El Nazismo. Preguntas Clave

P R E T R I TA
El nazismo. Preguntas clave

IAN KERSHAW (Ed.)
1. La Segunda Repblica
espaola y las izquierdas
Francisco Mrquez Hidalgo
2. Mario Onaindia (1948-2003)
Fernando Molina Aparicio
3. Alejandro Magno
Pierre Briant
4. El nazismo. Preguntas clave
Ian Kershaw (Ed.)
4
IAN KERSHAW (Ed.)
Ninguna ideologa ha suscitado tantos debates y

controversias como el nazismo. Este libro propone
un punto de vista original sobre los orgenes del
Tercer Reich. Cmo lleg Adolf Hitler al poder?
El gran capital apoy a Hitler? Explica la propaganda el xito del nazismo? Era Goebbels un
genio? Todos los alemanes eran nazis? Estaba
el antisemitismo en el centro del sistema? Era el
Fhrer un dictador absoluto? Cumpli el Tercer
Reich sus promesas sociales? 1938: el cambio?
El lector encontrar en estas pginas las respuestas a todas estas preguntas a travs de textos
elaborados por grandes especialistas como Ian
Kershaw, Philippe Burrin, Saul Friedlnder, etc.
El nazismo. Preguntas clave
P R E T R I TA
El nazismo
Preguntas clave
IAN KERSHAW (Ed.)
P R E T R I TA
EDITORIAL BIBLIOTECA NUEVA

COLECCIN PRETRITA
www.bibliotecanueva.es
IAN KERSHAW
Ian Kershaw (Oldham, Lancashire,

Inglaterra, 1943), historiador britnico destacado por sus biografas
de Adolf Hitler, recibi educacin
en el St Bedes College, Manchester
y las universidades de Liverpool y
Oxford. Comenz como medievalista, pero en la dcada de los 70 se
volc sobre el estudio de la historia
alemana. Es catedrtico de Historia Moderna en la Universidad de
Sheffield y el discpulo ms importante del historiador de la RFA
Martin Broszat.
9 788499 404820
ISBN 978-84-9940-482-0
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El nazismo
Preguntas clave
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El nazismo
Preguntas clave
IAN KERSHAW (Ed.)
Traduccin: Cristina Gutirrez Iglesias
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grupo editorial
siglo veintiuno
siglo xxi editores, s. a. de c. v.
siglo xxi editores, s. a.
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ALMAGRO, 38,
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[Le nazisme en questions. 1933-1939. Espaol]

EL NAZISMO : Preguntas clave / Ian Kershaw et al. ; traduccin del francs
por Cristina Gutirrez Iglesias.- Madrid : Biblioteca Nueva, 2012.
1. Ideologas polticas 2. Historia de Europa 3. Derecho internacional
I. Ian Kershaw II. Saul Friedlnder III. Cristina Gutirrez Iglesias
329
jpf
HBJD
940
341
LB
Diseo original de coleccin

Carla Lpez Bauer | mitaymita
Ttulo original: Le nazisme en questions. 1933-1939
Los autores, 2012

Librairie Arthme Fayard, 2012
Editorial Biblioteca Nueva, S. L.
Madrid, 2012
Almagro, 38, 28010 Madrid
editorial@bibliotecanueva.es
COLECCIN PRETRITA
ISBN: 978-84-9940-483-7
Queda prohibida, salvo excepcin

prevista en la ley, cualquier forma de
reproduccin, distribucin, comunicacin pblica y transformacin de esta
obra sin contar con la autorizacin de
los titulares de propiedad intelectual. La
infraccin de los derechos mencionados
puede ser constitutiva de delito contra
la propiedad intelectual (arts. 270 y sigs.,
Cdigo Penal).
El Centro Espaol de Derechos Reprogrficos (www.cedro.org) vela por el respeto
de los citados derechos.
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I.CMO LLEG HITLER AL PODER? -----------------------------------------
El irresistible ascenso de un cabo austraco, Serge Berstein ----------------------------------------------------------------------Las SA: sus secuaces, Jacques Droz -----------------------------El gran capital apoy a Hitler?, Henry Rousso ---------Y el monstruo empez a fascinar, entrevista con Ian
Kershaw ----------------------------------------------------------------II.EXPLICA LA PROPAGANDA EL XITO DEL NAZISMO? --------------------
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La escenificacin de una ideologa, Henri Burgelin ----Era Goebbels un genio?, Fabrice dAlmeida --------------
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III.TODOS LOS ALEMANES ERAN NAZIS?, Philippe Burrin -------------
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IV.ESTABA EL ANTISEMITISMO EN EL CENTRO DEL SISTEMA? ------------ 101
Todo estaba ya escrito en Mein Kampf?, Saul Friedlnder -------------------------------------------------------------------- 103

Un best seller de los aos 30, Henry Rousso --------------- 113
La visin del mundo de Hitler, Philippe Burrin ---------- 119
V.ERA EL FHRER UN DICTADOR ABSOLUTO? ----------------------------- 125
El Fhrer en el sistema nazi, Philippe Burrin ------------- 127

Las SS, un pilar del rgimen?, Marlis G. Steinert ------- 143
EL T ERCER R EICH SUS PROMESAS SOCIALES ?, Hans
Mommsen -------------------------------------------------------------- 157
VI. C UMPLI
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VII.1938: EL CAMBIO? --------------------------------------------------------- 169
1938: el ao de Adolf Hitler, Philippe Burrin -------------- 171

La Noche de Cristal: relato de un pogromo, entrevista
con Saul Friedlnder ----------------------------------------------- 181
Por qu las democracias no entendieron nada?, JeanPierre Azma ---------------------------------------------------------- 187
N OTA
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SOBRE LOS AUTORES
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I
Cmo lleg Hitler
al poder?
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El irresistible ascenso de un cabo austraco

Serge Berstein
El 30 de enero de 1933, una muchedumbre silenciosa se aglutina en las calles prximas a la cancillera de Berln. Espera el
final de las airadas discusiones que enfrentan, en torno al mariscal Hindenburg presidente del Reich, a los dirigentes
nacionalistas von Papen y Hugenberg contra el jefe del partido
nazi, Adolf Hitler. Lo que est en juego es la formacin de un
gobierno de coalicin dirigido por este ltimo, quien no acepta
que sus rivales recorten sus atribuciones.
Por una ventana del edificio cercano al Kaiserhof, donde
se encuentran los dirigentes nazis, Ernst Rhm jefe de la
SA (Sturmabteilung, milicia armada de los nacional socialistas) acecha ansiosamente la salida del Fhrer. Poco despus
del medioda estallan los aplausos. Hitler sale de la cancillera,
baja la escalinata de la entrada y se precipita hacia su coche. Es
canciller del Reich alemn. Acaba de tener lugar el acto decisivo
de una toma de poder.
Cunto camino recorrido desde aquel da de septiembre de
1919 en el que el cabo austraco, ofendido por la derrota del
Reich y convertido en confidente del departamento poltico
del ejrcito, se afilia al grupsculo que constituye an el Partido Obrero Alemn (DAP)! Toma rpidamente las riendas, lo
dota con el peridico Vlkischer Beobachter (El observador del
pueblo), le proporciona una bandera, un programa compuesto
por 25 puntos centrados en el racismo y rene en torno a l
a un pequeo ncleo de fieles, pero no consigue convertirlo
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Serge Berstein
en una autntica fuerza poltica. Como quedar reflejado en

noviembre de 1923 cuando, aprovechando los disturbios que
agitan a Alemania, intenta un golpe de Estado en Mnich con
el propsito de marchar sobre Berln para expulsar al gobierno
rojo del que forman parte los socialistas y establecer una
dictadura nacional. Sin embargo, aunque se haba cobijado
tras el prestigioso general Ludendorff, mando del Estado Mayor alemn durante la guerra y al que confi la direccin de
las tropas, Adolf Hitler fracasa. El ejrcito y la polica bvara
requeridos por Karh, comisario general del Estado de Baviera,
acaban por la fuerza con el golpe de Estado de la Cervecera,
en el que Hitler haba conseguido, en un principio, obligar a
los dirigentes bvaros a aceptar el gobierno que l propona.
Hitler y Ludendorff son detenidos y el jefe del Partido Nacional
Socialista es condenado a cinco aos de reclusin en la fortaleza
de Landsberg. Sali liberado al cabo de nueve meses, los cuales
aprovech para escribir su Mein Kampf.
De esta primera experiencia abortada, Hitler obtiene un indiscutible prestigio y se presenta como un patriota ntegro que
ha sido vctima de la pusilanimidad de las autoridades bvaras.
Ahora puede presumir de haber aumentado su nmero de seguidores y de haberse convertido en un personaje de la escena
poltica. Durante las elecciones de mayo de 1924, el bloque popular (Vlkisch) de los partidos racistas a los que se adhiri el
partido nazi, obtiene 2 millones de votos y consigue 32 escaos,
a pesar de que Hitler, entonces recluido e inelegible, puesto
que es austraco, haya manifestado intensamente sus reservas
a propsito de esta participacin en el juego electoral.
No obstante, al comparar el fracaso del golpe de Estado de la
Cervecera con el xito que Mussolini su modelo en esa poca obtuvo en Italia, en octubre de 1922, Hitler llega a la conclusin de que la toma del poder no debe realizarse mediante la
fuerza, sino involucrando a los poderes establecidos. Desde su
salida de la crcel en diciembre de 1924, se dedicar a preparar
esta estrategia. Sin embargo, la estabilizacin de la situacin
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poltica alemana a partir del verano de 1924, el restablecimiento del equilibrio monetario y econmico y la normalizacin
de las relaciones que Alemania mantiene con los otros pases
del mundo, en definitiva, la vuelta de la prosperidad, sitan a
formaciones extremistas como el partido nazi en el punto ms
bajo. En las elecciones de diciembre de 1924, los nazis y sus
aliados obtienen menos del 3 por 100 de los votos, y en las de
mayo de 1928 descienden al 2,6 por 100.
Al mismo tiempo, dicha marginalizacin libera a Hitler de la
competencia de los lderes parlamentarios que le hacan sombra, empezando por el dirigente nazi de Berln, Gregor Strasser.
Desde este momento puede forjar el instrumento de su prxima
victoria reorganizando el Partido Nacional Socialista Obrero
Alemn, el NSDAP, nombre que sustituy en agosto de 1920
por el de Partido Obrero Alemn (DAP), alejado de cualquier
preocupacin inmediata de poder.
En el NSDAP, Hitler formula, ante todo, una ideologa ms
conforme a sus opiniones personales que el programa de 25
puntos de 1920, obra colectiva cuyas secciones anticapitalistas
reflejaban ms las ideas del ingeniero Gottfried Feder que las
suyas propias. Por el contrario, Mein Kampf es un libro confuso,
denso, mal redactado, plagado de digresiones, desordenado e
indigesto en el que se mezclan las ideas de Darwin, Gobineau
y Houston Stewart Chamberlain. La obra es, en realidad, un
programa de gobierno, lo que ningn lector poda sospechar
cuando se public el libro, construido en torno a la teora racista sobre la que Hitler basa su concepcin del mundo, su
Weltanschauung.
Paralelamente, Hitler se dedica a la reorganizacin del partido nazi, que haba sido reducido a veintisiete mil afiliados a su
salida de la crcel. Reorganizacin que fue llevada a cabo segn
un principio que l expondr en 1936: Hemos comprendido
que no basta con derrocar el viejo Estado, sino que antes es
necesario implantar un nuevo Estado que tendremos, por as
decirlo, bajo la manga.
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Hitler transforma el partido nazi a la vez en un partidoEstado y en un partido-sociedad, plasmando de esta manera,
mucho antes de la toma del poder, su visin totalitaria. En
la esfera poltica, la organizacin territorial del NSDAP (dividido en regiones, Gaue, que a su vez se dividen en distritos,
Kreise) es un calco de las circunscripciones electorales del Reich,
con la salvedad de que en la cumbre, dos organismos: el PO I
(Organizacin poltica nm. 1, dirigida por Gregor Strasser) y el
PO II (Organizacin poltica nm. 2) poseen, respectivamente,
las funciones de minar el poder vigente y de conformar un autntico shadow cabinet que cuente con secciones especializadas
correspondientes a ministerios.
En lo que se refiere a la esfera social, el partido nazi multiplica las organizaciones destinadas a encauzar a todos los grupos de poblacin: jvenes (Juventudes Hitlerianas, creadas en
1926 para jvenes de entre quince y dieciocho aos, Liga de
los Escolares Nazis, etc.), mujeres (Liga de Jvenes Alemanas,
Liga de Mujeres Alemanas), grupos socioprofesionales (Liga de
Estudiantes, grupos de abogados, juristas, mdicos, profesores,
funcionarios, periodistas, intelectuales, artistas, etc.).
En 1929 Hitler ha conseguido consolidar su partido y lo ha
convertido en el instrumento eficaz que deseaba. No obstante,
en esa fecha, el NSDAP carece de una ideologa slida, ya que
no supera los ciento setenta y ocho mil simpatizantes. La doble crisis, econmica y poltica, que sufre Alemania a partir de
esta fecha pone fin a la cruzada del desierto del NSDAP que
dura desde el ao 1924. La coyuntura contribuye a crear un
partido de vocacin totalitaria forjado por Adolf Hitler desde
su salida de prisin. La larga espera por la toma del poder llega
a su fin.
La crisis alemana es una crisis de Estado antes que una crisis
econmica importada de Amrica. No obstante, la conjuncin
de estos dos fenmenos alimenta el nazismo incipiente, lo cual
favorece el desarrollo de una violencia en las calles con las SA
como protagonistas. El origen de la crisis del Estado reside en
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la victoria de la izquierda en las elecciones de mayo de 1928,

que conduce a la cancillera al socialista Hermann Mller. A
pesar de su moderacin, el gobierno de gran coalicin agrupa
a centristas, su presencia en el poder resulta insoportable para
el entorno ultraconservador del presidente Hindenburg: su hijo
Oskar, los generales Grner y Schleicher, etc. La derecha alemana encuentra un arma que utilizar contra l en la firma del plan
Young, en agosto de 1922, que regula el pago de las reparaciones
debidas por la Alemania de Weimar a los aliados tras la Primera
Guerra Mundial. Reducidas en un 17 por 100, estas reparaciones
se pagarn en cincuenta y nueve plazos anuales, y Alemania se
librar de todo control y de toda hipoteca. Las zonas ocupadas
de Renania debern evacuarse antes de junio de 1930.
Esto representaba un gran xito para el gobierno y para el
ministro de Asuntos Exteriores, Stresemann, lo que no impidi que los nazis y los nacionalistas contrarios al principio
mismo de las reparaciones iniciaran, durante el verano de
1929, una violenta campaa contra el plan Young y exigieran
la convocatoria de referndum a la poblacin para anular el tratado. Con este propsito, Hugenberg, jefe del Partido Nacional
Alemn vinculado al mundo de los negocios financia una
serie de reuniones en las que Hitler es el principal orador. El
proyecto de referndum fracasar, pero Hitler adquiere en esta
ocasin un pblico nacional.
En este ambiente de tensin, Hindenburg declara la crisis del
Estado en marzo de 1930. Sirvindose de un pretexto de poca
importancia, obliga al canciller Mller a dimitir y llama al poder
a Heinrich Brning, jefe de la fraccin parlamentaria del Centro
Catlico (Zentrum), un conservador que forma un ministerio
muy orientado hacia la derecha. Sin embargo, dicho gobierno,
que no dispone de mayora en el Reichstag (Parlamento), se
encuentra en minora desde julio de 1930.
Brning solicita al Presidente que disuelva el Reichstag, con
la esperanza de que una nueva consulta electoral le proporcione la mayora conservadora que anhela profundamente. En
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realidad, Brning est jugando con fuego al proponer nuevas

elecciones en un momento en que la crisis inunda Alemania.
El contexto poltico favorece, en septiembre de 1930, el ascenso
de los partidos extremistas, reacios a la Repblica, nazis (6,5
millones de votos y 107 escaos) y comunistas (4,5 millones
de votos y 77 escaos). Ante la imposibilidad de obtener la
mayora, Brning se ve obligado a gobernar apoyndose en
los poderes excepcionales que el artculo 48 de la Constitucin
confiere al Presidente del Reich, Hindenburg. El gobierno pasa
de parlamentario a presidencial.
A esta situacin poltica se suma la coyuntura socioeconmica. Nacida de la retirada de los capitales americanos tras el crack
de 1929, que provoca la quiebra del sistema bancario alemn, la
crisis azota de lleno al pas a partir de diciembre de 1930, lo que
origina la cada de una produccin fuertemente racionalizada
y la quiebra de numerosas empresas.
En diciembre de 1931, el nmero de desempleados totales
alcanza los seis millones, a los que hay que aadir ocho millones ms de parados parciales que perciben sueldos reducidos a
la mitad. Para combatir la crisis, Brning practica una poltica
de deflacin severa que hace que reine la austeridad, reduce la
ayuda al desempleo y disminuye las prestaciones sociales. La miseria que conoce el pas contribuye a la radicalizacin poltica.
Nacionalistas y nazis constituyen, en octubre de 1931, en
contra de la poltica de Brning, el Frente de Habsburgo,
formado por los nacionalistas de la liga del Casco de Acero
(Stahlhelm), las SA (milicias de Hitler), los grandes productores
agrcolas, los dirigentes de las asociaciones de antiguos combatientes liderados por un ramillete de almirantes y de generales,
hombres de negocios (entre ellos Schacht, presidente de la Reichsbank [Banco Central Alemn] de 1923 a 1930, que salv el
marco de la hiperinflacin, y el patrn de la firma siderrgica
Thyssen), dos hijos del rey Guillermo II, etc.
Esta coalicin de extrema derecha participa, a su pesar, del
juego de Hitler, cuya potencia electoral y parlamentaria lo sita
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desde ahora como un personaje de primer orden en la escena

poltica nacional. Hitler se opone a la prrroga de los poderes
del presidente Hindenburg (que habra necesitado dos tercios
de los votos en el Reichstag, lo que supona el acuerdo de los
nazis) y en marzo de 1932 se presenta contra l a la presidencia
del Reich. Aunque fracasa en la segunda vuelta, el 10 de abril
de 1932, ha conseguido aglutinar en torno a su nombre 13,4
millones de votos, lo que duplica los sufragios obtenidos en
1930. Al aplastar a la derecha tradicional, el nazismo se posiciona entonces como candidato a la herencia de la Repblica
de Weimar.
Desde ese momento, la hipoteca nazi, reforzada ahora por
las elecciones a los Landtage (dietas de los Estados federados)
de abril de 1932, en las que los nazis se sitan al frente en todos los lugares, salvo en Baviera, se convierte en el problema
primordial de los ltimos gobiernos republicanos. Uno tras
otro, los cancilleres van a fracasar. En primer lugar, Brning,
que intenta, en abril de 1932, disolver las milicias nazis SA y
SS (Schutzstaffel, escuadrn de proteccin). Dividido entre
las protestas generalizadas de los nazis y las del ejrcito, que
ve en las SA un grupo militar camuflado, Brning se ve obligado a retroceder. Abandonado por el mundo de los negocios
y debilitado, se retira en mayo de 1932 bajo la presin del hijo
del Presidente, Oskar von Hindenburg, el da en que pretende establecer un control de las subvenciones concedidas a los
productores agrcolas del este.
Hindenburg se ve forzado a gobernar con miembros de su
entorno a falta de dirigentes de los grandes partidos a los que
ha apartado sucesivamente. Los dos ltimos cancilleres de la
Repblica de Weimar sern Franz von Papen y el general von
Schleicher. Aristcratas, relacionados con los productores agrcolas y con medios industriales y amigos en el ejrcito, son hombres de demasiado poco peso como para ejercer una autntica
autoridad. Por otra parte, se encuentran paralizados por sus
ambiciones encontradas.
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Papen intenta primero desarmar el Frente de Habsburgo

dando garantas a los conservadores y tratando de dominar
a los nazis. Para ello disuelve el Reichstag, levanta la prohibicin de las SA, anuncia una reduccin de las prestaciones
sociales y un plan de ayuda a la gran industria; destituye,
junto con el ejrcito, al gobierno socialista del Land de Prusia
y obtiene en Lausana la anulacin de las reparaciones. Pero
las elecciones al Reichstag del 31 de julio de 1932 suponen
un desastre para l. Los partidos que se oponen a su poltica (socialistas, Centro Catlico, comunistas) se mantienen o
progresan, mientras que la derecha tradicional, con la que l
contaba, se desploma y los nazis registran un nuevo aumento (13 779 999 votos, es decir, 37,3 por 100 de los sufragios
expresados, y 230 escaos).
Adems, Adolf Hitler hace saber que se niega a entrar en
todo gobierno del que no sea canciller. La situacin se vuelve
insostenible. El pas, sometido al terror de las SA, se encuentra
en estado de guerra civil larvada. En el Reichstag, donde el
nazi Hermann Gring ha sido elegido presidente, el canciller
no dispone ms que de unos cuarenta diputados. Para salir del
atolladero y sin haber podido dominar al partido nazi, Papen
lleva a cabo una nueva disolucin con la esperanza de hacer
retroceder a Hitler.
Su clculo no es completamente errneo. En noviembre de
1932, los nazis pierden dos millones de votos y una treintena de escaos. Sin embargo, la derecha tradicional progresa
lentamente, mientras que el avance del comunismo espanta
al mundo de los negocios. No habiendo logrado dominar a los
nazis ni destruirlos, Papen propone a Hindenburg modificar la
Constitucin con miras a crear un Estado fuerte pero, ante la
negativa de este, dimitir en noviembre de 1932.
Schleicher, que sucede a Papen, intenta a su vez destruir al
partido nazi separando a los polticos, como Gregor Strasser, al
que espera integrar en el juego parlamentario y en las coaliciones, de los alborotadores. Sin embargo, la dimisin de Strasser
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del NSDAP no conlleva la escisin esperada. Finalmente, las

veleidades sociales de Schleicher, que aspira a conciliar a socialistas y a sindicalistas, le hacen granjearse la hostilidad del
mundo de los negocios y de los productores agrcolas. Adems,
tiene que lidiar con la vindicta de Papen, que no le perdona
haberle vencido. La hora de Hitler ha llegado.
Desde su xito electoral de 1930, Hitler prepara metdicamente su llegada al poder. Sabe que no tiene nada que temer
de una izquierda profundamente dividida, pues los socialistas
detestan el comunismo y al Partido Comunista, segn el anlisis
de la III Internacional, que considera, en la tctica clase contra
clase, que el adversario principal es la socialdemocracia y no el
fascismo, ltimo sobresalto de un capitalismo agonizante.
Su poder parlamentario, los resultados electorales y la violencia que mantienen en las calles las SA, solo son para Hitler
medios de presin. Desde 1923 est convencido de que las tres
claves del poder son el ejrcito (la Reichswehr), el mundo de
los negocios y el Presidente del Reich, por lo que concentra sus
esfuerzos en estos tres frentes.
Aunque comparten la idea de que es necesario eliminar el
diktat (tratado impuesto) de Versalles y volver a hacer de Alemania una gran potencia militar, los nazis y el ejrcito estn
separados por los mtodos y el origen social de sus miembros.
El ejrcito, dirigido por aristcratas formados en las tradiciones de la Alemania de Guillermo I y Guillermo II, a finales del
siglo XIX, desconfa de los alborotadores y de los demagogos
nazis, que adems han intentado infiltrarse en l.
En 1930, Hitler va a levantar la hipoteca al declarar como testigo durante un juicio en Ulm, en el que se acusa a tres oficiales
de haber pretendido formar grupos nazis en sus unidades. Hitler
desmiente formalmente sus actos y rinde un solemne homenaje
a la Reichswehr. Desde ese momento se acelera el acercamiento
entre Hitler y los generales. Algunos de ellos, como es el caso
del general Blomberg, que controla la regin de Prusia oriental,
le prometen su colaboracin si llega a ser canciller.
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En lo que respecta a las cuestiones ms importantes, Hitler,

que habr desaprobado durante mucho tiempo los artculos anticapitalistas de los 25 puntos de su programa de 1920, acepta
la propiedad privada y rinde homenaje a los grandes capitanes
alemanes de la industria. En plena crisis econmica, vuelve a
ofrecer garantas a estos empresarios excluyendo del partido en
1930 a Otto Strasser, hermano de Gregor, que haba respaldado
una huelga de mineros. Dos hombres permiten a Hitler introducirse en el mundo de los negocios: el banquero Schroeder que
se encarga del programa econmico del partido y organiza en
Dsseldorf, en enero de 1932, una reunin entre los dirigentes
de la gran industria y Hitler, quien les ofrece garantas en cuanto
a sus proyectos y les promete relanzar la economa mediante el
rearme si llegara al poder, y Schacht, quien toma en noviembre de 1932 la iniciativa de enviar una carta al presidente Hindenburg aconsejndole nombrar canciller a Hitler, carta que hizo
firmar a todos los grandes nombres de la industria alemana.
Finalmente, Hitler aprovechar una mediocre intriga urdida por Papen. Deseoso de vengarse de Schleicher, el canciller
vencido se rene con Hitler en Colonia el 4 de enero de 1933,
proponindole formar un gobierno comn en el que el jefe nazi
sera canciller y l mismo vicecanciller. En los das siguientes
pone de su parte a Hugenberg y a los hombres del Casco de
Acero (SA). Ahora puede presumir ante Hugenberg de haber
encontrado la solucin que permitira a la vez dominar a Hitler y obtener el apoyo de la Reichswehr.
Es esta solucin la que triunfa el 30 de enero de 1933, cuando el ministerio Hitler-Papen presta juramento ante el Presidente.
Hitler ha llegado a la cancillera mediante las prcticas constitucionales que se utilizaban desde 1930, es decir, designado por
el Presidente del Reich. Dieciocho meses ms tarde, en agosto
de 1934, habr convertido en dictadura este ejercicio legal del
poder. Y, sin embargo, durante algunas semanas, el jefe del partido nazi se muestra conciliador. Sus amigos son minora en un
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gobierno en el que los conservadores tradicionales se llevan la

mejor parte. Adems de l mismo, los nicos nazis que poseen
carteras son Gring, en el Ministerio del Aire, y el doctor Frick,
en el Ministerio de Asuntos Interiores (los poderes propios de la
polica seguan siendo competencia de los ministros del Interior
de los lnder). Es cierto que Gring se instal en el Ministerio
del Interior de Prusia, un Estado que representa las tres quintas
partes del Reich. No obstante, Papen, que desconfiaba de l, se
hizo nombrar comisario de Estado.
Asimismo, Hitler cultiva con complacencia el mito de la recuperacin nacional de la Alemania tradicional, principal argumento de los discursos de Hindenburg y de Papen. Multiplica
tambin las profesiones de fe cristianas. As, el 21 de marzo
asiste a una ceremonia en la iglesia de la Guarnicin de Potsdam
lugar de gran relevancia del militarismo prusiano en compaa de Hindenburg y de varios generales vestidos de uniforme, diputados nazis con camisas pardas, miembros del Partido
Nacional Alemn y miembros del Centro Catlico. En presencia
del Kronprinz (prncipe heredero), representante del Kaiser (al
que se le haba reservado un asiento vaco), el canciller vestido
de chaqu se inclina ante el Presidente tras haber pronunciado
un discurso en el que exalta la unin entre los smbolos de
nuestra antigua grandeza y de nuestra nueva potencia.
Mientras tranquiliza con palabras e ilusiones a los aliados
que necesita, realiza la accin concreta que le permite implantar
una dictadura. Recin elegido, Hitler ha solicitado y obtenido
de Hindenburg la disolucin del Reichstag. As, sirvindose del
abundante dinero que le ha facilitado el mundo de los negocios
(Schacht acumul de entrada tres millones de marcos de los
industriales), el partido nazi realizar una campaa de propaganda masiva orquestada por Goebbels, que se asegura tener el
control de la radio de Estado y multiplica las reuniones de masas. Para intimidar al adversario, Hermann Gring recurre a la
polica prusiana en la que ha colocado como mandos a oficiales
de las SA y SS, y que tienen por consigna atacar especialmente
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a los marxistas. Adems, una polica auxiliar de cincuenta mil

hombres reclutados en los entornos nazis prohbe que se celebre en Prusia la ms mnima reunin que no sea nazi.
Hitler se sirve hbilmente de un acontecimiento muy oportuno para asentar su autoridad. Durante la noche del 27 de febrero, el Reichstag se incendia y es detenido un joven neerlands
encontrado en el edificio, llamado Van der Lubbe, que se declara comunista. Gring encarcela inmediatamente a los dirigentes
del Partido Comunista, cuatro mil miembros permanentes y el
blgaro Dimitrov, secretario general del Komintern, presente
en Alemania. Su juicio, celebrado en Leipzig tras las elecciones,
les permite demostrar sin demasiado esfuerzo que son inocentes. Adems, existen importantes sospechas que hacen pensar
que el incendio es obra de los mismos nazis.
Sin embargo, bajo el efecto de la emocin suscitada por el
acontecimiento, Hindenburg acepta firmar el 28 de febrero el
decreto sobre la proteccin del pueblo y del Estado que constituye la primera base legal de la dictadura nazi. Se suspenden
las libertades individuales; el gobierno del Reich puede ejercer
plenos poderes en los Lnder si lo cree necesario; se castiga con
pena de muerte la traicin, el sabotaje o el envenenamiento,
as como la alteracin del orden pblico. Hitler ha conseguido
obtener atribuciones excepcionales de la polica y, al mismo
tiempo, hacer creble su discurso sobre el complot comunista
que amenazaba el pas.
En este contexto no hay por qu extraarse de que las elecciones del 5 de marzo de 1933 resultaran ser un xito para los
nazis. Obtienen ms de 17 millones de votos (lo que representa
un 44 por 100 de los sufragios) y conquistan 288 escaos de
640. Sin embargo, aun contando con los nacionales alemanes
(52 escaos), solo alcanzan la mayora simple y no la mayora
cualificada, la de los dos tercios, que resulta indispensable para
poder modificar la Constitucin. Para alcanzarla, Hitler debe
conseguir a los diputados del Centro Catlico. En esta tarea,
recibe la ayuda de la Santa Sede, con la que los nazis negocian
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un concordato que se acaba firmando en 1933 y que invita al

Partido Catlico a la flexibilidad. A cambio de la promesa (que
nunca ser cumplida) de suspender el decreto del 28 de febrero,
los diputados del centro unen sus votos a los de los nazis y los
nacionales alemanes para votar, el 23 de marzo de 1933, el Acta
de Habilitacin que otorga a Hitler plenos poderes.
El gobierno puede desde este momento legislar durante cuatro aos sin la colaboracin del Reichstag. Las leyes que promulgue pueden no ser conformes a la Constitucin y deben
redactarse por el propio Hitler. Solo Otto Wels, jefe del grupo
parlamentario socialista, tuvo el valor de protestar, a pesar de
los violentos gritos de los diputados nazis y de las SA en los
pasillos, contra un texto que convierte a Hitler en un dictador
legal. Dueo del poder, ahora puede llevar a cabo en Alemania
la revolucin nacionalsocialista.
A esta revolucin nacionalsocialista, los nazis la denominan
Gleichschaltung, que se podra traducir por sincronizacin
o mejor an, hacer entrar en vereda. En realidad, se trata
de uniformar el Reich segn el lema Ein Volk, ein Reich, ein
Fhrer (Un pueblo, un imperio, un jefe).
La aplicacin del Fhrerprinzip al Estado supona el final de
las estructuras federales. Hitler se desprende, por tanto, de los
gobiernos locales de Baviera, Baden, Gutenberg y Sajonia, adonde destina comisarios de Estado nazis. El caso de Prusia, donde
Papen ocupa este puesto, es ms delicado. En abril de 1933,
Hitler decide nombrar un Reichstatthalter (gobernador) en cada
land, con el poder de investir o destituir a los gobiernos locales,
nombrar o despedir a jueces y funcionarios. Consciente de que
ha sido despojado de todo poder, Papen dimite. La ley sobre la
reconstitucin del Reich del 30 de enero de 1934 suprime las
dietas de los lnder, transfiere a este sus poderes soberanos y
somete al gobierno del Reich los dems gobiernos locales. La supresin del Reichsrat (Senado que agrupa a los representantes
de los Estados) el 14 de febrero de 1934 convierte a Alemania
en un Estado unitario centralizado.
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Del mismo modo, la realizacin de un Estado uniforme implica la erradicacin de partidos, sindicatos y grupsculos que
reflejen la diversidad del pas. La supresin de los partidos ya
est muy avanzada puesto que, desde febrero de 1933, el Partido
Comunista permanece prohibido (sus bienes y propiedades son
confiscadas en mayo). Profundamente dividido, y a pesar de
las concesiones que algunos de sus dirigentes desearan hacer
al nazismo, el Partido Socialdemcrata es disuelto el 22 de junio de 1933. Unos das ms tarde, el Partido Nacional Alemn,
cuyas oficinas han sido ocupadas por los nazis, claudica, como
harn demcratas y populistas a finales de junio y principios
de julio. El 4 de julio de 1933, el Centro Catlico, empujado a la
conciliacin por el Vaticano, acepta desaparecer y ser imitado al da siguiente por el Centro Bvaro. En este momento no
queda ningn partido poltico en Alemania aparte del NSDAP.
Una ley del 14 de julio de 1933 proclama a este ltimo el nico
partido autorizado y declara que ser objeto de sancin la reconstitucin de los partidos disueltos.
El 2 de mayo de 1933, las oficinas de los sindicatos, que
tambin haban intentado continuar presentes en la poltica
manteniendo su accin en el Estado nazi, son ocupadas por las
SA y SS, que detienen a sus dirigentes. Todos los sindicatos se
remplazan por un nuevo organismo corporativista, el Frente del
Trabajo. La misma suerte corren las organizaciones paramilitares rivales de las del NSDAP. La Bandera del Reich socialista y
el Frente Rojo de los Combatientes, comunista, son disueltos,
mientras que el Casco de Acero es incorporado a las SA el 1
de febrero de 1934, tras el arresto de un determinado nmero
de sus dirigentes.
Superados todos los obstculos, el partido nazi encuentra va
libre para controlar al pueblo y al Estado. A partir de abril de
1933, comienza la implantacin del totalitarismo. La ley sobre
la revalorizacin de la funcin pblica del 7 de abril de 1933
permite que todos los funcionarios sospechosos de poca conviccin hacia el nazismo sean reemplazados por nazis. Joseph
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Goebbels, nombrado el 11 de marzo de 1933 ministro de Propaganda, instaura la concepcin nazi de la cultura. A partir de
mayo de dicho ao, las obras de los autores socialistas, liberales,
pacifistas e israelitas se queman en los autos de fe. En septiembre se funda la Cmara de Cultura del Reich, cuyas siete filiales
controlan todas las facetas de la vida y del espritu, y de las que
hay que formar parte para poder ejercer una profesin cultural.
La prensa, la radio y el cine se someten a un estricto control.
Colocado en febrero de 1933 a la cabeza del Ministerio de
la Ciencia, de la Enseanza y del Arte, Bernhard Rust, antiguo
maestro de escuela cesado en 1930 por inestabilidad mental,
anuncia su intencin de liquidar la escuela como institucin
de acrobacias intelectuales. Los profesores deben unirse a la
Liga Nacionalsocialista de la Enseanza y realizar obligatoriamente prcticas en escuelas especializadas en las que reciben
los rudimentos de la ideologa nazi. Del mismo modo, las ligas
nazis constituidas en todos los oficios desempeaban el papel
de autnticas cmaras profesionales.
El sistema represivo fue implantado en Prusia a partir de
principios de 1933 por Gring, que infiltr mediante las SA la
polica del Estado y cre la Polica Secreta del Estado, la Gestapo.
A partir de abril de 1934, los poderes de polica pasan a manos
de Heinrich Himmler, jefe de las SS desde 1929, que controla la
polica poltica de todos los lnder. Por otra parte, para reeducar
a los oponentes, se abren los primeros campos de concentracin, en Dachau y en Oranienburg-Sachsenhausen.
Por ltimo, el totalitarismo hitleriano desvela su especificidad mostrando ya qu destino dramtico reserva a los quinientos mil judos alemanes para los que comienza la exclusin de
la nacin. Las acciones aisladas emprendidas por las SA contra
personas o bienes judos son suplantadas rpidamente por medidas sistemticas de persecucin.
El 1 de abril de 1933 el partido nazi decide el boicot generalizado de las tiendas judas, al que hay que renunciar rpidamente debido al sentimiento que provoca en el extranjero y a
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la dificultad de precisar lo que es una tienda juda. A partir del

