel que hemos utilizado no hace sino constatar la
divisin dicotmica de este conjunto en dos subconjuntos, designad
dos respectivamente como niveles semiolgico y semntico.
160
Semntica estnrdural
El trmino conjunto no nos compromete en nada y n o hace

otra cosa que atestiguar en cierto modo la constante de nuestra
ignorancia. En efecto, es porque n o sabemos si las categoras s,
micas estn todas organizadas en sistemas smicos, ni si estos ltimos son cwxtensivos por relacin a los rdenes (los rdenes o&
tivo. tctil, etc., del nivel serniolgico, por ejemplo), ni. halmentei
si los rdenes constituyen o no constituyen el sistema de los si*
mas, por lo que decimos que el orden smico es un conjunto d e
sistemas y que el nivel serniolgico est constituido por un conjunto
de rdenes smica, indicando, gracias a esos trminos de mden p
nivel, los escalones jerrquicos e n los que suponemos que se sitiid
los sistemas smicos. Slo los anlisis smicos ulteriores permitirn
decidir acerca del modo d e articulacin estnictud de 10s rdenei
y de los niveles.
Tal &ra ser la solucin prctica provisional del p b l e m a dd
la organizacin interna d e los niveles del universo inmanente. Avechamos sin embargo la ocasin que se nos presenta para poner
en guardia a los semntica contra esta nocin d e conjunto que
parece gozar actualmente, en cierta medios lingticm, d e uir
prejuicio que le es favorable. Sin negar su v d m operatorio. habra,
sin embargo, motivos para subrayar ni carcter d e formulacin p
visional en el procedimiento global del anlisis: el concepto-de
inventado, por ejemplo, que es solamente una variante terminolb
gica de aquella nocin. si por una pane es til para delimitar una
clase que nos proponemos analizar antes d e su reduccin a sistema
otra llegar a ser peligro= si
(o a varios sistemas). puede
constitucin se considera como la ultima ratio d e la descripcin?
Otro tanto cabra decir de las estrudura concretat que algun&
gustan de oponer a veces. en ~ ~ i o l o g iar .las e s t n i h r m a b s t r d )
es decir, sistemticas.
'A
~ r ~ a n i z a c i cdel
k universo remntico
161.
d)
SISTEMAS Y MORFEMAS
Pero podramos tambin volver a considerar el problema en el
la no epistemolgico, al nivel en que se halla elaborado el concepto

mismo de estructura, tratando de reintroducir los trminos, abandonados por la lgica clsica, de divisin y de particin. La estructura es, en efecto, una totalidad considerada como un eje divi.
sible en semas; las relaciones que caracterizan su organizacin
interna son bien antonmicas (las de conjuncin y disjuncin), bien
hiponimicas. Hemos visto que estas relaciones eran susceptibfes de
manifestarse de modo independiente : hemos designado incluw
como "hipotcticas" a las relaciones d e carcter hiponmico, pero
que servan para vincular entre si los elementos heterocategricos.
El haber llamado la atencin sobre estos puntos nos permite
considerar que las relaciones son aptas para constituir dos tipos d e
estructuras: sistemas y morfemas. Las primeras estn constituidas
por articulaciones que. partiendo de un eje totalizante comn, slo
utilizan los elementos de significacin homogneos, en que una
categora smica est en relacin hiperonmica con sus propios semas y en relacin hiponimica con la categora jerrquicamente su.
prior, de la cual aqulla constituye uno de los semas. Las segun*
das, por el contrario, estn constituidas por elementos de signifi.
cacin de los cuales tan slo estn aseprados el eje totalizante
comn y la organizacin hipotctica, pero cuyos elementos pertene.
cen ya sea a sistemas, ya sea a rdenes heterogneos. En el primei
caso se trata de la divisin de la totalidad considerada como eje:
en el segundo caso, de la particin de la misma totalidad.
Reanudando las reflexiones acerca de la inmanencia y de la
manifestacin, podemos decir que todo sema participa a la vez en
las dos estructuras diferentes: las estructuras sistemticas y las
estructuras morfemticas
---
Semntica estructurai
I62
Non:
...
organizacin del universo semntica

de eo que 10 P ' O P ~ ~de los
cuando as sea la mayor Panr de las
,-seramos en error deduciendo
es el ser inmnentes -aun

es siempre morferntica : la estructura
Y
la
segn veremos, la proyeccin de 10 sirte
actantes en el enunciado es,
Jobre lo morfemtico; Y, a la inversa, la utilizacin wonhmica frecuente
del morfema corpr u c u e r p g , por ejemplo (d.Lvi.Stauss), nos obliga a
considerarlo como un modelo inmanente.
'
un Podir
E~~~~cmsidenciones pemiten f m u l l r de
,into la desniCin de los niveles c o n s t i t ~ t i vdel
~ univeno inmaO
'.
organizacin estmcturd *a
mespera d e que
considendos c m 0 estructuras morfemti+
.,ida,
stm deben ser
car constiniidas por categ&~ y s i s t e m ~smica. El univem in+
por tuito, dividido en dos niveles -emiolgico
y
manente
definen cada ni'e1 en su
semnticp, c u y a
constituti~O~,
tot$i~rd,
identifican con uno de 1% dos t m i n a de la
Es necesario que haya reunin de los dos niveles, es decir,

que se establezca una relacin entre un mnimo de semas pertene,
tientes a 10s niveles diferentes, prduciendo as la combinacin de
elementos heterogneos. Nosotras reservamos para esta junc;n el
tmino ~ n i f e s ~ c~is ~
t r ,i n ~ i e n dde
o .este
su sentido.
riente:
Es
necesario que las combinaciones de contenido

de este modo vayan a encontc m el plano de la ex,
presin*Para h a h r en 1 combinaciones patalelas y no isomorfas de
la expresin. constituyendo as, par su presupicin recpr<xa, la
manifestacin lingstica propiamente dicha. Diremos que se trata
en este caso de la manifestacin de la significacin bajo forma de
discurso, que hace aparecer el contenido corno una sucesin de
efectos & sentido.
godarnetasmica articulada en
extemceptividad
163
dirse 10s elementos de la percepcin del mundo

para mani,
festar 11 significacin. Una "concepcin del
de este tipo
no es absolutamente necesaria para la construcci& del lenguaje
d e x n ~ t i v o .Nos bastar con decir que la reunin de los universbs
irunanentes : semiolgico y semntica, constituye la manifestacin
del contenido como tal. Ahora bien, para que una
de ese
se realice plenamente, es necesario que se superen dos
etapa% que se realicen dos condiciones:
Obtenidas
v s interoceptividad
de 10s nivel
tmtado a aplicar a L
Uno %
aCabU"M d e establecer. h distincin
rrmiolgica y *-tico,
del contenido. Y de he
hjelmsleviuia enm fama y
ya hemos natado de hacerlo, a u q u e conscientes de su cari
opratorio: situndonm en ei plano e
relativo, Y, pr
entonces de& que la substancia del
mo16gico,
nido corUtiuiye teln de fondo, articulado en un reduci
muo de catcgo~a espintu humnno, sobre 4 cual vienen a
;:t.
Nos Parece que la descripcin paralela del plano de la

que lo concibiera como la juncin de la forma y de la substancia de la expresin* al no exigir, por esto, ninguna realizacin fisiolgica de los fonemas
y al no Producir ningn "efecto de sentido" auditivo, darla cuenta, de manera satisfactoria. del lenguaje ]lamado interiot.
Nos vemos llevados as a considerar por separado las dos condiciones necesarias de la manifestacin de la significacin.
1. La articulacin simultnea de los dos
del contenido
y de' la expresin, constitutiva del discurso,
como una
definitiva. no plantea pmbIemas rericor B ~ ~ pues
~ ~ ~ ; ,
~ r ~ d n i ~ a c idel
n miverso semntica
164
con dejar para ms adelante el examen del conjunto de las condu.

siones de orden semntico que conviene extraer.
2. La manifestacin, definida como combinacin de semas heterogneos, plantea el problema, ms general, de las relaciones i n a
tersmicas.
a) Parece normal considerar que la relacin que fundamenta, .;,
por la reunin de los niieles semiolgico y semntico, la m a n i f e ~ .?
tacn del contenido sea la d e su presuposicin recproca. En lea. .@
lidad, la cuestin se complica debido a la existencia de relaciones %eJ
,$
lezicalizadas, tales como las que hallamos en nuestra lengua, par $;.
ejemplo, bajo forma d e conjunciones (y, o) o de adverbios relb a
$!
cionales (ms o menos), etc., a las cuales hay que aadir todas las
lexicalizaciones realizadas o posibles de clasemas (conjuncin, s u b .a
$
tantivo, etc.) o de grupos de clasemas. Dicho de otro m d o , la manifestacin de metasemas o de clasemas no implica necesariamente
la presencia de elementos rmiolgicos. Nos vemos, pues, obligL
dos a reconocer la existencia de dos tipos de unidades manifesta;
das : sememas, producidos por la juncin de los semas d e niveles %
;.
heterogneos; y metasememas, que manifiestan slo las combina. ,,g/
w
ciones clasemticas.
Este reconocimiento d e dos tipos estructurales de sememas, en
lugar de destruir, no hace sino confirmar el postulado de la presuposicin recproca de los semas nucleares y d e los clasemas en el
proceso de la manifestacin. Los sememas constituyen, en efecto,
el plano fundamental d e la manifestacin, al que cabe identificar
con la lenguaabjeto de los lgicos. Los metasememas no se sitan
en este plano: lo presuponen, por el contrario, presuponiendo al
msmo tiempo el nivel semiolgico.
Diremos, pues, que la relacin que se estabIece, en e1 momento
de la manifestacin, entre los niveles semntico y semiolgico ~3
la de la presuposicin recproca, condicin necesaria p a n la c o m
titucin del plano fundamental de la significacin. Los planos se*
cundaros, por el hecho mismo de presuponer la existencia d d
.:$
165
la no
fundamental, pueden comportar unidades que manifiesten

slo las combinaciones clasemticas.
b ) La naturaleza de las relaciones entre semas pertenecientes
a un mismo nivel inmanente plantea otro problema. De las tres
relaciones fundamentales que hemos reconocido, parece -y
un
que
cierto nmero de anlisis parciales as lo han confirmadsolamente la relacin hipotctica puede tenerse eri cuenta para
interpretar la organizacin interna de los sememas. La relacin d e
conjuncin, en efecto, se manifiesta, segn hemos visto, estable.
ciendo las equivalencias, totales o parciales, entre sememas y clases
de sememas y da cuenta del funcionamiento metalingstico del
discurso. La relacin de disjuncin ha de ser asimismo excluida del
instrumental descriptivo del semema: solamente la disjuncin smica permite dar cuenta de la diferencia d e sentido entre dos sememas cuya organizacin smica sera por lo dems idntica. Admitiendo su existencia en el interior del semema, nos vermos
obligados a renunciar al anlisis semmico del texto y a volver al
procedimiento lexemtico que hemos rechazado. El lexema es, en
efecto, un modelo de funcionamiento. y n o una unidad descriptiva
del contenido.
La simple oposicin de la inmanencia y de la manifestacin no

basta, segn vemos, para definir los dos aspeaos complementarios
del universo semntico. Tan pronto como cesamos de identificar
la manifestacin con el discuno y d e considerarla como "encarnada"
en las secuencias fnicas O grficas, el universo inmanente y el uni.
verso manifestado aparecen como dos modelos comparables, que
dan cuenta, de das maneras distintas, del mismo fenmeno. Los dos
modelos estn bien caracterizados por su organizacin interna diferente, lo cual. no impide que constituyan una especie ,de vasos
comunicantes: el universo inmanente puede ser reconstnido a
I 66
partir de la manifestacin; sta, por su parte, debe poder dedue

cirse del modelo inmanente. A las reglas d e constmccin del unic
verso inmanente deben corresponder reglas d e generacin del universo manifestado.
En efecto, si consideramos al universo inmanente como un conjunto de categoras smicas, la manifestacin toma la forma d e la
combinatoria d e sus articulaciones. Si la disposicin d e las categoras
smicas es de orden sistemtico, las combinaciones semmicas de
8s.
sus articulaciones sern de orden morfemtico.
4
Las reglas de construccin d e esta combiiatoria, que nosotros $?
";
hemos establecido ya prcticamente al introducir progresivamente
una serie de restricciones, podran ?sumirse del siguiente modo: -y:,
:$p
I. El conjunto de las categoras smicas est dividido en dos F
3:
subconjuntos : un subconjunto E. constituido por semas nucleares, ...>.
:,.
y un subconjunto 1, constituido por dasemas
I~..
r
..;< ,.,
Toda unidad de manifestacin debe comportar por lo me- j)
2.
... .
nos dos semas.
3. Dos tipos d e unidades de manifestacin pueden combinarse : los sememas y los metasememas :
a) Solamente la combinatoria deducida a partir del subconjunto I se constituye en un corpus de metasememas.
b ) La combinatoria que utiliza los dos subconjuntos 1 y E
constituye el corpus de sememas. Los sememas deben combinarse
de tal suerte que por lo menos un trmino de cada subconjunto
est presente en cada uno de los sememas.
4. Cada uno de los subconjuntos est constituido por categoras
smicas binarias : sin embargo, en el momento de la manifestacin,
cada categora binaria hace aparecer, debido a sus articulaciones
posibles, seis trminos diferentes. Por consiguiente, a una categora
binaria del universo inmanente corresponden seis posibles sememas
diferenciados d e la manifestacin.
;
.,
t.,
Organi~~cin
del universo semntica
I 67
Esta concepcin del universo semntico, para desembocar e n la

praxis del anlisis del contenido, presupone una descripcin previa,
al menos parcial, de los niveles semiolgico y semntico inmanentes.
sta, a su vez, antes de ser emprendida, debe basarse e n consideraciones concernientes a la eleccin estratgica del escaln de profundidad ptimo que se ha d e dar a la descripcin.
Hemos podido notar, a lo largo de las reflexiones precedentes,
que el escaln elegido para la construccin de los semas depende
de las dimensiones del corpus que ha de ser descrito: contrariamente a lo que podramos pensar a primera vista, a, cada arnpliacin del corpus corresponde una mayor generalidad de los semas
y, por consiguiente, la disminucin de su nmero. El nmero de
categoras smicas ser, pues, ms elevado si slo nos ocupamos
de la descripcin de una sola lengua natural o de un solo estado
sincrnico de dicha lengua. El nmero disminuir, por el contrario,
aunque en proprciones bastante reducidas, si nos decidimos a postular un universo inmanente, que d cuenta de un gran nmero
de lenguas naturales o de varios estados diacrbicos de una misma
lengua.
Si interesa por una parte situar la descripcin smica en un
plano de generalidad elevado, y resolver al mismo tiempo, al menos
tericamente, el problema de la comparabilidad de las lenguas
-problema capital para todas las ramas de la lhgstica aplicada-,
hay que tener asimismo en cuenta por otra parte las dificultades que
amenazan aparecer al nivel d e la manifestacin semmica. A Ja
simplicidad del universo inmanente corresponde la complejidad
del universo manifestado, articulado en sememas : cuanto menos m
mas combinables haya, tanto ms compleja y fastidiosa se nos ofrecer la estructura morfemtica de cada semema.
r 68
Semntica
estructural
d)
~rndni~n'n
del universo semntico
LA APERTURA DEL CORPUS DE LOS SEMEMAS
Hay otra particularidad ms del universo manifestado que me.

rece ser tenida e n cuenta: nos referimos al abismo q u e separa el
contenido realizable del contenido efectivamente realizado, en tal
o tal otra lengua natural. U n clculo. aun cuando sea slo aproximad
tivo, muestra que un conjunto d e semas relativamente muy redu.
cid0 es capaz d e producir un nmero considerable d e sememas,
contabilizados fcilmente en millones y millares d e millones d e
ejemplares Es evidente que ninguna lengua agota su combinad
toria terica, que deja un margen d e libertad ms q u e suficiente
para las manifestaciones ulteriores d i la historia. C. Lvi~Strauss
h a visto bien que esta concepcin del universo semntico puede
hacer desaparecer la contradiccin apqrente entre la clausura d e las
estructuras smiales, limitadas en nmero, y la apertura d e la hi*
toria e n la que stas participan. De un modo general, podemos
decir por tanto que, si el modelo smico d e un universo es cerrado,
su corpw d e sememas es, en cambio, ampliamente abierto.
NOTA:Notaremos. sin embargo, que el carcter parcial de todo Corpus
de sememas realizados no tiene ninguna incidencia sobre las dimensiories
del conjunto smico necesario p a n .su descripcin. La dispersin de los
sememas realizados en el interior del campo de la combinatoria terica debe
ser tal que no se pueda intentar ninguna reduccin de1 nmero de las
categoras semicas; antes por el contrario: el carcter incompleto de los
inventarios amenaza ms bien con aumentar el nmero de esas categorias,
e)
ms
SEMEMAS ABSTRACTOS
Y LOS SEMEMAS CONCRETOS
U n o d e los caracteres sorprendentes d e las combinaciones smicas que constituyen los sememas es su desigual densidad: en
I 60
efecto, la combinatona puede producir sememas caracterizados por

la presencia de dos articulaciones smicas solamente, d e la misma
manera que puede generar sememas que realicen, en su seno, tre
minos que representen una articulacin cualquiera d e cada una d e
las categoras smicar La densidad smica de los sememas se escae
lona por tanto entre dos polos, d e los cuales el primero comporta
un mnimo d e dos semas, y el segundo el nmero de semas correspandiente a la suma de las categoras smicas binarias utilizadas
para la descripcin del universo. La densidad. considerada corno
una categora cuantitativa, puede desde entonces servir d e criterio
de apreciacin del carcter ms o menos abstracto o concreto de los
sememas As, independientemente d r la naturaleza semiolgica
o semntica d e los semas que los constituyen. los sememas relan'n
o velocidad sern considerados abstractos, en tanto que sememas
tales como lluvia o estructura aparecern como concretos.
La posibilidad d e evaluar el grado d e abstraccin d e los sememas
nos interesa en la medida en que las variaciones de densidad carac.
terizan todo desarrollo del discurso y en que podemos sacar d e ello
conclusiones prcticas inmediatamente. Se nos dir quizs que esto
es solamente un punto de vista terico acerca del funcionamiento
del discurso. pero nos resulta difcil imaginar un destinatario desco.
dificando y tratando de captar, para un solo semema, una estructura
modemtica d e una veintena d e semas La abstraccin, es decir, el
esfuerzo, que desplega el destinatario para seleccionar los datos
transmitidos. para n o retener de ellos ms que lo estrictamente
necesario, caracteriza, en nuestra opinin, el funcionamiento del
discurso a todos los niveles: d e ella se vale, sea cual hiere por otra
pacte el nombre que se le d, R.' Jakobson para explicar, en las
primeras paginas d e los Fundamentals of Language, el funciona.
miento econmico del cdigo y el carcter elptico d e la transmi.
sin fonolgica.
La abstraccin es ciertamente un empobrecimiento del conte*
nido, pero es al mismo tiempo el precio que impone la comunica.
)vgani~acindel universo setnntico
170
171
cin para garantizar la pertinencia d e la significacin transmitida.

.,'
E n lugar d e deplorarla, como hacen ciertos filsofos "concretos",
hay q u e aceptarla como una necesidad ; tras haberlo constatado,
slo nos resta alegramos d e que la abstraccin haga posible la con+
miccin d e las filosofas, incluso de las filosofas "concretas".
Poco importa que los sememas estn ya lexicalizados con su ;:
contenido abstracto, o que se los abstraiga,. es decir, que se los ;
despoje, por la suspensin d e ciertos semas, de la demasiado
densidad d e sus determinaciones Este rasgo esencial d e la comunicacin hace legitimo el procedimiento d e la simplificacin smica,
ya estudiado en el momento d e la constitucin d e los sememas
constfuidos: sta aparece como la simulacin de la actividad liigstica durante el proceso d e la comunicacin.
Al procedimiento d e simplificacin, debemos oponer aquel otro,
n o menos necesario, d e la complicacin. Nos hemos percatado, en
efecto, d e que los micr&niversos semnticos muy abstractos, tales
como e l lenguaje matemtico, n o lexicalizan en la manifestacin
u n nmero suficiente de sememas, d e que 1;s sobreentendidos implcitos del discurso matemtico n o permiten pasar directamente a
las operaciones lingsticas mecanizadas. Los lenguajesmquina,
tales como el Algol lingstico, han debido ser elaborados para:
d a r consistencia al discurso, para "catalizarlo". Los matemtico$
rusos encargados d e construir el lenguaje documental adecu
llegado a las mismas conclusiones El procedimiento d e complica? :.
.cin, aplicado al discurso abstracto, elabora as un metalenguaje :
que se acerca a la f m a l i z a c i n de cualquier "semntica", entendida
e n el sentido que los lgicos dan a este trmino.
La f m a l i z a c i n puede exigir, as pues, tanto las proc*
:
mientos d e simplificacin como los d e complicacin. NOse iden
totalmente ni con el u n o ni con el otro.
f)
'
'
LAS INCOMPATlBlLIDADES
Si la combinatoria realizada en tal o tal otra lengua natural n o

agota, por las razones que hemos invocado, las posibilidades tericas
que contiene, su manifestacin se ve, adems, limitada por un
juego d e incompatibilidades, que eliminan un nmero importante
d e combinaciones semmicas. Dichas incompatibilidades pudieran
ser d e dos tipos: formales y substanciales.
I . Incompatibilidades formales. Recordaremos que Brgndal,
procediendo a la combinatwia d e los seis trminos de su sistema
lingstico elemental, para ver cul es el nmero posible ,de estructuras distintas, lleg a la conclusin d e que, de unos 144.sistemas tericamente combinables, solamente 64 combinaciones eran
d e hecho compatibles. Esto en realidad nos da solamente indicaciones concernientes al orden d e importancia d e las eliminaciones
debidas a incompatibilidades : .nosotros nos situamos evidentemente
en un punto d e vista distinto del d e Brgndal, al considerar esas
mismas estructuras no. ya en inmanencia, sino en manifestacin.
Asimismo n a parece difcil proponer por el momento reglas d e
construccin en funcin d e las incompatibilidades. A ttulo indi.
cativo, podemos sin embargo sealar que la manifestacin, por
ejemplo, d e un semema que comporte el trmino neutro de una
categora smica slo es posible si el semema en cuestin contiene
ya, en calidad d e sema, el eje constitutivo d e la categora considerada. Del mismo modo, la manifestacin d e un trmino complejo
presupone la existencia d e sememas d i s t i n t e que comporten los
trminos "positivo" y "negativo" aislados, etc. Estos ejemplos
muestran ya que las incompatibilidades no conciernen a tal o tal
otro semema en particular, sino que por el contrario se encadenan las unas en las otras
2. lncutnpatibilidaes substanciales. Su determinacin plantea
di6cultades empricas, y n o problemas tericos. Su solucin slo
I
72
Organizacin
del
universo
semntica
173
taconomas elaboradas, que el lexema unvoco se acerque al nico

semema que recubre: incluso en este caso, los elementos clasificatorios que contiene ste desbordan necesariamente el cuadro lexedtico.
podr esbozarse en el momento en que las descripciones &micas,

aun cuando sean parciales, estn efectuadas, permitiendo juzgar
n o slo acerca d e la agramdticalidad o de la alezicdidad d e las
combinaciones smicas, sino en primer lugar de su asemanticidad.
2. Hemos visto que la base clasemtica abraza dimensiones

sintcticas ms amplias que los lexemas, y que los clasemas slo
pueden reconocerse gracias a constataciones d e diferencias d e formantes Iexemticos contiguos, reductibles ellos mismos a clases d e
formantes. As pues, hay que entender por lexicdi~acinn o la reconversin del semema en lexema, sino su reconversin en lo que
a menudo se l a m a la palabra en contexto.
111. EL DISCURSO
Hemos distinguido precedentemente los conceptos d e manifesta, i.

cin y d e discurso, a los cuales corresponden dos fases reconocibles
en el paso del universo inmanente a su realizacin: la manifesta.
cin semmica d e los semas va acompaada necesariamente por la
"puesta en discurso" d e los sememas durante la cual stos se unen
a las articulaciones comparables del plano d e la expresin.
,-.
Nos gustara dar a este proceso el nombre d e lexicdizacin, si I.
f
se pudiera aceptar, como sostienen todava gran nmero d e lin- B
a:
gistas, que l a integracin normal de los dos planos del lenguaje :j.
opera por la juncin del formante, combinacin fonemtica, y del qL;
semema, combinacin smica, constitutiva del lexema (o signo lind ':.
gstico). Pero por desgracia ncl es este el caso: los procedimientos 'f.
modernos d e la descripcin del cdigo lingstico, obligados a d e 9 '$:
componer el anlisis e n mltiples series d e subprogramaciones, cada
vez ms complicadas, dan ya una idea d e la complejidad d e codie
.: ?,
.!',.:
ficacin del discurso.
r. E n el mejor d e los casos el formante no recubre al semerna, .$p
sino nicamente a su ncleo smico, garantizndole, por su o p *?
$2
sicin a los otros fotmantes comparables su sentido negativo e, in- ,$$;
..e:
directamente, su especificidad figurativa. Es posible, como ocurre $$;
m el cax, d e los metasememas o d e los sememas pertenecientes a las $!.
,
;;
<i:'
b.
..
3. Por ltimo, el semema, al realizarse, puede casar con varios

lexemas a la vez, sea debido a la expansin de su figura nuclear, sea
porque se manifiesta bajo las diversas fonnas d e denominaciones o
de definiciones. Por esto, el proceso de lexicalizacin se confunde
con el d e gramaticalizacin. Lexicalizacin y gramaticalizacin
son, pues, dos conceptos operatonos d e un manejo que slo es
simple e n apariencia, y que, aunque tericamente distintos, se
confunden, debido al enmaraamiento d e sus procedimientos. en el
p e s o d e comunicacin que engendra el discurso.
b)
LAS SEPARACIONES DE LA E X P R E S I ~ N
Y LAS IDENTiDADES DEL CONTENIDO
La ausencia d e isomo&smo entre las unidades de manifestacin
y las unidades d e comunicacin vuelve a plantear el antiguo pro.

blema d e la sinonimia. Mientras fue posible considerar la lengua
como un sistema d e signos y estos signos -es decir, en nuestra
terminologa, los lexemas- como la reunin d e un formante y un
semema, el problema pareci simple : puesto que cualquier separacin fonolgica del formante traa consigo una separacin inevi-
'
174
Semntica edructural
table en la significacin, la sinonimia estaba excluida por definicin.

demasiado
Es en el campo morfolgico donde este
o quizs simplemente mal formulado, se vio ~rirnetamente quebrantado: al analizar las categoras morfolgic;ilr, fue
necesario reconocer que marcas diferentes (-S y -2 de lar plurales
franceses, por ejemplo), pueden recubrir elementos de contenido
idnticos, a condicin, siq embargo, de poseer distribuciones contextuales diferentes.
Basta, por consiguiente, que una marca se realice dos veces, a .
dos niveles estructurales diferentes -la primera vez, bajo forma
de oposicin d e fonemas, la segunda, bajo forma de oposicin de
segmentos fonemticos-, para que el efecto diferenciador d e la
+mera marca sea anulado por la aparicin de una segunda sepa- ,'
racin diferencial. As, en ciertas condiciones, dos marcas, al combinarse, pueden neutralizarse :
y una variacin redundante del plano de la expresin no ha provocado desviacin de significacin. La sinonimia es por tanto posible.
Vemos que esta ampliacin de la nocin de separacin diferencial del significante introduce una libertad de maniobra apreciable
en el anlisis del contenido. A condicin de situar las articulaciones
diferenciadoras del significante a niveles distintos - e l nivel lint
'otra-, po.
gstico, por una parte, y el nivel metalingstico, p
demos sostener. sin traicionar por ello los fundamentos mismos de
la lingstica estruct:iral, que el definiente lgico puede ser idntico al trmino definido. La afirmacin de la imposibilidad d e la
sinonimia, consecuencia lgica de la necesidad de dar cuenta de la
aparicin de la significacin gracias a las articulaciones diferencia.
doras del significante, no es ya por tanto incompatible con la actividad metalingstica, que apunta. ms all de la multiplicidad de
-organizan'+
del universo s e m ~ t i c o
= 75
las articulaciones, al descubrimiento d e las identidades, condicin

necesaria para la puesta en orden del universo semntica.
Quien puede lo ms, p e d e lo menos. Si tenemos derecho a
postular como posible Ia identidad semmica, las condiciones d e la
aparicin d e la equivalencia semmica, es decir, de la identidad
de un cierto nmero de semas manifestados en xmemas pot otra
perte diferentes pueden ~recisarsems fcilmente. Consideremm,
por ejemplo, bajo este punto d e vista, el procedimiento de verifiacin d e los clasemas extrados de los contextos lexemticos. La
unidad d e comunicacin sometida al anlisis compofta, pw una
parte, el lexema cuyo ncleo trataremos de extraer, y, por otra,
una clase d e contextos compatibles con ese lexema. Cuando pre*
tendemos que una subclase de estos contextos posee un clasema
en comn, postulamos, d e hecho, una cierta invariancia del conte*
nido, 40. obstante las variaciones de la expresin, una identidad
smica a travs de las separaciones d e significante. Para que tal
pretensin sea legtima, es necesario que una nueva separacin
diferencial, anulando el efecto de las variaciones observadas, pueda
registrarse a otro nivel. Este otro nivel es la unidad de comunicaa n entera, y no ya solamente la subclase de variables contex.
tuales. sta est constituida por dos formantes discretos: por la
cobertura fonemtica del lexema y por la subclase cerrada de formantes contextuales. El carcter discreto y definido d e estos dos
formantes permite considerar su combinacin como creadora de
separacin d e significante ; la substitucin por un lexema cualquiera del lexema estudiado (a menos que se trate, tambin en a t e
caso, de una clase conmutable) producir una separacisn de significacin.
Nos hallamos as en presencia de dos separaciones de signific
cante, de dos marcas, en suma, que se anulan mutuamente, autorizndonos a decir que la identidad smica, postulada a priori para
h subclase de contextos elegida, es posible. En efecto, los anlisis
del plano de la expresin no nos ofrecen ninguna informacin acer-
1 7 ~
del contenido del clawma postulado, como tampoco p m i t e n

decir que S. O - x son.marcas d e plural, y l a ~ a l a d i n udel famalismo en lingstica hacen semntica, un POCO al modo de Monsieur Tourdain, sin saberlo.
Esta insistencia en las reprcudone* a ~ G m e nvista impevisibles, que provoca, en el plano de la expresin, la a6rmacin de
la
d e identidades en el plano del contenido. puede pr
rece, a algunas intil. Pero para nosotros se trataba de introducir
en la reflexin lingstica. que considera que slo b conciernen.
c m arreglo a uno de los postulados mis conmidos de Saussur~
las diferencias, el principio de identidad, sin el cual nin& aniisk
del contenido sera posible. Se trataba en nuestm caso de mostrar
que. en el plano de la expresin. nada se opona a la existencia
de contenidos idnticos, formulados de diferente manera. Asi se
ve consulidado el concepto de equivalencia, que, definido como
identidad smica parcial. da cuenta del hncionamiento metaiingktko del discurso y autoriza el mismo anlisis semhtico.
C.
Con el fenmeno d e la lexicaliucin. confome hemos vkto.
,encuentra ntimamente vinculado el de la gramaticdizacin. El

discurso, en efecto. es no l o el lugu de la manifestacifi de la
significacin. sino al mismo tiempo tambin el medio de su a m
misin. El estudio de la manifestacin nos ha ~ermitidoya entrever
la dispositivos que hacen posible la comunicacin. Son s t a esen*
cialmente de carcter iterativo. Hemma ~ o d i d oobseniar de este
modo cmo la distribucin de un cierto tipo de clasemas tena
como iuultado la constitucin de las secuencia i t o p s del di*
curso; hemos podido ver el papel que juegan las redundancias
smicas estableciendo las vinculacione a distancia.
~ r ~ a n i ~ a c del
i nuniveno semntica
'77
En esta perspectiva, podemos comprender muy bien que un
cierto nmero de elementos del contenido sea sacrificado en funcin solamente del mantenimiento de la canversacin. para desempear esa funcin ftica, explicitada por R. Jakobson, y que
cabra identificar con la funcin gramatical en su conjunto.
Basta. en efecto. con que se organice. tras una eleccin operada
entre las categoras smicas constitutivas de una lengua natural con
criterios que no aparezcan d e modo evidente, un sistema secundario, caracterizado por un modo de funcimamiento particular y
por una redundancia excesiva, para que la significacin manifestada
en el discurso sea liberada, en parte al menos, de las necesidades de
mantenimiento de la comunicacin.
Considerar que la estructura gramatical es un sistema secun.
dario por relacin a la manifestacin del contenido n o quiere decir
que aqulla constituya un universo o un nivel inmanente aut.
nomo: las categoras smicas que la cumponen no tienen nada de
mPginaly se realiras en t d a clase de semernas. L.estructura p.
matical es, por el contrario, relativamente autnoma al nivel de la
manifestacin, en que un cierto nmero de semema, caracterizados
por una densidad srnica relativamente dbil y dotados de for.
mantes especiales, constituyen morfemas gramaticales, encargados
de funciones translativas. Esta nocin de translacin, que tomamos
prestada de Tesniere, explica bien el papel representado p los
morfemas gramaticales que asumen los kxemas y, tratndolos
como a 10s trminos-objeto de un sublenguaje, los transmiten, como
el futbolista pasa el bdn a su compaero de equipo, con la ayuda
de la redundancia gramatical. hasta el ltimo objetivo. que es el
destinatario. La gramaticalizacin de la manifestacin sera una
cosa excelente si las funciones de significacin y las de comunicacin fueran netamente distintas. Por desgracia, las estmcturas de
comunicacin, digan lo que dijeren algunos significan, y las es,
tructuras de significacin, conforme hemos visto. se disponen p x a
comunicar : resultan de ah continuas distorsiones del discurso.
sEru4-hmC.4
m u c . - 12
178
La estructura gramatical as comprendida es doblemente redundante. Lo es por la repeticin de sus categoras morfolgicas por
la isotopa debida a la iteratividad d e las clases
que
funcionan en abanico en el discurso. Y lo es tambin por la c o n .
tinua repeticin d e los mismos esquemas elementales eh los cuales
se modelan los mensajes.
Sin embargo, debido a'que la estructura gramatical es al mismo
tiempo una estructura significante, es creadora, en su funcionamiento, d e redundancias de un tipo diferente. Es redundante d e
bido a la existencia d e los mismos semas e n los lexemas y en los
translativos (la presencia de las categm'as aspectuales O modales
tematiz&
en las races y en los flexivos, por ejemplo), debido a
la presencia d e los indices que subredeteminan, una vez ms, las
clases gramaticales, debido a su sistema de derivacin, que vuelve
a tomar y a utilizar los dasemas que definen las clases gramaticales
ya establecidas (los sufijos substantivales que indican los procesos
verbales, por ejemplo). Este tipo d e redundancia constituye el pre.
cio relativamente elevado del abono que paga la humanidad pq
estar constantemente a la escucha d e las noticias del mundo. La
eliminacin d e esas redundancias abusivas constituye una d e las
primeras tareas del anlisis del contenido, tanto ms delicada pd
cuanto la elaboracin del lenguaje descriptivo se sita entre los dos
extremos que se han de evitar, y que son la simplificacin y la
complicacin. La eleccin del nivel estratgico paa una descripcin:
ptima se impone, en este c m como en otros, como exigencia
prctica.
Sera poco serio resumir en algunas lneas el modo de ser y

funcionamiento d e las estmctuas gramaticales. Tampoco preten-,
demos nosotms captar objetivamente la compleja realidad gramatical, sino que lo que pretendemos es solamente lanzar sobre
!"
~ s ~ a n i ~ ~ del
c i universo
n
semntico
170
la mirada inquieta de un semntica que busca el medio ms

simple posible de demoler las c~nstruccionesbarrocas de la p.
mtica. para poder observar mejor el desarrollo de la significacin
que all se encuentra codificada.
Desde este punto de vista, el edificio sintctico aparece como
una constmccin sin plano ni intencin muy claros, como un en.
maraamiento de pisos y de escaleras: los denvativos se hacen
cargo d e las clases de races, transformando las "funciones" sintcticas a las clases gramaticales hacindoles representar papeles para
los que no son adecuadas; proposiciones enteras son aminoradas
y llamadas a comportarse como simples adverbios. A travs de estas
translaciones mltiples la tarea del analista consiste en hallar el
hilo conductor del discurso, en reducir esas jerarquas a un plano
istopo de la cumunicacin.
En efecto, la sintaxis, a pesar de esa aparente mezcolanza, asume
una funcin esencial: opera una nueva combinatoria a partir de
elementos constitutivos, que sern ahora sememas, una combinatona que produce mensajes que permiten formular dichos sobre el
mundo en nmero prcticamente infinito.. Dados los elementos d e
la combinatoria, la aportacin de la sintaxis consiste en proponer
un-nmero reducido de reglas d e construccin gracias a las cuales
los sememas se ven vertidos en algunos esquemas sintcticos elementales. El juego sintctico que consiste en reproducir cada vez,
en millones de ejemplares. un mismo pequeo espectculo, que
comporta un procew, algunus actores y una situacin ms o menos
circunstanciada, est quizs falseado y no corresponde a la manera
de ser d e las cosas en el mundo "real". Lo cual no impide que.
gracias al simbolismo lingstico, sea nuestra visin del mundo y
nuestra manera de organizarlo -nicas posibles- lo que nosotros
desarrollamos as ante nosotros mismos por medio de las reglas
sintcticas.
El problema que sz le plantea al analista es el de saber cmo
construir su propia sintaxis semntica, que reflejara, bajo forma
180
de invariantes, el conjunto de los juegos sintcticos que se reprea

sentan, como otras tantas variables, sobre escalones jerrquicos diferentes. Pues esta sintaxis continuar siendo semntica, pese a las
ilusiones de los lgicos que piensan poder apear con formas sin
significaci~.Estamos definitivamente encerrados en .nuestro universo sernntico, y l o mejor que podemas hacer es tomar cmciencia d e la visin del mundo que en l se halla implicada, a la
vez como sigdificacin y como condicin de esa sign%can.
La sintaxis semntica es por tanto inmanente a la actividad
lingstica, y slo su explicitacin progresiva puede permitir el
establecimiento d e los modelos de descripcin del contenido, en
la medida e s que ese contenido aspira a mensaje, es de&, a dicho
acerca del mundo o relato d e los eventos del mundo, exterior o in.
terior. Podramos trazar desde ahora. algunas de sus lneas genv
des:
I. La actividad lingltica constructora de mensajes aparece
en primer lugar como el establecimiento d e relaciones hipotcticas
entre u4 pequeo nmero de sememas: las funciones, los actante*
los circunstantes. ES por tanto esencialmente hdemtica y p a
senta las series de mensajes como algoritmos. Sin embargo, una
estructura sistemtica -la distribucin de los papeles entre los acd
tantes- se superpone a esta hipotaxis y constituye el mensaje como
una proyeccin objetivante, s ~ m d a d mde un mundo del que el
destinador y el destinatario d e la comunicacin estaran ex.
cluidos.
2. La actividad metalingstia. aparece, pm su parte. como la
bsqueda y el establecimiento de las equivalencias y, por consiguiente, como la manifestacin de las relaciones de conjuncin. Con
la ayuda de equivalencias, es decir, de identidades smicas. conti
truye los mensajes como complementos de informacin acerca del
mundo, de tal suerte que stos dejan de ser simples redundancias
y sirven, por el contrario, para construir los objetos lingsticos
con la ayuda de nuevas determinaciones y de nuevas definiciones.
Organizacin de? rrniverso semntica

181
La actividad metalingiistiri. sistemtica en sus praedim;entor,

d e x r n k a * P J r consiguiente, en la creacin de objetor, que son,
en definitiva, estructuras rncq+emticas.

-Vista
-.
en esta p n p c t i v a . 10s esquemas a lor que obedece
nuestra actividad sintctica aparecen corno ,delos inmanentcr
puesta a nuestra dispaicin para concebir y organizar
nidos sobre todo bajo su f m a wmmica.
conte.
LA DESCRIPCION D E LA SIGNIFICACION
1. MANIFESTACIN Y DISCURSO
Tras haber propuesto, en el captulo precedente, el cuadro de

una concepcin general del universo semntico que nos ha parecido
poder ser captado sucesivamente como univerw virtual. como SU
combinatoria manifiesta y, finalmente, como discurso, nos hemos
percatado de que la manifestacin discuniva deba, a su vez. interpretase como una combinatoria d e segundo p d o . generadma
d e mensajes. Es ante este nuevo a s p e m de organizacin d e la
significacin ante el que es necesario que nos detengamos ahora.
Parece, sin embargo, necesario introducir primero, al nivel de
la manifestacin, la misma divisin dicotmica del universo semntic0 que hemos operado ya en el interior del universo inmanente,
utilizando la categora "exteroceptividad" vs "interoceptividad".
Las dos operaciones n o son empero idnticas.
Concediendo a la categm:a dicotomizante su estatuto de meta'.
sema, hemos podido clasificar los semas con arreglo a su origen
presunto y distinguir d e este modo dos niveles smicos en el interior del universo inmanente. lnteresados como estamos, en este
momento, en la clasificacin de los sememas y no ya de los serr.:~
no podemos considerar la categora en cuestin como metasmica:

puesto que organizan la manifestacin en sememas, los trminos de
la categora utilizada no pueden ser ya sino clasemas.
La categora clasemtica, al servir de este modo para distinguir
dos dimensiones fundamentales de la manifestacin, se establecer,
por definicin, como universal: si todo semema necesita por lo
menos un clasema para manifestarse, este clasema ser o bien el
trmino 1, o bien el trmino E de la categora fundamental.
As, utilizando la misma categora smica, pero aplicndola cada
vez con un estatuto diferente, obtenemm una doble clasificacin,
que n o es ni paralela ni contradictoria. Para tomar un ejemplo,
el sema pesado (suponiendo que pesado sea un sema simple) es,
en inmanencia, un sema nudear, es decir. perteneciente al nivel
semiolgico definido por el trmino E ; manifestado e n dos contex.
tos diferentes :
un saco pesado,
una conciencia
pesada,
e1 sema nuclear pesado se combinar, en el primer caso, con el cla.

sema E, y e n el segundo, con el clasema 1.
Volviendo a la terminologa establecida tiempo ha por Am.
+re, podemos designar con el nombre d e dimensin cosmolgica
ya una isotopa, y a un inventario d e sememas que comporten el
clasema E. Pardelamente, el nombre de dimensin nodgica puede
aplicarse a una isotopa o a un inventario d e sememas caracterizados
por la presencia del clasema 1.
Toda descripcin deber apuntar, pues, sea a la dimensin cosmolgica, sea a la dimensin nmlgica del contenido. La descripcin acabada d e la dimensin cosmolgica constituira una cosmm
loga que agotara el conocimiento del mundo exterior. La d e 9
cripcin completa d e la dimensin nmlgica constituira, en las m i 9
mas condiciones, una noologa que dara por entero cuenta del
mundo interior. Dada la inmensidad del universo sernntico, la
184
manifestacin de una dimensin, sea cosmolgica o nmlgica,

y, a fortiori,su descripcin no pueden por menos de ser parciales
Diremos por tanto que el universo sernntico es divisible en micm
universos, cuyas manifestaciones corresponden a corpus de descrip
cin limitados. La manifestacin parcial de la dimensin cosmol&
gica ser llamada manifestacin prctica, y la manifestacin parcial
de la dimensin noolgica, manifest&n mticd. Como, adems,
Jos corpus que han de .describirse presuponen sea un locutor in- h'.
dividual, sea un locutor colectivo, las manifestaciones parciales m i s &
mas se considerarn ya como individuales, ya como colectivas.
$.C
Al intrcducir en la manifestacin esta nueva divisin, no hacemos sino complicar, a primera vista. el desciframiento del d i s
curso, que, siendo ya logomquico debido a la polisemia de sus
:'
Jexemas y a la confusin de los niveles consecuencia del enmaraa.
miento de las estructuras gramaticales. aparecer adems como una.
sucesin desordenada de secuencias ora prcticas, ora miticas.
En realidad, la institucin de estas dimensiones exclusivas significa el establecimiento de la isotopa fundamental, a partir de la.
cual se harn las elecciones de las isotopas segundas que deteid
minan las manifestaciones prcticas o mticas de los microuniversos;,
As, por ejemplo, el sistema topolgico entero, tal como se haUa .
lexicalizado en las preposiciones, los adverbios, etc., y que organizi :
las diferentes deixis de la dimensin, se encuentra transpuesto, por
la simple substitucin de trminos categricos, a un espacio "simblico" (que ilustra, de modo perentorio, nuestra reflexin a b
de niveles, de dimensiones, y de isotopias).
"
I
Habindonos preocupado, hasta ahora, por definir la manifei
tacin como una combinaturia de sememas, hemos dejado a un lado
el problema de su delimitacin. Al no ver en la actividad lingstica strido sensu ms que un desarrolo de relaciones hipotcticas
no disponemos, por el momento, de ningn criterio para establecer
las fronteras entre los sememas. Habiendo notado, por otra parte,
la posibilidad de expansin de las figuras nucleares que rebasan
fcilmente los lmites "naturales" que les ofrecen los lexemas (ejemplo: tete d'un canal), y habiendo puesto despus el acento sobre
la equivalencia de las denominaciones y de las definiciones nos
hemos visto obligados a renunciar a esa base de apreciacin relativamente estable que era el ndeo srnico vinculado al lexema.
Plantear la cuestin de la delimitacin de las unidades de manifestacin, n o es solamente volver a considerar, mediante un
rodeo, los problemas ya antiguos de la actualizacin del discurso y
de la constitucin del mundo de los objetos, para con los cuales los
lingistas han manifestado siempre una desconfianza a menudo
justificada. Definir el semema como unidad d e manifestacin, es
tambin echar las bases para una nueva combinatoria sintctica,
de la cual seran estas unidades los elementos combinables.
Pero decir que tal semema particular debe considerarse como
una unidad, no es solamente atribuirle un dasema suplementario,
el de "unidad", que transformara una jerarqua smica cualquiera,
denominada "semema", en una estructura morfemtica poseedora
de un eje c m n que dara cuenta de su captacin totalitaria; es
tambin instituir el semema como clase, considerando el corpus
de t d o s los sememas manifestados como constituidores solamente
de una dase denominada "semema".
Diremos, pues, que el universo manifestado, en su conjunto,
constituye una dase definible por la categora de la "totalidad", y
186
que esta categma. que proponemos concebir. siguiendo a Br~ndai,
articulada en
discrecin
vs
integralidad.
divide el universo manifestado, realizando. en el momento de kt

manifestad6n. uno d e sus trminos smicos, en dos subclases, Ctituidas en el primer cato, por unidades discretas y, en el segundo,
po. unidad& integradas. Colocndona al nivel de l a manifestacin
d e lu ocurrencias, vemos que todo semema. sobredeterminado pot
h presencia, en su seno. de1 clarema '*discrecin". se ofrece como
un objeto unitario y produce. como "efecto de sentido". t idea de
46subrtan~a"
-poco importa el nombre que se le dar .ms t a r d e .
tn, la adjundn d e nuevas determinacimes clasemtic~: "c0&,
"persona*', "imagen", "SmMo", etc. Vemos por otra parte. que
todo emema, s comporta el clasema "integralidad", se prr~entd.
como un conjunto integrado por deteminacione smicas
El universo semntico, manifestado bajo forma de seniemas, en ic
el caso d e ser considerado como .la clase de las clases apar
como un universo sintctico inmanente, capaz de generar unid
sintcticas mayores de manifestacin. Proponemm reservar el n&
bre d e @nte para desipar la subclase de sememas definidos com9 ..
&dada dimetas y el d e predicado para denominar los sememas :
considerados como unidades integradas. La combinacin d e un
predicado y de px lo menos un actante constituir de este modo
una unidad mayor, pan la cual podemos reservar el nombre de
m s a j e (que precisaremos, siempre que sea necewrio. como un
Desi
la a
mis
ser
del
~escn'pci& de la significacin
187
la ayuda de determinaciones ms o menos integradas apIicables a los

misma. Tal es el punto de vista de la Igiu tradicional. tai podra
ser tambin la representacin de la actividad sintctica. captada
del natural. en su funcionamiento hic et nunr. La p r r p P d V a m.
bia, sin embargo, tan pronto como cesamos de considerar el mend
saje aislado y nos interrogamos acerca de la significacin de una
de mensajes. y nos percatamos d e que la actividad sintctica,
situada en el interior de un Corpus. consiste. por el contruio. en
instituir los objetos a partir d e los dichos emitidos sobre los atonte.
cimienta o los estados del mundo. Diremos, pues, que a prio>i.
en el cuadro del universo wmintico tomado en su conjunto. el
predicado presupone al actante. pero que a postennm; en el inte&r de un microuniverto, un inventario exhaustivo d e predicada
constituye el actante.
Para complicar un poco la manifestacin sintctica, debemos
introducir una divisin de la d a w d e los prrdicaddor postulrndo
una nueva categora clasemtica, la que reaIiza Ia oposicin ''esta.
tismo" vs "dinamismo". Segn que comporten el sema "estatismo"
O el sema "dinamismo". los wmemas predicativos son capaces de
proporcionar informaciones sea sobre los estados sea sobre los
procesos concernientes a los actantes. De este modo, con anterioridad a toda gramaticalizacin, el semema predicativo, tal como se
realiza en el discurso, recubierto por el lexema ir, en:
"
Este vestido k va bien,

Este nio va a la escueta,
mensaje semntico).
La manifestacin sintctica, organizndose d e este modo en

mensajes, aparece como una nueva combinatda muy simple. c u p ~
reglas de construccin es 10 que se trata ahora de pieciilr. A P&
mera vista, podramos decir que el funcionamiento del m a s *
consiste en establecer primeamente objetos discretos, para propor*
cionar a continuacin informaaones acerca de dichos objetos, con
comportar, en el primer caso, el clasema "estatismo" y, en el se.

gundo caso, el clasema "dinamismo",
Reservaremos el trmino funcin para designar el predicado
"dinmico". y el de cudificacin p a n el predicado "esttico*'. y
diremos que el mensaje, como combinatora de sememas debe
comprtar, por una parte, sea una funcin, sea una cualificacin,
I 88
Semntica esttucturd
y. por otra. un nmero limitado de actantes, constituyendo la totalidad de los mensajes la manifes~cinsintctica de la ~ i ~ i f i c a c i n .
NOTA:El problema de la articulacin d e los actantes. particularmente
complejo, serd considerado d e nuevo ms adelante en su conjunto.
El establecimiento d e estos conceptos relativos a la organizacin

de la manifestacin permite entrever ya los primeros pasos d e la
descripcin: la eleccin de la irotopa -prctica o mtia- que
se ha de dexribir, los procedimientos de delimitacin de los sememas y d e construccin d e los mensajes que se hrn de aplicar.
Parece evidente que esta descodificacin semntica deber ser seguida por la separacin operateria de los mensajes dinmicos y de
los mensajes estticos. La isotopia d e un texto que se ha de d e r
cribir tomar as la forma d e un doble inventario d e mensajes.
Los predicadas funcionales introducen en la organizacin de la
significacin la dimensin dinmica. haciendo aparecer los micm
universos semnticos como- constituidos por series de cambios que
afectan a los actantes. Pero, dejando aparte el imperativo y el
vocativo, que pueden aparecer como instrumentos lingisticos de
accin sobre el mundo, los dems predicados son slo en realidad
simulaciones de acciones, relatos de los acontecimientos del mundo.
Como, por otra parte, n o sabemos por el momento nada respecto a
estos relatos, como ignoramos incluso si estn lgicamente orientados, nos bastar con considerarlos como afabulaciones. De esta
manera diremos que un inventario de mensajes dinmicos, dexbdificados a partir de una isotopia cosmolgica, constituye una afaabu1Mn plctica y que, a la inversa, la afabulacin ser mitira si la
isotopa utilizada para la construccin de los mensajes es noalgica.
Por lo que se refiere al inventario de los mensajes caracterizados
por la presencia d e l a sememas cualificativa, vemos que el micr*
~ e s c r i p c i a nde la
significacin
189
universo que as se presupone aparece como el universo d e la c w
tumbre y de la permanencia. El papel d e estos mensajes no puede
sucesivas, el ser de
consistir sino en aumentar, por dete-naciones
los actantes a los cuales se refieren. Su inventario est constituido,
en el fondo, por dichos deshilvanados sobre las cosas y las personas
ms o menos familiares: nadie se asombre si proponernos designar
con el nombre de radotages a este inventKio d e los mensajes estticos. Del mismo modo que las afabulaciones, los "radotages" pueden ser, segn la isotopa elegida, ya prcticos, ya mticos.
Vernos, pues, que la manifestacin sintctica, ya sea concebida
como una aabulacin, ya como un radotage, constituye, gracias a
sus unidades, que los mensajes, esquemas estereotipados en los
cuales se vierte.nuestro saber, concetniente o bien al hacer, o bien
al ser d e lns "objetas sirnb6licos" que son los actantes.
11. LA MANIFESTACI6N DISCURSIVA
4)
LAS BASES PRAGMXCAS DE LA ORGANIZACIN
Basta con observar la afabulacin prctica cotidiana para dis.

tinguir en eia las grandes lneas segn las cuales se opera la organizacin d e la significacin en el discurso. Si a una serie d e comportamientos reales corresponde, en el plano lingstico, una serie pa.
talela d e funciones que los simulan, connotando as U D cierto hacer
n o lingstico, un solo semema, tal como bordar por ejempIo,
puede subsumir todo un algoritmo de funciones, apareciendo como
la denominacin d e un saber h'uer. En un dominio totalmente
diferente, el "radotdge" mtico d e u n La Bruyere, subsurnido con
la ayudas d e un nombre propio d e origen griego y, por consiguiente,
vaco de contenido, se revela, a partir d e la suma d e Ias cuaiifica-
Semn ticd estructural
190
~escn'pCr'n de kl significacin
cienes, obediente a un principio de orden capaz de generar un
'
'*carcter". La manifestacin dixuniva logra por tanto prcducir,

ya sea de series funcionales, ya sea de inventatios cualifi.
cativos, conjuntos organizados que rebasan ampliamente los lmites
impuestos pot la sintaxis, y que, por el solo hecho de que son
susceptibles d e ser denominados, se presentan como totalidades, es
decir, como estructuras que parecen ser d e orden morfemtico en
el primer caso y de orden sistemtico en el segundo.
-5
Poco importa que estas estructuras estn denominadas desde
hace tiempo (bmddr) (I que se las denomine en el momento mismo
en que la secuencia dixuniva se ve manifestada (Iphis): podran
asimismo permanecer implcitas, como posibilidades de denomink
cin. Nos basta, por el momento, con poder registrar la existencia,
en el seno de la manifestacin discuniva, de los elementos d e
organizacin del universo semntico y con sealar que, a t a d o
caracterizados por la denominacin, dependen del funcionamiento
metalingstico de la significacin y son, o pueden ser, por ello,
presupuestos por el dixursa Un principio de orden puede ser, por
consiguiente, inmanente en lo que hemm designado como simples
afabulactones o r d t a g e s : para la manifestacin discuniva, cuyas
unidades constitutivas son los mensajes puede ser, en principio,
postulado un universo d e la inmanencia en el que estaran situados
los modelos que presiden a esta manifestacin y que la descripcin
semntica tendra por tarea explicitar.
. @
. .E+~'
(
b)
.
.' 4
LOS MODOS DE PRESENCIA DE
LA MANIFESTACI~NDISCURSIVA
La manifestacin discursiva parece, a primera vista y de modo

general, estar caracterizada por diferentes mudos de presencia de
tales modelos de organizacin y por diferentes p d o s de su expli;,
citacin.
g4$
191
I . En los casos favorables, la afabulacin puede presentarse

como el algoritmo acabado de un saber hacer prctico o mtico, y
el "radotage" como una nomenclatura, resultado de un saber prc.
tico o mtico organizado.
2. Ms a menudo, la afabulacin se manifiesta de un modo
elptico y no presenta ms que dos secuencias algortmicas incom.
pletas de una tcnica o de 'un mito; el "radotage", a su vez, es
con frecuencia littico y aparece bajo forma d e sistemas taxonmica parciales, La descripcin tiene como tarea, en este caso, la
de reunirlos subordinndolos a modelos que den cuenta del conjunto d e estas manifestaciones parciales,
3. Tanto la afabulacin como el "radotage" pueden aparecer
finalmente bajo la fonna d e mensajes aislados, de carcter mtico,
m el interior de una manifestacin prctica, o a la inversa. En
estw m,diremos que se trata d e lo mtico difuso en la manifestacin prctica, O de lo prddico difusoen Ia manifestacin mtica.
Vemos de este modo, una vez ms. que el equilibrio de la manifestacin discursiva es precario y que el funcionamiento de una
biisotopa, por ejemplo, en que cada mensaje pudiera ser ledo a la
vez como prctico y como mtico, n o es ms que un caso e s
pedal que se encuentra, ciertamente, en algunos gneros de afabulacin, tales como el cuento popular. Ms a menudo, la manifestacin compleja est en desequilibrio: es o bien positiva, o
bien negativa, En efecto, e4 la comunicacin cotidiana, por ejemplo, lo mtico slo se manzesta bajo su forma difusa, cediendo el
pimer puesto a las preocupaciones prcticas. En cambio, en los
casos del sueo o de la poesa, l o prctico soporta el desarrollo
excesivo d e l o mtico y se contenta con una manifestacin difusa
(ejemplo: la elabotacin secundaria d e Freud).
Sera un error S e r i r de las insuficiencias de la manifestacin
la inexistencia de los modelos. Las manifestaciones parciales -1it.
ticas o elpticas- no dejan de presuponer modelos acabados, y ms
adelante tendremos ocasin d e aportar ejemplos que lo c m h e n .
Setna'ntica estructural
~escri@i& de la significacin
192
Es posible. por otra parte, que tal modo de presencia est en d a .

