Historia

Artculos principales: Historia de la qumica y Cronologa de la qumica.

Las primeras civilizaciones, como los egipcios18 y los babilnicos, concentraron un
conocimiento prctico en lo que concierne a las artes relacionadas con la metalurgia,
cermica y tintes, sin embargo, no desarrollaron teoras complejas sobre sus
observaciones.
Hiptesis bsicas emergieron de la antigua Grecia con la teora de los cuatro
elementos propuesta por Aristteles. Esta postulaba que el fuego, aire, tierra y agua,
eran los elementos fundamentales por los cuales todo est formado como mezcla. Los
atomicistas griegos datan del ao 440 A.C, en manos de filsofos como Demcrito y
Epicuro. En el ao 50 Antes de Cristo, el filsofo romano Lucrecio, expandi la teora
en su libro De Rerum Natura (En la naturaleza de las cosas)19 20
Al contrario del concepto moderno de atomicismo, esta teora primitiva estaba
enfocada ms en la naturaleza filosfica de la naturaleza, con un inters menor por las
observaciones empricas y sin inters por los experimentos qumicos.21
En el mundo Helnico la Alquimia en principio prolifer, en combinacin con la magia y
el ocultismo, como una forma de estudio de las substancias naturales para
transmutarlas en oro y descubrir el elixir de la eterna juventud.22 La Alquimia fue
descubierta y practicada ampliamente en el mundo rabe despus de la conquista de
los musulmanes, y desde ah, fue difuminndose hacia todo el mundo medieval y la
Europa Renacentista a travs de las traducciones latinas.23
Qumica como ciencia[editar]

Robert Boyle
Bajo la influencia de los nuevos mtodos empricos propuestas por Sir Francis Bacon,
Robert Boyle, Robert Hooke, John Mayow, entre otros, comenzaron a remodelarse las
viejas tradiciones acientificas en una disciplina cientfica. Boyle, en particular, es

considerado como el padre fundador de la qumica debido a su trabajo ms

importante, El Qumico Escptico donde se hace la diferenciacin entre las
pretensiones subjetivas de la alquimia y los descubrimientos cientficos empricos de la
nueva qumica.24 l formul la ley de Boyle, rechaz los cuatro elementos y propuso
una alternativa mecnica de los tomos y las reacciones qumicas las cuales podran
ser objeto de experimentacin rigurosa, demostrndose o siendo rebatidas de manera
cientfica.25
La teora del flogisto (una substancia que, suponan, produca toda combustin) fue
propuesta por el alemn Georg Ernst Stahl en el siglo XVIII y solo fue rebatida hacia
finales de siglo por el qumico francs Antoine Lavoisier, quien dilucido el principio de
conservacin de la masa y desarrollo un nuevo sistema de nomenclatura qumica
utilizada para el da de hoy.26
Antes del trabajo de Lavoisier, sin embargo, se han hecho muchos descubrimientos
importantes, particularmente en lo que se refiere a lo relacionado con la naturaleza de
"aire", que se descubri, que se compone de muchos gases diferentes. El qumico
escocs Joseph Black (el primer qumico experimental) y el holands J. B. van
Helmont descubrieron dixido de carbono, o lo que Black llamaba "aire fijo" en 1754;
Henry Cavendish descubre el hidrgeno y dilucida sus propiedades. Finalmente,
Joseph Priestley e, independientemente, Carl Wilhelm Scheele aislan oxgeno puro.
El cientfico Ingls John Dalton propone en 1803 la teora moderna de los tomos en
su libro, La Teora Atmica, donde postula que todas las substancias estn
compuestas de "tomos" indivisibles de la materia y que los diferentes tomos tienen
diferentes pesos atmicos.
El desarrollo de la teora electroqumica de combinaciones qumicas se produjo a
principios del siglo XIX como el resultado del trabajo de dos cientficos en particular, J.
J. Berzelius y Humphry Davy, gracias a la invencin, no hace mucho, de la pila voltaica
por Alessandro Volta. Davy descubri nueve elementos nuevos, incluyendo los
metales alcalinos mediante la extraccin de ellos a partir de sus xidos con corriente
elctrica.27
El Britnico William Prout propuso el ordenar a todos los elementos por su peso
atmico, ya que todos los tomos tenan un peso que era un mltiplo exacto del peso
atmico del hidrgeno. J. A. R. Newlands ide una primitiva tabla de los elementos,
que luego se convirti en la tabla peridica moderna creada por el alemn Julius
Lothar Meyer y el ruso Dmitri Mendeleev en 1860.28 Los gases inertes, ms tarde
llamados gases nobles, fueron descubiertos por William Ramsay en colaboracin con
Lord Rayleigh al final del siglo, llenando por lo tanto la estructura bsica de la tabla.

