En Bolivia el Che Guevara lee detenidamente, transcribe largos prrafos y

reflexiona sobre Los marxistas, antologa del intelectual estadounidense C.Wright Mills
[1916-1962]. ste constituye uno de los principales representantes de la corriente crtica
del funcionalismo, ideologa oficial en los socilogos profesionales de EEUU.
Adems de la antologa leda por Guevara en Bolivia y de su famoso trabajo
sobre la Revolucin Cubana, al que ms adelante haremos referencia, Mills es autor de
una obra prolfica. Entre sus principales ttulos figuran: El poder de los sindicatos
[1948]. Buenos Aires, Siglo XX, 1965; Las clases medias en Norteamrica [1951];
Carcter y estructura social ([1953], en colaboracin con H.Gerth). Bs.As., Paidos,
1963; La elite del poder [1956]. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1957; Las
clases medias en Norteamrica (White-collar) [1956]. Madrid, Aguilar, 1957; From
Max Weber: Essays in sociology [Ensayos sociolgicos] ([1958], en colaboracin con
H.Gerth). New York, Oxford University Press, 1958; Las causas de la tercera guerra
mundial [1958]. Bs.As., Merayo, 1969; La imaginacin sociolgica [1959]. Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1961; Sociologa y pragmatismo. Estudio de la
enseanza superior norteamericana [1963]. Bs.As., Siglo XX, 1968; Poder, poltica,
pueblo [1963]. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1964; De hombres sociales y
movimientos polticos [ttulo del original: A collection of papers of C.Wright Mills].
Mxico, Siglo XXI, 1969, entre otros de su autora. Tambin edit Images of man: The
classic tradition in sociological thinking [Imgenes del hombre: La tradicin clsica en
el pensamiento sociolgico]. New York, George Braziller, 1960.
El pensamiento sociolgico de Wright Mills posee determinadas caractersticas
que lo distinguen claramente de toda la tradicin funcionalista de la sociologa
norteamericana. Crtico y contestatario, Mills supo hundir el escalpelo donde duele.
Diseccion a la sociedad estadounidense mostrando las mezquindades de sus elites
dominantes. Con ojo impiadoso e inconformista, Mills mostr que la gran democracia
americana no era nada ms que un mito. Pero no slo enfoc sus caones contra las
clases en el poder. Tambin ejerci una mirada crtica sobre diversos segmentos de las
clases populares. A Mills, como a muchos intelectuales progresistas de EEUU, le
preocupaba indagar sobre los mecanismos especficos de cooptacin utilizados por el
sistema capitalista norteamericano para neutralizar ideolgicamente e incorporar
cualquier oposicin radical. Por eso le dedic anlisis detallados a la burocracia sindical
y a la segmentacin de las clases trabajadoras estadounidenses en diversos estratos
diferenciados y hasta enfrentados entre s cuya existencia impeda objetivamente tejer
alianzas anticapitalistas y alcanzar una imprescindible y siempre postergada conciencia
de clase autnoma. Particularmente agudos son sus escritos sobre los trabajadores de
cuello blanco, explotados por el sistema, pero al mismo tiempo partcipes de la
reproduccin cotidiana del mismo.
Para realizar tantas investigaciones sobre las clases sociales de los Estados
Unidos Wright Mills apel a los instrumentos analticos del marxismo clsico. Pero, he
aqu su novedad, intent conjugarlos con la sociologa comprensiva de Max Weber
(cuando habitualmente se supone que las teoras de Weber y Marx son antagnicas y
excluyentes) . De Weber adoptaba un estilo de investigacin sociolgica centrada no

tanto en la explicacin de las leyes de tendencia del sistema capitalista en su conjunto