,in directa con la preferencia que el locutor -individual o colectivo- concede a tal o cual tipo de modelo: pero es premturo
hablar de esto.
Finalmente, no ser tal vez intil sealar, por ms que ello panzca evidente, que la distincin de las dimensiones nmlgica y
cosmolgica es de carcter muy general, y que la manifestacin
disursiva, tanto prctica como mitica, se divide e n micmunivenas
manifestados mltiples. Es necesario preverlo, para tomar precau;
..
ciones en el plano operatorio: dado que varias tcnicas o va& .':
ta.onomas pueden estar implicada. al mismo tiempo en un rol4 ! a :.
texto, la descripcin no debe tratar de constniir, partiendo por;:;
ejemplo de lo mtico d i b en la comLnkacin prctica, un i n:ai .y;
g
delo nico capaz de subsumir su funcionamiento.
-3 3;
-~
discursiva, no ser intil el que nos detengamos un momento p4ra/3.

2
tratar de resumir los resultados obtenidos. La descripcin del
-.$
,
P;:
verso ~ern,~o
que hemos emprendido nos ha hecho apancer.>$,:-$j
ste como smceptible de ser interpretado con la a p d i de dos +,5
delos d e carcter general, el primero d e los cuales da cuenta de
manifestacin del contenido. y el segundo de la -niracin
d? , ,
contenido manifstado.
.' > .:.
:!;,
I. El universo inmbnenk -ste es el nombre que hemos .:y;

dado a este primer model+. del mal solamente est p p u u t a ,
uiomtica, quedando por d e ~ l i b i rlas artidaciwes Semics. ha
.ido postulado como *paz de dar cuenta del universo manifestad4 .:,
'El
as manifestado es, por su modo de existencia, una ir
combinatoria de sememas: por su modo de apariencia, constituye ,;
4$
'#
t.:?
que
deii
me:
de
dif
cu.
193
el mundo de las cualidades, esa especie de

opaca en la
que vienen a reflejarse innumerables efectos de sentido.
2, El universo manifestado est, a su vez, sometido a un m*
delo, que organiza su funcionamiento combinando los sememas en
mensajes: por consiguiente, es necesario postular una sintaxis inmanente para dar cuenta, gracias a una cornbinatoria muy simpk,
de una tipologia de mensajes manifestados.
Contrariamente al primer modelo, que, constituido por categoras de la signficacin, proporciona el investimiento smico a
cada sernema particular, el modelo sintctico, construido con la
ayuda d e categoras metasmicas, no opera con los sernemamu.
rrencia, sino con los sememas considerados como clases, independientemente del contenido propiamente dicho que en eos se encuentra investido:
La manifestacin de la significacin, al estar en relacin con
dos modelos de interpretacin situados a niveles jerrquicas distintos, posee. por consiguiente, una doble artinJacin y se encuentra
m e t i d a a dos tipos de anlisis, de los cuales el primero da cuenta
de los investimientos smicos realizados en los sememas, y el
segundo de la organizacin de los contenidos investidos. Como se
ve, es la reflexin acerca de las condiciones de este segundo tipo d e
anlisis y la bsqueda de los modelos que podran justificarlo lo
que nos preocupa en este momento.
N o disponemos, en el momento de comenzar, m& que del
modelo sintctico para darnos una primera idea del modo con
arreglo al cual es necesario concebir la organizacin de los contenidos e n el interior del universo manifestado. El modelo sintctico nos sorprende primeramente por su simplicidad, es decir,
por el restringido nmero de elementos constitutivos del mensaje
y, a la vez, por las dimensiones muy limitadas asignadas al mensaje en el desarrollo del discurso: as, cuando nos planteamos la
cuestin ingenuamente, no comprendemos por qu la frase es la
secuencia mxima del discurso en el interior de la cual se ejerce
194
--Semntica
estructu~d
gracia
bajo
la .ctividad organizadora, propiamente lingttica. del contenido.

cuando w trata d e una manifestacin cuyas dimenimes temprdes
,O ,n
impuestas de antemano. Considerndolo ms de cerca. no
vemos ms que una sola respuesta p"b1e: la limitacin de la
actividad sintictia slo puede provenir d e Ls condiciones que le
impone objetivamente la recepcin de la significacin. Aunque
el mensaje se presente, en la recepcin. como una sucesin a&culada de significaciones, es decir. con su estatuto diacrnico, la
receprin d o puede efectuarse t m f a n m d d o la suce8n en simultaneidad y la pseudodiacrwia en sincrooi.. La p e r c e ~ i nsin.
crnica. si d a m a crdito a Brgndd, rk puede captu un m M o
de seis trminos a la v e z
Si estabiecemm as, como condicin primen. el psincipio de la
captacin simultnea de 11 significacin. aplicable a todos l a ni*
veles de la manifestacin. n o slo el mensaje nos aparece como
una unidad d e manifestaiib acrnica, sno que adems toda a g a nizacin de la manifestacin, es decir, e n el sentido amplio de esta
palabra, toda la sintaxis inmanente, debe ser concebida como una
disposicin del contenido con v i s t s a su recepcin. El universo
semntico se fracciona de este modo en rnicrouniversos, que son
los nicos que pueden ser percibidos, memorizados y "vividos".
En efecto. si pensamos algo acerca de algo. proyectamos este algo
anre nosotros como una e s u u m r a de significacin simple, que
410comporta un d u c i d o ndmrro d e trmina- El hecho de que
podans. a continuacin, "profundiur.' e n nuestra reflexin. no
fijando ms que una sola categora o un solo trmino. y desarrollar
as estructuras hiptcticas de la significacin, no cambia nada en
lo que se refiere a esta primera captaAn.
ELlo explica la ?nrmduccin, en rsta etapa d e la reflexin metodolgica. del concepto de microuniunso: diremos que ste se prexnta como un modelo inmznente. constituido. por una pzrte, por
.n prqueo nmero de categoras Ymicas captables si.ililtineaz'ente como una estructura, y capaz de dar cuenta, por otra parte,
graclx a sus aarticulaciones hipotcticas, del cmtenido manifestado
bajo forma de un texto istopo.
d)
;
tes :
Ya*
1
.i
de
das
tac!
pa
el
Di
CU
lia
m
ta
u
li
t
LA T~POLOG!'A D5 LOS MICROUNIERSOS
Dejando provisionalmente a un lado los problemas concernientes a la estructura interna de los microuniversos. podemos utilizar
ya, en esta fase, las informaciones relativas a !as diferectes formas
de manifestacin de que disponemos, para proponer una pnrnea
clarificacin de estos univerjos, basada en los criterios de m a n i f e ~
tacin. As, hemos visto que los mensaje- situados en una isot*
~ cudquiera.
a
deban ser clasificados e n dos inventarios separados:
el de los mensajes funcianales y el de los mensajes cualificativos.
Diremos que el primer inventario constituye la manifestacin di>
cursiva del microuniverso -e se refiere a un modelo funcional. y
llamaremos atrdisis funcional al analisis que da cuenta de este
modo de organizacin. Lo mismo sucede con el segundo inventario d e mensajes: como manifestacin dixursiva de un micrw
universo que es. puede interpretarse con ayuda de un modelo cuaIiicativo, y los procedimientos de descripcin utilizados a este efec-.
to tornarn el nombre de undisis crudificativo.
- .
i'odemos precisar despus que el anlisis que apunta a explicitar los mcdelos funcionaIes, cuando se haga a partir de la inanifestacin prctica. dar cuenta de los microunivems t~cnolbgicos;
cuando trate de describir la manifestacin mitica, har aparecer los
microuniversos ideolgicos. Por otro lado. los modelos cualifica.
tivos, en la medida en que subtienden Ja manifestacib p'ctica,
dan cuenta de los micmuniversos cienticos; operando a partir
de la manifestacin mtica, explicitan los microuniversos axiw
lgicos.
As pues, considerando las microuniversos semnticos ya como
inmanentes. ya como manifestados, y distinguiendo dos tipos pnn.
196
-
c;palr. de mmifestacin y d m formas previsibles de
DI
~ganiza.
cibn, demS
sugerir una primera t i p l q a de 10s microuniversos
SU
Hasta ahora. h e m a considerado 1 s rnen.ajes 7 10s i n v e n t ~ i o s

=lamente d e d e un punto de vista simplScado Y prcia1. tomando
consider3cin dosus predicador D e e suerte. u" inventan'
de rnensajs funcionales se nos ha revelado Como un a l g o n m o de
funciones, es decir, como una sucesin de funcionu vistas d e un
yntidO : asimismo, un inventao de mensajes c u a c a t i v o s nos ha
parecido cOnstituti~Od e una &se de deteminaaones 9F. aunque sucesi~ase n apariencia, obedecan a YR
d e orden.
que poda transformarlar en t a x m o n ~ .DGPUCShemos propuesto

d. modelos --CUY'
simplki&d a m c m r a l 6
la
parece
seguro
y
que
1
0
anlisis
~
ulteriores deben
lo nico que
hacer cxp\icito+- caracterizados p dos tipos de disposicin Zfitintos: unos son d e orden algariunico e implicao. por ello. una
coniecucin de funciones: los otros, que son de orden clasificatorio,
basados en relaciones d e conjumin y d~ diduncidn.
Una hiptesis de este tipo co"tuye
e1 cuadm. t d vez provision&
que permite e m ~ r e n d e rla descripcin d e los contenidos en el interior d e un microunivetso semntico dado.
La simplificacin del problema reside, sin embargo, en la
puesta entre parntesis d e los actantes d e mensajes. En efecto,
una sucesin de mensajes slo puede considerarse como un algoritmo si las funciones que en l se manifiestan son todas ellas
atribuida a un solo actante. Lo mismo sucede con los mensajes
cualificativos. que n o s e constituyen en clase ms que en tanto
en cuanto comportan las determinaciones d e un actante nico. Es
necesario. por consiguiente, volver a considerar el problema, teniendo en cuenta la complicacin que introduce en los mensajes,
y e n los inventaries de mensajes, la pluralidad de los actantes.
La relacin entre actautes y
analizada un momento
al estudiar Ia construccin del mensaje. nos ha parecido ambigua,
Si, en efecto, al nivel d e los mensajes tomados individualmente, las funcicnes y las cualificaciones parecen deber = atribuidas
a 10s actantes, sucede l o contrario en el nivel d e la manifestacin
discursiva: vemos que tanto las funciones como las cualificaciones
son en este caso creadoras d e actante& y que los actantes son lamados ai a una vida medigstica por el hecho mismo d e q u e
son representativos, e induso se dira q u e comprensivos, de las
dases d e predicados. De ah resulta que los modelos
y cualificativos, tales como nosotros los hemos postulado, estn.
a su vez, dominados por los modelos de organizacin d e u n nivel
jerrquico superior, es decir, por los m d e l o s actanciales.
Precisaremos, por consiguiente, de la manera siguiente el doble
estatuto d e los actantes: como contenidos investidos, los actantes
son, d e hecho, instituidos por los predicados en el interior d e cada
microuniverso dado: como subclases sintcticas son en cambio,
d e derecho, anteriores a los predicados, consistiendo l a actividad
dixursiva, conforme ya hemos visto. en la atribucin d e propiedades a las entidades. Es, pues. necesaria una categon'zacin
d e los actantes, es decir, una divisin de la clase "actantes" e n
funcional?^
1
k
~ e s c r t p i nde
Semntica
esttucturd
I$
subclases de actantes, que d cuenta d e su ~luralidad; una vez

constituidos en categoras, podrn proporcionar los cuadros estructurales que permiten organizar los contenidos extrados gracias al
anlisis ~redicativoefectuado en el interior d e los microuniversos
manifestados,
la s;gnificacin
=e
sujeto vs objeto.
destinador vs destinatario,
interpretando, cuando sea necesario, por el sincretisino categrico

todo cmulo eventual d e actante5 As, por ejemplo. en el enunciado
Eva da una man~unaa Adnn,
Sera presuntuoso, en el estado actual d e las investigaones,

pretender decir nada preciso sobre las categoras que organizan la
representacin del mundo d e las significaciones en forma de o p siciones y d e conjunciones d e actantes, tanto en el plano del men.
saje dixursivo como e n el interior e los microuniversos. En ninguno d e los dos terrenos en que se ha planteado -pinser en las
c o n s t ~ c c i o n e sd e las sintaxis lingiilticas y lgicas-, ha recibido
e l problema solucin satisfactoria. NO trataremos pues por n u e s
tra parte, ms que d e abrir u n "dossier" para verter en l algunas
sugerencias y fonnulaones preliminares. Los anlisis parciales que
se esbozarn en los ltimos c a p i d o s constituyen tambin solamente unos primeros pasos pragmticos hacia la resolucin del
mismo problema.
La investigacin sintctica francesa. en la medida en que se
atreve a atribuir un contenido semn~icoa los actantes (Tesniere,
Martinet), slo propone una solucin empkica. en forma de un
inventario de tres rctantes :
agente
vs
paciente v s
beneficiario.
sin cuidarse d e su articulacin categrica. sin inquietarse, por ejem$0, por el hecho de q u e el "beneficiario" n o presupone un "agente", sino un "bienhechor".
Por esto, nuestra primera sugerencia consistir en articular Im
actantes en dos categoras distintas:
el sujeto Eva es el punto de partida de una dob!e relacin: la

?rimera se establece entre Eva y ' manzana, y la segunda e n t r e
Eva y Adn, siendo Eva a la vez actante-sujeto y actantedestinadar.
- Otra sugerencia concierne a la distincin que hay que establecer necesariamente entre los actantes sintcticos propiamente dichos
y los actantes semnticos. E n los enunciados:
Eva & UM m c m ~ a ma A Z n
Y
Adn recibe una n t a n ~ mdr Eva,
las substituciones sintcticas d e los actantes no cambian nada por

lo que respecta a su distribucin semntica. que n o vara. A lo
ms, cabra decir que este juegc d e substituciones sintcticas sirve
de punto d e partida a un penpectivismo estilstica (es decir, a la
utilizacin d e los paradigmas d e organizacin de relatos en funci6n
de l a actantes sintcticamente favorecidos por el escritor), que
constituye una d e las dimensiones estilsticas frecuentemente explotadas por los movimientos literarios d e los ltimos decenios.
U n fenmeno sorprendente, que merece ser subrayado desde
ahora, es la concomitancia de las substituones: un destinatario
slo puede ser transformado en destinador en la medida en qrie
es efectuada al nivel d e Ias funciones una substitucin pualela q u e
anula los efectos d e la primera. Esto equivale a decir que la distincin categrica que articula los actantes se manifiesta en dos
Descripcin de la significacin
Semtitica estructural
Des
-
puntos diferentes del mensaje y piicde establecerse tanto al nivel

d e los actantes con10 a l d e las futiciotics.
nen
con
me(
estr
200
g)
nen a ello. En lugar d e dar la forma del desarrollo sintctico a los

contenidos semnticos. nos es necesario, por consiguiente, hallar los
medios d e reducir la sintaxis a la semntica, y los eventos a las
estructuras.
Nos vemos por tanto obligados a guardar las distancias por
relacin a la sintaxis lgica, que nos ofrece no obstante una metodologa ya elaborada. As piies, si nos hallarnos ante los dos enunciados :
x est por encima de y
e
SINTAXIS LGICA Y SINTAXIS SEMNTIU
Esta iltima solucin es la qiie parece liabci sido elegida pol la

sintaxis lgica, que sita al nivel de las funciories el problema de
su orientacin. Para dar cuenta de las relaciones entre actantes se
confiere e n sta a las funciones iin cierto contenido metasmicq
conceptualizado bajo el nombre d e orietitmirz: as, en las p r o p
siciones del tipo :
es la funcin (sea cual fuere la notacin simblica) 1,i que est en.
cargada de determinar el cstatiito dcctico d e los dos actantes. L
sintaxis, una vez orientada de este modo, permite hacer abstraccin
del investimiento sernntico de los actantes (es decir, de los "nom.
bres propia"), pero multiplica las difici~ltadrsal nivel d e las fun,
ciones y las transfiere al nivel del cIculo dc 13s proposiciones. El
camino que aqulla se elige dc este xnrv!o r c , i-intagmitico y .no
taxonmico, y aparece como un lgebra eric.:ri;ada de controlar el
mundo de las significaciones:en 12 nictliria r;i qiie ste se mani,
fiesta en su forma factual y evcnirnen~i~l,
Una semntica que tratara de imitar los - 6 ( ~ ~ e de
l o sla sintaxis
Igica acabara muy pronto en un callcj&n :l i salida. Al carecer
de funciones de control, se perdera en 1; <i rripcin de la infinidad d e las aserciones ~ s i b l e ssobre los cvc r1:os del mundo, He.i
rs cal>al d e almar
mos visto, con Bar-14illel. cluc i i ~ i i ! : i ~ ~ i riiriiioi~.i
cenar todos los dichos sobre el riiirndo: ningiina ciencia debida.
.mente constituida carga con el inventario d e los eventos: por otra
parte, las condiciones objetivas en las que sc elcctian niiiy prolablemente la recepcin y la conservacin dc la significacin se o p
rels
do1
ciac
y est por encima de x,
nos sentimos preocupados no slo

la necesidad de formular las
reglas de transformacin que permitan reducir las dos proposid
ciones a un solo mensaje semntico, sino tambin por la necesidad
de fijar, al nivel J e los actantes. el contenido smico de las funciones. En efecto, podemos decir que, de modo general, las mismas
categoras smicas se manifiestan tanto en los actantes como en los
re di cado s. As, d a actantes como
no.
x estr por e n c i i ~de y.
201
re
cic
dc
cic
granero
vs
bodega
poseen las propiedades smicas "estar arriba" y "estar abajo", que

dan cuenta, como predicados lexicalizados. de sus relaciones t o p
lgicas recprocas. Una doble formulacin -topolgica y decticadel mismo contenido e s solameqte la ilustracin d e un modo de
ser general d e la significaciri manifestada. En la medida en que e l
anlisis funcional o cualificativo instituye los actantes, no hace ms
que transferir, de algn modo, los contenidos semnticos d e la
clase d e los predicados a la de los actantcs. Si existen, por consi*
guiente, categoras actanciales d e carcter muy general, y si se ma.
nifiestan, segn hemos visto, tanto en el nivel de las funciones
como en el de los actantes, nos parece necesario darles una f o m u *
lacin actancial y n o funcional : el contenido d e un microuniverso
202
Y&P~
semntico, previamente descrito, podr as prrscntarse, bajo esta

f-a,
coma u n "espectculo" y no ya como tina serie de eventos.
h)
EL CARCTER MODAL DE LAS
c A r E G o R A s
ACTANCIALES
El hecho ms sorprendente, en el funcionamiento d e las cate. gorias actanciales, nos ha parecido su carcter redundante: cada
categora se manifiesta, en efecto, por lo menos dos veces e n
interior d e un solo mensaje. Una primera vez, est presente, con
u n o solo de sus trminos, en c ~ d auno d e los actantes; y una s e
gunda vez, se encuentra. con sus dos trminos a la vez, e n la
funcibn que vincula los dos actantes As, el enunciado
PKrrc bat Paui "Pedro golpea
Pablo"
mansesta la categora S, con sus trminos s y no

siguiente :
AL (S)
+ 1:
(s
no
S)
A2 (110
S,
del moda
que 10s
nos, las
como a
categori
tanteS
sig-nifi~
~escn'p"~n
e la signif;caci&
203
que los constituyen en sujetos, objetos, destinadores o destinata.

nos, las funciones, a su vez, a las que nosotros hemos concebido
como contenidos smicos integrados, se encuentran asumidas por
categoras que deciden acerca de su estatuto en relaci6n a los ac.

tanteS y que constituyen el mensaje e n cuanto acontecimiento
significante, es decir, en cuanto espectculo del acontecimiento.
Las categoras que hemos llamado adnciuies, porque nos han pa.
recido, en primer lugar, constitutivas d e los papeles particulares
atribuidos a los actantes. parecen ser al mismo tiempo categanas
modales, tales como para dar un estatuto propio a cada mensaje.
espectculo. La tarea propia d e la semntica, a este nivel d e re&.
xiq metdolgica, se precisa: la semntica debe establecer, utic
iizando estas categoras modales, uaa tipologia d e los modos d e
existencia, e n la forma d e estructuras actanciales simples, d e los
mictounivenos sernnticos, cuyos contenidos, descritos gracias a los
procedimientos del anlisis funcional o del anlisis cualificativo (o
de ambos a la vez), no constituyen sino variables.
S).
Vemos que nos hallamos aqu ante una relacin morfosintctica q u e '
se establece entre la funcin y los actarites "siiicto" y "objeto", y
que e s una relacin homocate~6rica (o.s i rli~crrrrios,sep~'~iiritiestra
propia tenninoloi;ia. l~i~roriiiiiica)
: .I~I,\L,.c
OIIK".I
I ~.~~'tici<ii
d e la categora manifestada ya rti sil ti>iaIi<l.l:i, y 2 cn iiiio de s ~ i s
trminos.
Observado desde este punto de victa. cl l i rii.qaje es solamente,
en definitiva, la proyeccin d e la csr:irc:ilra :i~-r:ictital dc la signi.
ficacin sobre los contenidos ya orgariizacios cn clases dc actantes
y de predicados, es decir, de tina rstnictiira qiir. es jerrqiiicamente
a las clases de sememas. Si los actantes, a 10s que precedentemente hemos definido como clases d e sememas discretos
reciben & determinaciones suplementarias, en forma de metasemas
Establecer a este nivel el principio d e existencia d e modelos d e

organizacin d e la significacin nos lleva ms lejos d e lo que ha.
1)aiiios credo 11 rotiiicnzo: rllo corisistc, eri efecto, e n postiilar la
existencia dc las co~idicio~irs
liii~iisticnsdel conocimiento del mund o y, por consiguiente, en examinar la posibilidad d e una epistemologa lingstica.
Ya anteriormente, al introdiicir la categora d e la "totalidad",
que nos pareci riecesaria para dar cuenta de la constitucin d e lx
combinaciones smicas manifestadas en unidades d e significacidn
-en actantes, objetos lingsticos discretas, y en predicados, tata*
lidades smicas integradas-,
confundimm a sabiendas la lings.
tica y la epistemologa. Elio nos pareci legtimo en la medida en
304
Setidtitica estrt~durnl
--
que toda teora del lenguaje puede x r considerada como una

cmstruccin metalingstica y en que todo concepto metalingstico
no analizado puede, por este hecho, ser vertido en el inventario
epistemolgico jerrquicamente superior.
El anlisis d e la estructura del mensaje nos obliga a ~ l a n t e a rel
problema de un m d o un poco diferente. Decir que tina categora
moda1 asume el contenido del mensaje y lo organiza estableciendo
un tip determinado d e relacin entre los ol>jetos iingiisticos
constituidos, equivale a reconocer que la estri!ctura del mensaje
impone una cierta visin del mundo. As. la categora de la "tran.
sitividad" nos fuena. pm as decir, a concebir un cierto tipo de
relacin entre actantes, coloca ante nosotros a un actante como
cargado de un poder d e obrar y a otro como investido d e una
inercia. Sucede de idntico modo con la relacin entre destinador
y destinatario, que parece no slo fundamental el cambio, sino
tambin instituir, frente a frente, unos objetos de los cuales el
uno sera la causa y el otro el efecto, etc' Silponiendo ahora que
el nmero de estas categoras qiie organizan la significacin sea
reducido y que sea posible una tipologa d c los espectculos as
instituidos, tal tipolqa, basada en iiria dr:scripiln exliaustiva de
las estructuras de los mensajes, cctis:itliira c! criadro objetivo en
cuyo interior la representaciri d e loi; toiiti.:.:ili?.i, identificndose
con los microiinivcrsos scmliiticos, sera la i'iriica variable. Las
condiciones lingsticas para cl corii.n~iiiii~-iii~.
i1i.I
riiriii~lo se cii.
contraran a formuladas.
Se nos dir que esta manera de vcr I
x co5.1~t:lene v a s con.
secuencias prcticas sobre la descrilxi<;ii <iir I:i; ~;~,nificacioncs
cm
molgicas. N o cabe, sin cmbnrgo, d r r i r Ir, iiiisiiio ciiando se trata
mticas, cxtreiii~dariicnte variadas, CUYOS
de las
anlisis, practicados por diferentes disciplitiac humansticas, parecen
poco seguros, aunque slo fuera purqiie siis resultados, al no ser
isomorfos, no son comparables. Mientras las categoras modales se,
refieran slo a los predicados, 5u papel qiic<la limitado a la f m u -
~ e s c n p c i hde la ~ i ~ n i f i c d c i n
205
1;icin y II control d e las juicios: otra cw sucede si las cmce.

bimo como constitutivas de los modela, a I a v s r predicativa y
actmciales. con arreglo a 1% cuales se organizan, porque no *e.
den hacer d e otra manera, los microuniversca %&tic%
El terreno de 1~ categoras mcdaiu est tm FO explondo que
n o poseemos m k que muestras -ni siquiera disponemos de in.
vmtaos- de 10s verbo. llamados "mdalu': muestras que, como
Igico. varan d r una gramtica a om. PW esto, t d o cuuim
pudiramos decir a este respecto d l o podr ser M b i d o , c m mu4
&a razn. con circunspeccin N u e d n p r k e a impuin es h de
que, d e las d a categoras actancYes que hema e x t n p d a d o p ~ .
tiendo d e h sintaxis francesa, y que re apresan por Iai opo
;iciones :
sujeto vs objeto,
destinador vs destinatario,
NOTA: Una pareja de circunstantes "adyuvante" vs "oponentemhar su