7 de abril de 1933 se proclaman las leyes que expulsan a los
judos de la funcin pblica, de las profesiones liberales, de las
carreras universitarias, de la prensa, el teatro, la radio y el cine.
Ciento cincuenta mil judos abandonan Alemania; sin embargo,
los dems se niegan a marcharse.
Contra los obstinados empezar una persecucin metdica
cuya primera etapa ser la proclamacin, en 1935, de las leyes
de Nremberg, que anuncian la separacin biolgica, prohibiendo los matrimonios y las relaciones extraconyugales entre
judos y arios.
El totalitarismo se consagra con la ley del 1 de diciembre de
1933, que declara al NSDAP depositario de la nocin alemana
del Estado e institucionaliza su papel de instrumento de dominacin del nazismo sobre el Estado y sobre la sociedad alemana.
De esta manera, a finales de 1933 se ha realizado la mayor parte
de la Gleichschaltung. No obstante, en ese momento, Hitler no
es an amo absoluto de Alemania.
Dueo del poder poltico, Adolf Hitler se enfrenta a diversas oposiciones internas a lo largo del ao 1933 y principios
del ao 1934. La primera proviene de las filas de sus propios
amigos, especialmente de las SA. Hace tiempo que Rhm y los
dirigentes de la milicia nazi desean que se eliminen las estructuras tradicionales de la Reichswehr con el propsito de liderar
un ejrcito alemn nazificado. Una pretensin que preocupa a
los generales.
Esta dificultad viene aparejada de un problema social: las SA,
autntico movimiento popular, se ha visto aumentada, desde
el 30 de enero de 1933, por una masa de desempleados y de
desplazados sociales que esperan que el poder nazi les garantice
una escalada social a costa de las clases dirigentes tradicionales.
En sus filas aparece el ideario segunda revolucin, que a veces
ponen en prctica procediendo ellos mismos a expropiaciones.
Sin embargo, este resurgimiento del nazismo populista y contestatario importuna a Hitler, puesto que amenaza con hacer-
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le perder las fuerzas que necesita para consolidar su poder, a

saber, el ejrcito, el mundo de los negocios, la aristocracia y el
presidente Hindenburg.
As pues, sin herir las susceptibilidades de Rhm y de las SA,
Hitler se esfuerza por calmar el fervor de los partidarios de la
segunda revolucin.
Al mismo tiempo, debe hacer frente a las ambiciones de polticos que provienen de horizontes diversos. Pues, si bien el
complot denunciado en junio de 1934 por Gring y Himmler,
que -segn se cree- uni Rhm a Schleicher y a Gregor Strasser, parece no haber existido ms que en la imaginacin de los
delatores, no sucede lo mismo con la oposicin conservadora.
Su portavoz es Papen, que en un gran discurso pronunciado
en Marburgo, en junio de 1934, se posiciona vigorosamente
contra la evolucin del rgimen, contra sus abusos presentes y,
sobre todo, contra la amenaza de una segunda revolucin. La
relacin de Papen con Hindenburg y con el ejrcito hace temer
dichas denuncias: una desautorizacin del Presidente bastara
para arrastrar con l al ejrcito y pondra en entredicho el poder
de Hitler.
Sin duda, el plebiscito de noviembre de 1933, que ratifica
la salida de Alemania de la Sociedad de Naciones, demostr
que los alemanes, en su mayora, apoyaban al Fhrer en esta
cuestin (95 por 100 de los votantes aprueban su decisin) y en
las elecciones al Reichstag, que le suceden y tienen lugar en un
clima de terror, un 92 por 100 de entre ellos votan por la lista
nica presentada por los nazis.
No obstante, Hitler no ignora que la aprobacin popular tendra poco peso ante una ruptura con el Presidente y la clase dirigente. Es este anlisis el que lo lleva a pasar a la accin, mxime
cuando la situacin urge precipitar los acontecimientos, puesto
que Hindenburg, que tiene ya ochenta y siete aos, est gravemente enfermo y Hitler quiere sucederle para convertirse
ipso facto en jefe supremo de los ejrcitos. Pero esta sucesin
requiere el acuerdo de los dirigentes de la Reichswehr, quienes,
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en una consulta realizada en abril y mayo de 1934 por el Fhrer,

le dan su aprobacin con la condicin de que este garantice el
monopolio militar del ejrcito con respecto a las milicias del
partido nazi y que reduzca los efectivos de las SA. En cambio,
es precisamente ahora cuando Rhm intensifica su propaganda
a favor de la segunda revolucin. Una visita a Hindenburg
el 21 de junio termina por convencer a Hitler de que urge tomar
una decisin. Adems, Blomberg, que se encuentra presente,
hace saber al canciller que las palabras de Papen en Marburgo
reflejan efectivamente la opinin del Presidente.
Una vez tomada la decisin, Hitler acta con una brutalidad
inaudita y, aprovechando una reunin de los mandos de las SA
en Wiesssee, donde se encuentra Rhm, ordena su arresto el 30
de junio de 1934. La mayora son ejecutados por las SS el mismo
da en ese lugar o en Mnich, incluido Rhm, mientras que en
Berln, Gring y Himmler dirigen la represin. En total, se contabilizaron entre ciento cincuenta y doscientas ejecuciones.
Adems, Hitler aprovecha la situacin para impresionar o
atacar a todos los dems oponentes. As pues, Schleicher, su
ayudante Bredow y Gregor Strasser, fueron asesinados en sus
casas. La oposicin conservadora tambin se vio afectada: el jefe
de la Accin Catlica, Klausener, fue asesinado, as como los dos
colaboradores ms prximos de Papen, su secretario Bose y el
periodista Jung, redactor del discurso de Marburgo, mientras
que el propio Papen fue detenido en su propia casa.
Esta masacre del 30 de junio, bautizada como La Noche de
los Cuchillos Largos (con motivo del ttulo de un himno de las
SA: Afilaremos nuestros largos cuchillos), provoca en toda Europa un sentimiento de horror. Sentimiento que no comparten ni
los conservadores alemanes ni los dirigentes del ejrcito, quienes solo quieren recordar de este acontecimiento la eliminacin
de las SA, que les satisface y alivia. El 2 de julio, Hindenburg
felicita a Hitler y a Gring por su carcter decisivo, y Blomberg,
ministro de la Reichswehr, manifiesta su reconocimiento en un
orden del da en el ejrcito.
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El 1 de agosto, vspera de la muerte de Hindenburg, el gabinete decide que las funciones de Presidente y de Canciller del
Reich sean las mismas. Hitler se convierte en jefe de las Fuerzas
Armadas. Este golpe de Estado constitucional es ratificado
por los miembros conservadores del gabinete, del ejrcito, as
como por los electores, de los que un 90 por 100 votan s en
el plebiscito del 19 de agosto de 1934 mediante el cual Hitler
hace aprobar su dictadura.
En un ao y medio Hitler, que poda todava ser considerado
en enero de 1933 rehn de los conservadores, puesto que estos
le haban permitido acceder al poder, logr instaurar en Alemania un rgimen absoluto de dictadura personal y un sistema
totalitario de organizacin de la poblacin de temible eficacia.
Hay que destacar el proceso de establecimiento del rgimen
nazi, sustentado permanentemente en bases legales (poder
constitucional, plebiscitos, acuerdo del Presidente). Hitler nunca pierde de vista la necesidad de congraciarse con los grupos
dirigentes y con las instituciones vigentes, pero la violencia
siempre estar presente en sus actos, ya se trate de presin
moral, coaccin fsica o preparacin mediante propaganda. Finalmente, la experiencia del perodo comprendido entre enero
de 1933 y agosto de 1934 demuestra que la violencia y la agitacin no son nicamente para los nazis instrumentos con los que
conquistar el poder, sino medios permanentes de gobierno.
Tras la sangrienta Noche de los Cuchillos Largos de ese
verano de 1934, la dictadura nazi reina en Alemania y Europa
comienza a aprender a vivir bajo la amenaza de este rgimen
infernal que se ha implantado en su centro.
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Las SA: sus secuaces

Jacques Droz
El Estado SS? Esto es lo que, sobre todo, ha captado la atencin de los historiadores del hitlerismo. No fue el cuerpo de
las SS (Schutztafel Servicio de Proteccin), desde que Adolf
Hitler tom el poder, el ejecutor fiel de las rdenes del Fhrer?
Es este cuerpo el que se encarg de la direccin de la polica,
de la vigilancia de los campos de trabajo y de exterminio y el
que procedi durante la guerra al genocidio de las poblaciones
conquistadas. Cuerpo privilegiado que se distingua porque reclutaba a sus miembros en entornos burgueses de cultura y de
fortuna, incluso en ambientes aristcratas; por las cualidades
fsicas que exiga; por su traje negro y el emblema de la calavera.
Las SS representan en el rgimen nacionalsocialista la eficacia
de la tecnocracia, en contraste con las SA, que provienen de
las clases sociales ms modestas y menos acomodadas y que
conservan una visin nostlgica del pasado. Adems, el pueblo
alemn viva en esa poca una cadena de desprecios, ya que el
afiliado al partido despreciaba al alemn medio, las SA despreciaban al afiliado y las SS despreciaban a las SA.
Y, sin embargo, eran las SA las que haban hecho posible
que Hitler alcanzara el poder. Claro que no faltaban motivos
de conflicto entre este y las SA. Cuando Hitler cre en 1921 las
Secciones de Asalto destinadas a neutralizar al adversario en
mtines pblicos de Mnich, confi el mando al capitn Ernst
Rhm sorprendente mezcla de mercenario y de idealista ,
que le aport el apoyo de los cuerpos francos y le abri el acceso
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Jacques Droz
a la vida poltica. No obstante, la voluntad de Rhm de convertir a las SA en un ejrcito clandestino, rival y complementario
de la Reichswehr, condujo a Hitler, en primer lugar, a sustituirlo
provisionalmente por Gring y, ms tarde, a deshacerse de l
en 1925. El sucesor de Rhm, Franz Pfeffer von Salomon, destac que las SA deban obligatoriamente cumplir las directivas
del partido, pero no pudo evitar que surgiera una oposicin de
carcter socialista.
No obstante, el descontento de las milicias no se deba tanto
a la ideologa, que adems era muy imprecisa, como a la constatacin de que el partido ofreca privilegios a los bonzos
mientras que los que se dejaban la vida en los combates de calle
reciban mseras recompensas. Esta contrariedad se cristaliz
en torno al jefe de las SA en Berln, Stennes, que se sublev en
dos ocasiones, en 1930 y en 1931, acusando a Adolf Hitler de
haber abandonado la corriente revolucionaria del nacionalsocialismo y de haberse convertido en un componente de una
coalicin reaccionaria y de jugar al capitalismo. Insatisfecho con
la administracin de Pfeffer, Hitler, que sospechaba que este
quera convertir a las SA en una organizacin rival del partido
y tramar un alzamiento para usurpar el poder, se atribuy a
s mismo la direccin suprema de las SA y tom como jefe de
Estado Mayor a Rhm, que haba regresado de Bolivia, donde
ejerca como instructor militar (enero de 1931).
Rhm retom la direccin de un movimiento en pleno ascenso, ya que contaba con ciento setenta mil hombres en diciembre de 1931, cuatrocientos setenta mil en el verano de 1932 y
setecientos mil en el momento en que Hitler tom el poder.
En 1933, Rhm supo hacer de las SA una extraordinaria organizacin paramilitar con estandartes que correspondan a
antiguos regmenes imperiales que realizaba maniobras de
campo y posea escuelas, y en la que decenas y, posteriormente,
centenas de miles de jvenes abocados al desempleo y a la desesperacin, encontraron trabajo y una razn de vivir. El general Schleicher, ministro de la Guerra, percibi tanto potencial
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en este movimiento que pens convertir a las SA, educados por

oficiales del ejrcito regular, en una reserva de la Reichswehr.
De momento, Adolf Hitler, que necesitaba a las SA como tropa de choque en los mtines electorales, dejaba hacer a Rhm
su voluntad, aunque las prcticas homosexuales de su entorno
haban ofendido a algunos elementos burgueses del partido.
La SA afirmaba Hitler era una formacin de hombres
destinados a servir un objetivo poltico y no una institucin
moral para las jovencitas del mundo. La vida privada solo puede
tenerse en cuenta si contradice los principios esenciales de la
ideologa nacionalsocialista.
El inters de la obra de P. Merkl es informarnos sobre los factores sociolgicos que determinaron la conducta de las SA1.
Cul era su proveniencia poltica? Una investigacin realizada por el socilogo norteamericano Theodore Abel sobre el
caso de 581 nazis, de los cuales 337 haban sido miembros de las
Secciones de Asalto o de las SS, demuestra que la mitad haba
pertenecido a cuerpos francos o a organizaciones nacionalistas
tras la Primera Guerra Mundial y que se haban formado en un
ambiente de violencia y de combate. Un gran nmero de ellos
provena tambin de organizaciones conservadoras, como la
Stahlhelm, de la que se haban alejado por la altanera de los
jefes y la ausencia de camaradera. Finalmente, una dcima
parte haba luchado en la Reischsbanner socialista y, sobre todo,
en el Partido Comunista. Cambiar la camisa roja por la parda
era frecuente y sorprenda tanto como el pasar de una banda a
otra en una gran ciudad.
Sostengo que entre los comunistas, especialmente entre los
miembros de los antiguos combatientes rojos, hay muchos soldados excelentes, declarar ms tarde Rhm. Es ms, segn
algunos historiadores, algunas secciones de asalto mereceran llamarse Beefsteak-Strme, pardas por fuera, rojas por dentro.
Peter H. Merkl, The Making or a Sormtrooper, Princeton University Press, 1980.
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De qu medio provienen? Con frecuencia su conducta se

explica como una revuelta de las clases medias, amenazadas por
la proletarizacin. Segn el historiador norteamericano Lipset,
el nazismo supo agrupar a la pequea y mediana burguesa de
religin protestante, principalmente, en las pequeas ciudades,
guiada por un sentimiento de animadversin hacia las grandes
empresas. Tesis que W. S. Allen recoge en su libro Une petite ville nazie, 1930-1935 (Laffont, 1967) (Northeim en Baja Sajonia)
que describe cmo el nacionalsocialismo se desarrolla en una
sociedad preindustrial, amenazada por la crisis econmica y
cuyas preocupaciones se ven agravadas por el lenguaje marxista
que siguen utilizando los socialdemcratas, que, sin embargo,
se haban vuelto reformistas.
Para matizar esta tesis, Merkl constata, por una parte, que numerosos hombres de izquierda como, por ejemplo, Thaelmann,
pertenecan tambin a esta burguesa desplazada socialmente
y, por otra, que las SA, lejos de representar una categora social
definida, lograron atraer a todas las clases sociales y, principalmente, al mundo obrero, ya se tratara de obreros de cuello azul o de cuello blanco (que constituan entre el 38 y el
21 por 100 del total). Lo que permite afirmar que las SA sirvieron de instrumento de introduccin en el proletariado, si
bien es cierto que las categoras afectadas por la propaganda
nazi no son las mismas que las que se mantienen fieles e inquebrantables a los dos partidos de izquierda. Para Merkl, no
hay una explicacin monocausal capaz de explicar el enorme
desarrollo del cuerpo de las SA antes de 1933. Hay que destacar
los factores psicolgicos que pudieron condicionar al conjunto
de la sociedad alemana: el choque de la derrota, la humillacin
del Tratado de Versalles, la lucha contra el separatismo renano
en las primeras generaciones, la dinmica del movimiento, la
ideologa antisemita y la impotencia de la Repblica para los
ms jvenes.
Qu funciones se asignaban a las SA? Merkl diferencia tres:
desfilar, luchar en las calles y hacer proselitismo. Bajo la Rep-
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blica de Weimar, las SA cumplan la doble funcin de impresionar a la poblacin por la estricta regularidad de la columna
durante la marcha, de los uniformes y de la disciplina, que
contrastaba con los cortejos famlicos de los comunistas; y de
hacer reinar en el pas una atmsfera de parlisis y de terror,
que alentaba a su vez la demanda incesante de una dictadura
capaz de restablecer el orden. No obstante, el cuerpo de las
SA no constitua en absoluto, como se ha pretendido hacernos
creer, un bloque homogneo. A un proletariado de militantes
y de mandos inferiores, que realizaban incursiones y sufran
prdidas sensibles, se contraponan las instancias de mando
que llevaban, junto a Rhm, una vida fcil y de perversin,
en la que se desarrollaron prcticas homosexuales y que no
perciban el carisma de Adolf Hitler con la misma emocin
que sus tropas.
Por tanto, era evidente que, tras la toma de poder por Hitler, en enero de 1933, la situacin de las SA planteara problemas. Su nmero no haban cesado de aumentar, llegando a
alcanzar cerca de tres millones de hombres, que participaran
ms tarde en los boicots antisemitas. Los actos de violencia
que confesaban las SA preocupaban hasta al Estado Mayor de
Rhm, que era consciente de que sus tropas se le escapan de
las manos, pero se senta obligado a satisfacer sus deseos con
objeto de canalizar su ira y ponerla al servicio de las propias
ambiciones personales. La revolucin que hemos hecho no
es una revolucin nacional deca an en abril de 1934 sino
una revolucin nacional socialista; incluso podemos subrayar la
palabra socialista. Desde la toma del poder, las SA, que hablaban de una segunda revolucin, se sentan profundamente
decepcionadas por no ver al rgimen enfrentarse contra las
fuerzas reaccionarias, ignorando que Hitler se haba vuelto, desde haca ya varios aos, el servidor del mundo capitalista. No
entendan que las grandes empresas judas que les haban sido
presentadas como el origen de su miseria, fueran simplemente
transferidas a los arios.
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Jacques Droz
A esto se sumaba el deseo de Rhm de convertir las SA en

el gran ejrcito alemn, en la que se integrara la Reichswehr.
De ah que se produjeran constantes interferencias en las
prerrogativas militares y que los milicianos tuvieran una actitud
irrespetuosa hacia los oficiales. A raz de esto, el conflicto era
inevitable y, aunque nunca se haba conspirado contra el Tercer
Reich, Hitler, no sin antes tratar de llegar a un acuerdo, decidi
deshacerse de Rhm y de los dirigentes de las SA. La Noche de
los Cuchillos Largos, el 30 de junio de 1934, acab con el poder
de esta organizacin, cuyas actividades se limitaron a partir de
ese momento a funciones deportivas o cvicas. Y as se erigi
el poder de las SS, que hasta entonces permaneca vinculada a
las SA y cuyo lder, Himmler, haba sido uno de los inspiradores
y ejecutores de la eliminacin de sus rivales. De esta forma, el
Estado SS suceda al Estado SA.
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El gran capital apoy a Hitler?

Henry Rousso
Algunos hombres de negocios e industriales sentados en el

banquillo del juicio de Nremberg bastaron para desacreditar
a todas las lites econmicas alemanas. Acaso fueron todas
culpables, tal como afirm durante mucho tiempo una historiografa de inspiracin marxista?
Como suele suceder, con la distancia y los progresos de la
investigacin, la historia se ha despojado de los esquemas simplistas y ha invalidado los tpicos de origen marxista que dominaban los anlisis realizados sobre esta cuestin.
El capitalismo alemn conoci un gran desarrollo desde el
reinado de Guillermo II, a finales del siglo XIX. La gran patronal
representaba una potencia considerable en la sociedad alemana,
que perdur despus de 1933, pues el capital industrial y financiero constitua uno de los principales poderes de la policracia
nazi, junto al partido, el ejrcito y la burocracia.
Por gran capital entendemos, generalmente, los principales
accionistas y dirigentes de las empresas industriales, comerciales y financieras ms importantes. Entre ellas, 158 sociedades
posean un capital superior a 20 millones de Reichsmarks (RM)
en 1927. Dichas empresas detentaban ms del 46 por 100 del
capital total de las sociedades annimas, mientras que en nmero solo representaban el 1,3 por 100.
Las ms importantes y, por consiguiente, las ms influyentes eran el trust qumico de IG Farben; Siemens y Allgemeine
Elektrizitts-Gesellschaft (AEG), en el sector de la construccin
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elctrica; las Aceras Reunidas (Vereinigte Stahlwerke), as como

Krupp y Hoesch, los grandes trusts siderrgicos; grandes bancos,
como Deutsche Bank, Discontogesellschaft, Dresdner Bank, etc.
La mayora haba alcanzado un nivel de concentracin muy
elevado, dando lugar a los Konzerne, grupos industriales de concentracin vertical (IG Farben controlaba toda su cadena de produccin qumica, desde la fuente de energa hasta el mostrador
de venta), y los crteles, de concentracin horizontal (los acuerdos
entre las diferentes sociedades del crtel del acero les permitan
controlar cerca del 80 por 100 de la produccin interna).
Adems de ser una potencia econmica, la gran patronal constitua tambin una potencia poltica debido al poder de sus organizaciones profesionales. Tena una doble vocacin: por un lado,
negociar con los sindicatos obreros (tambin muy influyentes,
aunque divididos en varias tendencias) y, por otro, tratar cuestiones de poltica econmica con el gobierno y la administracin.
Era, por tanto, lgico que todo partido que aspirara al poder
intentara ganarse los favores de estos grupos de presin que
tuvieron gran peso en el destino de la Repblica de Weimar;
o, por lo menos, no contarlos entre sus enemigos acrrimos.
Sin embargo, el Partido Nacional Socialista Obrero Alemn
(NSDAP) pareca estar lejos de conseguirlo.
Dada su vocacin obrera, en sus inicios, el Partido Nacional
Socialista Obrero Alemn no suscitaba el entusiasmo de los
grandes industriales. El programa nazi en 25 puntos de 1920
peda la supresin de los ingresos no conseguidos por medio
del trabajo y del esfuerzo, as como la liberacin de la servidumbre capitalista, es decir, la impuesta por el inters (punto 11), la
confiscacin de los beneficios de guerra (punto 12), la nacionalizacin de los Konzerne (punto 13), la participacin (sin ms
precisin) en los beneficios de las grandes empresas (punto 14),
la entrega de grandes almacenes a la administracin comunal
y su alquiler a bajo precio a los pequeos comerciantes (punto
16), y una reforma agraria que contemplara expropiaciones a
gran escala (punto 17).
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Finalmente, el ltimo punto perfilaba un corporativismo bsico, puesto que recoga la creacin de cmaras profesionales,
correas de transmisin de un fuerte poder central1. Ni a la
nacionalizacin de la economa ni a establecer un programa
coherente, estas intenciones solo se dirigan a elementos tradicionales en el contexto de la crisis de principios de los aos 20:
los monopolios, los capitales especulativos y aptridas, y los
grandes propietarios agrcolas.
A este programa anticapitalista del partido nazi se sumaban
las ideas confusas de su jefe en materia econmica y social.
Consideraba Adolf Hitler que la economa era algo de importancia secundaria, como proclam en un discurso en septiembre de 1922? Lo cierto es que en Mein Kampf no se hace
mencin a este tema, salvo para afirmar que un partido que
estuviera dedicado por completo a la Weltanschauung y que se
ocupara de problemas econmicos correra el riesgo de desviar
su energa de los asuntos polticos fundamentales.
Sin embargo, una vez en el poder, Hitler se mostr a menudo
interesado por las cuestiones relativas a la economa del rearme
o de las materias primas y desempe un papel directo en la
elaboracin del Plan de Cuatro Aos.
No obstante, nunca fue un ferviente partidario de la propiedad privada y, por tanto, del sistema capitalista tradicional, y
apoy sin cesar la primaca de la poltica sobre la economa.
Pero, entonces, por qu el mundo de los negocios decidi apoyar a Hitler y a los nazis?
Es cierto que, en la Alemania de los aos 20, los capitalistas
se desvincularon progresivamente de la Repblica de Weimar
debido a las concesiones y a las ventajas que conceda a la clase
obrera, y que les resultaban cada vez ms difciles de soportar, sobre todo, en el contexto de la crisis poltica. Despus se
acercaron a Hitler y al partido nazi, ya que los partidos conCf. el texto completo en Martin Broszat, Ltat hitlrien. Lorigine et lvolution des
structures du Troisieme Reich, Fayard, 1985, pgs. 573-576.
1
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servadores y nacionalistas tradicionales no respondan a sus

aspiraciones.
Este cambio de orientacin, que se sita entre 1923 y 1933,
se explica no solo por el intenso conflicto existente entre la
burguesa y la clase obrera, sino tambin por las profundas
divergencias de las clases dirigentes: conflictos entre los productores agrcolas y los industriales, cuya alianza tradicional,
que databa de la Alemania imperial (Sammlung) se haba roto
tras la Primera Guerra Mundial; choque entre las industrias
pesadas cartelizadas, de tendencia proteccionista, y las industrias de transformacin, partidarias de una mayor integracin
en el mercado mundial; y por ltimo, conflictos de naturaleza
poltica y social sobre la necesidad de establecer acuerdos con
los sindicatos obreros.
No obstante, los archivos de la patronal alemana y del partido nazi desmienten tajantemente la tesis segn la cual el gran
capital aport una ayuda progresiva e intensiva a Hitler antes
de las elecciones de marzo de 1933, luego a fortiori, antes de su
nominacin al puesto de Canciller.
Dichos archivos ponen en entredicho tres cuestiones fundamentales: la adhesin de los industriales al nazismo, la financiacin del NSDAP con dinero de la patronal y la creacin de
un grupo de presin prohitleriano en los ltimos aos de la
Repblica de Weimar2.
A partir de 1926, el partido nazi se lanz a la conquista de una
cierta respetabilidad. Por razones de estrategia poltica, Adolf
Hitler puso entre parntesis los 25 puntos, pues se diriga cada
vez ms a un pblico compuesto por dirigentes econmicos.
As ocurri durante la primera reunin en Essen, el 18 de junio,
seguida por tres ms en 1926 y en 1927, as como en sus viajes
triunfales en el Ruhr en otoo de 1931, y an ms durante la
reunin en el club industrial de Dusseldorf, el 27 de enero de
Cf. la obra fundamental de Henry A. Turner, German Big Business and the Rise of
Hitler, New York-Oxford, Oxford University Press, 1985.
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1932. No obstante, el resultado de estas reuniones fue globalmente mediocre. Se produjeron acercamientos y adhesiones al
NSDAP, pero pocas entre los grandes capitalistas y an menos
entre las personalidades que podan influir de manera notable,
en especial, en el seno de las poderosas federaciones profesionales. Dichas adhesiones se realizaban siempre a ttulo individual, pues las grandes organizaciones nunca tomaron posicin
pblicamente a favor de Hitler antes del ao 1933.
Fritz Thyssen, fundador y principal accionista de las Aceras
Reunidas, fue el ms relevante de estos miembros. En enero de
1931 se uni al NSDAP por mediacin de Gring, consecuencia
lgica de sus posiciones ultranacionalistas. Adems, haba apoyado ya el golpe de Estado de Mnich3. Fue el nico industrial
de gran envergadura que se comprometi sin reticencias con
Hitler.
Otros capitalistas de menor importancia apoyaron al partido
nazi, como es el caso de Emil Kirdof, industrial militarizado y reaccionario, apodado el Bismarck del carbn, que se afili al partido nazi en 1927, con ochenta aos, y dimiti un ao ms tarde,
escarmentado por las tesis anticapitalistas que seguan activas.
Friedrich Flick, magnate del Rhur sin grandes escrpulos,
que reparta subsidios a todos los partidos, incluido al Partido
Social Demcrata (SPD), entabl amistad en 1932 con Heinrich Himmler. Afiliado al NSDAP en 1937, form parte de esos
grandes industriales que llegaron a ser cmplices activos del
Tercer Reich.
La presencia de los banqueros Emil Geog von Stauss y Kurt
von Schroeder no evidenciaba una adhesin masiva por parte
Habiendo roto su vnculo con los nazis en 1939, se refugia en Suiza y despus en
Francia, donde ser entregado a los alemanes por el Gobierno de Vichy. En un artculo
publicado en Estados Unidos realiza una confesin pblica (I paid Hitler, Nueva York,
1941) en la que afirma haber entregado a Hitler 100.000 marcos de oro durante el golpe
de Estado del 9 de noviembre de 1923. H. A. Turner pone en duda esta afirmacin,
alegando pruebas, al igual que pone en duda el apoyo que Hugo Stinnes, otro magnate
del Rhur, aport al recin fundado NSDAP.
3
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de los medios financieros, sin embargo, fue por iniciativa de

este ltimo y en su mansin donde tuvo lugar el encuentro
decisivo entre Adolf Hitler y Franz von Papen el 4 de enero de
1933, que tena por objetivo crear un ministerio de coalicin
dirigido por Hitler. Este hecho explica el papel desmesurado
que la historiografa clsica le atribuy.
Se observaron, en cambio, numerosas adhesiones de ejecutivos y de jefes de pequeas y medianas empresas, que mostraban mucha ms antipata hacia la socialdemocracia y hacia los
sindicatos obreros que los grandes hombres de negocios y, por
consiguiente, eran ms receptivos a los discursos antimarxistas
de los nazis.
Entre ellos se encontraban importantes dirigentes del Tercer
Reich. Por ejemplo, Wilhelm Keppler, director de una pequea
empresa en Baden, afiliado en 1927, fundador del crculo que
lleva su nombre y encargado de la propaganda en el mundo
empresarial, lleg a ser en 1935 el asesor econmico de Adolf
Hitler. Albert Pietzsch, un pequeo empresario de Mnich, ocup la presidencia de la Cmara econmica nacional del Reich.
Otto Wagner, que abandon la direccin de una empresa de
mquinas de coser para ser nombrado, en agosto de 1929, jefe
del Estado Mayor de las SA, fue posteriormente ascendido a
jefe de la seccin econmica del NSDAP.
A esta lista hay que aadir a Walther Funk, editorialista econmico en el peridico financiero Berliner Brser-Zeitung, que
fue ministro de la Economa del Reich desde 1937 a 1945.
No obstante, de todos esos nombres, incluido el de Fritz Thyssen, ninguno tena influencia o credibilidad suficientes para
atraer a los grandes empresarios a la rbita del partido nazi.
La nica excepcin relevante es Hjalmar Schacht, que fue sin
lugar a dudas el ms prestigioso de los compaeros de viaje.
Este financiero mago de Weimar, responsable de la espectacular recuperacin monetaria de 1924 tras la hiperinflacin,
se uni a Hitler en septiembre de 1930, tras haber dimitido
como presidente de la Reichsbank.
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A pesar de estas afiliaciones y de la propaganda activa de

Gring, Schacht, Thyssen o del crculo Keppler, el partido nazi
nunca recibi contribuciones considerables del mundo de los
negocios.
Finalmente, la creacin de un grupo de presin patronal pro
nazi durante los ltimos aos de la Repblica de Weimar, tambin se debe a la interpretacin abusiva o a la simple y pura
leyenda.
En otoo de 1932, antes de las elecciones cruciales de noviembre, los nazis llevaron a cabo una violenta campaa anticapitalista, populista y proagraria que incit a un gran nmero
de grandes industriales, tales como Krupp, Albert Vgler, el
director de las Aceras Reunidas, Siemens y muchos otros, a intervenir directamente contra ellos. As, durante una reunin en
Berln el 19 de octubre de 1932, acordaron la unin de todas las
fuerzas nacionalistas y conservadoras, excluyendo al NSDAP, y
el apoyo al canciller von Papen.
Segn el historiador Henry A. Turner, esta poltica contribuy a hacer retroceder a los nazis, lo que benefici relativamente a sus adversarios de derecha. Este autor desmonta un
clich que siempre se ha propagado en la literatura sobre el
nazismo: la carta que Schacht envi al presidente Hindenburg
justo despus de las elecciones de noviembre de 1932, solicitando, en nombre de grandes dirigentes del mundo empresarial,
el nombramiento de Hitler al puesto de Canciller. Henry A.
Turner revela, por el contrario, que ningn nombre del gran
capitalismo industrial y financiero concedi su firma, salvo el
mismo Schacht, Thyssen y el banquero von Schroeder, los tres
conocidos desde hace mucho tiempo por su inclinacin nazi4.
4
Numerosos autores franceses y de otros pases siguen escribiendo que esta carta fue
firmada por los grandes nombres de la industria alemana, entre los que se encontraban Krupp, Siemens, Reusch, Bosch, etc. El error proviene de una confusin entre la
carta propiamente dicha, de la que H. A. Turner cita los diecinueve firmantes reales, y
un borrador encontrado entre los documentos de von Schroeder, en el que figuran una
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En total, los grandes empresarios y financieros mostraron

una actitud pasiva ante el nombramiento de Hitler. Aunque
haba divergencias, la mayora era partidaria de terminar con
el sistema parlamentario y favorecer la llegada de un rgimen
presidencial de carcter ms autoritario. Pero sus preferencias
y su dinero se dirigan de buena gana a los partidos conservadores y nacionalistas.
No debe menospreciarse su responsabilidad en el derrumbamiento de la Repblica de Weimar, aunque todos los anlisis
recientes insisten en que los partidos polticos y los grupos
sociales estaban debilitados ante el crecimiento del nazismo. En
cambio, la percepcin tradicional de este se encuentra alterada.
El partido nazi, partido de masas, que contaba con la energa
y la movilizacin de sus militantes, no necesit el dinero del
gran capital para acceder al poder. Luego, despus de 1933, no
le debi nada al mundo de los negocios.
Durante los primeros aos del rgimen, los industriales se
conformaron bastante bien con la nueva situacin, hasta el punto de pactar una alianza tanto con el Estado y el partido como
con el Ejrcito. Esta alianza se tradujo, en primer lugar, en el
nombramiento de Schacht para el Ministerio de Economa, en
el verano de 1934. A partir de 1933 haba vuelto a ocupar la
presidencia de la Reichsbank, puesto que conserv hasta enero
de 1939. Del 21 de mayo de 1935 hasta octubre de 1936 fue tambin Plenipotenciario General de la Economa de Guerra. Aunque Schacht no consigui adhesiones masivas antes de 1933,
constituy una garanta de seguridad para los empresarios que
seguan desconfiando de los proyectos de los nazis.
Esta alianza se tradujo posteriormente en apoyos importantes por parte de los grandes empresarios al partido nazi, que
entonces eran minora en el ministerio de coalicin constituido
el 30 de enero de 1933. El 20 de febrero Gring consigui, por
serie de nombres prestigiosos que se tena previsto contactar, un documento utilizado
en el Juicio de Nremberg.
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primera vez, obtener fondos sustanciales para las elecciones

legislativas de marzo de 1933. El 23 de marzo, da del discurso
de habilitacin de Hitler en el Reichstag, tras una sesin acalorada, la poderosa Asociacin de la Industria alemana proclam
su confianza en el nuevo gobierno, bajo la batuta de Gustav
Krupp y las violentas presiones de Fritz Thyssen.
En realidad, este cambio se deba ms a intereses que a opiniones comunes. Hitler necesitaba a los grandes capitalistas para
llevar a cabo su poltica de rearme e iniciar la lucha contra el
desempleo, que expuso personalmente a los industriales el 29 de
mayo de 1933. Estos contaban con el nuevo gobierno para garantizar la estabilidad econmica y, sobre todo, la estabilidad social,
que adopt la forma de una reorganizacin de la clase obrera.
As pues, las primeras leyes promulgadas por el Estado nazi
en el mbito econmico y social consolidaron las estructuras
capitalistas existentes. En julio de 1933, las leyes sobre la cartelizacin y la concentracin obligatoria ratificaron la potencia ya
asentada del capital monopolista. Entre 1931 y 1938, el nmero
de sociedades annimas descendi de aproximadamente diez
mil a un poco ms de cinco mil, mientras que su capital social
aument de 2,25 a 3,39 millones de Reichsmarks.
La ley sobre la preparacin orgnica de la economa alemana, de febrero de 1934, reorganizaba la economa en torno a
unas bases aparentemente nuevas. La ley reagrupaba, por una
parte, los sectores y los ramos de actividad en siete Reichsgruppen y ms de seiscientos Fachgruppen y Unterfachgruppen. Por
otra parte, creaba una nueva red de organizaciones territoriales
la nica innovacin real y una Cmara econmica nacional
del Reich. No obstante, contrariamente a las intenciones corporativistas de la tendencia de izquierda del partido, esta organizacin fue esencialmente horizontal y no vertical. En lugar de
integrar toda la cadena de produccin, del obrero al patrn, de
un mismo sector o de un mismo ramo, estableca una separacin
neta entre las esferas de direccin y el mundo del trabajo, lo que
fortaleca an ms el poder de los monopolios.
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En virtud del Fhrerprinzip (principio del jefe), los grandes

jefes de empresa vean su autoridad reforzaba, mientras que los
trabajadores estaban afiliados a una organizacin nica de tipo
totalitario: el Frente de Trabajo (Deutsche Arbeit Front). Estas
reformas se elaboraron con la voluntad explcita de mantener la
estructura de las antiguas organizaciones patronales, y de desmantelar la de las antiguas organizaciones sindicales obreras.
Dichas reformas aumentaron considerablemente la autonoma
del mbito econmico, mantenindola al mismo tiempo bajo
el estricto control de los rganos del Estado nazi, y marcaban el
abandono definitivo de las aspiraciones corporativistas, para
inmenso alivio del mundo de los negocios5.
Asimismo, durante este primer perodo, que va de 1933 a
1936, la alianza entre capitalistas y nazis se tradujo en contribuciones de carcter econmico. La poltica de bloqueo de los
sueldos acab con la presin que las reivindicaciones obreras
ejercan sobre las grandes empresas alemanas. As, entre 1931
y 1938, la cuota de los sueldos en la renta nacional pas de un
58 a un 52 por 100, mientras que la cuota de los beneficios
aumentaba. Al mismo tiempo, disminuyeron las retenciones
fiscales sobre los beneficios industriales.
Si bien el gran capital alemn, al igual que el resto de las
lites dirigentes, se vio obligado a someterse a la frula del
Estado y a la de la poltica hitleriana, tambin obtuvo de ello
considerables ventajas, especialmente, en los sectores que se
beneficiaron de los encargos pblicos en el marco del rearme.
Sin embargo, fue esta misma poltica la que producira las mismas reticencias de los empresarios.
En contra de las ideas preconcebidas, la movilizacin econmica de Alemania, que se aceler en 1936 y 1937, fue relativa. En 1938, los gastos relacionados con el rearme ascendan a
5
Sobre esta cuestin, vase el anlisis realizado a partir de 1942 por Franz Neumaan,
Bhmoth. Structure et pratique du nacional-socialisme, 1933-1934. Payot, 1987,
pgs. 229 sq.
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menos del 10 por 100 del producto nacional bruto. Esta cifra,
teniendo en cuenta las ambiciones estratgicas del Reich, fue
consecuencia de varios factores.
En primer lugar, los dirigentes nazis no podan aumentar
indefinidamente el volumen del gasto pblico, que ya se haba
duplicado, entre 1936 y 1939, sin correr el riesgo de provocar
una nueva inflacin y, por consiguiente, la desestabilizacin
social.
En segundo lugar, la dificultad de conciliar los mltiples intereses que convergan dentro del complejo industrial-militar
desemboc en la ineficacia y en la ausencia de una planificacin
real de la economa de guerra, y esto hasta el momento crucial
de la Segunda Guerra Mundial, en 1942.
Por ltimo, el deseo de no amenazar la relativa prosperidad
de la que gozaba de nuevo la poblacin alemana, a quien no solo
se le exigieron realmente sacrificios a partir de la fase llamada
de guerra total, es decir, a partir de 1942-1943, se reflej en
un inters por producir tanta mantequilla como caones, en
contra de una idea preconcebida muy extendida en esa poca,
sobre todo, en Francia.
Estos condicionamientos y estas elecciones explican en gran
medida la adopcin de la estrategia denominada Blitzkrieg. Lejos de ser una mera tctica militar, una guerra relmpago que
combinaba la aviacin y los vehculos blindados, el Blitzkrieg
constitua una autntica eleccin poltica. Permiti durante la
fase de preparacin, entre 1936 y 1939, evitar la movilizacin
econmica general, que habra puesto en peligro la estabilidad
del rgimen. Solo algunos sectores industriales esenciales podan producir de manera intensiva: los sectores del acero, del
carbn, de la aeronutica y de la qumica.
Sin embargo, esta poltica ocasion grandes resistencias en
el mundo industrial. Por una parte, reforz las diferencias entre
la industria pesada y la de transformacin, ya que sufrieron
una autntica escasez de mano de obra. Posteriormente, dicha
poltica, aplicada en un marco autrquico, que responda ms
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a imperativos ideolgicos que econmicos, dara lugar a numerosos contrasentidos.

