Hueyatlaco: desenterrando artefactos y

enterrando la ciencia
Por Xavier Bartlett
Licenciado en Prehistoria e Historia Antigua por la Universidad de
Barcelona
Si un hecho est en contradiccin con una teora dominante, uno debe
aceptar el hecho y ha de abandonar la teora, aunque esta ltima haya sido
aceptada de forma general y haya sido ratificada por personalidades de gran
renombre.
Claude Bernard (1813-1878), bilogo, mdico y fisilogo francs.

Introduccin
Lamentablemente, la historia de la ciencia est llena de episodios oscuros de
intransigencia, dogmatismo y acoso hacia ciertas opiniones minoritarias que no
encajaban con lo que dictaba la ortodoxia del momento. El mbito concreto de la
historia y la arqueologa no ha sido ajeno a este tipo de actitudes persecutorias,
generalmente orientadas a desacreditar los trabajos de los investigadores
independientes, tambin llamados outsiders. Sin embargo, esto slo es una parte de
un escenario mucho ms amplio, que nos lleva a considerar que de hecho hay
muchos ms trapos sucios dentro de la propia institucin cientfica.
Por supuesto, tales trapos muy raramente salen a la luz ms all de unos crculos
muy restringidos, o sea, ms o menos en el mbito de los propios afectados. Todo lo
ms, se tiene noticia de la existencia de algunas personalidades o corrientes
minoritarias que pese a tener a veces una slida trayectoria profesional haban
propuesto cosas quiz demasiado arriesgadas o simplemente no obtuvieron el
apoyo de sus colegas y por tanto quedaron fuera del consenso cientfico, que de
hecho no es ms que un punto comn de acuerdo, en modo alguno una verdad
cientfica absoluta. En todo caso, en la universidad, al igual que en la escuela, se
ofrece la versin estndar de la mayora y todos aquellos que quedaron fuera del
paradigma por diversos motivos simplemente no son citados; es como si nunca
hubieran existido.
Ahora bien, dicho esto, no estamos ante una simple cuestin de quedarse al margen
por ir a contracorriente. Evidentemente, la ciencia va ampliando horizontes y
muchos conocimientos pueden resultar errneos o quedar obsoletos por diversos
motivos y por tanto se van quedando atrs. Admitiendo esta premisa, debe quedar
claro que no se trata exactamente de esto; ms bien estaramos hablando de la
aplicacin de un patrn de pensamiento nico que anula sistemticamente
determinadas visiones que no concuerdan con el marco terico establecido. Esta
situacin fue perfectamente descrita en el libro de Michael Cremo y Richard
Thompson Forbidden Archaeology (Arqueologa prohibida), una obra alternativa
que a pesar de sus muchos prejuicios, errores y carencias de todo tipo puso de
manifiesto que cierta parte de la investigacin arqueolgica de los ltimos 150 aos
fue condenada al ostracismo por contrariar las tesis imperantes, sobre todo en lo
referente al evolucionismo darwiniano.
As, este libro de Cremo y Thompson, aun con todos sus defectos, tiene la virtud de
descubrir una gran cantidad de informacin sobre investigaciones arqueolgicas y
paleontolgicas que rpidamente resultaron arrinconadas y borradas de la historia
cientfica por el estamento acadmico. Lo que los autores resaltaron es que, dados
unos determinados hallazgos y resultados, se recurri a toda clase de estratagemas
para que no prosperaran de ningn modo, eliminando todo posible debate
cientfico o revisin del paradigma existente. Esto, naturalmente, no es manera de
hacer ciencia. Por tanto, nos estaramos refiriendo a otra cosa a la cual se le pueden
poner otros nombres pero desde luego no ciencia.
2

Hueyatlaco entra en la Historia

Uno de los casos ms paradigmticos y ms citados de esta situacin es el del
yacimiento prehistrico de Hueyatlaco, junto al embalse de Valsequillo, cerca de la
ciudad de Puebla (Mxico), en una antigua zona volcnica presidida por cuatro
grandes volcanes: La Malinche, Tlaloc, lztaccihuatl y Popocatepetl. Cabe precisar
que en realidad Valsequillo engloba un conjunto de yacimientos (El Horno,
Tecacaxco, El Mirador y el propio Hueyatlaco), todos ellos situados en la pennsula
de Tetela y sus cercanas, al norte del embalse.

Fig. 1. Situacin del embalse de Valsequillo, Puebla (Mxico)

Todo empez en los aos 30 del pasado siglo cuando un joven arquelogo amateur
local, Juan Armenta Camacho, encontr diversos restos de gran antigedad en los
aledaos del embalse. De hecho, Valsequillo ya era conocido por los paleontlogos
por la abundante presencia de huesos de animales extinguidos en su rica
estratigrafa compuesta de lechos sedimentarios y capas de cenizas volcnicas. Los
hallazgos de Armenta eran de gran relevancia pues incluan muchos huesos de
mamferos extinguidos durante la ltima Edad de Hielo (sobre todo, mastodontes y
mamuts), as como herramientas de piedra de buena factura realizadas por el
hombre primitivo en el periodo paleoltico.

Fig. 2. Juan Armenta Camacho en Hueyatlaco

Juan Armenta estuvo explorando la zona de Valsequillo durante muchos aos y a lo

largo de sus trabajos lleg a encontrar ms de un centenar de esqueletos parciales
de animales descuartizados, y algunas piezas excepcionales como unos huesos
fosilizados grabados con figuras de los animales antes citados e incluso un hueso de
mamut con una punta de lanza clavada en l. El hueso grabado ms notable (un
fragmento de pelvis de mastodonte) lo hall en 1959 e inclua animales
supuestamente extinguidos en tiempos remotsimos, como el Gomphotherium, una
criatura con cuatro colmillos parecida al elefante. Cabe sealar que Armenta
comprob cientficamente que tales grabados se haban realizado al cabo de poco
tiempo de la muerte de los animales en cuestin; esto es, no se trataba de grabados
sobre huesos muy antiguos realizados en una poca posterior.
Con estos hallazgos Armenta lleg a la conclusin de que la zona de Valsequillo
haba sido un rico coto de caza y lugar de despiece y consumo de presas en pocas
prehistricas, dada la gran cantidad de huesos que parecan haber sido incisos,
golpeados o rotos con herramientas de piedra. Sin embargo, sus descubrimientos
fueron ignorados por las autoridades arqueolgicas mexicanas, que alegaron que
tales trazas sobre los huesos se deban a factores geolgicos, y no humanos.

Fig.3. Hueso grabado de mastodonte

hallado por Juan Armenta en la
pennsula de Tetela (Valsequillo)

La intervencin de la Universidad de Harvard

Pese a esta reaccin contraria por parte del estamento cientfico mexicano, Armenta
crea que Valsequillo constitua una zona de excepcional inters arqueolgico, y de
este modo invit a varios expertos internacionales para que examinaran por s
mismos los restos hallados. Entre ellos estaba la eminente arqueloga
estadounidense Hannah Marie Wormington, que reconoci el enorme potencial
cientfico de la zona de Valsequillo.
De esta manera, Valsequillo acab por entrar en la agenda de los profesionales
norteamericanos, que decidieron realizar una serie de excavaciones con gran
despliegue de medios. Esta iniciativa, bautizada como Valsequillo Project, se puso en
marcha en 1962 y corri a cargo de la Universidad de Harvard, con la colaboracin
de otras instituciones como la American Philosophical Society, la National Science
Foundation y la Smithsonian Institution. Para dirigir el proyecto se puso al frente a
una joven antroploga de Harvard, Cynthia Irwin-Williams, protegida de
Wormington, siendo co-director de los trabajos el propio Juan Armenta.