sino ms bien en la comprensin psicolgica de la accin humana.
Segn Mills, analizar a las clases y grupos sociales atendiendo nicamente a la
posesin o no posesin de los medios de produccin no alcanzaba para dar cuenta de la
estratificaci n social norteamericana y de la neutralizaci n poltica que el sistema
realizaba con numerosos segmentos trabajadores que psicolgicamente no se sentan ni
se identificaban a s mismos como tales. Para explicar su falta de conciencia de clase,
Mills pensaba que, junto a ese criterio clasista y objetivo proporcionado por el
marxismo clsico, tambin haba que emplear la categora sociolgica de status y
atender a los diversos tipos de ocupacin. l afirmaba una y otra vez que, sin dar cuenta
del status y la ocupacin, no se podra comprender la psicologa poltica y la falta de
conciencia de clase por ejemplo de los empleados de cuello blanco, es decir, de los
que trabajan en servicios propia de la estratificaci n capitalista en sociedades
avanzadas
En esa singular e iconoclasta amalgama de Karl Marx con Max Weber, Mills
recurra tambin a otros maestros. Adems de estos dos grandes, en el pensamiento
sociolgico de Wright Mills tambin tuvieron influencia Hans Gerth y, en forma
mediata, Thorstein Veblen.
El profesor Hans Gerth, socilogo de la Universidad de Wisconsin (donde
estudi Wright Mills), era de origen alemn. Haba estudiado en Heidelberg con Karl
Mannheim, quien tambin influy en los escritos de Wright Mills. Gerth continu sus
estudios en Londres y en Frankfurt, en la poca de formacin del clebre Instituto de
Investigacin Social (conocido como la Escuela de Frankfurt).
Gerth fue, adems, uno de los principales difusores de la obra de Max Weber en
Estados Unidos. Este profesor, mayor que Wright Mills, escribi con l dos libros.
Cuando su joven discpulo falleci, redact un pequeo texto biogrfico en su memoria.
Describiendo a Mills, reconoci que: No le atraa convertirse en uno ms de los
investigadores contratados para estudiar las trilladas rutinas de cada da. Dej las rutinas
lucrativas en manos de quienes haban nacido para ellas y dirigi su observacin hacia
los que tomaban las decisiones. Refirindose a su experiencia con la Revolucin
Cubana, Gerth escribi: Mills fue invitado a viajar a Cuba, conoci a Fidel Castro y a
sus hombres; atraves la isla; presenci la elaboracin de la nueva sociedad; vio como
desaparecan los tahres, el sexo comercializado y el turismo para dar lugar a la nueva
vida [...] Qued admirado e impresionado por lo que vio.
A travs de Gerth, Wright Mills se familiariz con el pensamiento de Weber.
Para l, Weber no era una anttesis irreductible frente a la herencia de Marx, como
habitualmente se los considera en la Academia. Probablemente por influencia de Weber,
en La imaginacin sociolgica Wright Mills intenta articular la lgica estructural de las
formaciones sociales, y su dinmica, con la biografa y el papel de la accin individual
en la historia. Ese abordaje era su particular modo de articular a Marx con Weber.
En cuanto a la influencia ejercida sobre l por Thorstein Veblen, Wright Mills
escribi un ensayo tratando de dejar en claro qu adopta y qu critica de este pensador
rebelde estadounidense. Dicho ensayo fue publicado en 1953 como introduccin al libro
ms famoso de Veblen: Teora de la clase ociosa (New York, New American Library,

1953. En espaol el libro fue editado en Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica,
1963). Mills no escatima elogios. Afirma que: Thortstein Veblen es el mejor crtico de
Estados Unidos que este pas ha producido. Con gran simpata, describe a Veblen como
un iconoclasta y un socilogo rebelde no cuesta demasiado visualizar cmo esas
caractersticas podran aplicarse al mismo Wright Mills. Veblen, contina Wright
Mills, no tuvo nunca un trabajo acadmico decoroso. No era lo que el siglo XIX
llamaba una persona decente. Lo que ms atrae a Wright Mills de Veblen era el modo
como ste haba desnudado la frivolidad y la vaciedad de las clases adineradas y
poderosas de EEUU, su consumo suntuario y ostentoso, su culto irracional al prestigio y
a la posicin social. Las mismas clases sociales a las que Wright Mills les dedicar
varios de sus mejores libros y sus crticas demoledoras.
Otras de las caractersticas de Veblen que sedujeron a Wright Mills fueron su
rechazo a los tics de la sociologa acadmica profesional, en ltima instancia, deudora
obsecuente de la cultura burguesa y el statu quo norteamericanos. Mills destaca cmo
la obra de Veblen se levanta como una protesta viva contra esas tendencias dominantes
de la alta ignorancia y contra las trampas acadmicas del trabajo atareado y de la
afectacin. Resumiendo, Wright Mills afirma que Veblen fue incapaz de ser un
especialista, fue un antiespecialista profesional.
Rescatando la herencia olvidada del sindicalismo clasista norteamericano del
IWW (el sindicato obrero Industrial Workers of The World), al que Wright Mills
caracteriza como el nico movimiento de rebelda no perteneciente a la clase media en
Estados Unidos en el siglo XX, el autor de Los marxistas describe a Veblen como una
especie de Wobbly [miembro del IWW] intelectual.
Con la ayuda de Marx y Weber y la influencia de Gerth (Mannheim) y Veblen,
Wright Mills arremeti sin piedad contra la sociedad oficial norteamericana en sus
articulaciones internas. Pero eso no le bast. Tal es as que tambin dedic gran energa
a estudiar a la Revolucin Cubana. Tampoco le alcanz. De all que, al sorprenderlo
tempranamente la muerte (tena entonces 46 aos), Wright Mills estuviera trabajando en
una Sociologa comparativa. La haba pensado como un estudio comparativo de
diversas sociedades que constara de seis a nueve volmenes. No contento con
investigar a EEUU y a Cuba, Wright Mills tambin la emprendi con la Unin
Sovitica.
Desafiando la lgica de la guerra fra que tanto impregn la produccin de la
intelectualidad universitaria en Estados Unidos pinsese, como ejemplo, en los
tericos acadmicos del totalitarismo que jams hacen mencin, pero ni una sola
palabra, sobre el anticomunismo del senador McCarthy y sus persecuciones , Wright
Mills viaj dos veces a Polonia, una a Yugoslavia y otra a la Unin Sovitica. A este
ltimo pas lo visit entre abril y mayo de 1960. Eran los tiempos de Kruschev. El
intelectual crtico de EEUU no se conform con adornar en forma erudita los lugares
comunes del discurso macartista occidental, siempre proclive a repetir la cantinela del
totalitarismo , de la sociedad abierta y otros lugares ideolgicos del mismo estilo.
Se propuso experimentar por s mismo.
Mills dej constancia de sus reflexiones y sus entrevistas en la URSS en su
Diario sovitico, escrito con la finalidad de utilizarlo posteriormente en un proyectado
libro que iba a titular, irnicamente, Contacting the enemy [Contactando al enemigo].