El crtel del acero rechaz en 1937 aumentar su capacidad de
produccin y, por consiguiente, respaldar el rearme. La obligacin de utilizar hierro alemn, que contena solo un 26 por 100
del metal en lugar de hierro sueco, que contena un 46 por 100,
aumentaba los costes de produccin; es ms, los precios de venta
corran el riesgo de desmoronarse, una vez terminara el rearme,
debido a la superproduccin.
El sistema deriv, a veces, en aberraciones. Por ejemplo, Krupp
venda al extranjero armas de una calidad superior, pues estaban
fabricadas con un mejor mineral que las que proporcionaba a la
Wehrmacht. El IG Farben se lanz, con reticencias, a la fabricacin del caucho sinttico (Buna), dados los elevados precios de
coste, aprovechndose de la rivalidad entre Schacht, contrario
a la poltica de autarqua y, por consiguiente, a los productos
sintticos, y los nazis Gring, Keppler y Funk.
Este perodo estuvo, pues, marcado a la vez por la ruptura
de algunos industriales y financieros con la poltica hitleriana
y por la consolidacin de las relaciones entre algunas grandes
empresas privilegiadas y el nazismo, como lo ilustra el caso
lmite de IG Farben. Schacht abandon sus responsabilidades
en materia de economa de guerra en octubre de 1936 y en el verano de 1937 dimiti del ministerio de Economa. Por su parte,
Hermann Gring tom las riendas de la pletrica administracin del Plan de Cuatro Aos, cuyo papel no ces de aumentar
en importancia, y Funk fue nombrado ministro de Economa.
Por ltimo, Thyssen, muy resentido, acus a Hitler de conducir
el pas al desastre, en 1939, antes de exiliarse.
A estas deserciones voluntarias se sumaba la depuracin de los
grandes dirigentes de origen judo, que fueron apartados de los
puestos de responsabilidad durante la arianizacin de la economa alemana en 1937. Al igual que Carl von Weinberg, vicepresidente del consejo de los antiguos de IG Farben, que sin embargo
era un ferviente partidario del nacionalsocialismo, o el caso de
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grandes personajes, como Paul Reusch, que se pasaron ms tarde

a los crculos de la oposicin conservadora. Dicho esto, la arianizacin fue, bajo la apariencia de ideologa y a pesar de algunas
absurdidades econmicas, un medio eficaz de concentracin y de
eliminacin de la competencia que benefici a grandes empresas,
como la Dresdner Bank o a la omnipresente IG Farben6.
Dicha evolucin finaliz a lo largo de la guerra. Fue, principalmente, gracias a la explotacin de los pases ocupados, que
algunos sectores y, sobre todo, algunas empresas, pudieron realmente sacar provecho de su complicidad con el Tercer Reich.
Krupp utiliz, por ejemplo, la mano de obra de unos sesenta
campos de concentracin o de prisioneros de guerra. Por otro
lado, en el conjunto de las fbricas de IG Farben, cerca de un 46
por 100 de la mano de obra era de origen extranjero, en 1944;
en esa misma fecha, el porcentaje ascenda a 59 por 100 en las
fbricas de Hermann Gring Werke.
Bajo el rgimen nazi, una parte del mundo de los negocios,
por hostilidad hacia la Repblica y porque algunos pensaban
poder controlar a Hitler, a falta de otra solucin conservadora,
sigui al movimiento.
Sin embargo la mayora lo hicieron despus de 1933 y solo una
minora lleg a ser cmplice activa del Tercer Reich despus de
1936-1937. Por lo tanto, ya no es posible hoy da pretender que
fue el sistema capitalista el que condujo Alemania al nazismo. El
nazismo no constituy El Dorado de los capitalistas, puesto que
se basaba en el principio intangible de la primaca del poltico y
que impona su lgica de destruccin, incluso a las lites que lo
haban apoyado. Si bien es cierto que, entre las clases sociales que
pudieron obtener ventajas del sistema hitleriano, los industriales
y los financieros que eligieron aliarse con los nazis no fueron los
que peor parados salieron, pero a quin le sorprende.
Cf. Raup Hilberg, La Destruction des Juifs dEurope, Fayard, 1987, pgs. 84 sq.
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Y el monstruo empez a fascinar

Entrevista con Ian Kershaw
LHistoire. Cmo explicar el xito del partido nazi y de Hitler

entre 1932 y 1933? Radicaba nicamente en la personalidad del jefe?
Ian Kershaw. Como en cualquier anlisis de una dinmica
poltica, hay que tener en cuenta los dos extremos de la
cadena. Hitler y su partido, por un lado, y los electores,
por otro. En resumen, se produce un encuentro coyuntural
entre las aspiraciones al poder de una secta nacionalista
y las aspiraciones al cambio de una parte de la poblacin
alemana.
Desde principios de los aos 20, Hitler est en posesin de
lo que ser su visin del mundo, que se organiza en torno a
tres ejes: 1) una concepcin de la historia como lucha entre
las razas, 2) un antisemitismo implacable y 3) la conviccin
de que el futuro de Alemania depende de la conquista de
un espacio vital a expensas de Rusia.
Adolf Hitler, agitador demagogo de cervecera hasta mediados de los aos 20, se ve a s mismo ms bien como el profeta que anuncia la llegada de un salvador de Alemania que
como el propio redentor. Es en 1924, durante su arresto en
la fortaleza de Landsberg, en la que se encuentra encerrado
por haber organizado un golpe de Estado en Mnich, cuando comienza a pensar que es l, ese gran hombre cuya
llegada anunciaba. Esto explica la estructuracin acelerada
de su movimiento en torno al culto al jefe.
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Segundo elemento clave del surgimiento del nacionalsocialismo en tanto que fenmeno de masas, el culto al jefe es
conforme a una visin del mundo extendida en la opinin
pblica del pas. Por decirlo a grandes rasgos, la historia
nacional alemana aparece idealizada, puesto que su unificacin ha sido tarda y parcial, lo que origin, sobre todo,
en los entornos burgueses, una visin heroica de la poltica.
As, junto a nombres tales como Goethe o Beethoven, aparecen Federico el Grande o Bismarck.
A partir de los aos 20, incluso antes de que Hitler se diera
a conocer, la idea de que Alemania necesitaba de nuevo un
gran hombre, una especie de guerrero, de predicador y
de poltico, que librara al pas de sus males y de sus divergencias y devolviera la grandeza al Reich, se extiende en
los ambientes derechistas.
LH. Encarna Hitler repentinamente el ideal de los alemanes?
I. K. Los nacionalsocialistas toman las riendas en un contexto en el que el futuro de la democracia parlamentaria
parece comprometido, pero en el que una dictadura nazi
es con creces lo ms improbable. La opinin pblica se
imagina ms bien una forma de rgimen autoritario que
podra ser una dictadura militar. La llegada al poder de
Hitler se debe ms a un cmulo de circunstancias fortuitas
y a los errores de clculo de los conservadores que a su
accin personal.
Con frecuencia se comete un error de perspectiva: el de
interpretar los pocos meses de surgimiento del nacionalsocialismo, entre 1930 y 1932, basndose en lo que ser
el rgimen nazi a partir de 1933-1934. En efecto, una vez
Hitler en el poder, la propaganda del rgimen, junto con la
extraordinaria movilizacin de los medios radiofnicos y
cinematogrficos, y la difusin de millones de ejemplares de
Mein Kampf, es decir, esta saturacin y esta confiscacin del
espacio pblico para nico beneficio de un hombre, pueden
todava hacer pensar que Hitler lleg al poder gracias a la
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magia de su oratoria y al poder de su prosa. La realidad, en

cambio, es mucho ms compleja.
En 1932, de los trece millones de alemanes que votan a
Hitler, muy pocos son los que se han acercado a l. El Hitler
del que han odo hablar, sobre el que han ledo artculos
en la prensa o que han vislumbrado en mtines electorales
o en concentraciones de masas, corresponde a una imagen
prefabricada y escenificada por la propaganda del partido.
A pesar de no disponer de encuestas de opinin, se puede
suponer razonablemente que la mayora de las personas
que aportaron su voto al NSDAP lo hicieron impulsadas
por motivaciones poco ideolgicas: inters prosaico de un
sustento prometido, consideraciones locales, fros clculos
de intereses o el sentimiento de que Hitler no poda hacerlo
peor que los dems y de que mereca una oportunidad.
Todos estos elementos prevalecen sobre la fe en una ideologa cuyos textos fundamentales muy pocos han ledo, o
sobre una adhesin a la idea proftica que Hitler tena
de su misin.
LH. Dentro de la opinin pblica, se pueden diferenciar grupos ms receptivos que otros a la imagen del Fhrer?
I. K. Tanto en las ciudades pequeas como en los pueblos,
la gente vota a menudo a los nazis porque siguen el ejemplo de las grandes personalidades. Despus de 1929-1930,
numerosas organizaciones afiliadas al movimiento nazi,
destinadas a organizar todas las clases de la poblacin, establecen una relacin entre el gran designio del nazismo y un amplio abanico de reivindicaciones categoriales
y materiales especficas y prometen empleo para todos o
satisfacer las aspiraciones diarias mediante la restauracin
de la potencia nacional.
Durante mucho tiempo se ha defendido la tesis que afirma
que el partido nazi fue un movimiento pequeoburgus.
Sin embargo, hoy da sabemos que su base social era mucho ms amplia de lo que se pensaba. El partido superaba
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con creces los lmites de una sola clase social tanto en su

reclutamiento de afiliados como de electores. No obstante,
en este doble reclutamiento se observan importantes desigualdades. Los catlicos son los menos receptivos, al igual
que los ambientes obreros, en los que reclutan prioritariamente los partidos socialdemcrata y comunista. Sin embargo, los anlisis electorales realizados por Jrgen Falter
han revelado que el NSDAP haba invadido los electorados
socialdemcrata y comunista en una proporcin mucho
mayor de la que se haba imaginado1.
Los principales bastiones electorales del nazismo se sitan
esencialmente en el norte y en el este regiones protestantes ms que en el oeste y en el sur, donde la mayora
de la poblacin era catlica; en las zonas rurales y en las
pequeas ciudades ms que en los grandes centros urbanos y, en las ciudades, en los suburbios pequeoburgueses
antes que en los barrios obreros desheredados. Artesanos,
comerciantes, agricultores, cuellos blancos y funcionarios
se encuentran sobrerrepresentados.
Pero Hitler seduce a muy pocos desempleados. Y aunque
el NSDAP, que cuenta en 1932 con ochocientos mil simpatizantes y cerca de quinientas mil SA que no eran todos
miembros del partido, recluta a una poblacin electoral
ms joven que todos los dems partidos, salvo el Partido
Comunista, los miembros de las Juventudes Hitlerianas siguen sin soportar, en enero de 1933, que se los compare
con los de los movimientos de juventud socialista, catlica
o burguesa.
Dicho esto, una vez entra en contacto con Hitler tras tomar
la decisin de votar, de asistir a los mtines pblicos o de
prestar una atencin no ocasional sino sistemtica a su propaganda, el elector se encuentra inevitablemente expuesto a
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Jrgen Falter, Hitlers Wlher, Mnich, 1991.
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lo que se conoce como la imagen carismtica del jefe nazi,

elemento clave de la dinmica del movimiento.
LH. Usted explica el fenmeno nazi mediante el carisma
poltico que ejerce el Fhrer sobre su entorno y el pueblo
alemn. Qu entiende por este trmino?
I. K. No creo que debamos estancarnos en el debate historiogrfico que solo tiene en cuenta dos posiciones antagonistas. Ya sea desde un enfoque estrictamente biogrfico, la
omnipotencia diablica de Hitler, que dice, ve y hace todo;
ya sea desde al anlisis estructuralista y de un rgimen con
centros de poder dispersos y rivales, la descripcin del poder de Hitler como el de un dictador dbil para retomar
el trmino de Hans Mommsen frente a su burocracia
todopoderosa2. Me parece que se debe sustituir dicho estancamiento historiogrfico por una nueva visin, inspirada
por Max Weber, la de un poder carismtico.
Por tanto, el objeto de historia ya no es Hitler como individuo, sino la posicin excepcional que este ocupa. Una
posicin real, inmensa y que requiere una autntica explicacin, puesto que no tuvo punto de comparacin con
un individuo exento de virtudes. La autoridad carismtica
no es la autoridad tradicional, hereditaria o jerrquica ni
es la autoridad legal de la burocracia; se basa en la percepcin, constantemente renovada, que tienen las masas de
una misin, de una grandeza particular y de un herosmo
supuestos del jefe.
Esto explica la importancia de la ritualizacin del culto del
jefe, cuando se produce el encuentro entre Hitler y la opinin pblica. Los militantes del NSDAP estn convencidos
de que su jefe es el redentor de Alemania. Para convencer a su vez a los electores, multiplican desde que Hitler
Para entender este debate, vase Ian Kershaw, Quest-ce le nazisme? Problmes et
perspectivas dinterprtation, Gallimard, Folio-Histoire, 1992, 1997, cap. IV, Hitler:
matre du Reich ou dictateur faible?.
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sale de la crcel los desfiles de sus tropas en las calles o

los mtines polticos, cada vez ms ritualizados. En estos
desfiles, numerosas filas de militantes llevan las banderas
alrededor de la tribuna, cantan y hacen el saludo hitleriano
(obligatorio en el movimiento a partir de 1926).
Goebbels, a partir de abril de 1930, concentra todos los poderes de propaganda, pudiendo decidir sobre los eslganes
y los temas de campaa, elegir los oradores y los lugares.
Siempre mezcla los temas generales con las preocupaciones
regionales o locales y muestra una defensa de los valores
tradiciones de Alemania, conjugada con un simbolismo modernista. Antes de la segunda vuelta de la eleccin presidencial de 1932, fleta un avin para transportar al candidato
de mitin en mitin, con el siguiente eslogan: El Fhrer por
encima de Alemania.
LH. Pero, para que todo eso sea posible, Hitler tiene que ser
un tribuno de gran envergadura.
I. K. Y lo es. Sabe crear el xtasis entre sus oyentes. Adolf
Hitler domina el fraseo y la rtmica. Empieza observando
el silencio para provocar una tensin, despus comienza
su discurso con un tono dubitativo que cada vez se vuelve
ms armonioso hasta que estallan los primeros picados de
frases entrecortadas, gritadas, seguidas por rallentandos
calculados para subrayar un punto importante. Todo esto
acompaado de un juego de manos que va aumentando a
medida que el discurso se inflama. Sabemos que este juego fue inventado, junto con el juego de luces y la eleccin
de las vestimentas, con motivo de los primeros grandes
mtines de Weimar, en 1926, y de Nremberg, en 1927
y 1929.
Todo viene, por tanto, rodado cuando tiene lugar el salto
electoral, en septiembre de 1930. Pero la estrategia del partido, concentrada en el nico culto del jefe, apuesta por el
acceso al puesto de canciller. Como Hindenburg se lo deniega en el verano de 1932, se produce un reflujo de votos y
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un aumento de tensiones violentas entre corrientes rivales

dentro del NSDAP, que ser salvado de alguna manera por
el acceso al poder en enero de 1933.
As pues, el concepto de carisma desplaza el proyector
de las cualidades atribuidas al jefe hacia la percepcin y
la representacin que tuvieron los que lo siguieron y lo
impulsaron al poder, es decir, hacia la sociedad alemana.
El carisma permite juzgar conjuntamente todas las caractersticas que las interpretaciones precedentes haban analizado de manera aislada. El poder de Hitler es resultado de
la colaboracin, de la tolerancia, de las falsas esperanzas o
de la debilidad de todos aquellos que ocupaban un puesto
de poder o de influencia en Alemania. Todos ellos extrapolaron sus expectativas o sus resentimientos a la persona
de Hitler.
El da 21 de febrero de 1934, un dirigente nazi de segundo
orden, Werner Willikens, secretario de Estado en el Ministerio de Alimentacin, comentaba: Cada cual tiene el
deber de servir al Fhrer esforzndose por anticipar sus
deseos. Esto provoc una combinacin sin precedentes
de inestabilidad institucional y dinamismo extraordinario,
que culmin en la autodestruccin, tras haber procedido al
exterminio de ms de cinco millones de judos y de cngaros
en Europa.
LH: Precisamente, en qu medida coincidi este antisemitismo
central en el pensamiento y en el discurso de Hitler con las
expectativas y la adhesin de los alemanes?
I. K. Del estudio que realic sobre Baviera durante el Tercer
Reich, concluyo que el antisemitismo es latente, ms que
activo, en el sentido de que no es el principal factor de adhesin del elector al nazismo. En definitiva, existe lo que yo
llamo un odio esttico hacia el judo altamente teido de
antijudasmo cristiano. Esta estructura estable y tradicional
de la identidad nacional discrimina a los que no son buenos
alemanes y, de hecho, conduce a los alemanes a aceptar la
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poltica antisemita del rgimen, y a las Iglesias de todas las

confesiones a no denunciarla. Pero, insisto, las expectativas populares que impulsan a Hitler al poder se centran
en la vuelta al orden y a la estabilidad poltica, econmica
y social. No son prioritariamente las de una comunidad
nacional liberada de sus enemigos raciales.
Este antisemitismo latente permite as entender, al mismo
tiempo, que el rgimen nazi no consigui nunca enrolar,
fuera del gran crculo de los miembros del partido, el odio
esttico hacia el judo, extendido en la opinin popular, para
transformarlo en un odio dinmico que habra incitado a
cada uno a realizar pogromos. Es ms, en noviembre de 1938,
tras la Noche de Cristal, algunos bvaros manifestaron su
repulsa y su clera. Un pequeo grupo incluso manifest su
simpata hacia los judos, ya fueran amigos o annimos.
Pero tambin explica que los alemanes, que no hicieron de
la Solucin final de la cuestin juda una prioridad, dejaron por indiferencia que el rgimen nazi se lanzara a esta
tarea esencial para l. El resultado fue que todo un pueblo
en guerra colabor, al nivel burocrtico de cada uno, con el
exterminio de los judos.
LH. Se desvincul la opinin pblica de Hitler a medida de
que se presentaba su derrota y la destruccin del pas?
I. K. Entender que el carcter totalitario del rgimen y la
supresin de toda posibilidad de expresin poltica libre, en
el verano de 1933, hace que no sea posible hablar de opinin pblica. Lo que permanece es una opinin popular
que creemos, gracias a los informes secretos de numerosos
observadores y a los informes de la polica y de la Gestapo,
que hasta mediados de la guerra sigui estando muy apegada a Hitler, a quien le atribuye la recuperacin econmica,
la erradicacin del marxismo, la reconstruccin de una
Alemania fuerte, etc.
Dos informes deben, no obstante, captar la atencin. El primero fue elaborado en mayo de 1942 por Wilhelm Knchel,
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miembro del comit central del Partido Comunista Alemn

que se encontraba clandestinamente en Berln: Enfrentado
a la aterradora perspectiva de una derrota militar, la gran
mayora de los alemanes desearan que Hitler saliera lo
ms rpido posible del gobierno. No obstante, consideran
a Hitler como un mal menor.
Dos aos despus, el memorndum de Adam von Trott
destinado a los oficiales conservadores implicados en el
atentado contra Hitler en julio de 1944 indica una gran
pasividad de la clase obrera, y concluye que no hay esperanza alguna de que tras la liquidacin del Fhrer una
revolucin de abajo apoye y legitime la revolucin de
arriba. En julio de 1944, cuando estalla la bomba en el
cuartel general de Hitler, una aplastante mayora de alemanes desea el final de la guerra e incluso la cada del rgimen.
Sin embargo, la propia guerra, la exigencia por parte de los
Aliados de una rendicin sin condiciones y el temor que
inspira la Unin Sovitica, constituyen los factores que siguieron creando vnculos por defecto entre el rgimen y la
sociedad hasta el final.
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II
Explica la propaganda
el xito del nazismo?
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La escenificacin de una ideologa

Henri Burgelin
Los nazis celebran la llegada de Adolf Hitler al poder, el 30

de enero de 1933, como la aurora de una era nueva y revolucionaria. El aparato de propaganda transforma el pas hasta
el punto de confundir a un gran nmero de contemporneos
sobre la verdadera naturaleza del rgimen y sus apoyos sociales.
La prensa, la radio y el cine se movilizan para convencer al mundo de que el entusiasta pueblo alemn sigue de cerca al gua
que se ha procurado. Se celebran grandiosas ceremonias para
demostrar que, en una poca desgarrada por las luchas econmicas y sociales, la Alemania de Hitler ha fundado la sociedad
unanimista con la que muchos europeos suean entonces. Tras
servir como instrumento principal durante la toma de poder,
esta propaganda y el terror que la acompaa se convierten en
el principal modo de gobernar de los nazis.
En 1919, Hitler se descubre dones de tribuno y, al mismo
tiempo, una vocacin poltica. En ese momento es militar y encargado de infundir a sus camaradas una fe nacionalista que los
aparte de la revolucin socialista. l mismo se forja una doctrina
en materia de propaganda que se sustenta en numerosas lecturas, tales como Psicologa de las masas de Gustave le Bon, publicada en 1895. La idea central de Hitler es simple: para dirigirse a
las masas no hay necesidad de argumentar, basta con seducir e
impresionar. Los discursos apasionados, el rechazo de toda discusin y la repeticin de algunas cuestiones machacadas hasta
la saciedad constituyen lo esencial de su arsenal propagandista,
al igual que la utilizacin de efectos teatrales, carteles luminosos,
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Henri Burgelin
un expresionismo excesivo o gestos simblicos de los cuales el

primero es el uso pblico de la fuerza. De esta manera, cuando
las SA se ensaan con sus adversarios polticos, no lo hacen bajo
el efecto de impulsos desencadenados, sino en aplicacin de las
instrucciones permanentes que les asignan.
Tras su afiliacin al minsculo Partido Obrero Alemn de
Anton Drexler, en septiembre de 1919, Adolf Hitler saca una
ventaja considerable a los fundadores del movimiento gracias
a su talento de orador. Sin embargo, el partido adopta, en
febrero de 1920, un programa contra las ideas de Hitler que
seguir siendo el de los nazis hasta el final. A Hitler no le
preocupa estar sujeto a un programa, pero sabe introducir en
el programa del NSDAP promesas oportunas, tales como la
abolicin de los grandes almacenes en beneficio de los pequeos comerciantes, una profesin de fe a favor de la propiedad
privada e incluso una alusin al cristianismo positivo. Ya
ha elegido a quin ir dirigida su propaganda: a las clases
medias, mermadas por la crisis econmica que atraviesa entonces Alemania. Por consiguiente, se opone a los elementos
obreristas que dominan en un principio el partido, aunque
todos los simpatizantes estn de acuerdo con un nacionalista
intransigente.
El golpe de Estado fallido del 9 de noviembre de 1923, perpetrado en Mnich, convierte a Hitler en un hombre de dimensin
nacional. Hroe de la Primera Guerra Mundial y antiguo jefe de
Estado Mayor en Hindenburg, Ludendorff avala este golpe de
fuerza. Sin embargo, al ser el principal inculpado en el juicio
de febrero de 1924, Hitler se da a conocer como un autntico
lder de la extrema derecha en Alemania. Poco le importa, por
tanto, que el partido permanezca momentneamente disuelto,
ya que solo trabaja para l mismo.
Estando recluido, aprovecha los nueve meses pasados en la
crcel de Landsberg para redactar Mein Kampf y definir as
su personaje poltico. Esta autobiografa, salpicada de consideraciones ticas, sociales y polticas, describe en efecto a un
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hombre de convicciones, cargado de indignaciones y de odios.

Hitler compara su destino al del pueblo alemn, que como l ha
sufrido la desgracia del desempleo y de la guerra, y su vocacin
de artista se enfrent al conformismo social de una burguesa dominada por los judos. En otras palabras, el complot del
extranjero y de los judos, sean socialistas o capitalistas, es el
causante de las desgracias de su patria. Su conducta heroica durante la guerra, que le ha procurado algunas condecoraciones,
aunque no lleg a ir ms all del grado de cabo, lo convierte en
un alemn de pleno derecho, aunque naciera en Austria. Mein
Kampf, publicado en millones de ejemplares y generosamente
distribuido, fundar el culto a la personalidad de Hitler tras su
llegada al poder.
De hecho, el perodo que se sita inmediatamente despus
de la guerra, durante la crisis de 1920 y la posterior inflacin
galopante de 1923, proporciona un terreno propicio para la propaganda hitleriana. En cambio, a partir de 1924, la recuperacin
del orden econmico y poltico resulta desastrosa para el futuro
Fhrer. El partido, reconstituido bajo su direccin, se extiende,
sin embargo, por toda Alemania y las SA reclutan suficiente personal para combatir a las milicias socialistas y comunistas. No
obstante, hasta 1929, solo obtiene entre un 1 y un 6,5 por 100 de
los votos en elecciones celebradas en los Lnder y todava menos
en las elecciones nacionales. El NSDAP carece de representacin
suficiente como para poder acceder con frecuencia a la radio,
las reuniones pblicas atraen a pocos auditorios de convencidos
y el peridico del partido, el Vlkischer Beobachter, cuenta con
pocos lectores.
La violencia de la propaganda nazi suple la falta de efectivos.
Abunda en ataques personales y calumniosos contra los hombres de Weimar, constantemente acusados de traicionar a Alemania para favorecer al extranjero o a los judos. De esta forma,
el canciller Gustav Stresemann, que firm junto con el francs
Aristide Briand los Tratados de Locarno en 1925, pasa por un
vendido porque est casado con una juda. Se inventan todo
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tipo de rumores escandalosos con el objetivo de desacreditar a

los dirigentes acusados de no ser verdaderos alemanes.
Todo cambia a partir de la gran crisis que surge brutalmente
a partir de finales de 1929. Hitler hace gala de olfato poltico
centrando su propaganda en los tres grupos sociales que ms
sufren el desastre econmico, a saber, los desempleados, los
campesinos y las clases medias. En esta tarea le ayudan dos nuevos adeptos: el periodista Joseph Goebbels y el escritor Walter
Darr, defensor del campesinado. En 1930, encargado de preparar las elecciones en el medio rural, Darr desempea su misin
con una sinceridad de la que la mayora de los nazis carecen.
Por fin ha encontrado un partido que acepte defender sus ideas
agrarias que, sin embargo, distaban mucho de lo que haba sido
hasta entonces la ideologa nazi. As pues, el NSDAP, recurriendo a las cuestiones de la defensa de la propiedad agrcola, de
la ayuda del Estado a la produccin y del respaldo de los precios, consigue, en septiembre, el 18,2 por 100 de los votos. Esto
lo convierte en un gran partido, susceptible de participar en el
gobierno. Desde ahora Goebbels tiene libre acceso a la radio.
De 1930 a 1932, los nazis intentan ganarse la confianza de
todas las clases sociales alemanas. Los hermanos Strasser, militantes de la tendencia socialista del partido, se dirigen al mundo
obrero mientras que Hitler y Gring frecuentan a los hombres
de negocios, preocupados por adquirir una nueva respetabilidad. Aunque los principales actores de la propaganda son las
SA, dirigidas por Rhm, un antiguo oficial, hroe de guerra y
jefe de los cuerpos francos en Baviera en 1919-1920.
Ante el aumento de la agitacin obrera, estas tropas de choque sustituyen a la polica para restablecer el orden, aunque les
suponga sangrientos enfrentamientos. Ms que los carteles y
los violentos discursos anticomunistas y antisocialistas, son la
represin y la provocacin las que imponen al NSDAP como el
partido del orden y la muralla del Reich contra el comunismo.
Las palabras antisocialistas de algunos nazis tienen poco peso
en los medios obreros. En cambio, los conservadores, obnubi-
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lados por el peligro bolchevique, ofrecen sin dudarlo su dinero

y sus votos al partido que, con el 37 por 100 de los sufragios, se
coloca a la cabeza del pas en julio de 1932.
La conquista del poder por Hitler es, por tanto, resultado en
gran medida del uso cnico que supo hacer de una propaganda
fundada en el desprecio. Desprecio de sus camaradas polticos,
cuyo programa abandona a su antojo y cuyas preocupaciones
obreristas traiciona; desprecio de sus conciudadanos, a los que
promete hoy una cosa y maana otra, cambiando de estilo segn el lugar, el momento y el pblico. En realidad, las nicas
constantes de los discursos de Hitler son el antisemitismo y la
xenofobia.
La llegada de Hitler a la cancillera, el 30 de enero de 1933, no
modifica su concepcin de la propaganda, sino que aumenta los
medios de que dispona hasta entonces y le proporciona nuevos
objetivos como son investir al Fhrer de un poder absoluto y
eliminar toda oposicin. El terror juega un papel decisivo para
este propsito. Se trata de destruir las organizaciones sociales
que escapan al control del partido y del Estado y de hacer que
los individuos acepten el nuevo rgimen convencindolos de
que es la nica va para vivir en la sociedad alemana.
Autntico inspirador de la propaganda, Adolf Hitler constituye tambin el centro de atencin durante sus apariciones pblicas, sus discursos e intervenciones transmitidos por la radio. La
prensa y la actualidad cinematogrfica alimentan un culto a la
personalidad del que presta su talento de actor, cuidadosamente
cultivado mediante un estudio de las poses que adoptar frente
al pblico o frente a la cmara.
El arquitecto Albert Speer es el director oficial de los grandes
espectculos durante los que el Fhrer galvaniza a su pueblo.
Construye estadios gigantescos y orquesta los juegos de la muchedumbre, de sonidos y de luces. Para ello utiliza proyectores
del ejrcito que crean bvedas de rayos de luz a mil metros de
altura sobre la tribuna desde la que su jefe arenga a las masas
en uniforme.
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Incluso los espectadores extranjeros hostiles al rgimen quedan impresionados por la magnificencia de dichas ceremonias,
que manifiestan la comunin entre el pueblo y su Fhrer, lo que
contrasta con las divisiones existentes en la poca de Weimar.
La principal manifestacin, la Dieta Nacional del partido, se
celebra en Nremberg. Las dems conmemoran los grandes
momentos de la historia del NSDAP y rinden homenaje a los
muertos, hroes de la guerra o del nazismo, que se sacrificaron
por la regeneracin de Alemania. Bien entrada la tarde, el discurso de Hitler desata el entusiasmo. Estas liturgias colosales
transmiten a cada uno la sensacin de que toda reflexin crtica
lo alejara de una comunin nacional exhibida con una trascendencia y una solemnidad nunca vistas, vivida en una tensin
unnime y transmitida por la radio y por una prensa ilustrada
de una calidad tcnica excelente.
Los discursos de Hitler pretenden provocar una tensin paroxstica. No exponen ninguna poltica ni presentan ningn
cometido importante, sino que se conforman con expresar la indignacin para provocar que las masas reaccionen cuando se les
planteen disyuntivas simplistas. Deseis la paz?, ruge Hitler.
S!, grita el pblico a pleno pulmn. Las palabras del Fhrer
nunca presentan racionalmente una situacin ni proponen un
tema de sociedad, sino que siempre apelan a las pasiones que
fundan la adhesin unnime.
La difusin de la ideologa nazi se le confa a Joseph Goebbels,
que fue nombrado ministro de Informacin y de Propaganda
en marzo de 1933. Este vasto ministerio comprende en realidad
todo lo relacionado con la cultura. Despus de realizar estudios
de literatura alemana hasta obtener el doctorado, Goebbels escribi varias novelas que ningn editor quiso publicar. Posteriormente ejerci diversas actividades para ganarse el sustento
y adquiri una determinada experiencia en el mundo del periodismo. Su encuentro con Hitler en abril de 1926 supone una
autntica conversin. Joseph Goebbels le ser fiel a hasta que
se suicide en el bnker de la Cancillera en mayo de 1945, al
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contrario que los dems dirigentes nazis. Goebbels posee un

talento oratorio notable cuando habla por la radio, mientras
que su pequea estatura y su pie deforme no le favorecen en
los mtines pblicos. Adems, destaca en todos los gneros: tono
grave, llamada a los sentimientos, vehemente denuncia de los
adversarios del rgimen, violentos ataques de los complots
capitalistas comunistas y judos. Aficionado erudito al cine y
director de grandes espectculos polticos, pone todo su fervor
al servicio de Hitler.
Esta propaganda solo puede funcionar con la condicin de
privar a los alemanes de las fuentes de informacin y de las
formas de expresin que los nazis no controlen. Para lograr
este objetivo es preciso aislar al pas del exterior y evitar toda
difusin de opiniones heterodoxas, incluidas las que contienen
antiguas publicaciones nazis o incluso hitlerianas si contradicen
los objetivos de ese momento. La poltica econmica del Reich,
que limita de manera muy estricta las importaciones, permite
retirar del mercado peridicos, pelculas y libros extranjeros.
Solamente la radio traspasa las fronteras. No obstante, mientras dur el Tercer Reich, se prohibi la escucha de las radios
extranjeras, presentada como un acto de sumisin al enemigo,
es decir, a los judos, acusados de inspirar un complot antialemn y de ejercer una influencia nefasta sobre los medios de
comunicacin. Denunciar a los oyentes de radios extranjeras,
sobre los que pesan sanciones muy severas, se considera un
acto de civismo.
La instauracin de una economa controlada permite, por
otra parte, silenciar a la oposicin interna. Se fijan cupos, sobre todo, para la distribucin del papel; el Estado controla por
completo la radio y la produccin cinematogrfica. A partir de
1933, las bibliotecas pblicas se depuran de las obras catalogadas como subversivas, ya sea por su contenido, o porque los
autores son judos o reputados enemigos del Reich. Los autos de
fe en los que se queman miles de libros reflejan la crueldad de
los nazis. Por prudencia, buena parte de los alemanes esconden
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o destruyen los libros sospechosos que poseen. Las profesiones

relacionadas con la edicin pasan a estar bajo control del gobierno, quien crea una Cmara de escritores, una Cmara de
periodistas y una Cmara de cineastas. Negarse a pertenecer
a una de estas corporaciones, cuya tarjeta profesional puede
retirarse en todo momento, equivale a verse sin trabajo.
En tales condiciones, establecer una censura previa es intil.
Goebbels, preocupado por mantener cierta diversidad en el
estilo y en la manera en que cada peridico se dirige a su pblico en los trminos que le convienen, declara: Que cada uno
toque su instrumento siempre que toquen la misma msica.
l y sus colaboradores se encargan de recibir a los periodistas
a los que presentan la versin oficial de la actualidad. En virtud de una ley no escrita, luego completamente arbitraria, se
castiga cualquier artculo heterodoxo. Basta con que un periodista sea acusado de traicionar los intereses de la patria, del
pueblo alemn o de la raza aria para que sea encarcelado, con
o sin juicio previo. Esto explica que la prensa se muestre dcil
a partir de 1933.
En los mbitos literario y artstico, Goebbels intenta ampliar
el grupo de adeptos al rgimen, por lo que se propone, en particular, atraer a varios pintores expresionistas. Pero Hitler no
est de acuerdo, ya sea por sus gustos personales, porque percibe el posible efecto subversivo e incontrolable del arte moderno,
o bien porque quiere tranquilizar a una poblacin que desconfa
de las nuevas formas de expresin artstica. El nazismo defiende
valores slidos, una moral tradicional y un arte que no ofenda
a nadie, todo ello empleando tcnicas modernas. El objetivo
del arte nacionalsocialista es exaltar la grandeza del rgimen
mediante el gigantismo y la glorificacin del herosmo, y no
mediante la investigacin o la innovacin.
La literatura, el teatro, el cine y las bellas artes adquieren un
especial esplendor durante la Repblica de Weimar, durante la
que exista un arte dominante inspirado por la protesta de la
sociedad burguesa. Al igual que los escritores Thomas o Hein-
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rich Mann, el poeta Kurt Tucholsky, el cineasta Fritz Lang, el

pintor Ernst Kirchner o el fundador del teatro moderno, Berltolt Brecht, un gran nmero de artistas abandonan Alemania a
partir de 1933. Los que se quedan aceptan hacer las concesiones necesarias. Por ejemplo, dejan de producir o solo publican
obras anodinas, como ocurre con el escritor de novelas Ernst
Jnger o con los pintores Otto Dix y Emil Nolde. Eso cuando
no ponen su pluma al servicio de rgimen, como Hans Carossa.
En 1936 tiene lugar la exposicin del llamado Arte degenerado que pretende desvelar el horror del expresionismo, inspirado en el arte negro y representado a menudo por artistas judos,
pero esta exposicin obtiene un xito limitado. Por lo dems,
rechazar el expresionismo no impide a los nazis adoptar sus
tcnicas, sobre todo, para los carteles, evocaciones sorprendentes y simplificadas de un mensaje violento.
Un determinado nmero de literatos y de artistas exalta el
rgimen y sus valores, que son trabajo, familia, herosmo y deporte. En realidad, el Tercer Reich no contaba demasiado con
sus contribuciones, al ser estas de escaso inters. En cambio,
la propaganda nazi insiste en el gusto de Hitler por el arte, as
como en el carcter universal de su genio. En consecuencia, en
1936 se publica una seleccin de dibujos y acuarelas del Fhrer,
obras mediocres y convencionales.
Goebbels y Hitler, cinfilos apasionados, estn convencidos
de que la gran pantalla es el instrumento ideal para adoctrinar
a las masas. Adems, controlar la produccin es fcil dado su
coste, que ya se concentra en las manos de cuatro empresas y
se reduce al control de una sola en 1942. La Cmara Nacional
de la Pelcula impone una reglamentacin extremadamente estricta en el aspecto financiero, as como en el de la produccin
y el empleo.
Las actualidades semanales, proyectadas obligatoriamente en
todas las salas de cine, revisten una importancia particular. Estos documentales constituyen uno de los medios de persuasin
ms eficaces, pues las imgenes, compuestas con frecuencia
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con mucho talento, son ms poderosas que lo escrito o el discurso. Tambin se cuida mucho la produccin de pelculas de
ficcin, que glorifican la nacin alemana y un pasado heroico
(Federico el Grande, de Veit Harlan), la obediencia a los jefes (El
triunfo de la voluntad, de Leni Riefensthal), las virtudes pblicas y privadas (El Retorno, de Gustav Ucicky), la simplicidad de
las costumbres y la difamacin de los enemigos anglosajones,
bolcheviques y judos (El Presidente Krger, de Hans Steinhoff,
GPU, de Karl Ritter o El judo Sss, de Veit Harlan).
Diseados como elementos esenciales del decorado teatral
propio del Tercer Reich, la escultura y la arquitectura ocupan un
lugar muy importante en el arte de propaganda nazi. Aunque
hubo numerosos proyectos, muy pocos se llevaron a cabo. Al
menos el gigantesco estadio de Nremberg muestra el carcter
grandioso de esos sueos ptreos. Albert Speer, arquitecto y
amigo personal del Fhrer, pretende poder ejercer plenamente
su talento creador bajo la direccin de Hitler, sin llegar a medir
realmente el papel que juega en el establecimiento del totalitarismo, si nos atenemos a sus Memorias.
Pese al culto de los valores tradicionales de la familia, del
campesinado y del herosmo militar, el nazismo pretende llevar
a cabo una revolucin del pensamiento. A la cultura del siglo XIX, demasiado impregnada del ejemplo francs, el nazismo
contrapone una cultura proveniente del pueblo germnico; un
arte que todos entiendan y no solo una lite; un lenguaje del
sentimiento en el que la propaganda, que permanece invisible, debe cumplir su funcin. El cine es el vector privilegiado
de esta cultura popular cuyo moralismo barato contrasta singularmente con el inmoralismo integral que muestra el partido.
Pues, aunque el Tercer Reich proclama la grandeza y las virtudes de las familias, arranca a los hijos de ellas para alistarlos en
las Juventudes Hitlerianas.
Uno de los grandes temas de la propaganda nazi es la llegada de un hombre nuevo que viva segn una tica libre de las
aportaciones del racionalismo y del intelectualismo, as como
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del liberalismo y del marxismo de origen judo. Ario puro, se

trata de un hombre sencillo, que se conforma con los actos
de valenta y de obediencia a sus jefes. Este modelo humano
presentado en los movimientos de juventud brinda sus hroes
a las pelculas nazis y a los artistas. La apologa del deporte impone este superhombre a la sociedad, mientras que los xitos
internacionales de los atletas alemanes parecen confirmar el
triunfo del nazismo.
Los Juegos Olmpicos que se celebran en Berln en el ao 1936,
en un inmenso estadio construido para dicho acontecimiento,
marcan el apogeo del rgimen. Una organizacin infalible y la
mezcla de manifestaciones nazis y competiciones deportivas suponen una gran aportacin para la propaganda. Una talentosa
cineasta, Leni Riefenstahl, realiza una gran pelcula sobre este
acontecimiento Los dioses del estadio. Es la primera vez que una
demostracin deportiva permite tal explotacin poltica.
Antes de la guerra, Hitler tambin recurre a apelar al sacrifico
para conseguir que la poblacin acepte el aumento considerable
de los gastos de armamento y la escasez de bienes de consumo.
Durante la guerra, el esfuerzo militar requiere ms sacrificios
al pueblo alemn para garantizar la victoria final. Luego no se
trata solamente de una renuncia legtima para poder esperar
conseguir una sociedad mejor o un Reich que domine a Europa durante miles de aos, sino de un sacrificio que encuentra
justificacin en s mismo y de una virtud propia a la raza aria.
Aunque esta llamada al sacrifico no hace mella en las antiguas
generaciones, los jvenes se muestran ms receptivos, pues esperan, hasta el desmoronamiento completo del Reich, que Hitler encuentre un modo de invertir la situacin. Aceptan morir
con la conviccin de que la muerte es la expresin ms elevada
de su vocacin de alemanes.
Junto a los mensajes destinados al colectivo de alemanes,
existe una propaganda activa que tiene por objeto convencer
a cada uno, particularmente, de que el Estado se preocupa por
su destino. El mundo obrero, el ms reacio al Tercer Reich, ha
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perdido toda posibilidad de reivindicacin, de participacin en

