LA MUSICA EN LA ANTIGUA GRECIA

La msica de la Antigua Grecia era un arte que se encontraba presente en la

sociedad de forma casi universal: en las celebraciones, funerales, en el teatro,
a travs de la msica popular o mediante las baladas que presentaban los
poemas picos. Representaba, por tanto, un papel integral en las vidas de los
habitantes de la Antigua Grecia.
En la actualidad, constan significativos fragmentos sobre la notacin musical
utilizada por los griegos, as como muchas referencias literarias a la msica de
la Antigua Grecia. A travs de las fuentes se ha podido investigar, o al menos
hacerse cierta idea, sobre cmo sonaba la msica griega, su rol en la sociedad,
las cuestiones econmicas relacionadas con ese arte o la importancia social de
los msicos. La propia actividad de tocar instrumentos musicales est presente
a menudo en el arte encontrado en las griegas. Por su parte, la propia palabra
msica procede de la denominacin de las musas, las hijas de Zeus que,
segn la mitologa griega, inspiraban todas las actividades creativas e
intelectuales.
Se empez a escribir probablemente entre el sigo V y el IV a.c., se utilizaba un
sistema alfabtico que distingua las notaciones vocales de las instrumentales,
pero la composicin y trasmisin siguieron siendo, sobre todo orales. Era
esencialmente homfona, como todas las msicas de la antigedad, los
griegos no consideraban musical la produccin simultnea de dos melodas
diferentes, adems no conocan la armona.
La msica estaba considerada como un medio eficaz para la educacin moral
de los ciudadanos, formaba parte de la educacin inicial y fue utilizada al igual
en los batallones de los ejrcitos para la disciplina de sus movimientos, era
siempre inseparable de las ceremonias pblicas, tanto civiles como religiosas.
GRECIA CLSICA:
La Grecia Clsica abarca el perodo desde el siglo VIII a.C. hasta los confines
de la era cristiana, y el espacio que hoy conocemos como Grecia, Turqua y
varias colonias esparcidas por las orillas del Mar Mediterrneo. Su arte y
msica mostraron el camino hacia el quehacer musical en occidente. Los
griegos consideraban de gran valor a la msica. La utilizaban en funerales,
bodas, nacimientos y festivales religiosos. Cantaban y bailaban al son de
instrumentos lejanos como el oboe doble "auls" o la flauta de Pan (varias
caas abiertas alineadas). Hasta los filsofos se ocuparon de la msica,
atribuyndole un significado psicolgico y espiritual sobre el alma humana.
Adems de Platn y Aristteles encontramos escritos y estudios sobre la
msica elaborados por Pitgoras, que relacionaron las matemticas y la
flamante ciencia del sonido. La Grecia Clsica fue la primera civilizacin

