ALBERT EINSTEIN

Albert Einstein sigue siendo una figura mtica de nuestro tiempo; ms, incluso, de lo que lleg a serlo en
vida, si se tiene en cuenta que su imagen, en condicin de pster y exhibiendo un inslito gesto de burla,
se ha visto elevada a la dignidad de icono domstico, junto a los dolos de la cancin y los astros de
Hollywood.
Sin embargo, no son su genio cientfico ni su talla humana los que mejor lo explican como mito, sino,
quizs, el cmulo de paradojas que encierra su propia biografa, acentuadas con la perspectiva histrica.
Al Einstein campen del pacifismo se le recuerda an como al padre de la bomba; y todava es corriente
que se le atribuya la demostracin del principio de que todo es relativo a l, que luch
encarnizadamente contra la posibilidad de que conocer la realidad significara jugar con ella a la gallina
ciega.
Albert Einstein naci en la ciudad bvara de Ulm el 14 de marzo de 1879. Fue el hijo primognito de
Hermann Einstein y de Pauline Koch, judos ambos, cuyas familias procedan de Suabia. Al siguiente ao se
trasladaron a Munich, en donde el padre se estableci, junto con su hermano Jakob, como comerciante en
las novedades electrotcnicas de la poca.
El pequeo Albert fue un nio quieto y ensimismado, que tuvo un desarrollo intelectual lento. El propio
Einstein atribuy a esa lentitud el hecho de haber sido la nica persona que elaborase una teora como la
de la relatividad: un adulto normal no se inquieta por los problemas que plantean el espacio y el tiempo,
pues considera que todo lo que hay que saber al respecto lo conoce ya desde su primera infancia. Yo, por
el contrario, he tenido un desarrollo tan lento que no he empezado a plantearme preguntas sobre el
espacio y el tiempo hasta que he sido mayor.
En 1894, las dificultades econmicas hicieron que la familia (aumentada desde 1881, por el nacimiento de
una hija, Maya) se trasladara a Miln; Einstein permaneci en Munich para terminar sus estudios
secundarios, reunindose con sus padres al ao siguiente. En el otoo de 1896, inici sus estudios
superiores en la Eidgenossische Technische Hochschule de Zurich, en donde fue alumno del matemtico
Hermann Minkowski, quien posteriormente generaliz el formalismo cuatridimensional introducido por las
teoras de su antiguo alumno. El 23 de junio de 1902, empez a prestar sus servicios en la Oficina
Confederal de la Propiedad Intelectual de Berna, donde trabaj hasta 1909. En 1903, contrajo
matrimonio con Mileva Maric, antigua compaera de estudios en Zurich, con quien tuvo dos hijos: Hans
Albert y Eduard, nacidos respectivamente en 1904 y en 1910. En 1919 se divorciaron, y Einstein se cas
de nuevo con su prima Elsa.
Durante 1905, public cinco trabajos en los Annalen der Physik: el primero de ellos le vali el grado de
doctor por la Universidad de Zurich, y los cuatro restantes acabaron por imponer un cambio radical en la
imagen que la ciencia ofrece del universo. De stos, el primero proporcionaba una explicacin terica, en
trminos estadsticos, del movimiento browniano, y el segundo daba una interpretacin del efecto
fotoelctrico basada en la hiptesis de que la luz est integrada por cuantos individuales, ms tarde
denominados fotones; los dos trabajos restantes sentaban las bases de la teora restringida de la
relatividad, estableciendo la equivalencia entre la energa E de una cierta cantidad de materia y su masa
m, en trminos de la famosa ecuacin E = mc, donde c es la velocidad de la luz, que se supone constante.
El esfuerzo de Einstein lo situ inmediatamente entre los ms eminentes de los fsicos europeos, pero el
reconocimiento pblico del verdadero alcance de sus teoras tard en llegar; el Premio Nobel de Fsica,
que se le concedi en 1921 lo fue exclusivamente por sus trabajos sobre el movimiento browniano y su
interpretacin del efecto fotoelctrico. En 1909, inici su carrera de docente universitario en Zurich,
pasando luego a Praga y regresando de nuevo a Zurich en 1912 para ser profesor del Politcnico, en donde
haba realizado sus estudios. En 1914 pas a Berln como miembro de la Academia de Ciencias prusiana. El
estallido de la Primera Guerra Mundial le forz a separarse de su familia, por entonces de vacaciones en
Suiza y que ya no volvi a reunirse con l.

Contra el sentir generalizado de la comunidad acadmica berlinesa, Einstein se manifest por entonces
abiertamente antibelicista, influido en sus actitudes por las doctrinas pacifistas de Romain Rolland. En el

plano cientfico, su actividad se centr, entre 1914 y 1916, en el perfeccionamiento de la teora general
de la relatividad, basada en el postulado de que la gravedad no es una fuerza sino un campo creado por la
presencia de una masa en el continuum espacio-tiempo. La confirmacin de sus previsiones lleg en 1919,
al fotografiarse el eclipse solar del 29 de mayo; The Times lo present como el nuevo Newton y su fama
internacional creci, forzndole a multiplicar sus conferencias de divulgacin por todo el mundo y
popularizando su imagen de viajero de la tercera clase de ferrocarril, con un estuche de violn bajo el
brazo.
Durante la siguiente dcada, Einstein concentr sus esfuerzos en hallar una relacin matemtica entre el
electromagnetismo y la atraccin gravitatoria, empeado en avanzar hacia el que, para l, deba ser el
objetivo ltimo de la fsica: descubrir las leyes comunes que, supuestamente, haban de regir el
comportamiento de todos los objetos del universo, desde las partculas subatmicas hasta los cuerpos
estelares. Tal investigacin, que ocup el resto de su vida, result infructuosa y acab por acarrearle el
extraamiento respecto del resto de la comunidad cientfica.

Madre Teresa de Calcuta

(Agnes Gonxha Bojaxhiu; Skopje, actual Macedonia, 1910 - Calcuta, 1997) Religiosa albanesa,
nacionalizada india. Nacida en el seno de una familia
catlica albanesa, la profunda religiosidad de su madre
despert en ella su vocacin de misionera a los doce aos.
Siendo an una nia, ingres en la Congregacin Mariana
de las Hijas de Mara, donde inici su actividad de
asistencia a los ms necesitados.
A los dieciocho aos abandon para siempre su ciudad
natal y viaj hasta Dubln para profesar en la Congregacin
de Nuestra Seora de Loreto. Como quera ser misionera
en la India, embarc hacia Bengala, donde curs estudios
de magisterio y eligi el nombre de Teresa para profesar.
Ejerci como maestra en la St. Mary's High School de Calcuta hasta 1948, ao en que obtuvo la
autorizacin de Roma para dedicarse al apostolado en favor de los pobres.
En 1950 la Madre Teresa de Calcuta fund la Congregacin de las Misioneras de la Caridad,
aprobada en 1965 por Pablo VI. Las integrantes de esta congregacin, que deban sumar a los
votos tradicionales el de la dedicacin a los ms pobres de entre los pobres, lograron una
rpida implantacin en la India y en otros casi cien pases del mundo; por su parte, la fundadora
se moviliz contra el aborto y la eutanasia, en consonancia con la doctrina pontificia de Juan
Pablo II.
En 1972 la Madre Teresa de Calcuta recibi el Premio de la Fundacin Kennedy, y en 1979, el
Premio Nobel de la Paz, cuya dotacin econmica don a los pobres. En 1986 recibi la visita
de Juan Pablo II en la Nirmal Hidray o Casa del Corazn Puro, fundada por ella y ms conocida
en Calcuta como la Casa del Moribundo. Tras superar numerosos quebrantos de salud, falleci el
5 de septiembre de 1997 vctima de un paro cardaco. Miles de personas de todo el mundo se
congregaron en la India para despedir a laSanta de las Cloacas. Fue beatificada en 2003 por
Juan Pablo II.

GANDHI
Entre los grandes tericos que modificaron la configuracin poltica e ideolgica del mundo en el
siglo XX, figura este hombre de austeridad inflexible y absoluta
modestia, que se quejaba del ttulo de Mahatma ('Gran Alma') que
le haba dado, contra su voluntad, el poeta Rabindranath Tagore.
En un pas en que la poltica era sinnimo de corrupcin, Gandhi
introdujo la tica en ese dominio a travs de la prdica y el
ejemplo. Vivi en una pobreza sin paliativos, jams concedi
prebendas a sus familiares, y rechaz siempre el poder poltico,
antes y despus de la liberacin de la India. Este rechazo convirti
al lder de la no-violencia en un caso nico entre los
revolucionarios de todos los tiempos.
El descubrimiento de Oriente
Mohandas Karamchand Gandhi naci el 2 de octubre de 1869 en
un remoto lugar de la India, en la ciudad costera de Porbandar, del distrito de Gujarat. ste era
entonces un mosaico de minsculos principados, cuyos gobernantes tenan un poder absoluto
sobre la vida de sus sbditos. Su padre, Karamchand Gandhi, era el primer ministro de
Porbandar y perteneca a la casta de los banias, mercaderes de proverbial astucia y habilidad en
el comercio. Su madre, llamada Putlibai, proceda de la secta de los pranamis, quienes
mezclaban el hinduismo con las enseanzas del Corn. Era una mujer profundamente religiosa y
austera que divida su tiempo entre el templo y el cuidado de los suyos, amn de practicar
frecuentes ayunos. En la formacin espiritual de Mohandas, que senta un ilimitado amor por sus
padres, adems de la adoracin a la diosa Visn que profesaba la familia, concurrieron una serie
de culturas y credos amalgamados: el hind, el musulmn, el jain. Este ltimo tuvo especial
influencia en su filosofa: los jains practicaban la no-violencia no slo con los animales y los
seres humanos, sino incluso con las plantas, los microbios, el agua, el fuego y el viento.
Ejemplo tpico de tarda genialidad, Mohandas fue un adolescente silencioso, retrado y nada
brillante en los estudios, que pas sin llamar la atencin por las escuelas de Rajkot. A los trece
aos, siguiendo la costumbre hind, lo casaron con una nia de su edad llamada Kasturbai, de
quien estaba prometido desde los seis aos sin saberlo. El joven esposo se enamor
apasionadamente de la muchacha, y por hacer el amor con ella abandon el lecho de su padre
moribundo la misma noche en que ste muri. El suceso dej una culpa imborrable en Gandhi,
que ms tarde se declarara en contra del matrimonio entre nios y a favor de la continencia
sexual.
Como sus calificaciones no mejoraron en el instituto, la familia decidi enviarlo a Londres para
seguir los cursos de abogaca del Inner Temple, cuyas exigencias eran menores que las de las
universidades indias. Con tanto miedo como excitacin, el muchacho se embarc en Bombay en
septiembre de 1888. Tena diecinueve aos y acababa de ser padre por primera vez. Antes de
partir haba prometido solemnemente a su madre no seguir la costumbre inglesa de comer
carne, dado que el visnuismo lo prohiba. Varias veces en su adolescencia haba transgredido tal
norma, impulsado por un amigo que le aconsejaba la carne para parecerse en fortaleza a los
ingleses.
En Londres vivi tres aos, entre 1888 y 1891, perodo en que se produjo uno de los hechos
ms determinantes de su vocacin: el descubrimiento de Oriente a travs de Occidente. En
efecto, en la capital inglesa comenz a frecuentar a los tesofos, quienes lo iniciaron en la
lectura del primer clsico indio, el Bhagavad Gita, al que llegara a considerar el libro por
excelencia para el conocimiento de la verdad. Tambin all entr en contacto con las
enseanzas de Cristo, y durante un tiempo se sinti tan atrado por la tica cristiana que dud
entre sta y el hinduismo. De esa poca son sus intentos de sintetizar los preceptos del
budismo, el cristianismo, el islamismo y su religin natal, a travs de lo que seal como el
principio unificador de todos ellos: la idea de renunciacin.

