DOSSIER

Primera edicin. Colombia, enero 2010

LA TRAGEDIA DE HAIT
El imperialismo no cre el terremoto pero cre
algunas de las circunstancias que lo hicieron tan
devastador

CONTENIDO
Presentacin

El terremoto de Hait: made in USA

Por qu tenemos sangre en las manos
Ted Rall, 13 de enero de 2010

49

Memoria del fuego (extractos)

Eduardo Galeano, 1986

53

Nuestro papel en el trance haitiano

Pete Hallward, The Guardian, 13 de enero de 2010

11

La trgica historia de Hait est entrelazada con la

de Estados Unidos
Robert Parry, Consortium News, 14 de enero de 2010

15

Hait: el terremoto afecta a un pas que est siendo

social y ecolgicamente destruido desde hace dcadas
Claude-Marie Vadrot, 17 de enero de 2010

22

Tierra del hambre y de la desesperacin

Fernando Krakowiak, Pgina/12, 8 de noviembre de 2009

27

Un enclave para los privilegiados

Fernando Krakowiak, Pgina/12, 8 de noviembre de 2009

31

Las tropas que ya son parte del paisaje

Fernando Krakowiak, Pgina/12, 8 de noviembre de 2009

33

Revuelta de hambre en Hait, un pas que hace 30

aos an cultivaba todo el arroz que necesitaba
Bill Quigley, 11 de mayo de 2008

37

La maldicin blanca
Eduardo Galeano Pgina/12, Bs.As., 4 de abril de 2004

44

Los pecados de Hait

Eduardo Galeano, Brecha, Uruguay, 26 de julio de 1996

Presentacin
Como acertadamente seala la periodista Li Onesto, del
peridico estadounidense Revolucin: Ningn ser humano
podra haber detenido el terremoto que sacudi con semejante fuerza asesina el 12 de enero. Pero muchas de las personas que han perecido en Puerto Prncipe NO TENAN
QUE MORIR. Con los ojos de todo el mundo puestos
sobre Hait, muchos estn viendo cmo la pobreza intensa
multiplic severamente el nmero de muertos despus del
terremoto. Pero cabe preguntar, POR QU es Hait tan
pobre? Y, POR QU haba una ciudad como Puerto
Prncipe donde tantas personas eran tan vulnerables a los
efectos devastadores de tal terremoto. Y hay que agragar,
y POR QU es Hait tan dependiente?
Esta recopilacin de once artculos de siete autores diferentes desde europeos y norteamericanos hasta latinoamericanos, aborda estas preguntas y rastrea la historia de Hait una historia de tragedias principalmente generadas desde fuera y de heroicos intentos por enfrentarlas, abarcando los cuatro siglos de explotacin y opresin
coloniales por parte de Espaa, Francia e Inglaterra y el
siglo largo de opresin y explotacin imperialistas por parte de Francia, Canad, y principalmente Estados Unidos.
Con el corazn en la boca, la gente en todo el mundo
est mirando los actuales acontecimientos de Hait. Las
escenas de la televisin son por lo general insoportables.
Muy pocas veces un pueblo ha necesitado apoyo internacional de emergencia tanto como lo necesita Hait ahora.
Incontable cantidad de gente en todos los continentes
haran lo que pudieran por ayudar, e incluso estn siguiendo con intensidad los esfuerzos de rescate y asistencia preocupados de que al pueblo haitiano le llegue todo
lo necesario de manera oportuna. De no ser as habr an
5

ms horrible muerte y sufrimiento, tanto peor porque es

completamente prevenible. Esta preocupacin es bien
fundada: La primera respuesta del gobierno de EEUU al
terremoto fue enviar a los Marines y a la 82 Divisin Aerotransportada del Ejrcito, una unidad que invadi Vietnam, la Repblica Dominicana en 1965, Granada en 1984,
Hait en 1994 y Afganistn; y que tambin ha sido desplegada para reprimir a las masas populares dentro de Estados Unidos como en la rebelin del pueblo negro en Detroit en 1967 y en las barriadas negras de New Orleans
tras la tragedia del Huracn Katrina en 2005. Esos soldados se pavonean blandiendo sus armas cuando pisan suelo haitiano Y a eso le llaman ayuda humanitaria.
La publicacin de estos artculos, desde los de reciente publicacin hasta algunos de unos meses y aos antes
de la actual tragedia, busca contribuir a abrir un poco ms
la brecha del control de la informacin por parte de quienes se benefician de que las cosas sigan como estn. Y
busca tambin denunciar el papel de los imperialistas,
principalmente los imperialistas yanquis (y sus lacayos
locales), como causantes principales de la tragedia del
pueblo haitiano.
Como dijera Bill Quigley, director legal en el Centro
pro Derechos Constitucionales, acerca del papel estadounidense en Hait: Nosotros hemos mantenido a ese pas en la
dependencia, lo hemos mantenido militarizado y lo hemos
mantenido empobrecido. Hemos inundado el mercado
haitiano con nuestro arroz y productos agrcolas excedentes, lo que ha perjudicado a los pequeos agricultores que
formaran la columna vertebral del pas. No creamos el
terremoto pero creamos algunas de las circunstancias que
lo hicieron tan devastador (Democracy Now!, 14 de enero
de 2010).
B.A.
20 de enero de 2010
6

El terremoto de Hait: made in USA

Por qu tenemos sangre en las manos
Ted Rall 13 de enero de 2010

A medida que llegan los sombros reportes del terremoto

en Hait, los relatos de los medios de comunicacin controlados por EEUU llevan todos la misma frase descriptiva:
Hait es el pas ms pobre en el hemisferio Occidental...
Oh, me pregunto cmo es que eso pas?
Se pensara que Hait sera un pas adinerado. Despus de todo, enriqueci a mucha gente.
Cmo es que Hait es tan pobre? A pesar de un siglo
de colonialismo, ocupacin y apuntalamiento de dictadores corruptos por parte de EEUU? Aunque la CIA llev a
cabo golpes de estado contra todos los presidentes democrticamente elegidos all?
sta es una cuestin importante. Porque un terremoto
no es simplemente un terremoto. Si el mismo temblor de
7,0 sacudiera a San Francisco no matara a tanta gente como en Puerto Prncipe.
Viendo las fotografas, se ve como si las construcciones fueran de ladrillos huecos de cemento, y en una zona
de sismicidad se requiere que haya varillas de metal que
conecten los ladrillos de modo que se mantengan juntos
cundo son fuertemente sacudidos, seala Sandy Steacey,
director del Instituto de Investigaciones de Ciencia Ambiental de la Universidad de Ulster en Irlanda del Norte.
En un pas rico con buenos cdigos de sismicidad de obligatorio cumplimiento, habra algn dao, pero no tanto.
Cundo una pila de estos ladrillos le cae a alguien encima, las posibilidades de supervivencia son pocas. Incluso
si milagrosamente sobrevives, un pas pobre como Hait no
tiene los equipos, la infraestructura de comunicaciones ni
el personal de atencin de emergencias para sacarte de los
7

escombros a tiempo. Y si algn vecino consigue sacar a

alguien, no hay las ambulancias para llevarle al hospital, ni
mdicos para atenderle una vez all.
Los terremotos son acontecimientos aleatorios. No est
predeterminado cuntas personas matan. En Hait, esta semana, no fue culpa de las placas tectnicas. Noventa y nueve por ciento de los muertos son atribuibles a la pobreza.
As que la pregunta es pertinente. Cmo es que Hait
es tan pobre?
La historia comienza en 1910, cundo el consorcio entre el Departamento de Estado y el National City Bank of
New York (ahora llamado Citibank) compr el Banque Nacional dHati el nico banco comercial de Hait a la vez
que su tesorera transfiriendo de hecho las deudas de
Hait a los estadounidenses. Cinco aos despus, el presidente Woodrow Wilson mand tropas estadounidenses
para ocupar el pas y controlar nuestra inversin.
Entre 1915 y 1934, los Marines estadounidenses impusieron una brutal ocupacin militar, asesinado a los patriotas haitianos y desviando el 40% del PIB de Hait hacia los
banqueros de EEUU. A los haitianos se les prohibi tener
puestos en el gobierno. Los haitianos ambiciosos fueron
encarrilados hacia el ejrcito ttere, creando el marco para
medio siglo de dictadura militar respaldada por EEUU.
EEUU mantuvo el control de las finanzas de Hait hasta 1947.
Entonces de qu se quejan los haitianos? Es cierto, les
robamos el 40 por ciento de la riqueza nacional de Hait
durante 32 aos. Pero les dejamos quedarse con el 60 por
ciento.
Llorones.
A pesar de haber sido exprimidos por los banqueros y
generales estadounidenses, el desorden civil prevaleci
hasta 1957, cuando la CIA instal como presidente vitalicio
a Franois Papa Doc Duvalier. Los brutales escuadrones
8

paramilitares de pistoleros a sueldo de Duvalier, los Tonton

Macoutes, asesinaron al menos 30.000 haitianos y empujaron al exilio a la gente con algo de educacin. Pero veamos
el vaso medio-lleno: menos gente significa menos gente
compitiendo por los mismos empleos!
Luego de la muerte de Papa Doc en 1971, la antorcha
pas a manos de su an ms disoluto hijo de 19 aos, JeanClaude Baby Doc Duvalier. EEUU, que haba enfriado a
Papa Doc en sus ltimos aos, rpidamente recalent a su
cleptomanaco y playboy heredero. Mientras EEUU le enviaba cantidades de armas y le entrenaba su ejrcito como
un supuesto bastin anticomunista contra la Cuba de Castro, Baby Doc se rob entre 300 y 800 millones de dlares
del tesoro nacional, segn datos de Transparencia Internacional. Ese dinero fue puesto en cuentas personales en Suiza y otras partes.
Bajo la influencia de EEUU, Baby Doc virtualmente
elimin los aranceles a las importaciones de mercancas
estadounidenses. Pronto Hait fue inundado con depredadoras importaciones agrcolas del dumping de firmas estadounidenses. Los cultivadores locales de arroz se arruinaron. Una nacin que haba sido agrcolamente autosostenible, colaps. Las fincas eran abandonadas. Cientos de
miles de campesinos migraron hacia las repletas barriadas
de Puerto Prncipe.
La era Duvalier, 29 aos en total, lleg a su fin en 1986
cuando el presidente Ronald Reagan les orden a las fuerzas estadounidenses sacar a toda prisa a Baby Doc hacia el
exilio en Francia, salvndolo de un levantamiento popular.
Una vez ms los haitianos tienen que agradecerles a
los estadounidenses. El duvalierismo era amor rudo.
Obligar a los haitianos a arreglrselas sin su tesoro nacional era nuestra simptica manera de animarlos a trabajar
ms duro, alzndolos de los cordones de los zapatos. O, en
este caso, alzndolos de las chanclas.

Qu ms da.
Desde entonces EEUU ha sido puro amor rudo. Depusimos dos veces al populista, popular y democrticamente
elegido, presidente Jean-Bertrand Aristide. La segunda
vez, en 2004, incluso le dimos un tiquete gratis a la Repblica Centroafricana! (l dijo que la CIA lo secuestr, y
eso qu). Eh!, l necesitaba un descanso. Fue amable de
nuestra parte apoyar un nuevo gobierno formado por un
antiguo Tonton Macoutes.
Sin embargo, a pesar de todo lo que hemos hecho por
Hait, ellos son todava un estado fallido del cuarto mundo, y en la lnea de falla.
Y, sin embargo, no los hemos abandonado. Compaas estadounidenses como Disney pagan generosos salarios
de 28 centavos de dlar [un poco ms de 500 pesos] la hora
a los obreros de sus esclavizantes talleres de maquila.
Qu ms quieren estos ingratos?

