HISTORIA DEL SIGLO XX

Captulo I: LA EDAD DE ORO

La singularidad de la guerra fra estribaba en que, objetivamente hablando,
no haba ningn peligro inminente de guerra mundial. Ms an: pese a la
retrica apocalptica de ambos bandos, los gobiernos de ambas superpotencias
aceptaron el reparto global de fuerzas establecido al final de la segunda guerra
mundial, lo que supona un equilibrio de poderes muy desigual pero indiscutido.
La URSS dominaba o ejerca una influencia preponderante en una parte del
globo: la zona ocupada por el ejrcito rojo y otras fuerzas armadas comunistas
al final de la guerra, sin intentar extender ms all su esfera de influencia por
la fuerza de las armas. Los EEUU controlaban y dominaban el resto del mundo
capitalista, adems del hemisferio occidental y los ocanos, asumiendo los
restos de la vieja hegemona de las antiguas potencias coloniales. En
contrapartida, no intervenan en la zona aceptaba como de hegemona
sovitica. Asia, por su parte, fue la zona en que las dos superpotencias
siguieron compitiendo en busca de apoyo e influencia durante toda la guerra
fra y, por lo tanto, fue la de mayor friccin entre ambas, donde ms probables
resultaban los conflictos armados, que acabaron por estallar.
En la prctica la situacin mundial se hizo razonablemente estable poco
despus de la guerra y sigui sindolo hasta mediados de los setenta, cuando
el sistema internacional y sus componentes entraron en otro prolongado
perodo de crisis poltica y econmica. El perodo ms explosivo fuera el que
medi la proclamacin formal de la doctrina Truman en marzo de 1947 (La
poltica de los EEUU tiene que ser apoyar a los pueblos libres que se resisten a
ser subyugados por minoras armadas o por presiones exteriores) y abril de
1951, cuando el mismo presidente en jefe de las fuerzas de los EEUU en la
guerra de Corea, que llev demasiado lejos sus ambiciones militares. Durante
esta poca el temor de los norteamericanos a la desintegracin social o a la
revolucin en pases no soviticos de Eurasia no era simple fantasa: al fin y al
cabo, en 1949 los comunistas se hicieron con el poder en China. Por su parte,
la URSS se vio enfrentada con unos EEUU que disfrutaban del monopolio del
armamento atmico y que multiplicaban las declaraciones de anticomunismo
militante y amenazador, mientras la solidez del bloque sovitico empezaba a
resquebrajarse con la ruptura de la Yugoslavia de Tito (1948). Una vez que la
URSS se hizo con armas nucleares ambas superpotencias dejaron de utilizar la
guerra como arma poltica en sus relaciones mutuas, pues era el equivalente a
un pacto suicida.
La guerra fra se basaba en la creencia occidental, absurda vista desde el
presente pero muy lgica tras el fin de la segunda guerra mundial, de que la
era de las catstrofes no se haba acabado en modo alguno: que el futuro del
capitalismo mundial y de la sociedad liberal distaba mucho de estar

garantizado, porque al acabar la guerra los pases beligerantes, con la

excepcin de EEUU, eran mundos en ruinas habitados por lo que a los
norteamericanos les parecan poblaciones hambrientas, desesperadas y tal vez
radicalizadas, predispuestas a prestar odo a los cantos de sirena de la
revolucin social y de polticas econmicas incompatibles con el sistema
internaciones de libertad de empresa, libre mercado y libertad de movimiento
de capitales que haba de salvar a los EUU y al mundo.
Desde cualquier punto de vista racional la URSS no presentaba ninguna
amenaza inmediata para quienes se encontrasen fuera del mbito de
ocupacin de las fuerzas del ejrcito rojo. Despus de la guerra, se encontraba
en ruinas, desangrada y exhausta. En sus confines occidentales, la URSS sigui
teniendo dificultades con las guerrillas ucranianas y de otras nacionalidades
durante aos. Necesitaba toda la ayuda econmica posible y, por lo tanto, no
tena ningn inters, a corto plazo, en enemistarse con la nica potencia que
poda proporcionrsela, los EEUU. La postura de sta luego de la guerra no era
agresiva sino defensiva.
Aun as el enfrentamiento es probable que se hubiese producido an sin la
ideologa de por medio. Washington no estaba dispuesto a renunciar a nada
sino a cambio de concesiones, pero eso era exactamente lo que Mosc no
poda permitirse, ni siquiera a cambio de la ayuda econmica que tanto
necesitaba y que, en cualquier caso, los norteamericanos no queran
concederles. As ambos bandos se vieron envueltos en una loca carrera de
armamentos, lo que se llam el complejo militar-industrial fue la masa
creciente de hombres y recursos dedicados a la preparacin de la guerra. Los
intereses creados de estos grupos eran los mayores que jamn hubiesen
existido en tiempos de paz entre las potencias.
Quin fue el culpable de la guerra fra? Resulta tentador unirse al grupo
intermedio, que la echa la culpa al temor mutuo surgido del enfrentamiento
hasta que los dos bandos armados empezaron a movilizarse bajo banderas
opuestas, aunque el tono apocalptico de la guerra, eso, vino de EEUU.
Los gobiernos de la OTAN, aunque no estuviesen del todo contentos con la
poltica norteamericana, estaban dispuestos a aceptar la supremaca
norteamericana como precio de la proteccin contra el podero militar de
un sistema poltico abominable mientras ese sistema continuara
existiendo. En resumen, la contencin era la poltica de todos; la
destruccin del comunismo, no
Sobresaltados por la victoria comunista en China, los EEUU y sus aliados
(bajo el disfraz de Naciones Unidas) intervinieron en Corea en 1950 para
impedir que el rgimen comunista del norte de ese pas dividido no extendiera
hacia el sur. El resultado fue tablas. Volvieron a hacer lo mismo en Vietnam, y

