Actividad de Rayos en Venezuela, utilizando la data del sensor ptico (LIS) del

proyecto TRMM de la NASA

Lightning Activities in Venezuela using the Lightning Imaging Sensor of TRMM NASA Project
M. Martnez L. J. Ramrez D.

R. Montao**

Universidad Simn Bolvar.

Dpto Conversin y Transporte de Energa. Caracas - Venezuela. email: mmlozano@usb.ve
**Uppsala University, Electricity and Lightning Research Group, Sweden.

RESUMEN
En el presente trabajo, se realiza un manejo de la data obtenida por el sistema de Lightning Imaging
Sensor (LIS) que posee la NASA, aplicada al caso particular de Venezuela. El objetivo es extraer
las caractersticas ms relevantes de la actividad de rayos entre los aos 1998 y 2002, discretizando y
presentando la data por Estado geopoltico y mes a lo largo del ao. En funcin de esta data, se
buscan establecer aquellas ubicaciones geogrficas que poseen mayor actividad y particularizar su
comportamiento en funcin de los meses y aos de los que se dispone de informacin.
La idea final es que los resultados obtenidos sirvan a ingenieros y cientficos en general, para
conocer la actividad de rayos por regiones en Venezuela y con ella, realizar consideraciones
generales en el diseo de instalaciones de alto riesgo ubicadas en estas zonas, haciendo especial
nfasis en aquellas debidas a la exploracin y explotacin petrolera. Al final se presenta un mapa
isoceranico actualizado a los ltimos cinco aos de datos disponibles.
Palabras Claves: Actividad Cerunica, Descargas atmosfricas, Mapa Isoceranico.

ABSTRACT
In this work, handlings of the NASA LIS data were presented, to establish the lightning activities in
Venezuela, between years 1998 and 2002.The main objective is to obtain the most relevant data,
discerning by geopolitical State and month along the year. With this processing, is possible to show
the geographical areas with the highest lightning activity and the variation of this characteristic with
the months along the years considered. This information is very important to engineers and
Scientifics to know the most recent data of the lightning by Venezuelan Regions and specifically for
high risk zones, like that involved in oil exploration and production facilities. Finally, an isokeraunic map, was obtained.
Key Words: Keraunic Activity, Lightning discharges, Iso-keraunic Map.

1.- INTRODUCCION
Venezuela se encuentra ubicada al Norte de Suramrica (Fig. 1) y se caracteriza por tener un nivel
elevado de actividad de rayos a lo largo del ao. Como detalle importante de destacar, las zonas
geogrficas que poseen mayor cantidad de rayos, corresponden a las ubicaciones de explotacin de

petrleo y gas (cabe resaltar que Venezuela es el tercer pas con la mayor cantidad de reservas de
petrleo del mundo y que la principal actividad econmica se encuentra alrededor de este rubro).
Esto conlleva a que este tema tenga una importante repercusin a la hora de disear bien sean los
sistemas de proteccin contra rayos de las instalaciones fsicas (plantas de compresin de gas,
estaciones de bombeo de crudo, pozos de extraccin) o de los sistemas de transporte tanto de energa
elctrica como del producto explotado (gas, petrleo, etc.) [1,2,3].

Fig.1.Mapa en Coordenadas Geogrficas de Venezuela [4]

Adicionalmente estas zonas poseen una baja densidad poblacional, lo que implica que por costos la
mayora de los servicios de agua, luz, electricidad y telecomunicaciones, van en sistemas areos, lo
que los hace especialmente sensibles a verse afectados por eventos atmosfricos como los rayos.
Por lo anteriormente expuesto es lgico comprender que estas instalaciones deben cumplir con
ciertas exigencias durante el diseo, construccin y mantenimiento que garanticen una adecuada
seguridad y confiabilidad.
En Venezuela, existe poco conocimiento en torno a la actividad ceranica y esto se evidencia en
que hasta los momentos se precisa de un nico mapa indicativo, el cual se basa en la data de das de
tormenta al ao, recogida entre los aos de 1950 y 1971, tal como se muestra en la Fig.2 [5].

Recientemente (aos 2000 - 2001), la empresa ms importante en generacin y transmisin de

electricidad en el pas (EDELCA), instal un sistema terrestre de deteccin de rayos, pero la
informacin relevante acerca de la actividad y caractersticas de los rayos en Venezuela, an est en
desarrollo.

