6.3.5.- Rocas ms utilizadas. Propiedades.

ROCAS GNEAS.
De entre todas ellas destacamos los granitos y basaltos por sus aplicaciones constructivas:
Granito.
Es una roca formada por tres minerales cuyos cristales se pueden diferenciar a simple vista: Cuarzos, feldespatos y
micas en sus distintas variedades y porcentajes variables, dando lugar a una gama de granitos de aspecto y
propiedades diferentes.
Su formacin se produjo en las capas profundas de la tierra por lo que se clasifica como roca Ignea Intrusiva,
apareciendo en la superficie en grandes embolsamientos o batolitos que emergen en el transcurso del tiempo.
El tamao de sus cristales vara dependiendo de la velocidad de enfriamiento aunque normalmente ste ha sido lento
permitiendo la agrupacin cristalogrfica por lo que el tamao de grano suele ser medio o grueso y raramente fino
que se forma con enfriamientos rpidos. Dicho tamao oscila entre 0,1 a 1,2 mm. (medio) y 1 a 2 mm. (grueso),
aunque presentan a veces cristales de mayor tamao (fenocristales).
Su composicin qumica influye enormemente en su comportamiento pero tambin su constitucin cristalogrfica.
De estas dos variables dependen bsicamente sus propiedades y caractersticas, existiendo una gran gama de
calidades entre los granitos.
El cuarzo: Es un xido de dice (SiO2) que aporta gran resistencia mecnica a la roca (puede alcanzar los 2.000
2
Kg/cm ) y la mayor dureza que alcanzan los materiales usados en construccin (7 en la escala de Mohs) as como
una elevada resistencia qumica (slo atacable por el cido fluorhdrico).
El feldespato: Es un silicato complejo con dos variedades segn el elemento qumico que predomine en su
composicin. Las ortoclasas (potsico) y las plagioclasas (sodo-clcicos). Es un mineral duro y resistente pero
menos que el cuarzo (6 en la escala de Mohs) presentando en su aspecto qumico el problema de la caolinizacin,
alteracin por agentes atmosfricos en presencia de humedad, separndose cristales de Si02 por un lado y de
silicatos alumnicos por otro, hidratndose estos ltimos dando lugar a las arcillas y caolines.
La mica: Es un silicato con aluminio, potasio y sodio pero que aparece hidratada. Tiene dos variedades
caractersticas: La moscovita (potsica de color blanco) y la biotita (ferromagnsica de color negro) siendo ms
alterable. Las micas dan granitos blandos (al estar hidratada su dureza baja a 2 3) menos resistentes
mecnicamente (pero ms los formados por biotita o mica negra que los que contienen moscovita o mica blanca) al
igual que qumicamente (los enlaces de los tomos metlicos son ms dbiles que los del Si con el O del cuarzo).
Tambin la mica tiene mayor dilatacin trmica disgregndose la roca por el calor. Hace sin embargo ms labrable
el material siendo, en general, los granitos difciles de trabajar.
El tamao del grano influye as mismo de forma importante en la resistencia mecnica y qumica. Los granos
gruesos dan mayor resistencia a esfuerzos de compresin pero, al ser menos coherentes y adherentes, la resistencia a
flexotraccin es menor que en los de grano fino, ms compactos y de partculas mejor adheridas, con lo que tambin
se comportan mejor a la abrasin.
Fsicamente son ms disgregables por posible heladicidad del agua en el interior de la roca, aunque la porosidad es
muy reducida en todos los granitos. El ataque qumico, sin embargo, es ms significativo en los cristales pequeos
que presentan mayor superficie especfica de contacto con agentes agresivos como el CO2 atmosfrico que ataca a
las micas y los feldespatos en presencia de la humedad.
En general es una roca dura, dependiendo de su contenido de cuarzo y feldespatos, de alta resistencia mecnica,
aunque menos los micceos, y tambin qumica con los problemas ya citados.

