MXICO: HISTORIA,

IDEAS Y CULTURA POLTICA

El Partido Popular en Mxico

ALFREDO AVILA

La actividad, la agitacin misma de los

espritus en nuestras nuevas repblicas,
favorece los progresos de la civilizacin, y
esa abundancia de vida que produce largos y violentos sacudimientos polticos y
militares, que han conmovido el edificio
social en los nuevos Estados, ha tenido,
bajo algunos aspectos, efectos saludables.
Esta actividad no puede parecer peligrosa
sino a los que tienen proyectos de tirana
y opresin.
LORENZO DE ZAVALA1

A tarde del 1 de abril de 1829, el general Vicente Guerrero se

hizo cargo de la presidencia de la Repblica Mexicana. El saln
de los diputados luca nueva sillera de blsamo, una bella alfombra y la imagen de Nuestra Seora de Guadalupe. Todo pareca
magnfico, pese a que algunos arquitectos y un ingeniero fueron llamados para verificar que el ruinoso edificio pudiera albergar a la
cantidad de gente que concurri a presenciar tan importante acontecimiento. Frente al presidente del Congreso, Guerrero pronunci
la frmula del juramento, para despus dar lectura a un breve discurso en el que rememoraba sus actividades insurgentes contra
los tiranos entre 1810 y 1821. Segn afirmaba, al ocupar el asiento
del poder supremo, la patria haba recompensado sus servicios a
la causa santa de su independencia y libertad. Al concluir, march
a la catedral junto con una comitiva. Fue recibido por el cannigo
Ciro de Villaurrutia con la cruz bajo el palio. La salva de artillera
cerr el acto oficial, pero es de creerse que el festejo continuara
durante varias horas, pues hasta en el testimonio de algn malqueriente de Guerrero se deja ver que la concurrencia fue impor-

Zavala, Viaje a los Estados Unidos del Norte de Amrica, en Obras. Viaje a
los Estados Unidos del Norte de Amrica, Noticia sobre la vida y escritos de Zavala,
La Cuestin de Texas, Memorias, prlogo, ordenacin y notas de Manuel Gonzlez
Ramrez, Mxico, Porra, 1976, pg. 177.
HISTORIA Y POLTICA, nm. 11, pgs. 35-64

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ALFREDO VILA

tante y que los pobres de la ciudad se agolpaban para ver al nuevo

presidente 2 .
El mismo da, Guerrero hizo publicar un manifiesto en el que garantizaba el respeto a las soberanas de los estados miembros de la
Federacin, si bien el compromiso fundamental de su gobierno sera con el pueblo que lo condujo al poder. Para retribuir la confianza
de la nacin, el presidente asegurara la austeridad de su administracin, en parte porque esa caracterstica es muy apreciada en un
rgimen republicano (a diferencia de la ostentacin de las monarquas), pero sobre todo por la precaria situacin de la hacienda pblica. La falta de recursos y el mal crdito de la Repblica hacan
prioritario mejorar la administracin de las finanzas, con el objetivo
de ganar la confianza de los contribuyentes y de los prestamistas y
banqueros. Esto era importante, debido al programa de desarrollo
econmico proyectado por el nuevo presidente. A diferencia de lo
que se vena haciendo desde el momento mismo de la independencia, Vicente Guerrero propuso que el gobierno interviniera de manera directa en beneficio de los productores, desde la agricultura
hasta la industria, a travs de la prohibicin de importaciones de
varios productos 3 .
El proteccionismo favorecera a algunos empresarios textiles, resentidos por la competencia de telas britnicas. Algunos de ellos,
como Jos Manuel Zozaya, apoyaron la prohibicin de importaciones con prstamos a un gobierno muy urgido de recursos. Otro sector beneficiado con el fin del libre comercio era el de los artesanos,
que, por cierto, haba sido uno de los pilares fundamentales de la
campaa de Guerrero a la presidencia. Segn Lucas Alamn (uno de
los ms enconados enemigos del nuevo gobierno), el programa de
la administracin que acababa de tomar posesin ocasion el descontento de toda la parte respetable de la nacin4, pero al me2

Carlos Mara de Bustamante, 1 de febrero de 1829, en Diario Histrico de Mxico. CD 1 (1822-1834), edicin de Josefina Z. Vzquez y Hctor Cuauhtmoc Hernndez Silva, Mxico, El Colegio de Mxico-Centro de Investigaciones y Estudios
Sueriores en Antropologa Social, 2001; Bustamante, Continuacin del Cuadro Histrico de la Revolucin Mexicana, edicin de Jorge Gurra Lacroix, Mxico, Publicaciones de la Biblioteca Nacional, 1954, vol. 3, pg. 244; Guerrero, Discurso pronunciado en el saln de la cmara de representantes por el Excmo. Sr. general benemrito
de la patria ciudadano Vicente Guerrero, al tomar posesin del cargo de presidente
de la Repblica Mexicana, y contestacin del Excmo. Sr. presidente de la misma cmara, ciudadano Jos Ignacio Basadre, conforme al artculo 169 del reglamento interior del congreso general, Mxico, Imprenta del guila, 1829; vase tambin el relato,
ms bien escueto, de las actas legislativas: Sesin del da 1 de abril de 1829, en
Historia parlamentaria de los Congresos Mexicanos, compilada por Juan A. Mateos,
Mxico, Librera, Tipografa y Litografa de J. V. Villada, 1882, vol. 5, pg. 442-443.
3
Guerrero, Manifiesto del ciudadano Vicente Guerrero, segundo presidente de los
Estados Unidos Mexicanos, a sus compatriotas, Mxico, Imprenta del guila, dirigida
por Jos Ximeno, 1829.
4
Alamn, Defensa del ex-ministro de relaciones, en Obras de D. Lucas Alamn,

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nos por las manifestaciones habidas en la ciudad de Mxico

puede asegurarse que el presidente contaba con un enorme respaldo popular. Los portavoces de la parte respetable de la nacin
trataban de explicarse esto al considerar que, despus de todo, la
plebe (y en especial los individuos de color quebrado) vea en
Guerrero a uno de los suyos. No faltaban las burlas por la mala diccin con que haba pronunciado la frmula del juramento ante el
Congreso ni los fingidos asombros porque, despus de todo, el
payo s saba leer5.
Quiz el asombro mostrado por los criollos, que hasta entonces
haban pretendido gobernar los destinos de Mxico, no era tan fingido. Despus de todo, debemos considerar que en unos cuantos
aos el pas haba transitado de ser parte de una monarqua absoluta a una repblica federal. No estaban tan lejos los tiempos en los
que los habitantes de Nueva Espaa haban nacido para callar y
obedecer, y no intervenir en los altos asuntos del gobierno, segn
la conocida expresin del virrey marqus de Croix. Incluso bajo el
rgimen constitucional espaol, alguien como Vicente Guerrero no
hubiera tenido oportunidad de ocupar algn cargo pblico. Ocho
aos despus de consumada la independencia y apenas seis de la
cada de la monarqua, un hombre de oscuro origen ocupaba el poder ejecutivo de la Federacin gracias a un enorme respaldo popular y de una faccin poltica que consigui modificar, en muchos
sentidos, la cultura poltica de sectores sociales que hasta entonces haban tenido poca importancia en la construccin del Estado
nacional mexicano.
EL PARTIDO POPULAR EN LA HISTORIOGRAFA

El Partido Popular no ha sido un tema recurrido en la historiografa mexicana. Por esta razn, es muy frecuente que slo se repitan las opiniones de los polticos de la primera mitad del siglo xix
que dejaron un testimonio sobre la dcada de 1820. Para ellos, los
yorkinos no eran ms que un grupo de aspirantes y advenedizos.
Lucas Alamn, quien a mediados de siglo sera el ms destacado reDocumentos diversos (inditos y muy raros), compilacin de Rafael Aguayo Spencer,
Mxico, Jus, 1946, vol. 3, pg. 43.
5
Bustamante, Continuacin del Cuadro Histrico, vol. 3, pg. 244. Acerca del
apoyo popular a la eleccin de Guerrero: Jos Manuel de Herrera a Guerrero, Mxico, 1 de enero de 1829, en Boletn del Archivo General de la Nacin [BAGN], XXI:2,
abril-junio de 1950, pg. 214-215. Vicente Guerrero era considerado por algunos un
mulato, aunque otros lo vean como indio, en todo caso, los polticos blancos de la
poca lo discriminaban por sus orgenes, vase Theodore G. Vincent, The Legacy of
Vicente Guerrero. Mxico 's First Black Indian President, Gainesville, University Press
of Florida, 2001.

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presentante del Partido Conservador, sealaba que quienes ingresaron en las filas del Partido Popular eran los pretendientes de empleos, todos los aspirantes a los puestos de diputados, todos los
que queran liberarse en el manejo de los intereses pblicos o eximirse de alguna persecucin, y en fin, toda la gente perdida que aspiraba a hacer fortuna6. Esta opinin tambin la tenan algunos de
los ms destacados dirigentes populares entre 1825 y 1829, aunque
de un modo ambiguo, pues al final legitimaban sus actividades y la
importancia de dicha organizacin. Para Lorenzo de Zavala, por
ejemplo:
el partido popular se encontr organizado, y se sobrepuso en poco
tiempo al partido escocs, que se compona en su mayor parte de
personas poco adictas al orden de cosas establecido [esto es, a la
repblica federal]. El nmero de logias [yorkinas] lleg a ciento
treinta, se crearon en todos los estados, y se abri la puerta al pueblo, que entraba con fanatismo. Al principio se reducan las tenidas a ceremonias del rito, y a tratar sobre obras benficas y funciones; pero despus se convirtieron en juntas en que se discutan
los asuntos pblicos. Las elecciones, los proyectos de ley las resoluciones del gabinete, la colocacin de los empleados, de todo
se trataba en la gran logia, en donde concurran diputados, ministros, senadores, generales, eclesisticos, gobernadores, comerciantes, y toda clase de personas que tenan alguna influencia7.
Tras el triunfo de los liberales en la segunda mitad del siglo xix,
la historiografa asumi a los yorkinos como parte del proceso del
gran Partido Liberal mexicano, aunque se mantenan las crticas,
como puede apreciarse en dos de las ms importantes obras que
en su momento contaron con el respaldo gubernamental, Mxico a
travs de los siglos y Evolucin poltica del pueblo mexicano. Para
los autores del tomo correspondiente de la obra dirigida por el general Vicente Riva Palacio, los yorkinos se presentaban intolerantes a causa de que, en amalgama repugnante, mezclaban el patriotismo con las ambiciones y codicias viles y con proyectos de medro
personal8. En el libro de Justo Sierra, el Partido Popular apareca
como la versin mexicana de los jacobinos franceses, de modo que
bien poda criticarse sus excesos, pero en ltima instancia se los
reconoca como promotores de los principios modernos que, segn
6
Alamn, Historia de Mxico, Mxico, Imprenta de J. M. Lara, 1852, vol. 5, pginas7 824-825.
Zavala, Ensayo histrico de las revoluciones de Mxico desde 1808 hasta 1830,
Mxico,
Imprenta a cargo de Manuel N. de la Vega, 1845, vol. 1, pg. 258.
8
Juan de Dios Arias y Enrique de Olavarra y Ferrari, Mxico independiente en
Mxico a travs de los siglos, dirigida por Vicente Riva Palacio, Barcelona, Espasa,
1882, vol. 4, pg. 154.