En estos aos decisivos para su formacin intelectual ley a Tolsti, en quien ms tarde
encontrara el gua para el perfeccionamiento de la prctica y la teora de la no-violencia. Y
cuando regres a la India con el ttulo de abogado, lo hizo con sus seas de identidad orientales:
haba ido en busca de la sabidura occidental y retornaba con el secreto que haba hecho sabios
a los hindes.
Los primeros experimentos de la resistencia gandhista
Al volver a Porbandar encontr a su familia desintegrada: la madre haba muerto poco antes y
los Gandhi haban perdido toda influencia en la corte principesca. Como abogado no hall
muchas perspectivas, ya que su primera actuacin profesional termin en un humillante fracaso,
pues enmudeci al dirigirse al tribunal y no pudo continuar. Fue entonces cuando una factora
comercial musulmana le ofreci un contrato para atender un caso de la empresa en Durban, y
Gandhi no dej pasar la oportunidad. Se embarc hacia Sudfrica en 1893.
En el pas de los antiguos colonos holandeses viva una colonia hind formada en su mayora por
trabajadores, a quienes los ingleses llamaban despectivamente sami. Carecan de todo derecho,
se les despreciaba y discriminaba racialmente, como pudo comprobar en carne propia el joven
abogado durante algunos de sus viajes en ferrocarril. Pero la situacin era ms grave an de lo
que pareca. Terminado su trabajo, Gandhi estaba a punto de regresar a la India cuando se
enter de la existencia de un proyecto de ley para retirar el derecho de sufragio a los hindes.
Decidi entonces aplazar la partida un mes para organizar la resistencia de sus compatriotas, y
el mes se convirti en veintids aos.
Durante esa larga etapa de su vida, su mayor preocupacin fue la liberacin de la comunidad
india, y en ella fue dando forma a las armas de lucha que ms tarde utilizara e su pas. En los
primeros aos, convencido de las buenas intenciones del colonialismo britnico, abri un bufete
para defender a sus compatriotas ante los tribunales en Johannesburgo y se propuso articular un
movimiento dedicado a la agitacin por medios legales. Fund el peridico "The Indian Opinion",
para aglutinar a la comunidad india y, como instrumento de agitacin legal, cre el Congreso
Indio de Natal. Sus simpatas anglfilas le llevaron durante la guerra contra los bers a organizar
el Cuerpo Indio de Ambulancias, accin que mereci duras crticas por parte de los nacionalistas
indios.
A partir de 1904 la actividad de Gandhi sufri un cambio notable: despus de leer la crtica del
capitalismo contenida en "Unto The Last", de John Ruskin, modific su estilo de vida y pas a
llevar una sencilla existencia comunitaria en las afueras de Johannesburgo donde fund una
comuna llamada Tolsti. En esa poca bosquej la teora del activismo no-violento, que puso en
marcha por primera vez para oponerse a la ley de registro. Esta ley obligaba a todos los indios a
inscribirse en un registro especial con sus huellas dactilares. Gandhi orden a sus compatriotas
que no se inscribieran, que comerciaran en las calles sin licencia y, ms tarde, que quemaran sus
tarjetas de registro frente a la mezquita de Johannesburgo. Como muchos de sus seguidores,
fue a parar a la crcel varias veces, pero el movimiento de resistencia civil obtuvo varios xitos
parciales.
En 1913 la protesta contra un impuesto considerado injusto se tradujo en una marcha a travs
del Transvaal, hasta Natal. Al ao siguiente las autoridades britnicas dieron marcha atrs con
dicho impuesto y autorizaron a los asiticos a residir en Natal como trabajadores libres. La
victoria pareca total, y Gandhi, que haba abandonado las vestimentas europeas en seal de
protesta, parti definitivamente de Sudfrica con su mujer y sus hijos. A largo plazo todos los
logros de la comunidad india se perdieron y las autoridades de aquel pas endurecieron an ms
su poltica racista, pero Sudfrica haba sido el banco de pruebas donde Gandhi desarroll y
comprob las tcticas que ms tarde habra de utilizar en su tierra natal.

Juan Pablo II
(Wadowice, Cracovia, 1920 - Roma, 2005) Sacerdote polaco, de nombre Karol Wojtyla, elegido
Papa en octubre de 1978 mientras ocupaba el puesto de
cardenal-arzobispo de Cracovia; fue primer pontfice no
italiano en ms de cuatro siglos.
Era hijo de un oficial de la administracin del Ejrcito
polaco y de una maestra de escuela. De joven practic el
atletismo, el ftbol y la natacin. Fue tambin un
estudiante excelente, y presidi diversos grupos
estudiantiles. Desarroll, adems, una gran pasin por el
teatro, y durante algn tiempo aspir a estudiar Literatura
y convertirse en actor profesional.
Durante la ocupacin nazi, compagin sus estudios y su labor de actor, con el trabajo de obrero
en una fbrica, para mantenerse y para evitar su deportacin o encarcelamiento. Fue miembro
activo de la UNIA, organizacin democrtica clandestina que ayudaba a muchos judos a
encontrar refugio y escapar de la persecucin nazi.
En tales circunstancias, la muerte de su padre le caus un profundo dolor. La lectura de San
Juan de la Cruz, que entonces busc como consuelo, y la heroica conducta de los curas catlicos
que moran en los campos de concentracin nazi fueron decisivas para que decidiera seguir el
camino de la fe. Mientras se recuperaba de un accidente, el futuro pontfice decidi seguir su
vocacin religiosa, y en 1942 comenz sus estudios sacerdotales. Ordenado sacerdote el 1. de
noviembre de 1946, ampli sus estudios en Roma y obtuvo el doctorado en Teologa en el
Pontifico Ateneo Angelicum. De regreso a Polonia, desarroll una doble tarea, por un lado
pastoral, llevada a cabo en diversas parroquias obreras de Cracovia, y por otro lado intelectual,
impartiendo clases de tica en la Universidad Catlica de Lublin y en la Facultad de Teologa de
Cracovia.
En 1958 fue nombrado auxiliar del arzobispo de Cracovia, a quien sucedi en 1964. Ya en esa
poca, era un lder visible que a menudo asuma posiciones crticas contra el comunismo y los
funcionarios del gobierno polaco. Durante el Concilio Vaticano II destac por sus intervenciones
sobre el esquema eclesistico y el texto sobre la Iglesia en el mundo contemporneo.
En 1967 el Papa Pablo VI lo nombr cardenal, y el 16 de octubre de 1978, a la edad de
cincuenta y ocho aos, fue elegido para suceder al papa Juan Pablo I, fallecido tras treinta y
cuatro das de pontificado. De este modo, se convirti en el primer Papa no italiano desde 1523
y en el primero procedente de un pas del bloque comunista.
Desde sus primeras encclicas, Redemptoris hominis(1979), y Dives in misericordia (1980),
exalt el papel de la Iglesia como maestra de los hombres y destac la necesidad de una fe
robusta, arraigada en el patrimonio teolgico tradicional, y de una slida moral, sin mengua de
una apertura cristiana al mundo del siglo XX. Denunci la Teologa de la Liberacin, critic la
relajacin moral y proclam la unidad espiritual de Europa.
El 13 de mayo de 1981 sufri un grave atentado en la Plaza de San Pedro del Vaticano, donde
result herido por los disparos del terrorista turco Mehmet Ali Agca. A raz de este suceso, el
Papa tuvo que permanecer hospitalizado durante dos meses y medio. El 13 de mayo de 1982
sufri un intento de atentado en el Santuario de Ftima durante su viaje a Portugal. Sin
embargo, el pontfice continu con su labor evangelizadora, visitando incansablemente diversos
pases, en especial los pueblos del Tercer Mundo (frica, Asia y Amrica del Sur).
Su sucesor, Benedicto XVI, anunci ese mismo ao el inicio del proceso de beatificacin de Juan
Pablo II, que tuvo lugar el 1 de mayo de 2011. El 27 de abril de 2014 fue canonizado, junto con
Juan XIII, en una ceremonia oficiada por el papa Francisco, que haba sido elegido pontfice en
marzo de 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI.

Nelson Mandela
(Umtata, Transkei, 1918 - Johannesburgo, 2013) Poltico
sudafricano que lider los movimientos contra el apartheid y
que, tras una larga lucha y 27 aos de crcel, presidi en
1994 el primer gobierno que pona fin al rgimen racista.
Renunciando a su derecho hereditario a ser jefe de una tribu
xosa, Nelson Mandela se hizo abogado en 1942. En 1944
ingres en el Congreso Nacional Africano (ANC), un
movimiento de lucha contra la opresin de los negros
sudafricanos. Mandela fue uno de los lderes de la Liga de la
Juventud del Congreso, que llegara a constituir el grupo
dominante del ANC; su ideologa era un socialismo africano:
nacionalista, antirracista y antiimperialista.
En 1948 lleg al poder en Sudfrica el Partido Nacional, que institucionaliz la segregacin racial
creando el rgimen del apartheid. Bajo la inspiracin de
Gandhi, el ANC propugnaba mtodos
de lucha no violentos: la Liga de la Juventud (presidida por Mandela en 1951-52) organiz
campaas de desobediencia civil contra las leyes segregacionistas.
En 1952 Mandela pas a presidir el ANC del Transvaal, al tiempo que diriga a los voluntarios que
desafiaban al rgimen; se haba convertido en el lder de hecho del movimiento. La represin
produjo 8.000 detenciones, incluyendo la de Mandela, que fue confinado en Johannesburgo. All
estableci el primer bufete de abogados negros de Sudfrica.
En 1955, cumplidas sus condenas, reapareci en pblico, promoviendo la aprobacin de
una Carta de la Libertad, en la que se plasmaba la aspiracin de un Estado multirracial,
igualitario y democrtico, una reforma agraria y una poltica de justicia social en el reparto de la
riqueza.
El endurecimiento del rgimen racista lleg a su culminacin en 1956, con el plan del gobierno
de crear siete reservas o bantustanes, territorios marginales supuestamente independientes, en
los que confinar a la mayora negra. El ANC respondi con manifestaciones y boicoteos, que
condujeron a la detencin de la mayor parte de sus dirigentes; Mandela fue acusado de alta
traicin, juzgado y liberado por falta de pruebas en 1961.
Mandela impuls asimismo la redaccin de una nueva constitucin para el pas, que fue
finalmente aprobada por el parlamento en 1996. Un ao despus cedi la direccin del ANC a
Thabo Mbeki, destinado a convertirse en su sucesor en la presidencia. En 1998, dos aos
despus de haberse divorciado de Winnie, contrajo matrimonio con Graa Machel.
Junto con el arzobispo Desmond Tutu, que presida la Comisin de la Verdad y la Reconciliacin,
Nelson Mandela present en junio de 1998 el informe con las conclusiones de la Comisin. La
talla del dirigente africano qued patente una vez ms cuando, frente al parecer del ANC, aval
las conclusiones del informe, que sealaban no solamente los abusos y crmenes del rgimen
segregacionista, sino tambin los cometidos por los diversos grupos de los movimientos de
liberacin, incluido el Congreso Nacional Africano. Tres meses antes de finalizar su mandato,
Mandela anunci que no pensaba presentarse a la reeleccin. Le sucedi en la presidencia Thabo
Mbeki, vencedor en las elecciones de junio de 1999.
Apartado de la vida poltica desde ese ao, recibi mltiples reconocimientos, si bien sus
problemas de salud hicieron cada vez ms espordicas sus apariciones pblicas. Pese a su

retirada, el fervor que Mandela despierta en sus compatriotas sigui vivo: en 2010 estuvo
presente en las ceremonias del Mundial de Ftbol de Sudfrica, y recibi el caluroso apoyo de la
multitud; en julio de 2013, estando el lder gravemente enfermo, la poblacin sudafricana se
lanz a las calles para celebrar su 95 aniversario. Elevado a la categora de uno de los
personajes ms carismticos e influyentes del siglo XX, su figura entrar en la historia como
encarnacin de la lucha por la libertad y la justicia y como smbolo de toda una nacin.

Dalai Lama
[Tenzin Giatso] Jefe espiritual del budismo tibetano, considerado
por sus seguidores la reencarnacin delbodhisattva Avalokitesvara.
Los Dalai Lama
Desde 1642 hasta 1959 los Dalai Lama ostentaron adems el
poder temporal en el Tbet. Al morir cada Dalai Lama, los
monjes (lamas) del Monasterio Amarillo designan a su siguiente
reencarnacin en un nio de corta edad, interpretando una serie
de signos con arreglo a su religin; no se trata, por tanto, de una
dinasta de monarcas hereditarios, sino de la mxima magistratura
personal de un rgimen teocrtico. En el interregno entre la muerte de un Lama y la mayora de
edad del siguiente, el Monasterio ejerce directamente el poder designando a un regente, al
tiempo que se ocupa de la educacin del futuro jefe.
Ge-dun-grup-pa (?-1474) fue el primero, fundador de la secta budista de los monjes amarillos y
del sistema sucesorio de la reencarnacin de los lamas. Sonam Gyatso, III Dalai Lama (154388) fue en realidad el primero que asumi el ttulo de Dalai (palabra mongola que significa gran
ocano). Al convertir al jefe mongol Altan Khan y a toda su tribu, asent definitivamente la
hegemona de la secta en el Tbet, extendiendo su influencia sobre Mongolia, China occidental,
Butn y Sikkim.
Ngawang Gyatso, V Dalai Lama (1617-82) fue el primero en asumir el gobierno temporal del
Tbet adems del liderazgo espiritual. Dicho cambio tuvo lugar en 1642, al destronar el prncipe
mongol Gusri Khan al rey del Tbet y titularse l mismo rey; en realidad, Gusri se limit a ejercer
un protectorado militar sobre el Dalai Lama, que era quien gobernaba efectivamente. Al morir
Gusri en 1655, el Lama pas a controlar el poder en solitario, si bien su autoridad religiosa
estaba limitada por la de otro dignatario budista, el Panchen Lama. Fue este V Dalai Lama quien
construy el Palacio de Potala en Lhasa, desde donde han ejercido el poder sus sucesores hasta
el siglo XX.
Su sucesor Tshangyang Gyatso, VI Dalai Lama (1683-1707), desbarat el prestigio adquirido por
los monjes amarillos con su comportamiento disoluto y mujeriego. El emperador chino
aprovech la ocasin para intervenir en Tbet, poniendo coto a su influencia espiritual sobre
Mongolia y la propia China. En 1720 los chinos invadieron el Tbet y sometieron al Dalai Lama a
una relacin de vasallaje, que perdur hasta la desaparicin del Imperio Chino en 1911.
Thupten Gyatso, XIII Dalai Lama (1876-1933), fue un gobernante desptico, cuya torpeza
diplomtica le enfrent con las grandes potencias de la zona. Jug la baza del acercamiento a
Rusia, vindose atacado por una expedicin britnica que le oblig a refugiarse en China (1904);
ms tarde, reconciliado con los britnicos, sufri el ataque de China y hubo de refugiarse en la
India (1910). Regres al Tbet en 1913, al recuperar el pas la independencia por la cada de la
dinasta Manch en China (1911). Aliado ahora de los britnicos -mientras el Panchen Lama

representaba los intereses chinos-, quiso emprender una poltica modernizadora en terrenos
como la educacin o la defensa, pero el conservadurismo de los lamas frustr sus intentos de
reforma.
El Dalai Lama consigui huir a la India con unos 70.000 exiliados tibetanos, mientras Mao pona
en el gobierno del Tbet al Panchen Lama (al que sin embargo no consigui manejar a su gusto y
encarcel en 1964). En 1982 Deng Xiaoping invit a regresar al Dalai Lama, que prefiri
permanecer en el exilio, dedicndose a preservar en el norte de la India, Nepal, Butn y Sikkim
la cultura tibetana destruida por las autoridades chinas en su pas de origen, al tiempo que
asuma pblicamente los ideales de la democracia y el pacifismo.

