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Discusiones Contemporanes en Torno Ala Narracion Ibero
Discusiones Contemporanes en Torno Ala Narracion Ibero
ISSN: 1405-0927
comiteeditorialhyg@gmail.com
Departamento de Historia
Mxico
Resumen
Este trabajo pretende brindar una panormica de las discusiones contemporneas relativas al carcter narrativo del discurso histrico. En l se
exponen algunos de los antecedentes ms conspicuos de ese debate para
luego considerar el escenario actual donde se distinguen tres ejes principales de controversia, distintos, mas no independientes: el cuestionamiento
de un carcter necesariamente narrativo del discurso histrico, la oposicin
narrar-explicar (o narrar-argumentar) y la constelacin de distinciones
realismo ingenuo-realismo crtico-constructivismo. Se incursiona en algunos temas conexos a esta polmica para determinar cmo los afectan las
reflexiones sobre el carcter narrativo del discurso histrico. Finalmente, a
manera de conclusin, se ofrecen algunos comentarios relativos al contexto
histrico ms amplio donde se produce el debate.
Contemporary Discussions about the Narrative Character
of Historic Discourse
This work offers a panoramic a panoramic view of todays discussions referring to the narrative character of historic discourse. It explains some of the
most conspicuous parts of the debates background and goes on to distinguish
three different, but not independent, current key axes of controversy: the
question of the necessarily narrative character of historic discourse, the narPreliminares / 19
Una vez que Ricur puso de manifiesto en qu modalidad previa de comprensin se encuentra anidada la explicacin histrica,
procedi a enunciar y explicar su tesis central (sinttica respecto
al eclipse de la narracin, por una parte, y argumentativa en favor
de la narracin, por la otra), esto es, que aun la historia escrita
ms alejada de la forma narrativa sigue ligada a la comprensin
narrativa por un triple nexo de derivacin indirecta: al tiempo
que entre una y otra se produce un corte epistemolgico en tres
planos distintos el de los medios explicativos, el de las entidades
y el de los tiempos, en cada uno de ellos se establece un vnculo
de derivacin que resulta posible debido a la mediacin de un
enlace: imputaciones causales singulares en el de los procedimientos explicativos, entidades de pertenencia participativa de
primer orden en el de las entidades y destinos del acontecimiento
en el discurso histrico en el caso de los tiempos, enlaces todos
ellos que permiten hablar de cuasi-explicaciones, cuasi-personajes
y cuasi-acontecimientos en el campo de la historia, dando lugar
as a las cuasi-narraciones que le son propias.
Roger Chartier encuentra con buenas razones, pensamos en
el Michel de Certeau de La operacin historiogrfica (1978),
a un precursor de la posicin de Ricur. Refirindose a la parte
consagrada a la escritura en ese tan justificadamente clebre ensayo,
escribe:
Alli pueden leerse dos proposiciones fundamentales. La primera
considera toda escritura histrica como un relato, necesariamentre construido segn reglas que invierten los rumbos mismos de
la investigacin, puesto que organizan de acuerdo con un orden
cronolgico, una demostracin cerrada y un discurso sin fallas,
materiales siempre abiertos e incompletos. Al establecer semejante constatacin, Michel de Certeau abra el paso a todas las
reflexiones que, como la de Paul Ricur en Tiempo y narracin,
sealan la pertenencia de la historia, en todas sus formas, aun las
ms estructurales y las menos dedicadas a lo fctico, al campo de lo
26 / Luis Vergara Anderson
narrativo. Por ser narrativizacin, la historia sigue siendo dependiente de las frmulas de la transformacin en intriga [o trama]
de las acciones representadas, para citar a Aristteles, y comparte
las leyes que fundan todos los relatos, en particular la obligacin
de la sucesividad temporal.15
Discusiones contemporneas
En un texto reciente, el ingls Alan Munslow, destacado terico
de la historia contemporneo, ha escrito que La narracin es
central a la explicacin histrica como el vehculo para la creacin
y representacin del conocimiento histrico16 y que, en consecuencia, adicionar el calificativo narrativo al de historiador es
sencillamente redundante.17 Estas afirmaciones son expresiones
de lo que denominaremos la tesis narrativista elemental, a saber,
que el discurso histrico es necesariamente narrativo. Un poco ms
adelante, en el mismo texto, sin embargo, Munslow menciona los
intentos de muchos historiadores de escribir el pasado de maneras
que creen que rompen con la narrativa,18 y se refiere a ellos como
historiadores no narrativistas,19 sugiriendo de esa manera la posibilidad de un discurso histrico no narrativo. En adicin al hecho
emprico de que la historia propiamente dicha a diferencia de las
crnicas y los anales ha sido tradicionalmente escrita de manera
narrativa (sin que esta afirmacin constituya necesariamente una
peticin de principio),20 en apoyo de tal tesis suele argumentarse
15
Roger Chartier, Escribir las prcticas. Foucault, De Certeau, Marin, Buenos Aires,
Manantial, 1996, pp. 66-7.
16
Alan Munslow, The Routledge Companion to Historical Studies, Londres y Nueva
York, Routledge, 2000, p. 169.