Fig. 4. La antroploga de Harvard

Cynthia Irwin-Williams

Irwin-Williams y Armenta llevaron a cabo tres campaas de excavacin en

Valsequillo (en 1962, 64 y 66) en las que delimitaron los cuatro yacimientos ya
mencionados, siendo el ms bajo el de El Horno (que slo era accesible cuando las
aguas del embalse estaban anormalmente bajas) y el ms alto y ms moderno el
de Hueyatlaco. Ya desde el principio se pudo comprobar que los resultados de las
excavaciones sobrepasaban incluso las mejores expectativas. En 1962 se encontraron
ms de 80 localizaciones de huesos de mastodonte y mamut en todo el permetro
del embalse, aunque lo mejor sin duda fue la excavacin de unos estratos de gravas
en los que se encontraron juntos huesos y utensilios de piedra, mostrando que tales
utensilios se haban utilizado para labores de despiece de los animales muertos.
En lo que se refiere a estos artefactos, se trataba de hojas o lascas de pedernal
retocadas y afiladas, bsicamente puntas de lanza, aunque tambin raspadores y
otros utensilios. En cuanto a su tipologa, se podan apreciar grosso modo dos estilos:
uno ms antiguo, de tipo unifaz (la pieza es trabajada slo por un lado) y otro ms
moderno de tipo bifaz (trabajada por ambas caras), siendo este estilo de una calidad
semejante a la que se poda encontrar en las herramientas hechas por el hombre
moderno en Europa en el Paleoltico Superior.

Fig. 5. Utensilios lticos

(puntas de lanza)
hallados en Valsequillo

Sin embargo, no todo eran parabienes, pues los huesos hallados estaban
mineralizados y por este motivo no haba forma de datarlos por el mtodo del
carbono-14, aunque se abra la posibilidad de aplicar algunos novsimos mtodos
radiomtricos que empezaban a dar sus primeros pasos en aquel momento. Sea
como fuere, la necesidad de obtener fechas fiables se haca cada vez ms perentoria,
ya que haba indicios de que el yacimiento podra remontarse a unos 20.000 aos, o
sea, que sera ms antiguo de lo que se vena aceptando como poblamiento ms
antiguo de Amrica. Por otra parte, la propia complejidad y riqueza de los
hallazgos precisaba de estudios ms profundos a cargo de otros especialistas.
As fue como a partir de 1964 entraron en liza, a peticin de Cynthia IrwinWilliams, diversos tcnicos en varias materias y entre ellos un equipo del USGS
(United States Geological Survey, Prospeccin Geolgica de los EE UU), liderado por
el gelogo Harold (Hal) Malde. A este equipo se uni en 1966 una prometedora

licenciada llamada Virginia Steen-McIntyre, especialista en tefrocronologa, esto es,

en datar los estratos de tefras (cenizas volcnicas)1.
Las polmicas dataciones
Lo cierto es que los primeros trabajos de los gelogos no dieron mucho fruto. La
intencin de Malde era obtener una datacin geolgica del yacimiento de forma
indirecta mediante la correlacin de la estratigrafa de Valsequillo con la del
cercano volcn de La Malinche (que tena dataciones de Carbono 14 fiables de entre
8.000 y 24.000 aos de antigedad). Lamentablemente, Virginia Steen estudi
cientos de capas de tefras y no hall similitudes entre esas capas y las del volcn.
No obstante, en un estrato de la Barranca Caulapn en las cercanas del embalse
al fin se pudo relacionar fiablemente un objeto hecho por el hombre (un raspador)
con huesos mineralizados y conchas, que se podan datar con las metodologas de
las series de uranio2 y con el Carbono-14, respectivamente. Este fue el primer
resultado asombroso, pues las fechas obtenidas en ambos casos, aun con sus
mrgenes de error, estaban alrededor de 22.000 AP (Antes del Presente). Esto era
una pequea bomba para las teoras acadmicas de aquel entonces sobre el
poblamiento humano en Amrica, pues segn los axiomas ya aceptados, los
primeros hombres de origen asitico llegaron al continente a travs del estrecho
de Bering cuando ste se poda cruzar a pie y la primera cultura humana americana
identificada arqueolgicamente era la llamada cultura Clovis3, con una datacin
aproximada de 11.000 a. C.
Sin embargo, esto no fue ms que la punta del iceberg, pues las dataciones
posteriores, a partir de 1968, realizadas sobre diversos restos hallados en
Hueyatlaco y el Horno dieron resultados an ms inesperados. Barney J. Szabo,
geoqumico del USGS, analiz varias muestras mediante series de uranio y, para
sorpresa de todos, la antigedad que obtuvo quedaba fuera de cualquier
pronstico. Por ejemplo, una pelvis de camello se dat en 180.000 245.000 40.000
aos, segn el mtodo empleado, y un diente de mastodonte, en 154.000 280.000
aos.
En un primer momento ni Malde ni Steen dieron demasiado crdito a estas
dataciones y supusieron que deba existir algn error, pero ms tarde se dieron
cuenta de que las fechas enormemente antiguas tenan sentido, pues explicaban de
alguna manera la falta de correlacin entre la secuencia de tefras de La Malinche y
la de Hueyatlaco. Lo que ocurra es que la secuencia fuertemente erosionada de
1

La datacin de estas tefras se realiza mediante la medicin del grosor de las costras de hidratacin en el
cristal volcnico y en la cantidad de agua absorbida en las cavidades en forma de burbuja.
2
Mtodo que se fundamenta en la descomposicin espontnea de diversos istopos de uranio a lo largo del
tiempo, que da como resultado varios subproductos. Esta tcnica tiene dos variantes o modalidades, la abierta y
la cerrada, y en Valsequillo se aplicaron ambas.
3
Clovis es un yacimiento situado en New Mexico (EE UU), que fue excavado en la primera mitad del siglo
XX y que fue un referente para fijar la antigedad del primer poblamiento de las Amricas durante mucho
tiempo.
7

Hueyatlaco era mucho ms antigua (hasta 10 20 veces ms) que las capas
expuestas de La Malinche, por lo que las capas equivalentes deban estar enterradas
a gran profundidad en las laderas del volcn.

Fig. 6. Vista de las excavaciones realizadas en los aos 60 en El Horno

Reacciones adversas
En fin, aceptar una antigedad de 20, 30 40 mil aos para Valsequillo ya era poco
menos que un anatema para el estamento acadmico, pero entraba en los lmites de
lo posible y aceptable, aun con las mximas cautelas. De hecho, H. M. Wormington
pareca dispuesta a aceptar una datacin de hasta 40.000 aos. No obstante, hablar
de 250.000 aos ya era una hereja sin precedentes. Con todo, antes incluso de que
apareciesen estas fechas tan extraordinarias, las autoridades arqueolgicas
mexicanas decidieron tomar cartas en el asunto, lo que provoc la primera tormenta
sobre el controvertido yacimiento.
As, Jos Luis Lorenzo, director del INAH (Instituto Nacional de Antropologa e
Historia), al conocer en 1966 los primeros datos sobre dataciones demasiado antiguas
puso en su punto de mira a los directores de la excavacin. Acto seguido, el INAH
procedi a excavar una gran trinchera en el yacimiento, en paralelo a la que haba
realizado Irwin-Williams. Segn comenta Virginia Steen, por dos veces Lorenzo
destruy pruebas in situ obtenidas por su colega estadounidense. Por lo dems,
estuvo excavando hasta 1967 en la zona de limos y arcillas, donde no haba los
estratos de gravas con artefactos, y por consiguiente no hall prcticamente nada.
Ante estos nulos resultados, Lorenzo lanz la grave acusacin de que los mismos
obreros haban introducido los objetos en los estratos excavados, a pesar de que
para cualquier experto estaba claro que era casi imposible insertar artefactos en
unos sedimentos extraordinariamente duros. Para fundamentar tal acusacin,