Marie Curie
(1867/11/07 - 1934/07/04)
Naci el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia (Polonia), hija de un profesor de fsica.
En 1891 parti hacia Pars, donde cambi su nombre por Marie. En 1891 se matricul en el curso
de ciencias de la Universidad parisiense de la Sorbona. Pasados dos aos, finaliz sus estudios
de fsica con elnmero uno de su promocin.
En 1894 conoci a Pierre Curie. En ese momento, los dos trabajaban en el campo
del magnetismo. Con 35 aos, Pierre Curie era una brillante esperanza en la fsica francesa. Se
enamor enseguida de aquella fina y casi austera polaca de 27 aos que comparta su fe
altruista en la ciencia. Despus de que Pierre le propusiera matrimonio y la convenciera para
vivir en Pars, celebran el 26 de julio de 1895 su boda con una sencillez extrema: ni fiesta, ni
alianzas, ni vestido blanco. La novia luce ese da un traje azul comn y corriente y luego, con su
novio, monta en una bicicleta para iniciar la luna de miel por las carreteras de Francia. El
matrimonio tuvo dos hijas, una de ellas tambin gan un Nobel: Irne Joliot-Curie y su marido,
Frdric, recibieron el Premio Nobel de Qumica en 1935 por la obtencin de nuevos elementos
radiactivos.
Marie Curie estaba interesada en los recientes descubrimientos de los nuevos tipos
de radiacin. Wilhelm Roentgen haba descubierto los rayos X en 1895, y en 1896 Antoine Henri
Becquerel descubri que eluranio emita radiaciones invisibles similares. Por todo esto comenz a
estudiar las radiaciones del uranio y, utilizando las tcnicas piezoelctricas inventadas por Pierre,
midi cuidadosamente las radiaciones en lapechblenda, un mineral que contiene uranio. Cuando
vio que las radiaciones del mineral eran ms intensas que las del propio uranio, se dio cuenta de
que tena que haber elementos desconocidos, incluso ms radiactivos que el uranio. Marie Curie
fue la primera en utilizar el trmino 'radiactivo' para describir los elementos que emiten
radiaciones cuando se descomponen sus ncleos.
Su marido acab su trabajo sobre el magnetismo para unirse a la investigacin de su esposa, y
en 1898 el matrimonio anunci el descubrimiento de dos nuevos elementos: el polonio (Marie le
dio ese nombre en honor de su pas de nacimiento) y el radio. Durante los siguientes cuatro
aos el matrimonio, trabajando en condiciones muy precarias, trat una tonelada de pechblenda,
de la que aislaron una fraccin de radio de un gramo.
En 1903 les concedieron el Premio Nobel de Fsica por el descubrimiento de los elementos
radiactivos, que compartieron con Becquerel. Sin embargo, para ellos, esta gloria es un

"desastre"; muy reservados los dos, devorados por la misma pasin por la investigacin, sufren
al verse apartados de ella y al ver su laboratorio asaltado por gente
inoportuna, su modesto pabelln parisino invadido por los periodistas
y los fotgrafos. A las frivolidades que les pesan, se aade un correo
cada vez ms voluminoso, del que se ocupan los domingos. Marie
Curie se convirti en la primera mujer que reciba este premio.
En 1904 Pierre Curie fue nombrado profesor de fsica en la
Universidad de Pars, y en 1905 miembro de laAcademia Francesa.
Estos cargos no eran normalmente ocupados por mujeres, y Marie no
tuvo el mismo reconocimiento. Pierre falleci mientras cruzaba la calle
Dauphine, atropellado por un carro de caballos el 19 de abril de 1906.
A partir de este momento, Marie se ocup de sus clases y continu
sus propias investigaciones.
En 1911, Marie protagoniza un escndalo cuando establece una relacin con el sabio Paul
Langevin, que est casado. Parte de la prensa se lanza contra la "ladrona de maridos", "la
extranjera". Este mismo ao la otorgaron un segundo Nobel, el de Qumica, por sus
investigaciones sobre el radio y sus compuestos. Fue nombrada directora del Instituto de Radio
de Pars en 1914 y se fund el Instituto Curie.
Marie Curie sufri una anemia perniciosa causada por las largas exposiciones a la radiacin.
Falleci el 4 de julio de 1934 en Passy, Alta Saboya, Francia.

Martin Luther King

(Atlanta,

1929 - Memphis, EE UU, 1968) Pastor baptista

estadounidense, defensor de los derechos civiles. Hijo de un
ministro baptista, Martin Luther King estudi teologa en la
Universidad de Boston. Desde joven tom conciencia de la
situacin de segregacin social y racial que vivan los negros de
su pas, y en especial los de los estados sureos.
Convertido en pastor baptista, en 1954 se hizo cargo de una
iglesia en la ciudad de Montgomery, Alabama. Muy pronto dio
muestras de su carisma y de su firme decisin de luchar por la
defensa de los derechos civiles con mtodos pacficos,
inspirndose en la figura de
Mahatma Gandhi y en la teora de la desobediencia civil de
Henry David Thoreau. Al poco de llegar a Montgomery organiz y dirigi un masivo boicot de
casi un ao contra la segregacin en los autobuses municipales.
La fama de Martin Luther King se extendi rpidamente por todo el pas y enseguida asumi la
direccin del movimiento pacifista estadounidense, primero a travs de la Southern Cristian
Leadership Conference y ms tarde del Congress of Racial Equality. Asimismo, como miembro de
la Asociacin para el Progreso de la Gente de Color, abri otro frente para lograr mejoras en sus
condiciones de vida.
En 1960 aprovech una sentada espontnea de estudiantes negros en Birmingham, Alabama,
para iniciar una campaa de alcance nacional. En esta ocasin, Martin Luther King fue
encarcelado y posteriormente liberado por la intercesin de John Fitgerald Kennedy, entonces
candidato a la presidencia de Estados Unidos, pero logr para los negros la igualdad de acceso a
las bibliotecas, los comedores y los estacionamientos.
En el verano de 1963, su lucha alcanz uno de sus momentos culminantes cuando encabez una
gigantesca marcha sobre Washington, en la que participaron unas doscientas cincuenta mil

personas, ante las cuales pronunci uno de sus ms bellos discursos por la paz y la igualdad
entre los seres humanos. l y otros representantes de organizaciones antirracistas fueron
recibidos por el presidente
Kennedy, quien se comprometi a agilizar su poltica contra el
segregacionismo en las escuelas y en la cuestin del desempleo, que afectaba de modo especial
a la comunidad negra.
No obstante, ni las buenas intenciones del presidente, quien morira asesinado meses ms tarde,
ni el vigor tico del mensaje de King, Premio Nobel de la Paz en 1964, parecan suficientes para
contener el avance de los grupos nacionalistas de color contrarios a la integracin y favorables a
la violencia, como Poder Negro, Panteras Negras y Musulmanes Negros. La permeabilidad de los
colectivos de color, sobre todo de los que vivan en los guetos de Nueva York y de otros estados
del norte, a la influencia de estos grupos violentos, pona en peligro el ncleo del mensaje de
King, el pacifismo.
En marzo de 1965 encabez una manifestacin de miles de defensores de los derechos civiles
que recorrieron casi un centenar de kilmetros, desde Selma, donde se haban producido actos
de violencia racial, hasta Montgomery. La lucha de Martin Luther King tuvo un final trgico: el 4
de abril de 1968 fue asesinado en Memphis por James Earl Ray. Mientras se celebraban sus
funerales en la iglesia Edenhaser de Atlanta, una ola de violencia se extendi por todo el pas.
Ray, detenido por la polica, se reconoci autor del asesinato y fue condenado con pruebas
circunstanciales. Aos ms tarde se retract de su declaracin y, con el apoyo de la familia King,
pidi la reapertura del caso y la vista de un nuevo juicio.

JOHN KENNEDY
Personaje fascinante y contradictorio, John F. Kennedy es uno de los polticos estadounidenses
ms recordados de la segunda mitad del siglo XX. Tras convertirse en el primer catlico que
acceda a la presidencia de Estados Unidos, impuls una poltica de reformas destinadas a
recuperar para su pas la primaca mundial, puesta en duda por los xitos espaciales soviticos.
Sus proyectos polticos quedaron truncados por su asesinato en 1963, un magnicidio cuyos
mviles nunca han quedado del todo esclarecidos y que ha dado lugar a mltiples conjeturas. La
prematura muerte del presidente (cuya familia ha estado rodeada de un aura de fatalidad, pues
diversos de sus miembros fallecieron en circunstancias trgicas) contribuy a otorgar a su figura
un carcter mtico.
La historia norteamericana del clan Kennedy se remonta a 1848, cuando un irlands llamado
Patrick Kennedy lleg a la prometedora tierra de los Estados Unidos y se estableci como
tonelero. Uno de sus nietos, Joseph Patrick Kennedy, se hizo cargo ms de medio siglo despus
del discreto patrimonio reunido por su abuelo y por su padre y construy con l una de las
mayores fortunas de Norteamrica.
Un clan poderoso
Joseph Patrick Kennedy, llamado familiarmente Joe, mostr desde la infancia una gran aptitud
para los negocios y un decidido deseo de medrar. Casado con Rose, una emprendedora joven
hija de John Fitzgerald, ex alcalde de Boston, comenz a amasar su patrimonio en esta ciudad,
cimentndolo en la administracin de viviendas, la especulacin en bolsa y la industria
cinematogrfica. Joe era astuto, fro y en extremo inteligente para los asuntos de dinero; como
haba ayudado a Roosevelt durante su campaa presidencial, consigui durante el perodo de
Ley Seca un permiso especial de importacin de licores para "fines teraputicos"; cuando sus

bodegas estaban repletas, la ley fue derogada y Joe pudo despachar todo el licor comprado a
bajo precio como si fuera oro. Al desatarse la crisis econmica de 1929, fue de los pocos que
sali a flote, e incluso pudo conseguir algunas ganancias.
Uno de sus hijos, llamado John Fitzgerald como su abuelo materno, haba nacido el 29 de mayo
de 1917 en Brookline (Massachusetts). John era el segundo hermano de una larga prole
compuesta por Joe, Rosemary, Kathleen, Eunice, Pat, Jean, Bobby y Teddy. Con el fin de
prepararlos desde la ms tierna infancia para convertirse en verdaderos Kennedy, el padre se
encarg de fomentar en todos ellos una firme disciplina y un sano espritu de competencia: "No
me importa lo que hagis en la vida, pero hagis lo que hagis, sed los mejores del mundo. Si
habis de picar piedra, sed los mejores picapedreros del mundo."
Para John, pronto estuvo claro que no tena nada que hacer frente a su hermano Joe, un
muchachote musculoso, inteligente, de brillante verbo y gran magnetismo personal. Por el
contrario, l era ms bien debilucho, tmido e introvertido. Mientras estudiaba en la Canterbury
School de Connecticut y luego en la Universidad de Harvard, la sombra de Joe, "el preferido",
plane continuamente sobre la conciencia de John Fitzgerald Kennedy. Al mismo tiempo que su
hermano cosechaba triunfos acadmicos en Gran Bretaa, l contrajo la hepatitis y se vio
obligado a interrumpir sus estudios durante largas temporadas. Acab por reponerse, pero a
pesar de sus esfuerzos por destacar, nunca consigui demasiados xitos en las aulas. En Harvard
slo obtuvo calificaciones destacables en la etapa final de su carrera y nicamente en economa
y ciencias polticas. El deporte consegua interesarle ms que estas disciplinas intelectuales y en
ningn momento se sinti atrado por la carrera poltica, para la cual pareca estar destinado su
hermano mayor.
En 1932, cuando Franklin D. Roosevelt se present a las elecciones presidenciales, su padre
solvent su campaa decidido a probar fortuna en la carrera poltica. Consigui ser presidente de
la comisin federal de la marina mercante, y ms tarde, en 1937, fue nombrado embajador en
Gran Bretaa. Aquel descendiente de inmigrantes, ferviente catlico y siempre ambicioso, haba
hecho una enorme fortuna y ahora triunfaba tambin en el mbito de la poltica. Sus dos hijos
mayores lo acompaaron a Europa en calidad de ayudantes y John pudo viajar a la URSS,
Turqua, Polonia, Amrica del Sur y otras regiones, de cuya situacin inform puntualmente al
patriarca de la familia.

Fue a raz de esta gira cuando John empez a interesarse seriamente por la poltica. De regreso
a los Estados Unidos se volc en sus estudios y logr que sus calificaciones acadmicas
mejoraran considerablemente. Se interes por los distintos conflictos que desembocaran en la
Segunda Guerra Mundial, y especialmente por la actitud de Gran Bretaa respecto a Europa. De
todos esos apuntes surgi el tema de su tesis, Why England slept (Por qu dorma Inglaterra),
ttulo tomado de los discursos de Churchill y que le vali una graduacin magna cum laude en
junio de 1940. Ms adelante public el libro que resuma esta investigacin, y lleg a vender
ochenta mil ejemplares.
Comandante en la Segunda Guerra Mundial
La vida optimista de los Kennedy sufri, a partir de la Segunda Guerra Mundial, un fuerte viraje.
La postura aislacionista de Joseph Patrick Kennedy y su falta de colaboracin con el gobierno
britnico le obligaron a abandonar la embajada. Eran bien conocidas sus simpatas por el general
Franco, y de regreso a Boston se gan una merecida fama de antisemita por su animadversin
hacia los numerosos judos europeos refugiados en su tierra.
Al comenzar la Segunda Guerra Mundial, su hermano Joe se alist en la aviacin y l quiso
ingresar en la marina, para lo que hubo de vencer los obstculos mdicos derivados de una
lesin en la espalda que haba sufrido de nio. Tena veinticinco aos cuando recibi el
nombramiento de comandante de una lancha torpedera que actuaba en el Pacfico.
En 1963, Kennedy comenz a preparar el terreno para las siguientes elecciones e inici una gira
por diversas ciudades del pas. El 22 de noviembre de 1963 John Kennedy y su esposa, seguidos
del vicepresidente Lyndon Johnson, entraron en Dallas. Era parte de su campaa en la zona ms
reacia del pas con vistas a su reeleccin de 1964. Cuando recorra sus calles en un coche
descubierto, unos disparos sonaron por encima de los vtores y segaron su vida. Poco despus
mora en el hospital, desatando la consternacin del mundo entero.