aparici6n ms delrnte. surgiendo de un aniIisis concmo dd mento ppulai,
Estaramos muy tentados de considerarla una rnodiiticiri del querer.
El acento que nos hemar visto llevada a poner sobre los menujes funcionales. que nos han permitido explicitar lar c a t ~ g o r u
actanciales y proponerlas como modelos de organizacin d e micro-universos. no debe sin embargo hacemos perder de vista la e x k
tencia d e los mensajes cuali6cativ0~ Podemos muy bien iniaginu
1
_
zoG
Scnlntica
estructural
___-----
DE
Desmipcin
lrn
invuitsna de t d e s mensajes, constituida a partir de una
ment
dixursiva, sirvan solamente para describir 1 6 con,
que
tenidos &micos de los actantes que euos constituyen d e este modo*
m"
la orknizacin actaniid pmpiarnente dicha no Pueda
y
lxdo
determinada ms que comando en consideracin 10s mensajes fund
,-ionafes imbricados en la misma manifestacin. Hecha du-fIente
semc
de mensajes cualiljcativos, la. inanifcstaciii diwursiva parece im*
bfk
p i ~ l e : un divurro de este tipo no h a h ms que marcar el p%
sometido en
a los riesgos d e agotamiento* amenaa
F
zado de ,-lausura. Vemos aqu quizs i ~ n d e las razones que
iter
impulsado a numerow>s'lingista~a identificar, ins o menos conscientcmcntc,
dixurx> coi, e] plano siiiiay.!ilitico del lenf3raje*La ' na
la
11 <Ir sil>i.i S! rxistr una manifestacin
c<icriij,,
Iilaniei
..
~ il i cII
.
C'.
L.l<Q.1's cOild'ciOiies
I,,,rarnCntc c ~ l a ] ; f i ~ ~ t i v a~, 1 1 i l ~
CS
nomil*
su
tralls~li;~illi
y
<lii(:
1.1
ijllsiiilly""
que hacen
iw
nicacin.
de
~1 caso lmite de este tipo d e manifestacin. si dejamos aparte
ptolgicos d e la actividacl Iiiigstica. Parece estar
los
fa
reprersntado por lo que se 11a:iia "la ~ m s i amodcriu"* Esta* en
cc
no ~l~ apunta A i-riciii~tloa "abolir la sintaxis", es decir*
:
II?
a disminuir tdolo posil,!c el iiiiriic:ro dc :i~i:ri:\jcsiuiicionales* sino
P
ralntlil~,cl> a l k : i ~ r ? .ds : : ; - icalizaciones~conlo
que aparece
.,
..m pr~dolil~nio
d e la
un buen
de nian;fcscaric~~i
cc;!ililr
l., ;.;.i;~.~i,ii: la i r a i ~ p i i prictica
:
iw>topia
~ ~ k ~ ; ~ i . ~ ,.
al ,,,ninlo in2.isFnsab\r so\3:iic.;::i., ;-:,-,<c + ' ? l apoe~:, a pri~~lera ,
,
vista, defillirse coil,o la i!1al1;(i,.;,.\(.i<'.:i ! i ; i i i i - - j ' i i ~ l i f i c . 1 1 ; " ~a la vez.
..>:.l
..
i>r..,.-.
;r
se
vc
cii
ella
colni 1
En efecto, la deb;lic!acl ti-1
!:: ! : ; , ~ i : .:acin :xi*ica.. As. la
i
pensada
dcsar:oj]o
'
delimitacin de la manifestacin e:) stirlf-ni;;c Se Opera aqu en Provecho del plano &r;co, y 10s semfrnias pc:t~cos -ifflgenes, s
i
w
bolos, sintaDmas y definicionts rnetafricilf-~- aparecen desde ese
ctiyas frrinteras no corresponden
moniento
figuras
del plaiio prictico. Si preferirnos
las de las wrnemir
manifestacin
'
ya
de la ~ ; ~ n i f i c a c i ~
207
el trmino f i g u r a a la expresin s e m ncgativoi, no es =la,
mente Porque sus criterias demarcativos parezcan ms flexibles, sino
que es tambin Porque, contrariamente a l o que sucede con la
manifestacin compleja equilibrada, en que el semema es presen,
ndo primero de aJ&n modo y sir've luego p a n 1- emplea prc,
ticm Y mtico% en la manifestacin negativa los nficleos de los
sememas ap3reccri casi como accidentes, como esos umateGaIes de
b*cO"ge" d e q u e habla C. &vi-Strauy empleados nicamente
potgue se encontraban all para .servir para otra cosa.
uotra
cm" es, d e hecho, la comunicacin potica misma, es decir, la
iteracin de un cierto nmero d e categoras smica que, combi,
~~~d~ con 10s c1a~ema.sinteroceptivo y p + ~ e p t i v o , conltintyen
la isotopa polica.
"I'VC~ Jc las figuras. cri CSLC gncro de manifestacin mtica,
: Por una Parte, Ilcvati c n s los scrnas constitutivm de la
imto~a &tica;
por otra parte, sirven de relevos smicos, es
decir* de lugar= en los que se efectiian las substituciones de &-,Os
semas por Otros- Las equivalencias que as se establecen trans+
forman las
smicas elementa!es encargadas, desde el
de ]a comunicacin, dc 11 transmisin redlindante de los
mensajes ticos s. en clases rinicas h ~ m ~ (vase
] ~ +a,~ d ~
ptulo siguiente). Las figuras mn, en efeao, jerarquas smicas:
ciefOl
P r ejemplo, lleva cn s entre otros, los elementos
de "verticalidid", de ''1uz*'. dc "flilider**,
L= rciacionei hipa
tcticas
semas que 10s constituyen en serrlemas se encuentran
aParentemen:c trarisforinadas en relaciones d e
: se
trata de un fenmeno obsenudo y descrito tanto por C. ~
~
como P r G- Durand que !O designa por otra parte con el
de isomorfismo. Tal transformacin, sin embargo, parece inconce.
bible el1 el interior de un semcma:
puede explicarse si consi,
deramos la homologacin de las categoras smicas como el hecho
IXinlario Y la estructura semrnica de este gnero de
como secundaria, y si reconocernos q:ie la comun;cacin
es
208
-
Desci
-
Senrntica estructurd
esencialmente la transmisin d e los contenidos smicos, sirvindose

d e sememas como, por ejemplo, a otro nivel, el d i ~ u r s ocotidiano
se sirve d e la estructura gramatical para la manifestacin del.con.
tenido. La descripcin d e la manifestacin mitica, segn vemos,
est lejos d e ser la descripcin del siiiibolisino "encarnado" e n los
sememas.
Pero reconocer as l a existencia d e los semas, desprendidos d e
su contexto semkmico y dotados d e la posibilidad d e organizarse e n
clases d e semas redundantes c ~ s t i t i i t i v o sd e la isotopa negativa,
equivale a considerar las categoras smicas en cuestin como otros
tantos criterios para una clasificacin d e figuras inventariadas e n eI.
interior del metatexto dado. Es decir, qiie la coiii~iiiicacinpotica
n o es e n realidad ms q u e la manifestacin discursiva de una taxonorna.
Vemos q u e la descripcin d e los rnicrounivcrsos as iiiaililestados, a l poner en evidencia una lgica ptica, puede ya sea bastarse
a s misma, ya sea desembocar en la construccin de un modelo
cualificativo cuyos actantes-scnienias cstar.n constitiiidos, a partir
d e ciertas figuras iterativas, por atril,iicioiics succs;vas dc las determinaciones smicas. El anlisis ciialificativo dcsciiiboca xi en la
descripcin d e una cierta jerarqua, cuya ;irticiil:rin (a coridicin
d e que se ponga entre parntesis Ia categoriri prt>i~rioceptiva"euforia" vs "disforia", q u e l e confiere sil carctcr axic>li;gico,y de que
se opere la conmutacin clascmtica, trai~formandola dimensin
noolgica en c o s m o ~ ~ i c na )o x distiiigiic rs~riictriralrnent~
en modo
algiino d e .las taxonoinas cicntificas ---l>ot.iiiir.?sr zooll:icasanalizadas por C. Lvi-Strauss cri I,IL I'irt~.s<!c.lriiriIrige, y ~ U Cson
inmanentes, d e l mismo modo, en el plano d c la manifestacia
prctica.
b)
LO I M P I . ~ C I . ~Y
O LO EXPL~CITO
Es evidente q u e 10 que pcriiiite la descripcin cn forma de

taxonomas de tales manifestaciones figurativas, es la existencia
de c
aunq
consi
hacer
la m
"mar
que .
descr
mcn!
sa y
un <
dc 1
mcn
1
cin
moc
ClOi!
una
Cfu?
(crl
liza'
filo,
rior
arti
lg
mo
de categoras smicas generales, que las soportan y las encurdran,

aunque quedando implcitas en la manifestacin. La descripcin
consiste, pues, en primer lugar, en su explicitacin y acaba en el'
hacer evidente una "lgica concreta" (Lvi.Strauss), que subtiende
la manifestacin figurativa. El trmino lgica, entendido como
"manera d e razonar, tal y tomo se ejerce d e hecho" (Lalande); le
conviene mejor por otra parte, debido a su carcter ms general,
que el d e potica que propone G . Bachelard, cuando emprende la
descripcin d e las categorias smicas espaciales utilizadas como elee
mentos taxonmicos d e la manifestacin potica.
En la misma perspectiva, hecha excepcin de las preocupa.
ciones propiamente lingisticas, podemas situar ciertos trabajos de
Roland Bartlies y de Jean-Pierre Richard. Es un hecho caracterstico
el que Charles Mauron reproche a J..P. Richard, autor d e I'Universe
iwjqind~edc Mallnnn, la canfiisin de los dos planos de la p.
sia y d e la metafsica. Sin quererlo, concede a l anlisis de.Richard
un certificado de eficacia: es normal. e n efecto, que la descripcin
de la manifestacin mtica permita extraer. a este nivel. los elementos de una axiologia explicitada.
Se producc, piics, . consecuencia d e la descripcin, una traduc.
cin d e los datos implcitos d e la manifestacin figurativa a un
modelo explcito, formulado en un lenguaje diferente. Estas traduc.
ciones pueden ser naturales es decir, realizarse en el interior d e
una misma comunidad lingstica. sea en el cuadro de una sincrona: pasando de un microunivrrso manifestado (potica) a otro
(critica literaria), sea en el cuadro d e tina diacrona: hemos uti.
lizado ya precedentemente el ejemplo, muy aproximativo, de la
filosofa presocritica, que se encarg de traducir las mitologas anteriores en "ideologas". Pero las traducciones pueden ser igualmente
artificiales, es decir, descriptivas surgidas d e una voluctad metodolgica de explicitacin. El problema del modo d e presencia de 103
modelos d e organizacin e s por tanto al mismo tiempo el de la
2x0
--
jerarqua d e l a n i v e l a rnetalingsticor. Estos nivel~s. d e d e el

~ siI:,iiit~iitr:
punto de vista de la descripcin. s c r i i ~los
1. El nivel imf>licito: toda minifestaciii. mitica o prktica,
en l a medida e n que se desarrolla corno u n discurso, coniporta
implcitamente sus propios modelos d e organizacin.
2. El nivel p<ircialmmtc er~~liciio:
ti1 rr el caso d c las tra*
ducciones naturales, d e esas ideologas y dc csas metafsicas que,
aunque formuladas d e manera a menudo n o figurativa al nivel de
1. rnanifestacin sommica, conservan sin embargo implcitos los
modelos a los cuales se encuentra sulmdin3da la manifestacin dis.
cursiva.
3. El nivel expI0t0, al cual apunta la descripcin semntica
de fa manifestacin.
Es evidente que la formulacin ddc l a modelos. scan cuales
fueen el nivel d e SU aprehensin y el grado d e SU abstraccin.
constituw n u e v a ~ a n i i c s t a c i o n ~ tanto
s.
semmicas
. .como discursvas. y las integra as en el mismo universo semntica.
La actividad mctalingstica, caplada a1 rlivcl dc! funcionamien.

t o del discurso, consiste, segn iici~ioiv i s t i , t.11 cl vaivin de las
definiciones y de las denominacionrs. Lo riiisnio saccde can la
cicniificJ, ~ U Cconsidcrad~
,
<I<:drVI inguio iinguistico,
comporta inccsantcr procediiiiicntos <Ir cIciici,,iiiicibn; Al coiinri~ir
un ,modelo, ]a descripcin scriihntica iio p c < ~ ( [dc
c 111do difcrente: utiliza el material lingstico disponible r! crea nuevos lexenias
para denominar los focos de convergcncix dcfinicionales descubiert w Y se a m t r u y e as los trminos del metalenguaje d e ~ c r i ~ t i v oLa.
cUeain es saber cmo caracterizar estos trniinos denominadores.
distinguindolos d e los semema ordinarios
La dificultad para definidos. as como por otra parte la de
preCiw el estatuto d c la manifestacin terminolgica en su con-
Desc
juntl
ejen
das
mat
crir
tad
COI
tra
fu
m
C<
tr
S
i
"i
~escripcinde la significacin
21 1
junto, no es propia de la lingstica exdusivamente: tornando

ejemplo de! arte al que siicle Jlamarre abstracto y
que. guardrdas todas las proporciones, se halla a la misma distancia d e la
manifestacin pictrica figurativa que nuestra terminologa der
criptiva d e la manifestacin antropomoda-,
nos sentiramos ten*
tados d e definir los wmemas dewriptons pa su dbil densidad y d e
considerarlos como abstractos. Sin emhrgo, el concepto d e a b r
traccin n o recubre todos los sememas considerados: si bien las
funciones y las cualificaciones del metienguaje dewnptivo m a
menudo abstractas, los actantes, por el hecho mismo d e que m
constituidos con la ayuda de unas determinaciones pedicativas
mltiples son, por el contrario, concretes.
Otra posibilidad consistira en considerarlas concretos, n o slo
siguiendo a C. Lvi*Stauss, que utiliza, segiin hemos visto, el
concepto de "lgica concreta". sino tambin -y tal ver por las
mismas razones- porque, muy a menudo, los semas a partir d e los
cuales la denominacin se construye pertenecen al mundo d e las
cualidades sensibles. Pero en este caso lo que hariamos seria intro.
ducir un nuevo criterio -el que hemos utilizado para la delimitacin del nivel semiolgico- al lado d e la densidad smica. para
definir la oposicin d e lo concreto y lo abstracto. Podra, adems,
surgir una nueva confusin: liemos tomado buen cuidado de
distinguir la manifestacin misma d e los modelos que contiene
implcitamente: es la manifestacin lo que padriama. en ngw,
considerar corno concreto. y 110 la terminologa que registra los
elementos rnetalingsticos extrados.
Contina siendo la expresin semenla no figurativo la que me.
jor parece convenirle. En efecto, el paso d e uno a otro nivel de
la manifestacin n o se efecta nicamente por la rarefaccin sc
mica e n el interior d e los sememas, sino tambin por la disolucin
de las figuras nucleares. La denominacin semntica, ya o p r e a
partir d e las sememas figurativos, ya a partir d e las configuraciones
contenidas en las definiciones, consiste e n n o retener, extraynd*
212
---
Semnticr; estrwiurd
los, ms que los sememas pertinentes, con n i i r s a la constniccin

de los modelos. As, la descripcin d e la manifestacin potica
abandonar, por ejemplo, las figuras granero y bodega para rete+
ner solamente los semas "alto" y "bajo", utilizados para la C O ~ L
tniccin de los sememas axiolgicos -a los que no "denomi.
riamos"-, tales como eirfwra dc la ultittrd y disJ&a de Ids profuni
didades. Vemss aqui las razones de la preferencia de los lenpajes
cientficos por las races rec cola tinas : sil empleo permite atribuir
a los lexemas construidos mediante ellas unos coritcnidos smicos
n o motivados, establecidos casi exclusivamente sobre la base d e
definicimes anteriores.
Considerando solamente la composicin interna d e 10s seme.
mas, diremos, de maneta emprica, cliic la manifestacin cs n o figu.
rativa si
por 1.i prrsriic a <Ir i i r i ErSn ntl1icro t l ~Wa
memas n o figurativos
,
Entre la manifestacin no figurativa y el metalenguaje cientfico
en el que aqliklla ser finalrnentc traducida. queda un cierto nmero d e etapas pw superar.
1. La supresin del discu~so.-Sien&,.
compleja toda mani.
festacin, la descripcin trata de eliminar tina d e sus dimensiones
para n o dejar subsistir ms que la icatopa slrnple. Que esta tarea
n o es fcil l o miiestra claramc.nte c.1 hecho dc qiic toda exposicin
cientfica. oral o exrita, por dcl->iir~(l.i
< I I I C "a,
c01111->0riasien~prc
ya una cierta cantidad dc riiido, ricccsnia siempre pata Iiaccr pasar
la informacin, ya, por "1 contrario, clcriicritos elpticos, sobre.entendidos cuya amplitiid no es jams ni precisada ni i~niforme.
De ah -deriva que la certidumbre de Tina isotopa simple slo
puede obtenerse por la supresibn del dixurw: no basta que los
sememas sean despojados de siis nclcus figurativos : es necesario
tambin que cl discurso sea transforni;ido en tina manilestacin
~esm$cinde
signif~cdcin
213
discursiva, es decir. en un inventario de menssjes. Vemos que una

escritura blanca n a puede teaIizarse ms que a precio d e la aboli.
cin del d i r u m . p r o que este deseo, muy explcito en ciertas
formas d e p s f a . en vez d e desembocar en la isotopa simple,
p . o v ~ %~r el contrario. Ir aparicin de la manifestacin compleja
negativa, es dccir, fuertemente camuflada,
2.
El inventavio de las semen& discursivas.-La manifes
tacin dirursiva, figiirativr o no, puede c o m v a r , y compara a
menudo, en el interior d e un solo texto,
modeloc inmanentec
La descripcin consiste, pues, a menudo, en la dislwacin
del discurso lineal, que se encuenha as segmcntado en tantos in.
ventarios d e mensajes como modelos que hm de ser de~critoshay.
La manifestacin d i ~ u r s i v ade u n mictouniverso semntica es srl
transfwmndn, tras ln dcscripcii,ii, cn t i ~ ajentqua d e mdelos. El
discurso, cuyo carcter lineal dejara. a primen vkt; pever la
formulacin algebraica, pide ms bien, una vez de&ts, una visue.
lizacin geomtrica y pluridimensional.
3. La formalizacin. -La descripcin de& apuntar, por otro
lado, a la formalizacin d e sus wmemas El concepto,de f-hi
acin est bastante mal definido y se entiende d e diferentes ma.
neras. Aplicado a la descripcin semntica, el e s h e n o d e famia.
lizacin comprender esencialmente :
a la vez,
a ) Un anlisis que tratc de reducir los predicados, en la me,

dida de l o posible, al estado de semas nicos, quedando entendido
que su manihstacin en lenguaje dcxriptivo 10s transformar en
scniemas abstractos. que n o comprendan, adems del sema des.
crito. ms que la base clascmtica mriima. en que slo estarn re.
re sentadas las categoras pertcnccirntrs al inventario axiomtico
de la descripcin.
b ) La constitucin d e los actantes e n conceptos, entendiendo
por "concepto" uri semema no figurativo concreto, definido por
medio de tinos ,sememas abstractos ;
2x4
--Semntica
estructural
Descripcin
de
l a significacin
Dado que la d e s c r i ~ i nmisma elige el nivel de generalidad en q u e construye'sus semas y define sus conceptos, el valor de
la nueva manifestacin semritica as formalizada slo podr ser
determinado segn dos criterios que son intrnsecos al sistema:
la descripcin debe ser coextensiva por rclacin a la axomtica que
la ha hecho posible; el Corpus de las denominaciones descriptivas
debe poseer una coherencia interna.
c)
215
" c i ~ n ~Y
regla d e transformacin de 10s modelos jdeo]g~os,
podramm piever un da la posibilidad de construccin y d e esta.
blecimient~de 10s m o d e b funcionalu. capaces d e dirigir a los
individuos y a las colectividades hacia nuevas estructuracioner axo,
It$ca. Una ciencia eficaz del h m b w pod& as substituir a los
"ntem a c t w l a d e ks teraputicas pricolS;cas y miol(gicas.
El desigual desarrollo d e las ciencias d e la naturaleza y d e las

ciencias del hombre. visible en todas 1 s etapas d e la construccin .,
del metalenguaje cientfico, aparece as con una nitidez particular '
cuando se trata d e calibrar las posibilidades d e verificacin de la
descripcin. La efiiacia d e las ciencias cosmolgicas consiste, es
cosa sabida, en la posibilidad, quc por otra parte est lejos de ser 'absoluta, d e instituir la comunicacin entre los modelos cientficos
y los modelos tecnolgicos, y de verificar as el valor de los pri- ,
meros por la solidez de los segundos gracias a la supresin de la ';
establecer la eqiiivalcncia entre 10 que
orietltacin, que
nosotros hemos Uamado las catcgorias t e l ~ i ~ ! . ~yi cctiolgicas.
u
por
una parte, y las estructuras actancialc~por la otra.
El problema, que aqu no podernos liarcr ms cluc evocar, es el
de la posibilidad de volvcr. a parti:- c!c ici:, riidelos nxiolgicos c e
nocidos y descritos, a los modelos i<leoi;;;iios : el cstaLlccirniento
d e las reglas d c traiicforiii.~ciciric j t i r .ii~ic>ri/nrn
este paso aiiadiria
al de la coherencia un stgundo rritcrio (de verdad de los modelos
nmlgicos. Pero juntamente con la posibilidad d e una verificacin
se podra considerar tambin la posibilidad de una teraputica social ,
e individual: suponierido que los principales modelos axiolgicos
de nuestro tiiiiverso sean ar~alizadosy descritos. siiponiendo asi* .
mismo que se conozcan su&cicnteriicritc bicri los paraciiginns de Va* :
'
Procedimientos de descripcin
ciz
lo!
de
LOS PROCEDIMIENTOS DE DESCRlPCIdN
1. LA CONSTlTUC16N DEL CORPUS
a)
LOS FINES Y LOS PROCEDIMlENTOS
Siguiendo nuestros esfuenos por c o m ~ c n d e rlas estructuras
por desprender los elementos d e la significacin, y nuestras reflexiw

nes sobre los modos d e existencia y d e manifestacin del universo
sernntico, alguien pudiera imaginar que la semntica apunta a la
descripcin d e los vastos conjuntos significantes reciibiert~spot las
lenguas natiirales. Sera iin error. En
Iiii:ar, porqiic la dec.
cripcin d e las significaciones conieiiidas en i ~ Iengfixs
s
naturales
es el fin de. las ciencias hitrnan~sy la iin?iis:::.a no pcdra suplan.
. .
tarlas. Asimismo. po~qiie la li~i~iistica,
.?iirir;iic rn sris aplicacro.
ncs se vc Ilcvada a cnc,lt.,ar tal ( l r ~ , - r i ~ ~ ; ,n; oi i .l > i t r d ~liilccr otra
cosa qrie dividir rl rinivrrso sciiibrii I < i, ( v i , i i i i t .~iiiiivcrr~cis
I)ilta I,iiscar e n ellos linos principios dc nr!:ari:ari\ii. I ..i ariihicin dc 13 semntica pudiera consistir a lo iiis eii cstal,l?-rc.rlos liindainciitos
d e un metalenguaje descriptivo, y cn i1iven:a:-iar y iinificar, por otra
parte, sobre bases comunes, los
de descripcin d e l a
significacin. Tratara d c ser a In vrz I ? r c s ~ a [ a t l ay prestadora.
Los compartimentos estancos qiic rctiinlri~cnte reinan en las
=iencias humanas hacen olvidar a ~ n e n u d oqiic todas ellas son cien-
2x7
cias de la significacin; el dejamiento d e los microuniversos d e

los que estn limadas a ocuparse n o siempre permite percatarse
d e que dichos microuniversos poseen, tanto en el plano d e su
manifestacin bruta como al nivel de los modelos que las discipli*
nas particulares elaboran para dar cuenta d e ellos, un gran nmero
de propiedades estructurales y funcionales comunes. El semantista,
por su parte, habiendo renunciado a la ficcin, durante largo tiempo
mantenida, d e los vocabularios, fundamentadas y delimitados grac
cias a criterios n o lingsticos, y, al mismo tiempo, a la posibilidad
de describirlos en tanto que leiicologas, se vuelve hacia los domi*
nios d e significacin aparentemente ms heterogneos: al afirmar
su naturaleza lingstica comn, est en condiciones d e examinar el
establecimiento d e correlaciones, hasta entonces ms o menos des*
cuidadas o que haban pasado desapercibidas, entre los elementos,
sistemas y algoritmos reconocidos en diferentes microuniversos semnticos, que autoricen la formulacin d e hiptesis y la constitua
cin d e modelcs d e descripcin a partir d e las concomitancias estructurales parciales.
.
Este estado d e hecho confiere a la semntica su carcter abierto,
adecuado para sacar provecho d e las adquisiciones ya registradas o
de las descripciones fciles de realizar en diversos campos, pero a
menudo inaccesible a falta d e un mnimo d e lenguaje comn. Es
por esto pcr lo que la prewupacin que traslucirn las pginas que
van a seguir no ser la d e llevar tan lejos como fuera posible, y
como lo exigira el cstatiito de disciplina autosiificiente, el esfuerzo
de fo~~nalizaciridcl Icngiiajc descriptivo semntico, sino, por el
contrario, la de formiilar los proccdiniientos de descripcin ms
generales, ii~ilizablcs,al mciios en la fase inicial, en el mayor nmero posible de cainpos. Tal concepcin d e los procedimientos de
investigacin y d e descripcin -las dos palabras son prcticamente
sinnimas-, ccnsiderados como tina tcnica en vas de constmc.
cin, permite el planteamiento d e una serie d e cuestiones inged
nuas, del tipo: <qu hay q u e biiscar? <por dnde comenzar?
SI8
.-..
Se~nnticaestructural
-
(cmo proceder? Sabemos por experiencia q u e stas son las cuestiones a las que es ms difcii responder, y q u e es sin embargo as
cmo se plantean al investigador.
En efecto, hay a menudo una distancia considerable entre los
piocedimientos prcticos del lenguaje interior a la bsqueda del
objeto y del mtodo de investigacin y la presentacin deGnitiva
de 1% resultados obtenidos. Sin descuidar esta ltima, que consti.
t u y e e n s misma .una etapa importailtc q ~ i cllcva a la formalizacin, nunca dewo&ammos suficientemente de las formulaciones
demasiado apresuradas o demasiado generales, que se imponen tan,
ta nis fcilmente por cuanto el caricter definitivo d e sil presentacin funciona mticamente, como un procedimiento d e connotacin aterrorizante, As, por presentar un ejemplo anodino, n o olvi,
daremos tan pmnto nuestra sorpresl al hallar tan escasa lingstica,
y una lingstica tan hgmentaria, e n los fundamentos d e la lgica
simblica, fundamentos que sin embargo son altamente procla.
mados como 1ingistico.i
Finalmente, una ltima precisin : los medios d e investigacin,
en el estado actual d e las invcstifiaciorics, conservan an su ca.
rcter d e hiptesis aplicables en diferentes fascs d e la d e s c r i ~ n .
Les falta 1.3 garanta del rendimiento opfratorio, que slo pueden
aportar descripciones parcial~snurilcrcvq.
Podemos definir el c r n j ~ t cconin i i r i rnriji:irtn dc mcnsajes constituido con vistas a la descriIx;<;ri ric iin iiii~,li*loliil~iiistico.Esta
definicin, sin embargo, slo es simple en apariencia. En efecto,
hemos visto que no podernos dexrihir iin rnodelo a n o ser que
est ya in~~lcitarncnte
co~itcriidoen 1.7 11>.?r>iJc.~t;lci(5n
<lisc~~rsiva
de
un microuniversa sernntico. Constitiiir iiri corinis 110 significa, piics,
simplemente prepararse para la dcscri t~;;ii, pues de esta elcccin
procedimientos de descripcin
2x9
previa depende, en definitiva, el valor d e Ia descripcin, y, a Ia.
inversa, slo podremos juzgar acerca del valor del co?>us una vez
acabada la descripcin. La sobriedad y el n g o t lgico de la defi.
nicin n o hacen, en suma, ms que enmaxarar el carcter intuitivo
de las decisiones que el descriptor se ver llevado a tomar en esta
etapa del anblisis. U n cierro nmero d e ptecairciones y d e consejos
prcticos deben, por tanto, rodear a esta eleccin, a fin d e reducir,
cuanto sea posible, la parte d e subjetividad que all se manifiesta.
Diremos que u n corpus, para estar bien constituido, debe cumplir
tres condiciones : set ueprescntativo, e z h a d v t l y homogneo.
I . La uepresentatividd puede definirse coma la relacin h i p
tctica que v a de la parte q u e es el c-s
a l a totalidad del dis.
curso, efectivamente tealizado o simplemente posible, que aqul
subentiende. La cuestin de la representatividad se plantea tanto
para 10s corpus individuales como para los corpus colectivos As,
e1 conjunto de los escritos conocidos d e Baudelaire slo constituye
una parte nfima d e Ja totalidad d e las palabras efectivamente pro.
nunciadas O "pensadas" pw Baudelaim. Incluso si suponemos que
sea posible reunir todas las documentos conservadas relativos a la
sensibilidad coIcaiva d e la sociedad francesa del siglo XV, tendre.
mm que preguntarnos e n qu medida tal corpus representa todas
las expresiones de esta sensibilidad.
El cotpus es, pues, s i e m p parcial, y a'renunciar a la d w
cripcin el tratar d c asimilar, sin ms, l a idea d e su representativi.
dad a la d e la totalidad de la manifestacin. Lo que permite so9
tener que el corpuc, aunque sea parcid, puede ser representativo,
son los rasgos fundamentales drl fiincionarniento del dixrirso a
los quc se han dado los nombres d e redundancia y clausura. Hemas
visto que t d a manifestacin es iteativa, que el d i s c u w tiende
muy deprisa a cerrarse sobre s mismo: dicho d e otro modo, el
modo d e ser del disciirso lleva eii si mismo las condiciones d e su
representatividad. Dificilrnentc podemos hallar mejor ejemplo d e
rcpresentatividad vrrificada a posterion quc el de las condiciones
220
S~ni~iitira
estruclurd
en que fue publicado el Michelet de Roland Barthes. anterior en

algunos aos a la edicin completa del Joitr>idL intime. Sin t-eciimir
a las confidencias d e Michelet, su temitica personal le ~ a r e c i tan
evidente al descriptor y fue tan inesperada para los eruditos que
Lucien Febvre, depositario del fourndt fue inducido a garantizar la
representatividad del corpus parcial utilizado para Ia duiripcin.
2, La eahaustividatl d e l corpus 113. d e concebirse, a su vez,
como la adecuacin del modelo que se ha d e construir a la totalidad d e sus elementos implcitamente contenidos en el corpus.
El principio d e exhaustividad fue considerado, a lo largo de
todo el siglo xix -y todava hoy lo es a menudo-, como la c w dicin Jlne qua non d e toda investigacin hiimanstica. La imagen
del pcdecto erudito va siempre asociada a csta coiisiderncin del
principio de exhaustividad, y conocemos dciiiasiado bien los cst r a g a que este principio produjo, aun cuando slo fuera por la
institucin d e ese monstruo que es la "tesis d e una vida", como
Dan que n o nos creamos obligados a admitirlo sin tina crtica pievia. L. Hjelmslev lo ha inscrito, es cierto. entre los imperativos que
condicionan la descripcin, pero lo hizo con iin cspritii radicalmente distinto, con e l fin de subrayar la ncccsidad del e~.iilibrio
entre el carcter deductivo y el carcter indiictivo del anlisis lingstico.
No es sorprendente el qiic ncl ,! rj:i:;i:,r:;ivi I!ilj', un ~ > i o
todas partes, si existen medios ms ccnibriiico. , , t i c l>~idicrar~
Fcrmitir obtener las nlisn~asgaranti;is dc tid::iiii,!ii .i : . i a i~exrii>;.ii~
al
Corpus que las que parece o f r ~ c c ri i I X / > - . ~ I ~ : I : / L ~ ! . El p~-ocediii-ln en dividi
miento abreviado que cal,& prorxlncr . i.r;:.i-:
.
operaciii dc Jegripcin c11 os fascs '11: : :i!I : ; :
a) En la primera fase, la descripcibn :i' i i r r i ; i i i t ~ l i z ~ n dsolao
mente un fragmento del Corpus, considerado corno reprcscntativo,
y construyendo. a partir d e este segmento, un modelo con valor
puramente operatono.
u
-procedimientos de descripc;n
221
b) La segunda fase sera la de la verificacin d e ese modelo

provisional. Dos procedimientos de verificacin no contradictorios,
cuya eleccin depende sobre todo de la naturaleza del corpus que
se ha d e describir, pueden distinguirse entonces:
a) La ueficarin por raturacik del m&lo (Propp, &vi~trauii).q u e consbte en comenzar con la segunda p r n e del Corpus
y en proseguir sistemticamente la c o m p a n c i h entre el modelo y
las ocurrencias sucesivas de la manifestacin. y eUo hasta el ag*
tamiento definitivo d e las variaciones estruchirdes.
13) La verificaci0n por sondeos (J.Dubois), que consiste en ele.
gir, con arteglo a los procedimientos estudiados por los estadsticos
(R. Moreau), un cierto nmero de porciones representativas de la
segunda parte del corpus y en observar el comportamiento del mo.
delo aplicado a estar porcionu de mmifenacin. El modelo puede
de este modo ser confirmado, infirmado o completado. En las dos
ltimas eventualidades, el anlisis deber reanudarse e n su totalidad y la operacin deber proseguirse hasta la conkmacia d e la
legitimidad del modelo operatorio.
3. La homogenei&d del coipus parece depender, a primen
vista -sobre todo cuando se trata d e cwpus colectivos-, de u n
conjunto d e condiciones n o lingsticas, de u n parmetro de situa&r relativo a las variaciones captables ya sea al nivel de los
locutores, ya sea a1 nivel del volumen d e la comunicacin. J. Du.
bois. que se ha ocupado del asunto. pienr que la homogeneidad
insuficiente del corpus puede corregirse mediante procedimientos
de ponderacin (vase Teminologie l ~ i i ~ u i l f i q up
e ~ J . DUbois y
P. Marcie, en le Frangnis modenle, enero. 1965). Si bien podemos
admitir con l qire el acrccentaniielito del voliimcn d e las comu.
nicaciones produce una "trivializacin d e las estnicturas", n o vemos
en qu podra estorbar a la homogeneidad del corpus "trivial"
esta transformacin cuantitativa de efectos cualitativos: la mani;
festacin difusa de lo mtico trae consigo probablemente la neutralizacin de Lin cierto nmero de categoras smicas del modelo
222
Sentntica estruttural
-esto est an por demostrar-,

sin transforniar por ello la e&
tmctuia ,misma, y el problema no nos parece situarse al nivel d e la
constitucin del corpus, sino al de la eleccin d e los procedimientos
de extraccin d e las informaciones, Por lo que se refiere a las variaciones debidas al locutor d e la comunicacin, los roblem mas de
las separaciones diacrnicas (clase d e edad) o de los tipos do manis
estacin (niveles culturales, etc.), que parecen no lingsticos cuan.
d o se trata d e corpus colectivos, se enciientnn tales cuales en el
interior del corpus individual: la iiiariifest.iciri discursiva d e un
m10 locutor se desarrolla necesariamente wbrc el eje diacrnico;
puede tomar forma figurativa ( p s a ) o no figurativa (temas estticas). En la medida en que la descripcin apunta, sea cual fuere la
forma d e la manifestacin del microuniverso, a la construccin d e
un modelo no figurativo y conceptual, el modclo inmanente mismo
debe ser considerado indiferente a los modos d e la manifestacin.
El problema d e las variaciones diacrnicas que, debido a la estabilidad relativa d e las estructuras sociales, podra scr resuelto por el
procedimiento de la ponderacin cuando se trata de los cotpus c b
lectivos, es ms complejo, por el contrario, al nivel de los corpus
individuales: ms adelante volveremos sobre ello.
lil prorcdiiiiicnio qiie IU~~ic.iriii

iiir ~i,:iic .t 1.1 rnnsiitiiribii di1
rrii.
I I tcxtn. 1SI ctw,>iic,
corpus coiisiste en la traiisloriiiac iGii 11, 1
e n efecto, es una secuencia delimitada Jel dixursb y, en cuanto
tal, slo p e d e ser una manifestacin logomiquica de la que slo
es necesario retener una d e las isotopas elcpdas. Entenderemos,
pues, por t e d o (y lo que equivale a l o misino. por mctatcxb) el
conjunto d e los elementos de significacin qiie se hallan situados
sobre la isotopa elegida y estn encerrados en los lmites del
cotpus.
procedimientos de descripcin
223
As comprendido. el procedimiento de transfmacin del cwpus en texto aparece'bajo dos aspectos complementarios:
1.
U n aspecto positivo, que reside en la eleccin d e la isoto~ a .Esta eleccin, aunque lgicamente posterior a la constitucin
del corpus. se sita en realidad en el interior de la praxis descriptiva: si es cierto que la descripcin exige la transformacin del
corpus en texto, no l o es nienos que la eleccin del cutpus se hace
casi siempre en funcin del texto qric tratamos de describir.
2. U n aspecto negativo, que consiste en la eliminacin de los
elementos pertenecientes a otras isotopas contenidas en el corpus.
La necesidad d e esto parece tan evidente que no merecera ms
que una simple mencin si la pdagoga d e la enseanza literaria
no hubiera erigido la "explicacin de texto" en una institucin na.
cional. Al corresponder slo excepcionalmente el '.texto" que se ha
de explicar a un corpus representativo, los modelos que en l se
manifiestan implcitamente no son tampoco casi nunca completos,
y la explicacin de texto se transforma inevitablemente e n . un
pretexto que da lugar a la explicitacin de los elementos dc significacin situados en todas las isotopas del texto a la vez.
La peparacin de un texto -ni que decir tiene que un solo
corpus ~ u e d econtener varios textos analizados sucesivamentecomprcndc n o slo la cliriiinacin de tina dimensin d e la manif~~taci611
~ 1 1~II~OVCCIIO tle la oir.1, siiio taiiibiin la de t d a s las
demis isotol~iastlc la iiiisriia diiiiciisii>ii coiisidcradas coino no per.
tiiietitcs l).irx 1. tlescriliciijii ciicai-.\<l.i.As, el iiiito dc Gclipo, cii el
anlisis qiic tle l Iiacc 1-Cvi+Sir.iiiss, sc: encuentra situado, debido
a que es concebido coino la explicacin de !os orgenes del hom.
bre, en la isotopa de carcter etiolgico; otro texto, postulado para
el mismo mito, habra hallado en l sin duda los elementos d e una
interpretacin teleolgica de la organizacin social.
procetlimientos de descrii>ci,i
225
Ello no impide que la extraccin parezca. a primera vista, sujeta

la apreciacin subjetiva del descriptor. En este caso, es normal
exigir que c x carcter sul~jetivosca corregido por la intervencin
ms apoyada del conjunto de los procedimientos en las distintu
fases del anlisis, y ms particularmente a1 nivel d e la construccin del malelo, en que la bsqucda de equivalencias y d e oporiciones se presta perfectamente a la constatacin de lagunas y de
omisiones. Estas omisiones, inevitables pese a la redundancia de los
elementos que se han d e describir, ~ o d r nser recuperadas mediante
tetroanlisis, mediante reiteradas vueltas atrds.
1
E n el momento. d e reparacin del texto, ~ u e d eser til el p.

guntarse si la eliminacin d e los elementos del corpus pertenecientes a las isotopas que n o intcrcsan no rcsulta detiiasiado costosa,
si no ser ms econmica la extraccin d a m e a t e de los elementos
que interesan a la descripcin., Los dos conceptos d e eliminay d e cztrdccin son, segn vemos, dc carcter puramente operatoa
no. En efecto, si la parte restante dcl corpus es cuantitativamente
m i s importante que la parte que se ha d e excluir. diremos que el
procedimiento que se h a de adoptar es el de la eliminacin d e los
elementar no pertinentes del Corpus i o n vistas al establecimiento
del texto. En cambio, si la parte que se ha d e excluir es ms imc
portante que la que sc ha de conservar, cl
que se
habr d e emplear ser el d e la extraccin, a partir del corpus dado.
d e los elementos pzrtincntes d e la dexripcin.
La
cuestin d e saber en qu condiciones debe ser empleado

es de orden prctico: parece
uno u otro de los
que en presencia d e tina rnaiiifcstari6n difusa. mtica o prctica.
. .
ja extraccin de los clrmcntos prtlii~<,iiic.?,
;.lrccc rii.s econmica y,
a la inversa, que toda manifcsr~i:i61ico~:rriitrada impondr natup
A m e n t e el procedimiento de tli~iiiiiacii;.!e las stciiciicias n o per*
tinentes. As. el m t d o adop~a.itIc:-'iz!id Baitiies en su an*
lisis d e la Ytcmtica existcncial" < i c :~;irlxclet pjrccc haber sido
el d e la extraccin, as coino cl p:,'cotiizadn pnr Kiflaterre e n siis
investigaciones d e "efectos estils~ici>s"- - procedimiciito al que p
demos reprbchar sin embargo sii iiidifcreiicia en lo que se refiere
a la eleccin previa d e la isotopa ; por cl contrario, el
miento utilizado por Lvi-Strauss en su descripciin del mito de
es ciertamente la eliminacin de los elementos n o perti*
nentes.
roced di*
mipo
El Corpus depurado toinari. pues. la forma d e un texto i i t o p .

este, para no ser un discurso logomquico, deber presentarse como
una manifestacin discursiva deslexicalizada y desgramaticalizada :
una etapa importante d e este prwedimiento. la de la normalizacin
de la manifestacin, debe ser prevista. Sin embargo, dejmdo
para ms adelante su examen. nos es necesario permanecer t d a v a
por algn tiempo en el nivel de lareflexin ms general. a fin de
agotar en l, a1 iiiisiiio ticiiip y en un solo lugar. el conjunto de
los roblem mas relativos a la constitucin del corpus.
Resulta fcil iningiiiar que el texto istopo, desembarazado de
todos los elementos parsitos dc la comunicaciri, aparecer como
un inventario d e mensajes, cs dccir, de proposiciones seninticas
protocolarias, cuya disposicin ulterior equivaldr a la constmccin
de niodelos. Sin enibargo, si los modelos descriptivos se constmyen
a partir d e inventarias de mcnsajcs, no es menos legtimo concebir
un texto que, en lugar d e estar compuesto por mensajes, sea ya
un inventario d e modelos. implcitos o explcitos, As, la de%+..
cin del corpus de los cuentos populares rusos habr de operar, en
esta etapa del aiijlisis, ya sea a partir de iiri texto constituido por
226
-Srmntica
--
estri~ctura~
m inventario d e cuentos, es decir, de modelos ocurrenciales impli.

citos, ya sea a partir de un inventario de modelos explcitos, ya
descritos en un anlisis anterior. Sea que la descripcin proceda por
el anlisis separado d e cada cuento ocurrencia, o que opere com~

p r a n d o entre s los modelos implcitos contenida en los ejem.
plares todavk n o descritos, u t o re refiere ya al poccdimiento de
estmcturaci6n6 Nm parece i m p ~ t a n t eampliar aqu el concepto de
WO,
a Gn de reivjndicat la idea un poco simplista segn la cual los
cotpus d e descripcin slo estn constituidos por "hechos", y los
textos 5610 son, en principio, inventanos de ocurrencias.
En efecto, si un inventario de modelos es una etapa hacia la
cmstruccin d e un gnero de modelos, la descripcin puede asi*
mismo apuntar al establecimiento de un texto qiic sea un invcna
tatio de gcncros En la iiictlida e11 q ~ t c I o j : r c ~ ~ ~ tpor
r ~ , ejctt~plo.
definir el cuento popular como iin gCncro, c1 inventario de todos los
p,cncros comparables piedc dar I i i ~ a ri la dcscripin dc iin metagnero comn, que sera el relato considerado en su generalidad,
o un subconjunto cualquiera de relatos. Lo qiie queremos subrayar
as, no es solamente la paibilidad dc sittrar la descripcin a niveles
de generalidad diferentes, y, al mismo tiempo, la eventualidad de
la constitucin de Ios cwpus corrcspondicntcs a los diferentes obje.
tivos de descripcin, sino que es tain1>:::i 1; necesidad dc concebir
una jerarqua de modelos imbricados iincx en otros, porque participan Ios unos en la elaboracin ric los otros.
p,oceditnientos de &scrii>cin
-- ---
meiaginrro "X"
Tal concepcin jerrquica de los m d c l c c j cdcbe permitir proyec*

tar alguna luz sobre el difcil probleina de 1 s relaciones entre los
inventariw individiiales y los invenraricr, colectivos, y sobre el de
la comparabilidad de los rnodc\os suri;ir!oc dc eras dos tipos dc
manifestacin. A -era
vista, los procediniientos que han permi*
tido la dexripcin de los cuenta populares ni- parecen paralelos
--
227
los que habra de empreiider el descriptor de la totalidad de las

novelas de un Bemanos, pbi: ejemplo. Excepto una sola diferencia,
sin embargo: el cwpus de los cuentos populares era soportado
por us locutor colectivo, mientras que las novelas de Bernanos
tienen un locutor individuai. Ms an, el locutar individual que
es Bernanos es captable en la totalidad de sus palabras, tepresen.
tada por el corpus de todos sus escritos, y podemos hablar del "uni.
verso bemanosiano", que contiene en s los microuniversos semnticos que son sus novelas, casi en los mismos trminos que del
universo del cuento popular ruso, del que los cuentos particulares
son slo emanaciones. Por otro lado, vemos que el universo d e
Bernanw sirve al mismo tiempo de mediador entre el Iournd bus
cur de cdmpagne y el universo imaginario"de la socied;ld france~a
dc la piiiiera iriiild dcl sifilo XX. La ciiestidn practica as[ pla*
teada es la dc sabcr qrr sigrlilicacin hay que atribuir respectiva.
mente a los tres corpiis posil~lcs: el corpus con las dimensiones dc
una novela, el corpris de la totalidad de los escritbs de Bemanos
y, finalmente, el corpus de todas las nwelas de una sociedad y de
un perodo histrica dados, y qu correlaciune~estructurales pbde
mos razonablemente esperar encontrar entre los modelos que E
puedan explicitar a pattir de tales corpus.
Una presentacin esquemtica permiti tal vez ver mejor el
problema :
fcticro "rsiilo dc la prrsonalidad"
RCnero
"novela del rigJo x p
Las flechas verticales del esquema indican que, por una parte,
los corpus constituidos por novelas~ocurrencia han de ser conside.
228
- .. .
S .L ' ~ > Lticu
~ ~ estructu~uL
radns conlo invcntrrin d c ini>dcli>s i n c i t o que ~ r m i t e nIa

cons~mccin del gnero "novela dcl st;io X X " ; p6r otra p.irte,
que los Corpus compuestos de totilidndcs rcl>rcscrititivas d e palabras
individuales constituyen otras tantas manifrstaciones que pueden
.ir para la canstruccijn dcl l;Eiiero clrril;nado siiinariamente
como
de la persqnalidad'' : eii clec;o, cada cooiiinidad cultYRl atBbuye a los individllo~los " i a r i c t ~ r ~ .~~~"i o l ~ , ide
c o su
s ser
y los algorirmor ideolgicos d e sil ~ o m ~ o r t a i n i e n t(incluso
o
si 10s
concibe a veces corno la negacin de pnrrlei y de ~ o m ~ o ~ a m i e n t o s
=ialmente orgmiZados y esalta el no coiilorniismo del individuo
-lo cual
otra manera de coiiccbir cl modelo "estilistico".
utilivndo Ir inversin d e los signos-). La flecha horizontal indica
luego ]a posibilidad de constituir un inventario de gneros caractersticos de una comunidad lingiiistica o culturd dada. con vistas
la descripcin d e u n metagnero.
sin embargo, J esquema evide~iciaigiiaiintnte 1. situacin par.
titular d e una n ~ e I a - o c u m n c i a ,el Jouninl Bun ctirL: de c m p a g n e .
que r encuentra colocado en el ~ t ~ i .tii o que se c t i l ~ ndos cien.
y que es suceeptiblede entrar siniultinc~rncnteeii dos corpus diferentes Y d e x r
a dos anilisis con objetivos divcrgenter.
para no tomar, a rtiilo
rjri>ii>\o.111i'; O ~ I Fi I anilisis ictancial,
vemos que los ppnoil~jerdi. <:sii i > o i c I i Fxirn srr considerdos
como b
de un;i cstniciiir.i ict~liiirliiovclc~cipropia de
la literatura del siglo XX, ~ i . oque P a r i ~ i p x ' i ni l iiiisino tiempo.
como encarni~ionrs csliccifirii, i!r !'I c!::ri,ctiira actincii propia,
nicnte heriiJricsiana 1.0' prrmni;'j:.' 2:: j ~ i i ~ ~ipsrecen.
ili~
piics.
como fil;iirjs p ~ ~ c e l i r yc r)i~>ii..,<
: . i i . ~ 1 i i ~*I>
t i liiiiiiilo~a li vidr
I , I '1,.
(los c5tl.iirliir.is aclan,
y manifestados debido a 1.1 ~ < 1 l >,,~,iii
:,. ~ ~ ~ ~ 1
cialer iJomorfai, pero no "topas.
Coiisiiicradi conio ~rincipiode
explicacin, la con.iergencia e i t n ~ c t i r a ldrria cuenta de la consti*
tuciii de los hechor biitdricor: Ir rraa~cr:ncinconvergente d e 1mdelos
n e i r r o ~ hara
~ ~ as surgir kicciior c o i ~ t i n g e n ~ e rLa
. etimologia, e n a t a pcrspcctiva -P.
Guiraud lo ha visto c l a r i m e n t ~ .
Procedimientos d e clesciipcit~
222
no
h s q ~ ~ e dde
a f t i m ~ s ,sino una idcnrificacjn
delos etimolgicos y el c ~ I c u Iprobabilstico
~
d e rus
Y1
ilnil
g)
de mo.
E S T U T O S Y DURACIONES
La eleccin de la estnictiira actancial para ilustnr la convergencia de lar modelos heterogneos nos ha permitido no tener en
cuenta el carcter diacrnico d e todo Corpus Hemcn tenido ya
ocasin de subrayar esta paradoja: el hecho d e que una manifertacin d e habla se encuentre separada en el tiempo d e otra mani.
festacin de habla por un intervalo de t r s s e y n d o s o por un
intervalo de trescientos aos no cambia nada por lo que
refiere
a h naturaleza diacrnica de su relcin. As. tado es diacrnico en

a manifestacin d e la significacin salvo la significacin misma,,
condicionada por nuestra aptitud para aapehender acrnicamente.

como totaiidades, estructurar d e significacin muy simples. Dicho
de otro modo, lo que nos permite captar un cuento popular o una
novela d e Bemanos como algo provisto d e m t i d o . es b permanen.
cia, a lo largo de todo el relato, de un reducido nmero de cate*
goras d c significacin. T a l o texto, por consguiente, es a la ver
pmnunencia y danonla: manifiesta su permanencia gracias a un
reducido nmero de estructuras fundamentales redundintes; es
diacrhico por la articulacin hipotctica d e las estmcniras ypcundarirt en relacin a las estructuras fundamentales y as sucesiva.
mente. Todo corpus diacrnico. sea colectivo o individual, rea
representativo dc Ia "histotia d e la lengua francesa" o de la "vida
de Mallarm", podra ser descrito como un andamiaje jerrquica
constituido p estratos estructunles suprpilestos, de abajo arriba.
segn su mayor o menor permanencia. Un corpus diacrnico cualquiera, desplegado sobre el eje horizontal provisto de una flecha.
smbolo del irreparabile temfus, podra a su vez ser dividido en
duraciones mis o menos largar Una correlacin aparentemente sim-
Semnticrr estructural
pie. x establece asi entre los estratos jerrqtiicos de las estructuras

y su duracin.
23O
I
l
El esquema distingue as, CII el interior de un corpus diacrnico, tres estratos jerrquicos dc cstnirturas; fiindnmendes, hist&
ras y cstil~ticbt,y tres t i p s d e duraciones: largas, medias y cortac,
reconocidas no hace ~nucliopor 1:. llraiiclcl. 1.3 plicsta cri rorrclacin
consiste en pstular, para cada t ~ p o<ir. cstriictura, SL' propia duracin relativa: las estructuras se cricucntrari de este n l d o situadas
en el tiempo, y la Iii:~ori;, rcsiilia "c:~trii~-!:ii.ali7.adx". I'ucsto qiie
el principio mismo d e esta ii~ter~x-ctacin
110s lo h i prestado un
historiador, los ejemplos de coi-piis coiccti-ios diacrriicos que puedan iliistrarlo parecen s~iprrfli~os.
. T ' r a ~ ~ s ~ > i i i este
~ n d oesqiiema al
!,st.iI~leccrcorresponden.
plano d e la Iiistoria inJvi<Iii.il, Ii<'*.lr(.rriici~
cias entre las cstiuctkiras fiiiidarncii~'>lcsy las categoras constitu*
tivas, por ejemplo, d e la coticepciri clkica de la "naturaleza hu.
manatf, entre las estructuras histricas y la modulacin diacrnica
de la "historia d e una vida", mientras que las estructuras estilisticas
d a n a n cuenta d e las variaciones debidas a las "situaciones d e ten.
sin" con repercusiones estruct~irales.
~rocedimietrtosdc dcscipci;tr
23 f
La cuestin que queda por resolver es la d e las relaciones entre
las estrtictiirs jcrarcliiizaclas y cl coi.piis qiie se considera que las
contiene. La presentacin del esquema subtiende implicitamente

que el corpus, sea colectivo o individual, es comprendido como una
sucesin dixontinua d e elementos de significacin que pueden ser
sometidos a lo que, en historia, se llama la petiod~acitl, y que
es para nosotros el desglose'del discurso en secuencias Sin e m b a r ~ ,
tan pronto como intentamos comparar cualquier corpus as "periw
dizado" con la manera d e manifestarse, en el tiempo, las cstmcturas
histricas, percibimos que el desglose "periodizante" no corresponde
enteramente a la presentacin de las estructurar As, para tomar un
ejemplo trivial, y sin ninguna garanta de "verdad"', en la histotia
d e la literatura francesa, el desglose vertical corresponder, en el
esquema que a continuacin presentamos a los "perodos" histticos, mientras que las separaciones diagondes darn cuenta en l.de
la presentacin, en el corpus diacrnico, de las estructuras d e media
duracin.
+
Esta constatacin comporta dos coriscciiencias prcticas, concer.

nicntcs dircctnmcntc a los prw~i:l;r~ljcntos
dc descripcin:
1.
El anlisis qtie trata de explicitar las transformaciones dia.
crnicas d e las estructuras n o debe ~itilizarel desglose del texto en
porciones correspoiidicntes a las "plcnns" realizacioner dc 1a.a e*
tructuras. sino operar, por el contrario. una divisin del texto en
secuencias superpuestas que comprendan cada vez, a los dos l a d a
d e la zona franca, das zonas de enmaraamiento en que las estruc-
232
roced di mi en tos de descripcin
Semtitica estrrlctural
turas sobrevivientes coexistan con las estructuras de reeniplazo nuevamente elaboradas.

2. E n la medida en que la descripcin est interesada en las
transformaciones diacrnicas manifestacias e n el corplis, las zonas de
enmaraamiento constituyen para clla seci~enciasd e texto privile,
giadas. Aunque la distincin de los tres estratos estructurales. introduciendo una nueva dimensin, en profiindidad, d e la existencia
d e los universos semntica y, sobrc todo, reintegrando la diacrona
e n la descripcin estmctural, no posee por el momento ms que un
valor operatorio. n o nos parece imposible qiie sea un da comolidada con ayuda d e criterios cstriicturalcs y funcionales. Desde
este inomcnta, praponctiios rcscrv;ir la cxl;rr~si<itiLru!i.cfnti~inrioncs
diacrnicas solamente para los cambios situados en uno de los tres'
estratos estructurales recor.ocidos: di~tin~uindolosas del funcionamiento normal -diacrnico e n i p r o - de una sincrona, ya
s e manifieste por las variaciones paradigmticas ya por juegos de
equivalencias, debidos a expansiones y co~~densaciones
sucesivas.
:
Concierne, e n todo caso, ms particularnxcnte a la deccri~cind e

individuales (ejemplo: una cura
ciertas estructuras histricas *can
psicoanaltica) o colectivas (ejci:~plo: los carnbios en e1 interior d e
los sistemas de valores sociales)-. para las ciirilcs el reconocimiento
d e las transformaciones diacrnicas CP. t !i\ir^\ j:ij.rtallte como el anlisis de las sincronas estructurales.
~ l i o r anircitra atenCiertos hechos, sin c ~ i i b a r ~ fucri...;;~
o,
cin y nos obligan a preguntanios pn: la r.itiira1ez.a d t las rclacioncs que existen entrc las cstructiiras siii>,tl.ic, cii. cstratns diferrntcs. l [ a y qiir tc'iiicr qiic iiiircrr.1 I ~ : ~ . . . ' ~ u I .~rr.it.~~~i;ca
, ~ I o I I dr las
cstriictt~rasse rrfi(+ra 11x1 IJIIIO C S , I I I G V . I W I ~ ,>
I ~ 10s
I ~ - ~ i i ~ l r l oCIT,IIs
ficativos y actanriales, riiya n.~tiiralria 11-r.r-iliiirasc pri-sia liicii a
13 estratificacin. N o siiccdc lo riiisiiio <iiaii(lor;c- t r n i ~< I c i iiiOilcl0~
funcionales: su carcter algortiil;ci> tiare iii.is iricrnmla la iritcrkretacin de las intcrfcrcncias jerirquicas cntrc 10s ~ i l o d ~ pl r~t st necientes a los diferentes estratos. Ms an, los hechos a ~ a r t i rde
233
los cuales tal interpretacin puede scr intentada san p ~ c onume.
nxos. As, una serie de relatos psicdramticos, sealados pot M. Safouan -y de los que hablaremos ms adelante-, parecen constituit
secuencias de corpus de corta duracin, que pueden ser descritas en
forma de modelos ideolgicos y que constituyen el estrato estils.
-tito. Un anlisis semntica llevado ms lejos nos ha mrmitido
darnos cuenta de que estos modelos estilisticos se integraban, en
forma de secuencias aIgortmicas parcialo. en un modelo ideolgico
ms general, tealizndolo finalmente, pot retoques sucesivos debi.
dos a la cura, hasta acabarlo. Este ejemplo, cuyo carcter ocurrencial no se nos escapa y que pide ser confirmado por otros anlisis
del mismo gfnero, n o se contenta con dar una interpretacin lingstica de cierta teraputica: d a cuenta d e la manera como se
podra interpretar la integracin d e los modelos funcionales estilsticos en los modelos histricos jerrquicamente s ~ i ~ r i o r e sp. r o
dotados del mismo estatiito estructural.
Otro ejemplo qire merece ser tomado e n consideracin nos viene
del anlisis temtico, d e J.-P. Richard, aparentemente muy alejado.
por sus fines y sus mtodos, del primero. Tratando d e describir la
historia personal d c Mallann, J.-P. Richard llega a considerarla.
si hacemos abstraccin de unas preocupaciones y d e una teminologa diferentes de las nuestras, como u n modelo funcional fundamental nico, del cual los diversos poemas, o tal vez las clases
d e poemas, que poseen en todo caso una duracin "vivida" media
-y que nosotros interpretamos como susceptibles d e ser descritos
con ayiida dc los rnodclos histricos -, slo seran manifestaciones
parcralrq, q11' <.~ot~in
pro~rcsivariiciitccl ii>odcloItindanietital en su
conjiinro. No5 cilontrarnos nq r n poxri>n d r iin scaiindo ande
lisis, sin relacin con cl priiiirro, y qiic dn ciicnt del mismo m 4 0
d c iiitcgraciii tic los iiiodelos Iiri~cionales,situados esta vez, lo que
es para nosotros una ventaja, e n los estratos estmcturales histrico
y fundamental.
Pn
234
Los dos ejemplos, en verdad, diccn relacin a la historia in.

dividual: no permiten, por s solos, justificar una extrapolacin
que nos sentiramos tentador de hacer hacia la histuria colectiva.
En efecto. la historia de las cornunidadcs sacioculturales aparecera,
a imagen d e la historia individual, como dotada d e una posibilidad
de sentido, como realizadora, gracias a las estructura histricas par*
=iales, d e un modelo fundamental ciiya economa global, cuando
n o las variaciones, sera previsible : habra as historias ya trgicar.
ya resignadas, como (a de Mallam. e historiar enferma O ~ S C
o fbicas, como las d e esos nios a quienes M. Safouan hace contar
historias. T a l extrapolacin es, en cl estado actual, absolutamente
prematua
'
h
~ V ~
"35
texto: entendemw por objetivacin del
texto la eliminacin. .en el texto que preparamos. de Ias categcras lingbticas que dicen relacin a la situacin no lingstica del
d.~scurso.
2. LA institun'bn de un<s sintrazis elementd de la descripcin,
que consistir en establecer, introduciendo una notacin simblica
muy elemental, clases d e sememas, que hemos definido ya, y en
hacer uniforme la expresin de un reducido nniero de reglas de
combinacindel
de desas
enunciados
' clases en mensajes, construidos a partir de.10~
1.
te:
ri;
di
La objetivacin del
lscurso.
3. LA institucin & una lexemd'ticd de la desctiecin, cuyo

fin sea el de normalizar la expresin de los sememas denominados,
esdecir. lexicalizados una vez m s pero ya en el interior del lenguaje descriptivo.
6 ) LA
Traseste largo rodeo. qiic tios ~ X K C iu~f;fic.1[10

dcl'ido a la
importancia del fenmeno diacr6iiiro ;>ara 1.x constti!cin del CMde
anairi, iiltcriur. volveiiios 1 los piacdiniirntos
. .
pus y p a n
ducbFin prnpi-ente
d i d ~ mlix' ah":'<i,ir cl i ~ r i ~ c i i l ~ l l ~ c31i l t o
que dcsignamo< con d noiill>ri <{<: o::it:i.;;iici<ii:.
1-h>irndo tras
ta,jo, hasta ahora, dc definir
ic:idii.l -.;!-.5 iie 17 ilorlionciicida<!
del
de p:.ccisar, bajo
.~ texto que se ha de iicr,i:-l'?;;-,i i a l i r , .':<.S
.
-1.7
nibrica "normalizacin", los inci,(:: a<?!:. :rados para gararilizar Ia
homogeneidad de la derripziGr, i;~isiir. :_;:e nuevo proccdi~iiieiito.
segGn hemos indicado ya, no er iii:cri.:iiimcnte conrcutivo por
ms bien parz.iiio a l. Consiste en trans*
placin al p-imero;
-
fmar el discurso, que se encuentra eri rstado bmto en el Corpus

en rnan;festacio discursiva. y comprende tres opfraciones dis.
tintas:
OB~TZVACINDEL 'IEXTO
7-40 discurso presupone, segn sabemos una situacin no lingiistica de comiinicaci6n. Esta situacin es rccubicrta por un cierto
nmero de categoras i~iorfolgicas. que la explicitan lingsticamente, pero intrdiiciendo al rnisrno tiempo en la manifestacin un
parmctro de subietividad, no pertinente para la descripcin y que
por consiguiente hay que eliminar del texto (a menos que el anlisis no haya elegido este par.nleko como objeto d e descripcin).
Estas categoras que han de ser eliminadas son principalmente
las sigiiientes :
I.
La categora de la persona. L eeliminaci6n de esta categora
t e n d como consecuencia la homogeneizacin del texto, en el
cual se co~servarla forma que indica la no participacin en e]
discurso, es decir, la 3.a persona Todos los nombres personales
(YO, l, se, nosotros, vosotros) sern as reemplazados p r actante5
convencionales, tales como locutor O escritor, docutano o lector,
del mismo m d o que en lugar de los anafricos colocaremos los
Procedimientos de &scrii>cin
236
Semntica estructutd
adantes a los cuales stos remiten. N o estando destinado solamente

el procedimiento a la "desgramaticalizacin" del discurso, el d w
c n p t ~ rdeber estar atento a las mil artimaas que p e m i t e n a l
locutor intervenir en el texto o permanecer enmascarado en l.
2. La categora del ticnipo. La iliminncin concicme a todas
las indicaciones temporales relativas al nunc del mensaje. El texto
conservar sin embargo el sistema dr, n o concomitancia t e m p r d ,
construido sobre u n entonces sin relacin directa con el mensaje,
Los dos sistemas temporales han de ser distinguidos cuidadosamente, pues el tiempo n o subjetivo cs iitilizado por el anlisis funcional.
3. La categora d e la deizis. T d o s los decticos espaciales
d e t e r m i n a t i v o s , pronombres o adverbim-, en la medida en que
comportan la apreciacin subjetiva del locutor, sern excluidos del
texto. Solamente la deixis espacial objetiva, construida a partir de
un en otra parte, deber ser mantenida.
4. Todas los elctnr>rtns I(ill.(.(?.<~ 1 1 y,c~rirrni. Toinarido dc
R. Jakobson su concepto de jutjci6n /it;c,t y extcnclifndolo al conjunto de los elementos y d c los pmcdimientos lingsticos puestos
al
d e la comiiiiicacin, dclw'iiios criicndcr p<sr clirriinacin
de 1% elementos ticos n o slo la eliinin:.cin d e 1% secuencias del
tipo: Al hbh! { m e o y e bien?, sino la eliminacin d e toda redundancia, gramatical o IcxicaT. I'iirs si h i c ! ~la rcdiiri<l~ncia,tomada
como tal, puede significar "lxriii~riciir:ia" (11 "ol>~siil"),la dcsd p c i n apunta a reconocer y a rc!:iztrar lo qiie cs rcdiindante y
no a contabilizar las redundancias. I J 1 prc.;-cdimiento de la normalizacin enlaza as con el d e la reduccin.
237
truccin d e una sintaxis semntica. independiente d e la lengua natural empleada, corresponde a un cierto ~ m e r od e necesidades. Se
trata, principalmente :
1. De suprimir el empleo redundante y el enmaraamiento de
las clases morfalgicas y d e las cl;lses sintcticas.
2. De eliminar la sinonimia sintctica resultante de las f o m u lzciones lexemticas diferentes d e los mismos sememas.
3. De construir un lenguaje descriptivo que permita la com.
paracin de los modelos descritos .a partir de las manifestaciones for.
muladas en diferentes 1e"guas naturales.
Por lo que a la sintaxis misma se refiere, consiste, como se recordar, e n , l a divisin de los semenias en ,dos clases:
Actantes
vs Predicados,
siendo. a su vez, los predicados divididos en
Funciones vs
Cualificaciones.
Diremos, pues, que todo mensaje xrnlntico pertenece necesariamente a tina d e las dos clases d e mensajci posibles:
En el interior de la clase d e las fiinciones, podemos distinguir

una subclase de modalidades, ciiyri dcxrifxin. en varias lenguas
naturales, est enteramente por Iiaccr. Diremos, e n una primen
aproximacin, que no nos cornproiiietc, que se caracterizan por su
relacin hipertctica para con al predicado. As. en las secuencias:
Iuan gusk 'de tocar la pitarra,
LA tierra parece redonda,

gustrz de y parece son modalidades que, lgicamente anteriores a los
Las lneas generales d e esta sintaxis nos con ya conocidas; aqu

trataremos, pues, solamente d e proceder a su codificacin. La c o w
predicados, constituyen el cuadro de su modificacin, cuya des.

cripcin, segn su propio objetivo, habr d e tener (o n o habr
238
-roced di mi en tos de descripcin
--
...........,...............
d e tener) en cuenta. Los mensajes construidos a ~ a r t i rd e las dos

proposiciones dadas podrn f m u l a r s e as :
Sujeto
Objeto
Destinador
Destinatario
Adyuvante
Oponentl?
...........................
.....................
Al
A2
A,
.....................
A5
.....................
........................
F (m)lAl Y Q (m)lAl.
En el interior d e la clase de las ciialificaciones podemos d i 9

tinguii igualmente una subilaw de "as~ctos". definida por su
239
A4
Ad
El panonma d e esta sintaxis intencianadmente elementd que.

dar completo tan prorito como precisemos que :.
J. Las maysculas son reservadas solamente a l a actantes y
a los predicada (funciones y cualificaciones). mientras que la mi*
n ~ u l a denotan
s
las otras articulaciones hipotcticas que podriama
vemos llevados a introducir.
2. Lo.corchetes sirven para reconorer los actates. !os pain.
tesis para reconocer los operadores en tanto que los p-edicados m
sealados por la ausencia de signos de indusin.
3. Las relaciones entre unidades sintcticas son indicadas as:
a) una relacin hipotktica cudquieri: ausencia de signo;
b) una relacin cuya indicacin n o es pertinente pua $ d e s
cripcin: (;);
C)
Ia disjuncin : (1).
4. El orden sintagmtico convencional adoptado para la trans.
"pcin d e los mensajes enteros es el siguiente :
relacin hipotctica con el predicado. As, en las proposiciones:

Pedro ha salido f~rrcipifndanicnie,
El camino era m u y largo,
pr&pit&tniente y muy pi~eden ser considerados como aspctbs:

constituidos en una clase d e v a r i a b 1 ~modifican
hipotcticamente
a los predicados.
Mal conocidos y confundidos con frecuencia con las rnodalia
dades, los aspectos p e d e n o entrar en la construccin del semema
predicativo, o conitituirw en c l a r s de varijibles. facilitando cierto,
tip d e rnil;sis intriesada por los pedicados.
distincin d e
una subclase d e aspectos conserva, pues, enteramente su carcter
opcrttwio. Slo la introducimos aqu para riiostrar una ,de. las di*
recciones posibles de 1.i ampliari6~-i. l a ?iri:n><is sernantica,
. . con
la ayuda de art;rulacior~es)iipri;.il;,:.: riii1:.??. :.as pro1:ostclones
naturaler
transcriben entonces e n !i:,.o;.isajc : icninticm del tipo:
F/Q (m; a) CAI; A2: A3: A,; As; A6].
Diremos que las modalidades y : r ; a s p r0.5 son q i r ~ z d o r e sd e

los predicados.
En cuanto a los actanter hemos fijado ya provisionslmente sus
pplcr y su nmero. A lm ci~ntroactantcr, alidirnnos a6n dos
tircunrtantes, a los que nos referinimos ms adelante. Para simpiificar la notacin. los desipnaremm igualmente mediante A m r
y,lar
numerando todos los actantes y l a circunstantes de I a 6:
NOTAI : Algunos otros signos, de carcter muy general, han sido tam.
biLn utilimdos. Hemos dejado intencionadam~ntesu definicin en suspens~.
porque -por razones didbcricas, por precaucin o par ignorancia- nadie ha
querido pronunciarse acerca de su naturaleza. As:
a)
= indica la correlacin o la equivalencia (o el deseo de precisar t a l a

relaciones);
b) vs indica en general la oposicin (que se trata de precisar);

E ) +indica
la presuposicin o It implicacin.
24O
Semntica cstructura4
NOTA11: La indicacidn d e las rclacioiies entre unidades no sintcticas
l
_
no entra e n el cuadro de este cstudio. I'recisateriios. sin embargo. que:
a)
b)
Los semas son indicados mediantc minsculas, para distinguirlos a.

la vez d e las categoras smicas y de los s c m e m s . sealados ambos
medlante las mayscu\as:
Las relaciones n o precisadas, pero q u e con frecueticia son hipotca
ticas, entre los semas son notadas mediante t-1 signo t. Hemos procurado que el contexto precise FII cada ocasiri la reiacin postulada.
NOTA111 : Dxdx la existencia de riiinierows sistcri7as de notacin simb.

lita, fuente frecuente d e confusin, liciiio'; tr.it.~i(i>
(le rr<l~[cir11 tninilrio
indispensable el nmero de signos utilizados. Por idhticas razones no pre.
sentamos aqul mds q u e los rudimentcs de una sintaxis. que cada drsctiptor
-a menos que adopte su p o p i o sistema de notacin- p d r ampliar segn
sus necesidadeJ. As, n o hemos ni siquien mencionado los cuantificadores
("uno" vs "todow; "peque"
cantidad" vs "gran cantidad"). q u e pueden ser
considerados como operadores que indificaii a las actantes. Y de os cuales
la 16gica no puede prescindir. Su papcl eri 11 descripcin seni.iitica nos 111

parecido mucho ms reducido.
d>
LA L . L X S ~ ~ T I C A DI:. LA UESCRIPCIN
T o d o esfuerzo de explicitacin de un scincma cualquiera con.

consigiiieiiie. a la
duce, como es sabido, a la dcooninacin y,
crcacin dc i i n nucvo Iexerna. Incapaz iir opcrar de otro r n d o , la
d e h apuiltai a reali,.,~r r-:!.i ~ i r r ~ o ~ ~ l i r i ailcl
c i modo
~l
ms econmico. Asi. los lexcnins drl lingiiajc d ~ c r i ~ ~ deben
ivo
x r , en la medida de lo posiblc, i~nivocor.(:S decir. que no deben
recubrir. rig~iiendo en esto el ejemplo <le los lxicos. .cicnti6cos,
nls que un solo selila. Es evidcntc iltir. .i in-110s < I U ~utlhccrnos f ~ i ,
mantes extraos o comhiriaciones p . r a ~ ~ ~ t ' i c : ~--ricptrndo
~~~~cvas
]a ilcgilii\idad--, 110 p d c ~ n c slogrirlo cn todos 10s
caros. Es necesario, por consiguiente. tratar d e aicanzar un ptimum
de dEnominacin que se Gi'aecatrc 1i ariseiicia de motivacin y el
241
tiesgo de confusin, remitiendo al procedimiento d e est~ctiiracin

el cuidado de anaIizar los lexemas descriptivos y de consolidarlos
con ayuda de definiciones d e carcter smico.
NOTA:Los amantes del buen lenguaje continuarn denigrando estos neologismos a menudo barrocos y absurdos: n o son conscientes del hecho de
q u e los lexemas denominativos no forman parte de la lengua natural, sino
del lenguaje descriptivo secundario, y d e q u e n o son mucho m i s franceses o
cspatoles que los signos algebraicos. por ejemplo.
Sabemos que las lenguas iiatunles poseen, cn general, dos
sistemas caracterizados d e lexicalizacin: el primero consiste en
verter los sememas en las clases gramaticales (ver&, adjetivos, etc.) ;
el segundo procede por derivacin. As, todo semema funcional
puede, en principio, ser lexicalizado ya sea como verbo: resolver,
cminar, ttasladar, etc., ya sea como substantivo deverbal: solu,
a'&, cdfflino, traslado, etc. Asimismo, todo x m e m a cuaGficativo
puede presentarse ya sea como adjetivo: largo, cierto, transitivo,
etc., ya sea como substantivo derivado: largura, certidumbre, tran.
sitividad, etc. Esta redundancia natural n o puede por menos d e
ser una fuente d e vacilaciones en. la prctica d e la descripcin. Sin
hablar de Ja dificultad frecuente para establecer 1a distincin entre
predicados y actantes, al anlisis l e resulta a menudo difcil recw
n a e t los diferentes actantes. As, en los enunciados del tipo:
la soliicin del problema =. F/A2/,
la solucin del pmfrmr = F/Al/.
dos actantes distintos tienen una formulacin gramatical idntica.