Ese texto, del cual se publicaron fragmentos pstumos con el ttulo Notas de un diario
sovitico, resume gran parte de su aproximacin poltica al marxismo. El Che Guevara
no lleg a conocerlo, pero su lectura hubiera reafirmado las conclusiones que l extrajo
en Bolivia luego de analizar Los marxistas.
All Mills deja sentado que sus entrevistas sociolgicas estaban centradas
principalmente en la posicin y el papel de los intelectuales y en los cambios habidos
en esto desde la muerte de Stalin. Al abordar lo que denomina la intelligentsia
sovitica, Mills se esfuerza por ubicar a los innovadores (partidarios del deshielo con
Occidente y de la poltica de Kruschev) y a los stalinistas intransigentes .
Resulta ms que sugerente observar cmo Mills, al estudiar a la URSS, enhebra
al mismo tiempo dos concepciones polticas netamente diferenciadas.
Por un lado, reivindica la tradicin marxista clsica de la revolucin bolchevique
de 1917, hasta la muerte de Lenin. En ese sentido, afirma: Sucede tambin que no
tengo ninguna teora poltica que se aplique monolticamente a todas las sociedades
sobre las cuales pienso. Por lo que se refiere a posicin poltica, hay sociedades en las
que probablemente sera yo anarquista; en otras sera totalmente leninista. Desde ese
ngulo, interroga y provoca a los intelectuales soviticos entrevistados preguntndoles
acerca de Len Trotsky, sobre quien Mills tena un gran aprecio. Para hacer evidentes
los prejuicios reinantes, Mills les solicita que les mencionen qu libros concretos ellos
leyeron de Trotsky (la respuesta es obvia). Adems de Trotsky, Mills hace el elogio de la
obra de Isaac Deutscher, el gran bigrafo de la triloga sobre Trotsky y del volumen
sobre Stalin, y tambin del historiador britnico Edward Ccarr, especialista en historia
sovitica.
Pero, al mismo tiempo, esos fragmentos sobre el mundo cultural de la URSS y
su vnculo con Occidente dejan traslucir en la prosa de Mills un liberalismo democrtico
no siempre disimulado. Por ejemplo, esta concepcin aflora cuando el socilogo
estadounidense aboga por el entendimiento acadmico entre los intelectuales de EEUU
y los de la URSS. Esta concepcin de Mills, tan a tono con la coexistencia pacfica
proclamada por Kruschev (y rechazada con vehemencia por el Che Guevara), lo llevan a
terminar sus Notas de un diario sovitico con la siguiente pregunta (dirigida a EEUU),
en cierta forma cndida y, si se quiere, ingenua: Va alguna organizacin de un grupo
profesional de Estados Unidos a ayudar a esos jvenes [los jvenes soviticos] en
filosofa, historia y estudios sociales, con bibliografas y listas de libros? (Vase
Wright Mills: Notas de un diario sovitico. Incorporado en la antologa pstuma
del mismo autor titulada De hombres sociales y movimientos polticos. Obra Citada.
pp.289-296).
De reivindicar la herencia olvidada, insultada e injustamente reprimida de
Trotsky en la Unin Sovitica, Mills pasaba, casi sin mediaciones, a defender una visin
liberal de la intelectualidad ms all de las clases sociales y los conflictos polticos. Por
supuesto que esa huella liberal tena mucho ms que ver con el liberalismo clsico del
siglo XVIII que con la literatura liberal profundamente macartista y autoritaria
predominante en los Estados Unidos.
Si bien Wright Mills fue un outsider en la cultura acadmica norteamericana, las
repercusiones de su obra no se agotaron en el mundo anglosajn. Su influencia tambin

se extendi a Amrica Latina. Por ejemplo, en la cultura argentina, existieron ecos de