Antoine Lavoisier
La qumica orgnica ha sido desarrollada por Justus von Liebig y otros luego de que
Friedrich Wohler sintetizara urea, demostrando que los organismos vivos eran, en
teora, reducibles a terminologa qumica29 Otros avances cruciales del siglo XIX
fueron: la comprensin de los enlaces de valencia (Edward Frankland,1852) y la
aplicacin de la termodinmica a la qumica (J. W. Gibbs y Svante Arrhenius, 1870).
Estructura Qumica[editar]
Llegado el siglo XX los fundamentos tericos de la qumica fueron finalmente
entendidos debido a una serie de descubrimientos que tuvieron xito en comprobar la
naturaleza de la estructura interna de los tomos. En 1897, J. J. Thomson, de la
Universidad de Cambridge, descubri el electrn y poco despus el cientfico francs
Becquerel, as como la pareja de Pierre y Marie Curie investig el fenmeno de la
radiactividad. En una serie de experimentos de dispersin, Ernest Rutherford, en la
Universidad de Mnchester, descubri la estructura interna del tomo y la existencia
del protn, clasificando y explicando los diferentes tipos de radiactividad, y con xito,
transmuta el primer elemento mediante el bombardeo de nitrgeno con partculas alfa.
El trabajo de Rutheford en la estructura atmica fue mejorado por sus estudiantes,
Niels Bohr y Henry Mosley. La teora electrnica de los enlaces qumicos y orbitales
moleculares fue desarrollado por los cientficos americanos Linus Pauling y Gilbert N.
Lewis.
El ao 2011 fue declarado por las Naciones Unidas como el Ao Internacional de la
Qumica.30 Esta iniciativa fue impulsada por la Unin Internacional de Qumica Pura y
Aplicada, en conjunto con la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin,
la Ciencia y la Cultura. Se celebr por medio de las distintas sociedades de qumicos,
acadmicos e instituciones de todo el mundo y se bas en iniciativas individuales para
organizar actividades locales y regionales.
Principios de la qumica moderna[editar]

El actual modelo de la estructura atmica es el modelo mecnico cuntico.31 La

qumica tradicional comenz con el estudio de las partculas elementales: tomos,
molculas,32sustancias, metales, cristales y otros agregados de la materia. La materia
poda ser estudiada en estados lquido, de gas o slidos, ya sea de manera aislada o
en combinacin. Las interacciones, reacciones y transformaciones que se estudian en
qumica son generalmente el resultado de las interacciones entre tomos, dando lugar
a recordenamientos de los enlaces qumicos que los mantienen unidos a otros tomos.
Tales comportamientos son estudiados en un laboratorio de qumica.
En el laboratorio de qumica se suelen utilizar diversos tiles de cristalera. Sin
embargo, la cristalera no es fundamental en la experimentacin qumica ya que gran
cantidad de experimentacin cientfica (as sea en qumica aplicada o industrial) se
realiza sin ella.
Una reaccin qumica es la transformacin de algunas sustancias en una o ms
sustancias diferentes.33 La base de tal transformacin qumica es la reordenacin de
los electrones en los enlaces qumicos entre los tomos. Se puede representar
simblicamente como una ecuacin qumica, que por lo general implica tomos como
la partcula central. El nmero de tomos a la izquierda y la derecha en la ecuacin
para una transformacin qumica debe ser igual (cuando es desigual, la
transformacin, por definicin, no es qumica, sino ms bien una reaccin nuclear o la
desintegracin radiactiva). El tipo de reacciones qumicas que una sustancia puede
experimentar y los cambios de energa que pueden acompaarla, son determinados
por ciertas reglas bsicas, conocidas como leyes qumicas.
Las consideraciones energticas y de entropa son variables importantes en casi todos
los estudios qumicos. Las sustancias qumicas se clasifican en base a su estructura,
estado y composiciones qumicas. Estas pueden ser analizadas usando herramientas
del anlisis qumico, como por ejemplo, la espectroscopia y cromatografa. Los
cientficos dedicados a la investigacin qumica se les suele llamar qumicos.34 La
mayora de los qumicos se especializan en una o ms reas subdisciplinas. Varios
conceptos son esenciales para el estudio de la qumica, y algunos de ellos son:35
Materia
En qumica, la materia se define como cualquier cosa que tenga masa en reposo,
volumen y se componga de partculas. Las partculas que componen la materia
tambin poseen masa en reposo, sin embargo, no todas las partculas tienen masa en
reposo, un ejemplo es el fotn. La materia puede ser una sustancia qumica pura o
una mezcla de sustancias.36
tomos
El tomo es la unidad bsica de la qumica. Se compone de un ncleo denso llamado
ncleo atmico, el cual es rodeado por un espacio denominado nube de electrones.
El ncleo se compone de protones cargados positivamente y neutrones sin carga

