Autopsias 10.

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FALLAS ANALIZADAS
CON OJO CLINICO

+ AUTOPSIA
AMBIENTE HOSTIL
EN ESTA OPORTUNIDAD,
ANALIZAREMOS UNA PC
QUE FUE SOMETIDA A
CONDICIONES DE TRABAJO
EXTREMAS, DADO EL LUGAR
EN EL QUE SE ENCONTRABA
FUNCIONANDO.
ESTE ES UN FACTOR QUE SE
DEBE TENER MUY EN
CUENTA YA QUE, POR LO
GENERAL, NO OCASIONA
INCONVENIENTES
INMEDIATOS, SINO QUE EL
ESTADO GENERAL DEL
EQUIPO SUELE IR
EMPEORANDO EN FORMA
PAULATINA, Y A VECES
LLEGA A GENERAR FALLAS
IRRECUPERABLES SIN QUE
SIQUIERA NOS DEMOS
CUENTA. LA IDEA DE ESTA
AUTOPSIA ES, ENTONCES,
TOMAR ESTE CASO COMO
REFERENCIA, Y APRENDER
LAS DISTINTAS MANERAS
DE ADAPTAR NUESTRA PC
AL AMBITO DE TRABAJO
PARA REDUCIR LAS
PROBABILIDADES DE DAOS
INESPERADOS.

l paciente en esta oportunidad

es un gabinete correspondiente
a un equipo Pentium de
333 MHz, usado en la seccin de balanzas
electrnicas de un frigorfico. Su tarea es
tomar la informacin proveniente de las
balanzas donde se pesan los camiones, y
enviarla por red a otros equipos para completar una base de datos diaria.

HISTORIA CLINICA
La actividad a la que estaba sometido el
equipo no requera de mayores esfuerzos
por parte del procesador. Se trataba de tareas muy bsicas, y apenas deba sostener
el funcionamiento de Windows 98 y del
programa de control de balanzas. El gabinete era del tipo AT, refrigerado por el
cooler de la fuente y el del propio microprocesador, con su tapa protectora puesta
y atornillada. Como accesorios adicionales, contaba con una placa de sonido, placa de red, impresora de matriz de punto y
un lector de cdigos de barras.
El equipo estaba montado sobre un escritorio, a un lado del lugar en donde los
camiones suelen ubicarse para efectuar
la medicin.

SINTOMAS Y DAOS
El equipo estaba funcionando sin inconvenientes y realizaba sus tareas habituales, hasta que, en un momento, comenz
a presentar problemas de lentitud al llevar a cabo algunas acciones bsicas.

EL POLVILLO QUE CIRCULABA EN EL AIRE ERA SUCCIONADO POR EL

COOLER DEL MICROPROCESADOR. SUMADO A LA HUMEDAD, ESTO
FORMO UNA PASTA QUE AFECTO LA ROTACION DEL VENTILADOR.
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Pasados los das, surgi la primera pantalla azul de Windows, un error en un

mdulo VXD que dej todo el sistema
detenido y oblig al reinicio. Luego, el
equipo funcion sin problemas aparentes
durante un par de horas ms, hasta que
se present el segundo inconveniente:
otra pantalla azul acus un error de volcado de pila, y otra vez fue necesario
reiniciar el sistema. Entonces se comenz
a sospechar de un error a nivel fsico, ya
que el software no sufra grandes alteraciones (no se solan instalar programas y
la mquina tampoco estaba conectada a
Internet). En ese estado lleg a nuestro
laboratorio y procedimos a desarmarla.
El problema salt a la vista de inmediato: el ventilador del cooler del microprocesador estaba cubierto por una especie
de pasta marrn que frenaba su giro casi
por completo. Esta sustancia, a su vez,
estaba impregnada en las ranuras de
ventilacin de la fuente y en la entrada
de aire frontal del gabinete. Al medir la
temperatura de trabajo en esas condiciones, el termmetro acus un valor de
68 C en el core, muy cerca de la condicin crtica. Luego de efectuar una serie
de pruebas de rutina sobre el micro, descubrimos, con fortuna, que ste se encontraba en buenas condiciones de trabajo. Los errores que se haban presentado se deban al sistema de proteccin,
que actuaba para evitar que se quemara.
Las mismas pruebas se realizaron sobre

EL MISMO EFECTO PUEDE OBSERVARSE SOBRE LA REJILLA DE SALIDA

DE LA FUENTE, DONDE, A PESAR DE SU ESPESOR, TAMBIEN SE ACUMULO
SUCIEDAD QUE LLEGO A OBSTRUIR EL PASO DEL AIRE.
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ALGUNAS EMPRESAS PROVEEDORAS

DE ACCESORIOS PARA PC OFRECEN
FILTROS DE AIRE ESPECIALMENTE
PREPARADOS PARA LOS SECTORES
POR DONDE ESTE INGRESA EN EL
GABINETE. DE TODAS MANERAS,
DADA SU SENCILLEZ,
NO RESULTA MUY DIFCIL FABRICAR
UNO EN FORMA CASERA.

los componentes del mother

directamente afectados al micro, y tampoco se percibieron
mayores inconvenientes. En
cambio, s se detect una
abundante concentracin de
la pasta mencionada sobre los
contactos de varios zcalos,
entre los cuales estaban algunos correspondientes a placas
y los de la memoria.