Lorenzo decidi enviar agentes federales armados a las excavaciones para intimidar
a los obreros y obtener confesiones de fraude. En realidad slo tres de los 60
trabajadores aceptaron firmar un papel conforme ellos (y los cientficos) haban
enterrado los artefactos. Lo cierto es que Cynthia Irwin-Williams se indign ante
esta reaccin de Lorenzo y rechaz firmemente tales acusaciones. En su defensa,
consigui por escrito el testimonio favorable de tres destacadas personalidades
(Richard MacNeish, Hannah Marie Wormington y Frederick A. Peterson) que
dieron fe de la integridad y competencia profesional del grupo de trabajo. Al final
se tir tierra sobre el asunto, pero el dao ya estaba hecho.
Sin duda, la principal vctima de esta tormenta fue Juan Armenta Camacho, al que
no slo se le retir el permiso para practicar ninguna otra intervencin
arqueolgica, sino que adems se le confiscaron todas sus piezas. Toda su coleccin,
ms todos los hallazgos del Proyecto Valsequillo, que estaban depositados en la
Universidad de Puebla, fueron trasladados a Ciudad de Mxico. A su vez, IrwinWilliams no sali mucho mejor parada, pues Lorenzo dio por finalizadas las
excavaciones del equipo estadounidense.
Los estudios geolgicos confirman lo peor
En 1973 las autoridades mexicanas permitieron al USGS realizar una intervencin
en Hueyatlaco de carcter exclusivamente geolgico. De este modo, Malde y SteenMcIntyre, con la colaboracin del experto en microestratigrafa Roald Fryxell,
pudieron completar y ampliar los trabajos anteriores a fin de resolver su principal
duda: pertenecan los artefactos a capas depositadas en una secuencia natural muy
erosionada o provenan de un canal insertado ms moderno que los haba alojado
en depsitos ms antiguos? Adicionalmente, se realiz una extensa documentacin
fotogrfica y se extrajeron ms muestras para ser analizadas, principalmente unos
grandes monolitos que recogan la secuencia estratigrfica del yacimiento.

Fig. 7. Virginia Steen-McIntyre

junto a unos de los monolitos
preparados en 1973

Finalmente, esta campaa fue muy fructfera porque se pudo verificar que la
estratigrafa de Hueyatlaco no haba sufrido intrusiones o alteraciones; esto es, que
se haba producido una acumulacin natural de sedimentos y los estratos haban
conservado la deposicin original de objetos tal y como se haba producido, sin
ninguna alteracin posterior. Por otra parte, esto implicaba que los estratos en los
que se haban hallado objetos estaban situados de forma natural por debajo de las
capas de cenizas volcnicas, lo que permita afirmar con seguridad que eran ms
antiguos, y por consiguiente se poda obtener una fecha mnima para el yacimiento
datando las capas de tefras.
En este punto, una vez clausuradas las excavaciones, se sigui trabajando con las
muestras disponibles extradas durante ese periodo. As pues, varios especialistas,
como C.W. Naeser o la propia Steen-McIntyre, realizaron mediciones con otros
mtodos. En suma, aparte de las muy escasas pruebas realizadas con el mtodo del
carbono-14, se aplicaron hasta cuatro metodologas de tipo fsico-qumico diferentes
para datar los estratos, a saber:

Series de uranio
Huellas de fisin en zircones4
Hidratacin de tefras
Meteorizacin de minerales5

Fig. 8. Huellas de fisin en

zircones

En el caso de las huellas de fisin, los resultados obtenidos por Charles Naeser se
situaban en una horquilla de entre 370.000 y 200.000 aos de antigedad para los
estratos de cenizas volcnicas de Hueyatlaco, mientras que la datacin de los
estratos de lodo y piedra pmez de la pennsula de Tetela oscilaba entre 600.000 y
4

Tcnica basada en la acumulacin de huellas o trazas de descomposicin radiactiva en los cristales de

mineral volcnico a travs del tiempo.
5 Mtodo basado en la observacin de un caracterstico grabado en forma de valla de postes presente en los
cristales de hiperstena (un mineral volcnico), que se va acentuando con el paso del tiempo. Esta tcnica no
ofrece dataciones absolutas pero s relativas, y en este caso se estudiaron los cristales de los depsitos
volcnicos (datados por C-14 en 23.000 AP) del yacimiento cercano de Tlapacoya, que apenas mostraban unas
mnimas marcas de postes, mientras que en los cristales de Hueyatlaco hallados en depsitos volcnicos
asociados a artefactos s se apreciaban fuertes marcas, lo que forzosamente confera a los estratos mucha ms
antigedad.
10

340.000 aos. A su vez, Steen-McIntyre, mediante el mtodo de hidratacin de

tefras, obtena unas fechas de alrededor de 250.000 aos, lo cual vena a coincidir
aproximadamente con el horizonte cronolgico aportado por las primeras
dataciones radicales de B. Szabo.
Y qu tena que decir la directora de las excavaciones a todo esto? Frente a la
avalancha de pruebas objetivas, Cynthia Irwin-Williams se refugi en la teora que
haba asimilado en la universidad y mir para otra parte. Ya se haba mostrado
desde el principio bastante incmoda y reticente ante las dataciones obtenidas y a
esas alturas segua sin creer en estas fechas tan antiguas. Estaba convencida de que
los nuevos mtodos deban de estar produciendo resultados errneos, ya que tales
fechas eran virtualmente imposibles... Fue tal su enfado que lleg a acusar a los
gelogos de ser unos lunticos. Y no slo eso, les amenaz con no publicar su
extenso informe sobre el Proyecto Valsequillo hasta que no se retractasen de sus
posiciones. Esa fue la gota que colm el vaso, pues supuso la ruptura definitiva de
la comunicacin entre la antroploga y los gelogos.
De hecho, Irwin-Williams sigui hasta el final dando por buenas y fiables las
dataciones por C-14 de la Barranca Caulapn y consideraba que cualquier estrato
con artefactos en toda el rea de Valsequillo tena que datarse como mximo en esas
fechas (unos 20.000 aos de antigedad). Sin embargo, el equipo de gelogos no
encontr ninguna base geolgica que permitiera relacionar fiablemente los
depsitos de Caulapn con los de Hueyatlaco.
Se corre un tupido velo
Entretanto, ya bien entrada la dcada de los 70, casi todos los esfuerzos
emprendidos por Steen-McIntyre y el resto de gelogos por publicar sus resultados
en revistas cientficas haban resultado estriles. Tan slo haba aparecido en 1969
un breve artculo firmado por Szabo, Malde e Irwin-Williams sobre los
desconcertantes resultados de las dataciones de las series de uranio. De todas
formas, tampoco se haba publicado ningn material procedente de Irwin-Williams.
Al menos, Juan Armenta consigui por fin publicar en 1978 una monografa sobre
los huesos grabados y otros hallazgos que haba realizado en Hueyatlaco6, pero la
edicin fue muy limitada (slo 1.000 ejemplares) y tuvo una casi nula difusin entre
los crculos cientficos. Vale la pena reproducir aqu las ltimas palabras de su libro
en las cuales, a modo de testamento, dej bien clara su posicin sobre la enorme
antigedad y valor cientfico del yacimiento:
La antigedad de los materiales ha sido determinada por insobornables pruebas de
laboratorio, cuya validez slo podra ser descartada con otras pruebas cientficas.
Mientras eso no suceda, los descubrimientos de Valsequillo estn calificados para
establecer un nuevo precedente en la historia de la cultura y plantean la necesidad
de revisar los conceptos, que hasta ahora se tenan, del pasado prehistrico.
6

ARMENTA CAMACHO, J. Vestigios de labor humana en huesos de animales extintos de Valsequillo,

