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El sexo y la edad son los dos componentes principales que participan directamente en
la dinmica de la poblacin. La forma de representacin grfica frecuentemente usada
por su fcil construccin, comprensin e interpretacin, es la pirmide de poblacin que
muestra la estructura por edad y sexo de la poblacin.
Habitualmente la pirmide se construye en base a grupos quinquenales de edad. La forma piramidal se obtiene colocando en la base los grupos de menor edad, partiendo del
grupo de 0 a 4 aos. Cuando la base es ancha, significa que hay muchos nios y nias
que tienen desde menos de un ao hasta cuatro aos de edad. Cuando la base es angosta, significa que nacen pocos nios y nias.
Cada barra de la pirmide puede aumentar o disminuir, ya que las personas adems de
nacer y morir, migran. Las migraciones hacen que la poblacin crezca, al igual que los nacimientos. Las emigraciones hacen que la poblacin disminuya, al igual que las muertes.
En la cspide se ubica al grupo de edad ms avanzada, es decir los adultos mayores. Se
agrupan en una categora nica que acumule una frecuencia o porcentaje fcil de distinguir y graficar. Este grupo no tiene lmite superior, se deja abierto.
Entonces, la estructura de la poblacin est determinada bsicamente por: nacimientos,
defunciones y migraciones, factores que afectan de manera diferente a hombres y mujeres y a distintos grupos de edad. De esta manera, segn sea la evolucin histrica de la
natalidad, mortalidad y los movimientos migratorios, la pirmide adoptar distintas formas
que, en trminos generales, van de pirmides con base muy ancha a pirmides de base muy
angosta y desde una cspide muy aguda a otras con la cspide que tiende a aplanarse.
Por otra parte, para analizar las pirmides de poblacin, se divide a la poblacin en tres
grandes grupos segn su edad:
Jvenes: poblacin entre 0 y 14 aos;
Adultos: poblacin entre 15 y 64 aos. Esta es la poblacin en edad de trabajar;
Mayores: poblacin de 65 aos y ms.
Esta informacin permite ver el grado de envejecimiento de la poblacin y el grado de
dependencia, ya que los grupos de mayores y de jvenes, dependen de la poblacin en
edad de trabajar. Por los avances de la ciencia y la medicina en los pases ms avanzados, los adultos mayores viven ms aos. Esto significa que se reduce la mortalidad, por
lo que hay una mayor proporcin de los mismos. Cuando esto sucede se la llama poblacin envejecida.
Edad
Mayores
95 y ms
90-94
85-89
80-84
75-79
70-74
65-69
60-64
Adultos
55-59
50-54
45-49
40-44
35-39
30-34
25-29
20-24
15-19
10-14
Jvenes
5-9
0-4
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Tipos de pirmide
La forma de la pirmide permite conocer si una poblacin es joven o envejecida, el porcentaje de mujeres que hay respecto a los hombres en cada grupo de edad, etctera.
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Existen otros tipos de pirmides que permiten dar cuenta de fenmenos que pueden
suceder en una poblacin (que haya mayor proporcin de hombres que de mujeres, que
tenga altos ndices de mortalidad, debido a guerras, epidemias, migraciones, catstrofes
naturales, etctera). A continuacin se explican algunas pirmides afectadas por los movimientos de la poblacin.
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Tambin la silueta de la pirmide puede mostrar la prdida de poblacin como consecuencia de la emigracin de sus integrantes, que se van en busca de mejores trabajos,
para estudiar en la universidad, etctera. Cuando esos desplazamientos son numerosos
se pueden apreciar en la forma de la pirmide, como se observa a continuacin.
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En las edades 25-29, 30-34, 35-39 y 40-44 es notable que falta poblacin, ms varones
que mujeres. Esta prdida de poblacin podra deberse a dos cuestiones: por fallecimiento o por emigracin. La primera podra explicarse si hubiera sucedido alguna catstrofe
natural (como un terremoto o una gran inundacin). La segunda es la ms comn, ya que
la emigracin puede suceder por carencias en el pas de origen, como falta de trabajo,
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