Al admitir el pulimento reducimos notablemente la agresin qumica, ms fcil en superficies rugosas donde se
depositan los agentes agresivos. Su fcil labra s otra caracterstica que impide trabajos complejos por lo que se usa
en bloques o placas, cortados con sierra diamantada. Su uso esta indicado en pavimentos por su resistencia al
desgaste o abrasin y en aplacados de paramentos, usndose tambin en fbricas de sillera en las zonas donde ms
abunda como Galicia, Castilla o Catalua. Las variedades ms conocidas en Espaa son el gris Segovia, el verde
Santiago, el rosa Porrio y el rojo Imperial.
Basaltos.
Su formacin en capas externas de la tierra, hace que est clasificada como roca efusiva o volcnica. Su
enfriamiento rpido le confiere estructura cristalina pero de micrograno, teniendo aspecto de masa verdegriscea.
No contiene cuarzo pero el feldespato y el olivino, mineral principal con Fe, le confieren gran dureza (menor que el
granito) y resistencia mecnica muy elevada. Roca poco alterable qumicamente.
Su particular caracterstica de dividirse en prismas permite la fcil obtencin de sillarejos y adoquines para
construccin.
ROCAS SEDIMENTARIAS.
La disgregacin de las formaciones litolgicas por procesos de degradacin fsica y/o alteracin qumica, da lugar a
la formacin de las rocas sedimentarias.
Las rocas sedimentarias, como se expuso en temas anteriores, pueden tener diversas clasificaciones, establecindose
aqu las siguientes:
- Clsticas o detrticas: Formadas por clastos o detritus de otras rocas.
- Qumicas: Formadas en la fase evaportica de la sedimentacin.
- Organgenas: Cuando el elemento cementado es bsicamente de origen orgnico o restos fsiles.
Dentro de esta clasificacin se considera a su vez la granulometra o distribucin por tamaos y la composicin de
los mismos, con gran influencia en las caractersticas constructivas del material.
De entre ellas destacamos por su aplicacin en construccin las calizas y las areniscas.
Calizas.
Son rocas cuyo mineral ms caracterstico es la calcita o carbonato clcico, CO3Ca, conteniendo tambin dolomia o
carbonato magnsico CO3Mg y xidos metlicos de Al y Fe ya que hay que tener en cuenta que, debido a su origen
sedimentario, la heterogeneidad es una caracterstica de su composicin.
Su origen puede ser qumico por precipitacin de soluciones bicarbonatadas (como la toba o travertino) o de tipo
orgnico por cementacin caliza de esqueletos y caparazones de animales (como la creta). Pueden presentar
estructura cristalina o amorfa segn la variedad de calcita que las forme como mineral principal.
Su resistencia mecnica es bastante inferior a la de los granitos (no superan los 500 Kg /cm2) pero suficiente para su
uso en construccin. Su valor depende directamente del grado de porosidad, los minerales y el tamao de los
cristales. La dureza es del orden de 3-4 en la escala de Mohs, siendo pues una roca bastante blanda y labrable.
Su debilidad qumica es el principal problema que presentan, pues producen efervescencia con los cidos que las
atacan y disuelven. Los agentes atmosfricos producen un efecto importante sobre la piedra ya que, en presencia de
humedad, que facilita la combinacin qumica, el CO2 forma bicarbonatos clcicos solubles en agua y el SO2 de los
humos y atmsferas cidas industriales forma sulfatos clcicos o yesos tambin solubles y que general costras que se
desprenden disgregando la piedra.

El calor afecta tambin a estas rocas ya que a los 900 C se descomponen dando lugar a CO2 y CaO o cal viva,
disgregndose.
Su uso en construccin es muy importante ya que son materias primas de cales y cementos, formando parte de
hormigones y aglomerados, bituminosos como gravas y arenas de machaqueo.
En obra se usan directamente en fbricas de mampostera, sillera y aplacados as como en elementos decorativos, no
siendo apropiadas en pavimentacin por su desgaste, aunque algunas calizas cristalinas se usan en embaldosados y
bordillos.
Existen variedades que admiten bien el pulimento y comercialmente se venden como mrmoles aunque no lo son,
como ocurre con los travertinos o tobas, la piedra de Borriol y los denominados crema marfil y rojo Alicante.
Areniscas.
Las rocas detrticas estn formadas por material fragmentado depositado de origen diverso, pudiendo aparecer
disgregado o cementado.
Los depsitos pueden deberse a las siguientes causas:
- Depsitos por hielo: deposita clastos sin clasificar y sin apenas alteracin per s.
- Depsitos por viento: manifiestan estratificacin cruzada segn la direccin del flujo.
- Depsitos por agua: deposita clastos con mayor grado de clasificacin segn su densidad, porosidad, grado
de redondeamiento, esfericidad...
- Por esfuerzos mecnicos: Dando conjuntos macloideos o milonticos de mbito local.
Las sedimentarias detrticas compactas son rocas que, a causa de fenmenos fsicoqumicos como la compactacin y
otros procesos de diagnesis se produce la cementacin del material fragmentado por materiales en solucin,
pasando de sedimentos a ser rocas coherentes. Las arenas pueden estar constituidas por diversos minerales
procedentes de la disgregacin de rocas gneas o sedimentarias como el cuarzo y feldespatos (de la descomposicin
de los granitos) y la calcita (de rocas calizas) dando lugar a arenas silceas o calizas, llevando tambin compuestos
frricos y minerales diversos.
El cemento y/o matriz son las sustancias que consolidan los clastos, dando lugar a rocas compactas. Pueden ser de
tipo silceo (SiO2), calizo (CO3Ca), etc., segn las sales que precipiten sobre las arenas.
Son cuatro los tipos fundamentales de areniscas segn la composicin qumica de las arenas y el cemento: arenas
silceas con cemento silceo o calizo y arenas calizas con cemento silceo o calizo.
Segn el tamao de grano se denominan, segn Petitjhon y otros autores en (Tabla 6.3.5.1):
- Ruditas > 2 mm.
- Arenitas, entre
- Lutitas <

1
a 2 mm.
16

1
mm.
16

En el caso de alto contenido calizo pasan a denominarse Calciruditas, Calcarenitas o Calcilutitas. Cuando el
contenido en elementos orgnicos en forma de restos esquelticos duros o fsiles es elevado tambin reciben la
denominacin de biocalcarenitas o bioruditas.
Sus propiedades varan enormemente de unas a otras ya que el predominio de compuestos silceos mejora la
resistencia mecnica y sobre todo la dureza por el cuarzo, mientras que las calizas son menos resistentes y duras.
Tambin el contenido de Fe influye favorablemente en dichas propiedades.

