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Tennessee Williams (Columbus, Misisipi, 26 de marzo de 1911 Nueva

York, Nueva
York, 25
de
febrero de 1983),
fue
un
destacado dramaturgo estadounidense. El nombre Tennessee se lo dieron
sus compaeros de escuela a causa de su acento sureo y al origen de su
familia.[1] En 1948 gan el Premio Pulitzer de teatro por Un tranva
llamado Deseo, y en1955 por La gata sobre el tejado de zinc. Adems de
estas dos obras recibieron el premio de la Crtica Teatral de Nueva York: El
zoo de cristal (1945) y La noche de la iguana (1961). Su obra de 1952 La
rosa tatuada (dedicada a su compaero, Frank Merlo) recibi el Premio
Tony a la mejor obra. Los crticos del gnero sostienen que Williams
escriba en estilo gtico sureo. Es conocido mundialmente porque muchas
de sus obras han sido filmadas.
En veinticuatro aos, diecinueve obras de Tennessee Williams se
representaron en Broadway. Tambin se han representado en otros
pases. As, en Francia fue Jean Cocteau quien adapt Un tranva
llamado Deseo, y Franoise Sagan, Dulce pjaro de juventud.
Todo el teatro de Tennessee Williams, donde se ve la influencia
de Faulkner y de D.H. Lawrence, est atravesado por los
inadaptados, los marginados, los perdedores, los desamparados,
por los cuales muestra todo su inters, como explica en
sus Memorias. A travs de todos sus personajes, en una mezcla de
realismo y sueo, dentro del desastre o la fantasa, analiza la
soledad, que fue la constante en su vida.
Sus trabajos se basan en la oposicin entre el individuo y la
sociedad, recurriendo a personajes casi arquetpicos: la aristcrata
en decadencia, la joven dbil y vctima del macho dominante, el
joven sensible y con aspiraciones artsticas, el hombre
emprendedor y agresivo. Este cuarteto, con sus sucesivas
variantes, se insertan en una oposicin ms general entre los
integrados que aceptan la hipocresa y los rebeldes, marginados
que rechazan el compromiso.
El tema comn de la herona loca, que aparece en muchas de
sus obras, pudo haber sido influencia de su hermana. Los
personajes de sus obras suelen verse como representaciones
directas de los miembros de su familia. As, se ve la figura de su
hermana Rose en Laura Wingfield, de El zoo de cristal, y Blanche
DuBois en Un tranva llamado Deseo. El tema de la lobotoma
tambin aparece en De repente, el ltimo verano. Amanda
Wingfield, en El zoo de cristal, puede representar fcilmente a la
madre de Williams. Muchos de sus personajes se consideran

autobiogrficos, incluyendo a Tom Wingfield en El zoo de cristal, y

Sebastian en De repente, el ltimo verano.
Las piezas dramticas de Tennessee Williams han sido adaptadas
en varias ocasiones al cine. Las adaptaciones fueron dirigidas por
los ms grandes directores de su generacin, desde Joseph L.
Mankiewicz hasta John Huston. Dada la intensidad de las tramas y
la riqueza potencial de sus atormentados personajes, la calidad de
estas adaptaciones ha sido, en general, magnfica, y muy propicia
para que actores de calidad expongan en ellas su talento
interpretativo.
As, Elia Kazan dirigi en 1951 la primera adaptacin al cine de una
obra de Williams, Un tranva llamado Deseo, interpretada
por Marlon Brando y Vivien Leigh, que se cuenta entre las mejores
jams rodadas sobre un texto del dramaturgo; Daniel Mann llev al
cine La rosa tatuada en 1955, con Anna Magnani, en un papel
escrito expresamente para ella y que le dio varios premios de
interpretacin Oscar incluido y Burt Lancaster, pero que la
Magnani, al negarse a hacerla en los escenarios de Broadway,
posibilit la consagracin de Maureen Stapleton.
Richard Brooks llev a cabo con la adaptacin de La gata sobre el
tejado de zinc en 1958, con Elizabeth Taylor y Paul Newman como
protagonistas, una de las pelculas de referencia obligada si
hablamos de las obras del genial Tennessee en la pantalla; y el
mismo Brooks dirigi en 1962 la adaptacin de Dulce pjaro de
juventud, repitiendo a Newman y con la excepcional Geraldine
Page, recreando esos ambientes entre srdidos y claustrofbicos
que caracterizan las obras del sureo, aunque ms suavizada con
respecto al original que adaptaciones anteriores debido a la censura
en los Estados Unidos, que ese mismo ao se cebaba
con Lolita (Stanley Kubrick) o Confidencias de mujer (George
Cukor).
Joseph L. Mankiewicz estren en 1959 De repente el ltimo verano,
con un reparto estelar, como sucede en muchas pelculas basadas
en Williams: Elizabeth Taylor, Katharine Hepburn y Montgomery
Clift. Se convirti casi desde entonces en una de las mejores si
no la mejor traslaciones de su obra a la gran pantalla.
En 1961, Vivien Leigh repiti con obra de T. Williams en La
primavera romana de la Sra. Stone, dirigida por Jos Quintero y
acompaada
por
un
juvenil Warren
Beatty como

el gigol romano Paolo di Leo. Quiz no suficientemente valorada

en su momento, pese a que goz de gran popularidad, es una
pelcula a tener en cuenta. Cabe mencionar tambin la esplndida y
oscura versin que dirigi John Huston en 1964 de La noche de la
iguana, con Richard Burton, Ava Gardner, Deborah Kerr y Sue
Lyon, cuya accin transcurre en Mxico, y que en su da constituy
un fracaso en taquilla, pero hoy emerge como un autntico clsico
moderno. Otros ttulos, no tan recordados pero que merecen una
revisin, son: Verano y humo, de Peter Glenville (1961), con una de
las grandes interpretaciones de Geraldine Page junto a la ya
citada Dulce pjaro de juventud, y Propiedad condenada (1966),
de Sydney Pollack, con Robert Redford y Natalie Wood.
A partir de los aos 1970, las obras de Williams se llevaron ms a la
pequea pantalla que al cine (El zoo de cristal, en 1970, con
Katharine Hepburn; Un tranva llamado Deseo en 1984, con Ann
Margret; La gata sobre el tejado de zinc en 1985, con Jessica
Lange; Dulce pjaro de juventud en 1989, con Elizabeth Taylor;
etc.), pero an encontramos una interesante aunque no definitiva
adaptacin de El zoo de cristal (1987) dirigida por Paul Newman,
con Joanne Woodward,John Malkovich y Karen Allen, rodada para
la gran pantalla.