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Sobre el autor: El caricaturista editorial y escritor estadounidense Ted Rall

recibi el primer premio en los Robert F. Kennedy Awards de Periodismo. En
1996 fue uno de los tres finalistas del Premio Pulitzer.
Fuente:
http://news.yahoo.com/s/ucru/20100115/cm_ucru/thehaitianearthquakemadein
usa
Traducido por Brigadas Antiimperialistas

Nuestro papel en el trance haitiano

Pete Hallward The Guardian, 13 de enero de 2010

Cualquier gran ciudad del mundo habra sufrido daos

considerables por un terremoto como el que asol la capital haitiana en la tarde del martes, pero no es ningn accidente que buena parte de la ciudad de Puerto Prncipe
parezca ahora una zona de guerra. Gran parte de la devastacin causada por la ms reciente y desastrosa calamidad
que ha golpeado a Hait se comprende mejor como el resultado de una larga e infame secuencia de acontecimientos histricos causados por el hombre.
El pas ya ha tenido que enfrentar ms catstrofes de
las que en justicia le corresponden. Cientos de personas
perecieron en Puerto Prncipe por un terremoto en junio de
1770, y el gigantesco terremoto del 7 de mayo de 1842 pudo matar a 10.000 personas solamente en la ciudad nortea
de Cabo Haitiano. Los huracanes golpean a la isla con regularidad, los ms recientes en 2004 y 2008; las tormentas
del ao 2008 inundaron la ciudad de Gonaives y destruyeron la mayor parte de su frgil infraestructura, matando a
ms de mil personas y destruyendo varios miles de viviendas. La extensin del actual desastre puede que no se
conozca hasta dentro de varias semanas. Incluso reparaciones mnimas pueden tardar aos en completarse, y el
impacto a largo plazo es incalculable.
Sin embargo, lo que ya est bastante claro es que ese
impacto ser el resultado de un proceso histrico an ms
largo de debilitamiento y empobrecimiento deliberado.
Hait se suele describir rutinariamente como el pas ms
pobre del hemisferio occidental. Esa pobreza es el legado
directo del que tal vez haya sido el sistema de explotacin
colonial ms brutal de la historia, agravado por decenios
de sistemtica opresin poscolonial.
11

La noble comunidad internacional que en estos

momentos se prepara con gran estruendo para enviar su
ayuda humanitaria a Hait es en gran parte responsable
de la extensin del sufrimiento que ahora quiere aliviar.
Desde la invasin y ocupacin norteamericana de 1925,
cada tentativa poltica seria de permitir que el pueblo haitiano pudiera pasar (en la frase del anterior presidente
Aristide) de la miseria absoluta a la pobreza digna, ha
sido bloqueado deliberada y violentamente por el gobierno
de EEUU y algunos de sus aliados.
El propio gobierno de Aristide (elegido aproximadamente por el 75% del electorado) fue la ltima vctima de
esa injerencia al ser derrocado en 2004 por un golpe patrocinado internacionalmente en el ao 2004, que mat a varios miles de personas y dej gran parte del pas hundida
en resentimiento. Las ONU ha mantenido en el pas desde
entonces una enorme y muy onerosa fuerza militar de pacificacin.
Hait es hoy un pas donde, segn el mejor estudio
disponible, cerca de 75% de la poblacin vive con menos
de 2 dlares al da, y el 56% cuatro millones y medio de
personas vive con menos de 1 dlar diario. Decenios de
ajuste neoliberal e intervencin neoimperial han despojado al pas de cualquier porcin significativa de capacidad
para invertir en su pueblo o regular su economa. Condiciones punitivas de comercio y financiacin internacional
garantizan la permanencia, en un futuro previsible, de esa
indigencia e impotencia como hechos estructurales de la
vida haitiana.
Es exactamente esa pobreza e impotencia lo que explica la extensin del actual horror en Puerto Prncipe. Desde
los ltimos aos de la dcada de los 70, un implacable asalto neoliberal a la economa agraria de Hait ha obligado a
decenas de miles de pequeos agricultores a trasladarse a
viviendas informales y deficientes, a menudo encaramadas
12

en las faldas de barrancos deforestados. La seleccin de la

gente que vive en tales lugares no es en s misma ms natural o accidental que la extensin de las heridas que ha
sufrido.
Como indica Brian Concannon, director del Instituto
por la Justicia y Democracia en Hait, esa gente lleg a
esos lugares porque ellos o sus padres fueron expulsados
intencionadamente de las reas rurales por polticas de
ayuda y de comercio diseadas especficamente con la
intencin de crear en las ciudades una fuerza de trabajo
cautiva, y por lo tanto fcil de explotar; por definicin se
trata de gente que no cuenta con los medios para construir
casas resistentes a los terremotos. Entretanto, la infraestructura bsica de la ciudad agua corriente, electricidad,
carreteras, etc. permanece deplorablemente inadecuada,
a menudo inexistente. La capacidad del gobierno para movilizar cualquier tipo de ayuda contra catstrofes es prcticamente nula.
La comunidad internacional ha gobernado efectivamente Hait desde el golpe de 2004. Los mismos pases que
ahora alardean con el envo de ayuda de emergencia a
Hait han votado sin embargo consistentemente, durante
los ltimos 5 aos, contra cualquier extensin del mandato
de la misin de la ONU ms all de sus objetivos estrictamente militares. Propuestas para desviar parte de de estas
inversiones hacia programas para la reduccin de la pobreza o el desarrollo agrario se han bloqueado, en consonancia con las pautas de largo plazo que siguen caracterizando la ayuda internacional.
Las mismas tormentas que mataron a tanta gente en
2008 golpearon a Cuba con la misma fuerza, pero aqu dejaron solamente 4 muertos. Cuba ha eludido los peores
efectos de las reforma neoliberales y su gobierno conserva la capacidad de defender a su pueblo contra los desastres naturales. Si queremos seriamente ayudar a Hait a

salir de su ltima crisis, deberamos tomar en consideracin esos resultados. Juntamente con el envo de ayuda de
emergencia, deberamos preguntarnos qu podemos hacer
para favorecer el fortalecimiento de la autodeterminacin
del pueblo de Hait y sus instituciones pblicas. Si queremos en serio ayudar, tenemos que dejar de intentar controlar el gobierno haitiano, pacificar a sus ciudadanos, y explotar su economa. Y luego tendremos que empezar a
pagar al menos una parte del destrozo que ya hemos causado.

13

14

Sobre el autor: Peter Hallward es un filsofo poltico canadiense, muy conocido por su obra sobre Alain Badiou y Gilles Deleuze. Tambin ha publicado obras
sobre post-colonialismo y sobre el Hait contemporneo. Hallward es el editor de
la revista Radical Philosophy y tambin es un renombrado traductor de filosofa
contempornea del francs al ingls. Hallward anteriormente enseaba francs
en el King's College en Londres y actualmente es profesor de Filosofa Europea
Moderna en Middlesex University.
Fuente: http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2010/jan/13/our-role-inhaitis-plight
Traducido por Jos Luis Vivas para Rebelin

La trgica historia de Hait est entrelazada con

la de Estados Unidos
Robert Parry, Consortium News, 14 de enero de 2010

Al anunciar la ayuda de emergencia para Hait luego del

devastador terremoto de magnitud 7.0, el presidente Barack Obama mencion los lazos histricos con la empobrecida nacin caribea, pero pocos estadounidenses conocen
qu tan importante fue la contribucin de Hait a la historia de EEUU.
En los tiempos modernos, cuando Hait se entromete
en la conciencia estadounidense es por lo general debido a
algn desastre natural o a un violento levantamiento poltico, y la respuesta de EEUU es por lo general paternalista,
si no teida con un desprecio racista hacia la poblacin
predominantemente negra del pas y su inacabable incapacidad de escapar de los ciclos de aplastante pobreza.
Sin embargo, hace ms de dos siglos, Hait era uno de
los ms importantes vecinos de la nueva repblica norteamericana y jug un papel central en permitirle a Estados Unidos expandirse hacia el oeste. Si no hubiera sido
por Hait, el curso de la historia estadounidense podra
haber sido muy diferente, posiblemente sin que Estados
Unidos se hubiera expandido nunca ms all de las montaas Apalaches.
En el siglo XVIII, cuando se llamaba Santo Domingo y
cubra el tercio occidental de la isla La Espaola, Hait era
una colonia francesa que rivalizaba con las colonias norteamericanas como la ms valiosa posesin europea en el
Hemisferio occidental. Basndose en una brbara explotacin de esclavos africanos, las plantaciones francesas all
producan casi la mitad del caf y el azcar del mundo.

15

Muchas de las grandes ciudades de Francia deben su

esplendor a la riqueza extrada de Hait y sus esclavos. Pero
el costo humano fue inenarrablemente alto. Los franceses
haban diseado un sistema esclavista endiabladamente
cruel que importaba africanos esclavizados para trabajar en
los campos con procedimientos contables para su amortizacin. Trabajaban literalmente hasta caer muertos.
Los colonizadores norteamericanos pueden haberse rebelado contra Gran Bretaa sobre cuestiones como la representacin en el parlamento y las acciones arbitrarias del rey
Jorge III. Pero los haitianos negros enfrentaban un brutal
sistema de esclavitud. Un infame mtodo francs de ejecutar
a un esclavo problemtico consista en insertarle una carga
de plvora en el recto y luego detonar el explosivo.
As, mientras las colonias en Amrica luchaban por su
libertad en la dcada de 1770 y mientras esa inspiracin
contra la tirana se extendi hasta Francia en la dcada de
1780, las repercusiones llegaran con el tiempo a Hait, donde el grito de los jacobinos de libertad, igualdad y fraternidad reson con especial fuerza. Los esclavos exigieron que
el concepto de libertad fuera aplicado universalmente.
Cuando continu el brutal sistema de plantacin
francs, se dieron violentos levantamientos de esclavos. A
medida que los rebeldes copaban la colonia, centenares de
blancos propietarios de plantaciones fueron asesinados. Un
esclavo autodidacta llamado Toussaint LOuverture surgi
como lder de la revolucin, demostrando destrezas en el
campo de batalla y en las complejidades de la poltica.
A pesar de las atrocidades cometidas por ambos bandos en conflicto, los rebeldes conocidos como los jacobinos negros se ganaron la simpata del Partido Federal
de EEUU y en particular de Alexander Hamilton, quien
tambin era nativo del Caribe. Hamilton, primer Secretario
del Tesoro de EEUU, ayud a LOuverture a redactar una
constitucin para la nueva nacin.
16