la gestin de las empresas y de protesta. Si bien su renta media mejora, las condiciones de trabajo empeoran. Por ello, para
convencer a los obreros de que el nazismo vela por su bienestar,
se promociona, en primer lugar, la organizacin Auxilio de
invierno, que distribuye la sopa popular a los desempleados
y es patrocinada por el partido; en segundo lugar, estn las
grandes obras, como la construccin de las primeras autovas,
que contribuyen a reabsorber el paro.
Por otro lado, las corporaciones que agrupan patronal y empleados bajo control del Estado resuelven supuestamente el
problema del antagonismo de clases sociales. De este modo, la
asociacin la Fuerza por la Alegra establece cruceros por el
mar del Norte donde los patrones y los obreros se codean ante
las cmaras.
El campesinado, que muestra una mejor disposicin hacia
el rgimen, no es mejor tratado, aunque sea constantemente
alabado por la propaganda nazi, que contraponindolo a la poblacin urbana, lo erige como arquetipo del germanismo y de
sus virtudes.
Cul es el impacto directo que tiene la propaganda nazi
sobre los alemanes? Todo indica que una gran proporcin de
la poblacin conserva un sentido crtico agudo y que, aunque
nadie se atreve a atacar en pblico a los dominantes, gran parte
de la sociedad es consciente del carcter engaoso de sus palabras. El antdoto ms extendido es la historia verdadera que
ridiculiza esas palabras. Transmitida de boca en boca, susurra
el rechazo de tragarse todo lo que cuentan los peridicos y la
radio. Pero esto no significa que la propaganda sea ineficaz ante
una juventud fanatizada por la Hitlerjugend (Juventudes Hitlerianas), por ejemplo. El aislamiento de Alemania en el mundo
y el del individuo en la sociedad nazi no permiten distinguir la
verdad de lo falso, y el bombardeo meditico surte su efecto.
Alemania entera nunca manifiesta un real entusiasmo en
ningn momento de los doce aos de poder de Hitler y, desde
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este punto de vista, se puede considerar que la propaganda

totalitaria fracasa. No obstante, tal no es el propsito del rgimen. Para este, lo esencial es que los alemanes obedezcan
y, salvo algunas excepciones, lo hacen hasta el final, es decir,
hasta la masacre completamente en vano de cientos de miles
de hombres, en un momento en el que la derrota es ineluctable.
No cabe duda de que sin la propaganda, Adolf Hitler no habra
conseguido un resultado similar que confirma por su absurdidad la eficacia de los mtodos de Joseph Goebbels.
La violencia es la herramienta por excelencia de la poltica extranjera nazi en la que la propaganda juega un papel no
despreciable, aunque secundario. Ultranacionalista, el nacionalsocialismo no es un buen producto de exportacin. Adems,
nunca cuenta con los medios, incluso en los pases ocupados,
de acabar con la sociedad tradicional, condicin indispensable
para que triunfe la propaganda. Fuera de los pases ocupados,
los mrgenes de maniobra de la propaganda estn extremadamente restringidos. Muy pocas personas se dejan seducir por
los temas nazis y Hitler se confunde pensando que las minoras
alemanas que viven en Estados Unidos impedirn que su pas
de adopcin entre en guerra con su pas de origen. Su ignorancia del mundo exterior no lo dispone a fomentar en l una
accin ideolgica eficaz.
Vencidos o aliados, los pases ocupados por el ejrcito del
Reich son vctimas de una intensa propaganda destinada a hacer que el pueblo acepte la poltica de colaboracin de sus dirigentes. En el momento en que controlan nuevos territorios, los
nazis introducen su censura y controlan la prensa, la radio, as
como la produccin y la distribucin cinematogrficas. Reiteran
el siguiente leitmotiv: la causa que Alemania defiende es la de
Europa, amenazada por la plutocracia internacional, los judos y
el bolchevismo. La exaltacin del hroe alemn confirma la idea
de que las condiciones de paz que se le otorgaran al pas seran
ms favorables si decide colaborar, sobre todo, econmicamente. Al igual que en Alemania, esta propaganda va asociada a
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medidas de terror, que son especialmente crueles en Polonia y

en la Rusia ocupada. Se encumbran las victorias nazis mientras
que la resistencia local se asimila al terrorismo, principalmente
perpetrado por comunistas y extranjeros.
No obstante, a pesar de que estos pases fueron incorporados
al territorio econmico del Reich y pese al apoyo aportado a los
movimientos fascistas locales, la desintegracin de la sociedad
tradicional alemana no puede concluirse, ya que los dirigentes
de los partidos y de los sindicatos disueltos, la Iglesia y los movimientos de juventud, ejercen una contrapropaganda. Por lo
dems, la poblacin se da cuenta enseguida de la contradiccin
que existe entre el discurso y la realidad que revelan la tirana,
la explotacin econmica y el desprecio de su pueblo y de sus
dirigentes, aunque sean fascistas. Por otra parte, estos pases
nunca permanecen completamente aislados de la informacin
proveniente de Londres, Suiza o Mosc, y en ningn lugar,
salvo quiz en Finlandia y Rumania, se moviliza el sentimiento
nacional por la causa de la Europa de Hitler.
Ni la inflexible voluntad del Fhrer ni la superioridad intrnseca de la raza germnica se convierten en un credo. Los
gobiernos que se asocian al Reich en la guerra se apresuran por
acudir al adversario en cuanto se invade el territorio nacional.
Ninguno fomenta increbles esperanzas en las nuevas armas
prometidas por la propaganda nazi y, sobre todo, ninguno desea
que su pas se hunda en el cataclismo final, cosa que Hitler sabe
an hacer creer a los alemanes.
Lo que explica el xito no son las tcnicas modernas de la
propaganda que, no obstante, los nazis haban perfeccionado
mucho, sino la notable adaptacin de sus temas a lo que una
gran proporcin de la poblacin alemana desea or en un momento de su historia. Es cierto que la influencia que ejerce el
nazismo sobre la sociedad no se explica sin el uso de los medios
de expresin contemporneos. Pero esta influencia tambin se
beneficia de circunstancias favorables como son el desarraigo
de la poblacin rural, la rpida urbanizacin del pas y el de-
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sarrollo de los medios de transporte que haba originado una

sociedad de masas. Hitler logra bastante bien adaptar su accin
publicitaria a las posibilidades que le ofrece dicha sociedad en
la que el hombre, menguado por la Revolucin Industrial, tena
sed de verdades sencillas y tranquilizadoras.
A fuerza de supeditar todo a la apariencia y a la manipulacin
de las masas, el nazismo no cre nada duradero ni en Alemania
ni en el exterior, pues careca de contenido. El nazismo fue vctima de la propaganda que lo condujo al exceso, al crimen y a
la catstrofe, puesto que solo exista a travs de ella.
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Era Goebbels un genio?

Fabrice d'Almeida
La extraa figura de Joseph Goebbels permanece como la

del propagandista absoluto, una especie de mezcla de profeta
y de publicista del que se dice que invent l solo la imagen
del Tercer Reich. Considerado como un maestro en el arte de la
manipulacin de las masas, entr en vida en el panten oscuro
de las almas condenadas de los dictadores. No obstante, al abrir
los archivos del partido nazi e investigar las decisiones importantes que se tomaron en materia de comunicacin durante el
Tercer Reich, vemos que es preciso hacer una lectura mucho
ms matizada1.
Cul era el verdadero poder de Goebbels? De qu medios
polticos y materiales dispona y cul fue su parte personal de
invencin de la propaganda nazi? Por ltimo, qu papel desempe en la historia de las tcnicas de influencia? Por decirlo
de forma sencilla, Goebbels est lejos de haber inventado todo
lo relacionado con la propaganda durante el nazismo.
Hitler mismo es el primer responsable del partido nazi cuando en 1919 llega a ser uno de sus dirigentes. Su teora de la
propaganda encauza la de Goebbels y la condicionar en gran
medida.
El Fhrer decidi un smbolo para el NSDAP inspirado en un
movimiento antisemita anterior a 1914, la cruz gamada; elige el
color rojo de la bandera para situar a su partido del lado de los
Las conclusiones presentadas en este captulo se basan en un examen pormenorizado
de los archivos conservados en el Bundersarchiv de Berln.
1
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obreros y competir con los comunistas; disea los uniformes

de los distintos rganos del partido, como si se tratara de un
grafista y compone incluso el texto y la imagen de los primeros
carteles. l es el inventor del simbolismo nacionalsocialista.
Goebbels, en esa poca, ni siquiera es an miembro del NSDAP.
En cierta manera, lleg tarde a la organizacin, puesto que toma
contacto con ella en 1924, y ocupa un puesto en 1925, durante
la refundacin del partido. Se pierde, por tanto, los primeros
aos, tan importantes para crear la leyenda de la accin revolucionaria nazi.
En Mein Kampf, que redacta en la crcel tras el golpe de
Estado de la Cervecera en Mnich, el 9 de noviembre de 1923,
Hitler dedica dos captulos a la definicin de la propaganda y
Joseph Goebbels solo retomar los principios directores, a saber,
repetir un mensaje sencillo destinado al pblico ms inculto;
las acciones de propaganda son coordinadas por el jefe (Frhrerprinzip); y finalmente, para conseguir la victoria, todo est
permitido. Asimismo, Hitler explica que los actos ejercen una
fuerte presin en la opinin pblica. Visiblemente, la tctica de
ocupar las calles, utilizada por Mussolini para acceder al poder,
lo ha convencido de ello.
Finalmente, el jefe del NSDAP sita la accin de la propaganda en el mbito de las creencias y supone, por tanto, que dicha
herramienta debe inscribirse en la perspectiva de una religin
poltica, que tenga su liturgia, su culto, sus ceremonias, su calendario y su clero. Los propagandistas no son expertos sino poseedores de una chispa de verdad que difunden entre las masas
incultas y aleladas. Deben despertar a Alemania como clama el
eslogan: Deutschland erwache! (Alemania, despierta!).
A partir de 1926, cuando Hitler le confa la direccin de Berln, Goebbels comienza a reproducir el estilo de los discursos
del Fhrer, emplea un tono brusco y cortante, utiliza frases
mordaces al estilo de los eslganes e introduce el humor y la
irona para ganarse al pblico. En este sentido, es ciertamente
el propagandista ms acorde con su poca: un tribuno eficaz y
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un hombre de pluma. De hecho, a partir de 1928 llena las salas

y se convierte en un valor seguro a la hora de movilizar a las
tropas del partido. El nuevo peridico que cre en julio de 1927,
Der Angriff (El ataque), es su herramienta para condicionar en
profundidad la opinin de los miembros del NSDAP.
Hitler termina por nombrarlo delegado de propaganda del
partido junto con Heinrich Himmler. Este puesto le permite
acceder a nuevos recursos financieros y transformar Der Angriff
en un diario, en octubre de 1930. Pero, sobre todo, Goebbels
hereda el formidable trabajo de organizacin que Heinrich
Himmler ha realizado.
Desde 1926, Himmler es, en efecto, el responsable oficial
de la propaganda del NSDAP. A partir de 1927, acumula esta
funcin con la de jefe de la guardia pretoriana de Hitler:
las SS. En lo que respecta a la propaganda, gestiona todo tipo
de archivos y los jerarquiza: es necesario prohibir el uso de
los emblemas del partido en la publicidad? Quin sera el
mejor avalista para las SA? Dnde encontrar financiacin
complementaria para la prensa? Cmo organizar la agenda
de campaa de la autntica estrella en que se ha convertido
Hitler (las entradas de pago de sus mtines llenan las arcas de
las secciones y de las federaciones que demandan cada vez
ms, sobre todo, durante la campaa legislativa de 1928)? Y
cmo convencerlo cuando pierde entre tres y cinco kilos por
actuacin? Himmler hace propuestas a Hitler y deciden juntos
una estrategia. Racionaliza la comunicacin del partido. Con
Himmler, la propaganda ya constituye un sector que atae a
todo lo que el partido realiza.
En 1930, Goebbels no hace sino retomar las prcticas de
Himmler, quien, tras haber secundado a Goebbels, se encuentra
demasiado acaparado por las SS como para seguir ejerciendo
simultneamente los dos empleos. No obstante, Goebbels aade su parte de invencin. En 1932, a la rigurosa organizacin
de la campaa electoral ya elaborada por su predecesor, aade
una dimensin simblica: el Fhrer ir en avin a cincuenta
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ciudades. Es la operacin Hitler ber Deutschland (Hitler por

encima de Alemania).
Pese a estos grandes xitos de comunicacin, Joseph Goebbels
queda excluido del primer gobierno que fue nombrado en enero
de 1933 y del que Adolf Hitler es canciller. De modo que debe
conformarse con realizar un trabajo de seduccin de la alta sociedad berlinesa y con garantizar que se reconozca plenamente
el nazismo en las esferas mundanas. Desde 1931, su esposa
Magda, divorciada del adinerado banquero Gnther Quandt,
lo secunda con gran inteligencia en esta tarea.
En marzo de 1933, el Gauleiter de Berln obtiene su revancha,
puesto que es nombrado ministro de la Propaganda y de la
Educacin popular, como recompensa por su abnegacin en la
campaa anticomunista tras el incendio del Reichstag2. En este
puesto, se encuentra rodeado de elementos cercanos al Fhrer
como Walther Funk, el antiguo responsable de la prensa del
partido, ascendido posteriormente a secretario de Estado en su
ministerio. El canciller sigue de cerca sus iniciativas. Se trata de
pasar bajo rgimen corporativo y controlar, mediante el Estado,
todo lo que de cerca o de lejos tiene que ver con la circulacin
de las ideas, la representacin o la informacin en Alemania.
El mtodo de Goebbels se mantiene fiel a las enseanzas de
Hitler, con el que colabora estrechamente a la hora de nombrar
en cada sector pequeos grupos de hombres de confianza que,
con devocin, llevarn a cabo la limpieza poltica y racial. De
esta manera, a partir del otoo de 1933, se crearon diversas
cmaras de la cultura, de las artes, del teatro, etc.
Goebbels no tiene el campo libre para actuar, pues otro jerarca, Alfred Rosenberg, pretende conocer mejor lo que se necesita
para fomentar la idea nacionalsocialista. Los dos hombres
polemizan a travs de los peridicos y de denuncias respectiEl incendio del Reichstag, que tuvo lugar el 27-28 de febrero de 1933, ofrece al poder
nazi la ocasin de detener a los dirigentes comunistas, acusados sin razn de ser los
responsables.
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vas ante Hitler, que a menudo se niega a decidirse en favor de

uno o de otro. Al final, la dimensin burocrtica del ministerio
de Propaganda predomina sobre los grupos de presin de Rosenberg. No obstante, este se impone como el doctrinario del
nazismo con su libro El Mito del siglo XX (1930), que ejerce una
influencia profunda.
Gring tambin quiere su parte del sector cultural. Como ministro-presidente de Prusia, gestiona varios escenarios berlineses
y tiene sus protegidos, como es el caso del amigo de su mujer, el
actor y director Gustav Grndgens. Albert Speer, por su parte,
obtiene de Adolf Hitler contratos de escenografa y de arquitectura relacionados con los grandes acontecimientos y con las operaciones de ms prestigio. Robert Ley, el patrn de la organizacin
de ocios, lleva a cabo sus propias campaas de promocin. En
cuanto a Otto Dietrich, el jefe de prensa del NSDAP, ntimo amigo
del Fhrer y alto responsable de las SS, no duda en robarle protagonismo en las declaraciones de guerra. Es l quien anuncia, en
noviembre de 1941, que la campaa de Rusia est ganada. Joseph
Goebbels ve as su territorio constantemente atacado.
No obstante, algunas innovaciones le permiten ganar en audiencia y compensar las fluctuaciones de estima que Hitler le
profesa. Primero, lanza la campaa para el receptor popular
(Volksempfnger) que convertir a Alemania en el segundo
pas de Europa (despus de Reino Unido) mejor equipado en
radiofona en menos de cinco aos. El objetivo es que todos
los ciudadanos puedan or los discursos del Fhrer y los suyos
propios. Haciendo esto, Goebbels asegura una gran difusin de
la informacin oficial.
Tambin desarrolla la televisin. A partir de 1935, este nuevo
medio de comunicacin acapara su mxima atencin. Construye estudios, establece emisoras y contrata a tcnicos. Se instalan
televisores colectivos, en particular en los cuarteles y en las residencias de las SS, y algunos privilegiados adquieren algunos.
As, en vsperas de la guerra, hay cerca de mil aparatos en circulacin. La pequea pantalla se convierte en el canal favorito
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de Goebbels, que pronunciar discursos semanales a favor de

la guerra y adquirir una reputacin de doctrinario.
Ms tarde reorganiza la informacin. Para ello, reactiva y
ampla los servicios de censura a todos los soportes: prensa,
cine, radio, carteles, libros Incluso visiona personalmente las
informaciones antes de ser retransmitidas y las moldea a su
gusto, consultando al Fhrer y a Gring las ediciones ms importantes. Su ministerio implanta un sistema de produccin
de reportajes transmitidos por radio, cine y prensa controlados
por el Estado. En 1937, cuando incita a Alfred Hugenberg, el
magnate de extrema derecha, a vender la UFA (su empresa de
produccin cinematogrfica) al Estado, establece un monopolio
de la informacin filmada.
El ministerio de Propaganda paga bien. A partir de 1939,
Goebbels se interesa por los sueldos de las estrellas de cine y
apoya ciertas exoneraciones fiscales individuales. Para la pelcula
propagandstica El judo Sss, autoriza superar todos los lmites
presupuestarios. Con estos gastos espera comprar a los lderes de
opinin. Incluso ha creado una fundacin tapadera de derecho
privado para facilitar el pago y el cmulo de sueldos, es decir,
ganarse una clientela.
Como ministro de Propaganda, organiza un gran nmero de
acontecimientos de gnero y magnitud variables con miras a
movilizar a la nacin y, en especial, a las lites. Gran agitador,
orquesta la campaa de propaganda para el boicot de las empresas judas, el 1 de abril de 1933. Por otra parte, el 10 de mayo
del mismo ao pronuncia el Discurso de las llamas preludio del auto de fe conducido por los estudiantes nacionalsocialistas. Durante el asesinato de Rhm, el 30 de junio de 1934 (la
Noche de los Cuchillos Largos, que conlleva la eliminacin de
las SA), Joseph Goebbels coordina la campaa de prensa que
acusa a Ernst Rhm de ser un traidor homosexual.
Al cierre de los Juegos Olmpicos de Berln en 1936, es el
anfitrin de la fiesta de clausura que rene a ms de dos mil
invitados de categora. Al ao siguiente organiza la exposicin
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sobre Arte degenerado con el fin de combatir las tendencias

pictricas de la abstraccin y del expresionismo. El 9 de noviembre de 1938 pronuncia ante la direccin del partido un discurso
que desencadena la Noche de Cristal, pogromo nacional que
acarrea la ruina completa de muchos judos alemanes y se cobra
varios centenares de muertos.
Durante la guerra, a pesar de estar excluido de las reuniones
estratgicas y cuando se puede prever la derrota alemana, proclama el 18 de febrero de 1943, en el Palacio de los Deportes de
Berln, la entrada en la Guerra Total. Su entusiasmo convence
a los asistentes, que se vuelven a movilizar y se muestran dispuestos a cualquier sacrificio. El 20 de abril de 1945 Goebbels
pronunciaba por la radio el discurso para el cumpleaos de
Adolf Hitler, en el que anuncia la Victoria Final mientras
pinta con letras negras en todos los muros de la capital el ltimo
eslogan: Berlin bleibt deutsch (Berln sigue siendo alemn).
Unos das ms tarde, la ciudad es invadida. Hitler se suicida el
30 de abril, Joseph Goebbels y su esposa Magda lo hacen el 1
de mayo, habiendo asesinado previamente a sus seis hijos. Su
ltimo acto propagandstico consisti en callar durante algunas
horas la muerte del Fhrer.
En conclusin, Goebbels sigui la evolucin de su poca. Sus
innovaciones fueron modestas con respecto a lo que consigui
el poder de la propaganda alemana: lucha por la abnegacin,
conformismo social, una polica poltica activa e increbles repartos de riquezas y de toda clase de bienes a aquellos que sustentaban la mquina. El mito de la grandeza del Tercer Reich
existi para los que se beneficiaron de l. Solo la derrota hizo
temblar las conciencias y levant el velo de ilusiones mrbidas
que, durante doce aos, gobern Alemania.
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III
Todos los alemanes
eran nazis?
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Philippe Burrin
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Ya sea tachado de reaccionario o de revolucionario, el nazismo fue un fenmeno de masas. A lo largo del siglo precedente,
Europa haba visto movilizarse a muchas personas bajo la bandera de la libertad poltica, la igualdad social o la independencia
nacional. En cambio, tras el primer conflicto mundial, primero
Italia y, despus Alemania, ofrece un espectculo muy distinto: el
de millones de personas que se unen a un hombre que proclama
su deseo de instaurar una dictadura sobre las ruinas de la democracia. Es cierto que Adolf Hitler no fue impulsado al poder por
el pueblo alemn en su mayora. No obstante, nunca habra sido
nombrado Canciller por Hindenburg sin los xitos electorales que
obtuvo y sin el peso de las masas afiliadas a su partido.
Sus contemporneos ya se preguntaron sobre la identidad de
aquellos hombres y mujeres que inflan el movimiento pardo.
Su convencimiento, rpidamente afincado, deba conocer una
posteridad duradera. Los nazis? Pequeos burgueses enfadados,
vctimas de un autntico pnico1 en esas clases medias que son
considerados desde entonces como los precursores del populismo
de extrema derecha. El nazismo era un extremismo del centro2,
el modo de expresin poltica de las clases sociales en crisis.
La citada expresin es del socilogo Theodor Geiger. CF su artculo Panik in Mittelstand, Die Arbeit 7, 1930, pgs. 637-659.
2
Cf. Seymour M. Lipset, Fascism Left, Right and Center, Political Man. The Social
Bases of Politics, Nueva York, Doubleday, 1960.
1
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Philippe Burrin
Artesanos, comerciantes y granjeros, pero tambin empleados y funcionarios, estas son las categoras comprendidas entre
la burguesa acaudalada y los obreros aliados, y expuestas a una
amenaza de proletarizacin que la crisis econmica agudiz
ms que nunca. Indignadas contra un Estado insensible a su
destino e impotente ante la amenaza marxista, decepcionadas
por las fuerzas conservadoras tradicionales, fueron, al fin y al
cabo, presa fcil para un partido como el nazi, cuyo discurso
coincida con sus quejas y con sus resentimientos.
Sin embargo, no hay que olvidar que el partido se negaba
precisamente a considerarse portavoz exclusivo de las clases
medias. La pretensin que mostraban con ms frecuencia era
la de reunir a todo el pueblo alemn; su objetivo era crear una
Volksgemeinschaft, una comunidad nacional unida y homognea, librada de los antagonismos de las clases que eran alimentados por el liberalismo y el marxismo. Se presentaba como una
anticipacin de dicha comunidad venidera proclamando que,
en sus filas, el obrero se codeaba con el patrn, el profesor, el
periodista, el funcionario, el artesano y el comerciante. Es cierto que el partido realiz esfuerzos persistentes para conseguir
adeptos en todos los medios socioprofesionales para no ser un
partido de intereses o el de una sola clase social.
Entonces, el NSDAP era un partido de clases medias, tal
y como lo consideraban los observadores contemporneos, o
un partido del pueblo entero, tal y como pretenda Hitler? Los
historiadores adoptaron durante mucho tiempo y sin reservas
la primera posicin. Sin embargo, a partir de los aos 80 se
produjo un cambio por la influencia de estudios que, con todo
el rigor deseable, sacaron provecho de una base documental
excepcionalmente fructfera. A diferencia del partido fascista
italiano, el partido nazi particip en numerosas elecciones, cuyos resultados pueden someterse a las tcnicas de anlisis electoral. Adems, sus archivos han sobrevivido, afortunadamente,
junto con los expedientes de sus 8,5 millones de miembros. De
los estudios realizados se deduce un balance que, sin llegar a
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Todos los alemanes eran nazis?
93
contradecir las conclusiones comnmente admitidas, las matiza

considerablemente.
El partido nazi, que era insignificante en 1928, ya que ese
ao obtiene el 2,6 por 100 de los sufragios expresados, conoce
con la llegada de la crisis un progreso espectacular: un 18,3 en
septiembre de 1930; 37,3 en julio de 1932 y 43,9 por 100 en
marzo de 1933. Para pasar de 800.000 a 17,5 millones de votos,
ha tenido que pescar excesivamente en el agua de la competencia, obteniendo un xito desigual cada vez. Paralelamente a este
auge se produce el tan conocido desmoronamiento de los partidos llamados burgueses, las dos formaciones liberales del
centro (DVP Deutsche Volkpartei , DDP Deutsche Demokratische Partei) y el partido nacionalista de derecha (DNVP
Deutschenationale Volkpartei), cuyo porcentaje acumulado
pasa del 27,8 por 100 en 1928 al 8,1 por 100 en julio de 1932.
En cambio, el partido catlico del Centro (Zentrum) muestra
una destacable estabilidad, con un 15 por 100 de los votos. El
partido social demcrata (SPD Sozialdemokrastiche Partei
Deutschlands) retrocede sensiblemente, del 30 en 1928 al 20 por
100 en noviembre de 1932, mientras que, al mismo tiempo, el
voto comunista pasa del 10,6 al 16,9 por 100. La implantacin
nazi encuentra, por tanto, importantes frentes de resistencia en
los medios obrero y catlico, que constituyen dos subculturas con
una identidad fuertemente marcada desde que Bismarck les prohibiera la socialdemocracia y persiguiendo a la Iglesia catlica.
Esta evolucin global, recalcada y comentada por los contemporneos, debe interpretarse con prudencia. Los votos de
los 3,5 millones de jvenes electores aparecidos entre 1928 y
1932 constituyen un factor indeterminado en la medida en que
no es posible comprobar empricamente si, como se afirma con
frecuencia, benefici esencialmente al partido nazi.
En cualquier caso, los movimientos del electorado fueron
seguramente ms complejos de lo que sugieren las apariencias.
Segn un estudio reciente, la mitad del aumento del resultado
nazi entre 1928 y 1930 se debi solo a la adhesin de antiguos
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electores de los partidos conservadores; hay que aadir la aportacin, en un 20 por 100, de los antiguos abstencionistas y tambin la de los trnsfugas del Partido Socialdemcrata, del Centro
y del Partido Catlico Bvaro (BVP) a razn de un 10 por 100
cada uno. En julio de 1932, uno de cada dos antiguos electores
de los partidos burgueses aporta su voto al partido nazi, pero
el SPD pierde probablemente, tambin en beneficio del partido
nazi, uno de cada siete de sus electores de 19303.
Por otra parte, si bien el partido nazi cala indiscutiblemente en el medio protestante, eso no quiere decir que solo los
protestantes hayan votado por l. De una eleccin a otra se
observa que el aislamiento catlico tiende a atenuarse. En marzo de 1933, uno de cada dos electores vota a los nazis en las
regiones protestantes, pero uno de cada tres hace lo mismo en
las regiones catlicas. Segn la probabilidad, de los diecisiete
millones de electores nazis de marzo de 1933, cuatro millones
eran catlicos. En lo que respecta al peso de las campaas, aunque es cierto que los nazis obtienen resultados ms elevados
en los pequeos municipios que en las grandes ciudades, la
diferencia es modesta y no debera ocultar un hecho ms importante, el que el partido nazi era el partido alemn que contaba
con el electorado mejor distribuido entre todos los municipios,
cualquiera que fuera su tamao.
Los datos disponibles sobre la composicin de dicho electorado tambin invitan a alejarse de los juicios esquemticos. Lejos
de ser el resultado de una predestinacin social, el voto nazi es
resultado de un conjunto de factores, entre los cuales se encuentra el repertorio de temas propagandsticos, tensiones y tradiciones locales y, finalmente, las alternativas polticas existentes,
que ocupan un lugar destacado. As, su base social evolucion
a lo largo de los aos, como lo demuestran diferentes estudios
CF. Jrgen W. Falter, Die Whler der NSDAP 1928-1933: Sozialtruktur und parteipolitische Herkunft, Die nacional-sozialistische Machtergreifung, Wolfang Michalka
(dir.), Paderborn, Schningh, 1984, pgs. 47-59.
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que se sirven del anlisis electoral para entender la afinidad de

tendencias de las diversas categoras socioprofesionales4.
Hay una opinin comn que el examen no comprueba. Los
desempleados no fueron el origen del xito nazi. Es ms, el
NSDAP obtiene sus peores resultados en las regiones con una
alta tasa de desempleo, mientras que el Partido Comunista conoce un xito indiscutible.
Las antiguas clases medias, formadas por artesanos, comerciantes y campesinos constituyen, y no es extrao, el ncleo
del electorado nazi. La correlacin artesanos-comerciantes y
voto nazi comienza en 1924 y se acenta despus de 1930. En
cambio, la correlacin campesinos y voto nazi es marginal en
los aos 20 y no se intensifica hasta la crisis, que permite a los
nazis tomar el relevo de los partidos conservadores, que haban
sido desacreditados por su impotencia. Del mismo modo, las
personas que vivan del dinero generado por un pequeo capital, como es el caso de rentistas, jubilados o viudas de guerra,
que haban sido las principales vctimas de la hiperinflacin
de los aos 20, acogen con gusto, en especial durante las elecciones de 1932, a un partido que ha realizado una campaa a
su favor. Las nuevas clases medias, empleados tanto del sector
pblico como privado, tambin suministran al partido nazi un
cuantioso contingente de electores que ha sido sobrevalorado,
el de los empleados, aunque nada demuestra que se afiliara
masivamente al partido de Hitler en los aos 1931 y 1932. Por
otro lado, el apoyo de los funcionarios pas ms bien desapercibido; un apoyo que los nazis adquirieron condenando la poltica gubernamental deflacionista y exaltando la tradicin del
servicio pblico autoritario de la poca imperial. Al gozar de la
seguridad del empleo, de un nivel de instruccin relativamente
elevado y, sobre todo, de un prestigio social mucho ms pronunciado que en otros pases, los funcionarios establecen la
Cf. Thomas childers, The Nazi Voter. The Social Foundations of Fascism in Germany,
1919-1933, Chapel Hill, The University of North Carolina Press, 1983.
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transicin con las clases superiores, cuya contribucin a la ola

parda se ha mencionado en muy pocas ocasiones. Sin embargo,
hoy da est comprobado que, al menos en las grandes ciudades, los nazis obtienen resultados superiores a la media en los
barrios residenciales5. A propsito de esto, recordamos que la
organizacin de los estudiantes nazis alcanza la mayora en las
elecciones universitarias desde principios de los aos 30.
En cuanto a los obreros, que eran constantemente cortejados, proporcionan un apoyo nada despreciable; no tanto los de
la gran industria, que permanecieron en su mayora afiliados
a las organizaciones tradicionales de la clase obrera, como los
de la pequea empresa, especialmente de la produccin artesanal. Es en este medio, que comprende un tercio de la clase
obrera alemana, en el que los nazis encuentran un nmero sustancial de electores, sobre todo, a partir de 1932. Sealamos
que esta fraccin del electorado tambin parece haber sido particularmente inestable. Por lo que se cree que la prdida de dos
millones de votos que sufrieron los nazis entre la eleccin de
julio y la de noviembre de 1932 se debi en gran medida a su
desercin. En conjunto, aunque los obreros estaban claramente
infrarrepresentados en el electorado nazi, en comparacin con
el peso que tenan en la sociedad alemana, cabe destacar que
aportaron al partido de Adolf Hitler entre la tercera y la quinta
parte de los votos.
Este panorama no estara completo si no se mencionara el
electorado femenino, que naci con la Constitucin de Weimar en 1919. Orientadas hacia los partidos conservadores, las
mujeres ignoran a la extrema derecha durante los aos 20. En
cambio, a partir de 1930 tienden a votar cada vez ms al partido
nazi en la misma proporcin que los hombres, lo que contribuye a acelerar el ascenso de Hitler. Este cambio se debe, en
buena parte, a una propaganda que, bajo la prudente direccin
Richard F. Hamilton, The Social Basis of European Fascist Movements, Detlef Mhlberger (dir.), Londres, Croom Heim, 1987.
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de Goebbels, eleva a primer plano un discurso tradicional cargado de referencias a los valores cristianos y pone en sordina
el racismo y el antisemitismo, todo lo que ha procurado a los
nazis una turbia reputacin de neopaganismo.
A partir de 1930, el partido nazi tambin experiment un
rpido crecimiento, pero en proporciones mucho menores. Sus
simpatizantes pasan de setenta y nueve mil, a principios de
1929, a ciento treinta mil en septiembre de 1930, y a ochocientos cincuenta mil en enero de 1933. Tiene en comn con los
electores una gran inestabilidad: alrededor de un 40 por 100
de los inscritos de 1930 ya no forman parte del partido en el
momento de la llegada al poder de Hitler. Adems, muestran un
carcter heterogneo tambin muy pronunciado, sobre todo, en
lo que se refiere a la compasin social, que vara sorprendentemente de una regin a otra, e incluso entre localidades, lo que
eluden las estadsticas a nivel nacional.
Hoy da disponemos de una visin mucho ms precisa de
la estructura socioprofesional de los simpatizantes de Adolf
Hitler6. Si examinamos el perfil de los nuevos afiliados, entre 1930 y 1932, vemos que las clases medias poseen una preponderancia numrica, formando un poco ms de la mitad del
contingente (un 54,9 por 100 con relacin a un 42,6 por 100
en la poblacin activa). Por orden de importancia de sobrerrepresentacin, encontramos a comerciantes, campesinos, artesanos, pequeos funcionarios y empleados. En lo que respecta
a los obreros o, ms exactamente, a los trabajadores manuales
asalariados, estos se encuentran infrarrepresentados (un 35,9
contra un 54,5 por 100). Tambin en este caso, se trata ms bien
de obreros que residen en el campo o en pequeas ciudades.
A veces viven en el campo y trabajan en la ciudad.
La lite (por orden de sobrerrepresentacin, estudiantes, propietarios de empresas, profesionales liberales, altos funcionaCf. Michael Kater, The Nazi Party. A Social Profile of Members and Leaders, 1919-1945.
Londres, Basil Blackwell, 1983; as como Detlef Mhlberger.
6
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rios y directores) ve aumentar su porcentaje a partir de 1930.

Es obvio que, para un nmero considerable de los que poseen
algo, Hitler aparece como una defensa del orden y de la propiedad, a pesar de las reservas que podan inspirarles; por otro
lado, el carcter plebeyo del movimiento y algunos puntos de
su programa. En 1932, la lite representa un 9,2 por 100 de los
nuevos afiliados contra un 2,8 en la poblacin activa.
Observamos que esta sobrerrepresentacin es mucho ms
importante que en el caso de las clases medias; sin embargo,
nadie ha presentado jams al partido nazi como un partido de
la clase superior. En realidad, las clases medias no se encuentran
sobrerrepresentadas de manera particularmente importante, y
si bien suponen un poco ms de la mitad de los efectivos, hay
que tener en cuenta la otra pequea mitad, donde los obreros
tienen un peso sustancial. Es cierto que la situacin es bastante
distinta en lo que se refiere a los directivos del partido, entre los
que, prcticamente, no se encuentra ningn obrero, mientras
que los empleados y los funcionarios se reparten la mejor parte.
No obstante, este fenmeno no es propio del partido nazi.
El elemento obrero resulta tanto menos despreciable cuanto que tenemos en cuenta la composicin de las filiales del
NSDAP. As pues, las Juventudes Hitlerianas (Hitlerjugend), que
cuentan con cincuenta y cinco mil miembros en 1933, estaban
compuestas por un 65-70 por 100 de obreros.
Del mismo modo, las SA, que constituan la milicia del partido, estaba formada mayoritariamente por obreros. Las clases
medias estaban escasamente representadas y las clases superiores prcticamente no lo estaban7. Lo que no es extrao, ya
que las SA provenan en buena parte del desempleo y de la
pobreza urbana. Era el refugio de los desamparados que encontraban una razn de ser en la vida de las bandas y las reyertas
callejeras. No es sorprendente, pues, que se caracterice por dos
CF. Conan Fischer, Stormtroopers. A Social, Economic and Ideological Analysis, 19291935. Londres, Allen and Unwin, 1983.
7
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aspectos que tambin son vlidos para el partido: la masculinidad y la juventud.

No haba lugar para las mujeres en una milicia y, en el partido, representaban el 8 por 100 de sus integrantes entre 1930 y
1933. En lo que a la edad se refiere, el partido nazi, a diferencia
probablemente de su electorado, presenta un perfil demogrfico
ms joven que la poblacin alemana. La edad media de los nuevos afiliados, entre 1925 y 1932, se sita en 31 aos; lo que lo
diferencia notablemente del SPD, por ejemplo, pero lo asemeja
al Partido Comunista.
Despus de su acceso al poder, el movimiento nazi sufre nuevas transformaciones. Primero, durante los primeros meses del
gobierno de Hitler, las solicitudes de adhesin afluyen tanto que
se alcanza en mayo de 1933 el lmite de 2,5 millones de afiliados, por lo que los nazis tienen que cerrar las inscripciones. Las
listas fueron reabiertas dentro de unos lmites en 1935-1936,
sin restricciones durante el ao 1937. Despus, entre 1939 y
1942, en los intervalos, la entrada al partido se hizo mediante
la Hitlerjugend. No se fren el aumento de los efectivos, sino
al contrario, puesto que el NSDAP contaba con cinco millones
de miembros en 1939 y ms de ocho en 1945, sin ni siquiera
tomar en consideracin los millones de las mltiples filiales. En
este partido de masas, el porcentaje de mujeres aumenta ahora
considerablemente. Entre los aos 1942 y 1944 representaban
el 35 por 100 del total.
Al mismo tiempo, la composicin social evoluciona en cierta
medida. Entre los nuevos afiliados, aunque el porcentaje de las
clases medias no cambia significativamente, el de los obreros
aumenta hasta alcanzar el 42,6 por 100 entre los aos 1942
y 1944. Correlativamente, el porcentaje de la lite disminuye
de forma muy sealada. As, mientras se impulsa en 1933 (de
un 9,2 a un 12,2 por 100), despus disminuye progresivamente
(8 por 100 en 1937, 6,3 en 1939), y desciende de forma vertiginosa a 2,7 por 100 durante la segunda mitad de la guerra.
Mientras que el apoyo de las clases superiores se debilita en
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proporcin a las dificultades econmicas y a los riesgos de catstrofe nacional que entraa la poltica del rgimen, los obreros
se muestran ms patriotas an que durante la Primera Guerra
Mundial.
En total, se trate de sus electores o de sus simpatizantes, el
movimiento nazi presenta una composicin a la vez ms variable y menos limitada de lo que se afirma. Definirlo como un
movimiento de las clases medias, no es solo no hacer justicia
a la amplia variedad social que lo compone, sino tambin conceder una importancia excesiva al factor socioeconmico a la
hora de explicar un fenmeno cuyos resortes son mucho ms
complejos. Al resentimiento social de artesanos y comerciantes
amenazados por la produccin masiva y los grandes almacenes,
se aadi el resentimiento poltico de gran parte de la poblacin, en especial de las lites, que miraban con nostalgia hacia
una poca imperial idealizada.
No obstante, junto a las citadas disposiciones de larga duracin, otras causas ms inmediatas contribuyeron a aumentar la
ola nazi, como la protesta emocional fruto de la inestabilidad
de la posguerra y de la gran crisis, y por la desorientacin de
gran parte de las jvenes generaciones, vctimas de rupturas
sociales.
Aunque no consigui eliminar las divisiones tradicionales de
la sociedad alemana, el partido nazi logr superarlas en gran
medida y convertirse, al mismo tiempo, en el primer gran partido nacional despus de la unificacin. Una agrupacin que,
para desgracia de Alemania, no era sino el frente del rechazo,
de la reaccin, de la venganza y de la huida hacia adelante.
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IV
Estaba el antisemitismo
en el centro del sistema?
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Todo estaba ya escrito en Mein Kampf?