Fig. 2. Promedio anual de das de tormenta al ao (1950-1971)..

2.- CARACTERISTICAS DE INTERES

El rayo es un fenmeno natural y la actividad en ciertas zonas geogrficas no es predecible, pues
depende de muchas variables no controladas. Esto conlleva a que no se pueda establecer a priori el
comportamiento a lo largo del ao o en funcin de la posicin geogrfica (latitud y longitud). De
all, que es importante manejar estadsticas acerca del comportamiento en funcin de ubicaciones de
inters especficas y del tiempo (meses y aos).
El sistema LIS de la NASA, proporciona [6,7,8] informacin confiable en ciertas zonas del planeta,
entre ellas Venezuela. El equipo ha sido instalado dentro de una plataforma satelital de la NASA
(ver Fig. 3) que tiene como objetivo primordial el estudio de las propiedades elctricas, microfsicas

y cinemticas de tormentas en el trpico a travs del proyecto Tropical Rainfall Measuring

Mission (TRMM) [6].

Fig. 3. Detalle del equipo de observacin satelital [6]

El sistema se basa en la medicin obtenida mediante un satlite que posee sensores pticos, junto
con otro equipamiento especializado, para obtencin de otros parmetros de inters.
Las descargas atmosfricas producen pulsos pticos que son especialmente visibles desde el
espacio y el equipo ptico los detecta a pesar de los niveles de iluminacin de fondo producidos por
el brillo de las nubes a la luz solar. La trayectoria del satlite se muestra en la Fig. 4 y as los puntos
del planeta que son considerados en el proyecto, entre los cuales est Venezuela.
Cabe resaltar que los instrumentos detectan absolutamente todos los eventos que produzcan
seales pticas, tales como las descargas nube-nube (en la propia nube o entre nubes cercanas) y
nube tierra, sin posibilidad de que sean diferenciadas. Esto representa una limitacin importante
[8] para la aplicacin de la data en estudios de proteccin contra rayos en lneas elctricas de
transporte ya que no se puede obtener la informacin de densidad de descargas a tierra (GFD) de
forma directa. Sin embargo, debe mencionarse que en Venezuela nunca ha existido informacin que
relacione directamente este factor. En el mapa mostrado en la Fig. 2, las lneas isoceranicas (en
unidades de das de tormenta al ao), representan igualmente la informacin sin distincin entre

eventos nube-nube y nube-tierra. Hasta ahora [5,9,10,11], la relacin entre estos valores ha sido a
travs de formulaciones empricas encontradas en estudios llevados a cabo en otros puntos del
planeta, que se sabe no representan en absoluto con precisin dicho comportamiento en la geografa
bajo estudio; de hecho, existen gran diversidad de formulaciones [11] con diferencias relativamente
significativas, que podran llevar consigo errores en la toma de decisiones durante el diseo de
sistemas de proteccin (con especial nfasis en los relacionados a clculos de factores de riesgo y
tasas de salida o retorno). Por otra parte, el sistema de medicin ha sido probado y comparado con
otros mtodos de medicin terrestres, encontrndose una precisin aceptable [7]

Fig. 4. Barrido del satlite [6].

3.- METODOLOGIA Y PROCESAMIENTO DE LA INFORMACION

Los datos se encuentran divididos en forma general por eventos en: Latitud, Longitud, Mes, da, ao,
radiancia luminosa y otras caractersticas que en este estudio no son relevantes. Para procesar la
cantidad de datos (ms 21000 eventos por ao prefiltrados en un cuadro alrededor de puntos
geogrficos extremos, tal como se muestra en la Fig. 5 a y b), se realiz un algoritmo de clculo
mediante el cual:
-

Se obtuvo la informacin relevante por ao.

Dentro de cada ao, dicha informacin se separ por mes.

Dentro de cada mes, se clasific por Longitud y Latitud y como informacin adicional el da
del evento.

(a)

(b)

(c)
Fig. 5. Ejemplo de la obtencin de la data . (a), Figura para demarcar los lmites de obtencin de la data, (b) ejemplo de
archivo resultante para cada mes del ao y (c) asignacin para estimacin de actividad ceranica en los mapas.