perdieron. La URSS se retir en 1988 despus de haber prestado asistencia

militar al gobierno amigo de Afganistn contra las guerrillas apoyadas por los
EEUU y pertrechados por Pakistn.
La guerra fra, polariz el mundo dominado por las superpotencias en dos
bandos claramente divididos. Los gobiernos de unidad nacional antifascista
que haban dirigido Europa hasta el final de la guerra (con la significativa
excepcin de los tres principales contendientes, la URSS, los EEUU y GB) se
escindieron en regmenes pro y anticomunistas homogneos en 1947-1948. En
Occidente, los comunistas desaparecieron de los gobiernos para convertirse en
parias polticos permanentes. La dominacin sovitica directa qued
firmemente establecida en toda la Europa oriental, salvo, curiosamente,
Finlandia, que estaba a merced de los soviticos. Stalin intent en vano
imponer el dominio sovitico a la Yugoslavia de Tito, que en consecuencia,
rompi con Mosc en 1948, sin unirse al otro bando.
La poltica del bloque comunista fue, a partir de entonces, previsiblemente
monoltica, cada vez ms evidente a partir de 1956. La poltica de los estados
europeos alineados con los EEUU fue menos unicolor, ya que a la prctica
totalidad de los partidos polticos locales, salvo los comunistas, les una su
antipata por los soviticos. La guerra haba eliminado de la escena poltica al
nacionalsocialismo, el fascismo, el nacionalismo japons radical y a gran parte
de los sectores derechistas y nacionalista del espectro poltico. Sin embargo los
efectos de la guerra fra sobre la poltica internacional europea fueron ms
notables que sobre la poltica interna continental: la guerra fra cre la
Comunidad Europea con todos sus problemas; una forma de organizacin
poltica sin ningn precedente, a saber, un organismo permanente para
integrar las economas, y en, cierta medida, los sistemas legales de una serie
de estados-nacin independientes. Formada al principio de 1957 por seis
estados (Francia, Repblica Federal de Alemania, Italia, Pases Bajos, Blgica y
Luxemburgo)
La situacin de Europa occidental en 1946-1947 pareca tan tensa que
Washington crey que el desarrollo de una economa europea fuerte y algo ms
tarde de una economa japonesa fuerte, era la prioridad ms urgente y, en
consecuencia, los EEUU lanzaron en junio de 1947 el plan Marshall, un proyecto
colosal para la recuperacin de Europa. El plan Marshall adopt la forma de
transferencias
a fondos perdidos ms que de crditos. Para los
norteamericanos una Europa reconstruida eficazmente y parte de la alianza
antisovitica que era el lgico complemento del plan Marshall tena que
basarse, siendo realistas, en la fortaleza econmica alemana ratificada con el
rearme de Alemania. Lo mejor que los franceses podan hacer era vincular los
asuntos de Alemania Occidental y de Francia tan estrechamente que resultara
imposible un conflicto entre estos dos antiguos adversarios. As pues, los
franceses propusieron su propia versin de una unin europea, la Comunidad