sus escritos y sus polmicas.
En aquel tiempo, a fines de los 50 y comienzos de los 60, el socilogo taloargentino Gino Germani [1911-1979] intentaba actualizar acadmicamente los estudios
sociolgicos en Argentina y en Sudamrica. Para ello, no tuvo mejor idea que
introducir las normas cientficas de la sociologa funcionalista estadounidense y su
peor empirismo metodolgico. Germani se constituy de esta manera en el padre
intelectual de la sociologa oficial argentina (y de algunas de sus sectas cientificistas de
izquierda). Su influencia lleg tan lejos que hoy en da el Instituto de Investigaciones
Sociolgicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA) lleva el nombre de... Gino
Germani!.
En medio de esa ofensiva ideolgica por modernizar la sociologa, Germani
prologa la edicin en espaol de uno de los libros ms sugerentes de Wright Mills, el ya
mencionado La imaginacin sociolgica. El prlogo de Germani est fechado en
febrero de 1961 y situado en Berkeley, California. Resulta curioso y hasta inexplicable
que el talo-argentino escriba aquel prlogo, ya que toda la obra de Wright Mills, y en
particular ese libro, constituye una crtica implacable y demoledora de la sociologa
funcionalista y cientificista admirada por Germani. Poco tiempo despus, el historiador
marxista argentino Milcades Pea [1933-1965] le dedicar un nmero entero de su
revista Fichas de Investigacin Econmica y Social a la obra y la vida de Wright Mills
(Ao 1, N2, julio de 1964). All Pea reproduce tres captulos enteros de Los
marxistas, cuando en Argentina todava no se consegua la edicin mexicana (la que
utiliza el Che en Bolivia). Y no slo eso, Pea tambin arremete con todo lo que
encuentra a mano contra el intento de manipulacin del pensamiento crtico y la
herencia rebelde de Wright Mills por parte de la sociologa oficial argentina y sus
principales voceros. Cuestionando aquel tramposo prlogo a La imaginacin
sociolgica, Pea escribe: Gino Germani sobre C. Wright Mills o las enojosas
reflexiones de la paja seca ante el fuego. Un trabajo contundente que, reivindicando la
rebelda intelectual del norteamericano, no deja ttere con cabeza en la sociologa
acadmica argentina. Particularmente la cabeza que rueda es la del renombrado
Germani.
De este modo, la obra de Wright Mills no slo parte aguas de la intelectualidad
norteamericana sino que tambin agita la discusin entre un sector significativo de la
intelectualidad crtica latinoamericana (no resulta casual, en ese sentido, que Wright
Mills le haya dedicado pblicamente su libro Poder, poltica, pueblo al socilogo
marxista mexicano Pablo Gonzlez Casanova).

La Revolucin Cubana, Wright Mills

y la nueva izquierda norteamericana

Wright Mills haba sido invitado a conocer la Revolucin Cubana en sus inicios.
Conoci personalmente a Fidel y al Che. Qued fascinado. Dej constancia escrita de su
experiencia en Cuba donde no fue de turista sino que intent desarrollar una
investigacin sociolgica en su clebre y precursor libro Escucha yanqui (Ttulo
original en ingls Listen yanqui (The Revolucion in Cuba). New York, McGraw-Hill
Book Company y Ballantine Books, 1960. Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1961). Escucha Yanqui tuvo en los Estados Unidos, desde su aparicin hasta junio de
1961 un tiraje de 400.000 ejemplares.
Wright Mills escribe ese libro para dar cuenta ante el pblico norteamericano del
cataclismo poltico y cultural producido en la isla en 1959.
Si la direccin poltica de la Revolucin Cubana tuvo siempre algo en claro
hasta el da de hoy es que necesita contar con el consenso de la intelectualidad
mundial, frente a la agresividad de su poderoso enemigo histrico, el imperialismo
norteamericano. La lucha y la disputa por la opinin de los intelectuales de todo el
mundo entre los partidarios de Fidel y el Che, por un lado, y la CIA, por el otro,
constituye una batalla que todava hoy no ha concluido.
Uno de los mejores libros que dan cuenta de la guerra cultural desarrollada por
la CIA y otros aparatos de inteligencia estadounidenses para penetrar en la
intelectualidad y ponerla en contra de los revolucionarios es el excelente volumen de
Frances Stonors Saunders La CIA y la guerra fra cultural (Madrid, Debate, 2002).
(Hemos intentado abordar esta problemtica en nuestro ensayo La pluma y el dlar. La
guerra cultural y la fabricacin industrial del consenso. Publicado en la revista Casa de
las Amricas N 227 abril/junio 2002; en Rebelin:http://www.rebelion .org/sociales/
kohan250402. htm y en La Jiribilla: http://www.lajiribi lla.cu/2003/ n101_04/101_
18.html).
Son ampliamente conocidas las relaciones que Fidel Castro estableci en los
aos 60 con el editor italiano Giangiacomo Feltrinelli, en Italia, y con Franois
Maspero, en Francia entre muchsimos otros, para la difusin del pensamiento
revolucionario en el mbito de la intelectualidad europea. Lo mismo puede decirse de
aquella vinculacin con Sartre. Este ltimo escribi varios textos sobre su visita a Cuba
(entre otros, puede consultarse Jean-Paul Sartre: Ideologa y revolucin. Como ve la
Revolucin Cubana el talentoso escritor francs. Buenos Aires, El Grillo de papel,
1960).
Tanto cuando todava estaba en Cuba como cuando ya estaba insertado en plena
actividad insurgente en Bolivia, el Che Guevara no es ajeno a esa inteligente poltica
cultural antiimperialista impulsada por Fidel. Por eso, en su Diario en Bolivia, el da 21
de marzo de 1967, Guevara anota: Yo debo escribir cartas a Sartre y a B.Russell para
que organicen una colecta internacional de ayuda al movimiento de liberacin
boliviano. Se trataba, precisamente, de volcar a los principales intelectuales de Europa
Occidental a favor de la lucha de los pueblos latinoamericanos y en contra de la
contrarrevoluci n local, apoyada por EEUU. La misma poltica haban desarrollado, en
el Asia, los revolucionarios vietnamitas.