occidental que describi la msica como un arte y una expresin de

importancia en la formacin de los ciudadanos.
Poesa y canto:
La tradicin potica en la Antigua Grecia se relacion al canto. Lo demuestran
los rapsodas que redactan las epopeyas homricas, acompandose del canto
realizado por un solista o un coro cantando al unsono y un instrumento. Entre
el abundante patrimonio arqueolgico musical se encontraron instrumentos,
dibujos, estatuas, varios escritos sobre la msica y una tabla de arcilla con un
himno a Delfos, aunque su partitura an no fue descifrada.
La msica en la sociedad:
La funcin de la msica en la sociedad de la Antigua Grecia estaba de cierto
modo vinculada a su mitologa: Anfin aprendi la msica de Hermes, y luego
construy Tebas usando una lira de oro con la que poda colocar las piedras en
su lugar tan slo con el sonido que emita. Orfeo, el maestro de msica, tocaba
su lira con tal maestra que poda hacer dormir a las bestias, y el mito de la
creacin del orfismo mostraba la gnesis a travs de una narracin en el
que Rea tocaba un tambor, llamando la atencin de los hombres sobre
los orculos de la diosa.9 Tambin encontramos a Hermes mostrando
a Apolo su lira recin inventada con el caparazn de una tortuga,10 o las
propias victorias musicales de Apolo sobre Marsias y Pan.
En algunas fiestas solemnes tenan lugar grandes concursos musicales entre
los ms renombrados virtuosos. Se ha conservado el escrito de una
representacin llamada pthikon, una especie de msica programtica que
describe la lucha de Apolo contra la serpiente Pitn: 1 introduccin; 2
provocacin ; 3 ymbico (combate, charanga, imitacin de los chirridos de los
dientes del dragn); 4 oracin (o celebracin de la victoria); 5 ovacin (canto
de triunfo). Los instrumentistas ms famosos de la antigedad brillaron en la
ejecucin de su pthicon.
Aunque la interpretacin de solos de instrumentos adquiri cada vez ms
importancia en Grecia, primitivamente la msica griega era sobre todo vocal.
Las obras lricas de todos los antiguos poetas eran compuestas para ser
cantadas. La tragedia griega era un drama en gran parte musical: en ellas
cantaban los coros, sobre todo en sus orgenes, como por ejemplo en las obras
de Esquilo. En Atenas, las representaciones de tragedias eran ceremonias
oficiales y fiestas populares en las que toda la ciudad tomaba parte. As se
explica que el arte musical estuviera asociado a la poesa, a la danza y a
la mmica en la Antigua Grecia.
La danza en el teatro antiguo no se parece a los ballets modernos. Era una
danza sin virtuosismo, sin solos, sin parejas (los coros de bailes slo estaban

formados por hombres), sin rapidez; era una danza donde el movimiento de las
manos y las actitudes del cuerpo jugaban un papel mayor que los pasos de
baile.
Puede ser que los verdaderos sonidos de la msica que se escuchaba en los
rituales, juegos, dramas, etc. sufriese algn tipo de cambio tras la
dramtica cada de Atenas en 404 a. C., en la Guerra de Decelia, la fase final
de la Guerra del Peloponeso. En ese momento se produce una cierta
"revolucin" en la cultura griega, y es de esa poca de cundo data el lamento
de Platn sobre los cambios acaecidos en la msica. 13 Aunque se segua
valorando el virtuosismo instrumental, la queja de Platn inclua la atencin
excesiva a la msica instrumental hasta el punto de que interfera con la voz
humana que la acompaaba, apartndose por tanto del ethos tradicional de la
msica.
Instrumentos musicales:
Todos los instrumentos utilizados para crear cualquier tipo de msica pueden
ser divididos en tres categoras14 basadas en el modo en el que se produce el
sonido: cuerda, viento y percusin (excluyendo los instrumentos electrnicos
utilizados en la actualidad). Bajo este sistema, los instrumentos de cada uno de
esos tipos pueden dividirse en subtipos en funcin de la forma en que se extrae
el sonido. A continuacin se enumeran algunos de los instrumentos utilizados
para crear msica en la Antigua Grecia:
La lira: Instrumento de cuerda pulsada, con forma de baco, que originalmente
se construa utilizando como caja caparazones de tortuga, y en el que haba
unas siete o ms cuerdas afinadas para que hiciesen sonar las notas de cada
uno de los modos. La lira se usaba para acompaar a otros instrumentos, o
bien por s misma para recitar canciones.

La ctara: Instrumento parecido aunque algo ms complicado que la lira. Tena

un marco en forma de caja en la que las cuerdas se estiraban desde la cruceta
superior hasta la caja de resonancia ubicada en la parte baja. Se mantena
vertical y se tocaba con un plectro. Las cuerdas podan afinarse ajustando
cuas de madera.

El aulos: instrumento parecido a un oboe doble en el que ambos instrumentos

de viento se tocaban al mismo tiempo. Las reconstrucciones modernas indican
que producan un sonido parecido al de un clarinete. Existe, sin embargo, cierta
confusin acerca de la naturaleza exacta del instrumento, puesto que segn la
descripcin podra ser de lengeta simple o doble.