Europea del Carbn y el Acero (1951), que luego se transform en la

Comunidad Econmica Europea o Mercado Comn Europeo (1957), ms
adelante simplemente Comunidad Europea, y a partir de 1933, en la Unin
Europea. Se cre como alternativa a los planes de integracin europea de los
Estados Unidos.
Los Estados Unidos eran lo bastante fuertes como para controlar su
posicin internacional. An as, econmicamente hablando, los dlares, tan
escasos en 1947, haban ido saliendo de los EEUU como un torrente cada vez
mayor, acelerado sobre todo en los aos sesenta- por la aficin
norteamericana a financiar el dficit provocado por los enormes costes de sus
actividades militares planetarias, especialmente la guerra de Vietnam. Durante
la mayor parte de los aos sesenta la estabilidad del dlar, y con ella la del
sistema internacional de pagos, ya no se bas ms en las reservas de los
EEUU, sino en la disposicin de los bancos centrales europeos presionados por
los EEUU- a no cambiar sus dlares por oro, y a unirse a un bloque de oro
para estabilizar el precio en los mercados.
Cuando la guerra fra acab, la hegemona econmica norteamericana
haba quedado tan mermada que el pas ni siquiera podra financiar su propia
hegemona militar. La guerra del Golfo de 1991 contra Irak, una operacin
militar esencialmente norteamericana, la pagaron, con ganas o sin ellas,
terceros pases que apoyaban a Washington, y fue una de las escasas guerras
de las que una gran potencia sac pinges beneficios.
Volviendo al plano poltico internacional, el resultado neto de la fase de
amenazas mutuas y de apurar los lmites fue la relativa estabilizacin del
sistema internacional y el acuerdo tcito por parte de ambas superpotencias de
no asustarse mutuamente ni asustar al resto del mundo, cuyo smbolo fue la
instalacin del telfono rojo que entonces (1963) conectaba la Casa Blanca
con el Kremlin. El muro de Berln (1961) cerr la ltima frontera indefinida
existente entre el este y el oeste en Europa. Los Estados Unidos aceptaron
tener a Cuba comunista en su puerta. Las diminutas llamas de las guerras de
liberacin y de guerrillas encendidas por la revolucin cubana en Amrica
Latina y por la ola de descolonizacin en frica no se convirtieron en incendios
forestales sino que aparentemente se fueron apagando. En los aos sesenta y
setenta se dieron pasos significativos hacia el control y la limitacin del
armamento nuclear: tratados de prohibicin de las pruebas nucleares,
tentativas por detener la proliferacin nuclear.
A mediados de los aos setenta el mundo entr en lo que se ha
denominado la segunda guerra fra, que coincidi con importante cambios en
la economa mundial, el perodo de crisis prolongada que caracteriz a las dos
dcada a partir de 1973 y que lleg a su apogeo a principios de los aos
ochenta. Pero dejando la economa de lado, dos acontecimientos

interrelacionado produjeron un aparente desequilibrio entre las superpotencias.

El primero fue embarcarse en una guerra de importancia: Vietnam desmoraliz
y dividi a la nacin, entre escenas televisadas de disturbios y de
manifestaciones antiblicas; destruy a un presidente norteamericano; condujo
a una derrota y una retirada anunciadas por todo el mundo al cabo de diez
aos (1965-1975) y, lo que es ms importante en este contexto, demostr el
aislamiento de los EEUU. Y es que ni un solo aliado europeo envi siquiera un
contingente de tropas simblico a luchar junto a las fuerzas americanas. Y por
si Vietnam no hubiera bastado para demostrar el aislamiento de los EEUU, la
guerra del Yom Kippur entre Israel (mximo aliado de los EEUU en Prximo
Oriente) y las fuerzas armadas de Egipto y Siria, equipadas por la Unin
Sovitica, lo puso todava ms de manifiesto.

Mediante la OPEP, los pases rabes del Prximo Oriente haban hecho todo
lo posible por impedir que se apoyara a Israel, cortando el suministro de
petrleo y amenazando con un embargo de crudo.
Vietnam y el Prximo Oriente debilitaron a los EEUU, aunque no alteraron el
equilibrio global de las superpotencias ni la naturaleza de la confrontacin en
los distintos escenarios regionales de la guerra fra. La coincidencia de la
tercera oleada de revoluciones mundiales con el fracaso y la derrota pblicos
de los norteamericanos fue lo que engendr la segunda guerra fra. Pero
tambin fue la coincidencia de ambos elementos con el optimismo y la
autosatisfaccin de la URSS de Brezhnev en los aos setenta lo que convirti
esta segunda guerra fra en una realidad. Dado que la situacin en Europa se
haba estabilizado de forma tan visible, ambas superpotencias haban
trasladado su rivalidad al tercer mundo. La distencin en Europa dios a los
EEUU en tiempos de Nixon y de Kissinger la oportunidad de apuntarse dos
grandes xitos: la expulsin de los soviticos de Egipto y, algo mucho ms
significativo, la entrada informal de China en la alianza antisovitica.
El rgimen de Brezhnev haba empezado a arruinarse l solo al emprender
un programa de armamento que elev los gastos en defensa en un promedio
anual del 4-5 por 100 durante los veinte aos posteriores a 1964. An as, el
hecho mismo de que la URSS ya no aceptase su confinamiento regional les
pareci a los guerreros fros norteamericanos la prueba palpable de que la
supremaca occidental terminara si no se reafirmaba mediante una
demostracin de fuerzas. La poltica de Ronald Reagan, elegido presidente en
1980, slo puede entenderse como el afn de lavar la afrenta de lo que se viva
como una humillacin, demostrando la supremaca y la invulnerabilidad
incontestables de los EEUU con gestos de fuerza militar contra blancos fciles,
como la invasin de la islita caribea de Granada (1983), el contundente