Ante tales ambigedadcs. parcce ms econmico eliminar uno
de 10s dos procedimientos de denominacin, excluyendo la ltxi.
calizacirt por c l a x i gramaticalcs. y adoptar un procedimiento
nico, que conscrvc la motivacin lcxical d e las clases de semcmas
slo
medio d e la derivacin sufijal. La operacin consiste;
S c m d n ~ i c aestructural
-
242
1. En atribuir a tcdos los sememas la forma substantival:

a las cuales
puesto que n o quedarn ya otras clases
pueda ser opuesto, el sutstan:ivo, conio c l ~ s c ,se encontrar as
neutralizado.
2. En lexicalizar los sememas mediante la adjuncin d e los
sufijos sustantivales apropiados : -mento, -aje, <cin, cero, etc., cuan.
d o se trata de funciones; i h d , eitud, eancin,, .m, etc., para lexicalizar las cualificacione~E n los casos en que faltcn los medios d e
derivacin, debern emplear= procedimientos perifrsticos del tipo
el hecho de La d e d p c i 6 n sistemtica d e los clasificadores (o d e
los definientes) utilizados
la lexicogafa, y que son sinnimos,
o equivalentes, al nivel d e las definiciones, de los sufij(fi empleada
al nivel d e 1s denominacin, pudiera ser, en esta etapa, d e una
gran ayuda. E s por otra parte intil, d e monlento, entrar en el
detalle de este procedimiento, ciiyo principio se trataba d e explic
citar: es, en efecto, corrientemente empleado desde hace algn
tiempo, aunque de manera emprica,
Esta propuesta, tendente a organizar una lexemtica descriptiva
autnoma, slo constituye, a decir verdad, iiii cpkodio d e la lucha
que los lingistas mantienen, d e ~nmlom i s o menos conxiente,
pan suprimir la heterogeneidad f~.irirlarneiital que existe, en 1;ls
lenguas naturales, entre las clases mmfolgiras y las clases sintce
ticas. N u e s t n manera d e sostcncr es1 liicha carisiste, por tina parte,
en la rcducci&i dc 10s actaiitcs s i r i i h r ~ i ca~ lcx nct.iiltrs seminti.
y, por otra, cn la siiprcsin dv l a s cl~scs~iiorfol~iczs
al nivel
del lenguaje descriptivo.
...
NOTA: La notacin simblica, que ni sicquiira mcncior.amos aqu, no

podr ser i n d u c i d a , por razones prcticas evidentes, sino ms adelante,
cuando, tras lo reduccibn. el nmero de los lexemas descriptivos haya dis.
minuido su6cicntemente.
Bajo el nombre de normalizacin, acabamos, d e hecho, d e pro.

poner los primeros elementos de iina sintaxis y de una lexemtica
del lenguaje sernntico, es decir, los cuadros metalingsticos en los
cuales podremos verter los contenidos manifestados d e los corpus
que se hayan d e describir. Este procedimiento constituye una garaiita suplementaria de la homogeneidad del texto; ayuda tamd
bin a localizar ms fcilmente sus redundancias y sus articula*
ciones estructurales.
En efecto, la fase de descripcin que as se anuncia slo puede
consistir e n la construccin del modelo que siibsume al texto, o
dicho de otro modo, en la transformacin del inveqtario d e mensajes en estructura. E n efecto, todo inventario es una lista de ocu.
mncias, cuya Iongitiid depende de las p~t'cularidadesdel texto;
por lo que se refiere al modelo, es simple y slo puede comportar
un nmero limitado d e trrniiios. La transformacin del inventano
e n estnictura comportar, pues, en primer lugar, el procedimiento
d c rcdiiccin. Por otro lado, sca concebido como una succsin o
coino un catlogo, el inventario es siempre una yuxtaposicin; el
modelo. en cambio, e s una estructura, es decir, una identificacin
d e los principios d e organizacin relaciona1 de la signjficacin. La
construccin impIica, pues, e n segundo lugar, el procedimiento d e
estructuracin.
NOTA: Si evitamos la utilizacin aproximativa, trivializada, del tkmino
estruclurm'n, es porque queremos reservarlo para designar un procedi.
miento determinado de descripcin que. operando con inventarios reducidos,
apunta a la construccin del modelo mismo.
244
Semntita esttucturd
Los dos procedimientos de reduccin y de estructuracin sern

ahora considerados siicesivamente.
Las rcduccioncs pueden ser sinii>lcs o cotttplcias.
Procedimientos e &scriPci&
245
y en qu momento los wmemas en cmstruc6n p o d r l i ser deno.

minados de modo definitivo.
Entre las
rentes
reducciones simples distinguirrma tres tipor dife-
Lo rcduccia&
tos etemmtos idttticos, Vanas ociirrcncias
fmmantes y contenidos sean iditicos pude. r ~ d u c i i wy
considerarse como una sola unidad d e contenido. As, en el c w
del test proyectivo de Steis ya utilizado, si el comienzo d e f r a a :
LA vid. & una persona provoca diez nspuestas idnticas: ...c~
10 que m B cuenta, diremos que bastar con retener, p a n 1
a necesidades del anilisis (cri este raso, c m virtrr a la namallIcin),
una sola ocurrencia cs lo que m& ctrenia. A r x c rcspecto es ncce.
sario hacer dos observaciones :
1.
CUY=
La rcducciri aparece, en su forma rns simple, como l a supresin de la redundancia. En efecto, hemos visto que un texto. desplegado en la temporalidad del discurso. n o ~ u e d eser captado
como pcrrnanencia, es decir. en siima. como significacin global.
misque en la medida eii qiie los cleniciitos hiii<lrlnci~tales
de sta
manifiesten iterativamente. La redundancia, sin embargo, es m
lamente un fenmeno cuantitativo. pues la repeticin implica, las
ms d e las veces, variaciones notables de la forma del contenido.
PW consigiliente, la reduccin d e la redundancia slo puede ha*
cerse a cambio d e un cierto ~ m ~ o b r e c i m i e n dt oe la significacin:
una vez elegido el nivel d e generalidad, la descripcin slo piiede
a p n c e i como releccin d e l
a elementos d e contenido peninentes
y como
(o suspensin provisional) <le otros e l e m e n t ~considerados como estilsticos,.y no pei-tincntcs para l a construccin del
modelo Estos elernent<5 estilstica;, fin <:cremas mis
. . adelante,
r r rcrullridciitl<>:;<-r>ii viitir a i i i ~i i i i i 3 i 1 o ~niiisis.CLIYO oi>jetivo sca difcri-ritcLa rcducc;n consi:,:c, pcics, ril rcc<.q:><~t
r 1.3 c~]~liv.11uicidentre
"arios sememas o varios nii.lisajci y cri ;vi:[ .:i.irla con la ayricla de
una denon~inacilic o l i l ~ n a tm1.i . 1; cl.~:+:
. / ! ~cilrrc~icias
juzgadas
.
eqilivilenter. Coriio es miiy dificil. SI :\o i!:>jxsible, recoliocer de
una sola vez todas las equivalencias, cl j>u.~cdimiento
consistir
casi siemprf en practicar una scric d c rerlit~ci(1llesCliiC constituyan
. ,
etapas dc aprnx;li~acibns~icc<ivis.1s: ni d r s <i.i\itcir, por consii:uccnte, a qiiicn corrcspn<lc Aqcidir. n l i vista (Ir sii invriiiario. .en qi16
.,
e,ap de la redilccin r c r j 1 1 i . i ~rriit~l>]c
iii;ioi!r~iirir iiormrlincion.
...
a) Pese a Ias prcticas corrientes de la Ijigiitica rrtadrtica,

la identidad d e l a formantes n o es. pa $1 aolq un cGterio su6cia.
te para efectuar la reduccin : apunta, por el contrario. a la equiva.
lencia de los contenidos. que no puede rer asegunda, en el caso
d e la reduccin d e lar elementos idntica, mis que por b C O ~ .
~aracinde los contextos, constitutivos d e 1- sememas.
b) La descripcin semntica considen la repeticin. y por e s o
mismo. la frecuencia relativa d e los elementa iterativos del contenido conlo un fenmeno n o m i l . y no como invertida d e iin c ~ n tuco particular. 1.a frcc~iencia,en i i r i texto dado, de e2emcntos de
formante< idfnticos es 11x1 indicio til. revelador d e probables redundancias carniifladas y su p a p l . eii el plano prctico. no es des.
deable.
2. La redurciii de la equivdrncia rintdnii~r.h s equivalencias de este gnero. ilustradas pm el ejemplo bien conaido:
A &slruye B ,
DcsLr1rccr6ti ~ l c0 flor A,
Accin destrtrcora dc A sobre D,
246
n o m, si^ embargo, ni enteramente siitcticas, ni tan formales

como
p t e n d e n . Son, antr todo, equivhncias de conte*
nido; comportan, adems. vatiaciones lciicales d e iinportancia
desigiiai As, en la fuente d e rjenlplos ya citada. la cualifica~inde
La vi& d . una persona por medio d e las ocurrencias:
...es b mds importan* de todo,

...i m p o r t ~n i s que todo lo dcmn's,
...es lo ms i m p o r ~ n kque
hay*
c t mundo,
presenta variaciones lexicales e n la expxsin d e las suprlatividad

que n a hacen considerar estas cciutrucciones como equivalentes y
n o como idnticas. Las prctcndidas idcntidadcs sintcticas n o son,
las ms de las veces ms que eq~iivalencias muy fciles de re
conocer.
3.
rcducdh &
cijr~irif,-iii.kic,ii:n~Uai. Ciiindo
. . lar,
lexemas considetadoc coino eveiitua!rs nGc/l.fl i smicos constrtutivos
d e los sememas no son rcciibicrtns JHV fm-::>a~~tc~
idntic- S11 r e
duccin exige un an.&is dinico li:c.vin. 'i':il anlisis de l a s ocu;
e n C consideradas como tranrfnniidilrs en sememas. ~ u e di e
los procediMentor ya dc'iritoi. q11c van d e la simple
definicionci hasta i id~iiiifiircin de sus figura5
pracin de
E r e apunta r rxplicitar un nrncro siificierite de e l r m e n t a gen{
ricos comunes a todas las ocurrenci~s,que pfrqlita rcdiicirlas a un
solo semema.
El mismo test de Stein ofrece, par2 juzgar acerca d e JA vi& dc
una ptnond, junto a la cualificacin impmtdnte, otras series de
ocurrencias:
"I
...es b n& vdlioso ,111r J,q (6 r x i i r i r i i ~ i . ~ < ) .

...es lo q u e m s m n l a ( r o oc~irrencias).
...v& m<Ls que todo el oro del niundo (4 ocurrencias).
Estas 2 0 oc~lrtencias sori I~inierariicntercdticidas, gracias
numerosas identidades de cxprcsibti, a iin i~ivcntrriocoristiiiiido
247
por tres ejemplares. Cada una de las ocumncias puede, despus,

ser dividida e n dos segmentos. Lor piimemr rpgmentm:
lo ms ... que hay,
es lo que m's,
mds q u e todo el oro
dcl niundo,
aparecen como variables ~ i l s t i c a sd e un solo elemento de signi.

ficacin (no tenemos por qu preguntarnos, a este nivel del an,
lisis, si Y trata de un sema o d e una combinacin smica). que
podemos traducir por "superlatividad".
Los segundos segmentos :
cs..
. vl>Iioso,
mto,
vole,
son, a su vez, companhles por aproximacin a S115 &finicioiicc, y

comportan todos en comn un contenido smico "estimacin" (sin
que sea necesario a este nivel d e reduccin un anlisis smico m&
a fondo).
Bastara' con transformar despus el contenido smico as des.
s rendido en cualificacin (con8rindole. al mismo tiempo, h forma
normalizada), y con considerar el elemento smico "suprlatiridad"
como un aspecto de la cualificacin : tras esta reduccin, el semsma
cualificativo puede ser registrado y transferido al lenguaje w d n ,
tic0 bajo la forma:
Q "eshbilldad" (a: "superIatividad").
C)
REDUCCIONRS COMPLEJAS
Los tres. tipos de reducciones simples comportan rasgos estruca

t u d e s comunes: fa reduccin se opera por Ir comparacin y la
puesta en evidencia de las idrntidadcs srnicns, acompaada, si
ptocede, d e la suspensin d e los elcmcntos no idnticos. Estructuraimente, el procedimiento se basa, pues, en la iitilizacin de las
248
Semcntica estructural:
relaciones de conjuncin y cn la iieiitralizacin d e las d e disjuncin.

Reservaremos el nombre de r e d ~ c c i m i e scomplejas para los pr*
cedimientos que ponen en juego principalmente 1 s relaciones hi.
ptcticas o hipertcticas. La reducciii n o se detiene, pues, en el
establecimiento de las clases rfe cqiiiviilencias. sino que trata d e
reunir en una soln clase todos Im c l e n ~ e r l tdel
~ coiltenido cuyas
rc!aciones con la isotopa del texto j~uedcnscr definidas eri trminos
d e relaciones estructurales elciiiciitalcs.
Como para las reduccioi~essimples, distinguiremos varios tip&
de reducciones complejas. Siendo siempre plurivoca la manifesta n semntica, es muy difcil elegir ejemplos simples. As ocurre
con 10s que vamos a proponer aqu sticesivamente : cada uno' de
comporta casi todas las propicdadcs estructurales que <lucre;
rnos distinguir y analizar por separado. La clarificacin contar,:
pues, ms que el valor del objeto clarificado.
reduccin de 10 figurativo. Utilizando el comienzo d d
1.
frase del test d e Stein: C i w i d o Frlinlr v i o Iisgdr d su jefe ,... he.
nos obtenido d e nuestros estudiantes respuesta d e dos tipos. Por
una parte. respuestas del tipo :
...t u v o
nliedo ( j c x ~ ~ r c n c i ~ s ) ,
,..cogi n ~ i c d(1~ ~ ( : u i r c n i i ~ 5 ) ,
que, tr.is las rcdiiccioi~essiriiji!r-S,
<l.?:i
Iii,r;tr :t
la foi-ri~iilacilndcl
Otras respuestas talcs coino :
...se
snbrcsalir;,
...se q i ~ e d lIir<lo,
...ciirpalidc.ci,
< e p r u e n t m , en cambio, coino ~iiinifcsircioncsliprativas del mis,

mo "miedo". Dada la isotopa nailgics elegida para la descripcin,
Procedimientos
de
des~npcidn
249
y el hecho de que los actorps del mensaje manifiestan los actantes

"inferior" y "superiot", puede admitirse que la reduccin debe
I
partir del compoflamiento prctico, como es el plidecimiento, p a n

reducirlo a su significacin mtica "miedo9*. y n o a la inversa.
Pero vemos. al mismo tiempo, que los predicada prcticos de este
gnero son hipotcticos y se presentan como definiciones evenimenciales de "miedo", abriendo un paradigma de variaciones estilisticas e n ~imeroindefinido. Por tanto, la clase ocurrencia1 de
equivalciites Iiipoticticos puede ser ampliada a las respueshs del
tipo :
.. se
ir e
~e
(C.
Iarg,
escundi,
...se camufld detrs del tronco d e un rbol,
...dobl la esquina, etc.,
...se
dado que las secuencias deinicionales pueden, segn ya hemm

visto, ser integradas en la clase d e las denominaciones.
7. R e d u c c i n hipotctica y reducdn hipertd'ctica. Sea una se.
cuencia d e discurso extrada de las Lcttres phifosophiques ("Pre.
miEre L e t t r e sur les Q i u h e r s " ) d e Voltaire:
"(et h q u e apres des batailks gngtdes)
tout Londrcs brille d'illuminatiot>s,

que le Ciel est enflamni d e fuscs,
q u e I'air r e t e ~ ~ t di tu briiif des actfons d e gr&es, des clochcs, des orgues,

des cntioiic,
(nous gCniisso>is en silctlce s u r ces tneurtrcs q u i causent lo pirblLque &gtessc)" *.
Traduccin :
"(y cuando despus de haber sido ganadas las batallas)
todo Londres resplandece cori luminatias,
el cielo es incendiado por los cohetes
y el aire resuena con el ruido de las acciones de gracias, las campanas. la
rganos y 10s caones.
(nosotros gcniinios en silencio por esras matanzas que dan lugar a la pblica
alegra)".
Procrdr'mietitos de &scn$cin
--25 1
Si bien la formulacin de tales reglas no parece imposible. hay
una dificultad, tanto terica como prctica. que merece ser sealada : concierne al nivel ptimo a que debe apuntar la reduccin.
El problema no es de orden cuantitativo: no se trata de saber
cuntas funciones podr comportar cada algoritmo, ni d e saber
ciiles son las dimensiones del algoritmo denominable. El mantee
nimiento de la iratopa del texto a lo Lrgo d e t d a la derc~pcin.
operando siicesivamente condcnsaciones y expansiones d e las funciones. es un problcma de ponderacin que introduce molestos eIe*
mentos de apreciacin subjetiva. El xito del anlisis funcional de*
p n d e notablemente d e este factor: e n el capitulo consagrado en
parte al anlisis de! cuento popular, nos hemos visto llevados a
tetocar un tanto el inventario d e las funciones establecido por Propp,
p a n hacer m i s equilibrada la estructura del nlato. El lector ve&
gracias a este ejemplo. que adems de la iw*opia. que cr un
concepto fundamental d e la descripcin, la reduccin debe tener
en cuenta la economa general del relato, es decir, l a coherencia
interna del modelo.
Vista desde este ngulo. h reduccin aprrrce como c a p z de
tomar bien sea la forma de coiidcnsmin, e s decir, d e la denomi*
nacin d e las funciones hipnicticas. bien u a Ir f m n a de erQmi.
si&, es decir. de la particin d e una funcin d e m a i a d o
en funciones hipotcticas. aunque s t a no estn s i m p ardada*
mente presentes en la manifestacin.
Sew'ntica estructural
250
El
m0
segmento que hemm aislado. poniendo entre parntcrk el

d e la secuencia, u presenta en forma d e tres popaicion*
traducir e n tres menajes s e m n t i c a P e m v e m a que
que
Lu t m p t o p i c i o n u (como, por otra parte. la enumencin d e In
&te,mci0tles
d e "mido") constituyen dc hecho una hinchazn
estilstica deseada por Voltaire: su reduccin a una sola p r o p b
sicin capaz d e subsumirlas es por consiguiente necuuia. y ei
r p m ~ i ~ t i v:OLot~dresccclbra /a victoria, por ejemplo,
U equivalente del segmento entero, con anterioridad a toda nor.
malizacin, q u e dara algo a d como
F (regocijo)
[A, (no cudquero); cuantificador (todos)].
El prnblema. as presentado en un ciiadm retrico. parece dm

E4 =didad, est ntimamente ligado al funcionamiento morfe,
d t i m del lenguaje, del cual dan cuenta slo muy parcialmate
L< figuras d e dpsi. o d e litote. Toda funcin lingiistica que ro
-*da
a un comportamiento llamado "real". puede ser con<idu,
rada hipertctica: subsume una serie virtual porible d e hncip.rci$r+ que recubren comportaniicntas mis d e t a h d a s ; pued:
ser tambin considenda hipotctica : rerriitc efectivamente o puede *emitir a una funcin denoniinliiva que designe todo un alg?
iimo d e funciones parciales. Considerado en una prsprctiva de
denominacin y aplicado a las u n l d ~ d e sdel discurso m i s amplias
el mismo
se encuentra en documentacin, donde, con el
ple.
nombre d e c a d n i i a n n , implica iin procedimiento compIejo y

mal estudiado d e Ia confcccibn dc los rrr(imcnes ( abstr&). El
pmcedirniento inverso, la erpnsin, p e d c ser reconocido en y
r n d e l o dbcunivo d e la enseanza fnncela. que es la disertacin,
,
fijada en la f a m a que le 111 Iegido, antrs de adarmilaru, k r e t o n q
~ o m ~ l c m e n t a r i oreclaman
s
la da4
La da
reglas d e reduccin Y d e pOduccin que $fi?
boncin d e
cmstituirlos e n tcnicas d e descripcin y d e denvsaigacin.
'
b.
3. La reduccin de las funcimes a las cudificannes, Dproblemas distintos, pero que. en la prctica. se confunden a m e
nudo. deben ser considerados bajo esta rbrica: se trita, por una
parte. d e la dificultad para reconocer con seguridad. d u m t e d pmcedimiento d e normalizacin. los s e m e m a cualificativa y pam &
tinguirlos d e los wmemas funcionales: se trata, por otra pdurante el procedimiento de reduccin, d e hacerse cargo d e los
semkmas funcionales reconocidos y registrados como tales y de ver,
252
terlos, por
rocedi di mi en tos de
~ c n i ~ t ~ t iestnidrlral
ca
o corno clase, en el inventario de los sememas
a) El primero d e estos casos se encuentra ilustrado, y e n

parte aclarado, por las pruebas sernnticas elaboradas por Mme L.
Irigaray, y a las que han sido sometidos drmentes seniles hospic
r L.
talizados en Sainte-Anne, As, invitados a elegir entre tres secuen.

cias la que fuera equivalente d e la denominacin doctor:
tspifen-
\
I
2Er el dodos el que arrrgla los coches?

" " ' el que condcrrc los irc~ier?
" ''
LL qcte cura a los etrfmno<?
Me,
1 del
los individuos sometidos al test han hallado dificultades conside,

rables para distinguir la secuencia que e x p r e a la cualificacin del
doctor y aquellas que l e atribuyen fiincioncs. N o parece dudosa i
q u e se trate en este caso d e u n umbral estrirctural qu-o seala el
debilitamiento o el cese, e n los enfennos observados, d e la actividad ' :
. ? "..
que hcmos reconocido corno riietalin~iiistica~
Sin embargo, n o es solaineiiic tlc c.so <Ir lo qiic se trata. IB que
h a intervenido aqui en parte, y que piicdl: reproducirse, en pre.
~
~de distinciones
~
i
a nieiioc patriitiis, rii tmlo aii;lisir, e s el Iicclro
d e que las secuencias que han do sr:' intc; t)rc:tadas p ~ ~ c c todas
ii
funciones que comportan el a s p c t iic, ativo. En el presente
caso, la iteratividad es iiianifcst;ida Imr 12 combinacin dcl pre*
sente, que comporta, hipot.cticainrntr, la c2tcj:ora aspcctiial "ime
perfectivov' v s "perfectivo", :,incrctiz~ri.i, con el pl~i-alde los ac.
tmtembjeto. Basta, por c o r i s i ~ ~ i c n :c~ ,m 2"" e1 asp'cto, iterativo
0 durativo, sea captado antes qiie la liificiiii para que sta, degra*
dada figura espefica de la definicin, aparezca coino una cualie
ficacin, es decir, como un atributo prnianente del actante. b
. ,
mismo sucede, por o m parte, cuando las funciones comportan mo;', ..
&&dades tales como "~aber" o "poder", qiie las transforman en' . , :
rndidada permanentes. La enumeracin no se detiene aqu: eh',
ejMPIO que hemos dado d e la reduccin de la manifestacin fi* .'!:
:,
los0
L el
tlad
l
tliie
be*
kho
kas
hte
)re*
ini,aci'vo
descAjjcitt
253
g r a t i v a al nivel no figurativo. lo q u e permite transformar la funcin perfecti\~ade se larg en cualificacin "miedo", es la iteratividad de las respuestas, es decir, la inscripcin d e una ocurrencia en
el cotplis colectivo.
La naturaleza d e las relaciones entre cudificaciones y funciones
parece deber ser precisada. Si suponemos que la descripcin establece, a partir de un corpus representativo, la totalidad d&las fun*
ciones atribuidas a un actante cualquiera, su inventario n o podr
oftcccrnos a lo ms sino la esfera de actividad del' actante, El anlisis illtcrior podr slo p n e r el acento sobre las funciones rcdundantes, y el modelo elaborado slo dar cuenta d e la estructura de
los comportamientos caractersticos. Tal tratamiento de las funciones, aunque legtimo, corre riesgo de hacerlas aparecer en todo
momento, ya sean tomadas una a una, al nivel de los inventarios
~arciales,o en fin en estado d e modelo constituido. como hipotc~
ticas por relacin a las cudificaciones, a los nventmks o a los m&
delos cualificativos. Si ocurre as, los procedimientos d e transforma*
cin d e las Iuncioiies en ciialificacioncs son tcrican~ciitcposibles y,
en efecto, vairios a tratar, en sii momento, d c ofrecer algunas
muestras. Tales tratamientos d c las funciones sin embargo, n o
dcben scr confundidos con la descripcin de los modelos funcionales propiariiente dichos: veinos desde ahora que todo inventario d e
funciones c o est implcitamente subordinado a u n modelo d e carcter fiiiicioria~, y qiic fstc presupone la existencia d c una progninacin mnima entre fiinciones, que las trandorme en consecucin.
Aparece as una doble vocacin del aniisis funcional: en la

medida e n que slo tiene cn cuenta las relaciones existentes entre
las funciones y los actantcs, sus modelos son comparables y, en
ciertas condiciones, hipotcticos, incluso, por relacin a los modelos
cualificativos; en la medida en q u e se interesa por las relaciones
entre funciones, es c a p u de explicitar modelos que den cuenta no
254
ya de l a moda d e existencia, sino de
cin d e los microunivenos semnticos
Procedimientos e descripcin
hm
d a de transfomaI
N
La reflexin acerca d e los procedimientos de dexripcin ya con*

$idPrados muestra que cada paso adelante comiste a la vez en la
uleccin y en la dminacin d e elementos de significacin. El
descriptivo mismo aparece. en su co~ijunto,como
-a bsqueda de constantes del cmtenido a expensas de SU va*
Aables, pogresivamente abandonadas. como una valorizacin d e la
de] contenido por la picstx entre parntesis de 10s ele*
mentas d e su forma.
Diremos, pues que la descripcin de un corpus cualquiera ts
-nticn
en la medida en que. partiedo d e las ocurrencias las
&ama
en inventario& y a stos en clases y, eventualmente,
en daJes de clases, p a terminar en la constmccin del modelo que
d a cuenta del modo de existencia del microuniverso semntico
manifestado por el Corpus, Pero este proccdimicnto ascendente de
la dexripcin puede y, a veces, debe ser completado por el procedimiento dexendente, que tendr corno tarea la de reunir, pr.
tiendo del modelo invariante, las variables abandonadas en cada
etapa y la de constituidas en cstnictiitas sistemticas o morfemi.
ticas, especies de submodelos que dan ciiciita del fiincionamiento
y dc b pmductividad de lis c<tnictiiras jedrquicamente supe"*
e5 Uinatcriios cxlil\lrco .i c \ i r ~rtrxi.<rirtiirii(odrccrn<lrntr Ae la
descripcin.
Dos m o d a d e investigacin estilstica pueden ser distinguidos
entonces. El primero, correspondiente al nivel de la reduccin coma
pleja, anteriormente reconocido, ser de naturalcu hipotctica (me*
timimica) y tratar de dar cuenta de los tipos de relaciones que
definen Ir distancia que u p r a los sememas construidor en la fi*
255
mera reduccin de la isotopa definitivamente establecida. En este
caso se tratar de lo que podramos llamar la estilstica semmica.
Aunque situada a un nivel Je generalidad ms elevado, correspon.
de, ea lneas generales, a los tipos de relaciones estudiados desde
hace bastante tiempo bajo los nombres de figuras y de trqpos. El
segundo modo de descripcin estilstica deber reconsiderar las va+
fiables dejadas a un lado en la reduccin simple: deber ocuparse,
por consiguiente, de lis relaciones de naturaleza disjuntiva (metafrica) y promover el anrlisis smico de las ocurrencias que se
pueden construir en sememas descriptivos. Se tatara, en este caso,
de una estilstica smica. Correspondera, por sus preocupaciones,
a una disciplina lingstica un tanto abandonada, la f m ' n de
las @abras, que las tendencias actuales de la lingstica no tardarn
en volver a favorecer. Las descripciones de J. Dubois cuyo objetivo
es el d e explicitar lo que I considera como microsistema (d.v b =
camino = cawetera; ao = aada; nio = nia&; etc.) podran .servir de modelo para este tipo de investigaciones.
NOTA:Somos conscientes de la polisemia termin016~ica que introducimos aqu. Asf, el proceso semintico de la dexripcin slo es semdntico en
cuanto a SU objetivo: el modelo en el que debe desembocar serd construMo
con la ayuda de categoras smicas que, e n pfincipio, se refieren al nivel
semntico inmanente.
Por lo que se refiere a Ia investigacin esdsuca, se identifica slo parcialmente con el estrato utilbtico estructunl. aunque dejando a un lado el
problema de las relaciones entre los estratos fundamental e histrico. Mis
bien que de elaborar una terminologa pletdrica. tratamos de reunir
las condiciones p a n una terminologa.
Si bien los do5 prwedirnientos, seinntico y estilstico, son slo

dos fases de una misma descripcin, el segundo procedmiento presupone, sin embargo. el prilncro: n o podemos hablar de anlisis
estilstico ms que en la medida en que la desuipcin semntica
est ya acabada, ms que a partir del momento en que un esttrta
istopo del contenido est establecido en su invariascia. para que
--
la investigaci~d e sus variables tenga iin scntido. Sin esto. todo

en el lenguaje corre el riesgo' ---y eqtn siic&<lcdcrnasiado a meniido- d e aparecer como estilstica, y c l iii~lcnict-ididosiihyacente
a toda controversia entre los I>artidarios cicl inktodo literario y los
lingistas n o puede por menos d e generalizarse.
El trmino estnrcturuicitt debc rcscrvarx para desigiiar el pro*

cedimiento d e descripcin complcmcntario del d e reduccin. Parece til, debido a su sentido literal d e "puesta en estmctura", aplicado a los elementos d e significacin obtenidos por la reduccin.
La constatacin d e que los procedimientos d e rcduccin y de
estructuracin son complementarios vuclve a poner en tela de
juicio, una vez ms, e l estatuto diacrnico de la descripcin considerada como
E n cfccto, si I>icii los rcs~iltadosde la
descripcin -o la exposicin del camino a seguir que hacemos en
este momenta-. tendrn tendencia a hacer aparecer los dos tr.
minos como definiendo las fases siicesivas qiic caracterizan dos operaciones distintas, la descripcin misma slo p e d e concebirse como
diacrnica. U n inventario d e las ociirrencias slo pucde ser redticid0 a una clase y denominado por L I I I semciiia nico cil la medida
eii que otro inventario, di.iriicti-alriirriic o~>iirsto,sca al mismo
tiempo constituido y dcnoniina<lo. Jix~~liquG~~~oiios:
la rcduccin
d e u n inventario, tomado aisladameiite, a LIII scmenia constmido
e s siempre posible, y lo hemos probado, por ejemplo, operando la
reduccin d e las equivalencias d e la clase "fatigu". Pero tal red
duccin n o ser necesariamente pertinente, si n o s e opera e n el
cuadro d e un corpus dado y con vistas a una descripcin is6topa:
toda ilianifcstacin discrlrsiva cerrada c s t i sometida a la jurisdic*
cin d e una estructura que le es propia, y los inventarios d e equis
valencias son susceptibles d e variar d e un corpus a otro. Esto equi-
&
6
Procedimientos ak descrigcin
257
vale a decir qiie la reduccin. en este caso, presupone la rcprc.
sentacin, aunque sea .hipottica, d e las estructuras que se han d e

describir, pero que a sil vez la estructufacin, para ser levada a
cabo adecuadamente, presupone las reducciones acabadas.
La presuposicin recproca caracteriza, segiin sabemos, la articu.
lacin compleja d e la estructura elemental d e la significacin. Pw
demos decir, pues, no slo que la descripcin, concebida como metalenguaje, posee su propia estructura, sino tambin que su funcionamiento, es decir. en el fondo, la investigacin descriptiva. implik
la captacin siittu!tlnea d e los procediinientos que la constituyen,
Los procedimientos cuyos trminos forman parte d e una estructura
compleja esttica son llamados c~nplementarioscuando son c a p
tados en el momento del funcionamiento d e la misma estructura,
sin qiie, por ello, el estatuto sincrnico d e h estructura pueda ser
puesto d e nuevo en tela d e juicio. La descripcin es, pues, una
praxis metalingistica, en el curso d e la cual todos los prcxedimien.
tos cuyo conjiinto coiistituye el modelo descriptivo estn simult.
neamente presentes y operantes. Los procedimientos d e descnpcin slo son, en esta perspectiva, reglas d e funcionamiento d e la
estructura que es la descripcin, exactamente del mismo modo que
ias reglas gramaticales dan cuenta del funcionamiento d e la estruc.
tura gramatical.
El corpus que se ha d e describir p e d e ser simple y satisfa.
cersc con una sola estriictiiracin; pero piiede ser ms complejo
y exigir varias: la descripcin u: dividir, en este caso, en una
serie d e descripciones parciales independientes, que se encajen jed
rrquicarnente las unas en las otras. Lo que hay que retener, e s
que cada descripcin parcial slo puede organizar los contenidos
semmicos, obtenidos por las reducciones como articulaciones de
la estructura elemental.
258
Procedimientos de desc~ipcin
para comprender mejor h complemmtaiiedad d e los v e &

mientos d e reduccin y d e estmcturacin, nos gustara i n d u c i r ,
aqu el concepto d e h a n ~ l o g ~ Segn
n ~ el Vocabulaire Q ~ J P
svphphique d e M a n d e , en un sistema de relaciones del tipo:
3:
vs
A'
vs 8'
A y A' m gamadas 44homlogas'' por relacin a B y .'B Ms

cularmente, "en matemtica, las *es
correspondientes d
figuras semejantu o, ms &noalmente, c o ~ l t i v a son
s Da
homlogas". Restringindo, para adaptarla a nuestras nece
inmediatas, la definicin de este concepto, diremos que
lo cual si&ca:
d m sememas S y S' sern llamador homlogra
por relacin a n o S y a no S s i poseen ui comn un contenido
smico S (S de&, un >aria por 10 menos), que, considerado comd
trmino psitivo, est presente al mismo tiempo, en su forma negiY
tiva d e n o S, en los sememas n o S y no S'. Dicho de otro modo, la
reduccin d e los sememas-ocurrenck S y S' a un solo sememq'
descriptivo i610 e s pertinente si e l contenido smico idnti
permite esta reduccin esti i g i h n t c presente, bajo su fo
d e 1 s ocurrenci
categrica negativa, en el inventario +do
S y n o S', redvctible tambiin, y d mismo tiempa a otro u m m F
descriptivo, que es homlogo por relacin al primero. La h o r n d .
legacin as entendida subsume, por coosigvients a h vez
duccin y la estnicturacin.
Vemos, pues, q u e l o que caracteriza las reducciones sim
la identificacin d e los contenidos smicos s d e u n invent
:
259
ocurrencias dado, y que sta exige la presencia "estructurante", es
decir, disjuntante, d e los trminos negativos de las categoras
&micas cuyos trminos positivos tratamos de identificar. Las reducciones complejas implican, adems de la base, generalmente clasemtica, comn a todas las ocurrencias, la presencia de los contenidos smicos cuya equivalencia slo puede ser establecida gracix
a las relaciones hipotcticas.
La homologacin, considerada hasta ahora. binaria. puede ser
ampliada hasta las dimensiones d e la estructura elemental articulada
en seis trminos. Si admitimos que una categora binana puede
manifestarse en seis sememas-ocurrencia constituyendo separaciones
de significacin suficientes, n o puede ser excluida la posibilidad d e
una homologacin que pudiera operar 1a.reduccin en el interior
del cuadro estructural articulado d e la misma manera.
El concepto de h o m o l ~ ~ ~ c nos
i nayuda a dar un paso adelante
hacia la comprensin de las transformaciones estructurales que hemos situado en las zonas de enmaraamiento de corpus de carcter
diacrnico. Roman Jakobson, que ha sido uno de los primeros en
interesarse por ellas, ha propuesto interpretarlas en el cuadro de la
sobredeterminacin d e los elementos estructurales. As. la desapa.
ricin d e la declinacin del antiguo francs puede explicarse por el
establecimientoprevio del orden sintagmtico de los elementos del'
enunciado, que, a causa d e la redundancia, libera a continuacin
los formantes desinenciales y autoriza su cada. Este ejemplo no d a
cuenta, bien es verdad, ms que de la subst;tucin de los formantes: la categora actancial "sujeto" vs "objeto", expresada de manera redundante durante un percdo de enmaraamiento d e los
significantes, sale de la prueba sin haber sufrido ninguna m d i ficacin.
Pero podemos concebir muy bien tales sobredeterminaciones e n
el plano del contenido: una estructura binaria homologada, que
funcione como una permanencia y que produzca d e modo redundante sememas de substitucin homologados: S', S", S"'. etc., en
.'
260
Semntica estructuraf
d e disjuncin con los sememas no S', no S", no S"', puede.

.'
ponerse a generar, en un momento dado. no ya loa sememas bina*
tios, sino una estructura remmica ternaria. que comporta, a d e n h
de Iw sememas polarizados, un tercer semema que articula el trC
mino complejo. A poco que la generacin de las m r r e n c i u artimC
ladas en tres tnninos persista, una zona de enmaraatniento, que
comporte a la vez las e s k c t u r u bina& y las estructum tuna&,
e halla constituida, no dejando subsistir. a continuacin. ms que
,
la estntctun. ternaria nicamente. Este tip d e transformacin
tructural ha sido descrito por Lvi*Str;russ (Anthtopologie ~ o c i a l e ~.:+ pg. 248). que muestra cmo una estructwa b i a homologah
$
#$
tal como
vs no S (muerte)
S (vidc)
SI (agricultura) vs no Si (guerra),
es adecuada para generar un tercer trmino complejo

Agricultura
(P0;tivo)
C1za
(complejo)
Guerra
(negativo)
.,
. .
NOTA:De hecho, el problema es, como de costumbre. mi< complejo de "1

vista: no vemos por qu la substitwin. e h ~ t u a + ~ i
lo que parere a
nivel de h variacin de las ocurrencias. Ihcta, en un momento dado, a h9 '9
RI
misma estructura. La interpretacin tradicional del cambio por el deterioro
histrico no parece satisfactoria. Volveremos a considerar el problema mS
v s muerte en Bernanos.
adelante, analizando la estructura
'r
5,.
.,
A la generacin d e nuevos t m i n a estructurales podema

oponer la degeneracin de las estructum. que se hallan simplifi:.,,(
c d a r por transformaciones en sentido inverw. Bastar con m a d *
aqu la concepcin de B ~ n d a l ,p a n quien el progreso del espfdd,
humano se identifica con la simplificacin, que tiende a binarizar3
las estructuras, es decir, que en el fondo se identifica con la. dege*
neracin de las estructuras Se entiende que la interpretacin v a l s
':
1'.
'1.
'
..
:P:
P~ocedmientosde &sc,-ipcin
261
rizante d e Brgndal - q u e nuestra terminologa echa por tierrapermanece extraa a las preocupaciones lingsticas.
g)
LOS CONTENIDOS I N S n T U l D O S Y S U ORGANIZACIN
Con la homologacin, que resume los diferentes

d e reduccin subordinndolos a la exigencia de una puesta en estructura correlativa, se acaban la eiiumeracin y la formulacin de
los procedimientoc generales de la descripcin de los microuniverx semnticos, partiendo del Corpus cerrado de manifestacin. Los
procedimientos ulteriores que cabra proponer concerniran ya a la
organizacin de los modelos particulares,
En efecto, los procedimientos conservan su carcter general
mientras trata de la descrpcin del contenido propiamente dicho.
es decir, del contenido instituido, en el interior de una manifestacin redundante y cerrada, por la actividad predicativa del d I' S C U ~ S O
y descrito. por consiguiente. a partir de los inventaria d e mensajes.
El anlisis de las clases de los predicados, cuali6cativos o funcionales, instituye, en efecto, por =parado o a la vez (con ayuda de
precauciones cuyas reglas estn por precisar), los actantes semnticos: tras la descripcin del contenido cuyos procedimientos acabamos de estudiar, nos hallaremos pues, en principio, en presencia
de tantas estructuras simples homologadas como actantes hay. De.
ber ser considerada, pues, una nueva etapa de la descnpcin, de.
dicada a una nueva estnicturacin de actantes, a su reconocimiento
y al establecimiento d e una constitucin del microuniverso descrito.
Pero cabe igudrnente otra salida. Habiendo transformado el
anlisis predicativo el inventario de los mensajes funcionales en un
reducido nmero de estructuras de contenido homologadas, en lugar de atribuir las estructuras a 10s actantes, puede, por el contrario,
interesarse por las relaciones entre las clases de funciones y con.
262
- ,$:2.
S e d n t i c a cstructurd
.iderar los contenidos homologadm como constitutiva de e% t.A

clases, y no d e los actarites. Hemos visto, al establecer las fun- 2iC
ciones, que el anlisis funcional ~ropiamentedicho &lo puede ser -!:,
concebido si las funciones -que sern. en la etapa de la d e x i p - .$;;
cin a la que hemos llegado, investidas d e contenidm analizados y ,;'
homologados- presentan entre si relaciones de consecucin, si ma. f,
nifiestan una diacrona, un "antes" y un "despus" lgkos. Una ,'$'
3,
etapa descriptiva diferente de la construccin actancial. que oigdr ",+.
nice las funciones invertidas de contenidos en una skcuencia t t a n r
\"$
forrnacional, deber ser pevista desde ese momento.
Esta ltima etapa de estructuracin, dedicada a la organizacin $
d e los contenidos instituidos e investidos ya sea en los actantes, ya. ,)$:
;j?
sea en las funciones, debe acabar la descipcin. En su fase insti- ~3~
tucional prevista. sta ha prmanecido urncialmente taxmmica, ,'!"!
organizando las signiLaciones en contenida jerrquica dispa- (
bles. Los modelos que hay que tratar de describir a partir d e ah j
deben particulan~arlos: su mudo de existencia es el del m i c m ::
universo descrito. Pero, al mismo tiempo, son ms generales q
los conten,idos particulares y aparecen como invariantes, como '.
tipos de organizacin de la significacin en micmunivenod d e los .
cuales los contenidos investidos no son m 2 que variables.
.Nos encontramos, segn vemos. en el terreno de las conjetu
m el que toda formulacih de hiptesis parece prematura. A v a - .,; .
tanto atientas: los tres caPtu1@5 que siguen constia
zarema
tuyen m u t s u u d e reflexiones y de anlisis pvciales que exploran :!;,
terrenos
Las generalizaciones a las que pueden eres- ..
tarse tendrn solamente, es evidente, un valor hipottico.
+L.,
*$:
REFLEXIONES ACERCA DE LOS MODELOS

ACTANCIALES
,...E.
'
E,
'
.. ?,
8:
1. DOS NIVELES DE DESCRIPCIdN
Cuando un mitIogo. Georges Dumzil por ejemplo, se p

a todos
sus representantes, el procedimiento que utiliza sigue dos caminos
diferentes :
pone d e ~ r i b i runa poblacin divina analizando uno a uno
I . Tras elegir un dios cualquiera, Dumzil constituye, con la

ayuda de'todos los textos sagrados. mitolgicos. foiklricos. etc.. un
corpus de proposiciones en las cuales el dios e n cuestin e n t a como
actante. A par+ del inventario de los mensajes funcionales, las
reducciones sucesivas, seguidas d e homologacin, le permiten con*
rituir aquello que cabe designar la esfera d e actividad del dios
2.
Una vez constituido 'un corpus paralelo, que contenga la
totalidad d e las cualificaciones de ese dios tales cuales puede hallrselas en forma d e sobrenombres, eptetos estereotipados, atributos
divinos, o bien en.sintagmas en expansin que comporten consideraciones de carcter teolgico, su anlisis permite establecw la
fisonoma moral del dios considerado.
Se derivan de esto dos posibles definiciones del mismo dios:
la primera, aunque partiendo del principio de que un dios se reconoce por lo que hace, pero considerando su actividad como m-
~ e f l e x i o n e sacerca de los modelos actanciales
tica, lo inscribe como uno de los actantes de un universo ideolgico;

la segunda lo sita como uno de los actantes con ayuda de l a
cuales se conceptualiza una axiologa colectiva.
Las cosas no suceden de manera diferente en la tierra: as,
cuando, por ejemplo, tras haber elegido, para su descripcin del
universo racineano, el anlisis funcional, R. Barthes afirma que la
tragedia racineana no es psicolgica, no puede por menos de di+
gustar a los partidarios de las explicaciones cualificativas tradicionales.
Hemos visto que a este nivel de descripcin los dos anlisis pre- .
dicativos - e l funcional y el cua1ificativ0-,
lejos de ser contra.
dictorios, podan, por el contrario, en ciertas condiciones, ser cona
siderados como complementarios, y sqs Asultados como canvertibles del tino al otro modelo: el dios poda obrar conforme a su
propia moral; sus comportamientos itentivos. considerados tpicos,
podan sede integrados como o t m tantas cualidadu El p b l e m a -1
S
d e la disjuncin de los procedimientos descriptivos no se plantea, ;*
.ino ms tarde, cuando, estando ya instituida tales actantes. es
decir, investidos d e contenidos, hay que intentar la descripcin del
rnicrouniveno en el interior del cual aqullos existen u obran. Esta ,$
nueva descripcin, situada a un nivel superior, no ser posible ;
ms que si disponemos, para emprenderla, por lo menos d e un
cierto nmero de hiptesis conceinientes a su objetivo. Pero, para
elaborarlas, hay que tratar de responder primeramente a dos t i p :
de cuestiones: a) <cules son las relaciones recprocas y el modo
de existencia en comn de los actantes d e un microuniverso?
b) <cul es el sentido, muy general, de la actividad que atribuimos
a los actantes? <en qu consiste esta "actividad", y, si es transforrnadora, cul es el cuadro estructural de esas transformaciones?
Vamos a tratar d e responder primeramente a la primera de
estas preguntas.
'4
265
Hemos dicho ya que nos ha sorprendido una observacin de

Tesnikre -a la que probablemente slo atribua un valor didcticen la que compara el enunciado elemental a un espectculo. Si recordamos que las funciones, segn la sintaxis tradiciond, no son
ms que apeles representados por las palabras - e l sujeto es en
ella "alguien que hace la accin"; el objeto "alguien que sufre la
accin", e t c . , la proposicin, en una tal concepcin, no es en
efecto ms que un espectculo que se da a s mismo el h k o lo.
quens. El espectculo tiene, sin embargo, esto de
que
es permanente: el contenido de las acciones cambia durante todo
el tiempo, los actores varan, pero el enunciado-espectculo perma.
nece siempre el mismo, pues su permanencia est garantizada por
la distribucin nica de los papeles.
Esta permanencia de la distribucin de un reducido nmero de
papeles, como decamos, no puede ser fortuita : hemos visto que
el nmero de actantes estaba determinado por las condiciones a p r i e
rsticas de la percepcin de la significacin. En cuanto a la naturaleza de los papeles distribuidos, nos ha parecido ms difcil el pronunciarnos : hemos credo indispensable al menos cmegir la formulacin temaria, coja, substituyndola por dos categoras actanciales, en forma de oposiciones:
sujeto vs, actante,
desrinador v s desrinatario.
A partir de aqu, hemos podido intentar la extrapolacin siguiente: puesto que el discurso "natural" n o puede ni aumentar el
nmero de actantes ni ampliar la captacin sintctica de la signifie
cacin ms aii de la frase, debe suceder lo mismo en el interior
de todo microuniverso; o mis bien al contrario: el microuniverso
266
Semnticaestructurd
semntica no puede ser definido como universo. es decir. como un
1
j.
rd
Reflexiones acerca de los modelos actancides
267
laire turse, cuya traduccin americana, relativamente reciente. es
conocida slo desde hace poco en Francia. Tras haber definido
el cuento popular como un desarrollo, en la lnea temporal, de sus
31 funciones Propp se plantea la cuestin de los actantes, o de los
dramatis persmae, como l los llama. Su concepcin de los actantes
es funcional; los personajes w definen, segn l, por las "esferas
d e accin" en las cuales participan. estando constituidas estas esferas por los haces de funciones que les son atribuidas. La invarian.
cia que podemos observar comparando todos los contextos-ocurrencia del corpus es la de las esferas de accin que son atribuidas
a 10s personajes (a la que nosotros preferimor llamar actores),
variables de uno a otro cuento. Ilustrando esto con la ayuda de un
esquema simple (vase ms abajo). remos que, si definimos las
funciones FI, Fz y F3 como constituyentes d e la esfera de actividad
de un cierto actante Al. la invanancia de esta esfera de actividad de
un cuento al otro permite considerar a l a actotes al, a2 y a3 como expresiones onmenciales de uno solo y el mismo actante A,, definido
por la misma esfera de actividad.
todo d e significacin. ms que en la medida en que puede surgir .:

en todo momento ante nosotros como un espectculo simple, como
una estructura actancial.
Dos retoques de orden prctico han sido necesarios a continuacin pan ajustar este modelo actancial, tomado de la sintaxis, a su .,*
nuevo estatuto semntico y las nuevas dimensiones del micrb f.'!,
universo: considerar, por una parte. la reduccin de los actantes
sintcticos. a su estatuto semntico (Mara. ya re'ciba la carta. ya se '
le enve. es siempre "destinataro"); y reunir. poi otra parte. todas
las funciones manifestadas en un corpus y atribuidas sea cual
fuere su dispenin. a un solo actante semntico. a fin de que '>
:S
.,
.,:.
cada actante manifestado posea, detrs de s, su propio investimiento semntica y de que podamos decir que el conjunto d e 10s. ,?. ,. ~
actantei monocidos. sean cuales f u e m las relaciones entre ellos,
.:.:,u1
,.i:.
son representativos d e la manifestacin entera.
-;
H e aqu hasta dnde se llega con la hiptesis de un modelo a u
tanciai considerado como uno de los principios posibles de la ot*
ganiucin del universo semntico, demasiado cmsidenble pan w
captado en su totalidad. en micmniveruir accesibles d hombre.
Sera ahora necesario que las descripciones concrens d e los domi*
nios delimitados. 0. por lo menos. de las observaciones de carcter
p n e n que. d n apoyarse en anliii. pmciwa. llevaran sin embargo
a conjuntos significantes vastos.y diver* vinieran a conlimar estas
extiapolacioner lingsticar, apurtando d mismo tiempo informa'
ciones acerca d e la significacin y acerca de las posibles articula*
ciones de las categoras actanciales.
~in
br
$0
a-
:P
'.
111. LOS ACTANTES
DEL CUENTO POPULAR
1!
._>.
\.
:'"
...
unaprimera
de esta hiptesis ha sido a p a d a en

nuestr;i opinin por V. Propp. en su Mqhologie au 'Onte PPU'
,?
.,.
.!
i..
De donde deriva que, si 10s actores pueden ser instituidos en el

interior de un cuento ocurrencia, l a actante$ que son ,-lases de
actores no pueden serlo sino a partir del c q u s de t d o s los cuentos: una articulacin de actores constituye un mento particu~ar;
268
Reflexiones acerca e los modelos actanciaes
una estructura de actantes un gnero. Los actantes poseen, pues

un estatuto metalingstico por relacin a los actores: presuponen
acabado, por otra parte, el anlisis funcimd. es decir. la cmstitu.
cin de las esferas de accin.
Este doble procedimiento: la institucin de l a actores p la
devnpcin de sus funciones y la redmcin d e las clases de actores
a actantes del gnero. le permite a Propp establecer un inventario
definitivo de los actantes, que son:
the viGn;
thc donor (p~avider);
3.0 the help~r;
4.0 t k soughtfor person (a& her father);
5.O
the dispatckr;
6.0 t k hcro;
7.O
the false hcro.
i .O
2.0
Este inventario le auturiza a dar una definicin actancial del

cuento popular ruso, como un relato de 7 personajes-
'i
\ ,
..N.LOS
ACTANTES DEL TEATRO
En el punto mismo en que Pmpp detiene su anlisis. hallamd

a r o inventario bastante semejante : el catlogo de las "funciones'!
drrmiticas presentado por E. kuriau. e n su obra les zoo.om S;:
tuatia dramatiques. La reflexin d a Souriau. aunque subjetiva y
carente de apoyo en ningn anlisis concreto, no est muy dejada
de la descripcin d e Propp; dicha reflexin la prolonga incluso
en cierta medida. Es poco probable que b u n a u haya conocido la
obra d e Pmpp. Una cuestin de este tipo no es ni siquiera &*
nente El inters del pensamiento de Souriau consiste en el hecho
d e haber m a t r a d o que la interprrtlcin actuicial poda apliuiu
., ..
ei: 7ci
:.
*@
.- ; !<
,3,
-.
@ :
->
rP
269
a un tipo de relatos -las obras teatrales- muy diferente del
cuento popular y que sus resultados podan ser comparables a los
primeros. Encontramos all, aunque expresadas en otros trminos,
las mismas distinciones entre la historia evenimencial (que n o es
para l ms que una serie de "temas dramticos") y el nivel d e la
descripcin semntica (que se hace a partir de las "situaciones",
dexomponibles en procesos de actantes). ~ncontramos,'finalmente,
un inventario limitativo de los actaqtes (a los que bautiza, con
arreglo a la terminologa sintctica tradicional, 'con el nombre d e
funciones). Por desgracia, tras haber vacilado algn tiempo entre
6 y 7 funciones dramticas, Souriau se decidi finalmente a limitar
su nmero a 6 (nmero discutido, por otra parte, en sus Techniques
de I'oeuvre, por Guy Michaud, el cual deseaha restablecer la s p
tima funcin, la del traidor) : se habran obtenido as definiciones
paralelas de dos gneros diferentes - c u e n t o popular y pieza teatral-,
que, cada uno por separado se habran h a d o como relatos de 7 personajes.
El inventano de Souriau se presenta del modo siguiente:
Len
Sd
... ... ... ...
... ... ... ...

Tierra ... ... ...
Marte ... ... ...
Balanza
Luna ...
... ... ...