(ambos denominados nucleones). La nube de electrones son electrones que giran

alrededor del ncleo cargados negativamente.
En un tomo neutro, los electrones cargados negativamente equilibran la carga
positiva de los protones. El ncleo es denso; La masa de un nuclen es 1836 veces
mayor que la de un electrn, sin embargo, el radio de un tomo es aproximadamente
10 000 veces mayor que la de su ncleo37 38
El tomo es la entidad ms pequea que se debe considerar para conservar las
propiedades qumicas del elemento, tales como la electronegatividad, el potencial de
ionizacin, los estados de oxidacin preferidos, los nmeros de coordinacin y los
tipos de enlaces que un tomo prefiere formar (metlicos, inicos, covalentes, etc).
Elemento
Un elemento qumico es una sustancia pura que se compone de un solo tipo de
tomo, caracterizado por su nmero particular de protones en los ncleos de sus
tomos, nmero conocido como nmero atmico y que es representados por el
smbolo Z. El nmero msico es la suma del nmero de protones y neutrones en el
ncleo. Aunque todos los ncleos de todos los tomos que pertenecen a un elemento
tengan el mismo nmero atmico, no necesariamente deben tener el mismo nmero
msico; tomos de un elemento que tienen diferentes nmeros de masa se conocen
como istopos. Por ejemplo, todos los tomos con 6 protones en sus ncleos son
tomos de carbono, pero los tomos de carbono pueden tener nmeros msicos de 12
o 13.39
La presentacin estndar de los elementos qumicos est en la tabla peridica, la cual
ordena los elementos por nmero atmico. La tabla peridica se organiza en grupos
(tambin llamados columnas) y perodos (o filas). La tabla peridica es til para
identificar tendencias peridicas.40
Compuesto
Un compuesto es una sustancia qumica pura compuesta de ms de un elemento. Las
propiedades de un compuesto tienen poca similitud con las de sus elementos.41 La
nomenclatura estndar de los compuestos es fijado por la Unin Internacional de
Qumica Pura y Aplicada (IUPAC). Los compuestos orgnicos se nombran segn el
sistema de nomenclatura orgnica.42 Los compuestos inorgnicos se nombran segn
el sistema de nomenclatura inorgnica.43 Adems, el Servicio de Resmenes
Qumicos ha ideado un mtodo para nombrar sustancias qumicas. En este esquema
cada sustancia qumica es identificable por un nmero conocido como nmero de
registro CAS.
Subdisciplinas de la qumica

La qumica cubre un campo de estudios bastante amplio, por lo que en la prctica se

estudia cada tema de manera particular. Las seis principales y ms estudiadas ramas
de la qumica son:

Qumica inorgnica: sntesis y estudio de las propiedades elctricas,

magnticas y pticas de los compuestos formados por tomos que no sean
de carbono (aunque con algunas excepciones). Trata especialmente los nuevos
compuestos con metales de transicin, los cidos y las bases, entre otros
compuestos.

Qumica orgnica: Sntesis y estudio de los compuestos que se basan en

cadenas de carbono.

Bioqumica: estudia las reacciones qumicas en los seres vivos, estudia el

organismo y los seres vivos.

Qumica fsica: estudia los fundamentos y bases fsicas de los sistemas y

procesos qumicos. En particular, son de inters para el qumico fsico los aspectos
energticos y dinmicos de tales sistemas y procesos. Entre sus reas de estudio
ms importantes se incluyen la termodinmica qumica, la cintica qumica,
la electroqumica, lamecnica estadstica y la espectroscopia. Usualmente se la
asocia tambin con la qumica cuntica y la qumica terica.

