Envenenamientos

e Intoxicaciones
asociadas con compuestos
qumicos

Universidad de Puerto Rico

Recinto Universitario de Mayagez
Colegio de Ciencias Agrcolas
SERVICIO DE EXTENSIN AGRCOLA

I.

Introduccin

Uno de los aspectos ms importantes de nuestra vida es la

salud. Si estamos saludables, podemos realizar nuestras tareas
diarias sin dificultad. Sin embargo, la salud puede afectarse de
muchas maneras, causando una reduccin en nuestras actividades.
N

Plaguicidas (herbicidas, rodenticidas, fungicidas, insecticidas,

entre otros).

Cosmticos como esmaltes de uas y removedor de esmalte

de uas, desodorantes y removedores de vello.

Alcohol (rubbing alcohol), lociones y cremas.

Aceite de motor, gasolina, pinturas, thinner, queroseno,

aceite para lmparas, pegamentos.

Medicamentos.

Es importante conocer que los compuestos qumicos

mencionados anteriormente, entre otros, estn clasificados como
PELIGROSOS por la Agencia Federal para la Proteccin
Ambiental (EPA, por sus siglas en ingls).
Un compuesto qumico peligroso es aquel que tiene una o
varias de las siguientes cuatro (4) caractersticas:

1. Txico
2. Flamable
3. Corrosivo
4. Explosivo o reactivo (reacciona violentamente si es
mezclado con otras sustancias)
Por lo tanto, estos compuestos deben utilizarse y manejarse
adecuadamente, para evitar accidentes que afecten la salud y el
medio ambiente.

II.

Manejo de los compuestos

qumicos

Los compuestos qumicos deben manejarse siempre

utilizando medidas de seguridad. Las medidas de seguridad a
utilizarse pueden variar dependiendo del lugar donde usted se
encuentre, sin embargo, el propsito principal de stas es evitar
accidentes.
Al manejar compuestos qumicos, en su trabajo o en su hogar,
recuerde:
1.

Utilice equipo protector. ste puede incluir guantes, gafas de

proteccin, delantal, mascarilla y zapatos cerrados.

2.

Lea la etiqueta del producto ANTES de utilizarlo. sta le

indicar la peligrosidad del producto (existen tres categoras:

caution or warning, danger or poison), su uso correcto y el

manejo de accidentes. Ej: Lestoil indica lo siguiente:
CAUTION, es una mezcla de compuestos de petrleo y en
caso de ingestin no debe inducirse el vmito.
3.

Utilice la cantidad del compuesto que necesita, evite los

excesos.

4.

No mezcle los compuestos, es impredecible la forma como

pueden reaccionar.

5.

Trabaje en reas con buena ventilacin para que circulen los

gases.

6.

Almacene los productos en un rea fresca y alejada de los

alimentos.

7.

Guarde el sobrante del producto en el envase original.

8.

Conozca la localizacin y el uso correcto del extintor de

fuegos.

9.

Conozca la localizacin del botiqun de primeros auxilios.

Si no utiliza equipo protector ni cumple con las medidas de

seguridad, puede tener un accidente, por ejemplo, sufrir
intoxicacin o envenenamiento.

III.

Intoxicacin

Una intoxicacin ocurre cuando una sustancia qumica

reacciona en el cuerpo destruyendo tejido vivo y causando
atontamiento, estimulacin o excitacin. sta puede ocurrir por va
oral (ingestin), respiratoria (inhalacin), a travs de los ojos o de
la piel.
Los sntomas de una intoxicacin incluyen: irritacin de ojos
o de la piel, conjuntivitis o lesiones de la crnea, diarreas y vmitos
severos, labios y boca descoloridos, sensacin de quemadura en la
garganta, ansiedad, o quedar confundido o inconsciente.
Es necesario actuar rpidamente para que el cuerpo no
absorba el compuesto qumico. Es importante NO inducir el
vmito si la vctima est inconsciente, convulsando o se
queja de sensacin de quemadura en su garganta.
Si la intoxicacin no es atendida con prontitud, la persona
puede presentar signos de shock, stos son: manos fras y
hmedas, palidez de la cara, se queja de fri, nuseas y
vmitos, respiracin superficial y rpida, y pulso acelerado.
Qu hacer? Pida ayuda. Mientras tanto, recuerde que la
etiqueta del producto indica qu hacer en caso de accidente.
Adems, es importante que no pierda la calma para que as pueda
ayudar a la vctima. Cbrala para que no pierda su temperatura y, si
es posible, haga que sta eleve las piernas. No le d lquidos, no

