Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
116 X - Secado Tradicional de Eucalipto Gottert
116 X - Secado Tradicional de Eucalipto Gottert
En un rbol recin cortado, su madera contiene una importante cantidad de agua, variando el
contenido segn la poca del ao, la regin de procedencia y la especie forestal de que se trate. Las
maderas livianas por ser ms porosas, contienen una mayor cantidad de agua que las pesadas. De
igual manera, la albura, por estar conformada por clulas cuya funcin principal es la conduccin de
agua, presenta un mayor contenido de humedad que el duramen. Esto indica que el porcentaje de
agua contenido en los espacios huecos y en las paredes celulares de la madera es muy variable en el
rbol vivo.
El agua contenida en la madera se encuentra bajo diferentes formas (agua libre, agua de saturacin y
agua de constitucin), tal como se describe a continuacin.
AGUA LIBRE
Es la que da a la madera su condicin de verdey es la que ocupa las cavidades celulares. La
cantidad de agua libre que puede contener una madera est limitada por su volumen de poros.
Al comenzar el proceso de secado, el agua libre se va perdiendo por evaporacin. Este proceso se
produce fcilmente, ya que es retenida por fuerzas capilares muy dbiles, hasta el momento en que
ya no contiene ms agua de este tipo. Al llegar a este punto, la madera estar en lo que se denomina
punto de saturacin de las fibras , que corresponde a un contenido de humedad variable entre el 21
y 32%. Cuando la madera ha alcanzado esta condicin, sus paredes celulares estn completamente
saturadas de agua y sus cavidades vacas.
Durante esta fase de secado, la madera no experimenta cambios dimensionales, ni alteraciones en
sus propiedades mecnicas. Por tal razn, el punto de saturacin de las fibras es muy importante
desde el punto de vista fisico-mecnico.
AGUA DE SATURACIN
Es el agua que se encuentra en las paredes celulares.
Durante el secado de la madera, cuando sta ha perdido su agua libre por evaporacin y contina
secndose, la prdida de humedad ocurre con mayor lentitud hasta llegar a un estado de equilibrio
higroscpico con la humedad relativa de la atmsfera.
Para la mayora de las especies, el equilibrio higroscpico se encuentra entre el 12 y 18% de
contenido de humedad, dependiendo del lugar donde se realiza el secado.Es por ello que la madera
secada al aire libre solo puede alcanzar estos valores de humedad de equilibrio. Para obtener
contenidos de humedad menores, debe acudirse al secado artificial para eliminar el resto del agua de
saturacin.
AGUA DE CONSTITUCIN
Es el agua que forma parte de la materia celular de la madera y que no puede ser eliminada utilizando
las tcnicas normales de secado. Su separacin implicara la destruccin parcial de la madera.
El control de la temperatura constituye, para muchas especies, el factor de mayor peso durante el
desarrollo del proceso de secado. As por ejemplo, para maderas livianas, la temperatura mxima
admisible alcanza los 70 a 90C para una calidad de secado excelente. Para maderas semipesadas a
pesadas, el rango de temperatura mxima es de 60 a 80C. Para madera verde y recin aserrada ,
con un contenido de humedad mayor que 30%, debe secarse a temperaturas ms bajas para evitar
defectos como colapso de clulas, grietas internas, rajaduras, endurecimiento superficial,etc.
Es importante tambin tener en cuenta que la temperatura, conjuntamente con la humedad relativa,
son los elementos que determinan el clima dentro de una secadora y el equilibrio del contenido de
humedad de la madera.
El control de la temperatura constituye, para muchas especies, el factor de mayor peso durante el
desarrollo del proceso de secado. As por ejemplo, para maderas livianas (ordinarias), la temperatura
mxima admisible alcanza los 70 a 90C para una calidad de secado excelente; para una calidad
media a regular la temperatura mxima puede subir hasta 120C. Para maderas semipesadas a
pesadas, el rango de temperatura mxima es de 60 a 80C. Para madera verde y recin aserrada ,
con un contenido de humedad mayor que 30%, debe secarse a temperaturas ms bajas para evitar
defectos como colapso de clulas, grietas internas, rajaduras, etc.