Conspiraciones
Pero los acontecimientos en Pars y Washington pronto conspiraron para deshacer la promesa de la nueva libertad de Hait. A pesar de las simpatas de Hamilton, algunos Fundadores, incluido Thomas Jefferson quien era dueo de 180 esclavos y deba su fuerza poltica a los intereses
agrcolas, vean con nerviosismo la rebelin de los esclavos
en Santo Domingo. Si no se hace algo, y se hace pronto,
escribi Jefferson en 1797, nos convertiremos en los asesinos de nuestros propios hijos.
Entretanto, el caos y los excesos de la Revolucin
Francesa llevaron al poder a Napolen Bonaparte, un brillante y presuntuoso comandante militar posedo de una
ambicin legendaria. A medida que expanda su poder por
Europa, Napolen tambin soaba en reconstruir un imperio francs en las Amricas.
En 1801, Jefferson se convirti en el tercer presidente
de Estados Unidos y sus intereses estaban al menos
temporalmente alineados con los de Napolen. El dictador
francs estaba decidido a restaurar el control francs de
Santo Domingo y Jefferson estaba ansioso por ver aplastada la rebelin de los esclavos.
A travs de los canales diplomticos secretos, Napolen le pregunt a Jefferson si EEUU le ayudara al ejrcito
francs a viajar por mar a Santo Domingo. Jefferson respondi que nada ser ms fcil que aprovisionar a su ejrcito y flota con todo y reducir a Toussaint [LOuverture]
por hambre.
Pero el plan de Napolen tena una segunda fase secreta que no comparti con Jefferson. Una vez el ejrcito
francs sometiera a LOuverture y su fuerza rebelde, Napolen pretenda avanzar al continente norteamericano,
basar un nuevo imperio francs en New Orleans y establecerse en el vasto territorio al oeste del Ro Mississippi.
17

En mayo de 1801, Jefferson conoci los primeros indicios de la otra agenda de Napolen. Alarmado ante la
perspectiva de que una importante potencia europea controlara New Orleans y por tanto la desembocadura del
estratgico Ro Mississippi, Jefferson se ech atrs en su
compromiso con Napolen, asumiendo una postura de
neutralidad. An as aterrorizado ante la perspectiva de
que triunfara una repblica organizada por esclavos africanos libertos Jefferson no tom ninguna accin para
bloquear el empuje de Napolen en el Nuevo Mundo.
En 1802, una fuerza expedicionaria francesa logr un
xito inicial contra el ejrcito de esclavos, empujando a las
fuerzas de LOuverture a retirarse a las montaas. Pero, a
medida que se retiraban, los ex esclavos incendiaron las
ciudades y las plantaciones, destruyendo la antes prspera
infraestructura econmica de la colonia.
LOuverture, esperando ponerle fin a la guerra, acept
la promesa de Napolen de un acuerdo negociado que
prohibiera en el futuro la esclavitud en el pas. Como parte
del acuerdo, LOuverture se entreg. Sin embargo, Napolen incumpli su palabra. Celoso de LOuverture, quien
era considerado por algunos admiradores como un general
con destrezas que rivalizaban con las de Napolen, el dictador francs embarc a LOuverture encadenado hacia
Europa donde fue vejado, muriendo en prisin.

Planes frustrados
Enfurecidos por la traicin, los jvenes generales de
LOuverture reiniciaron la guerra con represalias. En los
meses siguientes, el ejrcito francs ya diezmado por la
enfermedad fue aplastado por un feroz enemigo que
combata en un terreno conocido y estaba decidido a no ser
esclavizado de nuevo.
Napolen envi un segundo ejrcito francs, pero ste
tambin fue destruido. Aunque el famoso general haba
18

conquistado buena parte de Europa, perdi 24.000 hombres, incluyendo algunas de sus mejores tropas, en Santo
Domingo, antes de abandonar su campaa. Las bajas entre
los ex esclavos fueron mucho ms altas, pero se impusieron, aunque en una tierra devastada.
Para 1803, un frustrado Napolen al ver negado su
punto de apoyo en el Nuevo Mundo acord venderle a
Jefferson New Orleans y los territorios de Luisiana. Irnicamente, la Compra de Luisiana, que abri el actual corazn de Estados Unidos a la colonizacin norteamericana,
haba sido posible a pesar de la equivocada colaboracin
de Jefferson con Napolen.
Por su larga y amarga lucha por la independencia,
los negros de Santo Domingo tuvieron un papel decisivo
en permitirle a Estados Unidos aumentar en ms del doble
el tamao de su territorio, escribi el profesor de la Universidad de Stanford John Chester Miller en su libro, The
Wolf by the Ears: Thomas Jefferson and Slavery [El lobo por las
orejas: Thomas Jefferson y la esclavitud]. Pero, aade Miller,
la decisiva contribucin de los luchadores por la libertad
negros pas casi desapercibida para la administracin
jeffersoniana.
La prdida del liderato de LOuverture asest un grave
golpe a las perspectivas de Hait, segn Paul Finkelman, de
la ctedra Jefferson del Instituto Politcnico de Virginia. Si
Toussaint hubiera vivido, es muy probable que se hubiera
mantenido en el poder el tiempo suficiente para poner a la
nacin sobre una firme base, para establecer un orden de
sucesin, me dijo Finkelman en una entrevista. Toda la
historia subsiguiente de Hait podra haber sido diferente.
En lugar de eso, la nacin islea continu en una espiral descendente.
En 1804, Jean-Jacques Dessalines, el lder esclavo radical que haba remplazado a LOuverture, declar formalmente la independencia de la nacin y le devolvi su nom-

bre indgena original: Hait. Un ao despus, al parecer

temiendo un regreso de los franceses y una contrarrevolucin, Dessalines orden la masacre de los blancos franceses
que quedaban en la isla.
Aunque la resistencia haitiana haba entorpecido los
planes de Napolen de penetrar el continente norteamericano, Jefferson reaccion ante el espantoso bao de sangre
en Hait imponiendo un asfixiante embargo econmico
sobre la nacin islea. En 1806, Dessalines fue brutalmente
asesinado, desencadenando un ciclo de violencia poltica
que atormentara a Hait por los siguientes dos siglos.

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20

Las manchas de Jefferson

Para algunos acadmicos, la revanchista poltica de
Jefferson hacia Hait al igual que el hecho de que era
propietario de esclavos represent una horrible mancha
en su legado como histrico defensor de la libertad. Incluso
en sus ltimos aos Jefferson sigui obsesionado con Hait
y su vnculo con la cuestin de la esclavitud en EEUU.
En la dcada de 1820, el ex presidente propuso un plan
para quitarles los hijos a los esclavos negros en EEUU y
enviarlos a Hait. De esa manera, planteaba Jefferson, desapareceran progresivamente la esclavitud y la poblacin
negra en EEUU. Con el tiempo, segn pensaba de Jefferson,
en Hait slo habra negros y en EEUU slo blancos.
El plan de deportacin de Jefferson nunca fue tomado
muy en serio y la esclavitud estadounidense continu durante otras cuatro dcadas hasta que fue [formalmente]
abolida por la Guerra Civil. La hostilidad oficial de EEUU
hacia Hait se mantuvo casi el mismo tiempo, acabando en
1862 cuando el presidente Abraham Lincoln otorg al fin el
reconocimiento diplomtico.
Sin embargo, para entonces los destructivos patrones
de violencia poltica y caos econmico se haban establecido en Hait continuando hasta hoy. Tambin se han

mantenido hasta hoy las conexiones personales y polticas

entre la lite haitiana de piel clara y los centros de poder de
Washington.
Las recientes administraciones republicanas han sido
especialmente hostiles hacia la voluntad popular de las
empobrecidas masas haitianas. Cuando el cura izquierdista Jean-Bertrand Aristide fue elegido dos veces por abrumadores mrgenes, fue sacado ambas veces la primera
durante la presidencia de George H.W. Bush [padre] y la
segunda siendo presidente George W. Bush [hijo].
El enfoque convencional de Washington sobre Hait es
que el pas es un caso perdido que sera mejor gobernado
por tecncratas con espritu comercial que siguieran el
paso marcado desde Estados Unidos. Sin embargo, el pueblo haitiano tiene una perspectiva distinta. A diferencia de
la mayora de los estadounidenses que no tienen ni idea de
su deuda histrica con Hait, muchos haitianos conocen
muy bien esta historia. Los amargos recuerdos de Jefferson
y Napolen todava alimentan la desconfianza que los haitianos de todas las clases sienten hacia el mundo de fuera.
En Hait, nos convertimos en el primer pas negro
independiente, me dijo una vez Aristide en una entrevista. Entendimos, y seguimos entendiendo, que no fue fcil
para ellos los estadounidenses, los franceses y otros
aceptar nuestra independencia.

Sobre el autor: Robert Parry es un periodista investigador, reconocido desde

que sac a relucir muchas de las historias del escndalo Irn-Contra en los 80
para la Associated Press y Newsweek. Ha escrito libros sobre los gobiernos de los
Bush y sobre los Contras y la relacin de estos con las drogas y el papel de la
prensa.
Traducido por Brigadas Antiimperialistas

21

Hait: el terremoto afecta a un pas que est

siendo social y ecolgicamente destruido desde
hace dcadas
Claude-Marie Vadrot 17 de enero de 2010

Ya se ocuparn otros de anunciar las cifras de la nueva

desgracia que acaba de abatirse sobre Hait. Yo slo quiero
recordar ahora hasta qu punto esta isla en la que he venido realizando numerosos reportajes periodsticos ha sido
destruida social y ecolgicamente en las ltimas dcadas
con la complicidad de los EEUU y de la ONU.
Viajando a bordo de una de las avionetas que comunican Santo Domingo con Puerto Prncipe, la capital de Hait,
es ocioso que el piloto anuncie la frontera: para comprender que se comienza a volar sobre paisaje haitiano, basta
percatarse del momento en que los rboles desaparecen
bruscamente. En cosa de minutos, Hait apenas ofrece otra
cosa que una sucesin de montes pelados: esta parte de la
isla que apenas tiene el tamao de Blgica y suma 8 millones de habitantes y que fue otrora conocida como la perla
de las Antillas se ve desde aire como un mundo lunar
surcado por cauces carentes de agua cuando no llueve.
El penoso estado de la mitad de la antigua Espaola
viene a aadirse al sinnmero de desdichas, a los miles de
muertos, a los millares de exilados generados por los Duvalier, dictador padre y dictador hijo. Les sucedi JeanBertrand Aristide, el cura secularizado que, antes de ser
depuesto, lleg a acumular con su abogada y esposa cerca
de 850 millones de dlares de fortuna personal, sin duda
para sus pobres de la Ciudad del Sol, los que le llevaron
al poder en los aos 80. Hait sufre uno de los medioambientes ms degradados de las Amricas: uno de los pocos
estados del planeta en los que la historia del pas se con22

funde totalmente, y de continuo, con la degradacin de la

naturaleza y del medio ambiente, porque los sucesores de
los chiflados y de los dictadores no lo han hecho mejor.
En la regin de Bombardpolis, en el extremo este, los
campesinos se han visto reducidos con los aos a desenterrar las races de los rboles para convertirlas en carbn
vegetal. Porque hace mucho ya que cortaron los rboles.
Venden este carbn, ste y otro que producen a partir de
troncos que van encontrando todava, para ganarse unas
cuantas gourdes, la moneda local sin apenas valor. El
grueso de los haitianos, sealadamente en la regin de
Gonaves y en el norte, cocina con este combustible la poca
comida que le separa de la muerte por inanicin. Dos tercios de los haitianos, sobre todo en el norte y en el este, no
tienen otra cosa que ese carbn vegetal, vendido a sacos a
pie de carretera. La cubierta forestal de Hait se reduce ya a
menos del 1% de la superficie.
Los rboles fueron primero vctimas del cultivo de la
caa de azcar y del caf; luego, de una exportacin incontrolada que enriqueci a la clase dominante y a los norteamericanos. Lo poco que queda, sirve de lea de fuego, como se dice en frica, o de base para el carbn vegetal. La pugnaz competicin que enfrenta a campesinos
pobres con campesinos un milln sin tierras se solapa
con los enfrentamientos entre bandas armadas. Las fuerzas
de las Naciones Unidas no han logrado poner ms orden
en esos problemas que una clase poltica que, reproducindose de forma idntica lustro tras lustro, ha perdido
todo vnculo con una poblacin en situacin de abandono:
el 1% de la poblacin acapara al menos el 60% de la riqueza de un pas abocado a la autodestruccin.
Cada ao, lluvias ms y ms devastadoras a causa de
las alteraciones climticas que multiplican la violencia de
huracanes y ciclones se precipitan sobre una superficie
incapaz ya de retener tierra cultivable. Las tierras transpor-