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se supona, encarnaba el rgimen de Porfirio Daz, del cual Sierra

era secretario de Educacin9.
El que el Partido Popular se organizara alrededor de la masonera del rito de York lo ha hecho objeto de la historiografa dedicada
a este tipo de organizaciones, con resultados no muy diferentes a
los expuestos. En la Historia de la masonera en Mxico, Jos Mara
Mateos, un destacado miembro del rito nacional mexicano, poda
criticar a los yorkinos por sus actividades polticas y facciosas,
pero no negaba que sus supuestos rivales, los masones del rito escocs, tenan los mismos defectos y, para colmo, se oponan a la
participacin de toda la ciudadana en la construccin nacional. En
trminos generales, el arcano caracterstico de estas asociaciones
ha conducido en Mxico a que los historiadores sobreestimen su
importancia en la construccin del Estado nacional. Para quienes
simpatizan con la francmasonera, el incontenible avance del liberalismo en el siglo xix se debi, sobre todo, a las actividades de las
logias. Un resultado similar podemos ver en los autores catlicos
que se han encargado del mismo tema. Para ellos, los terribles males padecidos por Mxico (el ataque a la Iglesia, las Leyes de Reforma y la Revolucin, que para los masones son grandes bienes)
se deben a la nefasta actividad de esas sociedades secretas 10 .
El siglo xx no fue capaz de despojarse de la interpretacin decimonnica que consideraba a los yorkinos como el primer paso del
Partido Liberal mexicano. Se supona que los viejos insurgentes
(quienes participaron en la guerra civil conocida como de Independencia) se organizaron en 1824 para oponerse a los miembros de la
lite econmica que haba conseguido la emancipacin poltica de
Espaa en 1821, la cual deseaba establecer un sistema monrquico
en Mxico o, por lo menos, uno centralizado, pro-hispnico y aristocrtico. El Partido Popular abanderara entonces la causa popular,
democrtica, republicana, liberal, nacionalista y federalista11. Esta
interpretacin se ha mantenido, entre otras cosas, por el abandono
que por muchos aos tuvo el estudio de la primera mitad del si9

Justo Sierra, Evolucin poltica del pueblo mexicano, prlogo de Alfonso Reyes, 10Mxico, Porra, 1986, pg. 134-135.
Jos Mara Mateos, Historia de la masonera en Mxico desde 1806 hasta 1884,
Mxico, Rito Nacional Mexicano, 1965; Flix Navarrete [seudnimo
de Jess Garca
a
Jimnez],
La
masonera
en
la
historia
y
las
leyes
de
Mxico,
2.
ed.,
Mxico,
Jus, 1962.
11
Esta interpretacin de los yorkinos es la ms difundida en la historiografa,
incluso en la actual. Vanse Carlos A. Forment, Democracy in Latn America 17601900. Volume 1. Ciuic Selfhood and Public Life in Mxico and Per, Chicago, The University of Chicago Presss, 2003, pg. 157; Claudio Lomnitz, Deep Mxico. Silent Mxico. An anthropology of Nationalism, Minneapolis, University of Minnesota Press,
2001, pg. 29. Richard A. Warren es de la misma opinin: Vagrants and citizens. Politics and the Masses in Mxico City from Colony to Republic, Wilmington, Scholarly
Resources, 2001, pg. 78.

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glo xix. La historiografa acadmica ha empezado hace poco tiempo

a ocuparse de ese perodo. Algunas de las viejas creencias se han
desplomado, pero persisten muchas. Michael Costeloe, en su clsico
estudio sobre la Primera Repblica Federal, insiste en considerar a
yorkinos y escoceses como partidos, precursores de alguna forma
de los liberales y conservadores que despus se establecieron. Incluso Charles Hale, en su magnfico estudio de las ideas en la primera mitad del siglo xix mexicano, sealara que la propuesta econmica del dirigente yorkino Lorenzo de Zavala era la de un liberal
clsico, pese a que era ms bien proteccionista12.
No pretendo hacer aqu una revisin exhaustiva de la historiografa acadmica que aborda el perodo del Partido Popular. En la
mayora de los casos, se repiten las mismas opiniones que autores
anteriores haban expresado. En un estudio reciente sobre la participacin poltica popular en la ciudad de Mxico, Richard Warren
mantiene la afirmacin de que los enemigos de los yorkinos (el
grupo escocs) aoraban los tiempos de la colonia, eran centralistas y pro-espaoles, sin aportar prueba alguna de su dicho13. Algo
semejante ocurre en el ensayo de Angels Sola sobre las actividades
de algunos carbonarios en los primeros aos de vida independiente
de Mxico. Con todo y ser un trabajo tan cuidadoso, el autor se deja
llevar por la interpretacin que ve en las actividades de los yorkinos un ataque al partido opositor, el escocs. As, no tiene inconveniente en afirmar que a finales de 1826 el objetivo del Partido Popular era derrocar a los ministros escoceses Camacho, Ramos
Arizpe y Gmez Pedraza14, sin importar que, al menos los dos ltimos, hubieran sido notables dirigentes yorkinos.
A diferencia de estas interpretaciones, historiadores como Torcuata S. di Telia y Rafael Rojas han mostrado entre otras cosas
que buena parte de los yorkinos haba apoyado al rgimen monrquico encabezado por Agustn de Iturbide en 1822; que muchos partidarios de la insurgencia de 1810 (como Manuel de Mier y Tern o
Carlos Mara de Bustamante) no slo nunca fueron miembros del
Partido Popular sino que se le oponan, y, sobre todo, que resulta
del todo anacrnico creer que los yorkinos y los escoceses fueran

12
Charles A. Hale, El liberalismo mexicano en la poca de Mora (1821-1853), traduccin de Sergio Fernndez Bravo y Francisco Gonzlez Aramburu, Mxico, Siglo
XXI Editores, 1991, pgs. 264-265; Michael P. Costeloe, La primera repblica federal
de Mxico 1824-1835: un estudio de los partidos polticos en el Mxico independiente,
traduccin de Manuel Fernndez Gasalla, Mxico, Fondo de Cultura Econmica
[FCE], 1975.
13
Warren, ob. cit., pg. 76.
14
Angels Sola, Escoceses, yorkinos y carbonarios. La obra de O. de Attelis, marqus de Santangelo, Claudio Linati y Florencio Galli en Mxico en 1826, Historias 13,
abril-junio de 1986, pg. 69.

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los liberales y los conservadores de la dcada de 1820. Rojas concluye que si no debe negarse la presencia de masones del rito escocs en los primeros aos del Mxico independiente, no puede
asegurarse que formaran un partido o siquiera una faccin poltica
semejante a la yorkina15, la cual s alcanz un grado de organizacin, participacin e influencia en las instituciones polticas mexicanas sin precedentes.
ANTIGACHUPINISMO Y MOVILIZACIN POPULAR

Una de las caractersticas que defini al Partido Popular y que

contribuy a su formacin fue la presencia de una extendida xenofobia. A esto haba colaborado la propaganda de las mismas autoridades espaolas desde 1808, que sealaba a los franceses y a algunos e s p a o l e s afrancesados como posibles agentes
napolenicos, cuyo fin era apoderarse de Nueva Espaa y destruir
la religin catlica. Casi cualquier individuo recin llegado al pas
poda ser blanco de temor y odio. En la lejana ciudad nortea de
Zacatecas, uno de los ms importantes reales mineros del virreinato, se presentaron motines en contra de algunos jvenes burcratas de origen espaol a finales de 1809. Un ao despus, la insurgencia encabezada por Miguel Hidalgo en el Bajo, una de las
regiones ms prsperas, sera atizada por un fuerte odio a los gachupines, trmino despectivo con el que se sealaba al espaol europeo radicado en Amrica. Durante la guerra se cometieron verdaderos excesos y matanzas de europeos. El arribo de tropas
expedicionarias para apaciguar la rebelin en 1813, y la crueldad
con que se condujeron, slo atiz ms el odio contra los espaoles
recin llegados a Mxico16.
El Plan de Iguala promulgado por Agustn de Iturbide en 1821,
que condujo a la independencia de Mxico, haba prometido proteger a los espaoles que reconocieran la soberana nacional. El pri15
Torcuato S. di Telia, National Popular Politics in Early Independent Mxico 18201847, Albuquerque, University of New Mxico Press, 1996; Rafael Rojas, La escritura
de la independencia. El surgimiento de la opinin pblica en Mxico, Mxico, Centro
de Investigacin
y Docencia Econmicas [CIDE]-Taurus, 2003, pg. 130.
16
Sobre Zacatecas, carta de Jos Mara Cos a Juan Nepomuceno de Oviedo, San
Cosme, 29 de mayo de 1810, en Cos, Escritos Polticos, introduccin, seleccin y notas de Ernesto Lemoine, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico
[UNAM], 1996, pgs. 7-9; acerca del antigachupinismo en la insurgencia de 18101821, vase Eric Van Young, The Other Rebellion. Popular Violence, deology, and the
Mexican Struggle for ndependence, 1810-1821, Stanford, Stanford University Press,
2001. Un interesante relato que muestra el temor de los espaoles en Nueva Espaa
por la xenofobia es el de Toms de Comyn, Apuntes de un viajero, prlogo de Virginia Guedea, Mxio, Siquisir-Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 1996.