Segn el informe Warren, el autor del magnicidio fue Lee Harvey Oswald, que desde lo alto de
un edificio dispar con un fusil de repeticin con mira telescpica. Sin embargo, subsistieron
serias dudas sobre la exactitud de esta versin, y desde entonces han sido sealados como
culpables desde la mafia hasta la sociedad racista Ku Klux Klan, pasando por
los trust petrolferos y armamentistas y la propia CIA. El enigma sigue abierto y probablemente
nunca llegar a resolverse.

Alexander Kennedy
Sir Alexander Blackie William Kennedy , LLD , NIF , [ 1 ] FRGS
(marzo 17, 1847 a noviembre 1, 1928), ms conocido
simplemente como Alexander Kennedy , fue un lder britnico
civil, y el ingeniero elctrico y acadmico . Un miembro de
muchas instituciones y el destinatario de tres honorficos
doctorados, Kennedy fue tambin un vido alpinista y un
amateur fotgrafo de ser uno de los primeros en documentar el
arqueolgico sitio de Petra en Jordania tras el colapso del
Imperio Otomano.
Primeros aos de vida y las obras
Kennedy naci en Stepney , Londres al Rev. John Kennedy, MA,
y Helen Stodart Blackie, tanto desde Aberdeen . Su to materno fue John Stuart Blackie
el escocs erudito. Recibi su primera educacin en el City of London School , antes de
tomar un breve curso en la Escuela Real de Minas , Jermyn Street le dar una base
fundamental en la ingeniera. En 1864, fue aprendiz en el de la construccin naval de la
empresa J & W Dudgeon de Cubitt Town . l pas los siguientes cuatro aos all
trabajando como dibujante y tena una mano en la construccin de los primeros barcos
con motores de compuestos y dos hlices . En el momento en que abandon en 1868 l
era uno de los pocos dibujantes del pas, con un conocimiento profundo del
funcionamiento de ambos sistemas. Puso este entendimiento para un buen uso cuando
se uni a trabajos del motor de Palmers 'de Jarrow on Tyne sobre la terminacin de su

aprendizaje, se convirti en el lder dibujante y dise el primer motor compuesto que

se construir en el norte . Despus de haber pasado tres aos en Palmers que trabaj
por un corto tiempo para TM Tennant Company y de Leith como su ponente principal.
Vida personal
Kennedy se cas con Elizabeth Verralls Smith el 8 de septiembre de 1874, en Cromdale,
Inverallan y Advie, Inverness , Escocia. Juntos tuvieron una hija (Elizabeth Helen) y dos
hijos (William Smith y Sir John MacFarlane). El hijo menor, John MacFarlane se convirti
en un socio de pleno derecho de la empresa de su padre, Kennedy & Jenkin, en 1908. l
se qued viuda en 1911 y muri en su casa en 7a The Albany en Londres , el 1 de
noviembre de 1928.
Su-tatara nieta es Tessa Kennedy , madre de la productora de cine Casiano Elwes ,
artista Damian Elwes y el actor Cary Elwes.

ALEXANDER FLEMING
Alexander Fleming naci el 6 de agosto de 1881 en Lochfield, Gran Bretaa, en el seno de una
familia campesina afincada en la vega escocesa. Fue el tercero de los cuatro hijos habidos en
segundas nupcias por Hugh Fleming, el cual falleci cuando Alexander tena siete aos, dejando
a su viuda al cuidado de la hacienda familiar con la ayuda del mayor de sus hijastros. Fleming
recibi, hasta 1894, una educacin bastante rudimentaria, obtenida con dificultad, de la que sin
embargo parece haber extrado el gusto por la observacin detallada y el talante sencillo que
luego habran de caracterizarle. Cumplidos los trece aos, se traslad a vivir a Londres con un
hermanastro que ejerca all como mdico. Complet su educacin con dos cursos realizados en
el Polytechnic Institute de Regent Street, emplendose luego en las oficinas de una compaa
naviera. En 1900 se alist en el London Scottish Regiment con la intencin de participar en la
Guerra de los Boers, pero sta termin antes de que su unidad llegara a embarcarse. Sin
embargo, su gusto por la vida militar le llev a permanecer agregado a su regimiento,
interviniendo en la Primera Guerra Mundial como oficial del Royal Army Medical Corps en Francia.
A los veinte aos, la herencia de un pequeo legado le llev a estudiar medicina. Obtuvo una
beca para el St. Mary's Hospital Medical School de Paddington, institucin con la que, en 1901,
inici una relacin que haba de durar toda su vida. En 1906 entr a formar parte del equipo del
bacterilogo sir Almroth Wright, con quien estuvo asociado durante cuarenta aos. En 1908 se
licenci, obteniendo la medalla de oro de la Universidad de Londres. Nombrado profesor de
bacteriologa, en 1928 pas a ser catedrtico, retirndose como emrito en 1948, aunque ocup
hasta 1954 la direccin del Wright-Fleming Institute of Microbiology, fundado en su honor y en el
de su antiguo maestro y colega.
La carrera profesional de Fleming estuvo dedicada a la investigacin de las defensas del cuerpo
humano contra las infecciones bacterianas. Su nombre est asociado a dos descubrimientos
importantes: la lisozima y la penicilina. El segundo es, con mucho, el ms famoso y tambin el
ms importante desde un punto de vista prctico: ambos estn, con todo, relacionados entre s,

ya que el primero de ellos tuvo la virtud de centrar su atencin en las substancias

antibacterianas que pudieran tener alguna aplicacin teraputica. Fleming descubri la lisozima
en 1922, cuando puso de manifiesto que la secrecin nasal posea la facultad de disolver
determinados tipos de bacterias. Prob despus que dicha facultad dependa de una enzima
activa, la lisozima, presente en muchos de los tejidos corporales, aunque de actividad restringida
por lo que se refleja a los organismos patgenos causantes de las enfermedades. Pese a esta
limitacin, el hallazgo se revel altamente interesante, puesto que demostraba la posibilidad de
que existieran sustancias que, siendo inofensivas para las clulas del organismo, resultasen
letales para las bacterias. A raz de las investigaciones emprendidas por Paul Ehrlich treinta aos
antes, la medicina andaba ya tras un resultado de este tipo, aunque los xitos obtenidos haban
sido muy limitados.
El descubrimiento de la penicilina, una de las ms importantes adquisiciones de la teraputica
moderna, tuvo su origen en una observacin fortuita. En septiembre de 1928, Fleming, durante
un estudio sobre las mutaciones de determinadas colonias de estafilococos, comprob que uno
de los cultivos haba sido accidentalmente contaminado por un microorganismo procedente del
aire exterior, un hongo posteriormente identificado como el Penicillium notatum. Su
meticulosidad le llev a observar el comportamiento del cultivo, comprobando que alrededor de
la zona inicial de contaminacin, los estafilococos se haban hecho transparentes, fenmeno que
Fleming interpret correctamente como efecto de una substancia antibacteriana segregada por
el hongo. Una vez aislado ste, Fleming supo sacar partido de los limitados recursos a su
disposicin para poner de manifiesto las propiedades de dicha substancia. As, comprob que un
caldo de cultivo puro del hongo adquira, en pocos das, un considerable nivel de actividad
antibacteriana. Realiz diversas experiencias destinadas a establecer el grado de susceptibilidad
al caldo de una amplia gama de bacterias patgenas, observando que muchas de ellas
resultaban rpidamente destruidas; inyectando el cultivo en conejos y ratones, demostr que
era inocuo para los leucocitos, lo que constitua un ndice fiable de que deba resultar inofensivo
para las clulas animales.

Ocho meses despus de sus primeras observaciones, Fleming public los resultados obtenidos en
una memoria que hoy se considera un clsico en la materia, pero que por entonces no tuvo
demasiada resonancia. Pese a que Fleming comprendi desde un principio la importancia del
fenmeno de antibiosis que haba descubierto (incluso muy diluida, la substancia posea un
poder antibacteriano muy superior al de antispticos tan potentes como el cido fnico), la
penicilina tard todava unos quince aos en convertirse en el agente teraputico de uso
universal que haba de llegar a ser. Las razones para este aplazamiento son diversas, pero uno
de los factores ms importantes que lo determinaron fue la inestabilidad de la penicilina, que
converta su purificacin en un proceso excesivamente difcil para las tcnicas qumicas
disponibles. La solucin del problema lleg con las investigaciones desarrolladas en Oxford por el
equipo que dirigieron el patlogo australiano H. W. Florey y el qumico alemn E. B. Chain,
refugiado en Inglaterra, quienes, en 1939, obtuvieron una importante subvencin para el estudio
sistemtico de las substancias antimicrobianas segregadas por los microorganismos. En 1941 se
obtuvieron los primeros resultados satisfactorios con pacientes humanos. La situacin de guerra
determin que se destinaran al desarrollo del producto recursos lo suficientemente importantes
como para que, ya en 1944, todos los heridos graves de la batalla de Normanda pudiesen ser
tratados con penicilina.
Con un cierto retraso, la fama alcanz por fin a Fleming, quien fue elegido miembro de la Royal
Society en 1942, recibi el ttulo de sir dos aos ms tarde y, por fin, en 1945, comparti con
Florey y Chain el premio Nobel. Falleci en Londres el 11 de marzo de 1955.

Winston Churchill
(Sir Winston Leonard Spencer Churchill; Blenheim Palace, Oxfordshire, 1874 - Londres, 1965)
Poltico britnico. A lo largo de su brillante carrera, sir Winston Leonard Spencer Churchill fue
sucesivamente el hombre ms popular y el ms criticado de Inglaterra, y a veces ambas cosas al
mismo tiempo. Considerado el ltimo de los grandes estadistas, siempre ser recordado por su
rara habilidad para predecir los acontecimientos futuros, lo que en ocasiones se convirti en una
pesada carga para sus compatriotas.

Durante aos, Churchill fue algo as como la voz de la conciencia

de su pas, una voz que sacuda los espritus y les insuflaba
grandes dosis de energa y valor. Su genio polifactico, adems de
llevarlo a conquistar la inmortalidad en el mundo de la poltica, lo
hizo destacar como historiador, bigrafo, orador, corresponsal de
guerra y bebedor de coac, y en un plano ms modesto como
pintor, albail, novelista, aviador, jugador de polo, soldado y
propietario de caballeras.
Naci el 30 de noviembre de 1874 en el palacio de Blenheim, por
aquel entonces propiedad de su abuelo, sptimo duque de
Marlborough. Su padre era lord Randolph Churchill y su madre una joven norteamericana de
deslumbrante belleza llamada Jennie Jerome. No hay duda de que en sus primeros aos conoci
la felicidad, pues en su autobiografa evoca con ternura los das pasados bajo la sombra
protectora de su madre, que adems de hermosa era culta, inteligente y sensible.
Quizs por ello, al ser internado por su padre en un costoso colegio de Ascot, el nio reaccion
con rebelda; estar lejos del hogar le resultaba insoportable, y Winston expres su protesta
oponindose a todo lo que fuese estudiar. Frecuentemente fue castigado y sus notas se contaron
siempre entre las peores. Cuando en 1888 ingres en la famosa escuela de Harrow, el futuro
primer ministro fue incluido en la clase de los alumnos ms retrasados. Uno de sus maestros
dira de l: "No era un muchacho fcil de manejar. Cierto que su inteligencia era brillante, pero
slo estudiaba cuando quera y con los profesores que merecan su aprobacin."
Churchill fracas dos veces consecutivas en los exmenes de ingreso en la Academia Militar de
Sandhurst. Sin embargo, una vez entr en la institucin se oper en l un cambio radical. Su
proverbial testarudez, su resolucin y su espritu indomable no lo abandonaron, pero la
costumbre de disentir caprichosamente de todo comenz a desaparecer. Trabajaba con empeo,
era aplicado y serio en las clases y muy pronto se destac entre los alumnos de su nivel.

Poco despus se incorpor al Cuarto de Hsares, regimiento de caballera reputado como uno de
los mejores del ejrcito. Combati en Cuba, la India y el Sudn, y en los campos de batalla
aprendi sobre el arte de la guerra todo cuanto no haba encontrado en los libros, especialmente
cuestiones prcticas de estrategia que ms tarde le serviran para hacer frente a los enemigos
de Inglaterra.
No obstante, la vida militar no tard en cansarlo. Renunci a ella para dedicarse a la poltica y se
afili al Partido Conservador en 1898, presentndose a las elecciones un ao despus. Al no
obtener el acta de diputado por escaso margen, Churchill se traslad a frica del Sur como
corresponsal del Morning Post en la guerra de los bers.
All fue hecho prisionero y trasladado a Pretoria, pero consigui escapar y regres a Londres
convertido en un hroe popular: por primera vez, su nombre salt a las portadas de los
peridicos, pues haba recorrido en su huida ms de cuatrocientos kilmetros, afrontando un
sinfn de peligros con extraordinaria sangre fra. No es de extraar, pues, que consiguiese un
escao en las elecciones celebradas con el cambio de siglo y que, recin cumplidos los veintisis
aos, pudiese iniciar una fulgurante carrera poltica.
En el Parlamento, sus discursos y su buen humor pronto se hicieron famosos. Pero su espritu
independiente, reacio a someterse a disciplinas partidarias, le granje importantes enemigos en
la cmara, incluso entre sus propios correligionarios. As pues, no es de extraar que cambiara
varias veces de partido y que sus intervenciones, a la vez esperadas y temidas por todos,
suscitaran siempre tremendas polmicas.