tadas ni siquiera se detienen ya en los llanos, y ganan la

costa: cada ao, entre 37 y 40 millones de toneladas de tierra van a dar en la mar, y slo el 10% del agua de lluvia
penetra en el suelo. El resto discurre rpidamente sobre
unos suelos encallecidos en la imposibilidad de que la retenga cualquier vegetacin. Mltiples consecuencias: la
irremediable alteracin de los microclimas de la isla, el
agostamiento de mantos freticos vitales, 400 ros o desaparecidos o con caudales que fluyen apenas unas semanas al ao. Como en el caso de la lea, unas hostilidades
pseudopolticas enfrentan entre s a los campesinos y a los
campesinos con los grandes propietarios por el control del
agua subsistente: se forman bandas que matan por el control de un simple canal de irrigacin. Esta sequa progresiva ha llegado a un nivel inquietante en la segunda mitad
de los 90, trayendo consigo la desaparicin de los abundantes peces de agua dulce que constituan el alimento
bsico de muchos habitantes. En la llanura de la Arbonita,
hacia el norte, los propios ricicultores ya no tienen agua
bastante para sus cultivos de arroz.
Una paradoja para un pas en el que llueve desde luego mucho durante la mayor parte del ao. Y ao tras ao
desaparecen ricicultores, porque los EEUU exportan a
Hait 250.000 toneladas de arroz norteamericano pblicamente subvencionado, y por lo mismo, menos caro que el
arroz local que se compra en los mercados.
Cada ao, millares de personas pierden la vida a causa
de las inundaciones que transforman la menor pendiente
en un torrente furioso. Decenas de veces al ao, un pequeo viento huracanado que dure media hora basta para que
Puerto Prncipe, rodeado de colinas, se vea invadido desde
las alturas de la capital por toneladas de detritus que se
acumulan en las calles de la baja ciudad, en donde viven los
ms pobres. En la Ciudad del Sol, el suburbio costero ms
miserable, el bastin desde el que Aristide lanz su carrera

23

24

como sacerdote y luego como poltico, la densidad demogrfica es de 10 personas por metro cuadrado: algunas
familias llegan incluso a turnarse para dormir en las chabolas que uno de cada dos huracanes o destruye o inunda.
En este universo ecolgicamente catastrfico que, desde 1940, ha perdido dos tercios de sus tierras cultivables la
esperanza de vida ha retrocedido hasta los 52 aos, lo que
se explica, en parte, por una de las mortalidades infantiles
insalubridad mediante ms altas del mundo: 77 por
mil. El Sida, desde luego, pero tambin todas las enfermedades contagiosas posible e imaginables, incluidas las que
hace tiempo desaparecieron ya del resto del continente
americano. El estado del agua refleja, a la vez, el estado del
medio ambiente y el estado de un pas, uno de cuyos escritores se preguntaba recientemente si, a pesar de las apariencias, existe realmente.
A todas estas desgracias hay que aadir la contaminacin atmosfrica generada por la circulacin urbana de
Puerto Prncipe y por las fbricas instaladas en el pas, sealadamente alrededor de la capital. No hay la menor legislacin reguladora de los residuos lanzados a la atmsfera por
las instalaciones industriales. Y causa de eso, y tambin con
nimo de sacar provecho de una mano de obra ms barata
todava que la asitica y de una legislacin defiscalizada,
muchas empresas norteamericanas e internacionales han
instalado plantas de produccin en Hait. Contaminan,
salvo, claro est, en las zonas altas de la capital, en las que
viven, por encima de la nube ftida, los propietarios de
unos 4 X 4 con cristales opacos blindados que, bajo la proteccin de guardias privados, salen de una mansiones que
ms que villas parecen muchas veces verdaderos castillos.
Castillos bien provistos de cmaras de vigilancia
Dos proverbios haitianos, uno en francs y otro en
creole, resumen la situacin de un pas del que el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente dej

dicho en 2003: El mundo no tiene la menor idea del

horror de la situacin que se vive en Hait. El primero:
Un negro rico es un creole, un creole pobre es un negro;
el segundo, en creole: En Hait es el blanco quien decide.
Blanco, en Hait, quiere decir extranjero. Nada autoriza a pensar que, desde el punto de vista de la naturaleza y
del medio ambiente, lo mismo que desde el punto de vista
poltico, la situacin pueda cambiar a corto plazo. Pues,
como explicaba un diplomtico francs durante una de las
numerosas crisis: Para salir del hoyo hay que empezar al
menos a dejar de cavar. El terremoto no es sino una desgracia ms para este pueblo apasionante que se debate
entre la desaparicin y la muerte.

25

26

Sobre el autor: Claude-Marie Vadrot es un periodista que ha trabajado muchos

aos para Canard Enchain y Matin. Ha publicado una treintena de libros sobre la
URSS y sobre Rusia. Ha sido profesor de geografa y ecologa en la Universidad
de Pars 8-Vincennes.
Traduccin por Mnima Estrella para www.sinpermiso.info

DESDE CITE SOLEIL, LA VILLA MAS POBRE DE HAIT, EL PAS MAS POBRE DE
AMRICA LATINA

Tierra del hambre y de la desesperacin

Fernando Krakowiak, Pgina/12, 8 de noviembre de 2009
La emblemtica Cit Soleil genera una mezcla de temor y respeto entre los haitianos. La gente vive en casas precarias sin agua potable ni luz elctrica que
albergan unas diez personas cada una. La mayora pasa su tiempo en las calles.

Supo ser la villa ms peligrosa de Amrica latina. Hasta

hace poco ms de dos aos estuvo controlada por bandas
armadas que la utilizaban como centro de operaciones para
organizar secuestros, traficar armas y drogas. Entre fines de
2006 y principios de 2007, estos grupos, conocidos como
gangs, resistieron all el avance de las tropas de la ONU.
Finalmente, fueron desarticulados luego de varios operativos que les cost la vida a decenas de mujeres y chicos que
no tuvieron dnde esconderse. Todava hoy la emblemtica
Cit Soleil genera una mezcla de temor y respeto entre los
haitianos y si un extranjero quiere ingresar recomiendan
hacerlo con gente del lugar o escoltados por fuerzas de la
ONU. Pgina/12 eligi la primera opcin y, una vez adentro, pudo contemplar la pobreza extrema que sirvi como
caldo de cultivo para el surgimiento de las gangs. La gente
vive en casas precarias sin agua potable ni luz elctrica, que
albergan cerca de diez personas cada una. La mayora son
desocupados que pasan su tiempo en las calles, donde la
basura se fue acumulando durante aos e incluso bloquea
el curso de varios arroyos. A ese escenario desolador se le
suma el dato asombroso de que el 80 por ciento de la oferta
educativa es privada y los hospitales estn arancelados
porque el Estado es casi una entelequia en Hait.
Cit Soleil es una villa que comenz a poblarse de manera acelerada en la dcada del 80. Por entonces, todava
27

gobernaba el dictador Jean-Claude Duvalier, conocido como

Baby Doc para diferenciarse de su padre, el tambin dictador Franois Duvalier, que se haca llamar Papa Doc. Para
que todo quedara en familia, a este barrio, ubicado en la
costa norte de Puerto Prncipe, le haban puesto Cit Simone, en homenaje a la esposa de Franois. Por ese entonces los
Duvalier figuraban hasta en los billetes, pero cuando el
rgimen cay, su rastro se fue perdiendo y Cit Simone fue
rebautizada como Ciudad del Sol. Los que llegaron del
campo escapaban del hambre, y en Sonapi los esperaban las
maquilas donde trabajaban para contratistas de las grandes
multinacionales por slo 2 dlares al da. Esa zona franca
limita con Cit Soleil. Por eso empezaron a radicarse all.
En 1991 el flamante presidente Jean Bertrand Aristide
se gan el apoyo de los pobres con un conjunto de medidas que buscaban mejorar un poco su situacin desesperante, pero la primavera dur slo seis meses porque luego
fue derrocado por el Ejrcito. El golpe gener un amplio
rechazo internacional y Estados Unidos impuso un bloqueo econmico que aisl a la dictadura y destruy a la ya
dbil economa haitiana, reduciendo las maquilas a su
mnima expresin. Aristide volvi al poder en 1994 de la
mano de los estadounidenses para terminar su mandato y
disolvi el Ejrcito en represalia por haberlo destituido. En
2001 el pueblo lo volvi a elegir, pero le result imposible
gobernar y tres aos despus fue forzado a renunciar con
un juego de pinzas que incluy a los ex militares en las
calles y una operacin relmpago de los marines estadounidenses, que esta vez no slo no lo respaldaron, sino que
lo sacaron del pas. Aristide cont con el apoyo de grupos
de jvenes excluidos conocidos como chimeres, que protagonizaron hechos violentos para tratar de resistir su salida. Algunos de esos jvenes integraron luego las gangs, al
igual que ex militares y delincuentes comunes.

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La salida de Aristide dej un clima de anarqua en las

calles y la ONU envi tropas en 2004 como parte de la Misin para la Estabilizacin en Hait (Minustah). Las gangs
se replegaron sobre los barrios marginales y tomaron el
control de Cit Soleil. Como en Hait el 76 por ciento de la
poblacin es pobre y en las fortalezas de los ricos es muy
difcil entrar, el robo no era un buen negocio. Entonces,
optaron por los secuestros para financiarse. Cit Soleil pas
a ser entonces uno de los lugares donde guardaban a las
vctimas porque la polica no se animaba a entrar. Despus
de varios enfrentamientos con las tropas de la ONU, Cit
Soleil fue liberada, pero la extrema pobreza sigue vigente.
La mayor dificultad es que no podemos mandar a los
chicos a la escuela porque no tenemos la plata, afirma a
Pgina/12 Denise Charles, una vecina del barrio. El 80 por
ciento de los colegios son privados y esa proporcin se
mantiene incluso en las zonas pobrsimas. La matrcula
cuesta 3600 gourdes (90 dlares) y deben abonar otros 600
gourdes por mes (15 dlares) en concepto de cuota.
Adems, los vecinos afirman que los colegios pblicos
tambin les exigen dinero a modo de contribucin para
aceptar a sus hijos.
Otro de los dramas que enfrentan es el precario e inslitamente arancelado sistema de salud. El hospital pblico
Isae Jeantry les cobra 800 gourdes los anlisis (20 dlares).
El mdico te los encarga, pero si no los pods hacer porque no tens el dinero no te vuelve a recibir, sostiene Michelle Erani. Una situacin similar se vive en una salita
llamada Immaculee, mientras que en el Sainte Catherine
no hay doctores y los enfermos estn a la deriva.
Los alimentos tambin son inaccesibles porque la mayora de los habitantes de Cit Soleil estn desocupados y
no reciben ningn tipo de ayuda del gobierno. Incluso para
los que trabajan comer es una odisea porque en las fbricas
maquiladoras de la zona les pagan 125 gourdes por da al

empleado comn (3 dlares) y 200 (5 dlares) a los calificados. Un agravante que obstaculiza an ms el consumo es
que la gran mayora de la oferta de alimentos es importada
debido a la falta de produccin nacional. En este contexto,
no es de extraar que el ao pasado haya vuelto a haber
disturbios por la suba del precio internacional de los commodities agrcolas. De hecho, los ms pobres llegaron a
comer galletas de barro para engaar el estmago.
La cooperacin internacional intenta revertir esta situacin colaborando con un Estado haitiano raqutico, pero los
vecinos dicen que la ayuda no da resultado y recientemente
conformaron un foro de organizaciones de base para tener
incidencia en la orientacin de esos recursos. La gente no
se siente tocada por ese dinero, afirma Rivage Elle a este
diario. Las estadsticas avalan esa percepcin. Segn un
reciente informe de Flacso, entre 1990 y 2003 Hait recibi
ms de 4000 millones de dlares de fuentes multilaterales y
bilaterales, sin incluir remesas, y Estados Unidos aport
otros 1500 millones de manera directa entre 1990 y 2005. Sin
embargo, en esos aos Hait cay del puesto 150 al 154 en el
ndice de Desarrollo Humano. Los pases latinoamericanos
que integran la Minustah, ms Venezuela y Cuba, afirman
que los datos reflejan el fracaso de la cooperacin Norte-Sur
y avanzan con acciones para consolidar un eje Sur-Sur. Argentina, por ejemplo, implementa el programa Pro Huerta
en Hait desde hace cuatro aos y recientemente puso en
marcha una experiencia piloto en Cit Soleil. El gobierno de
Estados Unidos, sin embargo, no resigna su lugar y evala
darle nfasis nuevamente a la maquila. Incluso se habla de
convertir a Cit Soleil en una zona franca. Por ahora, las
casi 400 mil personas que viven all estn en calma, pero el
hambre y la desesperacin acortan los tiempos de un pueblo que sabe lo que significa rebelarse.