ataque naval y areo contra Libia (1986) y la todava ms contundente absurda

invasin a Panam (1989).
Hacia 1980 llegaron al poder en varios pases gobiernos de la derecha
ideolgica, comprometidos con una forma extrema de egosmo empresarial y
de laissez-faire. Entre ellos, Reagan y la tremenda seora Thatcher, en Gran
Bretaa, fueron los ms destacados. La guerra fra de Ronald Reagan no
estaban dirigida contra el imperio del mal exterior, sino contra el recuerdo de
Franklin D. Roosvelt en el interior: contra el estado de bienestar igual que
contra todo intrusismo estatal. Su enemigo era tanto el liberalismo como el
comunismo. En lo poltico militar, lo que Reagan soaba era un mundo
totalmente libre de armas nucleares, al igual que el nuevo secretario general
del Partido Comunista de la Unin Sovitica, Mijail Gorbachov, como qued
claro en la extraa cumbre celebrar en la penumbra del otoo rtico de Islandia
en 1896.
La guerra fra acab cuando una de las superpotencias, o ambas,
reconocieron lo siniestro y absurdo de la carrera de armamentos atmicos y
cuando una, o ambas, aceptaron que la otra deseaba sinceramente acabar con
esa carrera. El mundo le debe tanto a Mijail Gorbachov, que no slo tom la
iniciativa sino que consigui, l solo, convencer al gobierno de los EEUU y a los
dems gobiernos occidentales de que hablaban sinceramente. A efectos
prcticos la guerra fra acab en las dos cumbres de Reykjavik (1896) y
Washington
(1987). al socialismo, se iba quedado cada vez ms atrasado y
En cuanto
esto era evidente desde 1960; ya no era competitivo y en, la medida en
que esta competicin adopt la forma de una confrontacin entre dos
superpotencias polticas, militares e ideolgicas, su inferioridad result
ruinosa. Pero no fue el enfrentamiento hostil con el capitalismo y su
superpotencia lo que precipit la cada del socialismo, sino ms bien la
combinacin de sus defectos econmicos cada vez ms visibles y gravosos,
y la invasin acelerada de la economa socialista por parte de la economa
del mundo capitalista, mucho ms dinmica, avanzada y dominante. Fue la
interaccin de la economa de modelo sovitico con la economa del mundo
La paradoja de la guerra fra fue que lo que derrot y al final arruin a la
URSS no fue la confrontacin sino la distensin.
La guerra fra transform la escena internacional en tres sentidos. En
primer lugar, haba eliminado o eclipsado totalmente las rivalidades y
conflictos, salvo uno, que configuraron la poltica mundial antes de la 2GM. En
segundo lugar, la guerra fra haba congelado la situacin internacional y, al
hacerlo, haba estabilizado lo que era un estado de las cosas provisional y por
fijar. En tercer lugar, la guerra fra haba llenado el mundo de armas hasta un
punto que cuesta creer. Ese fue el resultado natural de cuarenta aos de

competencia constante entre los grandes estados industriales por armarse a s

mismos para una guerra que poda estallar en cualquier momento; cuarenta
aos durante los cuales las superpotencias compitieron por ganar amigos e
influencias repartiendo armas por todo el planeta, por no hablar de los
cuarenta aos de conflictos de baja intensidad con estallidos espordicos de
guerras de importancia.
Captulo IX: LOS AOS DORADOS.
Entre los aos 1950 y 1973 los EEUU crecieron ms lentamente que ningn
otro pas industrializado con la excepcin de GB y, lo que es ms, su
crecimiento no fue superior al de las etapas ms dinmicas de su desarrollo.
El mundo industrial, se expandi por doquier, por los pases capitalistas y
socialistas y por el tercer mundo. En el tercer mundo el asombroso desarrollo
de los llamados pases de reciente industrializacin se produjo despus de la
edad de oro. La economa mundial creca a un ritmo explosivo. Al llegar los
aos setenta, era evidente que nunca haba existido algo semejante. La
produccin mundial de manufacturas se cuadruplic entre principios de los
cincuenta y principio de los setenta, y algo todava ms impresionante, el
comercio mundial de productos elaborado se multiplic por diez, la produccin
agrcola mundial tambin se dispar. Hubo un efecto secundario de esta
extraordinaria explosin que apenas si recibi atencin: la contaminacin y el
deterioro ecolgico. Los aos sesenta probablemente pasarn a la historia
como el decenio ms nefasto del urbanismo humano.
Una de las razones por las que la edad de oro fue de oro es que el precio
medio de barril de crudo saud era inferior a los dos dlares a lo largo de todo
el perodo que va de 1950 a 1973, haciendo as que la energa fuese
ridculamente barata y continuara abaratndose constantemente. Slo despus
de 1973, cuando el crtel de productores de petrleo, la OPEP, decidi por fin
cobrar lo que le mercado estuviese dispuesto a pagar, los guardianes del
medio ambiente levantaron acta.
Buena parte de la gran expansin mundial fue un procesado de ir
acortando distancias o, en los EEUU, la continuacin de viejas tendencias. El
modelo de produccin en masa de Henry Ford se difundi por las nuevas
industrias automovilsticas del mundo. Lo que en otro tiempo haba sido un lujo
se convirti en un indicador de bienestar habitual, por lo menos en los pases
ricos; neveras, lavadoras, telfonos.
Lo ms notable de esta poca es hasta qu punto el motor aparente de la
expansin econmica fue la revolucin tecnolgica: no slo contribuy a la
multiplicacin de los productos de antes, mejorados, sino a la de productos
desconocidos, incluidos muchos que prcticamente nadie se imaginaba
siquiera antes de la guerra. Tres cosas de este terremoto tecnolgico