Puebla, Mxico. Consejo editorial del Gobierno del estado de Puebla, 1978.
11

A todo esto, Virgina Steen-McIntyre no slo no consegua publicar su material (le

haban presentado mltiples excusas o rechazos7) sino que era objeto de todo tipo
de crticas y maledicencias a sus espaldas, dndose entonces cuenta que todo el
asunto de Valsequillo era un negro episodio de inquisicin cientfica. Como
resultado de todo ello, su reputacin profesional cay en picado. As pues, fue
perdiendo todas las opciones de desarrollar una carrera acadmica; no obtuvo
empleos acordes a su categora e incluso tuvo que salir del mbito de sus estudios
para trabajar como jardinera
Hubo que esperar hasta 1981 para que viera la luz el primer artculo especfico
sobre los trabajos arqueolgicos y geolgicos en Hueyatlaco. Fue un artculo
publicado por la revista Quaternary Research, titulado Geologic Evidence for Age of
Deposits at Hueyatlaco Archaeological Site, Valsequillo, Mxico (Pruebas geolgicas
para la antigedad de los depsitos del yacimiento arqueolgico de Hueyatlaco) y
firmado por Steen-McIntyre, Fryxell y Malde. Es oportuno sealar que tal
publicacin fue posible gracias a la amistad que una a Steen-McIntyre con el editor,
el gelogo Steve Porter, ya que de otro modo hubiera sido casi imposible. De todos
modos, el manuscrito original cumpli la reglamentaria revisin por pares.
Y llegados a este punto, aunque finalmente se haban podido publicar de forma
detallada las dataciones extremadamente antiguas de Valsequillo, Virgina SteenMcIntyre comprob con resignacin que haba llegado demasiado tarde y que sus
esfuerzos por defender en el mbito acadmico tales dataciones haban cado en
saco roto. As, a efectos oficiales, la datacin de Hueyatlaco qued fijada hacia 22.000
AP, segn apareci por primera vez en un artculo de National Geographic de los
aos 70.
Con todo, Steen-McIntyre jams se desdijo de sus afirmaciones y su claro
testimonio fue vuelto a escuchar en el libro de Cremo y Thompson ya citado y en el
polmico documental The mysterious origins of man, a mediados de los aos 90,
que de alguna manera propiciaron que se volviera a hablar de Valsequillo y que se
emprendieran nuevas iniciativas de investigacin.
En todo caso Valsequillo sigui cerrado a cal y canto para cualquier tipo de
actuacin cientfica hasta 1997, cuando el INAH promovi al fin una nueva
campaa de excavaciones. Entretanto, mucha gente se haba quedado en el camino.
Roald Fryxell muri en un accidente de coche en 1974 sin haber completado su
trabajo geolgico. En 1990 muri Cynthia Irwin-Williams, al parecer de una
sobredosis de su medicacin, pues llevaba ya unos cuantos aos de mala salud.
Nunca lleg a publicar nada sobre sus trabajos en Valsequillo y la mayora de sus
papeles se perdieron inexplicablemente en algn momento indeterminado antes de
7

Sobre el tema de las negativas se lleg a situaciones surrealistas: Steen-McIntyre relata que fue contactada en
1980 por una revista de divulgacin cientfica llamada Science 80 para publicar su manuscrito, pero que
despus de meses sin ninguna noticia el editor se excus diciendo que el manuscrito se haba perdido al caer
detrs del archivero...
12

1997, as como al menos 47 cajas con diapositivas y fotografas del yacimiento. Y lo

que es ms grave, en la misma poca se perdi el rastro de todos los artefactos
hallados durante las excavaciones y a da de hoy no se tiene noticia de su paradero,
aunque como veremos ms adelante alguien podra haber encontrado lo que
queda de la coleccin. Tambin muri poco despus el olvidado Juan Armenta y el
director del INAH J. L. Lorenzo, as como la doctora Wormington. Por su parte,
Malde y Szabo se jubilaron. En definitiva, Hueyatlaco permaneci fuera de la
agenda cientfica oficial durante nada menos que 24 aos.

Fig. 9. Vista de las nuevas

excavaciones llevadas a cabo
en Hueyatlaco, en 1997.

Otras explicaciones y nuevos datos

Por supuesto, no sera objetivo reducir todo el problema de Hueyatlaco a la nica
versin de los defenestrados (el USGS) por la ortodoxia. El yacimiento ha sido
objeto de estudios geolgicos y paleontolgicos por parte de otros profesionales
(sobre todo del INAH mexicano, pero tambin del Center for the Study of the First
Americans, de Texas, EE UU y de la Universidad John Moore de Liverpool, Reino
Unido) en la dcada de 2000. Con respecto a las polmicas dataciones del USGS, las
versiones oficiales no omiten mencionarlas, pero suelen resaltar que se trata de
fechas controvertidas. Los pocos especialistas que han dado su opinin sobre los
argumentos de los gelogos del USGS han incidido bien en la baja fiabilidad de esas
dataciones, bien en una interpretacin incorrecta de los datos geolgicos.
En el primer mbito, Silvia Gonzlez y otros8, investigadores de la Universidad de
Liverpool, rechazaron las dataciones mediante series de uranio por varias razones
tcnicas. En cuanto a su propuesta de datacin para Hueyatlaco, situaban la
antigedad del yacimiento entre 9.000 y 38.000 aos, en funcin de las fechas
obtenidas por C-14 en Caulapn (a partir de unas muestras de conchas y de diente
de mamut). Adems, aportaban como dato crucial la antigedad de la base de la
cuenca (llamada toba de Xalnene), sobre la cual estaban los estratos de gravas con
8 Gonzlez, S.; Huddart D.; Bennett, M. Valsequillo Pleistocene archaeology and dating: ongoing controversy
in central Mexico. World Archaeology, v. 38, p. 611-27; 2006
13

los huesos y artefactos, estimada en unos 40.000 aos. Aparte, mencionaban el

hecho de que no se haban hallado otros yacimientos de similar antigedad en
Amrica y que seguramente los restos de megafauna se haban desplazado de capas
modernas a capas ms antiguas.
A todo esto responda el equipo de gelogos9 incidiendo en que Gonzlez y otros
no haban podido tomar muestras directamente de Valsequillo porque las aguas del
embalse estaban muy altas. Por otra parte, reseaban que se haban equivocado al
asignar una antigedad de 40.000 aos a la capa de toba basltica en la base de la
cuenca, ya que dataciones efectuadas en Hueyatlaco en 2004 haban fijado esa fecha
en 1,3 millones de aos10. Y ms concretamente, Charles Naeser11 afirmaba que en
la crtica del grupo de Liverpool no haba objeciones especficas al trabajo de Szabo
y que la aparicin de tantos esqueletos articulados en Hueyatlaco era sntoma de
una nica deposicin, pues raramente se encuentran esqueletos articulados en
redeposiciones.
An as, otros autores como Meltzer12 seguan insistiendo en que la disparidad de
fechas (sobre todo en comparacin a las primeras dataciones obtenidas por C-14)
pona en entredicho la eficacia de las tcnicas de datacin geolgicas, sobre todo
aludiendo a que en aquella poca an eran experimentales. Nuevamente Naeser
replicaba aludiendo a que de hecho las dataciones de C-14 no provenan de
Hueyatlaco sino de Caulapn (a 5 km.) y que las tcnicas empleadas si bien eran
muy recientes de ningn modo se podan considerar experimentales o no probadas.
Y aunque no sea un tema propiamente relacionado con este caso, sera oportuno
recordar ahora que el venerado mtodo del C-14 ha sido objeto de crtica durante
mucho tiempo por parte de los propios profesionales13 e incluso ha estado bajo
grave sospecha de dar resultados muy errneos en la datacin de yacimientos
paleoindios en Amrica a causa de una fuerte distorsin en los niveles de C-14
provocada por la explosin de una supernova hace unos 12.000 aos14.
Sin embargo, el debate o controversia por excelencia sobre Hueyatlaco no se ha
centrado en los mtodos de datacin sino ms bien en los supuestos errores
cometidos en el propio proceso de la excavacin arqueolgica o, para ser ms
precisos, en la interpretacin de la estratigrafa.
9