... ... ...
la Fuetza temtica orientada;

el Representante del Bien deseado, del Valor orientante:
el Obtenedor virtual de ese Bien (aquel para el cual
trabaja el Len);
el Oponente:
el Arbitro, atribuidor del Bien:
el Auxilio, reduplicacin de una de las fuenm precedentes.
No hay que dejarse desanimar por el carcter; a la vez energtico y astrolgico, de la terminologa d e Souriau : no logra velar
tal terminologa una reflexin que no est falta de coherencia.
Reflexiones acerca de los modelos actanciles
27"
tu definiciones de Propp y de Souriau cmfiman nuestn ini

terpntacin en un arito importante: un nmem m k g i d o d e
tminos actanciales basta para dar cuenta de la organizacin d e un
mioouniverw. Su insuficiencia reside en el c a r i e a L vu demadado e iosuficientementc fmal que hemos querido d u a dicha..
d&iciones:
d e h i r un gnero rolmente por el nmem d e 1actantes, haciendo abstraccin de todo contenido. es colocar k
definicin a un nivel formal demasiado elevado; p e n t a r 10s
m t e s en forma de u n simple inventaio, sin pregunmse acerca
reIacioner posibles entre s, es renunciar demaGado v t
dejando la segunda parte de la definicin. SUS nsgm e s p t
c$icos,
a un nivel de formalizacin insuficiente. Puece.
nece&a m a uteg&zacin del inventario de 1- actantes: v
a intentarla comparando, en una primera aproximacin, 1
inventaria de que disponemor: el d e Propp. el d e Sou
aqudotm, ms restringido, ya que no comporta ms que dos cateherm~.podido extraer de lar. conlideradones
goad"&s,
ace,a del hncionamiento sintctico del discutso.
271
1i:
ocurre as, los dos micromiverso. que son el gnem "Cuento p p u .

lar" y el gnero "espctculo dramtico*', definid= por una pri.
mera categora actancid articulada segn el dewo. son capaces de
producir relatos ocurrencias en que el deseo wt manifestado en
N forma a la vez prctica Y mtica de ''bsquedaf'.
El cuadm de las equiv+encias d e esta primen categor'a wr
el siguiente :
1
. vs
Objeto
Propp
Hero
Vs
Sought-for g e r s ~
deseado, del Valor orientante
VI. LA C4TEGORfA ACTANCIAL "DESTINADOR" VS "DESTINATARIO"

'
Una primera observacin permite hilkr c identificu, en 1

inventarias de Propp y de Souiiau. 10s dos actantes nntdi
conaitutivos de la categor "sujeto" vs "obieto'.'. ES a ~ ~ ~ ~ b r n r o .
d e d e ahora. que la relacin entre el sujeto y d
hay que
obgto, que tanto trabajo nos h a costado pncisr, sin que lo hay m o s logrado ~om~ietarnente,.
aparezca aqu con un invefimiento -&tico
idntico en l
a dos inventaria. e l de "deseo". Parece
p&ble concebir que Ia transitividad, o la rtdmh ~ ~ e d ~ ic-Vc a ,
hema sugerido llamada, situada en la dimenrin mtica d e la ma4n&stacin, aparezca, como conucuencia de esta combin
mica, como un wmema que realiza el ebcto d e sentido "de~o". Si
u.
La bsqueda de lo que podra corresponder, en las intenciones

de Propp y de Souriau. a esta segunda categofia irtancial no puede
por menos d e plantear alguna dificultad, debido a la frecuente
manifestacin sincrtica de las actantes -ya encontrada en el nivel
d e h sintaxis-. acumulacin a menudo constatada, d e da a c t a n t q
presentes en la forma de un solo actor.
~.----Por ejemplo, en un relato
no fuera ms que una trivial
historia de amor que acabara, sin la intervencin de los padres
con e1 matrimonio, el sujeto es a la vez el destipatuio, en tanto
que el objeto es al mismo tiempo el destinador del amor:
.El
---- =
Ek
Sujeta -t Destinatario
Objeto
+ Destinado-
-- .
Reflexiones acerca & los modelos actunciales
,-... .
27"
a a m actants se encuentran ah, simtrica e invertida.

p r o sincretinada bajo la forma de dos actore*
pero v e m a tambin -y la cancin d e Michel Lcgnnd, unresumen hbda en les parapluies & Cherbnirg, lo muesu. en
pre&onante :
"Un ho-e,
une femme.
Une pomme, un &ameua>u i facilidad h d i r j n c i ~del objeto y'del d u t i i o r pi&
de producir un modelo de tres actantes*
En un p&t0 del tiPo d e la Qu& du S a i n b G r ~ t ,p el
e a ,los cuatro actante% bihn distinta. son u t i c d a d a en d a
categckas :
Suieto
HCroe
mn
--u
-=
Objeto
Destinadar
Dios
MI. LA CATEGORIA ACTANCIAL "ADYWANTE" VS "Om,

NENTE"
Hummiidad
vs
Destinatario
_ti en a t e owi claramente marcada como la oposicin en*

J *ffitn>,
J&pa&
deseada con el mandador, considerndolos cuando se pre*nten

p r ~eparado,como dos actores d e un mismo actante.
En cuanto al destinatario, parece que en el cuento popular
mso, su campo de actividad se funde completamente con el del
sujetwhrn. Una cuestin terica que cabe plantearse a este p m
psito, y que volveremos a encontramos ms adelante, es la de
saber si t a h fusiones pueden ser considendas como criterios p r tinentes para h divisin de un gnero en subgneros.
Vemos que las dos categoras actanciales parecen constituir,
hasta ahora, un modelo simple centrado enteramente sobre el
Objeto, que es a la vez objeto de deseo y objeto de comunicacin.
Smto G f d
Destinatario
Destinador
273
el rey. ora el ~ a d r e-confundidos o no en un salo actor- quien
encarga d hroe d e una misin. Podemos, pues, sin grandes retoques y sin recurrir al psicoanlisis, reunir el padre de Ia persona
Bin< vr
d O b M d a w ' d d dr
e x Bien.
En el anlisis d e Propp, en cambio, el destinador parece estar

anirulado en dos actores, el primero de l a cuales S bastante in*!
knuamente confundido con el objeto del deseo:
i n tanto que el segundo aparece. como era d e espcrar, bajo el nomd

bx de disptcher (mandador)).En 1s ocumncias, en efecto, es ora
Resdta ms difcil acertar la articulacin categrica de los o t m

actantes, aun cuando sIo fuera porque nos falta el modelo sin.
tctico, Reconocemos. sin embargo. sin dificultad, dos esferas d e
actividad y, en el interior d e stas, dos tipos d e funcimer bastante
distintas :
1. Las unas que consisten en aportar Ia ayuda operando en el
sentido del deseo, o facilitando Ia comunicacin.
2. Las otras que, por el contrario, consisten en crear obstcu.
los, oponindose ya sea a la realizacin del deseo, ya sea a la comud
nicacin del objeto.
Estos dos haces d e funciones pueden ser atribuidos a dos actantes distintos, a los que designaremos con los nombtes de
Adyuvante vs Oponente.
274
Semntica estructur<ll
Reflexiones acerca
.'
voloniiers'
bien
,'.'
::!t
!:
Podemos preguntarnor a qu corresponde, en el vniverso m*

tic, cuya estructura actmcid queremos explicitar. esta oposicin .:,'.
entre adyuvante y oponente. A primera vista. todo sucede como S& :
al lado d e los principales interesados, aparecieran ahm, en el ..
espectculo proyectado sobre una pantalla axiolgica, actantes que , i
representan, de modo esquematizado, las fuerzas malhechoras y, - i
bienhechoras del mundo, encarnaciones del ngel de la guarda y del .
,
,
diab!o del drama cristiano de la Edad Media.
Llama tambin la atencin el carcter secundario de estos dos .,
ltimos actantes Jugando un paco con las palabras, ~odramosde:
cir, pensando en la forma participial mediante la cual los hemoi:'I .
designado, que se trata en este caso de "participantes" circunstan,
dales, y n o de verdaderos actantes del espectculo. Los participios
n o san de hecho sino adjetivos que determinan a los substantivos
en la misma medida en que los adverbios determinan a los verbos.
.;
c.
S..."
275
Cuando, .en el transcurso del procedimiento de normalizacin,

hemos querido conceder un estatuto formal a los adverbios, los
hemos designado como aspectos constitutivos de una subclase hipotctica de funciones. Existe en francs, en el interior de la clase
bastante' ma definida de los adverbios, un inventuio muy restnngido de adverbios de cualidad, que se presentan en forma de dos
parejas oposicionales :
Esta distincin corresponde bastante bien a la formulacin de

Souriau, de quien tomamos el trmino oponente; preferimos el
trmino adyuvante, introducido por Guy Michaud, a "auxilio" de
Souriau. En cuanto a la formulacin d e Propp, encontamos
ella
oponente, denominado peyorativamente villain (= traidor),
mientras que el adyuvante mcubre dos personajes el helper y el
donor (= provider). Esta elasticidad del anlisis puede sorprender
a primera vista.
z .:.:
No hay que olvidar, sin embargo. que los actantes son institui.' :?.;
.>:.
y,;:
dos por Propp sin hablar de Souriau, a partir de sus esferas
accin, es decir, con ayuda solamente de la reduccin de las f u q y'.
ciones y sin tener en cuenta la homologacin indispenmble. N o u
trata aqu de hacer la crtica d e Propp, cuyo papel de precutsorpf ,,,,;
considerable, sino simplemente de registrar los progresos realizados,. .::::J
durante. estos treinta ltimos aos, debido a la generalizacin de :f
los procedimienior crtructuralistrr Hay adems que tener en cuma ' 4
ta el hecho de que es ms fcil operar cuando disponemos d e dos ;,. ii..
. ,.
inventarios comparables que cuando disponemos de uno solo.
'
de los modelos octancdes
vs. nunm~>~>s,
vs 4,
que podran ser justamente considerados como categoras aspecmales, cuya intetpretacin semntica d c e difcil: la primera
categora indicara, eq el proceso de que se encuentra investida la
funcin, la participacin d e la voluntad, con o sin previsin de la
resistencia ; la segunda constituira la proyecan, sobre la funcin,
de la apreciacin que el sujeto hace acerca de SU propio proceso
(cuando el sujeto se identifica con el locutor).
Vemos ya dnde queramos llegar: en la medida en que las
funciones son consideradas como constitutivas de los actantes, n o
vemos por qu no podramos admitir que las categoras aspectuales
p e d a n constituirse en circuristantes, que seran las fmulaciones
hipotcticas del actante sujeto. En la manifestacin mtica que nos
interesa, comprendemos que el adyuvante y el oponente n o sean
ms que proyecciones de la voluntad d e obrar y d e las resistencias
imaginarias del mismo sujeto, juzgadas benficas o malfica po,
relacin a su deseo.
Esta interpretacin tiene un vaior relativo. Trata de explicar
la aparicin en los dos inventarios, al lado de verdaderos actantes,
de los circunstantes, y de dar cuenta a la vez de su estatuto sintctic0 y de su estatuto semntica.
Semntica esttwturd
RefIeziones qcerca & los modelos actdnciales
276
V111. EL MODELO ACTANCIAL MfTlm
Este modelo. inducido a partir d e 1

s inventan- que p m a necen a p s a r de todo inseguros, y co~stmidoteniendo en cuenta
la estmctura sintctica de las lenguas naturales parece p e r . en
,zn de su &nplicidad, y pata el anlisis de L manifatacimes
&ticlr solamente, un cierto v,alor opetatoo. Su simplicidad nside en el hecho de que est por entrm centrado sobre el objeta
del deseo perseguido pa el sujeto,' y situado, como objeto d e cw
rnunicacin. entre el destinadn y el destinatario. estando d deseo
del sujeto. por su parte. modulado en proyecciones d e adyuvante
y oponente :
'
277
zada, que comporta un investimiento smico ms pesado, de "deseo", que se transforma, al nivel de las funciones manifestadas, en
"bsqueda". Diramos as que las patticularizaciones eventuales
del mudelo deberln referirse sobre todo a la relacin entre los
actantes "Sujeto" vs "Objeto", y manifestatse como una clase de
variables constituida por investimientos suplementarios.
As, simplificando mucho? podramos decir que para un sabio
filsofo de IOS siglos clsicos, estando precisada la rdacin del deseo,
por un investimiento smico, como el deseo de conocer, los actantes
d e su espectculo de conocimiento se dltribuiran poco ms o menos del modo siguiente :
........................
........................
Sujeto
Objeto
Destinador
Destinatario ..................
Oponente
Adyuvante ..................
..................
.....................
Fi7sofo;
Mundo;
Dios;
Huma~Aad;
Materia;
Espintu;
De igual modo, la ideologa marxista, al nivel del militante,

podra ser distribuida, gracias al deseo de ayudar al hombre, de
modo pardelo:
IX. EL INVESTINIIENTO "TEMATICO"
Si deseramol preguntama acera de las posibilidades de uti.

lizacin. a ttulo de hiptesis estnicturd, d e este modelo que cm*
sideramos opent&o. deberamos comenzar por una o b s e ~ a c ~ :n
el hecho de haber querido c m p a r u las categoriu sintcticas con
la inventaria de Pmpp y de Souriau nos ha obligado a conside.
rar Ir relacin entre el sujeto y el objeto -que ~Gmeramentenm
ha pncido ser, en su
mb grande, una relacin de
orden teleolgico. es decir, una modalidad de 'pader hacer", qur,
a nivel de la manifestacin d e las funcimes. habra encontrado
uo "hacer" prctico o mtico- c m una relacin ms espcirli-
Sujeto ........................
Objeto ........................
Destinador ..................
Destinatario ..................
Oponente .....................
Adyuvanre
............... ..
Hombre;
Sociedad sin clases;

Historio; .
Humanidad;
Ckue burguesa;
Ckue obrera.
Este es el camino que parece haber querido tomar Souriau proponiendo (op. cit., pgs. 258-259) un inventario de las principales
"fuerzas temticas", que. por "emprico e insuficiente" que sea,
segn confesin de su mismo autor, puede damos una idea de la
amplitud de las variaciones a considerar.
278
Se&ntic<r estructural
- amorresponsabilidad
(sexual o familiar. o de amistad -juntando
moal, cura d e almas):
Reflexiones acerca & los modelos actanciales
a i admiracin,
- fanatismo
religioso a poltico:
- cdicia. avaricia, deseo de riquezas, d e lujo, d e placer. d e k belleza
ambiente, de honores. de autoridad. d e place-,
d e orgullo;
- envidia. celos:
d i o , deseo de venganza:
curiosidad (concreta, vital o metafsica):
patriotismo;
,
deseo de un cierto trabajo y vocacin (religiosa, cientfica, artfsticai
de viajero, de hombre de negocios, de vida militar 0 poltiu):
necesidad
de reposo, de paz, de asilo, de libeacin, d e libertad:
..
-. necesidad de Otra Cosa y de e n Otra Parte:
necesidad de exaltacin, d e accin sea la que fitere:
necesidad de sentirse vivir, d e realizarse, d e completarse:
vrtigo de todos 10s abismas del mal o d e la experiencia:
todos los temores :
miedo a la muerte.
al pecado, a los remodimientos.
al dolor. a la miseria.
a la fealdad ambiente.
a la enfermedad,
al tedio.
a la prdida del amor:
temor a la desdicha de los que nos estdn prximos, d e Su Sufri.
frimiento o de su muerte, d e su abyeccin m o a l , d e su envi*
lecimiento :
temor o esperanza de las cosas del ms all 0).
No podemos r e v h a r a esta enumeracin la falta de lo q u e el

autor n o ha tratado d e poner e n d a : s u falta de ahaustividad
o la ausencia de toda clas&cacin. Podemos en cambio, sealar en
ella una distincin importante que, d e otro modo, hubiera podido
tal vez escaprunm: la oposicin d e l a d e s e a y de las necesida-
* 79
des. por un lado, y d e "todos los temores". por otro. Vemos que el
modelo actancial propuesto, centrado en tomo a la relacin d e
"deseo", es susceptible d e transformacin negativa. y que la substitucin de los trminos en el interior d e la categora
obsesin vs fobia
debera. en principio, tenerrepercusiones profundas en la articula.

cin del conjunto d e los trminos del modelo.
Pero el principal defecto de la'hiptesis que acabamos d e emitir, y que es la posibilidad d e la particularizacin del modelo por el
investimiento progresivo y variable d e su relacin d e objeto, apare.
ce aqu con nitidez: l o s investimientos posibles enumerados por
Souriau no interesan al modelo propiamente dicho. sino que dicen
relacin al contenido sernntico sea del actante sujeto. sea del actante objeto, q u e puede serles atribuido por otros procedimientos,
especialmente por el anlisis cualificativo, anterior a la constmccin
del modelo actancial.
X. LAS 1NVERSlONES ECONMlCAS
Hablando d e inversiones, nos es difcil no dar un ejemplo d e

manifestacin mtica contempornea q u e desarrolla una estructura
actancial conforme, e n sus lneas generales. al modelo operatorio
propuesto. en un campo en que slo una manifestacin prctica
parecera tener derecho d e ciudadana: el d e las inversiones empresariales. La documentacin nos ha .S.ido proporcionada por
F. y J. Margot-Duclot, ea Une enqufe clinique su7 les comportements Zinvestissemnts, destinada a aparecer e n una obra colectiva :
I'conomie et-les sciences humaines. Los resultados d e esta encuesta, llevada a cabo en forma d e intervis no directivas, se
pueden analizar e n el cuadro de un modelo actancia, que desarrolla,
ante el encuestador, el jefe de empresa q u e quiere describir su
280
!
1
'
Setnntica estructural-
p p i a actividad econmica y transformarla. de hecho, e n un

moralizada es d e c i ~mitic- que r e v e b
m
, de
restructura actancial implcita.
El sujeto-hroe es, naturalmente, el inveisiaWta. el C U
queriendo describir una sucesin d e compatamienta econmicos
experimenta la necesidad d e dar cuenta de su propio ppel y lo
Reflexiones acerca de los mo&fos actanciales
--
281
NOSha parecido interesante sealar este ejemplo, no tanto p a n
valoriza.
El objeto, ideolgico, d e la inversin es, la dvacidn d e la
,Fe=,
su proteccin i d hroe Uega a veces a hablu d e sta,
stilsticamente, como d e un nio a quien hay que P e g e f d e la .
amenazas del mundo exterior.
El owmente se presenta en la forma del p r w cientfico
~
y
tmico, que amenaza al equilibrio establecido.
,
.
.
El adyuvuite son, en primer lu&, evidentemente. 1" estudios
preparatorios anteriores a la invenin: estudia de mercado,
d e patentes, de rentabilidad. investigaciones de econometra e ine
vestigaciones opratoriar: pero t d o esto, a p r de la amplitud
de los desarrollos a a t d a a los que el tema se pmsta, no es nadq
en el fondo, en comparacin con la urgencia. en el momento
decisivo, del olfato y de la intuicin. de esa fuena mgica y "vig*
dicante" que transforma a l presidentedirector generil en hroe
mtico.
El destinador es el sistema econmico que confa d hroe, a
continuacin d e un contrato implcito, la misin d e salvar, mediante el ejercicio exaltante de la libertad individual, el p o ~ e n i r
de la empresa.
El destinatario, d e modo contrario a lo que sucede en ei cuento
popular ruso. en que se confunde con el sujeto, es aqu la e m p r r
misma, actor sincrtico que subsume e1 actante objeto y el actante
destinatario: pues el hroe es desinteresado, y la =compensa no
es la hija del rey confiada a Ivan.cl~tontodel~pueb10,sino la rene
fabilidad d e la empresa.
evidenciar la existencia de modelas mticos con ayuda de los cuales

el hombre contemporneo interpreta su actividad aparentemente
racionalizada -las observaciones de un Roland Barthes nos han habituado suficientemente a stas cosas-, sino sobre todo para i l u ~
trar el carcter complejo -a la vez positivo y negativo, prctico y
mticde la manifestacin discursiva,. cosa que debe tener en
cuenta, en todo momento, Ia desmpcin.
i
XI. ACTANTES Y
ACTORES
El procedimiento del investimiento temtico de la relacin de

objeto, por el salo hecho de que corre riesgo de hacer confundir, en
cada momento, la descripcin del modeIo actancial con el anlisis
cualificativo, aun suponiendo que este anlisis sea vlido, no es suficiente para dar cuenta de la variacin de l a m o d e h actmciales y
para promwer su tipologa. No nqs resta, pues, ms que volver a
los mismos actantes para ver en qu medida los esquemas de distria
bucin de los actantes, por una parte, y los tipos de relaciones estilstica~entre actantes y actores, por otra, podran servir de citerirn
para una particularizacio, "tipologizante". de los modelos actanciales.
El primer criterio tipolgico de este gnero pudiera ser el sincretismo, a menudo registrado, de 1s actantes; podramos as sub4
dividir los modelos en gneros segn la naturaleza de los actantes
que pueden ser sincretizados: en el cuento popular, segn hemos
visto, son el sujeto y el destinatario los que se constituyen e n archiactante; en el modelo de investimiento econmico, en cambio,
el archiactante se reaiiza por el sincretismo del objeto y del destinatario, etc. Tomado en un terreno no axiolgico, el ejemplo
podra ser ms esclarecedor: as, la reina. en el juego de ajedrez.
es el archiactante sincrtico del alfil y de la torre.
Reflem'ones acerca de los modelos actanales

Por lo que se refiere al segundo criterio, el sinctetismo se ha de
distinguir de la divisin analtica de los actantes en actores h i p
nimicos o hipotcticos que corresponde a la distribucin c a p l e a
mentaria de sus fiincioner. As es como Propp ha intentado -de
modo bastante desafortunado. en nuestra opinin- definir
. .al der.
Mador como the sougkbfcn person and her father, queriendo proz
bablemente .salvar la dignidad humana de la mujer objeto. Los anb i s de Lvi.Strauss han mostrado que la mitologa, para dar cuenta,
al nivel de los actores, de las distribuciones complementarias de las
funciones, manifiesta a menudo una preferencia por las denomina.
ciones actanciales propias de las estructuras del parentexo. Los a e
tantes se agrupan en este caso a menudo en ~ a r e j ude actores t a l a
como: marido y mujer, padre e hijo, abuela y nieto, gemelos, e t c
(Secundariamente hay que distinguir tambin e n t e las opaicimes
categritu que reflejan las distribuciones complementarias de funciones, y los desdoblamientos retricos, procedimientos que pueEs aqu donde podemas plan*
den pronto resultar e~tereoti~ados.)
t e o s la cuestin d e saber a qu cmesponden exactamente los
modelos de parentexb utilizados por el psicoanlisis para la descripcin de las estructuras actanciales individuales: han de ser
situados al nivel de la distniuci'n de los actantes en actores, o
representan, tras una generalizacin que, a primera vista, parecera
abusiva, formuIaciones metafricas d e las categoras actanciales?
El tercer criterio tipolgico pudiera ser eventualmente el de la
ausencia de uno o de varios de los actantes. Las consideraciones te&
&as no permiten encarar sino con mucho escepticismo una tal
posibilidad. Los ejemplos d e ausencia de actantes citados por S m
riau se interpretan todos ellos como efectos dramticol producidos
por t espera d e la manifestacin de un actante. lo cual no
10
&m0 que la ausencia, sino ms bien su contrario: s,la ausencia
d e Tartufo durante los dar primeros actos de la comedia O l a
espera de los salvadores en la historia de Barba Azul hacen ms
\
,
5t
283
aguda la presencia del actaqte todava no manifestado en la econw

ma de la estructura. actancial.
D e d e el punto de vista operatorio, y sin plantear el problema
de la realidad de tal o cual distribucin de actantes, podemos con.
siderar el modelo actancial propuesto como un ptimum de d w
cripcin, reductible a una estructura archiactacial ms simple, pero
tambin extensible (dentm de unos lmites que es difcl a primen
vista precisar, pero que ciertamente no son considerables). debido
a la posible articulacin de los actantes en estructuras hipotcticas
simples,
Una cuestiq totalmente dikrente es la de la denominacin de
los aaantes que no dice relacin ms que por una dbil parte al
aniisis funcional a partir del cual, siguiendo a Propp, tratamos de
construir el modelo actancial aun cuando n o se vea la razn que
pudiera impedirle articular los contenidos descritos gracias al an.
Iisk cuaificativo. La denominacin de los actantes, que, por esto
mismo, toman la apariencia de actores no puede, las ms de las
veces, ser interpretada ms que en el cuadro d e una dexripcin
taxonmica: las actantes aparecen e n ella, bajo forma de semema
construidos, como lugares de fijacin en el interiot de la red axiw
lgica, y la denominacin de tales sememas -ya lo hemos visto
con.ocasin del anlisis del semema al que arbitanamente hemos
denominado fatigu-, si no es contingente, dice relacin al nivel
estilistico y no puede, por consiguiente, ser justificada sino tas el
anlisis cualificativo exhaustivo. Aunque estando de a a e r d o en
principio con Lvi*Strauss cuando dice, a propsito del anlisis de
Propp. que la descripcin del universo del cuento popllu no pv
de ser completa debido a nuestra ignorancia de la red axiolgica
cultual que lo subtiende, no pensamos que esto constituya el
obstculo mayor paa la descripcin que, aunque quedando incompleta, ~ u e d eser pertinente. As, a partir d e secuencias compara.
bles tomadas d e los diferentes cuentos-ocurrencia, tales como:
Semntica estructud
284
Un drbol indica el camino...,

Una grulla sirve de corcel...,
Un M a r o espa...,
%t
I
4
I
I
pademcr reducir los predicada a una funcin comn d e b'ayuda'r
y postdar pan los tres actores un actante adyuvate que l a s u b

sume: r o m a incapaces d e h a b r , sin recumr a una descripcin
uiolgica, imposible en este cam, el p q u de las denominacimes
de los actores.
los primeros elemento. de una estilstica actancid
Sin
n o m tal vez imposibles de f m u l a r partiendo d a m e n t e del u i t
Reflexiones acerca de los moelos actanciales
R-
~isiifuncional.
XII. EL ENERGETISMO DE LOS ACTANIES
N o hay que olvidar. en efecto, que el modelo actancial ea, en

,
primer lugar, la extnpolacin d e la estructura sintctica. El actante
es no slo la denominacin d e un contenido a&olgico, sino tam*
i
i
bin una base clasemtica que lo instiniye como una p i b i l i d a d
d e proceso: es de su estatuto moda1 de donde le viene su carcter
i
d e f u e m de inercia., que le opone a la funcin, definida como un
i
dinamismo descrito.
l
Compndemos mejor ahora las razones que pudierm llevar a
E. S o u h u a dar a los actmtes nombrrr de ~ l l o e t a sy d e s i p o r
del zodiaco. El simbalismo astrolgico expnr. bien, a su modo,
esta constelacin d e ''fuerzas" que es la estructura actancial, capaz
t
d e eje"influencias" y d e obrar sobre l a "destinoi'. Conside)
iindola d e d e este ngulo, compendema tambin una d e las razw
i
n u d e la f-ulacin
energtica, puhional, del psicoanlisis h.
diano, cuya ~mceptualizacinw basa, en ppaitc. en U i n v e ~ i ~
cin d e un modelo actancial, susceptible d e dar cuenta del can.
portamiento humano. Del m i m o modo que una echadon d e la
buenaventura que, e n posesin de un modelo astr~Igico,es ap-
":
285
d e generar un nmero relativamente elevado de horscopos, Prapp

se pregunta, no sin razn, si el modelo del gnero, conveniente.
mente descrito, no permitira la composicin mecnica de nuevas
ocurrencias.
Este carcter particular de los actantes, que los hace aparecer,
al nivel de los efectos de sentido, como inercias, pudiera servir d e
puntb de partida a una cierta estilstica actancial, que diera cuenta
d e los procedimientos d e personificacin, de cosificacin, de alegora,
incluso tal vez de ciertos tipos de figuracin, etc. Nos s o g e n d e ,
en efecto, la facilidad con que las ideobgas ms "abstractas" recaen
al nivel cuasi figurativo de la manifestacin: con la ayuda del
gusto romntico por las mayscuIas, las grandes figuras ideolgicas
de la Libertad, la ifistona y el Eterno Femenino encuentran otros
actores, pero de estatuto estilstica comparable, tales como Dangier
"Peligro", Bonne Norcvelle "Buena Nueva" y Merencolie "Melancola" d e un Charles dlOrlans.
Notamos igualmente que, mientras el actante sujeto est dispuesto para personificar los sememas que toma a su cargo y produce efectos d e sentido tales como:
El lapicero escribe mal ...,
EI diario se pregunta...,
el actante objeto concede ms bien, debido a que es al mismo

tiempo "paciente" y "actor", el efecto de sentido Uamado "simblico" a los objetos hipotcticos. tales como:
kz
manZana de
Eva
'
el fuego de Promefeo.
Vemos que tal estilstica tendra como tarea la de interpretar

los efectos d e sentido debidos a los sincretismos que resultan del
carcter energtico d e todos los actantes y de las articulaciones
propias de cada uno de ellos. Una teora explicativa de la deno*
minacin, que enlazara con la investigacin etirnolgica, habra d e
286
~effezi
Semntica estructurd
La
tener en cuenta esas predisposiciones actancialec, que, reunidas c m

las redes taxonmicas constitutivas del contenido propiamente dicho,
formaran un inventario de variables, a partir del cual podran
calcularse las probabilidades de aparicin de denominaciones-evento.
operatl
analiti
marca1
fases j
X11I. EL MODELO ACTANCIAL Y LA CRITICA PSICOANALITICA

Es imposible, en esta etapa, no hablar del psicoanlisis: el m*
delo actancial, en la medida en que podra pretender recubrir toda
manifestacin mtica, no puede por menos de ser comparable, o entrar en conflicto, con los modelos que el psicoanlisis ha elaborado.
As, el dese4 hallado tanto en Propp como en Souriau, se parece
a la libido freudiana que establece la relacin de objeto, originariamente objeto difuso cuyo investimiento semntica particulariza
el universo simblico del sujeto. La distribucin de los otras papeles, en cambio, ilumina tanto las similitudes como las divergencias
entre el esquema operatcxio propuesto y las diferentes modelos uti.
lizados en psicoanlisis.
La intrusin del lingista, es decir, del profano, en este campo
un poco sacralizado no puede justificarse ms que por las ambiciones de que hace alarde el psicoanlisis d e proponer sus propios
modelos a la descripcin semntica. de las que Freud. el
dio el ejemplo. Limitando esta intervencin, nos contentaremos
con examinar, un poco ms de cerca, la ltima de esas interpretaciones psicoanaliticas, la de Ch. Mauron, que. aplicada a las investi.
gaciones literarias, lleva el nombre, elegido por el autor. de psico.
crtica (PsychocGtique du genre comique, 1964).
Si el autor no hubiera indicado sus fuentes inglesas (y especialmente Fairbain), habramos podido imaginar que sigue, en lneas
generales, el procedimiento metodolgico de Souriau : probable*
mente no se trata ms que de una d e esas convergencias afortunadas
que confirman la existencia de una actitud epistemolgica bastante
general.
un
esboi
&gi
uoni
func
posi
4
'
cha
a la
senl
son
Reflexiones acerca de los mo&los actunciales
287
La economa del mtodo psicocritico comporta tres conceptos
operatorios fundamentales y otras tantas fases del procedimiento
anditico: como el paso de una a otra fase n o est muy netamente
marcado, nos ha parecido indispensable tener en cuenta esas tres
fases juntas, aunque la primera d e ellas pueda compararse tilmente
con el anlisis ideolgico del capitulo siguiente.
I . La primera etapa de la descripcin consiste en afirmar la
de descubrir redes inconscientes comunes, subyacentes
a un cierto nmero d e poemas de un mismo autor. Dicha etapa
esboza, segn vemos, dos procedimientos que nosotros hemos dis.
tinguido: por una parte, la reduccin de las ocurrencias a fun.
uones semnticas; por otra parte, la puesta en consecucin de esas
funciones, que n o emprenderemos sino ms adelante. As, la supere
posicin de dos sonetos d e Mallarm, Vi6eusement
fui y La
chevelure v d 2une jlamme ..., permite proceder a la reduccin y
a la organizacin d e las funciones de lo cual a continuacin presentamos un ejemplo (Der mtaphores obsdantes au mythe persmnel, pgs. 39-40) :
...
FUNCIONESCONSTRUIDAS
.*
soneto
FUNCIONES.
OCURRENCIAS
Muerte Combate
suicide sang
tombeau t e m e t e
tisin
casque
guerrier
Tnrmfo
Gradeza
Riu
victorieusement roya1
tire
gloire
inspirattice
or
pourpre
clat
fete
trsw
triomphe
----
mourir rubis
gIoire
2.O
soupirer corche exploit
soneto
fulgurante
tutlaire
d i a d h e oeil
front
rieur
couronn joyeuse
torche
~ef!e?im
288
Reflexiones ucerca
cual no '
Sera en vano buscar indicaciones. que nos seran precious acer- ciente (
ca d e l a prmedimientos descriptivos que han permitido estas m inctKi~Ul
ducciones: el autor no se interesa por esto. Le importa constatar, d e vas
el carcter inconsciente de estas redes y, despus SU natu*
3
raleza permanente, obsesiva, que permita postular la existencia de idenffi
44formaciones psquicas autnomas", no lingi<tica* constitutivu c a c i ~
d e lo inconsciente.
de alg
2. La mgunda fa=, que no est directamente vinculada a I.
que ti
~ r n e n utiliza
,
el mismo rn6todo de superposicin de las secuencias
de fip
wleccionadas del c q u s , a fin d e descubrir *secretas similitudes
: obra
afectivas" entre las "figuras miticas" que se manifiestan en 10s
actan
diferentes textos. Esas figuns, que son ~ e r m n a j uhumana, se 1 relac
comtituyen en U g r u p ~ sd e figuras'.. As, las "figuras pasivas" d e
dan
Baudelaire : femme, cmidim, vitner, mmrtre, bouffm, MUr, e t s
si establecemos las equivdencias terminol~cas.como
anotes, m reducidas a un solo actante, al que Mauron designa el
" w a d o t de quimera" (@. cit., pg. 134) Esta reduccin d e ac*
tores a actantes se realiza por medio de una especie d e anliik
funcional en estado embrionario, seguido del r e a ~ ~ a m i e ndt eo las
funciones en "esferas de accin". de lo que ofrecemos a continuacin
una muestra. Segn Ch. Mauron. l a "purtadotes d e qimerYn
presentan los siguientes rasga comunes :
3. La tercera fase comporta la definicin del mito penonal,

identificado, a su vez. con la estructura de Ia personalidad. La aplicacin d e estos principios metodolgicos a los universos semnticas
d e algunos grandes poetas franceses permite a Ch. Mauron observar
que toda "formacin psquica autnoma" comporta varicis " p
de figuras" Si los actores se encuentran, d e un poema a otro, d e una
obra e n prosa a otra, en una "situacin dramtica inestable", I a
actantes, por su parte, constituyen, gracias a la permanencia de sus
relaciones conflictuales, un sistema estable. Es a esta "situacin
dramtica interna" a lo que Ch. Mauron dar el nombre de mito
personal.
XIV.
Caminan hacia un fin, se okecen a la mirada, buscan un contacto.

2. Sin embargo, su camino ofrece obstculos: advierten su propia decadencia, el contacto es inexistente o nehsto (sucio, envilecedor, hostil).
II
......................................................
"La impresin ms general e5 la de la prostitucin."

(OP. &t., pdg. 132.)
,!
2..
' i .
A esta descripcin, que, Uevada a rabo con ms rigor, parecM

tal vez vlida, u aaden interpretaciones tomadv del psicoanlisis
(al que el autor designa, bastante ingenuamente, PO con insisten*
cia, como "cientfico'):
la "fomacin priquica autnoma", de la
289
cual n o podemos decir nada, puesto que, por definicin, es inconsciente (q.cit., pg. 57), es "asimilada a una especie d e sueo
inconsciente, con personajes", o, dicho d e otro modo, al fantasma
d e variaciones mltiples.
I,
de los modelos & d e s
1
:
2:
1:
i 1
4 j
*
LOS MODELOS ACTANCIALES PSICOANALITICOS
Las "estructuras dramticas obsesivas" aparecen, a primera vista, bastante prximas a nuestro modelo actancial. Difieren d e l,
sin embargo, en un punto importante, el de las relaciones que precisamente las constituyen en estructuras. Paa nosotros un actante
se construye a partir de un haz de funciones, y un modelo actancial
se obtiene gracias a la estructuracin paradigmtica del inventario
de los actantes. Ch. Mauron ve, por el contrario, en la "superposicin de las situaciones" la posibilidad d e establecer las relaciones
de conflicto entre actantes. Ahora bien, las situaciones son movedizas; pertenecen, como ya ha subrayado Souriau, al orden del
acontecimiento que es la proposicin, y las funciones son atribuidas
aqu a actantes sintcticos y n o semnticos: ningn anlisis puede
operdr con dos clases d e variables simultneamente. La psicocrtica
no se enreda por otra parte mucho con estas cuestiones de detalle,
\
Seynntica estuuctivd
Reflexiones acercd
290
puesto que dispone a la vez de un conjunto d e situaciones con.
flictudes y de modelos de pPrsonificacin que le Ohece la tradicin psicoandtica : "...como han mostrado las inv~wi~aciones
de
Freud. el soador mismo u r e p r e w n ~ d ocorrientemente en el sueo
par dos o varios personajes distintor. Yo mismo he adoptado el
punto de vista siguiente: t o d a IOS pcnonajes que aparecen en un
sueo representan ya se;. 1.0, una parte de la personalidad del sor
adm, ya sea, .:2 una pcnana con la cual una parte de la prsonalidad del soador est en relacin. lo ms a menudo de identifica.
,in. ea la realidad interior'' (R. Fairbain. Psychanalytic Studies of
thr Persodity, citado por M a u m , q.kt., pg. "7). La ~sicocritica dispone. por consiguiente, de l a mdelos elaborados por
Freud y rus sucemres, y la descripcin que emprende no consiste
ms que en reunir los materiales que permitan la confrontacin
de los actores y d e las "situaciones" reconocidos con las estructuras
actanciales ya establecidas, y no en construir tales modelos. Las
crticas que se podran fomular a este propsito irian directamente
contra cierta concepcin del psicoanlisis, al cual Ch. Mauron considera equivocadamente como "cientficamente" establecido.
Sin combatir el "ser" mismo del psicoanlisis, nos gustara, sin
embargo, hacer aqu un cierto nmero de observaciones concer.
nientes a su terminologa. Los especialistas reconocen (Eomo hace
Pontalis) que el cuerpo de conceptos instrumentales rhborado par
el psicoanlisis e s muy heterogneo y correspnde a esfuerzos sucesivos de aprehensin d e realidades psquicas. kxicalizada con la
ayuda de medios lingsticos diferentes.
1.
Existe en primer lugar una ~onic~tualizacin
de caricter
espacial que permite concebir la estructura de la prmnalidad como
articuladora en varios estratos superpuestos (el stiperyo, el yo y el
esto). que se encuentran en relacin hipotctica respcto a la estructura global. Es a este modelo al que se refiere Ch. Mauron
cuando afirma que "cada figura no puede representar ms que un
yo o algn aspecto del super-yo o del id" (op. iit., pg. 210). o
291
cuando dice que "el yo consciente de Baudelaire r identifica muy
comnmente con este personaje (es decir, el actante denominado
'chat princier')" [;bid., pg. 1341. La lexicalizacin espacial de los
Mator lo ha
conceptos se ha convertido, en nuestros das -G.
visto claramente-, en el mal, tal vez inevitable, de las ciencias
humanas, y nosotros la utilizamos abundantemente. sin por ello ser
engaados por el pmmlimiento empleado. Dos planos del lenguaje
o dos planos d e la manifestacin no tienen para nosotros nada d e
espacial al nivel de las definiciones, e n que designan simplemente
dos trminos redundantes de una estnictura compleja, es decir. vinculados por la presuposicin recproca. N o osamos pronunciamas
'
'
de los modelos adanciares
sobre ese asunto, pero nos

que esos niveles de la personalidad son considerada pm el psicoanqisi; sea como niveles estructuT-ales muy geneales, sea como expresiones de la estnictura actancial (operan. u censuran y se libera), sea. finalmente y
esto
estorba mucho al lingista-,
como nivdes de conciencia. Tratad
tan slo d e imaginar el aprieto de un lingista si se le pidien que
describiera, teniendo en cuenta la categora "consciente" vs "inconsciente", la estructura gramatical del francs: a cada articulacin de1 singular, el plurai pasara en el subconsciente, y el indicativo se opondra al subjuntivo. inconsciente. Desde Saussure y su
concepcin de l a estructura significante ( s u b ~ r i b i m apor ent&
lo que ha dicho Merleau-Pmty a e s t e respecto). L categoria dicotmica de Ia conciencia que se opone a lo inconsciente n o es ya
pertinente en las ciencias del hombre. y nosotros seguimos, p e r w
nalmente, c m mucho inters los esfuerzos d e un Lacan que trata
de substituirla por el concepto de asuncin. (Vemos. por otm paife,
los aprietos en que se ve Ch. Mauron cuando debe decidir si tal o
cual red d e metforas obresivas era consciente o incooxiente pus
el poeta.)
2. Existe, por otra parte, un rndelo actancial tomado de la
terminologa descriptiva de la estructura del parentesco. Este modelo es articulado y a a imagen de la fanilia occidentd r u t n n p d a
292
(padres e hijos), ya segn las representaciones, antropolgicaniente

dudosas pero muy de moda en la poca de Freud, de la "horda
Este modelo entra a veces en concurrencia con el pri*
mero - e n la medida en que este modelo estrtico sea utilizado
como actancial- y le substituye incluso en el anlisis que hace;
por ejemplo, Ch. Mauron de Moliere. Dos observaciones de orden
epistemolgico podran hacerse a este propsito. Por una parte, el
modelo "estructura del parentesco" no es tan simple que pueda
aparecer a primera vista y comporta, por el contrario, vanas redes
relacionales que se complican debido a la lexicalizacin del "pez+
pectivismo" estilstico de los actantes: debe ser, por consiguiente,
de un manejo metodolgico difcil. Por otra parte, su influencia
sobre los espritus es muy fuerte, y las disciplinas que, como la
Ingstica, la han experimentado durante varios siglos conocen sus
efectos inhibidwes sobre la reflexin metodolgica.
3. Existen, finalmente, modelos mitolgicos, como el mito d e
Edipo, que Freud utiliz metafricamente para describir ciertas si*
tuaciones y no estructuras complejas, y de los cuales desprendi
e n seguida el carcter tpico.
La elaboracin d e tales modelos parciales, hipotcticos por relacin a la "estructura del parentesco". es metodolgicamente per.
tinente. Es su carcter inductivo lo que los hace un poco mspechw
sos, y nos gustara ver al psicoanlisis, superando esta etapa d e
inventarizacin y d e ejemplificacin d e los casos clnicos y d e las
denominaciones mticas constituirse una teora de modelos de
anlisis, tanto actanciales como transformaciondes.
Quisiramos aadir -puesto que hablamos de terminologaque la instauracin d e un procedimiento metafrico de conceptua*
lizacin de una disciplina que trata de ser cientfica no puede dejar
de tener consecuencias considerables sobre su desarrollo. Adems
d e que cede a la tentacin constante, e ''inconsciente", d e tomar
las
por realidades, el psicoanlisis se cierra as el camino
que debe llevarle a la coristruccin de un metalenguaje metodolgico
Reflexiones. acerca de los modelos actanc;ales
293
unvoco y coherente, formulando sus hallazgos, que son indiscu.
tibles, en un lenguaje potico y ambiguo y que puede a menudo
ir hasta la hipstasis misma de la ambigedad.
La utilizacin, bien conocida en otras disciplinas, del vocabulario musical para habla d e la pintura, o a la inversa, comporta
buen nmero de otros riesgos. El campo del que as tomamos con,
ceptos metafncos puede tambin hacer progresas y articular de
un modo nuevo sus conceptos y sus postulados. Es precisamente
esto 10 que ha sucedido con la definicin del mito en antropologa,
mientras Ch. Mauron trataba de utilizarlo para dar cuenta, por
medio del psicoanlisis, de la estructura de la personalidad literaria.
Pasando pot una serie de asimilacioness e m i c a d e s y semianalgicas,
pero siempre "dinmicas" (]qu "palabra-pantalla", al lado de
"concreto" para ocultar nuestra ignorancia!), el autw llega, a
partir d e las excitaciones nerviosas de la primera infancia, a los fan.
tasmas persistentes y finalmente al mito personal, estando gaantizada la unidad de este "todo" gentico, dinmico y estructural pot
la "formacin psquica autnoma", de la que no podemos saber
nada. Pero el mito personal, as definido, corresponde, en sus lneas
generales a un relato mtico cualquiera considerado en forma de
manifestacin bruta y que hay que someter precisamente al an.
lisis para desprender su estructura inmanente. Por una especie de
paradoja que no es solamente terminolgica, el mtodo picocrtico
leva una guerra de retraso, y i e detiene en el punto en que CO.
mienza el anlisis con todo su bagaje d e problemas metodolgicor
En b
C_
del c
un 1'
oblij
defi
an:
CO:
tn
~orphologit-du ~mtep q d m r e wsse d e V . Pcwp es. a&

balmente. bastaate bien conocida : adems. las v m e j a n z u de l$
,en,,
ppul,
mun con los otm. cuentos eumpros del mismo
estn suficientemente aseguradas como,pxa que ~ o d a m k
hablar de a t a o b sin una exposicin previa d e SU contenido. S&
b m a que tras haber prmedido a la d e s c r i ~ i nde Us funcionts
AeuGpcin que consiste a la ver e n la condensacin d e las unir
ddeS sinagmiticu del relato en unidades semnticas denminad)
y en su conrolidacin como invanantu por relacin a su pmsencia*
en forma de variable. en los cuentor*ninmciapwpp p e
una doble definicin del relato constituido por el cuento popular:
1. Considerando las relaciones entre las hmciones as desctits
y los actante* a 10s cuales son atribuidas agrupa las funciona en
erfnm Q accin, cada una d e las cuales define a un actante pareirni
lar. ~ ~ le t prrnite
o
concebir el cuento como un relato de siete
personajes,
Considerando 1 s funciones en misma y en Su sucesib
que es constitutiva del d a t o , Propp obtiene una s e s n d a dehicin
cl!
En busca
de los modelos de transfomtarirt
295
del cuento popiilar, caractetizada. segn este investigador: a ) por
u n inventario bastante reducido de funciones (31); 6 ) por SU orden
obligatorio d e sucesin.
En el capitulo ptecedente, hemos tratado de explotar la primera
definicin de Propp, preguntndonos en qu medida poda ayudar
a comprender y a justificar u n modelo actancial ms general, utili.
zable para un mayor nmero de descripciones de microuniversos
mticos. Ahora se trata d e emprender una nueva exploacin: el
anlisis funcional, ya 10 hemos visto, poda servir para describir los
contenidos d e los actantes y dar lugar. por consiguiente, a la construccin d e un modelo actancial: pero, al mismo tiempo. era adecuado para servir d e punto de partida a una descripcin relativa
a las relaciones entre funciones, que, aunque organizadas en relatos.
deban. en teora al menos: a ) aparecer, como consecuencia d e la
redundancia que caracteriza a toda manifestacin discursiva. en
nmeto suficientemente reducido como para ser captadas como esttucturas simples ; b) ofrecer, al mismo tiempo. como consecuencia
de su sucesin e n el relato. elementos d e apreciacin que permitan
explicitar la existencia d e los modelos d e transformacin de las
estructuras d e la significacin.
Con el fin d e verificar. en cierta medida, estas previsiones te.
ricas, nos es necesario reconsiderar el inventario constituido por
Propp, para ver: a) si podemos reducir d e m d o apreciable dicho
inventario. d e manera que captemos un conjunto funcional como
una estructura simple; b) en qu consiste la consecucin oblgatoria de las funciones, y en qu medida puede ser interpretada como
correspondiente a transformaciones reales d e estructuras.
Una vez precisado de este modo el fin, slo nos resta intentar
esta simplificacin del inventario, procediendo. si es posible. a nuevas reducciones y a eventuales homologaciones estructurantes.
296
En busca de los modelos de transf-n
. (
c)
b) EL ~ ~ A R DE
I LAS
o FUNCIONES
presenta en Propp del modo
El inventario de las funciones

siguiente :
.
.
ausencia :
2.0 prohibicin:
3.0 idmcci6n t
4.0 investigacin ;
5.0 informacin:
6.0 decepcin:
7.0 su"si6n:
8.0 traicin:
8.011falta:
9.0 mandamiento:
10.0 decisin del h ~ :
ss.0
partida:
12.0 asignacin de una prueba:
13.0 afrontamiento de la p r u e h t
14.0 recepcin del adyuvante;
15.0 traslado e s p a d ;
16.0 combate:
17.O m a r a :
18.O victoria:
19.0 liquidacin d e la falta:
20."
retorno:
2r.O
persecucin :
u.0 liberacin :
23.0 Uigada d e incgnito;
4.0V. ms arriba 8 . O a
25.0 asignacin d e ULM
26.0 logro:
q.0
reconocimiento :
28.0 revelacin del traidor;
29.0 revelacin del hroe;
30.O
castigo:
31.O
bodas.
. .I..
..
.,
I .O
j
.i
..13
,
.;.
.
..
,:
Y!
,\
297
EL EMPAREJAMENTO DE LAS FUNCIONES
Estas 31 funciones constituyen un inventario demasiado amplio

para que pueda ser intentada su estructuracin. Es necesario. por
consiguiente, tratar de reducirlo siguiendo sobre todo la sugerencia
del mismo Propp, que entrev la posibilidad de "emparejar" las
funciones. Pero el emparejamiento, en esta etapa, slo puede ser
emprico. y responder a la exigencia de una condensacin del relato
en unidades "episdicas", dado que los episodios previstos poseen
a priori carcter binario y estn constituidos por dos funciones
solamente.
Tras tal "reduccin", el inventario de Propp se articula del
siguiente modo :
1.O
2.O
3.O
4.O
5.O
6.0
7.O
8.0
9.O
1o.O
1x.O
1z.O
13.O
1q.O
x5.O
16.0
17.O
18.0
1g.O
2o.O
ausencia:
prohibicin vs infraccin;
investigacin vs sumisin:
decepcidn vs sumisin:
traicin vs falta:
mandamiento v s decisin del heme;
partida:
asignacin d e u n a prueba vs afrontamiento de la prueba;
recepcin del adyuvante:
traslado espacial;
combate vs victoria:
marca;
liquidacin de la blta:
retorno:
persecucin v s liberacin;
llegada de incgnito:
asignacin d e una tarea vs logro;
reconocimiento:
revelacin del traidor vs revelacin del heroe;
castigo vs bodas.
Semntica estructurd
298
Vemos que solamente un cierto nmero de funciones se prer

tan al emparejamiento. El nuevo inventario, aunque ms reducido,
no es ms manejable que el primero.
En busca & los modelos de transforma'&
299
oposicin, la economa .general de las cuatro funcimes se precisa:
si
mandamiento
aceptacin
Podemos preguntamas si el emparejamiento de funciones no

hacetle
w e d e recibir una bstificacin metodolgica q u i
operatorio. As, una pareja funcional tal como
prohibicin vs infraccin
es interpretada, en el cuadro de la descripcin ~inta~mtica

de
Pfopp. como vinculada por la relacin de implicacin (la infraccin,
en efecto, presupone la phibicin). Considerada. en cambio, fuera
de todo contexto sintagmtico, aparece como una categora smica,
cuyos trminos son n la vez conjuntos y disjuntos, y fmulable. por
consiguiente, mediante
S
vs
no s.
El emparejamiento, definido como una categorizacin d e , las

funciones, tiene como consecuencia el liberar al anlisis, ~arcial*
mente al menos, del orden sintagmtico de sucesiones: el procedie
miento comparativo, que buxa identidades que se han d e conjuntar y oposiciones que se han d e disjuntar, puede desde entonces
aplicarse al conjunto de las funciones inventariadas. Como seal
Lvi-Strauss en su crtica de Propp (la Stmdure e t
Fonne), la
prohibicin no es, en el fondo, m i s que la "transfomacin negativa" de la orden terminante, es decir, de lo que nosotros hemos
designado "mandamiento". Pero sta es, por su parte, acampanada
por una funcin que le es recprwa: la decisin del hroe, a la
que haramos mejor en Llamar "aceptacin". Gracias a esta doble
= estipulacin del contrato
prohibicin
infraccin
= ruptura del contrato.
Pero, por otro lado, si la prohibicin es la. forma negativa del

mandamiento, y si la infraccin es la negacin d e la aceptacin,
vemos que los cuatro trminos no son ms que la manifestacin de
un sistema smico que podemos notar;
-ya sea al nivel hiperonrnico, como la articulacin de una categora
'
A vs
A; .
-ya sea al nivel hiponmico, en que cada uno de los trminos

manifiesta a su vez una articulacin categkica, como un sistema
Esta homologacin terica, qu nos ha permitido concebir a A

como "estipulacin del contrato", nos autorita ahwa a reinterpretar
la ltima funcin del relato, designada por Propp "bodas". En
efecto, si el relato entero ha sido desencadenado por la ruptuia del
contrato, es el episodio final del matrimonio el que restablece,
despus de todas las peripecias, el contrato roto. Las bodas no son.
pues, una funcin simple, como deja suponer el anlisis de Propp,
sino un contrato, estipulado entre el destinadot. que ofrece el ob.
jeto de la bsqueda al destinatario, y el destinatario-sujeto que lo
acepta. Las bodas deben formularse, por consiguiente, del mismo
modo que "mandamiento" vs "aceptacin'I, si bien con'la diferencia
300
Semntica estructuraI
En busca
los modelos de transfottnbnn
de que el contrato as concluido es "consolidado" por la comunicacin del objeto del deseo.
A
F
no
NOTA: Con el tratamiento al que sometemos la funcin "bodas" co.