A temperatura constante y cuando los procesos se llevan a cabo en un sistema cerrado, como es el
caso de un secadero para madera podemos decir que la humedad relativa del aire influye o afecta
directamente a la humedad de la madera. Si la humedad relativa del aire aumenta, entonces aumenta
la humedad de la madera e inversamente, la humedad de la madera disminuye cuando la humedad
relativa del aire disminuye.
Un ejemplo de cmo se comporta la madera a distintas condiciones de humedad relativa del aire se
puede observar en la siguiente explicacin.Una madera expuesta a aire saturado a 20C contiene
aproximadamente 30% de humedad. Si la humedad relativa del aire disminuye de 100% a 75%
entonces la madera se seca hasta un 14,5% de humedad . Si nuevamente se disminuye la humedad
relativa del aire hasta alcanzar un valor del 50%, entonces la madera seguir secndose hasta un
nuevo punto de equilibrio, correspondiente a un 9% de humedad.
La humedad relativa del aire y consecuentemente la humedad de la madera, estn fuertemente
influenciadas por la temperatura. El aire caliente necesita una cantidad mayor de agua para llegar al
limite de saturacin que el aire fro y por lo tanto puede absorber mayor cantidad de agua liberada por
la madera.
AGRIETAMIENTO INTERNO
Los esfuerzos asociados con el endurecimiento y el colapso, cuando son severos, pueden producir en
la madera grietas internas. En maderas propensas a este defecto, se forman cavidades en forma de
media luna o panal que son percibidas o detectadas cuando la pieza es reaserrada. La madera que
durante el secado desarrolla este tipo de grietas prcticamente no tiene uso.
Maderas de especies latifoliadas y las alta densidad y con radios medulares pronunciados, tales como
eucalipto (Eucalyptus globulus)y el algarrobo (Hymeneaea courbaril) son muy propensas al
agrietamiento interno.
Las grietas internas generalmente se atribuyen a un control incorrecto del proceso de secado y
pueden evitarse por medio de la seleccin de un programa correcto de secado. Como son
consecuencia de un endurecimiento superficial, ste debe ser detectado a tiempo y eliminarse. Una
vez que las grietas se han formado ya no pueden eliminarse y en la mayora de los casos la madera
no puede usarse.
SECADO NATURAL
El secado natural o al aire libre consiste en exponer la madera a la accin de los factores climticos
de un lugar. Estos factores son la temperatura, la humedad relativa de la atmsfera y el aire que, en
permanente movimiento, sirve de agente para establecer un equilibrio higroscpico entre el medio
ambiente y la madera.
Este sistema de secado ha sido el ms ampliamente utilizado. Sin embarqo, por estar sujeto a los
cambios climticos, no es posible ejercer control sobre su desarrollo. La duracin depende de las
caractersticas de las especies de madera, de las condiciones climticas, de la forma de apilado y de
la disposicin y ubicacin de la playa de secado, pero en todos los casos el proceso es relativamente
lento.
Adems no es posible, simplemente por mtodos naturales, alcanzar contenidos de humedad
menores a los correspondientes a la humedad de equilibrio del lugar. Por lo tanto, resulta poco
conveniente o apenas un presecado para muchas industrias que manufacturan productos de madera
que requieren un contenido de humedad ms bajo.
LA VELOCIDAD DEL SECADO
La velocidad a la que la madera pierde su humedad est en funcin de su propias caracteristicas y de
algunos factores externos como la temperatura, el viento y la humedad relativa.
PRESECADO Y DURACIN DE LOS PROCESOS
Mediante el secado natural no es factible obtener una humedad final de la madera inferior a la
humedad de equilibrio con las condiciones ambientales del lugar. Adems, la velocidad de difusin del
agua es lenta por debajo de la zona de saturacin de las fibras. Por lo tanto, en muchos sitios de
secado natural no puede ser ms que un presecado, que debe ser seguido del secamiento artificial.