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30

LA VIDA DE LOS RICOS EN EL BARRIO PETION-VILLE

Un enclave para los privilegiados

Fernando Krakowiak, Pgina/12, 8 de noviembre de 2009

Las gndolas de los pocos supermercados que hay en

Ption-Ville, el barrio ms acomodado de la ciudad, son el
primer indicador de que no todos sufren la pobreza en
Hait. La oferta de productos importados abarca una amplia variedad que va del whisky Chivas Brothers proveniente de Escocia hasta la leche entera larga vida Elle &
Vire fabricada en Francia. Tambin hay cognac francs
Hennessy, margarina Marienne de Noruega, jugo Ceres de
Sudfrica, yerba Cruz de Malta de Argentina y una oferta
inagotable de snacks, enlatados y cereales de Estados Unidos. Incluso hay una gndola especial con comida y shampoos para perros y gatos y otra con hierbas para adelgazar.
El contraste con las necesidades que se observan en las
calles es impactante y en la puerta de los Big Market un
par de guardias con escopetas se encargan de que ambos
mundos permanezcan separados.
Las camionetas ltimo modelo Hummer, Ford, Nissan, Toyota y Mitsubishi tambin llaman la atencin en
una ciudad donde la mayora de los haitianos viajan amontonados en una especie de rancheras con amortiguadores vencidos que ofician de taxi-colectivo o en las taptap, vehculos un poco ms grandes y decorados como si
fueran carrozas de carvanal, aunque igual de incmodos.
En el caso de las viviendas, el contraste no es tan evidente porque los ricos viven en la cima de las montaas y
hay que adentrarse bastante para ver las fortalezas medievales donde descansan, protegidos por enormes muros de piedra y seguridad privada. Esas mansiones, que se
concentran fundamentalmente en Boutelliers y Kenskoff,
pertenecen a banqueros, grandes importadores, algunos
31

industriales y los que ayudaron a convertir a Hait en una

de las principales rutas de la droga que va de Colombia a
Estados Unidos.
La diferencia entre lo que puede verse en Cit Soleil y
Kenskoff explica en parte por qu el 20 por ciento de la
poblacin concentra el 68 por ciento del ingreso. El coeficiente Gini que mide la desigualdad es el ms alto de toda
Amrica con 0,66, incluso por encima de Brasil que tiene
0,61 y es considerado comnmente como el peor ejemplo
de distribucin del ingreso. Eso convierte a Hait en el pas
ms desigual del mundo, pese a que en el imaginario social
es visto ms como una tierra pobre que desigual.
La elite que concentra la riqueza no mont complejos
de recreacin en su pas. Es porque no le hacen falta. Su
lugar de esparcimiento, ms all de algunos restaurantes
muy distinguidos como Quartier Latin, es en el exterior,
fundamentalmente en Estados Unidos, donde tambin
depositan sus ahorros. Tienen departamentos en la Florida
y alguno que otro en Santo Domingo y Pars. Incluso muchos mandan a sus hijos a estudiar al extranjero desde pequeos. Por todo eso, no llama la atencin que en la actualidad American Airlines ofrezca tres vuelos diarios a Miami y uno a Nueva York, pese a que los turistas estadounidenses prcticamente no viajan a la isla.

Sobre el autor: El investigador argentino Fernando Krakowiak, es especialista

en economa poltica de la comunicacin, y escribe sobre muy diversos tpicos en
el peridico Pgina/12 de Buenos Aires, as como en otros medios.

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LA MISIN DE LA ONU SE INSTAL EN HAIT POR SEIS MESES Y TERMIN

QUEDNDOSE MAS DE CINCO AOS

Llegaron para quedarse seis meses, pero ya pasaron cinco

aos y medio desde que las tropas se instalaron en este
pequeo pas caribeo. Es un ejrcito de 7100 soldados y
2000 policas integrado en su mayora por brasileos, uruguayos, argentinos y chilenos que forma parte de la Misin
de las Naciones Unidas por la Estabilizacin en Hait (Minustah). El desembarco se produjo en junio de 2004, tres
meses despus de la destitucin del presidente Jean Bertrand Aristide, en medio de un conflicto que amenazaba
con desembocar en una guerra civil. Desde entonces, la
situacin se fue normalizando y en febrero de 2006 los haitianos eligieron como nuevo presidente a Ren Prval. Sin
embargo, la Minustah contina operando y no est definido cundo emprender la retirada. De hecho, el mes pasado a la ONU le renovaron la autorizacin por un ao ms.
Si bien es una fuerza militar de paz, su permanencia genera rechazos entre estudiantes y organizaciones sociales que
la califican como un ejrcito de ocupacin y la critican duramente por haber reprimido en las zonas ms pobres de la
capital, como Cit Soleil y Belair.
La intervencin de la Minustah se ampara en el captulo VII de la Carta de las Naciones Unidas, que contempla el
envo de militares para mantener o restablecer la paz y la
seguridad internacionales. Las tropas llegaron en junio de
2004 para reemplazar una primera misin de slo tres me-

ses comandada por los marines estadounidenses, quienes

haban forzado la renuncia de Aristide para luego sacarlo
del pas. En ese primer momento, la Minustah cont con un
amplio apoyo entre la poblacin. El clima de inestabilidad
poltica haba dado lugar al despliegue de cerca de veinte
bandas de delincuentes armados, conocidas como gangs,
que se dedicaban al secuestro extorsivo, el robo y el trfico
de armas y drogas. Las fuerzas de seguridad locales no
podan ponerles freno porque Hait no tiene ejrcito desde
1994 y la polica no cuenta con efectivos suficientes.
Adems, debido a los conflictos en Afganistn e Irak, Estados Unidos dej en claro que su prioridad no estaba en
Amrica latina y deleg su lugar a esta nueva misin la
ONU integrada en casi un 70 por ciento por soldados latinoamericanos y comandada militarmente por Brasil.
La Minustah colabor para normalizar la situacin.
Por lo general, cuando se realizaron operativos la polica
local fue la que intervino de manera directa y las tropas de
la ONU se ubicaron a pocos metros para que su presencia
sirviera para disuadir. De ese modo, las bandas se replegaron en Belair y Cit Soleil, dos barrios marginales de la
ciudad, que utilizaban como centro de operaciones. Los
crticos de Aristide afirman que las gangs estaban integradas por los jvenes chimeres que haban operado como
fuerza de choque del ex presidente, actualmente exiliado
en Sudfrica, pero no hay pruebas que permitan trazar ese
vnculo de manera lineal, ms all de algunos militantes
que puedan haberse sumado a las bandas.
Entre 2004 y 2006, estas organizaciones aterrorizaron a
la poblacin con una industria del secuestro que no distingui estratos sociales. Se peda entre 1000 gourdes (25
dlares) y 100 mil dlares por cada rehn, segn el poder
adquisitivo de la familia. En el momento de mayor conflictividad se llegaron a denunciar 300 secuestros por mes. La
polica no estaba en condiciones de enfrentarlos y el enton-

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34

Las tropas que ya son parte del paisaje

Fernando Krakowiak, Pgina/12, 8 de noviembre de 2009
El ejrcito integrado por argentinos, brasileos, uruguayos y chilenos
desembarc en 2004; hoy la situacin es de relativa calma. En un escenario de
paz, la misin no puede seguir igual.

ces jefe de la Minustah, Juan Gabriel Valds, asegur que

slo intervendran de manera directa cuando el gobierno de
transicin fuera reemplazado por uno democrtico que lo
pidiera formalmente. Luego de la eleccin de Ren Preval,
en febrero de 2006, comenzaron negociaciones con los gangs
para forzar su desarme y finalmente se decidi intervenir.
Primero se lo hizo en Belair, un barrio ubicado en una
pequea loma frente a Champs de Mars, desde donde los
delincuentes solan disparar contra el palacio presidencial,
aprovechando la corta distancia. Esa zona se fue recuperando gradualmente y no hubo grandes enfrentamientos.
En Cit Soleil, la villa ms emblemtica de la ciudad, el
resultado fue diferente. El 22 de diciembre de 2006 la Minustah, comandada por las fuerzas brasileas, reprimi
provocando la muerte no slo de integrantes de las bandas
sino tambin de hombres, mujeres y nios que nada tenan
que ver con la organizacin delictiva. Algunas fuentes consultadas por este diario atribuyeron lo ocurrido a errores
de inteligencia previa y otros dijeron que fueron los daos
colaterales que supone ese tipo de intervenciones. A partir de ese momento las bandas fueron desestructuradas y
los cabecilla, muertos o detenidos. Uno de los ltimos en
ser atrapado fue Amaral Duclona, el pasado 8 de septiembre en Repblica Dominicana.
En la actualidad, ya no quedan en Puerto Prncipe zonas calificadas como peligrosas. Durante el da, se puede
caminar por las calles con relativa tranquilidad, pues la
probabilidad de sufrir un robo, secuestro u otro hecho de
violencia no es mayor que la que existe en otras ciudades
conflictivas de Amrica latina. Esta situacin en parte es un
logro de la Minustah, pero su xito le quita justificacin
para seguir en Hait.
Una opcin es retirarse, aunque algunos temen que
eso suponga un retroceso y ponen como ejemplo lo ocurrido en Timor Oriental. Desde 1999 la ONU haba enviado a

ese pequeo pas asitico misiones de paz para encauzar

su sangriento proceso de independencia. Al poco tiempo,
la situacin mejor y en mayo de 2005 la ONU retir las
tropas y dej slo una oficina poltica. Sin embargo, en
abril de 2006 el despido de 600 soldados gener un nuevo
estallido de violencia que termin con bandas saqueando e
incendiando la ciudad y decenas de muertos.
Ese antecedente demora la salida y se suma al apoyo
silencioso que tiene la Minustah, tanto por parte del gobierno de Prval como de una porcin de la poblacin que
vive de lo que gastan los ms de 10.000 hombres que integran la misin. El problema es que la Minustah no puede
seguir igual en un escenario de paz. De hecho, hace diez
das el Congreso destituy a la primera ministra y en las
calles no pas nada. Por eso, algunos pases latinoamericanos, entre los que se encuentra Argentina, presionan para
que la misin cambie su perfil y se aboque ms a lo social.
El problema es que las Naciones Unidas financian misiones de paz que buscan la estabilizacin poltica a travs de
la intervencin armada, pero no se ocupa de problemticas
vinculadas con el desarrollo. Al mismo tiempo, Estados
Unidos parece haber ido recuperando la iniciativa que deleg en parte a los pases latinoamericanos que integran la
Minustah y ahora tiene planes para Hait. Uno de los principales asesores del gobierno, Paul Collier, dice que la solucin para este pas es instalar maquilas que generen empleo y constituyan mano de obra barata para las multinacionales. Su recomendacin es que las inversiones vayan
dirigidas slo a electricidad, puertos y carreteras para
apuntalar ese modelo. Mientras tanto, los haitianos parecen resignados a convivir con estos actores externos que
condicionan, en mayor o menor medida, su soberana a
cambio de ayuda.

