Historia y Conceptos de la Programacin Lineal

El problema de la resolucin de un sistema lineal de inecuaciones se

remonta, al menos, a Joseph Fourier, despus de quien nace el mtodo
de eliminacin de Fourier-Motzkin. La programacin lineal se plantea
como un modelo matemtico desarrollado durante la Segunda Guerra
Mundial para planificar los gastos y los retornos, a fin de reducir los
costos al ejrcito y aumentar las prdidas del enemigo. Se mantuvo en
secreto hasta 1947. En la posguerra, muchas industrias lo usaron en su
planificacin diaria.
Los fundadores de la tcnica son George Dantzig, quien public el
algoritmo simplex, en 1947, John von Neumann, que desarroll la teora
de la dualidad en el mismo ao, y Leonid Kantorvich, un matemtico
ruso, que utiliza tcnicas similares en la economa antes de Dantzig y
gan el premio Nobel en economa en 1975. En 1979, otro matemtico
ruso, Leonid Khachiyan, dise el llamado Algoritmo del elipsoide, a
travs del cual demostr que el problema de la programacin lineal es
resoluble de manera eficiente, es decir, en tiempo polinomial.2 Ms
tarde, en 1984, Narendra Karmarkar introduce un nuevo mtodo del
punto interior para resolver problemas de programacin lineal, lo que
constituira un enorme avance en los principios tericos y prcticos en el
rea.
El ejemplo original de Dantzig de la bsqueda de la mejor asignacin de
70 personas a 70 puestos de trabajo es un ejemplo de la utilidad de la
programacin lineal. La potencia de computacin necesaria para
examinar todas las permutaciones a fin de seleccionar la mejor
asignacin es inmensa (factorial de 70, 70!) ; el nmero de posibles
configuraciones excede al nmero de partculas en el universo. Sin
embargo, toma slo un momento encontrar la solucin ptima mediante
el planteamiento del problema como una programacin lineal y la
aplicacin del algoritmo simplex. La teora de la programacin lineal
reduce drsticamente el nmero de posibles soluciones ptimas que
deben ser revisadas.
La programacin lineal consiste en optimizar (minimizar o maximizar)
una funcin lineal denominada funcin objetivo, de tal manera que las

variables de dicha funcin estn sujetas a una serie de restricciones que

expresamos mediante un sistema de inecuaciones lineales.

Entre las tantas aplicaciones de la programacin lineal, se tienen

algunos ejemplos que confirma el potencial de esta herramienta
matemtica; ejemplos: la mezcla de alimentos, la gestin de inventarios,
la cartera y la gestin de las finanzas, la asignacin de recursos
humanos y recursos de mquinas, la planificacin de campaas de
publicidad, etc.