Dagn

[Cuento. Texto completo.]

H.P. Lovecraft

Escribo esto bajo una fuerte tensin mental, ya que cuando llegue la noche habr dejado
de existir. Sin dinero, y agotada mi provisin de droga, que es lo nico que me hace
tolerable la vida, no puedo seguir soportando ms esta tortura; me arrojar desde esta
ventana de la buhardilla a la srdida calle de abajo. Pese a mi esclavitud a la morfina,
no me considero un dbil ni un degenerado. Cuando hayan ledo estas pginas
atropelladamente garabateadas, quiz se hagan idea -aunque no del todo- de por qu
tengo que buscar el olvido o la muerte.
Fue en una de las zonas ms abiertas y menos frecuentadas del anchuroso Pacfico
donde el paquebote en el que iba yo de sobrecargo cay apresado por un corsario
alemn. La gran guerra estaba entonces en sus comienzos, y las fuerzas ocenicas de los
hunos an no se haban hundido en su degradacin posterior; as que nuestro buque fue
capturado legalmente, y nuestra tripulacin tratada con toda la deferencia y
consideracin debidas a unos prisioneros navales. En efecto, tan liberal era la disciplina
de nuestros opresores, que cinco das ms tarde consegu escaparme en un pequeo
bote, con agua y provisiones para bastante tiempo.
Cuando al fin me encontr libre y a la deriva, tena muy poca idea de cul era mi
situacin. Navegante poco experto, slo saba calcular de manera muy vaga, por el sol y
las estrellas, que estaba algo al sur del ecuador. No saba en absoluto en qu longitud, y
no se divisaba isla ni costa algunas. El tiempo se mantena bueno, y durante incontables
das navegu sin rumbo bajo un sol abrasador, con la esperanza de que pasara algn
barco, o de que me arrojaran las olas a alguna regin habitable. Pero no aparecan ni
barcos ni tierra, y empec a desesperar en mi soledad, en medio de aquella ondulante e
ininterrumpida inmensidad azul.
El cambio ocurri mientras dorma. Nunca llegar a conocer los pormenores; porque mi
sueo, aunque poblado de pesadillas, fue ininterrumpido. Cuando despert finalmente,
descubr que me encontraba medio succionado en una especie de lodazal viscoso y
negruzco que se extenda a mi alrededor, con montonas ondulaciones hasta donde
alcanzaba la vista, en el cual se haba adentrado mi bote cierto trecho.
Aunque cabe suponer que mi primera reaccin fuera de perplejidad ante una
transformacin del paisaje tan prodigiosa e inesperada, en realidad sent ms horror que
asombro; pues haba en la atmsfera y en la superficie putrefacta una calidad siniestra
que me hel el corazn. La zona estaba corrompida de peces descompuestos y otros
animales menos identificables que se vean emerger en el cieno de la interminable
llanura. Quiz no deba esperar transmitir con meras palabras la indecible repugnancia
que puede reinar en el absoluto silencio y la estril inmensidad. Nada alcanzaba a orse;
nada haba a la vista, salvo una vasta extensin de lgamo negruzco; si bien la absoluta
quietud y la uniformidad del paisaje me producan un terror nauseabundo.
El sol arda en un cielo que me pareca casi negro por la cruel ausencia de nubes; era
como si reflejase la cinaga tenebrosa que tena bajo mis pies. Al meterme en el bote
encallado, me di cuenta de que slo una posibilidad poda explicar mi situacin. Merced
a una conmocin volcnica el fondo ocenico haba emergido a la superficie, sacando a
la luz regiones que durante millones de aos haban estado ocultas bajo insondables
profundidades de agua. Tan grande era la extensin de esta nueva tierra emergida
debajo de m, que no lograba percibir el ms leve rumor de oleaje, por mucho que
aguzaba el odo. Tampoco haba aves marinas que se alimentaran de aquellos peces
muertos.
Durante varias horas estuve pensando y meditando sentado en el bote, que se apoyaba
sobre un costado y proporcionaba un poco de sombra al desplazarse el sol en el cielo. A
medida que el da avanzaba, el suelo iba perdiendo pegajosidad, por lo que en poco
tiempo estara bastante seco para poderlo recorrer fcilmente. Dorm poco esa noche, y
al da siguiente me prepar una provisin de agua y comida, a fin de emprender la
marcha en busca del desaparecido mar, y de un posible rescate.
A la maana del tercer da comprob que el suelo estaba bastante seco para andar por l
con comodidad. El hedor a pescado era insoportable; pero me tenan preocupado cosas