Saul Friedlnder
Seis dcadas nos han permitido acumular los detalles sobre

el destino de los judos de Europa durante la Segunda Guerra
Mundial, pero nuestra comprensin de los hechos se enfrenta
siempre a la misma opacidad. Siempre nos hacemos la misma
pregunta: cmo fue posible el exterminio de los judos, qu
explicacin podemos dar en trminos histricos?
Ninguna explicacin monocausal puede explicar el fenmeno estudiado. El exterminio de los judos resulta de la convergencia, en una configuracin nica, de determinadas fuerzas
identificables. En efecto, percibimos de entrada que, sin el
control burocrtico y las tcnicas de dominacin y de destruccin modernas, no podra haber existido la Solucin Final; pero
tambin observamos que el resurgimiento de mitos antiguos,
de obsesiones que recuerdan los movimientos milenaristas y
las visiones de combates apocalpticos, el temor de maleficios
demonacos y el horror de lo Impuro.
En consecuencia, la accin de los nazis est ligada a la irrupcin de obsesiones arcaicas elaboradas en trminos ideolgicos
contemporneos que se traducen en un exterminio masivo mediante los medios de dominacin y de destruccin modernos.
Nos encontramos, pues, sumergidos en la historia y, frente a
la evolucin del mundo contemporneo, en trminos que no
excluyen el anlisis, pero en un contexto nico.
De generacin en generacin el grupo mayoritario proyect
sobre los judos algunos de sus temores. En la mayora de los
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104 Saul Friedlnder
casos, dichos mecanismos de proteccin, de origen social y cultural, se desarrollaron de una manera relativamente benigna.
Sin embargo, en una minora, la actitud antijuda se convirti
en una vlvula de escape para expresar trastornos emocionales
profundos.
En los perodos relativamente tranquilos, las obsesiones antisemitas extremas no adquieren demasiada importancia fuera de
un grupo restringido; pero en tiempos de crisis social profunda,
la regresin emocional de la que son presas las masas, al igual
que la relajacin de los mecanismos de control racional, abren
un vasto campo de influencia a dicha minora. Este es el teln
de fondo sobre el que se propag el antisemitismo extremo en
la sociedad alemana tras la Gran Guerra y el terreno propicio
para la eclosin de las obsesiones de Hitler. Sin embargo, este
anlisis general que, desde luego, aclara el contexto del aumento
del antisemitismo nazi no define la forma especfica de odio
al judo y tampoco explica la posible relacin entre patologa
y burocracia, es decir, entre las obsesiones antisemitas de un
grupo dirigente y su expresin prctica en el amplio marco
organizacional de la Solucin Final.
En el mito hitleriano del judo encontramos, a distintos niveles, los dos componentes fundamentales de toda mitologa
sobre el tema hebreo, al menos desde la Baja Edad Media: la
fuerza malfica y el ser impuro; dos elementos que parecen ir
de la mano en la caracterizacin de grupos marginales entre
las sociedades ms diversas. En la obra de Hitler, estas caractersticas generales aparecen con una forma concreta en tres
niveles distintos.
Primeramente, una concepcin casi metafsica del judo que
lo erige en principio csmico del Mal. Esta desviacin manifiesta de tendencias religiosas extremas del antisemitismo se
desprende claramente de las entrevistas de Hitler con Dietrich
Eckart y en algunos pasajes de Mein Kampf (Si el judo gana,
su corona ser la corona mortuoria de toda la humanidad). Es
sobre todo a este nivel que Hitler integra los diversos relatos
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Todo estaba ya escrito en Mein Kampf? 105
que guardan relacin con la voluntad de los judos de dominar

el mundo: Los protocolos de los sabios de Sin. Este texto del
antisemitismo moderno, de cuya autenticidad Adolf Hitler no
tiene ni la ms mnima duda, permite constatar y prever los
perjuicios del principio judo del Mal en el mbito poltico.
Tambin existen pruebas de esta accin universal de los
judos en el siguiente nivel, donde encontramos una versin
extremista de la clsica teora de las razas superiores. Pero ahora, a travs de la polucin racial, del internacionalismo, de la
democracia, del marxismo y del pacifismo, aspiran a la dominacin mundial.
Por ltimo y este es tal vez el aspecto ms importante del
mito, los nazis consideran al judo como un bacilo, un posible
foco de infeccin fatal. Este planteamiento bacteriolgico no
debe confundirse con un enfoque puramente racial. Pues, esta
imagen se observa, ante todo, en la actitud espontnea, pero
tambin en las prcticas y los ritos de exterminio. Durante su
discurso pronunciado el 4 de octubre de 1943, con motivo de
una reunin de jefes militares SS, Heinrich Himmler habla de
los rusos refirindose a un contexto racial y de los judos en
referencia a un contexto bacteriolgico. Los rusos se asemejan
a animales, pero los judos son bacilos que hay que eliminar
a cualquier precio y esto, precisa Himmler, de tal manera que
aquellos que se involucren en esta tarea no se contagien: No
queremos, en el proceso de eliminacin de un bacilo, ser contagiados, enfermar y morir.
Cmo la distincin entre los tres niveles del mito permite
integrar la dimensin patolgica en el contexto de la poltica
de exterminio nazi y, ms precisamente, establecer una relacin entre la patologa de un grupo restringido y la perfecta
ejecucin del propsito mortal de un pequeo grupo mediante
la inmensa mquina burocrtica? Sin duda, el carisma de Hitler contribuy en gran medida a influenciar y a difundir sus
fantasas antijudas. Pero, ms an, es la tendencia constante
del nacionalsocialismo a eliminar cualquier distincin entre el
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mbito del smbolo y el de la realidad la que facilita, por definicin, que la fantasa invada la evaluacin de la realidad. De este
modo, el elemento microbiano en el mito nazi del judo fue el
factor desencadenante de la irreductible necesidad de excluir
primero la persona fsica y, luego, exterminarla.
La ideologa racial, adaptada a la mentalidad de la pequea y
de la mediana burguesa, sirvi de marco de referencia. Las directivas dadas al cuerpo de funcionarios encargados de aplicar
los detalles de la Solucin Final se racionalizaron segn estos
criterios. Sin embargo, esta ideologa era demasiado imprecisa para poder desempear el papel de motor principal; solo
puede haber servido como correa de transmisin entre una
tendencia asesina de naturaleza patolgica y la organizacin
burocrtica y tcnica del exterminio. Dicha ideologa se inscriba en una sntesis mucho ms amplia cuyos componentes
eran las corrientes neorromnticas y antiliberales, as como el
antimarxismo.
Por tanto, la ideologa parece ser un vnculo entre la actitud
antijuda de los nazis y el comportamiento de los testigos, es
decir, de la sociedad occidental. El rechazo creciente de los
valores legalistas y universalistas del liberalismo tradicional
iba acompaado de una disposicin cada vez mayor a anular
la igualdad de derechos de los judos. Cuando Rothmund, jefe
de la polica suiza, en 1938 dio a los alemanes la idea de imprimir la letra J en el pasaporte de los judos de Alemania y
de Austria, sugera implcitamente suprimir los derechos legales de los judos en el mundo occidental. Y fue precisamente
Georges Bonnet, el ministro francs de Asuntos Exteriores
quien, durante una entrevista con Ribbentrop a finales de
1938, mencion la posibilidad de embarcar a miles de judos
para Madagascar
Al hablar de la actitud de la sociedad occidental para con
los judos, no hemos mencionado ni los actos de valenta y de
bondad ni algunas protestas pblicas ni las manifestaciones de
solidaridad. En efecto, nuestra intencin es plantear las princi-
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pales caractersticas de una tendencia general. En este sentido,

parece ser que el comportamiento de una parte importante de la
sociedad occidental para con los judos estuvo relacionado con
la misma crisis interna que motiv la actitud de estos grupos
hacia el nazismo.
Mientras que los judos, que perdan su estatus legal, se estaban convirtiendo en outsiders en su relacin con el mundo
occidental, los nazis aparecan para muchos (sobre todo despus de que ganaran la batalla contra la Unin Sovitica) como
autnticos poseedores de los valores occidentales: verdaderos
insiders, aunque fueran enemigos mortales. Sin embargo, ayudar al primero contra el segundo requiere una gran motivacin
y, por esa nica razn, los judos no tenan posibilidad de que
se les prestara ayuda antes de que, para muchos de ellos, fuera
demasiado tarde.
Tras haber formulado algunas hiptesis sobre el comportamiento de los exterminadores, el de los testigos y la relacin
entre ellos, nos concentraremos en las vctimas y nos plantearemos la cuestin de saber si algunas caractersticas del comportamiento de los judos facilitaron el trabajo de los exterminadores
o, por el contrario, se lo dificultaron. La actitud de los judos
contribuy mnimamente a la pasividad de los testigos?
Hoy da sabemos que los judos no eran conscientes de la
amenaza que empez a perfilarse a partir de los aos 30. Podemos alegar que no exista ningn medio de prever el exacto
desarrollo de un proceso nico como ese. Aunque habra podido
aparecer un sentido de la inminencia del peligro, desde la toma
del poder por Hitler. Sin embargo, la mayora no entendieron
que la poca de los cambios radicales haba llegado.
Un gran nmero de judos alemanes, y de judos europeos en
general, se negaban a constatar el fracaso de la asimilacin-simbiosis, la vanidad de sus esperanzas y de sus esfuerzos. Abandonar sus ilusiones los habra obligado a sacar las conclusiones
ms lamentables, no solo en el plano abstracto, sino en lo que
se refiere a la verdadera naturaleza de su judasmo y a la propia
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existencia fsica de los judos en Europa. Esto incluso hubiera

implicado decisiones que transformaran sus vidas cotidianas,
conclusiones que muchas personas no se atrevan a sacar y
que hubieran significado cortar con races consideradas como
poderosas y reales y emprender un nuevo camino desagradable para la mayora, el de la expatriacin, fuera cual fuera
su destino geogrfico.
Es ms, los judos se consideraban ya miembros de pleno
derecho de la sociedad occidental y adoptaban sus criterios de
percepcin y de juicio. Muchos de ellos estaban ntimamente
convencidos, al igual que algunos europeos, de que los nazis
miembros de la sociedad occidental, despus de todo, se
instalaran. Por todas estas razones, entre 1933 y 1938 la tasa
de emigracin de Alemania fue relativamente baja.
Fuera cual fuera, el comportamiento social de los judos contribuy a reforzar las actitudes de rechazo y de pasividad de
aquellos que iban a ser los espectadores de la catstrofe. Sabemos que los eslganes antisemitas del siglo XIX fueron avivados
por la fuerte implantacin de los judos en el auge y expansin
del capitalismo moderno y conocemos las repercusiones que
tuvieron dicha realidad y dichos eslganes tras la Primera Guerra
Mundial. Mencionemos, como ejemplo, un solo caso, el del papel
de los judos en la economa de guerra alemana. El problema
comienza con el nombramiento, al principio del conflicto, de
dos magnates judos de la economa alemana, Walter Rathenau
y Albert Ballin. El primero como director de la oficina para la
distribucin de materias primas y, el segundo como director de
la oficina central de importaciones. Bajo la gida de estos dos
organismos se forman numerosas empresas comerciales en las
que trabajan un nmero considerable de judos o dirigidas por
ellos. A medida que se acrecentaban la miseria y la amargura tras
la prolongacin del conflicto, ejemplos de este tipo, aumentados
por los rumores pblicos, se incrustan en las mentes Parece
que el capitalismo judo explota al pas en el momento de su
mayor desgracia.
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Pero an ms importante sera el caso del judo revolucionario y detractor de los valores establecidos. As, tanto en Alemania como en Austria, los crticos ms acerbos de los valores
ms sagrados eran judos, tal como Harden, Kraus, Tucholsky1.
Estos crticos atacaban los valores culturalmente reconocidos y
hasta el mal uso del idioma alemn Nada poda haber infectado ms las heridas de una sociedad profundamente daada
y presa del sentimiento de que sus tradiciones ms preciadas
se desintegraban brutalmente.
Para evitar interpretaciones errneas de nuestra tesis, aclararemos lo siguiente: hayan lo que hayan o no hecho los judos, no
habran podido reducir el antisemitismo como tal ni oponerse
al surgimiento de la forma mortfera que este adopt en los
nazis, bajo el efecto de una corriente demencial y de una desintegracin social en aumento dos factores completamente
independientes de los judos. Sin embargo, no es improbable
que la identificacin de los judos con la revolucin mundial
facilitara la repercusin de la propaganda nazi y consolidara la
tendencia preexistente de la sociedad occidental de considerar
a los judos como elementos indeseables que hay que excluir
independientemente de lo que resulte de esta exclusin.
Pero una de las razones por las que una parte de la sociedad
juda se implic fervorosamente en la revolucin es, parece ser,
porque tras haber abandonado fsica y espiritualmente el gueto,
no encontraron una sociedad no juda dispuesta a integrarlos
y a aceptarlos tal como eran aparte de otorgarles los plenos
derechos como ciudadanos que les concedieron. La dialctica
del antisemitismo es implacable
En 1944, Hannah Arendt hablaba, a travs de la tradicin
paria, de la total extraeza, de la soledad del judo. Arendt
El escritor alemn Maximilian Karden (1861-1927) llev a cabo una activa campaa
de prensa contra la poltica del emperador Guillermo II. Su compatriota Kurt Tucholsky
(1980-1935) public violentas crticas del chovinismo y del militarismo alemn. Por
su parte, el austriaco Kark Kraus (1874-1936) juzg la vida social, cultural y poltica
de su pas.
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citaba aquella frase de El Castillo, de Franz Kafka, en la que

al hroe, smbolo del judo, le dicen: Usted no pertenece al
castillo, no es del pueblo, usted es un don nadie. Si tenemos
en consideracin ahora, en la configuracin global de la historia, la relacin del judo con esta sociedad occidental en la
que ha intentado integrarse y de la que ha sido expulsado, una
sociedad que lo dej solo cuando ms la necesitaba, entonces el
simbolismo de El Castillo alberga un profundo significado que
Hannah Arendt no menciona: el hroe de la novela, el judo,
es un extranjero que cree que lo han autorizado a entrar en el
sistema social representado por el castillo del pueblo. Claro que
ha sido formalmente invitado (es esto siquiera cierto?), pero
cuando el personaje intenta adaptarse al sistema, se percata de
que nadie est dispuesto a aceptarlo. Despus se hace revolucionario a su manera: intenta esquivar el sistema tradicional de la
autoridad, expresa su indignacin ante la injusticia tal y como
ve que se practica y se pone de parte de los parias del sistema
(la familia Barnabs).
El esfuerzo revolucionario del hroe de El Castillo es ambiguo. Por lo que es, en este sentido, smbolo de la situacin juda
en la sociedad moderna. A su aspiracin por el cambio radical
se opone un intenso deseo de pertenecer a la sociedad tal y
como es, a la comunidad mayoritaria. Cuanto ms se esfuerza
el hroe de la novela, el judo, por pertenecer a ella, ms se le
asla y ms segura es su cada. Podemos imaginar el trmino de
su maldicin y el veredicto final.
Kafka nunca termin la novela, pero cont a algunos de
sus amigos el final que tena pensado. Segn el relato de Max
Brod, el hroe cae cada vez ms bajo. De repente, llega un
mensaje proveniente del castillo: ha sido aceptado. Pero el
mensaje llega demasiado tarde, pues el hroe est moribundo
o ya muerto.
Cuando, tras finalizar la guerra, la sociedad occidental abri
sus brazos a los judos; y cuando, como reaccin al descubrimiento de la magnitud de las masacres perpetradas por los na-
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zis, se apart al menos temporalmente la tradicin antisemita,

fue dejada de lado, la mayora de los judos de Europa ya no
poda integrarse en la nueva sociedad. La cuestin ms difcil
sigue sin tener respuesta, tal vez, para siempre; la pregunta
fundamental para entender el pasado y prever el futuro es: el
castillo envi el mensaje porque se haba reconocido la injusticia y el dao causado? O bien el mensajero fue enviado porque
el hroe haba muerto, por fin?
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Un best seller de los aos 30

Henry Rousso
Mein Kampf de Adolf Hitler, publicado en 1925 y 1926 en

Alemania, solo obtuvo al principio un xito relativo, pues en
1929 se vendieron menos de treinta y cinco mil ejemplares.
Pero el ascenso de los nazis y la llegada de Adolf Hitler a la
Cancillera, en enero de 1933, anuncian una carrera fulgurante.
En total, se vendieron cerca de diez millones de ejemplares.
En octubre de 1933 aparecen las primeras ediciones extranjeras. En Londres, Hurst y Blackett publican una versin abreviada, My Struggle. La misma semana, fue retomada en Estados
Unidos por Houghton Mifflin Company con el ttulo My Battle.
La historia de esta versin y su repercusin en Inglaterra y en
Estados Unidos han sido analizadas en Hitler's Mein Kampf in
Britain and America, por James y Patience Barnes1. Centrado en
las traducciones inglesas, plantea cuestiones pertinentes y vlidas sin ninguna duda para todos los pases, entre ellos Francia,
que tuvieron que luchar contra la Alemania nazi.
Por qu haber esperado a 1933? En efecto, a partir de 1925,
Ether Verlag, el editor de Mnich, contacta con editores de Londres y en Nueva York para vender los derechos de traduccin.
Sin xito, pues el libro es demasiado largo cerca de ochocientas pginas y dos volmenes para las primeras ediciones y
de lectura indigesta y siniestra. Con la llegada de la crisis,
James J. Barnes y Patience P. Barnes, Hitler's Mein Kampf in Britain and America: A
Publishing History, 1930-1939, Cambridge, Cambridge University Press, 1980.
1
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114 Henry Rousso
nadie se atreve a correr el riesgo de un fracaso comercial. En el

extranjero, antes de 1930, no se toma en serio a Hitler.
Todo cambia, evidentemente, en 1933. Pero, entonces, la segunda pregunta es: por qu publicar una versin abreviada
y no la obra en su integridad, quitndole as su carcter de
documento original?
A esto, J. y P. Barnes alegan, en primer lugar, una razn comercial. El editor ingls quiere darse prisa. E. T. S. Dugdale, el
traductor, que incuba el proyecto desde hace algn tiempo, aporta
una versin traducida de aproximadamente trescientas pginas.
l acepta, feliz de poder publicar el libro cuando Hitler aparece
todava en las portadas. Nadie puede afirmar si va a durar Otra
razn, poltica esta vez, es que Hitler ha vetado toda publicacin
integral en el extranjero. En efecto, el jefe de banda ha dejado paso
al jefe de Estado. Se expurgan las nuevas versiones, y la edicin
inglesa no es una excepcin. Se somete a la aprobacin de los nazis gracias al representante en Londres del Vlkischer Beobachter.
Los derechos de traduccin se ceden con esta condicin.
La tercera pregunta es cul es el valor real de la traduccin
de Dugdale? El libro es sospechoso desde el momento de su
publicacin. La edicin inglesa no menciona al traductor y no
ofrece ninguna indicacin sobre los cortes. Se cree que puede
tratarse de una operacin de propaganda. El peridico The Times
public en julio de 1933 fragmentos de Mein Kampf. Se hacen
comparaciones y se acusa a esta versin de estar truncada: da
una mala imagen del libro y de la increble tosquedad intelectual
de su autor, escribe, por ejemplo, Leonard Stein, al editor.
Al analizar esta versin, J. y P. Barnes llegan a la conclusin
de que el Fhrer parece un poltico menos fantico y ms hbil.
Las lagunas son importantes. En la versin original, Hitler especifica que la conquista del espacio vital se har a expensas de
Europa central y de la URSS. Una idea fundamental olvidada
por Dugdale.
Tal como est, el libro se vende tanto mejor cuanto ms aumenta el peligro, tal y como se aprecia en el cuadro:
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Un best seller de los aos 30 115
1934
1935
1936
1937
1938
1939
My Struggle (G.B.)
My Battle (EE.UU.)
4.700
3.000
3.600
24.200
53.700
5.500
600
800
2.600
3.500
10.000
En vsperas de la guerra se vendieron cien mil ejemplares en

Inglaterra. En Estados Unidos se alcanzan aproximadamente
las mismas cifras.
Hay que esperar a 1939 para ver la publicacin en Londres
de un texto completo, publicado por el mismo editor pero, esta
vez, traducido por James Murphy. Aunque este haya trabajado
en Alemania, en el servicio de Goebbels, los nazis protestan. El
editor alemn declara esta versin ilegal. Pero los dejan hacer,
y la guerra interrumpe un posible juicio. En agosto se agotaron
treinta y dos mil ejemplares y, en total, J. Barnes calcula que se
alcanzaron los doscientos mil. En Estados Unidos, dos versiones
rivales totalizan trescientas mil ventas.
Y en Francia? El enemigo mortal e implacable del pueblo
alemn sigue siendo Francia , escribe Hitler en Mein Kampf.
En febrero de 1934, unos das despus de las revueltas,
Nouvelles ditions Latines publica una versin integral de Mein
Kampf, traducida por Gaudefroy-Demombynes y Calmette. En
un breve prlogo, el editor destaca la necesidad vital para todo
francs de conocer dicho libro. Aade que la publicacin es
ilegal en lo que se refiere a la propiedad literaria, puesto que
Hitler no ha dado su permiso. Cremos que era de inters nacional no respetar esta negativa. El autor, que reivindica toda
la responsabilidad de esta publicacin, se justifica apropindose
de una declaracin del Dr. Frick, ministro del Interior del Reich:
El derecho es lo que sirve al pueblo alemn. La injusticia, lo
que le perjudica. No obstante, Francia sigue siendo un Estado
de derecho y tras la denuncia del editor alemn, una sentencia
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116 Henry Rousso
del Tribunal de Comercio ordena la destruccin de los cinco

mil ejemplares editados. Incluso condena al editor francs a un
franco simblico por daos y perjuicios.
Parece ser que no se public ninguna otra versin ntegra
antes de 1939. En cambio, el lector francs puede elegir entre
una veintena de ediciones abreviadas, tanto por la traduccin
como por las opiniones polticas que reflejan2. Singular paradoja:
mientras que Mein Kampf est en el centro de la polmica sobre
la Alemania nazi, pocas personas disponen del texto completo.
Adems del problema jurdico, parece que la explicacin de
esta laguna reside en la pregunta a la que nadie puede aportar
una respuesta satisfactoria: hay que leer al jefe fantico que
habla de guerra en Mein Kampf, o al jefe de Estado que habla
de paz en sus discursos? Incluso los comunistas se plantean la
pregunta: Estoy dispuesto yo mismo a hablar con Hitler [ ], si
consiente retirar Mein Kampf y las amenazas insolentes que
hace pesar sobre nuestro pueblo, declara Maurice Thorez en
un discurso en septiembre de 19363.
Incluso un testigo de primer orden, el embajador Franois
Poncet, se mantiene moderado en sus apreciaciones. El Fhrer
ha evolucionado desde la poca en que escribi Mein Kampf,
dice desde Berln al Ministerio de Asuntos Exteriores francs4.
Interrogado por Fernand de Brinon el 16 de noviembre de 1933,
el canciller alemn declara: Un poltico se justifica no por palabras, sino por su comportamiento, por sus actos. La mejor forma
para m de justificar Mein Kampf con respecto a Francia es el
hecho de que me comprometo con todas mis fuerzas a favor de
un acuerdo franco-alemn5.
2
Para recordar, podemos citar a Jacques Benoist-Mchin, claircissements sur Mein
Kampf, le livre qui a chang la face du monde, A. Michel, 1939, o Hitler et sa doctrine,
Lre nouvelle 1934.
3
LHumanit, 4 de septiembre de 1936.
4
Citado por J. B. Duroselle, Les milieux gouvernementaux franais en face du problme
allemand en 1936, in La France et lAllemagne, 1932-1936, CNRS, 1980.
5
Le Matin, 19 de noviembre de 1933.
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Un best seller de los aos 30 117
La mayora de los polticos occidentales se encuentran as

enfrentados a un problema complejo: qu credibilidad conceder a una obra escrita por un poltico antes de su llegada al
poder? La misma dificultad se presenta al otro lado del Canal
de la Mancha. Segn J. Barnes, el Ministerio de Asuntos Exteriores conoce Mein Kampf en detalle. Dos secretarios de Estado,
Simon, en 1933, y Eden, en 1936, tomaron la iniciativa de difundir resmenes, traducidos por ellos, en sus servicios. Sigue
abierto el debate para saber si Chamberlain, primer ministro
ingls, ley realmente Mein Kampf Parece que s. Pero eso
no le impide en absoluto confiar en Adolf Hitler y firmar los
Acuerdos de Mnich en 1938.
Es evidente el inters que suscitan estos anlisis sobre la difusin de Mein Kampf. Pero persiste una cuestin: qu habra
aportado una buena interpretacin de los escritos de Hitler a la diplomacia francesa o inglesa con respecto a Alemania
suponiendo que fuera posible en esa poca cuando, en el
fondo, la poltica de los dos pases tenda a priori ms hacia una
ceguera voluntaria que hacia una vigilancia exacerbada?
Si bien, para el historiador, la cuestin sigue en suspenso, un
hombre respondi a ella en 1940: En 1933 un Presidente del
Consejo francs habra debido decir (y yo lo habra dicho, si hubiera estado en su lugar); Ese hombre que se ha convertido en
Reichskanzler, es el que ha escrito Mein Kampf en el que dice tal
y tal cosa. Ese hombre no puede ser tolerado en nuestras fronteras. O desaparece o marchamos contra Alemania. Hubiera sido
perfectamente lgico, pero renunciamos. Nos dejaron hacer, nos
permitieron atravesar la zona de riesgos; habramos podido evitar
los escollos, y cuando habamos llegado al final, y estbamos bien
armados, mejor que ellos, comenzaron la guerra6. Su nombre,
Joseph Goebbels.
Declaracin secreta del ministro del Reich, Dr. Goebbels, el 5 de abril de 1940. Vase
La France et LAllemagne, ob. cit., pg. 243.
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La visin del mundo de Hitler

Philippe Burrin
La ideologa de Hitler? Una visin del mundo centrada en la

nocin de la raza como fundamento de la vida de los pueblos y
de la historia universal. Una concepcin totalitaria de la lucha
poltica y del objetivo de esta, la creacin de un Estado racista.
Por ltimo, un programa blico de poltica exterior que debe
cumplir la misin del pueblo alemn.
Para Adolf Hitler la naturaleza demuestra con hechos una
ley fundamental, que tambin es vlida para la sociedad humana. Todo animal se apareja con otro de su misma especie.
La abeja con la abeja, el pinzn con el pinzn, la cigea con
la cigea (283)1. Dentro de la especie humana, la raza aria ha
creado lo ms importante que ha existido. Desafortunadamente,
a menudo ha pecado contra la ley de la naturaleza. Tambin la
historia humana ofrece innumerables ejemplos de este orden,
ya que demuestra con asombrosa claridad que toda mezcla de
sangre aria con la de pueblos inferiores tuvo por resultado la
ruina de la raza de cultura superior (285). Otros casos de decadencia ponen en peligro el valor racial de este pueblo ario por
excelencia que es el pueblo alemn, como son el materialismo
desenfrenado, los daos ocasionados por las enfermedades venreas y la transmisin de taras hereditarias. Por eso, solo preservando la pureza racial y reforzando su potencia demogrfica
ser capaz el pueblo alemn de hacer frente a la lucha por la
1
Las citas han sido extradas de Mein Kampf, Nouvelles ditions Latines, 1934.
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120 Philippe Burrin
vida, donde impera el derecho de la victoria del mejor y del

ms fuerte (288).
Hitler encuentra una confirmacin esencial de su visin del
mundo en la existencia de los judos, a los que acusa de ser
la causa de todos los sntomas de decadencia aparecidos en
Alemania. Los judos forman una raza, no una comunidad religiosa, y si son tan peligrosos es porque se ponen de acuerdo
para mantener la pureza de su sangre y debilitar las de los
pueblos entre los que viven como parsitos. Los judos, raza
sin territorio propio, incapaces por s mismos de fundar un
Estado o de crear cualquier cosa, tienen por objetivo dominar
el mundo. Despus de asegurarse unas bases slidas en Francia,
Inglaterra y Estados Unidos, la emprendieron con Alemania, y
decidieron someterla. Mediante la gran prensa y los medios de
comunicacin pudren las mentes y gracias a sus financieros internacionalizan la economa, mientras sus agitadores marxistas
se dedican a enfrentar a unos alemanes contra otros.
Para combatir la decadencia es necesario que exista un partido que tenga por misin la de ganarse al pueblo alemn y, en
primer lugar, a las masas obreras engatusadas por el marxismo
judo. El propsito del movimiento nazi es conquistar a la gran
masa y nacionalizarla (333), hacindole recuperar su conciencia alemana. Para ello, hay que emplear una propaganda adecuada. La capacidad receptiva de la gran masa es sumamente
limitada y no menos pequea su facultad de comprensin; en
cambio, es enorme su falta de memoria. Teniendo en cuenta
estos antecedentes, toda propaganda eficaz debe concretarse
solo en muy pocos puntos y saberlos explotar como apotegmas
hasta que el ltimo hijo del pueblo pueda formarse una idea de
aquello que se persigue (181-182).
El movimiento nazi debe ser antidemocrtico, naturalmente,
tanto en su organizacin como en sus principios. Cultivar la
personalidad del hroe, conferirle sus derechos, es la condicin
esencial para la reconquista de las grandezas y del poder de
nuestra raza (344). Corresponde a ese hombre hacer que sus
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La visin del mundo de Hitler 121
simpatizantes lo sigan hasta el final, cosa que solamente puede

lograrse oponiendo al adversario una doctrina, ms que un programa. El futuro de un movimiento depende del fanatismo, y
hasta de la intolerancia con que sus adeptos sostengan su causa,
como la nica justa, y la impongan frente a otros movimientos
de ndole semejante (349). Una ideologa que irrumpe, tiene
que ser intolerante y no podr reducirse a jugar el papel de un
simple partido junto a otros, sino que exigir imperiosamente
que se la reconozca como exclusiva y nica, aparte de la transformacin total del conjunto de la vida pblica (451).
Estas concepciones solo ataen de manera secundaria a la economa. Salvo algunas palabras sobre la necesidad de la justicia
social y de la cooperacin de patrones y de obreros, Hitler no se
explaya sobre estas cuestiones. Ha entendido muy superficialmente y nada sabe de lo que nosotros llamamos una Ideologa,
aquel que cree que un Estado nacionalsocialista se distingue de
otros Estados en el aspecto puramente social o, por efecto, de
una mejor estructuracin de su vida econmica, es decir, por virtud de una distribucin ms equitativa entre riqueza y pobreza,
o por el papel ms influyente de la gran masa social en el proceso
econmico de la Nacin o, por ltimo, mediante salarios justos,
que traten de anular un sistema de diferencias demasiado grandes. Quien as pensare, repito, se encontrar en un gran error y
probar no tener la menor idea de lo que entendemos por una
verdadera Concepcin del Mundo. Todo aquello no ofrece la
verdadera seguridad. Todo aquello no ofrece la verdadera seguridad de subsistencia ni, menos an, de grandiosidad. Un pueblo
que se aferrase a tales reformas, nicamente externas, no habr
logrado nada que le garantice una posicin de vanguardia en el
concierto de las naciones (442). La nica reforma vlida es la
que afecta a la raza: Un Estado que en la poca del envenenamiento de las razas se dedica a cultivar a sus mejores elementos
raciales, tiene un da que hacerse seor del mundo (686).
El movimiento debe conquistar el poder para fundar un
nuevo Estado que proteger y desarrollar la fuerza racial del
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pueblo alemn para conseguir ese bien supremo: una raza

obtenida conforme a las reglas de la eugenesia (403). Apoyada en el Estado, la ideologa racista lograr a la postre el
advenimiento de una poca mejor, en la cual los hombres se
preocuparn menos de la seleccin de perros, caballos y gatos
que de levantar el nivel racial del hombre mismo (404). Para
ello, el Estado tiene que poner los ms modernos recursos
mdicos al servicio de esta necesidad. Todo individuo notoriamente enfermo y efectivamente tarado y, como tal, susceptible
de seguir transmitiendo por herencia sus defectos, debe ser
declarado no apto para la procreacin y sometido a tratamiento
esterilizante (402).
Una vez purificado, el pueblo alemn recibir del nuevo Estado una instruccin conforme a sus necesidades y a su misin.
Su objetivo consistir en formar hombres fsicamente sanos.
En segundo plano est el desarrollo de las facultades mentales
(406). El objetivo es devolverle a los alemanes su confianza en
s mismos: Toda la educacin y la instruccin del joven deben
estribar en la tarea de cimentar la conviccin de que en ningn
caso l es menos que otros. Mediante su vigor fsico y su agilidad, debe recobrar la fe en la invencibilidad de su raza (410).
Del mismo modo, la enseanza de la historia se supeditar a la
necesidad del renacimiento nacional: No se aprende Historia
con la sola finalidad de enterarse de lo que una vez fue, sino
para encontrar en ella una fuente de enseanza necesaria al
porvenir y a la conservacin de la propia nacionalidad [ ] Por
lo dems, es tarea de un Estado Racista velar porque al fin se
llegue a escribir una Historia Universal donde el problema racial ocupe un lugar predominante (420).
La agrupacin del pueblo en una comunidad nacional y la
inculcacin de la doctrina de la salvacin nazi deben preparar la necesaria expansin, que se har mediante una espada
victoriosa. Forjar esta espada es obra de la poltica interior del
Gobierno de una Nacin; garantizar ese proceso y buscar aliados
es tarea que incumbe a la poltica exterior (607). Estos aliados
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La visin del mundo de Hitler 123
deberan ser Italia e Inglaterra; y los enemigos que hay que combatir, Francia y la Unin Sovitica. No debemos tener la ms
mnima duda de que el enemigo mortal, inexorable del pueblo
alemn es y ser siempre Francia (616). As pues, la nueva Alemania deber reunir fuerzas para una explicacin definitiva
con Francia, lo que le permitir conquistar y colonizar el este
de Europa, con la retaguardia bien cubierta.
Pues, solo un espacio suficiente en esta tierra garantiza a un
pueblo la libertad de la existencia. Hoy somos, en Europa,
ochenta millones de alemanes! Nuestra poltica solo ser reconocida y aprobada cuando, antes de un siglo, doscientos cincuenta
millones de alemanes vivan en este continente (673). Hemos
entendido que bajo tales circunstancias, solo como potencia
mundial podr el pueblo alemn defender su futuro (641). Y
no podramos resumir mejor los valores de Hitler que con esta
ltima cita: El mundo pertenece a los fuertes, que practican
soluciones totales, no pertenece a los dbiles, con sus medias
medidas (257).
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V
Era el Fhrer
un dictador absoluto?
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El Fhrer en el sistema nazi

Philippe Burrin
Cada mes de septiembre, desde 1933 hasta que estall la

guerra, el corazn de Alemania lata en Nremberg. All, en las
puertas de la ciudad medieval, el nazismo triunfante celebraba
su victoria y se enalteca por las batallas venideras. En el centro
de estas espectaculares ceremonias, un hombre celebraba la
gran misa de la nueva Alemania ante simpatizantes venidos de
todo el pas. Al verlo en la tribuna, uniformado, dominando las
columnas de soldados impecablemente ordenados y dispuestos
a dispersarse con solo una seal, quin habra dudado de que
Alemania haba recuperado su fuerza y su confianza con un
jefe absoluto? Un jefe que Alemania estaba dispuesta a seguir
hasta el fin del mundo?
Hitler era el dueo del pas y la mayora de los alemanes lo
seguiran hasta el final de la derrota. Por qu es extrao, entonces, que Nremberg se convirtiera en la manifestacin que
simboliza el rgimen nazi? Para el gran pblico, pero tambin
para la mayor parte de los historiadores, Hitler fue ese dictador
absoluto que vemos en la pantalla, dueo de una organizacin
abnegada y disciplinada.
Ya entonces, es cierto, algunos opinaban de manera diferente y se negaban a reconocer en estos espectculos algo ms que
el fruto de una propaganda capciosa. Los primeros escpticos
eran los marxistas, cuya ideologa cuestionaba fundamentalmente el papel de los grandes hombres en la historia. A su
manera de ver, Hitler era una marioneta manejada por los
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128 Philippe Burrin
grandes capitalistas y su rgimen, una mquina para acumular beneficios por todos los medios, incluido el de esclavizar
a Europa entera.
La historiografa sovitica ha perpetuado esta tesis hasta el
final. Puesto que todo se explica por motivos econmicos, fue
preciso exterminar a los judos para robarles sus bienes, sin
exceptuar sus dientes de oro.
Incomparablemente ms fecundo, aunque tambin se fundamenta en el marxismo, fue el planteamiento de un exiliado
alemn, Franz Neumann, cuya obra Behemoth, escrita a comienzos de la Segunda Guerra Mundial, presentaba un rgimen de
doble fondo. En la fachada, la ostentacin fulgurante de un
poder monoltico sometido a un jefe absoluto; de puertas para
adentro, el ejercicio brutal y anrquico de la ley de la jungla
repartido entre cuatro poderes: la burocracia estatal, el ejrcito,
la industria y el partido nazi.
Cada una de estas fuerzas diriga y controlaba a la poblacin
gracias a las atribuciones considerables que posea. Cada una
en su campo emita reglamentos, los haca cumplir y dispona
de un aparato judicial ms o menos desarrollado para castigar a
los que transgredan las leyes. Ejerciendo la funcin del Estado
tradicional, existan cuatro Estados semiautnomos, enfrentados los unos a los otros en una despiadada lucha de poder.
En medio de todo esto, qu peso poda tener Hitler aunque
gozara de una legitimidad carismtica reconocida por todos?
Para Neumann, su poder resida ante todo en la sancin que
aplicaba a los acuerdos establecidos entre las fuerzas que litigaban fuera de las cmaras.
Tras un largo eclipse, este planteamiento inspira, despus de
treinta aos, a cierto nmero de historiadores (citemos primeramente a Martin Broszat y a Hans Mommsen), cuyos trabajos
provocaron, durante los aos 70 especialmente, un debate animado, por no decir apasionado. Es entonces cuando se aplica
la etiqueta con la que se denominan desde entonces las dos
corrientes historiogrficas.
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El Fhrer en el sistema nazi 129
Por un lado, los intencionalistas, para quienes la historia del

