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CONSERVACIONDELCONTENIDOMETALICOENLASESCORIASDEALUMINIOPORLA
OPERACINDELAUNIDADPRENSADEESCORIASDEALUMINIO

Ing.JamesHerbert,C.Eng
ALTEKLLC,Exton,Pennsylvania,USA
Ing.AlanPeel,C.Eng
ALTEKLLC,CastleDonnington,Derbyshire,UK
I.Q.M.SalvadorTovarFco.
ALTEKLLC,MxicoD.F.,Mxico

RESUMEN

Elmanejoadecuadodelaescoriadealuminioes
una actividad necesaria en cualquier operacin de
fundicin de aluminio. El sistema de prensado de
escoria es una tecnologa destinada a liberar y
aprovechar al mximo el metal atrapado e
incrementarlarecuperacindelmetal.Desde1990
fecha de su introduccin a la industria dela fusin
de aluminio, la tecnologa ha evolucionado para
satisfacerlasexigenciasrequeridasenelprocesode
fusinmasactualizado,bajounaestrictalegislacin
ambiental.
Eltrabajodescribelosacontecimientosquefueron
subsanados, las deficiencias y limitaciones de los
sistemas y las mejoras que han permitido que la
densificacin y el enfriamiento de una amplia
variedad de escorias, incluso escorias salinas de
hornos rotativos hayan sido un elemento de
optimizacindeoperacionesdeFundicin.
As como los datos y resultados de las ltimas
instalacionesdelaPrensadeEscoria.
INTRODUCCION
Escoriaesunsubproductoinevitabledelaindustria
delaluminioyrepresentageneralmenteentredel1
al5%enpesodelaproduccintotaldeunaplanta.
Cuandolaescoriaseretiradeloshornosdefusin,
puedecontenerhastaun80%dealuminiolibreque,
si no es tratada adecuadamente, la oxidacin del
aluminio contenido, contribuye a la disminuir el
valor de los recuperables perdindose
completamente.
Se ha determinado que existen prdidas por
oxidacin de aluminio de hasta en un 1% de por

cada minuto que la escoria no sea apagada

enfriada,almomentodequedaexpuestaalaire[1].
Teniendouncostomuyelevadodemuchoscientos
de miles de dlares por ao si las escorias de
aluminio no son apagadas enfriadas adecuada
mente despus de la operacin de remocin de
escoriasdelhorno.
Actualmente la legislacin ambiental es ms
estricta, obligando a las empresas a revaluar sus
tcnicas de manejo de escorias. Normalmente, las
iniciativas ambientales proporcionar ningn
beneficiocomercialytenerunimpactonegativoen
la lnea inferior. Sin embargo. Comnmente los
proyectos ambientales asociados con la reduccin
de la generacin de escorias, no slo cumplen con
el objetivo de reducir las emisiones de humos y
polvos de las plantas sino que tambin puede
proporcionar un retorno sobre la inversin
relativamente rpida y significativa mediante la
preservacindelmetalenlasescorias.

Actualmente se han desarrollado una serie de

diferentestecnologasalolargodelosaosafinde
intentar hacer frente tanto a las cuestiones
econmicas y ambientales asociadas al manejo de
escorias.[1],[2],[3],[4],[5].
La mayora de estas tecnologas no han ganado
aceptacin universal debido a varias razones, tales
comocostodeequipo,recuperacionesdemetal,no
adecuadas, tiempo excesivo de proceso de
enfriamiento,problemasdeseguridadenparticular
paraaquellossistemasincorporacindelaguacomo
unmedioderefrigeracin.

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La Prensa de escorias (The Press) siendo

desarrollada e promovida en la industria del
aluminioporALTEKdesdelosmediadosdelos1990.
Estatecnologadeenfriamientodeescoriasfueun
salto en trminos de recuperacin de metales y
permiti a las empresas a mantener ms de su
metal en planta, mientras al mismo tiempo, se
maximiz la recuperacin del aluminio por el
procesadorsecundario.

No obstante a la optimizacin de recuperacin de

metal por el uso de La Prensa de Escoria se
encontraron una serie de puntos dbiles en el
equipo creando una percepcin negativa con
algunos de los primeros usuarios. La industria del
aluminiotieneunamemorialongeva;y,lashistorias
relacionadas con este hecho todava se pueden
escuchar hoy en da, de que algunos sistemas de
prensado de hace tuvieron problemas. Esto es
particularmente cierto en Amrica del Norte en
donde estas primeras mquinas fueron
suministrados.

