1.

AFORO DE CORRIENTES NATURALES

INTRODUCCIN
El conocimiento de la variacin del caudal que fluye por una
determinada seccin de un cauce natural es de suma
importancia en los estudios hidrolgicos. De acuerdo con la
calidad y la cantidad de los registros de caudales necesarios en
un estudio hidrolgico, las mediciones se pueden hacer de una
manera continua o permanente o de una manera puntual o
instantnea, las mediciones continuas de caudales requieren de
la instalacin de una estacin medidora (limnimtrica) o de una
estacin registradora (limnigrfica). Las mediciones aisladas,
puntuales o instantneas, se realizan en determinados
momentos en que se desee conocer la magnitud de una
corriente en particular.
la mayora de los mtodos de aforo se basan en la ecuacin de
continuidad ( Q = V * A ).

2. MTODOS DE AFORO DE CORRIENTES

NATURALES DE AGUA MAS UTILIZADOS.
2.1. AFORO VOLUMTRICO. Se aplica generalmente en los
laboratorios de hidrulica, ya que solo es funcional para
pequeos caudales; sin embargo se pueden implementar
tambin en pequeas corrientes naturales de agua. Fig 1 y 2

Fig 1. instalacin temporal para

un aforo Volumtrico con vertedero.

Fig 2. Instalacin para

Volumtrico.

El aforo volumtrico consiste en medir el tiempo que gasta el agua

en llenar un recipiente de volumen conocido para lo cual, el caudal
es fcilmente calculable con la siguiente ecuacin:Q=V/t.
2.2. AFORO CON VERTEDEROS Y CANALETAS. Se utilizan
principalmente en la medicin de caudales en pequeas
corrientes, en canales artificiales y de laboratorio; su uso en
corrientes naturales es muy restringido. Un funcionamiento tpico
de un vertedero para aforar corrientes naturales se muestra en la
Fig 3.

Fig. 3. Secciones de control artificiales para aforar corrientes

naturales.
2.3. AFORO CON TUBO DE PITOT. Su mayor aplicacin se
encuentra en la medicin de velocidades en flujo a presin, es
decir, flujos en tuberas. Sin embargo, tambin se utiliza en la
medicin de velocidades en canales de laboratorio y en pequeas
corrientes naturales. Es tubo de pitot permite medir la velocidad
de la corriente a diferentes profundidades, por lo cual se puede
conocer la velocidad media en la seccin, que multiplicada por el
rea de sta, produce el caudal de la corriente.
2.4. AFORO CON TRAZADORES FLUORESCENTES 0 COLORANTES.
El empleo de colorantes para medir la velocidad del flujo en
corrientes de agua es uno de los mtodos ms sencillos y de
mayor xito. Una vez elegida la seccin de aforo, en la que el flujo
es prcticamente constante y uniforme se agrega el colorante en
el extremo de aguas arriba y se mide el tiempo de llegada al
extremo de aguas abajo. Conocida la distancia entre los dos
extremos de control, se puede dividir esta por el tiempo de viaje
del colorante, obtenindose as la velocidad superficial o
subsuperficial de la corriente liquida. La velocidad media de flujo
se obtendr dividiendo la distancia entre los dos extremos o
puntos de control, por el tiempo medio de viaje.

Si se inyecto un colorante de tipo brillante, como la eosina, y si se

suspende horizontalmente una lamina brillante, de longitud
conocida, en un sitio aguas debajo de la inyeccin, es posible
detectar los instantes en que desaparecen y aparece el colorante
en los extremos de dicha lamina. La medida del tiempo que
transcurre entre los instantes de desaparicin y aparicin del
colorante se puede emplear como representativo del tiempo
medio del flujo a lo largo de la lamina. La velocidad media
superficial del flujo se obtendr dividiendo la longitud de la lamina
por el tiempo medio del flujo.
Otros colorantes, comn y eficazmente empleados como
trazadores, son la fluorescena, el rojo congo, el permanganato de
potasio, la rodamina b y el pontacil rosa B brillante. Este ltimo es
especialmente til en estudios de dispersin de contaminantes en
el agua. En los ltimos aos se han logrado considerables mejoras
en las tcnicas de medicin con trazadores fluorescentes,
especialmente con la rodamina B, rodamina WT, las
sulforrodaminas B y G la uramina y el bromuro 82.
2.5. AFOROS CON TRAZADORES QUMICOS Y RADIOACTIVOS. Es un
mtodo muy adecuado para corrientes turbulentas como las de
montaas. Estos trazadores se utilizan de dos maneras: como
aforadores qumicos, esto es, para determinar el caudal total de
una corriente y como medidores de velocidad de flujo.
En los aforos qumicos y radioactivos, se inyecta una tasa
constante qt, de la sustancia qumica, radioactiva o trazador, de
concentracin conocida, Cti, a la corriente cuyo caudal, Q, desee
determinarse y cuya concentracin de la sustancia, C a , en la
corriente, tambin se conoce. A una distancia corriente abajo,
suficientemente grande para asegurar que se han mezclado
totalmente el trazador y el agua, se toman muestras de sta, y se
determina la concentracin de la sustancia qumica o radioactiva,
Ct. ( Fig 4 )

Fig.4. Procedimiento de inyeccin y hago un muestreo en un

aforo con trazador.
El caudal de la corriente se puede determinar, entonces,
empleando la siguiente ecuacin.