En cuanto a resistencia qumica la influencia es positiva en la slice o cuarzo, mientras que la caliza hemos visto que
es muy atacable. El Fe al pasar a formas ms oxidadas aumenta de volumen con rotura interna de la roca.
Tabla 6.3.5.1.- Clasificacin de las areniscas segn el tamao de grano,

La porosidad es un factor fundamental en su comportamiento pues, adems de restar resistencia mecnica, facilita el
ataque qumico e incluso acciones fsicas como el hielo por agua ocluida, produciendo la disgregacin de la piedra.
Es importante tambin el grado de cementacin, ya que si los granos no tienen la suficiente adhesin las propiedades
mecnicas se reducen considerablemente.
Su uso en construccin es muy variado por su fcil talla, ya que suelen extraerse embebidas en agua, endureciendo
luego. Se utilizan en aplacados, jambeados y decoracin, no siendo adecuadas en pavimentos por su erosionabilidad.
Son rocas abundantes en toda Espaa.
ROCAS METAMRFICAS.
Los fenmenos geolgicos ocasionan modificaciones de la presin y temperatura que producen transformaciones de
la estructura de las rocas gneas y sedimentarias, dando lugar a las rocas metamrficas, de igual o similar
composicin qumica a la piedra original, pero de distinta cristalografa y propiedades.
Las principales rocas de este grupo, desde el punto de vista constructivo, son las pizarras y los mrmoles. El grado
de metamorfosis influye notablemente en las propiedades dando origen a diversas calidades de cada roca.
Pizarras.
Son rocas procedentes de la metamorfosis de rocas arcillosas por presin y temperatura. Aparecen estructuradas
segn los lechos de la sedimentacin original, siendo fcilmente divisibles en lminas de pequeo espesor, llegando
a los 5 o 6 mm.
Sus propiedades bsicas son:
- Una buena resistencia a flexin respecto a otros ptreos.
- Facilidad de corte y taladrado al ser una roca blanda.
- Ligereza y buena resistencia qumica a los agentes atmosfricos.
Su porosidad es muy reducida con absorcin al agua similar al granito. Hay variedades que admiten el pulimento.
Las aplicaciones que se derivan de estas propiedades son, en primer lugar, la de elemento de cubricin por su
durabilidad, ligereza y resistencia a flexin. Tambin se usa en faldones verticales de cubiertas, aplacados y
pavimentos.
En Espaa se encuentran buenas pizarras en Bernardos (Segovia) y en Galicia, Pas Vasco y Extremadura.

Mrmoles.
Son rocas procedentes de la transformacin de calizas y dolomas que, a causa de las grandes presiones y
temperaturas, aumentan su dureza y recristalizan en mayor tamao de grano, reduciendo su porosidad.
Los mrmoles procedentes de rocas dolomticas (CO3Mg) tienen mayor dureza, resistencia al calor y tamao de
grano que los de origen calizo.
Los minerales base son blancos, dando lugar a mrmoles puros, debindose la coloracin a impurezas que, segn la
concentracin, ofrecen una gran gama de tonalidades que van de gris a negro (por tincin de carbones) de rosa a rojo
oscuro (debido al hierro) y verdes (por el Olivino o silicato magnsico). Los dibujos y veteados son debidos a
elementos fosilizados en su interior, o a filtraciones de sales y minerales por las grietas que se ocasionan en la
metamorfosis.
2

Su resistencia mecnica a compresin es variable, no superando los 800 Kgf/cm . La dureza es mayor que la del
mineral de origen (3 en la calcita y 4 en la doloma) y resisten bien a la abrasin, pudindose pulir y labrar.
Su resistencia qumica mejora con el pulimento pero son atacables por los cidos (incluso dbiles como el lctico o
el ctrico) y tambin por agentes atmosfricos (CO2 y SO3) en presencia de humedad, aunque en menor grado que
las calizas por su gran compacidad.
Su utilizacin en construccin es muy amplia, desde pavimentos a aplacados exteriores e interiores y en elementos
decorativos o esculturales.
En Espaa son muy abundantes, aunque se importan variedades de pases como Italia, Portugal, Blgica o
Yugoslavia.
Las variedades ms conocidas del levante espaol son: Blanco y gris de Macael (Almera), crema (Jtiva), negro
(Callosa), rojo (Aspe y Monovar) y rosa (Valencia).