Actualmente la tecnologa del prensado de Escoria

tienepocoparecidoquealosprimerossistemas,ya
que han evolucionado a lo largo de los aos para
satisfacer las exigencias de las operaciones de
fusin y las recientes legislaciones sobre el medio
ambiente.

A partir de la fusin de las dos principales

tecnologas de prensado de escoria, ALTEK ha
desarrollado una mquina que enfrenta las
debilidadesylimitacionesdeambossistemas.Estas
mejoras permiten ahora el enfriamiento de una
amplia variedad de escorias, tipos incluso escorias
salinasdehornosrotativos.
LageneracinmsrecientedeLaPrensadeEscoria,
tienemuchasnuevascaractersticasqueproporcio
nanasususuariosmuchomsverstil,fiableyfcil
Esta solucin ofrece la ms alta recuperacin en
plantaymayoresrecuperacionesporelprocesador
secundario, que en comparacin con tecnologas
alternativas.

PRINCIPIODELAPRENSADEESCORIA
Su principio se basa en el de que una fase lquida
bajo presin se separarn de una fase slida y el
lquidofluiralasreasdemenorpresin.
El sistema La prensa de Escoria consiste en un
bastidordeacero,unidadhidrulica,uncabezalde
prensadoyunconjuntodecharolasdeescoria(5].
La escoria del horno es vaciada en las charolas de
acero aleado, diseadas para apagar y enfriar las
escoriascalientesymaximizareldrenadodelmetal
libre.Posteriormente,lascharolassontrasladadasa
el bastidor de la prensa, el cabezal de presin
comienzaabajarlentamentepresionandolaescoria
calientecontraelmoldedeescoria,terminandocon
laaccindedrenado.
Elmetaldrenadoeslamismaaleacincomoeldel
metal que es procesado en el horno, pudiendo ser
cargadainmediatamentedenuevoenelhornosias
sedesea.

Fig.1Accindeprensadodelaescoriaporel
cabezalcontraelconjuntodecharolas.
La Prensa de Escorias realiza dos operaciones
importantes para las escorias que ningn otro
sistema logra. En primer lugar, que se enfra las
escorias para detener el proceso de oxidacin y
preservalasunidadesdealuminio.
Por otro lado, ms importante an, aglomera las
finas gotas de aluminio que normalmente estn
dispersasenlasescoriasengrandesplacasqueson

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muchomsfcilesdeseparardelrestodexidode
laescoriaenfriada.
Estasaccionessonnicasdelaprensaymejorando
de forma significativa recuperacin del metal en el
xido de aluminio, entre 5% al 10% ms que
cualquierotroproceso[3]
Adems,permiteencapsularelxidodelasescorias
hacindolas fciles de manipular en forma de un
cpsula,evitandoelpolvoyhumos.

Fig.2Aglomeracindelaspartculasdealuminio
porlaaccindelprensado

LaEvolucindelaPrensadeEscorias
La siguiente seccin se describe los principales
desarrollosrealizadosparasubsanarlasdeficiencias
ylimitacionesdelossistemasanteriores.

Diseoparaoperarenelmedioambientedeuna
operacindeFusin

Una de las mayores deficiencias de los primeros

sistemas prensa de escoria fue la construccin en
generaldelbastidorysularigidezdesuestructura
deacero.Enequiposmanufacturadosposteriorala
dcada de 1990, no haban sido diseadas para
resistir las fuerzas extremas internas, ejercidas por
elsistemahidrulico.
El contacto continuo con los montacargas, aade
una posible falla prematura de algunos sistemas.
Esto creo una percepcin negativa que las prensas

deescoriasnosonadaptasparalosrudostratosde
unafundicin.
La diferencia ms obvia cuando se comparan los
antiguos sistemas con los sistemas de ltima
generacineslaconstruccinglobalymanufactura
dealtacalidad.Fuerealizadounextensoanlisisde
elementos finitos de todos los componentes
principales, dando lugar a un sistema ms fuerte y
robusto. Los componentes dbiles o bien han sido
sustituidosoeliminadodelsistemaquerequiereun
mantenimientomnimo.

Fig.3ModeloposteriorthelaPrensadeEscoriasde
Aluminio

Este trabajo puso de manifiesto que la adecuacin

correctadeLaPrensaesesencialparaaprovecharal
mximolasrecuperacionesygarantizaraselxito
globaldelsistema.
Existe una serie de variables que determinan el
tamao ms adecuado prensa: generacin de
escorias por ciclo de horno, frecuencias de
escoriado,alturasyanchosdehornosdepuerta.