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ALFREDO VILA

mer gobierno establecido en el pas independiente se abander con

las llamadas Tres Garantas: Religin, Independencia y Unin. Esta
ltima haca referencia a los lazos con la ex-metrpoli y, de manera
especial, a la unidad que deba prevalecer entre todos los habitantes del imperio mexicano, sin importar su lugar de nacimiento. Estos propsitos no duraron mucho. Desde muy pronto, el gobierno
de Iturbide empez a enfrentarse con la comunidad espaola en
Mxico, debido entre otras cosas a las necesidades fiscales del gobierno (que se satisficieron con el secuestro de capitales pertenecientes a algunos peninsulares) y al apoyo que algunos gachupines
dieron a los opositores del rgimen, en especial a los republicanos.
El pronunciamiento republicano encabezado por Antonio Lpez de
Santa Anna en Veracruz, el puerto ms importante de Mxico, aument la persecucin hacia los espaoles, pues se supona que el
coronel rebelde contaba con el apoyo de algunos comerciantes importantes nacidos en la pennsula. A las medidas tomadas por el rgimen en contra de los espaoles sospechosos de colaborar con los
republicanos, se unieron algunos publicistas que azuzaron a la poblacin en contra de los gachupines, a quienes acusaban de querer
derrocar al emperador, como venganza por ser el consumador de
la independencia17.
La cada del imperio no fue el fin de estas manifestaciones a favor de Agustn de Iturbide y en contra de los peninsulares. El nuevo
gobierno republicano debi hacer frente a los reclamos de las lites de las provincias, que exigan una mayor participacin y derechos de autogobierno. La alternativa fue el establecimiento de una
repblica federal. Muchos iturbidistas transitaron al federalismo o
al menos se aliaron con algunos de los dirigentes de los estados,
pero en las conspiraciones y rebeliones de la segunda mitad de 1823
y primeros meses de 1824 todava permaneca la posibilidad de restaurar la monarqua. En el pronunciamiento encabezado por Jos
Mara Lobato en enero de 1824, se peda que los espaoles que ocuparan cargos pblicos fueran despojados de sus empleos, pues
mantenan puestos de gobierno pese a la independencia, desde los
burocrticos hasta el mismo poder ejecutivo, uno de cuyos miembros, Pedro Celestino Negrete, era en especial odiado tanto por su
origen peninsular como por haber abandonado a Iturbide poco antes de su cada. En Guadalajara, capital del estado de Jalisco, suce17
Jos Domnguez, secretario de Justicia, Circular del Gobierno, Puebla, 9 de diciembre de 1822, ms. en Archivo Histrico de la Defensa Nacional XI/481.3/232, f. 6-7;
Gaceta extraordinaria 11:139, 11 de diciembre de 1822; Jos Joaqun Fernndez de Lizardi, Viva el general Santana porque entreg Veracruz (1821) en Obras XII Folletos,
recopilacin, edicin y notas de Irma Isabel Fernndez Arias y Mara Rosa Palazn
Mayoral, prlogo de esta ltima, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Filolgicas, 1991, pgs. 260-264.

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da algo semejante. El gobernador Luis Quintanar, fiel a Iturbide, removi a los espaoles que an ocupaban puestos en las oficinas pblicas y, adems, amenazaba con la secesin. Detrs de estos movimientos se hallaban algunos conspiradores iturbidistas, como
Manuel Reyes Veramendi y Antonio de Narvez, administrador de
una de las fincas de Iturbide, quienes adems promovieron la proliferacin de gavillas, como las de Loreto Catao y Vicente Gmez
el capador (durante la insurgencia se volvi famoso por castrar espaoles) que perseguan y asesinaban gachupines1*.
Una de las caractersticas de los conjurados iturbidistas de esas
fechas era su proclividad a la movilizacin de amplios grupos sociales. Saban aprovechar casi cualquier reunin popular para introducirse y arengar a la gente a favor de sus objetivos. A finales de
octubre de 1823, por ejemplo, un oficial de caballera comprometido en una conjura que pretenda restaurar el trono de Iturbide y
despojar a los espaoles de sus empleos, haba sugerido a sus cmplices que, a las dos de la tarde, cuando los operarios del Estanco
del Tabaco salieran de trabajar, sus hombres se mezclaran entre la
gente para proclamar a nuestro emperador19. El discurso anti-gachupn era muy atractivo para los trabajadores y lperos de las ciudades, pues hallaban en los espaoles un chivo expiatorio de los
problemas cotidianos. Los sectores artesanales, que vean como se
empobrecan cada vez ms, ampliaron la xenofobia, sobre todo contra los ingleses, a quienes acusaban de introducir telas baratas que
se vendan mejor que las producidas en el pas. En los reales mineros tambin hubo manifestaciones de descontento por la presencia
de subditos ingleses que pretendan modificar las relaciones con
los trabajadores para volver ms eficiente la produccin. Mientras
tanto, en el medio rural, los pueblos campesinos y los peones de
las haciendas podan descargar su ira contra los administradores
espaoles20. Estas cosas fueron aprovechadas por los iturbidistas
18

Alfredo vila, La oposicin clandestina y el orden republicano: las conspiraciones iturbidistas de 1823 y 1824 en Transicin y cultura poltica. De la Colonia al
Mxico independiente, coordinado por Miguel Soto y Cristina Gmez, Mxico,
UNAM, de prxima publicacin. Una opinin diferente, que acusa al gobierno de
querer establecer el centralismo e ignora las actividades de los iturbidistas, es la
de Timothy E. Anna, Forging Mxico 1821-1835, Lincoln y Londres, University of Nebraska Press, 1988, pgs. 134 y 169. Sobre los iturbidistas en Jalisco, Catherine Andrews, The Defence of Iturbide or the Defence of Federalism? Rebellion in Jalisco
and the Conspiracy of the Calle de Celaya 1824, en Bulletin of Latin American Research, en prensa.
19
P. de A., Repuesto, Mxico, octubre de 1823, ms. en Biblioteca Latinoamericana Benson, Universidad de Texas en Austin, Coleccin de manuscritos de Hernndez
y Dvalos 16-6.3476.
20
El Payo del Rosario [Pablo de Villavicencio], O se destierra el coyote o mata
nuestras gallinas, Puebla, Imprenta Liberal de Moreno Hermanos, 1824; del mismo,
De coyote a perro ingls, voy al coyote ocho a tres, Mxico, Oficina Liberal del ciu-

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ALFREDO VILA

para combatir al gobierno republicano, al que acusaban de estar

vendido a los espaoles. Sin embargo, la captura del general Iturbide, cuando regres a Mxico despus de un breve exilio, modific
los planes de sus partidarios.
El anti-gachupinismo no se detuvo con el fusilamiento de Iturbide.
Al contrario, ste fue un elemento ms que aliment el discurso de
los panfleteros que acusaban a los borbonistas de vengarse del
Libertador. Los motines en las ciudades y los pronunciamientos de
guarniciones militares acompaaron la creciente ola de publicaciones que acusaba a los espaoles de pretender reconquistar el pas
o, al menos, gobernarlo desde los importantes puestos pblicos
que ocupaban. Durante mucho tiempo, peridicos como El guila
Mexicana (dirigido primero por Manuel Gmez Navarrete, compadre de Iturbide, y despus por Lorenzo de Zavala) insistieron en que
la presencia de los gachupines en la Repblica era un verdadero peligro para la independencia nacional; pero sus opositores, cuyo vocero era el diario El Sol, descartaron con relativa facilidad esa sospecha. La situacin cambi a comienzos de 1827. En enero de ese
ao fue descubierta en la ciudad de Mxico una torpe conspiracin
encabezada por el dieguino de vida disoluta Joaqun Arenas. El objetivo de los conjurados era promover el regreso al dominio de la
monarqua espaola. Pese a que se desat una verdadera cacera
de brujas, en la que se cometieron muchos excesos por parte de las
autoridades del Ayuntamiento de la ciudad de Mxico, qued en
claro que se trataba de un grupo pequeo, mal organizado e incapaz de llevar a cabo sus planes. No obstante, esto dio pretexto a los
yorkinos para exigir, primero, que los espaoles fueran despojados
de los cargos y empleos que ocupaban y, despus, que fueran expulsados del pas21.

dadano Juan Cabrera, 1825; Luis Chvez Orozco, El comercio exterior y la expulsin
de los espaoles, Mxico, Banco Nacional de Comercio Exterior, 1966; Chvez
Orozco, El comercio exterior y el artesanado mexicano, Mxico, Banco Nacional de
Comercio Exterior, 1965.
21
Los mejores relatos de la expulsin de espaoles son los libros de Harold D.
Sims, La expulsin de los espaoles de Mxico (1821-1828), traduccin de Roberto
Gmez Ciriza, Mxico, FCE, 1974; Descolonizacin de Mxico. El conflicto entre mexicanos y espaoles (1821-1831), traduccin de Lillian Seddon, Mxico, FCE, 1982, y
La reconquista de Mxico. Historia de los atentados espaoles 1821-1830, traduccin
de Lillian Seddon, Mxico, FCE, 1984. Vase tambin Erika Pai, De coyotes y gallinas: hispanidad, identidad nacional y comunidad poltica durante la expulsin de
espaoles, Revista de indias, LXIH:228, mayo-agosto de 2003, pgs. 355-374.