Pero esa bsqueda del consenso no quedaba de ningn modo reducida a Europa
Occidental. El mximo desafo de la Revolucin Cubana consista y consiste en
ganar tambin el apoyo de la intelectualidad progresista en las entraas del monstruo,
como le gustaba decir a Mart, es decir, en el seno mismo de la cultura crtica
estadounidense. Para lograr ese objetivo, Fidel y el Che implementaron una poltica
sistemtica. Obtuvieron numerosos frutos dignos de recordarse. El caso de Wright Mills
no fue, afortunadamente, una excepcin.
El principal antecedente del texto de Wright Mills sobre Cuba es un libro escrito
en colaboracin entre Leo Huberman [1903-1968] y Paul M. Sweezy [1910-2004], el
famoso economista de Harvard. Se titula: Cuba: anatoma de una revolucin ([Nueva
York, junio de 1960]. Buenos Aires-Montevideo, Editorial Palestra, 1961). Este libro
fue redactado en mayo de 1960. Los autores haban visitado la isla durante tres semanas
en marzo de 1960. Apareci en EEUU como nmero especial de la revista Monthly
Review y fue publicado en forma de libro el 26 de julio de 1960. Luego de su aparicin,
volvieron a visitar Cuba durante otras tres semanas, entre septiembre y octubre de 1960
(en esa oportunidad pasaron dos largas noches conversando con Fidel Castro). En
menos de un ao, el libro conoci nueve ediciones (dos norteamericanas, dos brasileras,
una italiana, una israel, dos cubanas y una argentino-uruguaya) .
El texto de Huberman y Sweezy combina el mejor periodismo norteamericano,
de ritmo gil y claridad expositiva, con la tradicin acadmica y la rigurosidad del
marxismo clsico de la Monthly Review.
Su redaccin derrocha entusiasmo por los eventos y por el proceso poltico de
Cuba. En ese sentido la saludan por su combinacin de humanismo, nacionalismo
antiimperialista y socialismo. Mucho tiempo antes de que Fidel Castro proclame
pblicamente el carcter socialista de la Revolucin, Huberman y Sweezy escriben en el
texto lisa y llanamente que la nueva Cuba es socialista (Obra Citada. pp.185).
Adems, frente a los ataques de la contrarrevoluci n interna y del imperialismo
estadounidense que al unsono acusaban a Fidel Castro de estar insano y de no estar en
sus cabales, los autores responden: La enfermedad que sufre [Fidel] es el marxismo
(Obra Citada. pp.221).
No obstante defender el marxismo de los principales dirigentes de la Revolucin
Cubana, en su anlisis los dos intelectuales norteamericanos critican al dirigente cubano
Blas Roca (lder del Partido Socialista Popular-PSP nombre del antiguo Partido
Comunista) y al intelectual estadounidense James Allen (del PC de EEUU) por
oponerse a admitir el socialismo en la isla.
El libro de Huberman y Sweezy se cierra afirmando que: el xito de la
Revolucin Cubana es el principio del fin para el imperialismo en el Hemisferio
Occidental.
Wright Mills describi esta investigacin que lo antecedi como el ms reciente
libro y el mejor sobre la Revolucin en Cuba.
Otro de los intelectuales progresistas estadounidenses que apoy desde muy
temprano a la Revolucin Cubana es Waldo Frank [1889-1967]. En los EEUU cumpli
la funcin de presidente del Comit de Justo Trato con Cuba.