Esta informacin se recopilo a travs de la

informacindeunclientepotencialylaprensams
apropiada, seleccionados dentro de una serie de
seistiposdeequiposydiecisischarolasdeescoria.

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completadoindicandoqueelsconjuntodecharolas
puedenserretirados.

LacapacidaddeprocesartodotipodeEscorias

Anteriormente se han escrito varios trabajos en

tornoalasescoriasdealuminioysugeneracin. [7]
[8][9].

Fig.4ElmsrecientemodelodeLaPrensade
EscoriasdeAluminio
CONTROLESAUTOMATICOSDELAPRENSA
La escoria es un subproducto que por naturaleza
no es manejado con cuidados extraordinarios u
operacionesespecialesenlaFundicin.
Si la tecnologa del manejo y enfriamiento de
escorias, es aceptada, no deber de interferir con
las operaciones diarias, sobrecargar de mayor
trabajo,queelacostumbrado.
Con los modelos antiguos, se requera que los
operarios manipularan las charolas de escoria
dentrodelbastidor,adicionalmentelaaperturayel
cerrado de las puertas era manual, causando al
operadoractividadesadicionalesderealizar.
Generando cierto rechazo por los operarios, por la
realizacindeestosoperacionesadicionales.

Tambinseencontraronproblemas,frecuentescon
la adherencia de la escoria enfriada al cabezal de
prensado,requiriendodeloperadorlaremocindel
material adherido, con herramientas adicionales.
Todos estos hechos causaban distracciones de las
operaciones diarias, reduciendo de manera
importante los beneficios de ls tecnologa de
prensado.
Lacaractersticafundamentaldelnuevosistemaes
su automatizacin ya que prcticamente no
requierelainteraccindeloperador.
Posterior a la operacin del escoriado del horno y
sudeposicinenlascharolas,secolocandentrodel
bastidordelaunidad,elsensordeposicionamiento
detecta la presencia del conjunto de charolas
acciona el sistema que; automticamente cierra la
puerta,iniciandolasecuenciaprensado.
Unavezquelasecuenciadeprensadosecomplete,
lapuertaseabredeformaautomticayelsistema
de control notifica al operador se el ciclo se ha

Las escorias son singulares en cada operacin,

siendocompletamentediferentes,perogeneralme
nteseclasificanentrescategoras,blancas,negrasy
salinas.
OriginalmenteLaPrensaALTEKsehadesempeado
excelentemente con escorias blancas, pero los
resultados son mixtos, especialmente con escorias
calientescontermitacin,estetipodematerialesse
adaptan mejor para su recuperacin por
Enfriadores Rotarios y sistemas de enfriamiento
conatmsferadegasinerte.

La ltima generacin La Prensa Altek tiene la

capacidaddedensificartodoslostiposdeescorias.
Secuentacondiferentescabezalesconnervaduras
poco profundas y con forma de cincel,
adicionalmente se han diseado, conjuntos de
charolas de escorias para las aplicaciones ms
exigentes.
La conjuncin de estas tecnologas, aunado con el
enfriamiento con aire forzado en el cabezal de
enfriamiento,hapermitidomanejarescoriassalinas
calientes, material proveniente de hornos
rotatorios, permitiendo, un prensado y
enfriamientorpido.

Fig.5DiferenciadeescoriadeHornorotatorioantes
ydespusdeprensado

ProteccinalMedioAmbiente
Sin un adecuado enfriamiento, las escorias pueden
generar grandes cantidades de polvos y humo, los
cuales son perjudiciales a personal operario y al
medioambiente.

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A diferencia de muchas tcnicas de enfriamiento,

lasescoriasprocesadasporelprocesodeprensado
no generan ni incrementa las emisiones.
Comnmente, las escorias continan humeantes
hasta el final del ciclo de presado (normalmente 5
minutos) hasta este momento la escoria ha sido
enfriadalosuficientementeyencapsuladodexido
dentrodeunexteriormetlico.
La ltima generacin de la Prensa Altek est
diseada para cumplir con las regulaciones
ambientales para todo el mundo. Siendo sistemas
totalmente cerrados y de manera opcional se
suministran con una pequea campana filtro,
diseadaparacaptar99%delasemisiones.Porotra
parte,Elsistemapuedeserconectadoalsistemade
controldehumosexistente.

Fig.6Filtrodehumosypolvosparalaprensade
escorias

Instalaciones,resultadosyevaluaciones
Econmicas

Los siguientes casos de estudio y sus evaluaciones

econmicas se basan en el precio del metal de
US$1,08 /lb y un cargo por procesamiento
secundario de US$0,12 /lb. Para este ejercicio se
supone que el valor del metal recuperado tiene el
mismo valor que el material devuelto (RSI) del
procesadorsecundario.