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EL RITO DE YORK Y LOS PROCESOS ELECTORALES

El 29 de septiembre de 1825 se estableci, en la casa del diplomtico estadounidense Joel Roberts Poinsett, la primera logia reconocida del rito de York, con la participacin del cura y senador Jos
Mara Alpuche, Jos Miguel Ramos Arizpe, Lorenzo de Zavala y el
presidente Guadalupe Victoria, entre otros. Desde haca tiempo haba en Mxico sociedades secretas, algunas organizadas a la manera
de la francmasonera. Incluso, hay indicios de que durante el imperio de Iturbide se establecieron algunas logias yorkinas, aunque no
contaban con el reconocimiento de la metropolitana. El propio testimonio de Poinsett asegura que stas ya existan y que l slo se
encarg de obtener las cartas de la Gran Logia de Nueva York22. Antes de la independencia, si acaso hubo francmasones en Nueva Espaa fueron casos aislados, pese a los empeos de la historiografa
masnica por incluir a los principales proceres de la emancipacin
en su sociedad. Tras la cada del virrey Jos de Iturrigaray, quien haba patrocinado un proyecto juntista en 1808, algunos de sus partidarios conspiraron en las principales ciudades del virreinato, pero
sin mucho xito y sin alcanzar a formar siquiera una asociacin secreta. Sabemos que en la lejana provincia de Yucatn se form una
agrupacin llamada de los sanjuanistas y que en Jalapa hubo una filial de la logia de caballeros racionales de Cdiz, pero no eran francmasones. Los Guadalupes de la ciudad de Mxico fueron tal vez la
sociedad secreta ms exitosa del perodo de la lucha por la independencia, pero por lo mismo es poco lo que sabemos de ellos. Ni
siquiera seguan el modelo de la masonera, pero sus actividades fueron muy importantes, pues adems de proporcionar algunos auxilios a los insurgentes, organizaron las primeras movilizaciones populares en los procesos electorales, difundan sus opiniones por
medio de la prensa y, ms importante an, en sus filas caban hombres de las ms distintas condiciones, desde algunos miembros de
la riqusima familia Fagoaga (una de las ms poderosas del virreinato) hasta abogados de poca fortuna e individuos pobres, como
Agustn Gallegos, quien viva en el peligroso barrio de la Candelaria
de los Patos, no tena profesin conocida, aunque ordeaba algunas
vacas y fabricaba almidn. Con el paso del tiempo, Gallegos y su sobrino Anastasio Cerecero seran dos destacados yorkinos23.
22

J. R. Poinsett a Henry Clay, 8 de julio de 1827, en Documentos de la relacin

de Mxico con los Estados Unidos (noviembre de 1824-diciembre de 1829) I. El mester poltico de Poinsett, edicin de Carlos Bosch Garca, Mxico, UNAM, 1983, pgina 279.
23
Di Telia, ob. cit., pg. 176; Virginia Guedea, Las sociedades secretas durante
el movimiento de independencia, en The Independence of Mxico and the Creation

46

ALFREDO VILA

AI parecer, las logias del rito escocs se establecieron en Mxico

desde 1813, en especial entre las tropas expedicionarias espaolas
que fueron enviadas para combatir a los insurgentes. Hacia 1821,
con la llegada del jefe poltico Juan O'Donoj, hubo un mayor impulso a esta asociacin, pero pese a la insistencia de la historiografa al respecto, creo que tiene razn Rafael Rojas al sealar que
no se trat de una organizacin poltica con la intencin de encauzar elecciones y ganar cargos pblicos y de gobierno en el pas24.
Otro tipo de asociaciones, ms o menos clandestinas, se presentaron tras el establecimiento de la Repblica Federal en 1824. En la
misma ciudad de Mxico, se haba organizado una sociedad que
llaman del Vinagrillo, integrada por algunos de los ms importantes autores de publicaciones plebeyas. En la ciudad de Oaxaca,
poco tiempo despus, apareceran los vinagres y los aceites,
que terminaran siendo la versin local de los populares y los tradicionalistas25.
Es muy difcil saber cul fue la importancia de la masonera yorkina. La mayora de los autores coincide en que sta fue un medio a
travs del cual el Partido Popular pudo organizarse. En su Ensayo histrico Lorenzo de Zavala asegur que el nmero de logias [yorkinas]
lleg [en poco tiempo] a ciento treinta, se crearon en todos los estados, y se abri la puerta al pueblo, que entraba con fanatismo. Unas
pginas despus remat: el establecimiento de las sociedades yorkinas fue un llamamiento al pueblo para organizarse contra las clases privilegiadas26. Estas opiniones han sido repetidas por la historiografa sin cuestionarlas apenas. Sin embargo, hay algunos motivos
para acotar la afirmacin de Zavala. En primer lugar, sabemos muy
poco de las actividades de los yorkinos en los estados. En la historiografa slo se repite el lugar comn de que en la dcada de 1820
hubo un enfrentamiento entre los partidarios de los dos ritos masnicos, pero sin aportar mayores pruebas. El historiador Sergio Ortega, por ejemplo, seala que en Sinaloa, un lejano estado del noroof the New Nation, editado por Jaime E. Rodrguez O., Irving y Los ngeles, UCLA
Latin American Center Publications-Mexico Chicano Program, 1989, pgs. 45-62;
Guedea, En busca de un gobierno alterno: los Guadalupes de Mxico, Mxico, UNAM,
1992.
24
Rojas, ob. cit.
25
Bustamante, 11 de marzo de 1825, en Diario. Sobre el papel y la importancia de los publicistas plebeyos vase Rafael Rojas, Una maldicin silenciada. El
panfleto poltico en el Mxico independiente, Historia Mexicana, XLVII:1, 1991, pginas 35-67. Sobre Oaxaca, Toda libertad para emitir sus votos': plebeyos, campesinos y elecciones en Oaxaca, 1808-1850, en Cuadernos del Sur, 6:15, junio de
2000,
pgs. 87-114.
26
Zavala, Ensayo, vol. 1, pgs. 258 y 263. El nmero de logias dado por Zavala
parece exagerado, en un documento de 1828 del notable yorkino Agustn Viseca se
cuentan ciento dos, pero, como expondr ms adelante, me parece que tambin
este nmero debe ser cuestionado: Jos Mara Mateos, ob. cit., 1965, pgs. 16-17.

EL PARTIDO POPULAR EN MXICO

47

este, fue tal la importancia de los masones de York que cambiaron

los nombres de varias poblaciones e impusieron los de las logias.
A continuacin, concluye: Este hecho, aunque parece trivial, nos
confirma la idea de que la organizacin masnica estaba firmemente
establecida en Sinaloa y que pudo ser el soporte de la actuacin poltica de los notables; sin embargo, esta apreciacin deber ser sustentada en una investigacin documental27. En trminos generales, la
situacin no es muy diferente en otros estudios regionales.
En cuanto al nmero de logias referido por Zavala, parece excesivo, aunque no tanto como la apreciacin del cnsul britnico en
la ciudad de Mxico, quien crea que no haba pueblo ni villa a travs de la repblica que no posea ahora una o ms logias yorkinas28.
En una relacin citada por Jos Mara Mateos en su Historia de la
masonera podemos contar poco ms de cien, y aun as podemos
dudar de la confiabilidad del dato29. A finales de 1826, el Senado de
la Federacin (al parecer, fuera del control yorkino) solicit al poder ejecutivo un informe acerca de las actividades de la masonera,
con la finalidad de proscribirla. En la exposicin presentada por el
oficial mayor de la Secretara de Relaciones Exteriores e Interiores,
Juan Jos Espinosa de los Monteros, se ofrece un panorama harto
distinto de la difusin de los yorkinos en la Repblica. En Jalisco
haba dos logias fundadas por Lorenzo de Zavala, una de Valladolid, y alguna (de rito desconocido) en Coahuila y Texas, San Luis Potos, Nuevo Len, Quertaro y Tamaulipas30. Segn el informe, la mayora de las logias de York se hallaba en el Estado de Mxico y en
el Distrito Federal, y unas cuantas en Veracruz y Jalisco. Es casi seguro que, dado el arcano de estas asociaciones, los datos aportados en el informe de Espinosa de los Monteros puedan ser cuestionados; sin embargo, dejan en claro que, contra lo dicho por
Zavala y una gran cantidad de historiadores que lo siguen, los yorkinos no eran una organizacin nacional sino que controlaban (muy

27
Sergio Ortega Noriega, Breve historia de Sinaloa, Coleccin de Breves Historias
de los Estados,
http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/estados/libros/sinaloa/htm/sinalo.htm, pgina electrnica consultada en 12 de enero de 2004. El nfasis en la cita
es mo.
28
Richard Pakenham, comunicacin oficial a su gobierno, ciudad de Mxico, 13
de 29
enero de 1829, apud. Forment, ob. cit., pg. 157.
Mateos cita una relacin atribuida al notable masn Agustn Viesca. Sin embargo, sta no aparece en la Bibliografa masnica de Luis Ramos (Mxico, UNAM,
Facultad de Filosofa y Letras, 1990). Por otro lado, Mateos se esfuerza en incorporar a todos los polticos notables y hroes mexicanos en las filas de la masonera,
incluso a Miguel Hidalgo, quien, en definitiva, no era masn, como puede probarse
a travs de documentos en la Inquisicin y en el proceso que se le sigui tras su
captura en 1811.
30
J. J. Espinosa de los Monteros, Informe del gobierno general sobre masones,
El imitador, 29 y 31 de diciembre de 1826 y 5 de enero de 1827.