Con el secado natural la humedad final promedio puede ser algo menor que 25%, a la cual
corresponde algo menos que un 20% de humedad en las superficies de los bloques o tablas. A tal
contenido de humedad la madera estar adecuadamente preparada para muchos procesos.
Para productos remanufacturadas se deber continuar el proceso de secado por medios artificiales,
con la finalidad de llegar a valores de humedad final de madera compatibles con el proceso a realizar
y el producto final a elaborar. el gasto de energa y la duracin del secado sern significativamente
menores.
Por este motivo , son de mucha importancia todas las medidas preventivas que puedan tomarse para
evitar daos estructurales o de apariencia en la madera aserrada, antes de ser sometida a cualquier
proceso de secado.
PROTECCIN A LA FORMACIN DE RAJADURAS O FISURAS
Aquella madera aserrada con espesores importantes, sobre todo de alta densidad, tiende a rajarse en
sus extremos o a agrietarse en su superficie durante su secado. Estos defectos son ms frecuentes
cuando queda expuesta a los rayos del sol o a vientos fuertes. En los aserraderos es habitual
observar las tablas de madera aserrada , rajadas en sus extremos antes de someterlas a un proceso
de secado.
Para evitar estos defectos , generalmente se utilizan sustancias resistentes a la humedad capaces de
evitar la rpida evaporacin del agua. Existen productos y sustancias que se pueden aplicar sobre la
madera para evitar este defecto. El tratamiento debe efectuarse inmediatamente despus de volteado
el rbol, antes que la madera se raje. Una sola capa de producto a veces no es suficiente, sobre todo
en las maderas duras y gruesas.
Es de enorme importancia un correcto apilado de la madera previo y durante el proceso propio de
secado para evitar las rajaduras.La metodologa de apilado y el dimensionamiento y estado de
conservacin de los separadores son factores determinantes de la calidad del producto final. La
correspondencia entre el espesor de los separadores y el de las tablas se debe a la capacidad de
evaporacin del agua que tiene la madera segn su espesor. Igualmente, la distancia entre los
separadores est en funcin del espesor de las tablas; cuanto ms delgadas sean stas, menor debe
ser la distancia para evitar deformaciones. En las reas de contacto de los listones con las tablas el
secado se retarda, por lo cual no conviene usar ms separadores que los necesarios.
Espesor de los
separadores
(mm)
---------------------
Distancia entre
separadores
(mm)
----------------------
menos de 20
20-25
40-50
50-65
65-80
ms de 80
20
22
25
30
40
45
300-400
400-500
500-600
700-800
900
1000
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------Es importante resaltar que los separadores colocados en los extremos de las pilas deben formar un
solo plano con la superficie transversal de las tablas, ya que de esta manera se controlan las
rajaduras de los extremos al retardarse el secamiento en dichas zonas. Igualmente, el alineamiento
en sentido vertical de los separadores es una prctica indispensable, ya que de lo contrario ocurren
deformaciones en las tablas.
VENTAJAS Y LIMITACIONES DEL SECADO AL AIRE LIBRE
La ventaja principal del secado al aire libre sobre otros mtodos de secado de maderas, es el bajo
costo de la inversin inicial en equipamiento.
La principal desventaja es la larga duracin de los procesos y la imposibilidad de llegar a contenidos
de humedad tan bajos como los requeridos para muchos usos. Asimismo, no es posible controlar los
factores que determinan el secado y por lo tanto hay limitaciones para impedir la formacin de
determinados defectos y daos.
SECADO ARTIFICIAL
El secado artificial surgi como respuesta a las deficiencias del secado natural. Por medio de equipos
e instalaciones especiales, se establecen en recintos cerrados condiciones climticas diferentes a las
condiciones atmosfricas normales. Mediante ventiladores, se produce un flujo de aire estable que
circula a travs de las pilas de madera, con temperatura y humedad relativa controladas de acuerdo a
programas preestablecidos segn especie y dimensiones de la madera a secar. La velocidad de
secado se puede incrementar , elevando la temperatura tanto como sea admisible para cada especie
en particular y a la calidad de producto final deseada. Tambin se puede controlar la humedad relativa
del aire de tal forma que los gradientes de humedad no produzcan esfuerzos de tensin no deseados.