En su empleo como medidores de velocidad, los trazadores

qumicos y radioactivos se inyecta aguas arriba del primer punto
de control de la corriente. Se calcula el tiempo de paso del prisma
de agua que contiene el trazador entre dicho punto de control y
otro situado aguas abajo a una distancia previamentedeterminada.
El cociente entre esta distancia y el tiempo de paso es la velocidad
media de la corriente.
Cuando se emplea la sal comn ( NaCl ) como trazador qumico, se
mide el tiempo de paso entre los dos puntos de control, utilizando
electrodos conectados a un ampermetro, esto es, un
conductivmetro. Este mtodo de medicin es posible debido a que
la sal inyectada aumenta la concentracin de slidos disueltos y,
por lo tanto, la conductividad del agua.
Un compuesto qumico comnmente empleado como trazador es
la mezcla de 2g de Anhdrido Ttico con 0.1259 de Difenil Carbazida y 50 cm3 de alcohol de 98. Tambin, se utiliza el clorato
de sdico, la fluorena y el bicromato de sodio.
Los trazadores radioactivos ms usuales son: el Tritio ( T, istopo
del Hidrgeno, con tres protones).
Las sustancias qumicas y radioactivas empleadas para medicin
de caudales deben reunir las siguientes condiciones:

Debe mezclarse fcil y homogneamente con el agua, para

lo cual se requiere de una fuerte turbulencia en el trayecto
comprendido desde donde se inyecta la sustancia al cauce,
hasta donde se recogen las muestras.

Debe ser barato, soluble en agua, inocuo, no corrosivo, ni

txico, de densidad cercana a la del agua.
Debe ser fcilmente detctable en el agua, an en
concentraciones pequeas.

Debe ser conservativo, es decir, no degradable ni reactivo,

entre el momento de la inyeccin y el momento del anlisis
final de las muestras.
Debe ser fotoestable, es decir, no decolorable ni reactivo
ante la accin de la luz.

2.6. AFORO CON FLOTADORES. Son los ms sencillos de realizar,

pero tambin son los ms imprecisos; por lo tanto, su uso queda
limitado a situaciones donde no se requiera mayor precisin. Con
este mtodo se pretende conocer la velocidad media de la seccin
para ser multiplicada por el rea, y conocer el caudal, segn la
ecuacin de continuidad.
Q = velocidad *rea
Para la ejecucin del aforo se procede de la siguiente forma. Se
toma un techo de la corriente de longitud L; se mide el rea A, de
la seccin, y se lanza un cuerpo que flote, aguas arriba de primer
punto de control, y al paso del cuerpo por dicho punto se inicia la
toma del tiempo que dura el viaje hasta el punto de control
corriente abajo. Como se muestra en la siguiente figura.

Fig. 5. Esquema ilustrativo para aforo con flotador.

La velocidad superficial de la corriente, Vs, se toma igual a la
velocidad del cuerpo flotante y se calcula mediante la relacin
entre el espacio recorrido L, y el tiempo de viaje t.

Se considera que la velocidad media de la corriente, V m, es del

orden de 0.75Vs a 0.90 Vs, donde el valor mayor se aplica a las
corrientes de aguas ms profundas y rpidas ( con velocidades

mayores de 2 m/s. Habitualmente, se usa la siguiente ecuacin

para estimar la velocidad media de la corriente. Vm = 0.85VS.
Si se divide el rea de la seccin transversal del flujo en varas
secciones, de rea Ai, para las cuales se miden velocidades
superficiales, Vsi, y se calculan velocidades medias, Vmi, el caudal
total se podr determinar como la sumatoria de los caudales
parciales qi, de la siguiente manera:

Se pueden obtener resultados algo ms precisos por medio de

flotadores lastrados , de sumersin ajustable, como muestra en la
figura 5. Estos flotadores consisten en un tubo delgado de
aluminio, de longitud Lfl, cerrado en ambos extremos y con un
lastre en su extremo inferior, para que pueda flotar en una
posicin prxima a la vertical, de tal manera que se sumerjan
hasta una profundidad aproximadamente de 25 a 30 cm sobre el
fondo, y emerjan unos 5 a 10 cm.
La velocidad observada de flotador sumergido, V f, permite la
determinacin de la velocidad media de la corriente, V m, a lo largo
de su curso, por la siguiente formula experimental:

donde y es la profundidad de la corriente de agua.

2.7. AFORO CON MOLINETE O CORRENTMETRO. El principio de la
medicin de velocidad con molinete es el siguiente: Supngase un
molinete puesto en un punto de una corriente que tiene una
velocidad V. La longitud S, es el recorrido de una partcula fluida
movindose a lo largo del contorno completo de la lnea que
determina una vuelta de la hlice. La situacin es anloga al
suponer quieta el agua y el molinete desplazndose
a travs de sta con velocidad V. Para un desplazamiento S, la
hlice tambin dar una vuelta.

Para un movimiento uniforme,

El espacio, S, recorrido por la hlice, o por la partcula lquida a

travs de sta, se representa por el nmero de rotaciones, N, que
da el molinete en t segundos.

Luego
Como existen fricciones en las partes mecnicas del aparato, es
necesario introducir un coeficiente de correccin, b.

Entonces

Y haciendo

, la frecuencia de giro, se tiene: V=b*n

Con la sensibilidad del aparato se hace sentir a partir de

determinada velocidad mnima, a, que en general, es del orden de
1 cm/s, por debajo de la cual el aparato no se mueve, la ecuacin
del aparato se transforma en:
V= a+ b*n
Ecuacin que corresponde a una lnea recta. Los aparatos vienen
con su respectiva ecuacin de calibracin, dependiendo del tipo de
molinete y de la casa productora, o tabuladas las velocidades en
funcin del nmero de revoluciones por minuto.
Por ejemplo, para el correntmetro Prince's Electric Currentmeter
No 17110B, Serial No 101-A, la ecuacin de calibracin para la
velocidad, en m/s es:
V = 0.019 + 0.702 * n