Tras ser designado subsecretario de Colonias y ministro de Comercio en un gobierno liberal,

Churchill previ con extraordinaria exactitud los acontecimientos que desencadenaron la Primera
Guerra Mundial y el curso que sigui la contienda en su primera etapa. Sus profecas,
consideradas disparatadas por los militares, se convirtieron en realidad y sorprendieron a todos
por la clarividencia con que haban sido formuladas.
A pesar de la enorme popularidad alcanzada durante la guerra, dos meses despus el voto de los
ingleses lo depuso de su cargo. Churchill continu en el Parlamento y se erigi en jefe de la
oposicin. En un discurso pronunciado en marzo de 1946 populariz el trmino "teln de acero"
y algunos meses despus hizo un llamamiento para impulsar la creacin de los Estados Unidos
de Europa.
Tras el triunfo de los conservadores en 1951 volvi a ser primer ministro, y dos aos despus
fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura por sus Memorias sobre la Segunda Guerra
Mundial. Alegando razones de edad, present la dimisin en abril de 1955, despus de ser
nombrado Caballero de la Jarretera por la reina Isabel II y de rechazar un ttulo nobiliario a fin
de permanecer como diputado en la Cmara de los Comunes.
Reelegido en 1959, ya no se present a las elecciones de 1964. No obstante, su figura sigui
pesando sobre la vida poltica y sus consejos continuaron orientando a quienes rigieron despus
de l los destinos del Reino Unido. El pueblo haba visto en Churchill la personificacin de lo ms
noble de su historia y de las ms hermosas cualidades de su raza, por eso no ces de aclamarlo
como su hroe hasta su muerte, acaecida el 24 de enero de 1965.

Mijail Gorbachov
(Mijail Sergueievich Gorbachov; Privolnoje, Stavropol, 1931) ltimo dirigente de la Unin de
Repblicas Socialistas Soviticas. Procedente de una
familia campesina rusa de la regin del norte del Cucaso,
estudi Derecho en la Universidad de Mosc (1950-55). All
se cas con Raisha Maximovna Titorenko y se afili al
Partido Comunista. De regreso a su regin de origen,
realiz una rpida carrera poltica, ascendiendo a cargos de
responsabilidad regional en las juventudes comunistas y en
el partido. Complet su formacin con estudios de
Agronoma en los aos sesenta, lo cual le permiti obtener
su primer gran xito poltico al afrontar la catastrfica
sequa de 1968.
Fue entonces cuando salt a la poltica nacional, resultando
elegido miembro del Sviet Supremo (1970), del Comit Central del Partido (1971; secretario de
Agricultura en 1978) y del Politbur (1980). Esta rpida ascensin culmin con su eleccin como

secretario general del Partido Comunista de la URSS tras la muerte de Chernenko (1985), por un
estrecho margen de votos; obtena as el mximo poder de la declinante potencia sovitica, que
se completara con su nombramiento como presidente del Sviet Supremo y jefe del Estado
(1988).
La llegada de Gorbachov al poder supona no slo una renovacin generacional, sino tambin
una esperanza de renovacin poltica: Gorbachov encarnaba la corriente reformista que propona
una apertura liberalizadora para sacar a la URSS del estancamiento econmico, poltico y cultural
en el que haba quedado sumida desde la poca de Brezhnev. Gorbachov no defraud esas
expectativas, pues desde 1990 puso en marcha un programa poltico extremadamente audaz
que no slo acabara con la dictadura comunista en la URSS, sino con la propia existencia de
aquel Estado, transformando as profundamente el escenario internacional.
Dicho programa, sin embargo, era obra de un comunista convencido, deseoso de reforzar y
perfeccionar el rgimen socialista mediante la trasparencia (glasnost) y la reestructuracin
(perestroika). La glasnost se produjo primero y con ms facilidad: Gorbachov implant una
mayor trasparencia informativa, acab con la represin hacia los disidentes, desmont el Estado
policial y la censura de prensa, restaur cierta libertad de expresin y reconoci pblicamente
los crmenes y los errores cometidos en el pasado por el partido y por el Estado sovitico. Con
todo ello se gan el apoyo de los gobiernos y de la opinin pblica occidental.

Esta acogida no es de extraar, dado que Gorbachov practic una poltica exterior
pacifista, llevando de hecho a la URSS a renunciar a su papel de gran potencia mundial,
con tal de reducir as los pesados gastos militares que apenas poda soportar la
debilitada economa del pas (tratado de desarme pactado con los Estados Unidos de
Reagan en 1987; retirada de Afganistn en 1989). La retirada del ejrcito sovitico
condujo a procesos ms o menos revolucionarios que acabaron con los regmenes
comunistas en Europa central y oriental, abriendo el camino para la reunificacin de
Alemania (1990).
La reconstruccin econmica, sin embargo, sera uno de los principales fracasos de
Gorbachov: la perestroika supona sacar a la economa sovitica del caos y el
anquilosamiento en el que estaba sumida, introduciendo mayor libertad de empresa y
dejando actuar al mercado para corregir los defectos de la planificacin. Sin embargo,
estas reformas no tuvieron resultados positivos inmediatos, pues desorganizaron an
ms el sistema productivo existente y ahondaron el empobrecimiento de la mayor parte
de la poblacin. Todo ello cre tensiones sociales, agravadas por los intereses polticoeconmicos que se vean afectados.

Stalin
(Iosif o Jossif Vissarinovich Dzhugashvili) Dictador sovitico (Gori,
Georgia, 1879 - Mosc, 1953). Era hijo de un zapatero pobre y
alcohlico de la regin caucsica de Georgia, sometida a la Rusia de los
zares. Qued hurfano muy temprano y estudi en un seminario
eclesistico, de donde fue expulsado por sus ideas revolucionarias
(1899). Entonces se uni a la lucha clandestina de los socialistas rusos
contra el rgimen zarista. Cuando en 1903 se escindi el Partido
Socialdemcrata, sigui a la faccin bolchevique que encabezaba
Lenin.
Fue un militante activo y perseguido hasta el triunfo de la Revolucin
bolchevique de 1917, poca de la que procede su sobrenombre
de Stalin (hombre de acero). La lealtad a Lenin y la falta de ideas

propias le permitieron ascender en la burocracia del partido (rebautizado como Partido Comunista), hasta
llegar a secretario general en 1922.
Stalin cmprendi entonces una pugna con Trotski por la sucesin de Lenin que, ya muy enfermo, morira
en 1924. Aunque el lder de la Revolucin haba indicado su preferencia por Trotski (pues consideraba a
Stalin demasiado cruel), Stalin maniobr aprovechando su control sobre la informacin y sobre el
aparato del Partido, alindose con Zinoviev y Kamenev hasta imponerse a Trotski. La lucha por el poder se
disfraz de argumentos ideolgicos, defendiendo cada bando una estrategia para consolidar el rgimen
comunista: la construccin del socialismo en un solo pas (Stalin) contra la revolucin permanente a escala
mundial (Trotski).
Para Stalin lo esencial era la ambicin de poder, pues una vez que elimin a Trotski (al que mand al exilio
en 1929 y luego hizo asesinar en 1940), se desembaraz tambin del ala izquierda del partido (Zinoviev
y Kamenev, ejecutados en 1936) y del ala derecha (Bujarin y Rikov, ejecutados en 1938) e instaur una
sangrienta dictadura personal, apropindose de las ideas polticas que haban sostenido sus rivales.
Stalin gobern la Unin Sovitica de forma tirnica desde los aos treinta hasta su muerte, implantando el
rgimen ms totalitario que haya existido jams; pero tambin hay que atribuirle a l la realizacin del
proyecto socioeconmico comunista en Rusia, la extensin de su modelo a otros pases vecinos y la
conversin de la URSS en una gran potencia.
Radicalizando las tendencias autoritarias presentes entre los bolcheviques desde la Revolucin, acab de
eliminar del proyecto marxista-leninista todo rastro de ideas democrticas o emancipadoras: anul todas
las libertades, neg el ms mnimo pluralismo y aterroriz a la poblacin instaurando un rgimen policial.
Dispuesto a eliminar no slo a los discrepantes o sospechosos, sino a todo aquel que pudiera poseer algn
prestigio o influencia propia, lanz sucesivas purgas contra sus compaeros comunistas, que diezmaron el
partido, eliminando a la plana mayor de la Revolucin.
No tuvo reparos en firmar un pacto de no agresin con la Alemania nazi para asegurarse la tranquilidad en sus
fronteras, el reparto de Polonia y la anexin de Estonia, Letonia y Lituania (Pacto Germano-Sovitico de 1939). A
pesar de todo, Hitler invadi la URSS, arrastrando a Stalin a la guerra en 1941. Stalin moviliz eficazmente las
energas del pas apelando a sus sentimientos nacionalistas (proclam la Gran Guerra Patritica): organiz la
evacuacin de la industria de las regiones occidentales hacia los Urales, adoptando una estrategia de tierra
quemada. Con ayuda del clima, de las grandes distancias y de la lucha guerrillera de los partisanos, debilit a los
alemanes hasta recuperarse y pasar a la contraofensiva a partir de la batalla de Stalingrado (1942-43). Despus el
avance ruso fue arrollador hasta llegar ms all de Berln.
Reforzado por la victoria, Stalin negoci con los aliados (Estados Unidos y Gran Bretaa) el orden internacional de la
posguerra (Conferencias de Yalta y Postdam, 1945), obteniendo el reconocimiento de la URSS como gran potencia
(con derecho de veto en la ONU, por ejemplo). Los aliados tuvieron que aceptar la influencia sovitica en Europa
central y occidental, donde Stalin estableci un cordn de Repblicas populares satlites de la URSS.
Stalin mantuvo la inercia de la guerra, retrasando la desmovilizacin de su ejrcito hasta el momento en que pudo
disponer de armas atmicas (1953) y fomentando la extensin del comunismo a pases en los que existieran
movimientos revolucionarios autctonos (como Grecia, Turqua, China, Corea). La resistencia norteamericana a sus
planes dio lugar a la guerra fra, clima de tensin bipolar a escala mundial entre un bloque comunista y un bloque
occidental capitalista, que perdurara hasta la desaparicin de la URSS.

Juan XII
Papa (955-964)
Naci se cree que en el ao 939 en Roma. Fue conocido como el 'Papa nio' por ser elegido
cuando slo tena diecisiete aos.
Durante su pontificado, uno de los periodos ms oscuros del papado, consigui la ayuda de Otn
I, rey de Alemania, contra Berenguer II, rey de Italia, que haba ocupado los territorios

papales. Nada ms tomar posesin de su supremo cargo eclesistico

enajen gran parte del tesoro pontificio para atender sus deudas de
juego y continuar su escandalosa vida.
Durante todo su papado, domin Roma ayudado por una pandilla de
asesinos a sueldo y convirti el palacio pontificio, en palabras de sus
enemigos, "en un burdel repleto de sus muchas amantes". Se dijo
que violaba a las peregrinas en el propio templo de San Pedro. En el
962 coron a Otn I emperador del Sacro Imperio romano,
aunque algn tiempo despus conspir contra l por asumir
prerrogativas papales. Un ao despus Otn convoc un snodo que
depuso a Juan XII y eligi a Len VIII como Papa. Cuando Otn
sali para Alemania, Juan XII, que haba huido, volvi a vengarse de los partidarios del nuevo
papa por lo que Len VIII dej Roma y antes de que el emperador volviera para restituirle, Juan
XII muri y fue sucedido porBenedicto V.
El 14 de mayo de 964, fue sorprendido in fraganti por el marido de la dama con quien yaca en
el lecho. El indignado esposo, sin atender a tiaras ni purpreas santidades, la emprendi a
golpes con el pontfice, propinndole tal paliza que muri tres das despus por los daos
recibidos.

Indira Gandhi
(Allahabad, 1917-Nueva Delhi, 1984) Estadista india. Hija nica de
Jawaharlal Nehru, primer presidente de la India independiente,
estudi en las universidades de Visva-Bharati y de Oxford. En 1938
ingres en el Partido del Congreso y durante los siguientes aos
particip activamente en la lucha por la independencia, en la que
colabor con

Gandhi.

En 1959 fue elegida presidenta del partido y en 1964, el primer

ministro Shastri, que haba sucedido a Nehru, la nombr ministra de
Informacin y Radiodifusin, cargo que ocup hasta 1973. Sin
embargo, la prematura muerte de Shastri, acaecida en 1966, la
impuls hacia la secretara general del Partido del Congreso y, por
extensin, al puesto de primera ministra.
Su actuacin en el desempeo del cargo, para el que fue sucesivamente reelegida hasta 1977, se
caracteriz por su poltica progresista, lo cual provoc serias disputas en el seno de su propio partido, y
por una clara voluntad de potenciar los vnculos entre los pases no alineados. Acept, no obstante, la
ayuda sovitica durante el conflicto armado que enfrent a la India y Pakistn y facilit la posterior
creacin de Bangladesh.
En 1975, la creciente oposicin hizo tambalear su permanencia en el cargo y opt por declarar el estado
de emergencia y suprimir las libertades individuales. Ello, unido a una serie de medidas que no contaron
con el favor de la poblacin, contribuy a su derrota en las elecciones de 1977. En 1980 recuper el poder
tras obtener el triunfo en las elecciones, a las que se present con el Nuevo Congreso, partido que haba
creado poco tiempo antes, tras la escisin del Partido del Congreso.
En junio de 1984, en un intento de acabar con el terrorismo sij, orden el ataque a un templo sij en el que
murieron cerca de 450 personas. Pocos meses despus de estos hechos fue asesinada por dos miembros
de su guardia personal, de origen sij y vinculados a un grupo terrorista de dicha etnia.