El secado artificial, adems de reducir considerablemente el tiempo de secado y de restringir la
produccin de defectos, permite alcanzar contenidos de humedad tan bajos como sean requeridos de
acuerdo con el uso final de la madera.
Los costos directos del secado artificial en cmaras son ms altos que los del secado al aire, ya que
a la inversin en instalaciones y equipos hay que agregar los costos de funcionamiento en
combustibles, electricidad y supervisin. Sin embargo, la rapidez del secado entre 10 y 40 veces
ms rpido que al aire libre-, la reduccin de los inventarios de madera y la calidad final del producto
seco, compensan favorablemente los mayores costos del proceso artificial.
El secado artificial se ha venido desarrollando industrialmente en formas diferentes, segn el tipo de
instalaciones y sus equipamientos, as como los procesos desarrollados.
Podemos enumerar entre otros:
Secaderos convencionales
Secaderos de alta temperatura
Secaderos de condensacin
Secadores por vaco
Todos ellos se adaptan con distintas cualidades y propiedades a las diferentes especies de madera a
secar y el producto final requerido con ventajas y desventajas.
A continuacin nos detendremos a analizar un tipo de secadero, cuyos procesos y resultados han
demostrado en el transcurso de los aos ser muy adecuados al tratamiento de las maderas existentes
en la regin.
prolongar su duracin, sin necesidad de mantenimiento frecuente , se han diseado tubos aletados
con la tubera interna en acero y las aletas en aluminio (tubos bimetlicos).
Estos tubos bimetlicos con aletas formadas de un tubo de aluminio en un proceso especial de
laminado y perfilado en acero, garantizan no slo la ms alta transmisin de calor sino tambin un
mnimo de mantenimiento. Radiadores con tubos internos de acero inoxidable y aletas de aluminio,
son resistentes a toda clase de corrosin usual en un clima agresivo dentro de un secadero.
Durante el desarrollo de un programa de secado, la madera aporta permanentemente vapor de agua
al interior de la cmara; es decir, contribuye a elevar la humedad relativa del aire. La salida del aire
hmedo y entrada de aire fresco se realiza a travs de las ventilas. Estas operan segn el equipo de
control automticamente. La operacin automtica es manejada por los sensores del clima y realizada
con la ayuda de actuadores colocados en los oas ventiletes.
La inyeccin de humedad al interior de las cmaras es necesaria slo en algunas etapas del secado.
Algunas veces, al comienzo del proceso y en las etapas intermedias, se aplica el vaporizado para
prevenir o evitar daos ocasionados por tensiones de secado. Al final del secado, cuando se aplica el
acondicionado y equilibrado de tensiones , casi siempre es indispensable inyectar vapor o agua para
incrementar la humedad relativa.
Este proceso se realiza mediante caos con pequeas perforaciones o toberas de pulverizacin.
Estos tubos corren a lo largo de la cmara y se colocan en uno de los pasillos laterales, de tal manera
que la humedad se distribuye uniformemente con la ayuda de los ventiladores.
La vaporizacin o humidificacin del medio ambiente de la cmara se hace automticamente y es
gobernado por los sensores del clima , atraves de un sistema de apertura o cierre de vlvulas.
SISTEMA DE CALEFACCIN
Este sistema comienza en la fuente generadora de energa calorfica, que puede ser una caldera para
producir vapor o agua caliente. Sea cual fuere el sistema, se deber seguir las instrucciones del
fabricante respecto al mantenimiento y operacin.
Los combustibles a utilizar son variables a la disponibilidad y sus costos.