sorprenden: primero, transform completamente la vida cotidiana en los pases

ricos e incluso en menor medida, en los pobres. Segundo, a ms complejidad
de la tecnologa en cuestin, ms complicado se hizo el camino desde el
descubrimiento o la invencin hasta la produccin y ms complejo y caro el
proceso de creacin. La Investigacin y Desarrollo (I+D) se hizo crucial en el
crecimiento econmico y, por eso, la ya entonces enorme ventaja de las
economas de mercado desarrolladas sobre las dems se consolid. Tercero,
en su abrumadora mayora, las nuevas tecnologas empleaban de forma
intensiva el capital y eliminaban mano de obra o llegaban a sustituirla,
necesitaba grandes inversiones constantes y, en contrapartida, no necesitaba
a la gente, salvo como consumidores.
Los dems pases trataron sistemticamente de imitar a los EEUU, un
proceso que aceler el desarrollo econmico, ya que siempre resulta ms fcil
adaptar la tecnologa ya existente que inventar una nueva. El primer punto
produjo una economa mixta que facilit a los estados la planificacin y la
gestin de la modernizacin econmica, adems de incrementar muchsimo la
demanda. El segundo factor multiplic la capacidad productiva de la economa
mundial al posibilitar una divisin internacional del trabajo mucho ms
compleja y minuciosa. Lo que experiment un verdadero estallido fue el
comercio de productos industriales principalmente entre los propios pases
industrializados.
Por qu la restructuracin deliberada del capitalismo? Haba cuatro cosas
que los responsables de tomar decisiones tena claras. El desastre de
entreguerras, que no haba que permitir que se produjese en ningn casi, se
haba debido en gran parte a la disrupcin del sistema comercial y financiero
mundial y a la consiguiente fragmentacin del mundo en economas nacionales
o imperios con vocacin autrquica. El sistema plantario haba gozado de
estabilidad en otro tiempo gracias a la hegemona, o por lo menos al papel
preponderante, de la economa britnica y de su divisa, la libra esterlina. En el
perodo de entreguerras, GB y la libra ya no haban sido lo bastante fuertes
para cargar con esa responsabilidad, que ahora slo podan asumir los EEUU y
el dlar. En tercer lugar, la Gran Depresin se haba debido al fracaso del
mercado libre sin restricciones. A partir de entonces habra que complementar
el mercado con la planificacin y la gestin pblica de la economa o bien
actuar dentro del marco de las mismas. Finalmente por razones sociales y
polticas, haba que impedir el retorno del desempleo masivo.
Por distintas razones, los polticos, funcionarios e incluso muchos hombres
de negocios occidentales durante la posguerra estaban convencidos de que la
vuelta al laissez-faire y a una economa de libre mercado inalterada era
impensable. La izquierda por su parte hacia la mejora de las condiciones de
vida de su electorado de clase obrera y hacia la introduccin de reformas de tal
efecto. A la hora de la verdad, un capitalismo reformado que reconociera la

importancia de la mano de obra y de las aspiraciones socialdemcratas, ya les

pareca bien. La edad de oro del capitalismo habra sido imposible sin el
consenso de que la economa de la empresa privada (libre empresa era la
expresin preferida) tena que ser salvada de s misma para sobrevivir
El proyecto original del nuevo orden econmico liberal planetario lo inclua
dentro de un nuevo orden poltico internacional, tambin proyectado en los
ltimos aos de guerra como las Naciones Unidas y no fue hasta el
hundimiento del modelo original de la ONU con la guerra fra cuando las dos
nicas instituciones internacionales que haban entrado realmente en
funcionamiento en virtud de los acuerdos de Bretton Woods de 1944, el Banco
Mundial y el FMI, que todava subsisten, quedaron subordinados de hecho a la
poltica de los EEUU. Estas instituciones tenan por finalidad facilitar la
inversin internacional a largo plazo y mantener la estabilidad monetaria;
adems de abordar problemas de la balanza de pagos. La economa mundial se
desarroll, pues, en torno a los EEUU (aunque estos optaron por debilitar su
economa
aras de
militar) era un tema poltico delicado; en las
Durante en
la edad
de su
oropodero
la inmigracin
difciles dcadas posteriores a 1973 conducira a un acusado aumento de
la xenofobia en Europa.