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36

Revuelta de hambre en Hait, un pas que hace

30 aos an cultivaba todo el arroz que
necesitaba
Bill Quigley 11 de mayo de 2008

Las revueltas en Hait debidas al explosivo incremento en

el costo de los alimentos se han saldado con la vida de seis
personas. Tambin ha habido revueltas de hambre en Burkina Faso, Camern, Costa de Marfil, Egipto, Guinea,
Mauritania, Mxico, Marruecos, Senegal, Uzbekistn y
Yemen. The Economist, que ha llamado el tsunami silencioso a la actual crisis, denuncia que en el ltimo ao el
precio del trigo aument un 77% y el del arroz un 16%,
pero que desde enero el precio del arroz se increment un
141%. Las razones de tales aumentos incluyen el encarecimiento del precio del combustible, problemas climticos,
incremento de la demanda en China e India, as como la
presin para producir biocombustibles a partir de cereales.
Hermite Joseph, una madre que trabaja en los mercados
de Puerto Prncipe, le dijo al periodista Nick Whalen que
sus dos nios son como pequeos palillos, porque no
estn suficientemente alimentados. Antes, con un dlar
veinticinco centavos se podan comprar verduras, algo de
arroz, diez centavos de carbn y un poco de aceite de cocina. Ahora, slo una pequea cantidad de arroz cuesta 65
centavos, y de mala calidad. El aceite, 25 centavos. El
carbn, 25 centavos. Un dlar veinticinco centavos ya ni
siquiera alcanza para hacer un plato de arroz para un nio.
El programa alimentario de la iglesia de Santa Clara,
en Tiplas Kazo, un barrio de Puerto Prncipe, sirve 1.000
comidas diarias gratuitas, casi todas a chicos hambrientos,
cinco veces a la semana, conjuntamente con la Fundacin
What If. Los nios de Cite Soleil han llegado a caminar 8
37

kilmetros hasta la iglesia para poder comer. El costo del

arroz, de las judas, las verduras, de la carne, las especias,
del aceite comestible, del propano para la cocina, se ha
incrementado de forma alarmante. Y debido al aumento
del precio de los alimentos, las porciones de comida se han
reducido. Pero el hambre est aumentando y ms y ms
nios van a por la comida gratis. A los adultos con hambre
se les suele permitir comer las sobras una vez que los chicos se han saciado, pero ahora hay cada vez menos sobras.
Opinando sobre Hait el 18 de abril pasado, el The New
York Times dijo que su industria agrcola es un caos, necesita alimentarse mejor a s misma. Desafortunadamente, el
artculo no deca absolutamente nada sobre una de las principales causas de la escasez: el hecho de que los Estados
Unidos y otras instituciones financieras internacionales han
destruido a los agricultores arroceros haitianos para ampliar el mercado del subsidiado arroz de los agricultores
estadounidenses. Esta no es la nica causa de la hambruna
en Hait y otros pases pobres, pero es su principal motor.
Treinta aos atrs, Hait produca casi todo el arroz
que necesitaba. Qu ha sucedido? En 1986, tras la expulsin de el dictador haitiano, Jean Claude Baby Doc Duvalier, el Fondo Monetario Internacional (FMI) hizo un
prstamo a Hait por 24,6 millones de dlares, dado que se
necesitaban fondos desesperadamente (Baby Doc asalt el
tesoro en su huida). Pero, para obtener el prstamo del
Fondo, se exiga que Hait redujera sus aranceles comerciales que protegan su produccin arrocera y de otros productos agrcolas con la finalidad de que se abrieran los
mercados del pas a la competencia con otros pases. Los
Estados Unidos fueron, por mucho, la principal voz en las
decisiones del FMI.
El doctor Paul Farmer estaba entonces en Hait, y vio
lo que sucedera: antes de dos aos ser imposible para
los agricultores haitianos competir con lo que ellos llaman
38

el arroz de Miami. Todo el mercado de arroz local en

Hait se desmoronar cuando el arroz estadounidense,
barato y subsidiado o incluso en la forma de ayuda alimentaria, invada el mercado. Habr violencia, guerras
por el arroz y se perdern muchas vidas.
El arroz estadounidense invadi el pas, record
Charles Suffrard, un importante productor de arroz en
Hait en una entrevista con el Washington Post en 2000.
Hacia 1987 y 1988, haba tanto arroz entrando al pas que
muchos productores dejaron de trabajar la tierra. El padre
Gerard Jean-Juste, un cura haitiano que haba sido pastor
en la iglesia de Santa Clara y un defensor manifiesto de los
Derechos Humanos, concuerda: en la dcada de los 80, el
arroz importado se verta en el pas a un precio muy por
debajo del costo de lo que nuestros agricultores podan
producirlo. stos perdieron sus trabajos y huyeron a las
ciudades. Despus de unos pocos aos de arroz barato
importado, la produccin local cay estrepitosamente.
Aun as, la comunidad empresarial internacional no estaba
satisfecha. En 1994, EEUU, el FMI y el Banco Mundial pusieron como condicin para ayudar al presidente electo
Jean Baptiste Aristide al reasumir su cargo, que Hait
abriera aun ms sus mercados.
Pero si Hait es el pas ms pobre del hemisferio occidental, qu razn pudo tener Estados Unidos para destruir el mercado del arroz de este diminuto pas? No cabe
duda de que Hait es pobre. La Agencia para el Desarrollo
Internacional de los Estados Unidos informa que el ingreso
anual per capita es menor a los 400 dlares. La ONU seala
que la esperanza de vida en Hait es de 59 aos, mientras
que en Estados Unidos es de 78. Alrededor del 78% de los
haitianos malvive con menos de 2 dlares al da, y ms de
la mitad lo hace con menos de un dlar diario.
Hait se ha convertido en uno de los principales importadores de arroz estadounidense. Las cifras de 2008 que

ha mostrado el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos muestran que Hait es el tercer mayor importador de arroz procedente de ese pas (alrededor de
243.000 toneladas de arroz). El negocio del arroz est fuertemente subsidiado en los Estados Unidos. Estos subsidios
representaron el monto de 11 mil millones de dlares entre
1995 y 2006. Un solo productor, Riceland Foods Inc. de
Stuttgart, Arkansas, recibi alrededor de 500 millones de
dlares en subsidios al arroz entre 1995 y 2006. El Instituto
Cato inform recientemente que el arroz es una de las materias primas a la que ms contundentemente se ayuda en
los Estados Unidos con tres subsidios diferentes que
alcanzan los mil millones de dlares por ao desde 1998, y
que se proyecta que alcancen una media de 700 millones
por ao hasta 2015. El resultado? en los pases pobres,
decenas de millones de cultivadores de arroz se han visto
imposibilitados de sacar a sus familias de la pobreza debido a los precios ms baratos y voltiles, producto de las
polticas intervencionistas de otros pases.
Adems de los tres subsidios para los productores de
arroz, en Estados Unidos existen barreras arancelarias directas del 3% al 24%, informa Daniel Griswold del Instituto
Cato exactamente el mismo tipo de protecciones, aunque
mucho ms altas, que el FMI y los Estados Unidos exigieron a Hait eliminar entre las dcadas de los 80 y 90.
La proteccin de los productores de arroz estadounidenses va aun ms lejos. Una noticia que se public en
2006 en el Washington Post sealaba que el gobierno federal
haba pagado al menos 1,3 mil millones de dlares en subsidios a la produccin de arroz y otros granos desde el
2000, a individuos que jams haban cultivado nada; incluyendo 490.000 a un cirujano de Houston que haba comprado un terreno cerca de esa localidad en el que alguna
vez se haba cultivado arroz. Y no son slo los agricultores
haitianos los que han sido damnificados.

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40

Paul Farmer vio que esto tambin les suceda a los

productores de azcar: Hait, otrora el mayor exportador
de azcar y otros productos tropicales a Europa, comenz a
importar hasta azcar, de la produccin que recogen los
Estados Unidos de sus plantaciones en la Repblica Dominicana y Florida. Fue terrible ver a los agricultores haitianos
quedarse sin trabajo. Todo esto aceler la espiral descendente que condujo a las revueltas de hambre de este mes.
Despus de estas revueltas y protestas, el presidente
de Hait, Rene Preval, acord reducir durante el mes siguiente el precio del arroz a 43 dlares la bolsa de 50 kg,
que se estaba vendiendo a 51 dlares. Nadie piensa que
una reduccin por un mes har algo ms que retrasar por
unas pocas semanas el terrible sufrimiento por hambre.
Hait est muy lejos de ser el nico en esta crisis. The
Economist informa que mil millones de personas en el mundo viven con un dlar al da. El grupo de medios estadounidense Voice of America, inform que alrededor de 850
millones de personas sufran hambre antes de la ltima
escalada de precios. Treinta y tres pases estn en riesgo de
convulsiones sociales provocadas por el aumento del precio
de los alimentos, le dijo al Wall Street Journal el presidente
del Banco Mundial, Robert Zoellick. Cuando los pases tienen muchas personas que gastan partes de sus ingresos
diarios en comida, no hay margen de supervivencia.
En los Estados Unidos la gente est sintiendo los problemas mundiales en el surtidor de gasolina y en el supermercado. La gente de clase media puede disminuir sus
viajes o comprar cortes de carne ms baratos. El nmero de
personas que reciben subsidios alimentarios alcanz un
record histrico. Pero en los pases pobres, donde la desnutricin y el hambre eran la norma antes del aumento de
precios, no hay alternativas para evitarlo excepto no comer. Esto es lo que produce las revueltas de hambre. En el
corto plazo, la comunidad internacional est enviando bol-

sas de arroz a Hait. Venezuela envi 350 toneladas de comida. Estados Unidos se comprometi a aportar 200 millones de dlares extra para aliviar el hambre en el mundo. La
ONU se ha comprometido a distribuir ms alimentos.
Qu puede hacerse a mediano plazo? Estados Unidos
brinda una buena parte de la ayuda alimentaria mundial,
pero lo hace de tal manera que slo la mitad de los dlares
gastados llega en realidad a la gente con hambre. La ley
norteamericana exige que la ayuda alimentaria sea comprada a los productores estadounidenses, procesada y envasada en Estados Unidos, y transportada en buques de
ese pas lo cual representa el 50% del dinero destinado
. Un pequeo cambio en la ley estadounidense que permita
al menos alguna compra local de alimentos, permitira
alimentar muchas ms personas y adems mantener los
mercados agrcolas domsticos.
Qu debe hacerse en el largo plazo? El presidente de
Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, quien visit Hait la semana pasada, dijo que los pases ricos necesitan reducir los
subsidios agrcolas y barreras arancelarias para permitir
que los pases pobres generen ingresos con las exportaciones de alimentos. O el mundo soluciona el injusto sistema
de intercambios, o cada vez que hay un problema como en
Hait adoptamos medidas de emergencia y enviamos un
poco de comida para aliviar temporalmente el hambre.
Los ciudadanos estadounidenses saben muy poco acerca
del papel de su gobierno en la creacin de los problemas de
hambre en Hait o en otros pases. Pero los individuos pueden hacer mucho. La gente puede hacer donaciones para
ayudar a alimentar a individuos hambrientos y participar
apoyando organizaciones como Pan Para el Mundo (Bread
for the World) u Oxfam para ayudar a cambiar las reglas
estadounidenses y mundiales que favorecen a los pases
ricos. Este apoyo puede ayudar a los pases a aumentar las
oportunidades de alimentarse a s mismos.