Waldo Frank haba ledo a Huberman, Sweezy y Wright Mills. No obstante, a

diferencia de los trabajos ms sociolgicos y econmicos de aquellos tres, en su prosa
encontramos el tpico producto de aquel ensayismo que combina una mezcla de
historiograf a a vuelo de pjaro, psicologa social y retrato costumbrista entrecruzada
con impresiones personales y construcciones literarias. A esa melange, Waldo Frank la
denominaba retrato cultural (vase Waldo Frank: Cuba isla proftica. Buenos Aires,
Losada, 1961.pp.177) . Aun progresista y enemigo de la intervencin norteamericana,
Frank estaba bien alejado del marxismo. Incluso lo defina como un dogma racionalista
y puritano. Todo su retrato de Cuba, a favor de Fidel Castro y el proceso de
transformaci n por l iniciado, se esfuerza por demostrar que Cuba no es capitalista
pero tampoco... comunista. La ideologa de la Revolucin constituye, para Waldo Frank,
el humanismo hispnico-judeo- cristiano . Desde una perspectiva poltica que mucho
le debe al liberalismo democrtico, Frank resuma la sntesis de su libro de la siguiente
manera: Para m [los dirigentes revolucionarios cubanos] son hombres buenos (Obra
Citada. pp.130). Ese apoyo no le impidi cometer graves errores, como cuando atribuye
a Ernesto Guevara la profesin de mdico psicoanalista . Probablemente, en las
conversaciones con Guevara, Frank haya malinterpretado el inters por el psicoanlisis
y por el pensamiento de Sigmund Freud que el Che profesaba desde su adolescencia (al
punto de incluirlo en su Diccionario de filosofa comenzado a los 17 aos).
Esta plyade de escritores estadounidenses progresistas y de izquierda (algunos
marxistas, otros no), volcados en forma entusiasta hacia la Revolucin Cubana, tambin
inclua a Paul Baran [1910-1964]. Habiendo estudiado en su juventud 1930 en el
Instituto de Investigacin Social de Frankfurt, Baran se convertir ms tarde en uno de
los economistas principales de la nueva izquierda norteamericana. A partir de entonces
integrar la Monthly Review.
Paul Baran publica en mayo de 1961 un trabajo sobre Cuba. El texto base de esta
investigacin fue escrito en 1960. Apareci al ao siguiente, editado por la Monthly
Review, junto con una sntesis de dos charlas y conferencias radiales de Baran sobre
Cuba emitidas por la radio KPFA de Berkeley, California. Todos los materiales son
editados juntos con el ttulo: Reflexiones sobre la Revolucin Cubana. (Buenos Aires,
Jorge lvarez, 1963).
El texto de Baran, apretado y sinttico, es lcido, inteligente y brillante. Sin
duda, de lo mejor que se ha escrito sobre la Revolucin Cubana. Su autor, como
tambin hicieran Huberman, Sweezy y Wright Mills, bas sus anlisis en la experiencia
directa. Estuvo en Cuba tres semanas y se entrevist varias veces con Fidel Castro.
Huberman y Sweezy coincidan en recalcar la personalidad del principal lder
cubano reconociendo que: Fidel es un consumado poltico. Es probable que tenga en
mayor medida que cualquier otra figura viviente actual, esa cualidad que los socilogos,
tomando una palabra teolgica, llaman carisma, o sea el don innato de inspirar en la
gente una mezcla de apasionado amor y ciega fe. En total consonancia con ellos, Paul
Baran lo retrata como un hombre tan extraordinario, tan complejo y bien dotado,
heroico y dedicado (Obra Citada. pp.35-36).
Lo interesante del texto de Baran consiste en que es uno de los primeros, si no el
primero, en describir y caracterizar la Revolucin Cubana como una revolucin
permanente y, al mismo tiempo, internacional . (Casi en la misma poca que Paul