17
Ibid., p. 170.
18
Ibid., p. 171.
19
Idem.
20
Porque no ser el carcter narrativo lo que hara historia a la historia sino otro
atributo su naturaleza interpretativa, por ejemplo el que le imprimira ese ca-
En el mbito de experiencia del movimiento histrico, los acontecimientos y las estructuras tienen, pues, diversas extensiones temporales que son tematizadas propiamente por la Historie como ciencia.
Corrientemente, la representacin de estructuras se aproxima ms
a la descripcin, como en la antigua estadstica del absolutismo
ilustrado; la representacin de los acontecimientos se aproxima
ms a la narracin, como la historia pragmtica del siglo xviii.
Del mismo modo, si se quisiera organizar la historia como uno de
esos dos tipos, significara que se sientan preferencias insuficientes.
Ambos planos, el de los acontecimientos y el de las estructuras,
se remiten entre s sin que el uno forme parte del otro. Ms an,
dependiendo de qu se investigue, ambos planos intercambian su
valor posicional, la relacin entre su coordinacin mutua. [...] La
narracin y la descripcin encajan all donde el acontecimiento
se convierte en presupuesto de enunciados estructurales. Por otra
parte, las estructuras ms o menos permanentes, en todo caso a
largo plazo, son condiciones para los posibles acontecimientos.
[...] Con respecto a los acontecimientos individuales, existen
condiciones estructurales que posibilitan el transcurso de un acontecimiento. Tales estructuras pueden ser descritas, pero tambin
pueden insertarse en el contexto narrativo si ayudan a clarificar los
acontecimientos como causae no vinculadas cronolgicamente. Al
contrario, las estructuras slo se pueden concebir en el medio de
los acontecimientos, en los que se articulan las estructuras que se
van a traslucir a travs de ellos.29
En una forma anloga, pero con referencia a la distincin
visibilidad-legibilidad en lugar de la distincin estructura-acontecimiento, se ha expresado recientemente Ricur:
Temas conexos
La verdad en la narrativa histrica
Pero tiene cabida en una teora de la historia la pregunta por la
ontologa del pasado? No es posible mantener la discusin relativa
a las tesis narrativistas en el plano epistemolgico sin pensar en
compromisos ontolgicos considerados irrelevantes? No, por la
vinculacin que en principio guardan las cuestiones ontolgicas
con el asunto de la verdad en la historia (tema insoslayable en la
reflexin sobre la historiografa). Sin embargo, el planteamiento
de la cuestin de la verdad, aunado a la apertura de un espectro de
posibilidades en cuanto a teoras sobre el asunto, aporta una nueva
perspectiva para abordar toda la problemtica. De nueva cuenta
surge la sospecha de que, al pensar la vinculacin en la forma dicha,
se supone ya demasiado. Puede en efecto decirse (sin pretensiones
36 / Luis Vergara Anderson
Retrica e historia
Pero es sostenible un constructivismo en lo relativo a la superestructura a la par de un realismo en lo concerniente a la infraestructura? Acaso el presupuesto de la unidad de la narracin
esa sntesis de lo heterogneo no implica que la separacin
que analticamente y slo analticamente puede hacerse entre
infraestrucura y superestructura no corresponde en los hechos a la
interpenetracin irresoluble de ambos niveles a lo largo de todo el
relato, a su intrincada estructura [...] compuesta de informacin,
ngeles y Londres, University of California Press, 1994, pp. 75-96.
41
Ricur, Tiempo y narracin, vol. i, op. cit., p. 207.
42
Elena Hernndez Sandoica, Tendencias historiogrficas actuales. Escribir historia
hoy, Madrid, Akal, 2004, p. 147.
38 / Luis Vergara Anderson
Paul Ricur, Tiempo y narracin, vol. iii, El tiempo narrado, Mxico, Siglo xxi,
1996, pp. 857-8.
44
Ibid., p. 858.
45
Ibid., p. 859.
46
Ibid., p. 860.
47
Idem.
43
El ensayo signific para m la transicin de lo narrativo a la representacin. Esta transicin fue en su momento muy importante para
m. La razn de ello es que lo narrativo se asocia con demasiada
facilidad a la literatura y tiende, por lo tanto, a oscurecer el esfuerzo del historiador de hacerle justicia, de una u otra manera, al
pasado que investiga. Pero ya que no hay representacin sin que
haya el ser representado, la nocin de representacin no invita a
un desprecio irresponsable hacia el pasado. La dimensin esttica
de la representacin, sin embargo, muestra con claridad que este
hacerle justicia al pasado no debe investigarse con los instrumentos epistemolgicos tradicionales a los que recurren los filsofos
cuando tratan de la cuestin relativa a la verdad cognitiva. La semntica tradicional no es de utilidad alguna cuando se trata de la
representacin histrica y esto, precisamente, es lo que hace que
la nocin sea tan interesante, no slo para el terico de la historia,
sino para la filosofa en general. Lamentablemente esto no ha sido
suficientemente reconocido en la filosofa contempornea.63