41

42

Mientras tanto, Merisma Jean-Claudel, una joven graduada de bachillerato en Puerto Prncipe le dijo al periodista Wadner Pierre la gente no puede comprar comida. El precio de la gasolina va en aumento. Es muy difcil
para nosotros. El costo de vida es nuestra principal preocupacin; no tener paz en el estmago significa no tener
la mente en paz. Me pregunto si otros sobrevivirn en los
prximos das porque las cosas estn muy, muy difciles.
En el llano, la gente est muy hambrienta, denunci
el hermano Jean-Juste. Nuestro pas debe abrir comedores
de emergencia inmediatamente, para paliar el hambre hasta
que podamos conseguirles empleo. Para el largo plazo,
necesitamos invertir en irrigacin, transporte y dems tipos
de asistencia para nuestros agricultores y trabajadores.
En Puerto Prncipe, algo de arroz lleg en los ltimos
das. Una escuela que funciona en la parroquia de SantJuste recibi varias bolsas de arroz. Tenan arroz crudo
para 1000 chicos, pero an tuvieron que pedir ayuda. No
haba dinero para carbn, o aceite.
Jervais Rodman, un carpintero desempleado con tres
hijos estuvo el sbado en la larga fila para obtener arroz y
judas donadas por la ONU en Puerto Prncipe. Cuando
Rodman tuvo las pequeas bolsas, le dijo a Ben Fox, de
Associated Press: las judas deben durarnos cuatro das.
El arroz se terminar tan pronto como llegue a casa.

Sobre el autor: Bill Quigley es un abogado especializado en Derechos humanos y profesor de Derecho en la Universidad Loyola, en New Orleans. Puede ser
contactado en quigley77@gmail.com.
Traduccin de Camila Vollenweider
www.sinpermiso.info

43

y Guillermo Onglietti para

La maldicin blanca
Eduardo Galeano Pgina/12, Buenos Aires, 4 de abril de 2004

El primer da de este ao, la libertad cumpli dos siglos de

vida en el mundo. Nadie se enter, o casi nadie. Pocos das
despus, el pas del cumpleaos, Hait, pas a ocupar
algn espacio en los medios de comunicacin; pero no por
el aniversario de la libertad universal, sino porque se desat all un bao de sangre que acab volteando al presidente Aristide.
Hait fue el primer pas donde se aboli la esclavitud.
Sin embargo, las enciclopedias ms difundidas y casi todos
los textos de educacin atribuyen a Inglaterra ese histrico
honor. Es verdad que un buen da cambi de opinin el
imperio que haba sido campen mundial del trfico negrero; pero la abolicin britnica ocurri en 1807, tres aos
despus de la revolucin haitiana, y result tan poco convincente que en 1832 Inglaterra tuvo que volver a prohibir
la esclavitud.
Nada tiene de nuevo el ninguneo de Hait. Desde hace
dos siglos, sufre desprecio y castigo. Thomas Jefferson,
prcer de la libertad y propietario de esclavos, adverta
que de Hait provena el mal ejemplo; y deca que haba
que confinar la peste en esa isla. Su pas lo escuch. Los
Estados Unidos demoraron sesenta aos en otorgar reconocimiento diplomtico a la ms libre de las naciones.
Mientras tanto, en Brasil, se llamaba haitianismo al desorden y a la violencia. Los dueos de los brazos negros se
salvaron del haitianismo hasta 1888. Ese ao, el Brasil aboli la esclavitud. Fue el ltimo pas en el mundo.
***
Hait ha vuelto a ser un pas invisible, hasta la prxima carnicera. Mientras estuvo en las pantallas y en las
pginas, a principios de este ao, los medios trasmitieron
44

confusin y violencia y confirmaron que los haitianos han

nacido para hacer bien el mal y para hacer mal el bien.
Desde la revolucin para ac, Hait slo ha sido capaz
de ofrecer tragedias. Era una colonia prspera y feliz y
ahora es la nacin ms pobre del hemisferio occidental. Las
revoluciones, concluyeron algunos especialistas, conducen
al abismo. Y algunos dijeron, y otros sugirieron, que la
tendencia haitiana al fratricidio proviene de la salvaje
herencia que viene del frica. El mandato de los ancestros.
La maldicin negra, que empuja al crimen y al caos.
De la maldicin blanca, no se habl.
***
La Revolucin Francesa haba eliminado la esclavitud,
pero Napolen la haba resucitado:
Cul ha sido el rgimen ms prspero para las colonias?
El anterior.
Pues, que se restablezca.
Y, para reimplantar la esclavitud en Hait, envi ms
de cincuenta naves llenas de soldados.
Los negros alzados vencieron a Francia y conquistaron
la independencia nacional y la liberacin de los esclavos.
En 1804, heredaron una tierra arrasada por las devastadoras plantaciones de caa de azcar y un pas quemado por
la guerra feroz. Y heredaron la deuda francesa. Francia
cobr cara la humillacin infligida a Napolen Bonaparte.
A poco de nacer, Hait tuvo que comprometerse a pagar
una indemnizacin gigantesca, por el dao que haba
hecho liberndose. Esa expiacin del pecado de la libertad
le cost 150 millones de francos oro. El nuevo pas naci
estrangulado por esa soga atada al pescuezo: una fortuna
que actualmente equivaldra a 21,700 millones de dlares o
a 44 presupuestos totales del Hait de nuestros das. Mucho
ms de un siglo llev el pago de la deuda, que los intereses
de usura iban multiplicando. En 1938 se cumpli, por fin,

la redencin final. Para entonces, ya Hait perteneca a los

bancos de los Estados Unidos.
***
A cambio de ese dineral, Francia reconoci oficialmente a la nueva nacin. Ningn otro pas la reconoci. Hait
haba nacido condenada a la soledad.
Tampoco Simn Bolvar la reconoci, aunque le deba
todo. Barcos, armas y soldados le haba dado Hait en 1816,
cuando Bolvar lleg a la isla, derrotado, y pidi amparo y
ayuda. Todo le dio Hait, con la sola condicin de que liberara a los esclavos, una idea que hasta entonces no se le
haba ocurrido. Despus, el prcer triunf en su guerra de
independencia y expres su gratitud enviando a Port-auPrince una espada de regalo. De reconocimiento, ni hablar.
En realidad, las colonias espaolas que haban pasado
a ser pases independientes seguan teniendo esclavos,
aunque algunas tuvieran, adems, leyes que lo prohiban.
Bolvar dict la suya en 1821, pero la realidad no se dio por
enterada. Treinta aos despus, en 1851, Colombia aboli
la esclavitud; y Venezuela en 1854.
***
En 1915, los marines desembarcaron en Hait. Se quedaron diecinueve aos. Lo primero que hicieron fue ocupar la aduana y la oficina de recaudacin de impuestos. El
ejrcito de ocupacin retuvo el salario del presidente haitiano hasta que se resign a firmar la liquidacin del Banco
de la Nacin, que se convirti en sucursal del Citibank de
Nueva York. El presidente y todos los dems negros tenan
la entrada prohibida en los hoteles, restoranes y clubes
exclusivos del poder extranjero. Los ocupantes no se atrevieron a restablecer la esclavitud, pero impusieron el trabajo forzado para las obras pblicas. Y mataron mucho. No
fue fcil apagar los fuegos de la resistencia. El jefe guerrillero, Charlemagne Pralte, clavado en cruz contra una
puerta, fue exhibido, para escarmiento, en la plaza pblica.

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46

La misin civilizadora concluy en 1934. Los ocupantes se retiraron dejando en su lugar una Guardia Nacional,
fabricada por ellos, para exterminar cualquier posible
asomo de democracia. Lo mismo hicieron en Nicaragua y
en la Repblica Dominicana. Algn tiempo despus, Duvalier fue el equivalente haitiano de Somoza y de Trujillo.
***
Y as, de dictadura en dictadura, de promesa en traicin, se fueron sumando las desventuras y los aos.
Aristide, el cura rebelde, lleg a la presidencia en 1991.
Dur pocos meses. El gobierno de los Estados Unidos
ayud a derribarlo, se lo llev, lo someti a tratamiento y
una vez reciclado lo devolvi, en brazos de los marines, a
la presidencia. Y otra vez ayud a derribarlo, en este ao
2004, y otra vez hubo matanza. Y otra vez volvieron los
marines, que siempre regresan, como la gripe.
Pero los expertos internacionales son mucho ms devastadores que las tropas invasoras. Pas sumiso a las
rdenes del Banco Mundial y del Fondo Monetario, Hait
haba obedecido sus instrucciones sin chistar. Le pagaron
negndole el pan y la sal. Le congelaron los crditos, a pesar de que haba desmantelado el Estado y haba liquidado
todos los aranceles y subsidios que protegan la produccin nacional. Los campesinos cultivadores de arroz, que
eran la mayora, se convirtieron en mendigos o balseros.
Muchos han ido y siguen yendo a parar a las profundidades del mar Caribe, pero esos nufragos no son cubanos y
raras veces aparecen en los diarios.
Ahora Hait importa todo su arroz desde los Estados
Unidos, donde los expertos internacionales, que son gente
bastante distrada, se han olvidado de prohibir los aranceles y subsidios que protegen la produccin nacional.
***

En la frontera donde termina la Repblica Dominicana

y empieza Hait, hay un gran cartel que advierte: El mal
paso.
Al otro lado, est el infierno negro. Sangre y hambre,
miseria, pestes.
En ese infierno tan temido, todos son escultores. Los
haitianos tienen la costumbre de recoger latas y fierros
viejos y con antigua maestra, recortando y martillando,
sus manos crean maravillas que se ofrecen en los mercados
populares.
Hait es un pas arrojado al basural, por eterno castigo
de su dignidad. All yace, como si fuera chatarra. Espera
las manos de su gente.

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48

Sobre el autor: Eduardo Galeano (Montevideo, 3 de septiembre de 1940), es

un reconocido escritor uruguayo, una de las personalidades ms destacadas
de la literatura latinoamericana. Sus libros han sido traducidos a varios idiomas. Sus obras ms conocidas son Memoria del fuego (1986) y Las venas
abiertas de Amrica Latina (1971), que han sido traducidos a veinte idiomas.
Sus trabajos son de una gran diversidad: desde documental, ficcin, periodismo, anlisis poltico e historia. Galeano niega ser un historiador: "Soy un
escritor que quisiera contribuir al rescate de la memoria secuestrada de toda
Amrica, pero sobre todo de Amrica Latina, tierra despreciada y entraable".