Malde, h. E.; Steen-McIntyre, v.; Naeser, c. W.; Vanlandingham, S. L. The stratigraphic debate at
Hueyatlaco, Valsequillo, Mexico. Palaeontologia Electronica Vol. 14, Issue 3; 2011.
10
Esta datacin la llev a cabo el gelogo Paul Renne del Centro Geocronolgico de Berkeley con el mtodo
del argn/argn.
11
Naeser, C.W. Thoughts on the geochronology at Hueyatlaco: How solid geochronology got trashed.
Pleistocene Coalition News, volume 3 issue 3; 2011.
12
Meltzer, D. J. First peoples in a new worldcolonizing Ice Age America. University of California Press,
Berkeley, California; 2009.
13
Segn dijo Zahi Hawass, mandams de la arqueologa de Egipto durante muchos aos: Ni en cinco mil
aos la datacin por carbono podra ayudar a la arqueologa... la datacin por carbono es intil. Esta ciencia
nunca se desarrollar. En arqueologa consideramos los resultados de la datacin por carbono imaginarios.
(Egypt Independent, 8 de Julio de 2010)
14
Vase el artculo: Firestone, R.; Topping, W. Terrestrial Evidence of a Nuclear Catastrophe in Paleoindian
Times. Mamoth Trumpet, March 2001.
14

As, el arquelogo Mike Waters, del Center for the Study of the First Americans,
recurre al tema de la intrusin que Malde y Steen-McIntyre crean haber cerrado
para tratar de explicar la presencia de capas con artefactos con dataciones muy
antiguas. En su opinin, una fuerte corriente de agua se haba insertado en la
estratigrafa del yacimiento, cortndola desde las capas superiores hasta las capas
ms profundas. De este modo, se habra originado un contacto erosivo que a su vez
habra causado un desplazamiento hacia abajo de los artefactos, situados en estratos
por encima de las cenizas, depositndolos sobre estratos inferiores mucho ms
antiguos, lo cual explicara el error en la datacin. Esta interpretacin se da por
segura en un muy reciente documento divulgativo del Center for the Study of the First
Americans. En concreto, refirindose a los trabajos realizados en 2001 y 2004 se dice
literalmente: Tambin se encontr una inconformidad que explica la presencia en
capas bastantes antiguas de materiales arqueolgicos previamente reportados.15

Fig. 10. Secuencia estratigrfica de Hueyatlaco segn los trabajos de 1973. Los artefactos
bifaces se hallaron en las capas C y E, mientras que los unifaces aparecieron en la capa I.
Por debajo de capa J se situaba la base de toba basltica de Xalnene.

En el contexto de esta controversia, ya a finales de la dcada de 1990, el empresario

y arquelogo amateur Marshall Payn quiso reabrir el caso de Hueyatlaco y para ello
cont con la ayuda de la propia Virginia Steen-McIntyre, as como de un equipo de
especialistas, crendose de este modo un Nuevo Proyecto Valsequillo. Su primer
objetivo se centr en comprobar si los datos geolgicos eran fiables. Para ello hizo
revisar los antiguos informes por expertos, que le corroboraron que el trabajo
pareca bien hecho, pero que sera aconsejable realizar nuevas pruebas con los
medios ms modernos disponibles. As pues, Payn organiz una breve intervencin
en el yacimiento para extraer muestras de las capas de cenizas volcnicas que luego
15

Sols-Torres; Ochoa-Castillo; Arroyo-Cabrales; Waters. Recent findings in the Hueyatlaco site, Puebla,
Mxico. Center for the Study of the First Americans (2010)
15

fueron datadas en los EE UU por el Dr. Ken Farley (geoqumico) mediante una
tcnica ms moderna, la del uranio-torio-helio. Los resultados, hechos pblicos en
1999, se situaron entre 400.000 y 500.000 aos de antigedad.
Adems, en 2001 pudo realizar otro estudio in situ para comprobar la veracidad de
la hiptesis de Waters16 frente a la visin heterodoxa, la cual admita la existencia
de una corriente, pero que sera mucho ms antigua y de mucha menor
envergadura; en otras palabras, que el depsito de estratos con artefactos se
produjo antes de que se acumularan las nuevas capas, entre ellas, las capas de
ceniza volcnica. En esta ocasin los principales expertos fueron los gelogos Bob
McKinney y Sam VanLandingham, ste ltimo especializado en la datacin por
diatomeas17. Tras el trabajo de campo y el examen de algunos de los antiguos
monolitos extrados en 1973, McKinney lleg a la conclusin que no haba rastro de
un proceso de redeposicin de materiales, pues comparando muestras del interior y
del exterior de la insercin propuesta por Waters se vea una misma composicin
geolgica y un mismo desgaste erosivo. Si la hiptesis de Waters fuera correcta
estas muestras deberan mostrar notables diferencias, y no era el caso. En suma,
McKinney aseguraba que los estratos con artefactos no se haban visto afectados
por ninguna corriente ms moderna.
Ahora bien, para zanjar posibles dudas, fue muy clarificadora la investigacin sobre
las diatomeas llevada a cabo por el gelogo Sam VanLandingham. En su estudio de
estos microorganismos fosilizados, VanLandingham pudo comprobar que
aparecan los mismos tipos de diatomeas en la zona de la supuesta insercin (segn
Waters) y fuera de ella, pero no aparecan mezcladas con diatomeas ms jvenes, lo
que hubiera podido encajar en la hiptesis de Waters. Adems, la tipologa de las
diatomeas confirmaba una enorme antigedad para estos estratos con artefactos en
Hueyatlaco, que oscilara entre un mnimo de 80.000 aos y un mximo de 400.000
aos.
Otra vez en el callejn sin salida
Payn haba podido tomar parte en diversas intervenciones hasta 2005 con el
beneplcito del INAH, pero su intencin era realizar una campaa completa de
excavacin en Hueyatlaco para cerrar definitivamente la polmica, muy
especialmente en lo referente a la intrusin sugerida por Waters. No obstante, sus
solicitudes de permiso oficial para excavar en Valsequillo fueron denegadas una
tras otra desde 2006 hasta 2011. Para tratar de dilucidar cul era el problema, Payn
envi en su nombre al arquelogo Neil Steede, que ya haba trabajado para las
autoridades mexicanas, para que se entrevistara con cuatro prominentes figuras
acadmicas mexicanas. Pero llegado el momento los planes se torcieron, pues una
de estas personas, Mario Prez Campa, falleci dos das antes de producirse la
16

Hay que aclarar que Waters se haba integrado al proyecto de Payn, aunque segua manteniendo su posicin
ortodoxa. Esto habla a favor del enfoque de Payn, que deseaba contrastar todos los puntos de vista.
17
Las diatomeas son unos microorganismos unicelulares microscpicos cuya diversa y extensa tipologa desde
hace millones de aos hasta actualidad permite datar los estratos en que se depositaron.
16

entrevista, mientras que las otras tres rehusaron aduciendo que se les haba
prohibido conceder ninguna entrevista.
No obstante, y esto es quiz lo ms interesante, Steede aprovech sus viajes a
Mxico para indagar sobre el paradero de las piezas desaparecidas de Hueyatlaco
y, segn afirma, se enter de que el edificio de Ciudad de Mxico donde se
guardaban los objetos haba sido vctima del terremoto de 1984 y que ms tarde
todos los artefactos (de ste y de otros yacimientos) fueron guardados mezclados
en cientos de cajas y trasladados a un almacn de muy difcil acceso y sin ningn
tipo de cuidado ni sealizacin. Segn parece, Steede pudo llegar hasta all, entrar y
echar poco ms de un vistazo. Actualmente, aparte de algunas fotografas y dibujos,
slo se pueden estudiar los artefactos a travs de las reproducciones que hizo
Cynthia Irwin-Williams de unas pocas piezas. Segn Virginia Steen, slo se ha
podido identificar fiablemente un objeto procedente de Hueyatlaco: se trata de un
utensilio de piedra, de tipo bifacial, descubierto en 2003 en el Museo Antropolgico
de Mxico. Est en un expositor sin ningn tipo de etiqueta, entre un conjunto de
tpicos artefactos mexicanos.
Y ya en 2011 el nuevo equipo de Valsequillo pudo constatar que el yacimiento haba
sido alterado por la construccin de una gran casa, con un terreno adyacente
delimitado por vallas y muros. Adems, el paisaje se haba llenado de vegetacin y
rboles en la antigua zona de excavaciones. En opinin de Mark Waters,
prcticamente ya no quedaba nada til que excavar en Hueyatlaco. A todo esto,
parece ser que la casa se edific sin permiso, y an a pesar de que Hueyatlaco haba
sido declarado por el INAH yacimiento arqueolgico oficial.