Los sistemas de calefaccin deben garantizar la entrega de las caloras requeridas en el perodo de
tiempo estipulado. Es as que maderas de secado rpido exigen capacidades instaladas muy
superiores a los secadero para maderas duras. Tan solo como ejemplo, podemos decir que
secaderos para pino se equipan con 12500 kcal/m3 de madera a secar. Secaderos para maderas de
secado lento se disean con una capacidad calorfica instalada de 6500 kcal/m3.
Los radiadores convencionales requieren de un proceso adecuado de mantenimiento preventivo para
evitar daos causados por oxidacin. Estas tareas pueden ser obviadas cuando se instalan
calefactores de tubos aletados bimetlicos.
Un eficiente sistema de trampas garantiza la eficiente distribucin en toda la cmara y evita una
transmisin irregular del calor con el consecuente secamiento defectuoso de la madera.
SISTEMA DE VENTILACIN
Este sistema funciona a base de motores ubicados dentro de la cmara. Dichos motores requieren
un adecuado mantenimiento, segn lo recomendado por los fabricantes.
Actualmente se utilizan ventiladores de alabes regulables de muy altas prestaciones y rendimiento.
Los caudales de aire y la potencia instalada ser funcin de las maderas a secar.Los secaderos de
ltima generacin permiten manejar variables como el nmero de revoluciones de los
motores,adecundolos a la especie de madera ,el ciclo que se este desarrollando y optimizando el
gasto en energa elctrica.
Los equipos cuentan con deflectores para la orientacin del flujo de aire y garantizar velocidades de
circulacin uniformes en la estiba.
SISTEMA DE HUMIDIFICACION
Esta compuesto por los dispositivos de inyeccin de vapor, agua o mixtos, del control automtico y
de los elementos de aspersin. Donde las maderas a tratar son muy delicadas, los procesos muy
complejos y las exigencias de humedad final muy bajas se utilizan sistemas de vaporizado mixtos.
Estos sistemas garantizan la posibilidad de inyectar gran cantidad de humedad a la cmara en un
perodo muy breve de tiempo sin alterar las condiciones de temperatura de la misma. Permite a su
vez efectuar procesos de acondicionado y equilibrado muy flexibles.
SISTEMA DE CONTROL Y REGISTRO
El proceso de secado se puede subdividir en cinco fases :
1)
2)
3)
4)
5)
Calentamiento.
Secado por encima del punto de saturacin de las fibras.
Secado por debajo del punto de saturacin de las fibras.
Acondicionado y equilibrado.
Enfriamiento.
Los secaderos de madera pueden estar equipados con controles semiautomticos, automticos, por
microprocesador o totalmente computarizados. La tendencia actual esta orientada a equipos con un
alto grado de automatizacin. Los equipos de control y regulacin totalmente automticos no
requieren un ajuste manual durante el proceso de secado, cualquiera que sea la duracin del
proceso. El cambio de las condiciones climticas del secadero se produce automticamente de
acuerdo al programa de secado deseado. Esto permite operar un secadero continuamente , sin
interrupciones obtenindose as una mxima eficiencia.
Los equipos de control totalmente automticos disponibles difieren considerablemente , segn su
funcin y prestaciones. Para la eleccin de un sistema apropiado de control se debe analizar una
serie de consideraciones de orden tcnico y econmico.
Hoy en da predominan los sistemas computarizados de regulacin con equipos completamente
automatizados. Estos equipamientos controlan y regulan hasta 16 cmaras con un solo computador
central y sus correspondientes perifricos. La ventaja ms grande estos equipos es la seguridad que
ofrecen para la madera a secar , como consecuencia de un control efectivo del proceso de secado.
Estos computadores, con sus programas para el control del funcionamiento correcto de todos los
elementos del secadero (vlvulas motorizadas de calefaccin y humidificacin, ventiladores,
radiadores, ventiletes, sensores de clima en la madera y humedad de la madera, temperatura del aire
circulante , gradiente de secado, etc) optimizan el rendimiento de las cmaras al emplear tiempos de
secado menores, combinados con una mejor calidad del producto final.
Buenos Aires,10 octubre 2001