48

ALFREDO VILA

bien, por cierto) slo la poltica del centro de la Repblica, aunque

(y esto es importante) tambin haban conseguido infiltrarse en los
batallones y otros cuerpos del ejrcito y de las milicias.
Otro motivo que ha hecho a los historiadores afirmar que los yorkinos controlaban todo el pas es el resultado de los procesos
electorales, en especial el de 1826, por el cual deba renovarse la
Cmara de Diputados y la mitad del Senado federales. Como entre
los electos no hubo muchos polticos identificados con posiciones
conservadoras o centralistas, historiadores como Michael Costeloe
se apresuran a afirmar que ese ao los yorkinos haban obtenido
una victoria resonante y dispondran de una mayora considerable
en la legislatura, aunque slo se cuentan con datos seguros del Distrito Federal y del Estado de Mxico31. Debido a la falta de documentos no podemos asegurar si los individuos electos por la mayora de los estados eran algo ms que defensores del federalismo.
En la lista de diputados publicada en la Gua de Forasteros de 1828
no hay ms de diez masones yorkinos reconocidos y casi todos son
de las entidades federativas referidas lneas antes 32 .
La segunda afirmacin de Zavala, relativa a la cantidad de pueblo que entr en las logias yorkinas, tambin debe ser matizada, sobre todo si tomamos en cuenta que en alguna de ellas, La Independencia Mexicana de la ciudad de Mxico, se requera treinta y dos
pesos para la admisin y una mensualidad de un peso, lo cual representaba un porcentaje alto de los ingresos de, digamos, los albailes o los trabajadores de los obrajes33. No obstante, en este punto
s debemos reconocer que la masonera yorkina sirvi como un medio de obtener empleos y cargos pblicos para individuos que ni de
lejos se hallaban en las filas de la lite econmica y poltica de la
poca. En Jalapa, Veracruz, algunos dependientes del dirigente yorkino Jos Mara Tornel, trabajaban en beneficio del Partido Popular
y en contra de algn maldito fraile de infame conducta, a cambio
de obtener empleos del gobierno federal34. Mientras tanto, en la ciudad de Mxico, tinterillos, maestros de primeras letras, sastres y
hasta algn titiritero ocuparon, a partir de 1826, posiciones en el
Ayuntamiento, gracias a la movilizacin de votantes pobres en barrios considerados peligrosos.
Moiss Gonzlez Navarro afirma que las tcticas de control poltico de los yorkinos eran de spoil system: se distribua chocolate y
almuerzos a los indios, pulque y aguardiente a los pobres de las ciu-

31
32

Costeloe, ob. cit., pgs. 80-81; Di Telia, ob. cit., pgs. 165-170.
Gua de forasteros de Mxico para el ao de 1828, Mxico, Imprenta de Galvn,
1828, pgs. 36-41.
33
Warren, ob. cit., pg. 77.
34
Carta annima publicada en El Sol, 31 de julio de 1826.

EL PARTIDO POPULAR EN MXICO

49

dades, al tiempo en que se lea en voz alta la Breve relacin de la

destruccin de las Indias de Bartolom de las Casas, lo cual aumentara la indignacin contra los gachupines y sus supuestos partidarios 35 . En 1826, el triunfo yorkino encabezado por Zavala hizo que
la legislatura del Estado de Mxico iniciara una investigacin que le
permitiera descalificar ese proceso electoral. El diputado local Joaqun Villa fue el encargado de exponer las irregularidades que pudieron observarse en las elecciones. Present ante el Congreso las
prcticas que, segn l, eran muy empleadas por las facciones, refirindose a la yorkina:
Desrdenes que se cometen antes de la eleccin.
1Q Ganar al presidente de la sesin.
2Q Poner de secretarios y escrutadores, individuos que obren
de acuerdo con el partido a que pertenecen.
3Q Imprimir listas con el objeto de repartirlas centenares entre los jefes que pueden ganar, para que stos las distribuyan entre sus subalternos y dependientes.
4Q Ganar por medio del cohecho y soborno los votos de hombres de ninguna moral
Desrdenes que se cometen al tiempo de votar.
1Q Votar los individuos que no disfrutan de ese derecho.
2Q Votar un mismo individuo en dos, tres mas secciones de la
municipalidad.
3Q Duplicar, triplicar y un [sic por aun] cuadruplicar algunos
su voto en una misma seccin.
4Q Introducir en las listas que hay en la mesa, paquetes de aquellas que pertenecen al partido del secretario y escrutadores
5Q Impedir que voten libremente los del partido contrario, hasta
el grado de romperles las listas que llevan y de maltratarlos de palabra y obra.
Desrdenes que se cometen concluida la votacin.
Aumentar el nmero de votos en favor del partido que pertenecen los individuos de la mesa, disminuir al contrario36.
Las elecciones en el estado de Mxico provocaron un conflicto
entre las autoridades locales y las de la Federacin, pues el Congreso estatal detect otras irregularidades, por lo cual las anul.

35
Di Telia, ob. cit.; Luis Fernando Granados, Diez tipos (a medias) reales en
busca de uno ideal. Liberales plebeyos de la ciudad de Mxico en la primera mitad
del siglo xix, en Disidencia y disidentes en la historia de Mxico, coordinado por Felipe Castro y Marcela Terrazas, Mxico, UNAM, 2003, pgs. 191-206; Moiss Gonzlez Navarro, La independencia, el yorkinato y la libertad, en Extremos de Mxico.
Homenaje a don Daniel Coso Villegas, Mxico, El Colegio de Mxico, 1971, pg. 167
36
Sesin de la legislatura del estado de Mxico de 9 de octubre de 1826, en Actas del Congreso Constituyente del Estado Libre de Mxico, revisadas por el mismo
Congreso impresas de su orden, pie de imprenta varia, 1827, vol. 8, pg. 651.

50

ALFREDO VILA

Tiempo despus, el Congreso Federal consider anticonstitucional

el decreto de la Legislatura mexiquense37. Lo interesante de este
conflicto no fue tanto la legalidad con la que actuaron las legislaturas que se descalificaron de manera mutua sino el problema planteado a partir de esto: Qu rgano era ms representativo de la voluntad popular, el local o el federal? Zavala no dud en apoyar al
Congreso Federal que lo benefici en esta disputa, pero tambin
asegur que, en ltima instancia, las juntas electorales representaban el nico momento en el cual el pueblo expresaba su voluntad
soberana. Para los radicales, la democracia no equivala al gobierno
representativo 38 .
Los procesos electorales eran todava una novedad en la vida poltica mexicana y la manera cmo los conducan los yorkinos no dejaba de asustar a individuos ms tradicionales y a los grupos acomodados. En agosto de 1826, el sufragio para elegir a los dos
diputados del Distrito Federal llam la atencin de la prensa moderada de la ciudad de Mxico por los excesos del Partido Popular. Entre otras cosas, se sealaba que las movilizaciones en los barrios pobres de la ciudad haban sido escandalosas. En el Salto del
Agua, segn El Sol, hubo seis veces ms votos que potenciales electores (vase Figura 1). Por supuesto, no faltan historiadores que a
la luz e estos datos consideren que hubo anomalas en el proceso
de formacin de las instituciones representativas mexicanas, sin reflexionar que en pases como Francia, Gran Bretaa o los Estados
Unidos sucedan fenmenos parecidos. En todo caso, los pocos registros con que contamos indican de un modo claro que de 1824 a
1826 hubo un sensible crecimiento en la participacin poltica de
grupos sociales que, antes de la independencia, carecan de esa
oportunidad. En buena medida, los yorkinos fueron responsables
de esto. Donde muchos vean un peligro a la estabilidad y el orden,
los dirigentes del Partido Popular vean el difcil aprendizaje de las
prcticas ciudadanas 39 , un paso inevitable en el camino de la consolidacin de un orden republicano, de un sistema americano.

37
Charles Macune, El Estado de Mxico y la Federacin Mexicana, tr. de Julio Zapata,
Mxico, FCE, 1978.
38
Correo de la Federacin Mexicana, 17 de noviembre de 1826; Alfredo vila, En
nombre de la nacin. La formacin del gobierno representativo en Mxico 1808-1824,
Mxico, CIDE-Taurus, 2002, pgs. 280-290.
39
Warren, ob. cit., pgs. 80-81.

EL PARTIDO POPULAR EN MXICO

FIGURA

51

1.Barrios de la ciudad de Mxico controlados por los yorkinos en 1826*

* Los llamados barrios peligrosos se hallaban al Noreste y Sur de la Ciudad. En el

plano estn sealados con cursivas.
Fuente: T. S. Di Telia, ob. cit., pg. 75.

EL SISTEMA AMERICANO

Desde antes de las emancipaciones, los ms destacados dirigentes americanos haban considerado la posibilidad de establecer un
orden poltico por completo distinto de los sistemas monrquicos
europeos. No slo fueron los idelogos de la revolucin de Estados
Unidos de Amrica quienes propusieron que la naturaleza del
Nuevo Mundo y las virtudes de sus habitantes propiciaban el establecimiento de gobiernos republicanos. Muy pronto, la divisin de
poderes, el sistema representativo y el autogobierno (todo lo cual
hace que la presencia de un monarca sea innecesaria) fueron la ban-

52

ALFREDO VILA

dera de muchos de los caudillos de las independencias 40 . En Mxico, varios insurgentes compartan estas ideas, pero se manifestaron sobre todo en 1822, bajo el gobierno monrquico de Agustn de
Iturbide, cuando algunos individuos vinculados con el proyecto colombiano de Simn Bolvar, como Servando Teresa de Mier, Vicente
Rocafuerte y Miguel Santa Mara, tejieron redes de conspiradores
para establecer la repblica41.
Si bien es cierto que buena parte de los miembros del Partido Popular haba simpatizado con el imperio de Iturbide, el contexto en
el que se estableci el rito de York favoreci un acercamiento de
sus principales dirigentes al republicanismo estadounidense 42 . El
primer ministro plenipotenciario enviado por la Gran Bretaa a Mxico, George Ward, se haba ganado el favor del secretario de Relaciones Exteriores e Interiores, Lucas Alamn, un empresario de Guanajuato, quien pretenda atraer capital britnico para reactivar la
industria minera mexicana. En cambio, el enviado diplomtico de
los Estados Unidos, Joel Roberts Poinsett, muy pronto fue mal visto,
sobre todo porque entre las instrucciones recibidas de su gobierno
(las cuales se hicieron pblicas) se hallaba la negociacin de una
nueva frontera con Mxico, que despojara a ste de casi la mitad
del territorio reconocido por el Tratado de 1819. En la disputa entre Washington y Londres por obtener influencia en la Repblica
Mexicana, los britnicos llevaban las de ganar, por lo que Poinsett
decidi dar un medio de organizacin a los opositores a Alamn.
Muy pronto, el odiado secretario de Relaciones cay, junto con su
aliado Manuel de Mier y Tern, que ocupaba la cartera de Guerra.
La asesora brindada por Poinsett a los dirigentes yorkinos fue
un elemento importante en la construccin de un proyecto republicano, opuesto a la que consideraban decadente y corrupta Europa. No era extrao que el Partido Popular recibiera en ocasiones
el nombre de Americano. Sin embargo, tambin algunos europeos
fueron importantes en la formacin de esta ideologa radical. El espaol Ramn Cerutti, editor del Mercurio de Veracruz, los italianos
Claudio Linati y Florencio Galli, quienes publicaban El Iris, y el antiguo carbonario Orazio de Attelis, marqus de Santngelo, muy
pronto promovieron el establecimiento en Mxico de un orden es40

Vanse los artculos reunidos en el libro El republicanismo en Hispanoamrica.