menzarnos la serie de rectificaciones del inventario de las funciones de
Propp, cuyas condiciones tericas hemos precisado ya : la isotopia de la ma.
nifestacin discursiva slo puede ser asegurada si los algoritmos de las fun.
ciones condensadas son denominados por relacin a un solo nivel de generalidad elegido.
e)
Si tratamos d e aplicar este esquema a todas las pruebas que comporta e l reIato -y hay muchas-, nos percatamos de que las pruebas son muy desigualmente analizadas por P r o p p Basfa establecer
un cuadro comparativo d e las pruebas encontradas en el relato para
colmar, casi mecnicamente, las lagunas que n o dejan de aparecer:
LA PRUEBA
=QUEMA
PRO,
PUESTO
La constatacin d e que un contrato puede eventualmente ser

seguido d e funciones-consecuencia, y de que puede as inscribirse en
el encadenamiento d e las funciones, nos obliga a situarlo e n el
interior d e los esquemas sintagmticos de los que forma parte.
Si tomamos, a titulo d e ejemplo, la prueba que debe sufrir el
hroe inmediatamente despus d e su partida, notamos nuevas lagunas en la descripcin d e Propp. As, el anlisis d e la prueba en
dos funciones
asignacin
(the jirst function of the d a o r )
301
orden terminante
= afrontamiento v s Iogm
consecuencia.
afrontamiento
(the hero's reaction)
es insuficiente: del mismo modo que el mandamiento es seguido

por la decisin del hroe, la asignacin de la ~ r u e b ano puede por
menos d e ser seguida por su aceptacin. Lo mismo suceder con lo
que sigue: a la aceptacin sucede el afrontamiento, que acaba con
el logro; finalmente, la prueba es coronada por una funcin-consecuencia : la recepcin del adyuvante.
A partir d e entonces, pademos decir que toda prueba -as es
como designaremos el esquema sintagmtico de cinco funciones
que acabamos d e describir- comporta, en el orden de sucesin, las
funciones y parejas d e funciones siguientes :
orden terminante
aceptacin
lat~tamienlogro
PRUEBA CUALI-
FICANE
PRUEBA PRiNClPAL
PRUEBA CLORI.
FICANTE
primera funcin
mandamiento
asignacin
del donador
una tarea
reaccin del hC decisin del hroe
roe
de
combate
victoria
n o c = coose- recepcin del ad) liquidacin de la

cuencia yuvante
falta
logro
reconocimiento
Este cuadro permire formular un cierto nmero de observa.

ciones :
I. Pone en evidencia el gran nmero d e redundancias que
comporta. el relato.cuento:
a) En primer lugar, las pruebas, consideradas como esquemas

sintagmticos, se repiten tres veces: slo son distintas desde el
punto d e vista del contenido d e si;s consecuencias.
6 ) La pareja funcional constitutiva d e la estructura del contrato, haiiada en su forma negativa A al comienzo del reiato, se
Sedntica esttudurd
En busca de los modelos de transfor-n
302
diant
hra
tivo
Sino
vuelve a hanar fmd, segn hemos visto, como A.

por el contrato: Al, Az, A* p 10 que comienza cada ~ e b a .
) I pareja 4uro~tarniento*'vs ''Iogro", vesente en cada
aprece, una Vez. Ya 10 Verem4 n o Pece0
una de las tres
dida d e contrato.
p e b a se presenta como una caiunici+t
2. El esquema d e
'lgicaicr,
cuya nturaleza h a b n m a d e precisr, y n o c m 0 una ru
cuencia sintagmtica, porque :
A ) Las parejas A y F n o son siempre contipas: el envo m
misin del hroe n o es seguido sino mucho ms adelante pa su
afrontamiento ante el proceder del traidor.
b ) Las parejas A y F p i d e n aparecer sola* f u e n del erque.
ma d e la prueba.
3. Si la pareja funciond A puede ser considenda como una
estructura binaria d e signicacih, n o sucede 10 mismo cm la
reja F, cuya constitucin r e q u i e ~ser interpretada.
U n vistazo supcdcial sobre l i distribucin de las funciones en

muestra que su punto culminante est constituido pa el
emO
combate del hroe con el traidor. Este combate se sita,
bargo, fuera de Ia sociedad alcanzada p la desgiacia. Una larga
secuencia del relato, situada entre la ~ a r t i d ay la Uegada de incgnito
del h(.oe, est caracterizada por la a~senciad e ste.
Si coniideramos un poco mis de cerca esta ~ c u u i c i a .n o t i m a
de nuevo la
del criterio dg iwitopa. al cual debe obedecer
t denominacin d e 1s funciones. A la panida del hroe correr
p n d e , en p1opp, la funcin de retorno, que, de hecho. n o indica
el
de] hroe, sino su nueva partida. despus de la estancia
en un
otra prne** en que se sita su combate victorioso C"
traidoi As pues, si entendemos por "partida" (designndola me.
I
:
senc
gar$
lugt
'
nen
303
diante @) el momento a partir del c u d comimza la auxncia del

hroe. la funcin que le es directamente opuesta, como rema pari.
tivo opuesto d rema negativo, n o es lo que P r o w l u n a
sino la "llegada d e incgnito" ( f i ) .
-.
por otra parte, aI momento a partir del cual comienza la ausencia corresponde el momento de la llegada del hroe a lor lu.
gares del combate (no P); al momento d e la iiegada de1 hroe a 10s
lugares corresponde lo que Propp llama "retorno" (no p). D i s p
nernos, pues, del siguiente esquema del desplazamiento del hroe:
Hay que aadir que entre los momenta p y n o p w sita igualmente el traslado espacial o. dicho d e otro m&
un .desplplau4
miento rpido (d), que, indicado en el deunollo del relato antes
del combate en forma d e una funcin particular n o est menos
simtricamente presente tras el combate, en que se confunde con
las funciones "pnecucin" vs "liberacin". Tenemos derecho a
considerar que "prsecucin" vs "liberariii" constituye u n
cretismo de funciones, que comporta. por una putc, la pareja
funcional F (descomponible en "afrontamiento" vs 441~gi~9:
y, por
otra parte, el desplazamiento rpido. En el esquema d e la ausencia,
habremos d e introducir por tanto una funcin ms (d), el de+
plazamiento, que, aunque efectundose en direcciones opuestas, n o
deja de ser redundante :
Dos cosas conviene sealar a propsito de este esquema:

1.
La rapidez del desplazamiento debe probablemente dar
cuenta, al nivel del relato, de la intensidad del deseo d nivel del
modelo actancial. As considerada, no es una funcin, sino un ai
pecto de sta y. como tal, no es ~ n i n e n t een una dew+cin de
En busca de los modelos de t t a n s f m ' n

funciones. N o nos hemos preocupado ms que d e desprender un F
redundante e n e l interior del sincretismo d e las funciones, y ello
e l fenmeno del sincretismo, registrado a este nivel del
-porque
anlisis, mereca ser sealado.
2. El desplazamiento mismo, considerado como una categora
"ida" vs "vuelta", slo interesa e n la medida en que seala la
ledad del hroe y su permanencia e n u n "lugar distinto" sin relacin
con e l aqu del relato. Las estudios d e D. Paulme y d e L. Sebag
(aparecidos e n L'Homme, 111) precisaran e l sentido de esta disjunc?&
tipolgica: la permanencia del hroe es ya subterrnea O acutica,
ya area; el hroe se sita unas veces en e l reino d e los muertos,
otras e n e l d e los cielos. El problema aparece a la vez como coma
plejo y simple, demasiado complejo e n . todo caso para ser tratado
e n el cuadro d e l cuento popular, cuyo investimiento axiolgico
e s insuficiente. Consideremos, pues, provisionalmente la ausencia del
hroe como una categora d e expresin dectica, redundante
relacin a la funcin mediadora del hroe, que precisaremos I&
adelante.
Sealaremos sobre todo que toda esta secuencia aparece como

una sucesin de desgracias que se presentan tras la violacin del
orden establecido, y que aparece, pues, como una serie negativa, a la
que debiera corresponder, segn el principio d e ,simetra que h a
aparecido en las precedentes investigaciones, una serie positiva.
La primera pareja d e funciones, "investigacin" vs "informa.
cin", parece inscribirse en el cuadro d e la concepcin general d e la
comunicacin, y traducirse ms simplemente por "pregunta" vs
"respuesta". A la comunicacin lingstica as descompuesta pare.
cen corresponder, en la continuacin del relato, dos funciones: separadas :
&
NOTA: La ausencia de los ancianos (= del destinador) puede ser sea.

lada de idntica manera.
marca vs reconocimiento.
que, aunque formuladas en otro tipo d e significantes, pueden ser

interpretadas como
'
<
g)
LA ALIENACI~NY LA REINTEGRACI~N
1
i
Los lectores d e Propp han debido notar que distingue netamente, e n su descripcin, las nueve primeras funciones, notndolas
con la ayuda d e caracteres griegos y considerando que constituyen
una especie d e entrada en materia del relato. Sabemos ya el papel
que representan las tres primeras funciones (ausencia, prohibi*
cin, infraccin), para las cuales los equivalentes han sido hallados
e n el interior y al final del relato. N o quedan, pues, por considerar
ms que las tres parejas d e funciones que constituyen esta "intre
duccin" :
305
investigacin vs inomaiin,
decepcin vs sumisin.
' traicin
vs falta.
'
i
,i
emisin (de un signo) vs ncepcin (de ese signo).
donde las dos funciones simtricas constituyen el acto d e comuni.

cacin positivo, en tanto que, la pareja f u n c i o d
pregunta vs respuesta
aparece como constitutiva d e una especie de comunicacin negativa.

Si tenemos en cuenta el procedimiento de cosificacin, corriente
en la manifestacin mtica, se trata, en el primer caso, d e la libera.
cin del mensaje.objeto, y, en el segundo, d e su extorsin. La simetra observada requiere sin embargo ser todava confirmada por el
comportamiento, que nosotros suponemos simtrico, de las otras dos
parejas funcionales restantes.
34
En la parte final del relato, el reconocimiento del hroe es se.

guido por la revelacin d e la verdadera naturaleza del traidor que
ve desenmascarad;. Pero, si el traidor es desenmascarado, es
porque ha debido d e llevar una mscara. Y en efecto, aunque el
lexema descriptivo "decepcinw no lo indique claramente, Prapp n o
deja d e subrayar el hecho d e que el traidor, para engaar al hroe:
se presenta siempre disfrazado. La oposicin entre "decepcin" 'Y
!'
"revelacin del traidor" se pecisa as.
En cuanto a la segunda funcin d e la pareja, la sumisin del
hroe, hace aparecer igualmente al hroe, aunque d e modo menos
neto, como portador d e una mscara. En efecto, el hroe en e s o
etapa del relato es muy a menudo presentado como un simpln:
una especie d e tonto d e pueblo que se deja engaar fcilmente, o
bien, en los casos extremos, se duerme mientas opera el traidor?
en una palabra, se trata d e un hroe n o revelado. A esta manifeq
tacin camuflada del hroe corresponde, al final del relato, su tranp
figuracin : el hroe aparece en todo su esplendor, vestido con
'3
atavos reales; manifiesta su verdadera naturaleza d e hroe. Desde
entonces, comparando las funciones del comienzo y del final,
demos decir que a la manifestacin del hroe y del traidor disfraa
zados, ocultos bajo apariencias, corresponde la revelacin d e su
verdadera naturaleza. Pese a la dificultad de la formulacin lex:
mica de las funciones, la hiptesis se c o d r m a : las funcioiies inie
ciales negativas se desarrollan paralelamente a las funciones ter.
minales positivas.
Resulta imposible no sealar una especie de crexendo en la progresin de las parejas funcionales. La comunicacin negativa, es
decir, la extorsin d e la informacin, se ve seguida por el acto del
engao; ste, a su vez, se ver seguido por la traicin, llevada a
cabo en forma d e robo o d e rapto. Esta tercera p r e j a de funciones,
se asemeja ms, sin embargo, desde el punto d e vista de su estatuto
estructural. a la primera uareia. En efecto. las dos secuencias tienen
esto en comn: en los dos casos un objeto -un mensaje o un
En busca & los modelos de transfortn&n
,la
1
'.
Lr
.
:
a
707
representante simblico del Bien- cambia de manos y pasa del

hroe (o d e su familia, o d e los suyos) al traidor. En la pareja intercalar de funciones, este traslado, si existe, es menos visible: slo
la comparacin con la primera prueba que debe sufrir el hroe, y
cuyo resultado es la recepcin del adyuvante, es decir, en suma, del
vigor que le cualifica como hroe, permite comprender que lo que
cambia de manos a causa de la decepcin, lo que es robado por el
traidor, es, por as decir, la naturaleza heroica de1 hroe.
Vemos que el estatuto estructural d e las secuencias inicial y
final del relato, caracterizadas cada una d e ellas por una triple
redundancia d e parejas funcionales, se precisa; se trata d e una
estructura comn d e la comunicacin (es decir, del intercambio), que
comporta la transmisin d e un objeto ; objetmmensaje, objetmvi.
gor, objeto-bien; l a secuencia inicial aparece como una serie re.
dundante d e privaciones sufridas por el hroe y los suyos, e n tanto
que la secuencia &al consiste en una serie paralela d e adquisiciones efectuadas por el hroe.
Sin embargo, si "traicin" vs "falta" constituyen una pareja funcional de intercambio negativo, en el otro extremo del relato las
cosas se complican un poco: a la traicin corresponde la punicin
del traidor, pero la falta es liquidada, de manera redundante, pri:
mero por la restitucin del Bien a la comunidad, tras la victoria
sobre el traidor, y despus por la recompensa del hroe, e n el momento d e las bodas.
Se trata ahora d e resumir todo este aniisis introduciendo la
notacin simblica. Designemos mediante una C las seis parejas d e
funciones que acabamos d e analizar: su numeracin Ci, Cz, C3
indica, por la repeticin d e C. el carcter invariante d e su estatuto
de comunicacin, representando las cifras I , 2 y 3 los objetos-variables d e sta.
Consideremos, por otra parte, a la serie inicial d e las funciones
como la transformacin negativa d e la serie terminal, designando
a dichas funciones iniciales Si, Sz, C3. Corno la C mayscula designa.
308
En busca & los modelos de t r u n s f ~ ' d n
siempre una categora su>uueptible. a su vez, de una artidacin S&

mica en c vs no c. o b t e n d n m a la representacin simblica si.
guiente d e las dos series paralelas e i n v e m :
Podemos dar despus, de modo convencimd, a la serie inicial
nombre de alienacin, y ,a la serie terminal el de ~intrgrhn;.
NOTA: La introduccin de la notacin siuh6lic nar dispensa de atnbuit,

nuevas denominaciones a las funciones reinterpretah.
, .
h)
i)
LAS PRUEBAS Y SUS CONSECUENCIAS
En a t a etapa del anlisis, p o d e m a encarar ya la interpmacin

d e L consecuencias d e las p u e b ~Lu pruebas. en nmero d e
d e funciones.
tres, comportan cada una dos
y una funcin solitaria, considerada como la consecuencia particulu
que especifica cada prueba. Se reprrwnwi. segn el orden d d
relato, como
[a recepcin del adyuvante,
la liquidacin de la falta.
el reconocimiento.
Dado que todas las funciones, a excepcin de estas tres. se
,an
por p m e l estatuto d i t a r i o d e las cauecumciru pudien
parecer inquietante.
309
El anlisis de las dos secuencias de alienacin y d e reintegracin permite, afortunadamente, comprender mejor las consecuencias. As, para comenzar por la consecuencia de la prueba final, la
liquidacin de la falta aparece como la funcin positiva (no n), que
se opone a su transformacin negativa que es la falta ( n z ) . Asimismo, el reconocimiento aparece como "recepcin del mensaje"
(no a ) , que se opone a su sema positivo, que e s "marca" ( c I ) , y a
"informacin" (comunicacin del mensaje) [no a]. En cuanto a la
recepcin del adyuvante, que es la consecuencia de la prueba
cualificante, hemos visto ya que haca juego con la privacin de
energa heroica, que representa la sumisin (no cz vs G).
Esta integracin de las consecuencias en las secuencias de a!ie.
nacin y d e reintegracin permite captar mejoz el sentido de las
pruebas mismas: su papel consiste en anular los efectos nefastcs
d e la alienacin, que es resultado a su vez d e la infraccin cl
orden establecido.
LOS RESULTADOS DE LA R E D U C C ~ ~ N
La primera parte del anlisis, que constituye una especie d e

rectificacin de la reduccin d e las funciones, se encuentra as acz.
bada y podemos presentar, en forma esquemtica, el inventario
reducido y definitivo de las funciones del relato.
I
\-
En busca de los modelos e tr~sfomuta'ta
3"
I
11. INTERPRETACION Y DEFINICIONES
4)
ELEMENTOS ACRNICOS Y DIACR~NICOS

DEL RELATO
El esquema de h pgina piecedente representa el inventario

reducido d e 1a.s funciones Esta reduccin slo ha sido posible tm
mndonos con una cierta libertad k definicin misma del relato,
que, segn Propp. deba presentar un orden obligatorio d e sucee
sin.
La reduccin tal y como nosotros la hemos operado ha exigido,
por el contrario, una interpretacin paradigmtica y .acrnica de las
relaciones entre funciones: el emparejamiento d e las funciones, en
efecto, slo es vilido si h relacin d e implicacin
puede ser transformada, gracias a h existencia, en el contenido

smico de las funciones emparejadas. d e una reiacin d e disjun.
cin, en
S
vs no S,
que permite h captacin de la pareja funcional como estructura ele*

mental de la significacin.
Esta interpretacin paradigmtica. condicin para la captacin
de la significacin del relato en su totalidad, nos ha permitido
despus encontrar, independientemente del orden de sucesin sin*
tagmtico, unidades de significacin ms amplias. cuyos trminos
estn constituidos por categoras srnicas manifestadas en las fun*
ciones tomadas individualmente. La relacin constitutiva de esas
unidades es igualmente la de disjuncin. Sin embargo, para sealar
la distincin entre los dos niveles estructurales. hemos indicado.
Semdntica estnrcturd
3
'
2
por una parte, con Ia ayuda d e mayGm1as el hecho de que los

trminos que los constituyen son ya categoras: por otra pafie, c m
la ayuda del signo de negacin superpuesto, SU t m i n a negv
tivos.
Este procedimiento. si lo observamos un PO mis d e cerch no
es ni m i s ni menos que una reduccin d e funciones a cate@
funcionales, seguida. en un segundo procedimiento.
SU homm
legacin. Este procedimiento nos ha p m i t i d o daprender,

del dewrrollo del relato, y haciendo abstraccin de
cacia, dos estructuras funcionales homologads:
SU
redun-
y prever la posibilidad de i n t e r p t v el d a t o como una estructura

acrnica simple.
de 12 estructura de la comunicaOn C Vs C no es tan
como Pudien dar a entender su presentacin. RequerirD trgos des+
en0
arro~~oiiimFosibles e n el cuadco de esta a p t u k . V o l ~ e r e m 0 ~
en otra ocasin.
Nor*: El
Todo e1 relato se reduiifia, pues a una e m t u r a simple, si no

un residuo diacrnica en 0de una ~ a r e j afun*
cional
afrontamiento
VS
logro,
a la que hemos indicado mediante F y daigoado como "lucha*', y

que n o se deja transformar en una categora smica elemental.
L. pja
no
funciond
posee un carcter doblemente inslito:
m p e d e ser interpretada como una categora de oposicin
(I
/
En busca & los modelos de ~ r a n s f ~ n
313
smica, sino que adems aparece como nica secuencia funcional
solitaria, asimhica, es decir, que no se presenta en ningn m*
mento del relato en su forma negativa.
En cambio, F entra, como elemento constitutivo, en una se.
cuencia diacrnica a la que hemos designado con el nombre de
"prueba", y que se compone de
A+F+c.
La prueba pudiera ser, por esto, considerada como el ncleo

irreductible que da cuenta de la definicin del relato como diacrona. Un cierto nmero de observaciones, que precisen ese estatuto diacrnico, pueden formularse desde ahora:
1. La relacin entre A y F puede ser considerada como una
relacin de consecucin, y no como una relacin de implicacin
necesaria. En efecto, A o A pueden hallarse solos en el relato, sin
que su presencia acarree necesariamente la aparicin de F: A no
presupone, pues, a F. Por otro lado, F puede estar presente en el
relato, siq estar precedido d e A: F no presupone, pues, a A.
Esto equivale a decir que la secuencia "prueba", si bien carac.
teriza al relato como consecucin, no impone esta consecucin, tal
y como lo quisiera Propp, como obligatoria. Antes por el contrario,
la prueba constituye, en este sentido, una cierta manifestacin de
libertad. Y si aparece, sin embargo, como una secuencia fija, no 10
debe a las relaciones internas de caiisalidad, sino a la redundancia
que la fija en tanto que forma, confirindole, como connotacin
mtica suplementaria, el sentido de la afirmacin de la libertad
del hroe.
2. Si bien la relacin entre A y F es una relacin de conse.
cucin, n o debe identificarse como una relacin que se manifieste
gracias a1 significante "contigidad". La consecucin admite de
buen grado la separacin, y vemos especialmente que la prueba
principal separa sus dos parejas funcionales A y F, entre las cuales
puede por tanto insertarse el relato.
3x4
Semntica estructurd
3. Lo que confiere, sin embargo, a la consecucin libre de
A + F el estatuto de estructura diacrnica, es la consecuencia n e c e
saria que deriva d e esta libertad d e encuentro. Por lo que se refiere
a la consecuencia, e3 necesaria en efecto: presupone la existencia
d e A + F: lo vemos netamente en las reducciones litticas de
ciertos relatos, en que el adyuvante puede ser atribuido al hkrce
sin que el relato mencione la prueba que precede a esta tranderencia. La prueba no es, pues, ms que una invitacin a la conse
a c i n d e A y F, sancionada por la aparicin de la consecuencia n o c.
Si la prueba posee as un estatuto diacrnico particular, n o por
ello deja de mantener un paralelismo preciso con el modelo a-4
cid precedentemente definido.
En efecto, n o slo los seir actantes se encuentran implicados en
la prueba, sino que adem las categoras que han permitido la a&
culacin' de1 modelo actmcial hallan en la ~ r u e b asus equivalentes. As, a h categota d e la comunicacin corresponde la estructura
del contrato. La pareja funcional F, a su vez, manifiesta, en forma
d e lucha, la oposicin de las fuerzas del ad~uvante(que p e el
h h ) y del oponente. E n cuanto a la consecuencia, vemoo que
representa, en formas variad% la adquisicin, por parte del sujeto, del objeto d e su desea
Conviene sealar que, d e las tres pruebas que comporta el
lato :
la prueba cualificante,
la prueba principal,
la prueba glorificante,
solamente las dos itimas presentan la correspondencia trmino a

trmino entre las funciones que etlas implican y los actantes del
relato. En cuanto a la primera prueba, cuya consecuencia es h:
cual%cacin del hroe para las pruebas decisivas, no presenta, por'
SU F, ms que una lucha simulada, es decir, simblica, en que el
destinada hace el papel del oponente.
En busca de los modelos de Oransfmcin
C ) EL
3r z
RBSORiE DRAM~TICODEL RELATO
Si la prueba constituye por si sola la definicin diacrnica del

relato, el desarrollo temporal de ste es puesto de manifiesto, ade*
ms, por un cierto nmero de procedimientos que constituyen
los elementos del arte narrativo. Este arte, constitutivo de la "elaboracin secundaria" del relato (conocida con los nombres de ina
triga, de suspense, de r e s d e y de teusik dramtica), puede ser
definido por la separacin de las funciones, es decir, por el aleja
miento, en el encadenamiento de las funciones que constituye el
relato, de los contenidos smicos pertenecientes a la misma estructura de la significacin.
As, al sema no c3 (falta) corresponde, con quince funciones d e
intervalo, el sema no c3 (liquidacin de la falta). N o es necesario ha*
cer el comentario de la falta, a la que Souriau designa como una
situacin intolerable, creadora d e necesidades, promotora de accin.
Una vez establecido este sema negativo, el relato tender a hallar
el sema positivo, la liquidacin d e la falta. El resorte obtenido por
la separacin d e G c 3 vs no c3 puede ser llamado "Bsqueda".
En el momento mismo en que el resorte "Bsqueda" se afloja,
un nuevo sema cr se encuentra establecido (marca): el resorte que
tiende hacia la realizacin del sema contrario, no ci (recmocimien.
to), aun cuando su tensin parezca menor a causa del carcter posi.
tivo (y no negativo, como en el caso de "Bsqueda") del sema bus.
cado, puede ser llamado "Peticin", es decir, solicitud de recon*
cimiento, debida al hroe.
En cuanto al tercer resorte, el d e "Cualificacin", que vincula
no cz con no cz, aparece dbil, pero slo en la medida en que h
cualificacin del hroe se limita a anunciar su victoria sin realizada.
Su estructura, sin embargo, es la misma que la del resorte "Bv
queda" y, entre ellos dos, constituyen el resorte redundante que
gua la intriga.
Semntica estructurd
3'6
En bwca
317
complican, sin embargo, debido a que, siguiendo el tipo de relaciones consideradas entre los trminos estructurales, hallarnos una
doble lectura posible. La primera consistir en la captacin acrnica d e l a trminos en su forma de categwas y en el establecimiento de la correlacin entre las dos categon'as:
Consideraremos como resortes principales los de las separaciones

funcionales cuyo sema ad quem constituye al mismo tiempo la
consecuencia de la prueba, pues, de esta manera, los resortes se
integran en la estructura misma de la prueba y forman parte,
subsidianamente, d e su definicin. Consideraremos, en cambio,
como secundarios, y no pertinentes, los resortes constituidos por
las oposiciones smicas distanciadas, pero cuyo sema ab ~ U On o
precede a la consecuencia de la prueba.
d)
DOS INTERPRETACIONES DEL RELATO

it
La prueba que define diacrnicamente el relato, y que constituye

su nudo, est lejos de agotarlo. En efecto, con excepcin de la
lucha (F), los dems elementos constitutivos de la pkeba slo estn,
por as decir, formalmente presentes en la prueba: SU investimiento sernntico, su significacin - q u e ser tambin la significacin de la prueba-, n o la reciben sino del contexto, es de&,
de las secuencias del relato que preceden o siguen a la prueba.
E. Souriau define muy simplemente la economa general de una
pieza d e teatro: a una situacin casi de calma al comienzo corresponde una situacin casi permanente al final de la pieza; entre
ambas situaciones sucede algo. Conocemos ya ese "algo" que sucede
en el medio del relato; pero el relato mismo no agotad su sentido
ms que en las dos permanencias del comienzo y del final.
Las dos secuencias -inicial y final- del relato estn consti*
tuidas por dos categoras &micas, en su forma positiva y negativa:
Secuencia inicial :
A+C
E.
y querr decir: la existencia del contrato (del orden establecido)

corresponde a la ausencia del contrato (del orden) como la alienacin
corresponde al pleno goce de los valores
La segunda lectura, teniendo en cuenta la dlposicin t e m p
ral d e los trminos nos los har considerar como implicados los
unos p l a otros:
(A > C ) = (C> A).
l o cual puede ser comentado poco ms o menas en estos trminos:
en un mundo sin ley, los valores son trastocados; la restitucin de
los valores hace posible la vuelta ai reino d e la ley.
Vemos que las dos formulaciones son, a pesar de la identidad
de los trminos, muy diferentes.
:.
e)
LA SIGNIFIWN ACRNICA DEL RELATO
... .
Secuencia final :
C+A
Si consideramos que las dos secuencias contienen lo esencial

del investimiento semntico del relato, es su lectura lo que debe
dar la clave de la significacin del cuento popular. Las cosas se
& los modelos de bansfmcin
La. primera formulacin se presenta como la puesta en correlacin d e dos rdenes d e hechos pertenecientes a dos campos dife.
ten tes :
1.
El c w o social: orden de la ley, de la organizacin con.
tractual de la sociedad.
2. El campo individual o interindividd: la existencia y la
posesin, gracias a la comunicacin interhurnana, de los valores
individuales
318
Setnntica cstrrrctutd
La captacin paradigmtica del relato establece.
consi~ien-
te, la existencia de la correlacin entre lo. dos c u n p a . entre b

suerte del individuo y la de la sociedad. Vemos que el relato. entendido de a t e modo. manifiesta nlaciones que &ten a nivel de
la uiologia colectiva de la cual e1 relato no es ms que una forma
de manifestacin entre otras formas poaiblu El cuento p o p u h
no es. en este sentido, mis que una encarnacin particular de
ciertas estructuras de significacin que pueden serle antenow Y
que, muy probablemente. son redundantes en el divurw s&d.
c d a c i n prmite, pues, captar el relato como una esmictu, de significacin simple. En cuanto a 1a "correlacin*' considerada en tanto que relacin, es esencidmente la afimaci6n de la
existencia de la relacin : expresada, cuando se trata de verbalizarla,
mdirnte la conjuncin c m , establece la relacin conjuntiva entre
los trminos de la ~roporcin.
Es necesario que consideremos ahora u n ~ Q C Oms de cerca los
trminos d e la c d c i n , para ver en qu medida podemos a
pur de la ausencia d d contexto axiolgico, p h i n d i z u en la
interpretacin de la significacin d d cuento populu.
Tomemos primeramente la segunda parte de la p o p x c i a que
E refiere al campo individuaL En la reduccin. h e m a interprtrdo
cada C como un pmcew de comunicacin. caracterizado por la t m ~
Asin de un objeto simblico. La comunicacin ha sido despus
particdarkada segn d objeto transmitido. siendo indicado cada
objeto variable mediante una cind l r e n t e : 1, 2, 3. Es intil in.
siltir 4
hecho u bien conocido en antropologa- en este modeio
mtico d e la representacin de los valores que es el objeto en
comunicacin; es ms interesante tratar de captar su s a t u d e z ~
1. En el caso de Ci, el objeto de comunicacin es un mensaje,
una espccie de palabra "helada". cosificada y transmisible pn este
mismo hecho. Al constituir h dave del caioUmiato y del recm
i
nocimiento, el objeto-mensaje pudiera ser considerado como. una
$
En burca & los modelos de transformaan

319
formulacin. en el plano de la mmifesticin mtic.. de la modaKdad del "saber".
2. En el caso de Ci. se trata de h transmiPn d d vigor, que
priva. al hombre de la energa necluria para la accin. o. al con,
trario, se la atribuye. El objeto-vigor sera el equivalente mtico
de la modalidad del "poder".
3. En el caso' de Ci, la comunicacin consiste en la transfe.
del objeto del deseo, que correspondera, por consiguiente, a
la mdalidad del "~uerer".
Sin que. poi el momento. nos atrevamos a pronunciamos sobre
la natudeza de la correlacin entre los valwes que cmstituyen el
quid del relato y las categoras madales constitutivas del modelo
actancial. la existencia de esta correlacin aporra Ia confirmacin
del carcter de gran generalidad que poseen unos y otras.
Vemos. pues. que l a trminos dienmM& y reintegra"& de
l a valores, mediante los cuales hemor designado las rcuencias de
d a t o E C y C C C, parecen ser justificados. en ciem medida.
por estas nuevas precisiones.
En resumen. podemor decir que Ia segunda parte de la pm~ r c i nestructud plantea, de hecho. la alternativa entre el hombre dienado y el hombre que goza de la plenitud de los valores.
En cuanto a la primen parte de la proporcin, es a la vez ms
dmple y ms compleja. El estatuto de A. que h e m a definido a m o
un contrato &altl, posee igualmente, a primera vista, la forma
de la comunicacin: el destinador ordena obnr i destinatario;
U destinatario acepta Ir orden terminante. Se trata. pues. de una
obligacin libremente consentida. En e1 caw de A. el dertinador
pohibe al destinatario que obre. lo cual es evidentemente la t n n r
famiacin negativa de a, de la orden terminant~que U una invitacin a hacer (y no a no hacer). El contrato es aqu de orden
negativo, puesto que p.va al hombre de las pasibdidades de
accin.
Semntica estructurd
320
-
Por otra parte, a la aceptacin corresponde la infraccin. que. si

bien es una forma d e negacin d e la aceptacin. no es empero
enteramente negativa, pues comporta la voluntad d e obrar. por
oposicin a la prohibicin. que es el veto d e obrar. La infraccin
es, pues, un trmino ambiguo:
a ) Por relacin a la aceptacin. es la negacin de la aceptacin :
b) Por relacin a la prohibicin. que es la negacin de la

orden terminante (orden de obrar), es la negacin d e la negacin
(negacin d e la orden d e no obrar); as pues
z
v.5
- (5).
Dicho d e otro modo: la negacin d e la negacin es una especie d e

afirmacin (d. el si afirmativo del francs):
- (a) = a
Esto quiere decir que la inEraccin es una especie d e orden te?
minante. Aunque paradjica a primera vista, la deduccin es te&
ricamente vlida. con tal que nos limitemos a la conversin solamente d e las funciones, sin tener en cuenta los actante. La toma
en consideracin d e los actantes.elucida la paradoja: la infraccin
es efectivamente una orden terminante, que comporta la negacin
del destinador y lo substituye por el destinatario. E n efecto, la
identificacin del destinadm y del destinatario en la funcin d e
orden terminante parece constituir la definicin misma d e la v w
luntad, del acto voluntario.
Vemos por tanto que. si
A
vs
es la oposicin entre el establecimiento del contrato social y SU

ruptura. la ruptura del contrato toma otra significacin positiva: la
En
busca de 10s modelos de t r a n s f o r ~ c i n
321
afirmacin de la libertad del individuo. Por consiguiente, la alternativa que plantea el relato es la eleccin entre la libertad del individuo (es decir, la ausencia del contrato) y la aceptacin del contrato social. Slo tras este complemento d e aslisis aparece la verdadera significacin del cuento popular, que es, como el mito
-Lvi-Strauss lo ha intuido y a h m d o acertadamente-, un modo
de presentar las contradicciones, las elecciones igualm.ente imposid
bles e insatisfactorias.
En el contexto del cuento popuIar ruso, esta contradiccin mitica puede formularse del siguiente modo: h libertad individual
tiene como corolario la alienacin; Ia reintegracin de los valores
debe pagarse mediante una instauracin del orden, es decir, mediante la renuncia a esa iibertad.
H a y que ver ahora cmo trata d e resolver esta contradiccin
el relato.
f ) EL
MODELO TRANSFORMACIONAL
Vemos que el anlisis del relato puede dar lugar a dos definiciones diferentes.
La primera de estas definiciones es d e orden diacrnico. El relato se reduce. en efecto, a la secuencia d e h prueba que, mani.
festando en el discurso un modelo actancial. antropomorfiza, d e
alguna manea, las significaciones y se presenta por elio como una
sucesin de comportamientos humanos (o parahumanos). Estos comportamientos. segn hemos visto. implican a la vez una sucesin
temporal (que no es ni contigidad ni implicacin lgica) y una libertad de sucesin, es decir, los dos atributas por los que acostum*
bramos definir la historia: irreversibilidad y eleccin. Hemos v i 9
t o tambin que esta eleccin irrevenible (F despus d e A) comporta una consecuencia, dando as al hombre comprometido en el
proceso histrico la consagracin d e la responsabilidad. La secuencia diacrnica elemental del relato comporta, pues, en su definicin,
En busca & los modclos a% transformacin
todos los atributos d e la actividad histbriu del hombre, que es

irrevwible, libre y mponslble.
Tal interpretacin de la prueba permite considenrla como el
modelo figurativo, e decir, como un conjunto organhdo de com*
portamientos mticos. que dan cuenta d e las transformaciones
histrica, verdadeamente diacrnius, y el
del relato, prm
seguido
a t a direccin, conduce par tanto a concebir como p
sible h descripcin d e los modelos transformacionales, Visto desde
a t e ngula el papel d e la prueba se precisa: sta asume una
determinadi estructura d e contenido:
,
1
y h mnsfonnh m e d i t e una operacin muu cuyos trminos ha*

bremos de ~ c o l u i d - en una estructura de contenido diferente
d e la primera:
La comparacin, aunque slo sea superfiad de las dos estructuras - a n t e s y despus d e la t.ransonnacin- muestra que la
t r d o n n a c i n parece consistir en la supresin de los signos riega*
tivos de la estructura sobre la que opera o, dicho de otro modo, en
un procedimiento metalingstico constituido por la denegacin
de la negacin, y que tiene por resultado la aparicin de la
asercin.
tratar d e considerar ahora los elementos
si esto es a&
todava no analizados del esquema de la prueba. Hemos visto que
cada una de las tres pruebas que contiene el relato comporta una
consecuencia particular: n o cl, no a y no c3, y que estas coxise
cuencias n o slo son los resultados d e las pmebas, sino al m i m o
tiempo los trminos positivos de categoras smicas cuyos trminos
I
l
.i
'
"
323
negativos se encuentran presentes, en forma de antecedentes, en la
estructura que se considera que la prueba transforma. Es por consi*
guiente la lucha (F) -nica pareja funcional no analizada en e r
tructura acrnica, y que precede inmediatamente a la aparicin en
su forma positiva del tkrmino perteneciente a la estructura que
tratamos de transformarlo que debe dar cuenta de la transfw*
macin misma.
La lucha aparece sobre todo como el afrontamiento del aydue
vante y del oponente, es decir, como la manifestacin, a la vez
funcional, dinmica y antropomrfica, de lo que cabra considerar
como los dos trminos -positivo y negativo- de la estructura
de significacin compleja. El afrontamiento es seguido inmediae
tamente por la funcin "logro" que significa la victoria del adyuc
vante sobre el oponente, es decir, por la destruccin del trmino
negativo en provecho solamente del trmino positivo. La lucha.
as interpretada, pudiera, pues, ser perfectamente la representacin
mtica de la desmembracin de la estructura compleja, es decir,
de esa operacin metalingstica en que la denegacin del tr.
mino negativo slo deja subsistir el trmino positivo de la estruc.
tura elemental. Tendremos, por otra parte, ocasin de reconsi.
derar este problema de las cualidades del juicio en el captulosiguiente, a un nivel diferente, no figurativo. Sea como fuere, la
lucha aparece ya como la expresin de la actividad metalingstica,
en el sentido de que aqulla no posee contenido propio, sino que
conduce, por el contrario, al contenido de la consecuencia, que es,
como vemos, manifestada por separado, independientemente de la
lucha.
Pero la consecuencia n o es solamente el final de la lucha: es
igualmente el del contrato parcial, establecido antes de la lucha y
que es tambin constitutivo de la prueba: la consecuencia es,
pues, la sancin de este contrato, la prueba de su realizacin, e
implica el restablecimiento parcial del contrato global roto. No
deseando detenemos aqu en la interpretacin lingstica del juicio,
1
324
asertivo. a u e volveremos a considerar ms adelante, nos contentaremos con decir que la prueba. considerada como expresin figurativa del modelo transformacional, introduce una dimensin diacrnica que, al mismo tiempo que opone los contenidos axiolgicos
investidos en las estructuras que la preceden y que la siguen, d a
cuenta d e su transformacin.
g)
EL RELATO COMO M E D I A C I ~ N
Vemos que el relato (y ms particularmente el cuento popular

ruso), sometido al anlisii funcional que trata de determinar la naturaleza de las relaciones entre las funciones en el interior d e una
manifestacin discursiva, es susceptible, en definitiva, de una doble
interpretacin, haciendo aparecer-la existencia de dos tipos d e modelos inmanentes: la ~ r i m e r ada cuenta d e un modelo constitu.
cional, que parece ser una forma protocolar de organizacin d e los
contenidos axiolgicos contradictorios, presentados como insatisfactorios e inevitables; la segunda, por el contrario, explicita la
. .
. .
.
.
. ..
existencia de un modelo transformacional que ofrece una solucin
ideolgica, una posibilidad d e transformacin d e los contenidos
investidos.
Esta posibilidad d e una doble interpretacin n o hace sino subrayar el gran nmero d e coritradicciones que puede contener el
relato. ste es a la vez afirmacin d e una permanencia y d e las
posibilidades d e cambio, afirmacin del orden necesario y d e la
libertad que rompe o restablece ese orden. Y, sin embargo, estas
contradicciones n o son visibles a simple vista; el relato, muy por el
contrario, d a la impresin de equilibrio y de neutralizacin d e las
contradicciones. Es en esta perspectiva en la que aparece esencial*
mente en su papel de mediacin. De mltiples mediaciones, debiramos decir : mediaciones entre estructura y comportamiento, entre
permanencia e historia, entre la sociedad y el individuo.
I
1
.
,
I
1
1
1
/
En busca & los modelos de transformacin
I7C
Nos parece posible, generalizando tal vez demasiado. agrupar

este gnero de relatos en dos grandes clases: los relatos d e orden
presente aceptado y los relatos de orden presente recha~ado. En
el primer caso, el punto de partida reside en la conitatacin de un
cierto orden existente y en la necesidad de justificar, de explicar
ese orden. El orden que existe, y que rebasa al hombre puesto
que ese orden es un orden social o natural (la existencia del da
y d e la noche, del verano y del invierno, de los hombres y de las
mujeres de los jvenes y de los ancianos, de' los agricultores y
d e los cazadores, etc.), se encuentra explicado al nivel del hombre :
la bsqueda y la prueba son comportamientos humanos que han
instaurado tal o cual orden. La mediacin del relato consiste en
"humanizar el mundo", en darle una dimensin individual y evenimencial. El mundo es justificado por el hombre, el hombre es integrado en el mundo.
En el segundo caso, el orden existente es considerado como imperfecto, el hombre como alienado, la situacin como intolerable. El
esquema del relato se proyecta entonces como un arquetipo d e me.
diacin, como una promesa d e salvacin: es necesario que el
hombre, el individuo, se haga cargo d e la suerte del mundo, que lo
transforme por una sucesin d e luchas y de pruebas. El modelo
que presenta el relato d a cuenta as d e diversas formas d e soteris.
mo, proponiendo l a solucin d e toda situacin intolerable de
falta.
Esta introduccin d e la historia, sea sta explicativa o proyectia
va, cclica o abierta, da u n inters suplementario al anlisis, pera
mitiendo plantear la cuestin del valor y del alcance de los modelos tales y como han aparecido tras d e la descripcin del cuento
popular ruso.
326
111. EL MODELO TRANSFORMAClONAL Y EL PSICODRAMA
La definicin del relato considerado como una manifestacin

dixursiva que desarrolla, gracias a la consecucin de sus f u n c i o n e
un- modelo transformacional implcito, se basa slo desgraciadamente en el anlisis de un solo gnero de relatos: el cuento popular ruso. Su alcance ser, pues, reducido en tanto n o d a m o s
mostrar que el modelo reconocido en el relato-cuento se encuentra
en otros campos axiolgicos y se puede aplicar a relatos de figuracin diferente. Podemos decir incluso que cuanto ms alejado
est d e su lugar d e origen el nuevo campo de aplicacin del modelo, tanto ms general aparecer, con razn, su alcance.
El campo que se ha ofrecido, un tanto casualmente, a una
nueva experiencia parece corresponder a esta exigencia. Se trata
de un corpus constituido por los resmenes d e relatos propuestos
por un nio "obsesivo", durante un tratamiento psicodrarntico,
que hemos podido extraer, acompaado de los comentarios del
autor, de las Rflexions sur le psychodrame malytique de M . Safouan (Bulletin de psychologie, 30 d e noviembre de 1963). Cuando
se sabe cun difcil es procurarse material psicoanaltico en bmto, no
interpretado, para las necesidades d e la descripcin semntica,
se aprecian los resmenes de M. Safouan, que presentan la ventaja
d e ser simples y de englobar el conjunto del tratamiento al que
fue sometido el nio. El inters de este corpus es evidente: al
contrario del cuento popular, que es obra colectiva, los relatos
de los que se compone este corpus provienen de un solo locutor
individual. Por otra parte, la distincin entre la manifestac.in figurativa del relato v la estructura d e su significacin aparece aqu
En brtsca de los modelos de transfonndcin
327
de modo indiscutible: aunque el corpus est constituido por una

serie d e relatos -historias policacas, cuentos chinos. relatos d e
la manifestacin discuniva, a travs d e todos estos
espionaje-,
relatos, es la misma y refleja una estructura de significacin nica,
comparable, si no idntica, a la estructura del relato-cuento popular.
El tratamiento psicdramtico aparece. en esta perspectiva,
como una tcnica que trata de promover !a-a&zacin p y p s i v a
d.,i-p+elo
transformacional del relatohasta su- acabamiento, y el
papel del terapeuta consiste- en vigilqr el encadenmiento de los
relatos parciales, a fin de que tiendan a completar el modelo e~
tructural previsto. Para justificar lo que acabamos de resumir en
algunas palabras, expondremos, etapa por etapa, el tratamiento
ntegro descrito por M. Safouan.
_.___-._-l
El nio fue presentado a los terapeutas por una madre cuyo

carcter dominante era visible, seguida por un padre incoloro y
benevolente: una configuracin familiar trivial, que proporciona
las primeras informaciones contextualer El nio, invitado a "inventar'' los relatos para el juego psicodramtico, no dej de "proponer, semana tras semana, historias policacas que, a pesar de su
diversidad aparente, tenan todas ellas esto en comn: haba, por
un lado, un ~ h a ~ t ~ j i spor
t a ; otro, una noble m
*_a
que se dejaba
desplumar, pues, en caso de revelar su secreto, provocara la ruina
de un personaje a1 que haba que proteger costan lo que costara
-personaje que era muy a menudo su propio padre-"
(loc. cit.,
pg. 365).
Si adoptamos, para el anlisis d e los relatos psicodramticos, la
misma notacin simblica que utilizamos para la dexripcin del
cuento popular, podemos tratar d e formular la estructura itentiva,
328
implcitamente manifestada en el conjunto de relatos de esta fase
inicial, mediante
C2 (decepcin)
no c (sumisi6n)
!=
c2 (revelacin del traidor)
no c2 (revelacin del hroe)
es decir, mediante un sistema paradigmtico simple, que no expresa, en forma de oposicin categrica, ms que los valores individuales, e incluso de manera muy reducida : la privacin de la fuerza vital, que caracteriza la secuencia del comienzo, es compensada
por la conciencia de su propio herosmo.
La estructura de este inventario de relatos permanece, sin embargo, enteramente acrnica: si bien, como el mito, tal y como
lo ha definido LviStrauss, permite nio "vivir" una situacin
imposible, no desemboca en ningn encadenamiento diacrnico.
' Podemos admitir fcilmente la existencia &&de
la situacin
inicial, no manifestada en los relatos, y representarla por A (rup
tura del contrato entre padre e hijo); la integacin de los valores
individuales en un "orden social" sigue siendo imposible, pues su
formulacin no puede ser otra que
y significa la ausencia, en el horizonte, de nuevo contrato previ.

sible, El herosmo que el nio no cesa de poner de manifiesto en
.
sus relatos, a falta de destinatario, no es reconocido.
Notaremos al mismo tiempo, como rasgo caracterstico no slo
de este primer inventario de relatos, sino del Corpus en su conjunto, la manifestacin exclusiva de C2, es decir, de la --.-privacin
y d e la atribucin de la energa vital, elegido, con preferencia a
otros, en la axiologa de los valores individuales: pudiera constituir
uno de los elementos de la definicin de este gnero de estruc*
tura.
En busca de los modelos de transformacin
329
NOTA:ES interesnte sealar que la intervencin del terapeuta, que

detiene la iteracin de esta estructura inicial, consiste en la explicacin de
la estructura semntica 'comn al conjunto de los relatos. El papel de la
toma de conciencia parece limitarse, en este tratamiento al menos, a esta
fase inicial.
Tras de esta intervencin, un nuevo tipo de relatos hace su

aparicin. Todos ellos, sin embargo, comportan una idea comn:
Ua pcaro, pcaro y medio".
"Si el estafador lograba jugar una mala
pasada al inspector, ste lograba finalmente capturar al malhechor;
si el gnster, yendo contra las leyes del hampa, quera dejar plan*
tados a sus compaeros, caa vctima de su propia astucia o de la
de stos, etc." (Loc. cit., pgs. 365-366.)
Abandonando los elementos compensadores cz y n o cz, que le
conferan el carcter acrnico, el relato trata de provocar un encae
denamiento diacrnico revelando una nueva pareja funcional F :
decepcin
sumisin
)> (
F
combate
victoria
).
El examen de este nuevo inventano de relatos y de la nueva

secuencia estructural permite las siguientes observaciones :
1. La secuencia estructural, aunque poseyendo el carcter dia*
crnico, contina siendo ambigua y funciona como una estructura
acrnica compensatoria. En efecto, siendo intercambiables los p.
peles del hroe y del traidor, el autor de los relatos, que puede elea
gir, se hace hroe o traidor, pero preferentemente hroe, segn le
parece ;
2. Lo que hace que los papeles sean intercambiables y que la
lucha (F) no. pueda transformarse en prueba, es, evidentemente,
la ausencia, en la economa del relato, de todo contrato (A) y, por
330
este hecho, del destinador, que, encargndole de una misin, hara

del adyuvante el actante sujeto.
NOTA*La intervencin del terapeuta no se sita ya fuera, sino en el
interior del juego: la vctima, que representa el papel del terapeuta. y no el
terapeuta. rehusa continuar iiendo vctima. El problema. segn vemos.
no K sita ya 91 nivel de la conciencii. sino al de la distribucin y de la
asuncin de los papeles.
d)
EL D E S A R R O m DE LA PRUEBA
El nio, habiendo jurado venganza, vuelve a la semana si*

guiente con un cuento chino muy complejo. Li-Shong y Li#Tock,
dos bandidos enemigos acampan con sus tropas uno frente a otro.
Shang, brazo derecho de Li-Shong, anuncia al jefe la captura del
nico mdico capaz, en toda la China, de curar la peste. Habiendo
dado orden de guardar al mEdico en secreto, el jefe de los bandidos
imagina una astucia muy complicada para destniir a su enemigo.
Su hija debe ir a coger flores en las proximidades del campo de
LieTock y hacerse capturar como rehn. Una vez prisionera, har
creer que est enferma de la peste. Li-Tock creyndose astuto,
reclama como rescate por su rehn cuatro cajasde oro. Li-Shong le
propone, a cambio de su hija, el mdico que l retiene y que es
capaz de curar la peste, reclamando por este servicio veinte cajas
de oro. Una vez hecho el cambio, Li-Shong dicta a su lugarteniente un mensaje dirigido a su enemigo, en el cual anuncia que
el mdico mismo est enfermo de peste y que una muerte cierta
espera por consiguiente a Li-Tuck.
En este momento preciso del juego. interviene el terapeuta
planteando un dilema a1 nio: si el mensaje es enviado, el cono+
cimiento del mal puede dar al enemigo alguna posibilidad de escapar a la muerte: si queremos destruir al enemigo. no es necesafo
enviar el mensaje. El nio, incapaz de salir de sta, interrumpe el
juego.
En busca de los
modelos de trdn.fortnm'n
331
E relato, aunque complejo, se puede analizar como el desarrollo

d e la prueba simulada. Tratemos primeramente de reconocer las
funciones constitutivu de la pmeba :
espera
CJ
no
(hlh)
manifestacin
F
(lucha)
A
(contrato)
no CJ
(liquidacin de la
falta)
falsa captura lucha simu. falso contra- retorno de la hi.

lada: peti. to: inter- ja (y no del obcin de res- cambio en- jeto del deseo)
cate y de tre hroe y
con trames, traidor (y
cate
no destinado~)
-(no
cJ)
- (F)
- (A)
- (no CJ)
La prueba, aunque se desarrolle por entero en el plano de la