A partir de los aos sesenta, empez a aparecer una economa cada vez
ms transnacional, es decir, un sistema de actividades econmicas para las
cuales los estados y sus fronteras no son la estructura bsica, sino meras
complicaciones. Tres aspectos de esta transnacionalizacin resultaban
particularmente visibles: las compaas transnacionales, la nueva divisin
internacional del trabajo y el surgimiento de actividades offshore
(extraterritoriales) en parasos fiscales. Estos ltimos no slo fueron de las
primeras formas de transnacionalismo en desarrollarse, sino tambin las que
demuestran con mayor claridad el modo en que la economa capitalista
escap a todo control, nacional o de otro tipo.
Los trminos offshore y paraso fiscal se introdujeron en el vocabulario
pblico para describir la prctica de registrar la sede legal de un negocio en
territorios por lo general minsculos y fiscalmente generosos que permitan a
los empresarios evitar los impuestos y dems limitaciones que les imponan
sus propios pases. Con un poco de ingenio se transform un viejo centro
financiero internacional, la City de Londres, en una gran plaza financiera
offshore, gracias a la invencin de las eurodivisas, sobre todo los
eurodlares. Los dlares depositados en bancos de fuera de los EEUU y no
repatriados, ms que nada para evitar las restricciones de las leyes financieras
de los EEUU, se convirtieron en un instrumento financiero negociable. Al final
todos los gobiernos acabaron por ser sus vctimas, ya que perdieron el control
sobre los tipos de cambio y la masa monetaria.

La lgica comercial obligaba a las compaas petrolferas a calcular su

estrategia y su poltica hacia su pas de origen exactamente igual que respecto
de Arabia Saud o Venezuela, o sea, en trminos de ganancias y prdidas, por
un lado y, por otro, en trminos del poder relativo de la compaa y del
gobierno. El tercer mundo empez a exportar manufacturas a una escala
considerable hacia los pases desarrollados e industrializados. As pues una
nueva divisin internacional del trabajo empez a socavar a la antigua. Las
nuevas industrias del tercer mundo abastecan no slo a unos mercados locales
en expansin, sino tambin al mercado mundial, cosa que podan hacer tanto
exportando artculos totalmente producidos por la industria local como
formando parte del proceso de fabricacin transnacional.
En los aos sesenta, el centro de gravedad del consenso se desplaz hacia
la izquierda, en parte a causa del retroceso del liberalismo econmico ante la
gestin keynesiana, aun en bastiones anticolectivistas como Blgica y la
Alemania Federal, y en parte porque la vieja generacin que haba presidido la
estabilizacin y el renacimiento del sistema capitalista desapareci de escena
hacia 1964. Sin embargo, existe un claro paralelismo entre el giro a la izquierda
y el acontecimiento pblico ms importante de la dcada: la aparicin de
estados de bienestar en el sentido liberal de la expresin, es decir, estados en
los que el gasto en bienestar se convirti en la mayor parte del gasto pblico
total y la gente dedicada a actividades de bienestar social pas a formar el
conjunto ms importante de empleados pblicos.
La edad de oro, econmicamente, dependa de la coordinacin entre el
crecimiento de la productividad y el de las ganancias que mantena los
beneficios estables. Por ltimo la edad de oro dependa del dominio
avasallador, poltico y econmico, de los EEUU, que actuaba, a veces sin
querer, de estabilizador y garante de la economa mundial. En el curso de los
aos sesenta todos estos elementos mostraron signos de desgaste. La
hegemona de los EEUU entr en decadencia y, a medida que fue decayendo,
el sistema monetario mundial, basado en la convertibilidad del dlar en oro, se
vino abajo.
Captulo X: LA REVOLUCIN SOCIAL. 1945-1990
Entrado ya el tercer cuarto del presente siglo se dio la mayor
transformacin social de la historia de la humanidad. Esta transformacin
estriba tanto en su extraordinaria rapidez como en su universalidad. En
muchos sentidos, quienes vivieron la realidad de estas transformaciones in situ
no se hicieron cargo de su alcance, ya que las experimentaron de forma
progresiva, o como cambios en la vida del individuo que, por drsticos que
sean, no se conciben como revoluciones permanentes.

El cambio social ms drstico y de mayor alcance de la segunda mitad de

este siglo, y el que nos separa para siempre del mundo del pasado, es la
muerte del campesinado. Solo tres regiones del planeta seguan estando
dominadas por sus pueblos y sus campos: el frica subsahariana, el sur y el
sureste del continente asitico, y China. Cuando el campo se vaca, se llenan
las ciudades. El mundo de la segunda mitad del siglo XX ser urbaniz como
nunca. La tpica gran ciudad del mundo desarrollado se convirti en una regin
de centros urbanos interrelacionados, situados generalmente alrededor de una
zona administrativa o de negocios reconocible desde el aire como una especie
de cordillera de bloques de pisos y rascacielos.
Por otro lado se dio el auge de las profesiones para las que se necesitaban
estudios secundarios y superiores. Para aquel entonces, en los pases
ambiciosos desde el punto de vista de la enseanza, los estudiantes
constituan ms de 2,5 por 100 de la poblacin total. El extraordinario
crecimiento de la enseanza superior se debi a la demanda de los
consumidores, a los que los sistemas sociales no estaban preparados para
responder. De hecho, all donde las familiar podan escoger, corran a meter a
sus hijos en la enseanza superior, porque era la mejor forma, de conseguirles
unos ingresos ms elevados, pero, sobre todo, un nivel social ms alto. La gran
expansin econmica mundial hizo posible que un sinnmero de familias
humildes pudiera permitirse que sus hijos estudiasen a tiempo completo. El
estado de bienestar occidental, empezando por los subsidios de los EEUU a los
ex combatientes que quisieran estudiar despus de 1945, proporcionaba
abundantes ayudas para el estudio, aunque la mayora de los estudiantes
todava esperaban encontrarse con una vida ms bien austera.
El aumento de la masa estudiantil tuvo como consecuencia inmediata y
directa una inevitable tensin entre estas masas de estudiantes
mayoritariamente de primera generacin que de repente invadan las
universidades y unas instituciones que no estaban ni fsica, ni
organizativamente ni intelectualmente preparadas para este afluencia.
A diferencia de las poblaciones rural y universitaria, la clase trabajadora
industrial no experimento cataclismo demogrfico alguno hasta que en los
aos ochenta entr en ostensible decadencia. Con la nica excepcin
importante de los EEUU en donde la poblacin empleada en la industria
empez a disminus a partir de 1965, y de forma muy acusada desde 1970, la
clase obrera industrial se mantuvo bastante estable a lo largo de los aos
dorados, incluso en los antiguos pases industrializados. Al final de los aos
dorados haba ciertamente muchsimos ms obreros en el mundo, en cifras
absolutas, y muy probablemente una proporcin de trabajadores industriales
dentro de la poblacin mundial ms alta que nunca. A finales del siglo XIX, las
variopintas y nada homogneas poblaciones que se ganaban la vida vendiendo
su trabajo manual a cambio de un salario en los pases desarrollados