importa las veces que se lo pida. Si el compuesto estuvo en

contacto con la piel o los ojos, debe lavarse el rea con mucha
agua.

IV.

Envenenamiento

Un veneno es cualquier sustancia que causa dao al tejido,

enfermedad o muerte. Puede ser un slido (ej: plaguicidas y
fertilizantes), un lquido (ej: detergentes y limpiadores) o un gas (ej:
monxido de carbono y cloro). El envenenamiento ocurre cuando
un agente qumico produce un efecto daino en un organismo.
Cualquier sustancia puede actuar como veneno si entra al
cuerpo en cantidad suficiente. La severidad del envenenamiento
est determinada por la naturaleza del veneno, su concentracin, la
cantidad ingerida, el tiempo de exposicin y la edad, tamao y
condicin de salud de la vctima.
Los venenos se clasifican en corrosivos, irritantes y
narcticos (tambin llamados sistmicos o venenos del sistema
nervioso).

A continuacin una breve explicacin de cada uno:

N

Corrosivos -causan destruccin del tejido externo e interno,

queman la piel y el interior del estmago. Los sntomas
incluyen vmito solo o acompaado de sangre. Ej:
amonaco, cidos.

Irritantes -actan directamente en las mucosas del cuerpo

causando irritacin o inflamacin del sistema
gastrointestinal, dolor y vmito. Ej: arsnico, mercurio,
yodo y laxantes.

Narcticos -(sistmicos o venenos del sistema nervioso) stos actan sobre el sistema nervioso central, el corazn, el
hgado, los pulmones o los riones, alteran el sistema
respiratorio y el circulatorio. Los sntomas incluyen
convulsiones, delirio y estado de coma. Ej: cianuro y
cloroformo.

Qu hacer? Pida ayuda. Mientras tanto, la vctima debe

ingerir grandes cantidades de agua, leche, jugo o t para diluir el
compuesto ingerido. Puede inducirse el vmito dndole a la
persona un vaso de sal diluida en agua tibia. Sin embargo, este
ltimo tratamiento no es recomendable si el compuesto ingerido es
un detergente, solucin custica o champ.
Nota: custica indica que el producto puede causar quemaduras o ser
corrosivo.

Si el veneno est en la piel, lave con agua y jabn; si est en

los ojos, lave con agua; y si fue inhalado coloque la vctima en un
lugar bien ventilado.
En resumen, las labores diarias pueden llevarse a cabo
utilizando compuestos qumicos. Lo importante es manejarlos
correctamente y protegernos para evitar problemas de salud.

V.

Referencias
American Association of Poison Control Centers
homepage.
La Salvacin del Chef homepage.
Microsoft Encarta 97 Encyclopedia.
Microsoft Bookshelf, 1996-97 Edition.
www.consumer-revista.com/feb2000/salud.html
Weinzierl, R., P. Weicherding, B. Cude, D. Williams & D.
Peterson. 1996. 57 Ways To Protect Your Home
Environment (and Yourself). North Central Regional
Extension Publication 583.

Resumido por:

Gloriselle Negrn Ros, MSA Especialista en

Desarrollo de los
Recursos de la Comunidad
Servicio de Extensin Agrcola

Noviembre 2001
Publicado para la promocin del trabajo cooperativo de Extensin segn lo
dispuesto por las leyes del Congreso del 8 de mayo y del 30 de junio de 1914,
en cooperacin con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos,
Servicio de Extensin Agrcola, Colegio de Ciencias Agrcolas, Universidad de
Puerto Rico.