Margaret Thatcher
(Grantham, Reino Unido, 1925 - Londres, 2013) Poltica britnica, primera ministra de 1979 a
1990. Margaret Hilda Roberts estudi ciencias qumicas en la Universidad de Oxford y trabaj

cuatro aos como investigadora qumica. En 1951 cas con

Denis Thatcher, un alto ejecutivo de la industria petrolfera,
quien la introdujo en la poltica. En 1953 comenz a estudiar
derecho tributario.
Ingres en el Partido Conservador, del que su marido ya era
miembro, y en 1959 gan un escao en la Cmara de los
Comunes. Dos aos ms tarde fue nombrada secretaria de
Estado para Asuntos Sociales, y luego ministra de Educacin
y Ciencia, durante el mandato del conservador Edward
Heath. Aboli la normativa que ordenaba la distribucin
gratuita de leche en las escuelas, lo cual provoc una oleada
de protestas.
Estudi la renegociacin para la participacin del Reino Unido en la CEE y la abolicin del poder
sindical. Su programa recibi el apoyo de la opinin popular, y en 1979 consigui que los
conservadores accedieran al poder por amplio margen: se convirti as en la primera mujer
britnica que ocupaba el cargo de primer ministro.
Durante su gobierno consigui reducir la inflacin y mejorar la cotizacin de la libra esterlina. Sin
embargo, disminuy la produccin industrial, con el consiguiente incremento del paro, triplicado
desde su subida al poder. Proliferaron, adems, las quiebras de empresas y bancos. Todo ello se
debi a la austeridad que acompa su administracin, dado que el objetivo de reducir la
inflacin era prioritario.

En 1982, Thatcher intervino enrgicamente en el conflicto de las Malvinas. Su actitud fue

bien vista por la opinin pblica britnica y ese mismo ao volvi a obtener la victoria
electoral, esta vez con la mayora ms holgada lograda por un candidato desde 1935. En
1984 se enfrent a graves conflictos sociales, en especial la huelga de los mineros, que
reprimi con dureza. En octubre de este mismo ao, durante un congreso de su partido
que se celebraba en el hotel Brighton, estall una bomba colocada por un grupo de
republicanos extremistas irlandeses -Thatcher apoyaba la retencin del Ulster por el
Reino Unido-, atentado del que sali ilesa.
Como jefa de gobierno continu su poltica neoliberal, con la privatizacin de empresas
estatales, de la educacin y de los medios de ayuda social, la lucha contra el desempleo
y la limitacin de las huelgas. Respecto al conflicto del Ulster, propici la apertura de
conversaciones con la Repblica de Irlanda y reforz la legislacin antiterrorista. En
1987 gan de nuevo las elecciones, pero en esta ocasin por un margen mucho ms
reducido. Su negativa a la unin social y poltica del Reino Unido con Europa y la
imposicin del impuesto regresivo, la poll tax, provoc una polmica generalizada que la
enfrent a su propio partido. No le qued otra alternativa que dimitir; le sucedi en el
cargo John Major.
Adems de ser el primer jefe de gobierno britnico del siglo XX que logr vencer en tres
elecciones consecutivas, fue la primera mujer europea que desempe el cargo de
primer ministro. En el ao 1993 public sus memorias, que obtuvieron un importante
xito de ventas. Su firmeza para dirigir los asuntos de Estado, su estricto dominio sobre
los ministros de su gabinete y su fuerte poltica monetarista le valieron el sobrenombre
de la Dama de Hierro.

Ronald Reagan
40. presidente de los Estados Unidos de Amrica (Kilton,
Illinois, 1911 Los ngeles, 2004). Tras una breve experiencia
en la radio, fue actor profesional de cine, interviniendo en
mltiples pelculas de Hollywood entre 1937 y 1964. Nunca
lleg a ser una gran estrella, pero adquiri cierta notoriedad
como presidente del sindicato de actores en la poca de lacaza
de brujas de McCarthy (1947-54). Su trabajo posterior como
presentador de televisin le proporcion la popularidad que le
faltaba para dar el salto a la poltica, integrndose en el Partido
Republicano y alinendose con su corriente ms conservadora
(1962).
Dotado de un gran carisma para el electorado americano,
Reagan fue elegido gobernador del Estado de California en 1966 (y reelegido en 1970). Con su prestigio
intacto despus de dos mandatos, decidi no presentarse a otra reeleccin para luchar por la nominacin a
la presidencia tras la cada de Nixon (1974). Habra de esperar para conseguirlo, pues en 1976 el partido
prefiri presentar al presidente saliente -y ex vicepresidente de Nixon- Gerald Ford; Ford perdi las
elecciones presidenciales frente a los demcratas, quedando abierto el camino para Reagan en la siguiente
convocatoria.
Gan holgadamente las elecciones presidenciales de 1980, apelando al orgullo nacional americano
despus de la supuesta debilidad que se le achacaba a la administracin de Carter; se trataba de
recuperar la confianza de los americanos en sus valores tradicionales, seriamente daada por la Guerra de
Vietnam (1969-74) y por el caso Watergate(1973).
La capacidad de Reagan para la comunicacin (relacionada con su experiencia de actor) le permiti
encarnar las aspiraciones de liderazgo fuerte que albergaba el americano medio, proporcionndole una
reeleccin sin complicaciones en 1984, a pesar de su avanzada edad.
Durante su presidencia (1981-89) impuls un programa de revolucin conservadora que entroncaba bien
con los vientos reaccionarios que alentaban el gobierno de Margaret Thatcher en el Reino Unido y el
pontificado de Juan Pablo II en la Iglesia catlica. Consista en una poltica econmica neoliberal a
ultranza, acompaada de un rearme militar y una poltica exterior ms agresiva, que permitieran relanzar
la cruzada contra el comunismo en el mundo.
Financi y arm a los grupos contrarrevolucionarios de Centroamrica hasta forzar la cada del rgimen
sandinista en Nicaragua. Orden intervenciones militares en defensa de los intereses americanos en
Granada (1983) y Libia (1986). Reforz los vnculos con los aliados de la OTAN, de los cuales obtuvo
apoyo para desplegar nuevos misiles de alcance medio en Europa (los euromisiles). E impuls un salto
cualitativo en la carrera de armamentos con su Iniciativa de Defensa Estratgica (o Guerra de las
Galaxias), orientada a desarrollar nuevas armas que garantizaran la superioridad tecnolgica occidental en
un eventual conflicto nuclear con la Unin Sovitica.
Aquel programa de rearme fue el detonante del colapso de la URSS, pues su estancamiento econmico le
impeda seguir el ritmo impuesto por Reagan en la carrera de armamentos: oblig a la URSS a firmar
acuerdos de desarme nuclear y a abandonar Afganistn (1988), lo que equivala a renunciar a seguir
desempeando un papel de gran potencia. En consecuencia, comenz el proceso de desintegracin del
rgimen sovitico bajo Gorbachov, que arrastr el hundimiento del comunismo a escala mundial, con lo
que los ms ambiciosos sueos anticomunistas de Reagan se vieron colmados.
Al lado de ese xito, la opinin pblica americana consider menores otros fracasos, como los cosechados
al intentar doblegar al rgimen integrista islmico de Irn (al cual incluso lleg a vender armas en secreto
el gobierno norteamericano para financiar ilegalmente a la guerrilla contrarrevolucionaria de Nicaragua,
evitando el control del Congreso, donde tena mayora la oposicin demcrata).
En poltica econmica el balance fue menos brillante, pues si bien hubo un cierto crecimiento en los
primeros aos (impulsado por una poltica ultraliberal con altos costes sociales), el dficit presupuestario
no dej de crecer y oblig a mantener tipos de inters altos que acabaron pesando sobre la economa real.
A pesar de las dificultades econmicas del final de su segundo mandato, Reagan mantena popularidad
suficiente como para optar a un tercero si esa posibilidad no estuviera prohibida por la Ley; el prestigio de
su administracin facilit la eleccin de su vicepresidente Bush en las presidenciales de 1988. Reagan se

retir de la poltica en 1989, manifestndose poco despus sus graves problemas de salud (enfermedad de
Alzheimer), que probablemente se haban iniciado ya durante el mandato presidencial.

Lech Walesa
(Popowo,

actual Polonia, 1943) Sindicalista polaco. Trabaj como electricista en los astilleros
Lenin de Gdansk, pero fue despedido por su participacin en las
huelgas de 1976. Milit en los sindicatos clandestinos, presidi
el comit interempresas y encabez la revuelta obrera de
agosto de 1980, encaminada a la creacin del primer sindicato
libre de la Polonia comunista, Solidaridad, del que fue elegido
presidente tras asumir la direccin del comit de huelga.
Obtuvo de las autoridades numerosas concesiones, orientadas a
mejorar las condiciones polticas y econmicas de la clase
trabajadora.

Sin embargo, Mosc presion a las autoridades locales, hasta

que, en 1981, se decret la ley marcial y asumi el poder una
Junta Militar con plenos poderes mandada por el general Jaruzelski, antes jefe del gobierno.
Walesa fue arrestado y no recobr la libertad hasta noviembre de 1982. Pero la repercusin
internacional de su actividad y su buena relacin con el papa Juan Pablo II, tambin polaco,
abonaron su camino hacia el reconocimiento con el Premio Nobel de la Paz de 1983.
Por entonces, la tensin en Polonia se haba agudizado y desemboc en el estado de emergencia
(que provoc el debilitamiento de la combatividad de Solidaridad) y en una mejora en la
relaciones del rgimen con la Iglesia. En noviembre de 1987, el general Jaruzelski fracas
estrepitosamente en el referndum popular que haba convocado sobre las reformas econmicas
y la democratizacin de la vida poltica. A la vista del fracaso, el nuevo primer ministro,
Rakowski, inici negociaciones con la oposicin, que desembocaron en la legalizacin de
Solidaridad en abril de 1989.
Tras la victoria de la oposicin, Mazowiezki presidi un gobierno de mayora no comunista que
llev a la dimisin de Jaruzelski. En las elecciones presidenciales de diciembre de 1990, Lech
Walesa, artfice de una transicin pacfica del comunismo a la democracia pluralista merced al
dilogo mantenido con el gobierno para la democratizacin del rgimen, obtuvo la presidencia de
Polonia, cargo en el que en 1995 le sucedi Aleksander Kwasniewski. En 1987 public Un camino
de esperanza.

Yasser Arafat
(Mohammed Abed Arouf Arafat, llamado Ab Ammar)Lder
nacionalista palestino (Jerusaln, 1929 - Clamart, Francia, 2004).
Yasser Arafat estudi ingeniera en la Universidad de El Cairo,
profesin que ejerci en Egipto y en Kuwait entre 1956 y 1965.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial Yasser Arafat particip
en el incipiente movimiento palestino, que aspiraba a construir un
Estado rabe independiente sobre la entonces colonia britnica de
Palestina, chocando con las aspiraciones judas sobre el mismo
territorio. Se uni en 1944 a la Liga de Estudiantes Palestinos, de la
cual
fue
presidente
de
1952
a
1956.

En dicho ao Yasser Arafat particip en la fundacin del movimiento Al-Fatah, componente

principal de la Organizacin para la Liberacin de Palestina (OLP), que se cre en 1964; en 1968
pas a presidir ambas formaciones, simbolizando desde entonces las aspiraciones palestinas a la
posesin de un Estado propio frente a las ambiciones territoriales de Israel y de sus vecinos
rabes.
Durante este tiempo sobrevivi a multitud de atentados y ejerci un papel moderador frente a
las tendencias rabes radicales. Como mximo lder del movimiento, fue rechazado en muchos
pases occidentales por sus vinculaciones con el terrorismo rabe; pero tuvo tambin momentos
de aceptacin, como su alocucin ante las Naciones Unidas en virtud del reconocimiento de la
OLP como legtima representante del pueblo palestino (1974), o su admisin como miembro de
la Liga rabe (1976).

El ataque israel al Lbano en 1982-85 priv a la OLP de las bases desde donde haba organizado
sus acciones armadas contra Israel y oblig a Arafat a refugiarse con su organizacin en Tnez.
El protagonismo de la lucha palestina pas entonces al interior, a las poblaciones de los
territorios ocupados, que desde 1988 crearon un clima de rebelin permanente contra las
autoridades israeles (laIntifada).
Arafat intent capitalizar ese movimiento proclamando simblicamente la creacin de un Estado
palestino independiente (cuyo gobierno en el exilio presida l mismo), que obtuvo el
reconocimiento de ms de sesenta pases. Pero las sucesivas derrotas militares de los rabes
acabaron por convencerle, a raz de la desaparicin de la Unin Sovitica y de la Guerra del
Golfo en los primeros aos noventa, de la necesidad de llegar a un entendimiento con Israel.
El impulso de Estados Unidos a la apertura de un proceso de paz en Oriente Medio le dio la
ocasin para iniciar conversaciones secretas con representantes israeles, que condujeron a los
acuerdos firmados en Washington en 1993: Arafat regres a Palestina como titular de un
gobierno autnomo (la Autoridad Nacional Palestina) que inicialmente slo tena poder sobre
Gaza y Jeric (despus se ira extendiendo al resto de Cisjordania).
Las dificultades para llevar adelante este proyecto fueron enormes, dada la oposicin de los
radicales rabes (que lanzaron una oleada terrorista en el interior de Israel y duros
enfrentamientos militares en el sur del Lbano) y de los extremistas judos (que llegaron a
asesinar al primer ministro Rabin en 1995). Los retrasos y discrepancias en el plan de retirada
israel de los territorios ocupados aadan dificultad al proceso, viciado por problemas de fondo,
como la falta de entendimiento sobre el futuro de Jerusaln (reclamada como capital tanto por el
Estado israel como por los palestinos) o la falta de apoyo por parte de Siria.
Su fallecimiento no hizo sino sumar incertidumbres a este proceso, pese a que Estados Unidos e
Israel le consideraban ltimamente como un obstculo para la paz. Con todo, los esfuerzos de
Arafat fueron reconocidos con la concesin, junto a Rabin, del Premio Nobel de la Paz y del
Premio Prncipe de Asturias de la Concordia en 1994.