aprendieron a verse como una clase obrera nica, y a considerar este hecho
como el ms importante, con mucho, de su situacin como seres humanos
dentro de la sociedad. Tambin los una una tremenda segregacin social, su
estilo de vida propio e incluso su ropa, as como la falta de oportunidades en la
vida que los diferenciaba de los empleados administrativos y comerciales, que
gozaban de mayor movilidad social, aunque su situacin econmica fuese igual
de precaria. Lo una por ltimo el elemento fundamental de sus vidas: la
colectividad, el predominio del nosotros sobre el yo. Lo que proporcionaba
a los movimientos y partidos obreros su fuerza era la conviccin justificada de
los trabajadores de que la gente como ellos no podan mejorar su situacin
mediante la actuacin individual, sino slo mediante la actuacin colectiva,
preferiblemente a travs de organizaciones, en programas de asistencia
mutua, huelgas y votaciones.
El pleno empelo y una sociedad de consumo dirigida a un mercado
autnticamente de masas coloc a la mayora de la clase obrera de los
antiguos pases desarrollados, por lo menos durante una parte de sus vidas,
muy por encima del nivel en el que sus padres o ellos mismos haban vivido, en
el que el dinero se gastaba sobre todo para cubrir necesidades bsicas.
El xito de los gobiernos de Thatcher en Gran Bretaa se bas
fundamentalmente en el abandono del Partido Laborista por parte de los
trabajadores cualificados. El fin de la segregacin, o la modificacin de la
misma, promovi esta desintegracin del bloque obrero. As, los trabajadores
cualificados en plena ascensin social se marcharon a la periferia y al campo,
dejando que los viejos y compactos barrios urbanos de clase trabajadora, o
cinturones rojos se convirtiesen en guetos, o en barrios de ricos, mientras
que las nuevas ciudades-satlite o industrias verdes no generaban
concentraciones de una sola clase social de la misma magnitud. La
migraciones en masa provocaron la aparicin de un fenmeno hasta entonces
limitado: la diversificacin tnica y racial de la clase obrera, con los
consiguientes conflictos en su seno. Por varias razones, entre ellas el hecho de
que la inmigracin en la Europa occidental de la posguerra fue una reaccin,
auspiciada por el estado, ante la escasez de mano de obra, los nuevos
inmigrantes ingresaron en el mismo mercado laboral que los nativo, y con los
mismo derechos, excepto en pases donde se les margin oficialmente al
considerarlos trabajadores invitados temporales y por lo tanto, inferiores. En
ambos casos se produjeron tensiones.
Un cambio importante que afect a la clase obrera, fue el papel de una
importancia creciente que pasaron a desempear las mujeres y, sobre todo, las
mujeres casadas. En 1940, las mujeres casadas que vivan con sus maridos y
trabajaban a cambio de un salario constituan menos del 14% de la poblacin
femenina de los EEUU, en 1980 constituan algo ms de la mitad, despus de
que el porcentaje se hubiera duplicado entre 1950 y 1970. Las mujeres hicieron