Fig. 11. Vista del paisaje

en Hueyatlaco en 2011

17

En cuanto al proceder del INAH en este embrollo, las palabras del gelogo Robert
McKinney, en un correo electrnico a Virgina Steen-McIntyre (25 de julio de 2011)18,
son de una dureza concluyente:
Mi posicin es que a nosotros (todos los implicados) se nos ha apartado del
descubrimiento de hechos significativos a causa de una actuacin ilcita sistemtica
por parte del INAH y de otros intereses que, por alguna razn, no quieren que se
descubra la verdad. Muchos intentos fallidos para obtener permisos, fsiles
perdidos o destruidos, una interferencia directa en los intentos de llevar equipos de
perforacin y registro al yacimiento y otras cosas sin sentido han impedido a los
investigadores rigurosos obtener datos vitales.

Se pueden decir las cosas ms alto pero no ms claro.

En fin, ante este tipo de sucesos, bien podra parecer que estamos ante una especie
de escenario pseudoconspirativo, pero obviamente, a falta de pruebas fehacientes,
este camino no lleva a ninguna parte.
Ms all de Hueyatlaco
Podramos concluir aqu el texto y aceptar que el caso de Hueyatlaco fue un
episodio aislado en la historia de la arqueologa americana y que en l confluyeron
diversos factores poco recomendables como los celos profesionales, las ansias de
protagonismo, los posibles errores tcnicos o ciertas posturas intransigentes propias
de personas o estamentos con un alto ego cientfico.
Sin embargo, y esto desde luego no se ensea en ninguna facultad de Historia,
existe un largo y lamentable historial de casos parecidos a Hueyatlaco en los que la
intransigencia y la hostilidad ante las nuevas ideas y pruebas provocaron la
marginacin y exclusin de tales aportaciones e incluso perjudicaron gravemente
muchas carreras profesionales, entorpeciendo de este modo el avance de una
verdadera ciencia libre de presiones y prejuicios.
Este historial contiene episodios tan oscuros como los hallazgos del arquelogo
canadiense Thomas Lee en el yacimiento de Sheguiandah, en la isla de Manitoulin
(al norte del lago Hurn) a inicios de los aos 50. All encontr artefactos lticos
avanzados en unos depsitos que fueron datados geolgicamente entre 65.000 y
125.000 aos. Lee perdi su emple pblico (fue despedido), no pudo publicar sus
resultados y sus pruebas fueron rebatidas por otros expertos19. Todos los artefactos
encontrados se perdieron en arcones del Museo Nacional de Canad. El Director
del Museo, que haba defendido los hallazgos de Lee y haba propuesto publicar
18

STEEN-MCINTYRE, V. Bob McKinney 1933-2011, Classic Valsequillo Project colleague Pleistocene

Coalition News, volume 4 issue 2; 2012.
19
Segn una entrevista realizada a Virginia Steen-McIntyre, Lee incluso lleg a ser recluido temporalmente en
un centro de salud mental, pero no he podido confirmar tal afirmacin, ni si tuvo relacin directa con los
hechos narrados.
18

una monografa sobre stos, fue a su vez apartado de su puesto. Sheguiandah se

acab convirtiendo en un centro turstico.
Otro caso similar es el del arquelogo de Texas George Carter, que en la misma
poca afirm haber hallado unos bastos utensilios de piedra en el yacimiento de
Texas Street (San Diego) con una datacin de entre 80.000 y 90.000 aos. Enseguida
fue criticado por algunos expertos, que aseguraron que haba confundido objetos
naturales con herramientas hechas por el hombre. Al poco tiempo tambin perdi
su empleo pblico. Sin embargo, Carter sigui defendiendo la validez de sus
resultados y comprob con resignacin como algunos pocos colegas slo le daban
la razn en privado, pues tenan miedo de hacerlo en pblico, lo que podra
arruinar sus carreras profesionales.
Y ni siquiera una figura tan destacada de la paleoantropologa, como el mismsimo
Louis Leakey, qued al margen de la maquinaria del pensamiento nico. El que
fuera descubridor de excepcionales especimenes de homnidos en frica estuvo
excavando en los aos 60 en el yacimiento de Calico (California), bajo la direccin
de la arqueloga Ruth Simpson. En este lugar se hallaron ms de 11.000 artefactos
de tipo eolito (piedras de slex bastamente trabajadas20) en una serie de estratos,
siendo los ms antiguos datados por series de uranio en 200.000 aos! Leakey
defendi estas dataciones pero nuevamente los escpticos las rechazaron,
recurriendo a la doble explicacin de que, o los artefactos no eran tan antiguos, o en
realidad eran naturales (geofactos). Con todo, algunos especialistas examinaron
las piezas y afirmaron que algunas al menos s seran de inequvoca factura
humana. En todo caso, los aos de Louis Leakey en Calico fueron tristes y
embarazosos, segn relata la bigrafa de Leakey.
Y dejamos aqu esta casustica, pero segn los autores Cremo y Thompson existen
bastantes ms informes arqueolgicos sobre hallazgos de restos humanos datados
en fechas excepcionalmente remotas en Amrica (y otras partes del mundo). Cabe
aclarar que no siempre estos hallazgos comportaron situaciones de marginacin u
ocultacin, pero s parece que durante el siglo XX se aplic sistemticamente un
filtro cognitivo que enviaba tales pruebas a la papelera del rechazo y el olvido sin
causa justificada. Por poner un solo ejemplo, estaramos hablando de ciertos
descubrimientos en Monte Hermoso y Miramar (Argentina) a cargo de los
hermanos Ameghino, paleontlogos, entre finales del siglo XIX y principios del XX,
que mostraban huellas de poblacin humana en el Plioceno (entre 5,2 y 1,6
millones de aos!), un tiempo absolutamente impensable para los esquemas
evolucionistas consolidados. Hoy en da todava se habla de los Ameghino con
respeto y admiracin por sus logros, pero los datos antes citados parecen haber
pasado a mejor vida.