Baran, en septiembre de 1960, el socilogo argentino Silvio Frondizi quien tambin

visita la isla en aquel tiempo realizar una evaluacin muy similar, recalcando el
carcter permanente de la Revolucin Cubana y su pasaje del frente nacional a la lucha
antiimperialista y de all a los umbrales del socialismo. Vase Silvio Frondizi: La
Revolucin Cubana: Su significacin histrica. Montevideo, Edit. Ciencias Polticas,
1960. pp.149).
En el trabajo de Baran se habla especficamente del antecedente de Wright Mills,
Huberman y Sweezy. Discutiendo la tesis que atribua al pueblo cubano una cerrada
oposicin al liderazgo de Fidel Castro, Baran afirma: Como lo haban anticipado todos
los que saban algo sobre Cuba, esa suposicin result ser falsa. Tanto C. Wright Mills,
como Paul Sweezy y Leo Huberman, como yo mismo todos aquellos que haban
visitado Cuba y estudiado su revolucin habamos dicho y escrito en muchas
oportunidades que el pueblo cubano apoyaba con entusiasmo a su gobierno
revolucionario. Ahora [luego de la invasin de Baha de Cochinos] ese descubrimiento
ha sido verificado experimentalmente por la CIA y sus agentes, y las historias en
contrario, fabricadas por los refugiados cubanos, demostraron no ser sino invenciones
de sus imaginaciones vidas (Obra Citada. pp.83).
Aunque lo cita como uno de sus antecedentes, en ese libro Paul Baran cuestiona
a Wright Mills por sobredimensionar la posicin social de los intelectuales en las luchas
sociales. Para ello Baran hace referencia a las conferencias de Wright Mills en los
Estados Unidos y a un artculo suyo publicado en la revista britnica New Left Review
[revista Nueva Izquierda] en septiembre de 1960.
Las Reflexiones de Paul Baran se cierran afirmando que el Fidelismo es
verdaderamente el nico rayo de esperanza que ilumina el horizonte, desesperanzado
por lo dems, de los pueblos latinoamericanos. Combatiendo al Fidelismo nuestro
gobierno [el gobierno de EEUU] combate contra el futuro, combate contra todo aquello
por lo que las masas latinoamericanas viven y luchan. (Obra Citada. pp.84-85).
Dos aos ms tarde desde junio a septiembre de 1962, despus de los viajes
realizados a Cuba y de los libros escritos por Leo Huberman, Paul Sweezy, Wright
Mills, Paul Baran y Waldo Frank, otro socilogo estadounidense recorrer la isla de
Cuba gracias a la ayuda del por entonces Ministro de Industrias. Se trata de Maurice
Zeitlin, quien entrevista al Che Guevara (su entrevista aparecer como apndice del
libro de Robert Sheer y Maurice Zeitlin: Cuba, an American Tragedy [nunca se tradujo
al espaol]. Penguin, 1964). En ese recorrido Zeitlin realizar veintin (21) entrevistas
sociolgicas a obreros cubanos. Sobre esa base, este intelectual norteamericano
desarrollar su tesis doctoral, publicada en 1967 por la editorial universitaria de
Princeton con el ttulo La poltica revolucionaria y la clase obrera cubana. (Buenos
Aires, Amorrortu, 1973). Zeitlin no ser tan conocido ni prestigioso como sus
predecesores y, a pesar de lo atrayente del tema, la difusin de su investigacin no
exceder el estrecho radio de las investigaciones acadmicas (a pesar de ello, Harvey
OConnor le dedicar en la Monthly Review una larga resea polmica al libro de Zeitlin
cuando ste recin apareci en Estados Unidos).
Tanto Wright Mills, como Huberman, Sweezy y Baran, formaban parte de un
segmento delimitado pero muy significativo de la intelectualidad norteamericana: los
pensadores denominados radicals. A pesar de que Waldo Frank (el mayor de todos

ellos) tambin se sinti fuertemente atrado por la Revolucin Cubana, integraba otra
constelacin cultural. Frank tena una formacin mucho ms afn al espiritualismo
humanista e hispanoamericanista de la primera mitad del siglo XX y era, antes que
nada, un ensayista sin grandes investigaciones sociolgicas o econmicas, como s
tenan los otros cuatro. Si bien era progresista, Frank perteneca a otra poca. La nueva
izquierda le era esencialmente ajena. Tampoco entenda gran cosa de marxismo.
Aunque durante las ltimas dcadas del siglo XX Noam Chomsky ha mantenido
posiciones independientes y sumamente crticas del establishment poltico, econmico y
militar del imperialismo norteamericano, sin duda sus posiciones no han sido tan
radicales como las de Wright Mills, Sweezy, Huberman o Baran. Quien s ha
prolongado en forma ininterrumpida esa radicalidad poltica dentro de la intelectualidad
con base en Estados Unidos ha sido el socilogo James Petras, quien inicialmente
formaba parte de la militancia estudiantil de Berkeley y durante un breve tiempo lleg a
ser miembro integrante de la Monthly Review (hoy es uno de sus colaboradores) . Petras
ha mantenido una actitud radical y militante en defensa de la Revolucin Cubana.
Wright Mills, Sweezy, Baran y Huberman eran intelectuales independientes (lo
mismo vale para Frank). No estaban afiliados a ningn partido poltico. Se sentan
distanciados de la poltica tradicional del PC norteamericano, absolutamente fiel a la
Unin Sovitica, y de sus intelectuales (en Cuba: Anatoma de una revolucin,
Huberman y Sweezy critican explcitamente a los intelectuales del PC estadounidense
James S.Allen y Herbert Aptheker y a la revista de este partido Political Affairs. Obra
Citada. pp.229). Algunos de los integrantes de la nueva izquierda experimentaban fuerte
simpata por la oposicin de izquierda que, en la URSS, haba cuestionado al poder de
Stalin: principalmente Len Trotsky y su corriente. Sin embargo, aunque distanciados
del PC de EEUU, ninguno de ellos militaba orgnicamente en el trotskismo
estadounidense del SWP (Partido Socialista de los Trabajadores, liderado en el terreno
ideolgico por George Novack, autor de varios manuales y ensayos de introduccin al
marxismo).
Por eso fueron, a su manera, francotiradores radicales e intelectuales outsiders.
Debido a esta misma posicin en el campo cultural norteamericano, Baran, Sweezy y
Huberman ejercieron su militancia intelectual, no en un partido poltico o en un
sindicato sino en torno a una revista: la Monthly Review. Publicacin fundada por
Sweezy en 1949, durante el auge de la guerra fra y el macartismo.
Aunque compartiera con ellos las mismas preocupaciones por Cuba e impulsara
una renovacin intelectual de la izquierda tradicional estadounidense, Mills nunca llega
a integrar este grupo ni su revista. Ideolgicamente, Mills se encontraba a mitad de
camino entre Waldo Frank y Paul Sweezy. Con el primero comparta cierta simpata por
el liberalismo democrtico (no casualmente ambos siempre enfatizaban su adhesin a lo
que dominaban el humanismo occidental); con el segundo, su admiracin por el
marxismo crtico.
Todos ellos, principales impulsores de la nueva izquierda estadounidense,
recibieron el impacto explosivo de la Revolucin Cubana. No slo en el plano
emocional de las simpatas afectivas. Tambin en el mbito de su produccin
intelectual, su desarrollo terico y su obra bibliogrfica.