"decepcinw. es decir, de la simulacin y del engao, y aunque est
marcada. por esto mismo, p r la inversin de los signos y por la
intervedn de .la sucesin sintlgmtisa de l a funciones contiene
empero, con excepcin de la "marca", todos los elementos constitutivos: presenta, por consiguiente, un progreso indiscutible en el
desarrollo de la estructura subyacente a l conjunto del Corpus.
La principal dificultad que detendr el desarroIIo de este relat*
mrrencia reside, sin embargo, en la distribucin de los actantes:
el contrato simulado, vlido desde el punto de vista funcional, no
lo es ya si consideamos los actantes que lo concluyen. El h'eroe, en
efecto, no puede firmarlo ms que con el traidor, porque asume l
mismo, sincrticamente, el papel del destinador y no puede ser al
mismo tiempo tambin destinatario. La acumulacin de los papeles
del sujeto )I del destinador es, adems. visible en el momento de la
liquidacin de la falta: el objeto del deseo vuelve, por las misma
Semntica estnrdurd
332
En busca de los modelas de transformacin
razones. a su p a d r e d e ~ i n a d m .Pero, siendo destinadm, n o puede

atribuirse tampoco el vigor cualificante ; l o envia, pues. bajo la
forma del antivigor (= enfermedad). al traidor. Se v e as realizado
el colmo de la astucia: el antivigor que va al tndoi n o es ms
que un pretendido no vigor: el traidor. sin embargo, lo acepta
\
I
1
como verdadero y lo considera capaz d e privarlo d e su fuerza: la

manifestacin littica d e la pmeba cualificante se encuentia as
realitada.
Sucede lo mismo con el castigo del traidor ( ~ 2 ) : el hroe. que,
d e casti~
en su cualidad acumulativa d e destinador. est encargado
. ..
garle, le envia, en esta ocasin, un verdadero antivigor, b a p la
forma del mdico apestado. Pero el traidor slo puede ser cstigado
si el
--- hroe se ha revelado ya. El hroe destinador cae as en su
propia trampa : como destinador. quiere enviar un objeto-mensaje
(no c,) que permita reconaerlo como hroe. Es aqu donde se
sita la intervencin del terapeuta.
NOTA: Esta intervencin del terapeuta consiste en hacer explcita la

imposibilidad del sincretismo: sujeto + destinador, la imposibilidad para el
hrw de ser su propio destinador. La ausencia de un destinador independiente impide el reconocimiento del heroe en tanto que hkroe. Los dos
relatos siguientes estarn. pues, dedicados a la vez a la bsqueda del desti*
nador y del reconocimiento.
El nuevo relato propuesto por el nio logra finalmente realizar

la pmeba en su forma positiva. Se pruenta como una historia d e
espionaje: "Un agente de contraespionaje saborea su whisky en
un. bar del Cairo. Se ha retirado y no quiere ms aventuras. Pero
su exjefe d a con l y llega d e modo inesperado. El agente com*
prende entonces que una nueva misin le espera y quiere 'lar*
garse'. Su jefe le detiene a t i e m p . La misin comiste en trasla-
333
darse a otra ciudad, donde un agente a quien se considera que no
conoce le dar un mensaje d e primera importancia, y su tarea ser
l a d e hacerlo llegar a su destino. Al realizar esta tarea, el agente
atravesar muchas aventuras cuyo detaiie es significativo. Especial.
mente, recibir cierta herida. El dexonocido, disfrazado de vended a d e cacahuetes, ha abardado d agente y le h a 44coloudo" su paquete. Apenas lo ha hecho cuando he aqu que es fulminado pot
una bala. El agente tiene dudas acerca .de la identidad del desconocido. Busca el me,nsaje y lo halla entre los cac'ahuetes".
Pese a las lagunas y las indicaciones a menudo sumarias, el anlisis del relato n o plantea dificultades:
n o c3
(falra)
Al
(mandamiento
vs (aceptacin)
E2
(prueba
cualificante]
espera del el jefe encarga aventuras

mensaje
al exagente de
la misin
no y
F1
CI
(lucha) (marca) (liquidacin de
la falta)
disparo herida transferencia

del mensaje (1)
NOTA: Sefialaremos que el relato abandona, como intil, la repeticin

d e la secuencia inicial. no dejando subsistir. del contexto alienante. ms que
la situacin de falta. El inters del relato, y el del locutor, est en otra
parte.
Si lo examinarnos ms d e cerca, el relato aparece como la h i ~

toria del destinador encontrado, no reconocido y finalmente perdido. E n efecto, el actantedestinador est presente en el relato en
forma d e dos actores: el jefe del contraespionaje, u n destinador
que va a buscar al destinatario, y el dexonocido, disfrazado d e
vendedor de cacahuetes, que entrega el "mensaje" al hrw, y en el
cual reconoceremos al mismo psicoanalista, que es de nacionalidad
En busca & los modelos & transformacin

egipcia. El papel del destinadorepsicoanalista, cosa que interesa sc
aiar de pasada, se reslime en tres funciones:
I. Es un destinador no reconocido por el destinatario.
2. Su papel consiste en entregar el objetoemensaje. es decir, la
marca d e conocimiento y. de reconocimiento (la. herida constituye
una redundancia parcial).
3. Su papel termina cuando, todava desconocido, es matado

por una bala perdida.
As pues, aunque en posesin del "mensaje", el hroe no puede
recibir la recompensa, a causa de la ause~ciadel destinador, que ha
sido asesinado.
NOTA:La intervencin del tcraputa. matado mientras cumplh su dcbe?, cesa en este momento.
f) EL PROBLEMA DEL RECON-O

Y DE U REMMPENSA
El ltimo relato propuc.sto por el muchacho no es ms que la

reproduccin, casi textual, de uno de los ltimos captulos del Zadig
de Voltaire, titulado "1'EnniteV'.Recordemos que Zadig, al volver
definitivamente a Babilonia, encuentra al eremita que le permite
acompaarle. Juntos, piden hospitalidad y pasan cuatro noches su*
cesivas en casas d e anfitriones muy diferentes: en la casa de un
vanidoso y de un avaro primero, despus en la de un filsofo y en
la de una mujer virtuosa. Como signo de reconocimiento, el eremita
roba a l anfitrin vanidaso dos candelabros de oro, que ofrece d e
pus, dndole las gracias, al avaro. Como recompensa por la honesta
hospitalidad del filsofo, el eremita prende fuego a su casa d
partir; para dar las gracias a la viuda virtuosa, mata a su sobrino.
Vemos que, en esta primera parte, el relato est dedicado al

problema del castigo del traidor (o) y de la recompensa del hroe
(no o). Esto es totaImente normal: habiendo sido realizada la
prueba en el relato precedente, la cuestin de la reintegracin de los
valores no puede por menos de plantearse. La secuencia que acabamos de resumir parece, sin embargo, incapaz de distribuir correctamente las recompensas y los castigos. Todo se ventila, en
efecto, remitindonos casi a la secuencia inicial, al menos en apa.
riencia; parece que la hospitalidad de los dos primeros anfitriones
es negativa, que debera ser castigada: lo es en un caso y no
en el otro; la hospitalidad del filsofo y de la viuda pareceria
positiva y parecera merecer una recompensa: lo que se produce
es lo contraria Como al comienzo de la manifestacin discuniva, el
hroe es un hroe "decepcionado".
El relato, sin embargo, todava n o est acabado. El eremita,
no lo olvidemos, es el enviado de la Providencia; est en condi.
ciones de entregar el mensaje al hroe (= Zadig = nio). En efecto, nuestro hroe est ya marcado (ha recibido la herida). ha reali.
zado su tarea liquidando la falta (ha tomado el mensaje que estaba
encargado de recuperar). Este mensaje, es el objeto del deseo del
sujeto; no basta, como se recordar. con recuperarlo, sino que
es necesario adems que el destinadw se lo remita, de modo re.
dundante, a la vez como recompepsa y como testimonio del nuevo
contrato concluido. Y es el eremitadestinadw quien lleva a cabo
esta ltima funcin, entregando el mensaje que. a pesar de su
forma del "reconocimiento del bien y del mal", no deja de ser una
recompensa.
La significacin global de esta manifestacin discursiva, recubierta por diversos inventaria de relatos. figurativos, aparece ahora
con nitidez, y el modelo transformacional particular (que los espea
cialistas podran definir, en caso de reconocer su valor, como cae
racterstico d e un subgnero particular de relatos) puede ser defi-
226
nido como la transformacin d e no ci en no CI,con la ayuda de la

prueba en que no CI ser tratado como no c3. Esto quiere decir que
la situacin inicial d e falta estaba, de hecho, caracterizada por la
privacin del objeto-mensaje, es decir, del "saber" que daba a la
estructura inicial y "obsesiva" del relato un carcter oxilatorio,
q u e haca del sujeto a la vez un "primo" y un "hroe p a n s
mismo", constituyndole e n u n trmino estructural complejo
(no c2 f n o cz). El modelo transfmacional, porsu parte, n o puede
funcionar - e s su definicin misma- ms que considerando al objeto de la falta (en nuestro caso: no C I )como el objeto del deseo
(no C I ) ,Este objeto del deseo particularizado (no c3 = n o ci) ser,
pues, reconquistado durante la prueba principal (se trata, segn recordamos del mensaje que ha de ser recu'@rado) y remitido, de%
pus, por el destinador como una recompensa. En efecto, el mensaje-explicacin del eremita consiste en establecer el "saber" como
una modalidad. capaz d e disociar el trmino complejo (no c2 n o e)
en una categora dtjuntiva (no cz vs no cz), distinguiendo la m i
cara del rostro, la apariencia d e la "realidad revelada". El objetomensaje que cierra el relato es, por consiguiente, al mismo tiempo
la recompensa y el "saber" que permite reconocer la recompensa
separndola del castigo.
~
g)
LA MANIFESTACINFIGURATIVA DEL MODELO
El cuadro recapitulativo permitir ver mejor cmo se realiza,

con la ayuda de relatos.ocurrencia sucesivos, la manifestacin figue
rativa de una estructura de conjunto nica, manifestacin que obedece a su vez a un modelo transformacional inmanente.
En busca cle los mo&los & transformacin
337
338
---
h)
EL ALCANCE DEL MODELO TRANSFORMACIONAL
Llegados a esta etapa d e reflexin, confesamos nuestra perplejidad: los resultados de la aplicacin al anlisis del psicodrama
del modelo obtenido a partir d e la descripcin del cuento popular
no eran ni previstos ni previsibles. No parecen. sin embargo, obstaculizar en nada al psicoanlisis. Pero, por esto. si nuestro procedimiento es correcto, plantea, ms all de las descripciones d e
cuentos populares y de psicodramas. el problema d e la generalidad
del modelo transformacional, que debera p d e r dar cuenta. articulado en todas sus variables, de las transformaciones diacrnicas, es
decir. histricas, d e las estructuras d e significacin. En efecto, a
pesar de las identidades estructurales encontradas en los dos ejemplos estudiados la estructura psicodramtica "obsesiva" posee sus
caractersticas estructurales propias: el objeto del deseo y de la
bsqueda psicodramtica es el objeto-saber, y la transformacin
consiste en la substitucin paradigmtica del "no saber" por el
"saber". Ello constituye una particularizacin indiscutible del modelo.
Cualquier conclusin sera aqu prematura, y el modelo tranv
formacional cuyas primeras articulaciones posibles son aqu sugeridas no puede ser propuesto ms que como una hiptesis utilizable
en la descripcin de las manifestaciones figurativas. Pues la prueba,
cuyo lugar central en el desarrollo del relato hemos podido sealar,
no es ms que un modelo figurativo de transformacin. y su traduccin a un lenguaje semntico est muy lejos de hallarse acabada.
UNA MUESTRA DE DESCRIPCI6N
1. PRINCIPIOS GENERALES
Hemos pensado que no seria intil presentar, al final -provi.

sionai- de estas reflexiones, una muestra casi completa d e descrip
cin, que operara a partir de un Corpus dado, dando cuenta d e los
procedimientos utilizados y proponiendo finalmente los modelos
debitivos de organizacin de un microuniverso semntico. Hemos
elegido, con esta intencin, el univerx, de Georges Bernanos. El
ejemplo se ha impuesto prcticamente a noMtrm, debido a la existencia del estudio d e Tahsin Ycel, I'lmaginaire de Bemanos, re.
cientemente presentado, como tesis de doctorado, en la Facultad de
Letras d e Estambul.
La eleccin de un campo ya desbrozado. mediante una investigacin cuyos mtodos no estn en contradiccin con los procedimientos de la descripcin semntica. presenta ventajas e inconvenientes Entre las primeras, hay que sealar sobre todo la importancia del trabajo: la investigacin de Ycel ha considerado el conjunto de la obra de Bernanos y esto garantiza. en cierta medida,
su representatividad. Cualquier otro ejemplo hubiera sido. debido
al lugar limitado que habramos podido concederle en el anlisis
Semntica estrudurd
34O
mucho ms parcial. Su representatividad, por una parte, y u n anc

lisis previo del cotpus ya efectuado, por otra, nos permiten n o
eludir las dificultades que presenta toda descripcin y aumentar el
carcter ejemplar mismo del ejercicio al que nos sometemos. El in.
conveniente ms molesto reside en la imposibilidad d e aportar
nuestra garanta personal a, propsito d e la. pertinencia de la descripcin, sea cual fuere, por otra parte, la confianza que podamos
conceder al investigador cuyo trabajo utilizamos. Otra dificultad
proviene d e la presentacin, que podramos calificar de literaria,
d e los resultados del trabajo d e Ycel: lo que parece satisfactorio
desde e l punto d e vista de la crtica literaria constituye slo u n
estado de preanlisis sernntico. De aqu deriva una cierta fluctuacin en la apreciacin de los datos: algunas reducciones parecen
acabadas: otras slo lo estn parcialmente; ciertas ocurrencias, en
h.se presentan en estado bruto. Por esto, el ejemplo elegido servir
para ilustrar los primeros procedimientos d e la descripcin slo con
ciertas reservas: slo trazaremos, por consiguiente, sus lneas ge.
b)
LA CONSTITUUN
DEL E X T O POR EXTRACCIN
El autor d e I'Irn~giwireparece haberse sentido inducido a utilizar, para la constitucin de su texto, el procedimiento d e extraccin : podemos, pues, servirnos d e su mtodo para ejemplificar el
procedimiento que hasta ahora ha sido presentado slo d e manera
sumaria.
El punto de partida de la extraccin reside en la constatacin
de Ia redundancia de ciertos lexemas considerados representativos,
a titulo d e hiptesis, de la isotopa que se ha de describir. Estos
lexemas son, en primer lugar :
vida
y muerte.
Muestra & descripcin
34 =
Considerndolos como constitutivos de un primer inventario

restringido. el procedimiento descriptivo comenzar por la extraccin de todos los contextos que comportan esos lexemas inventariados. Metodolgicamerite, esto consiste en tomar cada lexema del
inventario como un invariante, y en postular para cada uno de
ellos una clase de variables, constituida por las cualificaciones extradas: as, cada clase de variables definir, en el interior del
corpus cerrado, el lexema invariante. La reduccin de cada clase de
varizbles a un nmero limitado de sememas
obtener otros
tantos mensajes cualificativos, y el anlisis, si se detuviera a este
nivel, desembocara en la construccin d e un modelo simple, de^
tinado a dar cuenta del contenido semntico d e vida y de ntuerte.
La descripcin, sin embargo, seguira siendo incompleta, pues
slo se apoyara en un nmero restringido de mensajes extrados
del corpus. En lugar de proceder inmediatamente a la reduccin,
parece, pues, oportuno retrasarla y operar una segunda extraccin,
tomando como lista de invariancia el inventario de todas las cualid
ficaciones-variables precedentemente extradas.
Dos utilizaciones de este nucvo inventario han de ser consideradas :
1. Las clases de cualificaciones, constituidas mediante la primera extraccin, pueden ser consideradas como tales y servir para
buscar eventuales equivalencias de los semas ya cualificados. De
este modo, las clases d e cualificaciones, tomadas como invariantes
permiten establecer las clases d e actantes constituidas por lexemss
equivalentes :
muerte
tedw
C o m o . 1 0 ~tres lexemas se encuentran en el conjunto de los

contextos cualificados por las mismas variables, debemos postulzr
que, en la medida en que las clases de cualificaciones que definen
342
la vida y la muerte instituyen los contenidos d e Vi& y de Muerte

propia del corpus dado, estas mismas clases deben conferir tambin necesariamente contenidos idnticos a los lexemas equivalentes: estos ltimos son intercambiables y reductibles a un actantesemema comn. por consiguiente, aun cuando ms adelante con.
tinuemos hablando por separado de muerte y d e agua, de vida y d e
fuego, se entiende que se trata simplemente de expresiones diferentes de un solo semema, denominado segn los casos vida o
Muestra de descripcin
343
y muerte, elegida al comienzo, est agotado d e modo exhaustivo.
Ms an: podemos suponer que la ampliacin progresiva d e 1inventarios extrados, a1 proporcionar nuevos elementos de apreciacin, debe permitir rectificar, si es necesario, la hiptesis postulada ai comienzo d e la dexripcin.
muerte.
NOTA: Deberemos
hacer reservas, sin embargo. acerca de aIeg& y tedio.
2. El inventario de cualificaciones puede servir, por otra parte,

para extraer nuevos lexemas, determinados no ya por clases enteras
de cualificaciones, sino por cada una de las cualificaciones tomada
por separado. Este nuevo inventario de lexemas ser tan dicotmico
como el ptimero, al ser las cuali6caciones que hayan servido para
SU formacin constitutivas, las unas d e la muerte, y las otras d e la
vida. Comprender dicho inventario, pues dos subclases:
a)
c&~~er,nn&i~>-enfemie~-mentira-odio, etc. :
La eleccin estratgica que permite poner en funcionamiento

la extraccin n o se basa solamente e n la redundancia observada
d e los lexemas vida y muerte, sino que presupone tambin cuestiones ingenuas del tipo: <qu significan vida y muerte para Bernanos?, qu sentido atribuye este autor a estas ''palabras"? La
respuesta, a este nivel, es inmediata: ni el "hecho de vivir" ni el
"hecho d e morir", significaciones d e orden cosrnolgico, son pere n presencia d e cualificaciones tales
tinentes para la d&p&n;
como:
Lt muerte es negra,
Lt muerte es fra,
b) v i v i t n t e - n i o ~ c a n u ~ s ~ g ~ e ~ m d netc.
d-a~,
Se instituyen as un orden de.la muerte y un orden d e l a vida,

encontrndose las cualificaciones mismas en relacin hiponmica por
relacin al uno o al otro d e los dos rdenes
El procedimiento d e extraccin aparece. pues, en su conjunto.
como una serie d e operaciones sucesivas d e extraccin, permitiendo
cada inventario de contextos la extraccin y el inventariado d e otros
contextos. y as hasta el agotamiento del cotpus, es decir, hasta el
momento en que la ltima extaccin (n), utilimndo el inventario
ltimo ( n - I), no haga ya aparecer nuevas cualificaciones. Esto
decir que el corpus utiiizado para pmporcionar por extraccin
los
de significacin pertenecientes a la i ~ t o p i ad e vi&
n o se trata evidentemente d e describir ni el color ni la temperatura

d e l a muerte. La dimensin d e la manifestacin, a la cual apunta
la descripcin, es d e orden noolgico, y la eleccin de la isotopia.
concebida como la categora binaria vida vs muerte, forma parte,
juntamente con la redundancia, d e la hiptesl ingenua iniciai.
Por otra parte, basta con leer una ancuentena de pginas d e
Bernanos para darse cuenta d e que las nociones de vida y d e
muerte se interpretan, d e manera general, n o como dos funciones,
sino como dar "seres" decticos irnbricados: el hombre puede estar
muerto en l a vida y vivo en la muerte Dicho de otro modo: la
existencia humana est hecha de vida y de muerte, que son dos
trminos contradictmios y complementarios d e su ser noolgico.
344
La isotopa postulada por Ycel aparece, pues, como la manifestacin, en forma d e trminos complejos, d e una estructura elemental, que podemos designar mediante
El equilibrio d e los dos elementos de la estructura e s sin emO

bargo, precario, y sta se inclina ya sea al lado negativo, ya al lado
positivo, instituyendo as la dominancia d e uno d e los dos elementos. Por otro lado, si la existencia humana aparece como la
expresin d e una 'estructura compleja, el "ideal de vida" que se
propone no puede ser ms que la supresin d e su trmino negativo
y la valoracin del nico trmino p i t i v o . L o mismo sucede con
la "cada", cuya expresin lingstica
la desaparicin del tr*
mino pasitivo d e ia estructura. Podemos, por consiguiente, formular La hiptesis d e la manera siguiente: el discurso bemanosiano e s
una manifestacin mtica, situada sobre. la isotopa E, que le sirve
de esquema, y que pasa par una serie d e captaciones estructurales
sucesivas, basadas en el acercamiento d e los trminos contradictonos:
E = (V + M)*
que oscila entre las dos dominancias positiva y negativa :
E, = (V
+ m),
E2 = IM -
y q u e tiende hacia la polarizacin d e los trminos, y por tanto

hacia el estallido d e la estructura compleja e n
NOTAr: Utilii-os
las letras m a y i i s a h
dominantes de la estructura, y las m i n s a b
dominados.
'NOTA2: Hemos incurrido en una falta al
lugar, Ia categora p r ~ ~ o c e p t i v "euforia"
a
vs
pan indicar los elementos

p a n indicar los elementos
olvidar introducir, en este
"disforia", que connota a1
345
conjunto de la manifestacin: su presencia es indispensable para conferir

los caracteres axiolgico e ideolgico a los modelos que podrdn ser descritos
a partir del corpus dado:
11. LA EXISTENCIA COMO MEDIO
Hemos tenido ya ocasin de insistir en la ambigedad del lexe.

m milieu "medio", que designa a la vez el centro d e algo y ese
algo que rodea al centro. Esta nocin es, en efecto, el ejemplo
tipico de la lexicalizacin d e una estructura dectica compleja. a la
que podriamos designar, utilizando la terminologa de Jaspers,
como la de
englobante vs englobado,
que nosotros preferimos a la oposicin "continente" vs "contenido", utilizada por T. Ycel.

La categora as denominada es de alcance muy general, y su
presencia en Bernanos n o es especialmente caracterstica de su uni.
verso. Sin embargo. considerada como una d e las articulaciones
fundamentales del espacio noolgico, sirve de puente para permitir
el paso casi imperceptible d e la manifestacin "abstracta" a la ma.
nifestacin "figurativa", transformando los conceptos abstractos en
actantes. As. una vez reconocida la identidad de la clase de las
cualificaciones que son atribuidas a la vez a los lexemas muerte y
agua, vemos fcilmente en agua el semema figurativo que asume
el papel d e actor por su poder d e englobar a otro actor: cadver.
Dicho de otro modo: la categora "englobante" vs "englobado",
que expresa simplemente, a primera vista, la relacin topalgica
Muestra de desrripcitr
entre dos deixi~volmenes,permite tambin nuevas determinaciw
aes d e sus trminos, considerados como actantes, a los cuales pued e n ser atribuidas predicados, tanto cualificativos como funcionales.
Vemos empero que. ri, debido a la simplicidad relativa d e sus
actantes, tal figuracin topolgica se presta particularmente bien al
anlisis cualificativo -la descripcin d e agua y de fuego descubre,
e n efecto. una red de articulaciones smicas muy rica-,
no sucede
l o mismo cuando queremos interpretar, con la ayuda d e la misma
categm'a,
la manifestacin figurativa no ya espacial y fsica, sino
otgnica.
El hombre, que es para, Ekmanos un ser "de carne y d e sangre".
puede interpretarse, es cierto, como un englobante en cuyo interior
se instala un actor hipotctico d e la muerte: el cncer, p r ejemplo, que mina y destruye ese organismo. Pero, a la inversa d e lo
q u e s u d e en e l primer tipo d e figuracin, no es ya el englw
b a t e lo que es el actante.sujeto, y por tanto el trmino dominante
d e la estructura compleja, sino que lo es el englobado. Ms an,
sucede que el dominio de la muerte est representado n o ya por
el actante sujeto, sino por el actante objeto: el anciano, el idiot
son objetos, son pcientes de la muerte; al mismo tiempo, n o son
y a englobados, sino englobantes, en 'cuyo interior obra la muerte.
U n tercer caso, finalmente, es el del agente exterior queacomete
a los vivientes diferentes del hombre: el ratn y la serpiente son,
tambin, actores hipotcticos de la muerte.
Se sigue que, cuando la manifestacin figurativa d e Bemanos
se sita al nivel orgnico, la categora "englobante" ' v s "englobado" no es ya complementaria de la articulacin "dominante" vs
"dominado" de la estructura de la existencia que hemos postulado
al comienzo, y no puede ya servir para reducir los diferentes actores
a actantes, sujetos u objetos. As, la muerte, como actante, se encuentra all en la forma de actantes variables, cuyo estatuto, por
relacin a los d e las categoras consideradas puede ser expresado
en el cuadro siguiente :
347
ACTANTE
ACTORES
Muerte
cncer
DOMINIO
MFDIO
anciano
dominante
dominado
r&n
dominante
englobado
englobante
ni englobante
ni englobado
La dltribucin de los actores es, por consiguiente, estilstica e n

la manifestacin orgnica y n o corresponde a aqueia distribucin,
muy simple, que hemos encontrado en la figuracin inorgnica. Metodolgicamente, esto significa que a &edad de los actores no
permite postular, desde el comienzo. los actantes como invariantes
ni buscar las variables e n el interior d e los predicados: nos veremos, pues, obligados a recumr, en este caso, al anlisis funcional,
que quizs permitir, gracias a la homologacin de las funciones,
desprender y reducir los actores.
La manifestacin figurativa inorgnica, e n cambio. se presta al
anlisis cualificativo, y la correlacin entre h estructura de los actantes (la estructura del medio y h estructura del dominio) puede
ser considerada en ela como adquirida: en efecto.
Actante sujeto
Actante objeto
Englobante
Englobado
Dominante
Dominado
y la atribucin al actante sujeto de1 contenido muerte o vida confiere a la estructura compleja su carcter negativo o positivo.
Es, pues, por esta descripcin c u a c a t i v a por donde vamos a
comenzar.
b) LA
VIDA
LA MUERTE
Ser ms simple presentar primero, en forma de esquema, el

modelo cualificativo tal y como p i e r n a constituirlo, con algunos
348
cambios, a partir de los datos d e T. Ycel, y propotcionar despuks

los elementos de su interpretacin.
El modelo cualificativo, presentado aqu e n forma d e estructura

jerrquica, no es otra cosa que la articulacin interna del concepto
al que hemos denominado, a1 nivel de la hiptesis ingenua. sirvindonos del lexema Existencia. Est constituido por tres niveles
jerrquicos distintos :
1. El escaln nctancid. Hemos establecido la Eristencia como
una estructura compleji, situada en la dimensin noolgica, y que
comporta dos trminos: vida y muerte, cuya articulacin es scb-
349
rayada, adems. por la disjuncin concomitante de la categora

"euforia" vs "disforia". Hemos precisado, por otra parte, que con
anterioridad a todo investimiento, los dos trminos estructurales
vida y muerte pueden ser considerados, al nivel de la manifestacin
figurativa, como dos deixis. Pero, al mismo tiempo, debido a que
son susceptibles d e recibir cudificaciones, su estatuto sintctico
es el de los actantes: Vida y Muerte son. pues, dos actantes-deixis,
y las cudificaciones que proporciona su investimiento semntico
caracterizan, al mismo tiempo, dos espacios noolgicos distintos.
2. El escaln semmico. Las cualificaciones de los actantes
estn presentes en el modelo en forma de sememas, constmidos a
partir d e los mensajes cualificativos, y sirven, de modo ms bien
inesperado, d e trmite entre los actantes y los semas.
3. El escaln smico. La constmccin de los sememas se basa
en un anlisis smico que permite constituir las ocurrencias en clases
paralelas, que son disjuntas a causa d e las oposiciones smicas. Di.
cho de otro modo: el modeIo es el resultado d e una descripcin
smica que enlaza con la estructura actancial, establecida como
hiptesis al comienzo, y la verifica. Las categm'as smicas consti.
tuyen por s mismas la r e taxonmica subyacente al conjunto del
modelo, que, por ser connotado por entero por la categora proprio.
ceptiva, aparece como un modelo axiolgico.
En cuanto a los sememasrelevo, su estatuto estructural est
an por precisar: d e manera bastante paradjica, su homologacin
parece preceder, aqu, a su reduccin. En efecto, si los sememas de
vida estn, debido a las oposiciones smicas en correlacin con los
d e muerte, tanto los unos como los otros constituyen solamente dos
inventarias, cada uno d e los cuales comporta seis sememas, cuya
articulacin interna n o es evidente.
NOTA: La misma descripcin smica tambin deja a veces que desear:
los semas aparecen ya como elementos. ya cono contenidos smicos analizable~en unidades ms pequeas. Rogamos al lector que conceda ms importancia al procedimiento metodolgico qut a h exactitud del detaiie.
Muestra & &sctipn'&
350
C ) .FL N E G O
La redundancia ocurrencia1 de la vida mutable y de la muerte

inmvrl es considerable en el radotage de Bemanos: la oposicin
smica "dinamismo*' vs "estatismo" parece, a primera.vista, funda.
mental para el anlisis de su wiologa. Esto no quiere decir, sin
embargo, que el actante-vida est caracterizado .nicamente por
funciones, en tanto que el actante muerte lo est por cualificaciones, Vida y muerte son ante todo dos deixis; slo despus la vida
es cualificada como un espacio mvil y la muerte como un espacio
inmvil.
El carcter cambiante de la vida puede, sin embargo, servir d e
punto d e partida que permita la articulacin de los sememas en el
interior del inventario, que est an, segn hemos visto, p r sistematizar. El cambio puede ser interpretado como una alteracin, es
decir, como el paso dinmico d e un estado o d e una "naturaleza"
a otro estado u otra "naturaleza": presenta, por tanto, los carac.
teres de una funcin a partir de la cual podemos tratar de desarro.
llar un mensaje funcional. De hecho, los diccionarios usuales, en
conformidad por otra parte con la acepcin corriente, de5nen el
Fuego como generador, por medio de la combustin, del calor y d e
la luz. Nos encontramos, pues, en presencia de una funcin de
orden etiolgico, susceptible de recibir dos actantes, el destinador.
causante y el destinatario-causado. La interpretacin propuesta permite as reunir en un solo mensaje tres d e los sememas (Vi,Vz, V3)
del inventario semmico d e Vida:
F (cambio)
[A3 (fuego);
A4
(calor
1 luz)].
Tal formulacin nos permite comprender el papel de los se.

memas en la economa del modelo axiolgico.
Nos coloca, en primer lugar, ante una doble interpretacin,
1.
aparentemente contradictoria, d e Fuego. Por estar determinado
'
3 2
por la misma clase d e cualificaciones Fuego, decamos, es equivalente de Vida. En el interior del mensaje funcional que acabamos
d e formular, Fuego no es ms que el actante destinador de este
mensaje: el fuego es, pues. al mismo tiempo, la fuente de la vida
y la vida misma. En trminos lingusticos, podemos decir que
Fuego es susceptible de funcionar, al nivel de la manifestacin, de
dos maneras diferentes : sintcticamente, Fuego es un actante ;
semnticamente, es el representante hipotctico del mensaje fun.
cional en su conjunto y, como tal, el equivalente de una parte de
las cualificaciones semmicas d e Vida.
2. El mismo funcionamiento estilstica da cuenta del estatuto
bivalente de luz y de calw, que no slo son resultados de "movimiento de la vida", sino tambin, hipotcticamente, equivalentes
de la vida misma.
NOTA:La oposicin calor vs luz sirve despus para dicotomizar el ser
nwlgico: e n cuanto claridad y transparencia, la luz da cuenta del "alma
espiritual", en tanto que el calor remite al "alma corporal". Desgraciadamente no podemos entrar en detalle.
3. La utilizacin hipotctica de los aaantes permite as comprender el papel de trmite atribuido a los sememas: en cuanto
actantes se subwdinan a la estructura del mensaje funcional por el
que se define, en parte, el actantedeixis Vida; en cuanto conte.
nidos calificativos, los sememas positivos entran, uno a uno, en
oposicin con sus congneres negativos, que constituyen el con.
tenido d e Muerte.
Una conclusin provisional, de orden metodolgico, puede ser
propuesta en esta etapa del anlisis. Si consideramos a los seme.
mas Vi, Vz y V3 como definiciones positivas d e Vida, su anlisis en
semas permite considerar, debido a la puesta en evidencia d e las
categoras smicas, la transicin hacia las definiciones negativas d e
Muerte, constituidas por los sememas negativos no Vi, no V y
no V3, implicados en las definiciones positivas d e Vi&. la afirma.
352
cin de la vida como calor implica, por ejemplo, la afirmacin d e

la muerte como fro.
Si ocurre as, podemos decir que la estructuracin del inventario de los sememas que constituyen las definiciones negativas d e
la muerte no es ya necesario: su articulacin no hace ms que
reflejar la organizacin de las definiciones positivas de la vida. Lo
mismo suceder con las definiciones negativas de la vida: bastar
con proponer un principio explicativo de la organizacin d e las defi*
niciones positivas de la muerte' para que las primeras puedan ser
deducidas mecnicamente de aqullas.
d ) EL AGUA
Hemos visto que la muerte se define, por oposicin a la vida,
que es cambio, como inmovilidad. Si, por consiguiente, hemos
interpretado el cambio como el paso dinmico de un estado (O d e
una naturaleza) a otro estado (o a otra naturaleza), la inmovilidad
debe definirse como estatismo, es decir, como permanencia (o, a 10
ms, como una iteracin) de identidades y d e altendades.
Sera superfiuo reconsiderar una a una las definiciones negatid
vas de la muerte: estn ya deducidas a partir d e las definiciones
positivas d e la vida. Por tanto, no lo hacemos sino por subrayar
un rasgo estructural que comportan: el d e la n o necesidad. Te
mando metafricamente el ejemplo d e la categora del gnero que
caracteriza .en francs a la clase nominal, podramos decir ,que las
definiciones positivas de la vida son "substantivales" y fijas, en
tanto que las definiciones negativas d e la muerte son "adjetivales"
y variables: del mismo modo que el gnero fijo se adhiere a los
substantivos, calor se combina con Fuego, mientras agua admite un
paradigma variable: el agua puede estar fn'a, tibia o caliente. Po.
driamos quizs formular esta distincin de otro modo, diciendo que
el contenido positivo de vi& es francs, es decir, sociaL en tanto
Muestra de &scripcin
751
que el contenido negativo de muerte es bernanosiano, es decir. individual. Sea como fuere, el anlisis d e un campo preciso hace
aparecer la existencia d e ciertos criterios de "semanticidad". que
merecen un examen ms profundo.
El agua es empero susceptible, al mismo tiempo, de definiciones positivas, que podemos interpretar en el cuadro de la estructura compleja del agua.
Por relacin a la vida. que es una consecucin de identidades
y de alteridades y que pertenece desde el punto de vista retiico
al orden d e la anttesis, la muerte es presencia simultnea d e
identidad y de alteridad, y dice relacin al orden d e la antfrasis.
Analizada como una articulacin particular de la estructura elemental de la significacin, se identifica con su trmino complejo:
identidad
mezcla
VS
(positivo)
alteridad
VS
(complejo)
(negativo)
NOTA:En el anlisis smico que utiliza la termino!oga de Bernanos.

sera, pues. necesario introducir el correctivo: pureza = identidad: impureza = (identidad
alteridad). "Limpieza" y "suciedad" seran simplemente
redundancias. de orden visual sobre todo. de esta oposicin.
Si hemos inscrito la mezcla como primera definicin de la

muerte, es sobre todo porque' esta "estructura d e lo mixto" aclara
quizs las razones que han "impulsado" a Bernanos a elegir agua
como equivalente de muerte, eleccin que no parece obligante. En
efecto. tina vez establecida esta equivalencia. las otras definiciones
positivas se integran como articulaciones particulares capaces de manifestar el trmino complejo de su estructura.
As. sobre el eje de la consistencia, el agua se sita a mitad de
camino entre los dos tminos polarizados:
pseidad
(positivo)
liquidez
so!ider
=
(complejo)
(negativo)
354
EI agua, en efecto, n o es ni slida n i gaseosa: es ambas cosas

a la vez. El fuego, que se d e b e negativamente poi SU consistencia
gaseosh no se opone, segn VMOS, a su trmino positivo, sino d
trmino complejo. Comportando as el agua los dos trminos d e la
categora smica, u a partir del trmino compleja considurdo
como definicin positiva, a partir d e donde dedudmos el trmino
simple, considerado como definicin negativa d e la vida, y n o a la
inversa.
Si nuestra interpretacin hasta aqu es c o r r e a U articulacin
compleja debe ser hallada analizando los b constitutiva del
semema infonnidad. As, h i n c o l d d d , aunque aparezca, a gri*
mera vista, como el trmino negativo que se opone a col^, se de*
compone, considerada como eje smico. e n una categora " n e p "
vs "blanco", capaz de generar el trmino complejo, es decir, el gris,
que ~ ~ ~ otodas
r t las
a variacionu d d color sucio. Asimismo, la
monotona es simplemente la iteracin d e la consecucin "identi*
dad
alteridad", es decir, del cambio captado como permanencia,
Podemos aplicar, sin demasiadas dificultades, el mismo tazona.
miento a la insipidez. El semema "informidad" aparece, pues, como
la manifestacin d e la estructura compleja en todos los rdenes
d e la sensacin constitutivos del espacio noolgico d e la muerte.
Las definiciones positivas d e la muerte deben, pues, ser consi*
deradas como redundancias d e la estructura compleja, captada suce*
sivamente. gracias a hvestimienta s u p l e m e n t d a en su naturaleza
mixta, en el carcter "consistente" d e su extensin, y. finalmente,
en las articulaciones complejas d e su espacio sensorial. Por relacin
a stas, las de6niciones negativas d e la vida (que no tienen, con
certeza, nada d e "negativo") se deducen y se afirman como trminos
positiva. obtenidos por la suprain de los trmina negativos de
las estructuras complejas.
NOTA1: Podramos tomar -si deseramos profundizar e n el anilisisuna por una todas las aflintlaciones smicas complejas, para estudiar las con.
diciones de la supresin de sus elementos negativos.
355
NOTA2 : Hay que aadir unas palabras a propsito de la articulacin

srnica "elevacin" v s "cada", a la que hemos inscnto como definidora de
los sememas "cambio" v s "inmovilidad". Se trata, de hecho, de una combi.
nacin smca e n que el movimiento (cambio en el espacio) est sobredeter.
minado por el serna 'ligereza". que es el que imprime la direcci6n ascensional: la inmovilidad. a su vez, combinndose con "pesadez", determina
la direccin descensicmal de la cada.
e)
EL MODELO CONSflTUClONAL
Nuestro esfuerzo, que trataba de dar cuenta d e la organizacin

estructural d e los sememas, cuyos inventaria. aparentemente accidentales, instituyen los actmtes Vida y Muerte. ha acabado poniendo d e manifiesto la existencia de un nuevo escaln jerrquico
del modelo constmido. situado entre el nivel de los actantes y el
d e los sememas : los seis sememas que.determinan el contenido del
actante Vida se subdividen en lo que hemos designado como definiciones positivas de la vida y definiciones negativas d e la muerte ;
y, a la inversa, las seis sememas constitutivos del contenido del
actante Muerte se agrupan en definiciones positivas d e la muerte
y en definiciones negativas de la vida. Sin considerar el contenido
propiamente dicho investido en el modelo. podemos decir que esfe
ltimo se presenta como la puesta en correlacin de dos categoras
binarias :
y no como una sola categora Vida vs Muerte, articulada en estructura compleja. Si, por consiguiente, nuestra hiptesis inicial se ve
par este hecho invalidada, la nueva formulacin del m d e l o presenta la ventaja de ser idntica, en cuanto a la forma de su articu.
lacin, a la de la estructura acrnica, inmanente, del cuento popular, as como al modelo del mito propuesto por Lvi-Strauss.
356
Tales afinidades estructurales n o pueden ser accidentales y t w

nemos derecho a suponer que el modelo de organizacin aanica
d e contenidos, que encontramos as en campos tan alejados unos
d e otros, debe poseer u n alcance general. Su indiferencia a los
contenidos investido5 -puesto que tales contenidos pueden obte*
nerse tanto por el anlisis funcional (cuento popular) como por el
anlisis cualificativo (universo bemanosiano)- nos obliga a con*
siderarlo como un modelo metalingstico, jerrquicamente superior
a los modelos cualificativos o funcionales de que nos servimos, en
nuestros procedimientos inductivos, para dar cuenta d e los conte*
nidos manifestados al nivel d e los sememas y de las categoras s.
micas. Para consolidar esta ltima distincin, podramos quizs con.
siderarlos como modelos constitucionales, situndolos al nivel d e
estos ltimos y oponindolos a Im modelos transformacionales.
111. LA EXISTENCIA COMO APUESTA
U)
LAS ENFERMEDADES
Si el espacio noolgico, considerado como la proyeccin e x t e

riorizante del ser, se confunde, en la manifestacin figurativa de
Bemanus, con la deixis~volumen,dicotomizable e n fuego vs agua,
su interimzacin elige c o n o escena d e su figuracin el organismo
humano. U n hombre vivo es para Bernanos un hombre "de carne
y d e sangre", y es la redundancia d e esta expresin lo que permite
a Ycel reconsiderar, con vistas a un nuevo anlisis una segunda
potcin del Liventario d e los mensajes extrados. El hombre que
tiene buena salud, en efecto, se ve a menudo atacado por las enfermedades, q u e son variadas y frecuentes en la obra d e Bernanos.
La divisin de las enfermedades en dos clases:
enfrrmedades de b carne vs enfennecludes de la sangre,
Muestrd de descripcin
357
aparece d e d e entonces como un punto d e partida

demos presentarlas en dos columnas:
Po-
NOTACIONES
SIMFI~LICAS
P'
N'
cncer
gangrena
lcera
llagas
ocuRREN(311s
vs
*
DENOM~NACIONE~ "cncer"
anemia
hemorragia
septicemia
hidropesa, etc.
'anemia"
Designaremos, por razones d e comodidad en la exposicin, a 19

~ r i m e r aclase d e enfermedades (P3 con el nombre d e la ms frecuente d e ellas en el universo bemanosiano, que es "cncer", y a la
segunda dase (N'), por idnticas razones, con e1 nombre de
"anemia".
La extraccin de los predicados postulados para estas enfermedades permite obtener, tras d e la reduccin, dos tipos de funcionessememas. Si considerarnos, despus, a la enfermedad como el actanteesujeto y al organismo sano como e1 actante-objeto, podemos
dar a su descripcin la forma protocolar de mensajes funcionales:
P' = F
(devoracin) [Al (cncer) A2 (carne)],
N' = F (succin)
[A, (anemia) A? (sangre)].
El bestiario d e Bernanos es tan variado y redundante como el

-u<l&o de las enfermedades. HaOamos. px una parte :
358
'
los
los
los
las
los
perros,
gatos,
ratones,
serpientes,
insectos,
y, por otra :
los animaks del juico,
de la tinta,
de L maral,
de las estadsticas,
- democtdticos,
toialitatos,
materialistas, etc.
La primera tentativa de organizacin de este inventario pennite

a Ycel distinguir ante todo y separar dos inventarios, que oponen
animaks salvajes vs animaks domsticos.
NOTA:Dado que la descripcin de estas inventarios, a la que Yiicel

dedica numerosas pdginas. pertenece al campo de la estilstica actancial, no
nos parece indispensable para la construccin del modelo sedntico.
El resto del bestiario puede ser agrupado, siempre segn Ycel, en :
roedores,
reptilcs.
insectos.
(roedores)
(reptr7rs)
N = F (succin)
(inwdos)
359
NOTA1: El tnnino irwrtos, que se encuentra en los dos tipos de men-
puede ser considerado como

sajes -los insectos "devoran" y "succionan"-,
luicalizaun del trmino complejo de la estructura ya manifestada por la
disjuncin r a d o r vs reptil, y, por este mismo hecho. como no pertinente
para la continuacin de la descripcin funcional. Encontrara, evidentemente,
su puesto en el anlisis actancial estilstica.
NOTA2: Aun cuando quepa decir que los roedores devoran la carne, en
tanto que los reptiles succionan la sangre. preferimos sealar con una z
el actante~bjetode estos mensajes. con el fin de n o recargamos, d e momento. con una dikultad suplementaria, que proviene del hecho de que ei
cncer d e v m el a l m desde 3 interior. y ei rwdor desde el exterior.
La comparacin d e los mensajes obtenidns despus de estas

reducciones manifiesta la identidad de las funciones encontradas e n
estos dos inventarios relativos a las enfermedades y a los animales. Si consideramos que las funciones instituyen, por definicin,
los actantes podramos pretender que, siendo idnticas las fundones descritas en los mensajes P' y P" y N' y N", los actantes-sujetos cncer y roedores, por una parte. y anemia y reptdes, por la
otra, son equivalentes La nica diferencia que existe entre los
mensajes funcionales de las enfermedades y de los animales reside
en el estatuto de los actantes objeta
C)
La extraccin de los mensajes funcionales que comportan estos

tres actores y la reduccin de N funciones permiten obtener dos
mensajes funcionales :
(insectos)
Muestra de descripciDn
A,
w]*
LAS MENTIRAS
Las mentiras constituyen un nuevo agrupamiento posible de

lexemas redundantes del discurso bemanosiano. El inventario de las
mentiras podra ser dividido en
mentiras secumIclrias vs mentiras esenciales.
Entre las primeras, podemos citar, a ttulo de ejemplos :

el artificio,
la hipocresa,
la impostura,
360
hr mentiras de las
361
al orden de la Mentira y de los que les corresponden en el orden
de la Verdad Aparece una dificultad suplementaria, por el hecho
actitudes,
de las lisonjas,
de las finezas,
& los problema mal planteutbs, etc.
de que el inventario independiente de las funciones d e las mentiras

no existe, y por el de que el anlisis que quisiera seguir el procedimiento que hemos adoptado para la descripcin de las enferme
dades y de los animales es, por este motivo, imposible.
NOTA:Las mentiras secundarias son simplemente, en este caso, figuras

hipoticticas de las mentiras esenciales.
NOTA:Importa poco saber si la falta de tal inventario se debe a omisin

del dexriptoc o a una particularidad del Corpus: la descripcin debe, ,en
principio, poseer en reserva un nmero suticiente de procedimientos, que
~ r m i t ahacer frente a tales situaones.
En cuanto a las mentiras esenciales, se hallan clasiicadas del

modo siguiente :
T"' : desespermM&n;
sueo;
Ta : orgullo; &sprccio;avmimi&,egosmo, lujuria:
T' : odio; indifeten~.
Reconocemos fcilmente que mentira es, en el universo bernanosiano, el equivalente no figurativo de enfermedad O, dicho de
otro modo, que al pasar de enfermedad's mentira nos limitamos a
T
de isotopa.
cambiar de nivel de manifestacin sin cambiar ~ O ello
La identidad de las cualificaciones y de las funciones que las caracterizan y las instituyen constituye su confirmacin objetiva.
Podemos decir que las correlaciones
Muerte
Vida
--
Mentira
Agua
Y
Fuego
Verdad
Enjetmedad
Salud (carne y sangre)
hecha abstraccin del contenido de las categoras puestas en cw

nelacin, no hacen ms que traducir las correspondencias entre dos
niveles n o figurativo y figurativo- de la manifestacin.
El problema que en esta etapa se le plantea a la descripcin u
doble: se trata, en primer lugar, de proceder a la reduccin de los
diferentes niveles de manifestacin a un solo nivel no figurativo
y de operar all la denominacin de los sememas as obtenidos;
pero es necesario, al mismo tiempo. y paraielamente, tener en cuenta
la necesidad de homologacin de los sememas que dicen relacin
'
Nos ser, pues, necesario, tomar como punto de partida la equivalencia parcial observada entre las mentiras y las enfermedades y,
aunque teniendo en cuenta la existencia, en el plano figurativo,
de los mensajes semnticos que tienen a los animales como actantes, tratar de operar una reduccin de los actaotessujetos, y no de
las funciones. La reduccin considerada podr al mismo tiempo explotar las posibilidades ofrecidas por la homologacin eventual de
las mentiras y de las verdades.
d ) LAS
MENTlRAS TRANSlTIVAS
Dejando pmvlionalmente. a un lado la primera clase (Y')d e

mentiras, podemos disponer, siguiendo la divisin sugerida por
Ycel, las dos clases restantes en dos columnas:
C
sh~oros
P"'
T'
odio
T"
oiguuo
desprecio
N"'
indiferenciu
a-~nnM
egosmo
lujuM
362
Diremos, a ttulo de hiptesis, que la clase P"' representa los

actantes caracterizados por la funcin "devoracin". y que la clase N"' est constituida por actantes determinados por la funcin
"succin".
En cuanto a la divisin horizontal de las mentiras en dos estratos superpuestos T' y T", su interpretacin exige una vuelta
atrs: hemos sealado ya ms arriba que los mensajes que han
permitido formular por separado las funciones de las enfermedades
y de los animales presentaban una diferencia, al nivel de los actantes-objetos, que impeda su reduccin a una frmula nica. Esta
diferencia es la siguiente: las enfermedades se instalan en el orga.
nismo y lo atacan desde dentro; los roedores y los reptiles por el
contrario, atacan a los seres y a las cosas desde el exterior. El actante-objeto correspondiente a las funciones de "devoracin" y &
"succin" comporta, pues, una disjuncin smica
objeto interior vs objeto e x k r i w .
Proponemos interpretar esta disjuncin como una articulacin

propia de la categora d e la transitividad, que dirige la funcin ya
hacia un objeto exterior (Al+ AI), ya hacia un objeto interior, es
decir, hacia el actante-sujeto (Ai+Ai). La transitividad permite,
pues, clasificar las mentiras (y sus expresiones figurativas) o p i e n c
d o categricamente los actore~enfermedadesa los actores-animales, definidos los primeros por sus funciones reflejadas y los segundos por sus funciones transitivas, y distribuyendo las mentiras
con arreglo a sus equivalentes figurativa Esto nos p e h t e operar
la reduccin de la manifestacin figuativa al nivel no figurativo
de las mentiras transitivas:
Muestra e descripcin
363
1
Sf m m s
N
indiferenM
T(AI-+AJ
anemia
orgullo 1 &s@ecio
O)
avaricia
sept3
egoismo
I lujuria
LAS REDUCCIONES ECON~MICAS
El cuadro que acabamos de presentpr muestm que, si hay c e

rrespondencia trmino a trmino entre la expresin lexemtica de
las mentiras y los lexemas cncer y anemia, que resultan de la re.
duccin de las edermedades, no se halIa la misma adecuacin entre
los trminos reducidos del bestiario y las mentiras con las que Im
hemos relacionado : los lexemas no figurativos son ms numerosos
que los lexemas figurativos ya reducidos. Los anlisl parciales,
llevados a cabo por separado, no representan el mismo grado de
avance de la descripcin. Para restablecer el paralelismo, seria necesario o bien tratar de obtener una nueva distribucin de los actores
animales o bien operar nuevas reducciones de mentiras. Siendo
imposible el primer procedimiento (ya sea porque T. Ycel no ha
estimado til analizar el bestiario a este nivel, ya sea porque la
estilstica bemanosiana no representa ms que una correspondencia
de estructura a estructura y no d e trmino a trmino), es la segunda
solucin la que deberemos adoptar.
x. As, la mentira T",manifestada por la clase de los roedores,
se encuentra articulada en dos l e x e m :
orguh vs desprecio.
J i reduccin de estos dos lexemas a un solo semema dispone d e

dos tipos de datos:
Senint;ca estrudurd
364
,) Su comparacin con los roedores permite constatar la c o m

ptibilidad de la funcin "devoracin" con los actantes no figurntivos.
t ) Una tentativa de homologacin permite encontrar, a1 nivel
de la descripcin d e las verdades, la existencia de un solo lexema,
humildad, que se opone a la vez a orgullo y a desprecio.
Un anlisis smico, muy superficid, de estos tres Iexemas, efectuado a partir de sus definiciones en el Dictionndire gnrd, muesque su contenido smico comn se presenta como la funcin
((estimacin". articulada adems: a) +r la categora evaluativa
sobre. vs sub-; p) por la categora de la transitividad. que opone
la -tima de s mismo a la estima del prjimo. Los lexemas pueden
formulados a p r t i r de ese momento en mensajes funcionales:
desprecio F (subestimacin) [Al 4 A21

humildad = F (sobrestimacin) [Ai 4 A21
orguUo r F (sobrestimacin) [Ai 4 Al]
Itumildad = F (subestimacin) [Al 4 A i I
Dado que humildad funciona, en el universo bemanosiano, c m o

antdnimo a la vez de desprecio y de orgullo, estableciendo as la
equivalencia entre
Muestra de descn$cin
365
z Avarick, egosmo y lujuria encuentran fcilmente, en el

vocabulario d e Bernanos, sus tmanos opuestos: don, sofidaRdad,
"tercambio, pero, al nivel de la manifestacin figurativa, corre*
ponden a un solo semema. reptrl. Las principios de economa y d e
simetra nos obligan a elegir la solucin ms simple, que consiste e n
reducir las dos series de lexemas a dos sememas, sin perjuio d e
retomar el estudio de las categoras que los disjuntan al nivel d e la
descripcin estilstica. Slo insistiremos, pues. en los elementos smicos conucidos del, inventano :
a) h s tres mentiras tienen en comn una funcin a la que
no denominaremos, pero que corresponde a la de "succin"; los
comportamientos que subsumen poseen el m g o caractezstico d e
atraer todo, d e referir todo a s, privando al otro de lo que posee
como propio.
6) Las tres son transitivas, estando dirigida hacia el entorno
t actividad de la cual son representantes potenciales. Bastar, pleG
con denominar a las tres ocurrencias sirvindonos del nombre de
una d e ellas (avaricia, por ejemplo), para designar el contenido
smico delimitado por las dos categoras utilizadas, entendindose
que el actor refitil se encuentra al mismo tiempo reducido y comprendido en esta denominacin comn.
sobrestirnaci6n del otro = subestimacin de s,
p o d w decir que la misma equivalencia puede ser postulada,
a una doble lwicalizacin en desprecio y orgullo, para 10s
contenidos
subestimacin del otro
sobrestimacin de s.
Sin embargo, como la clase T" exige una formulacin transitiva

d e la funcin, es el trmino desprecio, equivalente d e orgullo, el
que clegirema para denominar el resultado de la reduccin de~precio vs o r g d o .
Nos quedan par considerar Ias das ltimas mentiras, dejadas

provisionalmente fiera d e la descripcin :
deses$erdcrdcrnvs sueo,
En la medida en que el anlisis de la rnentia sea correcto en su

conjunto,. permite proceder, en esta etapa, a una integracin &i
mecnica de los trminos restantes. utilizando las categoras descriptivas disponibles.
366
Muestra o?e descripn'n
3%
de h s verdades y d e las mentiras consideradas como constitutivas

de un solo modelo. Para hacer esto, disponemos ya d e h s categoa
ras descriptivas que permiten la binarizacin d e las funciones y
una triple articulacin de los actantes-objetos. No resta ya, por
consiguiente, ms que establecer. sirvindonos del cuadro dado.
los trminos del inventario de las verdades consideradas como acd
tante~ujetos
El cuadro de conjunto se presenta as:
As. la oposicin entre estos dos lexemas puede ser interpretada como la oposicin d e las funciones que stos denominan h i p
tcticamente. es decir, mediante
F (devoracin) [A, ( d e s e s p e r m ' h ) ] vs F (succin) [A1 (sueo)].
Asimismo. dado.que la categora de la transitividad n o ha sido

suficientemente explotada y que el trmino "intransitividad" est
d i s p i b l e , podemos utilizarlo para definir esta parbja de funciones,
considerndolas como caracterizadas por los actante~objetoscero:
A2 (0).
Esto nos permite completar el cuadro:
L
S~MBOLOS
T'
odio
indiferencia
T"
desprecio
mar&
T"'
desesperacin
sueo
La descripcin de las mentiras slo utiliza, como vemos. dos

categoras, cuya naturaleza. evidentemente, habr que precisar.
NOTA: Vemos que estas dos categoras represeritan dos grados diferentes e n la progresin del anlisis: la categora de la "transitividad" es no figurativa: la que efectJa la distincin entre dos tipos de funciones ha permanecido en el estadio Ggurativo.
g)
Este cuadro requiere un cierto nmero d e observaciones.
En primer lugar, el campo de las verdades aparece muy dbil.
LAS VERDADES
Nos quedan por encontrar los trminos adecuados para cons.