Los pecados de Hait

Eduardo Galeano Brecha N 556, Uruguay, 26 de julio de 1996

La democracia haitiana naci hace un ratito. En su breve

tiempo de vida, esta criatura hambrienta y enferma no ha
recibido ms que bofetadas. Estaba recin nacida, en los das
de fiesta de 1991, cuando fue asesinada por el cuartelazo del
general Raoul Cedras. Tres aos ms tarde, resucit. Despus de haber puesto y sacado a tantos dictadores militares,
Estados Unidos sac y puso al presidente Jean-Bertrand
Aristide, que haba sido el primer gobernante electo por
voto popular en toda la historia de Hait y que haba tenido
la loca ocurrencia de querer un pas menos injusto.

El voto y el veto
Para borrar las huellas de la participacin estadounidense en la dictadura carnicera del general Cedras, los
infantes de marina se llevaron 160 mil pginas de los archivos secretos. Aristide regres encadenado. Le dieron
permiso para recuperar el gobierno, pero le prohibieron el
poder. Su sucesor, Ren Prval, obtuvo casi el 90 por ciento
de los votos, pero ms poder que Prval tiene cualquier
mandn de cuarta categora del Fondo Monetario o del
Banco Mundial, aunque el pueblo haitiano no lo haya elegido ni con un voto siquiera.
Ms que el voto, puede el veto. Veto a las reformas: cada vez que Prval, o alguno de sus ministros, pide crditos
internacionales para dar pan a los hambrientos, letras a los
analfabetos o tierra a los campesinos, no recibe respuesta, o
le contestan ordenndole: Recite la leccin. Y como el gobierno haitiano no termina de aprender que hay que desmantelar los pocos servicios pblicos que quedan, ltimos
pobres amparos para uno de los pueblos ms desamparados del mundo, los profesores dan por perdido el examen.
49

La coartada demogrfica
A fines del ao pasado cuatro diputados alemanes visitaron Hait. No bien llegaron, la miseria del pueblo les
golpe los ojos. Entonces el embajador de Alemania les
explic, en Port-au-Prince, cul es el problema:
Este es un pas superpoblado dijo. La mujer haitiana siempre quiere, y el hombre haitiano siempre puede.
Y se ri. Los diputados callaron. Esa noche, uno de
ellos, Winfried Wolf, consult las cifras. Y comprob que
Hait es, con El Salvador, el pas ms superpoblado de las
Amricas, pero est tan superpoblado como Alemania:
tiene casi la misma cantidad de habitantes por quilmetro
cuadrado.
En sus das en Hait, el diputado Wolf no slo fue golpeado por la miseria: tambin fue deslumbrado por la capacidad de belleza de los pintores populares. Y lleg a la
conclusin de que Hait est superpoblado... de artistas.
En realidad, la coartada demogrfica es ms o menos
reciente. Hasta hace algunos aos, las potencias occidentales hablaban ms claro.

La tradicin racista
Estados Unidos invadi Hait en 1915 y gobern el
pas hasta 1934. Se retir cuando logr sus dos objetivos:
cobrar las deudas del City Bank y derogar el artculo constitucional que prohiba vender plantaciones a los extranjeros. Entonces Robert Lansing, secretario de Estado, justific la larga y feroz ocupacin militar explicando que la
raza negra es incapaz de gobernarse a s misma, que tiene
una tendencia inherente a la vida salvaje y una incapacidad fsica de civilizacin. Uno de los responsables de la
invasin, William Philips, haba incubado tiempo antes la
sagaz idea: Este es un pueblo inferior, incapaz de conservar la civilizacin que haban dejado los franceses.
50

Hait haba sido la perla de la corona, la colonia ms

rica de Francia: una gran plantacin de azcar, con mano
de obra esclava. En El espritu de las leyes, Montesquieu lo
haba explicado sin pelos en la lengua: El azcar sera
demasiado caro si no trabajaran los esclavos en su produccin. Dichos esclavos son negros desde los pies hasta la
cabeza y tienen la nariz tan aplastada que es casi imposible
tenerles lstima. Resulta impensable que Dios, que es un
ser muy sabio, haya puesto un alma, y sobre todo un alma
buena, en un cuerpo enteramente negro.
En cambio, Dios haba puesto un ltigo en la mano del
mayoral. Los esclavos no se distinguan por su voluntad de
trabajo. Los negros eran esclavos por naturaleza y vagos
tambin por naturaleza, y la naturaleza, cmplice del orden
social, era obra de Dios: el esclavo deba servir al amo y el
amo deba castigar al esclavo, que no mostraba el menor
entusiasmo a la hora de cumplir con el designio divino. Karl
von Linneo, contemporneo de Montesquieu, haba retratado al negro con precisin cientfica: Vagabundo, perezoso,
negligente, indolente y de costumbres disolutas. Ms generosamente, otro contemporneo, David Hume, haba comprobado que el negro puede desarrollar ciertas habilidades
humanas, como el loro que habla algunas palabras.

La humillacin imperdonable
En 1803 los negros de Hait propinaron tremenda paliza a las tropas de Napolen Bonaparte, y Europa no perdon jams esta humillacin infligida a la raza blanca. Hait
fue el primer pas libre de las Amricas. Estados Unidos
haba conquistado antes su independencia, pero tena medio milln de esclavos trabajando en las plantaciones de
algodn y de tabaco. Jefferson, que era dueo de esclavos,
deca que todos los hombres son iguales, pero tambin deca que los negros han sido, son y sern inferiores.

51

La bandera de los libres se alz sobre las ruinas. La tierra haitiana haba sido devastada por el monocultivo del
azcar y arrasada por las calamidades de la guerra contra
Francia, y una tercera parte de la poblacin haba cado en
el combate. Entonces empez el bloqueo. La nacin recin
nacida fue condenada a la soledad. Nadie le compraba,
nadie le venda, nadie la reconoca.

El delito de la dignidad
Ni siquiera Simn Bolvar, que tan valiente supo ser,
tuvo el coraje de firmar el reconocimiento diplomtico del
pas negro. Bolvar haba podido reiniciar su lucha por la
independencia americana cuando ya Espaa lo haba
derrotado, gracias al apoyo de Hait. El gobierno haitiano le haba entregado siete naves y muchas armas y soldados, con la nica condicin de que Bolvar liberara a los
esclavos, una idea que al Libertador no se le haba ocurrido. Bolvar cumpli con este compromiso; pero despus de
su victoria, cuando ya gobernaba la Gran Colombia, dio la
espalda al pas que lo haba salvado. Y cuando convoc a
las naciones americanas a la reunin de Panam, no invit
a Hait pero invit a Inglaterra.
Estados Unidos reconoci a Hait recin sesenta aos
despus del fin de la guerra de independencia, mientras
Etienne Serres, un genio francs de la anatoma, descubra
en Pars que los negros son primitivos porque tienen poca
distancia entre el ombligo y el pene. Para entonces, Hait ya
estaba en manos de carniceras dictaduras militares, que
destinaban los famlicos recursos del pas al pago de la
deuda francesa: Europa haba impuesto a Hait la obligacin
de pagar a Francia una indemnizacin gigantesca, a modo
de perdn por haber cometido el delito de la dignidad.
La historia del acoso contra Hait, que en nuestros das
tiene dimensiones de tragedia, es tambin una historia del
racismo en la civilizacin occidental.
52

Memoria del fuego (extractos)

Eduardo Galeano, 1986

1794, Pars
El remedio del hombre es el hombre, dicen los negros
sabios, y bien lo saben los dioses. Los esclavos de Hait ya
no son esclavos. Durante cinco aos, la revolucin francesa se haba hecho la sorda. En vano protestaban Marat y
Robespierre. La esclavitud continuaba en las colonias: no
nacan libres ni iguales, a pesar de la Declaracin de los
Derechos del Hombre, los hombres que eran propiedad de
otros hombres en las lejanas plantaciones de las Antillas.
Al fin y al cabo, la venta de negros de Guinea era el negocio principal de los revolucionarios mercaderes de Nantes,
Burdeos y Marsella; y del azcar antillana vivan las refineras francesas. Acosado por la insurreccin negra, que
encabeza Toussaint Louverture, el gobierno de Pars decreta, por fin, la liquidacin de la esclavitud.

1802, Mar de las Antillas

Napolen restablece la esclavitud
Cul ha sido el rgimen ms prspero para las colonias?
El anterior
Pues que se restablezca decidi Napolen.
Ningn hombre, nacido rojo, negro o blanco, puede ser
propiedad de su prjimo, haba dicho Toussaint Louverture. Ahora la flota francesa trae la esclavitud a las Antillas. Ms de cincuenta naves, ms de veinte mil soldados,
vienen desde Francia a devolver el pasado a caonazos.

1816, Puerto Prncipe

Ption

53

Hait yace en ruinas, bloqueada por los franceses y aislada por todos los dems. Ningn pas ha reconocido la independencia de los esclavos que derrotaron a Napolen.
La isla est dividida en dos. Al norte, Henri Christophe se
ha proclamado emperador () hacen reverencias los lacayos negros de pelucas de nieve y los hsares negros pasean
sus emplumados bonetes por jardines copiados de Versalles. Al sur, Alexandre Ption preside la repblica. Distribuyendo tierras entre antiguos esclavos, Ption intenta
crear una nacin de campesinos, muy pobres pero libres y
armados, sobre las cenizas de las plantaciones arrasadas
por la guerra () Ption recibe a Bolvar no bien llega, el
da de ao nuevo. Le entrega siete naves, plvora, vveres
y dinero. Slo pone una condicin () exige a Bolvar la
libertad de los esclavos en las tierras que va a liberar.

1896, Puerto Prncipe

Disfraces
Segn la Constitucin de Hait, la repblica de los negros
libres habla francs y profesa la religin cristiana. Se avergenzan los doctores, porque a pesar de leyes y castigos el
crole sigue siendo la lengua de casi todos los haitianos y
casi todos siguen creyendo en los dioses del vud, que
vagan sueltos por bosques y cuerpos.
El gobierno exige un juramento pblico a los campesinos:
Juro destruir todos los fetiches y objetos de supersticin,
si los llevo conmigo o los tengo en mi casa o en mi tierra.
Juro no rebajarme nunca a ninguna prctica supersticiosa

1937, Dajabn
Procedimiento contra la amenaza negra
En la regin dominicana del azcar, los soldados encierran a los jornaleros haitianos en los corrales, rebaos de
hombres, mujeres y nios, y los liquidan all mismo a machetazos; o los atan de pies y manos y a punta de bayoneta
los arrojan a la mar. () Dos semanas despus, el gobier54

no de Hait expresa ante el gobierno de la repblica Dominicana su preocupacin por los recientes incidentes fronterizos. () Trujillo reconoce la muerte de dieciocho mil
haitianos en territorio dominicano () se aviene a pagar al
gobierno de Hait, por concepto de indemnizacin, veintinueve dlares por cada muerto oficialmente reconocido
() La Casa Blanca se felicita porque se ha llegado a un
acuerdo () Una vez pagada, en efectivo, la indemnizacin, los presidentes de la Repblica Dominicana y de
Hait se abrazan en la frontera.

1969, Puerto Prncipe

Una ley condena a muerte a quien diga o escriba palabras
rojas en Hait
Artculo I Se declaran crmenes contra la seguridad del
Estado las actividades comunistas bajo la forma que sea:
toda profesin de fe comunista, verbal o escrita, pblica o
privada. Sus bienes muebles e inmuebles sern confiscados
y vendidos en beneficio del Estado.
Artculo II Sern condenados a muerte los autores y los
cmplices de estos crmenes.
Dr. Franois Duvalier
Presidente Vitalicio de la Repblica de Hait.

Los tres tomos de Memoria del fuego estn editados por Siglo XXI.

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