Ensayos de historia intelectual y poltica, coordinado por Jos Antonio Aguilar y Rafael Rojas, Mxico, FCE, 2002.
41
vila, Para la libertad. Los republicanos en tiempos del imperio 1821-1823, Mxico,
UNAM, 2004.
42
Poinsett lleg a asegurar que quienes haban apoyado a Iturbide eran los escoceses, Poinsett a Clay, An Exposition of the Policy of the United States towards
the New Republics of America, en Documentos de la Relacin de Mxico con los Estados Unidos, pg. 272

EL PARTIDO POPULAR EN MXICO

53

partano, capaz de hacer frente a las fuerzas de la reaccin organizadas en la Santa Alianza y que, segn advertan, estaban dispuestas a destruir a las repblicas americanas. Tal vez el ms agresivo
de estos radicales europeos fuera Santngelo, lo cual le gan la expulsin del pas. En su opsculo, traducido por Zavala, Las cuatro
primeras discusiones del Congreso de Panam, hizo una severa crtica de la poltica y las instituciones mexicanas, pues mantenan muchas caractersticas espaolas, tales como los fueros de algunas
corporaciones o la educacin tradicional catlica. Propona un ataque a la Iglesia y abogaba por un verdadero sistema americano43.
Poinsett tambin sera importante para que el Partido Popular
adoptara el ideario del sistema americano. Al parecer, el acuador del trmino American System fue Henry Clay, el secretario del
Departamento de Estado de Estados Unidos que envi a Poinsett a
Mxico, con las instrucciones de aleccionar a los polticos de la
nueva repblica acerca de las instituciones federalistas. El programa diseado por Clay y que al parecer sostena la presidencia
de John Quincy Adams (pese a que el secretario de Estado y el presidente teman la participacin popular promovida por Andrew
Jackson) inclua la formacin de una ciudadana participativa y educada, la democracia (aunque tal vez slo pensaban en el pueblo formado por propietarios), el sistema de partidos, el cultivo de las virtudes cvicas y, lo que es ms importante, la promocin de un
republicanismo americano contrario a las polticas monrquicas europeas, el mantenimiento del federalismo como nico medio de
conciliar los intereses regionales con la defensa y engrandecimiento
del pas, y la promocin del desarrollo desde el Estado44.
Zavala adopt estas ideas e hizo lo posible para adaptarlas a la
circunstancia mexicana. Se percat de un modo claro que las diferencias entre Estados Unidos y Mxico eran hondas. Mientras los
estadounidenses eran, en un gran nmero, propietarios; la mayora
de los mexicanos no slo careca de tierras sino que muchos, sobre
todo los indgenas, seguan usufructuando las corporativas de la
comunidad. En materia de educacin ocurra lo mismo. El analfabetismo era uno de los males que deba superar la repblica, para
lo cual Zavala propona la difusin del espaol y la lectura de la Biblia. Contra lo que se ha pensado en muchas ocasiones acerca de
los radicales mexicanos del siglo xix, no eran irreligiosos. Limitaban
sus ataques a la institucin catlica, pero no pretendan siquiera
destruirla, sino slo quitarle los privilegios y la propiedad corpo-

43
44

Angels Sola, ob. cit.

Merryll D. Peterson, The Great Triumuirate. Webster, Clay, and Calhoun, New
York y Oxford, Oxford University Press, 1987, pg. 68-84. Acta de la Convencin Republicana, en Zavala, Viaje, pgs. 173-175.

54

ALFREDO VILA

rativa de que gozaba. Era de fundamental importancia, adems, separar los asuntos eclesisticos de la poltica, pues aunque la moral
promovida por la religin poda ayudar a formar buenos ciudadanos, sta se corrompa cuando se confunda con el gobierno45.
El principal obstculo para la plena realizacin del sistema americano en Mxico era, pues, la herencia espaola, pro-monrquica,
jerarquizada, defensora de privilegios y, desde el punto de vista de
los yorkinos, oscurantista y desptica. Sin embargo, la cultura poltica se estaba transformando. Poinsett crea que, merced a los trabajos del Partido Popular, en 1830 poda reformarse la Constitucin
federal para establecer la tolerancia religiosa46. Para Zavala, el trnsito hacia una cultura republicana sera distinto en cada estado de
la Repblica. En las alejadas regiones norteas, donde apenas se iniciaba el proceso de colonizacin, sera ms rpido, porque sus habitantes podan ser propietarios, debido a la abundancia de tierras,
y por el benfico influjo de las instituciones y la cultura de los Estados Unidos. Zavala crea que los colonos extranjeros que llegaban
al norte de Mxico haran prosperar esos territorios, gracias a sus
costumbres de libertad, economa, trabajo, austeridad, religiosidad
y republicanismo. Mientras tanto, los estados del sur tendran que
luchar contra su herencia hispnica y contra los privilegios de las
clases opulentas. Zavala aseguraba que, con el paso del tiempo,
triunfara la libertad sobre los escombros gticos y privilegios insostenibles. Al final, profetizaba: El sistema americano obtendr
una victoria completa aunque sangrienta47.
EL SISTEMA DE PARTIDOS Y SUS LMITES

Una de las propuestas del sistema americano era la aceptacin

de la competencia partidista. No obstante, como han sealado varios autores, a comienzos del siglo xix latinoamericano era imposible la existencia de partidos polticos, tal como hoy los definimos.
Michael Costeloe trata de los escoceses y yorkinos como partidos,
sin preocuparse en el significado de dicho trmino ni en los alcances de esos grupos. En cambio, Timothy E. Anna es ms severo: los
partidos polticos, en el sentido moderno del trmino, no existieron

45
Zavala, Viaje, pgs. 73 y 156; Will Fowler, Mxico in the Age ofProposals 18211853,46 Westport, Greenwood Press, 1998, pgs. 170-189.
Poinsett a Clay, Mxico, 26 de agosto de 1826, Documentos de la relacin de
Mxico
con los Estados Unidos, pg. 190.
47
Zavala, Viaje, pgs. 185-187. El mejor tratamiento del tema es el de Miguel
Soto, Zavala en Texas: el triunfo del 'sistema americano', en Transicin y cultura
poltica.

EL PARTIDO POPULAR EN MXICO

55

durante la primera repblica federal [de Mxico], por lo que en lugar de buscarlos, el historiador debera centrar su anlisis en las
clases, los intereses econmicos y la posicin con respecto al federalismo de las agrupaciones escocesa y yorkina48. Sin embargo,
no creo que se deba descartar el estudio de esas organizaciones en
la dcada de 1820. Afirmar que los partidos, como los entendemos
hoy, no existan a comienzos del siglo xix, es una perogrullada. El
historiador debe buscar el sentido que se les daba en aquella
poca49. En este artculo no insistir mucho en el mal concepto que,
por lo general, se tena de ellos. El trmino partido se asociaba ms
con el verbo partir que con participar. Todava era, de algn modo,
un participio en trance de ser un sustantivo. Frangois-Xavier Guerra considera que esto puede ser una herencia del Antiguo Rgimen, pues la tradicin corporativa previa a las revoluciones de independencia implicaba que cualquier diferencia al interior de los
cuerpos fuera combatida en beneficio de la unanimidad. Creo que
a esta explicacin debe agregarse la concepcin unitaria de la soberana nacional impuesta en el mundo hispnico desde las Cortes
de Cdiz. La experiencia de las conspiraciones, pronunciamientos
y toda clase de faccionalismo de los primeros aos de vida independiente no hara ms que desprestigiar ms la idea de partidos 50 .
No obstante, la existencia de los partidos no estaba del todo
proscrita. Uno de los ms importantes pensadores de la primera mitad del siglo xix, Jos Mara Luis Mora, en un empeo por descalificar a los yorkinos y escoceses, tambin admiti la legitimidad de
los partidos polticos, siempre y cuando tuvieran proyectos razonables y en beneficio del pas51. Sin embargo, sera el mismo Partido Popular el encargado de proporcionar la ms slida defensa del

48
49

Anna, ob. cit., pgs. 176-177.

Uno de los ms interesantes esfuerzos en este sentido es el del Diccionario
poltico y social del siglo XIX espaol, dirigido por Javier Fernndez Sebastin y Juan
Francisco Fuentes, Madrid, Alianza Editorial, 2002. Vase la entrada Partido, de J.
Fernndez
Sebastin y Gorka Martn Arranz, en las pginas 501-512.
50
Uniformidad de opiniones, Diario poltico militar mejicano, lunes 17 de septiembre de 1821 y martes 18 de septiembre de 1821; Guerra, The Spanish American Tradition of Representaron and its European Roots, Journal ofLatin American
Studies,
26:1, mayo, 1980, pgs. 1-35.
51
Mora consideraba que tanto escoceses como yorkinos carecan de proyecto
y, por lo tanto, eran meras agrupaciones en torno a ciertos polticos ambiciosos;
eran partidos que centraban su inters en las personas y no en las cosas, como
eran los del partido del progreso y del retroceso, lo cuales s eran legtimos: Revista poltica de las diversas administraciones que la Repblica Mexicana ha tenido
hasta 1837, en J. M. L. Mora, Obras completas Volumen II Obra poltica II, investigacin, recopilacin, seleccin y notas de Lillian Briseo Senosiain, Laura Solares
Robles y Laura Surez de la Torre, Mxico, Secretara de Educacin Publica-Instituto Mora, 1986, pgs. 292-301.