Saddam Hussein
(Takrit, Irak, 1937 - Bagdad, 2006) Poltico iraqu. Estudi en las universidades de Bagdad y El Cairo, y en
1957 se afili al Partido Baas. Su radicalismo nacionalista lo llev a atentar contra la vida de Abd-el-Karim
Kassem (1959), por lo que hubo de exiliarse durante cuatro aos.

De regreso en su pas, continu con su actividad poltica y en

1968 tom parte en el golpe de Estado baasista encabezado por
el general Ahmad Hassam al-Bakr, de quien se convirti en
hombre de confianza. Como vicepresidente del Consejo de la
Revolucin se mantuvo en segundo plano hasta 1979, cuando fue
nombrado presidente de la Repblica.
Al ao siguiente, con el propsito de eliminar la amenaza de
Jomeini, atac a Irn, lo que desencaden la guerra con este
pas. Tras ocho aos de cruento conflicto, un Irn desgarrado
acept el armisticio de las Naciones Unidas e Irak se declar
vencedor.
En 1990, Saddam Hussein, tras solicitar en vano un aumento del precio del petrleo que le hubiese
reportado las divisas necesarias para paliar la difcil situacin econmica, invadi Kuwait reclamando
antiguos derechos sobre su territorio. Tal violacin del derecho internacional provoc la condena de las
potencias occidentales, que vieron peligrar adems sus intereses econmicos y estratgicos en la zona.
La crisis desemboc en la llamada guerra del Golfo, en la que fuerzas internacionales obligaron al ejrcito
iraqu a retirarse, y las Naciones Unidas impusieron un boicot total que afect gravemente a la economa
iraqu y a las condiciones de vida del pueblo. Sin embargo, Saddam Hussein an se revolvi contra los
kurdos en el norte y los chies en el sur, y slo las amenazas internacionales lograron disuadirlo de
proseguir con su propsito.

Los informes de la CIA asegurando la existencia de fbricas y arsenales de armas qumicas y

bacteriolgicas en Irak motivaron el envo de comisiones de desarme de la ONU, cuyo trabajo,
entorpecido dio origen a peridicas crisis internacionales y, finalmente, a la retirada de los
observadores de Naciones Unidas en 1998.
En el contexto de la lucha internacional contra el terrorismo que lider el presidente George W.
Bush tras los atentados de septiembre de 2001, el rgimen de Hussein se convirti en uno de los
objetivos prioritarios de la Administracin estadounidense. Liquidado el rgimen talibn en
Afganistn, Estados Unidos apunt su maquinaria blica hacia Bagdad y Hussein debi aceptar el
retorno de los inspectores de la ONU (noviembre de 2002), e inici la destruccin de sus misiles
de alcance medio en un intento de frenar la anunciada ofensiva.
Sin embargo, la relativa cooperacin de Saddam Hussein no impidi que el 20 de marzo de 2003
Estados Unidos iniciara una ofensiva sobre el territorio iraqu, al margen de las resoluciones de la
ONU y con la oposicin de la opinin pblica internacional. El 9 de abril cay la capital, Bagdad,
y con ella el rgimen de Saddam, si bien la guerra se prolong hasta el da 14, en que el ejrcito
estadounidense tom Tikrit, localidad natal de Hussein y ltimo reducto de resistencia
organizada.
Capturada Bagdad y finalizados los combates, quedaba pendiente la captura de Saddam
Hussein, la cual tuvo lugar el 13 de diciembre. Se iniciaba, as, una nueva, aunque no por ello
menos incierta, etapa en la historia de Irak. El 19 de octubre de 2005 comenz el juicio contra
Hussein, acusado por la muerte de 148 iraques chies de la aldea de Duyail en 1982; el 5 de
noviembre de 2006 el tribunal decret la pena de muerte en la horca para el ex mandatario, la
que se hizo efectiva el 30 de diciembre del mismo ao en Bagdad.

Benito Mussolini
(Predappio, Italia, 1883-Mezzegra, id., 1945) Poltico italiano. Hijo
de una familia humilde, su padre era herrero y su madre maestra
de escuela. Curs estudios de magisterio, a cuyo trmino fue
profesor durante perodos nunca demasiado largos, pues
combinaba la actividad docente con continuos viajes. Pronto tuvo
problemas con las autoridades, y fue expulsado de Suiza y
Austria, donde haba iniciado contactos con sectores prximos al
movimiento irredentista.

En su primera afiliacin poltica, sin embargo, se acerc al Partido Socialista, atrado por su ala
ms radical. Del socialismo, ms que sus postulados sociales y reformadores, le sedujo su
vertiente revolucionaria. En 1910 fue nombrado secretario de la federacin provincial de Forli y
poco despus se convirti en editor del semanario La Lotta di Classe (La lucha de clases).
La victoria del ala radical en el congreso de Reggio nellEmilia, celebrado en 1912, le proporcion
mayor protagonismo en el seno de la formacin poltica, que aprovech para hacerse cargo del
peridico milans Avanti, rgano oficial del partido. Aun as, sus opiniones acerca de los
enfrentamientos armados de la semana roja de 1914 motivaron cierta inquietud entre sus
compaeros de filas, atemorizados por su radicalismo. La divisin entre Mussolini y el partido se
acrecent con la proclama de neutralidad del primero tras la entrada de Italia en la Primera
Guerra Mundial en agosto de 1914. En noviembre del mismo ao fund el peridico Il Popolo
dItalia, de tendencia ultranacionalista, lo que le vali la expulsin del Partido Socialista.
Posteriormente, quiso capitalizar el sentimiento de insatisfaccin que se apoder de la sociedad
italiana tras el fin de la contienda haciendo un llamamiento a la lucha contra los partidos de
izquierdas, a los que seal como culpables del descalabro, y para ello cre los fasci di
combattimento, grupos armados de agitacin que constituyeron el germen inicial del partido
fascista. Consigui ganarse el favor de los grandes propietarios y salir elegido diputado en las
elecciones de mayo de 1921.
La impotencia del gobierno para hacer frente a la situacin en que se encontraba el pas y la
disolucin del Parlamento allanaron el camino para la denominada marcha sobre Roma,
acontecida el 22 de octubre de 1922. Su entrada triunfal en la capital italiana, en la cual no
encontr ninguna oposicin, pues cont con el beneplcito del ejrcito y del gobierno, motiv su
nombramiento de primer ministro por parte del rey Vctor Manuel III.

Gradualmente, aunque con mayor mpetu tras el asesinato del diputado socialista Giacomo
Matteotti en 1924, se erigi como nico poder, aniquil cualquier forma de oposicin y acab por
transformar su gobierno en un rgimen dictatorial. Apoyado por un amplio sector de la poblacin
y con la baza a su favor de un eficaz sistema propagandstico, realiz fuertes inversiones en
infraestructuras y recuper viejos proyectos expansionistas, como la conquista de Etiopa (1935)
y la anexin de Albania (1939).
Mussolini y Hitler
Tras la llegada al poder de Hitler en Alemania, fue acercndose al nazismo, y tras las primeras
victorias alemanas en la Segunda Guerra Mundial, que juzg definitivas, declar la guerra a los
aliados. Sin embargo, el fracaso del ejrcito italiano en Grecia, Libia y frica oriental, as como el
avance de las tropas aliadas, motivaron su encarcelamiento por orden de Vctor Manuel III,
quien impuls un golpe de Estado y decret el fin del fascismo (julio de 1943).
Liberado por paracaidistas alemanes (12 de septiembre de 1943), cre una repblica fascista en
el norte de Italia (Repblica de Sal) pero el avance aliado le oblig a emprender la huida hacia
Suiza. Intent cruzar la frontera disfrazado de oficial alemn, pero fue descubierto en Dongo por
miembros de la Resistencia (27 de abril de 1945), y al da siguiente fue fusilado con su
compaera Clara Petacci.

Francisco Franco Bahamonde

(Francisco Franco Bahamonde) Jefe del Estado espaol durante la dictadura de 1939-75 (El
Ferrol, 1892 - Madrid, 1975). Nacido en una familia de clase media de tradicin marinera,
Francisco Franco eligi la carrera militar, terminando en 1910 sus
estudios en la Academia de Infantera de Toledo.
Ascendi rpidamente por mritos de guerra, aprovechando la
situacin blica de Marruecos, en donde permaneci destinado entre
1912 y 1926, con breves interrupciones: en 1923 era ya jefe de la
Legin, y en 1926 se convirti en el general ms joven de Europa.
La brillante carrera de Francisco Franco continu bajo distintos
regmenes polticos: con la dictadura de Primo de Rivera lleg a dirigir
la Academia General Militar de Zaragoza (1928); con la Segunda
Repblica particip en la represin de la Revolucin de Asturias (1934),
fue comandante en jefe del ejrcito espaol en Marruecos (1935) y jefe del Estado Mayor
Central (1936). El gobierno del Frente Popular le alej a la Comandancia de Canarias, puesto
que ocupaba al estallar la guerra civil.
De ideas conservadoras, Franco valoraba sobre todo el orden y la autoridad. Desconfiaba del
rgimen parlamentario, del liberalismo y de la democracia, a los que crea causantes de la
decadencia de Espaa en el siglo xx; su postura era representativa del grupo de militares
africanistas que vean en el ejrcito la quintaesencia del patriotismo y la garanta de la unidad
nacional.
Por tales razones Franco se sum, aunque a ltima hora, a la conspiracin preparada por varios
militares para sublevarse contra la Repblica en julio de 1936 (el da 17 en la Pennsula y el 18
en frica, donde estaba Franco, razn por la que el rgimen identific ms tarde esta ltima
fecha -el Alzamiento- como su momento fundacional).
Fracasado el golpe de Estado, se abri una guerra civil que durara tres aos y que llevara a
Franco al poder. Tras pasar el estrecho de Gibraltar al frente del ejrcito de frica, Franco avanz
por la Pennsula hacia el norte. El 1 de octubre de 1936, sus compaeros de armas, reunidos en
una Junta de Defensa Nacional en Burgos, le eligieron jefe poltico y militar del bando sublevado.

Franco dirigi la guerra con criterios conservadores, muy alejados de la guerra rpida que
propugnaban las doctrinas estratgicas modernas. La unidad impuesta en su bando contrastaba
con los enfrentamientos que desangraban al bando leal a la Repblica; la disciplina y la
profesionalidad de sus fuerzas, con la politizacin y el voluntarismo de sus enemigos; si a esto
se une la ayuda militar que le prestaron la Alemania nazi y la Italia fascista, puede explicarse la
victoria que Franco consigui en 1939 (1 de abril).
Terminada la guerra civil, Franco impuso en toda Espaa un rgimen de nuevo cuo,
inicialmente alineado con los fascismos de Hitler y Mussolini, que eran sus aliados e inspiradores.
A pesar de ello, no comprometi del todo a Espaa en la Segunda Guerra Mundial (1939-45),
pues, dada la debilidad en que se encontraba el pas, no consigui de Hitler las desmesuradas
compensaciones que pretenda por su apoyo (entrevista de Hendaya); tan slo envi tropas
voluntarias a combatir junto a los alemanes contra la Unin Sovitica (la Divisin
Azul). Terminada la guerra con la derrota de las fuerzas del Eje, aliadas de Franco, su rgimen
sufri un cierto aislamiento diplomtico, pero consigui mantenerse, rentabilizando su
anticomunismo radical en el contexto de la guerra fra.
En lo poltico, Franco instaur desde el principio una dictadura personal de carcter autoritario,
sin una ideologa definida ms all de su carcter confesional (catlico integrista), unitario y
centralista (contra toda autonoma regional o reconocimiento de peculiaridades culturales),
reaccionario y conservador (los partidos y los sindicatos de clase fueron prohibidos). Copi de

sus modelos fascistas la idea de una jefatura carismtica unipersonal (con el apelativo de
Caudillo), de un partido nico (el Movimiento Nacional) y de un vago corporativismo (sindicato
vertical). La represin de la oposicin fue feroz (con unos 60.000 ejecutados slo entre 1939 y
1945, continuando las ejecuciones polticas hasta 1975).
En lo econmico, opt por una poltica de autarqua que hundi a Espaa en el estancamiento y
el atraso, en contraste con la recuperacin que viva el resto de Europa; sin embargo, la
necesidad de homologarse con los pases occidentales y de reforzar la alianza con Estados
Unidos le llev a una progresiva liberalizacin econmica a partir del Plan de Estabilizacin de
1959.