Para poder diferenciar los eventos por Estado geopoltico (en Venezuela existen actualmente 24
Estados), se realiz una divisin por Longitud y Latitud en pequeos cuadros que aseguren la
precisin necesaria en especial en aquellos, cuyas fronteras posean formas zigzagueantes.
De esa forma se separaron los eventos por Estado, para cada mes de cada ao. Hay que recordar que
se define a la palabra evento como el total de fenmenos atmosfricos ocurridos (nube-nube IC y
nube-tierra CG), los cuales pueden suceder de forma mltiple para un mismo da y en el entorno
de un mismo punto geogrfico (ya que es muy difcil que coincidan exactamente en una misma
Longitud y Latitud). Adicionalmente, al conocer el da exacto de cada evento, se puede determinar la
actividad ceranica de cada zona, analizando punto a punto de la data, para solo considerar los das
en los cuales hubo algn evento o al menos uno). As se pueden obtener los das de tormenta al
ao que presentan ciertas localizaciones geogrficas especficas y de esa forma realizar un mapa,
mostrando las lneas que poseen igual cantidad de das de tormenta al ao (lneas isoceranicas),
pudindose comparar con el mostrado en la Fig 2. Para ello, se tomaron divisiones de cuarenta (40)
cuadros en la geografa, asignndose al punto medio de Latitud y Longitud la cantidad de das de
tormenta al ao correspondientes a dicha cuadrcula (Fig 5c).

4.- RESULTADOS
A continuacin se muestran los resultados, divididos de la siguiente manera:
a.- Actividad (Nmero de eventos) por mes en cada Estado y por ao (entre 1998-2002).
b.- Total de eventos anuales por estado y por ao.
c.- Mapas isoceranicos.

a.- Actividad por Estado.

La informacin se encuentra dividida por mes y distinguida en la leyenda por ao y se muestra en las
figuras de la 6 a la 28.

Fig. 6. Eventos por rayos en el Estado Vargas y Distrito Capital.

Fig. 8. Eventos por rayos en el Estado Carabobo.

Fig. 10. Eventos por rayos en el Estado Zulia.

Fig. 7. Eventos por rayos en el Estado Aragua.

Fig. 9. Eventos por rayos en el Estado Monagas.

Fig. 11. Eventos por rayos en el Estado Miranda.

Fig. 12. Eventos por rayos en el EstadoYaracuy. Fig. 13. Eventos por rayos en el Estado Sucre.

Fig. 14. Eventos por rayos en el Estado Nueva Esparta.

Fig. 16. Eventos por rayos en el Estado Lara.

Fig. 15. Eventos por rayos en el Estado Delta Amacuro.

Fig. 17. Eventos por rayos en el Estado Trujillo.

Fig. 18. Eventos por rayos en el Estado Cojedes.

Fig. 19. Eventos por rayos en el Estado Tchira.

Fig. 20. Eventos por rayos en el Estado Mrida.

Fig. 21. Eventos por rayos en el Estado Falcn.

Fig. 22. Eventos por rayos en el Estado Anzotegui.

Fig. 23. Eventos por rayos en el Estado Portuguesa.

Fig. 24. Eventos por rayos en el Estado Barinas.

Fig. 25. Eventos por rayos en el Estado Apure.

Fig. 26. Eventos por rayos en el Estado Gurico.

Fig. 27. Eventos por rayos en el Estado Bolvar.

Fig. 28. Eventos por rayos en el Estado Amazonas.

Se puede observar que la data es muy variable de estado a estado y por la tanto cada uno debe
considerarse por separado. En el prximo subaparte se compara la informacin entre estados. Por
ahora, se pueden evidenciar que Estados como Zulia, Bolvar y Amazonas resaltan frente al grupo,