Qumica industrial: Estudia los mtodos de produccin de reactivos qumicos

en cantidades elevadas, de la manera econmicamente ms beneficiosa. En la
actualidad tambin intenta aunar sus intereses iniciales, con un bajo dao al medio
ambiente.

Qumica analtica: estudia los mtodos de deteccin (identificacin) y

cuantificacin (determinacin) de una sustancia en una muestra. Se subdivide en
Cuantitativa y Cualitativa.[cita requerida]

La diferencia entre la qumica orgnica y la qumica biolgica es que en la qumica

biolgica las molculas de ADN tienen una historia y, por ende, en su estructura nos
hablan de su historia, del pasado en el que se han constituido, mientras que una
molcula orgnica, creada hoy, es solo testigo de su presente, sin pasado y sin
evolucin histrica.44
Adems existen mltiples subdisciplinas que, por ser demasiado especficas o bien
multidisciplinares, se estudian individualmente:[cita requerida]

astroqumica es la ciencia que se ocupa del estudio de la composicin qumica

de los astros y el material difuso encontrado en el espacio interestelar,
normalmente concentrado en grandes nubes moleculares.

electroqumica es una rama de la qumica que estudia la transformacin entre

la energa elctrica y la energa qumica.

fotoqumica, una subdisciplina de la qumica, es el estudio de las interacciones

entre tomos, molculas pequeas, y la luz (o radiacin electromagntica).

magnetoqumica es la rama de la qumica que se dedica a la sntesis y el

estudio de las sustancias de propiedades magnticas interesantes.

nanoqumica (relacionada con la nanotecnologa).

petroqumica es lo perteneciente o relativo a la industria que utiliza

el petrleo o el gas natural como materias primas para la obtencin de productos
qumicos.

geoqumica: estudia todas las transformaciones de los minerales existentes en

la tierra.

qumica computacional es una rama de la qumica que

utiliza computadores para ayudar a resolver problemas qumicos. Utiliza los
resultados de la qumica terica, incorporados en algn software para calcular las
estructuras y las propiedades de molculas y cuerpos slidos. Mientras sus
resultados normalmente complementan la informacin obtenida
en experimentos qumicos, pueden, en algunos casos,
predecir fenmenos qumicos no observados a la fecha.

qumica cuntica es una rama de la qumica terica en donde se aplica

la mecnica cuntica y la teora cuntica de campos.

qumica macromolecular: estudia la preparacin, caracterizacin, propiedades

y aplicaciones de las macromolculas o polmeros;

qumica medioambiental: estudia la influencia de todos los componentes

qumicos que hay en la tierra, tanto en su forma natural como antropognica;

qumica nuclear o fsica nuclear es una rama de la fsica que estudia las
propiedades y el comportamiento de los ncleos atmicos.

qumica organometlica se encarga del estudio de los compuestos

organometlicos, que son aquellos compuestos qumicos que poseen
un enlace entre un tomo de carbono y un tomo metlico, de su sntesis y de
su reactividad.

qumica supramolecular es la rama de la qumica que estudia las interacciones

supramoleculares, esto es, entre molculas.

qumica terica incluye el uso de la fsica para explicar o predecir

fenmenos qumicos.

Los aportes de clebres autores[editar]

Artculo principal: Descubrimiento de los elementos qumicos
Hace aproximadamente 455 aos solo se conocan doce elementos. A medida que
fueron descubriendo ms elementos, los cientficos se dieron cuenta de que todos
guardaban un orden preciso. Cuando los colocaron en una tabla ordenados en filas y
columnas, vieron que los elementos de una misma columna tenan propiedades
similares. Pero tambin aparecan espacios vacos en la tabla para los elementos an
desconocidos. Estos espacios huecos llevaron al cientfico ruso Dmitri Mendelyve a
pronosticar la existencia del germanio, de nmero atmico 32, as como su color, su
peso, su densidad y su punto de fusin. Su prediccin sobre otros elementos como el galio y elescandio - tambin result muy atinada, seala la obra Chemistry, libro de
texto de qumica editado en 1995.45
Vase tambin: Categora:Qumicos
Campo de trabajo: el tomo[editar]
El origen de la teora atmica se remonta a la escuela filosfica de los atomistas, en
la Grecia antigua. Los fundamentos empricos de la teora atmica, de acuerdo con
elmtodo cientfico, se debe a un conjunto de trabajos hechos por Antoine
Lavoisier, Louis Proust, Jeremias Benjamin Richter, John Dalton, GayLussac, Berzelius y Amadeo Avogadro entre muchos otros, hacia principios del siglo
XIX.
Los tomos son la fraccin ms pequea de materia estudiados por la qumica, estn
constituidos por diferentes partculas, cargadas elctricamente, los electrones, de
carga negativa; los protones, de carga positiva; los neutrones, que, como su nombre
indica, son neutros (sin carga); todos ellos aportan masa para contribuir al peso.
Conceptos fundamentales[editar]
Partculas[editar]