su entrada tambin a la enseanza superior: en 1980 el acceso a la enseanza

superior era ahora tan habitual para las chicas como para los chicos.
La entrada masiva de mujeres casadas en el mercado laboral y la
extraordinaria expansin de la enseanza superior configuraron el teln de
fondo, por lo menos en los pases desarrollados occidentales tpicos, del
impresionante renacer de los movimientos feministas a partir de los aos
sesenta. Lo que cambi fue el papel desempao por la mujer o las expectativas
convencionales acerca del cual deba ser ese papel, y en particular las ideas
sobre el papel pblico de la mujer y su prominencia pblica. En cualquier caso,
los motivos por los que las mujeres en general, y las casadas en particular, se
lanzaron a buscar trabajo remunerado no tenan que estar necesariamente
relacionado con su punto de vista sobre la posicin oscila y los derechos de la
mujer, sino que podan deberse a la pobreza, a la preferencia de los
empresarios por la mano de obra femenina en vez de masculina por ser ms
barata y tratable, o simplemente al nmero cada vez ms de mujeres en el
papel de cabezas de familia.
En el mundo socialista la situacin era paradjica. La prctica totalidad de
las mujeres formaban parte de la poblacin asalariada de la Europa del Este; o,
por lo menos, sta comprenda a casi tantas mujeres como hombres, una
proporcin mucho ms alta que en ninguna otra parte. Pero con excepciones
ms bien raras, no destacaban en las primeras filas de la poltica de sus
partidos, si es que llegaban a destacar en algo, y en los nuevos estados de
gobierno comunista an eran menos visibles. De hecho, las mujeres en
funciones polticas prcticamente desaparecieron.
La situacin pblica de las mujeres en los pases comunistas no era
sensiblemente distinta de la de los pases capitalistas desarrollados y, all en
donde lo era, no resultaba siempre ventajosa. Cuando las mujeres afluan hacia
las profesiones que se les abran, como en la URSS, donde la medicina,
consecuentemente, experiment una fuerte feminizacin, estas profesiones
perdan nivel social y econmico. Cualquiera que fuesen los logros y fracasos
del mundo socialista, ste no gener movimientos especficamente feministas,
y difcilmente poda hacerlo, dada la prctica imposibilidad de llevar a cabo
antes de mediados de los ochenta iniciativas polticas que no contasen con la
aprobacin del estado y del partido. Sin embargo, es improbable que las
cuestiones que preocupaban a los movimientos feministas occidentales
hubieran encontrado amplia resonancia en los estados comunistas hasta
entonces.
A las mujeres principalmente, les preocupaba, la igualdad entre el hombre
y la mujer, un concepto que se convirti en el instrumento principal de las
conquistas legales e institucionales de las mujeres de Occidente, ya que la
palabra sexo se introdujo en la American Civil Rights Act de 1964,

originalmente concebida slo para prohibir la discriminacin racial. Pero la

igualdad o, mejor dicho, la igualdad de trato e igualdad de oportunidades
daban por sentado que no haba diferencias significativas entre hombres y
mujeres, ya fuesen en el mbito social o en cualquier mbito, y para la mayor
parte de las mujeres del mundo, y sobre todo para las pobres, era evidente que
la inferioridad social de la mujer se deba en parte al hecho de no ser del
mismo sexo que el hombre y necesitaba por lo tanto soluciones que tuvieran
en cuenta esta especificidad, como, por ejemplo, disposiciones especiales en
casos de embarazos y maternidad o proteccin especial contra los ataques del
sexo ms fuerte y con mayor agresividad fsica.
Captulo XI: LA REVOLUCIN CULTURAL
La mejor forma de acercarnos a esta revolucin cultural es a travs de la
familia y del hogar, es decir, a travs de la estructura de las relaciones entre
ambos sexos y entre las distintas generaciones.
La crisis familiar (ms divorcios, menos casorios, menos hijos) estaba
vinculada a importantes cambios en las actividades pblicas acerca de la
conducta sexual, la pareja y la procreacin, tanto oficiales como extraoficiales,
los ms importantes y de los cuales pueden datarse, de forma coincidente, en
los aos sesenta y setenta.
La cultura juvenil se convirti en la matriz de la revolucin cultural en el
sentido ms amplio de una revolucin en el comportamiento y las costumbres,
en el modo de disponer del ocio y en las artes comerciales, que pasaron a
configurar cada vez ms el ambiente que respiraban los hombres y mujeres
urbanos. Dos de sus caractersticas son importantes: era populista e
iconoclasta. Rechazaban la vieja ordenacin histrica de las relaciones
humanas dentro de la sociedad, expresadas, sancionadas y simbolizadas por
las convenciones y prohibiciones sociales.
La revolucin cultural debe, pues, entenderse como el triunfo del individuo
sobre la sociedad o, mejor, como la ruptura de los hilos que hasta entonces
haban imbricado a los individuos en el tejido social.
En las sociedades ms tradicionales, las tensiones afloraron en la medida
en que el triunfo de la economa de empresa mino la legitimidad del orden
social aceptado hasta entonces, basado en la desigualdad, tanto porque las
aspiraciones de la gente pasaron a ser ms igualitarias, como porque las
justificaciones funcionales de la desigualdad se vieron erosionadas.
En Occidente, las dcadas de revolucin social haban creado un caos
mucho mayor. Los extremos de esta disgregacin son especialmente visibles
en el discurso pblico ideolgico del fin de siglo occidental, sobre todo en la
clase de manifestaciones pblicas que, si bien no tenan pretensin alguna de

anlisis en profundidad, se formulaban como creencias generalizadas. Las

instituciones a las que ms afect el nuevo individualismo moral fueron la
familia tradicional y las iglesias tradicionales de Occidente que sufrieron un
colapso en el tercio final del siglo