CAUSAS, SOLUCION
Y COSTOS
La primera medida que se tom, antes de proceder a trabajar sobre el equipo, fue tratar de determinar el origen de
ese material impregnado por
todo el motherboard. Analizando un poco su composicin y su aspecto, resultaba
casi imposible que se tratara
slo de polvillo acumulado.
Ms bien pareca algn tipo
de material orgnico, depositado all por accin del aire y
compactado a causa de una
excesiva humedad ambiente.
Recorriendo las instalaciones
donde el equipo efectuaba su
actividad diaria, nos encontramos casi enseguida con el
responsable de generar semejante suciedad. Los camiones
que suelen pesarse en la balanza electrnica, por lo general, cargan granos y cereales. El polvo generado estaba
constantemente en el aire y
era absorbido dentro del gabinete por el accionar del
ventilador de la fuente. Cuando esta mezcla de aire y cereal pulverizado pasaba por
delante del ventilador del
cooler, era succionado y compactado contra la cara interna
del disipador, y en la medida
en que se fue acumulando en
cantidades, hizo que el eje de
ste se fuera frenando, al
punto de anular su accin casi por completo. Algo similar
pas con los contactos de los
zcalos, aunque en menor
medida, debido a la ausencia
POWERUSR

de un ventilador que hiciera

impactar el polvillo contra la
superficie. En este ltimo caso, el efecto fue otro, ya que,
si bien no se produjeron problemas de temperatura, el
polvo aisl los contactos de
las placas con respecto al zcalo, y se generaron as fallas
adicionales.
Ahora bien, lleg el momento
de solucionar el problema. En
el caso del cooler, desmontamos la unidad y separamos el
ventilador del disipador. Haciendo uso de un pincel fino
de cerdas suaves, retiramos
todos los restos de suciedad
adherida, tratando de no dejar ningn rastro. Ahora, si
observamos en la cara interna
del ventilador, veremos un
pequeo tapn de goma circular. Al retirarlo con el destornillador, accedimos al eje
de rotacin de las paletas,
tambin afectado por el polvillo. En este caso, lo nico
que tuvimos que hacer fue introducirle una gota de aceite
de mquina, y hacerlo girar a
mano para que sta se impregnara a lo largo del eje y
removiera la suciedad. Luego,
fijamos el tapn otra vez y
armamos todo, aprovechando
para renovar la grasa que se
utiliza entre el micro y el disipador. Seguimos con los
contactos y los zcalos; en
este caso, retiramos las placas
y, usando el mismo pincel,
quitamos las partculas adheridas. Luego, rociamos ambos
elementos con un aerosol de
lquido limpia-contactos y
volvimos a armar todo. En el
caso de la fuente, aplicamos
el mismo mtodo para quitar
la suciedad y lubricar el ventilador refrigerante.
El costo de este procedimiento
se redujo slo a la adquisicin
del pincel, el aceite y el aerosol limpia-contactos. Pero, como solemos aclarar en esta
seccin, nunca nos debemos

confiar, porque en algunos casos la falla puede ser mucho mayor; incluso el mismo microprocesador puede
llegar a arruinarse, con los costos que esto implica.

PREVENCIONES
Como seguramente imaginan, las prevenciones en este
caso pasan por el correcto filtrado del aire en aquellos
sectores por donde ste ingresa en el gabinete. Si no
tomamos una medida al respecto, estaremos enfrentando el mismo problema en un par de meses ms. Es
muy importante determinar esto, incluso, antes de instalar el equipo por primera vez en un ambiente tan
contraproducente para su trabajo.
Por lo general, la mayora de los gabinetes cuentan
con una rejilla en la parte frontal, debajo de las unidades. El aire ingresa por all, recorre el interior y sale
despedido por los ventiladores ubicados en la parte
trasera. Muchos comercios dedicados a la venta de accesorios ofrecen filtros prearmados, diseados exclusivamente para colocar en esos sectores y garantizar la
circulacin de aire limpio. Estn hechos de un material
lavable, para que podamos limpiarlos cada cierto tiempo. Si no los conseguimos, podemos fabricarlos usando
alguna tela muy fina o el material utilizado para los
filtros de caf.
Cabe aclarar que el uso de fundas o cualquier tipo de
nylon para cubrir el gabinete es tan nocivo como el
polvillo, ya que impide la correcta refrigeracin del interior del gabinete. En lo que respecta a la humedad
ambiente, es posible disminuirla utilizando un material
llamado Silica Gel, que se presenta en pequeas bolsitas que distribuimos en el interior del gabinete. Su
funcin es absorber la humedad para que sta no se
impregne sobre las partes electrnicas.

Andrs Fiorotto l andres@tectimes.com

SI QUITAMOS LOS CUATRO TORNILLOS QUE FIJAN EL VENTILADOR AL

DISIPADOR Y APLICAMOS UNA GOTA DE LUBRICANTE, SOLUCIONAREMOS
CUALQUIER OBSTRUCCION CAUSADA POR LA SUCIEDAD.
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