por su elevada actividad de rayos (se puede observar en la Fig 1, que Zulia y Amazonas, estn en
extremos opuestos de la geografa). El Estado Zulia, es predominantemente el de mayor actividad
econmica petrolera en Venezuela, incluyendo actividades en tierra firme y en agua offshore
(especialmente en el Lago de Maracaibo). Igualmente resaltan estados como Vargas y Capital, por su
comparativamente baja actividad. Esto podra entenderse por sus caractersticas orogrficas y su
posicin en la confluencia intertropical. Adems la data por mes, es clasificable en funcin de las
temporadas climticas del ao en Venezuela. En general en todos los estados los peores meses del
ao corresponden a Agosto, Septiembre y Octubre (del 40 al 70% de los eventos del Estado en un
ao). En algunos casos resalta Mayo, por caracterizarse en Venezuela como un mes de intensas
lluvias que en muchos casos tienen asociada actividad elctrica. Y es claro que los meses de
Diciembre, Enero, Febrero, Marzo y Abril, son de muy baja actividad en el 84% de los casos (meses
del perodo de sequa dentro del ciclo anual); Sin embargo, la data por ao es variable, lo cual es
lgico ya que los parmetros de los cuales depende este tipo de eventos adems de no ser
predecibles, pueden variar significativamente entre aos y especialmente en zonas sensibles a
eventos anormales (fenmenos como el nio) que podran complicar ciertos escenarios con especial
relevancia en los ltimos 10 aos. Las variaciones son ms notorias en aquellos estados que poseen
baja actividad (por ejemplo Edo. Portuguesa en la Fig. 23 ) y tienden a ser uniformes en aquellos que
poseen elevada cantidad de eventos (por ejemplo Zulia o Bolvar en las Fig. 10 y 27).

b.- Eventos anuales por estado y por ao.

En la Fig. 29, se muestra el total de eventos por ao, para cada Estado, a fin de relacionar a aquellos
estados con baja, intermedia y alta actividad de rayos a lo largo de cada ao estudiado.
Resaltan como fue mencionado en el subparte anterior los Estados Zulia Y Monagas por su intensa
actividad. Luego tienen actividad relevante (de 100 a 300 eventos anuales), aproximadamente el

50% de los Estados del pas. Entre estos se destacan Delta Amacuro, Sucre y Monagas, ya que
forman parte del mapa petrolero y de gas.Por ltimo se encuentran Estados como Nueva Esparta en
el cual la actividad de rayos es mnima.Adicionalmente, se presenta para mayor facilidad de anlisis
la Fig. 30, en la cual se colocan los valores promedios de eventos en los aos estudiados (19982002).

Fig. 29. Data clasificada en Total de eventos anuales por Estado.

Fig. 30. Data promediada clasificada en Total de eventos entre 1998 y 2002 por Estado.

c.- Levantamiento de Mapas Isocerunicos.

A continuacin se presenta el resumen de la data en funcin de la distincin del parmetro da de
tormenta al ao, el cual ha sido clasificado y trabajado segn se explic anteriormente.
En las Fig. 31 y 32, se muestran las lneas isocerunicas, encontrndose mximos relativos de 80
90 das de tormenta al ao y valores promedio altos (en referencia a literaturas similares [10,11]) de
45 60 das de tormenta al ao. Se distinguen ambas figuras, por corresponder la primera al ao

1998 (ao con el que se obtiene en las retculas estudiadas el mayor valor de das de tormenta al ao)
y la segunda es el promedio entre los aos estudiados. La ltima por ende representa la informacin
ms significativa por agrupar los ltimos cinco aos disponibles.

Fig. 31. Das de Tormenta al ao en el territorio completo (1998)

Fig. 32. Das de Tormenta al ao promedio en el territorio completo (1998-2002)

5.- CONCLUSIONES
Se present un anlisis de la situacin Venezolana en cuanto a la actividad de rayos, clasificndola
por Estado Geopoltico y en funcin de las variables de inters correspondientes a mes y ao. As
que se tom en cuenta la variacin espacial y temporal del fenmeno estudiado. La data fue obtenida

del sistema de informacin de la NASA (LIS) y este representa de forma confiable el evento
estudiado, agrupando cinco aos, lo cual hace significativo el estudio, desde el punto de vista de la
cantidad de datos disponibles.La comparacin permiti establecer los peores escenarios y obtener un
mapa isocerunico actualizado, que a pesar de las limitaciones ya mencionadas, representa una data
confiable y ms vigente que la correspondiente a los aos 1950-1971.
El prximo nivel es comparar la data presentada en este trabajo con los primeros resultados
relevantes del sistema de medicin terrestre que posee la empresa EDELCA y con ello detallar de
forma prctica la densidad de rayos a tierra y relacionarla con los niveles cerunicos encontrados.

6.- BIBLIOGRAFIA
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