La flauta de Pan: tambin conocida como siringa (en griego ), era un

instrumento musical antiguo que se basaba en el principio de la resonancia
acstica en un tubo taponado. Consista en una serie de tubos de longitud
variable que se afinaba cortando los tubos a la longitud deseada. El sonido se
produce soplando a travs de la nica abertura del tubo.

El hydraulis: instrumento de viento que se manejaba desde un teclado

(instrumento de teclado), precursor del actual rgano tubular. Tal y como indica
su nombre, el instrumento utilizaba el agua para mantener un flujo constante de
aire a travs de sus tubos. Han pervivido dos descripciones detalladas del
instrumento: la de Marco Vitruvio15 y la de Hern de Alejandra.16 Estas
descripciones se centran principalmente en el mecanismo del teclado y en la
forma en la que el instrumento reciba el necesario flujo de aire. Por otro lado,

en 1885 fue descubierto en Cartago un modelo en cermica bien preservado.

El agua y el aire entran en el instrumento y llegan juntos a la cmara elica. A
continuacin, el aire comprimido entra en un compartimento situado en la parte
superior de la cmara elica, y desde aqu, se distribuye hacia los tubos del
rgano. El agua, despus de haber sido separada del aire, deja la cmara
elica conforme va entrando en ella. A continuacin, el agua impulsa una
rueda, que a su vez mueve un cilindro musical. Para hacer funcionar el rgano,
la llave que permite el paso del agua al interior del instrumento debe estar
abierta (lo que hace que el agua fluya continuamente).

La corneta o trompeta aparece en diversas ocasiones en la Eneida de Virgilio.

Podemos asumir que los griegos ya hacan uso de este instrumento, y no slo
de las conchas de mar, sino incluso de instrumentos elaborados con metal
llamados salpinges (salpinx, en singular). Diversas fuentes mencionan este
instrumento de metal con una boquilla de hueso y aparecen en diversas
pinturas.
Todos estos instrumentos llegaron tambin de una u otra forma a la msica de
la Antigua Roma.
TEORICOS:
Pitgoras: (siglo VI a.C.) Fue el ms clebre terico musical de la antigedad,
el primero en establecer a travs del monocordio, las relaciones numricas que
guardan entre s dos sonidos, dejando as establecida la teora matemtica de
la msica. Adems fue filsofo y un mstico, cuyas profundas enseanzas
derivan tal vez de la antigua sabidura egipcia En la doctrina pitagrica de la
armona de las esferas, los siete planetas para aquel entonces conocidos, era
colocado en correspondencia con las siete cuerdas de la Lira, y las siete notas
de la escala natural.

Aristogeno de Tarento: (siglo IV a.C.) Proclamo que en materia de msica, le

corresponda al odo, El supremo derecho de juzgar, creando as una teora
puramente acstica de la msica, esta fue causa de contradiccin y polmica
con la teora matemtica de Pitgoras, causando as enfrentamiento entre las
dos escuelas antagnicas existentes.
En el siglo II a.C. el gegrafo y astrnomo Claudio Tolomeo, trato de conciliar
las dos teoras, siendo sus grandes esfuerzos en vano.
Otros tericos afamados de la msica griega y grecolatina, fueron, Gaudencio,
Plutarco, Alipio, Euclides, Arstides, entre otros.
FILOSOFOS:
La visin general de los grandes pensadores, le dieron una importancia vital, de
gran valor y respeto al factor musical, en cuanto a la moral de los ciudadanos, y
excelencia mxima para la educacin. Entre los filsofos de mayor importancia,
estn:
Platn: ( 428-347? A.C.) Defina la Msica, como El arte de educar por
Excelencia, el cual insinundose en el alma por medio de los sonidos, la forma
para la gran virtud.

Aristteles: Destaco como bsico, elemental y de uso obligatorio de la msica

en la educacin de los jvenes, como medio para trasmitir toda la informacin
requerida para el desenvolvimiento y actuacin en la sociedad, consideraba
deshonroso, para un griego no saber msica.

El arte y la teora musical de Grecia antigua, han influido en forma profunda

sobre el desarrollo de la msica europea de nuestros das.