Tercer Reich es en sustancia la del espectacular ascenso de un
jefe absoluto con un programa preciso que se propone realizar
metdicamente, programa cuya prioridad es conquistar el espacio vital y alejar a los judos. Por el otro, los funcionalistas, que
se niegan a reducir la historia del Tercer Reich a un hombre
que aplica un programa previamente establecido, y que recalcan
la naturaleza dispersa o incluso catica de un sistema de poder
difcilmente controlable, incluso para el propio Hitler.
La investigacin histrica muestra otros ejemplos de estos
movimientos de pndulo y es cierto que hoy da los historiadores hacen referencia ms fcilmente a las contradicciones del
rgimen nazi y a los lmites del poder de Hitler que a la impecable escenografa de Nremberg, convertida en el emblema falaz
de una realidad diametralmente opuesta. En cualquier caso, el
Tercer Reich era un rgimen singular, pues caben los anlisis
ms opuestos: el aparente poder absoluto de un Fhrer-gua
oculta la realidad de un poder que, como un caballo desbocado,
escapaba a todas las riendas?
Sin embargo los intencionalistas parecen tener ventaja.
Qu otro dirigente posey nunca tantos poderes como Hitler?
A qu otro lder se le reconoci un poder tan inmenso? Por
supuesto, esto no ocurri en unos das y tuvo que recorrerse
mucho camino desde el momento en que Hitler comenz a
dirigir un gobierno en el que se encontraba en minora.
Basndose en los plenos poderes otorgados por el Reichstag
y aprovechando con gran habilidad la presin de su partido y
la pusilanimidad de sus aliados conservadores, les saca rpidamente ventaja y hace caer una a una las plazas fuertes que, en
la sociedad, se oponan a que su partido se expandiera. Control
de todas las asociaciones y organizaciones de la vida poltica
y social, instauracin del partido nico y centralizacin del
Reich por la eliminacin de los poderes de los lnder. Todo
esto se produjo, en enero de 1933, a un ritmo difcilmente
imaginable.
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130 Philippe Burrin
El cambio decisivo tiene lugar a partir de 1934, despus de la

muerte de Hindenburg, cuando Adolf Hitler aade a su funcin
de Canciller la de Presidente del Reich, convirtindose as en
el jefe supremo de las Fuerzas Armadas. Poco tiempo antes,
una frondosa SA ha sido brutalmente decapitada, de modo que
tanto en el partido como en el Estado nada amenaza ya su hegemona, ni siquiera en la lejana. Adems, los xitos que obtiene
comienzan a protegerlo de nuevas turbulencias.
En el interior, arranque de la economa gracias a un rearme
masivo que hace que el desempleo se derrita como la nieve al
sol. En el exterior, una poltica de hechos consumados que libera a Alemania de las trabas del Tratado de Versalles. Esto es lo
que consolida el rgimen y consagra la popularidad de su jefe.
En el gobierno, tras la dimisin de Hugenberg y de Papen
en 1933-1934, los ltimos representantes de las fuerzas conservadoras sern eliminados en 1937-1938: el ministro de Economa Schacht, el mago que supo financiar la recuperacin
econmica pero que grue ante las consecuencias de un rearme
masivo; el ministro de Asuntos Exteriores Neurath y el de la
Defensa, Blomberg, reacios a una poltica expansionista que
ya estaba a la orden del da. Ribbentrop sustituir al primero,
mientras que el mismo Hitler tomar el cargo del segundo. En
diciembre de 1941, despus de que Brauchitsch dimita, aadir
a sus cargos el de comandante en jefe del ejrcito de tierra.
Asume todos los poderes: el ejecutivo, el legislativo y el judicial, y los acumula en su persona, anulando as un desarrollo
constitucional secular. Y no es para volver a una monarqua absoluta que, comparada con el absolutismo, parece muy plida.
Pues, adems de jefe de Estado, Adolf Hitler es tambin
jefe de un partido nico que se ha propuesto lanzar sobre la
poblacin las redes de sus organizaciones e inculcarle el nuevo evangelio nacional. Tampoco es para reconciliarse con la
tradicin de la tirana como en la Antigedad ni para imitar
algn despotismo oriental. Pues Hitler dice tambin ser el
Fhrer, el gua de la nacin alemana. En agosto de 1934 adop-
Nazismo.indb 130
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ta el nombramiento oficial de Fhrer y canciller del Reich,

indicando de este modo que la funcin estatal, constitucionalmente establecida, debe remplazarse por una nueva fuente
de legitimidad, que algunos juristas complacientes comienzan
inmediatamente a teorizar.
El Fhrer es la encarnacin de la voluntad objetiva de su
pueblo. Solo l es capaz de decidir su destino; por consiguiente,
su autoridad es libre, independiente, exclusiva e ilimitada y
su voluntad, fuente de todo derecho1.
Esto podra quedarse en florituras de juristas, pero resulta
que a los poderes formales que hemos mencionado se aade
otro poder, informal y formidable: el poder de la opinin. La
popularidad de Hitler es un hecho demostrado. Una popularidad que crece con los xitos del rgimen y que los reveses de la
guerra solo mermarn lenta y parcialmente. Una popularidad
que raya la adoracin religiosa y la confianza mstica, y que
le es reservada a l solo: el gobierno y, sobre todo, el partido acumulan un descontento casi general. Poco importa que
dicha popularidad se alimente de los motivos ms diversos,
de las expectativas ms opuestas, que nada tenga que ver con
las ambiciones y los preceptos de aquel en quien depositan su
confianza2. En la misma medida, Hitler goza de una libertad de
accin de la que sacar provecho.
Qu decir entonces de aquellas fuerzas puestas de relieve
por Franz Neumann? En realidad, lejos de constituir centros
de poder autnomos, resultaron ser dciles instrumentos de
la poltica hitleriana. El partido nunca represent una fuerza
independiente de la voluntad de su jefe. Incluso el jefe de las
SA, Rhm, se cuid mucho de cuestionar la autoridad de Hitler;
al contrario, al reclamar una segunda ola revolucionaria, deca
1
Cf. E. R. Hubert, Verfassungsrecht des Grossdeutschen Reiches Hamburg, 1939, pg.
230.
2
CF. M. Steinert, Hitlers War and the Germans. Public Mood and Attitude Turing the
Second World War, Athens, Ohio University Press, 1977; I. Kershaw, The Hitlers
Myth, Image and Reality in the Third Reich, Oxford University Press, 1987.
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ser el ms fiel intrprete de sus designios. La burocracia esttica, por su parte, realiza su trabajo con una abnegacin que
no flaquea, y no vemos que alguna vez se haya interpuesto a
la realizacin de las grandes empresas del rgimen, incluida la
Solucin Final.
En lo que respecta a la gran industria, aunque sali ganando con el rearme, y despus con la explotacin de la Europa
ocupada, lo pag con una prdida de influencia creciente en la
poltica del rgimen; invitada a recuperar su parte del botn, ya
no tena ni voz ni voto.
Por ltimo, el ejrcito, que prest juramento a Adolf Hitler
en agosto de 1934, pas cada vez ms bajo su control directo.
Algunos oficiales superiores entraron en disidencia y tramaron
complots. Uno de ellos sali a la luz en julio de 1944. Pero, en
general, Hitler no tuvo que esforzarse apenas por imponer su
autoridad. La decisin de lanzar la ofensiva contra Francia tras
la campaa de Polonia se tom a pesar de las reticencias de los
jefes militares. Y en el clima de euforia creado por las victorias
de 1940, la Wehrmacht iba a dejarse arrastrar a avalar, e incluso
a respaldar, la poltica criminal del rgimen con respecto a las
poblaciones de Europa oriental, especialmente judas.
Sera absurdo por ello, y los intencionalistas no lo hacen de
ningn modo, afirmar que el poder de Hitler no tena lmites.
Todas estas fuerzas conservaron una influencia y una importancia fundamental, y est claro que, para el mismo Hitler, persisti permanentemente el riesgo, si no de un cambio radical, al
menos s de ruptura con algunos sectores del rgimen o algunas
clases de la poblacin. El Fhrer estaba obsesionado con el desencuentro que se produjo entre el frente y la poblacin en los
aos 1917 y 1918, preocupndose constantemente por aliviar
los costes que la guerra ocasionaba a la poblacin alemana,
trasladndolos a los pueblos ocupados sobre todo.
Del mismo modo, evit el uso de la fuerza con la Iglesia,
que, a pesar de su sumisin, conservaba un peso considerable.
Cuando el partido, que ansiaba destruir a rivales odiados, lanz
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en 1941 una nueva campaa de persecucin, Hitler la fren

para no alterar el esfuerzo blico. En verano de ese mismo ao
se enfrent a la oposicin creciente que manifestaban determinados prelados con respecto al exterminio de los enfermos
mentales, lo que lo condujo a finalizar dicho proyecto (la actitud
de la Iglesia en cuanto a esta cuestin hace que sea ms sorprendente que se mantuvieran en silencio cuando los judos fueron
deportados unos meses ms tarde).
En definitiva, hasta el final, Hitler tuvo que evaluar sus posibilidades de accin y favorecer a algunas fuerzas sobre las
que ejerca un control parcial, por no decir superficial. Aunque
no deja de ser cierto que, segn el juicio de los intencionalistas, era capaz de dirigir su rgimen con una libertad de accin
sin precedentes. Y es precisamente esto lo que justifica que se
hable de dicho rgimen como de una monocracia, como de un
nico poder.
Sin duda, replican los funcionalistas, Hitler posea amplios
poderes, incluso ms amplios que los que posean los dems
presidentes en el pasado. Pero esto no basta para convertirlo
en un dictador que gobernaba de manera omnipotente. Los
funcionalistas reconocen aqu el surco abierto por Neumann,
pero lo retoman dndole un sentido ligeramente distinto. As
pues, para Martin Broszat, su jefe de filas, lo que limita el poder
de Adolf Hitler no es principalmente la influencia de algunas
fuerzas sociopolticas. Hitler es ms prisionero del modo de
funcionamiento de su rgimen que de la industria o del ejrcito.
Pues aunque su poder ha aumentado de manera impresionante,
ha sido a costa de una increble desorganizacin y descomposicin del orden estatal.
Entre los conservadores que haban apoyado el movimiento
nazi o que se haban unido a l, muchos deseaban restaurar
el Estado prusiano autoritario, que era un Estado libre de la
influencia catica de los partidos y que funcionaba de manera
racional y unitaria. Adolf Hitler no se olvid de alentar estas
aspiraciones pero, una vez en el trono, se comport de manera
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que deba producir resultados diametralmente opuestos. Sin

duda, un observador que conociera el funcionamiento del partido nazi podra haberlo previsto, pues lo que se produca no
era ms que la transposicin al Estado del estilo de direccin
que se haba aplicado primero al partido.
Hitler nunca haba manifestado un inters por la organizacin ni por la administracin. Antiguas costumbres de bohemio
lo apartaban del estudio de los expedientes y de la gestin de los
asuntos del partido. Solo intervena cuando un asunto le pareca
urgente o grave y dejaba decidir a los responsables que haba
designado. Sola delegar el poder en funcin de los problemas
que se iban presentando y de los hombres a los que quera
ascender. La consecuencia era que las nuevas competencias coincidan con las que ya haban sido anteriormente distribuidas,
lo que provocaba incesantes conflictos y acarreaba rivalidades
permanentes entre tenientes vidos de obtener de su jefe ms
confianza, y por tanto, ms poder.
Estas tendencias centrfugas eran contrarias, naturalmente,
a toda gestin racional y centralizada del partido. En la sede
de Mnich no haba una direccin colegial, e incluso la coordinacin del trabajo entre los Reichsleiter, responsables de
los distintos servicios nacionales (organizacin, propaganda,
tesorera, etc.), era una ardua tarea. Asimismo, entre estos y
los dirigentes regionales, los Gauleiter, se producan continuas
tiranteces debido a la ausencia de una jerarqua claramente
establecida y tanto los primeros como los segundos tenan derecho a recurrir a Hitler en caso de conflicto. Todo giraba en
torno a un Fhrer omnipresente en la mente de sus tenientes
y, al mismo tiempo, alejado de la gestin diaria; la relacin
personal que exista entre l y cada uno de ellos bastaba para
sostener el conjunto. Las mismas causas produciran los mismos efectos una vez conquistado el poder, y la vctima fue el
Estado, cuya unidad administrativa se desintegrara progresivamente. El gobierno, en tanto que rgano colegial, perdi
rpidamente todo significado, y a partir de 1938 ni siquiera se
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reuni. Los ministros pasaron a ser simples rganos de ejecucin de la voluntad del Fhrer, pero, dado que dicha voluntad
se expresaba con frecuencia en trminos muy generales y ya
no exista ningn rgano de coordinacin, cada uno tendi a
llevar una poltica autnoma legislando en su mbito de competencia y a esforzarse por defender y promover sus intereses
contra los de los dems.
Esto era necesario en vista de que surgan, paralelamente, al
margen del Estado nuevos rganos administrativos. Como en el
pasado, Hitler haca cumplir las nuevas misiones que juzgaba
importantes creando organizaciones ad hoc cuyos responsables
solo respondan de su actividad ante l. A partir de 1933, el
nombramiento de Todt como inspector general de carreteras
alemanas inaugura esta prctica de los poderes estatales especiales. Otros poderes vinieron despus, como los otorgados al
jefe del Servicio de Trabajo y al jefe de la Juventud del Reich;
pero el ms importante fue el poder de encargado del Plan
de Cuatro Aos, asignado a Gring en 1936 para organizar la
economa de guerra.
Los beneficiarios de estos poderes especiales iban a dotarse
de sus propios aparatos administrativos e intentar ampliarlos
en seguida. Los ministerios vigentes ya haban pagado las consecuencias del surgimiento de estos nuevos rivales, ya que haban
tenido que ceder algunas de las competencias que posean hasta
ese momento. Sin embargo, el apetito de los recin llegados se
agudiz an ms. Como resultado, aumentaron increblemente
las rivalidades y los conflictos, por lo que coordinar la accin
estatal se volvi an ms difcil.
Despus del comienzo de la guerra, nuevos centros de poder
entraron en liza, y por primera vez se iba a romper la unidad
territorial de la administracin estatal. Los territorios anexionados al Reich, tales como Polonia occidental y Alsacia-Lorena
fueron confiados por Hitler a los Gauleiter, que tenan por misin nazificar la poblacin alemana y germanizar el terreno expulsando a los no alemanes. Dichos Gauleiter, decididos a hacer
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de su nuevo pedazo del Reich autnticas satrapas y ansiosos

por cumplir su mandato, rehusaron a que los departamentos de
su administracin recibieran rdenes directas de los ministerios
correspondientes en Berln; solo ellos deban decidir lo que se
aplicara en su territorio.
Algunos, como el responsable del Warthegau (parte occidental de la Polonia anexionada), incluso introdujeron medidas que
contravenan el derecho aplicado al resto del pas. As pues, se
promulg un derecho penal particular que prevea sanciones
ms severas para los no alemanes (polacos y judos), y una legislacin especial vigente que reduca los derechos de la Iglesia. La
poltica que aplicaban en los nuevos territorios anunciaba aquella que, tras la victoria, debera aplicarse en todo el Reich.
La administracin, fisurada e individualizada, se encontraba,
adems, expuesta a los ataques del partido nazi que desde la
conquista del poder conoca un enorme crecimiento burocrtico
y se esforzaba por controlar y suplantar a un Estado que consideraba bastin del conservadurismo. Formalmente, sus competencias eran bastante restringidas. Rudolf Hess, el suplente
de Adolf Hitler a la cabeza del partido, era ministro sin cartera
y tena derecho a participar en la elaboracin de la legislacin,
as como en el nombramiento de los altos funcionarios.
Obviamente, la relacin entre el partido y el Estado no se limitaba a esto. Por su pretensin de organizar y dirigir la nacin,
el partido se senta llamado a intervenir de manera incesante
en todas las acciones del Estado, situndolo en una posicin
defensiva incmoda. El partido se esforzaba, sobre todo, por
arrebatarle competencias en las que tena el monopolio hasta entonces. El caso ms significativo fue la creacin de las
Waffen-SS, que representaban junto a la Wehrmacht el ncleo
del futuro ejrcito nazi.
Pero se debe hablar del partido nazi como de un bloque? Se
trataba ms bien, como en el pasado, de la combinacin precaria
de varias organizaciones cuyas tendencias autnomas recibieron un nuevo impulso despus de 1933. Hess se encontraba
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oficialmente a la cabeza de un aparato de imponentes dimensiones: ms de veinticinco mil empleados en 1935, de los cuales
mil seiscientos solo en la direccin central en Mnich3. Todava
haba que transformar esta autoridad nominal en poder efectivo, pero tena frente a l a hombres que posean slidas bases
de poder y no reconocan la autoridad de Hitler.
Por esta razn, a Rudolf Hess le cost mucho establecer siquiera un modus vivendi con Robert Ley, responsable nacional
de la organizacin del partido y jefe del Frente de Trabajo, que
abarcaba a la mayora de la poblacin activa (veintitrs millones de personas en 1938) mediante una gigantesca burocracia
(cuarenta mil funcionarios)4.
Ms difcil an era manejar a los dirigentes nazis que haban
encontrado su lugar, que se haban aposentado en el gobierno
y acumulaban responsabilidades en el Estado y en el partido,
como era el caso de Goebbels, a la vez responsable nacional
de la propaganda del partido, Gauleiter de Berln y ministro
de Propaganda; o de Darr, responsable nacional de partido
para asuntos agrcolas y ministro de Agricultura; y tambin de
Himmler, jefe de las SS, nombrado en 1936 jefe de la polica
alemana, y quien esperaba emanciparse tanto del Estado como
del partido y convertirse en el dirigente de un aparato excepcional al servicio exclusivo de Hitler.
Estas consecuencias hicieron que el rgimen tomara la apariencia de una jungla organizacional, de una maraa institucional que
excluye cualquier organigrama. Como era caracterstico del rgimen, nunca se realiz ningn intento de planificacin. Se crearon
nuevos rganos, nuevos poderes conferidos sin que los antiguos
fueran suprimidos o todos racionalizados. Aqu reconocemos el
comportamiento que Adolf Hitler haba manifestado ya con respecto a su partido. Y, de hecho, una vez transcurrido el perodo
3
Cf. H. U. Thamer, Veerfhrung und Gewalt. Deutschland 1933-1945, Berln, Siedler.
1986, pg. 357.
4
Ibid., pg. 349.
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de los debates en el que se oblig a realizar un trabajo constante,

retom sus hbitos de bohemio, pasando las noches conversando
con su entorno y residiendo a menudo fuera de Berln.
Durante la guerra, se recluy en bunkers al este y se dedic
a dirigir la guerra y a delegar en Gring los asuntos gubernamentales. El papel que desempeaba su entorno se volvi decisivo con la distancia geogrfica. Controlar el acceso al Fhrer
y transmitir sus directivas supusieron a partir de ese momento
un poder del que Bormann, sucesor de Hess tras la fuga de
este a Inglaterra, supo sacar el mejor provecho5.
En general, el rgimen que describen los historiadores funcionalistas aparece fragmentado en mltiples aparatos rivales.
Y esta fragmentacin lleva lgicamente aparejada una creciente
compartimentacin. La propia informacin se ha convertido en
un elemento clave y, al mismo tiempo, en un medio de poder.
Como su diario indica, Goebbels no se enter de la Solucin
Final hasta marzo de 1942, tres meses despus de que fuera
convocada la Conferencia de Wannsee a la que haba sido invitado. En lo que a Hitler respecta, dirige pero no gobierna. Por
ello, visto desde el ngulo de su funcionamiento, el Tercer Reich
merece, segn los funcionalistas, la apelacin de policracia,
un conglomerado de poderes rivales.
Cmo explicar semejante evolucin? Los intencionalistas no
ignoran la jungla administrativa del rgimen, pero lo ven como
un fenmeno secundario, despus de todo, que no entorpeca el
poder de decisin supremo de Hitler, al contrario, lo favoreca.
Para ellos, el Fhrer divida para reinar y atizaba las rivalidades
entre sus tenientes a sabiendas.
Por su parte, los funcionalistas reconocen sin dificultad el
puesto central de Hitler, ya que todos los responsables nazis
5
Con la esperanza de firmar la paz con Inglaterra y de concentrar la lucha contra el
comunismo, Rudolf Hess vol a Escocia en junio de 1941. Arrestado por los ingleses,
fue detenido como prisionero de guerra y luego condenado a cadena perpetua en el
juicio de Nremberg, en 1946. Se cree que sufra trastornos mentales que podran
explicar esta aventura.
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aceptaban como legtima su dominacin. Pero se niegan a deducir que haya ejercido por ello un poder soberano amoldando el
rgimen a su antojo y fijando objetivos que alcanzar. Para ellos,
su autoridad era ms simblica que real. Ms que establecer
la poltica del rgimen, el Fhrer sancionaba. Y la poltica no
era en el fondo sino una sucesin de medidas improvisadas y
cada vez ms radicales, engendradas por la dinmica arcaica
del sistema.
Este es un punto de vista que ha sido tajantemente refutado
por los historiadores, y que es, en efecto, discutible, pues se basa
en dos tesis poco convincentes.
1. La primera afirma que el desarrollo policrtico del rgimen, lejos de ser consecuencia de una prctica maquiavlica, era el resultado de un estilo de direccin que, de
alguna manera, condenaba a Hitler a la inaccin. Fundamentalmente preocupado por salvaguardar su prestigio y
mantener su popularidad, deba mantenerse a distancia,
no tomar partido en los conflictos y dejar que las cosas se
arreglaran solas. Por tanto, solo poda asistir impotente al
desencadenamiento de las rivalidades entre sus tenientes
y al consecuente desmembramiento institucional.
2. La segunda tesis afirma que su ideologa era de carcter
visionario, sin ningn contacto con la realidad y, por ello,
era incapaz de ofrecer un programa de accin. Su accin se
limitaba a emitir eslganes de naturaleza general, pues era
el nico modo de movilizar al pueblo alemn sin perjudicar
ningn inters concreto. Sin embargo, al ser emitidos por
el Fhrer, estos eslganes se convertan en un arma para
paladines vidos de obtener sus favores y que los transformaran en realidad al trmino de un proceso de demagogia
constante.
Estaba Hitler tan alejado de los asuntos como dicen los funcionalistas? Es cierto que manifestaba poco inters por algunos
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aspectos y que muchas decisiones que se tomaron bajo el Tercer

Reich fueron el resultado, con frecuencia, errtico de feroces negociaciones entre ministerios y organizaciones del partido ms
que la expresin de su voluntad. Pero, por otro lado, es verdad
que dominaba la poltica militar mucho antes de convertirse
durante la guerra en un comandante en jefe omnipresente, y
que conduca en exclusiva la poltica exterior, por lo que decida
sobre la paz o sobre la guerra.
En cuanto a la poltica antijuda, la segua con gran atencin,
sin omitir los detalles. Aunque sus intervenciones durante los
primeros aos del rgimen eran de carcter espordico, fijaban
la direccin general en la que deban avanzar los que deban
tratar con este asunto.
Cmo dudar de que su ideologa haya sido constante y consecuente? Definirla como una simple suma de negaciones y de
rechazos (antisemitismo, anticomunismo, antiliberalismo, etc.)
equivale a ignorar la doctrina racista que haca que fuera coherente y daba directivas muy concretas para pasar a la accin.
Sera una casualidad? El papel de Adolf Hitler en la poltica
del rgimen es tanto ms directo y evidente cuanto ms se acerca
el asunto en cuestin a sus convicciones. l fue quien impuso a
los aliados conservadores recientes la ley del 14 de julio de 1933,
que dispona la esterilizacin de las personas que padecan enfermedades hereditarias; tambin fue l quien tom la iniciativa
de redactar las famosas leyes de Nremberg, que prohben las
relaciones sexuales entre judos y alemanes; fue l quien orden el exterminio de los enfermos mentales, de la intelligentsia
polaca y los mandos del Estado sovitico; y finalmente, fue l
quien concibi y puso en marcha la Solucin Final.
Aunque subsistan incertidumbres sobre las circunstancias
precisas que estn detrs de esta ltima decisin, podemos razonablemente sostener que en esto fue un actor irreemplazable.
Pues, si hubiera muerto en la primavera de 1941, seguramente
ninguno de sus tenientes, incluido Himmler, habra tomado
tal decisin.
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En realidad, la ideologa no solo constituye una clave esencial

para entender la trayectoria del rgimen, sino tambin contribuye a explicar su desarrollo arcaico. Considerndolo como el
efecto de un clculo maquiavlico, los intencionalistas aportan
una explicacin meramente utilitarista a un fenmeno que est
relacionado con dos disposiciones ideolgicas cruciales.
Por una parte, Hitler era un darwinista social convencido; en
la lucha por la vida, gana el ms fuerte y solo as las sociedades
mejoran. Los innumerables conflictos que enfrentaban a sus
subordinados solo podan parecerle una escuela de seleccin
necesaria y beneficiosa, los toleraba de buena gana sabiendo
que las cuestiones que suscitaban dichos conflictos estaban alejadas de sus grandes centros de inters.
Por otra parte, la manera en que conceba las relaciones con
sus tenientes era consecuencia lgica de su actitud con respecto
al Estado. Su desconfianza hacia la administracin y su odio
por los juristas, ampliamente documentados, resultaban de una
aversin profunda por un tipo de relaciones humanas mediatizadas por la ley, que es por naturaleza fra, impersonal y general. Su ideal era el vnculo personal fundado en la fidelidad
y en la confianza, y entendemos que la fijacin jurdica de las
competencias, que habra permitido limitar los efectos centrfugos del sistema, estaba fuera de su marco de pensamiento,
que era antittico.
Profundizando ms, ese rechazo a las instituciones, a las que
acusaba de paralizar artificialmente el movimiento de la vida,
y la preferencia de la relacin de hombre a hombre sobre la
relacin racional-jurdica, traducen un rechazo a la civilizacin
moderna, de la que el Estado es una manifestacin evidente.
Hitler se mostraba as heredero fiel de una de las tendencias
ms antiguas del nacionalismo alemn, que vea en el Estado
una fuerza fra y mecnica que obstaculizaba el brote de un
autntico sentimiento de comunidad nacional. Si bien es fcil
demostrar que en muchos aspectos, sobre todo, en poltica exterior, Hitler retomaba, exacerbndolas, aspiraciones ya presentes
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en los crculos que dirigan la Alemania imperial, su actitud

hacia el Estado representaba, sin embargo, una ruptura integral
con la tradicin prusiano-alemana.
Con todo, nos abstendremos de concluir que el nazismo se
reduce al hitlerismo y el funcionamiento del rgimen a la encarnacin pura y dura de una ideologa. Pocas cosas habran
sido posibles sin la contribucin, por mnima que fuera, de
individuos incluso no conscientes de lo que hacan y dejaban
hacer; por no hablar de la poltica de debilidad de Francia y
Gran Bretaa, que alent a Alemania en los aos 30. Lo que no
deja de ser cierto es que Hitler fue el responsable de las grandes orientaciones y de las grandes decisiones que otorgaron al
Tercer Reich su figura histrica.
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Las SS, un pilar del rgimen?

Marlis G. Steinert
Todava hoy basta con pronunciar los nombres de Himmler

o de Heydrich para evocar todo el horror del nazismo. No es
casualidad que estos dos oficiales del Tercer Reich pertenecieran a las SS, uno de los pilares del rgimen hitleriano hasta el
punto que se dijo de e que constituan un Estado dentro del
Estado, ya que las SS encarnaban perfectamente la concepcin
nazi del partido ideolgico, al mismo tiempo que la estrategia
revolucionaria del Fhrer en la que esta era el instrumento por
excelencia. Vinculada desde el principio a la persona de Adolf
Hitler, realiz una fusin extrema entre las misiones estatales
y partidistas hasta despojar al aparato tradicional del Estado de
la mayora de sus prerrogativas.
Los orgenes de las SS se remontan a 1923, cuando Adolf
Hitler, entonces jefe de un partido de extrema derecha que solo
tiene alcance en Baviera, funda una guardia pretoriana para garantizar su seguridad personal. Esta recibe en 1925 su nombre
definitivo: Schutzstaffel SS (Escuadrn de proteccin). Pero,
desde el principio, se distinguen por su uniforme: una gorra de
esqu negra adornada con un alfiler de plata con una calavera,
corbata negra sobre camisa parda, y un anorak, sustituido ms
tarde por una chaqueta negra. Sus miembros son escogidos cuidadosamente basndose en criterios fsicos y psicolgicos. Muy
pronto, estos grupos de lite de aproximadamente diez hombres
cada uno aparecen en todas las ciudades alemanes, al margen
de la organizacin del partido.
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144 Marlis G. Steinert
En julio de 1926, durante el da del partido en Weimar, Adolf

Hitler confa a las SS el encargo de conservar la famosa Bandera
de la Sangre, la que precedi el 9 de noviembre de 1923 a la
marcha de los nazis en la Feldherrnhalle de Mnich monumento a los muertos erigido entre 1841 y 1844, segn el modelo
de la Logia de los Lanzi en Florencia, tras un intento de fuerza,
el golpe de Estado de la Cervecera. Esto es un gran honor para
las SA (Sturmabteilung: tropa de asalto), fundada en 1921 por
un capitn de la Reichswehr (el ejrcito imperial) llamado Ernst
Rhm para combatir a los rivales del partido nazi en la calle o en
las reyertas que se producen durante los mtines polticos. Principalmente compuesta, al principio, por antiguos soldados y por
miembros de los cuerpos francos esas unidades de voluntarios
creadas despus de 1919 y que luchaban contra la subversin
comunista tanto fuera como dentro del Reich, las SA atrae
rpidamente a cada vez ms jvenes y obreros, lo que le confiere
un perfil social muy diferente del perfil del partido.
Bajo el efecto de la crisis econmica de 1929, el comportamiento de las SA no tarda en radicalizarse y aumentan las
tensiones entre sus miembros y los funcionarios del NSDAP.
En 1930 estalla un autntico conflicto. Las SA de Berln se sublevan contra su Gauleiter (jefe regional), Joseph Goebbels. Para
reprimir el motn, se requerir la ayuda de las SS de Berln
y el mismo Hitler deber intervenir para poner orden. Pero
la presin revolucionaria de estos mercenarios desplazados
sociales, vctimas de la crisis y enemigos acrrimos del capitalismo no decae por ello. Para contener esta presin, Hitler
se esfuerza por someter a las SA a una disciplina ms estricta
y las mantiene bajo una vigilancia constante. La misin de la
vigilancia incumbe a las SS. Misin que, adems, conviene perfectamente al nuevo jefe (Reichsfhrer-SS), Heinrich Himmler,
que fue nombrado el 6 de enero de 1929, proveniente de una
familia catlica de la burguesa media muniquesa.
Sin embargo, controlar de cerca a las SA no basta para garantizar que se mantenga tranquila. Hay que asignarle pues un nuevo
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Las SS, un pilar del rgimen? 145
objetivo con el fin de canalizar la sed de accin. De ah la idea de

otorgarle un papel militar, idea que apreciaba mucho su padre
espiritual, el capitn Ernst Rhm. Cuando este retoma el mando
de la organizacin en 1931, acta en dicho sentido, sin que se
le haya hecho ninguna promesa firme en cuanto a la forma que
podra adoptar ms tarde esta organizacin en calidad de fuerza
armada. Bajo la influencia de Rhm y la de la crisis econmica
los desempleados inflan sus filas las SA se desarrollan de
manera impresionante: su personal alcanza los setecientos mil
hombres en el otoo de 1932. Himmler no se priva de explotar
los numerosos conflictos que enfrentan a las tropas de asalto
con el partido para denigrarlas y presumir de la disciplina de
sus cincuenta mil SS.
De hecho, las SS se organizan entonces de un modo militar,
recuperando la idea de la guardia pretoriana que presidi su
creacin. En consecuencia, en Mnich, 120 hombres cuidadosamente escogidos forman la Leibstandarte Adolf Hitler,
dirigida por Sepp Dietrich, un antiguo aprendiz de carnicero y nazi desde el principio. En otras ciudades se crean comandos semejantes para que realicen tareas casi policiales
y siembren el terror en la poblacin. Se convertirn en el
regimiento de centuriones o comandos polticos, bases de
la tropa de reserva que dar lugar posteriormente a las SS
armadas (Waffen-SS).
Junto a las SS general (Allgemeine-SS) y las SS armadas aparece un servicio especialmente encargado de la seguridad, el
Sicherheitsdienst (SD, Servicio de Seguridad). Ya existan servicios secretos en distintas organizaciones del NSDAP y de las SA.
Y es en 1931 cuando Hitler solicita a Himmler que organice un
servicio idntico en las SS. Mientras est ocupado en esta tarea,
Heinrich Himmler conoce por casualidad a Reinhard Heydrich,
un oficial de marina despedido por haber infringido el cdigo
de honor, y le pide rpidamente que esboce un plan para un
servicio secreto de las SS, destinado a depurar el NSDAP de
saboteadores y de agentes infiltrados. Heydrich obedece, para
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satisfaccin de Himmler, que posteriormente le otorgar grados

cada vez ms elevados hasta llegar a Oberfhrer (general).
Heydrich toma posesin del cargo el 1 de octubre de 1931
para fundar dicho servicio secreto. Con este objetivo, establece
un inmenso archivo. En realidad, no solo hace todo lo necesario
por vigilar a los adversarios del partido, sino que espera hacer
de las SS la polica del futuro Tercer Reich, una polica capaz de
controlar cada sector de la sociedad. Esta ambicin coincide
perfectamente con las ideas de Himmler, y es gracias a la cooperacin de ambos hombres que surgen los instrumentos de la estrategia revolucionaria nazi: la Gestapo (Geheime Staatspolizei:
polica de Estado) y los servicios especializados de las SS.
En 1931, Hermann Gring, comisario de aviacin en el primer gobierno dirigido por Adolf Hitler y responsable del Ministerio de Asuntos Interiores de Prusia, funda la Gestapo a partir
de la antigua polica poltica prusiana y la confa a Rudolf Diels.
En efecto la polica poltica estaba oficialmente prohibida a nivel federal durante la Repblica de Weimar, pero cada Estado
federal (Land) posea una. Es el 26 de abril de 1933 cuando la
Gestapo fue un funcionario de correos el que transform
su nombre en Gestapo, instalada poco despus en Berln en
el nmero 8 de la calle Prinz-Albercht-Strasse, es oficialmente
creada.
Paralelamente, el Reichsfhrer-SS Heinrich Himmler y Reinhard Heydrich se apoderan poco a poco de las policas polticas
de los otros Lnder. Preocupados por no provocar la oposicin
de los altos dignatarios del partido, y con arreglo al concepto
hitleriano de revolucin legal es decir, la revolucin nazi
efectuada en el marco de las leyes vigentes o promulgadas para
la ocasin, utilizarn las instituciones de la Repblica de Weimar para asegurar el poder de las SS. De este modo, a partir
del invierno 1933-1934 Himmler se convierte en el jefe de las
policas polticas de casi todos los lnder.
En abril de 1934, Rudolf Diels es destituido y le sucede
Himmler. El 17 de junio de 1936, las Gestapos de los Estados
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federados dejan de depender de las administraciones locales

y Heinrich Himmler es nombrado jefe de la nueva polica alemana, a nivel federal, manteniendo su cargo de Reichsfhrer
de las SS. Esta integracin de la polica funda en realidad el
futuro imperio de las SS, cuya infraestructura termina de completarse el 1 de septiembre de 1939, cuando el SD y la polica
de seguridad son reagrupadas en una misma Oficina Central de
Seguridad del Reich, la Reichssicherheitshauptamt (RSHA).
El autntico auge de estas SS, que termin siendo omnipresente, comenz con la decapitacin de las SA, que mantenan
una agitacin revolucionaria permanente y amenazaba con
desestabilizar las estructuras polticas implantadas desde enero
de 1933. Se haban granjeado enemigos por todas partes: en las
filas del partido, donde dirigentes tan importantes como Gring
o Goebbels no ocultaban su hostilidad hacia dicha organizacin;
en la Reichswehr, que desconfiaba de las ambiciones de la organizacin nazi, deseosa de ser el ejrcito del nuevo Estado y entre
los representantes conservadores del gobierno. Una coalicin
de estos enemigos consigui convencer a Hitler de que las SA
gestaban un complot contra l. As, durante la Noche de los
Cuchillos Largos, del 29 al 30 de junio de 1934, la Leibstandarte SS, que contaba con la complicidad de las fuerzas armadas,
elimin a las SA.
Despus de esta fecha, las SS adquieren una importancia
creciente dentro del rgimen hitleriano. Usurpa nuevas funciones y penetra en otros sectores de la vida pblica y privada.
No obstante, el nmero de afiliados permanece restringido con
objeto de que conserve un carcter de cuerpo de lite. De esta
manera, el nmero de integrantes se mantiene relativamente
constante doscientos nueve mil a finales de 1933 y doscientos treinta mil a finales de 1938. En cambio, su composicin
social se modifica. Antes de 1933, las SS estaban formadas por
antiguos soldados de los cuerpos francos, intelectuales y veteranos nazis de la pequea burguesa. Solamente una dcima
parte de estos antiguos miembros consigue mantenerse ante
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la afluencia que se produce en el momento de la llegada de