56

ALFREDO VILA

sistema de partidos. En su formacin y primeros triunfos, los yorkinos contaron con el apoyo de varios federalistas, pero con la radicalizacin de las polticas populares, muchos decidieron abandonar esa organizacin. Para 1827, los yorkinos ms moderados, como
Miguel Ramos Arizpe y Manuel Gmez Pedraza, se haban separado
del Partido Popular. Tras la escisin, estos moderados se quedaron
con el control del peridico El guila, a travs del cual promovieron la formacin de una nueva fuerza poltica: los imparciales, Lorenzo de Zavala y los dems radicales no se quedaron callados ante
esta fractura. Fundaron un nuevo peridico, titulado Correo de la
Federacin, desde donde combatieron al fantasma escocs y a los
imparciales.
En el Correo, Zavala esboz una de las primeras defensas del sistema de partidos en la Repblica Mexicana. Sealaba que los partidos polticos no dependan de las logias masnicas, sino que stas
slo ofrecan un punto de reunin o cuartel general desde donde
pudiesen dirigir sus respectivos ataques. Despus, enderezaba lanzas contra los imparciales, esos hombres de bien, muy patriotas,
pero muy sencillos, que han podido persuadirse a s mismos que
no pertenecen a ningn partido en el momento que estn formando
uno nuevo. Esto los haca ms peligrosos, pues si llegaban a triunfar, diran que estaran gobernando en nombre de toda la nacin
cuando en realidad se tratara slo de un partido en el poder. Unos
das despus, concluira diciendo que en cada pas solan formarse
dos partidos poderosos que profesan distintos principios, y
cuando hay uno tercero moderado, imparcial, o bajo cualquiera
otra denominacin, es compuesto de hombres tmidos e insignificantes52.
Por supuesto, los imparciales no se quedaron callados. El guila
dedic un artculo al anlisis de los partidos polticos, tal vez de la
autora de Ramos Arizpe. De entrada, adverta que tomaba la voz
partido en su sentido ms literal, definida por el diccionario
como: Parcialidad o coligacin entre los que siguen una misma opinin o intereses. Mientras que parcialidad, segn el mismo lexicn, era La unin de algunos, confederndose para un fin, separndose del comn, y formando cuerpo aparte. Por tal motivo, los
imparciales afirmaban que:
los ciudadanos no deben seguir partido alguno; porque los partidarios se coligan, se unen se confederan para algn fin, separndose del comn, y como este es la voluntad y la opinin de la

52
Partidos, Correo de la Federacin, 3 de febrero de 1828; Editorial del Correo,
9 de febrero de 1828.

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mayora de la sociedad, los buenos ciudadanos no deben separarse de l porque se haran delincuentes53.
Los partidos eran, pues, opuestos al inters comn, pues de otra
manera, no seran partidos. Si uno de los dos partidos sostiene el
fin comn entonces ya deja de ser partido, y lejos de ser seguido,
l sigue a la nacin, y slo por un trastorno de ideas o por una inexactitud del lenguaje se le llama partido.
En suma, los ciudadanos nunca deben pertenecer a los partidos, porque o son insignificantes, o se separan del fin comn, o
coinciden con l. En el primer caso, el seguirlos es falta de sensatez, en el segundo es delito, y en el tercero ya dejan de ser partidos54.
La defensa que hicieron los imparciales de su agrupacin se fundaba en que la masa general de la poblacin era imparcial. Incluso,
hicieron referencia a una ley de Soln, en la que obligaba a los atenienses a afiliarse a algn partido slo en caso de guerra civil, pues
de esa manera la decisin del grueso de la poblacin (fundado en
el sentida comn y la imparcialidad) separara la verdadera voluntad general de la facciosa 55 .
Zavala descalific las referencias a las leyes atenienses, pues consideraba que las modernas repblicas representativas nada tenan
que ver con las ciudades democrticas de la Antigedad:
Cada habitante de la Atenas tena que hallarse en la lucha de
los partidos porque era miembro del cuerpo legislativo y era preciso que fuese de un partido o de otro. En las repblicas modernas, slo los representantes y los ms distinguidos entre sus conciudadanos toman un partido entre los partidos: el pueblo entero
es decidido por su opinin, y su partido ser el que represente la
mayora de la nacin o ser nacional, y el otro el de la minora, y
cada uno har los esfuerzos para que la suya prevalezca56.
El guila se hizo eco de esta declaracin. Si los partidos prevalecan no sera la voluntad del pueblo la que se expresara en el gobierno y las leyes, sino la de la faccin que supo imponer su opinin. En e s t e s e n t i d o , los p a r t i d o s polticos se constituan en
oligarquas que hacan pasar sus intereses por el inters general y,
peor an, representaban un peligro para la misma Federacin, pues

53
54
55
56

Partidos, guila Mexicana, 8 de febrero de 1828.

Ibd.
Editorial de El guila Mexicana, 9 de febrero de 1828.
Editorial, Correo de la Federacin 12 de febrero de 1828.

58

ALFREDO VILA

al ser organizaciones nacionales, tendan a centralizar sus decisiones y pasaban por encima de las soberanas estatales 57 . Este argumento no pudo ser contestado por el Correo, pero Zavala tena a su
favor la realidad de los partidos. Bien poda desearse que una nacin no debe ser dividida en partidos, pero
Tambin creemos nosotros que las naciones no deben hacerse
la guerra, no deben tener ejrcitos, debe haber paz y armona por
toda la tierra, y el len debera acostarse con el cordero. Nosotros,
pues, deseamos ver ese estado de cosas, pero entretanto ni podemos dejar de tener en pie un ejrcito respetable pronto a marchar sobre el enemigo si nos ataca; ni podemos dejar de tener un
partido organizado pronto a contrarrestar las maquinaciones de
otro compuesto idealmente de enemigos de la patria.
Quiz los partidos no eran deseables, pero ah estaban y haba
que lidiar con ellos: Este estado de cosas es un efecto tan inevitable de la libertad que no podra existir en un pas despotizado. Los
radicales yorkinos consideraban que en los regmenes tirnicos
tambin se poda presentar los partidos, pero o eran reprimidos y
desaparecan, o triunfaban y entonces se estableca un rgimen libre. El Correo afirmaba la normalidad de un sistema de partidos,
aunque no por eso dejaba de descalificar a sus oponentes:
En un gobierno libre siempre existirn partidos, aunque rara
vez se ver como en nuestro Mxico que uno lleva la intencin de
destruir las instituciones del pas: es ms general que ambos quieren el bien, la prosperidad y el progreso de la patria, y que crea
sencillamente cada uno que el suyo es el nico para llevar adelante estos fines. Como en Inglaterra y los Estados Unidos del
Norte los Toris y federalistas son patriotas, desean el bien de su
pas y la conservacin de las instituciones, pero
al parecer de los
whigs y democrticos yerran en los medios58.
Los miembros del Partido Popular aseguraban que en Mxico
nunca haba habido imparciales; que todos, desde 1810, haban tomado partido (en el sentido de elegir algo) o por la libertad o por
la servidumbre. As, quienes pelearon por la independencia eran los
mismos que, despus, favorecieron el federalismo a la hora de la
constitucin de la repblica, para luego ser yorkinos. No importaba
con cul nombre se conocan: eran tan slo patriotas. Del otro lado,
quedaran los que defendieron el rgimen espaol y luego el centralismo59.
Editorial del guila Mexicana, 20 de febrero de 1828.
Editorial del Correo de la Federacin 22 de febrero de 1828.
Editorial del Correo de la Federacin 15 de febrero de 1828.

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De esta manera, los autoproclamados patriotas defendan la existencia de un partido, pero no como organizacin poltica ms o menos permanente (que es como entendemos ese trmino hoy) sino
como una opcin a la que alguna parte del pueblo se une. De hecho, fuera del lenguaje poltico, la frase en la que ms se empleaba
la palabra partido era en tomar partido, que puede definirse
como decidirse por una opcin. De ah que, como ha sealado
Elias Palti, en las discusiones de las asambleas legislativas se aceptaba que algn grupo de diputados hubiera tomado partido a favor o en contra de los proyectos presentados. En general, los partidos legtimos eran formaciones circunstanciales que se creaban
espontneamente en torno a cada cuestin especfica60. Para los
editores del Correo tambin poda aceptarse la idea de un sistema
de partidos, formados por sectores sociales que aspiraban a ciertos fines a lo largo del tiempo; aunque la legitimidad de la existencia de esas organizaciones dependiera de que sus fines fueran en
beneficio de su patria, algo que no suceda en Mxico, pues para los
yorkinos sus oponentes pretendan establecer un gobierno desptico bajo el dominio extranjero.
Por esta razn, cuando en 1828 las elecciones presidenciales beneficiaron a los federalistas, encabezados por el secretario de Guerra Manuel Gmez Pedraza, los radicales del Partido Popular se rebelaron. El primer pronunciamiento, dirigido por Antonio Lpez de
Santa Anna (rival del secretario de Guerra) fue controlado con relativa celeridad. Sin embargo, Zavala y Manuel Reyes Veramendi
consiguieron ingresar en la ciudad de Mxico y, junto con el brigadier Jos Mara Lobato, se amotinaron en el edificio de la Acordada,
el viejo tribunal virreinal. Al poco tiempo, esa rebelin se convirti
en la mayor movilizacin popular que hubiera visto la ciudad desde
la independencia. El edificio del Paran, donde se hallaban los principales distribuidores de productos extranjeros y de lujo, fue saqueado por la turbamulta 61 . El presidente Guadalupe Victoria, incapacitado para hacer algo, entreg la Secretara de Guerra a Vicente
Guerrero, despus de la renuncia de Gmez Pedraza, quien sali de
la ciudad de Mxico con la esperanza de encontrar apoyo en los estados que votaron por l.
Vicente Guerrero fue declarado presidente de la Repblica por el
Congreso, el cual hizo una interpretacin muy amplia de su facultad constitucional de calificar las elecciones. Lo nico que consigui, como seal Alamn, fue dar con tal medida principio a la

60
E. J. Palti, La invencin de una legitimidad. Razn y retrica en la primera mitad61del siglo XIX mexicano, Mxico, FCE, en prensa.
Silvia M. Arrom, Popular Politics in Mxico City: The Parin Riot, 1828, Hispanic American Historical Review, 68:2, mayo de 1988, pgs. 245-268.