ADOLF HITLER
La Primera Guerra Mundial haba dejado una Alemania derrotada poltica y econmicamente, en
un frustrado proceso por implantar la democracia liberal que reemplazara anteriores
monarquas. Ello, unido al arraigo de su tradicin militar y del nacionalismo romntico segn el
cual el Estado era la encarnacin del espritu del pueblo, as como ciertos hbitos autoritarios de
la sociedad alemana, constitua un excelente caldo de cultivo para cualquier nacionalsocialismo,
tan en boga en la poca.
Adolf Hitler aadi con maestra el elemento del racismo para formar la mezcla explosiva y
paranoica que galvanizara a toda una nacin. Consigui el apoyo de un ejrcito herido en su
honor; de los industriales enfrentados a los sindicatos y al temor de la ideologa marxista; de
una frustrada clase media y del proletariado vctima de los sindicatos y de los partidos
polticos. Supo concitar en todos el odio a los judos, como elemento cohesionador, y
proponerles la superioridad de la raza aria como nica vlida para dominar el mundo.
Su obra Mein Kampf (Mi lucha) se convirti en evangelio de masas, sin ser tratado de poltica, y
en libro santo de la vida e ideas del jefe supremo, sin ser ninguna confesin del autor, a pesar
del ttulo. Segn lo expuesto en l, la raza aria es superior por naturaleza; el Estado es la unidad
de sangre y suelo; el Frher es la encarnacin del Estado y por tanto del pueblo... Nada
nuevo. Pero s el arma ms eficaz para la ms cruel derrota del pueblo que la utiliz, el mayor
genocidio de la historia y la destruccin de Europa.

El germen
Las autoridades austracas averiguaron su paradero y le obligaron a comparecer en su consulado
en Munich y luego ante la comisin de reclutamiento de Salzburgo. All, dado su dbil estado
fsico, fue declarado no apto e intil para la milicia. El 16 de agosto de 1914 se present como
voluntario al ejrcito alemn: la Primera Guerra Mundial haba comenzado. Herido y gaseado en
el frente, fue condecorado con sendas cruces de hierro al mrito militar de segunda y de primera
clase, honor este ltimo muy raro para un sargento, como l era.
Hitler aclamado por la multitud
Segn testimonios, fue un soldado valiente y se gan pronto la simpata de sus superiores
gracias a su marcado antisemitismo. Fue nombrado oficial de propaganda del Reichswehr, el
ejrcito regular, y se dedic a predicar el ideal nacionalista y la lucha contra los bolcheviques
entre sus camaradas, dando numerosas conferencias. El 12 de septiembre de 1919 fue
comisionado a asistir a una asamblea del incipiente Partido Obrero Alemn (DAP) con el objeto
de recabar informacin sobre dicha asociacin. Hitler intercambi impresiones con el presidente
del DAP, Anton Drexler, y todo habra terminado all, quiz, si no hubiese recibido poco despus
una tarjeta postal en que la direccin del partido (entonces no contaba con ms de cincuenta
afiliados) le comunicaba su ingreso en el mismo.
En marzo del ao siguiente abandon la milicia para dedicarse por entero a su actividad poltica;
fue entonces cuando el partido aadi a su denominacin Nacionalsocialista, convirtindose en el
Nationalsozialistische Deutsche Arbei-terpartei (de cuya abreviatura surgira la palabra nazi), y

Hitler se convirti en su jefe de propaganda. Como tal consigui reclutar a personajes

destacados de la sociedad muniquesa, esencialmente nacionalistas y, en menor medida, a
trabajadores, cuyo nmero fue disminuyendo a medida que el NSDAP se engrandeca, y l se
haca con la presidencia, tras eliminar a Drexler.
En noviembre de 1923, siguiendo el ejemplo de Mussolini en Italia, intent un golpe de estado,
conocido como el putsch de 1923. Los dos cabecillas de la intentona, Hitler y Ludendorff, fueron
detenidos y juzgados; su fracaso le vali una condena de cinco aos de prisin, de los que slo
cumpli nueve meses debido a la presin de sus camaradas. De esa estancia en la prisin de
Landsberg surgi la primera redaccin de Mein Kampf, dictada a Rudolf Hess.
El III Reich
Bajo la finta del culto al deber y la jerga prusiana, el nuevo Estado reflejaba los rasgos de su
creador: eficaz, pero desordenado, enrgico y centralizado. Hitler fue fiel a sus costumbres
vienesas: se levantaba a las doce, y amparado por un gran nmero de secretarios privados con
rango ministerial que filtraban a sus visitantes, reciba slo a quien le apeteca y slo por un par
de minutos. Su vitalidad apareca durante la noche, cuando su terror a la soledad le conduca a
mantener extensos monlogos hasta la madrugada.
No existan reuniones de gobierno. Las leyes se promulgaban mediante sus escuetas rdenes y
ms tarde slo bastara con una observacin caprichosa. Sus incondicionales anotaban todas sus
ocurrencias espontneas y las transmitan a la nacin como rdenes del Fhrer. Existe una
ancdota a este respecto que, fundada o no, resulta sin duda ilustrativa: Hitler dice a sus
acompaantes, frente a la iglesia de San Mateo de Munich, que la prxima vez no quiere ver esa
pila de piedras. l se refera a un montn de adoquines que estaban apilados cerca de la
entrada, pero su observacin se interpreta como una alusin a la iglesia y sta es demolida sin
ms al da siguiente.
As funcionaban los mecanismos de gobierno de una nacin de setenta millones de habitantes, y
a pesar de todo, funcionaban; gracias a su intuicin, a su olfato, a su eleccin sistemtica de
soluciones viables. Su poltica social surta un efecto extraordinario sobre las masas. Ordenaba
obras que, segn l, contraponan al socialismo terico el socialismo de los hechos:
prstamos al matrimonio que impulsaban la creacin de nuevas familias; proteccin y

descanso a las madres; envo masivo de nios (el primer ao 370.000) a colonias de
vacaciones; casas-cuna, guarderas; obras con denominaciones tan extraas como de socorro
invernal, del hogar, fortaleza mediante la alegra y campaas con ttulos como buena
iluminacin, zonas verdes en la empresa, educacin popular, departamento del ocio, o
belleza del trabajo, todas ellas pensadas con una estratgica visin de futuro y para un pueblo
que sala de la miseria.
En la madrugada del 29 de abril orden que se presentase ante
l un funcionario del registro civil y contrajo enlace con Eva
Braun, su fiel alumna que haba conocido cuando era
empleada de la tienda de Hoffmann, su fotgrafo, en 1932,
pocos meses despus de que su primer amor, Geli Raubal, la
hija de su hermanastro, se suicidara en el domicilio particular
de Hitler en Munich. Hitler y Eva Braun ya tenan previsto
quitarse la vida cuando decidieron su unin. El Fhrer acababa
de recibir haca unas horas la noticia de la ejecucin de Benito
Mussolini frente al lago Como. Luego haba ordenado que
envenenasen a Blondi, su pastor alemn. Al acabar la ceremonia dict testamento poltico
nombrando al almirante Dnitz como su sucesor. Al da siguiente, hacia las tres de la tarde se
oyeron dos disparos: Hitler y Eva Braun haban muerto.

Mientras los dos cadveres eran consumidos por las llamas en el jardn del bnker, Bormann
comunic por radio a Dnitz que Hitler lo haba designado su sucesor, pero ocult la muerte del
Fhrer an veinticuatro horas ms. En ese lapso, l y Goebbels intentaron una nueva
negociacin con los soviticos; pero fue un esfuerzo intil. Entonces telegrafiaron otra vez a
Dnitz comunicndole la muerte. La noticia se dio por la radio el 1 de mayo con fondo de
Wagner y Bruckner, dando a entender que el Fhrer haba sido un hroe que haba cado
luchando hasta el fin contra el bolchevismo. Esa noche se llev a cabo una huida masiva y
fueron muchos los que lograron fugarse de Berln. Goebbels prefiri envenenar a sus hijos, luego
mat a su mujer de un balazo y se suicid de un tiro. El 7 de mayo de 1945 se firm la
capitulacin en Reims y el da 9 se repiti la firma en Berln. Ese mismo da se suspendieron
todas las hostilidades en los frentes europeos. El III Reich haba sobrevivido a su creador
exactamente siete das.

Lenguaje Corporal
La kinsica1 , cinsica, o lenguaje corporal estudia el significado expresivo, apelativo o comunicativo de los
movimientos corporales y de los gestos aprendidos o somatognicos, no orales, de percepcin visual, auditiva o
tctil y solos o en relacin con la estructura lingstica y paralingstica y con la situacin comunicativa. Tambin es
conocida con el nombre de comportamiento kinsico o lenguaje corporal.
Tambin puede definirse como el trmino amplio usado para las formas de comunicacin en los que se
intervienen movimientos corporales y gestos, en vez de (o adems de) los sonidos, el lenguaje verbal u otras
formas de comunicacin.
Juntamente con la kinsica, la proxmica y la paralingstica forman parte de los tres aspectos ms sobresalientes
de la comunicacin no verbal.
Los movimientos corporales que aportan significados especiales a la palabra oral, durante un evento comunicativo,
a veces pueden tener una intencin o no tenerla. Estos movimientos son estudiados por la kinsica o quinsica.
A veces usamos un texto en lugar de una palabra o de un enunciado, o dibujamos algo con las manos para
complementar lo que decimos oralmente.
Por ejemplo:

- Hacemos con los dedos ndice y del corazn de las dos manos la seal de lo que decimos va entre comillas.
- Para indicar que una persona lleg tarde le damos golpecitos al reloj.
Esto pertenece a la categora de los paralenguajes, que describen todas las formas de comunicacin humana no
verbal. Incluye los movimientos ms sutiles e inconscientes, incluyendo el guio y los movimientos leves de las
cejas. Adems, el lenguaje corporal puede incluir la utilizacin de expresiones faciales y la postura del cuerpo.
puede ser provocada consciente o inconscientemente.

Expresin facial.
La expresin facial es, junto con la mirada, el medio ms rico e importante para
expresar emociones y estados de nimo. A travs del conocimiento y de la
observacin de las expresiones faciales (es decir, lacara en movimiento y no como un
objeto esttico) podemos conseguir una mejor comprensin de lo que nos comunican
los dems.
Adems de manifestar las emociones, la expresin facial se usa principalmente para:
1. Regular la interaccin.
2. Reforzar al receptor.
Tambin hacemos juicios sobre la personalidad y otros rasgos de la gente en funcin de lo que vemos en
sus caras. Por ejemplo, a las personas con facciones atractivas se les suele atribuir determinadas cualidades que
pueden o no poseer en realidad.
No toda la comunicacin que se transmite a travs de la expresin facial es susceptible de ser percibida
conscientemente por el interlocutor; sin embargo, s se sabe que las impresiones que obtenemos de los otros
tambin estn influidas por los movimientos imperceptibles de su comunicacin verbal.
La mirada

Una vez iniciada una conversacin es mucha la informacin que podemos

obtener de nuestro interlocutor si sabemos prestar atencin al lenguaje de su
cuerpo. Los ojos tienen una gran importancia y es mucho lo que podemos
decir con ellos. No es extrao, por tanto, escuchar expresiones como "Hay
miradas que matan", "Tena una mirada de hielo" o "Me abras con su
mirada". Hay miradas burlonas, miradas iracundas, miradas de sorpresa e
incluso miradas veladas.

Al escuchar, miras atentamente a los ojos de tu interlocutor para demostrarle inters y atencin, mientras que la otra
persona suele desviar a menudo la mirada cuando te habla. Si nos miran fijamente al hablarnos es fcil que nos
pongamos nerviosos, sobre todo porque aparece el dilema de sostener durante demasiado tiempo una mirada, frente
a desviar los ojos, algo que puede ser interpretado como falta de inters. Despus, cuando te dispones a tomar la
palabra, desvas la mirada un instante, justo antes de empezar a hablar, para hacer ver que te dispones a dar una
respuesta considerada y meditada. Por supuesto, la persona con la que hablas no es consciente de todo esto, pero a
un nivel sutil est captando todos estos mensajes y probablemente tiene ya una impresin bastante favorable ti.

- Torso en general: Los brazos cruzados y la

postura de los hombros son los detalles que ms
resaltan del torso. Los brazos cruzados
representan un bloqueo a nivel emocional
(simbolizado en una barrera sobre el corazn),
queriendo decir en este momento no acepto
influencias externas de esta clase. La postura
de los hombros habla de la comodidad de la
persona y en especial para los hombres, unos
hombros correctamente colocados pueden dar la
impresin de un torso ancho, cosa que para ellas inconscientemente representa seguridad y
proteccin. Evita el efecto tortuga (esconder la cabeza entre los hombros), reljalos y djalos
sueltos. Ligeramente estirados hacia atrs es el punto para mostrar la mxima amplitud de tu
torso

- Mano y brazo: Otra parte que da mucho que

hablar. Los gestos con el dorso se interpretan
como arrogantes y agresivos, mientras que con
la palma se consideran abiertos y amables.
Mostrar las muecas se considera, por su
condicin de zona ergena y punto vital (el gesto
de cortarse las venas debera sonarte aqu), un
simbolismo de confianza y abertura, al tiempo
que las palmas hacia arriba demuestran
transparencia en la actitud y lo que se dice.
Tiempo hace (ya en la antigua Grecia ocurra),
que los dedos se consideran smbolos flicos. Jugar con los anillos, con llaves alargadas, vasos o
botellas, o incluso los pulgares ligeramente erectos hablan de connotaciones sexuales. Tanto as
como las manos en los bolsillos dan la sensacin de indiferencia.
Lenguaje corporal de las pierna en su conjunto, impaciencia y escape.
Este caso es bastante sencillo de describir. Todos hemos movido incesantemente nuestro pie
apoyados en la punta del mismo y movindolo
arriba y abajo hasta la saciedad. Tambin sirve
para comunicar nerviosismo. Otro gesto comn
en el lenguaje corporal de los pies a la hora de
comunicar impaciencia, es mover rtmicamente
el pie dando pequeos golpes al suelo o al aire.
Del mismo modo que hacemos tambin con el
dedo en la mesa u otra superficie.
Normalmente el dedo ndice.
A modo de finalizacin, el ltimo gesto del
lenguaje corporal de hoy ser cuando usamos toda la pierna. Este gesto consiste en mantener
extendida una pierna lejos del cuerpo, normalmente apuntando hacia una salida o una zona
segura lejana a la que nos gustara dirigirnos.
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