CasodeEstudioenunaplantadeAluminioPrimario

Para este caso de la planta de Aluminio Primario

que produce aproximadamente 200 ton/mes de
escorias.Seadicionafundentealmetallquidoenel
horno.
Antes de instalar la Prensa de Escorias, se
observaban recuperaciones internas promedio del
3% y la recuperacin secundaria obtena el 35 %.

DespusdeinstalarunaPrensadeEscoriasModelo
250S las recuperaciones internas promediaron de
un 812% y las recuperaciones secundarias
reportaronenpromediopromedio4042%.

Valordemetaldeescoriasantesdelainstalacin
delaprensa:

Recuperacinenplanta:

440,000lbx3%x$1.08=$14,256

RecuperacinSecundaria:

Costo:
426,800lbx$0.12=($51,216)
426,800lbx35%x$1.08=$161,330
ValortotaldelMercado:$124,370

ValordemetaldeescoriasPosteriordela
instalacindelaprensa:
Recuperacinenplanta:
440,000lbx10%x$1.08=$47,520
RecuperacinSecundaria:
TCosto:
396,000lbx$0.12=($47,520)
396,000lbx41%x$1.08=$175,348
ValortotaldelMercado:$175,349

La instalacin de esta prensa de escorias ha

aumentado globalmente recuperacin de aluminio
y un10% y alprecio actualdel aluminioADICIONA
un ahorro anual, a la operacin de aproximada
mentedeUS$612.000.Adicionalmentecondiciones
de trabajo han sido mejoradas considerablemente
conlaeliminacindehumosypolvo.

CasodeEstudioenunaplantadeRecuperacinde
AluminioSecundario

La instalacin produce aproximadamente 500

ton/mes de escoria. El cliente funde una gran
variedaddechatarradealuminio.Antesdeinstalar
la prensa de escorias las recuperaciones en planta
promediaron un 0% y las recuperaciones
secundarias promediaron 25 %. Despus de la
instalacin de una Prensa Altek 701S las
recuperaciones promediaron un 510% y la
recuperacinsecundariaenunpromedio3037%.

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Valordemetaldeescoriasantesdelainstalacin
delaprensa:

Recuperacinenplanta:

1,100,000lbx0%x$1.08=$0

RecuperacinSecundaria:

Costo:
1,100,000lbx$0.12=(132,000)
1,100,000lbx25%x$1.08=$297,000

ValortotaldelMercado:$165,000

ValordemetaldeescoriasPosteriordela
instalacindelaprensa:
Recuperacinenplanta:
1,100,000lbx7.5%x$1.08=$89,100

RecuperacinSecundaria:
Costo:
1,017,500lbx$0.12=($122,100)
1,017,500lbx33.5%x$1.08=$368,132

ValortotaldelMercado:$335,132

Esta instalacin prensa de escorias ha aumentado

globalmente las recuperaciones de metal por
aproximadamente el 13% que equivale en ahorros
anualesporencimade2millonesdedlares.

Sumario

Las mermas metlicas son los costos ms altos en

lasdiferentesaspectosdelosgastosdelaoperacin
de una fundicin [10]. Estas prdida son asociadas
porelprocesodefusin,porgeneracindeescorias
y se pasa por alto los contenidos de metal
atrapadosenlasescorias.
Cuandoserealizalalimpiezadelhorno,lasescorias
puedecontenerhastaun80%dealuminio,estando
enfuncindelaexperienciadeloshorneros,siesta
operacin se descuida, puede contribuir a
incrementar la oxidacin del metal, perdindose
parasiempre.
A fin de preservar el contenido de metal atrapado
enlaescoria,escrucialenfriarlaescoriatanpronto
como sea posible despus de su remocin del
horno. No slo se conserva el metal, evitando que
seoxide,sinoquetambinreducelasemisionesal
medioambientecomoelpolvoyhomos.

Laprensadeescoriashaevolucionadoalolargode
los aos para satisfacer las exigencias de las

fundicionesdealuminio.Laprensadeescoriasseha
demostradoenelmedio,comolamejortecnologa
disponible de reducir las prdidas de metal en las
escorias. De acuerdo a estudios se ha demostrado,
que la prensa de escorias ayuda a aumentar
significativamente la recuperacin en planta y la
recuperacin secundaria de metal. La capacidad
para poder enfriar rpidamente las escorias
despus de la limpieza de los hornos minimiza los
efectosdelasemisionesnocivasalmedioambiente.

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