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ALFREDO VILA

cuestin de legitimidad62. La historiografa por lo general atribuye

el triunfo de Guerrero slo al motn de la Acordada, al saqueo del
Parin y a las actividades de Lorenzo de Zavala, pero olvida que a
finales de 1828 todos los estados, menos Tamaulipas, haban decidido dar su apoyo a Gmez Pedraza. Incluso, algunos haban llegado a plantear la posibilidad de formar una coalicin y enviar tropas para evitar lo que pareca una imposicin del centro. Sin
embargo, cuando estados como Guanajuato o Jalisco comenzaron
a movilizar sus milicias, los oficiales de baja graduacin y la tropa
en general se negaron a actuar y, por el contrario, amenazaron a sus
superiores con insubordinarse. Contra lo que han sealado muchos
historiadores, Guerrero no fue el ttere de otros yorkinos ms inteligentes. Al contrario, l estuvo involucrado de manera directa en
su arribo al poder. Desde noviembre mantuvo correspondencia con
oficiales de baja graduacin y con viejos amigos en los cuerpos del
ejrcito y de las milicias, en la que los invitaba a respaldar su campaa. Es posible, aunque no puede probarse, que muchos de estos
oficiales y soldados fueran miembros de las logias volantes yorkinas. En todo caso, las nuevas sociabilidades promovidas por la masonera y por las prcticas polticas republicanas estaban dando resultados. Era un triunfo completo para el Partido Popular63.
CONCLUSIN

El gobierno de Vicente Guerrero tuvo una vida muy breve. Muy

pronto, sus enemigos comenzaron a atacarlo, pero, sobre todo, se
presentaron divisiones en el mismo equipo del presidente. Los secretarios de Relaciones y de Justicia, Jos Mara Bocanegra y Jos
Manuel de Herrera no se detuvieron hasta hacer caer a Zavala de la
Secretara de Hacienda y a Jos Mara Tornel del gobierno del Distrito Federal. Zavala pretendi llevar a cabo sus planes de fomentar la economa del pas con la intervencin del Estado, por lo que
62

Alamn, Defensa, pg. 43; Sesin del 9 de enero de 1829 en Historia parlamentaria, vol. V, pgs. 321-323; Correo de la federacin, 10 de enero de 1829, pgs. 3-4.
El artculo 83 constitucional sealaba como facultad de la Cmara de Diputados calificar las elecciones, pero se refera a casos de igualdad de votos o empates: Constitucin Federal, en Coleccin de Constituciones de los Estados Unidos Mexicanos,
Mxico, Imprenta de Galvn a cargo de Mariano Arvalo, 1828, vol. 1, pgs. 61-65
63
Joaqun de la Vega a Guerrero, 23 de noviembre de 1828, en BAGN XXI:2, abriljunio 1950, pg. 197-198; en el mismo Boletn vanse Rafael Maldonado a Guerrero,
Colima, 23 de diciembre de 1828, pgs. 198-199; Vicente Romero a Guerrero, San
Luis Potos, 27 de diciembre de 1828, pgs. 201-203, y Florencio Cano a Guerrero,
Salamanca, 31 de diciembre de 1828. Para Guanajuato vase Jos Antonio Serrano
Ortega, Jerarqua territorial y transicin poltica. Guanajuato 1790-1836, Zamora, El
Colegio de Michoacn, 2001, pgs. 272-277.

EL PARTIDO POPULAR EN MXICO

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quiso implementar una reforma fiscal que beneficiara al gobierno

federal, lo cual fue mal visto por los estados. El intento de reconquista espaola en la costa de Tampico fue un fracaso, si bien permiti al presidente obtener poderes extraordinarios, que sirvieron
de pretexto al vicepresidente de la Repblica, el tambin yorkino
Anastasio Bustamante, para acusarlo de violar la Constitucin. En
diciembre de 1829, una amplia coalicin encabezada por Bustamante derroc a Guerrero64. Segn parece, despus de ese ao, los
llamados hombres de bien procuraron evitar la aparicin de movimientos radicales. Sin embargo, la transformacin en la cultura
poltica impulsada por los yorkinos no tuvo marcha atrs.
El Partido Popular haba sabido aprovechar elementos que se hallaban presentes en la poblacin, como la xenofobia, para encauzar
la participacin poltica de amplios sectores sociales. Si se quiere,
los objetivos que perseguan eran, como tanto insiste la historiografa, egostas y en beneficio de una faccin ambiciosa; pero los
medios empleados terminaran modificando la cultura poltica de
muchos mexicanos. El establecimiento de las logias masnicas provey de un espacio de sociabilidad inimaginable tiempo atrs. No
puede medirse de un modo preciso la difusin de estas organizaciones en el pas. En la mayora de los casos, slo se repite, sin aportar pruebas, lo dicho por los promotores del rito de York. Es de creerse que en las poblaciones pequeas y en el medio rural, la
presencia de yorkinos fue casi inexistente, si bien hay testimonios
que indican lo contrario en algunos casos. 65 Lo cierto es que en el
Estado de Mxico y en el Distrito Federal, por lo menos, el Partido
Popular supo servirse de las instituciones recin implantadas en el
pas como ningn otro grupo pudo o quiso hacerlo. Lo que para muchos parecen excesos y hasta anomalas en el rgimen representativo fue, como indicaba Zavala, la manera como los mexicanos se
estaban convirtiendo en ciudadanos.
El Partido Popular intent echar a andar un proyecto para consolidar un orden republicano o, como ellos lo llamaban, el sistema
americano. El gobierno representativo, los procesos electorales
cotidianos, el ataque a las corporaciones y los privilegios, la educacin popular y la promocin de la economa desde el Estado eran
algunos de los objetivos que se haban planteado. Por supuesto,
hubo contradicciones en las metas y las prcticas de los yorkinos.
Muchos de sus principales dirigentes haban apoyado la monarqua

64

Alfredo vila, La presidencia de Vicente Guerrero, en Presidentes Mexicanos,

editado por Will Fowler, Mxico, Instituto Nacional de Estudios Histricos de la Revolucin Mexicana, en prensa.
65
Vase el testimonio del cura del pequeo pueblo de Santiago Ocuilan, en el
estado de Mxico, citado por Forment, ob. cit., pg. 158.

62

ALFREDO VILA

de Iturbide y slo por contingencia abrazaron el republicanismo.

Pretendan obtener legitimidad de un pueblo (que queran formado
por propietarios), pero al mismo tiempo lo despreciaban por ignorante, fantico y, sobre todo, por mantener valores corporativos.
Estas aporas se muestran de un modo ms claro en su concepcin
de un sistema de partidos. El anlisis realizado por Zavala mostraba
cmo, en cualquier rgimen que garantizaba un mnimo de libertades, los partidos polticos eran inevitables y tambin se convertan
en un medio de mantener esas mismas libertades. Sin embargo, en
la competencia por el poder, negaba que sus enemigos pudieran ser
un partido legtimo, toda vez que les atribua intenciones opuestas
a la independencia nacional. Estas contradicciones conduciran a la
crisis del Partido Popular. Quiso ser un baluarte de las instituciones republicanas y federales adoptadas por el pas, pero no acept
la derrota y apel a la soberana popular y a la rebelin para imponerse. Esto quit legitimidad a los yorkinos y, lo ms grave, a las
instituciones que se haba dado la Repblica en 1824.
RESUMEN

El Partido Popular en Mxico

Tras la cada de la monarqua en Mxico en 1823, algunos partidarios del depuesto emperador, Agustn de Iturbide, emplearon las
nuevas instituciones republicanas y la xenofobia popular para constituir el llamado Partido Popular. La historiografa ha acusado a esta
organizacin poltica de tener objetivos egostas. Sin embargo, no
puede negarse que transform la cultura poltica de amplios sectores de la sociedad. La propuesta poltica del Partido Popular, conocida como sistema americano, se comprometi con la defensa del
federalismo, del gobierno republicano y de la proteccin de los productores nacionales. Las logias masnicas del rito de York (de aqu
el nombre de yorkinos con el que se conoce a los miembros del
partido), las movilizaciones populares y las campaas electorales
construyeron una nueva sociabilidad, que permiti al Partido Popular erigirse en la ms importante fuerza poltica de la dcada de 1820.
ABSTRACT

The Popular Party in Mxico

After the fall of the Mexican monarchy in 1823, some partisans of
the dethroned emperor, Agustn de Iturbide, used the new republican
institutions and the popular xenophobia to constitute the Popular

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Party. This Party has been accused by many historians of having

egoistic goals. However, it cannot be denied that it transformed the
political culture of large sectors of Mexican society. The political program of the Popular Party, known as American system, supported
federalism, the republican government and the protection of national
producers. The masonic lodges of the rite of York (from which the
term yorkinos comes), the popular mobilizations, and the electoral
campaigns built a new sociability that allowed the Popular Party to
emerge as the most important political forc in the 1820s.

Alfredo vila es doctor en Historia por la Facultad de Filosofa y Letras

de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Ha impartido clases en
la Universidad Autnoma de Tamaulipas (Ciudad Victoria), en el Instituto
de Historia del CSIC (Madrid) y en la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, donde es investigador de tiempo completo en el Instituto de Investigaciones Histricas. Es autor de varios artculos relacionados con la
cultura poltica en el primer tercio del siglo xix y de dos libros: En nombre
de la nacin. La formacin del gobierno representativo en Mxico (18081824) (Mxico, CIDE-Taurus, 2002) y de Para la libertad. Los republicanos
en tiempos del imperio 1821-1823, (Mxico, UNAM, 2004); tambin es editor asociado de la revista semestral Estudios de Historia Moderna y Contempornea de Mxico.