Polmica por modificacin de genoma de embriones humanos

Por Afp jue, 23 abr 2015 11:26

Miami. En una polmica nueva investigacin, cientficos chinos dijeron que fueron capa
ces de manipular por primera vez el genoma de embriones humanos, lo que crea pre
ocupaciones ticas sobre esta nueva frontera en la ciencia.
El trabajo, que fue publicado el mircoles en la revista Nature News, apareci prime
ro en una publicacin cientfica poco conocidallamada Protein and Cell.
El investigador de funcin gentica Junjiu Huang --de la Universidad Sun Yat-sen de
Guangzhou-- describe en el texto publicado como modific junto con sus colegas el
material gentico de unos embriones obtenidos de una clnica de fertilidad.
Los embriones estaban ya calificados como inviables y no tenan posibilidad de dar
nacimiento a una vida humana, porque tenan un juego extra de cromosomas tras hab
er sido fecundados por dos espermetozoides.
Los investigadores "intentaron modificar el gen responsable de la beta-talasemia
, un trastorno sanguneo potencialmente fatal, usando una tcnica de alteracin gentica
conocida como CRISPR/Cas9", detall. en Nature News.
Los cientficos chinos dijeron tambin que haban tenido "grandes dificultades" y que
su trabajo muestra "la necesidad urgente de mejorar esta tcnica para que sea apli
cada en la medicina".
Inyectaron a 86 embriones con una versin corregida del gen defectuoso y esperaron
48 horas. Aadieron que 71 de los embriones agregados sobrevivieron, de los cuale
s 54 fueron examinados.
Los investigadores hallaron que slo en 28 casos "se empalmaron con xito", pero que
slo una fraccin de ellos contena el nuevo gen. "Si usted quiere aplicar esta tcnica
a embriones normales, necesitar que la tasa de reemplazo gentico sea de 100 por c
iento", dijo Huang.
"Es la razn por la que suspendimos el experimento, porque pensamos que esta tcnica
an es muy inmadura", explic.
Asimismo, se mostaron soprendidos por la "cifra sorprendentemente alta" de mutac
iones no previstas que aparecieron durante este proceso de manipulacin gentica.
Estas mutaciones pueden ser dainas y son la principal razn por la cual existen muc
has preocupaciones entre la comunidad cientfica desde que el ao pasado comenzaron
a correr rumores sobre el trabajo de este equipo chino.
"Este ltimo trabajo destaca algo que ya sabamos: necesitamos detener este tipo de
investigacin y tener largas conversaciones para decidir qu direccin tomaremos", dij
o Edward Lanphier, presidente de Sangamo BioSciences en Richmond, California, ta
mbin citado en el estudio de Nature News.