Con sus diversos estilos de intervencin, y sus obras centradas en la sociologa y

la crtica de la economa poltica, en la cultura y la poltica, no cabe duda de que fueron
los iniciadores de la nueva izquierda norteamericana. Por eso mismo, resulta muy difcil
comprender el surgimiento de esta corriente crtica, al interior de los Estados Unidos,
sin estudiar la influencia que sobre ella ejercieron Fidel Castro, el Che Guevara y todo
el impulso irreverente proveniente de la Revolucin de Cuba.
Es cierto que entre los intelectuales de la nueva izquierda de los EEUU tambin
sobresale la mtica figura del filsofo judo alemn Herbert Marcuse [1898-1979],
exiliado de la Escuela de Frankfurt e idelogo de las revueltas juveniles del 68. Pero
Marcuse tampoco fue una excepcin. Tambin l recibi el impacto de la poltica
internacionalista de la Revolucin Cubana. Para corroborarlo pueden consultarse las
charlas, las conferencias y los debates pblicos de Marcuse, desarrollados en Berln
(occidental) entre el 10 y el 13 de julio de 1967, casi un ao antes del estallido del 68,
reunidas en su libro El fin de la utopa (Mxico, Siglo XXI, 1968. Particularmente la
ltima conferencia: Vietnam: El Tercer Mundo y la oposicin en las metrpolis.
Pp.136-170).
En esos dilogos con los jvenes radicales de la nueva izquierda europea
encabezados en Alemania occidental por Rudolf Dutsche [1940-1979], alias Rudi el
rojo, gran admirador del Che Guevara Marcuse sienta expresamente posicin sobre
su apoyo a la estrategia guevarista de lucha antiimperialista mundial.
Lo mismo podra decirse de los principales dirigentes revolucionarios de las
Panteras Negras, quienes visitaron Cuba y mantuvieron un estrecho contacto con el
comandante Manuel Pieiro Losada (Barbarroja) y otros cuadros revolucionarios de la
inteligencia cubana.
De modo que, aunque gran parte de la historiograf a acadmica contempornea
intenta desconocerlo o soslayarlo, la mayor parte de la nueva izquierda intelectual de los
Estados Unidos est marcada a fuego, desde su nacimiento, por el ardor de la
Revolucin Cubana.
Entre muchos otros trabajos acadmicos que, pese a su erudicin enciclopdica y
su lucidez, ocultan y desconocen en forma escandalosa la influencia poltica y cultural
de la Revolucin Cubana sobre el nacimiento de la nueva izquierda norteamericana y el
denominado marxismo occidental merece destacarse el clebre trabajo del historiador
britnico Perry Anderson Consideraciones sobre el marxismo occidental ([Escrito a
principios de 1974 y publicado en Inglaterra en 1976]. Mxico, Siglo XXI, 1979.
Hemos desarrollado con ms detalle esta crtica a Perry Anderson en un captulo entero
de nuestro El Capital: Historia y Mtodo: Una introduccin. Buenos Aires, Universidad
Popular Madres de Plaza de Mayo, 2003. Captulo Teora de la historia e historia de la
teora. pp.65-86). Slo a costa de un tributo desmedido al eurocentrismo, Perry
Anderson puede darse el lujo de eludir esa presencia insoslayable.
Wright Mills constituye, entonces, uno de los exponentes ms brillantes de los
iniciadores de esta nueva izquierda. Es ms: uno de los libros en los que estaba
trabajando cuando lo sorprende la muerte se titulaba, sugerentemente: The New Left [La
nueva izquierda].