Hitler a la Cancillera.
El primer grupo de los recin llegados proviene de la aristocracia, que suministra a partir de entonces un porcentaje considerable de oficiales. El segundo grupo est compuesto por
miembros de la mediana burguesa, sobre todo, por intelectuales que gozan de una formacin universitaria. Personifican
el tipo de tecncrata de la nueva lite. Junto a estos grupos,
encontramos a un gran nmero de jvenes economistas y de
directivos.
En ltimo lugar, se recluta a antiguos oficiales burgueses de
la Reichswehr, pero tambin a hijos de campesinos. Himmler
logra incluso incorporar asociaciones enteras, como la de los
jinetes de las regiones tradicionales de cra de caballos o la del
Kyffhuserbund, un grupo de antiguos soldados neomonrquicos. Crea el ttulo de dirigente de honor, que se concede a
altos funcionarios, a sabios y a diplomticos sin que tengan
que realizar un servicio efectivo en la organizacin nazi. Funda
tambin el Crculo de Amigos del Reichsfhrer-SS, que rene a
hombres de negocios dispuestos a respaldar econmicamente
a las SS.
El edificio SS est construido de tal manera que presenta
una slida jerarqua de servicios especializados. En un discurso
en 1937 sobre la naturaleza y la misin de las SS y de la polica, Himmler menciona los cinco pilares sobre los que reposa
su organizacin. Se trata, en primer lugar, de las SS general,
cuyos miembros ejercen una profesin civil, pero practican
regularmente ejercicios deportivos y militares. Por su parte,
las SS armadas estn destinadas a luchar contra el bolchevismo,
tanto en el exterior como en el interior del Reich. Las tropas
de la cabeza de la muerte aportan el personal de vigilancia a
los campos de concentracin. El Servicio de Seguridad abarca
la Gestapo, la Polica del Orden y los Servicios Secretos del
partido y del Estado. Por ltimo, la Oficina para la Raza y la Colonizacin debe garantizar la pureza racial del pueblo alemn,
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prever y llevar a cabo la colonizacin de nuevos territorios por

representantes de la raza germnica. Despus de 1939, un
sexto pilar viene a completar dicha estructura: la Oficina Central de Administracin y de Economa (Wirtschafts-und Verwaltungshauptamt), dirigida por Oswald Pohl, responsable de las
empresas econmicas de las SS, as como de la gestin de los
campos de concentracin y de su mano de obra.
La compleja organizacin de las SS se sustenta en un proyecto poltico con una dimensin a la altura de las ambiciones
del Tercer Reich. Por tanto, la primera misin del cuerpo de
lite de Himmler es encarnar la ideologa nacionalsocialista
y representar y educar al nuevo hombre. En principio, es el
NSDAP el que deba haber asumido este papel. Pero, debido a
los imperativos de la competicin electoral en los ltimos aos
de la Repblica de Weimar, se vio obligado a abandonar su
carcter elitista y a concentrar a las masas.
Es Heinrich Himmler el que se encarga de convertir a las SS
en una especie de Orden en la que la expresin de las concepciones atvicas se mezcla curiosamente con el uso de los
medios tcnicos ms modernos, en la que el perfeccionamiento
burocrtico va acompaado del empleo de la violencia y del
terror. Hitler le confiri el lema: Tu honor es la fidelidad,
en 1930, cuando reprimi la revuelta de las SA en Berln. Sin
embargo, esta fidelidad no se aplica ni a un ideal ni a las
instituciones, sino a la nica persona de Hitler. La sumisin de
las SS al Fhrer es tanto ms total cuanto que este pretende ser
la encarnacin de la nacin alemana y de sus valores.
La ideologa de las SS reside en un marco de referencia biolgica. Se funda en la conviccin de la superioridad de la raza
germana. Esta superioridad ilustra el concepto darwinista social
de la lucha incesante de la especie, de la victoria del fuerte sobre
el dbil, concepto que conduce implcitamente a la idea de un
expansionismo sin lmites. Adems, el mito agrorromntico de
un pueblo que carece de espacio vital (Lebensraum) legitima
este imperialismo. Ahora bien, en la ideologa nazi, el espacio
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europeo se encuentra limitado por un lado, por un Occidente

decadente y, por el otro, por un Oriente repleto de promesas.
As pues, la expansin del Tercer Reich solo puede realizarse
por el este. Encontramos esta tesis hitleriana en el famoso Drang
nach Osten (Impulso hacia el este), vinculada al recuerdo de la
Orden de los caballeros teutnicos del siglo XII.
Finalmente, esta ideologa est revestida de un carcter seudorreligioso, pues se presenta como una especie de contraorden
frente el cristianismo, que Himmler asemeja a la peste ms
grande que se ha generado en Alemania y en la historia. El
Reichsfhrer-SS desea crear una moral diametralmente opuesta
a los valores cristianos de caridad, misericordia, amor al prjimo y humildad. Esto no significa que sea partidario del atesmo,
sino que predica un tesmo (Gottglubigkeit). Esta creencia en
la existencia de un Dios presenta tambin una ventaja tcnica,
ya que le permite conseguir un pblico en clases sociales que
una ideologa materialista habra ahuyentado. Por otro lado,
esta ideologa convierte a Hitler en el enviado de la Providencia
cuya voluntad trasciende la de los hombres y cuyas rdenes
son, por tanto, aceptadas ms fcilmente, aunque entren en
contradiccin con todas las normas ticas tradicionales.
En la ideologa nazi, dentro de la que la ideologa de las SS es
solo una variante, el ser humano est condicionado por su pertenencia a una comunidad de pueblos (Volksgemeinschaft),
es decir, a un conjunto racial y cultural. Se reduce a un simple
eslabn en una cadena infinita de ascendientes y descendientes, una partcula en un eterno proceso natural. Dentro de este
ciclo, la muerte es un hecho banal y la calavera de su insignia
simboliza la facultad de dar y aceptar la muerte.
El cambio, el cdigo de conducta de los hombres de Himmler
se inspira en la antigua tradicin militar y en los valores de los
medios conservadores obediencia, camaradera, sentido del
deber, integridad y honor personal. Por consiguiente, un SS
puede ser severamente castigado por mentir o robar, mientras
que el asesinato de cientos de personas durante una misin
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histrica le har ganarse una condecoracin. Estos hombres

hechos a medida se educan en escuelas especiales de SS
Junker o en escuelas para la educacin poltica nacional (Napola). Himmler cultiva el elitismo de las SS en antiguos castillos
o fortalezas en las que se renen, segn un ritual inspirado en
el de los jesuitas, con la diferencia de que en lugar de invocar el
ejemplo de Cristo se invoca el de los dioses germnicos.
Ms all de la ideologa que encarna, las SS tienen asignada
la misin de proteger al Fhrer y a su rgimen de los enemigos.
Los nuevos dueos de la polica dan una definicin extensiva
de lo que son enemigos: Es enemigo del Estado toda persona
que se opone conscientemente al pueblo, al partido, a sus fundamentos ideolgicos as como a sus acciones polticas. Esta
visin dicotmica del mundo se refleja una vez ms en un texto
de enero de 1939: En poltica solo hay dos posibilidades []
Quien no est a favor de Alemania, sino contra ella, no es de
los nuestros y ser eliminado.
Aunque al principio las SS ejercieron la represin contra
los adversarios polticos e ideolgicos inmediatos del nazismo (comunistas, socialdemcratas y judos), su concepcin
de la seguridad absoluta les condujo a ampliar su campo de
accin. Desde ese momento, deja de conformarse con detener
y castigar a los que considera malhechores. Lleva a cabo una
represin preventiva hasta la perversin contra un enemigo ideolgico abstracto, contra el mal absoluto que encarna
el judo. Una vez eliminados los adversarios polticos y el
NSDAP declarado partido nico, el 4 de julio de 1933 la Gestapo la emprende con la Iglesia, con los anticonformistas o
con los que simplemente estn descontentos, mientras que la
SD se propone expulsar a los judos y a otros parsitos. Por
ltimo, el servicio secreto del RSHA (III), dirigido por Otto
Ohlendorf a partir de 1939, realiza informes mensuales sobre
la situacin interna del Reich que recogen las reacciones de
la opinin pblica a propsito del rgimen. Durante la guerra
estos informes sern diarios.
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No obstante, para Himmler, Heydrich y muchos otros, no se

trata solamente de asegurar las bases polticas, sociopsicolgicas
y econmicas del poder. Quieren que los servicios de seguridad,
as como la polica, tengan un papel fundamental en el nuevo
orden nacional socialista. La burocracia SS del terror tambin
encarna la voluntad de una revolucin permanente que debe
destruir el antiguo orden y construir instituciones nuevas. En
efecto, la ambicin de las SS aspira a transformar completamente la sociedad y a crear un gran imperio germnico. Para
cumplir sus propsitos, la organizacin de Himmler necesita la guerra; solo la guerra instaura un estado de emergencia
permanente, intensifica el sistema de represin, de vigilancia,
y permite sustituir a las antiguas lites polticas econmicas y
militares por los nuevos hombres que forma la Orden Negra:
los soldados polticos.
Tambin es la guerra la que aumenta la importancia de la
Waffen-SS. A principios de 1935, esta cuenta con siete mil hombres, alrededor de veintitrs mil en 1939 y casi seiscientos mil
en 1944. Muchos han sido reclutados fuera de Alemania y desde 1943 este ejrcito multinacional ha dejado se ser una lite.
Debido a las prdidas humanas que sufre al ser enviada a los
frentes ms mortales, la Waffen-SS se ve obligada a disminuir
la severidad de sus criterios de admisin y su cohesin interna
se resiente, al igual que la de todo el imperio SS.
En el exterior, la guerra permite al Tercer Reich encontrar los
recursos econmicos y la mano de obra que le falta. Tambin
le garantiza poder reclutar nuevas fuerzas germnicas. Esta
poltica de explotacin brutal de los territorios sometidos se
implanta desde el Anschluss de Austria en 1938 y el desmembramiento de Checoslovaquia en 1939, pero no se aplica por
completo hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial:
primero en Polonia, en cierta medida en Francia y, sobre todo,
en la Unin Sovitica.
Es imposible mencionar aqu todos los crmenes que cometieron las SS entre 1939 y 1945. Adems, las palabras no bastan
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para describirlos. En Polonia, sus grupos y comandos especiales

son responsables de la organizacin del genocidio judo, de la eliminacin de las lites intelectuales, as como desplazamientos de
la poblacin a consecuencia de la germanizacin del pas.
Dichos comandos, mviles en un principio y posteriormente
estacionarios, estn especializados en los actos de liquidacin
y de represalias. Son ellos los que masacran a toda la poblacin
masculina del pueblo checo de Ldice en junio de 1942 tras el asesinato de Reinhard Heydrich, o los que destruyen Oradour-surGlane en Francia, el 10 de junio de 1944. Son tambin las SS las
encargadas de la gestin de los campos de concentracin y de
la organizacin de la poltica exterior del Tercer Reich.
Por su ideologa, sus mtodos y el funcionamiento de sus
distintos servicios, las SS son un ejemplo del sistema nazi. Crea
continuamente nuevos servicios, como en una partenognesis,
duplica o se introduce en las antiguas estructuras. Se integra
en la policracia caracterstica del Tercer Reich, donde cada
institucin trata de mantener, consolidar o ampliar su poder.
Las SS estn en el centro de esta lucha. Es una organizacin
del NSDAP y al mismo tiempo compite con l, ya que aspira
a cumplir sola la voluntad del Fhrer. El Reichsfhrer-SS Himmler cuenta entonces con numerosos enemigos acrrimos
en las filas del partido, tales como Martin Bormann, jefe de la
cancillera del Fhrer y su secretario personal; Joseph Goebbels,
el poderoso ministro de Propaganda, Gauleiter de Berln y comisario para la Defensa del Reich; Alfred Rosenberg, jefe de
la Oficina de Relaciones Exteriores del partido nazi y, a partir
de 1941, ministro de los Territorios Ocupados del Este; Fritz
Sauckel, plenipotenciario para las cuestiones de mano de obra,
y Joachim von Ribbentrop, ministro de Asuntos Exteriores y, a
partir de 1940, general SS. Asimismo, casi todos los Gauleiter,
sobre todo, los que ocupan los puestos de comisarios del Reich
en los territorios ocupados, se oponen a Himmler.
Sin embargo, las SS consiguen obtener una posicin de fuerza en dos sectores decisivos. Por una parte, en la polica, que
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controla completamente, sobre todo despus de que Himmler

sea nombrado ministro del Interior en 1943. Por otra, en el
aparato militar, gracias al desarrollo de la SS-armada y al nombramiento de Himmler como lder de las tropas de reserva de
la Wehrmacht (Ejrcito de tierra), tras el atentado contra Hitler
de julio de 1944. El Reichsfhrer-SS ha cumplido prcticamente
para las SS la ambicin que tena Rhm para las SA: convertirlas en el ejrcito del nuevo Estado.
Por ltimo, las SS se apoderan masivamente del mbito econmico. La organizacin de Oswald Pohl controla cuatro grandes actividades: administracin e intendencia de las tropas SS,
los campos de concentracin y de trabajo, las construcciones
de la polica y de las SS, y la direccin de las empresas SS. Al
final de la guerra, la organizacin de Himmler dispone de ms
de cuarenta empresas, que constan a su vez de ms de ciento
cincuenta fabricas. Las SS fabrican materiales de construccin,
productos de consumo, textiles, cuero, e invierte en diferentes
empresas forestales, agrcolas o de explotacin de canteras. Utilizando la reserva de mano de obra que proporciona los campos
de concentracin para hacer funcionar las fbricas SS, Oswald
Pohl consigue convertir su servicio en una de las claves de la
vida econmica alemana.
Sin embargo, no le atae todo lo relacionado con la produccin de guerra propiamente dicha. Esta ltima es competencia
de la Wehrmacht, pero tambin depende de Hermann Gring,
que control el destino del Plan de los Cuatro Aos, lanzado
en 1936, y es jefe de la Luftwaffe (Ejrcito del aire). Tambin
est dirigida por la organizacin de Ernst Todt, nombrado ministro de Armamento y Municiones en 1940. Por ltimo, a partir de 1942, Albert Speer la reorganiza vigorosamente y toma su
direccin. El arquitecto del Fhrer ser hasta el final del Tercer
Reich uno de los ms poderosos rivales del Reichsfhrer-SS.
Sus continuas incursiones en un gran nmero de sectores del
sistema nazi convirtieron a las SS en una especie de Estado
dentro del Estado. Pero, al igual que el rgimen nacionalso-
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cialista entero, la organizacin de Himmler ofrece a pequea

escala la imagen de una proliferacin de oficinas y de despachos
que acarrea una fragmentacin del poder, as como rivalidades constantes. l mismo consigue a duras penas mantener
la cohesin de su imperio. Y, del mismo modo que el sistema
nazi se hunde tras la muerte de Hitler, el Estado SS desaparece
despus de que el Fhrer expulse a Himmler del partido por
haber contactado con los Aliados occidentales para negociar
una paz separada. El ltimo presidente del Reich, el almirante
Dnitz, no utilizar a Himmler ni sus servicios. Despus de
la capitulacin sin condiciones de Alemania, y del suicidio de
Reichsfhrer-SS, el 23 de mayo de 1945, solo quedarn ruinas y
un recuerdo oprimente del Tercer Reich y de su Orden Negra.
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VI
Cumpli el Tercer Reich
sus promesas sociales?
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Hans Mommsen
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El hundimiento del Reich milenario el 8 de mayo de 1945,

da de la capitulacin, marc el inevitable final de un sinfn
de ilusiones y promesas incumplidas, ya que la confrontacin
entre esperanzas y realidades polticas nunca fue tan violenta
como bajo el Tercer Reich. Todo intento de reescribir la historia
a partir del postulado segn el cual el rgimen habra podido
sobrevivir a la guerra, es absolutamente errneo.
En efecto, el Tercer Reich no solo demostr su incapacidad de
cumplir los compromisos, incluso de manera puntual, sino que,
impulsado por su propia necesidad interna, se lanz en una radicalizacin acumulativa de los objetivos y de los medios de su poltica.
Esta huida hacia delante anula los xitos parciales que haba obtenido, tales como la conquista de la hegemona en Europa central
o el restablecimiento de la estabilidad econmica.
El desajuste entre los objetivos iniciales, presentados por la
propaganda nazi, y los efectos concretos de la poltica nacionalsocialista qued especialmente patente en la poltica econmica y social. En materia de rentabilidad y de mano de obra,
la agricultura se convirti en la oveja negra de la economa
nacionalsocialista. Gracias a la batalla agrcola, al aumento
de la utilizacin de abono y a la restriccin de las importaciones de productos alimentarios, la produccin se increment,
pero los beneficios no aumentaron en la misma proporcin. Se
acrecent el endeudamiento de los campesinos y el retraso de
la racionalizacin persisti.
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160 Hans Mommsen
En comparacin con la situacin que exista durante la Repblica de Weimar, los resultados de la colonizacin agraria
siguieron siendo decisorios. La poltica econmica nacionalsocialista no consigui frenar el xodo rural. Al contrario, la
mecanizacin forzada provoc un despido excesivo de mano
de obra, por lo que la actividad agrcola solo pudo mantenerse
recurriendo a voluntarios para las siegas y, durante la guerra,
utilizando a los presos rusos. El sueo de colonizacin agraria
masiva elucubrado por Alfred Rosenberg en su Ministerio del
Este, y la misin atribuida a los equipos de colonos implantada
por Himmler, no tenan en cuenta ni la falta de hombres ni las
circunstancias que se oponan a toda vuelta a una estructura
econmica preindustrial.
La poltica de Hitler tuvo un efecto igualmente contradictorio en la artesana y en las pequeas y medianas empresas.
La escasez de materias primas y de divisas afect, en primer
lugar, a las industrias de transformacin que utilizaban productos importados. La propaganda oficial converta al artesano
independiente en el modelo social del alemn en el trabajo. Sin
embargo, las empresas artesanales sacaron muy poco provecho
de la poltica de rearme, que deriv inevitablemente en que
los contratos pblicos otorgados se concentraron en manos de
algunas grandes empresas de la industria pesada. Por otro lado,
las restricciones efectivas impuestas al consumo mediante la
reduccin del poder adquisitivo y el bloqueo de los sueldos
impidieron cualquier despegue econmico de la artesana y de
la pequea industria.
Tras la vuelta al pleno empleo en 1936, la escasez de mano
de obra benefici plenamente a las clases medias y artesanales,
hasta el momento en que la guerra condujo a cerrar fbricas
y a redistribuciones de mano de obra en beneficio de la gran
industria. En vez de reducir la tendencia a acumular capital, la
guerra aceler el movimiento general de concentracin iniciado
antes de la Primera Guerra Mundial a expensas de las clases
medias.
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Cumpli el Tercer Reich sus promesas sociales? 161
En el sector de los servicios pblicos, el rgimen nazi tampoco tuvo en cuenta las esperanzas que suscit la propaganda
anterior a 1933. Con la ley del 7 de abril de dicho ao, relativa
a la reconstitucin de una funcin pblica de profesin, el gobierno del Reich procedi abiertamente a la nivelacin de la
funcin pblica y cada vez recurri ms a personas ajenas a
ella. No obstante, las medidas de depuracin no contribuyeron
en absoluto a la mejora de la posicin social e institucional de
los funcionarios. Las reducciones salariales introducidas por
el gobierno de Brning en 1932 se mantuvieron y los agentes
de los servicios pblicos fueron suplantados por los miembros
del partido y no volvieron a integrar el papel de apoyo exclusivo del Estado que reivindicaban. Las instancias inferiores del
NSDAP se lamentaban de su falta de influencia en el aparato
estatal, pero los funcionarios tuvieron a menudo la impresin
de ser cenicientas condenadas a realizar tareas repulsivas en
un ambiente de indiferencia general. Si bien los mandos de
rango elevado se haban quejado de un relativo desplazamiento social durante la Repblica de Weimar, despus de 1933 se
enfrentaron an ms a la intrusin de extranjeros. Debido a que
pertenecan al NSDAP o a la SS, estos ltimos eran nombrados
para puestos superiores, saltndose todas las reglas de ascenso.
Adems, los funcionarios tuvieron que soportar la escasez de
personal y la ausencia de relevo a causa de la guerra, as como
el empeoramiento de sus condiciones laborales.
En los aos de crisis econmica, la propaganda nacionalsocialista haba prometido que el rgimen nazi establecera un nuevo
equilibrio social y abolira la oposicin de clases. Es intil precisar ms hasta qu punto la destruccin de los sindicatos y su
sustitucin por el Frente de Trabajo, en mayo de 1933, privaron
a los obreros de instancias representativas dignas de ese nombre,
frente a patrones que ascendan a fhrer de un equipo de personal, en virtud del vocabulario del nuevo rgimen. Los consejos
de administracin de las empresas implantados por el Frente de
Trabajo, que comportaban a representantes del personal, nunca
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obtuvieron la confianza de los empleados. La NSBO (Organizacin

Nacional Socialista de Empleados), que defenda unos objetivos
ms claramente sindicales, pas a un segundo plano y la responsabilidad de fijar pagas y salarios fue confiada a los responsables
de la administracin del trabajo, que actuaban como representantes del Ministerio de Economa. Las subidas de sueldos se reprimieron con medidas de bloqueo, pero no pudieron evitarse
completamente debido a la construccin de la Lnea Sigfrido y a la
escasez, cada vez mayor, de mano de obra. No obstante, el sueldo
de los obreros se degrad notablemente en la medida en que solo
algunos sectores se beneficiaron del boom econmico.
El NSDAP tambin se haba comprometido a instaurar un orden social ms justo. Para ello limit los dividendos y el reparto
de beneficios. Sin embargo, el rgimen se ci a esta medida
formal y renunci a modificar de manera ms profunda el sistema econmico capitalista, aunque someti la economa de
empresa a un control estatal intensificado, en nombre del rearme y de la economa militar. Las celebraciones del 1 de mayo,
en las que patrones y empleados desfilaban juntos, pretendan
ser la expresin de la abolicin de la oposicin capital-trabajo.
La terminologa del rgimen contribua a alimentar esta ficcin:
todos los alemanes se unan desde ese momento al servicio de
la Comunidad del pueblo (Volksgemeinschaft).
Ahora bien, fueron los empleados los que pagaron las consecuencias de un sistema econmico regido por las necesidades
de la guerra, aunque la introduccin de la cartilla laboral y las
innumerables formas de trabajo no consiguieron reducir por
completo la movilidad de estos. La elaboracin de nuevas convenciones colectivas, con la participacin del DINTA (Deutsches
Institut fr Technische Arbeitsschulung, Instituto de investigacin sobre el trabajo), bajo la autoridad del Frente de Trabajo,
as como el endurecimiento de la disciplina interna de los establecimientos y del deber del trabajo en caso de necesidad,
se recurra a los servicios de la Gestapo contra los trabajadores
gandules o recalcitrantes para los que se crearon especialmente
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campos de educacin, contribuyeron en gran medida a la

degradacin de la condicin de los empleados.
No obstante, la mayor parte de los gastos de la sangrienta
poltica de guerra en el sector de la produccin la sufragaron las
diversas categoras de trabajadores forzados, presos de guerra
y detenidos de los campos de concentracin, que trabajaban en
condiciones inhumanas y que acab alcanzando la cifra de ocho
millones. Esto, aadido a la explotacin econmica exacerbada
de los territorios ocupados del este, as como la requisicin de
los ahorros de Europa occidental, permiti a la poblacin alemana no tener que sufrir todo el peso de la guerra y, sobre todo, no
tener que movilizar completamente a la mano de obra femenina. La vocacin de la Seguridad Social, cuyo control recay cada
vez ms en el Frente de Trabajo, cambi radicalmente: en vez
de restringir la explotacin de los trabajadores y de garantizar
su salud y su ingreso, se convirti en un instrumento destinado
a garantizar la productividad del individuo. As, disminuidos
sociales, ancianos y enfermos fueron desplazados al grupo de
los asociales y, finalmente, incluidos en parte en el programa de
eutanasia. Desapareci la poltica social tradicional. Los empleados alemanes fueron sometidos a un imperativo productivista
teido de biologismo, destinado a movilizar toda la energa al
servicio del rgimen. En lo que respecta a los otros grupos sometidos a una discriminacin social o religiosa, fueron excluidos
del sistema de proteccin al que antes podan acceder.
El Tercer Reich nunca materializ la utopa social predominantemente agraria de los idelogos nacionalsocialistas como Alfred
Rosenberg. Durante los ltimos aos de su existencia pareca, al
contrario, un vasto campo de trabajo jerarquizado en distintos
niveles. Bajo la presin de los ataques areos, tendi tambin a
separar a los trabajadores de sus familias, que eran evacuadas a
regiones menos afectadas por los bombardeos, pese a la oposicin
de los obreros que intentaban, por todos los medios, encontrarse
con los suyos. En contradiccin con los compromisos adquiridos,
la duracin del trabajo no ces de aumentar durante la guerra,
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hasta el momento en que todo incremento suplementario se enfrent a la oposicin de los trabajadores.
Tras el perodo de desempleo masivo, ocasionado por la crisis
de 1929, la vuelta al pleno empleo hacia 1935 represent un xito
psicolgico y factual del rgimen nazi. No fue hasta ms tarde
cuando los trabajadores experimentaron reducciones reptantes,
directas e indirectas, del nivel de vida. A lo largo de la guerra, el
consumo privado se redujo finalmente acerca de un tercio. La disponibilidad de vivienda, ropa y bienes industriales de uso corriente disminuy constantemente y a partir de 1944 las industrias de
bienes de consumo trabajaron en exclusiva para la Wehrmacht. La
fraccin superior de las clases medias se vio relativamente menos
afectada por esta evolucin que la masa de obreros. La nivelacin
de las desigualdades sociales, tema recurrente en la propaganda
oficial, en los doce aos que dur el rgimen, solo se tradujo en
un empobrecimiento que padecieron especialmente las vctimas
de los bombardeos y los refugiados, dado que era imposible sustituir los objetos de necesidad comn y que una indemnizacin
financiera no significaba mucho en tales circunstancias.
Por tanto, no hubo revolucin social durante el Tercer Reich,
tampoco se produjo la renovacin completa de las lites, aunque la represin que afect a entramados enteros de los medios dirigentes tras el atentado fallido contra Hitler, el 20 de
julio de 1944, hizo una gran seleccin. La lite ascendente del
nacionalsocialismo se integr en las lites tradicionales, salvo
algunos grupos fanticos que, gracias al respaldo ideolgico que
les aport Hitler, lograron ejercer una influencia desmesurada.
Subjetivamente, las tensiones entre clases se redujeron un poco,
en la medida en que el sistema permiti el ascenso social. En
efecto, la escasez de mano de obra como consecuencia del rearme se volvi endmica durante la guerra, dada la necesidad de
movilizar a una parte cada vez mayor de la poblacin. Para los
obreros de las industrias de rearme, el uso creciente de trabajadores extranjeros y de presos de guerra soviticos, previsto para
paliar esta escasez, se tradujo en un ascenso social: el personal
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alemn permanente era en general destinado a puestos de control y de vigilancia en las empresas ms grandes.
En numerosos sectores, el rgimen nazi supuso un El Dorado
para los tecncratas en vas de ascenso social. El ejemplo que
mejor ilustra este fenmeno es el del arquitecto Albert Speer,
ascendido a ministro de Armamento. Paradjicamente, el diletanstismo y el antiintelectualismo, caractersticos del rgimen,
no excluan que incitara una cierta forma de profesionalismo.
En los mbitos militar, mdico, tcnico y jurdico, se estimula la
iniciativa individual, a condicin de que se respeten las grandes
lneas polticas del rgimen. La explotacin inimaginable de los
detenidos de los campos de concentracin por innumerables
grupos industriales, al igual que la eficacia desmesurada de la
justicia militar, demuestran que el Tercer Reich supo ganarse
los leales servicios de algunas profesiones. Ante el ascenso de
estos grupos, la antigua clase media, que haba esperado que
Hitler restaurara sus privilegios sociales, se encontr en un callejn sin salida.
As pues, el rgimen nazi aceler una reclasificacin que
ya haba comenzado anteriormente, sin que por ello se alteraran por completo las jerarquas sociales. La movilidad, que
aument a causa de la guerra, contribuy indirectamente a
modernizar la sociedad y acab con los grupos sociales aislados
tradicionales. Pero el rgimen result ser totalmente incapaz de
dar un sentido positivo a este cambio que estaba produciendo,
pues las promesas que haban permitido imponerse a Hitler y
a su entorno siguieron siendo pura ficcin. En efecto, las categoras que apoyaban al rgimen se enriquecieron de forma
desmesurada. Estas cedieron a una corrupcin sin lmites y
destruyeron, adems de las bases institucionales del aparato
de Estado que haban apropiado, las reglas de ascenso de la
Administracin pblica.
En resumen, el rgimen no dej de alejarse de aquella Volksgemeinschaft que ansiaba profundamente. El corolario del reino
de los bonzos, que la poblacin denunci con tanta amargura,
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166 Hans Mommsen
era la corrupcin. Gracias a la corrupcin, los faisanes del partido se beneficiaron de un mercado negro en pleno desarrollo
y llevaron una vida dorada insoportable en relacin con las
restricciones materiales que se le imponan a la mayora de la
poblacin.
El sistema nazi sobrevivi haciendo que los pueblos vencidos soportaran el peso de la guerra y de la agresin. De
esta forma redujo el descontento de la poblacin alemana;
un descontento que Hitler quera evitar a toda costa, pues
tena todava presente en su mente el recuerdo de la revolucin de noviembre de 1918, provocada precisamente por
un pueblo agotado, a finales de la Gran Guerra. Cumplir las
promesas sociales del Tercer Reich, formuladas especialmente
en el programa Kraft durch Freude (La fuerza por la alegra)
del Frente de Trabajo, supona que la economa alemana no
careciera de divisas ni de materias primas. Sin embargo, la
abundancia de estos recursos era incompatible con llevar a
cabo una guerra. La produccin del Volkswagen, pensado en
un principio como un automvil popular para el mercado civil, ilustra esta contradiccin. Ante la penuria de carburante
y la atribucin de una parte cada vez mayor de recursos a la
economa de guerra, el sueo de Ferdinand Porsche de una
motorizacin general de la poblacin alemana solo poda ser,
al menos temporalmente, una utopa.
En lugar del equilibrio social prometido, del aumento del
nivel de vida, de la consolidacin de la clase media, de la ralentizacin de la urbanizacin y del refuerzo de las estructuras
agrarias, la sociedad fue progresivamente entregada al Moloch
de una economa de guerra relativamente mal coordinada e
ineficaz, en la que triunfaban tendencias completamente opuestas. Los grandes sueos de la ideologa nazi, a saber, la familia
campesina, la vida en el lugar de nacimiento, la reduccin de
la mujer a su papel de madre, el idilio campesino y aldeano,
no tenan casi nada que ver con la realidad del Tercer Reich.
Este evolucion poco a poco hacia una sociedad industrial en
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su forma ms pura y perversa: la destruccin del individuo

mediante el trabajo.
El Volksgenosse (el ciudadano), y no solo el esclavo venido del
este o del oeste, miembro de una de las innumerables categoras
de trabajadores forzados, solo vala en funcin de la capacidad
que posea de poner su fuerza de trabajo al servicio de la nacin.
La poltica social y su variante biolgica, la eutanasia, se utilizaron exclusivamente para intensificar la produccin, y no la
humanizacin. El darwinismo social o, dicho de otro modo, la
lucha de todos contra todos resume bien la realidad social del
Tercer Reich que las imgenes romnticas transmitidas por la
propaganda nazi no consiguieron camuflar.
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VII
1938: el cambio?
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1938: el ao de Adolf Hitler

Philippe Burrin
Desde que llegara al poder en enero de 1933, Hitler haba multiplicado los hechos consumados, pero nunca haba llegado tan lejos
como en el ao 1938, en el que la Alemania nazi estuvo constantemente en el punto de mira de la actualidad. En marzo, Austria
es anexionada de forma fulgurante. En septiembre, durante la
Conferencia de Mnich, el Reich consigue la anexin de una gran
parte de Checoslovaquia y la regin de los Sudetes, una vez ms,
sin derramar una sola gota de sangre. En noviembre, la violencia
que se desencadena contra los judos del Reich en la siniestra
Noche de Cristal suscita la conmocin en el mundo entero.
A diferencia de las jugadas anteriores, de las que la ms importante haba sido la remilitarizacin de Renania en marzo
de 1936, las de 1938 tienen lugar tras una pausa de cerca de
dos aos y marcan el paso a la ofensiva fuera de las fronteras
alemanas; una ofensiva en la que la intimidacin y la amenaza
se emplean sin reservas. Se acabaron los peones movidos sin
avisar, pero precedidos inmediatamente de estridentes protestas de paz. En el ao 1938, Hitler habla alto y fuerte, amenaza
con el puo, golpea la mesa, sobre todo, durante el congreso
del partido nazi en Nremberg, en septiembre, donde reclama
el desmembramiento de Checoslovaquia, hablando de hacer la
guerra. El rgimen nazi se radicaliza o, mejor dicho, se realiza:
apenas dotado de una potencia militar, muestra el fondo destructor de su naturaleza, mediante su aficin por el riesgo y su
culto a la fuerza bruta.
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Hitler haba anunciado, en petit comit a finales del ao anterior, que llegaba la hora de la expansin. El 5 de noviembre
de 1937 haba reunido en la Cancillera al ministro de Asuntos
Exteriores von Neurath, y a los altos responsables militares del
Reich: al ministro de Guerra, von Blomberg, as como a los
jefes de los tres ejrcitos, von Fritsch, del ejrcito de Tierra;
Gring, de Aire y Raeder, de la Marina. Sus palabras, recogidas
en el famoso protocolo Hossbach, por el nombre de su ayudante militar, haban sido muy claras1. Hitler haba comenzado
la conferencia pidiendo que se considerara su punto de vista
como su testamento, en caso de una desaparicin repentina.
Posteriormente haba justificado largo y tendido la necesidad de
una expansin territorial rechazando cualquier otra solucin, ya
fuera la autarqua dentro de las fronteras existentes o el fortalecimiento del pas mediante la ampliacin de su participacin
en el comercio internacional.
Solo la violencia puede aportar una solucin al problema
alemn haba recalcado y la violencia comporta riesgos.
La expansin no poda esperar indefinidamente, deba realizarse, como muy tarde, en 1943-1945, salvo que se perdiera
el margen de superioridad que Alemania adquira sobre sus
adversarios a causa de su precoz rearme. Sin embargo, Hitler
tena pensado pasar a la accin en un futuro ms cercano y
evoc las dos hiptesis que lo haran posible. La primera era
una crisis interna en Francia que obstaculizara su capacidad de
actuar en el exterior. La segunda, el estallido de un conflicto en
el Mediterrneo entre Francia e Italia, debido a la intervencin
de esta ltima en la Guerra Civil Espaola. En ambos casos, para
apoderarse de Austria y Checoslovaquia, se deba aprovechar la
parlisis del ejrcito francs, que Hitler consideraba, obviamente, como el nico obstculo militar para sus proyectos.
Los Archivos secretos de la Wilhemstrasse. T. I, De Neurath a Ribbentrop (septiembre

de 1937- septiembre de 1938), Plon, 1950, doc. 1. pgs. 1-12.
1
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1938: el ao de Adolf Hitler 173
Esto comportaba riesgos haba afirmado Hitler pero le

parecan riesgos limitados. Una operacin contra los dos pases
vecinos, si se lanzaba por sorpresa y, sobre todo, si se llevaba
a cabo eficazmente, no debera provocar la intervencin armada de Francia, la URSS o Polonia. A la primera, adems, la
disuadira de responder la probable falta de apoyo de Inglaterra. En efecto, Hitler consideraba: Inglaterra, segn todas las
apariencias, y probablemente tambin Francia, ya han borrado
secretamente a Checoslovaquia de sus libros, y se han hecho a
la idea de que ese asunto sera resuelto por Alemania.
El acta de la reunin solo transmite de manera sucinta las
reacciones de los dems participantes. Las reticencias de la mayora de ellos, con excepcin de Gring, tampoco se deducen de
manera clara, ya que les pareca muy escasa la probabilidad de
que uno de los escenarios mencionados por Hitler se realizara
en poco tiempo. Y, sobre todo, se asustan por los riesgos que el
Fhrer est dispuesto a correr; en primer lugar, el de un conflicto con Francia e Inglaterra, cuando el ejrcito alemn estaba
poco equipado, mal dirigido y mal entrenado. La diferencia de
mtodo entre Hitler y sus consejeros quedaba aqu patente.
Contaba seriamente el Fhrer con un conflicto prximo entre
Francia e Italia? En cualquier caso, estaba convencido de que
franceses e ingleses no le declararan la guerra por Austria y
Checoslovaquia y, seguro de esta idea, que se revelara cierta, estaba dispuesto a aprovechar la primera ocasin que se le
presentara. Pero, antes de eso, y esta es la conclusin que sac
de dicha reunin, deba quitar de en medio a los reticentes y
eliminar a esos conservadores con los que cargaba como una
cruz desde principios de su rgimen.
Hitler haba llegado a la Cancillera en 1933 como lder de un
gobierno de coalicin en el que los nazis eran minora frente a
conservadores muy determinados a utilizarlos para liquidar la
Repblica de Weimar e instaurar un rgimen autoritario tradicional. Las cosas ocurrieron de otro modo gracias a la habilidad de Hitler y al poder de su movimiento, que se convirti
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en la nica fuerza poltica del pas una vez que los partidos de
izquierda fueron eliminados y los de derecha claudicaron. Para
l, apartar del gobierno a los principales jefes de filas conservadores, empezando por von Papen y Hugenberg2, fue entonces
un juego de nios.
La alianza con las lites tradicionales del pas sigui siendo
indispensable durante los aos siguientes. Hitler se cuid de ser
amable con ellas, especialmente cedindoles un lugar importante en el gobierno y en la alta administracin. En 1934, durante
la sangrienta Noche de los Cuchillos Largos, sacrific para
ellos a Rhm y a los dirigentes de las SA, que reclamaban ejercer el control del ejrcito naciente. Pero, al mismo tiempo, les
envi una seal inequvoca haciendo asesinar durante esa misma noche a algunas de sus figuras emblemticas, sobre todo,
al general Kurt von Schleicher, su antecesor en la Cancillera.
Se prefigura otra depuracin, infinitamente ms sangrienta, la
que iban a sufrir los conservadores vinculados directa o indirectamente al intento de asesinato de julio de 1944.
Comparada con esta, la depuracin que Hitler llev a cabo
a finales de 1937 y principios de 1938 fue a la vez limitada y
pacfica, aunque marc una etapa importante en la instauracin
de su poder absoluto. La serie de xitos externos e internos que
haba situado la relacin de fuerzas a su favor, tambin haba
mostrado cada vez ms ntidamente la separacin de caminos.
Aunque estaban de acuerdo sobre la reconstitucin de la potencia alemana y el restablecimiento de una preponderancia en
Europa, los conservadores dejaban traslucir sus preocupaciones
en cuanto al tiempo de dicha poltica y, sobre todo, sobre los
riesgos que entraa. Qu ocurrir, entonces, cuando se trate
de conquistar el espacio vital del pueblo alemn en Europa
oriental, dada la cadena de guerras que necesitara.
2
Fritz von Papen, Canciller en 1932, haba facilitado el ascenso de Hitler al poder.
Hugenberg era jefe de los Cascos de Acero, principal liga paramilitar de derecha de
la poca.
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La primera expulsin fue la de Hjalmar Schacht, excluido en

noviembre de 1937 de su puesto de ministro de Economa y,
ms tarde, en enero de 1939, de su otro cargo, el de presidente de la Reichsbank. Schacht, el mago de la economa, haba
jugado un papel muy valioso haciendo salir a Alemania de la
crisis econmica. Sin embargo, las divergencias no tardaron
en aparecer y en extenderse a medida que el rearme iba ocupando un lugar central en la vida econmica del pas. A partir
de 1936, el ministro deseaba frenarlo para estabilizar la moneda y mantener la capacidad exportadora de Alemania en el
mercado mundial. Hitler pensaba, al contrario, impulsarlo tanto
como fuera posible, aunque ello supusiera conseguir las materias primas necesarias a costes prohivitivos. Una estrategia que,
como Schacht haba captado, deba rpidamente conducir a una
poltica exterior agresiva.
En enero y en febrero de 1938, varios participantes de la
reunin del mes de noviembre anterior fueron expulsados uno
a uno. Al ministro de Asuntos Exteriores, Konstantin von Neurath, se le envi a una jubilacin dorada y fue sustituido
por un seguidor de Hitler, Joachim von Ribbentrop, el hombre
de las misiones extraoficiales en el extranjero y embajador de
Londres desde 1936. Aprovechando un delito contra las buenas
costumbres, Hitler se deshizo del ministro de Guerra, el general
von Blomberg, cuya funcin retom, as como de von Fritsch, el
comandante en jefe del ejrcito de Tierra, al que sustituy por
von Brauchitsch. Asimismo, coloc a un hombre de gran lealtad,
Keitel, a la cabeza de una nueva estructura, el alto mando de
las Fuerzas Armadas, que deba controlar a los tres ejrcitos.
La agitacin que estos cambios podan suscitar en el ejrcito se
apacigu con el xito del Anschluss. Adems, los militares insistieron en manifestar que estaban de acuerdo con el rgimen
introduciendo el saludo hitleriano en el ejrcito.
Otra seal de que las expulsiones representan un cambio
es que la colegialidad gubernamental dej de respetarse en la
misma poca. Es cierto que las reuniones del Consejo de mi-
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176 Philippe Burrin
nistros se espaciaban desde haca algn tiempo, pero durante

todo el ao 1938 solo se celebr una reunin, y fue la ltima.
Los ministros y los dirigentes del partido trabajaban cada vez
ms por su lado, cada uno en el feudo que se haba forjado.
De esta forma, Hitler se impona ms que nunca como rbitro
y como instancia de ltimo recurso cuando las disputas entre
sus subordinados no podan ser solucionadas por ellos. Si se
aade a eso que guardaba bajo su control directo los asuntos
exteriores, las cuestiones militares y la persecucin antisemita,
su libertad de accin y su poder resaltan an ms; una libertad y
un poder que los conservadores apenas podan limitar, si no era
recurriendo a los mtodos extremos del complot y del golpe de
Estado. Algunos militares del entorno del general Beck, el jefe
de Estado Mayor del ejrcito, opuesto a una operacin contra
Checoslovaquia que dimiti por esta razn en el verano de
1938 comenzaban a pensar en estos mtodos. Pero mientras
el xito coronara las iniciativas de Hitler, era poco probable que
las lites alemanas, incluido este ncleo de oponentes, pasaran
a la accin.
Es verdad que la posicin de Hitler pareca desde entonces
inamovible, flotando como estaba en las nubes de su popularidad. La progresiva reduccin del paro y la vuelta al pleno
empleo, la recuperacin de la potencia alemana en la escena
internacional, la desviacin del descontento de la poblacin hacia los dirigentes del partido nazi y los miembros del gobierno
y la apariencia de estabilizacin legal que las leyes de Nremberg concedan a la persecucin antisemita, todos estos hechos
contribuan a otorgar a Hitler un prestigio inconmensurable.
Est claro que los oponentes no haban desaparecido pero, al
igual que ocurra con los disidentes y los anticonformistas, la
Gestapo los haba atomizado e intimidado lo suficiente para que
dejaran de representar un peligro. El rgimen, que conservaba
su ambicin de controlar totalmente a la poblacin y llevaba a
cabo desde entonces una lucha soterrada contra la Iglesia, se
senta ms asentado, como lo demuestra la curva de detenidos
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en los campos de concentracin. El punto ms bajo de su historia (cerca de siete mil quinientos detenidos) se alcanz en los
aos 1936 y 1937.
Una vez provisto de sus adeptos, Hitler solo tena que esperar
el momento oportuno. Saba que el contexto le era favorable.
Tena buenas razones para pensar que poda arriesgar y ganar.
La remilitarizacin de Renania en 1936 le haba permitido emprender la construccin de un frente defensivo de fortificaciones la Lnea Sigfrido que dificultara a los franceses ir a
socorrer a sus aliados del este, empezando por los checoslovacos. En efecto, esta lnea los situaba en la tesitura de quedarse
en el balcn o de adentrarse en una guerra larga, para la que
necesitaran el apoyo de los ingleses. Pero estos, preocupados
por adaptar medios limitados y compromisos por toda la superficie del planeta, se mostraban poco inclinados a oponerse
por la fuerza a una revisin de las fronteras en Europa central.
Adems, Hitler poda contar con la comprensin de la Italia
fascista, a la que la guerra de Etiopa y, sobre todo, la guerra de
Espaa lo haban acercado. Quedaban Polonia, neutralizada por
el pacto de no agresin que haba concluido en 1934; la URSS,
vinculada por un tratado de defensa con Checoslovaquia, pero
debilitada por las purgas de Stalin, y que no iba a arriesgarse a
frenar sola el paso de la expansin alemana y, por ltimo, Estados Unidos una potencia lejana, alejada an por un slido
aislamiento que a Roosevelt le costaba mucho romper.
Se haba decidido a atacar Austria y Checoslovaquia para
garantizar un xito con el menor riesgo posible. No era cuestin
revisar el tratado de Versalles porque estos jvenes pases haban formado parte del Imperio Austrohngaro antes de 1914,
y no del alemn. Esta revisin, que suscitaba el fervor de tantos
alemanes y que Hitler solo haba invocado con el fin de camuflar objetivos ms amplios, hubiera supuesto dirigir los golpes
hacia Blgica (para recuperar Eupen-Malmedy), Francia (Alsacia
y Lorena) y Polonia (el famoso pasillo). Pero esto hubiera significado provocar la formacin de una gran coalicin, mientras
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que la absorcin de Austria y Checoslovaquia solo lesionara

