Las personas que se sienten solas visitan al mdico

ms seguido
Los resultados de un estudio sugieren que las
conexiones sociales podran reducir los costos
mdicos.
Los adultos mayores que presentan soledad crnica
visitan al doctor con mayor frecuencia que quienes se
sienten ms conectados socialmente, de acuerdo a un
nuevo
estudio.
Los resultados sugieren que tomar medidas para
reducir la soledad entre los adultos mayores podra
llevar a una cantidad considerablemente menor de
visitas al mdico y reducir los costos de la atencin
mdica, segn indicaron investigadores de la
Universidad
de
Georgia.
El grupo de investigadores analiz las respuestas de
ms de 3,500 adultos estadounidenses de 60 aos en
adelante que vivan independientemente y participaron
en encuestas nacionales en 2008 y 2012. Se consider
que haba soledad crnica en aquellos que dijeron
sentirse
solos
en
ambas
encuestas.
Se present una asociacin significativa entre sentirse
crnicamente solo y un nmero mayor de visitas al

mdico, pero no hubo asociacin con un nmero

mayor de hospitalizaciones de acuerdo al estudio.
"Para nosotros, estos hallazgos tienen sentido. Uno
construye una relacin con su mdico a lo largo de los
aos, as que visitar el consultorio del doctor es como
ver a un amigo. Las hospitalizaciones, en cambio,
requieren de una referencia mdica, y uno no sabe a
quin ver", dijo la coautora del estudio Jayani
Jayawardhana, profesora asistente de poltica y gestin
de salud en la Escuela de Salud Pblica de la
Universidad de Georgia, en un comunicado de prensa
de
la
universidad.
Los resultados del estudio se publicaron en lnea en el
American
Journal
of
Public
Health.
Si bien el estudio nicamente hall una asociacin
entre los sentimientos de soledad de los adultos
mayores y un aumento en las visitas al mdico, los
resultados sugieren que los proveedores de atencin de
salud deben tomar la soledad en consideracin al
atender a pacientes mayores por otras enfermedades y
molestias, de acuerdo a los investigadores.
La coautora del estudio Kerstin Gerst Emerson, quien
tambin es profesora asistente de poltica y gestin de
salud, dijo que todo depende de la manera en la que se

siente

el

paciente.

"Con frecuencia asumimos que si una persona tiene

suficientes amigos y familiares, le est yendo bien.
Pero la soledad no es lo mismo que estar solo. Uno
puede sentir soledad en un cuarto lleno de gente. Todo
depende de cmo se siente sobre sus relaciones
sociales actuales", dijo en el comunicado de prensa.
Emerson es tambin miembro del cuerpo docente en el
Instituto
de
Geriatra
de
la
universidad.
El estudio tambin hall que el porcentaje de los
encuestados que dijeron sentirse solos se elev de 53
por ciento en la primera encuesta a 57 por ciento en la
segunda. Quienes dijeron sentirse solos tenan ms
sntomas de depresin, ms problemas con las tareas
normales del da a da y eran menos propensos a
calificar su salud como buena, muy buena o excelente.
A pesar de altas tasas de soledad entre los adultos
mayores y el impacto que esto tiene en la salud y el
uso de servicios mdicos, la soledad recibe poca
atencin de parte de las autoridades de salud pblica y
los profesionales mdicos, segn Emerson.
FUENTE: Comunicado de prensa de la Universidad de Georgia