Los tomos son las partes ms pequeas de un elemento (como el carbono,

el hierro o el oxgeno). Todos los tomos de un mismo elemento tienen la misma
estructura electrnica (responsable sta de la mayor parte de las caractersticas
qumicas), y pueden diferir en la cantidad de neutrones (istopos). Las molculas son
las partes ms pequeas de una sustancia (como el azcar), y se componen de
tomos enlazados entre s. Si tienen carga elctrica, tanto tomos como molculas se
llaman iones: cationes si son positivos, aniones si son negativos.
El mol se usa como contador de unidades, como la docena (12) o el millar (1000), y
equivale a

. Se dice que 12 gramos de carbono o un gramo de

hidrgeno o 56 gramos de hierro contienen aproximadamente un mol de tomos

(la masa molar de un elemento est basada en la masa de un mol de dicho elemento).
Se dice entonces que el mol es una unidad de cambio. El mol tiene relacin directa
con el nmero de Avogadro. El nmero de Avogadro fue estimado para el tomo de
carbono por el qumico y fsico italiano Carlo Amedeo Avogadro, Conde de Quarequa e
di Cerreto. Este valor, expuesto anteriormente, equivale al nmero de partculas
presentes en 1 mol de dicha sustancia:
1 mol de glucosa equivale a
de uranio equivale a

molculas de glucosa. 1 mol

tomos de uranio.

Dentro de los tomos pueden existir un ncleo atmico y uno o ms electrones. Los
electrones son muy importantes para las propiedades y las reacciones qumicas.
Dentro del ncleo se encuentran los neutrones y los protones. Los electrones se
encuentran alrededor del ncleo. Tambin se dice que el tomo es la unidad bsica de
la materia con caractersticas propias. Est formado por un ncleo, donde se
encuentran protones.
De los tomos a las molculas[editar]
Los enlaces son las uniones entre tomos para formar molculas. Siempre que existe
una molcula es porque sta es ms estable que los tomos que la forman por
separado. A la diferencia de energa entre estos dos estados se le denomina energa
de enlace.
Generalmente los tomos se combinan en proporciones fijas para generar molculas.
Por ejemplo, dos tomos de hidrgeno se combinan con uno de oxgeno para dar una
molcula de agua. Esta proporcin fija se conoce como estequiometra.
Orbitales[editar]

Diagrama espacial que muestra los orbitales atmicos hidrogenoidesde momento

angular del tipo d (l=2).
Artculos principales: Orbital atmico y Orbital molecular.
Para una descripcin y comprensin detalladas de las reacciones qumicas y de las
propiedades fsicas de las diferentes sustancias, es muy til su descripcin a travs
de orbitales, con ayuda de la qumica cuntica.
Un orbital atmico es una funcin matemtica que describe la disposicin de uno o dos
electrones en un tomo. Un orbital molecular es el anlogo en las molculas.
En la teora del orbital molecular la formacin del enlace covalente se debe a una
combinacin matemtica de orbitales atmicos (funciones de onda) que forman
orbitales moleculares, llamados as por que pertenecen a toda la molcula y no a un
tomo individual. As como un orbital atmico (sea hbrido o no) describe una regin
del espacio que rodea a un tomo donde es probable que se encuentre un electrn, un
orbital molecular describe tambin una regin del espacio en una molcula donde es
ms factible que se hallen los electrones.
Al igual que un orbital atmico, un orbital molecular tiene un tamao, una forma y una
energa especficos. Por ejemplo, en la molcula de hidrgeno molecular se combinan
dos orbitales atmicos, ocupado cada uno por un electrn. Hay dos formas en que
puede presentarse la combinacin de orbitales: aditiva y substractiva. La combinacin
aditiva produce la formacin de un orbital molecular que tiene menor energa y que
presenta una forma casi ovalada, mientras que la combinacin substractiva conduce a
la formacin de un orbital molecular con mayor energa y que genera un nodo entre los
ncleos.