20

La ciencia actual no reconoce los eolitos como piedras modificadas por el hombre sino por procesos
naturales.
19

El gran problema de fondo

Las investigaciones llevadas a cabo en Valsequillo pusieron de manifiesto que el
equilibrio trilateral existente entre los hallazgos arqueolgicos, las dataciones y la
teora sobre el poblamiento humano de Amrica se haba roto por algn sitio. Si
examinamos el ncleo de la controversia, llegaremos a la conclusin que al menos
uno de los tres elementos de este tringulo debe fallar.
La primera sospecha podra recaer sobre la prctica arqueolgica, pero todo el
mundo empezando por los gelogos del USGS coincide en afirmar que la
metodologa cientfica aplicada por Cynthia Irwin-Williams estaba fuera de toda
duda. A pesar de su juventud, era una persona muy preparada, metdica, detallista
y con un cierta experiencia en excavaciones, lo que se tradujo en un trabajo bien
realizado y bien documentado, tomando buen registro de todos los hallazgos e
interpretando correctamente la secuencia estratigrfica del yacimiento. Obviamente,
la participacin de gelogos cualificados y de otros especialistas, que se ha
prolongado hasta hace pocos aos, tambin ha ayudado a componer un trabajo
multidisciplinar completo y minucioso, muy necesario en yacimientos de tanta
antigedad. As es como se ha podido determinar que no haba rastro de
inserciones o intrusiones (aunque no en opinin de todos, como ya se ha
mencionado) y que los estratos donde se haban hallado los objetos constituyen un
depsito inalterado a lo largo de los milenios.
En segundo lugar tenemos el tema de las dataciones. A este respecto, la presencia
de tantos huesos mineralizados que no se podan datar por C-14 deba haber
suscitado algunas preguntas que no se hicieron, pues los arquelogos americanos
estaban acostumbrados a utilizar este mtodo (vlido hasta unos 70.000 aos de
antigedad como mximo) en sus modernos yacimientos del Nuevo Mundo, y en
Valsequillo esta tcnica prcticamente qued indita. En cuanto a las otras tcnicas,
se podra aducir que algunas de ellas, de reciente aplicacin, haban fallado y que
falta de correlacin entre las capas de tefra de Valsequillo y La Malinche no
permita extraer conclusiones claras. Sin embargo, cuando a los primeros datos
extremos obtenidos por Szabo con las series de uranio se unieron los nuevos datos
obtenidos por otros mtodos en la dcada de los 70, todo empez a cuadrar.
Tenemos pues hasta cuatro mtodos empricos que siendo aplicados sobre diversas
muestras apuntaban a un mismo horizonte temporal de alrededor de 250.000 aos
de antigedad, si no ms. De hecho, las recientes dataciones por diatomeas y por el
mtodo del uranio-torio-helio no han hecho ms que reafirmar la gran antigedad
de Hueyatlaco. A estas alturas ya resulta muy forzado mantener que los cinco
mtodos del mbito de la fsica, la qumica y la biologa aplicados en el yacimiento
fallaron estrepitosamente al no ofrecer las fechas esperadas por el estamento
acadmico. Desde luego, hay que admitir que las dataciones no son perfectamente
coincidentes y que existe una amplia diferencia entre las ms moderadas y las ms
extremas, pero aun as no queda ninguna duda de que todas ellas marcan una

20

antigedad enorme para Hueyatlaco, dejando atrs con mucho las cronologas
convencionalmente aceptadas.
Por ltimo, nos queda la teora. Durante dcadas se ha defendido la teora de que
los primeros humanos (desde luego, Homo sapiens) que llegaron al continente
americano lo hicieron desde Asia cruzando el estrecho de Bering hace unos 30.000
aos y que paulatinamente fueron extendindose hasta llegar al cono sur del
continente. Con todo, la primera cultura humana identificada (la ya mencionada
Clovis) se situaba poco ms all del 10.000 a. C. Y bien es cierto que con el paso de
los aos, diversos hallazgos reconocidos han permitido acuar el concepto de una
cultura pre-Clovis, pero que no se remontara muchos miles de aos atrs. En
esta posicin contina enrocado el estamento oficial arqueolgico, que dicta lo que
es aceptable y lo que no, segn sus pruebas.21 La cuestin, sin embargo, es que
existen otras pruebas.
As pues, ignorando las cronologas grabadas en piedra, muchos autores
alternativos y unos cuantos investigadores acadmicos, a la vista de ciertas pruebas
e indicios, han apuntado hacia otros escenarios en dos sentidos: 1) que no est claro
que el nico poblamiento humano llegara a travs de la conexin con Siberia,
abriendo as la puerta a contactos transocenicos en pocas diversas, todos ellos
antes de la llegada de Coln a Amrica, y 2) que tampoco se puede dar por bueno el
horizonte cronolgico de Clovis (ni el pre-Clovis) como poblamiento ms antiguo
de Amrica, y que existe la posibilidad de que el paso por el estrecho de Bering
hubiera tenido lugar en otras pocas glaciales anteriores.
El problema de Hueyatlaco es doblemente pertubador porque dado un esquema
terico construido a lo largo de dcadas sobre la evolucin y distribucin de los
homnidos en el planeta los restos fsicos presentan una realidad bien diferente
que obligara a rescribir todos los libros de Historia. Hay que darse cuenta de que
Hueyatlaco no slo muestra el testimonio ms antiguo de seres humanos modernos
en el Nuevo Mundo sino que lanza un rdago a los esquemas evolucionistas ms
firmes. As, frente a la teora de que el Homo sapiens, en su variante ms arcaica,
apareci en frica hace unos 200.000 aos como mximo (segn los recientes
estudios llevados a cabo sobre el ADN mitocondrial), los utensilios hallados en
Valsequillo se remontan a 250.000 aos! En esa fecha, segn todos los axiomas
establecidos, no haba ni por asomo ningn H. sapiens en Amrica, pero tampoco en
ninguna otra parte del mundo...
Aceptar la realidad de los hechos y las pruebas de Valsequillo va pues ms all de
agitar la arqueologa americana; es un serio problema para la arqueologa mundial
y para los patrones sobre la evolucin del ser humano. Y as pues tenemos unas
notables herramientas bifaces que son comparables a las que hizo el hombre
21

En este sentido, es significativa la ancdota protagonizada por el arquelogo Chris Hardaker durante un
congreso de Paleoarqueologa en Carolina del Sur en octubre de 2005. En el turno de preguntas, Hardaker se
dirigi a las autoridades acadmicas y requiri: En caso de someter una propuesta a la National Science
Foundation, cul sera la fecha ms antigua que debera fijar para los primeros pobladores americanos? La
respuesta fue directa: 25.000 aos.
21

anatmicamente moderno en el Viejo Mundo, pero que no pueden validarse porque

las fechas no cuadran de ninguna de las maneras. Otra opcin que se podra llegar a
considerar es que tales herramientas pudieron ser obra de homnidos ms antiguos,
quiz Homo erectus, pero estaramos en un escenario meramente especulativo22. En
todo caso, la ausencia de huesos humanos en Hueyatlaco deja un vaco difcil de
rellenar23.
Sea como fuere, el caso de Hueyatlaco plantea un grave choque entre la teora y las
pruebas objetivas de complicada por no decir imposible resolucin. Y
desgraciadamente, en vez de afrontar la controversia, el paradigma actual reaccion
ignorando o negando los hechos o, en el mejor de los casos, intentando darles una
explicacin rebuscada. A este respecto, es muy significativa la carta24 que escribi
Virgina Steen-McIntyre a Estella Leopold, editora asociada de Quaternary Research el
30 de marzo de 1981:
El problema, como yo lo veo, es mucho ms grande que Hueyatlaco. Afecta a la
manipulacin del pensamiento cientfico a travs de la supresin de datos
enigmticos, datos que desafan el modo de pensar preponderante. Hueyatlaco en
verdad lo consigue! No siendo antroploga, no me di cuenta del significado
completo de nuestras dataciones en 1973, ni cmo haba llegado la actual teora de la
evolucin humana a envolvernos tan profundamente. Nuestro trabajo en
Hueyatlaco ha sido rechazado por la mayora de arquelogos porque contradice esa
teora, y punto. Su razonamiento es circular. El Homo sapiens sapiens evolucion hace
alrededor de 30.000-50.000 aos en Eurasia. Por tanto, cualquier herramienta del
H.S.S. de 250.000 aos de antigedad encontrada en Mxico es imposible porque el
H.S.S. evolucion hace 30.000-... etc. Este pensamiento se ajusta a los arquelogos
autocomplacientes, pero vaya asco de ciencia!