tituir el inventario de las verdades y para articularlas d e tal manera que su estructura se presente como paralela y contradictoria por
relacin a la de las mentiras, lo cual har posible la homologacin
1
r
mente articulado al nivel d e la manifestacin figurativa d e los actantes. A excepcin d e carne y de sangre, que son expresiones de
Salud, slo los actantes no figurativos corresponden a una pblacin
mltiple y variada de actores en el campo d e la mentira. De hecho,
es esta inferioridad en la articulacin d e las verdades lo que nos
ha obligado a adoptar el procedimiento, u n tanto sumario. d e la
estructuracin de los actantes no figurativos,
368
La segunda observacin concierne a la indigencia lexemtica de

los mismos actantes no figurativos. Esperanza y amor se encuen*
tran, en efecto, en las dos columnas P y N. Esta asimetra entre
verdades y mentiras hubiera podido ser suprimida operando la neu*
tralizacin de la oposicin "devoracin" vs "succin". Podramos,
sin demasiada dificultad, imaginar los resultados d e tal reduccin:
Verdad
Mentira
--
T"'
T"
esperanza
comunicacin
amor
vs
VI
cordura
T'
'
sokdad
aversin
Preferimos, sin embargo, por razones que aparecern ms adee

lante, mantener tal cual la oposicin funciyal e interpretar provi*
sionalmente esta identidad lexical de los actantes correspondientes
a las funciones disjuntas como una lexicalizacin del trmino come
plejo d e la estructura.
IV.
COMPARACIONES Y ELECCldN DE LOS MODELOS
Dos anlisis -e1 primero, cualificativo, y el segundo, .de carcter funcional-, llevados a cabo simultneamente y basados en la
hiptesis, implcitamente admitida, de la existencia de una cierta
correlacin entre
muerte
nientira
vida
verdad
-=-
han desembocado en la construccin d e dos modelos, que, aunque

poseyendo una cierta semejanza, presentan, sin embargo, divergen.
cias bastante considerables.
Muestra
de descripcin
369
Si algunas de estas divergencias se deben a la naturaleza del

anlisis utilizado -Ia categora de la transitividad, por ejemplo.
que ha servido para clasificar las mentiras y las verdades es ca.
racterstica del anlisii funcional y parece de una aplicacin difcil
al anlisis cualificativw. otras, ms sorprendentes, provienen de
la diferencia de los niveles en los que uno y otro se han detenido.
As, el anlisis cualificativo se sita, por sus sememas, al nivel de
la manifestacin figurativa inorgnica; estos sememas son, a su
vez, analizados en semas de carcter semiolgico, en tanto que el
anlisis funcional representa, por s solo, dos niveles de descripcin
no homogneos: los actante~sujetoss e sitan en l a l nivel no
figurativo; las funciones, por el contrario, son presentadas por dos
figuras "orgnicas" : "devoracin" y "succin". Hemos visto que
el mantenimiento, al nivel figurativo, d e los actantes sujeto se haca
imposible debido a la ausencia de figuracin de las verdades: nos
hemos guardado bien, sin embargo, d e cambiar sea lo que fuere
en las denominaciones de las funciones, antes de que una yuxtaposicin comparativa no nos instruya acerca del lugar y el valor que
hay que atribuir respectivamente a cada uno de los mdelos.
En efecto, el carcter, aunque vago, netamente zoomcirfo, d e
las funciones d e "devoracin" y d e "succin" est ah para recordarnos uno de los rasgos esenciales del modelo funcional: la
bilidad que ofrece de transferir a los actantes el dinamismo que
est contenido en las funciones y d e manifestarle all en forma d e
"poder de obrar". Hemos visto que este hecho nos pareca expli.
car no slo la estilstica de los actores animadores, sino tambin
la "personificacin" d e los actantes conceptos, que, en el interior
del modelo funcional, aparecen de modo completamente natural
como "fuerzas", dando cuenta al mismo tiempo del carcter mitifia
cante de este modelo. Vistos bajo esta luz, los actantes particulares
de las verdades y de las mentiras, tales como amor o humildad,
odio o clesprecio, son fuerzas capaces d e obrar. El modelo que he-
370
mos podido establecer tras del anlisis funcional es, pues, una arti.
culacin n o figurativa d e los actantes.
El modo d e su accin es doble: se expresa con ayuda de'las
dos figuras semmicas de "devoracin" y de "succin". Parece
oportuno ahora, tras esta puntualizacin, tratar de simplificar estas
figuras, eligiendo, en el interior de los dos sememas, la categora
smica que sea suficiente para dar cuenta d e su oposicin y que,
situada al nivel de la manifestacin no ya orgnica, sino inorg.
mica, permitira emprender la comparacin de los modelos resultan.
tes de los dos anlisis sucesivos.
Podramos utilizar con este fin la categora smica
expansin v s . contraccin,
cuya articulacin permite dar cuenta del doble aspecto de la acti.

vidad potencial de los actantes-sujeto del modelo. Diremos que los
dos semas propuestos constituyen, cuando se combinan con "euforia", las dos funciones d e verdades, y. cuando se combinan con
"disforia", producen las dos funciones de mentiras.
La traduccin d e las funciones de un tipo d e manifestacin figurativa a otro hace ms visible nuesta ignorancia relativa a los
contenidos realmente investidos en estas funciones, cuya articulacin en dos clases, lejos d e constituir un investimiento, aparece ms
bien como una especie de predeterminacin modal. De donde resulta que el modelo funcional, si bien posee una configuracin
actancial particularizada, permanece sin embargo independiente del
contenido investido. que no es organizado, en suma, sino gracias
a la articulacin de dos categoras modales o paramodales, es decir,
metalingsticas por relacin a las funones investidas mismas.
.Muestra de descripcin
TITI
Resulta tentador, en este punto, comparar los resultados d e los

dos anlisis, que han sido iievados a cabo independientemente y
que han desembocado en la descripcin de dos modelos. El primero
de estos modelos da cuenta de la articulacin de los actantes Vi&
y Muerte; el segundo, de la de los actantes Verdad y Mentira.
Hemos admitido, a ttulo de hiptesis intuitiva, una correlacin
entre estas dos parejas de actantes, sin saber por eiio en qu con.
siste tal correlacin: la comparacin d e sus modelos debera permitir captar mejor la naturaleza de esta'.correlacin.
Su yuxtaposicin permite constatar tanto semejanzas como diferencias. El hecho ms sorprendente es, sin embargo, una muy
grande similitud d e su economa global:
1.
Ambos son binarios.
2. Comportan doce sememas cada uno, actantes por un lado,
y cualificaciones por otro.
3. Los doce sememas se subdividen igualmente para constituir
los dos actantes.
4. Los seis sememas de cada actante se dividen, adems, de'la

misma manera para constituir grupos de tres sememas, de tal suerte
que
definiciones positivas
definiciones negativas
funciones expansivas
funciones contractivas
Este conjunto d e rasgos formales comparables permite tratar d e

construir un paralelo, trmino a trmino, de los doce sememas de
cada modelo:
37*
Esta disposicin paralela, que se ha hecho psible gracis a las

similitudes de los dos modelos que acabamos de enumerar, slo ha
presentado dificultades a partir del momento en que. estando m.
]izada la distribucin en bloques d e tres sememas -por un lado
los actantes, por otro las cualificaciones-, haba que atribuir a
cada uno de los tres actantes una de las tres cudificaciones posibles,
elegida en el inventario paralelo. Sera demasiado largo reprducir
los razonamientos que han permitido esta atribucin. Bastar
con decir que nos hemos sentido esencialmente del criterio de la
compatibilidad de la cualificacin transformada en funcin (por la
adjuncin del sema "dinamismo"), con las tres articulaciones posibles de la categora de la transitividad, caracterstica de los actantes: as, por ejemplo, "calor", atribuido a amos, puede ser una
Muestra de descripci&
373
funcin refleja (el amor caldea el cola~n);"luz", por su parte,

tomado corno funcin de humildad, puede ser una funcin transitiva; "cambio", a su vez, considerado en sus articulaciones smicas,
como alteracin libre y gratuita, y sobre todo corno elevacin, puede
ser una funcin intransitiva, en tanto que cualquier otra distribucin plantea dificultades, cuando no incompatibilidades Este criterio de compatibilidad ha sido consolidado, al mismo tiempo, por
el criterio de homologacin : una determinada cualificacin slo
puede ser considerada compatible con un determinado actante si la
misma cuaUicaan, en sil forma negativa, es al mismo tiempo
compatible con el actante que se encuenta en disjuncin con el
primera Tal procedimiento, muy flexible, no p u d e evidentemente
garantizar la exactitud absoluta de cada rrmlo d e la correlacin.
No creemos, sin embargo, que el principio de la puesta en corre.
lacin pueda, por este hecho, ser invalidado.
La segunda cuestin se refiere a los fundamentos mismos de tal
comparacin. Debemos confew que stos son, en primer lugar, de
carcter inductivo: es porque los dos anlisis han sido llevados a
cabo por separado y porque han desembocado, d e modo inesperado,
en modelos comparables, por l o que nosotros hemos credo la com.
paracin posible y vlida. Es evidente que este tipo de criterio no
es obligante.
Es posible recurrir a otros argumentos, de carcter estructural.
As, no podemos dejar de sorprendernos ante la articulacin inslita
de los dos modelos: el primero, de carcter actancial, ofrece inves.
timientos de contenido en la fonna de cualificacimes, es decir, en
suma, d e contenidos predicativos; el segundo, d e carcter funcional, posee, pot el contrario, contenidos investido5 en la forma
de actantes. A condicin d e disponer un sistema d e correlaci6n y
de perecuacin entre las propiedades estruarales de los dos mo.
delos el establecimiento de las equivalencias entre los doc invcntarios de contenidos parece, pues, posible. A primera vista, el m d o
ms econmico de establecer este tipo de equivalencias pudiera
Semntica estrudural
374
-consistir en prever las reglas que pemitan la convenin de las
cual;ficaciones en funciones.
C)
LOS MODELOS Y LOS CONTENIDOS
El inters de esta comparacin nos parece considerable d e d e

otro punto d e vista; e\ establecimiento de un paralelismo entre 10s
investimientos de actantes y los de funciones (dejada a parte cual*
quier otra consideracin) nos permite comparar los resuBados de
dos anlisis. el uno Iievado a cabo al nivel de la manifestacin figurativa, y el otro al nivel no figurativo, Vemos entonces que estos
resultados se completan y se justifican unos por otros. Si, como
actante, por ejemplo. la conceptos tales como esperanza, humildad, amor parecen pertenecer a la ideologa cristiana Y constituiru
socialmente en una constelacin inmediatamente reconocida. no sucede lo mismo con indiferenna, avaricia y suet'io, cuyo agrupamiento. propiamente bernanosiano. registrado una primera vez
durante la estnrctur;icin de los actantes, recibe ahora una confirmacin debid0.a que parece correlativo de las definiciones negativas
de la muerte.
h yuxtapasicin permite. por otra pam, apreciar m e j a el pa.
pU de las categoras smicas. que. debido al establecimiento de las
equivalencias, se encuentran subtendidls en los dos modelos. Una
decena de estas categoras basta para describir el universo mtico
de Bernanos: los semernas a los que nosotros consideramos como
investimientos, ya d e cudificacione* ya de hincionu. m simplemente las unidades manifestadas resultantes d e la combinatoria smica. Es sobre esta red taxonmica donde descansa, d e hecho, el
universo bernanosiano: la comparacin enn ni te comprender mejor
la institucin de los actalita, que son sobre todo lexemas de carc.
ter social, con ayuda de la manifestacin discursiva de carcter individual: vemus cmo los actantcs-concepto, tales como esperanza
o amor, sin hablar de odio o d t ~ueo,se hacen cargo de 105 c m ~
-~
Muestra
-
de descripci&
tenidos particularizantes, que les son atribuidos gracias a los wmemas t~ansformadosen funciones, reflejos de esta taxonoma.
por otra parte. no hace sino confirmar, en el cuadro de
un ejemplo concreto, la funcin de especificacin que es, en todo
universo semntico, ia propia de h s categoras smicas p-tene.
cientes d nivel wmiolgico del lenguaje.
Esta ltima constataiin permite, a su vez. entrever el p a p l
m x m a d o a las categoras dasemtica* esos universales de otro
gnero que dicen relacin al nivel semntico del lenpaje. La es*
tmctura del mensaje semntico, articdado en actantes y
d~ las categoras que distinguen las funciones de las cualifica.
ciones L que articulan los diferentrs tipos de actantes. Ias m d a .
lidada. d e las que habremos d e hablar ms adelante. constituyen
10 esencial d e los materiales que sirven p a n b elaboncin de los
modelos, independientemente del investimiento semntico (una
buena parte del cwl, si no a totalidad, padr ser rrconaida al
nivel del anlisis gtamaticd, cuando h ducripcin semntica de la
gtamtica est hecha); dichos materiales ofrecen a la vez variz.
paibilidades d e atticulacin d e los mdelor, utilizando los misma
investimientos seminticos. El establecimiento de cornlaciones entre
modelos de tipo diferente y la posibilidad de reconversin de u n a
a otros cmresponden. por consiguiente. a un estudio de conjunto.
mlativo a Ias equivahncias entre agmpmientos c l a m t i c a . Con
a condicin de que est basado en la bsqueda de lar identidades
smicas. manifestadas en el interior d e los a g u a m i e n t a clxem.
ticos de estructura diferente. tal estudio de la5 recmversiones (y no
de las transformaciones) presenta un inters cierto.
La hiptesis segn la cual 10s semernas descritos durante e1

anilisis cualificativo pueden ser <onsiderados c m o contenidos SUS.
377
376
A
ceptibles de ser integrados en modelos diferentes de organizacin

slo ser consistente si logramos precisar el estatuto particular de
cada uno de los modelos y la naturaleza de su correlacin.
El anlisis cualificativo lleva, segn hemos visto. a la construccin de doce sememas. cada uno de los cuales, tomado por separado, constituye un mensaje cualificativo del tipo:
/El nio hnce (de tB1 modo

/ E l amor hace (= obra de tal suerie que)/
El nio hace crecer la p l a ~ i k ,

El amor le hace puro,
comportan en realidad dos mensajes :
/la p h n t a crecel.
/ X s e hace purol.
Esta distincin permite comprender la naturaleza de la relacin

que se ha de buscar entre los mensajes cualificativos y funcionales :
1. El mensaje B puede ser considerado estructuralmente equivalente a los mensajes cualificativos obtenidos en la primera descripcin. tales como :
Q (1u.t) [A, (Vida)].
Q (cabr) [Al (Vida)].

Q (meZcia) [Ai (Muerte)].
La integracin de los sememas cualificativos, considerados capaces d e proporcionar contenidos al modelo funcional que hemos descrito despus, y cuyas funciones no han podido ser analizadas, no
se presenta, a pesar d e las apariencias, como una simple reconversin de los predicados cualificativos en predicados funcionales,
por la adjudin del sema "dinamismo": en el paso d e una des.
cripcin a otra, no se trata solamente de reconvertir el predicado,
sino tambin de substituir los actantes Vida y Muerte por nuevos
actantes, Verdad y Mentira. Es necesario, por consiguiente, consi.
derar la existencia de una eventual correlacin no entre los predi.
cados, sino entre los mensajes diferentes.
Del mensaje funcional que espera as su investimiento semnico, conocemos, e n realidad, el actante-sujeto, ya puesto en correlacin con el semema cualificativo sobre el cual se considera que
"obra". En cuanto a su funcin, sabemos que se caracteriza por la
categora d e la transitividad : el contenido de la funcin, una vez
investido, comportar. por consiguiente, el sentido general d e factividad que le conferir un cierto dinamismo. Unos ejemplos tomados de la sintaxis de nuestro idioma pueden ilustrar este fenr
meno. As, proposiciones tales como :
2. El mensaje A corresponde, en. cambio. a los mensajes fun.

cionales formulados en la segunda descripcin postulada, y que
nos han proporcionado nuevos actantes, determinados por funciones de las cuales slo conocemos el carcter transitivo o factitivo,
tales como:
F ( r ; m : transitividad) [Ai (Verdad)].
Los dos mensajes reunidos y "traducidos" querrn decir, ms

o menos, esto:
"La Verdad hace d e suerte que la Vida sea luz"
'
NOTA:Hemos elegido ejemplos que manifiestan las dos funciones con la

ayuda de dos verbos diferentes. Pero el sincretismo de las dos funciones en
u n solo verbo es tambin frecuente: as. en lugar de El amor le hnce puro,
podemos decir El amor k purifica, bastando el derivativo para manifestar
la primera "funcin". En otros casos. la raz por s sola comporta no slo la
funcin. sino tambin la modalidad.
Al contrario de lo que hemos credo al comienzo, no se trata
aqu ni de la conversin de un predicado en otro, ni de la de un
mensaje en otro mensaje, sino de la superposicin de dos mensajes.
El primero de estos mensajes no es otra cosa que la formulacin del
contenido descrito. El hecho de que esta formulacin, en la des.
?78
379
cripcin del universo bemanosiano, sea el resultado del anlisis

cualificativo n o es pertinente para la definicin de este nivel d e
descripcin: en caso d e habrnoslas con otro corpus, O incluso,
quizs, con un preanlisis funciond de lz manifestacin orgnica
(remitimos a la oposicin "devoracin" vs "succin"), habriamos
podido obtener la descripcin del contenido formulada en sememaifuncin, y no necesariament-, en sememaicualificacin.
Esta dexripcin del contenido debe ser distinguida de la organizacin de ese mismo contenido, que se sita a un nivel metdin0
gstico por relacin al contenido descrito. Dos tipos distintos d e
estos modelos metalingsticos se desprenden bas6ante netamente :
tantes Verdad y Mentira como sujetos de un mensaje moda1 susceptible de variaciones La aparicin d e los actores verdades y mentiras particulares seria justiciable de las variaciones paradigmticas
de la categora de transitividad y de la d e "expansinH vs "contraccin". Una determinacin nueva puede ser aiiadida ahora:
Bemanos no concibe la verdad y la mentira como mensajes simples, sino como algoritmos de dos mensajes. En efecto, en la lexicaiizacin bernanosiana,
el primer modelo. al que hemos propuesto llamar constitucional, se

hace cargo del contenido descrito en forma de sememas y lo organiza en una estructura d e correlacin acrnica; el segundo, tal y
como se .nos ha aparecido ahora, no es en redidad el modelo fund
cional, como lo hemos designado hasta ahora, sino el modclo modal. ste se hace cargo d e los contenidos constituidos, para reorganizarlos o para dar cuenta d e sus transformaciones posibles. As
entendido, el modelo cuyas propiedades estructurales tratamos de
desprender. fatigosamente, no es sino el modelo transformacional,
presente aqu en su forma no figurativa. y que nosotros ya hemos
estudiado, en su manifestacin figurativa, como prueba, en el captulo precedente.
Basta con poner entre parntesis la oposicin "euforia" vs "di9

foria", que parece justificar, por s sola, la aparicin de dos parejas
lexemticas, para percatarse de que tanto la verdad como la mentira son concebidas por Bernanos en forma de una oposicin
binaria :
NOTA: Hemos dejado a un lada la categora "expansin" vs "contracu6n". cuyo carcter moda1 ser prcato precisado.
V. LA CONCEPCION DIALCTICA DE LA EXISTENCIA
Tal interpretacin del modelo, considerado como modelo ttar.sformacional, nos permite entrever la posibilidad d e definir los ac-
Verdad = rebelda
Mentira = rechazo
denegacin
+ aceptacin:
+ resignacin.
vs
asercin,
es decir, como pertenecientes a una de las categoras fundamentales

comprendidas en la subclase d e las funciones a las que hemos designado como modalidades.
El hecho de encontrar aqu una categora m d a l particular nos
permite preguntarnos si la categoria smica "expansin" vs "con.
traccin", que tanto trabajo nos ha costado denominar, no es la expresin, al nivel de la manifestacin figurativa, de "asercin" vs
"denegacin", cuyas definiciones concuerdan enteramente. As,
nuestra observacin a propsito.de la expansin y d e la contraccin,
que sugiere su interpretacin m d a l , se aplica, de modo ms general, a la categoria que estamos considerando ahora: el contenido,
sea el que fuere, debe existir primero, para poder ser denegado
o afirmado despus.
No conocemos desgraciadamente estudios propiamente lingsticos acerca de esta categoria de la cualidad del juicio, y nos parece
380
peligrom aventuramos demasiado lejos en este terreno. Podriam&

siq embargo, tratar d e interpretarla en el cuadro de las relaciones
registadat al nivel de la estructura elemental de la significacin : la
denegacin sera de orden disjuntivo; consistira en la constatacin
d e la existencia del trmino negativo d e la estructura; la asercin,
e n cambio, sera de orden conjuntiva y afirmara la existencia del
paradigma. Para n o hablar ms que d e la denegacin, sta parece
dar cuenta, en el plano metasemntico, de la substitucin paradigmtica, que puede ser concebida de dos maneras: la substitucin
sincrnica puede ser entendida como denegacin del trmino manifestado a favor del trmino subtendido, captado simultneamente
(ejemplo: la antfrasis); la substitucin diacrnica sera, en este
caso, la consecucin d e los trminos del paradigma, siendo el primero, manifestado o simplemente presupuesto, negado a favor del
segundo (ejemplo: la antfrasis).
NOTA:Una teora completa de la denegacin debera tener en cuenta to.

das las substituciones posibles entre los seis trminos articulados de la e 9
tnictura binaria. Nosatros nos marcamos un limite no considerando aqui
ms que un caso particular de la denegacin, que se formula sobre el paradigma: s vs no s.
$2
:il
i
Podemos tratar d e introducir ahora, con el fin d e precisar s u

funcionamiento, el procedimiento distinguido bajo el nombre d e
substitucin dacrnica. Si su definicin es correcta, es necesario,
para que la denegacin ~ u e d aoperarse, que se refiera a un paradigma (o a un conjunto estnicniado d e ~aradigmas)provocando el
reemplazamiento de los trminos positivos por trminos negativos.
As, la interpretacin segn la cual la verdad sera la denegacin
de la mentira, o la mentira la denegacin de la verdad, no parece
satisfactoria: la denegacin es denegacin de un cierto contenido
'
..
:';
381
(aqui: el contenido d e Vida o de Muerte) y no el funcionamiento

del paradigma modal. A pesar de las apariencias contrarias que nos
ofrece la manifestacin no figurativa d e los actantes (la humilhd
sera la denegacin del desprecio; la pohezd la d e la avaricia, etc.),
la denegacin no se ejerce tampoco al nivel de los actantes, sino al
nivel de las funciones La denegacin debe ser entendida como la
substitucin de las definiciones positivas de la muerte por las defi.
niciones negativas de la vida (por ejemplo: .mezcla 4 pureza),
en el caso d e la denegacin de la mentira y, por el contrario, como
la substitucin de las definiciones positivas de la vida por las definiciones negativas de la muerte (por ejemplo: luz+ tiniebla),
en el caro d e la denegacin de la verdad. Dicho de otro modo:
la denegacin niega el trmino positivo y establece el trmino ne.
gativo, manifestando sucesivamente los dos trminos del paradig.
ma, O, lo que es lo mismo, presuponiendo el contenido positivo
como dado y no masifestando ms que el trmino negativo. Vemos
q u e la transformacin diacrnica operada por la denegacin equivale a la consecucin d e lo que se ha convenido e n Uamz "tesis" y
4.
anttesis" :
Verdad (como rebelda)
definiciones negativas de la vida
definiciones positivas d e la muerte
Mentira (como rechazo)

definiciones positivas de la vida
definiciones negativas de la muerte.
El papel d e la asercin aparece ahora con ms claridad. Las

constatacioaes globales (la verdad es la afirmacin de la vida, la
mentira es la afirmacin de la muerte), aunque verdaderas, pueden
descomponerse en fases distintas. En efecto, las definiciones negativas d e vida y d e muerte no tienen necesidad d e ser afirinadas:
- .
han surgido en el momento de la denegacin. De donde se sigue
que la asercin de verdad Glo afirma las definiciones positivas d e
382
______--
vida, aunque denegando implcitamente las definiciones negativas
de muerte y, a la inversa, la asercin d e mentira afirma las definiciones wsitivas de muerte y niega las definiciones negativas d e
vida.
- - . Tal
.- concemin de la asercin es, sin embargo, todava incom- .
pleta : los dos procedimientos de denegacin y de asercin seran,
eii este caso, idnticos, y las denominaciones distintas que les concedemos seguiran siendo puramente operacionales ; la distincin
entre denegacin y asercin slo d a a n s a r i a sobre la eleccin del
contenido -positivo o negativo- que se ha de denegar o d e
-.
.-.
- -
afirmar.
La asercin es, e n efecto, otra cosa: si bien es cierto que hace
aparecer las definiciones positivas d e verdad a de mentira, no lo
hace sino retornando al mismo tiempo sus definiciones negativas, y
estableciendo una relacin entre las dehiciones negativas y posi*
tivas de vida, en un caso, y de muelte, en el otro. La asercin, por
consiguiente, debe ser entendida como el establecimiento d e td
relacin, o, ms bien, como una exigencia de relacin: Fesuposicin es el nombre que se da generalmentr a esta exigencia. Sin
haberlo buscado, hemos llegado a acercar as la concepcin lin*
gstica d e la asercin a la definicin kantiana del juicio sirittico,
aunque su Ve~knpfungentre el sujeto y el predicado parezca ms
bien corresponder a la relacin entre dos contenidos categorizador
entre dos "conceptos".
La vuelta a los problemas concretos planteados por la prosecucin del anlisis permitir t d vez precisar ms la naturaleza de esta
relacin, que, en nuestro caso, se establece entre las definiciones
negativas y positivas. Recordemos, a titulo de indicacin, el con*
tenido semmico de las definiaones d e la vida:
DERNliONES N U ; A m A S
Forma,
Caseidad.
Pureza.
DEPMliONES POSlnVAS
Cambio.
Luz,
Calor.
Muestra & descGpcin
383
Reflexionando sobre la naturaleza de la relacin que @ra

establecerse entre las dos columnas, yendo de izquierda a derecha,
vemos que a lo ms slo la de
podra dar cuenta de ello.: e s efecto, podemos decir que, si las

coridiciones postuladas por el contenido de las definiciones nega,
tivas son realizadas (y solamente ,en este caso), entonces el conte,
nido de las definiciones positivas puede manifestar*.
Lo mismo sucede si tomamos las definiciones no ya de la vida,
sino de la muerte:
DFSINlClONES NEGATIVAS
Inmovilidad,
Tinieblas,
Fro.
DEFINICIONES WSIT~VAS
Informidad,
Liquidez,
Mezcla.
La realizacin del contenido d e las definiciones negativas es necesaria para producir y manifestar las definiciones positivas
Diremos, pues, que la manifestacin de las definiciones positivas
presupone la manifestacin de l a definiciones negativas. En cuanto
a saber si se trata de una presuposicin simple (= seleccin) o de
una presuposicin recproca (= solidaridad), esto es otra cuestin,
a la que volveremos un poco ms adelante.
As, la denegacin y la asercin aparecen como dos momentos

sucesivos, como la manifestacin de dos tipos de relaciones - 4 s juntivas y conjuntivaque se establecen entre contenidos previa.
mente dados. Como estas relaciones son menlingsticas por a
l
.
un a l a trminos lingsticos entre los cuales se establecen, esnueva interpretacin n o contradice en nada la formulacin anterior
Semntica estructurd
3 8 4
segn la cual la denegacin y la asercin eran consideradas como

funciones modales de los mensajes metaremnticos. Slo que, como
se trata d e la consecucin d e dos funciones, debemos considerar la
secuencia diacrnica as definida no ya como un mensaje, sino como
un algoritmo dialctico, constituido por dos mensajes.
NOTA: Nuestra interpretacin de la categora "expansinw vs "ccntraccidn", segn la cual la expansin seria la manifestacin figurativa de la asercin, y la contraccin la de la denegacin, se confirma aqu.
Para ser operatofio, el algoritmo dialctico necesita la presencia
de cuatro trminos estructurales y la manifestacin efectiva d e dos
trminos del contenido que se ha de transformar. As, para inter*
pretar la concepcin bemanosinna d e l a verdad y d e la mentira,
necesitaremos :
Verdad
Deneg&n
(sintesir)
+ contenido investido
(definiciones positivas de la muerte)

definicione, negativas de la vida
Mentira
+ contenido investido
(deGnic:ones positivas de la vida)

definiciones negativas de la muerte
'definiciones positivas de la inucrte

A s e ~ c i B 'definiciones positivas de la vid1
( d e h i c i o n u negativas de la muerte) (definiciones negativas d e la vida)
(anttesis]
Poniendo entre parntesis 1a.i definiciones cuya manifestacin

no es necesaria, pero que u>n subtendidas en el discurso, nos ha*
tlamos en presencia d e dos relaciones, cuya manifestacin constituye
el algoritmo dialctico, y d e dos trminos estructurales d e - conte*
nido, que surgen, uno tras otro, tras del establecimiento d e estas
relaciones. As, a pesar d e la. confusin tenninolgica frecuente,
vemos que anttesis y sntesis son denominaciones d e relaciones y
n o denominaciones d e trminos estructurales, que pertenecen al
contenido investido. A lo ms cabe de& que el contenido, sometido al tratamiento dialctico, debe ser categmizado de una cierta
manera.
-.?vfuestra,de descripcin
385
Es aqu donde podernos volver a la cuestin relativa a la naturaleza d e la presupo;icin que define la asercin. Podemos decir
que, para Bemanos, como por otra parte para Hegel, la asercin
se define como la presuposicin recproca: n o slo la manifestacin
d e las definiciones positivas presupone la de las definiciones negativas, sino que es al mismo tiempo presupuesta por ella. Dicho
d e otro mudo: n o basta, para que lar definiciones positivas se manifiesten, que las definiciones negativas estn ya manifestadas: e s
necesario adems que la manifestacin d e estas ltimas exija, como
una necesidad lgica, la aparicin de las definiciones positivas.
Sin embargo, la dialctica d e Bemanos se distingue d e la d e
Hegel pw la falta del sentido d e a historia: el actante sujeto del
algoritmo n o es, en Bemanos, nico y simple, como el de HegeI,
sino dobIe : segn la disposicin del contenido, el mismo algoritmo
puede hacerse cargo de las articulaciones complejas d e la existen.
cia y transformarlas e n Vida o en Muerte, siendo denominados el
sujeto d e l a operacin y el .algoritmo mismo, en ei primer caso,
Verdad, y en el segundo, Mentira. E n Hegel, el actante sujeto es
uno -es Dios-,
y el algoritmo dialctico, d e sentido nico. se
encuentra denominado Historia. La existencia humana, para Ber.
nanos, n o es solamente una deixis: es tambin un espectculo, e n
que dos actantes - e s t a m o s tentados de de&: el adyuvante y el
oponente- llevan a cabo con armas iguales una. lucha d e final in.
cierto, estando ambos provistos d e su propia dialctica.
Esta imagen d e espectculo conviene tanto mejor por cuanto
cada uno d e los dos actantes - e l adyuvante y el oponente- est
representado en la escena bajo la forma d e seis actores y por cuanto
las victorias d e Verdad o de Mentira slo son parciales: as, por
ejemplo, la denegacin del cambio provcxa el rechazo de la esperanza, haciendo surgir la inmovilidad d e la muerte, que se com.
place en el sueo; pero la asercin rene, en un movimiento d e
resignacin, la inmovilidad a la inforrnidad (es decir, la insulsez,
la sala" y la monotona, que caracterizan a la desesperacin).
sE~~ANTIcA
ESIXKJC.
-25
387
Muestra de dcscn'pn'n
386
Tal es el movimiento escnico provocado por la denegacin de un

solo actor; puesto que son doce en escena, podemos fcilmente imaginar que el espectculo de la existencia, tai y como lo concibe
Bernanos, no est falto de variedad.
Podemos comprender a partir d e este momento que el margen
d e incertidumbre introducido por Bernanos en la concepcin dia.
lctica de la existencia es considerable: se debe a la variacin de
los actores, a los cuales se encuentran atribuidas las funciones espe.
cficas que dicen reiacin a la wiologa de la vida y de la muerte,
pero tambin a la presena de dos actante5 -Ver&
y Mentiruencargados de manipular el algoritmo dialctico.
I
ll
11
e)
La aplicacin del algoritmo dialctico a una determinada estnica

tura del contenido presupone, decamos, la organizacin de ese
contenido en dos categoras binarias que puedan ser puestas en
correlacin. As, en el universo .&minosiano, retoniando la nota*
cin simblica ya utilizada :
= definiciones positivas de la vida,
V
no V = definiciones negativas de la muerte,
M = definiciones positivas de la muerte,
ao M = definiciones negativas de la vida.
visualizamos mejor la estnictura correlativa aanica, que no es ms
que una nueva formulacin de la estructura compleja de la Exisa
HISTORIA Y PERMANENCIA
El algoritmo dialctico aparece as como una de las formulaciones posibles del modelo transfonnacional, que, aplicado a cierta
estructuras de! contenido, puede dar cuenta de su transformacin.
Entendido de este modo, constituye la intrusin de la historia en
la p e r ~ e n c i a .
La definicin estructural d e las transformaciones diacrnicas de
las estructuras de sign8cacin es indiscutiblemente una de las taa
reas de la semntica: no slo porque los hombres y las sociedades
son a la vez permanentes e histricos y porque toda descripcin
exhaustiva no debe perder de vista estos dos aspectos. sino tambin
porque las transformaciones estmcturales imaginarias representan
un papel considerable en todas las clases de ideologas -indivi.
duales o colectivas- con ayuda de las cuales los hombres justifican
el mundo o prospectan el porvenir. As, en el captulo precedente,
dedicado a la investigacin de los modelos de transformacin, el
problema d e la interferencia y de una doble interpretacin posible
de las estructuras acrnicas y diacrnicas se nos plante ya en trminos anlogos.
A partir de esta estructura acrnica, h operacin dialctica d e

transformaci6n consistir, en el primer caso:
En negar V y en establecer n 0 . V ;
En establecer M suspendiendo no M ;
3. En afirmar la existencia de la relacin entre n o V -t M.
I.
2.
El algoritmo de transformacin ser, e n este caso, Uamado

M), resultado d e
Mentira, y la nueva eswctura acrnica (no V

la transformacin, ser denominada Muerte.
En el segundo caso, la operacin dialctica consistir:

En negar M y en establecer no M:
En establecer V negando no V ;
En
afirmar la existencia de la relaan entre no M -t V.
3.
I.
2.
El algoritmo de transfonnain Ilevar el nombre de V e r a

y su resultado (no M -i-V) se presentar como la estructura amnica de Vida.
388
Semntica esfruttutd
Podemos decir, pues, que eligiendo sucesivamente los trminos

positivos V .y M, que sern denegados en primer lugar, el algcr
ritmo d e transformacin (AT) estar en estado de generar, a partir d e una estructura aunica precedentemente definida, dos nuevas estructuras polarizadas :
Muestra
de descripcin
389
que acabamos de establecer. As, las definiciones de la vida y de

la muerte son lexicaiizadas, en Bernanos, del modo siguiente:
V
= Akgri,
no V = Tedio,
M
= Disgusto,
no M =Dolor.
Siendo conocida con el nombre de Existenc;~la estructura am*

aica original, las dos nuevas estructuras acrnicas obtenidas tras d e
la transformacin son las d e Muerte y Vida:
El esquema de conjunto, revelador d e un antes y de un despus

diacrnicos se presenta as:
1. Axiologla
As aparece la significacin ideolgica de la transformacin diacrnica: consiste en apoderarse del contenido de la E-zistencia,
tal y como se manifiesta en el enmaraamiento de los elementos vitales y mortales contradictonos, para transformarlo, por el estallido
de la estructura del contenido dada, ya sea en una Vida ideal, ya
sea e n una Muerte total, destruyendo, por esta disjuncin, la confusin anterior.
La Vida y la M i m e as obtenidas no llegan a ser, sin embargo,
trminos simpls, sino nuevas sntesis: la asercin establece una
presuposicin recproca entre los nuevos trminos constitutivos d e
Vida (no M + V) y d e Muerte (no V + M), de tal suerte que estos
conceptos polarizados vuelven a ser de nuevo manifestaciones d e
estructuras complejs
Slo nos r a t a restablecer los lexemas bemanosianos para hacer
aparecer, d e una f a m a definitiva. las principales articulaciones de
su universo. Algunos de estos lexemas no han sido ni siquiera utilizados en el curso de la descripcin: SJ introduccin demasiado
I\-=-Tedio
Alegt<r
Disgusto
11. Transformacin
\/
111. Elecciones ideolgicas
. .--
Verdad
(Rebekia
+ Acepk'n)
-+
Mentira
(Rechazo
+ ResigMcin)
V;J"
(Dolor
+ AlegM)
Muerte
4
(Tedio
+ Disgusto)
INDICE GENERAL
Pdgr
condiciones para
semntica cientfica
I. L . situacin de la semntica
............
.....................
a) La significacin y las ciencias del hombm. 7.b) Una pariente pobre: la semntica. g.
11. La significacin y la percepcin
..................
a) La primera eleccin epistemolgica, 12.-b) Una

descripcin cualitativa. 13. c) Los primeros conceptos
operativos. 14.
111. Conjuntos significantes y lenguas naturales .........

a) Clasificacin de los significantu. 15. - b ) &mlacin entre significantes y significados. 16.- c) Signifi-
caciones "naturales" y significaciones 'artificiales", 17.

d) La condicin privilegiada de las lenguas naturales, 18.
IV. Los niveles jerrquicos del lenguaje ...............
a ) El cardcter cerrado del conjunto lingiiistico, 19.

b) Los niveles 16gicos de la significacin, 21.- c ) La
semintica como lenguaje, 22. - d ) Ei nivel epistemol&
gico, 4. - e) La notacin simblica, 26.
LA
estructwa elemental & & significacin
...............
1. Continuidades y discontinuidad= ..................

11. La primera concepcin de la estructura
.........
Semntica estrwtural
392
393
ndice general
Pgs.
Pgs.
........................
........................
111.
IV.
V.
VI.
VII.
VIII.
111. Los clasemas ....................................
Conjuncin y disjuncin
Las estructuras elementales
Los ejes semnticos ..............................
La relacin ...................................V...
Las articulaciones smicas ........................
Los m d o s de articulacin smica
1X. Forma y substancia ......... :..
X. Semas y lexemas .................................
XI. Segunda definicin de la estructura
XII. La totalidad y las partes ............i.. ............
a ) Los semas contextuales, 75. b) Lexemas y sememas, 77.

C ) Definicin de los clasemas, 79. d) Ha*
cia el nivel semntica del lenguaje, 80.
..................
..................
IV. LOSconceptos instrumental-
.....................................
Significacin y comunicacin .....................
Sistemas smicos .................................
1.
11.
111. Semas y Iexemas .................................
IV. El plano del discurso ...........................
V. Manifestacin de las relaciones .....................
....................................
a ) Unidades de comunicacin y unidades de signifia
cacin. 63. - b ) El lexema : Una constelacin estiisti-
1. El semema
.................................
a ) El primer ncleo de "tZteW: extremidad. 68.b ) El segundo ncleo de "tete": esfericidad. 71.
c ) El
ncleo smico comn. 72. d) Las figuras simplec y complejas, 74. - e) Hacia el nivel semiolgico del content
do. 75.
.....................
1. Consideraciones previas y aproximaciones
82
45
45
47
52
54
58
63
68
.........
83
a) La autonoma del nivel semiolgico, 83. b ) El

lutemattmo antr~~ochntrico,
85. - c) Un campo reserva*
do: El simbolismo, 87. d) La lingktica y lo imagina*
no, ag.
11. El estatuto de1 nivel semiolgico
..................
i
1
111. Las posibilidades d e la descripin sz&oIgica
......
99
a) La construccin de lenguaje a linglstica aplicad

c) El proda, 99. - b) Los niveles de generalidad, sor.
cedimiento descriptivo, 104.
La isotopa del discurso ................................. 105
..................
1. La heterogeneidad del di"
91
a) Lo simblico y lo semiolgico, gr.

b ) El "pmtosemantismo" de P. Guiraud, 93. c) Lo semiolgico y 10
bionaggico. 97.
ca. 64. - c) La definicin del semema, 66.
11. La figura nuclear
El nivel semidgico ......................................... 83
...............
Lenguaje y discurso
75
,105
b) Variaciones d e
las isotopas. lo7. - c) Las 'dimensione de los contextos
istopos, rog.
a)
, La
- isoto~a.del mcnsaie,
1-.-
11. El funcionamiento metalingstico del discurso
...
a) Expansin y definicin, 110.

b) Condensacin y
denominacin, I 13. - E ) La denominacin translativa, 117.
d ) Doble Euncin de los clasemas, rw. e ) Anliik de
las denominaciones figurativas, 121. - f) Andlisis de las
IIO
395
lndice generd
Pdgs.
Lb desrripcin de la significhn
.
III. Las condiciones del establecimiento d e a Wtopa
.... 13
texto individual ai corpus colectivo, 143.

variaciorils. 144.
c)
147
..................
............
156
sistemas y m 0 6
U, El universo manifestadode ia siecatin
.........
111. Manifestacin figurativa y d e s t a n no figurativa ..........................................
205
a) Un ejemplo: la comunicaci6a 'potica. 205.

b) Lo implcito y lo explcito, 208.-C)
IrO no figun.
tivo, zro. -d)
Hacia un metalenguaje cientfico, 212.
l. La constitucin del corpus ........................
17'2
216
a) Los nes y los procedimientos, 1 1 6 . 9 b) El corpus, d. c) El texto. u2. d) Eliminaudn o ex.

traccibn?, 224. - c) Los invrntarioh 225.
f) Inveng) Estratos y du.
t a r i o ~individuala y colectivos, 226.
raciones. 219.
w-
a) Luicalabn y gnrmticaiizaci<5n,
b) Lzr
separaaoncs de ia uprfsi6n y ts ide&iadc~ del amtmi
d a 173. - c )
La C o l U U l h d ~1.16.-d)
h -&O
cidn d e las mtnsaja, 178.
e) La verificacin de los modelos de descripcin, 214.
corpus de los sememkk 168.-e)

Lar s c m m abstactos y 10s sememas cocretos. 168, - f ) Lu intompltibilidades, 171.
....................................
1&
a) E] contenido, 161. b) La M
i
*
,
165.La eiecn ua;lt&k, 167. -d) La a p r r t a a del
IK E1 discurso
..................... 189
b) Los modos de presencia de la manifestacin discursiva, 190. - C) Los microuniversar semdnticos, 192. d) La tipologa de los r n i c ~ n i v e r s a s , 195. e) Pre*
dicados y actanter, 1 ~ 6 . f) Las utegonas actanciales, 198. g) Sintaxis lgica y sintaxis semntica, 200.
h) El caricter moda1 de las categorks acunciales. z&.
i) Una epistemologh lingstica, 20).
1. El universo inmanente de la significacin

156
a) Una doble direaidn epiatemolgica, 19. b) Induccin y deduccin, xn;- c) La considenu'n empi&
a) Las bases pragmiticas de la organizacin, 189. -
btoplaa y su lectiin, 150.
c)
La dicotomia del Universo manifestado, 182.
b) IsotopIas fundamentalu, 184. -c) La combinatoria

sintictia, 185. t) La afabulacidn y el "radotage", 188.
'
..: ........................
a) La manifutacidn de una isotopa compleja, 147.b) La ambivdencia bbiiu en litmtara, ~qg.- c) Lu
del universo inmanente, IR.-d)

mas, 161.
............................ 182
11. La mnifatacin discursva
Isotopa y
N. El discurso plurvoco
Q ~ g ~ n ~ ~ a del
c i universo
n
&ico
O)
182
6) La drfinicidn obiicna, 133.

b) Las d i o s s o b e
d mundo, 137. C) La damn del texto, 139.- d ) Del
1. Manifestacin y discurso
........................
11. i.a nomializacis

a)
...............................
b) La
La sintaxis elemental
La homogeneidad de la ducpzin. 234.-
objetivacin del texto. 235.
C)
234
396
Indice general
Sednt;ca estructural
Pdgs.
de la descripcidn, 236.
cin. 40.
111. La constniccin
-8)
................................. 243
I
11.
l
I
Interpretacin y definiciones
............... 263
1. Dos niveles de descripcin .........................
11. Los actantes en lingstica ........................
111. Los actantes del cuento popular niso ............
IV. Los actantes del teatro ...........................
La categora actancial "sujeto" vs "objeto" .........
La categora actancial "destinador" vs "destinatario".
La categora actancial "adyuvante" vs "oponente".
El modelo actancial mtico ........................
El investimiento "temtico" .....................
Las inversiones econmicas ........................
Actantes y actores
El energetismo d e los actantes
El modelo actancial y la crtica psicoanalitica ......
Los modelos actanciales psicoanalticos
f'
111. El modelo transformacid y el picodrama
1.
.....................
..............................
Principios generaes .................................
a) El ejemplo elegido : El Unberso de Bemanos, 339. b ) La constitucin del texto por extraccin, 340. - c ) La
La existencia como medio
339
339
--.
...............
294
........................
294
........................
345
Las formas d e manifestacin y los tipos de anlib ) La vida y la muerte, 347. c) El fuesis, 345.
go, 350. - d) El agua, 352. - e ) El modelo constitucional, 355.
U)
......... 326
eleccin de la isotopa. 343.
............
a ) La organizacin d e las funciones, 294. b) El

i n v e n k o de Ils funciones, 296:-E) El emparejamiento
d e I l s funciones, 297. d ) El contrato, 298. - e ) La
311
a ) D e lo colectivo a lo individual, 326.

b) La estructura cornpensatoria inicial, 327. - c )
La aparicin de
d ) El desarrollo de la prueba, 330.
la lucha, 329.
e ) La realizacin de la prueba, 332. f ) El problema
del reconocimiento y de la recompensa, 334. -g)-. La ma.
nifestacin figurativa del modelo, 336.- h) El alcance
del modelo transformacional, 338.
Una muestra de descripcin
..............................
1, Reduccin y estnicturacin
Reflexiones ~ c W C A
de los modelos actancioles
los modelos de k a n s f ~ ~ ~ & n
........................
a) Elementos acrnicos y diacrnicos del relato, 311.

b ) El estatuto diacrnico de la prueba, 312. c ) El resorte dramtico del relato, 315.-d)
Dos interpretacio.
neo del d a t o , 316. e) La significacin acrnica del re..
lato, 317.- f ) El modelo transformacional, 321.-g) El
relato como mediacin, 324.
instituidos y su organizacin, 261.
En busca dc
~ r u e b a ,300.-f)
La ausencia del hroe, 302. g) L
alienacin y la reintegracin, 304.
h) Las pruebas v
sus consecuencias, 308. -i)
Los resultados de la reduccin, 309.
La lexemtica de la descrip-
Pgs.
a) La construccin del modelo: reduccin y estructuacin. ~ 3 . b ) Reducciones simples, 144. c) Reducciones complejas. 247. -d ) La semdntica y la estiC)
La estructuraci6n, . 256. f) La ho.
lstica, 254.
mologacin y la generacin, 258. - g) Los contenidos
V.
Vi.
VII.
VIII.
IX.
X.
XI.
XII.
XIII.
XIV.
397
La existencia orno apuesta
.....................
a) Las enfermedades, 356. - b ) El bestiario. 357.

c ) Las mentiras, 359. - d ) Las mentiras transiti-
356
Semintica estructural
398
Pgs.
vas,
361.
e) Las reducciones econmicas. 363.
mentiras intransitivas, 365. - g) Las verda.
des, 366.
f) Las
IV.' Comparaciones y eleccin
de los modelos
... ... ...
368
a) Ausencia de homogeneidad. 368. - b) La com.

paracin de los resultados. 371. -c)
Los modelos y los
contenidos, 374.
d ) El carcter' moda1 del modelo h n .
cional, 375.
V. La concepcin dialctica de la existencia ... ... ... ... 378
a) Las modalidades, 378.

b) La denegacin Ber.,
nanosiana, 380. c) La asercin Bernanosiana, 381.
d ) El algoritmo dialctico, 383. - e) Historia y pera
manencia, 386.

Semántica Estructural Investigacion Metodologica Greimas

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Semántica Estructural Investigacion Metodologica Greimas

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

BIBLIOTECA

O EDITORlAC CREDOS, S. A., Snchez Pacheco, 81, Madrid, 1987,

LAS CONDICIONES PARA U N A SEMANTICA

para la versin espaola.

PRIMERAEDICIN, abril de 1971.

Depsito Legal: M . 29172.1987,

ISBN 84-249- 1179-2. Rstica.

El problema de la significacin se sita en el centro de las

a las dems disciplinas su experiencia y sus mtodos. De esta suerte,

Condiciones pasa una semntica cientfica

Hay que reconocer que la cemntica ha sido siempre la parien.

loga. Por lo que a sus unidades constitutivas se refiere, la maraa

Condiciones para una semntica cientficn

11. LA SIGNIFICAC16N Y LA PERCEPCION

La primera observacin concerniente a la significacin no puede

Condiciones para una semntica cientfica

Con conocimiento de caiisa proponemos considerar la percep

Condiciones para unn semnrlticn cientfica

ficacin al nivel de la prcepcin, y que son reconocidos, en este

todos cuantitativos en. los diferentes campos d e la lingstica, no

111. CONJUNTOS SIGNIFICANTES Y LENGUAS NATURALES

NOTA:Se notar cmo, en el ejemplo citado por Levi-Strauss, a los ele.

LOS PRiMEROS CONCEPTOS OPERA'ilVOS

Para constituir los primeros elementos d e una terminoloea ow.

Puesto que los significantes, segn esta primera definicin, son

Condiciones para una semntica cientfica

que dependen, puede ser intentada. As, los significantes -y

orden visual (mmica, gesticulacin, escritura. naturaleza romntica.

Tal tipo d e clasificacin, utilizado a menudo, es considerado

LA CORRELACIN ENTRE SIG.

NO tenemos derecho a admitir que a este tipo d e clasificacin

Los significantes d e naturaleza sensorial diferente pueden

Otra distincin consiste en separar los conjuntos significantes

naturales que son nuestras lenguas "articuladas" d e los conjuntos

elementos d e los significantes son discretos o no, con anterioridad

DE LAS LENGUkS NATURALES

Parece, sin exbargo, razonable el admitir que estas transposic

iV. LOS NIVELES IERARQUICOS DEL LENGUAJE

La meta que se .propone la semntica consiste en reunir los me.

cin d e una lengua natural cualquiera -la francesa, p r ejemplo-,

Condiciones para una semntica cientfica

NOTA:U n a dificultad, secundaria, subsiste debido a la existencia d e los

La lgica moderna ha permitido superar, en parte, la dificultad

estn ligados entre s por relaciones d e presuposicin.

Condiciones para una semntica cientfica

rentes: el que constituye el objeto d e nuestro estudio, y q u e

utilizacin de las lenguas naturales prticulares y si su descripcin

Este nuevo concepto nos permite .ahora precisar la nocin d e

Ello nos permite formular u n principio d e alcance ms gene.

Pero la existencia d e un cuerpo d e definiciones n o puede siga

Condict'ones para una semntica cientfica

La existencia de un lenguaje metodolgico, aunque autoriza el

Nos queda por hacer una ltima observacin, de carcter tcni.

LA ESTRUCTURA ELEMENTAL D E LA SIGNLEICACIN

La lingstica tradicionai - q u e se acomodaba por otra parte en

Estructura elemental de la significacin

Cualquier tentativa d e profundizar en la nocin de estructura

11. LA PRIMERA CONCEPCI~N

"toma forma" ante nosotros y para nosotros.

A propsito d e la relacin, una doble constatacin se impone

Estructura elemental de la significacih

IV. LAS ESlRUC7WRAS ELEMENTALES

Los dos primeros ejemplos no presentan dificultades: cada tr.

N. del T.: Slo cnanda como