intereses ms dispersos y menos importantes, sin contar con
que la idea de reunir a los alemanes en un nico Estado proporcionara un arma muy til para neutralizar la opinin pblica.
Naturalmente, esta referencia a la autodeterminacin de los
pueblos no era ms que una excusa, puesto que Hitler pretenda
aplastar a Checoslovaquia entera desde el principio.
Sus motivos eran ante todo estratgicos y econmicos: eliminar el factor militar checo, que no era nada despreciable,
y apropiarse de los recursos que Alemania tanto necesitaba.
A propsito de esto, el Fhrer haba aportado una idea, en la
reunin del 5 de noviembre de 1937, de los mtodos que prefera y que empleara un poco ms tarde en Europa oriental.
Estos dos pases haba declarado podran alimentar a cinco
o seis millones de hombres, y haba aadido: Con la condicin
de que recurramos a una emigracin forzada de dos millones de
habitantes en Checoslovaquia y de un milln en Austria.
La ocasin de resolver el caso de Austria se present pronto.
En 1934, el partido nazi austriaco haba intentado usurpar el
poder mediante un golpe de Estado durante el cual el canciller
Dollfuss haba sido asesinado. Mussolini haba subido, entonces, sus tropas a Brenner para notificar que se opondra a una
anexin. Despus de consumirse de impaciencia, Hitler constataba que Italia giraba en su direccin y que la potencia ascendente de Alemania, sin contar con la presin de sus seguidores
en la misma Austria, le volva a dar el poder de decisin. El 12
de febrero de 1938, en una entrevista con el canciller Schuschnigg que se haba resignado a ponerse de su lado someti
a este a un torrente de amenazas y de ultimatums, mientras
altos responsables militares alemanes servan de adorno para
imprimir seriedad a la situacin e inmediatamente despus de
la entrevista se realizaron maniobras militares a lo largo de la
frontera austriaca.
Hitler exigi el nombramiento de uno de sus secuaces, SyssInquart, como lder de los rganos de seguridad austriacos, y
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Schuschnigg obedeci. Pero, temiendo un conflicto, crey encontrar una salida organizando por sorpresa un plebiscito sobre
la independencia de Austria. Hitler no le dej tiempo de vencerlo
con sus propias armas y exigi su dimisin, que obtuvo la noche
del 11 de marzo. Al da siguiente, el Fhrer enviaba a sus tropas
a Austria, donde fueron acogidas con jbilo. El 10 de abril, consultados en un plebiscito, alemanes y austriacos aprobaban con
un 99 por 100 de los votos la unin de ambos pases.
En Checoslovaquia o, ms exactamente, en la regin de los
Sudetes, Hitler tambin contaba con seguidores agrupados en
el partido nazi de Konrad Henlein. Incitado por el xito del
Anschluss, les dio la orden de endurecer las peticiones de autonoma dirigidas a Praga. Paralelamente, Hitler los apoyaba en
pblico, acompaando sus palabras, una vez ms, de llamativas
maniobras militares. Inglaterra, preocupada por impedir una
agresin alemana contra Checoslovaquia, que podra hacer que
Francia se lanzara a defender a su aliada, arrastrando as a la
propia Inglaterra a una guerra que no comprometa sus intereses vitales, intervino entonces para propiciar una cesin amistosa de la regin de los Sudetes. Una solucin que ratificara tras
las repercusiones que ya conocemos y la ayuda de Mussolini,
la famosa conferencia de Mnich.
Hitler haba ganado su apuesta. Despus de un ao de tensiones extremas, haba agregado a Alemania sin disparar un
solo tiro Austria, con sus siete millones de habitantes, y la
regin de los Sudetes, donde residan 2,8 millones de alemanes
y ochocientos mil checos. Ahora Hitler dispone de un suplemento considerable para el rearme, y en algunos aspectos significativos, de mano de obra cualificada, capacidades productivas y
reservas de materias primas, oro y divisas. Finalmente, haba
destruido el potencial militar de Checoslovaquia, asestado un
duro golpe a la credibilidad de la alianza francesa y aumentado
la desconfianza de Stalin hacia las dos potencias occidentales.
Pero no por ello estaba satisfecho, puesto que haba intentado
destruir Checoslovaquia, y tena que conformarse con arreba-
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180 Philippe Burrin
tarle una parte de su territorio. Haba querido imponer su ley a

un pequeo pas y haba necesitado pasar por una conferencia
internacional en la que no tuvo ms opcin que aceptar que
las nuevas fronteras del Estado checoslovaco fueran protegidas por las potencias signatarias de los Acuerdos de Mnich.
Una promesa que tir a la basura algunos meses ms tarde, en
marzo de 1939, cuando despedaz sin encontrar la ms mnima
oposicin lo que quedaba de Checoslovaquia, antes de lanzar
contra Polonia, en septiembre, la operacin que desencadenara
posteriormente la Segunda Guerra Mundial.
El culto a la fuerza que se refleja en Hitler en sus reacciones
durante la conferencia de Mnich y, de manera ms general,
en toda su poltica a lo largo del ao 1938, se aprecia ms claramente todava en la creciente brutalidad de su rgimen. Tanto
en Austria como en la regin de los Sudetes, inmediatamente
despus de producirse la anexin, la Gestapo se ceb con sus
oponentes, que eran, en primer lugar, la izquierda marxista,
cuyos militantes fueron por miles a llenar los nuevos campos
de concentracin, tales como el siniestro campo de Mauthausen.
Los judos fueron especialmente los que sufrieron de lleno la
violencia intensificada de los nazis. Las humillaciones que padecieron en las calles de Viena, las presiones que se ejercieron
sobre ellos para que emigraran, y poco despus el expolio de sus
bienes en todo el Reich, fueron aumentando hasta encontrar el
punto culminante en su expeditiva expulsin de la regin de los
Sudetes y, posteriormente, en la expulsin de quince a veinte
mil judos de nacionalidad polaca que residan en el Reich, y
en la explosin de odio de la Noche de Cristal.
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La Noche de Cristal: relato de un pogromo

Entrevista con Saul Friedlnder
LHistoire. La noche del 9 al 10 de noviembre de 1938 ha quedado en la historia como la Noche de Cristal. Puede explicarnos con todo lujo de detalles lo que pas en ese momento?
Saul Friedlnder. El 7 de noviembre, un joven judo polaco
que viva en Pars, Herschel Grynszpan, deseoso de protestar contra el destino reservado a los judos polacos entre
ellos sus propios padres, que haban sido brutalmente
expulsados de Polonia, compra un revlver, se presenta
en la embajada de Alemania y es enviado a la oficina del
primer secretario, Ernst vom Rath. El joven le dispara, hirindole demuerte. Vom Rath vivir an dos das ms,
hasta el da 9.
Todos los 9 de noviembre, los veteranos del partido nazi se
reunan en Mnich para conmemorar el alzamiento fallido
que se produjo en la mencionada fecha; Hitler siempre estaba presente en esas reuniones. Luego, el 9 por la tarde, vom
Rath muere en Pars. Adolf Hitler se entera por la noche
en Mnich. Despus tiene lugar una conversacin entre
l y Joseph Goebbels. Sabemos hoy, por un fragmento del
diario de Goebbels que fue encontrado en la antigua Unin
Sovitica y publicado recientemente, que Hitler le orden
en ese momento poner en marcha el mecanismo de un
pogromo a escala nacional.
Una vez que el Fhrer se hubo marchado, Goebbels pronunci un breve discurso ante los jerarcas del partido anun-
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182 Entrevista con Saul Friedlnder
ciando que vom Rath haba muerto. Utiliza una frmula

ambigua pero perfectamente comprendida por los asistentes: cuando se manifieste la ira popular, la polica no deber
intervenir para impedir que se exprese. Lo que significa que
la violencia tiene que desencadenarse y nada debe detenerla. Despus da unas instrucciones muy precisas: hay que
incendiar las sinagogas y destruir las tiendas judas.
LH. Se trat, desde el principio hasta el final, de crmenes
cometidos por las SS?
S. F. Era algo completamente organizado y perpetrado por
SA, SS, miembros de las Juventudes Hitlerianas y por el
Frente de Trabajo, pero todos haban recibido la orden de
presentarse de civil para dar la impresin de que eran alemanes corrientes.
LH. Volvamos a la noche del 9. Qu pas una vez dadas las
rdenes?
S. F. Los hechos se producen de la siguiente manera: toda la
vieja guardia que estaba presente en Mnich eran todos
Gauleiter (jefes regionales) o altos miembros del partido
se precipita hacia los telfonos para informar a sus tropas
de lo que se acababa de decidir. Y la mquina se pone a
funcionar. Esto se produce en todos los lugares del mismo
modo: las unidades de SS y de SA se presentan en puntos de
concentracin desde donde se dirigen a los barrios judos.
Tomemos un ejemplo preciso, el de la ciudad de Innsbruck.
Austria haba sido anexionada a Alemania mediante el Anschluss en marzo de 1938. Todava quedan algunas familias
judas en ella, aunque a los judos de provincia se les dio la
orden de reunirse en Viena si no podan emigrar. Pequeos
grupos de SS van de una direccin a otra y ejecutan a los
responsables de la comunidad, mientras otros saquean las
tiendas judas y queman las sinagogas. A Richard Berger, el
ms alto dignatario de la comunidad, lo sacan de la cama y
se lo llevan en coche, en pijama; le dicen que se encaminan
a la sede de la Gestapo, pero l se da cuenta de que no han
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La Noche de Cristal: relato de un pogromo 183
tomado la direccin correcta. El coche se detiene en la orilla

del Inn y tiran su cuerpo sin vida al ro tras dispararle y
golpearle con la culata del revlver.
Cules fueron exactamente las instrucciones? Se les dio
la orden de disparar? Sin duda, de forma implcita. Cuando
a Goebbels le informan oficialmente de la primera muerte,
la de un judo de nacionalidad polaca, responde que no va a
hacer un mundo de eso por un judo polaco. Lo que indica
a los que le rodean que se puede continuar haciendo eso.
Rpidamente se produce un centenar de muertos. Hubo
asesinatos, y tambin suicidios. Posteriormente se detiene
y enva a campos de concentracin a cerca de treinta mil
hombres, lo que aumenta, evidentemente, el balance.
LH. Cul fue la actitud de la poblacin ante estas exacciones y estos asesinatos? Cmo reaccionaron los alemanes
corrientes?
S. F. Seguramente hubo personas que aprovecharon el desorden para saquear. Pero la poblacin en su conjunto no particip en lo que estaba ocurriendo. Podemos ms bien decir
que manifest cierta reticencia. En Leipzig, donde tiran a
los judos a un pequeo ro que cruza la ciudad, y donde
se pide a los curiosos que les escupan y que les peguen, las
personas all presentes se alejan, pero cuando empiezan
sus protestas, las SA y SS reaccionan con brutalidad. En
general, la poblacin parece tener miedo.
No obstante, hay que matizar. Algunas personas opinan
que lo que hacen los nazis no es suficiente. En Berln se ha
escuchado a obreras decir que era una pena que los judos
no estuviesen encerrados en las sinagogas cuando las quemaron. En otros sitios, en Hamburgo, por ejemplo, donde
los judos estaban integrados y se celebraban numerosos
matrimonios mixtos, la poblacin se desentiende de la
violencia. En realidad, lo que parece haber impresionado
a las personas son los daos materiales. Cmo resumir
todo esto? Como una mezcla de vergenza, de pasividad,
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26/7/12 11:20:42
184 Entrevista con Saul Friedlnder
de reticencia hacia el desorden y la violencia gratuita. No

es necesariamente simpata por las vctimas.
LH. Y cmo reaccionaron los propios judos ante esta implantacin progresiva de un sistema de exclusin?
S. F. Los judos, por extrao que parezca hoy da hay
que tener cuidado con no interpretar la historia a contracorriente no se apresuran a emigrar: en 1933 solo treinta
y siete mil de los quinientos veinticinco mil abandonan
Alemania. La poblacin del pas era de aproximadamente
sesenta millones de personas. Al ao siguiente, huyen un
poco ms de veinte mil, y as cada ao hasta 1938. La
Noche de Cristal supone un cambio desde este punto de
vista. Sin embargo, cuando estalla la guerra, en 1939, quedan todava doscientos mil en el antiguo Reich (es decir,
Alemania sin Austria).
Algunas personas exclaman: Pero bueno, no vean aquellos judos alemanes o austriacos o checos lo que les iba a
ocurrir? Pues no, no podan prever lo que nadie prevea.
Adems, emigrar era algo extraordinariamente difcil.
Por lo que se dijeron que tal vez sera mejor quedarse e
intentar aguantar. En este contexto, La Noche de Cristal supone verdaderamente una ruptura. Luego cundi
el pnico.
LH. Para concluir, cmo interpreta lo que sucedi durante
la noche del 9 al 10 de noviembre? Usted ha empleado el
trmino de pogromo. Para usted, esta terrible persecucin
proviene una vez ms de una tradicin clsica de la violencia antijuda? O bien los nazis elaboraron algo nuevo,
que anunciara la Solucin Final?
S. F. Hablo de pogromo, en primer lugar, porque Noche
de Cristal es el trmino que eligieron los mismos nazis
para calificar el acontecimiento. En segundo lugar, porque se trata, efectivamente, de una violencia sbita y casi
inmediatamente interrumpida. Y en esto se parece a los
pogromos clsicos de la Rusia zarista, que tambin eran
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La Noche de Cristal: relato de un pogromo 185
alentados por las autoridades. Es con diferencia el mismo

esquema: violencia organizada contra los bienes, contra
los lugares de reunin culturales, simblicos, etc., y masacres. Pero no tiene an nada que ver con una poltica
de exterminio.
En 1938 no se poda prever lo que ocurrira a partir de 1942.
Lo que pareca evidente es que el nazismo haba aumentado
la brutalidad hacia los judos y que el objetivo era eliminarlos de Alemania. Era el resultado de todas las persecuciones
anteriores, con una violencia creciente, pero una violencia
que todava tena sus propios lmites.
Nazismo.indb 185
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Por qu las democracias

no entendieron nada?
Jean-Pierre Azma
Finalizando una semana de tensin extrema (los franceses, el

24 de septiembre de 1938, llaman a setecientos cincuenta y tres
mil reservistas y la Royal Navy se pone en Estado de alerta poco
despus), los Acuerdos de Mnich se firman el 30 de septiembre
a la una de la maana. Sabemos que Hitler obtuvo lo que haba
exigido, salvo algunas variantes: la anexin en diez das de los
territorios checos en los que la mitad de la poblacin hablaba
alemn (esto equivale a ms del tercio de Bohemia-Moravia),
sin tener que proteger las fronteras del pas, que quedaba de
esta forma desmembrado.
La clase poltica y las democracias liberales que haban dejado despedazar Checoslovaquia haban pensado que el mantenimiento de la paz era preferible a todo lo dems. Menos de
un ao ms tarde, cuando franceses, ingleses y alemanes se
calzaban de nuevo las botas, el Reich estaba en una posicin
mucho mejor. Habra sido preferible frenar a Hitler en septiembre de 1938, aunque hubiera costado una guerra? Hoy da
la respuesta cae por su propio peso, de tan desastrosas que fueron las consecuencias de Mnich para las democracias liberales,
especialmente porque reforz el poder carismtico de Hitler.
Pero habra sido posible? La respuesta es incmoda, ya que los
historiadores no suelen razonar con hipotticos si.
Es indudablemente ms fcil preguntarse primero si Hitler
estaba dispuesto a hacer frente a un conflicto que corra el
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26/7/12 11:20:42
188 Jean-Pierre Azma
riesgo de extenderse a toda Europa. Es una teora verosmil.

No exclua la posibilidad de destrozar la Europa de Versalles
sin derramar una sola gota de sangre, pero aceptaba perfectamente los riesgos de la guerra que forjara a un hombre nuevo.
En cualquier caso, si nos remitimos al protocolo Hossbach
por el nombre de su ayudante de campo, que redact el
acta de la reunin celebrada el 5 de noviembre de 1937 entre
Hitler y los altos responsables de la Wehrmacht, el Fhrer
proclamaba querer compensar las insuficiencias de la economa de la Alemania nazi gracias a la ocupacin, por la fuerza
armada si fuera necesario, de un espacio vital indispensable
en el que se encontraban Checoslovaquia, Austria e incluso
Polonia y Ucrania.
Sin duda, buena parte de los generales se opusieron subrayando las dificultades que tendra que afrontar la Wehrmacht, pues
el rearme intensivo llevaba vigente solo desde de las primeras
semanas de enero de 1938, la Kriegsmarine estaba en plena reorganizacin, la Luftwaffe no posea bombarderos estratgicos
de largo alcance, el Muro del Oeste (la lnea Sigfrido) solo
ofreca una resistencia mediocre, etc. Pero Hitler desech estas
objeciones e increp a los oponentes Y de qu manera! Tratndolos de derrotistas y de incapaces. Estaba decidido a abrir una
brecha en las lneas checas que daban paso a la Mitteleuropa, a
aplastar por la fuerza de las armas un pas que simbolizaba
l solo el odiado tratado de Versalles.
Por otro lado, es difcil decir cunto tiempo habra podido
aguantar el ejrcito checo en caso de que la Conferencia de
Mnich hubiera fracasado. Como conocemos la sucesin
de acontecimientos y lo que iba a ser la cabalgada triunfante de
la Wehrmacht en Polonia, en 1939 y despus durante la campaa de Francia en 1940, estaramos tentados de afirmar que
las fuerzas del Reich habran vencido con los ojos cerrados. Sin
embargo, podemos tener dudas. Cabe destacar, en efecto, que
la estrategia del Blitzkrieg (guerra relmpago) nunca haba
sido programada, que el 80 por 100 de las fuerzas alemanas no
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Por qu las democracias no entendieron nada? 189
estaban motorizadas en esa poca y, por ltimo, que Hitler y

sus generales vacilaban sobre la implantacin del Plan Verde
de invasin de Checoslovaquia.
Sin embargo, los checos eran vulnerables, pues tenan que
defender una frontera de 4.000 kilmetros desde el Anschluss,
2.000 solo con el Reich (Francia, por su parte, solo tena que
montar guardia en sus 2.000 kilmetros de fronteras terrestres,
entre los que haba 400 kilmetros con Alemania). El pas estaba rodeado por cuatro naciones enemigas (entre ellas, Polonia,
dirigida por el coronel Beck, que detestaba al presidente de la
Repblica checa Benes. Este pretenda obtener dinero de una
discrepancia territorial polaca y checa). De los cuatro vecinos
que tena, solo Rumana mantena una relacin cordial con Praga. Aunque no deba menospreciarse el valor del ejrcito checo,
con casi un milln de hombres, 200.000 de ellos eran de lengua
y cultura alemanas. Aadamos a esto que, aunque los carros
de combate checos eran de gran calidad, la Wehrmacht, por
su parte, poda sacar casi cinco veces ms (2.100 contra 418);
ese desequilibrio se perciba en los aviones de combate (1.230
contra 600).
En definitiva, podemos suponer que los checos habran vendido muy cara su piel. Sin embargo, parece verosmil que solos
no habran podido plantar cara a los alemanes durante ms de
tres o cuatro meses. Por eso necesitaban contar tanto con apoyo militar como diplomtico. Antes de proceder a analizar las
responsabilidades de franceses e ingleses en la capitulacin de
Mnich, digamos algunas palabras sobre la URSS, que haba
declarado en 1935 que defendera la integridad de Checoslovaquia, pero con la condicin de que se cumpliera previamente el
tratado de ayuda y de asistencia franco-checoslovaco. La Unin
Sovitica, por cierto, no permaneci completamente inerte, sino
que ejerci especialmente presiones diplomticas sobre Polonia. Sin embargo, cuestionaba cada vez ms la fiabilidad de
las democracias liberales, cuando ella misma no tena ninguna
frontera comn con Checoslovaquia. Ahora bien, si Rumana
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estaba dispuesta a tolerar que aviones de guerra soviticos sobrevolaran su espacio areo, Polonia rechazaba el paso del ms
mnimo elemento del Ejrcito Rojo por su territorio.
Eran claramente los franceses y los ingleses los que posean
las mejores cartas. Sin embargo, su relativa falta de preparacin
militar daba que pensar. Destaquemos, en primer lugar, que
Pars y, a fortiori, Londres desde 1936 no haban sentido la
necesidad de promover encuentros entre oficiales del Estado
Mayor a mayor nivel: es en abril de 1938 cuando se retomaron
las negociaciones, sin demasiada conviccin, por parte de los
britnicos. Si bien los ingleses se haban preocupado por modernizar su flota y en menor medida su aviacin, solo podan
enviar al territorio dos divisiones. Por tanto, en caso de enfrentamiento con el Reich, habra que ganar tiempo. En cuanto a
los franceses, por su parte, se crea que posean el mejor ejrcito
del mundo; pero despus de 1937 se haba dejado sacar ventaja
en la aviacin (el plan V, que iba a acelerar la produccin, se
lanz apenas en abril de 1938). En especial, el rearme alemn y
la remilitarizacin de Renania destacaban la contradiccin que
exista entonces entre la diplomacia y la estrategia francesas:
cmo prestar auxilio a naciones que supuestamente tienen que
ofrecer alianzas de cerco, mientras que, cada vez ms, bajo la
influencia de los grandes jefes, Petain y despus Weygand,
la defensa del frente continuo e inviolable segua siendo el
alfa y la omega de la defensa francesa. Aunque a priori no se
haban excluido algunas fases de una guerra de movimientos, se
supona que deban limitarse a las llanuras flamencas (cuando
Blgica haba rechazado desde 1936 todo acuerdo previo en caso
de tensin) y prohibirse en Renania (aunque la Lnea Sigfrido
era ms vulnerable de lo que afirmaban los generales franceses).
La cuestin importante es que el antiguo combatiente Daladier
estaba convencido de que era imposible auxiliar a los checos
al principio.
Los apaciguadores ingleses, con Neville Chamberlain a la
cabeza, haban instrumentalizado con fines polticos la vulnera-
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26/7/12 11:20:42
bilidad relativa de las fuerzas militares de las democracias liberales. La poltica de apaciguamiento, es decir, de conciliacin con
respecto a Alemania, fue una poltica constante del ministerio de
Asuntos Exteriores desde el Tratado de Versalles: Churchill, por
ejemplo, no la desautoriz antes del Anschluss. Esta poltica se
tradujo, sobre todo, en el acuerdo naval germano-britnico del 18
de junio de 1935 y, en la misma medida, en la aceptacin de la
remilitarizacin de Renania; en esa poca pareca necesario privilegiar el Imperio sobre el Continente, en todo caso en relacin
con Europa central, que solo presentaba un inters mediocre
para los britnicos. Chamberlain iba a reforzar esta estrategia
poltico-diplomtica, al considerar que, aunque Hitler era un
advenedizo, una Alemania fuerte tena la ventaja de servir de
barrera a la invasin de las hordas bolcheviques.
La Francia de Daladier, que la mayor parte del tiempo no
estaba al corriente de los acontecimientos, se dej guiar por su
institutriz inglesa (la expresin es del historiador Franois
Bdarida). El primer reflejo de Pars hubiera sido defender Praga; pero su adhesin a la poltica de apaciguamiento la har
traicionar a su aliado checo. Daladier, atormentado, termin
pensando que haba que conseguir el respiro necesario para
fortalecer el ejrcito francs y permitirle as enfrentarse a la
guerra. Por esta razn, les hizo el juego a los apaciguadores
galos, a los que el ministro de Asuntos Exteriores Georges Bonnet, por conviccin propia y, sobre todo, por oportunismo, tal
vez, iba a encarnar. Daladier alegaba que aceptar el riesgo de un
nuevo conflicto mundial sera un suicidio geopoltico: haba que
salvar los muebles y apartarse lo antes posible de las alianzas
por conveniencia.
Precisemos que la opinin pblica se decantaba por no apoyar
militarmente a Checoslovaquia, e incluso abandonarla a corto
plazo. En Francia, los belicistas (denominacin perversa que
le otorgaron los enemigos) tenan que superar el miedo casi biolgico a un nuevo conflicto europeo, tan anclado permaneca el
recuerdo de la Gran Guerra. Es intil recordar el alivio visceral
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de haber evitado una nueva carnicera que afect, sin embargo, a

aquellos que solo seran muniqueses un da o una semana. Aadamos que pudo pesar el temor de encontrarse en el campo de
los comunistas, cuya adhesin a la poltica de defensa nacional,
en 1935, era demasiado reciente para no parecer sospechosa.
As pues nos explicamos que, incluso aunque eran menos
numerosos de lo que se dice, los pacifistas hayan ejercido una
presin eficaz. Volvamos brevemente a su tipologa, pues generalmente distinguimos entre ellos tres familias. En primer lugar,
los pacifistas integrales, o casi integrales, para los que la Gran
Guerra deba seguir para siempre la der des ders (la ltima de
las ltimas); entre ellos se encuentran intelectuales como Alain
o Giono, a los que se une un cierto nmero de sindicalistas. En
segundo lugar, los pacifistas de conviccin, que reivindicaban
con agrado un anlisis marxista, los sindicalistas, una vez ms,
y una parte considerable de la SFIO (Seccin Francesa de la
Internacional Obrera) dirigidos por Paul Faure, que se negaban
categricamente a entrar en la espiral que haba provocado el
desencadenamiento de la guerra de 1914.
A estos ltimos se unen, a partir de entonces, distintos tipos
de neopacifistas que seguan siendo nacionalistas y militaristas, pero alentados por consideraciones geoestratgicas e ideolgicas entre las que el antibolchevismo constitua el ncleo
duro y pensaban que toda guerra a favor de los checos y contra
la Alemania nazi sera ideolgica, manipulada por Mosc y por
los judos y que culminara o en una derrota de Francia o en la
devastacin de Alemania, lo que supondra el hundimiento de
los sistemas autoritarios, que eran la principal barrera contra
la bolchevizacin de Europa. Ya el diario LAction franaise,
apstol del nacionalismo integral, haba declarado durante la
remilitarizacin de Renania por el enemigo hereditario: La
guerra, bajo ningn concepto! Casi todos estos pacifistas de
ocasin convinieron en salvar los muebles de Europa central, y
al mismo tiempo, replegarse a la Lnea Maginot y del Imperio,
y esforzarse por iniciar las negociaciones con la Italia de Mus-
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solini. De cualquier manera, se negaban a salir del coto privado

para acudir a auxiliar a los checos. No solo la ultraderecha sino
tambin los neorradicales y los grandes batallones de los partidos de la derecha tradicional compartan esa opinin.
Las mentes ms lcidas, aunque en el momento haban cedido
al cobarde alivio de ver la paz a salvo, convinieron sin embargo
rpidamente en que los frutos de Mnich eran tales que habra
sido mejor correr el riesgo de una guerra, puesto que las consecuencias de la retirada de Mnich fueron tanto ms desastrosas
cuanto que sobrevinieron despus de la parlisis que manifestaron las dos democracias liberales durante la remilitarizacin de
Renania, y despus, durante el Anschluss. En solo unas semanas
se desmoronaban no solo el prestigio sino la credibilidad de
Gran Bretaa y an ms la de Francia. Cmo podra ser de otro
modo, cuando Francia haba abandonado a un aliado con el que
haba firmado un tratado en su debida forma?
Sin duda la tesis del respiro necesario (formalizada despus),
que deba permitir, evitando ms que afrontando, ganar tiempo, perfeccionar el rearme y preparar una guerra inevitable,
no est por ello desprovista de fundamento; las democracias
iban a acelerar su programa militar, sobre todo el Reino Unido,
aumentando notablemente la produccin de su aviacin de guerra, lo que les salvara durante la Batalla de Inglaterra.
Pero triunfa el aspecto negativo, y con diferencia, mxime
cuando la Wehrmacht iba tambin a perfeccionar su maquinaria
blica, aprovechando lo que haban deducido del examen de las
fortificaciones checas, que se haban inspirado en la Lnea Maginot y haban debido entregarse intactas. Aadamos que tras la
jugada de Praga, el ejrcito alemn se haca con tanques de muy
buena calidad (un pnzer de cada siete, al menos, era de origen
checo) que lanzaran contra los franceses en mayo de 1940.
Todos los embajadores galos de servicio destacaron que el
prestigio francs en el extranjero haba recibido un duro golpe.
La influencia poltica y econmica de Pars, y subsidiariamente
de Londres, se desmoronaba en Europa central y oriental. En
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Budapest, pero tambin en Sofa, Bucarest, e incluso en Praga,

se empez a cortejar a Berln, y en todo caso se evit ofender
al Reich. Blgica, por su parte, se volvi muy puntillosa en su
neutralidad y prohibi toda concertacin de orden militar con
sus vecinos, en caso de invasin alemana.
En cuanto a la URSS, que es cierto haba decidido desde el
otoo de 1937 adoptar una posicin neutral en los conflictos
que opusieran al Reich nazi contra las democracias liberales, la
capitulacin de Mnich reconfortaba su conviccin de que Gran
Bretaa y Francia no eran fiables; Mosc prest atencin a la satisfaccin manifestaba por numerosos dirigentes britnicos ante
la idea que la URSS, una de las ausentes de Mnich, era de hecho
la otra gran vencida. Stalin y su ministro de Asuntos Exteriores
Molotov lo recordarn los das decisivos de agosto de 1939.
El Fhrer vea su poder considerablemente reforzado tras
esta retirada. Ganaba en todos los frentes; se le atribua el final
feliz del suspense guerrero, y era presentado como el hombre
de la paz, mientras segua siendo el personaje carismtico que
exaltaba el nacionalismo de una mayora de alemanes que seguan indignados por la humillacin de 1919. Asimismo, l
tena el reconocimiento de los responsables del ejrcito que,
hasta entonces, haban conservado su autonoma con relacin al
rgimen y consideraban que tenan derecho a zanjar de manera
definitiva la decisin de la paz y de la guerra: los altos dignatarios de la Wehrmacht fueron amordazados e incluso reprimidos
durante todo el tiempo que dur la crisis en la que triunfaron
las intuiciones del Fhrer, desde ese momento consagrado
como jefe de pleno derecho del ejrcito.
La ltima cuestin que cabe mencionar: la declaracin de
guerra, en septiembre de 1939, sigue la misma lnea de la retirada de Mnich. Por qu? Porque en el verano de 1939 Hitler
est convencido de que las dos democracias liberales no querrn
morir por Dantzig cuando no supieron defender Praga a su
debido tiempo. En pocas palabras, el mundo iba a pagar muy
caro el triunfo muniqus del Fhrer.
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Nota sobre los autores

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FABRICE DALMEIDA es profesor en la Universidad Panthon-Assas.

Autor, en particular, de La Vie mondaine sous le nazisme
(Perrin, 2006). Su artculo fue publicado con el ttulo Era
un genio de la propaganda? en LHistoire, nm. 312 (septiembre de 2006).
JEAN PIERRE AZMA es profesor emrito en el Instituto de Estudios
Polticos de Pars. Es autor de La France des annes noires
(nueva edicin, Seuil, 2000) y de 1940, l'anne noire: de
la dbandade au trauma (Fayard, 2010). Su artculo fue
publicado con el ttulo de Se le poda resistir a Hitler?
en LHistoire, nm. 218 (febrero de 1998).
SERGE BERSTEIN es profesor emrito en el Instituto de Estudios
Polticos de Pars y autor de Histoire du XX sicle (junto a
Pierre Milza, 4 tomos, Hatier, 1994-2010) y de Histoire du
gaullisme (Perrin, 2002). Su artculo fue publicado con el
ttulo de El irresistible ascenso de Adolf Hitler en Les
Collections de LHistoire, nm. 18 (enero de 2003).
HENRI BURGELIN imparti Historia en la Sorbona y en el Instituto
de Estudios Polticos de Pars. Es el autor, en particular, de
la Socit allemande de 1871 1968 (Arthaud, 1969). Su
artculo fue publicado con el ttulo de El xito de la propaganda nazi en LHistoire nm. 104 (octubre de 1987).
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26/7/12 11:20:42
198 Nota sobre autores
PHILIPPE BURRIN es director del Instituto de Altos Estudios Internacionales y del Desarrollo de Ginebra. Autor de Fascisme,
nazisme, autoritarisme (Seuil, 2000) y de Ressentiment en
apocalypse. Essai sur l'antismitisme nazi (Seuil, 2004).
Sus artculos fueron publicados con los ttulos de La visin del mundo de Hitler en lHistoire, nm. 118 (enero de 1989); 1938: el ao de Adolf Hitler en lHistoire,
nm. 218 (febrero de 1998), Eran todos los alemanes
nazis? y Era el Fhrer un dictador absoluto? en Les
Collections de LHistoire, nm. 18 (enero de 2003)
SAUL FRIEDLNDER es especialista de la Shoah. En particular, ha
publicado LAllemagne nazie et les Juifs (Le Grand Livre du
mois, 2008) y Pie XII et le III Reich (Seuil 2010). Su artculo, titulado Hitler y los judos, y su entrevista La Noche
de Cristal: relato de un pogromo, fueron publicados en
Les Collections de LHistoire, nm. 3 (octubre de 1998).
IAN KERSHAW es uno de los grandes especialistas mundiales del
nazismo y autor en particular de una monumental biografa de Hitler (Flammarion, 2008). Su entrevista fue publicada con el ttulo Alemania soaba con un gran hombre?
en Les Collections de LHistoire, nm. 18 (enero de 2003).
HANS MOMMSEN, historiador alemn especialista en la Repblica
de Weimar y de la Alemania nazi. Contribuy a la obra
sobre Hannah Arendt. Eichmann in Jerusalem (Neuauflage,
1986) y dirigi Herrschaftsalltag im Dritten Reich. Studien
und Texte (Dsseldorf, 1998). Su artculo fue publicado
con el ttulo Promesas y realizaciones sociales del Tercer
Reich en LHistoire, nm. 118 (enero de 1989).
HENRY ROUSSON es director de investigacin en el CNRS (Instituto de Historia del Tiempo Presente). En particular, ha
publicado Le Syndrome de Vichy, 1944-1948 (2 ed., Seuil,
Nazismo.indb 198
26/7/12 11:20:42
Nota sobre autores 199
1990) y Vichy: l'vnement, la mmoire, l'histoire (Gallimard, 2001). Sus artculos fueron publicados con los ttulos El gran capital apoy a Hitler? en Les Collections
de LHistoire, nm. 18 (enero de 2003) y Mein Kampf,
el best seller de los aos treinta en LHistoire, nm. 29
(diciembre de 1980).
MARLIS G. STEINERT (fallecida en 2006) era profesora en la Universidad de Heidelberg (UHEI). Escribi lAllemagne nationaliste, 1933-1945 (Richelieu, 1972) y sobre Les Origines
de la Seconde Guerre mondiale (PUF, 1974). Su artculo
fue publicado con el ttulo La Orden Negra de la SS en
LHistoire, nm. 118 (enero de 1989).
Nazismo.indb 199
26/7/12 11:20:42

El Nazismo. Preguntas Clave

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Traduccin: Cristina Gutirrez Iglesias

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C 1425 BUP, BUENOS AIRES, ARGENTINA

28010, MADRID, ESPAA

28010, MADRID, ESPAA

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08007, BARCELONA, ESPAA

[Le nazisme en questions. 1933-1939. Espaol]

Diseo original de coleccin

Ttulo original: Le nazisme en questions. 1933-1939

Los autores, 2012

Queda prohibida, salvo excepcin

I.CMO LLEG HITLER AL PODER? -----------------------------------------

III.TODOS LOS ALEMANES ERAN NAZIS?, Philippe Burrin -------------

IV.ESTABA EL ANTISEMITISMO EN EL CENTRO DEL SISTEMA? ------------ 101

Todo estaba ya escrito en Mein Kampf?, Saul Friedlnder -------------------------------------------------------------------- 103

El Fhrer en el sistema nazi, Philippe Burrin ------------- 127

VII.1938: EL CAMBIO? --------------------------------------------------------- 169

1938: el ao de Adolf Hitler, Philippe Burrin -------------- 171

SOBRE LOS AUTORES

El irresistible ascenso de un cabo austraco

en una autntica fuerza poltica. Como quedar reflejado en

El irresistible ascenso de un cabo austraco

El irresistible ascenso de un cabo austraco

la victoria de la izquierda en las elecciones de mayo de 1928,

realidad, Brning est jugando con fuego al proponer nuevas

El irresistible ascenso de un cabo austraco

desde ahora como un personaje de primer orden en la escena

Papen intenta primero desarmar el Frente de Habsburgo

El irresistible ascenso de un cabo austraco

del NSDAP no conlleva la escisin esperada. Finalmente, las

En lo que respecta a las cuestiones ms importantes, Hitler,

El irresistible ascenso de un cabo austraco

gobierno en el que los conservadores tradicionales se llevan la

a los marxistas. Adems, una polica auxiliar de cincuenta mil

El irresistible ascenso de un cabo austraco

un concordato que se acaba firmando en 1933 y que invita al

El irresistible ascenso de un cabo austraco

la dificultad de precisar lo que es una tienda juda. A partir del

El irresistible ascenso de un cabo austraco

le perder las fuerzas que necesita para consolidar su poder, a

en una consulta realizada en abril y mayo de 1934 por el Fhrer,

El irresistible ascenso de un cabo austraco

Las SA: sus secuaces

Las SA: sus secuaces

en este movimiento que pens convertir a las SA, educados por

Peter H. Merkl, The Making or a Sormtrooper, Princeton University Press, 1980.

De qu medio provienen? Con frecuencia su conducta se

Las SA: sus secuaces

A esto se sumaba el deseo de Rhm de convertir las SA en

El gran capital apoy a Hitler?

Algunos hombres de negocios e industriales sentados en el

elctrica; las Aceras Reunidas (Vereinigte Stahlwerke), as como

El gran capital apoy a Hitler?

servadores y nacionalistas tradicionales no respondan a sus

El gran capital apoy a Hitler?