A modo de conclusin, si descartamos cualquier tipo de maquinacin o maniobra

siniestra, lo que queda tampoco es como para estar orgulloso del proceder del
estamento cientfico. Ms bien muestra una cerrazn y un claro prejuicio ante los
hechos anmalos que desafan la solidez del paradigma establecido, utilizando los
trminos empleados por Thomas Khun al hablar de las revoluciones cientficas. Por
lo tanto, habra que dilucidar qu impide a la ciencia realizar una seria autocrtica
cuando se producen situaciones de este tipo.

22

De todas formas, la presencia del Homo erectus en Amrica ya ha sido sugerida abiertamente por algunos
arquelogos, a partir, por ejemplo, de los restos hallados en el yacimiento de Toca da Esperana (Brasil)
excavado en los aos 80 del pasado siglo y datado por series de uranio entre 200.000 y 300.000 aos.
23
A este respecto, a finales del siglo XIX se hall en la zona un fragmento de crneo humano, llamado crneo
Dorenberg. Lamentablemente, este crneo que estuvo expuesto en Leipzig (Alemania) result destruido
durante la Segunda Guerra Mundial, si bien una muestra de sedimento hallado en el interior del crneo pudo
ser analizada mediante el mtodo de las diatomeas y dio una antigedad del Pleistoceno Medio. Tambin se ha
hablado de otro crneo, el llamado Ostrander, pero parece ser que provena de California, segn informacin
directa de Virginia Steen. Asimismo, se especul sobre unas posibles huellas de pisadas humanas, pero
finalmente se descart su autenticidad.
24
Citada en: CREMO, M.; THOMPSON, R.L. Forbidden Archaeology: The Hidden History of the Human
Race. Bhaktivedanta Institute, San Diego, 1993.
22

Finalmente, ya hemos visto que existieron varios casos similares a Hueyatlaco; no

se trata pues de una rara excepcin que confirma la regla. Entonces, es razonable
considerar que todos los profesionales que encontraron datos anmalos se
equivocaron? Cuntas pruebas extraordinarias se precisan para que la ortodoxia
acadmica empiece a considerar que el paradigma actual debera revisarse
completamente?
Si en el mtodo cientfico la hiptesis se somete a experimentacin para ser validada
y dicha experimentacin que est fundamentada en hechos observables y
medibles contradice la teora, entonces se debe empezar otra vez desde el principio
y replantear la hiptesis inicial. Es esto tan inadmisible en el campo de la historia y
la arqueologa? O es que determinadas teoras cientficas ms bien se han
convertido en credos religiosos que no pueden ponerse en duda aunque la
evidencia objetiva no la confirme e incluso la descarte?
Xavier Bartlett 2015
Crdito de imgenes: cortesa de Virginia Steen McIntyre, y sitios web Pleistocene
Coalition y Earthmeasure.

Fuentes y referencias
Artculos
He tomado como referencia principal los materiales de Virginia Steen-McIntyre
aparecidos en la publicacin regular de la Pleistocene Coalition (un colectivo de
profesionales acadmicos que no acepta los patrones establecidos sobre la
Prehistoria). Se trata de una serie de artculos en los que la autora describe
perfectamente los hechos que provocaron toda la controversia sobre este
yacimiento, casi de ao en ao, en lo que ella misma califica literalmente de
Valsequillo saga. Asimismo, esta publicacin contiene artculos de otros
cientficos implicados en las investigaciones de Valsequillo, que tambin incluyo en
el listado.
LIDDICOAT, J. Paleomagnetic age determinations at Hueyatlaco. Pleistocene
Coalition News, volume 3 issue 5; 2011.
MALDE, H. The footprints that were not. Pleistocene Coalition News, volume 3
issue 4; 2011.
NAESER, C.W. Thoughts on the geochronology at Hueyatlaco: How solid
geochronology got trashed. Pleistocene Coalition News, volume 3 issue 3; 2011.
STEEN-MCINTYRE, V. Bob McKinney 1933-2011, Classic Valsequillo Project
colleague. Pleistocene Coalition News, volume 4 issue 2; 2012.
STEEN-MCINTYRE, V. The Valsequillo saga and Hueyatlaco site: VSM recalls.
Pleistocene Coalition News vol. 3, issues 3, 4, 5, 6; 2011.
23

VANLANDINGHAM, S.L. VanLandingham on Hueyatlaco. Pleistocene Coalition

News, volume 3 issue 3; 2011.
Otros artculos de especial inters:
GONZLEZ, S., HUDDART, D; BENNETT, M. Valsequillo Pleistocene
archaeology and dating: ongoing controversy in central Mexico. World Archaeology,
v. 38, p. 611-27; 2006.
MALDE, H. E.; STEEN-MCINTYRE, V.; NAESER, C. W.; VANLANDINGHAM, S.
L. The stratigraphic debate at Hueyatlaco, Valsequillo, Mexico. Palaeontologia
Electronica Vol. 14, Issue 3; 2011.
MELTZER, D. J. First peoples in a new worldcolonizing Ice Age America.
University of California Press, Berkeley, California; 2009.
OCHOA-CASTILLO, P.; PREZ-CAMPA, M.; MARTN DEL POZO, A. L.;
ARROYO-CABRALES, J. New excavations in Valsequillo, Puebla, Mexico.
Current Research in the Pleistocene, 20:61-63; 2003.
STEEN-MCINTYRE, V., FRYXELL, R., MALDE, H.E. Geologic evidence for age of
deposits at Hueyatlaco archaeological site, Valsequillo, Mexico. Quaternary
Research, 16:1-17; 1981.
STEEN-MCINTYRE, V. A review of the Valsequillo, Mexico early-man
archaeological sites (1962-2004) with emphasis on the geological investigations of
Harold E. Malde. Presentation at 2008 Geological Society of America Joint Annual
Meeting; 2008.
SZABO, B.J.; MALDE, H.E.; IRWIN-WILLIAMS, C. Dilemma posed by uraniumseries dates on archaeologically significant bones from Valsequillo, Puebla,
Mexico. Earth and Planetary Science Letters, 6:237-244. 1969.
Libros
ARMENTA CAMACHO, J. Vestigios de labor humana en huesos de animales extintos de
Valsequillo, Puebla, Mxico. Consejo editorial del Gobierno del estado de Puebla,
1978.
CREMO, M.; THOMPSON, R.L. Forbidden Archaeology: The Hidden History of the
Human Race. Bhaktivedanta Institute, San Diego, 1993.
HARDAKER, C. The First American: The Suppressed Story of the People Who Discovered
the New World. New Page Books, Franklin Lakes, New Jersey, 2007.
Pginas Web
http://earthmeasure.com: Pgina web del arquelogo profesional Chris Hardaker,
que ha estado implicado en algunas intervenciones concretas en Hueyatlaco. Se
puede encontrar abundante informacin (acompaada de una buena

24

documentacin fotogrfica) sobre la polmica de Valsequillo y tambin sobre el

yacimiento de Calico.
http://pleistocenecoalition.com/steen-mcintyre/index.html: Pgina web de
Virginia Steen-McIntyre que contiene gran cantidad de informacin de primera
mano sobre sus trabajos y los del USGS, as como otros documentos de
extraordinario valor como los informes preliminares de Cynthia Irwin-Williams de
las campaas arqueolgicas de los aos 60.
http://www.mna.inah.gob.mx/investigacion/arqueologia/mtra-patricia-ochoacastillo/proyecto-de-investigacion.html: Pgina oficial del INAH sobre las
investigaciones llevadas a cabo en Hueyatlaco y los proyectos en curso.
Documentales
Desde el mismo sitio web de Chris Hardaker (o desde el portal youtube) se puede
acceder al documental realizado por Bill Cote titulado New evidence of early man
suppresed: the dark side of archaeology sobre toda la controversia de Valsequillo,
muy centrado en la intervencin de Marshall Payn en el yacimiento, con la
participacin de Steen-McIntyre, Carter, Hardaker, McKinney, Naeser,
VanLandingham, Steede o Waters, entre otros.

25